Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

Соавторы: Виталий Хонихоев,Рита Лурье,Елена Амеличева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 147 (всего у книги 359 страниц)

– Потому что ты ей обещал? – перебил сын.

Мужчина почувствовал себя так, словно его ударили тяжёлым предметом по и без того настрадавшейся голове: в глазах резко потемнело. Он опёрся плечом о дерево, чтобы не свалиться в обморок рядом с Джудит.

– Кому? – жалко проблеял он, зная ответ наперёд.

– Маме, – подсказал Эрвин, – перед тем, как она ушла в зеркало.

– Это тебе сказала Аманда? – упавшим голосом спросил Итан.

Мальчик серьёзно кивнул, и даже толком не посмаковав эффект, произведённый этим откровением, решительно почесал вперёд. Мужчина снова взвалил на себя девушку и поспешил за ребёнком.

– Эрвин, подожди, – позвал он, но сын не послушался и только ускорил шаг. С Джудит в качестве балласта Итану никак не удавалось догнать Эрвина. Со стороны спасённой девушки было бы крайне любезно прийти в себя, но мужчину не вдохновляла перспектива выяснять отношения ещё и с ней.

С собственным ребёнком бы разобраться!

«Аманда хотя бы не сообщила ему, что он – не твой ребёнок», – невразумительно ободрил себя он, не испытывая благодарности к покойной ведьме. О, она бы обязательно рассказала всю правду, почерпнутую из мыслей Итана, будь у неё больше времени. Джадис вынужденно ограничилась краткой сводкой омерзительных новостей, потому что торопилась на «барбекю».

Когда они добрались до мотеля, стало светать. Промозглый холод забирался под одежду, а вокруг растёкся густой молочный туман. Неказистое одноэтажное здание с парковкой, пустующей в такой час, производило удручающее впечатление: местечко выглядело, как кадр из фильма ужасов. Неоновая вывеска, возвещавшая о наличии свободных номеров, тускло поблескивала красным через вязкую дымку.

К счастью, Итан выбросил телефон, но не бумажник своего покойного двойника, так и оставшийся болтаться в заднем кармане его брюк. Он успокоил себя, что Лорна ни за что не догадается отследить кредитную карту сына.

Мужчина бегло осмотрел номер на предмет зеркал: их было два, крошечное в санузле, и побольше в комнате. Ни одно из них не годилось для портала. Вся надежда была на закусочную при заправке, стоило проверить её.

Итан уложил Джудит на кровать и накрыл одеялом. Теперь девушка походила на спящую красавицу, дожидающуюся прибытия принца. Принцем он не был, а в недалёком будущем и вовсе планировал смыться, бросив Джудит саму разбираться с её спасённой жизнью.

Не с собой же её тащить в их родной мир?

Вдруг настоящая Джуди вернётся и обнаружит, что её место занято самозванкой.

«Хватит, – остановил себя мужчина, – она уже не вернётся. Тебе давно пора с этим смириться».

– Ты голодный? – поинтересовался он у Эрвина, с ногами забравшегося на соседнюю койку. Мальчик отрицательно помотал головой, и Итан слабо улыбнулся: – Ой, да ладно, малец. По глазам вижу, что ты готов сожрать слона. Вряд ли он тут есть, но огромный жирный бургер тоже сойдёт, да?

– Я не хочу есть, – упрямо сказал ребёнок.

– Окей, – сдался Итан.

Выйдя из номера, он свернул за угол здания и нетвёрдой рукой вставил сигарету в рот, но не спешил её прикурить. Он застыл и уставился перед собой невидящим взглядом, покручивая в пальцах зажигалку.

Туман из леса медленно наползал на чёрное асфальтовое полотно парковки. В чаще кричала неизвестная птица, а из забегаловки доносился безликий монотонный мотив. Где-то на задворках сознания крутилась неясная мысль, и мужчина никак не мог на ней сконцентрироваться.

– Сука, – выругался Итан и, швырнув сигарету под ноги, помчался в номер.

Хлопок двери разбудил Джудит, и она села на кровати, рассеянно озираясь вокруг. Эрвина нигде не было. Мужчина успел проверить санузел и только после этого заметил стул, приставленный к тумбе, над которой висело зеркало.

– Натан? – позвала его несостоявшаяся Жанна Д'Арк.

– Нет-нет-нет, – пробормотал Итан, коснулся рамы и почувствовал энергию, оставшуюся после создания портала. Портала, размеров которого вполне хватило, чтобы в нём скрылся ребёнок. Ребёнок, решивший сбежать, лишь бы не оставаться в компании отца – лжеца и убийцы, как когда-то его мама.

Эрвин отправился её искать, вдохновлённый подсказкой Аманды?

– Дьявол! – вскричал мужчина.

В припадке бесконтрольной ярости он расколотил стул о тумбу и, тяжело дыша, огляделся в поисках следующего предмета, чтобы выместить на нём злость. Джудит слезла с постели и робко коснулась плеча Итана.

– Натан, – повторила девушка, – скажи… что происходит?

Он посмотрел на неё, украдкой отметив, что она хороша даже сейчас – с растрепанными волосами и перемазанным в гари лицом, бледная и перепуганная до полусмерти, но её трагическая красота лишь распалила его гнев.

«Утешительный приз» – мрачно подумал Итан.

– Почему ты меня спас? – спросила Джудит.

Чтобы не видеть её, он снял очки и отшвырнул куда-то в угол номера. Оправа жалобно хрустнула от столкновения со стеной, но в очках больше не было никакой необходимости.

Итан обернулся к зеркалу, извлёк нож и взвесил его в руке. Джудит отпрянула, испугавшись, что мужчина собирается её зарезать. Ему не было до неё дела, все его мысли занимал пропавший сын.

В голове стучало: Эрвин в опасности.

Кровь из рассечённой ладони брызнула на ковролин.

Портал был слишком маленьким, чтобы пройти через него физически, но Итан знал другой способ путешествовать между мирами. Он коснулся зеркального полотна, и мрак внутри него воззвал к мраку, что его породил.

Гладь зеркала стала чёрной.

– Нет! – взмолилась Джуди и протянула к нему руки в перчатках.

Поздно: тело Итана, сброшенное как балласт, осело вниз, а его сознание устремилось сквозь холод и тьму зеркального коридора.

* * *

Темнота была беспредельной – плотное, осязаемое ничто, населённое множеством неразборчивых голосов, таинственно перешёптывавшихся между собой. Слова, утратившие смысл, шуршали, как осенние листья, и невидимый ветер сметал их в пустоту. Словно огромное чёрное море накатывалось на берег, перетряхивая мелкую гальку – снова и снова, волна за волной.

Пока новый шквал не выплюнул отчётливый голос, вынудивший все остальные притихнуть.

Голос настойчиво вопрошал:

– Приди ко мне. Приди ко мне. Приди ко мне, Итан.

Имя не отозвалось, затерявшись среди бесчисленных чужих имён, но голос продолжал резать мрак, как луч далёкого маяка.

Его свет выдрал из тьмы чей-то образ, и очертания постепенно обрели чёткость: призрачное в ночных тенях лицо, вздёрнутый нос и щёки, чуть прикрытые колечками волос. Тёмные глаза взирали с неозвученный просьбой, а губы вновь вытолкнули череду звуков, сформировавшую имя:

– Итан.

Окружающий мир оброс деталями комнаты, и он пытался сопоставить её со своим последним воспоминанием. Комната не походила на мотель, но девушка в ней, без сомнения, была та же. Но как ей удалось втащить его обратно?

– Как ты это сделала? – вырвалось у него. Голос звучал хрипло и с непривычки скрежетал в горле. Он слишком долго пребывал в тишине.

Сколько?

– Итан, – вновь повторила девушка.

– Извини, – быстро сказал он, уловив ещё одно несоответствие, – но я не он.

Он приблизился к девушке, чтобы её рассмотреть, и она вздрогнула от прикосновения. Её кожа оказалась горячей, словно в лихорадке. Следы копоти бесследно исчезли.

Нет, это не она, а другая.

Но её тоже зовут Джудит Дэвис.

– Где мы? Что это за место? – спросил он и поторопил: – Отвечай!

Из её приоткрытого рта вырвался короткий испуганный вздох, а после она упала без чувств.

Часть вторая
Глава первая

За десять лет до…

Пролистнув страницы до самого конца, Джуди обратила внимание на последнюю запись, датированную февралём двух тысяча двенадцатого года. Незадолго до мнимой кончины Итана. Незадолго до того, как состоялась их последняя встреча на острове.

«Не приходи сюда больше. Я забираю свои слова обратно».

Девушке недосуг было разбираться, каким образом ей удалось прыгнуть на десять лет назад, как и беспокоиться о том, что она насмерть замёрзнет в своей летней одежде. Не помня себя, Джуди помчалась на остров.

Кроссовки мгновенно промокли, утопая в предвесеннем рыхлом снегу. Холод жалил кожу, открытую лёгкими майкой и шортами, а плети кустарника оставляли на плечах и руках алые полосы.

Джуд остановилась у берега, переводя дух. Воздух вырывался из пылающих лёгких облачками пара.

За ажуром ветвей проглядывалась тёмная фигура.

Джуди приблизилась к переправе. Теперь она могла его рассмотреть: он стоял к ней спиной, засунув руки в карманы всё того же чёрного пальто, а в его тёмных волосах мерцали снежинки.

Снег предательски хрустнул под подошвой кроссовка.

Итан обернулся на звук и, не мигая, уставился на девушку глазами, покрасневшими и опухшими, словно от слёз или затяжного недосыпа. Он… был намного моложе.

«Конечно, дубина, – фыркнула про себя Джуди, – ему сейчас двадцать пять, а не сколько там было в моём мире…».

Она не знала точно, но у незнакомца из зазеркалья были седина на висках, морщины и сильное мускулистое тело. Этот юноша же был тощим, будто щепка, – пальто, брюки и свитер висели на нём, как на манекене.

Пока она мысленно сопоставляла Итана перед собой с тем Итаном, что навсегда скрылся в зеркале, парень отмер и ловко сотворил огненный шар. Джуд мигом пожалела, что отправилась его искать – хоть она и продрогла до костей, но рассчитывала на «теплый» приём несколько в ином смысле. Впрочем, с этими взбалмошными Уокерами стоило всегда быть начеку.

– О, нет! – вырвалось у неё, – только не эта хрень!

* * *

Джуди проснулась от сильной головной боли и тихонько заскулила. Голос сел, а в горле першило, и не поймешь – то ли от количества выпитого накануне, то ли после купания в ледяной воде.

Воспоминания о событиях вчерашних вечера и ночи проступили через туман в мыслях. На девушку хлынул поток стыда, сомнений и сожалений, зато ей не понадобилось искать объяснение чужой руке, лежащей у неё на пояснице. Она кое-как открыла веки, слипшиеся после слёз – и поплакать она тоже успела! – и взглянула на того, в чьих медвежьих объятиях очутилась среди разворошённого постельного белья.

Сердце сжалось от нежности при виде Итана, трогательно уткнувшегося носом в её плечо, его длинных тёмных ресниц, синяка на щеке, повторяющего форму кулака Джуд, и губ, припухших после их яростных поцелуев.

Незнакомец из зазеркалья был взрослым мужчиной, уже изрядно потасканным жизнью, сейчас же рядом с ней был юноша, к которому идеально подходило избитое определение «тёмный принц». Бледный, словно никогда в жизни не видел солнца, измождённый и исхудавший, как узник концлагеря. Под прозрачной кожей проглядывалась каждая косточка, а щеки ввалились так, что парня можно было использовать в качестве наглядного пособия на уроках рисунка.

«Неплохо я его приложила», – подметила Джуди, коснувшись пальцем свежего фингала на скуле Итана, и убрала с его лба прядь волос, выбившуюся из общей массы. Сам виноват – не надо было выводить её из себя.

Джуд, между прочим, явилась его спасать!

От себя самого.

И, кажется, у неё получилось.

Подумав об этом, она зевнула и, уронив голову на подушку, снова провалилась в сон.

Пробудившись в следующий раз, она сразу почувствовала его взгляд и слегка смутилась. Хоть Джуди ясно помнила, что они невинно заснули в обнимку, но вся её одежда куда-то подевалась по пути к кровати, а она отродясь не имела пристрастия к эксгибиционизму.

– Эм… доброе утро? – пробормотала она.

– Скорее день, – откликнулся Итан, кивнув на окно, за которым светило тусклое зимнее солнце. Джуди проигнорировала это обстоятельство, зацепившись вниманием за любопытную ей деталь.

– Ты носишь очки? – вырвалось у неё.

Парень мученически застонал, а девушка развеселилась от его бурной реакции: словно она уличила его в каком-то страшном грехе.

– Нет, блин, – буркнул он, – надел их в надежде разглядеть твои сиськи, а то они настолько маленькие, что без…

Джуди не позволила ему закончить, запечатав рот ладонью, и всё-таки улыбнулась – своей язвительностью он напомнил ей гостя из зеркала. С чего она вообще взяла, что это – разные люди? Тот Итан заверял её, что его оболочка создана с помощью магии, так что не стоило исключать, что он немного… «подправил себя», чтобы не выглядеть таким доходягой. И, конечно, избавился от проблем со зрением, очевидно, доставлявших ему массу неудобств.

– Ночью ты, значит, клялся мне в вечной любви, а теперь бессовестно критикуешь мою грудь⁈ – возмутилась девушка. – У тебя что, раздвоение личности? И кому из вас двоих верить? Вас же двое? Или больше? Не тесно там?

Она похлопала Итана по макушке, а он перехватил её руку и поцеловал костяшки пальцев. Степень негодования Джуди значительно снизилась, но она не собиралась легко прощать обидную колкость.

– Извини, Джудс, – быстро сказал он, – сморозил херню, не подумав. Всё хорошо с твоей грудью, но эти дурацкие очки… меня постоянно дразнили за них в школе. Я привык огрызаться до того, как кто-нибудь обзовёт меня ботаном.

Джуд подметила, что он не упомянул про колледж, хотя готова была дать руку на отсечение, что мальчик из респектабельной семьи окончил какой-нибудь престижный Гарвард. Наверное, в университетах «Лиги Плюща» никого не травят за очки.

Она решила, что разберётся с этим позднее.

– Можно начинать называть тебя так? – спросила она. – А что до твоих признаний, они ещё актуальны? От кого они исходили? Если Итан – вредный ботан, то это Натан, получается, утопил меня ночью в своих соплях? Позовёшь его? Тук-тук!

– Натан? – парень заломил бровь. – Это что такое?

«Так ты почему-то называл себя в моём мире, – ответила про себя Джуди, – и времени».

– Ну… – она замялась, – это же твоё второе имя! А раз ты – грёбаный Билли Миллиган, то субличности надо как-то обозначить, чтобы не запутаться. Огласи-ка весь список, и я выберу, с кем предпочту иметь дело.

– Откуда ты о нём знаешь? – насторожился Итан. – О моём втором имени. Я тебе не говорил.

– С надписи на твоём надгробии, идиот! – вспылила девушка. – Мне же «посчастливилось» поприсутствовать на твоих фейковых похоронах, устроенных Лорной. На минуточку, я ещё десять лет приносила цветы к твоей могиле. Зачем, кстати, миссис Уокер это сделала?

– Это я её попросил, – мрачно сказал Итан.

Джуди рассеянно закусила губу. Получается, Лорна сказала ей правду! А потом порывалась прикончить ненавистную «мелкую дрянь».

Плюс к этому миссис Уокер вскользь упомянула, что Итан «не ушёл в зеркало, а пришёл из него». Он был в мире Джуд. Как минимум, десять лет назад, чтобы надоумить альтернативную версию своей матери организовать сыну повторное погребение и отправиться на его поиски по всем измерениям.

И после.

От этих размышлений у Джуди волей-неволей заболела голова. Похмелье ситуацию лучше не делало.

– Очень мило с твоей стороны, – запальчиво сказала она, потирая висок. – Ты так хотел от меня избавиться, что притащился в мою реальность и подбил Лорну на этот спектакль! И она согласилась? «Привет, я двойник твоего сына из другого мира, тут такое дело…»

– Ну… примерно так всё и было, – подтвердил Итан, – но она не сразу согласилась, а сначала попыталась меня убить.

– Похоже на неё, – заметила Джуди. Она подёргала ногой, запутавшейся в одеяле, и сустав в лодыжке заныл – травма, полученная по вине миссис Уокер, по-прежнему напоминала девушке о себе, хоть Сэнди тогда и оказала дочери оперативную первую помощь.

– Моя мать ужасна во всех мирах, – вздохнул парень.

Они помолчали, каждый думая о своём. Джуди гадала – увидит ли ещё когда-нибудь Сэнди. Даже если Итан вновь примется силой запихивать её в зеркало, возвращаться домой было опасно. Камила, кажется, неслабо преисполнилась в желании расквитаться с девчонкой, благодаря которой её хозяин свинтил в неизвестном направлении, бросив безотказную помощницу на произвол судьбы.

– Здесь её нет, – сказал Итан, и пусть он имел в виду Лорну, а не женщину-ворона, Джуд всё равно стало немного спокойнее. – Больше нет.

– О, бедняжка, – издевательски протянула она, – если хочешь поплакать, можешь сделать это на моей ничтожно-маленькой груди.

– Ах так! – парень сверкнул на неё глазами.

Джуди залюбовалась их янтарным цветом, порадовавшись, что вся тьма исчезла из них без следа, но продлилось это недолго. На девушку обрушилась страшная кара в виде щекотки, и она завизжала. Итан безжалостно пересчитал ей рёбра, а после вплотную занялся её «ничтожно маленькой грудью». Джуд перестала отбиваться и растеклась по постели, стоило ему накрыть ртом её сосок. Его губы скользнули ниже, но, не достигнув промежности девушки, Итан остановился и положил подбородок ей на живот. Его взгляд сделался смертельно-печальным.

– «Нам нельзя этого делать» и бла-бла-бла? – догадалась Джуди.

Парень вздохнул:

– Да, именно.

– Почему? – обронила она. – Мне уже исполнилось восемнадцать! И не будем уточнять, как давно. Кстати, я не девственница, если…

– Зашибись! – рассмеялся Итан. – Спасибо за важное уточнение, мне очень хотелось это услышать. Может, будешь так любезна рассказать про свой сексуальный опыт во всех подробностях? А не ты ли заверяла, что «все эти годы любила только меня»? Любила, но не сберегла свой «цветок невинности». Ай-ай-ай, Джудс, дрянная девчонка.

Он больно ущипнул Джуди за тазовую косточку. Она шлёпнула парня по руке и показала ему язык.

– Эй! – сердито сказала она. – Что мне, по-твоему, надо было посыпать голову пеплом и уйти в монастырь? Я думала, что ты умер, и понятия не имела, что всё это – ложь. Конечно, я не хранила тебе верность и старалась жить дальше.

Она поймала себя на том, что оправдывается на полном серьёзе, что было сущей нелепостью. Джуд и так десять лет поливала слезами гиацинты, оплакивая несостоявшуюся любовь. А этот лживый ублюдок ещё и посмел предъявить ей какие-то претензии!

Тут она ошибалась.

– И правильно делала, – похвалил Итан. – Тебе не стоило сюда приходить. Жила бы себе дальше.

– Опять началось, – взвыла Джуди. – Можно я хотя бы трусы надену, прежде чем ты опять попытаешься вышвырнуть меня прочь? Мне не улыбается где-нибудь вывалиться из портала с голой жопой.

Парень приподнялся на руках и осмотрел комнату – вокруг постели валялись их вещи, но упомянутого предмета не наблюдалось.

– Нет, – сказал он, – пожалуй, я оставлю их себе в качестве трофея, чтобы было на что передёрнуть, когда ты уйдёшь. Да и я всё равно не знаю, где они.

– Гадость, – поморщилась Джуди, но против воли возбудилась от мысли, как он будет заниматься самоудовлетворением, фантазируя о ней.

И тут же возразила себе: нет, не будет. Этот безбашенный придурок сделает то, что собирался, если бы она ему не помешала. Не самоубийство, а что-то похуже, о чём бессмысленно спрашивать из-за его скрытности. Джуд уже поняла, что Итан не просто так порвал с ней десять лет назад. Он ушёл в зеркало, заблудился и погиб, но ради чего – пока оставалось невыясненным.

Погибнет – в будущем времени.

– Ладно-ладно, – сдался он, по-своему трактовав её хмурый вид, – я верну твоё бельё, так уж и быть, и даже сделаю тебе бутерброды в дорогу.

– А ты хорошо готовишь? – заинтересовалась девушка, приободрившись от упоминания еды. – Ты вообще что-то ешь? Выглядишь, будто питаешься святым духом и… виски.

– Ну, спасибо, – обиделся Итан. – Умею, но не знаю, хорошо ли. Некому было дать обратную связь.

Он умолк, а Джуди по-другому взглянула на него, невольно исполнившись сострадания. Если отбросить всё лишнее, в сухом остатке перед ней был катастрофически одинокий человек, после кончины матери похоронивший себя в огромном пустом доме за компанию. Джуди не запомнила дату смерти Лорны, значившуюся в найденных бумагах, но, судя по количеству пыли в особняке, Итан томился здесь один довольно давно. Умный, красивый парень, измучивший себя скорбью, сожалениями, бессонницей, голодом, невесть чем ещё, отказавшийся от любых радостей жизни.

Даже девчонки с острова.

Ей вспомнилось, как ночью, напившись, Итан в слезах шептал ей, как тяжело ему далось это решение, ведь Джуд была его единственной отрадой. Он давно любил её, но корил себя за эти чувства из-за разницы в возрасте. Он соблюдал дистанцию и тогда и теперь, потому что Джуди жила в другом измерении. Он не раз повторил, что ей здесь не место.

Девушка считала иначе.

Она подползла к нему поближе, обхватила его костлявый торс руками и положила голову Итану на плечо. Он вздрогнул, и каждая мышца в его измождённом теле напряглась.

А ведь Джуд видела, каким он может быть, не доведённый до состояния живого трупа.

– Я дам тебе обратную связь, – сказала девушка, – и, если мне понравится, как ты готовишь, то хренушки ты меня отсюда выгонишь.

«Пожалуйста, – попросила она про себя, – не упрямься!»

– Джудс… – устало начал Итан, но она перебила:

– Я просто не могу уйти, пока у нас остались незаконченные дела, – заявила она. – Ночью кое-кто божился «оттрахать меня до полусмерти», раздел и… отрубился! Мне хотелось бы оценить все твои таланты, а не только храп.

Габриэлла когда-то обещала дать ей парочку уроков, как «сделать сговорчивее даже самого упёртого мужика», но сгинула, так и не поделившись своими бесценными познаниями. Скользнув пальцами вниз по животу Итана и, наткнувшись на эрекцию, Джуд заключила, что обойдётся и без помощи гнусной ведьмы, прикидывавшейся её подругой.

Он не убрал её обнаглевшую кисть.

Должно быть, парень морил себя голодом и в этом смысле, словно за что-то жестоко себя наказывая.

– Я, правда, такое сказал? – опасливо уточнил Итан.

Джуди серьёзно кивнула. Она уже поняла, что провалы в памяти у этого хитрожопого гада всегда происходят в нужный ему момент. С ней это не прокатит.

– Ну, тогда деваться некуда, – рассудил он, – придётся исполнять, а то грош цена моим клятвам.

Девушка вновь оказалась на лопатках, и, подхватив её под колени, Итан дёрнул её на себя и отбросил одеяло в сторону.

Они всё-таки занялись любовью, но Джуди строго-настрого запретила себе сравнивать это с тем, как всё происходило в её мире.

Она решила, что раз она здесь, то лучше начать с чистого листа.

* * *

Джуди наконец представилась возможность изучить особняк Уокеров во всех подробностях, о чём она давно мечтала. Прежние визиты сюда были короткими и не сильно приятными, и ей некогда было рассматривать обстановку.

Однажды девушке даже приснилось, что миссис Уокер сама позвала её в гости, и они пили чай за длинным столом в просторной зале. Сейчас Джуд нашла эту залу, а из неё прошла в другую, где обнаружила основательно заросший пылью рояль.

Инструмент привёл девушку в восторг, но она всё же отметила, какой бессмысленной роскошью было отводить под него отдельное помещение. Кроме рояля и антикварных стульев, выстроенных в ряд стены, тут ничего больше не было. Джуд задумалась о способе использовать это пустующее пространство рациональнее – например, организовать домашний кинотеатр или поставить бильярдный стол.

У неё так и чесались руки привести старый дом в порядок и сделать его более функциональным.

Погрузившись в практические размышления, она не услышала шаги Итана и чуть не вскрикнула, стоило ему нарисоваться в её поле зрения. Девушка ещё не привыкла к жизни в особняке, где по определению должны водиться привидения. Она не удивилась бы миссис Уокер, возникшей из темноты, и надеялась, что этого не произойдёт.

Итан говорил ей, что призраков не существует.

Там, в её мире.

– А ты же играешь, да? – спросила Джуди, чтобы взбодриться. Она припомнила, что когда-то он занимался музыкой, и, вскарабкавшись на крышку рояля, улеглась на него животом. Пыль взметнулась в воздух и заклубилась в полосах света из высоких окон, выходивших в сад.

– Уже лет сто не играю, – разочаровал её Итан.

Он положил подле неё принесённый ноутбук, а сам уселся на стульчик. При виде компьютера Джуд окончательно скисла – она поняла, что парень опять занимался поисками её родителей. Эта навязчивая идея никак его не оставляла, но девушка мирилась с ней, потому что «расследование» отвлекало Итана от поползновений выдворить гостью вон.

Конечно, и он хотел оставить её здесь, но боялся, что пребывание в чужом времени и измерении скажется на Джуд негативно. И раз для успокоения ему важно разобраться в причинах возникновения её таланта к путешествиям, пусть так. Он стал куда реже заводить речь о том, что Джуди пора назад.

Чтобы отсрочить момент перехода к этой скользкой теме, девушка решила стоять на своём.

– Но ты хоть что-нибудь помнишь? – заискивающе спросила она.

– Не-а.

– Пожалуйста! – взмолилась она.

Итан вздохнул, сдавшись, и откинул крышку клавиатуры. Петли протяжно скрипнули. Джуд проследила за пальцами парня, задумчиво погладившими клавиши, не нажимая. Эта картина доставила ей истинное эстетическое наслаждение. Её «темному принцу» идеально подходила эта обстановка – мягкий свет из окон, пустая зала и старинный инструмент. Девушка засмотрелась, украдкой подумав, не начать ли ей снова рисовать, чтобы запечатлеть на память красивое мгновение.

Но красивым оно было, пока Итан не начал играть – бегло исполнив ей не какую-нибудь меланхоличную «Лунную сонату», а «Собачий вальс». Закончив, он с вызовом посмотрел Джуди в лицо.

– Ты издеваешься! – возмутилась она.

– Ага, – подтвердил Итан, и улыбка с его губ постепенно достигла глаз.

Возмущённо сопя, Джуд потянулась к нему, не разобравшись, что собирается предпринять – поцеловать его или всё-таки укусить за кончик носа в отместку, но не рассчитала силу, вложенную в импульс, и повалилась на парня. Стульчик, сокрушенный этим манёвром, взбрыкнул и скинул их с себя на пол, словно норовистая лошадь. Итан приложился затылком об пол, а Джуди оказалась распластанной на его груди.

– Боже, – простонал парень, потирая ушибленную голову, – ты смерти моей хочешь, не иначе.

– Да! – заявила Джуд и от души расхохоталась.

В некоторые моменты ей действительно хотелось прикончить его голыми руками. Саркастичный незнакомец из зеркала и рядом не стоял со своей «прошлой версией». Пожалуй, этот Итан запросто смог бы вывести из себя и буддийского монаха, не то, что легко воспламеняемую Джуди.

– И вообще-то ты довольно тяжелая, – продолжал он. – Слезай, мне дышать нечем.

– Хочешь сказать, что я толстая? – в гневе вскричала она.

– Не цепляйся к словам, Джудс.

– Я – нормальная, это ты – дрищ! – пылко сказала она, хотя признала, что за минувшие недели Итан стал выглядеть приличнее, чем в день её прибытия в этот мир.

Синяки под глазами пропали, кожа приобрела здоровый оттенок, и он в целом уже меньше напоминал ходячий скелет. В первое время Джуди чуть ли не силой заставляла парня есть, а теперь он не забывал о необходимости приёмов пищи и даже отжимался и ходил по утрам на пробежки, пока она валялась в постели. Джуди и сама набрала вес, принудительно откармливая своего непутёвого избранника. Конечно, она это заметила и недоумевала, как так вышло, ведь она никогда не имела склонности к полноте.

Видимо, чтобы опровергнуть её слова, Итан подхватил девушку и посадил обратно на рояль.

– У-у-у, подкачался, чтобы запихать меня в зеркало? – не унималась она. – Или дать сдачи, если я снова захочу тебе вмазать?

– За кого ты меня принимаешь – поднимать на тебя руку? – искренне оскорбился парень. Он растёр пальцами переносицу под очками и откинул крышку ноутбука. – Кстати, об этом…

– О чём?

– Я нашёл Сэнди, – сказал он, – и знаю, где она живёт, но хотел сначала показать тебе.

Джуди не удержала страдальческого вздоха – началось. И хоть ей было до смерти любопытно взглянуть, как сложилась жизнь её приёмной матери в другом измерении, она не горела желанием ворошить прошлое. Сэнди была единственной ниточкой, ведущей к биологическим родителям девушки, а она ещё ребёнком решила, что больше не имеет ничего общего с бросившими её людьми.

Она всё-таки посмотрела на экран ноутбука и бегло полистала профиль Сэнди, здесь носившей фамилию мужа. Мужа, с которым у них были красивый дом и двое чудесных сыновей. Фотографии Сэнди с её семьей источали ничем незамутнённое счастье. Скорее всего, женщина давным-давно оправилась от потери и забыла бедную девочку, которую недолго звала своей дочерью.

Джуди сглотнула ком, образовавшийся в горле.

– Ты в порядке? – участливо спросил Итан.

– Угу, – промычала девушка, – и когда ты собираешься к ним поехать? Что мы ей скажем?

– Не мы, а я, – поправил он, – тебе лучше там не появляться, вдруг…

– Мне уже не семь! – рассердилась Джуд. – Да, конечно, грудь у меня так и не выросла, но я не ребёнок, и Сэнди точно меня не узнает!

– Я этого не говорил!

– Говорил, – сказала она, – в моём мире.

Воспоминание о том разговоре, случившемся в спальне особняка на Мэгэзин-Стрит, окончательно испортило Джуди настроение. Она в сердцах закрыла ноутбук, слезла с рояля и убежала в спальню. Перед глазами стояли образы счастливой семьи из профиля Сэнди.

Слёзы хлынули сами собой, и девушка перестала сопротивляться приближающейся истерике. Она с готовностью уткнулась лицом в свитер Итана и долго ревела у него на груди.

– Тише-тише, – ласково приговаривал он, поглаживая Джуди по волосам и спине.

– Я рада, что у неё все хорошо, – призналась она, – но… словно без меня ей куда лучше.

– Ты знаешь, что это не так, – сказал парень, – просто ей пришлось жить дальше.

«И Сэнди отлично с этим справилась!» – подумала Джуд, почему-то злясь на приёмную мать.

Будто именно она и помешала Сэнди также хорошо обустроить свой быт в их родном мире! Выходит, что так. Сэнди всю себя посвятила воспитанию дочери в одиночку, ей некогда было даже ходить на свидания. Она так больше и не вышла замуж. И чем Джуди отблагодарила её за принесённую жертву? Сбежала в другое измерение, чтобы быть со своим ненаглядным Итаном, которого мисс Дэвис на дух не переносила и считала выдуманным другом дочери.

– Но она приходила на кладбище, – продолжал «выдуманный друг», – значит, она помнит о тебе.

– Угу.

– И я приходил, – добавил Итан, – я очень жалел, что не смог тебя спасти. Иногда мне казалось, что из-за этого моя жизнь и пошла под откос.

Джуди отстранилась, чтобы взглянуть на него. Её глубоко тронули его слова вкупе с бесконечной скорбью в глазах. Она растрогалась и, плюнув на то, что у неё всё лицо в слезах и соплях, потянулась за поцелуем.

От нежности стало тесно в груди.

– Как, думаешь, сложилась судьба других нас? – спросила она, шмыгнув носом. – В каком-то мире, где выжили мы оба?

– Не знаю и знать не хочу, – отрезал Итан, – ненавижу этих везучих ублюдков.

Он нахмурился, о чём-то сосредоточенно размышляя, и напомнил Джуди свою позднюю, более взрослую версию. Вертикальная морщинка между бровей, сейчас едва заметная, со временем стала отчётливей. Станет. Через десять лет, которые ему предстояло провести в мире потерявшихся путешественников, если бы не вмешательство девушки.