Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

Соавторы: Виталий Хонихоев,Рита Лурье,Елена Амеличева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 157 (всего у книги 359 страниц)

Разбирая записи того колдуна, она недоумевала, зачем ей способности создавать магические иллюзии, но теперь оценила её по достоинству. Аманде это не далось, для того нужна была другая природа. И как колдунья не билась, она не открыла ни один портал, видимо, не имея нужной предрасположенности. Мир, полный чистой магии, так и остался для неё недостижимой мечтой. Она винила во всём Джуд и спровоцировала её «расторгнуть» их бесполезный контракт. Джуди и сама давно поняла, что Макбрайд не собирается ей помогать.

Возможно, Луиза Ришар могла бы распутать этот клубок, но Джуд благоразумно предпочитала держаться от неё подальше. Вампирша могла повести себя непредсказуемо, явись к ней существо, порождённое магической аномалией.

Изучив все малочисленные доступные материалы, Аманда предположила, что причина крылась в последнем путешествие Джуди. Ей не стоило входить в портал с двумя другими версиями себя – ребёнком в животе матери и Камилой, но это была всего лишь догадка. Джуд дошла бы до этого и без колдуньи, ведь когда-то смотрела такой фильм. На контрасте с учёным, слившимся с мухой, она ещё отделалась малой кровью.

Зато теперь на неё не распространялось правило гомеостаза, не подразумевающее присутствия двух одинаковых личностей в одной системе, о котором в своей тетради вскользь упоминал тот колдун.

Колокольчик на двери возвестил о прибытии посетителей, которых Джуд и поджидала. Выглянув из-за нагромождения всевозможных диковин, Джуди узрела себя, застывшую возле того самого зеркала. Ей пришлось потрудиться, разыскивая его по всему Новому Орлеану, пока она не наткнулась на него в особняке на Мэгэзин Стрит.

И как только оно там очутилось?

«Мой выход», – подумала Джуд и примерила внешность, которую ей навязала Аманда, пока она расхаживала в статусе её «ручного монстра».

– Ух, ты, – восторженно прошептала другая Джуди и обратилась к Габриэлле: – Посмотри. Оно такое старое! Эта орнаментика характерна для викторианской эпохи. Его, наверное, привезли из Европы…

Джуд медленно вышла к ним.

– Все верно, – протянула она, – вы знаете толк, мисс. Это уникальное в своём роде зеркало.

Девушки испуганно вылупились на неё. Уголок брови Габриэллы слегка поднялся вверх – она почувствовала магию, но не подала и виду. Она тоже охотилась за этим зеркалом, чтобы выманить Лорну Уокер из Салема, и была чрезвычайно недовольна, когда Джуд отказалась ей его отдать.

– Извините, – быстро сказала Габриэлла, ухватив ту Джуди за руку. – Мы уже уходим.

Конечно, она остерегалась разоблачения. Её подруге слишком рано было узнавать, что Габи – не легкомысленная кокетка, а коварная ведьма.

– Как жаль, – нараспев проговорила Джуд. – Оно будет по вам скучать. Вы ему понравились.

Другая её версия застыла в дверях.

– Что, простите? – переспросила она.

– Известно ли вам, мисс, что зеркала могут показывать умерших людей? – вкрадчиво сказала Джуд. – Если хорошо попросить. Не все, разумеется. Только особые зеркала.

– Я… я что-то такое слышала.

– Это как раз такое зеркало, – продолжала Джуди. – Оно пробудилось ото сна, а это может значить лишь одно: тебя зовут с другой стороны. Я могу сделать хорошую скидку.

– Я… мне…

– Джудит! – Габриэлла волоком вытащила подругу на улицу.

Джуд проводила их взглядом и вздохнула: сыграно, как по нотам. Семя было посажено, оставалось дождаться, когда оно взойдёт, и собрать плоды. Бедная глупышка купит зеркало, проведёт ритуал и…

И Джуди узнает, кем на самом деле был гость из зазеркалья, оказавшись на другой роли в этой истории.

* * *

Джуди проследила за ним, и каково же было её удивление, когда она обнаружила, что двойник Итана направляется прямиком в заброшенный особняк на Мэгэзин Стрит.

«И почему все дороги ведут в этот дом?» – волей-неволей задумалась она.

Ни информационного следа, ни сведений о прежних хозяевах, зато здесь, кажется, даже стены были пропитаны магией.

Джуд вспорхнула на подоконник разбитого окна и стряхнула облик ворона. Она снова стала собой, насколько теперь это было возможно.

Двойник нашёлся в спальне – он сидел на полу, облокотившись затылком о стену, и отсутствующим взглядом смотрел перед собой. Неприкаянный призрак, тень себя прежнего, – у них было много общего, но Джуд хотя бы сохранила знание, кем когда-то была. В том, что у двойника страшный бардак в голове, сомневаться не приходилось.

Мужчина поднял на неё глаза, полные мрака, принесённого из мира заблудившихся путешественников.

– Ты… – пробормотал он.

Джуди опустилась на корточки возле него. Продолжение ей не понравилось:

– … не она.

– А кто я? – полюбопытствовала она. – Ты меня узнаёшь?

– Кажется, да, – помедлив, ответил двойник, – но в тебе что-то не так.

Она напряглась, гадая, где прокололась. Она воспроизвела образ в мельчайших подробностях – цвет глаз и веснушки, рубашка, кеды и джинсы, волосы, собранные в неопрятный пучок.

Джуд себя не забыла.

– Не знаю, – вздохнул двойник Итана, – но… ты пахла гранатом.

– Гранатом? – озадаченно повторила Джуди. Аромат тропической ягоды ассоциировался у неё с Камилой, а не с собой, он навязчиво преследовал помощницу Натана по пятам. Но не в мире Итана.

Выходит, двойник – всё-таки другой Итан?

Тогда откуда он взялся?

– Что ещё? – поторопила она. – Что ты помнишь? Ты помнишь, где был до того, как попал в этот мир?

– Нет.

Он спрятал лицо в ладонях.

Двойник выглядел таким потерянным, что на него было больно смотреть. И пусть Джуд давно не испытывала к нему и тени симпатии, ей всё же стало его жаль.

– Я должен был кого-то найти, – наконец ответил он, – она пыталась меня остановить, но… потом была тьма, только тьма и множество голосов.

«Он пытался найти меня? – предположила она. – Но вмешалась Мелисса из его мира?»

– Кто пытался тебя остановить? – поинтересовалась Джуд.

– Ты… – начал он, но поправил себя, – нет. Она.

Значит, не Мелисса.

Джуди успокоила себя, что постепенно его память вернётся и всё прояснится. Она притронулась к предплечью двойника и сжала, даже через ткань ощутив холод, исходящий от тела. Должно быть, оболочка, сотворённая магией, ещё не адаптировалась к этому миру. Она помнила, каким ледяным двойник был в самом начале. Понадобится время, чтобы он придал себе больше правдоподобия. К концу пребывания здесь он станет почти настоящим.

– Я помогу тебе разобраться, – доверительным тоном сказала она, – но не бесплатно.

– Что тебе нужно? – насторожился двойник. Должно быть, в его памяти всколыхнулось что-то, связанное с магическими соглашениями. Любой из Итанов так или иначе с этим сталкивался, но лишь один заключил сделку с Камилой, чтобы спасти свою мать.

Тот, который должен был заботиться о её сыне, а не шнырять по порталам с неведомой целью.

«Тебе не поздоровиться, Итан, – сердито подумала Джуд, – если это – ты».

– Говори сразу, – потребовал он, – иначе никакого договора не будет.

– Ты вернёшься туда, откуда явился, – ответила она, – когда придёт время.

– Да я понятия не имею, куда мне нужно вернуться! – возмутился двойник Итана.

– Это не важно, – заверила его Джуд, – просто дай мне обещание, что уйдёшь, даже если тебе захочется остаться здесь.

– Ладно…

– И ещё одно условие, – перебила она и окинула комнату рукой, – ты наймёшь Джудит Дэвис, чтобы она занималась реставрацией этого дома. Почему, кстати, ты пришёл именно сюда?

– Я бывал здесь, – сказал он, – не помню, когда. Хорошо. Договорились.

Двойник протянул ей свою бледную кисть.

Джуди превратила свои зубы в иглоподобные клыки, чтобы закрепить соглашение кровью. Подняв глаза на Итана, она считала отвращение, отчётливо написанное на его лице. Он её вспомнил. Не её, а Камилу.

– Я не хочу, чтобы ты разгуливала в её облике, – жёстко сказал он.

– Будет исполнено, хозяин, – пропела она, интонационно выделив последнее слово, и превратилась в Камилу. Джуд знала, что двойнику это не понравится, но он сам когда-то задал правила игры.

Или не он?

Она запуталась, где причина, где следствие, вынужденная двигаться по спирали.

Наверное, всего этого не случилось бы, не попытайся она переписать будущее.

Джуди не исправила прошлое, а стала его заложницей. Один неверный шаг мог изменить всё. И пусть она простилась с надеждой ещё хоть раз увидеть сына, она не могла позволить ему исчезнуть.

Всё должно идти своим чередом.

Часть вторая
Глава десятая

Джуди приблизилась к окну, чтобы посмотреть на другую себя, одиноко стоящую посреди улицы. Девчонка невольно вызывала сочувствие: растерянно прижимая к груди рюкзачок и скомканное пальто, она явно не понимала, за что ей безапелляционно дали отворот поворот. Она же хотела, как лучше! Она свято верила, что сможет излечить его своей любовью и вернуть к свету. И прочий наивный романтический бред в том же духе.

Излечить, конечно.

Итана Уокера не исправила даже могила.

«Боже, – с отвращением подумала нынешняя Джуд, – какой же дурой я тогда была!»

И хоть она знала, что не почувствует вкуса алкоголя, ей нестерпимо захотелось выпить, а она как раз имела представление, как это устроить.

Итан уже успел вернуть себе прежнюю внешность и сидел на диване, зарывшись пальцами в волосы. Джуди стало до смерти любопытно, достаточно ли жизненной силы той бедной девчонки влилось в него, чтобы принятие алкоголя стало для него менее бестолковым предприятием, чем для неё самой. В этом они были различны – Джуд ни на ком не паразитировала, являясь самодостаточным созданием, пусть и с искажённой сутью.

– Не мозоль глаза, – ощерился он, глянув на неё исподлобья. – И без тебя тошно.

– Ага, – отозвалась Джуди и, налив себе бокал виски, присела на подлокотник. Раз малышка-Джуд удалилась со сцены, не имело смысла подыгрывать чужому спектаклю.

– Ты подслушивала? – уличил её Итан.

– У меня не так много развлечений, – хмыкнула она. – Что ты вспомнил?

– Это тебя не касается, – сказал он и принялся тыльной стороной ладони оттирать кровавый след под носом. Магия того мира неотвратимо разрушала его оболочку. Прежде Джуд было больно на это смотреть, а теперь она испытывала лишь мстительное ликование.

Ему же когда-то так хотелось владеть этой силой!

Пусть пожинает плоды.

Джуди не понравился его тон. Она отставила бесполезный напиток, двинулась на Итана и, подцепив за подбородок, вынудила посмотреть на себя.

– Я помню её, – с очевидной неохотой сказал мужчина. – Этого достаточно…

– Врёшь, – пресекла Джуди, – ты опять врёшь!

– Нет, – слабо возразил Итан.

Джуд сильнее сжала пальцы, и он зашипел.

– Прекрати, – потребовал он.

– Эта внешность, – она окинула себя свободной ладонью, – знаешь, кому она принадлежит? Ты же всё знаешь, сукин сын. Прекрати играть со мной в эти игры!

Волна магии смела её в сторону вместе со столиком, и, оказавшись среди битого стекла и разлитого виски, Джуди окончательно рассвирепела. Но применение телекинеза разозлило её куда меньше очередного вранья. Она аккуратно прощупывала почву, по крупицам собирая доказательства своих предположений, пока сегодня не получила самое весомое из них. То, что ничего не сообщило бедной глупышке-Джуди из прошлого, расставило всё по местам для неё нынешней.

Другой Итан не попрекал бы местную Джуд дружбой с Рикардо Ривьерой.

Это мог сделать только он, в своём измерении ревновавший жену к её другу.

Итан, кажется, тоже подустал притворяться.

Он угрожающе навис над ней.

– Знаю, – согласился он, понизив голос до шёпота, – потому что когда-то в моём мире я сам определил для тебя этот облик. Как ты сюда попала? Где она? Ты убила её?

Предвосхищая его намерения, Джуд отмахнулась от его руки и не позволила вздёрнуть себя за шкирку, как какого-то нашкодившего щенка. Она вскочила на ноги и предупреждающе оскалила пасть, хотя наколдованные ей иглоподобные зубы слабо впечатлили противника. Она чувствовала, что Итан вот-вот на неё нападёт, и в результате этого противостояния обязательно погибнет кто-то из них. Если это будет Итан, то он не заделает ребёнка другой Джуди, и Эрвин не родится на свет. Если она, то…

Продолжив эту мысль, Джуд вынужденно признала, что любой исход схватки повлечёт за собой катастрофу.

– Остынь, – потребовала она.

– А вот и нет! – вскинулся Итан. – Говори: где моя жена⁈

Джуди глубоко вздохнула, собираясь с храбростью. Она завидовала малышке-Джуд из прошлого, которая этой ночью будет хлестать текилу с Габриэллой, плакаться подружке на жизнь и писать зеркальному гостю ревнивые сообщения, пока в особняке на Мэгэзин Стрит разворачивается настоящая драма.

Бедная дурочка ведь накрутила себя, воображая, что Натан с Камилой любовники!

Ей бы и в голову не пришло, как всё обстоит на самом деле.

И слава Богу!

«Да я лучше руку себе отгрызу, чем опять поведусь на его приёмчики», – зло подумала Джуди. Итан мог быть по-настоящему очаровательным, милым и заботливым, но это не отменяло гнилой лживой натуры, таящейся за благообразным фасадом. Однажды она уже купилась на его обаяние, помчалась за ним в другой мир, вышла за него замуж, и куда это её привело?

Сюда.

– О, дорогой, – издевательски протянула она, – у меня для тебя очень скверные новости. Она здесь. Прямо перед тобой.

– Что? – опешил Итан. – Этого не может быть!

Она испытала истинное наслаждение от его недоумения, и не собиралась останавливаться.

Пришло время расставить все точки над «i».

– Тебе придётся это принять, – сказала Джуд. – Не веришь? Давай, прежде чем ты примешься спорить, я скажу кое-что, что могла знать только твоя жена, а заодно проверим, всё ли в порядке у тебя с памятью. Когда Джуди пришла в твой мир, ты беспокоился, что ей навредит пребывание в чужом измерении, и пытался разобраться, как работает её дар. Ты искал её биологических родителей, хоть она и просила тебя это прекратить. Ты пообещал ей остановиться, но продолжил грёбаное расследование, которое фиксировал в своём дневнике. Именно там Джуди прочитала про Аманду Роквуд – женщину, приговорённую пуританами к казни за колдовство. Покинув тебя, Джуди отправилась в прошлое, чтобы узнать всю правду, и помогла Аманде избежать исполнения приговора. Она… вернее я, отвела её в год своего рождения, но что-то пошло не так. Я застряла в том времени, а переход изменил меня, и я стала тем, чем стала – тенью самой себя; тенью, которой ты потом зачем-то навязал внешность своей мачехи Камилы. А теперь самый главный вопрос: какого чёрта ты здесь забыл, Итан⁈ Ты поклялся мне, что позаботишься об Эрвине! Почему ты его бросил?

– Господи… – проронил Итан.

Он попятился и обессиленно опустился на диван.

– Почему ты его бросил⁈ – повторила Джуди. – Потому что ты плевать на него хотел? Это же не твой ребёнок, его можно спокойно отдать на растерзание твари или вовсе оставить совсем одного! До тебя ещё не дошло, что это ты – его отец?

Мужчина поднял на неё глаза, и Джуд обнаружила, что ошибалась – эта новость стала для него открытием. Пожалуй, самым сокрушительным из всех.

– Как? – почти беззвучно произнёс он.

– В этом мире, – подсказала она, – это произойдёт в этом мире, а после она отправится в прошлое, чтобы «спасти» тебя. Я знаю, потому что когда-то была ей, но для меня всегда оставалась загадкой личность того, кто пришёл на её зов. Татуировка была у вас обоих, но отличий хватало…

Она нахмурилась, уловив несоответствие.

– Лучше бы это оказался какой-нибудь другой Итан Уокер, – посетовала Джуди и наконец смогла сформулировать, что её обеспокоило: – Подожди-ка. Если это – ты, как же вазэктомия?

– Значит, ты прочитала и об этом, – подметил Итан.

– Да, – кивнула она.

– Я сделал обратную операцию, когда она… ты была беременна Эрвином, – сказал он, и добавил с грустным смешком: – Тогда мне казалось, что у нас есть будущее. Быть может, со временем ты захотела бы ещё одного ребёнка. Я пытался исправить свою ошибку, чтобы потом она нам не аукнулась.

– Не это было твоей ошибкой, Итан, – с тяжёлым вздохом возразила Джуд, – а твоя бесконечная ложь. Всего этого бы не случилось, если бы ты был со мной откровенен. Теперь уже ничего не исправить. Так где он? Где Эрвин? Почему ты…

– Потому что он сбежал в зеркало, – не позволил ей закончить Итан, – а я отправился за ним.

– Сбежал в зеркало? Грудной младенец? – с сомнением уточнила она. – Каким это образом, позволь узнать?

– В нашем мире прошло десять лет, – огорошил её он. – Эрвин хотел найти свою маму.

Джуди неверяще помотала головой.

– О, а ты думала, что пока ты развлекаешься, прикидываясь монстром и навязывая сделки всем подряд, время в нашем измерении встало на паузу? – ядовито поинтересовался Итан. – Прости, дорогая. Нам пришлось как-то жить без тебя. Ты обвиняешь меня во лжи, но и ты не сказала мне правду. Дьявол! Да ты же всё знала! Знала, что Лорна не больна, сама выдвинула такое условие для нашей «сделки»…

– Прошлое нельзя изменить, – заметила Джуди и повторила слова, сказанные ей Камилой в лесу: – Я просто исполняла свою роль.

– Хорошо, Джудс, – процедил мужчина, – исполняй её и дальше. Тебе ведь известно, как тут будут развиваться события? Что теперь? Расскажи, что требуется от меня. Мне же тоже полагается исполнять свою роль, верно?

Он откинулся на спинку дивана и уставился в потолок, словно ответ был написан именно там.

– Да, – упавшим голосом согласилась она.

– Дай угадаю: мне нужно трахнуть Джуди, которой ты была до всего, чтобы она забеременела, – озвучил Итан, скривившись, – и не важно, хочу я этого или нет.

– Можно подумать, нет! – фыркнула Джуд. – Судя по тому, что здесь сегодня чуть не случилось – ты и сам очень даже не прочь забраться к ней в бельё. Станешь это отрицать?

Она не выдержала его пристального взгляда и отвела глаза.

– Она похожа на… – откликнулся мужчина. – Тебя.

– Конечно, похожа! – нервно рассмеялась Джуди. – Она – это я в прошлом. И она ещё не догадывается, какой ты ублюдок, наивно фантазируя о прекрасном принце с острова. Так что – ни в чём себе не отказывай, дорогой. Поверь, оно того стоит. Я же тоже там была!

– Джудс… – будто устало сказал Итан. – Ладно. А потом? Я должен буду уйти в тот мир с концами, ведь это и было условием нашего соглашения?

Она была благодарна ему, что он употребил щадящую формулировку, а не сказал «и умереть». Но Джуд всё равно считала это из контекста.

– Мне жаль, – выдавила она, – но…

– Нет, тебе не жаль, – пылко перебил её Итан. – Я это заслужил, но что на счёт Эрвина? Выходит, я уже не смогу вернуться к нему, и он потеряет нас обоих. Тебе есть хоть какое-то дело до своего сына? Ты его бросила! Я заботился о нём, как мог, но никто не заменил бы Эрвину пропавшую маму. Почему ты не дала ему шанс? Ты сделала выбор, хоть в тот момент не была такой всеведущей, как сейчас!

– Я была уверена, что смогу вернуться, – сказала она, – но у меня не вышло. Ты не имеешь права обвинять меня в этом.

– Не имею, – признал Итан, – но ты не запретишь мне тебя ненавидеть.

Сказав это, он ушёл на второй этаж особняка. Наверху громко хлопнула дверь, на которой мужчина выместил беспомощный гнев.

– О, это всегда пожалуйста, – пробормотала Джуди.

Разговор оставил ей горькое послевкусие. Спустившись в подвал, она оглядела своё хозяйство: все зеркала, что она собрала здесь, пытаясь проложить дорогу домой, и другие вещицы, что могли пригодиться для дела. Бесполезный дневник местного Итана, записи того колдуна, кое-какие книги Аманды Макбрайд, прихваченные из логова ведьм, и флакон духов с тяжёлым гранатовым ароматом – фрагмент паззла, что словно случайно затесался сюда из другого набора.

«Случайностей не бывает», – подумала Джуди, повертев пузырёк в руках.

Впрочем, это уже не имело значения – скоро Итан навсегда отчалит в мир потерянных путешественников, а она вернёт себе сына, потерянного по его вине.

Любой ценой.

* * *

«Гениально, Джудс» – похвалила она себя, пронаблюдав, как очередное зеркало покрывается хаотичным кружевом трещин.

Постепенно особняк на Мэгэзин Стрит превратился в настоящее кладбище этих предметов, не выдержавших взаимодействия с её изменившейся магией. Омерзительные кровавые ритуалы из колдовских книг Аманды Макбрайд помогли Джуди приблизить себя к максимальному жизнеподобию, но не восстановили её утраченного таланта открывать двери между мирами. Наверное, её сила каким-то образом осела в реке, создав аномалию, через которую Джуд в детстве беспрепятственно проникала в мир Итана.

И пусть это не приведёт её к Эрвину, она задумалась о проверке этой гипотезы, ведь другого варианта всё равно не было.

Итан перестал существовать, другая Джуди благополучно отправилась в прошлое, и в этом измерении не осталось других путешественников, кроме Рикардо Ривьеры. Увы, он всегда перемещался только в рамках этого мира, так что не мог ей помочь.

Словно отозвавшись на её мысли, парень тут же взялся напомнить о себе.

Джуд вытерла полотенцем кровь с пальцев и подобрала телефон.

– Hola, кроха! – жизнерадостно приветствовал её латинос. – Чё как? Куда опять пропала?

– Всё хорошо, – отчиталась Джуди, – вот… собираюсь поехать к маме.

Она решила, что сможет убить двух зайцев разом – и повидаться с Сэнди Дэвис, и тщательно осмотреть остров. А также отмазаться от встреч с друзьями той Джуди, которые в любой момент могли заподозрить в ней самозванку. Джуд неплохо удавалось водить за нос Рика и Трэвиса, но она всеми силами избегала Мелиссу Макбрайд, чтобы колдунья не вывела её на чистую воду. Впрочем, последнее не составляло труда: Мэл и оригинальная Джуди не очень-то ладили и никогда не порывались по-настоящему подружиться.

Однако с недавних пор белобрысая ведьма сменила гнев на милость и дала Рику шанс в качестве её бойфренда, а потому всё чаще ошивалась поблизости.

Это становилось опасным.

– О, крутяк, – протянул Рикардо, – передавай привет своей маме, она клёвая. На самолёте полетишь?

– Ага, – подтвердила Джуд.

Она старалась реже менять облик и не привлекать к себе лишнего внимания.

Помимо Мелиссы ей также угрожала и Луиза Ришар, по-прежнему обитающая в Луизиане. Джуди предчувствовала, что с вампиршей могут возникнуть серьёзные неприятности. В целом – Джуд давно стоило сменить место обитания, раз здесь она исполнила всё, что должна была. Свои эксперименты она спокойно продолжит и в Салеме, например, в опустевшем доме Уокеров.

Пока его не забрали за долги.

Джуди не сдержала злобного смешка, подумав об этом. Она гордилась своим находчивым решением превратиться в Лорну, чтобы присвоить «немного» средств, которые всё равно не нужны противной ведьме там, где она теперь.

«А где она теперь?» – спросила себя Джуд и признала, что ни один из возможных ответов её не устраивает. Их последняя встреча с миссис Уокер состоялась в мире Итана, но в каком времени оставалось неясным. Да и если Лорна обосновалась в той версии особняка, где в этот момент были Итан и Эрвин?

Джуд жалела, что не выяснила ничего об их жизни, пока Итан был здесь. Ей было больно спрашивать мужчину про десять лет без неё, да и их натянутые отношения не подразумевали лёгкой «дружеской» болтовни. Они едва продержались вместе до конца, ведь у Джуди так и чесались руки отыграться за всё хорошее, да и Итан очевидно выносил её с огромным трудом.

Неужели когда-то они так друг друга любили, что готовы были бросить вызов всему мирозданию?

Но куда больше Джуд злилась на прошлую себя, не осмелившуюся прикончить старую суку-Уокер, чтобы избавить всех от угрозы в её лице. Лорна точно не заслуживала сострадания.

С этими мыслями Джуди в последний раз взглянула на особняк на Мэгэзин Стрит, служивший ей укрытием с момента убийства Аманды Макбрайд, и отправилась в аэропорт.

Чтобы вернуться в свой настоящий дом.

* * *

Первое время Джуди провела как в раю, наслаждаясь обществом своей милой Сэнди, изрядно соскучившейся по дочери за время разлуки. Ей не хотелось отрываться от матери, но она вынужденно напомнила себе, что намеревалась сделать по прибытию в Салем.

И хоть мисс Дэвис не обладала чутьём к магии и не заметила подмены, она всё равно уловила таинственную перемену, приключившуюся с дочерью. Конечно, Сэнди порадовалась, что Джуд вернулась домой, но поглядывала на неё как-то странно. Должно быть, она строила догадки, что подтолкнуло девушку к этому решению.

– Ты будто повзрослела, – наконец осмелилась озвучить она, прощаясь с Джуди, прежде чем уехать на работу.

– Мам… – притворно надулась Джуд, – мне двадцать семь. Ещё бы я не повзрослела!

Двадцать семь и ещё раз двадцать семь…

Она остановилась, запретив себе складывать эти цифры в уме.

– Нет, но… – Сэнди замялась, – весной ты была сама не своя, опять вспоминала этого мальчика, и я уже было испугалась…

– С этим точно покончено, – заверила её Джуди и крепко обняла.

«С Итаном Уокером точно покончено», – повторила она про себя.

Безусловно, Сэнди опровергла бы её слова, обнаружив, что Джуд снова направляется к дому Уокеров, намереваясь вломиться туда и основательно осмотреться.

Уже на подступах к особняку, она почувствовала магию, возвестившую ей о чужом присутствии.

Джуди поспешила обратиться в ворона, чтобы пошпионить за домом с деревьев в саду. В окне одной из спален промелькнула Лорна, но быстро скрылась из виду. Затем из гаража показался её автомобиль.

Заинтересовавшись, куда намылилась колдунья, Джуд последовала за ней.

Как выяснилось, Лорна держала путь в ближайший супермаркет, но что было удивительнее всего – она приехала туда не одна. С заднего сидения выбрался темноволосый мальчишка, и миссис Уокер остановилась рядом с ним, чтобы запахнуть его курточку. Они о чём-то тихо заговорили, и, судя по довольному выражению лица ребёнка, ведьма вовсе не похитила его, чтобы приготовить в печи, как это было принято у них в сказках.

Джуди нашла укромное место и вернула себе человеческий облик.

Прячась за стендами с продуктами, она выждала момент, когда парочка разделится. Приблизившись к мальчику, чтобы его рассмотреть, она случайно обличила своё присутствие. Ребёнок уставился на незнакомку большими светло-карими глазами.

Джуд легко догадалась, кто перед ней.

И, кажется, малыш тоже её узнал.

– Вы? – молвил он, смешно поморщив усыпанный веснушками нос.

– Я? – озадаченно повторила Джуди. – Мы знакомы?

– Э-э-э… – мальчик завертел головой в поисках Лорны. – Нет, извините, мэм. Я обознался.

– Эрвин? – вскоре из-за полок возникла миссис Уокер, и Джуд пришлось убраться восвояси.

Она вернулась домой и, вытащив из-под кровати свою походную сумку, перетряхнула её содержимое в поисках флакона духов. Когда Итан упомянул про запах граната, Джуди сразу связала это с Камилой, но причина и следствие снова поменялись местами.

Камила, то есть Джуд, прикидывавшаяся Камилой, присвоила этот запах, вдохновившись его словами. Выходит, Итан ассоциировал его с кем-то другим, предположительно, какой-нибудь его подружкой из того мира.

Это объясняло, почему Эрвин сбежал в зеркало: малышу не понравилось, что его папаша подобрал сбежавшей жене замену, вот кроха и ринулся искать свою настоящую маму, чтобы не звать так чужую женщину.

«Надеюсь, место, где ты теперь, похоже на ад», – гневно подумала Джуди, обращаясь к Итану.

Она принесла с кухни мусорное ведро и безжалостно пошвыряла туда всё, что осталось ей на память о прошедшей любви – и томик стихов Эдгара Аллана По, и остальные книжки, что взрослый друг приносил ей на остров, и злосчастный парфюм.

Круг разомкнулся.

Прошлое утратило свою власть над ней.

Единственное, что теперь имело значение – как выдрать Эрвина из цепких лап Лорны Уокер, пока она не превратила мальчика в такое же чудовище, как его отец.

Увы, задачка предстояла не из лёгких.

* * *

Вот к чему жизнь не готовила Джуди – так к встрече с ещё одной версией себя. Она впала в недолгий ступор от того, как выглядела эта новая «прошивка», и даже позабыла про своего мужа, посмевшего вновь воскреснуть из мёртвых. Итан всегда проворачивал этот трюк, как заправский фокусник, но вот его явление из небытия в компании женщины-вамп вышло по-настоящему впечатляющим.

Его спутница была хороша, даже потрёпанная и с растёкшимся макияжем. Белокожая, словно мраморная статуя, обряженная в элегантные чёрные вещи и вычурное красное пальто, «роковая» Джудит Дэвис тоже взирала на Джуди с любопытством, но куда менее нарочитым, будто боясь нарваться на её гнев.

«Правильно-правильно, – зло подумала Джуд, – потому что нечего якшаться с чужим мужем».

Кстати о них.

Считался ли ещё Итан её мужем?

В какую межпространственную инстанцию им нужно обратиться, чтобы оформить развод?

Итан, судя по его смертельной бледности, кажется, вознамерился опять испустить дух, и на сей раз уже по-настоящему.

– Дерьмо, – пробормотал он, – всё это…

– Расслабься, – успокоила его Джуди, легко догадавшись, что его так испугало, – если ты вдруг забыл, на меня больше не распространяются эти правила. Я могу спокойно зависать с другими версиями себя.

Она подмигнула спутнице Итана, позабавившись с того, какой эффект это оказало на девушку. Предвосхищая момент, когда оба гостя свалятся в обморок от переизбытка чувств прямо у неё на пороге, Джуд спросила:

– Вы зайдёте? Или так и будем тут топтаться?

– Если ты не против, – отмер Итан.

Она заметила, что, прежде чем войти в дом, он взял ту Джудит за руку.

Значит, он нашёл не просто замену сбежавшей жене, а её чёртову копию.

«У него точно не все дома, – поморщилась Джуд, – раз за десять лет он…»

Её не забыл.

От этой мысли обида сменилась сосущей тоской. Его постоянство невольно вызывало уважение, пусть и граничило с одержимостью. Возможно, ей повезло, что Итан где-то откопал другую Джудит Дэвис, а её наконец-то оставит в покое.

Джуди повела парочку на кухню и включила кофемашину, чтобы чем-то занять руки и сгладить неловкость.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Итан.

– Это – дом моей матери, – резонно заметила Джуд, – почему мне тут не быть? Другой вопрос – откуда вы двое взялись. Ты, вроде как, умер. Кстати, приятно познакомиться, я – Джудит Дэвис, но можно просто Джуди. А ты, дай угадаю: тоже Джудит Дэвис? Какое совпадение!

Она проглотила какое-нибудь хлёсткое окончание вроде «Джудит Дэвис на замене, которую трахал мой муж, когда я его бросила».

Это было и без того очевидно, зная темперамент Итана.

Хорошо, что ему хватило ума не эксгумировать труп малышки-Джуд из своего мира, чтобы пополнить «коллекцию» ещё одним экземпляром!

Джуд скривилась от этой фантазии, достойной второсортного фильма ужасов.

– Всё верно, – робко подала голос спутница Итана, – но меня никто не называет сокращённым именем.

– Почему это? – полюбопытствовала Джуди, разливая кофе по чашкам.

Она изогнула бровь, поймав взгляд девушки, приклеившийся к коробке апельсинового сока.

Неужели Итан навязал своей новой пассии вкусы её предшественницы, чтобы придать дублёрше больше сходства с оригиналом?