Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

– Да, я тоже, – согласилась Джуд, – особенно, если они не вместе.

– По-моему это невозможно, – заверил парень, – ни один я не устоял бы перед искушением трахнуть свою хорошенькую маленькую соседку.

– О, значит, теперь я «хорошенькая», – подметила она, – что же… спасибо. Иногда ты бываешь почти милым.

– Не советую сильно расслабляться, – предостерёг Итан.

Он утянул её в кровать и снова поцеловал. Конечно, Джуди и думать забыла о Сэнди.

* * *

После поездки к Сэнди Джуд ненадолго расслабилась: как она наивно полагала, неудача с её приёмной матерью поубавила рвение Итана продолжать поиски.

На что он вообще рассчитывал?

Информация о биологических родителях ребёнка была конфиденциальной и оберегалась тайной удочерения. Никто не стал бы посвящать Сэнди в подробности происхождения её девочки, да и вряд ли она сама этим интересовалась. Джуди всегда знала, что мисс Дэвис ей не родная мать, но ей хватало её за глаза. Единственное, что доставляло девочке реальные неудобства – издевательства одноклассников, как-то прознавших об этом.

Джуди до сих пор страшно злилась, вспоминая, как её задирали и обзывали «сироткой». По её мнению, это было в разы неприятнее, чем насмешки из-за очков, которым в свою очередь подвергался Итан. Впрочем, ему бы тоже досталось, выведай свора малолетних бандитов, что мать «нагуляла» его на стороне. Без сомнения, они изобрели бы что-то оскорбительнее, чем невинное «ботаник».

Девушка находила это по-своему умилительным, и ей нравилось воображать, как развивались бы события, учись они в одной школе. Джуд была уверена, что её обязательно зацепил бы угрюмый, серьёзный парень, предпочитающий держаться ото всех особняком.

Вдохновившись этими фантазиями, Джуди взялась ещё раз обшарить дом, чтобы поискать какой-нибудь старый фотоальбом со снимками Итана школьных времён, но потерпела фиаско. На первых двух этажах ничего не нашлось, а чердачный люк заклинило намертво. Она спустилась вниз, прикидывая, где в доме могут храниться инструменты, и испуганно застыла, обнаружив в кухне крупного ворона. Окно было распахнуто настежь, и ветер трепал занавеску.

«Камила!» – в панике подумала Джуд. Её сердце ухнуло в пятки, а по спине разбежались стайки мурашек.

Но как⁉

В следующее мгновение птица сменила обличие, явив оцепеневшей от ужаса девушке Итана. Джуди выругалась, но не успела обрушить на парня поток своих возмущений: он покачнулся и осел на пол.

Не зная, как привести его в чувства, девушка набрала стакан воды из-под крана и плеснула ему в лицо. Итан не сразу пришёл в себя, а очнувшись, застонал и вытер рукавом воду и кровь, натёкшую из носа. Его расфокусированный взгляд постепенно стал ясным и нашёл склонённую к нему Джуд.

– А сейчас ты мне всё объяснишь! Где ты был⁈ – рассвирепела она. – Чем ты, блин, вообще занимаешься, ублюдок пернатый⁉

Она была уверена, что он просто ушёл на пробежку или в магазин. Ей бы и в голову не пришло, что…

Джуди никак не могла отойти от шока из-за увиденного.

Итан попытался подняться, и, подставив ему плечо, девушка помогла ему дохромать до дивана в гостиной. Он пошатывался, словно пьяный, но выглядел в тысячу раз хуже – в глазах полопались сосуды, а кожа опять приобрела омерзительный трупный оттенок. Кровь продолжала идти, пачкая его тёмный свитер.

– Я искал хоть какую-то информацию о твоих родителях, – с явной неохотой признался Итан, – но в некоторые места легче пробраться… в таком виде.

– О, это именно то, что я хотела услышать! – гневно воскликнула Джуд. – Почему у тебя идёт кровь из носа? Это из-за превращения?

Она примерно представляла себе ответ, но жаждала услышать его версию. И парень почти слово в слово повторил то, что когда-то сказал ей на Гавайях:

– Да, всё так, магия расходует ресурсы организма, и если ей злоупотреблять…

Джуди зажмурилась. На неё накатили воспоминания о тех нестерпимых физических страданиях, что причиняло ему использование своих способностей в её родном мире. Он буквально умирал на глазах. Девушка надеялась, что ей никогда не придётся наблюдать это снова.

– Раньше я думала, что ты собирался покончить с собой, – тише сказала она, – потому тогда порвал со мной и прогнал с острова. Но ведь это неправда, да? Ты просто довёл себя своими фокусами? Это с тобой случилось?

– Я не знаю, – вздохнул Итан, – этого не случилось, потому что ты пришла.

– Но я хочу знать правду: чего ты добивался, почему ушёл в зеркало насовсем? – выпалила она.

Он мгновенно подобрался, перестал изображать умирающего лебедя и кое-как придал себе сидячее положение. Джуди невольно поёжилась под его цепким взглядом. Когда Итан смотрел так, он до жути походил на Лорну. Лорну, которая пыталась прикончить ненавистную девчонку, швыряясь в неё огненными шарами. Её сын, как уже убедилась Джуд, тоже владел этим трюком.

– Ты читала мой дневник⁈ – возмутился парень.

Джуди не раз видела его с той тетрадкой, но пока подавляла своё неуёмное любопытство. Ей хватило беглого знакомства с содержанием, чтобы понять, что лучше не совать туда нос. Итан не от хорошей жизни производил впечатление человека, загибающегося от тяжёлого недуга, и Джуд остерегалась, что, погрузившись в его тайны, тоже позабудет про покой и сон.

А ещё ей наивно хотелось, чтобы он сам всё рассказал. Тем самым он пустил бы её в свою душу, а не только в дом и постель, откуда периодически всё же порывался выдворить обратно в её измерение.

– Нет, – быстро сказала она.

– Тогда откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил парень.

– Ты сам мне сказал.

– Когда?

«Да что же это такое!» – взвыла Джуди про себя, опять почувствовав себя подозреваемой на допросе.

Дознаватель, конечно, выглядел крайне жалко, но это не отменяло того, что его взгляд сулил ей все кары небесные, если её показания вызовут у него сомнения. Девушка признала, что пора выложить все карты на стол. Быть может, это подстегнет Итана пойти на откровенность.

– В моем мире. Ты… ты был там, – ответила она и взяла его руки в свои. – То, что я провела ритуал, призывая твой дух, не вся правда. У меня получилось. Ты… ты пришёл из какого-то места… Ты сказал, что туда попадают все заблудившиеся путешественники. Оно изменило тебя, поэтому ты недолго протянул в моем мире…

– Я умер, верно? – бесстрастным тоном уточнил Итан, – Там, в твоём мире. И ты отправилась в прошлое.

– Да.

– Но как тогда тебе удалось меня призвать, если я был в каком-то «другом месте»? – продолжал он.

– Не знаю, – призналась Джуди, – наверное, я просто очень хотела тебя увидеть. Я же сама не понимаю, как работает мой дар, как мне удавалось приходить на остров без всяких магических выкрутасов, как я попала сюда.

– Вот поэтому нам и нужно найти твоих родителей, – возликовал Итан, – я никогда не слышал ни о чем подобном. Твои способности уникальны…

Джуд зарычала сквозь стиснутые зубы. Не будь он таким потрёпанным, она обязательно отвесила бы ему оплеуху. Не стоило исключать, что пощечина выбьет из него дух, и без того едва теплящийся в теле.

– Нет! Вот уж дудки! – гневно сказала она. – Мы не будем никого искать, ты не будешь никого искать! То, что с тобой происходит – это полный пиздец. Я не для того проделала такой путь, чтобы снова тебя потерять.

– Снова, – задумчиво повторил Итан.

– Снова! – воскликнула Джуди и принялась перечислять: – В первый раз, когда ты кинул меня на острове, а миссис Уокер сказала мне, что ты умер. Во второй – в моём измерении – ты побыл там всего ничего, а потом ушёл через зеркало в тот стрёмный мир, откуда я тебя как-то вытащила. Скажешь, что Бог любит троицу? О, пожалуйста! Я сейчас же соберу вещи и пойду домой. Не хочу смотреть, как ты себя гробишь непонятно ради чего…

Она порывалась встать, но парень ухватил её за запястье.

– Пожалуйста, останься, – полушёпотом попросил он, – и прости. Прости меня, Джудс. Я дурак.

– Хороший мальчик, – издевательски похвалила она.

Джуди чмокнула Итана в висок и потеснила его, чтобы улечься рядышком на диване. Он обнял её, и она ощутила, как сильно у него дрожат руки. Парня трясло, словно в лихорадке, хотя его кожа при этом была ледяной.

«Как тогда…» – промелькнуло у девушки в голове. Тогда, когда он только появился из зеркала, призванный ритуалом из мира потерянных путешественников. Её испугало это совпадение.

– Почему именно ворон, а не какое-нибудь другое животное? – спросила Джуди, отвлекаясь от тревожных мыслей. – Потому что ты пафосный придурок?

– Угадала, – с глухим смешком подтвердил Итан. – Но вообще мне в своё время очень нравился Эдгар По…

– Ага, я в курсе, – сказала она, припомнив один октябрьский вечер на острове, когда её взрослый друг подарил ей томик стихов. – У тебя это разве что на лбу не написано! Ты и так живёшь в большом жутком особняке, одеваешься только в чёрное, весь такой мрачный и загадочный, и любишь поплакать.

– Не люблю, – обиженно возразил парень, – но приходится.

Джуди устроила голову у него на груди, поморщившись от того, что вляпалась в ещё не засохший кровавый след. Она вытерла щеку рукавом рубашки, экспроприированной у Итана. Ей нравилось таскать у него одежду, хоть во время их вылазки в город она и обзавелась кое-какими своими вещами.

– А почитай мне что-нибудь? – попросила Джуд, зевнув. – Как в детстве.

– Сама ты, значит, так грамоту и не освоила? – подколол её Итан, но просьбу исполнил.

Даже не заглядывая в книгу, он по памяти воспроизвёл то самое стихотворение про ворона, и Джуди заключила, что не прогадала, связавшись с «ботаником» – в его голове не только роилась куча идиотских идей, но и хранились вполне полезные сведения.

Её быстро убаюкал его приятный, хорошо поставленный голос, и она сама не заметила, как задремала.

Часть вторая
Глава вторая

Заслышав, как внизу тихонько претворилась входная дверь, Джуди отбросила одеяло и подбежала к окну. Спальня, где они обосновались, выходила на улицу, и девушка увидела фигуру, направляющуюся к воротам особняка. Она встала на носочки, и облачка молодой зелени сдвинулись в сторону, открывая обзор.

И куда это он намылился?

Очевидно, не на пробежку: чёрную толстовку, спортивные штаны и кроссовки сменили пиджак, джинсы и ботинки. Разумеется, в тёмной цветовой гамме.

– Ну и ну! На своих двоих! – пробормотала Джуди себе под нос, не веря в неожиданную удачу.

Она и сама принялась торопливо одеваться, благо стоял погожий апрельский денёк, позволявший ограничиться малым. Девушка натянула кеды и куртку и засунула в карман скомканную наличку. Пластиковая карта на имя Кэрол Льюис так и осталась валяться на тумбочке – мало ли, вдруг Итан, с его-то изощрённым умом, вздумает проверить последние операции?

Джуди жалела, что не обладала чутьём и талантами прирождённого сталкера, и не представляла, как, например, отследить телефон Итана. Обычно в этом не было необходимости – если он куда-то отлучался из дома, то почти всегда делал это в облике ворона, а траурной птице гаджет ни к чему.

Мрачный юноша, поклонник Эдгара По, живущий в старинном особняке и имеющий пристрастие к меланхоличным прогулкам в теле ворона – перечислила Джуди про себя, развеселившись от этих мыслей.

«Итан Уокер, да ты – просто-таки ходячее клише», – заключила она.

К несчастью, она отчётливо понимала, что «меланхоличные прогулки» – прикрытие для тёмных делишек, и всё, что тогда парень вдохновлённо наплёл ей в своё оправдание – было враньём чистой воды. Джуд оставалось лишь слепо верить, что Итан хотя бы не солгал ей о том, что прекратил своё дурацкое расследование.

Чем бы он теперь ни занимался, его самодеятельность, развёрнутая у девушки за спиной, обеляла её совесть, ведь ей тоже было, что скрывать.

Потому она только обрадовалась, стоило ему покинуть особняк в человеческом облике. Это значило, что Итан будет отсутствовать дольше обычного, и она успеет провернуть свой нехитрый план.

Джуди успешно добралась до ближайшего супермаркета и, воровато озираясь на каждом шагу, купила то, зачем пришла. Поймав взгляд кассирши, она смущённо опустила глаза, чувствуя, как щёки заливает румянец, а губы сами собой растягиваются в неловкую кривую улыбку. К огромному облегчению Джуд, кассирша удержалась от каких-либо комментариев.

Чужие дела её не касались.

Девушка задумалась, не воспользоваться ли ей уборной в каком-нибудь заведении, поскольку дома она рисковала быть пойманной с поличным, но отмела эту мысль. А если Итан объявится, пока её нет? Сначала впадёт в панику, потом станет докапываться, где она была, и в результате выклюет ей весь мозг – не вороньим клювом, а словами.

Джуди стоило бы купить в магазине что-то для отвода глаз, но она так и не решила, какой предмет сгодился бы за вменяемое прикрытие. Жвачка? Пачка чипсов? Дезодорант? Парень скажет, что всё это легко можно было заказать в доставке, не подвергая себя «неоправданному риску».

«Это какой-то дурдом! – гневалась она, уже на подступах к особняку. – С какой стати я должна отчитываться, словно преступница под домашним арестом?»

Напоследок хлебнув пьянящего апрельского воздуха, она ступила в прохладу помещений старого дома, превратившегося в её золотую клетку.

Джуд сердилась всё больше: ладно, раз ей угрожает какая-то там опасность, почему Итану хотя бы не объяснить, что она из себя представляет? Вместо этого он откупился от девушки, как от ребёнка. Скучно сидеть взаперти? Вот тебе, дорогая, игрушки. Трать столько денег, сколько душе угодно, но не возникай. И не мешай мне самому заниматься чёрте-чем.

Джуди закрылась в ванной наверху и вытащила из кармана коробку с тестом. К этому моменту её руки уже изрядно тряслись от злости и волнения. Повертев упаковку в пальцах, она без удовольствия признала, что сама во всём виновата.

У Итана очевидные проблемы с головой, деспотичный характер и склонность к гиперконтролю, но девушка давно могла сбежать от него в свой родной мир. Она выбрала остаться, даже узнав его с нелицеприятной стороны. Джуд не питала иллюзий. Идиллический образ юноши с острова рассыпался ещё при знакомстве с гостем из зазеркалья.

– Знакомство, – нервно рассмеялась она, – хорошенькое вышло знакомство…

Джуди сунула тест обратно в карман и спрятала лицо в ладонях, ощутив влагу на коже. Она не заметила, как крупные злые слезинки сами собой выступили на глазах.

Когда в мае не пришли месячные, она не придала этому значения, объяснив последствиями недавних потрясений. В трудные периоды жизни у неё частенько сбивался цикл, но потом всё возвращалось в норму. За короткий промежуток времени с появления Итана из зеркала и до его ухода, Джуди неслабо досталось: она обрела и снова потеряла любовь всей своей жизни, узнала о существовании магии и параллельных миров, чуть не утонула в болоте, её постоянно пытались убить, а её лучшая подруга оказалась предательницей и коварной лгуньей.

Не удивительно, что организм девушки по-своему отреагировал на такую встряску.

К тому же тот Итан, «знакомство» с которым вышло очень уж тесным, вроде как, не был обычным человеком, а, как он уверял, являлся фантомом, сотворённым из чистой магии. Конечно, Джуд не беспокоилась, что феерический секс с призраком может ей как-то аукнуться.

Но она уже больше месяца находилась в этом измерении и вела себя не менее беспечно.

Пребывая в эйфории от воссоединения со своим ненаглядным Итаном, Джуди напрочь забыла об осторожности, понадеявшись, что у парня всё под контролем. Вначале они практически не вылезали из постели, а после и весь особняк превратился в огромное поле битвы любовной схватки. И ни один раз, что они предавались неистовой страсти, не был безопасным.

Они это не обсуждали.

Джуд была бесстрашной, если дело касалось борьбы за выживание, но в таких щекотливых вопросах мигом впадала в ступор. Она оправдывала себя тем, что это – первые длительные отношения в её жизни и она никогда не жила с парнем под одной крышей. Итан, насколько она могла судить, тоже всегда был один, хоть у него и хватало различного опыта.

Он предпочитал не распространяться, где его понабрался, а Джуди не порывалась расспрашивать о его былых похождениях.

«Похождений», надо думать, было немало.

Вдруг после своих прежних любовниц Итан решил, что у неё тоже установлены имплант или спираль, как у всех здравомыслящих женщин, не планирующих заводить детей в обозримом будущем?

Джуди точно не была здравомыслящей. Да, она как-то в теории размышляла о длительных способах контрацепции, но потом отказалась от этой идеи – зачем, если она давно поставила крест на своей личной жизни?

У неё всё равно не имелось на это средств. Выплатив студенческий заём, девушка едва сводила концы с концами, и Габриэлла даже предлагала подруге дать на это денег, чем страшно её оскорбила.

«Безалаберная дура», – обругала себя Джуд. Зато теперь в её распоряжении было всё нехилое состояние Уокеров, но, кажется, она опоздала с принятием мер предосторожности.

Подумав о необходимости признаться Итану, она сильнее расплакалась.

Нравилось девушке или нет, но ей придётся покаяться, разумеется, опустив, что он не единственный претендент на роль будущего папаши. Но ведь другой Итан – это тоже он, просто из более позднего промежутка времени, а значит – фактически один и тот же человек.

Не человек.

– Прекрати это, – сказала себе Джуди и, убрав руки, посмотрела на своё зарёванное отражение в зеркале. Ещё ничего не случилось, а она уже себя накрутила! Для начала ей требовалось хотя бы сделать тест, чтобы подозрения подтвердились.

Но она не нашла на это сил.

Джуд умылась, устраняя следы маленького срыва, и гневно швырнула куртку на пол в спальне, словно она была повинна во всех её бедах. В голове девушки тут же зазвучал голос Итана. Парень неустанно порицал её за неряшливость, и она предчувствовала очередную порцию нотаций на этот счёт.

«Ой, да ладно!» – простонала она про себя и всё-таки запихала куртку в шкаф – не аккуратно повесила на плечики, как это сделал бы Итан, но и не оставила валяться посреди комнаты, нащупав своеобразный компромисс между их бытовыми привычками.

Да и глупо было бросать «улику» на видном месте.

Джуд удалось отвлечься на реставрацию антикварного кресла, доставленного на днях, но вскоре она начала волноваться по другому поводу: а куда, собственно, запропастился её избранник?

Пока девушка возилась, отдирая старую обивку с сидения, за стёклами зимней оранжереи, служившей ей мастерской, успело стемнеть. Джуди приоткрыла створку на окне, чтобы её пернатый друг смог беспрепятственно попасть в дом, и стала прислушиваться, дожидаясь шороха крыльев снаружи.

Вместо этого она различила глухой хлопок двери в холле.

Первым, что она почувствовала, был плотный запах алкоголя, а следом взору Джуд открылась картина, впечатлившая её до глубины души. Она бы предположила, что, злоупотребляя превращениями, Итан совсем разучился стоять на человеческих ногах, если бы от него за версту не разило спиртным.

– О, господи! – вырвалось у неё. – Какого чёрта?

Он поднял на неё совершенно ошалелые глаза и загадочно улыбнулся. Предвосхищая столкновение его лба и паркета, Джуди подставила парню плечо. Она сопроводила Итана в спальню и взялась помочь ему раздеться. Что-то подсказывало ей – он едва ли в состоянии управиться с этим самостоятельно. Он растёкся по постели, будто где-то по пути потерял все свои кости.

– Что на тебя нашло? – поинтересовалась Джуд и попыталась обернуть всё в шутку: – Почему ты пил один, а не со мной?

Итан оторвал голову от покрывала и проследил за пальцами девушки, порхающими над пуговицами его рубашки. Он смотрел на неё так плотоядно, что Джуди покраснела. Она поняла, как это – когда тебя «раздевают взглядом». Пожалуй, от одного только этого взгляда можно было бы залететь.

Если бы ей ещё это угрожало.

Подумав об этом, Джуди помрачнела. Она вспомнила про тест, оставленный в куртке, и неприятный разговор, который, скорее всего, придётся отложить на неопределённый срок. Итан слишком пьян. Она не исключала, что в таком состоянии он отреагирует на «радостные» новости неадекватно.

– Ты такая красивая, – изрёк он.

– Ну, спасибо, – потупилась она, – но я по-прежнему хочу услышать, в честь чего это.

Ответ ей нисколько не понравился:

– Не знаю, – беззаботно сказал Итан, – что-то на меня нашло. Бывает. Это, наверное, долбанные отцовские гены – он настоящий алкаш. Хреновая у меня наследственность – от матери досталась эта злоебучая магия, от отца – алкоголизм. И как ты со мной связалась?

Джуди с особым усердием принялась расшнуровывать его ботинки, избегая зрительного контакта. Что-то в его словах заставило её насторожиться.

К чему он ведёт?

– Как-то связалась, – пожала плечами она.

От догадки, пришедшей на ум, её бросило в дрожь. Что, если Итан прикинулся, что ушёл по своим делам, а сам проследил её путь до магазина и видел, как она купила тест на беременность? Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два. Вот он и завёл речь про наследственность, провоцируя девушку на откровенность.

– Итан Уокер, ты ведь ничего не делаешь просто так, – начала Джуди, холодея внутри, – признавайся, в чём тут дело, для чего показательное выступление. Это… И то, что ты сказал про гены – это из-за того, что мы не предохранялись? Ты пытаешься сказать, что не хочешь детей и…

Итан обескураженно уставился на неё.

– Чего? – обронил он.

«Ты просто клиническая идиотка!» – разгневалась она на себя.

– Забудь, – быстро сказала Джуд, – я сморозила какую-то несусветную глупость. Отдыхай.

Она заторопилась спастись бегством от стыда и неловкости, а заодно вытащить из шкафа куртку и избавиться от теста, пока всё не стало куда хуже. Выходит, она ошиблась, и парень накидался в хлам по какой-то другой причине. Не стоило давать ему ещё один жирный повод.

– Останься, посиди со мной, пожалуйста, и прости, – попросил Итан и сбивчиво затараторил: – Мне очень стыдно за это. Возможно, я хотел, чтобы у тебя не было иллюзий на счёт меня. Я дрянной человек, даже не человек вовсе, многие не считают колдунов и ведьм за людей. И у меня правда были проблемы с алкоголем, но я завязал. Не хочу скрывать это от тебя… Это больше не повторится, но вдруг я снова сорвусь и что-то отмочу? Мало удовольствия жить с алкоголиком, но я никогда не причиню тебе вред. Никогда не подниму на тебя руку, как…

Джуди со всей силы залепила ему по лицу, прежде чем успела основательно взвесить это решение. По крайней мере, она не давала таких обещаний, и не бралась скрывать свою привычку к рукоприкладству.

Он сам напросился!

– Блядь, так вот оно что! Ну, давай-давай, говори! – закричала она. – Оставь её в покое, мою маму и её бывшего мужа-алкоголика. Не представляю, зачем тебе это понадобилось, но я всё поняла. Чего ты, чёрт возьми, добиваешься?

Итан моргнул, сел и накрыл ладонью щеку, заалевшую от удара. Джуд не раскаивалась. Обнаружив, что парень вовсе не так пьян, как ей сначала показалось, она загорелась желанием прописать ему снова. И уже не ограничиваться оплеухой, а основательно пройтись кулаками по почкам, чтобы раз и навсегда выбить всё дерьмо.

– Я узнал, что она потеряла ребёнка, девочку, – сказал он, – из-за побоев этого ублюдка. Это произошло в твой день рождения. Я предположил, что ребёнок выжил, но кто-то специально забрал его у миссис Дэвис и спрятал. Потому что муж Сэнди был колдуном или в нем была скрытая магия, и ребёнок её унаследовал. Это была ты. Должна быть ты. И если я найду его…

– Какой же ты придурок! – вспылила Джуди. – Я же, блин, просила тебя остановиться! Ты обещал! Ты солгал мне!

«Сейчас он скажет, что хотел, как лучше», – промелькнуло у неё в голове.

Она угадала:

– Я просто хотел убедиться, что тебе ничего не угрожает, – начал оправдываться Итан, – чтобы ты могла остаться здесь. Джуди, пожалуйста…

– Нет уж, спасибо! Я не собираюсь здесь оставаться! Видеть тебя не желаю! Ты скотина и патологический лжец!

Джуд в сердцах распахнула шкаф, чуть не сорвав дверцы с петель, схватила ту самую куртку и побежала прочь. Конечно, парень попытался её остановить, но дуло пистолета, упёртое ему промеж бесстыдных глаз, вынудило его отвязаться. Девушка без шуток готова была спустить курок, и, должно быть, это было отчётливо написано у неё на лице.

Она нырнула в объятия апрельской ночи, чувствуя себя подростком, сбежавшим из дома.

Джуди сунула руки в карманы и наткнулась на него – злосчастный тест на беременность. Грязно выругавшись, она занесла коробку над первой попавшейся урной, но что-то помешало ей разжать пальцы.

* * *

Джуди была чужой в этом мире, и ей совершенно некуда было пойти, но после этой омерзительной сцены она категорически не желала возвращаться в особняк. Решение нашлось само собой, стоило девушке только взглянуть на противоположную сторону улицы, где за кустами притаился тёмный, оставленный дом Сэнди Дэвис.

Сэнди всегда её понимала, она была лучшей матерью и хорошим человеком с большим добрым сердцем.

От мыслей о ней глаза Джуди повлажнели.

Она чертовски скучала.

Ей захотелось увидеть мать, пусть не её, а другую версию Сэнди.

Девушка пожалела, что, убегая второпях, не прихватила телефон, купленный ей Итаном, ведь отсутствие гаджета сильно осложнило ей жизнь. Её старый телефон из другого мира и времени был здесь бесполезен.

Джуди двинулась по знакомо-незнакомым улицам, неустанно озираясь вокруг. Она остерегалась, что Итан потащится за ней следом – не в человеческом облике, так в виде ворона. Это заставило девушку настороженно вглядываться в пока ещё редкую листву на деревьях и шарахаться от каждой тени. Постепенно она расслабилась, и прогулка стала почти приятной. Её сопровождала только тишина, нарушаемая собачьим лаем и шумом машин на далёкой крупной магистрали.

В аккуратных коттеджах горели окна, словно светлячки, притаившиеся в лабиринте живой изгороди и деревьев. Мрачная махина особняка Уокеров осталась позади и больше не подавляла Джуди одним своим существованием.

Она вышла к остановке общественного транспорта, не особо рассчитывая на успех, но ей внезапно улыбнулась удача. Она приметила парочку поддатых девиц, выгружающихся из такси, и ринулась к автомобилю, чтобы перехватить водителя, пока он не уехал.

Всучив ему щедрую сумму за внеурочный заказ, Джуди забилась на заднее сидение и задремала.

Она проснулась от остановки автомобиля. Разлепив веки, опухшие от слёз, девушка увидела снаружи тот самый хорошенький домик, где проживала Сэнди с её новой семьёй.

«И что ты намерена дальше делать? – уныло спросила себя Джуди. – Что ты ей скажешь?»

Разумнее было свернуть с намеченной траектории и поискать себе мотель. Переночевать там, а как в мыслях прояснится, вернуться домой. Или в родной мир или… в замок чудовища.

Противного, лживого, пьяного чудовища.

– Да нет же, – прошептала девушка, переминаясь с ноги на ногу у белой изгороди, – никакое он не чудовище… так… маленький врунишка.

Сердце захлебнулось грустной нежностью:

Итан, должно быть, места себе не находит от беспокойства и страшно волнуется. Наверное, парень продолжит пить, всю ночь будет рыдать от безнадеги, биться головой о стену и рвать на себе волосы. Заслужил он или нет, Джуди невольно стало его жаль.

Он любил её, что не вызывало сомнений, но в семье Уокеров, кажется, не умели по-человечески проявлять свои чувства, вот и выходило кое-как.

«Давай, беги обратно и путайся в паутине его лжи!» – пресекла Джуди сердобольные размышления и решительно двинулась к дому Сэнди.

Вконец завравшемуся парню, безусловно, пойдёт на пользу этот урок. Хочет, чтобы Джуд осталась с ним – пусть привыкает говорить всё как есть, глядя в глаза.

Она провела с Итаном чуть больше месяца, а уже смертельно устала натыкаться на тайны за семью печатями. Что будет дальше? Недосказанность – скверный фундамент для построения отношений.

А сама то!

Джуди выпустила из ладони коробку с тестом, которую нервно сжимала в кармане, и вдавила кнопку звонка. Она не особо рассчитывала, что другая Сэнди примет её с распростёртыми объятиями, и не исключала, что незваную гостью попросят уйти.

Девушка уже готовилась трусливо сбежать, когда дверь отворилась, и Сэнди недоумённо воззрилась на незнакомку. Как ни странно, в светлых глазах женщины не было неприязни. Она заглянула Джуд за плечо, проверяя, одна ли она явилась к ней на порог.

– Входи, – вдруг сказала Сэнди и кивком пригласила девушку в дом.

Внутри пахло так вкусно, что желудок Джуди чуть не выпрыгнул наружу, чтобы самостоятельно найти источник головокружительного аромата. Увы, набившись в гости, было бы возмутительной наглостью требовать ещё и еды.

Девушка сглотнула слюну, скопившуюся во рту. Она услышала бормотание телевизора и приглушённые голоса из соседней комнаты и вжала голову в плечи. Джуд рассчитывала избежать встречи с семьей Сэнди.

Женщина провела её через прихожую с лестницей в заднюю часть дома, где располагалось что-то вроде кабинета: помимо письменного стола с компьютером, диванчика и пары кресел, всё помещение заполняли стеллажи с книгами. Стены украшали дипломы и грамоты. Джуд припомнила: муж Сэнди – психолог, и предположила, что он ведёт практику здесь, чтобы не арендовать кабинет.

– Присаживайся, – распорядилась женщина.

Джуди примостилась на краешек кресла и только в этот момент обнаружила, что плачет – парочка слезинок скатилась по подбородку ей на колени. Сэнди протянула гостье пачку бумажных салфеток.

– Почему? – пробормотала Джуд дрогнувшим голосом.

Сэнди приоткрыла холодильник для напитков, вмонтированный в стену, и деловито спросила:

– Хочешь лимонада? Или чего-нибудь горячего? Кофе, чай, какао?

– Нет, спасибо, – выдавила девушка.

Женщина прихватила себе жестянку «колы», заняла соседнее кресло и щёлкнула колечком. Газировка зашипела, словно гремучая змея. Сэнди пригубила, поглядывая на Джуди поверх банки. От этой картины девушка расклеилась окончательно, вспомнив, как они сидели с матерью в пластиковых садовых стульях на их заднем дворике и болтали обо всём на свете.

Иногда они пили пиво. После того Хэллоуина, когда Джуд налакалась пунша, поругалась с Итаном и ввалилась домой в непотребном состоянии, Сэнди Дэвис категорично заявила:

«До своего совершеннолетия вы, юная леди, будете распивать спиртное только под моим присмотром, пока не научитесь делать это так, чтобы потом не было стыдно».

Джуди не научилась, и теперь сомневалась, что уже когда-либо сможет овладеть этим искусством. Скорее всего, ей вообще больше нельзя алкоголь.

Тест в кармане куртки был своеобразным чеховским ружьём; дамокловым мечом, зависшим над шеей девушки, чтобы рано или поздно отсечь её непутёвую голову.

– Почему… – начала она, прочистив горло, – почему вы меня впустили?

– Когда-то и мне довелось попасть в трудную жизненную ситуацию, – честно ответила Сэнди, – потому я считаю себя обязанной помогать тем, кто в беде. Мой муж тоже, если тебе нужна профессиональная помощь, но, кажется, ты здесь по другой причине. Скажем так: это между нами девочками, – закончила она, заговорчески подмигнув.