Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

– Я пообещал ей, что, когда Эрвин вырастет, он женится на её дочери, – сказал Итан и пристыженно отвёл взгляд.

От услышанного Джуд разобрал нервный смех, но она подавила приступы хохота. Ей нельзя было напрягать мышцы пресса, чтобы не тревожить шов, да и она пока плохо контролировала свой мочевой пузырь. Она подумала об этом, и нездоровое веселье мигом прошло. Она нехотя вспомнила, в какую развалину превратилась.

– Но у неё нет дочери! – заметила она.

«Или есть?» – тут же усомнилась Джуди. Не стоило исключать, что её драгоценный муж скрыл от неё ещё что-то важное, например, ребёнка – порождение их былого романа с Мелиссой Макбрайд. Вероятно, эта ошибка юности и подтолкнула Итана к принятию решения о медицинской стерилизации. И его можно было понять. Такой радости, как общий отпрыск с белобрысой стервой, и врагу не пожелаешь.

– Ну, когда-нибудь же появится, – сказал парень, – Джудс, не волнуйся, до этого ещё целая куча времени. Зато теперь Мэл не даст нас в обиду. Она сама в этом заинтересована.

– Да… – пробормотала Джуд, – это именно то, что я хотела услышать.

Впрочем, она быстро пожалела, что запустила паразита по имени Мелисса Макбрайд в особняк. Ведьма охотно обосновалась в доме на правах навязчивой гостьи, и Джуди, скрываясь от неё, практически перестала выходить из своей комнаты. Это сильно осложнило ей путь к достижению желаемого.

К заветному дневнику Итана.

Ей в срочном порядке требовались ответы.

Разумеется, вариант спросить его самого, она не рассматривала.

* * *

Вскоре Джуди наконец представилась возможность завладеть дневником: Мелисса обосновалась в библиотеке, её подопечная гремела кастрюлями на кухне, а Итан куда-то уехал.

Открыв этот ящик Пандоры, девушка испытала почти суеверный страх, словно распахнув тетрадь, она выпустит на свободу всех демонов своего мужа. Пока никаких инфернальных сущностей не наблюдалась – только комки пыли, налипшие на обложку, пока дневник лежал в тайнике.

Тетрадь оказалась довольно увесистой, была исписана от корки до корки и скорее напоминала не личные заметки, а учебный конспект. Фрагменты текста, выделенные жёлтым маркером, помогли Джуди сузить область поисков, что было ей на руку, ведь она не располагала большим количеством времени. Итан мог вернуться в любой момент, ей стоило действовать быстро.

Увы, акценты стояли не там, где ждала девушка. Её муж настойчиво подчёркивал имя какой-то Аманды Роквуд, впервые всплывшее в связи с поисками биологических родителей Джуд. Эта тема её не особенно интересовала, но, поддавшись любопытству, она всё-таки вчиталась в текст:

«Конечно, она не имеет ко всему этому никакого отношения, но, разглядывая список пациентов за нужный период, я увидел женщину по имени Аманда Роквуд, и только из-за этого не ушёл, а продолжил изучать бумагу в своих руках. Из-за имени я невольно вспомнил мать Мелиссы и, задумавшись о ней, задержался в архиве».

Джуди перевернула страницы до следующей отметки:

«Мой взгляд упал на имя обвиняемой, которое отчего-то показалось мне смутно знакомым. Аманда Роквуд, почти как Аманда Макбрайд».

Девушка вспомнила, что в тот день они с Итаном спорили, как назвать малыша. Теперь ей стало ясно, почему Итан вышел из себя и наговорил ей каких-то гадостей: он считал, что отец Эрвина – Рик из мира Джуд.

«Позднее я нашёл в дневнике нужное место: да, весной я уже натыкался в архиве одной больницы на некую Аманду Роквуд, поступившую в тот же день, что и Сэнди Дэвис».

И снова:

«Может ли быть такое, что у неё есть ещё одна дочь, кроме тебя? – прямо спросил я, но всё же для спокойствия взялся немного приврать, – видишь ли, я наткнулся на информацию в архиве нашего Ковена, что какая-то женщина по имени Аманда Роквуд родила в этот год здесь ребёнка и…»

'Моя мать – не единственная Аманда на свете, – едко заметила Мэл, – да и это имя принадлежало одной из первых ведьм в Новом Свете, им могла подписаться любая, чтобы скрыть свою истинную личность.

Джуд застыла, уставившись перед собой глазами, остекленевшими от слёз. Итан клялся ей, что покончил с расследованием, но на самом деле до последнего пытался что-то выяснить и даже привлёк к этому чёртову Мелиссу Макбрайд!

«Давай, – приказала себе девушка, – ты обязана содрать этот пластырь!»

Сморгнув слёзы, она вновь взглянула на текст:

«Откуда ты знала, что он не мой?» – вырвалось у меня.

«О, Итан, мне жаль, – искренне сказала Мелисса, – я, конечно, не мастер оказывать моральную поддержку, но, если тебя это успокоит, скажу, что моё предложение ещё в силе. Месть всегда поднимает настроение».

«Какое предложение?»

«Объединить силы в работе над одним проектом, – туманно начала она, но, догадавшись, что это мне ничего не проясняет, выпалила, – мне по-прежнему нужна наследница, а ты – всё ещё последний маг-мужчина в Новом Свете. Ну давай, напряги свои бестолковые мозги, Ит, сложи два и два!»

«О, Господи, – выдохнул я, и грустно рассмеялся, – очень щедрое предложение, но у меня плохие новости. В прошлом году я сделал вазэктомию».

Джуди пролистнула дальше и нашла то, ради чего всё это затеяла:

Меня так и подмывало возразить, что претензия лишена смысла, но моим аргументом была операция, о которой Джуди не нужно знать. В этот момент я всё решил: я никогда ей не расскажу и унесу эту тайну в могилу. Это первое.

И второе: я её не отпущу.

Она в сердцах захлопнула дневник и отшвырнула его, словно он был ядовитой змеей, вознамерившейся вонзить ей в руку свои смертоносные клыки. В колыбели захныкал Эрвин, но Джуди была не в состоянии подняться с пола, где устроилась с этим увлекательным чтивом, чтобы успокоить ребёнка. Она обхватила себя поперек туловища и стала раскачиваться, силясь унять дрожь, охватившую тело.

«Подожди-ка! – задумалась девушка, встрепенувшись от внезапной догадки, – но если Итан сделал операцию в прошлом году, а после должен был уйти в зеркало и попасть в мир потерявшихся путешественников, он не смог бы…»

Она прижала похолодевшие ладони к губам и судорожно затрясла головой.

Итан из будущего, которому Джуди не позволила произойти, не отец Эрвина.

Натан был кем-то другим, каким-то другим Итаном.

– Да нет же! – возразила она себе.

У Натана и Итана были одинаковые татуировки. Натан вспомнил её. Но при этом хватало различий: например, в их совместную поездку в Новый Орлеан, Итан не признал особняк на Мэгэзин Стрит, когда для Натана он почему-то был очень важен. Натан выглядел старше и носил те дурацкие часы, которых не было у Итана, не страдал от проблем со зрением и, что самое главное, не делал вазэктомию.

Девушка изо всех сил напрягла память, пытаясь восстановить формулировки, сказанные гостем из зеркала:

Я не тот, кто тебе нужен. Он мог, как и я когда-то, уйти через портал. Увы, путешествуя по мирам, легко заблудиться и потерять себя.

Ты найдешь его.

И она нашла – Итана из этого измерения.

– Беспросветный мрак, – простонала Джуди.

Она приняла решение за долю секунды, и это придало ей нужный импульс. Наверное, никогда в жизни девушка не одевалась с такой головокружительной скоростью, но она не могла позволить себе потерять и минуту. Она укутала Эрвина в одеяло, сунула тетрадь обратно в тайник и побежала вниз.

Да, Натан погиб, но Джуд не собиралась больше заниматься самообманом, оставаясь с тем, кто просто похож на него.

Ожидаемо, Мелисса попыталась встать у неё на пути, ещё не зная, что бойкая девчонка с пистолетом вернулась из затянувшегося «отпуска». Джуд даже не стала разглядывать колдунью, выискивая в ней черты сходства с собой, рассудив, что всегда прекрасно обходилась без семьи. Ей за глаза хватало и Сэнди Дэвис, а сестра, тем более такая, как Мэл, Джуди была не нужна.

– И куда это ты намылилась? – спросила Мелисса тоном строгой мамаши, застукавшей дочь-подростка за неуклюжей попыткой бегства через окно.

Но дочери-подростки, как правило, не берут с собой огнестрельного оружия.

Джуди смутно помнила, как ей удалось нокаутировать колдунью, а следом и её помощницу. Она пришла в себя лишь на подступах к брошенному коттеджу Сэнди Дэвис. Дверь была не заперта, будто дом дожидался прибытия особенной гостьи. Стараясь не смотреть на следы вандализма и разруху, Джуд обошла выстуженные помещения в поисках зеркала пригодного размера.

Обнаружив искомый предмет в своей прежней спальне, девушка выдохнула облегчённо. Повсюду были расставлены свечи, и на мгновение Джуд показалось, что она вновь оказалась в своей новоорлеанской квартире, вернувшись в ту самую ночь, когда она провела ритуал.

До того, как всё случилось.

К несчастью, она слишком поздно распознала дурное предзнаменование в наличии свечей. К её визиту готовились. Её действительно ждали.

– Время пришло, – сказала Камила вместо приветствия.

Джуди испуганно попятилась в темноту. Рюкзак с пистолетом и её немногочисленными пожитками соскользнул с плеча, а девушка и не заметила. Она крепче прижала ребёнка к груди, готовясь сражаться за него до своего последнего вздоха.

– Что тебе нужно? – вскричала Джуд.

– Не волнуйся, – успокоила её женщина-ворон, – я пришла с миром.

– С миром⁈ Как это понимать?

– Я хочу выбраться из этой реальности не меньше твоего, – поведала Камила. – Не окажешь ли мне такую услугу?

– Ни за что! – возмутилась Джуди. – Чтобы ты потащилась с нами в моё измерение?

– С тобой, – поправила тварь.

Она приблизилась к девушке, но взгляд её непроницаемо-чёрных глаз был прикован к личику малыша, подобному бутону розу в окружении лепестков одеяла. Черты женщины-ворона разгладились, вдруг сделавшись совсем по-человечески уязвимыми. На её губах заиграла нежная улыбка.

– Он такой красивый, – прошептала Камила. – Мне жаль, Джудит, но ты не сможешь взять его с собой в это путешествие.

– Да какого чёрта? – Джуди отпрянула.

– Потому что Итан заключил со мной сделку, – ответила тварь, – и я должна забрать кого-то из вас – или тебя, или ребёнка. Я думаю, твой выбор очевиден.

– Боже… – обронила девушка.

У неё потемнело в глазах, и, не способная устоять на ногах, она обессиленно сползла на грязный пол. Джуди немного посидела в темноте, готовясь к тому, что иглоподобные зубы Камилы вспорют её глотку, как острый нож консервную банку. Она не боялась боли, а страх в ней быстро сменился жгучей обидой. Она чувствовала себя преданной, но в то же время сильной и смелой. Это он не оставил ей выбора. Да, Джуд уже смирилась, что не создана для материнства, но теперь ей представился шанс сделать для Эрвина то, что сделала бы по-настоящему хорошая мать. Обнимая его, Джуд прощалась. Она пыталась напоследок вдохнуть в сына всю ту любовь, которой не суждено было произойти.

Камила не торопилась претворить приговор в действие, и, утомившись от гнетущего ожидания, Джуди открыла глаза: твари нигде не было.

Тогда её и нашёл Итан. Девушка испытала облегчение от его появления, но её ликование сникло, стоило ей заметить перемену в муже, объяснившую его отсутствие. Он снова погружался в тот тёмный мир. Джуд так и не продвинулась в освоении колдовских премудростей, но за недолгое время их совместной жизни научилась ощущать ту парализующую энергию, что Итан приносил оттуда с собой.

Его глаза всегда делались пустыми и чёрными, как у Натана, когда он только-только пришёл на её зов.

– Джуди, – позвал её муж, – пожалуйста, пойдём домой.

– В тюрьму, ты хотел сказать⁈ – вскинулась она.

– Хорошо, тогда куда? – спросил Итан. – Там хотя бы безопасно.

– В моём мире безопаснее, – заметила она.

– Ты уверена, что готова?

– Я больше не могу, – сказала она. – Я устала от всего этого. Я устала жить в плену. Я устала бояться.

Джуди поморщилась: она резко осознала, что, сигани она в зеркало, ей на хвост в любом случае сядет какой-нибудь монстр.

Не Камила, так её муж.

– Я боюсь тебя, – шёпотом призналась она, – думаешь, я не догадалась, где ты был? Ты всегда возвращаешься оттуда каким-то другим.

– Мне нужно было восстановить силы, чтобы мы могли сбежать!

– И даже… не в этом дело, – продолжила девушка, но осеклась. На языке вертелось: «слишком много лжи, не важно, во благо или нет».

Она вспомнила, почему вообще здесь оказалась: из-за его лжи.

– А в чём? Джудс, прошу тебя, – Итан шагнул к ней и протянул ей доверительно раскрытую ладонь, – ты бесконечно права. Это было в последний раз, клянусь.

– Грош цена твоим клятвам, – вздохнула Джуд.

– Давай уйдём прямо сейчас? – предложил парень. – Мы здесь, всё необходимое у нас есть. Это останется в прошлом.

Он взял Эрвина из рук девушки и привычно поправил малышу одеяло. Девушка гадала, сколько у них времени до того, как вернётся Камила? Успеют ли они сбежать? Быть может, да. Но Джуди не хотела никуда с ним идти. Итан давно исчерпал её лимит доверия. Она не питала ложных надежд, будучи уверенной, что и в её измерении он продолжит играть в свои игры.

Но там ей уже от него не избавиться.

От необходимости самой принять решение Джуд спасла Камила. Тьма в углу комнаты стала плотной и обрела форму тела, облачённого в алый шелк.

– Не так быстро. Вы никуда не пойдете, хозяин, пока не заплатите по счетам, – пригрозила тварь.

Итан проворно швырнул в неё огненный шар, но она отпрыгнула в сторону с грацией крупного хищника. Пламя оставило чёрную кляксу на стене, а женщина-ворон в пару шагов подскочила к Джуди, перекрыв ей путь к отступлению в зеркало. Её когтистые пальцы сжали плечо девушки.

Ей показалось, что ободряюще.

Какое трогательное проявление заботы от палача!

– Я выполнила свою часть сделки, – продолжала Камила, – теперь ваша очередь.

– Хорошо, – вдруг согласился Итан и протянул ей малыша.

Джуд в ужасе вгляделась в его отрешённое лицо, превратившееся в равнодушную маску. Ей было трудно поверить, что он, не потратив и минуты на раздумья, с лёгкостью сделал выбор не в пользу ребёнка.

«Чужого ребёнка», – добавила девушка про себя, и ей захотелось завыть.

Всё, что Итан ей говорил, было ложью до последнего слова. Выходит, он прикидывался заботливым отцом, а сам заранее предугадал подобный исход. Конечно, он по-своему оберегал Эрвина, ведь тот был неоспоримо ценен: малыш изначально был уготован в качестве жертвы, откупа твари, чтобы Итан смог оставить Джуди себе.

Этому не бывать.

Он её не получит.

– Я тебя предупреждала, – шепнула ей Камила и подала девушке руку.

– Что? Что происходит? – опешил Итан.

– Мне нужна была она, – пояснила женщина-ворон.

– Нет, чёрт возьми! – закричал парень. – Этого не может быть! Ребёнок, ты хотела его! Ты же сказала, что возьмешь то, чего ещё не существует! Ты меня обманула!

– На тот момент её не было в этом мире.

Джуди отвернулась, чтобы не смотреть на него. Её колотило от ненависти и отвращения, и, яростно прокусив себе палец, она не почувствовала боли. На коже выступила капелька крови. Она коснулась поверхности зеркала.

– Пожалуйста, позаботься о нём, – бросила она Итану, надеясь, что он исполнит хоть обещание, данное ей перед смертью.

Они с Камилой шагнули в портал.

* * *

Ни один из предыдущих переходов не был настолько болезненным. Джуди словно ударили током, и по всем нервным окончаниям разбежались колючие искры. После встряски конечности налились свинцом. Она зажмурилась, падая в темноту и надеясь, что Камила милосердно не станет растягивать предсмертную агонию и закончит с жертвой поскорее.

Тварь не спешила. Она поймала девушку, кренящуюся как пизанская башня, и помогла ей принять сидячее положение. Лопатки Джуд столкнулись с чем-то жестким. Прохладный воздух потёк в её приоткрытый рот, постепенно возвращая ей контроль над своим уже сдавшимся телом.

Джуди приоткрыла один глаз и застонала: вид того унылого леса, где ей уже однажды довелось побывать, её не обнадёжил. Тогда она уносила ноги из особняка на Мэгэзин Стрит по несчастливому совпадению тоже спасаясь от Итана, но другой его версии. И поспособствовала её бегству Камила, другая её версия.

– Можешь расслабиться, Джудит, – сказала тварь, заметив, что её попутчица более-менее оклемалась, – твоё убийство не входит в мои планы.

– Нда? – с сомнением переспросила Джуд.

Женщина-ворон растянула губы в подобии дружелюбной улыбки, явив девушке ровные зубы голливудской звезды.

– А куда делись твои клыки⁈ – вырвалось у Джуди. После наглядной демонстрации в том же злополучном особняке, эта пасть ещё долго преследовала её в кошмарах. Она была уверена, что клыки твари и станут причиной её скоропостижной кончины.

– А… – будто задумчиво молвила Камила. – Видишь ли, Джудит, моя природа позволяет мне трансформировать свой облик. Ты действительно хочешь их увидеть?

– Нет! – выпалила девушка. – Спасибо, не надо, оставим всё, как есть.

Пораскинув мозгами, она всё-таки заинтересовалась:

– И как ты выглядишь… на самом деле?

– Тебе лучше не знать, – загадочно сказала женщина-ворон.

Шок немного прошёл, и к Джуд хоть отчасти вернулась бодрость духа. Как минимум, Камила не собиралась расквитаться с ней здесь и сейчас, что вселяло надежду. Теперь девушка на полном размышляла, как бы ей вернуться в мир Итана, чтобы отобрать сына у этого лживого ублюдка. Чёрта-с-два он получит ребёнка, которого пытался скормить твари, как какого-то жертвенного агнца! Порция свинца в голову – вот, что его ждёт!

Злость всегда придавала Джуди сил.

Но для начала ей стоило разобраться с самой тварью.

– Ты знала, что он так поступит, – пробормотала девушка.

Женщина-ворон кивнула.

– И тебе не был нужен Эрвин, – продолжила Джуди размышлять вслух, – только я. Почему? Ты хотела попасть сюда? Зачем? Грибы, что ли, собирать?

– Звучит заманчиво, но нет, – с лёгким смешком ответила Камила, – тебе известно, что здесь ничего нет, даже грибов. Это бестолковое место, и нам с тобой предстоит отправиться дальше.

– Ты уже здесь бывала, верно? – догадалась девушка и призналась, окончательно сбитая с толку: – Я ничего не понимаю! Кто ты такая? Мы встречались с тобой и в моём родном мире. Это ты дала мне зеркало и, можно сказать, надоумила провести ритуал, чтобы вызвать Итана! Нет, не его… кого-то, похожего на него, кто называл себя Натаном. А после ты отправила меня в измерение Итана. Ты сказала, что «просто исполняешь свою роль». Что это значит?

– Всё так, – согласилась тварь, – я просто исполняю свою роль, а ты должна исполнить свою. Так вышло, что ты – ключевой элемент системы. Моя задача подтолкнуть тебя в правильном направлении…

– Чтобы что? – нетерпеливо перебила Джуди.

«Ты ключ, но я не помню, где нужная дверь» – вспомнились ей слова Натана.

– Чтобы всё шло своим чередом, – просто сказала Камила.

Девушка помассировала пальцами виски, чувствуя, как от этого разговора у неё неотвратимо начинается сильная мигрень. Тварь обещала ей ответы, но в результате снова говорила загадками. Это злило. Но Джуд благоразумно признала, что находится в шатком положении, и, нравится ей это или нет, но от сговорчивости монстра будет зависеть её судьба. Камила запросто может передумать и убить её, и тогда девушка уже не вернётся к своему ребёнку, чтобы защитить его от другого чудовища.

«Господи, а ведь я ему верила, – посетовала Джуди, – я любила его».

Или считала, что любила.

В любом случае, с этим было покончено. Она никогда не сможет простить Итану того, что он сделал. Ему сказочно повезёт, если за время своего путешествия Джуд успеет остыть, и не прикончит его при следующей встрече. Повезёт ли?

Вероятно, сохранить ему жизнь – было бы худшей мерой наказания. Пусть гадёныш до конца своих дней мучается сожалениями из-за содеянного. Если он вообще на это способен.

Или ищет в зазеркалье ещё какую-нибудь Джудит Дэвис, которая не ведает, что за беспринципную тварь он из себя представляет.

«К делу, – осадила себя Джуд, – тут у нас другая тварь».

– Если я исполню то, что тебе от меня нужно, ты позволишь мне вернуться к сыну? – прямо спросила она.

– Да, – подтвердила Камила.

– Обещаешь?

– Можем заключить сделку, – женщина-ворон рассмеялась.

– Нет, избавь меня от этой херни, – сердито сказала Джуди, – я тебе не какой-то магический фрик из «Незримого мира», чтобы этим заниматься. Просто дай мне слово, что ты оставишь нас в покое, когда всё закончится. Меня и Эрвина. С Итаном можешь делать что хочешь, хоть вырви его лживый язык, хоть наколдуй себе член и отымей его в задницу, он это заслужил. Я уверена, что он основательно тебя достал, пока ты была его помощницей, и у тебя просто-таки чешутся руки отыграться на нём за «всё хорошее».

– Как мило, – подметила тварь, – я подумаю над твоими рекомендациями, если подвернётся такая возможность.

Распалив себя этой гневной тирадой, Джуди в сердцах содрала с пальца кольцо, с недавних пор вернувшееся на законное место, и затолкала в карман своих спортивных штанов с глаз подальше. У девушки не поднялась рука выбросить омерзительную ей безделушку, потому что она почему-то была важна для Сэнди Дэвис.

Да и кое-что в словах Камилы заставило Джуд насторожиться.

– Если? – опасливо уточнила она.

– Я дам тебе слово, – сказала женщина-ворон, – но не смогу его исполнить, если у нас ничего не получится, а успех предприятия будет полностью зависеть от тебя.

– Здорово, – фыркнула девушка.

Она окинула взглядом ровные ряды деревьев, простиравшиеся во все стороны, и поёжилась. Это место и в прошлый раз вызвало у неё смутную тревогу своей зловещей пустотой. Ей нестерпимо захотелось убраться отсюда подальше, и неважно, куда.

– Так что за «предприятие»? – поторопила Джуди. – Чего ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы ты отвела меня к Аманде Роквуд, – ответила Камила.

– К Аманде Роквуд, – повторила девушка.

Воспоминания о прочитанном в дневнике Итана были совсем свежи, и она не нуждалась в уточнениях. Её интересовало другое:

– Это моя мать, так? И зачем тебе это понадобилось? – не сдержалась Джуд. – Я могу отказаться? Эта сучка меня бросила, и, если честно, я не хочу с ней встречаться…

– И ты даже не хочешь узнать, почему она тебя бросила? – светским тоном полюбопытствовала тварь.

– Нет! – воскликнула девушка. – Я прекрасно жила без неё. Так что если у тебя есть какое-то другое желание, я готова его исполнить. Как на счёт… не знаю, отвести тебя к какой-нибудь исторической личности? Давай узнаем, кто всё-таки убил Кеннеди? Или нет, пойдём и замочим Гитлера в колыбели, чтобы не было Холокоста и всего этого дерьма!

– Похвальное рвение, – заметила Камила, – но я вынуждена отказаться. Понимаешь, Джудит, ты должна… спасти свою мать.

Джуди промолчала, рассчитывая, что её сердитое сопение скажет всё за неё.

– Если ты этого не сделаешь, ты не родишься на свет, – строго сказала тварь и взглянула на девушку, словно та была разыгравшимся ребёнком. – И Эрвин, кстати, тоже.

– Дьявол, – вырвалось у Джуд.

А ведь Итан её предупреждал, провались он пропадом! Сколько раз он повторял, что Джуди не стоит связываться с вещами, как он выражался, «простирающимися за пределами её понимания»? Не счесть. Она храбро ринулась менять прошлое, чтобы спасти его, и угодила в ловушку. Пример вышел более чем поучительным.

Выходит, теперь у Джуд не было выбора.

Она обязана выполнить пожелание твари, чтобы вернуться к своему сыну.

Чтобы было к кому возвращаться.

– Хорошо, – помедлив, сказала девушка, – договорились. Я спасу её, и ты исчезнешь.

– Не сомневайся, – заверила её Камила.

Джуди подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение, скривившись от того, как неприятна и непривычна ей была незнакомка, поселившаяся там вместо прежней неё. Спортивный костюм и парка скрывали бесформенное тело, шрам и растяжки, но не осунувшееся измождённое лицо и поредевшие волосы. За плечом девушки нарисовалась Камила – безупречная и отталкивающая в своей пластиковой красоте. Джуд вспомнила, как завидовала ей и мечтала быть такой, как она.

«Как глупо», – подумалось ей.

Эта глянцевая кукла с душой монстра не вызывала ничего, кроме отвращения, и на контрасте с ней Джуди взглянула на себя иначе.

Жизнь и смерть.

Её тело стало таким, произведя на свет её сына, Джуд стоит гордиться, а не стыдиться приключившихся с ним перемен.

Эрвин…

На душе потеплело.

Она мысленно пообещала малышу, что не бросит его на растерзание безжалостному Итану. Она вернётся за сыном любой ценой.

– Приведи меня к Аманде Роквуд, – попросила Джуди у зеркала.

Зеркальная гладь стала жидкой как вода.

Девушка ступила в портал, начиная самый долгий путь домой за всю свою жизнь.