Текст книги "Александра. Большая игра 2 (СИ)"
Автор книги: Олег Ростов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 61 (всего у книги 102 страниц)
– Да, это и правда проблема, кардинал. Лорды и джентри недовольны тобой. Они хотят превратить свои владения в пастбища, пасти там овец и получать много денег на продаже шерсти. А ты мешаешь им гнать с их земель копигольдеров, крестьян-арендаторов, и делать из пашни луга. Мало того, они недовольны и мной, ведь это я подписал предложенные тобой эдикты против огораживаний. Только что-то не слишком помогает.
– Сир, – Уолси снова помрачнел, – недовольны не только лорды и джентри, но и многие хозяева мануфактур и рудников, которым хотелось бы нанять работников за гроши. Ведь нищий согласен на любую плату, только бы не умереть с голоду, а выгнанные из своих домов копигольдеры нищие и есть. К несчастью для Англии, все эти жадные дураки, не желающие за лишним грошом ничего видеть дальше своего носа, не понимают очевидного. Ни одна страна не может быть сильной без земледелия, так же как без ремёсел и торговли. Можно вспомнить вольный город Novgorod, некода владевший всей северной половиной Московии. Город был очень богат, в нём процветали торговля и ремёсла, да вот беда, хлеб там рос очень плохо, его проходилось везти из земель южнее. И владевший теми землями отец грандпринца Бэзила, грандпринц Айвен, постепенно задушил Novgorod голодом, заставив сдаться с минимальным применением военной силы. И вот уже тридцать семь лет, как самый великий из русских городов лишился своей независимости и сейчас не более чем одна из провинций Московии.
– Ты так хорошо знаешь историю Московии, святой отец?
– Сир, я начал читать книги путешественников, бывавших в там, с тех пор, как принцесса Александра стала королевой Ливонии и вышла замуж за грандпринца Бэзила. Новую силу на континенте надо знать. Но вернёмся к огораживаниям. Превращение множества земледельцев в нищих, опасно для государства не только голодом. Человеку лишённому всего, нечего терять. В лучшем случае он становится разбойником, в худшем, с радостью присоединится к любому мятежу, как во времена «истинных общин» больше века назад. Страна полная нищих похожа на бочку с порохом, только брось искру.
– И как ты предлагаешь это исправить? Лорды и сквайры в графствах даже мои эдикты не спешат выполнять.
– Сир, тут может помочь брак с португальской принцессой. Пятнадцать лет назад португальцы открыли за океаном Землю Святого Креста. Это огромная территория, где легко уместится десяток Англий. Король Маноэл может дать в приданое за принцессой Изабеллой хотя бы десятую часть в виде вассального герцогства, ну как Аквитания при королеве Алиеноре…
– Та история плохо закончилась, святой отец. Всего через полвека Корона Англии лишилась большей части тех земель, а через два с половиной века и всего остального.
– Сир, здесь другая ситуация. Рядом с заокеанским герцогством будет не сильная Франция, а жалкие племена голых дикарей. И жить там будут не французы, а англичане. Все лорды, сквайры и джентри, не желающие отказаться от огораживаний, возвращают свои земли Короне, получают в несколько раз больше земли в заокеанском герцогстве и разводят там на здоровье, хоть овец, хоть обезьян. И никакого недовольства. Крестьяне вернутся на землю, дворяне смогут беспрепятственно наживаться на шерсти или чём-то ещё.
– Вижу, что не зря поставил тебя лордом-канцлером, святой отец. Я доволен! Теперь подготовь мне свои соображения по войне, кредитам, разводу с новым браком и огораживаниям. Распиши пояснее, как ты умеешь.
– Сир, я займусь этим немедленно!
– Отлично, можешь идти.
Однако лорд-канцлер медлил. Король вопросительно посмотрел на него.
– Кардинал?
– Ваше Величество. Тут такое дело. Есть люди, которые могут дать прямо сейчас деньги на восточную компанию. И тогда не надо будет влезать в долги перед банкирами.
– Серьёзно? И кто же это?
– Ко мне пришёл человек… – Кардинал помолчал, глядя на короля. Потом продолжил. – Он из Ордена.
Уточнять, какого именно Ордена, не требовалось. Те, в английских верхах, кому было положено знали, что речь идёт о «не существующем» уже пару веков Ордене Тамплиеров. Только его так называли, не обозначая никак иначе. Знали и посредников, знакомых с другими посредниками, знавших третьих посредников, имевших выход на людей, связанных с Орденом. Генрих тоже знал от своего отца, Генриха Седьмого, первого Тюдора на английском троне. Не очень много, но знал.
Не везде с Тамплиерами два века назад расправились так беспощадно, как во Франции. В Португалии местный филиал Ордена Бедных Рыцарей Храма Соломона трансформировали в Орден Христа, превращённый в верных слуг португальской короны. С немалой пользой для последней. Поговаривали, что именно тамплиерские карты и лоции помогли португальцам добраться до их колоний в Южной Атлантике и Индийском океане. Аналогичным путём пошли в Арагоне, где местное отделение Тамплиерского Ордена стало Орденом Монтеса, тоже поступившим на службу к арагонским королям. Ходили слухи, что благодаря поддержке орденцев, в середине прошедшего века арагонские Трастамара смогли завладеть короной Неаполя, а ещё до того Сардинией и Майоркой. В других местах поступили строже, официально ликвидировав Орден Храмовников и передав все его земли и замки Ордену Госпитальеров, как например в Кастилии и Священной Римской Империи. В этот Орден вступила и часть тамплиеров, из тех, кого сочли не запятнанными ересью. Правда Госпитальеры-Иоанниты, похоже, извлекли уроки и приятым тамплиерам подняться в своём Ордене не дали, в семи Обержах, отделениях Ордена из восьми. Но большинство экс-тамплиеров в Германии перешли в Тевтонский Орден и видимо не с пустыми руками, так как Орден Святой Марии Тевтонской после этого сто лет успешно воевал с Польшей и Литвой, до самого несчастливого для Тевтонцев сражения при Грюнвальде, получив откуда-то немалые средства на покупку многочисленных наёмников в Европе.
Генрих внимательно смотрел на своего кардинала и советника. Встал. Подошёл к Уолси.
– А почему они к тебе пришли, Уолси?
– Ваше Величество. Орден знает, что я Ваш советник.
Генрих смотрел в глаза своему примасу Церкви. Взял его за горло. Уолси захрипел. Король спокойно на это смотрел. Насладившись зрелищем, отпустил кардинала.
– Как ты связан с Орденом?
– Ни как, Ваше Величество. Клянусь Вам в этом.
– Хорошо. Но если я узнаю, что ты имеешь какое-то отношение к Ордену, я тебя четвертую. Ты меня понял?
– Понял, Ваше Величество. Значит мне отказать?
– Что Орден хочет? – Задал вопрос Генрих.
– Чтобы Ваше Величество помог Кристиану ликвидировать новую династию в Швеции. И вернуть саму Швецию под скипетр Дании. Вот и всё.
– И под это они готовы дать большие деньги?
– Да, сир.
– И их надо будет возвращать под большой процент?
– Нет. Сир. Если молодая шведская династия будет уничтожена полностью, то есть сам Стуре, его жена и, главное их дочь, которая должна стать женой Ливонскому принцу, тогда возврата денег не надо будет делать. Ваше Величество, всё это может получится.
Король некоторое время думал. Потом посмотрел на кардинала.
– Я согласен. Пусть дают деньги. Но запомни, Уолси, насчёт принадлежности к Ордену. Понял меня?
– Да, Ваше Величество.
Генрих ещё не знал, что Кардинал Уолси имеет прямую связь с Орденом. Он входил в высший круг посвящённых Ордена. И действовал исходя не из интересов Англии, а из интересов Ордена.
Король сел в своё кресло. Сидел некоторое время молча, что-то обдумывая.
– Ладно, кардинал иди. И приготовь мне все свои соображения письменно.
– Да, Ваше Величество. – Кардинал вышел. Король некоторое время сидел, устремив взгляд на картину с изображением «Мэри Роуз». Затем позвал слуг, велел сменить посуду и подать ещё вина с пудингом и паштетами. Разделавшись с выпивкой и закуской, король снова задумался. Так он провёл около часа, пока не постучался граф Талбот.
– Заходи, сэр Джордж. – Махнул рукой король, – Что там у тебя?
– Сир, – поклонился лорд-стюард, – я хочу спросить. Вы точно решили взять деньги у Ордена?
– Решил. А ты откуда об этом узнал? Сомневаюсь, что кардинал поделился этим с тобой. Подслушивал? – усмехнулся Генрих.
– Сир! – Развёл руками лорд-стюард, – Как бы я посмел! Просто стоял у дверей. Там щели, многое слышно.
– Заделаешь! – Распорядился король, – Проверю! Говори, что там не так с деньгами?
– Всё не так, Ваше Величество.
– Почему?
– Ваше Величество, на мой взгляд ввязываться в войну с Ливонской волчицей сейчас, не самый лучший вариант. Всё дело в том, что она знает о существовании Ордена.
– Знает? Ты уверен?
– Да, Ваше Величество. Орден попытался похитить детей Византийки. Её старшего сына, принца Ливонии и дочь её мужа, грандпринца Бэзила, Дарью. Но похищение окончилось неудачей. Все, кто был в этом замешен убиты. Но одного офицера Ордена она захватила в плен. И что он сказал под пыткой, а у русских умеют развязывать языки, остаётся только догадываться.
– Откуда тебе это известно?
– Я получил сведения из Moscow, из Литовской слободы. Там все об этом уже знают. Мало того, сама Византийка ведёт шахматную партию с самим Гроссмейстером Ордена. Об этом тоже многие знают. Проболтались кое-кто из её фрейлин. Они сами это видели. И Византийка знает, где находится гнездо Ордена. И ещё, похоже Папа тоже знает о том, что Орден не был уничтожен 200 лет назад. Ваше Величество, я Вас очень прошу хорошо подумать, стоит ли Вам брать у них деньги. Это как сделка с дьяволом.
– Мне плевать, от кого получить деньги на армию.
– Хорошо, ваше Величество. Тогда примите ещё один совет. Кардинал сказал Вам, почему датчане потерпели поражение от флота Александры?
– Он сказал, что корабли датчан не имели достаточно пушек. Как, впрочем, и флот пиратов.
– Увы, Государь, но это не совсем так. Флот датчан имел нормальное число пушек. Как и пираты. Вопрос в том, какие пушки? Корабли Александры имеют более скорострельные и дальнобойные пушки, чем были у датчан. Это и явилось причиной поражения датского флота, а позже и пиратов. И ещё. Сейчас Вы не пошлёте свой флот к Швеции, всё же в Немецком море и Балтике начались осенние шторма. Это огромный риск потерять флот. Значит пойдёте весной. Но Королева Александра заложила на вервях Риги и Ревеля новые корабли. По мимо каракк и каравелл, ещё какие-то. Я пока не совсем в курсе, но это новые корабли. Настоящие титаны.
– Значит, она не сможет их построить до того, как я выведу свой флот?
– Я не знаю, Ваше Величество.
– Ну раз не знаешь, тогда о чём мы говорим? Лорд-Стюард, ты начинаешь меня разочаровывать. Английский флот сейчас самый лучший. А война, что же. Я люблю войну. И думаю, что наши английские матросы и воины разгонят всё воинство Византийки. – Генрих себе успел уже нарисовать в сознании, какие приобретения он получит в случае успеха. И отказываться от этого он явно не хотел. Кардинал знал, как разжечь алчность своего короля.
Лорд-стюард не смог переубедить короля отказаться от сомнительной авантюры. Мало того, Генрих сам решил идти на войну. Юность не самый лучший советник в таких делах. А спорить с королём лорд-стюард не рискнул. Граф Талбот понял, что отговорить юного короля от Балтийской авантюры не удастся. И продолжать дальше этот разговор опасно потерей расположения короля. И тогда этот выскочка Уолси окончательно одержит верх. Что ж, мы подождёт, принял решение граф и поклонился королю.
– Как, Ваше Величество, пожелает.
Спустя ещё два часа к королю вновь пришёл кардинал Уолси.
– Ваше Величество?
– Что святой отец?
– Пришёл человек от Гроссмейстера.
– Надеюсь о том, что он представитель Ордена никто не знает? Всё же я не хотел бы афишировать это.
– Не беспокойтесь Ваше Величество. Официально он выступает, как представитель одного из монашеских орденов, например Ордена Бенедиктинцев.
– Хорошо. Пусть проходит.
Кардинал поклонившись, ускользнул за дверь, и вместо него появился человек в сутане бенедиктинца. Неприметная фигура, неприметное лицо – увидишь такое в толпе и через пару минут забудешь. Несмотря на сутану, чувствовалась в вошедшем некая выправка, говорившая о том, что воинский костюм ему привычнее монашеского. Впрочем, короля это не пугало. Он и так-то был не из трусливых, к тому же посланец Ордена не имел никакого оружия, во всяком случае на виду, а у короля был кинжал на поясе и шпага под рукой, да и за дверью верные гвардейцы, только крикни. Ещё в пришельце был какой-то неуловимый аристократизм. В чем он был конкретно, Генрих объяснить не мог, но был готов поклясться чем угодно, что этот тип благородного происхождения. Ну как с Уолси, несмотря на его высокое положение и церковную учёность, всегда ощущался выходец из простонародья.
– Сир! – Вошедший глубоко поклонился.
– Здравствуй, посланец Ордена. – Генрих продолжал внимательно разглядывать гостя. – Кто я, ты знаешь, а как тебя звать?
– Сир. – Вновь поклонился орденец, английский которого был безупречным, но слишком правильным, так говорят те, кому язык не родной. – Я отринул прежнюю фамилию и титул. Зовите меня просто и скромно брат Лоран.
– Француз? – Бросил хмурый взгляд король, мысленно поздравив себя с тем что угадал с происхождением пришельца.
– Савояр, сир. – С вежливой улыбкой склонил голову брат Лоран. – Я никогда не был подданным короны Франции.
– Это хорошо. – Генрих взглянул приветливее, – Присаживайся посланец.
– Благодарю, сир. – Брат Лоран с поклоном присел за стол.
– Итак, – сразу приступил к делу король, – что от меня нужно Ордену? Не верю, что вы хотите предложить мне деньги по доброте душевной.
– Сир, – не стал уворачиваться тамплиер, – у Вашего Величества и у нашего Ордена есть общий враг. А кампания на востоке не будет простой и дешёвой, и нет уверенности, что Парламент охотно вотирует новые налоги.
– Шрусбери проболтался? – Усмехнулся Генрих.
– Добрый граф любит поговорить. – Улыбнувшись, не стал отрицать брат Лоран. – Но ведь предложения лорда-канцлера были одобрены Вашим Величеством. Скоро это уже не будет тайной. Во всяком случае то, что касается восточной капании.
– Ваш Орден так сильно не любит Ливонскую Волчицу, что готов субсидировать войну с ней?
– Сир, у нас есть основания. Королева Александра стала нашим злейшим врагом. Она пообещала уничтожить наш Орден. Мы должны отвечать.
– Вы пытались похитить её сына и падчерицу! – Поморщился король. – Покушение на царственных особ недопустимо!
– Сир, королева Александра завладела тем, что принадлежит Ордену. – Отвечая монарху, брат Лоран пожалел, что не может задать Генриху вопрос о его папаше и сыновьях Эдуарда Четвёртого. Но такой ошибки один из лучших агентов Ордена не допустит.
– Золото Рейна? – Усмехнулся Генрих. – Наслышаны, как же. На этот счёт есть разные мнения. Впрочем, ваши споры с Византийкой, дело вашего Ордена. Не будем вспоминать и то, что было два века назад. Но вот недавно в Риме появился один интересный документ, копии которого распространились по всем европейским дворам. Из него ясно, что ваш Орден намерен низвергнуть всех Помазанников Божьих и Церковь Христову, заменив безбожными торгашескими республиками, при которых будет проще ускорить пришествие Антихриста. Что-то мне это совсем не нравится. Трон Англии и моя душа мне дороги. – Король перекрестился.
– Сир! – Посланец Ордена чуть побледнел, но держал себя в руках. – Это клевета! Этот, так называемый «документ» фальшивка, вышедшая из рук Ливонской королевы, чтобы настроить против нашего Ордена всех монархов Европы! Не буду отрицать, мы действительно хотим ниспровергнуть королевский дом Франции, неважно как их зовут, Капеты или Валуа. Это один род. И у нас есть причины, если вспомнить, как они с нами поступили, без всякого повода с нашей стороны, лишь из жадности и низкой зависти! Но скажите откровенно, сир, разве вы будете против, если нынешние хозяева французского трона его лишатся и освободят… Ну, к примеру для короля Англии, он же и король Франции? Ведь так звучит титул Вашего Величества? А другим монархам нам мстить не за что. Что до Церкви, то если бы сейчас Святой Престол занимали потомки Климента Пятого, у нас были бы основания мстить. Но этого нет и вредить Церкви у нас давно уже не было причин.
«Ну да, после Великой Схизмы, раскола в Католической Церкви с 1378 по 1429 год между Папами, вернувшимися в Рим после „Авиньонского пленения“ и остававшимися в Авиньоне. Откуда-то у всех Пап и Антипап сидевших в Риме и Авиньоне или более полувека болтавшихся по Империи, были деньги на „крестовые походы“ против соперников. А уж сколько грязного белья при этом было вытащено из папских архивов, сильно повредив авторитету Церкви… С размахом отомстил Орден, ничего не скажешь!» – Подумал Генрих, а вслух заметил:
– Ну, не знаю. Я не уверен, что стоит компрометировать Корону Англии и восстанавливать против себя Рим и Государей ведущих свою власть от Божественного Права…
– Сир! – Напрягся брат Лоран. – Наш Орден готов оказать любую помощь Вашему Величеству! И без нашей поддержки вы не выиграете кампанию на востоке!
– Объяснись, посланец! – Потребовал король. Брат Лоран знал, что не надо афишировать причастность кардинала Уолси к Ордену.
– Кардинал Уолси, несомненно, выдающийся человек, но ему не хватает широты взгляда на проблему. Он сосредоточился на Балтийском море и окружающих его странах. Однако Ливония, не самая большая трудность. Общими силами Литвы, Польши, Дании, Норвегии и Англии с ней можно было бы справиться. Проблема в том, что королева Александра – жена грандпринца Московии. А это не такая страна, с которой можно справиться только походом с Запада. Москве не так много лет по сравнению с королевствами Европы, всего три с половиной века, но этот юнец растёт быстро. И с недавних пор чуть ли не сравнялся размерами с всеми христианскими странами Запада. Два сарацинских царства на реке Itil' или же Volga, уже покорены. Сейчас русские начали покорение сарацинского царства Sibir' за Рифейскими или иначе Уральскими горами. Нет сомнений, что им это удастся. В ещё одном сарацинском царстве Crimea на северных берегах Чёрного моря, недавно случился переворот. Прежний правитель, враждебный Московии, был убит, новый правитель правит только по имени. На деле государством управляют вельможи, находящиеся в полном повиновении у королевы Александры. Они нападают только на её врагов, особенно на Литву и Польшу. Те сарацинские племена в пустошах к югу от Московии, что не желают служить Византийской волчице, истребляются или изгоняются. Главным образом руками кочевых варваров из глубин Азии, язычников, а не магометан. Что важно, потомков тех самых Монгол, что завоевали полмира три века назад, дойдя в Европе до Вены и Триеста. Сейчас они стали ещё опаснее, так как королева Александра отдала им земли сарацин для захвата и вооружает пушками, и аркебузами!
– Она не боится, что эти варвары повернут полученное оружие против неё и её мужа?
– Не боится, сир. Они верят, что в королеву Александру вселилась душа Хутулун или иначе Ангиарм, женщины-воина, правнучки великого Чингис Хана, Потрясателя Мира, и почитают её как полубогиню. Эти язычники никогда не пойдут против неё.
– Действительно Варвары! Хотя, я читал про эту Ангиарм в книге Марко Поло. Какая была Женщина! – Мечтательно протянул Генрих. – Живи она сейчас, я бы не пожалел ничего, чтобы сделать её королевой Англии! Но вернёмся к Византийке. Если её вассалы завладели землями к югу от Московии, а её муж захватил остальное, кто сможет угрожать ей с юга?
– Сир, на юге у королевы Александры и грандпринца Бэзила есть сильный враг, турецкий султан. Королева Александра смертельный и непримиримый противник дома Османов, она поклялась изгнать их из Константинополя, который считает наследием своих предков Комнинов. Она даже своего сына от третьего брака назвала Константином, в честь первого Византийского императора. И это, конечно, тоже неспроста. Не говоря уж о том, что завоёванные грандпринцем Бэзилом сарацинские царства Kazan и Astrakhan были вассалами султана, а царство Crimea хоть не отказалось пока на словах от султанского сюзеренитета, но на деле Константинополю не подчиняется. Султан объявил огромную награду за голову королевы и её сестры Элен. Он кровно заинтересован в уничтожении всей их семьи. И у него сильная армия и многочисленный флот, господствующий на Чёрном море. Ещё бы пушек побольше, и тогда атакованная с юга и запада Московия не сможет помочь ни Ливонии, ни Стуре в Швеции. И Ваше Величество может помочь султану с пушками.
– Как же я ему помогу?
– Англия богата медью и оловом, сир. Продать их туркам можно в большом количестве, а пушки турки сделают сами.
– Продать, конечно, можно… Но помощь врагам Христа…
– Сир, не обязательно продавать напрямую. Можно отвезти в Португалию и там сбыть купцам из Флоренции, Лукки, Сиены. Они перепродадут туркам. Итальянские торгаши готовы за хорошую цену сбыть что угодно хоть чёрту. А денег в султанской казне хватит и на посредников.
– Что ж, твой совет неплох, тамплиер. Может быть предложишь ещё что-то?
– С позволения Вашего Величества. – Брат Лоран извлёк из рукава сутаны и развернул какую-то карту. – Прошу взглянуть. Это карта Московии и Ливонии с окружающими землями. Вот Балтийское море. Швеция, Дания, ганзейские города, Литва с Польшей. Это западное направление восточной кампании. Вот Чёрное и Каспийское моря. Сарацинские царства, недавно покорённые и ещё существующие, Турция и Персия. Южное направление. И Север. Граница Московии по берегам Великого Северного, или же Ледяного океана. Сюда текут некоторые русские реки, самая крупная из которых Dvina, в неё есть путь из рек, текущих в другие моря. У городка Kholmogory река впадает в Белое море. Оно полгода покрытое льдом. Вот здесь, у северной границы Норвегии, Кольский полуостров, принадлежащий Московии, хотя граница там ясно не проведена. Местность дикая и малонаселённая. Но интерес представляет Кольский залив, вот здесь. Он никогда не замерзает зимой. Там есть небольшой рыбачий посёлок Московитов. Если прислать туда корабли и гарнизон, и поставить крепость, можно будет держать под контролем морские промыслы московитов и пути к устьям их рек. Вместе с действиями на западе и юге, это позволит полностью перекрыть внешнюю торговлю Московии и Ливонии, во всяком случае с Европой. Что сильно ударит по карману богатых купцов и знати, и вызовет недовольство, особенно в Московии, где жёсткая рука грандпринца Бэзила и его жены не по вкусу многим аристократам и даже братьям грандпринца. Так что исчезновение со сцены королевы Александры с мужем и полная смена власти в Московии, станут очень возможны. А новый правитель, ради возобновления торговли и возвращение потерянного, будет готов на многое. В том числе на возвращение Экскалибура Вашему Величеству.
– Да, это очень интересно. Мне надо подумать…
– Сир! – Посланец Ордена решил выложить главный козырь. – Орден готов помочь решить не только проблемы Англии, но и ЛИЧНЫЕ проблемы Вашего Величества!
– Какие же? – Подобрался король.
– Ну, например, если королева, как два раза до этого, не сможет подарить Англии наследника, Орден сумеет избавить Ваше Величество от неподходящего брака. Если не удастся решить это другим способом… Вы ничего не узнаете, оставшись в стороне, Ваша честь будет незапятнанной. А дорога к руке и сердцу Изабеллы Португальской будет открыта. Также Орден может избавить Ваше Величество и от Ричарда де Ла Поля, брата мятежника Эдмунда, казнённого два года назад. Того самого, что претендует на титул герцога Саффолка, отобранный у его рода за измену. И ладно бы герцога, этот наглец претендует и на трон Англии!
– Это ничтожество никто не поддерживает! – Сверкнул глазами Генрих. – У него нет ни сторонников, ни денег! Даже французы выставили его в Лотарингию, он живёт в Меце у местного епископа из милости!
– Сейчас это так, сир. – Склонил голову Тамплиер. – Но если какая-то враждебная держава проявит заинтересованность в этом изгнаннике, у него быстро появятся и деньги, и сторонники в достаточном количестве. Можно даже предположить откуда, Ваше Величество. Вы ведь слышали о Византийском Коварстве? А с помощью нашего Ордена сир, Вы устраните угрозу Вашему правлению и обеспечите удачное царствование Вашего Наследника…
– Ну что же… Брат Лоран. – Ответил король, после недолгого молчания. – Будем считать, что предложения Ордена меня Заинтересовали. До ужина ещё есть время, обсудим наши планы…
Когда, спустя два часа, брат Лоран ушёл, Генрих, глядя ему вслед, вспоминал слова отца. Всё, что касалось Ордена Тамплиеров.
Удачнее всего судьба Тамплиеров сложилась в Англии, хотя человеку не посвящённому могло показаться иначе. Ордену здесь удалось избежать участи, которую испытали братья-храмовики в Португалии и Арагоне, где они превратились полностью в зависимых слуг королей. Избежали и прозябания на нижних уровнях других орденов, как в Кастилии и Империи. Здесь в Англии тамплиеры сумели сохранить свою независимость. Нет, формально в Англии два века назад беспрекословно выполнили приговор Папы, тем более что Английский король был тогда вассалом Святого Престола. Орден Тамплиеров был официально ликвидирован, все его владения перешли к Ордену Госпитальеров, Английский оберж, который со времён Ричарда Львиное Сердце сильно зависел от короны Англии. Впрочем, земля и строения тогда стоили мало, и основная часть богатств Ордена, в денежной форме, осталась за ним, вложенная в высокодоходные дела. К ним, похоже прибавилась и изрядная часть казны Храмовников, исчезнувшей из Франции. Большинство Тамплиеров перешло в ряды Госпитальеров-Иоаннитов, но далеко не все.
Немалая часть сильно замаскировалась среди дворянства и богатых горожан Англии, сохранив в своих руках сокровища Ордена. Благо никаких репрессий против Тамплиеров в Английском королевстве не было. Наоборот, английские короли вскоре извлекли большую пользу из того, что приютили опальный Орден. Именно тамплиерские деньги позволили Англии более ста лет воевать с Французскими королями, осуществляя месть Ордена Храма, по большей части успешно. А тамплиерская агентура во Франции помогала англичанам захватывать города и замки во время шевоше – грабительских набегов англичан во Франции в ходе Столетней войны и завоеваний. Переломить эти успехи смогло только появление на полях сражений деревенской девушки из Лотарингии, говорившей по-французски с немецким акцентом, посланницы не то Небес, по версии французов, не то Преисподней, по мнению англичан. Хотя, Генрих нехотя признавал, что французский вариант явно правдоподобнее.
Правда династия Плантагенетов была не слишком удобна для Ордена. Законные короли Англии не чувствовали каких-либо обязательств перед тамплиерами, считая, что именно Орден у них в неоплатном долгу за убежище в Англии. Видимо по этой причине, в конце позапрошлого столетия династия Плантагенетов в лице Ричарда Второго, лишилась английской короны, которую надел на себя представитель младшей ветви Ланкастеров Генрих Четвёртый. На сторону которого знать и города перешли как то удивительно быстро и легко, оставив законного монарха. Но и с Ланкастерами дело не задалось. Возобновившаяся война во Франции, после первых успехов была проиграна, а слабый на голову Генрих Шестой, к тому же подчинился своей жене, французской принцессе. И после этого династия Ланкастеров перестала царствовать, уступив место на троне Англии другой младшей ветви – Йоркам, воссевшим на престол в ходе Войны Роз. Ланкастеров не спасло даже выступление на их стороне знаменитого «делателя королей» графа Уорвика. У Йорков почему-то нашлось больше денег и соответственно войск. Правда и Йорки оказались не совсем тем, что требовалось Ордену. Особенно Ричард Третий, который был сильным самостоятельным правителем и считал, что как законный потомок Вильгельма Завоевателя и Генриха Плантагенета, не нуждается в том, чтобы искать поддержки тамплиеров.
Это было роковой ошибкой короля, так как Орден сделал ставку на Генриха Тюдора. При других обстоятельствах потомок по женской линии одного из младших внуков Эдуарда Третьего, весьма сомнительной законности, ведь его родители поженились, когда ему было сильно за двадцать и парламент не признал за ним прав на корону. К тому же валлийское происхождение, не давало бы и шанса подвинуть Йорка на троне Англии. Но с деньгами и людьми Ордена, это оказалось возможным. У Тюдора вдруг появилось множество щедро оплаченных сторонников. По Англии, как из рога изобилия расползлись пасквили и слухи, обвинявшие короля Ричарда в ужасных злодеяниях, мужеложестве и содомии. Правды там было крайне мало, но кого это волнует? Многие сторонники Ричарда в решающий момент переметнулись к его сопернику, тоже не задаром. Король проиграл решающую битву при Босворте, а вместе с ней корону и жизнь.
На английский трон сел Генрих Седьмой Тюдор, который, к слову, проявил куда больше жестокости, чем его предшественник, истребляя представителей знати, имевших хоть какие то права на корону Англии – последний Йорк в этом просто не нуждался. Даже сыновей брата, Эдуарда Четвёртого, оказавшихся незаконнорожденными, лишь держал в Тауэре Но убили юных принцев после воцарения Тюдора, хотя повесили эту расправу на Ричарда. При новой династии Орден в Англии, наконец, начал процветать, получив полный контроль над Английским Обержем Госпитальеров, ставшем де-факто независимым от остального Иоаннитского ордена. И обзавелся множеством сторонников в обеих палатах Парламента – в Палате Шахматной Доски, то есть Казначейства Англии, названного так из-за стола, похожего на шахматную доску, на котором подсчитывали мешочки с деньгами. В Звёздной Палате, коим называли Высший суд Англии, из-за того, что его помещение было украшено изображениями звёзд. И всех прочих судах, в Адмиралтействе, в Тайном Совете, в советах всех графств и в магистратах крупнейших городов королевства, в университетах и колледжах. В общем родитель Генриха Восьмого вынес должные уроки – Ордену не доверял, но никогда с ним не ссорился. И наследнику завещал делать так же. Генрих и делал, хотя прав на трон у него было побольше, чем у отца, благодаря матери – Елизавете Йорк, последней из этого рода. Да и с Орденом судьба его до этого момента напрямую не сталкивала. Хотя, теперь без них, похоже, не обойтись…
Король жестом повелел налить вина в опустевший кубок. Сделал глоток. Потом усмехнулся и крикнул:
– Джордж, заходи.
Двери открылись и в королевский кабинет скользнул лорд-стюарт. Подошёл к королю. Генрих указал графу Талботу на стул, рядом со своим.
– Не поверю, Джордж, что ты не подслушивал. Сознайся.
– Я же говорю, сир, что щели.
