Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

Глава 2 Дьявольский вечер Часть 8

– Что ты делаешь, родная? – спросил Горан, войдя в детскую.

– Экспериментирую. – Пробормотала госпожа Драган. – Ну, давай же, малышка! – вокруг колыбели опять, как вчера, запульсировал золотой шар. – Умница моя! – я рассмеялась. – А теперь давай сделаем так, чтобы его не было видно, хорошо? – свечение мигнуло и погасло. – Так, надо проверить. – Коварная мисс Хайд огляделась по сторонам. – О, дядя Сеня! Иди-ка к нам!

– Дядя Сеня подгузники припер. – Похвастался санклит, поставив в угол кубик с памперсами.

– Молодец! – я улыбнулась. – Иди сюда!

– Зачем? – чуя подвох, он медленно, бочком, приблизился.

– Возьми Горану на руки, пожалуйста.

– Ладно. – Санклит расслабился и зашагал к колыбели. Когда до нее оставалось метра два, бедняга рухнул на пол, словно въехав с размаху в стеклянную стену. – Ай! – возмущенно прошипел он, поднимаясь и тряся ладонями. – Жжется!

– Молодчинка, Горана! – я подошла к детям. Сын спал, а дочка улыбалась во весь рот, суча ручками и ножками. – Золото мое! – я прижала ее к груди. – Видите? Кроха умеет ставить невидимую защиту. Теперь к колыбели никто посторонний не подойдет! И никакие авиаудары нам не страшны!

– Дядя Сеня не посторонний! – возмутился санклит, обиженно глядя на нас.

– Прости, это был просто эксперимент. Идите сюда.

Горан и Арсений подошли к нам.

– Вот, папу и дядю мы пропускаем, да, малышка?

Дочка довольно загулькала.

– Такая кроха! – прошептал Драган, обняв меня и погладив малышку по щечке. – Но такая сильная! Вся в маму!

– Пусечка моя! – умилился Сеня, пощекотав ее пяточку.

– Ох, устроит она нам, когда подрастет! – я расхохоталась. – А уж что будет, когда начнет интересоваться мальчиками!

– Еще чего, никаких мальчиков! – прорычал хорват.

– Мы их всех порвем! – поддержал его Арсений.

– Как будто она будет вашего разрешения спрашивать! – фыркнула я. – Для таких дел у нее есть мама – и посоветует, и утешит, и разрешит. А вы когда-нибудь еще и дедами станете!

– Ни за что! – хором выдали санклиты, шокированные такой перспективой.

– Да идите вы уже! Нам кормиться пора.

В комнату вошла Руфь, и мы занялись обедом для двойняшек.

Покормив детей и убедившись, что невидимый купол над колыбелью работает, даже когда Горана спит, я вышла в сад, где уже ждали Ковач и Спиро. Когда тренировка была в разгаре, появился Захария.

– Саяна, здравствуйте. – Он подошел ко мне. – Примите мои искренние сожаления по поводу того, что недавно произошло. Поверьте, Хранители не имеют к этому отношения!

– Лукавите. – Я усмехнулась. – На мою семью покушалась Карающая длань под чутким руководством небезызвестного вам Аарона.

– Карающая длань не имеет отношения к Хранителям! – возразил мужчина. – У нас столько же общего, как у религии и фанатиков-экстремистов.

– Скажите, а что вы знаете об Архангеле Михаиле? – невинно улыбаясь, осведомилась я.

– Много всего. – Он озадаченно посмотрел на меня.

Да, про связь Карающей длани и Архистратига он ничего не знает, вибриссы подтверждают.

– Что ж, Захария, тогда давайте я вам уже морду набью! – начала веселиться мисс Хайд. – Не зря же вы пришли!

– Если перейдем на «ты».

– Как скажешь. – Хранитель разделся, оставшись в легких шортах и черной майке. Что ж, то, что он прекрасно сложен, было ясно еще в первую встречу.

– Теперь еще и красавчики-Хранители будут вокруг тебя виться! – прошипел Драган, подойдя к нам и рывком прижав меня к себе. – При живом муже свидания устраивать? Безобразие!

– Угомонись! – я сбросила его руки и подошла к Захарии.

Тренировка была выматывающей, но интересной. Некоторые приемы, которыми Хранитель щедро поделился, оказались весьма полезными и заслуживали того, чтобы быть принятыми на вооружение. Полагаю, мне тоже удалось его впечатлить. Но самое важное Захария оставил на десерт.

– Саяна, вы уже знаете про Карающую длань. – Тихо прошептал он, когда мы отошли к скамейкам, чтобы выпить воды.

– К сожалению, пришлось познакомиться.

– А что если я вам скажу, что среди Хранителей есть группа людей, что полностью противоположна ей по мировоззрению?

– Дайте угадаю – и они хотят со мной встретиться? – мужчина кивнул и начал пить воду. – Что ж, когда и где?

Глава 3 Менора Часть 1

Душа человека – светильник Господень.Прит. 20:27

– За нами хвост. – Сообщил Нико, едва мы выехали с виллы.

– Ожидаемо. – Горан сжал мою руку.

– Спиро. – Я улыбнулась, кивнув Мажору.

– Понял. – Парень достал сотовый и коротко бросил в него, – начинай. – Бензовоз, ехавший за нами, вдарил по тормозам. Шины взвыли, мощного гиганта занесло в сторону, и вскоре дорога была намертво перегорожена.

– Надеюсь, он пустой, кардинальный ты наш? – уточнила я, укоризненно посмотрев на Спиридона.

– Конечно.

– Хорошо. – Тогда продолжим. Теперь очередь беспилотников. Ослепляем. И не забыть о камерах на улицах. – Все хвосты сброшены. – Удовлетворенно констатировала мисс Хайд.

– Ящерка моя! – Драган обнял меня.

– По ящеркам у нас главная Горана.

– В смысле?

– Позже.

– Подрасту – узнаю? – муж улыбнулся.

– Почти. Когда подрастет она – узнаешь.

– Загадочная моя!

– Саяна, Джан подтвердил – чисто. – Доложил Ковач, сидящий рядом с водителем.

– Тогда едем на место встречи.

С трудом найдя место для парковки, мы вышли из машины и, если судить по ощущениям, попали в жарко натопленную парилку. Размытый желтый диск в выцветшей вышине, казалось, растекся бледным кислотно-лимонным пятном по прожженному насквозь небосводу.

Внизу, на земле, стоически «загорали» пальмы с буро–желтыми высохшими листьями. Туристы жались к деревьям, дающим спасительную тень и, обмахиваясь брошюрками, полученными от гида, тоскливо смотрели по сторонам – видимо, ожидали от экскурсии чего-то возвышенного, а не «этого вот всего».

Серые стены казались высохшими под палящим солнцем – толкни, развалятся. Даже время будто размякло на солнцепеке и, поленившись шевелиться, свернулось клубком в ногах у мальчиков с автоматами, которые сидели под черными зонтиками, пытаясь бдительно смотреть по сторонам.

Хамсин, горячий ветер пустыни, обжигал кожу и, припудривая лицо песочком, вызывал непроходимую жажду. Я покачала головой, думая о том, как же тяжело обычным людям, если даже санклиты и ангелы готовы расплавиться, как снежинки в духовке, от этой аномальной апрельской жары.

– Яфейфия , возьми, поможет! – бодро подскочив к нам, черноглазый парень с тележкой сунул мне в руки холодную бутылку со светло-зеленой жидкостью.

– Не трогай его, он прав. – Мисс Хайд остановила Спиридона, который рванул к торговцу, отдала деньги за напиток и крутанула крышку.

Ледяной кисло-сладкий сок с мякотью лимона и еще какого-то фрукта заставил застонать от удовольствия. Опустошив емкость наполовину, я облегченно выдохнула – на самом деле, стало намного легче.

Быстро ступая по крупным серым квадратам, мы прошли через Дамасские ворота, резными башенками по верху напомнившие мне замок Киллиана, и сразу же попали на рынок мусульманского квартала.По обеим сторонам широкой дороги вились бесконечные лавочки со всякой всячиной. В нос ударила дурманящая смесь из запахов пряностей, благовоний, кофе и свежеиспеченного хлеба, который несли на деревянных огромных подносах на голове шустро передвигающиеся среди медленно шагающих туристов худые пареньки – их рабочий день был в разгаре.

Из мечети неподалеку через громкоговорители лился сильный уверенный голос, читающий суры из Корана. Наверху тянулись черные провода с разноцветными лампочками – наверное, здесь очень красиво вечером.

– Настойки, смотри какие! – выбежавший из-под навеса седой мужичок в длинном бежевом балахоне перегородил Ковачу дорогу. – На мумие настаивал! И на змее есть! И со скорпионом! Попробуй! – под тяжелым взглядом нашего богомола энтузиазм лавочника мгновенно сдулся. – В другой раз. – Пробормотал он, отступая обратно в спасительную тень от навеса.

– И почему они всегда меня выбирают? – поинтересовался Нико, когда мы зашагали дальше.

– Чувствуют в тебе любителя пить всякую гадость! – не удержалась мисс Хайд. – И не спорь! Кто своим люваком мерзким пытался напоить беременную женщину на Бали?

– Верхом на метле. – Посмеиваясь, констатировал сенсэй.

– Надо тебе ступу подарить, любимая, – подключился Горан. – Негоже госпоже Ангелу на метле! Не по статусу!

– Вот точно Сэмуэлю нажалуюсь! – прошипела мисс Хайд и, оставив подло ржущих санклитов позади, направилась вперед.

Когда маленькие кафешки со столиками на улице остались позади, я свернула к неприметному дверному проему без всяких указателей. Вибриссы подтвердили – это то самое место, о котором говорил Захария.

Один шаг – и нас словно перенесло в средневековую таверну, облюбованную тамплиерами. Я буквально видела, как их призраки, сидящие на деревянных скрипучих стульях, дружно повернули головы, разглядывая нас. Большие руки с тяжелыми кубками, полными пива или эля – понятия не имею, что тогда пили, замерли на полпути ко рту. Смех и пошлые шутки стихли, слышно было лишь потрескивание дров в очаге.

– Госпожа Саяна! – мужской голос заставил меня вздрогнуть.

Временные пласты вернулись на свои места. Зыбкие тени тамплиеров растаяли в воздухе. Вместо них перед моими глазами появилось расплывшееся в улыбке лицо. Пухлый смуглый мужчина за пятьдесят восторженно смотрел на меня. Хилме Слайма – если не ошибаюсь, так говорил Захария.

– Проходите, присаживайтесь! – засуетился он, указывая на теперь уже пластиковые столики и стулья. – Весь ресторан в вашем распоряжении!

Я улыбнулась, увидев камин. Его оставили нетронутым. Под закопченным дочерна кирпичом и сейчас, как несколько столетий назад, уверенно билось огненное сердце. Только теперь его тепло боролось не с холодными объятиями иерусалимских ночей, отогревая продрогших путников, а гнало прочь искусственный холод бездушных кондиционеров.

Гостеприимный ресторатор проследил за моим взглядом, и вскоре мы уже сидели за столиком перед камином со стилизованным под древний пергамент меню в руках. Не хотелось расстраивать мужчину, что суетился вокруг, но в свете неоновых ламп под коническими сводами потолка я увидела Захарию и встала.

– Уже уходите? – хозяин замер. – Может, кофе?

– Нет, господин Слайма, простите.

– Для госпожи Ангела – только Хилме! – запротестовал он. – Чай с пахлавой? – мужчина замер, с надеждой глядя в мои глаза.

– Нет, спасибо, мы спешим.

– Жаль!

Он так искренне расстроился, что мне даже стало стыдно.

– Мы к вам как-нибудь вернемся.

– Правда? – он расцвел.

– Слово Ангела. – Я перевела взгляд на Хранителя. – Здравствуй, Захария.

– Здравствуйте. – Он кивнул всем и сразу перешел к делу. – Нас уже ждут, идемте. – Мы миновали кухню и по узкой лестнице спустились в подвал, где в полутьме и холоде дремали под одеялом из паутины длинные ряды бутылок с вином.

– Сеня, даже не думай. – Не оборачиваясь, предупредила я.

– А чего сразу Сеня? – отразили стены обиженное бормотание.

– Что, не хотел, скажем так, продегустировать под шумок? – посмеиваясь, я глянула на санклита, надувшего губы.

– Хотеть и делать – разные вещи, сама говорила! – парировал нахал, с сожалением посмотрев на вино.

– Иди-ка вперед, умник!

– Попой моей желаешь полюбоваться?

– И как я его до сих пор не прибил? – Горан закатил глаза, притянув меня к себе.

– Чуть что, сразу угрозы! – пробурчал Арсений, встав рядом с Захарией.

– Продолжишь бубнить, перейдем к действиям! – пообещала мисс Хайд.

Замолчав, Сеня бросил на меня выразительный взгляд, и мы гуськом двинулись дальше по скудно подсвеченному коридору.

Глава 3 Менора Часть 2

Всегда хотела посмотреть на подземный Иерусалим, где чем глубже, тем древнее. Он как стопка блинчиков – культурных слоев, пропитанных вязкой патокой времени. У города, который 80 раз захватывали и 39 раз уничтожали, по-другому быть и не могло. Несмотря на богоизбранность, евреям всегда как-то не особенно везло в военном деле.

Интересно, что нашли бы здесь, если бы разобрали всю эту мешанину из старых стен, покрытых зеленым налетом цистерн-водохранилищ, извилистых подземных ходов и полостей неизвестного до сих пор назначения?

Но тревожить этот «древний мусор» запрещено – слишком хрупко достигнутое ценой многих человеческих жизней перемирие в этом более чем сложном месте. Археолог на Ближнем Востоке – как солдат на передовой. Или даже скорее как сапер – только в случае неосторожных действий взорваться может весь регион. Впрочем, здесь любят пошутить о том, что умерший в Иерусалиме прямиком попадает на небо, минуя чистилище и прочие бюрократические инстанции.

Вот только почему-то не смешно. Я поежилась, и Горан сразу же обнял меня. Стало тепло. Сколько же мы уже идем? Совершенно потеряла счет времени. Странное ощущение – здесь оно словно по-другому течет. Не медленнее или быстрее, все намного сложнее. Словно смотришь на лист бумаги с двумя параллельными прямыми, которые прямо у тебя на глазах становятся трехмерным рисунком и не только пересекаются, а выписывают такие загогулины, что голова идет кругом.

Стрела коридора наконец-то свернула вбок. Освещения здесь не было, пришлось включить фонарики. Идти стало сложнее – крупные камни будто сами лезли под подошву, заставляя испытывать не самые приятные ощущения. Проход постепенно сужался. Еще пара поворотов, и пришлось протискиваться между округлыми каменными выступами, напоминающими бочки шоколадных маффинов. Что-то у меня все сравнения кулинарные сегодня. Надо было плотнее обедать.

Захария притормозил перед очередным ответвлением, прошел внутрь, сдвинул несколько камней, снял замок с кольца в полу и потянул его на себя. Толстенный лист железа натужно заскрипел, повинуясь Хранителю.

– И почему все тащат Ангела в какие-то кротовые норы? – пробормотала я, с тоской глядя в черное нутро прохода.

– Не напоминай, – прошептал Драган, сжав мою талию. – Пока ты была в бункере… – голос дрогнул, и мужчина замолчал, стиснув зубы.

– Прости, родной. – Мне с трудом удалось развернуться в плотном стальном кольце и поцеловать его.

– Не пропадай так больше, умоляю! – хрипло прошептал он.

– Не буду.

– Точно? А если…

Договорить ему я не позволила, заставив замолчать поцелуем.

– И вот так все время, представляешь? – простонал Арсений. – Они как кролики!

– Санклит жалуется на нас Хранителю! – мисс Хайд прыснула и спрятала лицо на груди супруга.

– Он, наверное, не знает, что бывает с ябедами. – Громко сказал Горан, поглаживая меня по спине. Я подняла голову и увидела тоску во взгляде Захарии, устремленном на нас с Драганом. Похоже, дама его сердца не отвечает взаимностью.

– Все я знаю. – Буркнул Сеня. – Хватит тискаться, идти надо.

– Ну, раз дядя Сеня сказал надо, значит, надо! – я сделала серьезное лицо, отошла от супруга, недовольного таким поворотом, и, подойдя к обиженному Арсению, чмокнула его в щеку. – Не дуйся, тебя я тоже люблю, и детеныши тебя обожают!

– Ясное дело! Они знают, кто их всему научит и от мамки с папкой прикроет!

– Боюсь даже представить, чему ты можешь научить! – мисс Хайд подтолкнула санклита к черной дыре, куда только что спустился Захария. – Лезь давай!

Бурча, как зловредный дед, Арсений полез в нее. Я последовала за ним. Внизу меня ожидал сюрприз – когда Хранитель достал из рюкзака люминесцентные палочки и, надломив их, бросил на пол, перед глазами распростерся вширь огромный грот. Желтый неоновый свет придавал зловещий вид провалам многочисленных ходов, которые чернели в кирпичного цвета стенах.

Кулинарные сравнения сработали и в этот раз, заставив меня почувствовать себя крохотной изюминкой в пышном, ноздреватом ржаном хлебе. Хотя, учитывая цвет и твердость стен, скорее, в сухаре. Да, надо было поесть получше. Мы прошли к противоположной стене, нырнули в одно из узких ответвлений, и я поняла, что грот был только небольшим предбанником впечатляющих размеров природной подземной ниши.

– Ого! – вырвалось у меня.

Возглас улетел к каменным сводам и гулким эхом заметался в холодном воздухе, пружиня от стен, в свете фонарей ставших насыщенно апельсиновыми. Пахло, правда, вовсе не цитрусом, а почему-то рыбой и затхлостью, присущей подтопленным подвалам и подпольям.

– Пришли. – Тихо сказал Захария и указал рукой вперед.

Непроглядная тьма протаяла размытыми янтарными пятнами, которые, становясь все больше, приближались к нам. Вскоре в золотистой дымке я уже смогла различить силуэты людей. Около двадцати человек. Сразу вспомнилась моя личная гвардия из родителей спасенных из Коцита санклитят.

Впереди шла миниатюрная женщина с прямыми рыжими волосами до плеч. Мы встретились с ней глазами и не отрывали друг от друга взгляды, пока Хранители не остановились на расстоянии вытянутой руки от нас.

– Как похожа! – потрясенно выдохнула она, и я все поняла.

Шале Драгана, зеркало Дракулы, показавшее, как Гаспар-берсерк убил моих родителей – Киру и Андрея. Передо мной вновь встал тот момент, когда отец сбил ублюдка Архангелита с ног и покатился вниз по снежному склону, увлекая его за собой. Мама достала из кармана Нокию. Телефон выскользнул из дрожащих рук и рыбкой нырнул в сугроб. Матерясь, как сапожник, она выловила его и красными пальцами набрала номер.

– Соня, спасай Киру. Он здесь. Отвези Глеба и Саяну к моему отцу. Поцелуй их за меня. Выброси сотовый. Прощай. – Она отключила телефон и, размахнувшись, швырнула его с обрыва.

Та самая Соня смотрела на меня сейчас полными слез глазами.

– Рада наконец-то увидеть вас, Саяна, – дрожащим голосом сказала она и, отведя от лица прядь волос, протянула мне руку.

– Приятно познакомиться, София. – Я пожала маленькую твердую ладошку.

– Откуда?.. – ахнула она.

– Спросите что-нибудь полегче. – Мисс Хайд усмехнулась, взяв себя в руки и удержав слезы, готовые побежать по щекам.

– Боюсь, что простых вопросов у меня нет. – Женщина тепло улыбнулась. – Можно на «ты»?

– Конечно.

– Ты так похожа на мать! Мы дружили с ней. Но это тебе известно, верно? – я кивнула. – Не буду спрашивать, откуда. – София смахнула с лица слезинку. – Ты потрясающее… существо! Чувствую твою силу!

– Кстати, о силе. – Мисс Хайд сжала руку хорвата. – Позволь познакомить тебя с моим мужем.

– Горан Драган. – Санклит пожал ладошку женщины.

– Рада познакомиться! – она лукаво улыбнулась. – Вашу прекрасную истории любви знают все! Саяна, поверь, Хранители шокированы поступком Карающей длани. – Рука Софии легла на мое плечо. – Поверь, мы не имели к этому отношения.

– Знаю. – Стоило вспомнить, как дрожали наши с Гораном перепуганные малыши, сердце сжалось. – Они решили не пришивать тень Питеру Пену, а сразу пришить самого Питера. – Мрачно ответила я.– Но ты не стала мстить. – Она заглянула в мои глаза. – И этим вновь подтвердила то, что пророчество о Машиахе про тебя.

– Полагаю, большая часть Хранителей с тобой не согласна.

– Старая история – где два еврея, там три мнения.

– Перейдем к делу? – предложила я. – Кто такой Машиах?

– Есть пророчество… – начала София и мне стоило огромного труда не застонать в голос. – Если опустить подробные объяснения, то это Мессия, Спаситель.

– Боюсь, не я имеюсь в виду.

– И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет. – Тихо процитировала она. – Не воспринимай это как предсказание о возвращении Христа, Саяна. Пророчество подогнали под нужды времени в 16 веке.

– Извратили. – Уточнила мисс Хайд, хмыкнув.

– Но мы храним изначальный вариант.

– Хорошо. Полагаю, мы встретились здесь не для того, чтобы обсудить очередное пророчество, будь оно неладно, верно?

– Верно.

– Вы хотите проверить, налезет ли на меня шкура этого таинственного Машиаха? – продолжила я идти напролом с подачи вибрисс.

– Да. Тебя ждет испытание.

Рука Горана стиснула мою талию. Его тревога затопила меня.

– Все будет хорошо. – Мне удалось принять ее, избавив его от переживаний.

– Не делай так, любимая, – запротестовал он, все поняв.

– Если будешь загоняться, придется.

– Шантажистка. – Мужчина вздохнул.

– Что ж, раньше сядем, раньше выйдем. – Нервно пошутила мисс Хайд, повернувшись к Соне. – Начнем?

– Начнем. – Она улыбнулась, и мы пошли вперед.

Интересно, каких размеров эта подземная ниша? Идем словно по огромной, конца и края не видать, пустыне ночью – темнота, под ногами песок и камни, уже ступни болят, а она все не кончается, словно пространство водит нас кругами. А запах рыбы и тины все острее чувствуется, кстати. Ощущение такое, будто поблизости болото с вязкими, вонючими, чавкающими топями, чье прожорливое нутро жадно поглотит любого, кто ненароком зазевается.

Я помотала головой, прогоняя мысли. Откуда болото в подземельях Иерусалима? Он стоит, если не ошибаюсь, на доломитовых плитах, а под ними – песчаник. Надо успокоиться и не думать о всякой ерунде. Вот только чем тогда занять разум?

– Здесь налево. – Нарушила тишину София, указав на узкий темный проем.

– Горан, береги голову, двухметровый мой, тебе в нее еще столько сотен лет есть! – не удержалась мисс Хайд, проходя в него вслед за Хранителями.

– Злая госпожа Драган!

– Заметь, сам пожелал на такой жениться, никто тебя силой под венец не тянул!

– С такой меня свел Господь! – мужчина полыхнул глазами.

– За что же он так с тобой? – «посочувствовала» я, спускаясь по ступенькам за Софией.

– Сам не знаю, чем заслужил такое счастье!Мое чувство юмора затихло. Как и все остальные чувства.

– Ты тоже это видишь, любимая? – потрясенно прошептал Горан, притянув меня к себе.

– Ага. – Тоже шепотом ответила я, не в силах оторвать взгляд от водной глади, что темно-коричневой массой покачивалась в паре шагов от узкого прямоугольника скалы, на котором мы все стояли. От нее веяло древностью и… Силой.

– Мне удалось удивить Ангела Жизни! – смех Сони серебряным колокольчиком поплыл вокруг. – То ли еще будет! – она кивнула Хранителям.

Захария шагнул в сторону и потянулся к каменному выступу рукой с зажигалкой. От огня, лизнувшего небольшое углубление в скале, резво побежала, шипя, оранжевая дорожка. Опоясав стену, она нырнула вниз, и пропала, потом резко взлетела вверх, к невидимому пока потолку.

Я ахнула, когда в теплом сиянии огня проступили истинные очертания помещения. Теперь оно напоминало замок тех самых тамплиеров из ресторана Хилме Слайма, взятый в плен наводнением. Стены, выложенные из больших квадратов серого камня, на границе с водой покрытые зеленоватым налетом, уходили ввысь, насколько хватало глаз, и перетекали в конусы арок.

Хотелось потрясти головой и ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не спишь. Подземная река, захватившая мрачный готический замок, под Иерусалимом! Что дальше? Боюсь даже представить.

– Пойдемте. – София поманила нас за собой, к каменной лестнице, которую высветила дорожка огня.

Выдолбленные в скале ступеньки вильнули вбок и вывели к нише в стене, где на воде покачивались ряды лодок. Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса Льюиса Кэрролла. Хранители помогли нам занять места на носу, сели на весла, и мы поплыли в неизвестность.

Вибриссы молчали, но где-то в глубине души дрожало предвкушение чего-то волшебного. Похожее ощущение у меня было на Бали, по пути к Чанди Бентар. Я усмехнулась, вспомнив оживших каменных химер, охраняющих Небесные врата. А здесь кто будет «секьюрити», драконы? Ладно, не смешно, еще накаркаю. Я прогнала эту мысль, тем более, что разум получил богатую пищу для размышлений, когда лодка вильнула вправо, и глаза натолкнулись на стену теплого оттенка охры. Кажется, прибыли.

Наша лодка подплыла ближе и развернулась. Ее деревянный бок с глухим стуком ударился о стену. Я покачнулась и инстинктивно оперлась рукой о ледяной камень. Ладонь неожиданно полыхнула, словно угодила в горячую воду. Спину начало весьма знакомо жечь. От кончиков пальцев вверх по скале побежало золотистое облачко. Сияющие искорки, уплотняясь по пути, сплелись в желтую «косу», а потом неожиданно разбежались в стороны, образуя какую-то знакомую фигуру.

Я прищурилась. Толстый ствол, от него отходят тонкие ответвления, от которых, в свою очередь, змеятся еще более хрупкие ниточки. Похоже на… Точно, это же дерево!

– Древо жизни. – Прошептала София.

– Как красиво! – потрясенно выдохнул Горан за моей спиной.

Уважаемые читатели! Наша с Музом новинка – «Сыны Каина. Капкан на любовь» – стартовала! Приходите читать))) Проды будут выходить каждый день в 18.00. В связи с этим «Карающую длань» я буду выкладывать немного позже – в 19.00.

Приятного чтения!)))