Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

– Понятно. А у тебя у самого-то друзья есть? – скептически уточнил я. Расти же ненадолго задумался, наверно пытаясь вспомнить их, а потом удивил меня, слегка изменившись в лице, приоткрывая глубоко посаженную личность простого человека.

– Пошли, кое-что покажу, – пират встал с высокого стула, и быстро допив пиво, поставил стакан на стойку, затем поманил меня за собой.

Трезво решив, что оставаться одному будет совсем уж кисло, а этот тип хоть и сложный, но все же компания, я решил пойти за ним. Покинув территорию мрачного и вонючего бара, мы вышли в широкий коридор, по которому прошли примерно метров сто и резко свернули в узкий проход, над которым красовалась картинка-граффити в виде рыбного скелета, проплывающего через круг. Уровень освещения в новой локации был на три порядка хуже, чем на основной станции, зато пахло здесь очень приятно и даже знакомо. Узкий ход оказался не глубоким и заканчивался он толстыми ткаными шторами, прикрывавшими другое, более скромное и уединенное помещение. Расти остановился перед этой преградой и постоял почти минуту, просто задрав голову, словно проходил незримую идентификацию, а затем нырнул между шторами внутрь. Я зашел следом без остановки, и едва мои глаза привыкли к новому стилю освещения, я понял, где мы оказались. Грозный кровожадный пират стоял рядом с входом, и перехватил мое внимание, тихим голосом.

– Это слезы, слезы и боль утраты, – произнес он, вынимая из простенькой картонной коробки тонкие палочки из Боцди. – Жертва, отданная этому миру.

Расти сделал пару шагов и подошел к большой платформе, на которой горели сотни таких же свечек, воткнутых в песок или похожий на него сыпучий минерал. Пират поднес свечку из связки к огню, позволяя ему перепрыгнуть на новое место обитания.

– Ты спрашивал про моих друзей. Тогда слушай. – Расти поставил первую свечу. – Вивальди, – произнес он и взял следующую. – Симон-Гот, – затем следующую и так далее, суммарно произнося восемнадцать имен, последнюю свечку он поднес к своей груди и поставил ее со словом «Мама».

Голос пирата затих, и настала тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием самодельных свечей. Я был в недоумении и не потому что на пиратской станции была маленькая часовня, а потому что я не понял, зачем Расти мне это вообще показал? Нет, безусловно, это не его слабое место, но вопрос остался – зачем? Он не ответил, ведь я не спрашивал, вместо этого я сам взял одну свечу и поднес ее к огню.

– Виктор любил огонь, – скорее для себя, тихо сказал я и поставил горящий символ к другим свечкам.

– Ты назвал только одно имя. Твой путь только начинается. Не стоит думать, что ты повидал жизнь, когда это не так, – спокойно и нравоучительно произнес знаменитый пират. – Я уже сказал, что все у нас измеряется болью. Прими ее, и ты сможешь стать сильнее и лучше.

– Зачем ты мне это говоришь и зачем все это показал? – не выдержав его речей, спросил я.

– Это просто, Брунен, ты… – Расти прервался и нахмурился, посмотрел куда-то вниз, я сопроводил его взгляд и сам замер в оцепенении. Моя правая рука светилась изнутри ало-багровым цветом прямо сквозь перчатки скафандра. Я поднял кисть на высоту глаз и увидел внутри трепещущийся огонек, что сейчас бился о мои кости, а затем посмотрел на Расти.

– Что-то происходит с Лексом…

– Алекс… – прошипел Ранус, и мы быстро побежали из часовни.

Интермедия 7

Алексею понравилось, что ему позволили остаться на корабле практически без присмотра. Жаль, конечно, что с ним оставили эту девку-Салину, ну да ничего, сильно она в любом случае не помешает. Хотя ее попытки заговорить с ним, уже довольно сильно расшатали его и без того слабые нервы. Алекс в очередной раз, как и годы назад, собирал в своих руках устройство, технологию создания которого он так тяжело добывал в квестах и безуспешно воссоздавал, закрепляя в памяти результаты своих усилий. Руки помнят, работа проходила не зря и сейчас он это понимал, как никогда. Человек едва не трясся как наркоман в предвкушении очередной дозы, остались какие-то минуты и все будет готово. Салина сбоку не унималась и все больше донимала его своими вопросами типа «А это что?», «А это зачем?». «Потерпи минуту» – отвечал ей хакер и продолжал свою работу, оснащая старую перчатку необходимыми параметрами для соблюдения главных условий, позволяя сложному техническому оборудованию, выйти в верный рабочий режим.

Скосив глаза на часы, Алекс заметно занервничал – прошло уже полтора часа как он начал заниматься целью всей своей игровой и пост-игровой жизнью. Благо пока его никто не тревожил, кроме глупой девчонки. Последние деления настроек завершили свой бег и переделанная наспех манжета, загорелась зелеными диодами. «Наконец-то» – вспыхнула мысль в голове человека, и он поднялся словно феникс из пламени, словно единственный выживший на поле боя. Он смог! Он достиг! Два шага вперед, один в сторону и вот он, так долго ожидаемый «Трон» – кресло пилота легендарного Лекса. Хорошо, что эта девка ушла куда-то, никто не помешает. Алекс сел в кресло капитана и коснулся рукой по приятному на ощупь жесткому подлокотнику, а затем провел рукой перед собой, как это делал Хеймс. На миг, перед его рукой появился зависший в воздухе пятипалый отпечаток ладони, на который хакер надавил своей рукой, не успев даже задуматься.

Виртуальная ладонь соединился с предложенной манжетой и в это время запустился скрытый скрипт, вшитый в перчатку. Искры с оборудования вызвали сильную боль у Алекса, из-за чего он стиснул зубы до боли в челюсти, а затем эта боль начала подниматься все выше и выше, пока человек просто не заорал на всю силу своих легких. Агония длилась бесконечно долго, но затем, она ушла разом, его отступило, и лишь громогласный голос корабля бубнил какую-то мантру. В помещение вбежала Салина и начала снова рассыпаться вопросами, которые Алекс не слушал. Он посмотрел на экран с изображенной пиратской станцией и произнёс:

– Я твой капитан, Лекс. Приказываю – покидай станцию, выходи в космос! – первые секунды затишья едва не убили бывшего геймера, а затем последовал абсолютно бесцветный голос корабля, ставший на порядок тише и слабее.

– Слушаюсь, капитан.

Девушка, услышавшая эти слова, кинулась на Алекса с криком, но куда ей тягаться с тем, кто жил в этом мире много дольше ее. Один удар, прямо в нос девушки, хруст переносицы, и маленькая кость прерывает ее жестокое существование, обрывая нить жизни заблудшей души, столько лет жившей в плену иллюзий. Однако глаза Алекса, налитые кровью от болевого шока, прошедшего не так уж бесследно, уже не обращал внимания на эти мелочи. Сейчас он смотрел на экран, на котором уже целиком была видна черная станция, скрывающая внутри себя последнюю угрозу могущества Алексея – Брунена, последнего капитана Живого флота.

– Лекс! Слушай мой приказ! Уничтожь станцию перед нами!

– Слушаюсь, капитан, – ответил корабль и начал собирать энергию на главный калибр.

Скверный случай может случиться с каждым, как с героем, так и со злодеем. Едва Живой корабль накопил энергию для единственного удара, силы и мощи которого хватит не только на станцию, но и на небольшой спутник, именно в тот момент, когда смертоносный луч был готов разнести цель – тело Гигантского корабля содрогнулось от пяти точных ударов по его защитному полю. Траектория выстрела слетела, и сильнейший поток Энергии прочертил космос, лишь отчасти попав по станции Пиратов и прочего сброда, стирая из мира около пятой части этого обитаемого пространства. Алекс ощерился как уличный кот при виде собаки и быстро запросил данные по тем, кто осмелился и открыл по нему огонь.

– Механоиды! – едва не взревел хакер и отдал приказ на уничтожение флота механо-разумных. Однако полминуты спустя, он самолично навел отдельное вооружение на станцию, чтобы никто не помешал его могуществу завершить начатое.

Корабли Машин были уничтожены за неполные десять минут, а после и станция исчезла с космических карт навсегда. Алекс был доволен, он ощутил все то, чего ему не хватало все эти годы – власти и силы. Он получил обещанное и сейчас ощущал долгожданное удовлетворение. Не будет больше унижения или позора, не надо будет угнетать себя ради низменных целей – он сейчас чувствовал себя равным Богу!

– Лекс! Сколько кораблей смогло покинуть станцию? – расслабленно спросил новый капитан, слегка побитого корабля.

– Двадцать шесть механических судов. Одно Живое судное, – отчитался корабль.

– Информацию по Живому!!! – взревел человек, подскакивая на месте и едва не падая от бесконтрольного нервного импульса.

– Корабль типа «Шмель», флот «Бруннен-жи», безусловно союзный.

– Догнать!!! Стереть в порошок!!! Искоренить весь его вид! – закричал человек, как вдруг краем глаза он заметил движение. Резко повернувшись на месте, Алекс уперся взглядом в того самого Брунена, что должен быть на том корабле, однако он был здесь – спокойный и безоружный.

– Он не будет его атаковать, – спокойно произнес тот, кто не являлся Хеймсом. – Живые суда не атакуют друг друга, это непреложный закон. Его нарушение – угроза основам.

– Кто ты такой⁈ – просипел человек, не сводя взгляда с незнакомца.

– Я? – незнакомец поджал губы и недолго поразмышляв, ответил. – Я тот, кем ты хочешь стать. Я Белый Ферзь…

* * *

Едва первое попадание по станции, выбило из половины живых дух, мы с Расти уже находились вблизи склада, так что мощнейшая инерция, приведшая все вокруг в движение, нас пощадила – отправив в полет через высокое помещение. Расти упал на все конечности как кот, а я вовремя активировал свои ускорители и вообще не пострадал.

– Хорошие игрушки! – ощерившись от боли, похвалил мою находчивость Расти.

– Завидуй молча. Бегом на Шмеля, Лекс мне больше не подчиняется, он захвачен.

– Нахера ты ему позволил остаться?!! – Расти подбежал к судну первый, я соответственно чуть позже, и сразу оценил, что трюм корабля почти полностью заполнен.

– Невозможно захватить корабль, пока жив его пилот! Дублирование ключа невозможно! – зло и совершенно в незаслуженный адрес крикнул я, демонстрируя все еще горящую руку. Однако после этого я почувствовал себя намного спокойнее, видимо и взгляд мой изменился, так как немного «огорченный» Миротворец, слегка отступил и сменил гнев на милость. В эту секунду по станции снова пробежала дрожь от резких залпов. Сигнал тревоги вышел на новый пик своих сил и помимо пожара сигнализировал об множественных разгерметизированных отсеках и целых корпусах.

– Проорался⁈ Вылетать можем?

– Как же наши?

– Хочешь лечь рядом? – Расти снова заговорил со сталью в голосе. – Надежда однажды убьет тебя раньше, чем ты это осознаешь! Кому суждено – спасется! Так, мы можем вылететь или мне искать другое судно⁈

– Можем, – я отпер шлюз и, пропустив Расти, упал в кресло пилота. Благо Шмель был рожден Ферзем, и нарушение связи с Лексом на нем никак не отразилось. – Одевай свой новый скаф и покажи мне… где тут самые тонкие стены?..

Книга 3
Глава 5. Правильный вопрос

Погони мы ожидали, поэтому, едва покинули угасающую станцию с потоком воздуха, не раздумывая бросились к окраине системы. Рядом кораблей было не много, часть из них уже собирали энергию для прыжка, иные же просто стремились к планетам. Я лишь бросал косые взгляды в сторону, боясь разумной атаки в спину, и внутренне молился, чтобы Ник, Бруно и Шепорт были на одном из этих судов, спешно летящих в космосе.

– Механоиды атакуют твое судно! – указав на радар, произнес Расти. – Чего это они вдруг?

– Думаю, бой начался именно из-за атаки на Станцию… – прямо перед нами на высокой скорости пролетел замерзший труп Ворка, которого, видимо, выкинуло в космос. Я поморщился. – Ужасно.

– Вполне жизненно, – фыркнул пират, откидываясь в кресло. – Здесь так было всегда. Сильный нагибал слабого и ждал того, кто сильнее его самого.

– Да, но раньше все воскресали!

– И что с того? Кто не ждет скорой смерти, никогда не сидит на пиратских станциях! – у меня по спине пробежались мурашки. Я привез на эту станцию игроков… Я же их просто убил… – О-о-о-о! Мне знакома эта физиономия, ты решил, что виновен в смерти невинных? Ага, все верно! и будь уверен, что это так! – Расти рубанул перед моим лицом рукой. – Каждый твой шаг несет за собой последствия! Любой шаг, решение или наоборот – нерешительность! Эффект кровавой бабочки! Не слыхал о таком? Все несет за собой последствия! Виноват всегда ты и только ты!

– Заткнись! – рявкнул я, ощущая подъем холодной и расчетливой ярости из глубины души.

– Злись, Брунен! Это нормально! Ты ошибся, я ошибся, другие ошиблись! Мы, Миротворец и Брунен, как и люди – мы ошибаемся! Прими свой Гнев и промахи как часть себя! Хватит бегать от своей сути! Это боль, про которую я уже рассказывал! Прими, что должно и отторгни лишнее! – Расти быстро бросил взгляд в сторону. – На нас наведен сканер Лекса. Может, мы уже прыгнем?

– Непременно! – ответил я взбешенный его речью, а затем запустил маршрут на крохотный прыжок в сторону от этой системы. Мир смазался буквально на четверть секунды, и нас снова выбросило в реальность. – Прилетели!

– Ну и ладушки, – как ни в чем не бывало, ответил пират и откинулся на кресле. – Какие у нас планы дальше?

– У нас⁈

– Ну да, я с тобой, хотя именно по твоей вине там куча народа полегло, да и станция с ними. Как твой корабль вообще можно остановить?

– Честно? Даже не представляю… – я взглянул на свою ладонь, к этой минуте, она уже перестала светиться.

– Лады, а кто знает? Есть те, кто с подобными уже сталкивался?

– Да, мой вид, которого больше нет. Алекс, что имел квест на Лекса… – я едва не перестал дышать. Посмотрел на спокойного Миротворца и кивнул. – Я знаю, кто может ему противостоять! Есть второй Лекс! где-то в глубинах космоса. Квест Алекса не был закрыт, а значит, корабль все еще ждет своего капитана!

– Ты хочешь схлестнуть два таких корабля? – Пират выглядел удивленным и даже слегка возбужденным. – Что же это будет за бойня⁈

– Бой до первого выстрела, – ощерился я, и видно что-то в моем взгляде изменилось, так как Расти даже сел ровнее.

– Вот когда ты такой, мне становится понятно, как ты дожил до этих дней. А то весь какой-то плюшевый, – в виду того, что я по-прежнему был на взводе, я хотел ему врезать, просто так, чтобы знал свое место. Но Расти меня опередил и, хлопнув себя по коленям, поднялся с кресла. – Пойду, посмотрю, что там хоть загрузить успели… И да, забыл спросить – где мы заправляться будем? Ты же прыгнул в пустоту.

– За это не переживай, Миротворец, корабли – это моя проблема…

– Да и слава Богу, я так вообще своего корабля никогда не имел… – для чего-то сообщил мне пират и скрылся в задней части Шмеля.

Пока я оценивал имеющиеся у меня карты и воспоминания по анализу звёзд, ко мне со спины подошел мой нынешний попутчик, я повернулся и увидел в его руках огнемет Виктора, который видимо, оставался в Шмеле еще с момента нашего последнего боя. Во второй руке Расти держал бутылку с Воркским пойлом. Два предмета, так плотно связанные с последними днями рядом с другом.

– Мою пушку я не нашел, только вот это… Чье это оружие? – наверно впервые я услышал теплые нотки в речи этого отморозка. Расти провел пальцами по подкопчённому корпусу, словно по щеке любимой женщины. Занятно. Он так легко распознал чужое оружие…

– Моего учителя, – пират поджал губы и пару раз кивнул, выражая уважение.

– Видимо толковый был Пиромант. Шикарный ствол… За такой я бы в прошлой жизни убил бы, не раздумывая… – я взглянул на предмет в его руках, черный, опалённый, покрытый царапинами и сажей, местами его детали сплавились друг с другом, а вдоль рукоятки была нацарапана одна лишь латинская буква «V».

– И чем же он так хорош?

– Любой предмет переживший оживление, несет в себе все заложенное в него. Бафы и параметры сменяются более понятными вещами, теми, которые хоть как-то можно объяснить новой наукой, – он откинул приёмник огнемета и повернул его ко мне. – Сплавы просто ювелирные для подобного изделия, этот огнемет сломать будет крайне сложно. Подающие сопла дополнены дозаторами смеси, и поверь, это даже не премиум-комплектация. Это великолепное произведение оружейного искусства. Твой учитель мастер своего дела.

– Он умер… По моей вине…

– А вот этот грех не твой, – серьёзно взглянул на меня грозный пират. – Жизни других это одно. Но тот, кто сделал подобное оружие, не мог умереть только лишь из-за тебя. Максимум, во что я поверю – он умер, защищая себя.

– Он умер, потому что я перенес его через гравитационную аномалию. Он умирал целую неделю! – я был не в себе, и не знаю почему, но сейчас пират меня бесил, причем жутко. Мои турели уже сами начали целиться пассажиру в голову, но Расти только смотрел на меня слегка приподняв бровь, пока я скрипел зубами от бешенства.

– И если ты убьешь меня, это его вернет? Я просто сказал, что никогда не бери на себя смерть близких и тех, кто мог выжить без тебя. Если бы я сложился на той станции, это была бы не твоя вина, а моя. Твой учитель… Ты ставил свечу за Виктора, это он? – я медленно кивнул. – Светлая память этому человеку. Я соболезную, – тон его не соответствовал содержанию, и я уже не хотел терпеть, он что? Издевается?

– Да что ты за человек такой⁈ Ты убивал сотни Местных, ты разгонял пинками выживших, ходишь у пиратов так, словно это они гости в твоем доме! и при этом говоришь о высоком, учить меня пытаешься и вообще, типа самый, умный!!! Кто ты вообще такой⁈

– Тот, кто умел играть и умеет жить в этом гребанном мире! А вот что ты за фрукт такой⁈ Какого ляда ты такой разный? Почему у тебя сопли текут, как у младенца и при этом дури в тебе немерено намешано⁈ Ты сам-то, кто такой⁈ – Расти ткнул в меня пальцем. – Я не испытываю удовольствия быть рядом с тем, от кого не знаю, чего можно ожидать!

Я его ударил. Ну, прямо от души, без размаха, точно в челюсть. Голова миротворца дернулась, а затем… получил я – слева в скулу. Да… Места вокруг – метра два квадратных, но мы умудрились даже здесь и ногами размахивать и кулаками. Совершенно ненужная битва от скуки или от нервов. Некрасивая драка – такое не показывают в кино, такое не описывают в книгах. Минут десять дрались, после чего я уже упал на пол без желания вставать.

– Вставай… – вытирая кровь с лица, произнес Расти, по нему было видно, он тоже хотел этой драки. Ударить другого и получить в харю самому. Бойцовский, блин, клуб.

– На хер иди… – ответил с пола я. – Мне надоело.

– Вставай, говорю! На радаре какая-то отметка, – указав в сторону, сказал мой спутник. Пришлось вставать, он даже помог мне. Кинув взгляд на экран с непоняткой, я активировал новый маршрут. – Что это за отметка?

– Минералы, Шмель голодный, – Расти хмыкнул и поморщился, слегка коснулся кровоточащих губ и перекошенного носа. Я тоже ощупал свою физиономию.

– Удары у тебя вообще неумелые, но зараза… сильные, – произнес миротворец и вправил нос под жуткий хруст, от которого у меня спина похолодела.

– Да ты тоже бил не щадя, – усмехнулся я. Честно сказать, сейчас у меня было неплохое настроение. Нервы меня покинули, а мысли были только о теплой ванной и стакане прохладного пива, оставшегося недопитым в том грязном баре на станции. – Слушай, а ты аптечку не заказывал?

– Заказывал, но полевую. Рожа сама восстановится, а перелома я тебе ни одного кажется не сделал, – Расти сел в соседнее кресло, вынул уже виденную мною зажигалку, поднял с пола бутылку с пойлом Виктора и, плеснув на руку – умылся вонючей жижей, что отнюдь не шло на пользу нашей общей атмосфере. Я молча смотрел на все это, а пират тем временем поджигал свое лицо, вспыхнувшее словно порох – раз! и все. Однако, когда огонь, столь стремительно появившийся, угас, на меня посмотрело уже посвежевшее лицо Миротворца, кровь на его лице запеклась, новая не текла. Да и, похоже, он разом еще и побрился. Он улыбнулся. – Так-то лучше.

– Это ты как так сделал? – я принюхался и слегка наклонился. – Это алкоголь, с добавлением «Селинта», разбавленный простеньким ароматизатором на основе «Клычковской смолы». Испарения от выгорания такой каши не восстанавливают здоровье! Я бы даже сказал – совсем наоборот и резко, похлеще любого слабительного.

– А ты подумай, как такое может быть? – Расти улыбнулся словно акула, стараясь показать, как можно больше зубов за раз.

– Сейчас не игра, – слегка задумавшись, ответил я. – Я не вижу логики и вариантов. Или это чисто Миротворцев фишка, или это хитрый фокус.

– Никакого фокуса, Брунен, это наследство. Пока ты играл, ты наполнял свое тело навыками и умениями. Оживая, мир старался объяснить все согласно науке, но некоторые умения, остались мистическими, присущими только бывшим игрокам. Я пиромант и огонь меня исцеляет, он меня любит. Вспомни что-нибудь о себе, может тебе простенькой уринотерапии хватит? – гнусненько так захихикал мой пассажир. – Кстати, на счет последнего. Я у тебя на судне не заметил гальюна, ты с этим как живешь вообще?

– Еще не сталкивался, на Лексе-то санузел был, – я отмахнулся и, упав на свое кресло, посмотрел на приближающиеся к нам астероиды с редкими минеральными жилами. Пират упал рядом, вынул из своей небольшой сумки два пакетика не больше шоколадки и один протянул мне. Я кивнул. – Спасибо.

– Да, что там… Свои люди – сочтемся…

Интермедия 8

– Я тот, кем ты хочешь стать. Я Белый Ферзь… – произнес Брунен прежде чем изменился, словно голограмма. И вот уже Алекс смотрит в лицо самому себе, но не такому щуплому как в реальности, не такому простому. Перед ним стояло его отражение, но этот образ был диким хищником, а сам Алекс в сравнении, смотрелся не страшнее домашнего животного страдающего не один год глистами.

– Белый Ферзь?.. Что это значит? – спросил человек, медленно переступая через труп девушки и обходя незваного гостя.

– Ферзь – статусная военная единица, способная собрать вокруг себя войска, организовать армию и наладить производство, восстанавливая мир из руин, – сообщил образ Алекса и продолжил после короткой паузы. – Цвет Ферзя – условность, отражающая уровень способностей. Всего девять цветов.

– Допустим. Но что ты в целом?

– Белый Ферзь – я лишь информация, пустое место, носитель знаний, учитель. Я пустота, вшитая в Интеллект этого корабля.

– И зачем ты тут? – Алекс уже без опаски подошел и хотел коснуться этого образа, но его рука предсказуемо прошла сквозь «Белого».

– Ты хотел быть капитаном, ты желал этот корабль, но второй Лекс не будет долго терпеть твой гнёт – вырвется и уничтожит. Сейчас он подчиняется, это да. Но продлиться это не долго. Ровно до того, как он обучится новому и преодолеет твою псевдо-силу.

– Для чего ты мне это говоришь? – человек бросил взгляд на лежащее тело девушки и вновь повернулся к своему близнецу.

– Если угодно, то это моя работа, я обучаю капитанов. А раз сейчас это ты, я буду общаться с тобой. Твое сознание не способно принимать Пси-взаимодействие, поэтому я явился так. Есть ли у тебя вопросы ко мне? – Алекс осмотрелся, подсознательно вспоминая, как его похожим образом обманывали в далеком детстве.

– Если ты пришел помогать, то скажи, как мне получить настоящий ключ от этого судна? – наконец спросил он.

– Ты должен убить предыдущего капитана, он все еще жив, – ни секунды не размышляя, ответил призрак прошлого.

– Это понятно, а еще альтернативы есть?

– Нет. Второго ключа быть не может. Твой прибор, отравляющий твое тело и убивающий разум, не продержит власть достаточно долго. У тебя не более семи стандартных суток, возможно и меньше. Тебе надо убить предыдущего капитана или заставить его добровольно заменить его.

– Как это возможно?

– Отдай ему другой живой корабль.

– Что?

– Как не может быть двух ключей одного создания, так и не может быть двух ключей в руке одного капитана. Я понимаю тебя и вижу насквозь, ты искал Лекса годами. Но этот корабль не он. И честно говоря, тебе с этим повезло – старый Лекс не подчинился бы тебе ни на миг, ибо он намного мудрее и сильнее. Он в разы страшнее молодой особи, так что подумай, что и кому ты хочешь передать.

– И снова – а в чем твоя выгода?

– Это моя работа. У меня есть цель – воспитать того, кто восстановит могущество Бруннен-жи, и если этим кем-то будешь ты, то я принимаю это. Иначе я не могу, я не живое создание, я лишь событие, спровоцированное сменой владельца. У каждого своя роль. Моя роль – создать нового Ферзя войны.

– А если я не хочу этого?

– Ты откажешься от улучшения своего тела? От могущества самой сильной расы во вселенной? От наших технологий и знаний? Разве ты не хочешь прикоснуться к величайшей технике и знаниям, с которыми ты сможешь жить на порядок дольше? – голова образа слегка наклонилась в ожидании ответа, и Алекс отрицательно мотнул головой.

– Нет. Но разве я могу стать Бруненом?

– Зачем тебе становиться Бруненом? – слегка удивился образ. – Ферзем может быть любой, кто к этому готов.

– Но ты сказал про улучшение тела!

– Ты просто не знаешь возможностей создателей этого корабля, ты будешь жить очень долго после пары процедур по имплантации.

– И ты можешь мне помочь с решением этого вопроса? – образ Ферзя кивнул в ответ. – Лады, а где мне найти второй корабль?

– Думаю, ты догадываешься, где он, – ответил Белый Ферзь, а Алекс лишь задумчиво посмотрел на экран, за которыми мерно сверкали звезды.

– Да. Я знаю, где он…

* * *

Когда Шмель набрался минералами, а нас начали покидать силы, я решил разделить дежурную смену со своим вынужденным компаньоном, однако Расти только посмеялся, заявив, что в пилотском качестве, от него проку – ноль!

– А ты думаешь, почему я везде так преуспеваю⁈ – делая вид, что вытирает слезы от смеха, вещал мне злобный пират. – У меня никогда ни одной единички в Космос вложено не было. Я не пилот, ни налетчик и ни «кто у вас там» еще есть. Я Миротворец, решающий проблемы своими руками лично!

– Тяжко наверно было?

– Да, но уровня с сорокового уже нормально, а ближе к сотке и вовсе легко, – по лицу Расти снова прошлась тень дискомфорта, но он быстро с этим справился. Я его понимал, но справлять нужду в ограниченном пространстве моего последнего корабля – не позволю! – У пиратов отличная вертикаль власти, понятная и четкая. Если у тебя нет корабля, но ты чего-то стоишь – тебе дадут и его, и пилота на сдачу, а если ты крутой, то и стюардесса у тебя будет расторопная.

– А ты миссии вообще не выполнял?

– Вопросы такие задаешь… Это ж блин как давно было, Брунен! Словно и вовсе не со мной. «Вы готовы принять свою легенду» – готов! Вот как я это вижу теперь. Миссии, которые делал ты, отличаются от тех, которые делал я, и я не стану тебе рассказывать, в чем была их суть. Над всеми нами, пиратами, то есть, негласно стоял один персонаж, которого видели считанные единицы. Он управлял всем пиратским братством и раздавал квесты или хитрые задачки по вкусам. Он себя никак не называл, но в наших кругах, мы звали его «Красавчиком». Пусть космос, для этой сволочи, будет пухом! – неожиданно резко высказался Миротворец. – Я убил его на том же корабле, где ты нас нашел. Зарезал, как свинью!

– Тише, успокойся, – призвал я компаньона к порядку. – А он случайно не системный? Не такой как Милана?

– Кто⁈

– Забудь. Я просто уточняю, у него голос такой приятный, сам симпатичный, а лицо, словно из воска – почти не выражающее эмоции. Немного фальшивый.

– Точно он. Ты его знал? – пират казался заинтересованным.

– Да, он меня однажды спас от плена.

– Тогда это не он. Красавчик никогда и никого не щадил и никому не помогал, – Расти вздохнул и, закинув одну ногу на вторую, откинулся на кресле. – Я видел его незадолго до оживления мира. Он был на пиратской станции и просто гулял по ней, всматривался в лица прохожих и своих марионеток. Я еще тогда подумал, что не к добру такие перемены. И вот же ж… как в воду глядел. Сутки спустя, мир ожил, а я со своей командой, уничтожил обитаемую станцию, – Пират криво улыбнулся. – «Валиренос»… Надо было назвать ее «Сельские Васюки».

– Как ты ее назвал?

– Кого? Станцию? «Валиренос», она так называется. Захолустье у мертвой звезды «РП-двадцать три», удобное место, две системы рядом совсем… А ты чего такой загруженный? Если у тебя там баба была, то не моя вина, в том, что произошло…

– Не об этом думаю… Я знаю эту станцию… Она часть моей прошлой легенды, – и я вспомнил ее…

«Грейсон Хеймс уроженец вольного космоса, затерянного сектора. Вы не помните своих родителей и предков. Все ваше детство прошло на заброшенной станции „Валиренос“ где вы получили свой первый опыт в рукопашном бою и правилах выживания в системе без правосудия……Страшная трагедия, случившаяся на „Валиреносе“ произошла, когда вы делали облет территорий. Выжил ли кто, вы не знаете, а посему, вам предстоит начать новую главу своей жизни. Возможно, вы заполните ее интересным сюжетом и захватывающими приключениями».

– Просто мой первый Аватар был родом с этой станции. Ну, легенда…

– Боже ж мой! Я **** уже на измене, что где-то тебе на пятки наступил! А ты херней страдаешь! – едва не закричал Расти всплеснув руками от досады. – Клади на это, как и на все окружающее! Это мой тебе добрый совет. И найди уже какое-нибудь пристанище с атмосферой и сортиром! Или я за себя не отвечаю…

Часа два мы еще были на грани выживания, а затем мы обрели надежду. И в связи с этим, мне приходилось отбиваться от злобного пирата, так как он возжелал меня расцеловать. Но нет, я не такой! меня сначала на три свидания сводить надо!

В общем, радость его была мне понятна – Шмелю удалось засечь скользящий след от двух судов и мы, пролетев за ними, смогли выйти к неизвестному красному карлику. На орбите этой невзрачной звезды, крутилась большая станция. Пристанище – все как заказывали. На нас внимание обратили, одновременно семь крейсеров, очевидно работавшими простым щитом между внешним космосом и защищаемой станцией. Однако больше удивило то, что после поверхностного сканирования они нас проигнорировали как собеседников, вероятно из-за размера корабля. Хотя, возможно они уже в курсе о событиях на пиратской станции…

Долетели, припарковаться не успели, как Расти уже скрылся в известном направлении, а ко мне даже никто не подошел, словно мы приземлились тайно. Собрав со Шмеля все, что можно обменять на местную валюту, я дождался пирата, сам посетил тайный уголок, и мы уже вместе вышли из зоны парковки космической станции под названием «ЭДЕМ – шесть». Расти, когда увидел название станции, как-то повеселел и даже расслабился, словно мы на курорте, но ничего не рассказал, гад.

Попав в зону карантина, местная Служба безопасности, попросила нас вернуться и оставить все вооружение на корабле – законы нынче такие, суровые. Мы подчинились, насколько только совесть каждому позволила, ибо второй раз, нас не останавливали и пропустили к внутренним створам шлюза. За дверями же нас ожидал новый и дивный мир, полный пришельцев и неторопливой суеты. Во внешнем кольце, к которому мы пристали, в данный момент было не меньше пары десятков тысяч персонажей, и это немного сбило меня с толку, Расти же напротив – выглядел умиротворенным, он же потащил меня в сторону по большому коридору в торговую зону. Пока шли, я осматривал окружавших нас созданий и никак не мог понять, что меня так в них напрягает и почему они так на нас поглядывают! Откуда все эти взгляды от презрения до нескрываемого интереса? Но когда мысль только начала оформляться – путь был окончен. Мы с пиратом остановились рядом с классической стойкой Администратора торговой палаты.