Текст книги ""Фантастика 2026-109". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

Мы наговорили друг другу кучу гадостей и разошлись. Однако, уже в аэропорту я вдруг получил от Мэл сообщение. Или тот телефон у неё сохранился, или она зачем-то заучила мой номер.

«Пожалуйста, только никому не говори».

А жаль… я, грешным делом, хотел перетереть ей косточки с Лорной.

Все-таки ничто так не способствует сближению, как совместная ненависть к некому третьему лицу. Да и мне надо поддерживать «легенду» о своих отвергнутых чувствах, она может ещё пригодиться. Не сейчас, но потом.

Что-то подсказывает мне, что перемирие с мамой будет недолгим. Да и «перемирием» это трудно назвать.

Она играет свою партию, я свою. Так и живём.

Но я сохраню гаденький секрет Мэл. Просто отдаю «должок». Она же не рассказала Лорне про Джуди.

21 мая 2006.

Вот и состоялось моё личное знакомство с Габриэллой Перес, и вышло оно… весьма специфичным. Настолько, что теперь приходится сидеть с упаковкой замороженного горошка у переносицы, чтобы из многострадального носа опять не полилась кровь.

Лорна решит, что я снова взялся за старое. Но и то лучше, чем честно признаться, что я получил по физиономии от девчонки.

Впрочем, Габриэлла мне даже понравилась. И речь не о сексуальном интересе, хотя она очень симпатичная. Просто по-человечески понравилась. Приятно пообщаться с кем-то… нормальным? Не из когорты чокнутых магов, которые только и делают, что плетут свои идиотские интриги. Пусть после этого «общения» и останется синяк.

Я опять «приглядывал» за Габриэллой после школы.

Я уже не сомневаюсь, что Лорна всё придумала, и Габриэлла не имеет никакого отношения к «Незримому миру». Но я стал побаиваться, как бы «Незримый мир» сам к ней не нагрянул. Вот и контролирую передвижения девчонки, пока она бывает в безлюдных местах. Среди смертных её не тронут, но там такая темная подворотня, как декорация для какого-нибудь триллера. Идеальное место для убийства.

Я потерял Габриэллу из виду, а она как-то оказалась у меня за спиной, и, стоило обернуться, крепко ударила по лицу. Еще и перцовый баллончик продемонстрировала.

Она потребовала:

«Отвечай: кто ты такой? Что тебе от меня нужно?»

Врать складно у меня выходит исключительно с предварительной подготовкой. Я растерялся, потому сморозил первое, что пришло в голову. Сказал, что просто хотел с ней познакомиться.

Господи, какая тупость.

Габриэлла рассвирепела ещё больше.

Познакомиться, ага. Она уже давно меня заметила, вовсе не сегодня.

«Я знаю таких, как ты, мальчиков-мажоров. Вы думаете, что весь мир принадлежит вам, а потому можете творить любую херню. От вас одни беды».

Да с чего она взяла? Я, вроде как, на свои «сталкерские» вылазки всегда отправлялся в неприметной темной толстовке. На ней уж точно не было эмблемы Гарварда, боже упаси.

«Тачка» – подсказала Габриэлла.

Я огрызнулся, что не стоит развешивать на людей ярлыки. Если уж на то пошло – то она похожа на мексиканку, значит, её, как и всех цветных, можно заподозрить в торговле дурью или связях с криминалом. И пусть рассказывает, что приличная девочка и собирается в колледж, кто ей поверит.

Я попал в точку. Габриэлла смягчилась, признала, что да, всё так, с этим она, пожалуй, перегнула палку. Она и сама страдает из-за стереотипов, укоренившихся в обществе, устала доказывать всем обратное. За мексиканские корни достается и её родителям. Её мама даже в самые трудные времена предпочитала мыть полы в богатых домах, лишь бы не нарушать закон, как это делают многие их соотечественники.

В итоге Габриэлла сказала:

«Ладно, извини, может, ты и не плохой парень, но я тебе не верю. Так что оставь меня в покое. Ещё раз тебя увижу – вызову копов».

Я, конечно, мог вывалить на неё разом всю правду, но тогда она не стала бы откладывать осуществление своей угрозы, а Лорне пришлось бы вызволять меня из участка. Или из психбольницы. Это ей бы точно не понравилось.

На автозаправке по пути домой я вдруг столкнулся с Вирджинией Уайт. Она вежливо осведомилась, что у меня с лицом. Пришлось наврать, что это – дело рук Лорны, что она опять вышла из себя и швырнула в меня каким-то тяжелым предметом.

Вирджиния сокрушенно покачала головой и посетовала, что находит мамины «методы воспитания» жестокими и сумасбродными. Ай-ай-ай, как можно так обращаться со своим единственным ребёнком и всё такое. Но меня её жалостливые речи не тронули.

Я всё думал – какого хрена она там делала, если живет на другом конце города?

Не следила же она за мной?

На каждого «сталкера» найдется свой. Так, выходит?

Но если Ковен что-то пронюхал, мне нужно срочно придумать, как быть с Габриэллой. Как заставить её уехать – хочет она этого или нет.

28 мая 2006.

Терпение Лорны не бесконечно, пусть она и долго держалась.

Сколько прошло? Два месяца? Я так и не продвинулся в «вербовке», вот она и принялась меня дёргать. Хорошо, ещё по поводу посиневшего и опухшего носа смолчала, хотя, конечно, тоже заметила.

Лорна посетовала:

«Я не понимаю, в чём проблема».

«Не понимаешь, серьёзно?»

«Ну да. Ты давно мог привести эту девочку к нам».

«Как ты себе это представляешь?».

Жаль, что я когда-то отклонил предложение Шейна определить маму в лечебницу для душевнобольных. У неё явно проблемы с головой… Некоторые вещи из тех, что она говорит, не может говорить адекватный человек.

Только чокнутая социопатка, коей она, по-видимому, и является.

«Да Господи, Итан! Это пятнадцатилетняя дурочка. Она уже должна была у тебя с рук есть, легко проглотить всё, что ты ей предложишь – хоть магию, хоть что…»

«Подожди-подожди, что я, по-твоему, должен был с ней сделать? Трахнуть? Заколдовать? Притащить сюда силой?»

Лорна мигом похерила весь свой прогресс в управлении гневом: запустила в стену чашкой.

Я проследил за чёрной кляксой, расползающейся по обоям, и испытал чувство, близкое к ностальгии. Давненько такого не случалось. Эх, как в детстве, когда посуда летала туда-сюда только так. Любой предмет, пригодный в качестве метательного снаряда.

«С тобой невозможно разговаривать!» – рявкнула мама.

«Я просто хочу получить внятные инструкции, – сказал я, – что именно от меня требуется. Тебе самой хоть раз приходилось вручать непосвящённым приглашение в наш клуб по интересам? Тогда поделись».

Она молчала. Ей нечего было ответить. А мне очень хотелось услышать хоть что-то полезное, потому что дело касается не только Габриэллы, но и Джуди.

Если я пойму механизм, по которому другая Лорна будет действовать, то смогу аккуратно, пусть и удаленно, ей воспрепятствовать.

Я не верю, что она сходу обрушит на Джуди всю информацию. Должны быть какие-то ходы, какая-то предварительная подготовка.

Или нет?

Лорна вдруг сказала:

«Просто покажи ей магию. Я разрешаю».

«Что, прости?»

«Не прикидывайся глухим. Покажи ей магию.Тогда у неё не будет выбора».

Я хотел услышать «хоть что-то», но не это.

2 июня 2006.

Джуди на острове не оказалось, потому я поехал на кладбище. Я уже два года там не появлялся.

Мне не удалось возложить на могилуместнойДжуди дурацкие гиацинты, потому что издали я приметил рядом с ней две фигуры. В одной я опознал миссис Дэвис, другой человек был мне не знаком.

Странно… раньше она не приезжала. Дождался, пока они уйдут, и проверил – да, нашаСэнди оставила своей несостоявшейся дочери свежий букет, на сей раз каких-то других цветов, простеньких, похожих на полевые, что растут везде, как сорняки. Для неё выбор не принципиален.

Да и для меня… почему? Что за символизм я раздул на ровном месте?

Но я глубоко задумался, известно ли миссис Дэвис что-нибудь о родителях Джуди? Как теперь её найти? Куда она, интересно, уехала? И что за тип был с ней? Ведь всем в городе было известно, что после неудачного брака миссис Дэвис стала страшной мужененавистницей. Почти как ведьмы.

Но она, к счастью, не ведьма.

10 июня 2006.

Джуди вернулась на остров, и я выдохнул облегчённо: на этот раз пронесло. Неведомая причина, вынуждающая её искать моего общества, пока ещё актуальна.

Хотя мне, конечно, более-менее понятно с собой, но с ней… какая у неё мотивация? Сдались ей эти книжки и наши унылые посиделки! Ей одиннадцать лет, неужели у неё нет других развлечений, других занятий? И ведь есть – не будь их, не приходила бы опять такая побитая.

Она как-то обмолвилась, что дружит не с девчонками-сверстницами, а больше с мальчишками. Гонять с ними мяч или лазить по деревьям ей куда интереснее, чем обсуждать какие-то, как она сказала, «девчачьи» глупости.

Ох, Мелисса бы возмутилась, что Джуди «не ценит своего счастья». Мэл всегда только об этом и мечтала – о «девчачьих глупостях», она бы вся иззавидовалась. Мать Джуди точно не отлупит её кнутом за накрашенные ногти или что-то подобное.

Мелисса, кстати, ещё пару раз мне писала, что тоже весьма странно. Пыталась завязать разговор, но я без понятия, как после всего с ней общаться. По-хорошему, стоило попытаться, поскольку она может располагать полезными сведениями для моего расследования… но…

Я больше не могу ей доверять. Не могу доверять маме. И я так чертовски от этого всего устал; от того, что их извращённые ведьминские мозги вывернут наизнанку и испоганят любое хорошее начинание, а любой мостик взаимопонимания превратят в рычаг для своих манипуляций.

Хорошо, что Джуди снова здесь. С ней хотя бы можно пообщаться по-человечески, не остерегаясь ножа в спину или какой-то подлости. Вот я и цепляюсь за неё, как за спасательный круг среди неистовых волн. Но шторм слишком сильный, а круг… существует лишь условно.

Плохи дела.

23 июня 2006.

Мы возвращались домой после сборища Ковена, и мама спросила, есть ли какие-то успехи с Габриэллой. Сдвинулось ли дело с мёртвой точки.

Нет, не сдвинулось.

«Почему ты тянешь?»

«А к чему спешка?»

«Она может проявить магию на глазах простых смертных…»

«Нет, не может. Я с апреля за ней наблюдаю, сомневаюсь, что у неё вообще есть способности. С чего ты взяла, что они есть?»

«Я знаю».

«Тогда просвети и меня».

«Некоторые сведения могут навредить».

О, вот оно – то, чем Лорна руководствуется, выплетая, как чёртова паучиха, бесконечное кружево своей лжи. Её жизненное кредо. Её враньё «во благо», сомнительное, кстати. «Сведения могут навредить». А обман – нет, конечно.

Но её «одержимость» Габриэллой невольно наводит на подозрения: мама увиливает не просто так. И что-то подсказывает мне, что дело вовсе не в её желании спасти наш Ковен от неотвратимого вымирания. Иначе она опять завела бы свою любимую шарманку о женитьбе, обозначив это как конечную цель «вербовки». «Воспитать» подходящую особь для продолжения вида.

Лорна – не ведьма, а просто-таки селекционер-любитель!

Габриэлла нужна ей по какой-то другой причине. И, наверное, не сильно важно – живой или мёртвой. Мама ясно дала это понять словами про выбор.

Ничего, я уже более-менее придумал, что делать с Габриэллой, но нужно закончить кое-какие приготовления перед осуществлением своего идиотского плана в жизнь.

Мне план не нравится. Он меня пугает, если быть честным. Но другого выхода нет. Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Лорна её получит только через мой грёбаный труп.

Посмотрим, кто кого.

Габриэлла заслуживает шанс на нормальную жизнь, шанс, которого не было ни у меня, ни у Мэл, ни у мамы. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ей его дать.Право выбора.

3 июля 2006.

Хватит откладывать и трусить, пора действовать. Сегодняшний случай окончательно убедил меня в необходимости радикальных мер.

Я был на острове и вселенная дала мне знак.

На первый взгляд, ничего необычного – моя неуклюжая подружка выронила мячик, который за каким-то чёртом притащила с собой. Но он покатился к реке, а Джуди, конечно, не придумала ничего лучше, чем ринуться за ним следом.

Я удержал его от падения на чистом инстинкте, хотя старался не пользоваться своей новой способностью из-за побочек, неминуемо следующих за ней. Но я испугался, что Джуди сейчас снова сверзится в воду.

Я почувствовал влагу под носом и понял, что натворил. Поторопился вытереть кровь, пока она не заметила. Мне в каком-то смысле свезло, что вниманием мелкой завладел игрушка, зависшая в дюймах от края.

«Странно» – сказала она.

«Что странно?» – я типа без понятия, о чём она говорит. Мне не интересно. Я же не знаю, что на самом деле случилось. И нет бы Джуди отстала, но ей понадобилось прилипнуть.

«Почему он не упал».

«Зацепился за что-то» – заверил я, стараясь даже не смотреть в ту сторону, чтобы не выдать свою нервозность. Нервозность и злость – это же надо было так проколоться!

Нельзя демонстрировать магию при непосвящённых и бла-бла-бла. Даже если они не понимают, что видели. В любом случае – это выглядит подозрительно. Мячик катился по склону, катился и вдруг… застыл.

Джуди подобрала его и подошла ко мне. Она казалась задумчивой, барабанила пальчиками по пухлому боку игрушки. Но, стоило ей поднять глаза, как она вздрогнула.

«Что с тобой?»

«Что со мной?»

«У тебя что, кровь из носа идет?»

Дьявол! А я то был уверен, что успел всё вытереть рукавом, но, вероятно, пропустил какое-то пятнышко. Но всяко лучше, чем вести с ней разговоры про магию и неуклюже придумывать оправдания мячику, повисшему в воздухе.

«Нет, с чего ты взяла?»

Джуди в миг разогналась до гнева.

«Прекрати! – потребовала она, – я уверена в том, что видела. Итан, это не шутки! Я слышала…»

«Давай-давай, что ты слышала?»

«Что такое бывает, если рак мозга» – тихо сказала она и потупила взгляд. Засмущалась, что сморозила какую-то чушь, и я сейчас подниму её на смех. Я и правда чуть не расхохотался в голос – это же надо было такое выдать: «рак мозга». Но мне стало как-то не по себе. Я вспомнил предостережения Луизы Ришар о фатальном уроне для здоровья. Что, если…

Нет. И всё-таки нужно уличить момент, чтобы сделать МРТ. На всякий случай. Я ведь так и не выяснил причину, по которой магия провоцирует кровавый насморк, а предпочитал игнорировать наличие проблемы.

«Опухоль – на автомате поправил я, – не важно, не забивай себе голову».

Но Джуди всё равно казалась какой-то обеспокоенной. То ли фокус с мячиком её напряг, то ли эта тема. С чего она вообще вдруг это сказала? Как там, в её мире, дела у «мамы Сэнди»? Все ли хорошо у неё со здоровьем? Почему девчонку беспокоят такие вещи, с чего бы ей о них думать?

Джуди довольно быстро обо всём позабыла, и мы заговорили о книгах, но я всё прокручивал в голове её слова. Попытался аккуратно переключить внимание Джуд на миссис Дэвис. Мелкую не тронули упоминания ни Сэнди, ни Лорны, зато она, конечно, обиделась на отказ почитать с ней Стивена Кинга.

То, что она предложила, бесспорно, смешно. Встретиться ночью, читать «страшилки». Ох, мелкая, вся моя жизнь – одна большая «страшилка».

Тебе лучше держаться подальше.

За границей острова. За границей своего мира, где пока ещё безопасно.

12 июля 2006.

План гадкий, но простой, как мне казалось. Всего два пункта:

Первый: перемолоть в порошок викодин, запаковать в пакет и подбросить Габриэлле в комнату. Я подготовился, составил график, когда у них дома никого не бывает, наметил путь к отступлению – задний двор, упирающийся во временно пустующий соседний участок.

Второй: заявиться к матери Габриэллы, пока девчонка будет в школе, и исполнить свою роль. Мол, мы оба оказались втянуты в нехорошую историю с наркотиками, простодушно согласившись за щедрую оплату доставить «товар» куда нужно. Эти «плохие парни» стали угрожать, вот я и сматываюсь из города, но решил предупредить Габриэллу, пока к ней не пришли. Ах, её нет, какая жалость. Но её мама разумный человек, должна понимать, какая дочери угрожает опасность, и принять необходимые меры. Лучшая мера —уехать, хотя бы на время, пока страсти не утихнут.Как можно дальше.

Только не в Луизиану.

Всё с самого начала пошло наперекосяк:

Мама Габриэллы почему-то оказалась дома, хотя я видел, как она выгоняет тачку из гаража, направляясь в ближайший супермаркет за покупками. Я напоролся на неё в прихожей. От неожиданности мы оба затупили, не только я. Лорна, на её месте, уже давно меня бы прикончила, а мама Габриэллы просто таращилась во все глаза.

Она вдруг сказала:

«А я тебя помню... Ты… егосын, да?»

Хотелось крикнуть – «Что ты несёшь?!». Но она резко осознала, что меня в их доме быть не должно. Всё усугубилось появлением Габриэллы – вот почему её мама так быстро вернулась – подвезла дочь из школы.

Габриэлла порывалась снова мне вмазать, но я её опередил, ухватил за руку и поволок в первую попавшуюся комнату, пробормотав, что нам срочно надо поговорить.

Я потребовал её помолчать и сначала меня выслушать. Кое-как собрался с мыслями, сказал, что ей и её семье угрожает опасность, что я не желаю им зла, я тут, чтобы предупредить. Это звучало совершенно беспомощно, но Габриэлла внезапно сжалилась.

Она спросила:

«Ктоони, что им от нас надо?»

Оказывается, Габриэлла и попросила маму её забрать из-за того, что в последнее время ей стало казаться, что за ней кто-то следит. Габриэлла замечала тачку, преследующую её по пятам. У школы, у дома, у бассейна. И сегодня тоже. Она была уверена, что это я, но я здесь, я не мог находиться в двух местах одновременно. Эта машина и сейчас там – на другой стороне улицы, ехала за ними следом.

Габриэлла, видимо, была не на шутку напугана, иэтоначалось, пока она говорила.

В окнах задребезжали стёкла, а с книжной полки попадали уродливые фарфоровые фигурки. Так проявляется неконтролируемая магия… У меня это случилось так рано, что я уже и не помню.

«Успокойся! – потребовал я, – возьми себя в руки. Сейчас же!»

«Но…»

«Это делаешь ты».

Габриэлла затрясла головой. Она отказывалась поверить, но, наверное, глубоко внутри чувствовала, что я говорю правду. У неё глаза повлажнели от слёз.

Если бы у нас было время, я бы нормально ей всё объяснил, помог совладать с собой. Но я уловил магию. Чужую магию, ни её, ни Габриэллы, и ни свою.

Я был уверен, что увижу Лорну, но нет. По душу горе-ведьмы явилась другая представительница Ковена. В тот момент, когда мы выскочили обратно в прихожую, она уже начинала читатьто самое заклинание. Я сшиб её с ног, не позволив закончить, и швырнул в её сторону тумбочкой, чтобы ей было труднее погнаться за нами. По-хорошему, я должен был её убить… тогда дело не приняло бы такой катастрофический оборот, но принимать решения приходилось быстро. Осмелиться на убийство – это не шутки.

Я потащил Габриэллу и её мамашу через задний двор к своей машине. Выходить через главный выход из дома было опасно – откуда мне знать, явилась ли ведьма одна или в чьей-то компании.

К счастью, мне был известен адрес банка, где работает отец Габриэллы, потому что она, как и её мать, пребывала в таком глубоком ступоре, что едва ли смогла бы внятно объяснить, как его найти. Габриэлла отмерла первой:

«Что происходит?! Кто эта женщина?» – запричитала она.

«Вы в большой опасности. Это всё, что вам нужно знать. Вы должны уехать».

«Почему…» – начала она, но встряла её мать, затараторив что-то по-испански.

Из всей её сбивчивой речи, явно мне не предназначенной, я разобрал только «por favor», повторённое несколько раз. Но я догадался, что мать Габриэллы почему-то встала на мою сторону. Они перебросились ещё парой фраз и обе умолкли. Только у банка Габриэлла снова обратилась ко мне. Она постучала себя пальцем по кончику носа.

«У тебя…»

А, чёрт. Я даже и не заметил, что из носа снова течёт. Но тут не было выхода – если бы не телекинез, её мать уже была бы мертва.

Габриэлла ещё немного помялась рядом с машиной. Я вырвал страницу из этой тетради и быстро написал свой номер:

«Если они… если что-то случится, позвони мне. Я правда хочу помочь».

«Спасибо».

Я подождал на противоположной стороне улицы, пока они втроём выходили из здания и садились в такси. Габриэлла слабо кивнула на прощание, а её мать подошла ко мне. Она сказала, что я «похож на него». Нанего? – переспросил я.

Она, как выяснилось, когда-то работала в нашем доме, ещё при Натаниэле.

Долбанные семейные тайны!

Через полчаса позвонила Лорна. Конечно, её уже поставили в известность, и в особняке меня ждёт феерический разнос за то, что я ослушался приказа и всё сделал по-своему.

Но мне тоже есть, что ей предъявить. Мама могла сразу всё рассказать! После разговора с матерью Габриэллы недостающий фрагмент паззла занял своё место.

Лорна как-то обмолвилась, что Натаниэль ей изменял… не с матерью ли Габриэллы? Вот откуда у девчонки способности! Габриэлле пятнадцать. Она, выходит, родилась в год его смерти.

Что, если Лорна сама убила Натаниэля, когда узнала о ребёнке на стороне?

Вполне в её духе.

Ладно. Нужно ехать. Чувствую, что пришло время занять соседнее место на кладбище с отцом-не-отцом.