Текст книги "Последний аккорд (СИ)"

Автор книги: Blitz-22

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 81 страниц)

– Да, знаю.

– Меня остановили.

– Кто?

– Мужчина в полицейской форме, – Нэтали помрачнела. – Он попросил меня выйти из машины, а я попросила его предъявить документы и значок. С ним было что-то не так. Я поняла, что значок поддельный, и попыталась уехать, но он оказался быстрее, напал на меня и чем-то усыпил. Очнулась я в каком-то заброшенном здании.

– Можете его описать? – с надеждой спросил Голд. – Или, может, у вас есть догадки?

– Нет. Обычное здание. Возможно, где-то в Бруклине или уже на Манхэттене.

– Ясно. И что было дальше?

– Там была женщина, – продолжила Нэтали. – Наши лица были похожи как две капли воды, только она немного ниже, чем я. Она сказала, что «лицо выполнено отлично». Потом она заставила меня пройтись, а после начала задавать вопросы. Много вопросов.

– О чём?

– О доме, о Клайве. С кем я здороваюсь, когда прихожу, как называю Клайва, почему я так странно одета. Всё и не вспомнить.

– А дальше?

– А дальше женщина ушла вместе с моими документами и взяла мою машину, а мне сказали, что я смогу пойти домой, когда всё кончится, – ответила она. – Я поняла, что она собирается сделать, да ещё и с моим лицом. Они сказали мне, что если я попытаюсь рассказать об этом полиции, то они узнают и убьют меня. Любой из вариантов – конец всей моей жизни. Я сижу здесь и жду, что либо они вернуться убить меня, либо за мной приедут, чтобы арестовать за убийство Клайва.

– Не конец, – возразил Голд. – Согласно официальной версии Клайв умер от рака лёгких, так что можете не бояться ареста. А если бы они хотели вас убить, то убили бы сразу. Когда вас отпустили?

– Она вернулась через полтора часа. Мне отдали документы, ключи от машины, ещё раз предупредили, что убьют, и я поехала домой… Я чувствую себя виновной.

– Но вы не виноваты. То есть… Я вас понимаю, – Голд нашёл платок и протянул ей. – Вот, возьмите. Мне жаль, что вам пришлось пройти через такое, но всё позади.

– Спасибо, – тепло поблагодарила Нэтали. – Хотите кофе?

Он не хотел кофе, но согласился, чтобы дать ей прийти в себя, и ещё перебрался назад на своё место.

– Какой вы любите? – крикнула с кухни Нэтали.

– Просто чёрный. Спасибо!

Через пять минут она вернулась с двумя чашками. Кофе был отменный.

– Плакать перестала, – усмехнулась она, – и теперь хочется курить.

– Так закурите.

– Увы, но я бросила девять лет назад. Из-за беременности. А потом решила, что к прошлому лучше не возвращаться.

– А у вас…

– Сын Джейкоб. Он сейчас у моей сестры. Не могу им рисковать.

– Вам нужна охрана? – предложил Голд. – Я сомневаюсь, что вы в опасности, но если вам так будет спокойнее…

– Пожалуй, охрана вызовет много вопросов. Я не хочу привлекать к себе внимание, – отказалась Нэтали. – А завещание…

– Советую вам согласиться, – снова принялся убеждать Голд. – Я даже не знаю, почему уговариваю вас, но, наверное, ради моего друга Клайва. Вы ему очень нравились.

– Он мне тоже нравился, – грустно улыбнулась она. – Просто это большая сумма.

– Клайв, видимо, надеялся, что так вы сможете бросить свою работу.

– О! У меня было много шансов бросить свою работу, – невесело засмеялась Нэтали. – Но дело в том, что моя работа мне нравится, и я хорошо с ней справляюсь. Более того, я очень часто помогала людям, потому что большинство моих клиентов искали нечто большее, чем секс. Не хочу хвастаться, но и здесь я порой справлялась лучше сексопатолога. Всем нужно немного тепла, немного понимания, немного любви. Люди тратят столько сил на ненависть, когда любить гораздо проще и приятнее. В общем, я люблю свою работу, но всё равно ухожу на пенсию. Клайв официально был моим последним клиентом.

В свете последних событий Голд не стал спрашивать, что повлияло на её решение. Он уговорил её принять деньги, которые ей завещал Клайв, и снова обстоятельно объяснил всё, что говорил в самом начале. Потом они ещё немного поболтали, он пообещал как адвокат хранить её тайны, ещё раз предложил ей защиту, и, когда она снова отказалась, собрался уходить. Напоследок она посмотрела на него точно так же, как и Лорен Каплан.

– Что?

– Вы очень закрытый человек, мистер Голд, – пояснила Нэтали. – Вы закрываетесь даже от тех, кого любите.

– Ну, это не совсем так, – замялся Голд. – Просто иногда так лучше.

– Вам или им?

– Я не…

– Вы думаете, что так лучше, но на самом деле вредите и им и себе, – мягко сказала она. – Я вижу, что вы готовы открыться, что вам хочется это сделать, но вас что-то сдерживает.

– Это не так.

– Как скажете, но всё же попробуйте рискнуть: уверена, вы удивитесь, когда ваш мир преобразится.

– Может быть, – недоверчиво буркнул Голд, но попрощался спокойно, душевно: – Всего доброго, мисс Мэдисон. Буду держать вас в курсе дел.

– Зовите меня просто Нэтали, – отмахнулась Нэтали. – Всего доброго, мистер Голд. И спасибо за всё.

Он улыбнулся, кивнул и огляделся по сторонам. С соседнего участка на них смотрела пожилая женщина, и, как только они обратили на неё внимание, она сразу изобразила, что очень занята своим забором.

– Это мой адвокат, миссис Мэйсон! – крикнула ей Нэтали. – Адвокат!

– Верю, милая! – крикнула в ответ миссис Мэйсон и отвернулась.

– А вам, наверное, непросто поддерживать здесь репутацию, – заметил Голд. – Что вы им говорите?

– Я часто хожу на свидания, – улыбнулась Нэтали, – а мне всё не везёт да не везёт.

– И верят?

– Не особо, но очень помогает тот факт, что вы единственный незнакомый мужчина на моём пороге за много-много лет.

– И тот адвокат, – засмеялся он.

– Да, и тот адвокат, – поддержала она. – До свидания.

– До свидания.

На этот раз они окончательно попрощались, Голд сел в свою машину и поехал домой.

Он стал адвокатом Нэтали и разорвал своё соглашение с другим клиентом: с Брэдфордом. После услышанного ему требовалось время, чтобы во всём разобраться, и если Ральфу и Нэтали он верил, то с Ричардом дела обстояли гораздо сложнее.

О своём решении он сообщил воскресным утром и не сразу получить ответ. Он ушёл с головой в работу, забыл о этом, так что вечером звонок Ричарда его немного удивил. Он как раз готовил себе ужин и чуть не выронил кулинарную лопатку, когда тот позвонил, и долго думал, отвечать ли.

– Голд, – он решил, что вежливее будет ответить. – Слушаю.

– Руперт, что происходит? – сразу же спросил Ричард. – Я чего-то не понимаю? Это розыгрыш или какая-то ошибка?

– Нет, не розыгрыш, – спокойно ответил Голд. – И не ошибка. Я временно не могу быть твоим адвокатом.

– Почему?

– Мне кажется, что ты знаешь ответ на этот вопрос.

– Дело в Клайве?

Это было сродни признанию.

– Да, дело в Клайве. Надеюсь, что ты отнесёшься с пониманием к моему решению.

– Да, – коротко ответил Ричард. – Я всё понял. Пока, Руперт.

– Пока, – эхом ответил Голд, но Ричард его уже не слышал.

Он спрятал телефон в карман и продолжил готовить. Ничего необычного: только стейк из говядины средней прожарки и немного вина. Выложив стейк на тарелку и плеснув вина в свой бокал, он поудобнее устроился за столом, рядом с подстилкой Раффа, чтобы было не так одиноко, и только хотел приступить к ужину, как вдруг ему снова позвонили. На этот раз Белль.

– Представляешь, я только освободилась!

– Сочувствую, – ласково сказал Голд. – Я тоже только освободился.

– И чем занят сейчас?

– Собрался ужинать. Стейк из говядины и вино.

– Лаконично, – оценила жена. – Приятного аппетита.

– Спасибо!

– А включи-ка камеру… – недоверчиво протянула Белль.

– Не веришь, что я дома? – рассмеялся Голд, выполнил её просьбу и предъявил все необходимые доказательства. – Вот. Я, наша гостиная, Рафф. Убедилась?

– Убедилась, – улыбнулась она.

Выглядела Белль очень уставшей, но, невзирая на усталость, принялась рассказывать, что именно её так утомило, а Румпель пытался в это время есть и к концу её рассказа расправился с половиной стейка.

– В общем, половина Сторибрука перебралась в Манчестер ради этой свадьбы, – подвела итоги Белль. – Их так много, что я уже путаюсь.

– Главное запомнить тех, кто может всадить нож в спину шафера.

– Стивен уже не шафер, но ты абсолютно прав.

– Да уж… – вздохнул Голд. – Белль, я ведь не закрываюсь от тебя?

– Ну… – это было очень длинное «ну». – А что это ты вдруг?

– Просто так. Потом объясню.

– Не знаю даже, как тебе ответить, – задумалась Белль. – И да и нет. Тебя это расстраивает?

– Я пока не понимаю, что это значит.

– Это не страшно, если у тебя нет на это причин.

– Поясни.

– Ну… – и снова это долгое «ну». – Да ты и сам понимаешь. Бывает, ты задумаешь что-нибудь, а потом закрываешься от всех, чтобы это сделать. И так как ты часто непредсказуем, это пугает.

– Прости меня…

– Да всё хорошо! – отмахнулась она. – Не буду отвлекать тебя от ужина. Увидимся уже завтра.

– Да, уже завтра, – расплылся в улыбке Голд. – Буду ждать, как и всегда. Я тебя люблю.

– И я тебя. Пока.

Белль отключилась, а он вернулся к ужину, но очень скоро его снова прервал звонок. На экране высветился незнакомый номер.

– Не видать мне покоя… – мрачно прокомментировал Голд и, кашлянув, ответил на звонок: – Голд. Слушаю вас.

========== Ангелы ==========

Телефонный звонок изменил планы мистера Голда на вечер. Сорок минут спустя, облачившись в один из лучших своих костюмов, он сидел в холле «Империи» и ждал Реджину, которая вот-вот должна была спуститься к нему. И вот она спустилась, сердитая и сосредоточенная. Скупо поприветствовав его, она решительно проследовала за ним к машине.

– Куда мы едем? – недоумевала Реджина. – Почему нельзя просто сказать мне, где он?

– Чтобы ты не натворила глупостей, – он посадил её в машину и сделал вид, что не заметил, как сильно провис её карман. – Пристегнись. Путь не близкий.

– Румпель, куда мы едем?

– Атлантик-сити.

– Атлантик-сити?! – прорычала Реджина. – И что этот гад делает в Атлантик-сити?! Развлекается?!

– Скорее всего, – кивнул Румпель. – Поэтому я не скажу тебе, где он. И поэтому я еду с тобой.

Она была очень напряжена, смотрела на дорогу и молчала. Она не проронила ни единого слова до самого Вудбриджа, а после снова попыталась выяснить у него подробности.

– Ты можешь хотя бы приблизительно сказать, куда мы едем.

– В один отель-казино. Кстати, его совсем недавно отреставрировали и отдали дань истории, – весело сообщил он, и покосившись на неё, свою веселость поубавил. – Там всё, как прежде, кроме некоторых удобств.

– Как прежде, это когда?

– В 30-х.

– Откуда такие познания? – насмешливо поинтересовалась она. – Завсегдатай?

– Нет. Это место принадлежит одному моему клиенту, – пояснил Голд. – Что ты будешь делать, когда его встретишь?

– Решу на месте, – глаза Реджины почернели.

До старинного отеля-казино они добрались быстрее, чем он рассчитывал. Изящное, но мрачное, вычищенное и вылизанное до блеска здание чудаковато возвышалось над широкой парковкой. Его хотелось взять, спрятать в карман и перенести туда, где оно не будет выглядеть, как плевок прошлого в лицо современности, и как же приятно было вместо горячей дорожной резины ступить на холодный гранитный пол.

Минуя вестибюль, они сразу пошли направо к игровым залам, и почти сразу же Голд увидел самого владельца этого места.

– Мистер Голд! – Ролло Принс тоже его заметил и подошёл поздороваться. – Здравствуйте!

– Мистер Принс.

– Не знал, что вам по вкусу такие развлечения. Играете?

– Редко, – улыбнулся Голд. – Но иногда хочется немного повеселиться.

– Чудесно! – оскалился Ролл. – С радостью бы поболтал с вами, но, увы, очень занят.

– Не беда. Тем более мы, вероятно, переговорим с вами завтра.

– Не вероятно, а точно. У нас впереди много работы, а сегодня – выпивка за мой счет.

Они попрощались, Принс отошёл к нескольким мужчинам в костюмах, а Голд встретился с раздражённым нетерпеливым взглядом Реджины.

– Где он?

– Где-то здесь, – развёл руками Голд и засмеялся. – Ах, вон он!

Вдалеке, у барной стойки, он нашёл того, кого искал, и решительно проложил себе путь между игорных столов прямо к бару. Реджина старалась не отставать.

– Это не Джонатан.

– Нет, не Джонатан! – бросил через плечо Голд. – Это мой человек.

Она недовольно закатила глаза, нарочито громко выдохнула воздух и просто «поплыла по течению».

Джон Симмонс в костюме-тройке сидел за барной стойкой, обнимал за талию девушку и что-то нежно шептал ей на ушко, и она смеялась, перебирая пальцами его развязанный галстук.

– Джонни! – Голд, не церемонясь, отвлёк парочку от несомненно приятной беседы.

– Привет, старина! – воскликнул Джонни и тихо обратился к девушке: – Не оставишь нас, крошка? Но далеко не уходи.

– Не уйду, Джонни! – засмеялась девушка, поцеловала его в губы и ушла к игровым автоматам, пошло сияющим в соседнем зале.

– А она – ничего! – отметил Голд.

– Очень даже ничего, – подмигнул Джон. – Просто фантастика.

– Рад, что тебе весело.

– Закончили? – возмутилась Реджина. – Может, уже перейдём к делу?!

– Это кто? – Симмонс только что обратил внимание на Реджину.

– Считай её главным заказчиком. Заказчицей, – пояснил Голд. – Где Джонатан?

– Он тут живёт уже неделю. Люкс № 34, – Джонни запустил руку во внутренний карман пиджака, вытащил самый обычный ключ и протянул Голду. – Держи. Он поднялся к себе десять минут назад. И он тут с подружкой.

– Понятно, – кивнул Голд, спрятав ключ в карман. – Спасибо, Джонни. Я твой должник.

– Брось! Пара пустяков! – отмахнулся Джонни. – Просто оплати расходы.

– Развлекайся.

– Закончили? – фыркнула Реджина, опасаясь, что они снова уйдут от темы.

– Да, – успокоил её Голд и пожал руку Симмонсу. – Увидимся, Джонни.

– Увидимся, Руперт.

Джонни ушёл на поиски своей девушки, а они вернулись в вестибюль. Реджина торопилась наверх, к номерам, и он просто обязан был её остановить.

– Подожди! Ты уверена, что хочешь ворваться к нему прямо сейчас? – Голд осторожно взял её за локоть и напомнил: – Он ещё и не один там.

– Это что такое? – сузила глаза Реджина. – Мужская солидарность?

– Нет…

– Если тебе неловко, то можешь просто отдать мне ключ и подождать в ресторане. Я не собираюсь ещё час ждать, пока он там не удовлетворит все свои потребности!

– Реджина, этот час нужен не ему, – вкрадчиво сказал Румпель. – Он нужен тебе.

– Мне?! – она разозлилась. – Мне, значит?!

– Тебе, – настоял он. – Давай присядем и подумаем над тем, что ты ему скажешь.

– Ладно! – сдалась Реджина. – Не могу поверить, что я тебя слушаю.

– Замечательно! – Голд галантным жестом пригласил её в ресторан. – Прошу!

За следующий час они ни к чему не пришли и поднялись наверх, как есть, без всякого плана.

Номер Джонатана был на третьем этаже. У самой двери Голд снова попытался её задержать, но слов убеждения у него больше не было, и они зашли внутрь. Джонатан стоял там в одних брюках и майке, со стаканом виски в руках.

– Реджина? – опешил он. – Что ты здесь делаешь?

– Думаю, ты знаешь.

Раздвинулись двери спаленки, и из неё вышла девушка, совсем молоденькая и нескладная.

– Джонатан? Кто эти люди?

– Мои друзья, Ло, – ответил Джонатан, не глядя на неё. – Мне нужно поговорить с ними наедине. Ты должна уйти к себе.

Реджина принялась разглядывать туфли, Голд – номер, а Джонатан следил за тем, как его подружка собирает вещи и уходит прочь.

– Сядь, – велела Реджина, когда они наконец-то остались втроём.

– Реджина, я…

– Сядь, ничтожество.

– Садись, Джонатан, садись, – спокойно произнес Голд, но тот не сел.

– Чего ты хочешь от меня? – Джонатан поставил стакан на столик и шагнул к Реджине. – Хочешь, чтобы я сказал, что мне жаль? Мне жаль.

– О, я вижу как тебе жаль! – прошипела она. – От твоих душевных мук у меня даже слёзы на глазах наворачиваются!

Она больше не злилась на него, только презирала. Презирала всем сердцем.

– Он не умер. Я рад, что он не умер, – Джонатан осмелился сделать ещё один шаг. – И это больше не повторится. Я больше никогда не сделаю ничего подобного.

А вот эти слова снова её разозлили, и она со всей силы ударила его по лицу.

– Мне не нужны эти слова! – прокричала Реджина, сделала над собой усилие и взяла себя в руки: – Руперт считает, что сам бы ты на это не решился. Кто-то пообещал прикрыть тебя, не так ли? Ты должен сказать мне, кто за этим стоит.

– Чарльз сам во всём виноват.

И за это он опять получил по лицу, и она бы не ограничилась одним ударом, если бы Голд её не остановил.

– Ну, хватит, – коротко шепнул он. – Это того не стоит.

– Прости меня, но это так, – продолжил Джонатан. – И да: я – ничтожество. И я правда сожалею! Я пожалел об этом сразу же, как сделал заказ.

– Так сильно сожалел, что даже не подумал этот заказ отменить, – горько проговорила Реджина. – Так сильно сожалел, что потом просто замёл следы и сбежал, как трус! Да ты и есть трус! И это после всего, что Чарльз сделал для тебя! Что ты видел от него, кроме доброты и поддержки? И чем ты отплатил ему?

– Я не мог…

– Что ты не мог?! Что ты не мог?! – теперь она приблизилась к нему. – Знаешь, Джонатан, если бы ты не был его братом, если бы ты не был так дорог ему, я бы уже всадила нож тебе в сердце, вырезала бы его из твоей груди и растоптала.

– Ты бы не убила меня, – усмехнулся Джонатан. – Ты бы не смогла.

Голд посмотрел в сторону и пригладил волосы на затылке: ситуация накалялась.

– О, ты не представляешь, на что я способна, – рассмеялась Реджина. – Ты даже не можешь себе этого представить.

– Я не мог отменить заказ, – вздохнул Джонатан и наконец сел. – После того как я дал одобрение…

– То есть не ты заказал Чарльза? – перебил Голд.

– И я и не я. Я не могу разглашать имён. Таковы условия соглашения. Если я буду молчать, то мы с Чарльзом будем жить. И мне правда жаль, – Джонатан вдруг заплакал. – Правда. Когда я узнал, что он выживет, то обрадовался, как никогда в жизни не радовался. И пошёл на эту сделку, только чтобы всё исправить. Я хочу всё исправить. Скажи, что мне сделать, Реджина, и я всё сделаю.

Реджина смотрела на него, не скрывая своего отвращения, и думала, как ей поступить. В итоге, она решила не настаивать на правде и довериться предателю, поверив в его искренность. Голд же подумал, что они ещё пожалеют об этом. Если покровитель Джонатана узнает об этой встрече, то сделке конец, и Чарли снова будет под ударом, и на этот случай им бы очень пригодилось имя. С другой стороны, это ставило под удар и самого Джонатана, а значит, он, хотя бы ради самого себя, будет молчать, и имя им знать необязательно.

– Никогда, слышишь, никогда больше не вмешивайся в нашу жизнь. Уезжай и сам разбирайся со всеми своими проблемами, – процедила Реджина. – А я лично больше не хочу тебя видеть, и если увижу, то не ограничусь пощечинами. Это всё, что ты можешь сделать.

Джонатан закивал и вытер лицо.

– Пойдём, Руперт, – позвала она, пошла к двери и остановилась, заметив что Голд не двинулся с места: – Руперт?

– Дай мне минуту, – попросил Голд. – У меня ещё есть один вопрос к Джонатану.

– У тебя одна минута.

И она ушла, а он застыл, не зная с чего начать.

– Какой вопрос? – помог Джонатан.

– Кто убрал убийцу? – просто спросил Голд.

– Я не знаю.

– То есть ты заказал только брата? Точнее, одобрил убийство? – он сделал пару шагов. – Я бы сказал, что заказное убийство стрелка – очень низкий, трусливый поступок, но при этом личный.

– Ладно. Я заказал стрелка.

– Как?

– Мне дали номер. Их номер.

– Кого их?

– Это такая глупость… – Джонатан глупо улыбнулся. – Они называют себя «ангелами». Им можно заказать кого угодно, но они принимают всего по одному заказу от одного заказчика. Зачем это тебе?

– Это уже моё дело, – кашлянул Голд и сел в кресло напротив. – Так что расскажи-ка поподробнее.

Джонатан Брайант рассказал ему всё. Он сам знал мало, но Голд узнал всё что хотел. Он оставил Джонатана растерянным и печальным, но ему не было дела до Джонатана. Всё, чего он хотел, так это вернуться домой и всё хорошенько обдумать. В полном замешательстве он вышел в коридор, где его ждала Реджина.

– Получил свои ответы? – ворчливо поинтересовалась Реджина.

– Можно и так сказать, – ответил Голд, направляясь к лестнице. – Вернёмся в Нью-Йорк.

– Вернёмся.

В Нью-Йорк они ехали в полном молчании, и он почему-то был уверен, что больше и не заговорят. Он припарковался у «Империи» в половине второго ночи, заглушил двигатель и уставился на собственные руки. Реджина не спешила выходить и смотрела на него, и всё же заговорила первой.

– Спасибо. Я никогда этого не забуду.

– Ты правильно поступила.

– Не знаю, – нахмурилась она. – Я не доверяю ему.

– Имеешь право.

– Но и выхода у меня нет. Что, если кто-то узнает об этой встрече? Я подставила Чарльза под удар?

– Не думаю, – печально улыбнулся Голд, понимая, что она, возможно, права.

– Я даже думаю, что легче было бы его убить, но он прав: я больше на это неспособна, – созналась Реджина. – Я презираю его, я его ненавижу, но во мне уже недостаточно злости, чтобы решиться на убийство. Этого больше нет во мне.

– И я этому рад.

– Ты этому рад?

– Убийство не выход.

– Это ты мне говоришь?

– Знаю, что звучит это странно, но это так: убийство не выход, – терпеливо настаивал Голд. – Хотя в отличие от тебя я не уверен, что не способен на убийство.

– Что ты спросил у него? – с притворным равнодушием произнесла Реджина.

– Он не смог мне ответить.

– Ты лжёшь.

– Лишь отчасти.

– Однажды твои игры тебя прикончат, Румпель.

– Всему своё время, – усмехнулся Голд и всё с той же печальной улыбкой с ней попрощался: – До свидания, Реджина.

– Пока, – кивнула Реджина и коснулась его плеча. – Береги себя, Румпель.

– Постараюсь, – вздохнул он и потом, наблюдая, как она скрывается за дверью «Империи», повторил: – Я постараюсь.

Голд поехал домой, там расправился с остатками давно остывшего стейка и лёг спать. Он проворовался чуть ли не до утра, но всё же ему удалось заснуть.

Утром, вместе со Сьюзанн, он встретились с Ролло Принсом и его новым деловым партнером.

С самим новым деловым партнером Голд столкнулся в приемной, когда шёл на совещание в конференц-зал.

– Миссис Хемлин! – расплылся он в вежливой улыбке. – Какая встреча!

– О, мистер Голд! – улыбнулась Синди Хемлин и протянула ему руку. – Как поживает Ричард?

– Думаю, за этим не ко мне, – его улыбка погасла. – Прошу за мной!

Ролло и Сюзанн уже их ждали. Следующий час они обсуждали открытие новой компании «Хемлин и Принс». Ни Хемлин, ни Принс так и не удосужились объяснить юристам, чем именно они намерены заниматься, но компания начнёт работу в начале осени, и офис у них будет располагаться в Нижнем Манхэттене. Здание под офис Ролло Принс уже приобрёл, и оно было не совсем подходящим. Провести оценку этого здания, помимо всего прочего, тоже должна была фирма Голда. Голд считал это совершенно бесполезным занятием на данном этапе, но возразить не мог из-за контракта. Однако они со Сюзанн негласно решили, что Принсу дорого обойдётся эта услуга. В довершение Ролло вручил им ключи от того самого офиса, и то, как он вручил их и как многозначительно сообщил об этом, сделали «ключи» шуткой дня.

– Я же говорила, что он будет дёргать нас по поводу и без, – сказала Сюзанн, сразу после того как Синди и Ролло ушли.

– Мы будем заниматься только крупным проектом, – пожал плечами Голд, – а оценку офиса оставим мистеру Литлу.

– Отдам ему ключи, – она рассмеялась. – Не верю, что он просто так взял и вручил нам ключи.

– Ключи от всех дверей, – напомнил Голд.

– Ключи от всех дверей, – она засмеялась сильнее, и его заразила.

– Посмеялись – и хватит, – остановился он. – Много работы.

Работы всегда было достаточно, а вот сил и настроения её выполнять – нет. Голду мешали посторонние мысли, и он часто отрывался от бумаг и компьютера и начинал задумчиво мерить шагами площадь кабинета. Одну из таких прогулок прервал звонок Джона Симмонса.

– Да?

– Руперт, Джонатан Брайант утром встречался с каким-то парнем, – судя по фоновому шуму, Джон ехал в машине с открытым окном. – Лица я не увидел, но они явно о чём-то договорились, и Джонатан был очень доволен. Потом он выехал из отеля с вещами и подружкой. Решил, что это важно.

– Правильно решил… – медленно произнёс Голд. – Спасибо, Джонни. Возвращайся в Нью-Йорк.

– Уже! – крикнул Джонни. – Но ты уверен, что не хочешь знать больше?

– Нет. Возвращайся.

О, Голд хотел знать больше, но Джонатан Брайант был лишь тратой времени. Сейчас время ему нужно было, чтобы выяснить, какими бедами может закончиться эта новая сделка, заключённая сразу после того, как Джонатан уверял их со слезами на глазах, что страшно страдает от сожалений. Лучше бы они его убили.

Стараясь исправить ситуацию, пока не стало слишком поздно, Голд на пару с Джиллин пытался связаться с Эдвардом Мэйном или его помощниками, но тот был недоступен. В результате где-то к трём Джиллин всё-таки связалась с личным ассистентом Мэйна и пришла изложить начальнику суть их непродолжительного разговора.

– Я дозвонилась. Мистер Голд, мистер Мэйн на встрече, – лицо у Джиллин было крайне озадаченное.

– Отлично, мисс Хейл, – прокомментировал Голд. – Тогда назначьте мне встречу сразу после текущей встречи.

– Но…он на встрече с вами, сэр.

– Что?! Где?!

Когда Джиллин назвала ему адрес, он почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Она назвала ему адрес нового офиса Ролло Принса. Шутка про ключи резко утратила своё сомнительное очарование.

Он вскочил из-за стола и вылетел в коридор, пронёсся мимо ошарашенной секретарши к кабинету Сюзанн и без стука ворвался внутрь.

– Где ключи от всех дверей? – громко с порога спросил Голд. – Мне они очень нужны сейчас.

– У Уинфреда… – растерянно ответила Сюзанн. – Что произошло?

– Некогда объяснять!

Затем он побежал к кабинету, где втроём теснились три младших юриста. Все трое были на месте и смотрели на него, как на психа, которым он в этот момент и являлся.

– Уинфред, дай ключи, которые отдала тебе Сюзанн!

– Ключи? – непонятливо переспросил Уинфред, но ключи начал искать. – Что-то случилось?

– Некогда объяснять! – рявкнул Голд. – Дай мне ключи, или ты уволен!

Литл испуганно кинул ему ключи и так и сел, ошарашенный резкостью и грубостью босса. В любой другой момент Голд бы проворчал какое-нибудь извинение, но сейчас ему была дорога каждая секунда. Вся его жизнь висела на волоске вместе с жизнью Эдварда Мэйна.

Из такси он позвонил Симмонсу.

– Джонни, где ты? – почти прокричал он в трубку.

– У Пэков… А что?

– Нужна помощь.

Симмонс и его помощь подоспели раньше, чем ожидал Голд. И вот они вдвоём, вооруженные, миновали строительное ограждение и подошли к дверям здания. Дверь была открыта.

– С кем мы имеем дело? – спросил Джон.

– С ангелами, – ответил Румпель, не сомневаясь, что именно их он и встретит наверху. – Признаюсь, мы можем больше не выйти оттуда. Если ты хочешь уйти, я не буду тебя задерживать.

– Я иду с тобой, – насмешливо фыркнул Симмонс. – Пошли.

И они зашли в здание и начали подниматься наверх. Голд не думал, что им придётся высоко подниматься, и так оно и вышло. На лестнице между вторым и третьим этажами они замерли, потому что с третьего этажа вышел мужчина и побежал наверх. Джонни недолго думая побежал за ним, а Голд бесшумно проскользнул через сломанную дверь на сам этаж.

Там были лишь голые стены и строительный мусор. Часть перегородок снесли, часть ещё стояла. Осталась даже парочка нетронутых комнат. Он осторожно шёл по этому лабиринту, держа пистолет наготове, искал Мэйна и уже сомневался, что найдёт. И всё же он его нашёл, лежащим в углу одной полуразрушенной комнаты, в луже крови, что текла из его простреленной головы. Всё, что ему оставалось, так это надеяться, что тут был только один из «ангелов», быстро обыскать тело Мэйна, унести отсюда ноги, а потом вернуться и вызвать полицию, избавив себя тем самым от обвинений в убийстве. Это был лучший план, который он смог придумать, и план этот провалился сразу же, потому что мужчина был не один, потому что она тоже была здесь, и она открыла огонь. Голд открыл ответный огонь, трижды выстрелил в её сторону и промахнулся, а она попала. Пуля застряла в правом боку, обожгла и наградила ноющей болью, терпимой, слабой, но жутко неприятной. Он попытался спрятаться, нырнул в одну из неразрушенных комнат и притаился у самой двери, готовый застрелить каждого, кто войдёт. Она оказалась у двери в два счета, и вот латунная ручка уже начала поворачиваться, как вдруг остановилась.

– Ты знаешь, что прятаться от меня бесполезно! – её голос прогремел совсем близко и в то же время будто издалека. – Тебе не уйти. Ты ранен. Ты один. Выходи по-хорошему!

– Спасибо, но мне и тут хорошо!

– У тебя осталось три патрона. Или меньше. Уверен, что этого достаточно?

– Я не понимаю.

– Чего?

– Я не понимаю вас, миссис Джексон, – насмешливо протянул Голд. – Или лучше мисс Митти, а может сразу миссис Бр…

– Не надо имен! – раздражённо крикнула миссис Джексон. – Это вас не касается! Не глупите, Руперт! Выходите!

– И всё же…

– У меня не было выбора. Такой ответ вас устроит?!

– У нас всегда есть выбор, – возразил он. – И даже сейчас у меня есть выбор.

– Да, есть. Я не собираюсь вас убивать.

– Что?! – Голд рассмеялся. – Я не достоин вознесения ангелами?!

– Вы не понимаете. Я правда не собираюсь вас убивать, – отчётливо проговорила она. – Но я не могу ручаться за своего напарника.

– Я не позволю себя подставить.

– Предпочитаете смерть?!

– Я не верю, что вы меня не убьёте, – веско сказал Голд. – А так мы хотя бы ещё поболтаем. У меня к вам много вопросов, мисс Митти.

Она ненадолго замолчала, устало вздохнула и привалилась к двери, намереваясь игнорировать его. Но надолго её не хватило.

– Вы серьёзно ранены? – по голосу казалось, что её и правда это волнует.

– К чему такая забота?

– Потому что я этого не хотела, – разозлилась мисс Митти. – Вы виноваты сами. Виноваты, что вас решили подставить. Суёте нос, куда не следует.

– У меня, скажем так, не было выбора, – поддел Голд. – Как и у вас много-много лет назад. Он бы помог вам.

– Он бы погиб из-за меня, – горько усмехнулась женщина. – Я хотела вернуться, как закончу.

– Так что же помешало?

– У меня пропала причина возвращаться.

– Из-за смерти мальчика? – участливо спросил он.

– Да, – глухо ответила она. – Но всё к лучшему. Так как сильно вы ранены, Руперт?

Он не хотел говорить ей, как сильно он ранен. Он сам этого не знал. Но, обратив внимание на рану, подумал, что неслабо. Крови было много, и ему никак не удавалось её остановить. Казалось даже, что, надавливая на рану свободной рукой, он делает только хуже. Но сейчас ему не было дела до его раны.

– Ролло заказал Мэйна? – вместо ответа спросил Голд. – Не так ли?

– Вы же не думайте, что я отвечу, да, Руперт?

– А почему нет? Вы всё равно убьёте меня.

– Сколько раз мне вам ещё повторять: я не собираюсь вас убивать, – возмутилась она. – Я хочу вам помочь. Вы должны верить мне.