Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

Глава 6 Джокер Часть 2

– Ты прекрасна! – хором выдохнули мои кавалеры в смокингах, когда госпожа Ангел вошла в вестибюль.– Спасибо. – Я взяла их под руки, и мы направились ко входу в зал.

Все вокруг было желтым. Столько оттенков этого цвета в одном месте мне никогда еще не приходилось видеть. Светло-желтый купол потолка с лепниной цвета слоновой кости плавно перетекал в нежно-персиковые стены. Резная мраморная лестница с золотыми и лимонными завитушками вела на второй этаж с канареечными панелями на стенах.

Насыщенно-рубиновый ковер на полу приятно контрастировал с искусно подсвеченной «желтушностью». Но каблуки нещадно путались в густом ворсе, идти было безумно неудобно! Так что поддержка с двух сторон неожиданно весьма пригодилась.

Мы прошли в зал, и наполняющий его ровный гул от голосов, шагов и шуршания платьев мгновенно стих. Больший фурор я бы произвела, только явившись на бал под ручку с Драганом. Все, на ближайшие пять лет Охотникам обеспечен шикарный повод плодить сплетни. Ну и пусть, рада за них!

Не обращая внимания на сотню любопытствующих, я осмотрелась. Двухэтажный зал-атриум впечатлял размерами. При желании он легко мог заменить собой футбольное поле. Между белыми колоннами на втором этаже стройным рядками стояли «кегли» перил. Сквозь стекла разделенного на квадратики потолка было видно темно-синее ночное небо. Но его насыщенный цвет терялся из-за подсветки легко предсказуемого желтого оттенка.

Одну из стен занимал огромный, в два этажа, дуб. Не настоящий, конечно, но на дереве просматривался каждый листик, а с веток свисали крутобокие желуди. В центре ствола красовался кинжал, бросающий хищные отблески на расположившийся внизу оркестр.

Живая музыка это, конечно, хорошо, но мои познания классических танцев ограничиваются вальсом, танго и мазуркой. Такой вот куцый список. Интересно, а с кровью Драгана мне могли передаться танцевальные умения? В дни его молодости – что у санклитов вообще считается молодостью? – он наверняка отжигал на средневековых дискотеках, соблазняя юных барышень, оберегаемых мама и папа. И трещали по швам корсеты, и падали на пол панталоны… Так, об этом лучше не думать. Лучше рассмотреть охотничье сообщество.

Догадаться, какие цвета преобладали в туалетах женской половины, оказалось не сложно – все мыслимые оттенки зеленого и коричневого, конечно же. Дальше было забавнее. Осмотрев только два десятка разновозрастных дам, я увидела: кольца, кулоны, серьги, колье, браслеты, диадемы, брошки, пояса, пряжки на туфлях и часы в виде дубовых листьев и желудей. Парочка особо модных щеголяла тату на плече и запястье. Две другие оригиналки – одна в платье как бы из дубовых листьев, другая – желудей, зло буравили друг друга взглядами. Клатчи почти у всех были в виде листа дуба или желудя. Встречались и веера – и так ясно в виде чего. А уж маски на лице у каждой строго соответствовали мероприятию.

– Интересно, а трусы у них тоже с дубовой символикой? – пробормотала я.

– Поверь, да! – Данила усмехнулся.

– Таааак! Откуда знаешь?

– Ревнуешь? – он довольно улыбнулся.

– Поговори мне тут! Укушу! – я улыбнулась.

– Буду только рад. – Прошептал он, перебирая мои пальчики.

Пользуется моментом, пока Алекс отошел за шампанским.

– А девочки в розовом – это хрюшки, которые едят желуди? – я осторожно вытащила руку из его ладоней.

– Зря ехидничаешь, и такое случалось.

Да, он прав, вижу в толпе несколько всплесков ярко-розового.

Что ж, девочки отличились. А вот мужчины были более консервативны. Строгие смокинги с бабочкой – классика черно-белого формата. Лишь у немногих маски были в виде дубовых листьев или желудей, большинство предпочли ограничиться листиками в петлицах. Но у каждого на поясе был прикреплен декоративный кинжал.

Зато порадовали гости из Австралии. Решив с огоньком подойти к вопросу выбора маскарадного костюма, мальчики рассекали по залу в костюмах аборигенов, состоящих из пальмовых листьев вокруг бедер и ожерелья из клыков на груди. Мускулистые торс и ноги, намазанные специальным маслом, подчеркивающим рельеф, смотрелись весьма недурно. Смущенно хихикая, молодые Охотницы уже старательно строили «бушменам» глазки, раздражая местных ухажеров.

Один из австралийцев подмигнул мне, расплывшись в белозубой улыбке.

– Какая прелесть! – восхитилась я. – А нижнее белье на них есть?

– Саяна! – мои кавалеры скривились.

– Что? – невинно улыбаясь, мисс Хайд забрала у Алекса бокал с шампанским. – Расслабьтесь, мальчики! Давайте отдыхать.

– Нам нужно открывать бал. – Сказал Хан, глядя на Орлова напряженным взглядом.

– Тогда у нас проблема. – Процедил тот.

– Меня кто-нибудь просветит? – вздохнула я.

– Бал открывает Глава Совета – танцем со своей спутницей. – Пояснил Данила.

– Кто девушку ужинает, тот ее и танцует. – Вырвалось у меня.

– Нас двое, ты одна. – Алекс развел руками.

– Это МЖМ называется. – Не удержалась мисс Хайд.

– Тебе придется выбирать.

– А вы монетку бросьте. – Язвительно предложила мисс Хайд.

– У меня есть. – Пробормотал Орлов, шаря по карманам.

Я смерила его красноречивым взглядом.

– Понял, шутка не удалась.

– У нас только один вариант, мальчики.

– Какой? – Охотники с надеждой посмотрели на меня.

– Откроем бал втроем.

Возражения посыпались как из рога изобилия.

– Это невозможно!

– А как же традиция?

– Все подумают, что мы и в жизни МЖМ!

– Ты же со мной встречаешься, Орлов-то тут причем?

– Саяна, Хан тебе не нужен, сама знаешь!

– Танцуйте друг с другом тогда! – огрызнулась я, отойдя от них. Успокоительное в виде ледяного шампанского скользнуло в желудок.

– Что они на этот раз не поделили? – усмехаясь, спросил Ковач, кивнув на ругающихся Глав Совета.

– Нико, – я с любопытством посмотрела на него, – ты танцевать умеешь?..

Глава 6 Джокер Часть 3

Свет притушили. Разговоры стихли. Взмах дирижерской палочки – и по залу поплыли звуки вальса. И мы с Ковачем.

Он не просто умел танцевать, мужчина порхал над паркетом, безупречно ведя меня за собой. Как и в бою, благодаря музыке мой наставник словно переродился из несуразного богомола в потрясающе красивого, мощного и гибкого леопарда. Я не заметила, как пролетели те божественные минуты, что мы кружились в вальсе. До слез было жаль, когда последние нотки растворились в полнейшей тишине.

– Это ты еще с Драганом не танцевала. – Галантно поцеловав мою руку, промурлыкал Ковач мне на ухо.

В тишине раздались аплодисменты – сначала одиночные, они крепли по мере того, как остальные присоединялись к женщине в нежно-розовом платье. Та самая дерзкая мадам, что цеплялась ко мне на Совете Охотников с лекцией об орехотворках.

– У нее реально больше яиц, чем у всех остальных в зале! – восхищенно прошептала я, присев в реверансе в ответ на аплодисменты.

– Саяна!!! – раздалось сзади раздраженное шипение на два голоса. – Ты с ума сошла?!

– Чем вы недовольны? – мисс Хайд невинно улыбнулась, повернувшись к Охотникам. – Вас избавили от дип-скандала, а вы еще и ругаетесь?

– Открывать бал танцем с санклитом? – Орлов сжал кулаки, глядя на Ковача.

– Может, тебе еще спасибо сказать, что это был не глава клана Лилианы? – подключился Хан.– Есть же правила!

– Традиции!

– Вы что, не знаете меня? – мисс Хайд отступила на шаг. – Рамки, условности – не по мне. Если есть возможность нарушить церемониал, покрытый плесенью, я его нарушу непременно и буду весьма рада это сделать!

– Да, тебя может вытерпеть только Драган! – прошипел Алекс и, резко развернувшись на каблуках, ушел.

Что стало с милым, нежным и нерешительным Мистером Сейчас, похожим на Хью Джекмана? Неужели это я превратила его в… Как ни больно признавать – в сына Гаспара.

– Орлов прав. Только Драган может стерпеть все твои закидоны! – бросил Данила, тоже быстро отойдя от меня.

Вот такая парабола моя жизнь – только что порхала, а теперь больно приземлилась на задницу. На глаза набежали слезы.

– Саяна, они просто придурки. – Прошептал Спиро. – Два дебила – это сила!

– Просто они люди. – Подключился Ковач. – Большинство санклитов перестает заморачиваться человеческими условностями после первой сотни лет. А эти твои Охотники до старости проживут под ярмом «что подумают окружающие».

– Спасибо, мальчики. – Я улыбнулась сквозь слезы. – Люблю вас, мои хорошие! Давайте найдем дамскую комнату, чтобы госпожа с закидонами смогла привести себя в порядок.

Мы поднялись на второй этаж, прошли мимо огромных дверей архива и только в конце коридора обнаружили заветную дверь с «девочкой» на табличке. Я с облегчением нырнула в весьма благоустроенную уборную – даже с мягкой мебелью, закрылась в кабинке и достала зеркальце и салфетки. Из отражения на меня глянули полные боли глаза. Ну, уж нет, такого удовольствия я вам, Охотники, не доставлю! Моих слез достоин только один мужчина – и он не человек! Все остальные – летите на йух!!!

– Нет, ну правда! – донесся до моих ушей девичий голосок. – Чего в ней такого? Обычная женщина!

– Она красивая. – Возразила вторая.

– Не смеши! Смотря, на чей вкус! Решительно не понимаю, чего они все в ней нашли! И Драган этот, и наши!

– Все просто, девочки, – сообщила мисс Хайд, выйдя из кабинки. – Я же ведьма! И бабушка моя тоже ведьма! – прости, Лизавета! – Есть ритуал простой, в полнолуние делается, – я подошла к ним вплотную. – Всего один раз в жизни. Потом все мужики к вашим ногам падают, без разбору! – Охотницы замерли в предвкушении. – Но есть нюанс – нужна человеческая жертва, иначе никак! Лучше всего – младенец!

Отшатнувшись от меня, девицы шустро застучали каблучками к выходу. Оглушительный раскат смеха наполнил туалет. Хохоча, из кабинки вышла та самая женщина, что первой начала хлопать нам с Ковачем.

– Саяна, вы неподражаемы! – качая головой, она начала мыть руки. – Что вы так на меня смотрите?

– Пытаюсь понять, кого ваш костюм символизирует. – С невинным видом ответила я. – Свинью под дубом вековым?

– А ваш – вселенское зло? – не осталась в долгу дама.

– Уели! – мисс Хайд расхохоталась.

– Поверьте, у меня нет никакого желания быть вашим врагом.

– То же самое могу сказать о вас.

– Вот и чудесно! – женщина расцвела. – Значит, будем дружить. Я, кстати, Маша.

– Очень приятно!

– А на этих козявок не обращайте внимания, завидуют просто! И еще, – она понизила голос и прошептала, – ваш вальс с этим санклитом был лучшим, что я видела на этих треклятых балах! Такой импозантный мужчина!

– Да, Ковач он такой, – я тоже перешла на шепот. – И совершенно свободен, кстати!

– Да вы что! – она взяла меня под локоток, и мы вышли из дамской комнаты.

В коридоре мялись Главы Совета. Проигнорировав их, мисс Хайд увлекла Машу, стреляющую глазками в Ковача, обратно в зал. Но едва мы успели дойти до дверей архива, сзади разразилась ссора. Я обернулась.

– Мне не пришлось выпрашивать ее кровь, чтобы любила! – презрительно бросил Орлов.

– Верно, любила – прошедшее время! – не остался в долгу уязвленный Хан. – Саяна променяла тебя на Драгана!

– Она и тебя променяет на Драгана, увидишь!

– Но сейчас-то она со мной, а не с тобой!

– Это можно исправить! – Алекс метнулся к Даниле, сорвав с пояса кинжал и прижав его к горлу Хана. Так клинок был настоящим!

Глава 6 Джокер Часть 4

– Немедленно прекрати! – рявкнула мисс Хайд, бросившись к ним.

– Зачем? Если перережу глотку этому ублюдку, он…

– Алекс! – перебила я, в ужасе глядя на него. – Опомнись! – обострившиеся черты лица и злость в его глазах до боли напомнили Гаспара. Пусть всего на мгновение, но все же отделаться от ощущения, что рядом со мной оказался Паук, не удавалось. – Убери кинжал. – Я завела руку за лезвие и сдвинула ладонь так, чтобы она оказалась между клинком и шеей Данилы. Потекла кровь, но боль не чувствовалась.

– Господи! – взвизгнула Маша.

– Тихо. – Нико прижал ее к себе, другой рукой удерживая Спиро.

– Саяна… – опомнившись, Орлов в ужасе посмотрел на стекающую по смокингу Данилы и капающую на пол рубиновую жидкость. – Прости меня!

– Возьми. – Ковач протянул мне платок.

– Что с тобой происходит, Алекс? – замотав ладонь, я заглянула в его бегающие безумные глаза. – Это моя вина? Тогда злись и нападай на меня, это будет справедливо! Не срывай злость на тех, кто ни в чем не виноват, не надо!

– Саяна… – голос мужчины задрожал. – Черт! – он отшатнулся от меня и быстро ушел.

– Девочка моя, – Данила подошел сзади и положил руки на талию. – Ты дрожишь.

– Не трогай меня. Я как белка из «Ледникового периода»! Вернее, вы с Алексом – две белки, а я – желудь! Из-за которого начинаются катаклизмы и апокалипсисы.

– Это не так.

– Так. – Прошептала я и повернулась к Марии, которая весьма неплохо себя, похоже, чувствовала в руках «импозантного мужчины». – Маша, давайте считать, что этого безобразного инцидента вы не видели, хорошо?

– Какого инцидента?

– Спасибо. А сейчас позвольте мне немного побыть одной. – На дрожащих ногах я пошла дальше по коридору в полутьме. Шаг за шагом, отбивая каблуками секунды, я двигалась прочь, не зная, куда, лишь бы подальше от всего того, во что превратилась моя жизнь. Вот так и иду, в темноте, прусь напролом в объятия к неприятностям и бедам. Зачем?!

Я уперлась в окно и застонала. У меня нет сил. Запуталась. Одни вопросы, а ответов все нет и не предвидится. Это не жизнь, а мучение сплошное! Кто выбрал мою кандидатуру на эту роль? Чем они думали? Я была счастлива в фонде, потому что находилась на своем месте. А это все…

– Мне не выдержать такого, Господи! – простонала я, уткнувшись горячим лбом в холодное стекло.

– Я помогу. – Раздался сзади хриплый голос. Стальное кольцо бережно стиснуло талию. Он прижался ко мне, такой горячий и такой родной.

– Горан… – стоном вырвалось из груди. Явь это или сон? А впрочем, какая разница? В его руках я в безопасности. Он моя слабость и моя сила. Он мое все. – Горан! – прошептала я, обернувшись к нему.

– Ты такая красивая, – хрипло простонал он. – Даже прикасаться к тебе боюсь, любимая!

Заколдованная сиянием его глаз, я прижалась к нему. Мощный разряд молнией пронзил тело, вспыхнувшее желанием. Губы сошлись изгиб в изгиб. Верно говорят, нет предела совершенству.

– Арсений сдал? – догадалась я, чуть позже прижавшись щекой к его горячей груди с бешено стучащим сердцем.

– Да. – Прошептал он, обжигая дыханием мою шею. – Не злись на него, любимая.

– Не буду. Зачем ты здесь, Драган?

– Прости. Чувствовал, что нужен тебе.

И не поспоришь.

– Я уеду, не переживай. Но не сейчас, хорошо?

– Хорошо. – Эхом отозвалась я.

Не знаю, сколько прошло времени, мы дрейфовали сквозь него, опустив паруса. Голова была восхитительно пустой. Боль ушла, страдания растворились в нежности. Мне просто было хорошо. Как и Горану.

Но звук приближающихся шагов напомнил, что сладкой передышке отпущен свой срок. Я со вздохом подняла голову, напомнив себе, что прогнала Драгана в Стамбул для того, чтобы избавить от необходимости платить за мою жизнь своей.

«У него был выбор: быть с тобой и погибнуть, или без тебя – но остаться в живых». «Нельзя что-то получить, не отдав взамен нечто не менее ценное».

– Уходи. – Сорвалось с моих губ. – Молчи. Выполняй свои обещания. Уезжай в Стамбул. – Заставить себя посмотреть на него мне не удалось. И хорошо – глаза иногда могут слишком многое сказать.

– Как прикажешь, моя госпожа. – Глухо ответил он.

Глава 6 Джокер Часть 5

Когда я подняла голову, рядом никого не было. Может, мне все привиделось? Но думать об этом некогда – шаги уже совсем близко. Странно – не чувствую, кто это. Вибриссы вообще отказываются работать – сворачиваются в клубочек и прячут нос в пушистый хвост, как болонка при виде волка. Интересная метафора, кстати. Шаги стихли.– Кто здесь? – спросила я у тьмы, пытаясь разглядеть гостя.

В спину уперся чей-то взгляд – так ощутимо, словно между лопаток ткнули кулаком. Я резко обернулась. Мужская фигура. Длинный плащ, как у супергероя, капюшон на голове, лица не видно. Ну да, маскарад же.

– Будем стоять и молчать? – с ехидцей осведомилась мисс Хайд. Если он надеется меня напугать, то придется постараться получше. – Джентльмен должен представиться даме. – Я сделала несколько шагов к нему, но незнакомец быстро отступил назад. – Вы как будто меня боитесь. Почему? – опять молчание в ответ. Вибриссы сходят с ума, умоляя плюнуть на этого невоспитанного хама и уйти. – Знаете, мне надоело! – раздраженно бросила мисс Хайд, двинувшись к нему.

– Стой. – Остановил меня мужской голос.

И я послушно остановилась – потому что в нем было что-то, чему сопротивляться сил не нашлось.

– Кто вы? Чего хотите? Что за кошки-мышки? – прошептала я.

– Не мешай мне. – Раздалось в ответ.

– А поподробней можно? Кому и как я мешаю, объясните!

– Не. Мешай. Мне.

– Или что? – еще шаг к мужчине.

– Кровь. – Он протянул руку к стальным канатам, которые держали огромную люстру под потолком зала. Под его пальцами стальной трос начал изгибаться, как пластилиновый. Светильник-переросток вздрогнул. Если этот хрустальный монстр рухнет в центр зала, половину Охотников посечет осколками, что брызнут во все стороны с поражающей силой пули!

– Не надо. – Прошептала я, отступив.

– Не мешай мне. – Вновь повторил незнакомец, сняв руку с каната. Еще минуту он молча смотрел в мое лицо, потом развернулся и прошествовал к окну. Меня магнитом потянуло за ним.

– Постой, хоть что-то объясни!

Мужчина распахнул створки окна и запрыгнул на подоконник. В комнату ворвался холодный ночной воздух и шум города.

– Эй, это нечестно! – крикнула я, понимая, что в вечернем платье гонку по крышам не стоит даже начинать. – С каких пор Золушка вынуждена догонять принца?..

Незнакомец замер на карнизе, расхохотался и спрыгнул вниз.

– Что это был за ужас, летящий на крыльях ночи? – спросил Ковач, подойдя ко мне.

– Бес его знает! – я пожала плечами, даже не подозревая, как была близка к истине, и выглянула из окна – и след простыл. – Он улетел, но обещал вернуться.

– Шут какой-то! – презрительно выплюнул Спиро.

– Возможно, ты прав, – задумчиво прошептала я. – Шут, делает, что хочет, никого не боится. Похоже, это Джокер в нашей игре!

Глава 7 Ты все неправильно поняла Часть 1

Я вышла из дома и улыбнулась. Утреннее сонное солнышко греет лицо, прохладный пока еще ветерок путается в ногах, птахи довольно чирикают, приветствуя новый день, а у моей машины стоит Драган. Что?!

– Я вчера непонятно объяснила?! – процедила мисс Хайд, подойдя к нему.

– Нет, все понял. – Он печально кивнул. – Но ночью меня пытались убить.

– Что?.. – ноги подкосились.

– Саяна, все хорошо, ты же видишь, я жив. Прости, родная.

– Опять кинжал? – с подачи вибрисс уточнила я, положив ладони ему на грудь.

– Это неизменно. – Горан улыбнулся, накрыв их горячими руками. – Но в мое сердце не попасть, ты его разбила. Остались лишь осколки.

– Стал жестоким? – голос задрожал, пришлось отвернуться, чтобы скрыть слезы.

– Прости идиота, несу чушь! – он попытался меня обнять.

– Ты не в первый раз причиняешь мне боль, привыкла уже. – Я обернулась и равнодушно пожала плечами.

– Не хотел, родная. Правда.

– Ничего, по сравнению с кинжалом в сердце – это так, мелочи. – Со злостью прошипела мисс Хайд. Побледнев, Драган опустил глаза. – Черт. Теперь мне нужно просить прощения.

– Саяна, не надо, – перебил он. – Я пришел из-за покушения. Следующей можешь стать ты.

– С каких щей?

– В смысле?

– Это выражение моего деда. Так почему?

– Все знают, что ты моя Кара Господа. Самый легкий способ уничтожить меня. И самый действенный.

– Тебе известно, кто это был?

– Выясняем.

– Ясно. Охрану мою, думаю, ты уже на уши поставил, верно?

– Конечно.

– Тогда объясни, зачем ты здесь?

– Саяна…

– Что? Лично меня охранять вздумал? Какое счастье!

– Родная, у тебя множество врагов!

– И прекрасные защитники!

– И Главы Совета Охотников увиваются вокруг!

– Тааак. – Я скрестила руки на груди. – Уж не Данилу ли с Алексом ты подозреваешь?

– Мы тоже хотим это узнать. – Хан и Орлов подошли к нам.

– Официального обвинения не предъявляю. – Процедил глава клана.

– Ждешь, что в ножки поклонимся? – Алекс зло усмехнулся.

Да что с ним в последнее время происходит?!

– Саяна, поверь, это покушение – не наша вина. – Данила осторожно притянул меня к себе. – Но тебе следует усилить меры безопасности.

– Согласен с Ханом. – Скрипнув зубами, Драган кивнул.

– Как же все это надоело! – простонала мисс Хайд. В этот момент зазвонил сотовый, дав мне возможность отойти от мужчин. И я с радостью ею воспользовалась. – Самуил Яковлевич? Поняла, слушаю. Прямо сейчас приехать? Хорошо. Диктуйте адрес.