Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

Глава 1.3 Изгои

– Не мне тебе отказывать, Светлая. – Кузнец начал вытягивать из заготовки небольшой хвостик. – Эта история началась, когда Отец изгнал ангелов из Райских чертогов. Им предназначены были муки в геенне, но наш мир демонам приглянулся больше. Мы приняли их, потеснились, чтобы жить в спокойствии. Но они не захотели быть гостями, потому что вознамерились стать хозяевами. Началась война. – Гефест закруглил ручку и продолжил. – Владыки неба объединились с Владыками суши и воды. Против такой мощи не смог бы выстоять никто, но…

– Но их предали. – Тихо перебила я, глядя прямо перед собой невидящими глазами. Перед моим взором вновь мелькали земля и небо, а из груди наружу извергался рев, порожденный невыносимой болью.

– Да. – Кузнец замер. – Их всех перебили в тот день. Поле было скользким от крови. Она стекала на рощи лкеса – они как раз цвели тогда. Боль и ненависть впитывал лкеса, пока стервятники освобождали кости от плоти. Когда же в долине остались лишь скелеты, привыкший к кровавому пиршеству лкеса познал Голод. И родилось кровожадное чудовище – ольбб.То самое, что мне пришлось выжечь с кладбища Владык суши. При одном воспоминании волоски на всех местах дыбом встают. Я вздрогнула, но стоящий сзади Драган сжал обжигающее стальное кольцо вокруг моей талии, и дурман воспоминаний рассеялся.

– Оставшиеся в живых Владыки ушли из этого мира. Мой народ остался без защитников. Мы были как кусочек пищи, застрявший между зубами демонов. Айки, слуги Владык воды, отказались воевать. Часть моего народа тоже, они стали странниками, мы зовем их дюббуки. Я возглавил Сопротивление. Обе стороны несли потери. А потом… Я ошибся. – Взгляд кузнеца наполнился болью. – Они обманули нас. Мне пришлось навсегда усвоить – у демона лживый язык!

Я вздрогнула. Эта фраза аукнулась глубоко внутри.

– Помню, как они падали – все, с кем я рос, мужал и мечтал, один за другим они падали, чтобы умереть в мучениях. Реки крови. Этот запах… он снится мне каждую ночь. И каждое утро я просыпаюсь с этим вкусом во рту – их крови. – Мужчина голой рукой зачерпнул горсть раскаленной магмы. – Никакая боль не может быть сильнее, чем та, что я пережил тогда. – В его глазах бесновались не только отсветы огня, но и та ненависть, которой он жил столько лет, закаляясь, как тот металл, что ковал. – Мы молили демонов отдать нам умерших в битве. Не отдали. Теперь они скитаются в геенне. Тысячи душ, жаждущих отмщения и покоя. Армия возмездия. Ты выпустишь их, Ангел.

– Я?.. – сквозь всхлип удалось прошептать мне.

– Долго не понимал, почему я выжил. Именно я. Почему не другой, более достойный? Потом понял – чтобы увидеть, как последний демон покинет мой мир. Навсегда! – кузнец посмотрел на ладонь, с которой пластами сходила плоть, с мягкими шлепками падая в магму. – До того времени мне не будет покоя. Лишь это, – он обвел взглядом кузницу, – дарует успокоение. Свою боль и ненависть я переплавил в оружие и доспехи. Для отмщения демонам. – Словно очнувшись, Гефест взял остывший кругляшок с ручкой, поднес его к магме, а потом положил на наковальню и вытянул из размягченного металла еще два хвостика. – Но пока Падшим противостоит лишь геенна.

Я открыла рот, чтобы спросить, но вибриссы обрушили на меня водопад картинок. Город с изящными постройками, словно игрушечный, и абсолютно пустой – мы с Аспидом пролетали над ним. Рядом полуразрушенный мост, под которым бушевала магма, вышедшая на поверхность. Ее щупальца жадно тянулись к домам.

Другой город – ощущение, будто его исхлестали бичом из магмы – полуразрушенные дома, площади и улицы покрыты застывшими подтеками лавы, и по периметру он словно подпоясан широким магмовым поясом, который все еще злобно надувается красными пузырями.

Лужа магмы в низине, похожая на гноящуюся рану. Плети этого огненного тягучего озера тянулись вверх по склонам, словно не считали гравитацию помехой. Флегетон, бурлящий темный поток, с грохотом несущий расплавленную породу по поверхности.

Демон–проводник из кожи вон лез, уговаривая меня не ходить к своенравной реке. Но я подошла к небольшому алому озерцу, что злобно булькало и пузырилось, длинное щупальце, скользнув вверх по берегу, быстро обвило мою ладонь, и огненный хвостик легонько лизнул запястье. Едва ощутимое касание, и на запястье остался едва заметный оранжевый язычок огня, как маленькая красивая татуировка.

А когда наш экскурсовод все же набрался храбрости и спустился, чтобы увещевать нас покинуть это место, кипящая лужа выбросила в его сторону толстый отросток, перепугав бедняку до смерти.

– Падшие не пошли в геенну, поэтому она идет к ним! – потрясенно выдохнула я.

– Именно так. – Гефест кивнул. – Геенна исполняет волю Отца. Раньше она была очень глубоко под землей. Но начала подниматься. Стало намного жарче. Владыки воды прокляли этот мир и вся водная мощь поднялась вверх вслед за ними…

Купол, осенило меня, это и есть застывшая «скорлупа» вокруг преисподней! Это вода!

– Но теперь, когда геенна уже выплескивается на поверхность, наш мир иссушается. Тот источник, что дарует драгоценную влагу с небес, иссякает. Пришло время демонам ответить за все, что они сотворили! Этот мир – наковальня, геенна – молот, а ты, Светлая – меч возмездия, что они куют. – Он придирчиво осмотрел свое изделие и протянул мне, совершенно по–детски улыбнувшись. – Это подарок для твоих малышей.

– Спасибо! – я взяла из его огромных ладоней маленькую погремушку, выкованную из геенны огненной. Кругляшок с ручкой и парой ушек как у тех изгоев, что привели нас сюда.

А вот и еще одно ушастое существо. И весьма шумное, к тому же! Я с любопытством посмотрела на девушку, что бесцеремонно ворвалась в пещеру, как торнадо из геенны. Маленькая, талию двумя руками обхватишь, с пышными черными волосами в простой и такой земной косе, но сила изгойки чувствуется сразу.

– Папа! – глаза глубокого, ярко–фосфорицирующего синего цвета, метают громы и молнии. Крохотные кулачки стиснуты. Ушки прижаты к голове, как у кошки, что сейчас заверещит в голос и выпустит коготки. Полумесяц на лбу, чуть выше переносицы, весь изрезан морщинками из–за грозно нахмуренных бровей, пульсирует таким же цветом, как и глаза, от которых по лицу разбегаются затейливые узоры, похожие на тату. Характер, чувствуется, отцовский. – Я никогда за него не пойду!!!

Ясно, история стара, как мир. Вернее, как миры.

Глава 1.4 Изгои

– Пойдешь! – бухнул Гефест, и своды пещеры вздрогнули. Алеш икнул и отступил за спину Драгана.

– Не пойду!!! – взвизгнула девица, подпрыгнув от негодования. – Лучше в геенне утоплюсь! Выкуешь из меня свои железяки!

– Безответственная, как дюббук! – мужчина вдарил кулаками–кувалдами по наковальне, заставив металл застонать.

– Вы с мамой женились по любви!

– Дочь, закрой рот. – Раздался за нашими спинами властный женский голос. В полнейшей тишине Алеш снова икнул.

– Мама… – капризно протянуло торнадо, обернувшись.

– Я сказала – молчи, Тати. – Голос был ледяным, как те кристаллы, что Драган нарек кондиционерами. Девица притихла.

Высокая женщина в черном плаще, такими же глазами и полумесяцем как у дочери, с истинно царской осанкой и посадкой головы, посмотрела на нас. Позади нее стояли служанки.

– Приветствую вас, гости. – Ее взгляд немного дольше задержался на нашем все еще голом оборотне, но ни один мускул смуглого строгого лица не дрогнул. Лишь ушки, по верху увитые изящными украшениями – вероятно, изготовил муж, на секунду, не более, прижались к красивой короне на голове.

– Моя супруга, Мфала, – представил ее Гефест.

Как они, такие кардинально разные, стали семьей? Надо будет как–нибудь полюбопытствовать, история, должно быть преинтереснейшая! Но сейчас я ощущаю себя на приеме у королевы. Хотя так и есть – не зря на голове женщины красуется корона.

Она подошла ближе. Одно слово, движение руки и служанки тут же принесли плащ и помогли Алешу в него закутаться. С губ женщины сорвался едва уловимый вздох облегчения. А на моих замер потрясенный выдох – теперь я смогла разглядеть, что это не корона, а нечто похожее на костяные наросты, или попросту… рога?! С трудом взяв себя в руки, я влилась в процедуру знакомства.

– С женщинами тяжелее, чем с демонами! – пробурчал кузнец.

– Воистину! – отозвался Горан.

– И тут тоже мужчины сексисты! – мисс Хайд глянула в поисках поддержки на Мфалу.

Н–да, адские леди до шуток не снисходят. А их дочери и вовсе буравят Ангела синей ненавистью. Ей–то я чем не угодила? И когда успела, впервые ее вижу! Не любит меня женский пол.

– Осью клянусь, дочь растить сложнее, чем Падших изгнать из нашего мира!

– Молчишь? – шепнула я на ухо Драгану. – Зря, у тебя такая же подрастает!

– Злая моя. – Он улыбнулся мне.

– Тати, иди к себе. – Мать посмотрела на дочь. Та, не смея перечить матери, бросила на отца колкий взгляд и направилась к выходу.

– И помни, ты обручена, все! – крикнул ей вслед отец.

В ответ из коридора раздалось раздраженное рычание. Что–то мне подсказывает, что ничего у папочки не выйдет! Такие замуж не по своей воле не выходят!

– Мфала, отведи их к богине. – Сказал Гефест, покачав головой. – Иди, Светлая, мы еще увидимся.

– Следуйте за мной. – Женщина грациозно повела рукой.

– Мама! – дочь бросилась к ней, когда мы вышли.

– Помолчи, Тати! – в голосе Мфалы прорезались нотки злости. – Есть вещи поважнее твоих капризов!

– Как всегда! – с горечью бросила девушка и отступила, едва сдерживая слезы. – Все всегда важнее меня!

Глава 2 Адский цветок

Дремлющую силу я почувствовала еще когда мы начали спускаться по вырубленной в скале лестнице. Эта мощь была разлита в воздухе, плавно покачиваясь, как водоросли в воде. Мне вспомнился рассказ Гайи о богине Офель, храмы которой ушли под землю, когда этот мир предал ее, присягнув Люциферу. Вероятно, к ней мы и направляемся.

Темные тоннели, освещаемые лишь факелами в руках служанок Мфалы, становились все просторнее, и вскоре я поняла, что это уже коридоры храма. Ощущение древней силы, спящей в вечности, было настолько осязаемым, что казалось, ее можно потрогать.

– Это здесь. – Царственная супруга Гефеста остановилась перед стеной.

Служанки поднесли факелы к выемкам, и пламя, потрескивая, шустрой струйкой побежало внутрь. Из тьмы проступили очертания дверного проема – через который могли пройти великаны. По бокам он был обрамлен изумительно красивой золотой вязью. Похоже на то земное место, где хранилась менора. Не одни ли и те же существа их строили? Надо запомнить эту мысль и подумать ее на досуге. Вот только когда этот самый досуг мне выпадет?

Повинуясь всплывшему из глубин души знанию, я склонила голову, положила ладонь на грудь над сердцем, мысленно попросила разрешения войти и потревожить эту силу. Внутри разлилось тепло – я была желанным гостем.

Ноги осторожно ступили на каменные плиты с рисунком. Что–то вело меня внутрь золотистого сумрака, подсказывало, куда повернуть. Понять, откуда оно, изнутри или снаружи, оказалось невозможно. Да и вряд ли это имело значение. Нужно просто впустить внутрь эту силу. Смешать, но не взбалтывать, как говорится.

Я медленно шла по древним залам храма, сопровождаемая Гораном. Шорохи наших шагов взлетали вверх гулким эхом и растворялись в темноте. Когда–то все вокруг здесь заливал теплый свет. А в центре росло дерево с хрустальными лепестками, внутри которых тек жидкий огонь. Да, вот здесь. Ноги сами остановились в центре зала. Прикрыть глаза, отпустить все ощущения, довериться.

…Она любила приходить сюда – в тишину, иногда нарушаемую тихим звуком шагов и невнятным бормотанием очередного посетителя, склонившего колено перед древом. Богиня Офель, незримая и недоступная, внимала всем – внимательно выслушивала и жалобы, и мольбы, и благодарности. Те, кому был нужен ответ, находили его в своей душе. Мучимые противоречивыми желаниями получали успокоение и напутствие.

Все, кто уходил из храма с листом от ее дерева на шнурке, что у входа бесплатно раздавали прислужницы, уносили с собой частицу ее Света. На их лицах чаще всего сияли тихие улыбки согласия с собой.

Но в тот день было не так. Боль от его предательства, раздирающая ее душу, привычно привела в храм, но… Она подошла к величественным белоснежным вратам с резьбой, которая, говорят, на самом деле была не украшением, а рассказом о богине Офель на древнем, уже утерянном языке тех, кто жил в этом мире настолько давно, что никто и не помнит. Земля вздрогнула. Из ее недр рвался наружу нарастающий рев. Все закачалось. Просящие выбегали из храма – на их лицах был ужас.

Она шагнула к Вратам, но они, покачнувшись и загудев, начали закрываться. Не веря своим глазам, она смотрела, как две огромные белые створки сближаются впервые за многие тысячи лет. Когда они захлопнулись, воздух наполнился гулом. Резьба на воротах полыхнула алым. Храм закрылся. Закрылся от тех, кто его предал. И начал медленно уходить под землю.

– Они присягнули Люциферу! – прошептала она, упав на колени. – Это моя вина! – по щекам потекли слезы. Глаза закрылись, как только что врата…

– Саяна!

Я слышала его, но мои глаза не хотели открываться, словно сверху лежали половинки врат храма Офель. День выдался уж слишком богатым на события – причем, такие масштабные, что даже минутки дух перевести не нашлось. Все так быстро, что только кепочку держи, как говорил Глеб.

Вспомнив, что приговор его душе у меня, я собралась с силами и открыла глаза. Конечно же, госпожа Ангел лежит на руках Горана, который стоит на коленях, кто бы сомневался.

– Все хорошо, родная? – он нежно улыбнулся, пытаясь скрыть тревогу. – Ты так рыдала!

– Я утонула, Горан. – Пояснила мисс Хайд, сев. – В чьих–то воспоминаниях о том моменте, когда храмы Офель ушли под землю. – Вибриссы, тоже с трудом приходящие в себя, вяло встопорщились. – Что еще? – устало выдохнула я, глядя по сторонам. О как! Мне не чудится? – Драган, ты тоже это видишь? – мой палец ткнул в существо, что сидело на выступе стены.

Глава 2.1 Адский цветок

Один глаз красный, другой синий. Оба светятся. Сразу сестру Ковача, Петру, вспомнила. Кто это? Тело не рассмотреть, под ним как раз огненная дорожка–светильник.

– Вижу. – Подтвердил муж. – Похоже, мы сегодня со всей адской флорой–фауной познакомимся.

– Сплюнь, – я встала, кряхтя. – Сразу вспомнила, как ольбб недавно пытался нами отужинать. – Ну, иди сюда, не бойся. – Госпожа Ангел попыталась дружелюбно улыбнуться. – Мы тоже тебя боимся, так что давай уже знакомиться!

Существо, помедлив, спрыгнуло с выступа и бесшумно приземлилось. Тело, вроде, как у людей. Или как у демонов, изгоев и аек. Одет в универсальный, похоже, плащ. На вид подросток лет 16, как Аспид. Тоже худенький – их тут совсем, что ли, не кормят? Хотя в преисподней меню не богатое, разносолами не балует, жирок особо нагулять не с чего. Парень подошел ближе, стали видные характерные изгойские ушки, что прятались во взъерошенной шевелюре серого цвета.

– Привет! – я улыбнулась ему. – Меня зовут Саяна. Это Горан, мой… старший наложник. А ты кто?

– Тот, кто может быть кем угодно. – Он склонил голову на бок. В разных глазах запрыгали чертенята. – Идем. – Парень протянул мне руку. О как еще раз – перепонки, как у аек!

– Идем. – Я сжала его ладонь, чувствуя спиной недовольный взгляд старшего наложника. Зря переживает. Вибриссы не обманешь – кем бы ни был этот паренек, он хороший.

– Смотри, – он подвел меня к стене, присел на корточки и затаил дыхание. В глазах плескалось бесконечное восхищение.

– На что? – я не сразу увидела то, что парень хотел показать. Лишь опустившись на колени рядом с ним, мне удалось рассмотреть то, на что он взирал с таким благоговейным восторгом.

Тонкий, как ниточка, росток тянулся из мусора, что насыпался со стены, обдираемой безжалостным временем. Пара едва проклюнувшихся листиков небольшими острыми уголками наметилась на стебельке. А сверху ждал своего часа совсем крошечный бутон.

– Первый за сотни лет. – Прошептал парень. – Проклюнулся, когда ты вернулась. – Не дыша, он крайне бережно взял мою руку и приблизил к растению. Можно ли его так назвать?

Вскоре мне стало не до ботаники. Росток потянулся за моей ладонью, словно соскучившаяся по ласке дворовая кошка, листики, свернутые в трубочку, увеличились на глазах и распустились – оказалось, они похожи на березовые. Нежный бутон набух и, как бывает с розами, распустился за мгновение, раскрывшись доверчиво и нежно.

– Как жидкий огонь! – потрясенно прошептала я, глядя на цветок. – Это?..

– Да, древо богини Офель. – Парень снял с груди шнур – точно такие раздавали прислужницы в том видении, что завладело мной только что. На нем был желтый кулон, что лег в мою ладонь. – Возьми.

– Спасибо. – Прошептала я. Еще один камень. – Знать бы еще, что с ним делать.

– Не помнишь… – с грустью прошептал он. Ушки уныло повисли вдоль лица. На ресничках задрожали слезинки.

– Что? – переспросила госпожа Ангел, хотя прекрасно все расслышала. – Но парень, не ответив, встал и начал отступать.

– Постой! Что значит вернулась? – спохватилась я. Но его и след простыл. – Где этот сорванец, Горан?

– Только что был здесь. – Муж, озираясь, развел руками.

– Нам пора. – Мисс Хайд устало вздохнула. – Идем.

Глава 2.2 Адский цветок

Мы вышли из храма. Мфала уже ушла, посчитав, очевидно, что не царское это дело – ждать. Но она оставила служанку, которая провела нас по лабиринту тоннелей и, подведя к «перекрестку», указала на тот путь, что выведет к стоянке такси, тьфу, слонопотамов.

Конечно же, даже этот отрезок пути нам не удалось проделать без приключений. Примерно в середине мы услышали голоса и прижались к стене. Оба были знакомы. Терзаемая любопытством, я на цыпочках подошла к повороту, выглянула и… Да это же Тати, дочь Гефеста и Мфалы. Похоже, у нее свидание. С одним из инкубов из моего гарема!

– Э–м, – озадаченно протянула я, вернувшись к Горану и Алешу. – Даже не знаю, чувствовать мне себя обманутой женой или нет?

– Родная? – Горан напрягся.

– Не переживай, ты, для разнообразия ни при чем. Там один из подарков Абигора – рыжий с тигриными глазами – Тати целует.

– Как он посмел променять тебя на эту изгойку?! – фыркнул муж, направившись в сторону парочки влюбленных.

– Ты ничего не перепутал? – я едва успела прижать его к стене – теперь моя очередь это делать – прежде, чем он их спугнул. – Драган, тебе радоваться, вроде как положено! И вообще, у них трагедия в стиле Шекспира, а ты тут с уязвленным за меня самолюбием!

– В смысле?

– Монтекки и Капулетти, помнишь? Любовь изгойки и демона примерно то же самое.

– Об этом я не подумал.

– Ты вообще не подумал. – Мисс Хайд наградила санклита красноречивым взглядом и прижала палец к его губам. – Тихо. – Любопытничая, мы оба осторожно выглянули из–за угла.

– Думала, что никогда тебя не увижу! – девушка всхлипнула и прижалась к широкой груди демона. – Когда Абигор взял тебя на Землю, сразу поняла, что неспроста! А как узнала, что он тебя подарил в гарем к этой!.. – изгойка отстранилась и заглянула в глаза возлюбленного, – что она с тобой делала, говори?!

– Не переживай, – он самодовольно ухмыльнулся, – мы только целовались.

– Вот засранец! – прошипела я, чувствуя, как стальное кольцо на талии скручивается, как злющий удав. – Горан, это неправда! – с трудом развернувшись, мисс Хайд натолкнулась на полыхающий взгляд. – Да не целовала я никого из гарема, успокойся!

– А как же Моа? – супруг прищурился.

– Так надо было! И это он, а не… Ай, хватить меня сдавливать, ангел не тюбик зубной пасты! Все, выяснили – поцелуй был только с метисом! Больше ни с кем не целовалась! Только с тобой!

– А Спиридон? – прищуренный тяжелый взгляд.

– У тебя слишком хорошая память! Драган, ну серьезно! – взмолилась к его разумной части моя уставшая и обиженная. – Ты же от меня ни на шаг не отходишь! Когда мне успевать, по–твоему, целовать демонов? Только тебя рядом нет, Саяна сразу шасть в гарем, да?

– Кто тебя знает!

– Ты, похоже, совсем не знаешь, – мисс Хайд с горечью усмехнулась и разжала его руки. – Ты мне еще Данилу припомни, Алекса, Якоба, да и чего теряться, Киллиана тоже! – я оттолкнула его и, не рассчитав – он–то стоял у стены – отлетела прямо в зону видимости демона и изгойки.

Разгоряченные любовники замерли. Немую сцену пришлось закончить мне, ибо у остальных дар речи, похоже, отбило напрочь.

– Итак. – Я уперлась руками в талию. – То, что он целовал меня – наглая ложь, – палец ткнул в демона. – Папе с мамой вашей я ничего не скажу, – пришла очередь Тати. – Ты – идиот. – палец переместился на Горана. – А я поехала домой – спать!

– Саяна! – Драган подошел ко мне.

– Спать я буду одна! – и пусть все миры подождут!!!