Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

Прости, старик.

1 октября 2011.

Шейн перегнул палку, и я был вынужден указать ему на дверь. Я, конечно, безумно благодарен отцу за всё, что он для меня сделал, но…

Вчера вечером мы опять выпивали вместе и он отмочил:

«Я ведь знал, что Лорна беременна от меня, а не от мужа. Они даже не спали – этот урод предпочитал трахаться с любовницей. Но… Лорна потребовала помалкивать. Она угрожала, что иначе сделает аборт».

Да, очень похоже на маму, но меня почему-то страшно взбесили эти откровения. Будто Шейн пытался изобразить себя невинной жертвой, а её – чудовищем. К тому же мне показалось, что прежде я слышал какую-то другую версию.

Ага, верно. Когда мы только начинали общаться с отцом, он сказал:

«Не сердись на меня, Итан. Я ничего о тебе не знал. Лорна порвала со мной, заверила, что ждёт ребенка от мужа. А с ней хер поспоришь».

Ну да, ну да. Так я и повёлся! Ловко отец переобулся – теперь то некому это оспорить. И чего только он добивался? Что я проникнусь и уеду с ним в Калифорнию?

Всё вышло с точностью до наоборот.

Даже если он сказал правду, Шейн не обелил совесть, а только выставил себя в невыгодном свете. Что помешало ему бороться за маму? Уехать, сбежать, спрятаться от Уокеров и Ковена на другом конце света? Лорна любила его. У нас могла быть другая жизнь! Но старик уполз, как побитый пёс, чтобы играть в проклятого Гэтсби и оплакивать утерянную любовь. Он не интересовался мамой все эти годы. Его всё устраивало. Он не пытался выйти на связь, пока Лорна сама его не нашла.

Шейн – или лжец, или трус.

Кого-то мне это напоминает. Выходит, мы похожи не только внешне.

Утром я намекнул, что отцу пора вернуться в Л.А. Я с ним не поеду, мне нужно обдумать всё в одиночестве. Я в порядке, клянусь. Большой уже мальчик, пора научиться справляться с трудностями по-взрослому.

«Это из-за того, что я вчера сказал?»

«Не помню, что ты говорил».

«Итан…»

Шейн очень долго, заискивающе смотрел на меня.

«Калифорния тебя заждалась, пап» – я впервые, наверное, употребил в отношении него это слово. Сам удивился. Вслух оно прозвучало донельзя фальшиво.

Старик сдался. Выходит, второе: он просто трус.

5 октября 2011.

Без Лорны особняк словно погрузился в сон, как заколдованное королевство в страшной сказке.

Я распустил всю прислугу, чтобы никто не мешал моим занятиям, и первое время радовался отсутствию посторонних, но теперь находиться здесь одному стало как-то тревожно. Старый дом полнится разными звуками, невольно наводящими жуть: воем ветра в дымоходах, шелестом дождя по крыше и скрипом половиц, будто от чьих-то шагов. Такими темпами я быстро сойду с ума.

А мне нужно ещё немного продержаться, прежде чем становиться одним из призраков, ночами блуждающих по особняку.

Примерно прикинул, к чему стоит готовиться, раз я собираюсь посетить мир Джуди:

Первый вариант:в том измерении естьдругойИтан, с которым они не взаимодействуют. Джуд как-то обмолвилась, что миссис Дэвис не в восторге от нашей дружбы. Поэтому, наверное, Джуди открыто не контактирует с местной версией меня. Пообщаться она приходит на остров тайком от «мамы Сэнди» и случайных свидетелей, которые могли бы ей донести. Еслионжив, то моя задача проще: отловить

себя

его и обрисовать положение вещей. Он обязан понять, что за опасность угрожает девчонке, и спасти её отдругойЛорны. От всех ведьм. Мне удалось провернуть этот трюк с Габриэллой Перес – должно выйти и у него.

По чесноку… Чувак, ты не представляешь, что упускаешь! Советую тебе присмотреться к своей юной соседке: она – потрясающая. Хватай её и бегите вместе. Не сомневаюсь, что Лорна и тебя замучила своей диктатурой. Мир огромен, в нём много разных мест, где ни мама, ни другие ведьмы до вас не доберутся. Будьте счастливы. Вместо меня.

Прекращай писать всякую херню, к делу!

Второй вариант:другой я мёртв, утонул в день знакомства с Джуди. Тогда единственная, кто может уберечь девчонку от Лорны, – это сама Лорна. Но как донести до неё, что магия не доведёт Джуд до добра? Напомнить про Леонарда? Жаль, что мне неизвестны все подробности той истории. Есть риск, что Лорна-2 вообще не станет слушать своего мёртвого сына, вывалившегося из зеркала. Да и если послушает – где гарантия, что она поступит как надо, а не наоборот – вдохновится идеей привести в Ковен ведьму с по-настоящему неординарными способностями?

Остаётся надеяться, что разговаривать мне придётся с другим собой, а не с другой Лорной. Впрочем, Итан-2 тоже может повести себя непредсказуемо. Со мной бывает сложно, уж я-то знаю!

Ладно.

Есть только один способ внести ясность.

10 октября 2011.

Понадобилось время, чтобы прийти в себя, ведь я снова столкнулся с побочными эффектами. Нехилыми такими побочными эффектами…

Наконец-то я могу описать пережитый опыт:

Я отправился в измерение, где, предположительно, живёт Джуди. Опасно было соваться в особняк, поэтому я выбрал нейтральное место – бар в центре города, в котором часто бывал. Утром там никого, так что на этом этапе обошлось без происшествий.

Я начал с кладбища: не нашёл ни могилы Джуд, ни своей. Битый час блуждал среди захоронений родни, чтобы убедиться наверняка, и вот, что странно – Леонарда там тоже нет.

Что это может значить? Он жив, и это – неправильный мир? Или его там никогда не было и он гниёт где-то в канаве, или он до сих пор в подвале нашего дома? Нужно будет проверить по возвращению. И кладбище, и подвал.

Хотя, конечно, не хотелось бы обнаружить там спятившего старика, которому мама все эти годы тайком приносила еду. Это явно не то, о чём мне хотелось бы думать, будучи единственным обитателем мрачного старого дома. Ну и семейка у нас…

За исключением непоняток с Лео, всё шло гладко. Джуди жива, и, самое главное, жив другой я. Очень удачный расклад! Осталось изловить этого придурка и иметь с ним один из самых странных разговоров в своей жизни.

Первые успехи меня приободрили. Я обернулся вороном, чтобы сэкономить время на дорогу и осмотреться, не привлекая внимания.

Коттедж Сэнди Дэвис выглядел обжитым: на подъездной дорожке была припаркована машина, а ухоженный дворик заполонили тыквы и хэллоуинские украшения. Праздничная атрибутика обнаружилась и возле особняка. Мне стоило бы насторожиться, ведь Джуд упоминала, что в её мире наша семья игнорирует Хэллоуин, но я вспомнил об этом только сейчас. Да и невдомёк было об этом думать – ведь я заметил другого себя!

Он как раз выгнал тачку за ворота и возился с замком, который всегда заедает. Видимо, это – константа во всех мирах. Мне крупно повезло, что Итан-2 куда-то намылился – чем дальше он будет от Лорны в момент нашей встречи, тем лучше. Я увязался за ним.

А поехал он в библиотеку. Пока этот книжный червь пропадал внутри, я рассмотрел его машину и предположил, что на выбор транспортного средства повлияла Лорна. Солидное, статусное дерьмо – в её вкусе, но точно не в моём.

Да и сам Итан-2, как оказалось, – полная моя противоположность. Он – та версия меня, о которой всегда мечтала мама: консервативные, но явно очень дорогие шмотки, идеально отутюженные и отглаженные; волосок к волоску зализанная прическа; здоровый цвет лица без малейших черт бессонницы или алкоголизма. Этот пай-мальчик просто не может быть мной. Не исключаю, что за фешенебельным фасадом прячутся черти, но пока складывается ощущение, что у нас ничего общего.

Мы не подружимся, но тем интереснее будет встреча.

Только встреча так и не произошла. Стоило мне принять человеческий облик (ну не в виде же ворона к нему являться?!), меня рывком выбросило обратно.

Я скорчился у зеркала, одурев от боли. Голова раскалывалась, в ушах стоял гул, а из носа лилась кровь. Я попытался принять сидячее положение, но осел обратно, потому что в глазах резко потемнело.

Судя по тому, что за окном уже была ночь, я долго провалялся в отключке. Сверился с часами: прошло двенадцать часов.

Отмываясь от запекшейся крови, я заметил, что в глазах полопались сосуды, а вены на висках сильно вздулись. Кожа стала пепельной. Меня всё еще потряхивало и мутило, даже сильнее, чем во времена первых путешествий. И я снова свалился в обморок прямо у раковины в ванной. Потом это повторилось ещё несколько раз. Вспышка. Темнота. Пробуждение. Темнота. Пришлось залечь в постель, чтобы при очередном падении не разбить свою бестолковую голову.

Сейчас полегче, листаю дневник и ищу в своих записях ответ:

Что пошло не так?

22 октября 2011.

Звонил отец, справлялся, жив ли я.

Ага, к несчастью, жив. Я пока не покончил с собой, но усердно над этим работаю. Я выбрал самый медленный и мучительный способ самоубийства, но Шейну не нужно об этом знать. Для него у меня всё хорошо – я не пью, осмысляю свою жизнь, бла-бла-бла. Я унаследовал и этот чёртов дом, и кучу денег в придачу; смогу, думаю, распорядиться возможностями с умом.

Мы почти час обсуждали на полном серьёзе, чем я мог бы заняться: вложиться в какой-нибудь бизнес или прибыльный проект, всё-таки окончить колледж или, быть может, отправиться путешествовать. Господи, ну и бред. Но про путешествия я не наврал: я путешествую, хотя для этого не нужны деньги. Достаточно зеркала.

Я опять и опять погружался в мир, где, как я надеюсь, живёт Джуди, но каждый раз вылетал обратно. День-другой я корчился в агонии, собирался с силами и пробовал снова. Безрезультатно.

Я просмотрел все свои старые записи о зеркальных порталах, но так и не понял, в чём допускаю ошибку. Алгоритм действий тот же, что и прежде. Предположил, что утратил способность к путешествиям, но быстро отказался от этой гипотезы: в лес между мирами я попал без проблем. Выходит, что-то не так конкретно с измерением Джуд.

Пожалуйста….

Я не обрету покой, пока ей угрожает опасность. Я задолжал Джуди за десять лет, что она спасала меня. Спасала зря. Мой корабль пошёл ко дну, но маяк обязан уцелеть и дальше светить для других путешественников.

Попробуем ещё раз.

Я давно не боюсь боли, я ничего не боюсь. Мне нечего терять, я уже всё потерял, кроме, наверное, Джуд.

Нельзя потерять то, чего у тебя никогда не было.

31 октября 2011.

У меня нашлось оправдание для похода на остров:

Что, если мои настойчивые попытки вломиться в недоступный мир нанесли ему вред? Нужно убедиться, что мои манипуляции не сказались на Джуди. Всё-таки я играю с вещами, которые находятся далеко за пределами моего понимания. Вдруг существуют какие-то глобальные законы взаимодействия измерений?

Я размышлял об этом, пытаясь придать себе хоть сколько-то приличный вид перед встречей с Джуд.

Собирался, как на свидание, чёрт возьми. А толку? Бритое лицо или нет, но бездонные ямы под глазами и синюшную бледность не скроешь. Одежда висит, как на вешалке, потому что я почти ничего не ем. Ну… хотя бы причесался, и на том спасибо.

Ты правда беспокоишься о такой ерунде? Сколько тебе лет? Четырнадцать?

Джуди пришла в этот раз, как ни странно, без костюма. Наверное, стала слишком взрослой для этих глупостей. Полезла обниматься, но я сразу пресек её поползновения. Однако, вместо того, чтобы проглотить это, Джуд возмутилась.

«Ах, простите, – ядовито сказала она, – что такая, как я, посмела притронуться к вашему величеству своими грязными лапами!»

«Такая, как ты? – озадаченно повторил я, – что ты имеешь в виду?»

«То самое!» – выпалила она.

«Я не понимаю», – признался я.

«Ну, конечно».

Я окончательно растерялся и, в довесок, почувствовал себя виноватым: кажется, я чем-то её обидел, знать бы только – чем. В качестве примирительного жеста я развел руки, приглашая Джуд в объятия. Если она этого хочет – пусть. Я тоже хочу, хоть и не имею права в этом признаться.

«Не надо мне снисхождения…» – сказала Джуди, но всё-таки шагнула ко мне. Она застыла рядом в нерешительности, и я почувствовал алкогольные нотки в её дыхании.

Всё стало ясно: её щеки заливал интенсивный румянец, а речь была громкой и отрывистой. Рыбаку не составит труда уличить другого рыбака в знакомой слабости. Но… какого дьявола?

«Извини, мне не стоило, – забормотала Джуд, – понимаю, у тебя, наверное, есть девушка… и…»

«Ты пьяна?» – перебил я.

«Что?» – переспросила она. Она смущённо опустила ярко накрашенные глаза. Не припомню, чтобы раньше она вообще когда-либо пользовалась косметикой.

«Ну… – сказала она, – я выпила немного пунша на вечеринке, но…»

«Немного».

«Ладно… много!»

Я пришел в страшное негодование и с огромным трудом удержался от нотаций. К счастью, вовремя припомнил методику Лорны: она всегда добивалась своего, надавив на больное место. Джуди пристыдит упоминание обожаемой «мамы Сэнди».

«И миссис Дэвис тебе разрешает?»

«Она… – запнувшись, начала Джуд, мрачнея на глазах, – она не знает. Да! Я выпила на вечеринке, но я думала, что прогуляюсь сюда, на воздухе всё быстро выветрится… и…»

Она поёжилась и запахнула куртку. Платье под ней было слишком лёгким и коротким для конца октября. Ноги Джуди уже покрылись гусиной кожей. Видимо, действие алкоголя и правда заканчивалось и она начинала замерзать.

Я порывался снять пальто, чтобы отдать ей, но Джуд помешала, вцепившись в его воротник.

«Не надо, – попросила она, – не надо вот этого всего».

«Чего именно?»

«Я уже взрослая, – чуть тверже сказала Джуди, – не надо обращаться со мной, как с ребёнком! И отчитывать меня как малолетку…»

«Серьёзно? Ты, между прочим, несовершеннолетняя, Джудс! У меня для тебя плохие новости: распитие алкоголя не делает тебя взрослой. Кто вообще тебе его дал?»

Джуди отступила и гневно сверкнула глазами.

«Да пошёл ты…»

«Что, прости?»

«Что слышал! – выпалила она, – пошёл ты! Я не хочу слышать нравоучения! Ты не настолько и старше, чтобы меня отчитывать! Если тебе так надо: иди и сдай меня маме».

«Даже и не подумаю, – возразил я, – ты сама это сделаешь. Хочешь, чтобы к тебе относились, как к взрослой, то веди себя, как взрослая. Признать свою ошибку…»

«Ты просто, блядь, невыносим!» – перебила Джуди, и, резко развернувшись на каблуках, бросилась прочь. Я проводил её взглядом.

Я пошарил по карманам, но сигарет там не нашлось – пытался завязать и на днях выбросил последнюю пачку, но хотелось сделать что-то такое… Или закурить, или напиться, или на кого-нибудь наорать. Да не на кого. Я остался совсем один.

Дома разбил кулак о стену – так паршиво было на душе.

Не буду заниматься самообманом, в очередной раз утверждая, что это была последняя встреча с Джуд. Я вернусь, потому что не могу без неё. Джуди вернётся, потому что захочет извиниться за своё поведение. И чего она только пыталась добиться, заявившись на остров пьяной?

Не вздумай воображать себе всякую чушь. Она… просто не пиши дальше, окей?

Молодец.

8 ноября 2011.

Мне многое нужно будет сказатьдругомуИтану, а на собственную память рассчитывать не приходится. Вот я и набросал речь на бумажке:

Когда-то ты вытащил из реки соседскую девчонкуДжудит Дэвис. Тебе должно быть известно поверье, что мы до конца жизни несём ответственность за тех, кого спасли. Я хочу тебе об этом напомнить.

Позаботься о ней. Джуди – колдунья, но не знает, пусть всё так и останется. Хоть в лепёшку расшибись, но держи Лорну (особенно её!) и остальных ведьм подальше от Джуд.

И, кстати говоря, какого чёрта она напивается на вечеринках и болтается в опасных безлюдных местах? Она могла снова упасть в воду, попасть под машину, её могли ограбить или изнасиловать, с ней могла произойти тысяча других ужасных вещей. Она юна и наивна. Кто-то должен её защитить.

В моём мире Джуди давно погибла, и не спрашивай, откуда тогда я так хорошо её знаю и почему беспокоюсь о её судьбе. Это долгая история, Ит, и ты не захочешь её услышать. У меня всё равно нет времени, чтобы ее рассказать.

Вот тебе дневник, тут всё написано чёрным по белому.

ПЛОХАЯ ИДЕЯ!

Я таскал записку с собой до тех пор, пока чернила не поплыли, сделав текст неразборчивым. Увы, послание так и не понадобилось. Ни одно из погружений не дало результата. Отчаявшись, я решил восполнить силы и занырнуть в мир, полный магии.

В результате меня конкретно накрыло. Пробуждение, наверное, было самым болезненным за всю мою жизнь.

Мне показалось, что я задыхаюсь. Распахнув окно, я жадно вдохнул морозного ноябрьского воздуха, но ему словно мешало протиснуться в легкие какое-то препятствие в дыхательных путях. Комната закружилась. Каждую клеточку тела пронзило болью.

Не помню, как я добрался до леса на берегу реки, но только там я смог нормально отдышаться. От переизбытка кислорода потемнело в глазах. Я вцепился в ближайшее дерево, прижался к нему головой, остужая разгоряченный лоб о кору, покрытую инеем. Мне, наверное, никогда не было так плохо, но все просто обязано было стать ещё хуже. Я отчетливо различил шорох сухой листвы от чужих шагов.

«Нездоровится, хозяин?» – спросила Камила. Я не смог сфокусироваться на ней, видя только размазанное ярко-красное пятно её одежды, но, конечно, легко узнал её.

«Убирайся».

Приказ вышел неразборчивым, пришлось повторить:

«Убирайся! Оставь меня в покое. Я позову тебя, когда мне понадобятся твои…»

Меня вывернуло на корни дерева. Когда приступ дурноты прошёл, я отвернулся, вытирая лицо рукавом. Теперь вся тыльная сторона кисти была в крови, натекшей из носа.

«…услуги».

Тень вздохнула. Она приблизилась, положила руку мне на плечо и чуть сжала. Я даже сквозь одежду почувствовал, какая ледяная у неё кожа, будто это прикосновение самой смерти.

«Возможно, – дипломатично начала Камила, – вам не нужны мои услуги, но вы нуждаетесь в информации, которой я располагаю. Верно?»

Я был не в состоянии спорить, да и у меня не было аргументов против её правоты. Мне нужна информация. Времени, судя по всему, осталось немного. Надо торопиться завершить все свои дела. Найти способ уничтожить черноглазую тварь, кстати, – одно из них.

«Что тебе нужно?»

«Я не могу войти в особняк, – призналась она, – моя прежняя хозяйка мертва, её приглашение утратило актуальность…»

«Ладно-ладно».

В благодарность за мою сговорчивость Камила помогла мне добраться до дома и уложила в постель. Она с любопытством осмотрела зеркало в комнате, словно его внешний вид мог рассказать ей о том, чем я тут занимался.

Тень сказала:

«Для начала вам нужно отдохнуть».

26 декабря 2011.

Постельный режим продлился дольше, чем я рассчитывал: понадобилось прилично времени, чтобы моё состояние стабилизировалось. Как мне чуть полегчало, я быстренько пожалел, что запустил Камилу в дом.

Она сделалась страшно навязчивой, но, нужно отдать ей должное, без её раздражающей заботы я, скорее всего, склеил бы ласты ещё в тот день. Она приложила немало усилий, чтобы привести меня в порядок. И уж не знаю, кто из нас теперь чей питомец – тень или её «хозяин», беспомощный в своей физической немощи.

Камила сопровождала каждый мой нетвёрдый шаг, приносила книги, еду и воду. К счастью, обошлось без демонстрации её зловещих кулинарных пристрастий – она не готовила сама, а добывала пищу в ближайшей закусочной. Людскую, а не из людей. Надеюсь на это. И, конечно, тень категорически запрещала мне продолжать эксперименты с зеркалами.

Первым делом я озвучил главный из своих вопросов: какого чёрта со мной происходит? Ответ меня впечатлил. Я ждал чего угодно, но не этого.

«Не знаю, – призналась Камила. Она предположила: – вы опять злоупотребляли магией того мира?».

«Не знаешь? Это шутка? Нет, точно нет».

«Тогда где вы были?» – заинтересовалась тень.

Я шустро всё взвесил и пришел к выводу, что нет смысла утаивать от Камилы информацию, если я хочу разобраться с её помощью. Лорна всё равно мертва.

В конце проигранной партии полагается выкладывать карты на стол.

«Я пытался встретиться с другим собой в одном из миров» – выдал я урезанную версию правды. Пусть Камиле и известно о Джуди, но свою истинную цель я всё-таки предпочел придержать за собой.

Тень напряглась. Она покосилась на зеркало, словно остерегалась продолжать разговор в его присутствии. В каком-то смысле я её понимаю. После всех экспериментов и путешествий мне постепенно начало казаться, что эти предметы наделены душами и своим, зачастую очень сложным, характером. Чушь, конечно. Не может зеркало нас подслушивать и замышлять что-то недоброе!

«Зачем?» – спросила Камила. Её голос дрогнул, обличая охватившую её нервозность.

Такая реакция твари меня заинтриговала.

«Я не собираюсь перед тобой отчитываться, – сказал я и надавил, – говори. Что тебе известно?»

«Вы… – тень прочистила горло, – вам не стоит больше этого делать».

«Почему?»

«Двум версиям нельзя находиться в одном месте одновременно, – скороговоркой выпалила Камила. Она сделала паузу и продолжила уже спокойнее, – это очень опасно. Любая система состоит из определенного количества элементов и стремится к равновесию. Ваша встреча с другим собой могла обернуться глобальным коллапсом для того измерения».

Она посмотрела на меня, оценивая эффект, произведённый её словами. Сказать, что я был обескуражен, – ничего не сказать. Я предполагал что-то подобное, но оттого правда не стала менее шокирующей. Выходит, мне сказочно повезло в тот единственный раз, когда я побывал в мире Джуди. Страшно представить, что произошло бы с той реальностью, если бы меня не выбросило обратно. Вот и ответ… почему я больше не смог нащупать туда дорогу.

Мне нельзя в тот мир.

Но как же остров? Он – исключение из правил? Где он находится – в моем измерении, в измерении Джуди, или где-то между мирами, как тот стрёмный лес? Что об этом известно тени?

Спрашивать Камилу прямо слишком опасно, лучше держать её подальше от Джуд. Но, быть может, тень как-то передаст записку другому мне?

«Ладно, – сказал я, – а ты сможешь попасть в то измерение и доставить послание?»

Даже Камила поразилась глупости просьбы. Она недоверчиво прищурилась, но тут же покачала головой.

«Я не могу путешествовать между мирами, – возразила она, – по крайней мере одна. Мне нужен… транспорт. Или проводник, как вам будет угодно это назвать».

Не по этой ли причине она ко мне прицепилась? С Амандой Макбрайд не сложилось – вот черноглазая тварь и подыскала себе более подходящего «проводника». Не каждый маг способен даже на короткое путешествие, как я выяснил раньше.

Выходит, я в чём-то круче великой и ужасной старой суки Макбрайд? Ха-ха, прекрати.

Но куда она собралась?

О, у меня есть для Камилы отличное местечко на примете! Лес между мирами ей подойдёт. Он такой же жуткий, как и она сама.

Теперь мне известно, как обезвредить тень.

31 декабря 2011.

Год подходит к концу, а вместе с ним и эта тетрадь.

Я исписал её от корки до корки и теперь вынужден вклеить ещё листов, чтобы продолжать делать записи. Поразительно, что вся моя жизнь – всё важное и неважное в ней, плохое и хорошее, – уместилась на этих страницах. Остальное окутано тьмой. Тот мир забрал, вычеркнул, вымарал другие мои воспоминания, так что дневник – последний островок света, среди бесконечной тьмы, сгущающейся со всех сторон.

Он всё, что останется после меня.

Но подводить итоги пока рано.