Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

Соавторы: Виталий Хонихоев,Рита Лурье,Елена Амеличева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 121 (всего у книги 359 страниц)

2011

3 января 2011.

На праздники приезжал отец. Всё чуть не обернулось грандиозным скандалом, но мне удалось замять конфликт. Я собой не горжусь, ведь добился перемирия посредством гадкой манипуляции. Очень в духе Лорны. Она должна мной гордиться, но как-то на то не похоже. Слишком уж кислый у неё был вид, когда ей пришлось уступить.

Мама встала в позу: «Ноги Шейна тут больше не будет, хватит ему уже к нам таскаться, что он себе выдумал? Итан, не вздумай его поощрять!»

Я напомнил:

«Ты сказала, что хочешь, чтобы я был счастлив. Потерпи, мам. Счастливым меня сделает хотя бы иллюзия нормальной семьи».

Кажется, она пробормотала себе под нос «Сукин сын», но так тихо, что, возможно, мне просто показалось. Выглядела Лорна страшно недовольной, хотя будто даже обрадовалась. Я снял с неё ответственность за принятие решения. Она и сама не прочь позависать с Шейном, но запрещает себе это по ряду причин. Такая она сложная…

Отца-то я более или менее понимаю. Он старый одинокий пёс, который устал слоняться без дела и ищет очаг, чтобы погреться в его тепле, отдохнуть от своей суматошной жизни, всяких гулянок, наркоты и пустого общения с пустыми людьми.

Добрую часть рождественских каникул он провёл с нами, а я пожалел, что настоял на его присутствии. Шейн всё время напивался, и когда не был занят тем, что порхал вокруг Лорны, доставал своим вниманием меня. В какой-то момент я ему чуть не вмазал, ведь он поставил меня в крайне неудобное положение, да ещё в присутствии мамы.

Шейн всё меня пытал – а чем я вообще занимаюсь? Не работаю, не учусь, может у меня имеется хобби или хоть личная жизнь, о которой я с какого-то хера обязан ему отчитаться?

«Ну да, – встряла Лорна, – у Итана есть девушка, но он почему-то её от меня прячет, хотя я давно мечтаю с ней познакомиться».

Отец очень обрадовался. Ну, слава Богу, а то он думал, что я совсем с приветом.

А кто она? Как зовут? Где живёт? Кем работает? Хорошенькая?

«Она официантка» – к несчастью, это всё, что я помню. Впрочем, прошло уже три года, возможно, та девушка, что служит прикрытием для моих тёмных дел, давно начала другую карьеру или вышла замуж и сидит с детьми.

Шейн почесал затылок. Официантка. Интересно. И тогда Лорна добила:

«Нечего делать такое лицо, – сказала она с осуждением, – нормальная профессия, да и куда ещё может устроиться на работустаршеклассница?»

Мама неотрывно смотрела мне в глаза, пока говорила, и я, чёрт возьми, боюсь строить хоть какие-то предположения, что означал этот взгляд. Ничего хорошего. Мне стало страшно до дрожи. Я поспешил как-то перевести тему, понял, что если буду её расспрашивать и просить пояснить, лишь усугублю ситуацию.

Она знает о Джуди?

Шейн уехал. Накануне отъезда он накачал меня виски и пытался хоть что-нибудь выяснить, но потерпел фиаско. Я упрямо отмалчивался в ответ на все его бесчисленные вопросы. Некоторые из них были, мягко говоря, бестактными. Но отец, в отличие от Лорны, человек простой и не корчит из себя чопорного аристократа.

Он счёл себя обязанным поделиться со мной своим богатым опытом в отношениях с женщинами. Гадость и мерзость. Не буду приводить пример того, что он говорил. Я предпочту забыть это навсегда.

Потом я набрался храбрости и всё-таки спросил Лорну, зачем она ляпнула про старшеклассницу. Она отмахнулась:

«Не помню, чтобы я говорила что-то подобное».

Лгунья, лгунья, лгунья.

4 января 2011.

Я изрядно напрягся из-за маминых слов и нуждался в подтверждении или опровержении того, что она меня рассекретила.

Расчёт был такой: я иду на остров, но прислушиваюсь к каждому шороху, чтобы поймать Лорну за слежкой. Джуди всё равно зимой там почти не появляется.

Мама за мной не пошла, а вот Джуд явилась, что странно. Меня настораживает её поведение. Но куда хуже был фингал у неё под глазом, который я сразу приметил, хотя она всё поворачивалась другой стороной лица ко мне.

«Что это такое?» – спросил я вместо приветствия. Я уже было, грешным делом, подумал на Лорну. Вдруг я пропустил прелюбопытную сцену знакомства мамы с моей «подружкой-старшеклассницей». Впрочем, они знакомы. Встречались когда-то давно.

Джудс раздосадовано всплеснула руками.

«Не обращай внимания!» – попыталась увильнуть она, но сдалась под моим строгим взглядом и взялась объясниться:

«Я просто подралась…»

Просто.

«Ох, Джудс, ты серьёзно? Сколько тебе лет? Что стряслось? С кем?»

Мы толком не поздоровались, не поздравили друг друга с прошедшими праздниками. Я не потрудился спросить, как у неё дела. Но я пребывал в слишком взвинченном состоянии из-за недомолвок с Лорной, а тут ещё и это.

Джуди – ходячая катастрофа. С годами ничего не меняется. То она сломает руку на катке, то свалится с велосипеда, то обдерёт все коленки, перебираясь через забор, то залезет в какие-то колючки, то утонет в реке. Она просто-таки притягивает к себе неприятности.

Я – главная из них.

«Ладно, – сказала Джуд, – только не смейся, пожалуйста. Помнишь, я рассказывала про одноклассника, которому как-то вмазала?»

«Так это он сделал?»

«Да нет же! Но я вылила ему газировку за шиворот, а она…»

«Мелкая, ради всего святого…»

«Не перебивай! Он сам нарывался. Меня достало, что он всё время говорит мне гадости, вот я и решила его проучить. Но эта гадина, его подружка…»

Джуди сконфуженно отвернулась к замерзшей реке и принялась тереть покрасневший от холода нос, размышляя. Решив что-то для себя, она вернула себе боевой настрой. Хорошо, что магия не вторглась в её жизнь. Открой Джуди её возможности, стала бы по-настоящему смертоносной колдуньей. С её-то характером.

«Вечно воображает о себе невесть что, – сердито продолжила она, – дура тупая. Она при всем классе сказала, что я приемная. Представляешь? Назвала меня сироткой и оборванкой! Сука! Конечно, мы с ней сцепились не на жизнь, а на смерть!»

На последних словах у неё сорвался голос, задрожали губы, а глаза заблестели от слёз. Она почти никогда не говорила о приютском прошлом, даже в первое время, пока её воспоминания были совсем свежи. Однажды «мама Сэнди» стала просто «мамой». Догадываюсь, как Джуди неприятна эта тема и почему она подралась с той девицей.

Это же надо было такое сморозить!

Расстроенного человека полагается обнять, верно? Исключительно, чтобы утешить.

Держи свои грязные лапы от неё подальше.

Тем более на нас слои верхней одежды! Ничего такого.

Джуди уткнулась лицом в воротник моего пальто и затихла. Мне очень хотелось погладить её по спине, поцеловать в макушку или что-нибудь в таком духе, но я сдержался. Не стоит. Хотя и выглядел я, наверное, неловким недотёпой, который не умеет не то что обниматься, а вообще нормально взаимодействовать с людьми. Ладно. Пусть.

Так мы и стояли. Шёл снег, но мне было тепло и хорошо. И абсолютно плевать, что с берега за нами может наблюдать бдительная Лорна.

Джуди робко спросила:

«Так ты меня не осуждаешь?»

«Нет, с чего бы! Ты всё сделала правильно».

«Да? – засомневалась она, – точно? А то мама говорит, что мне пора научиться решать конфликты «цивилизованным способом»».

О, миссис Дэвис бы оценила, как «цивилизованно» моя мамаша решает конфликты!

«Какой конфликт, такой и способ, – рассудил я, – я бы и сам поступил также».

Джуди ласково улыбнулась, но улыбка быстро сползла с её лица. Не знаю, что я сказал или сделал не так. Она резко высвободилась из моих объятий и заторопилась уйти.

Непостижимо, что творится в её хорошенькой головке. Я совсем перестал понимать Джуд, но виной тому, скорее всего, переходный возраст. Для подростка она ведёт себя ещё вполне адекватно.

Может, она ждала услышать что-то другое? Например, предложение разобраться с её обидчиками?

Увы, как бы мне ни хотелось, это невозможно. Я не могу попасть в мир Джуди.

Я должен туда попасть. Прошло столько лет, я проделал огромный путь, посетил невероятное количество измерений, далёких и невероятных. Я не был лишь в том, где больше всех других хотел бы оказаться. Ненадолго. Взглянуть одним глазком.

Не вздумай.

Пока шёл домой, озирался по сторонам, но Лорны нигде не было. Она нашлась дома, восседала с книгой в зимней оранжерее, но расслабляться не стоит. Мама хитра и коварна. Я столько раз пытался её переиграть, но у меня ни разу не вышло. Она всегда выходит победителем.

Она – чёртов гроссмейстер.

15 января 2011.

С походами на остров пора завязывать.

Во-первых, из-за Лорны. В последнее время она стала подозрительно ласковой и благожелательной. Даже если она не разнюхала про Джуди, то могла догадаться, что моя подруга в Бостоне – только прикрытие. И хоть я избавился от всех зеркал и разорвал договор найма квартиры, я мог недоглядеть и где-то проколоться. Нужно быть осторожнее.

Во-вторых, мне нужно держаться подальше от Джуди, потому что со мной творится что-то неладное. «Неладное» – сильное преуменьшение правды. Не понимаю, как невинные «обнимашки» на острове привели к просмотру порнухи, где так и этак имеют горячую девчонку в школьной форме. Если бы только просмотру! Щедро спустив на пол, как какой-то озабоченный подросток, я захлебнулся ужасом и стыдом. Даже ролик подобрал, где актриса имела сходство с… Просто слов нет.

Я, вроде как, тут же нашёл объяснение происходящему, хотя, возможно, пытаюсь натянуть сову на глобус.

А предпочел бы натягивать кое-кого ещё… хватит, не пиши это.

Это не я – не мои мысли и желания, а что-то оставшееся после погружений в тот мир. Осколки личности какого-то другого путешественника, пропавшего там. Положим, он был любителем маленьких девочек. Конечно, гипотетическому колдуну-педофилу приглянулась Джуд, юная и прекрасная. Она очень хороша, тут не поспоришь, но сам бы я никогда не посмел рассматривать её в таком ключе!

Вовсе я не хочу трахнуть Джуди.

Мне больше нельзя с ней видеться.Нельзя.

Надеюсь, что со временем это пройдет, как проходили прежние побочки, и мы сможем и дальше нормально общаться.

Я даже прощаться с ней не пойду. Это черева-то последствиями. Я боюсь себя, мне кажется, что я могу сорваться и натворить дел.

Например, сдерну с Джуди юбку и нагну у дерева, или заткну член ей в глотку, чтобы не слушать её скучную болтовню. А не этого ли добивается мелкая дрянь, постоянно таскаясь на остров?

Какое же ты животное, боже.

Мерзость.

Прощай, Джудс.

15 февраля 2011.

Меня предупреждали, что путешествия не доведут добра. Я никого не слушал, вот и расплачиваюсь, но я твердо решил исправиться и встать на путь истинный.

Больше никаких зеркал и никакого острова.Исправно справляюсь с соблюдением этих двух правил уже больше месяца. Я молодец. Даже не ругаюсь с матерью, хотя, конечно, временами она меня чудовищно злит. Лорна это умеет. Ей будто нравится выводить меня из себя.

Впрочем, мама всюду права.

Наша последняя почти-ссора случилась из-за алкоголя.

Дело в том, что хоть я и держусь подальше от Джуди, но не могу запретить себе о ней думать. Она прочно засела у меня в голове и снится каждую ночь. Сны эти… мягко говоря, похабные. Я заимел привычку напиваться вечерами исключительно чтобы не видеть той омерзительной порнографии, что рисует моё воспалённое воображение. Алкоголь – своего рода лекарство. Всегда им был.

Пей непентес, пей забвенье и забудь свою Линор.

Но мама всё подмечает.

«Итан, это уже не смешно, – сказала она как-то утром, легко разгадав причину моего отвратительного самочувствия, – надо что-то делать».

«Не понимаю, о чём ты».

«О твоём алкоголизме, – с отвращением выплюнула Лорна, – я тут говорила с Шейном. Он, как ты знаешь, большой специалист в таких делах. У него на примете есть отличная частная клиника. Там лечатся его коллеги, всё конфиденциально. Она расположена в очень красивом месте…»

«Пожалуйста, прекрати».

Разочарованная мама куда хуже, чем разгневанная и смертоносная. Её печальный взгляд просто-таки душу из меня вынул. Я сдался:

«Я подумаю».

И думать тут нечего, надо соглашаться. Признать уже своё поражение по всем фронтам. Возможно, в клинике правда помогут, там же и мозгоправы есть. Я смогу обсудить со специалистом свою нездоровую одержимость пятнадцатилетней девчушкой.

Я ведь пытался выбить клин клином! Предположив, что проблема возникла из-за отсутствия личной жизни, я пошёл в отрыв. Весь месяц шатался по барам и цеплял каких-то девиц, ни одна из которых не была похожа на Джуд. Шейн мог бы гордиться моим «послужным списком», хотя меня он приводит в ужас.

Не вижу ничего хорошего в том, чтобы трахаться с кем попало. Да и что толку? Я всё равно думал о Джуди и сравнивал с ней каждую свою партнершу. Я продолжаю думать о ней. Я хочу только её.

Джуди, сама того не ведая, даже помогала мне кадрить баб, став частью моей легенды. Найти женщину, если ты не урод и можешь заплатить за чью-то выпивку, легко, но куда проще, коль у тебя, как выразилась одна из них, «печальный вид». Накидавшись в слюни, я принимался плести, что оплакиваю погибшую возлюбленную. Конечно, тут же находилась какая-нибудь сердобольная душа, готовая предложить свою компанию, чтобы я не топил горе на дне стакана в одиночестве.

Но Джуди ведь правда мертва в моем мире, так? Опустим, что по моей вине. Если бы я спас её в тот день, она бы однажды повзрослела, и мы смогли бы быть вместе. Я сам всё похерил.

Как же я себя ненавижу.

Девяносто девять и девять причин, по которым я сгорю в аду.

Раньше надо было думать. Кажется, я уже там.

17 февраля 2011.

Лорна,

как и всегда,

абсолютно права. Мне нужна помощь.

Алкоголизм не причина, а следствие. Возможно, хороший психотерапевт и правда сможет всё поправить, подлатать мою изрядно протекшую крышу.

Я уже толком не отличаю реальность от вымысла, да ещё эти беды с памятью… Пропавшие воспоминания так и не вернулись, а слепых пятен стало только больше.

Недавно перебирал свои книги, потому что перетаскал в комнату уже половину библиотеки, и наткнулся на злосчастную «Лолиту». Не припомню, чтобы её сюда приносил. Возможно, то было осенью, когда меня начало клинить. Или, или. Сложно понять.

Не Лорна же мне её подкинула, чтобы поиздеваться и намекнуть, что обо всём знает?

Она не знает.

21 февраля 2011.

Я неслабо напрягся из-за «Лолиты» и не мог выбросить это из головы. Всё думал, как бы аккуратно подъёхать в Лорне, чтобы подтвердить или опровергнуть свои опасения. Да ещё и томные, душные сны меня вконец достали, из-за чего я опять накидался в хлам, надеясь нормально выспаться.

«Ну всё, – изрекла мама, которая, конечно, в два счёта меня раскусила, – я звоню Шейну. Хочешь ты или нет, но тебе нужна помощь!»

Увы, в таком состоянии я плохо себя контролирую.

«Не нужна мне никакая помощь, – вспылил я, – не собираюсь я ложиться в дурацкую клинику!»

Я почему-то подумал, что Лорна умрёт, как раз пока я буду болтаться где-то там, вдали от дома. Она меня не сошлёт! И, кажется, не зря я боялся. После моих слов она пошатнулась, прикрыла глаза и опёрлась на столешницу, будто земля резко ушла у неё из-под ног.

«Что с тобой?» – насторожился я.

Мама отмахнулась. Ничего страшного – просто давление подскочило, видимо, из-за погоды.

Я ей не поверил. Улучив момент, я сунулся в её комнату и обнаружил в прикроватной тумбочке целый склад лекарств. Лорна особо не таилась, ей и в голову не приходило, что я посмею туда заглянуть. Я потребовал объяснений.

«Не беспокойся, – невозмутимо сказала мама, – таблетки старые, остались с прошлого лета…»

«Я, по-твоему, читать разучился? – настоял я, – на препаратах пробиты даты, когда они отпущены. Недавние даты».

Лорна ненавидит быть загнанной в угол. Она сразу начинает хаотически метаться, как хищник, угодивший в капкан. В детстве она кричала или била меня по физиономии, но такие приемы уже не работают. Я больше её не боюсь. Я, чёрт возьми, боюсь за неё. И я страшно зол.

Зачем скрывала? Как долго скрывала? Я ведь давно мог возобновить её «лечение». Нельзя тратить время попусту. Сколько мы потеряли?

Я спросил её прямо, а Лорна меня осадила:

«Да какая разница?»

«Такая! Надо что-то делать! Мам, это не шутки. Дай мне номер своего лечащего врача, я сам с ним поговорю, раз ты так несерьёзно к этому относишься!»

У неё стало очень странное выражение лица. Также, наверное, она выглядела, когда заживо сожгла пятерых колдуний у нас с Вирджинией Уайт на глазах. Как будто в неё сам дьявол вселился.

«Не понимаю, почему ты так упираешься, – выдала Лорна, – ты же самэтого хотел».

«Что, прости?»

«Чтобы меня не стало, и тебе больше никто не указывал, как жить и что делать. Ты будешь свободен. Увы, мой дорогой, за всё приходится платить. За свободу – тоже. Особенно за неё».

Я не нашёлся, что ответить. Сейчас, когда я это пишу, я всё ещё в глубоком потрясении от услышанного.

Клянусь, я никогда не хотел её смерти, даже когда говорил такое сгоряча или строчил здесь злобные гадости! Я всегда пытался любить Лорну, хотя это, по правде, чертовски трудно. Я тянулся к ней, как глупый щенок к жестокому хозяину, даже зная, что за скупой лаской всегда последует удар.

Оправдывайся, оправдывайся.

Гори в аду, гори в аду.

22 февраля 2011.

Немудрено, что послеэтогомне захотелось оказаться от мамы подальше.

Я смылся из особняка, толком не объяснив Лорне, куда направляюсь. Да пошла она! Мне уже двадцать четыре, а я отчитываюсь за каждый свой шаг, как ребёнок. Надоело. Иду бухать. Хочу нажраться до зелёных соплей, вот что.

Стоило мне выйти за ворота, я услышал шорох крыльев. Мы с моим «приятелем» давненько не виделись. Ему закрыт доступ на нашу землю, она защищена магией. Никто его сюда, понятное дело, не приглашал.

«Ну, пойдем со мной, раз ты здесь, – бросил я ему, – только, пожалуйста, превратись в человека».

Вместо бара, куда я изначально собирался, я снял номер в мотеле поблизости. Зачем искать свободные уши, когда есть такой расчудесный компаньон, как Черноглазый? Пить со мной он не будет, но слушать умеет отлично.

Я быстренько прикончил полбутылки виски, и меня понесло. Прежде я избегал говорить с монстром о Джуди, но в этот раз не сдержался.

Вырвалось, как я скучаю и хочу увидеть её снова. Она – единственное светлое, чистое и прекрасное, что вообще было в моей паскудной жизни; лучшее, что со мной случалось. Без Джуд всё окончательно погрузилось во тьму и утратило смысл.

(И прочая, прочая жалкая, сентиментальная херня).

Черноглазый выслушал моё нытьё и напомнил, что может принять любой облик, в том числе и Джуди. Мало ли… вдруг мне от этого полегчает?

Отказаться от такого щедрого предложения было попросту невозможно!

Давай, валяй, ниже падать всё равно некуда.

Черноглазый очень ответственно подошел к выполнению своей задачи: Джуди у него получилась до дрожи правдоподобной. Он не стал её как-то приукрашивать, извращать, придавать низменные, пошлые черты, добавлять облику несвойственные ей детали. Она предстала передо мной – не демон-искуситель, а девчонка с острова во всей красе, во всем своём несовершенном великолепии.

«Подойди».

Я похлопал по полу, и он послушно приблизился и присел рядом со мной. Обняв руками Джуд её ноги в рваных джинсах, он терпеливо ждал, чего я попрошу дальше. Ему, наверное, было любопытно, как далеко я осмелюсь зайти.

Я спокойно мог её трахнуть. Я натворил столько дерьма, что не мне брезговать связью с отвратительным созданием, чтобы получить желаемое. Подделка безупречна – обмануться не составит труда, тем более в том состоянии. Но мне не хотелось.

«Что…» – поторопил Черноглазый, но я его прервал.

«Тс-с, – сказал я, – просто посиди молча».

Я выпил еще, и, положив голову ложной Джуд на колени, долго, сбивчиво говорил. Рыдал, как девчонка из-за мамы и всего вообще. Монстр молчал и только перебирал мои волосы нежными пальцами Джуди. Скорее всего, он испытывал страшное отвращение к моей пьяной истерике, но не подал и виду. С Амандой Макбрайд, поди, было повеселее.

Когда я шатко поднялся, чтобы взять вторую бутылку, Черноглазый отмер:

«Нет, Итан, – возразил он голосом Джуди, – пожалуйста, хватит. Попробуй немного поспать».

Если бы не её облик, я бы послал его подальше. Но я видел перед собой Джуди, и мне хотелось забыть, что внутри оболочки прячется совсем другое существо. Тварь, что однажды убьёт меня.

Я позволил Черноглазому уложить себя в постель. Он устроился в изголовье узкой койки, натянул на меня одеяло и погладил по голове.

«Кто ты?» – прошептал я.

Он сказал:

«И ответила тень:

Где рождается день,

Лунных Гор где чуть зрима громада.

Через ад, через рай,

Все вперед поезжай,

Если хочешь ты найти Эльдорадо!»

Утром монстра рядом не оказалось. Тусклый свет пробивался сквозь вылинялую занавеску, озаряя номер и царящий в нём беспорядок. Дневник, который я теперь постоянно таскаю с собой, был подсунут под подушку.

Голова страшно болела. Я проверил телефон и обнаружил кучу пропущенных вызовов и сообщений от Лорны. Она просила прощения.

Она. Просила. Прощения.

Охренеть!

Это сподвигло меня к действию: хватит наматывать сопли на кулак! Только я могу ей помочь. Все необходимое у меня есть.

Я нашёл в номере зеркало – небольшое, но сойдёт. Для погруженияв тот мирразмер портала не имеет значения. Но, только я собрался приступить к ритуалу, появился Черноглазый. Всё ещё в облике Джуди.

«Убирайся» – приказал я.

«Нет, хозяин, – сказал Черноглазый, – вам сейчас не стоит этого делать. Вы…»

«Да закрой ты свою пасть! Сгинь».

Он не послушался.

«Посмеешь перечить, я расторгну контракт!» – рявкнул я. Только жуткое похмелье остановило меня от того, чтобы накинуться на него с кулаками.

«Наш контракт нельзя расторгнуть».

Эта новость меня абсолютно не впечатлила. Мне, пожалуй, уже наплевать. У меня нет будущего. Я давно запрыгнул в поезд, на всех порах несущийся к обрыву. Его конечная станция – ад. Если повезёт, я прихвачу черноглазого ублюдка с собой, чтобы он больше не приставал к людям со своими идиотскими сделками.

«Итан» – чуть мягче сказал монстр.

Это он сделал очень зря! Пришлось срочно напомнить тени, где её место, а то он как-то слишком увлёкся, отыгрывая Джуди.

«Не смей называть меня по имени, – потребовал я, – и превратись уже в кого-то другого».

«В кого прикажете превратиться,хозяин?»

Черноглазый особо подчеркнул это слово, вероятно, припомнив, как оно мне не нравится. Какой я тебе, чёрт возьми, хозяин?

Запутавшийся, сбившийся с пути мальчишка.

Я чуть остыл, перебирая в голове галерею всех доступных кандидатур. Мне надоело терпеть жуткую физиономию, доставшуюся в наследство от его прошлой хозяйки, вот я и сказал ему обернуться Камилой. Я решил, что для могущественной инфернальной сущности будет тем ещё унижением – разгуливать в шкуре шлюховатой девицы. В тот момент идея казалась мне гениальной, сейчас я думаю, что она очень глупая.

«И никогда, – добавил я, – никогда больше не вздумай превращаться в Джуди».

«Как скажете, хозяин».

29 марта 2011.

Я возобновил «сеансы» и состояние Лорны стабилизировалось. Впрочем, она считает, что это – «просвет перед финалом». Ну, пусть думает, как ей угодно.

Я больше не пью, чист с февраля. Своё «падение» я не забуду, даже если мне окончательно отшибёт память.

Мои воспоминания ускользают, как песок сквозь пальцы. Этот процесс не остановить. Я сначала пытался что-то с этим делать – выписывал в отдельный блокнот всё, что ещё помню про свою жизнь, окружение и прочее, но потом мне это дело наскучило, и я бросил записи в камин. Пошло оно к дьяволу. Забыл, значит, не важно. Самое главное зафиксировано здесь, в дневнике.

Путь, ведущий во тьму.

Я, правда, так и не решил, кто унаследует эти бесполезные сведения.

По-хорошему, никому нельзя знать. Не дай бог ещё какой-нибудь идиот прознает о путешествиях. Предостережение может возыметь обратный эффект и, наоборот, разжечь любопытство.

Так что… когда язакончу, предам огню и эту тетрадь.

3 апреля 2011.

Приехал Шейн. Я, конечно, совсем забыл, но вычитал здесь, что у них с мамой в марте какая-то годовщина, вот они и предавались ностальгическим настроениям. К счастью, они были поглощены друг другом, и меня никто не трогал.

До вчерашнего дня.

Нет, наверное, на свете ничего более неловкого, чем, будучи трезвым, разговаривать с пьяным человеком. А мне и прежде непросто давалось общение с отцом, слишком уж мы разные.

«Правильно, малец» – похвалил Шейн, когда я наотрез отказался выпить с ним за компанию. Уговаривал, гадёныш, как мог. Ну, хоть чуть-чуть. Беды не будет. За встречу. И бла-бла-бла. Хорошо, Лорна уже спала, а то поджарила бы его за то, что вздумал изображать змея-искусителя.

«Я слишком много всего в жизни проебал из-за бухла, – продолжал отец, покачивая в руке бокал с коньяком, – упустил единственную женщину, которая того стоила. Не повторяй моих ошибок».

«Надеюсь, ты не о Камиле» – фыркнул я.

Я подумал о своём: единственная женщина, которая, пожалуй, «того стоила», погибла девять лет назад, ещё будучи ребёнком. Увы, тогдашнему мне и в голову бы не пришло,какиеу этого будут последствия. А нынешний я способен путешествовать в пространстве, но не во времени, чтобы вернуться назад и всё исправить.

Шейн подвис, вспоминая, кто вообще такая Камила. Память у него, кажется, похуже моей.

«Да причем здесь Камила, – нахмурился он, – просто не повторяй моей ошибки, ясно, сынок? Я и сейчас жалею. Надо было бороться, не опускать руки. Увезти её подальше. Бороться».

«С кем я, по-твоему, должен бороться?» – без особого энтузиазма поинтересовался я.

Он уставился на огонь в камине. После очередной затянувшейся паузы он сказал:

«Это не важно, просто борись…»

«Ох, ради всего святого… – перебил я, – иди уже спать, у тебя утром рейс».

Отец продолжил:

«А то останешься один, как я. Не оставайся один. Лорны скоро…»

«Хватит. Она не умрёт».

Шейн перевёл на меня глаза, и его расфокусированный взгляд стал более ясным.

«Ты думаешь?» – обронил он.

«Я знаю».

Когда он уехал, Лорна принялась допытываться, о чём мы с ним говорили наедине. Больше всего, конечно, её беспокоило, устоял ли я перед искушением.

«Вот ведь старый козёл, – проворчала она, – так чего он от тебя хотел?»

«Намекал, что мне пора жениться», – не сдержался я.

Мама поджала губы.

«Он в чём-то прав, – заключила она, – не понимаю, почему бы тебе не перевести отношения стойсвоей девушкой в другой статус…»

Потому что онане существует?

1 июня 2011.

Жизнь идёт своим чередом. Столько-то дней без происшествий… Пора обнулить счётчик.

Утром мама сообщила, что у нас ожидаются гости. Я был уверен, что это опять Шейн – с тех пор, как Лорна заболела, он к нам зачастил. Но улыбка мамы была слишком уж хитрой и загадочной, что не предвещало ничего хорошего. Я не ошибся. Как в воду глядел.

К нам приехала Мэл, она же – Мелисса Макбрайд, она же – Верховная ведьма луизианского Ковена. Она стала куда симпатичнее, но из-за обилия макияжа выглядит старше своих лет, а ведь она моложе меня. В старомодном чёрном тряпье и широкополой шляпе она производит впечатление какой-то старлетки. Сёстры Юга постоянно наряжаются, как на похороны.

Лорна поздоровалась с ней и тут же смылась, оставив нас наедине.

«Ну и зачем ты припёрлась?» – прямо спросил я у Мэл.

«Я тоже рада тебя видеть»

«Я этого не говорил».

«Всегда восхищалась твоими манерами, – скривилась она, – выглядишь, кстати, паршиво. У тебя тоже рак? Не знала, что это заразно».

«Заразно, так что лучше проваливай, пока не заразилась» – я демонстративно покашлял в её сторону.

Ей явно хотелось, как в детстве, показать мне язык или скорчить рожицу. Будто не было всех этих лет, что мы провели по разные стороны баррикад. Я, честно говоря, скучаю по нашей дружбе. Увы, она канула в Лету.

Мелисса это лишь подтвердила.

Она просто обязана была все окончательно испоганить.

Мол, она тут подумала… (почему эта фраза всегда предвещает какое-то феерическое дерьмо?!), что достигла того возраста, когда неплохо бы обзавестись потомством. У них на Юге своеобразные обычаи и куча ограничений, но она, будучи Верховной, может позволить себе такую роскошь, какправо выбора. Она рассмотрела «потенциальных кандидатов» и пришла к выводу, что приоритетнее остановиться на каком-нибудь колдуне. Поскольку их в Новом Свете не так уж и много и, по правде, она не знает ни одного мага-мужчину, кроме меня, она намерена мне предложить…

Я не выдержал и попросил Мэл заткнуться. Я и так чуть кофе не захлебнулся от смеха, слушая её разглагольствования.

«Ты в своём уме?»

«Не понимаю, в чём проблема, – невозмутимо сказала Мелисса, – мы же спали когда-то. Можно и повторить разок-другой, исключительно ради…»

«Как у тебя всё просто! А ничего, что мы с тобой, мягко говоря, не сильно-то ладим?»

«А зачем нам «ладить»? – продолжила гнуть своё она, – я же не предлагаю тебе создать семью! Мне нужна наследница. Я готова примириться с тем, что в её венах будет течь кровь Уокеров, зато она получит вашу магию…»

«Наследница, – повторил я, – а если это будет мальчик?»

Мэл замялась.

«Ну, – чуть помедлив, выдала она, – заберёшь его себе. Лорна хоть немного понянчится с внуком перед смертью…»

Чашка пролетела у неё над плечом, оросив Мелиссу брызгами недопитого мной кофе. Она зашипела дикой кошкой и вскочила с места, отряхиваясь.

«Какого хрена?!» – заверещала она.

«Закрой рот» – потребовал я.

«Зря я приехала, – зло сказала Мэл, – с тобой невозможно разговаривать! Вот и путайся дальше со смертными шлюхами!»

«Пошла вон!»

Если бы не Лорна, явившаяся на шум, чаепитие неминуемо окончилось бы кровопролитием. Мэл пулей вылетела прочь. Я не успел зашвырнуть в неё чем-нибудь ещё – магией или увесистым бронзовым подсвечником, что очень кстати оказался под рукой.

«Что, ради всего святого, тут происходит?» – строго спросила мама.

«Это была твоя идея?»

«Какая ещё идея?»

Лорна сделала недоумённое лицо. Выдержав дуэль взглядов, она всё же сдалась:

«Ей просто нужен был повод, – будто оправдываясь, сказала она, – неужели ты не понимаешь?»

«Шикарный повод».

«Мелисса слишком гордая, чтобы признать свою ошибку, – продолжала мама, – она хочет вернуть тебя…»

«Нельзя вернуть то, чего у тебя никогда не было» – философски заметил я.

Я размышлял, считается ли разговор на повышенных тонах за полноценную ссору. Я стараюсь, правда, стараюсь. Но как же, чёрт возьми, с Лорной сложно.

«Пожалуйста, больше так не делай, – попросил я, – не зови её сюда. Пусть сидит у себя на болоте и не мозолит глаза».

Моя попытка замять конфликт возымела противоположный эффект.

«Это невыносимо! – взвилась мама и топнула ногой, – почему ты такой упрямый? Почему ты не даешь никому шанса?»

«Кому, например? С каких пор ты вообще прониклась к Мелиссе такой симпатией?»

«Мне, – сказала Лорна, – ты не позволяешьмневсё исправить. Я уже сто раз пожалела, что тогда вас рассорила. Я хочу, чтобы вы снова были вместе…»

«Во-первых, мы не были вместе, – напомнил я, – во-вторых, это нужно тебе, а не мне».