Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

– Я вообще-то не это имел в виду, – насупился Рон.

– Не важно. Но нам просто так этого не провернуть. Пока мы в своем городе с крепкими стенами, его это устраивает. То, что мы захватили местный порт – то он, скорее всего, просто не мог нам помешать. Но вот к столице он нас точно не пустит даже на тысячу шагов. Сметет, как сор, – спокойно сказал Шут.

– Дело дрянь, хотя если он нас трогать не собирается, у нас больше времени на собственное развитие, – вклинился в разговор Петро, помощник Шута. – Если же нам дадут этот год, то мы успеем укрепиться так, что молотом не сбить.

– Ага, даст он нам год. Да и что он нам, по сути, даст? – уточнил я. – Мы немного завязаны на торговле, а одних люлюков нам мало. Сколько раз они к нам приходили? Два? Три? Не, серьезно? Три раза? А где я был?

– Ты на лодочке катался, – ответил Шут. – Хотя ты прав. Либо нам нужно вести свою внешнюю политику, благо выход на море у нас уже есть, либо надо кусать соседние города и земли, что нежелательно. Но если мы выйдем на международный рынок, то где гарантии, что все получится так, как нам нужно?

– Пират наш, он уже приплясывает всякий раз, как нас видит. Но боюсь, торговлю он вести честно не сможет.

– Зато он сможет открыть коридор для торговцев, – подхватил я.

– Это все не то, – пожевал губами Шут. – У нас нет глобальной идеи. Мы уже готовы выделиться в отдельное государство, не имея ни крепких зубов, ни конкретной цели. Мы не монастырь, чтобы обеспечивать благами всех желающих. С этим городом мы возимся, чтобы самим жить как людям и не бояться, что нас в любой момент вытащат из постели и не повесят как собак. – От этих слов я поежился, впрочем, как и Мирия.

– Шут прав, если мы не имеем конечной целью захват всего государства, чтобы жить припеваючи – это все пустые потуги. Допустим, мы наладим торговлю, обеспечим двум городам лучшие условия жизни, окружим себя защитой и любовью. Что дальше? – я осмотрел всех сидящих. Ага, пустые глаза. – Нас или съедят снаружи, либо зажравшийся народ изнутри.

– Мы будем жить с тобой в маленькой хижине, на берегу очень тихой реки… – начал напевать Шут и постукивать пальцами по столу. – Надо думать. Давайте перенесем решение на завтра.

– Поддерживаю, кто со мной в баню? – поднялся Алекс и сразу увидел несколько поднятых рук.

– Я не пойду, – сказал я и покосился на жену. Верно, я обещал посидеть с Густавом. – Завтра встретимся.

Ночью мне снился кошмар. Да такой, что даже вспоминать тяжело. Я слышал грустную песню, голос точно принадлежал Мирии. Она пела про зеркала и полутьму. А я был потерян среди темных коридоров. Там были двери, но в каждой двери я видел только смерть и ужас. Комната с убитым Алексом, комната с мертвым сыном, сожжённые останки Мирии, разорванный в клочья Шут. Я шел по этим коридорам заглядывал во все двери, пока не пришел к большому залу. Зал был темным, и даже мое ночное зрение не помогало разглядеть ни потолка, ни стен. В центре зала стоял каменный гроб, из которого текла черная кровь. Я не понимал, зачем иду туда, но я заглянул в этот саркофаг. Внутри лежал я, мое тело было наколото на множество штырей. А из груди торчала коса, что не давала мне умереть окончательно. Я проснулся без криков или рывков. Но вздохнул с облегчением. Погладил Мирию по голове и вышел на балкон. На дворе была тихая прохладная и очень темная ночь…

Утро добрым не бывает, впрочем, как и бесполезный день. Вечерний совет также не принес никакой ясности в наши действия, но мы выработали некоторые решения. Для начала Шут и Алекс занимаются активной пропагандой и пытаются работать на поприще торговли, влиять на соседей и иже с ними. Я, как самый прокачанный темный, должен буду уехать в командировку, например, к люлюкам, для закрепления наших торговых отношений и признания нас отдельной силой, никак не связанной с Старгольдом. Насколько мы понимали, союза между ними нет. Решение жуткое, особенно для Мирии, что пыталась меня отговорить всеми доступными ей средствами. Но я настоял. Если я не смогу обеспечить безопасность ей и нашему сыну – грош мне цена как главе семейства. Я отправил Бориса за пиратом, и мы ждали почетного гостя почти десять дней. Но пират посетил нас.

– Вот они каковы, темные силы королевства! – воскликнул пират и с размаху пожал руку мне. А вот остальным он руку жать не стал.

– Рад нашей встрече, пират, – поприветствовал я его.

– Значит, палач не гнал, вас и вправду трое?..

Под бурный смех и всеобщее знакомство мы вошли на территорию города и распорядились о размещении пиратской команды. Сразу в борделе, а чего людей томить. Хотя их и было всего две сотни, почти вся команда пирата, но Шут даже денег не пожалел. Два дня по карману не ударят, а пираты успеют потратить намного больше, чем мы на них.

Дверь из бани открылась, и мы вывалились из этого парового ада. Пират был в восторге от бани, даже больше, чем Шут и Алекс, когда они впервые в нее попали. Мы расселись за столом около небольшого мангала прямо на улице: я, Чебурт, Алекс и Шут, и занялись обсуждением наших решений и выводов. Рона мы не позвали из-за секретности мероприятия. Пират был очень полезен. Свежий взгляд и новое мнение, как-никак. Он разнес все наши планы вдребезги и собрал свое мнение из осколков.

– Я вам точно скажу, люлюки – те еще мрази. Сколь я уже потопил их бамбуковые корабли… Не пересчитать. А толку-то? Кидают за милую душу. Они со своим божком нам столько нервов помотали… Так что отменяйте командировку к ним. У вас еще два соседа есть. Я понимаю, что не ближний свет, но к Чернолесью можно добраться быстро. Вот там как раз люди нормальные. На крайняк торговлю точно наладите. – Чебурт выпил кружку пива залпом и грохнул ее об стол. – Государство у них мелкое, но они жуть какие гордые. Ни королей, ни князей. А ведь уже больше ста лет стоят и не колышутся. Прямо как вы!

– Чебурт, я все понимаю. Но длительный переход нежелателен. У нас тут проблем хватает, – сказал Шут.

– Если вы насчет короля, то я вам скажу. Король в отъезде! – Мы все замерли. – Чего уставились? Торгаши все всегда знают, а я по вашей милости уже троих пропустил спокойно. Мой же теперь город, можно и открыть двери.

– Погоди, как далеко король в отъезде? – я вернул пирата в нужное русло.

– У соседей он. У брата своего сводного, Батуиса. Немые земли всегда хорошо работали со Старгольдом, а теперь готовится крепкий союз. Меньше пошлин, больше торговцев…

– Пират, ты не отвлекайся, – встрял в его речь Алекс. – Ты хочешь сказать, что мы зря ждем десять тысяч воинов?

– Верно, – пират указал пальцем на Алекса. – Ждите двадцать или тридцать.

Я схватился за голову и откинулся на лавке. Тьма не соврала, мы окружены друзьями до зубной боли. У меня даже определения нет для такой задницы.

– А чего вы все раскисли? Я видел ваши стены, только за счет них вы сможете выдержать первые две волны нападения. А это пара тысяч, как ни крути.

– Отлично вообще. Ты, наверно, сразу на корабль прыгнешь и в путь? – огрызнулся Алекс. – Ты хоть раз был нанизан на меч? Это вообще-то не очень приятно. Война штука хлопотная.

– А ты, мальчик, не дерзи мне, – отмахнулся пират. – Я уже столько боев прошел, что тебе даже в кошмарах не снилось. Все пережил. И от новой драки также не убегу. Тут мои берега, здесь я отдыхаю и охочусь. Конкуренты мне ни к чему.

– И ты при всем при этом настаиваешь на посещении Чернолесья? – уточнил я.

– Верно. Там ты найдешь много полезного, в том числе и воинов, которые могут быть наняты за твердое золото. Я был там, но не как пират, потому что с ними мне зубов не хватит драться. И все соседи их уважают именно за силу, а не на поставляемые товары и корабли. Мое мнение – это ваш шанс, но времени у вас мало.

– Извините, что перебиваю, но! Какого бога они исповедают? – уточнил Шут.

– Не знаю, не интересовался, но точно не Тира. Тир слабак, он только лечит от болезней и страха. Но ты прав, моя промашка, стоило бы и выяснить. Хотя погодите! У меня три человека в команде от их берега. Я уточню, – оживился Чебурт.

– Завтра уточнишь, – успокоил я его, пират даже немного расстроился. – Ночь на дворе. Пойдемте в парилку, пока пар не закончился.

– А давайте! – воскликнул пират и первый вбежал в мойку, случайно зацепив Шута.

Шут отступил к стене и посмотрел на нас просто дикими и несчастными глазами. И после этого мы услышали набат городских ворот. Нападение! Алекс заскочил в баню, но сразу выскочил оттуда, держась за руку, с которой стекала кровь. На порог вышел Чебурт с двумя клинками. И где он их только прятал? В заднице? Или он их из воды делает? Голый да с саблями, вид шикарный, я бы посмеялся, если бы не городские ворота. Пират сделал выпад в сторону Шута, но тот тоже не пальцем деланный. Шут растянулся в шпагате и откатился в сторону, ударяя ногами по двери, что приложила пирата по боку. Со стороны одного борделя раздались женские крики. Началось…

Я напряг свою руку и ощутил невыносимый жар от колец на пальцах. Забор брызнул в мелкую щепу там, где коса проложила свой маршрут. Я сразу развернулся со своим оружием и ударил туда, где только что стоял пират. Он запрыгнул в баню немного раньше.

– Вооружайтесь, пора на войну, – процедил я и провел финт, который давно хотел провести, но стеснялся.

Я ударил древком косы по своей голой ноге, часть тьмы сползла с оружия и опутала мое тело, формируя доспехи рыцаря смерти. Меньше секунды – и я уже был в матово-черных, легких и крепких доспехах со зловещим шлемом-маской. Пират присвистнул прямо из бани, но выходить не стал. Еще бы. Тогда мой ход. Тебе нужна вода? А как насчет огонька? Я одним резким движением опрокинул мангал и лезвием косы подкатил горящие угли к деревянному строению. Угли на миг погасли, но только для того чтобы разгореться черно-зеленым огнем, который очень быстро начал поедать дерево. Еще две минуты и от бани останутся только головешки. Алекс и Шут уже умчались, а я остался ожидать пирата снаружи. Благо дураком он не был и решил не подыхать в черном огне. Он выскочил и попытался ударить меня обоими клинками, крест-накрест, но не учел, что наше оружие из одного теста. Удары были парированы, но пират не хотел вести со мной бой сейчас. Он отскочил в сторону от огня и ломанулся за баню. Чертыхнувшись, я поспешил за ним, но быстро потерял его из виду. Темный огонь не только помогал спалить баню, но и сильно коптил вокруг. А в дыму, к сожалению, я не вижу.

Я вышел с территории бани и вызвал Зевса. На плечо упал ворон.

– Гор-род в осаде. А ты дур-рак, – оповестил меня Борис.

– Согласен. Сколько их?

– Не имеют счета. Но в городе пир-раты, они твор-рят зло! – прогудел Борис и взмыл в небо.

– Зло это я! – ответил я и запрыгнул на Зевса, едва он подбежал ко мне.

Свой раздрай я начал не с борделя или стены, там есть свои стражники, а в борделе девочки, они без воинов могут нож в глаз воткнуть, не зря же у нас проститутки собраны в группу Амазонок, мастериц кинжального боя. Пираты там еще поплачут. Я примчался домой, где Мирия уже была одета по боевому расписанию, а тревожный Густав плакал за ее спиной. Ми-ло-та. Я обнял жену и дал ей указание прятаться, только не как в прошлые разы, а нормально. Мирия повела себя правильно – поцеловала меня и пожелала убить всех с особой жестокостью.

Теперь я мчался в сторону восточных ворот, именно там дали первую тревогу. У ворот уже были три когорты лучников из местного ополчения. Люди не просто вышли на бой, а те, кто защищает свой дом, родных и имущество, при этом последнее далеко не последнее, простите за тавтологию. Я прорвался через ряды ополченцев и спрыгнул с коня.

– Влад?!! – я повернулся и увидел ошарашенных Медведя и Шута.

– Не узнал? Богатым буду, – ответил я и подошел ближе. – Что на той стороне?

– Там пока все нормально. Подойти боятся, в них тролли камни швыряют, метко и очень болезненно. Лучники тоже не спят, стреляют, как были обучены. Даже раненых пока нет.

– Что у других ворот?

– Коп доложил, что пока тихо, но они уже огненное масло приготовили, будут жечь все внизу, – сказал Шут.

– Нормально, пусть хоть лес поджигают. Требования какие были?

– Пока никаких. Был один очень многообещающий налет, но он захлебнулся под стрелами и троллями. Сейчас они стоят довольно далеко и лишь изредка постреливают по стенам.

– Ясно. Кто Рона видел? – я обвел глазами бойцов, но все промолчали. – Жаль, хочу посмотреть ему в глаза.

Сзади раздался топот конницы. Мы повернулись и увидели два конных отряда и Алекса на гнедой кобыле. Он соскочил с лошади и подбежал к нам.

– Ну что? Мы проиграли? – спросил он.

– Пока нет. Ты Рона не видел? – сразу уточнил я.

– Видел, бежит сюда, довольно быстро, собаки за ним угнаться не могут.

– Хоть с этим проще. Алекс, найди пирата. Отомсти за ручку, – посоветовал я Алексу.

– Ага! Нашел крайнего! – возмутился он. – Тебе надо, ты и ищи. Я против темного оружия как-то не очень охочий. А ты уже раз спугнул его, может, второй раз повезет?

– Он прав, отправь Бориса на вылазку, – встрял в разговор Шут. – Всяко быстрее будет. Алекс, что у нас с домом терпимости? – Разведчик пожал плечами. – Ясно. Я тогда туда смотаюсь, тут пока дел нет, а там моя помощь может еще пригодиться. – Шут полез в стремя своей лошадки.

– Давай не теряйся, – сказал я и увидел мчащегося Рона. А он действительно быстро мчался. Рон притормозил перед нами и согнулся пополам. – Отдышись, чего так торопился?

– Я набат услышал, прихожан на бой поднял… – он снова захрипел. – Там, у борделя… трупы… их прямо из окон… выбрасывают… Фу-у-у-х…

– Я тогда не поеду, – сказал Шут, спускаясь с лошади. – Раз девочки сами справились, там все нормально.

– Но что вообще произошло? – спросил я и взял Шута за шею. У Шута моментально брызнула кровь из носа, а я увидел то, что считал Шут с пирата. – Ясно, – сказал я и отпустил Шута.

– Я просил тебя так не делать… – сказал он и протер нос.

– Извини, но так быстрее. – Я повернулся к Алексу. – Ты на стене останешься или поработаешь в городе?

– Есть предложения?

– Есть. Пробегись по стене, оцени обстановку. Собери свою группу и поставь задачи, нам нужны глаза буквально везде. – Я взглянул на Рона. – Ты с нами?

– Да вы злобные темные твари… Даже отдышаться не дают… Я всегда был с вами. Но с тебя новое блюдо… Нет. Три! – он показал мне три пальца.

– Рон с нами, это проще. По крайней мере будет лечением заниматься, – я слегка подвис. – А где ведьма?

– Давай я к ней сгоняю, – сказал Шут и снова полез на лошадь. – Может, она проклятье может наслать на врага.

– Маловероятно, но съезди, чем черт не шутит…

Вторая волна нападения была подкреплена защитными сооружениями, суть которых защищать пехоту от стрел. От стрел – да. От камней – нет. Тролли сами отработали по своим целям и громко выли и рычали со стены. Вес среднего камушка варьировался между двумя и четырьмя сотнями кило, прибавьте к этому высоту и силу броска. Коробочки собирались вовнутрь с одного попадания. Да еще и жертвы. Деморализующий фактор налицо, но нам все равно было неспокойно. Я вспоминал попугая пирата, и меня просто злоба брала. Свет сам может создавать разведчиков, они смогли привлечь темного, да и как? Они просто помогли ему на первых порах. А теперь он их служитель. Как только им фантазии хватило. И он хорош, готов был убить своего питомца, лишь бы убить моего Бориса. Просчитался, гад. Вот теперь Борис тебя и найдет.

Вереена была притащена к стене и сразу подвинута ко мне. Ведьма была явно не в настроении вести боевые действия. Хотя и не особо кочевряжилась.

– Мне без разницы до твоего дома! – отбил я ее бормотания. – Ты мне по-человечески скажи, ты можешь или нет помочь нам?

– Я могу зелья сварить, но они его пить точно не будут, – задумавшись, сказала она.

– Думай еще. Видишь, голова нужна для мыслей, а не еды.

– Я могу… Нет… Можно «Мор» наслать, но тогда большой шанс пострадать и нам.

– Подробнее, – закрутил я кистью.

– «Мор» это не столько проклятье, сколько болезнь. Люди будут умирать тяжело и мучительно… – она затихла.

– И долго, – поддержал я ее.

– Да. От недели до месяца. Но «Мор» заразный. Его могут лечить высшие монахи и ведьмы. Вы… – она с прищуром посмотрела на меня. – Наверно, не заболеете. Александр и Шут, скорее всего, тоже. Но всем остальным грозит смертельная опасность.

– Как накладывается «Мор»? – я пытался прокачать все варианты.

– Его накладывают на одного человека. Через час он будет источать заразу. Пойдет реакция, и люди будут заболевать все больше и больше, пока вся группа не будет болеть. Для армии это, как правило, не более светового дня. – Я кивнул. – Но я могу наложить «Мор» на стрелу, а вы уже решите – пускать это в ход или нет. Владислав, я правда не хочу быть здесь. За свои годы я поняла, что мне надоела война, я хочу уйти…

– Уйдешь. Приготовь все, что нужно для «Мора», и возвращайся. – Глядя на убегающую Вереену, я повернулся к Алексу, что развесил уши и делал вид, что ему интересна стена. – Хватит бездельничать. Что на стене?

– Пока все спокойно. Люди в напряжении, снизу пока никто нагло не прется. Тролли звереют, уже двоих наших хотели убить. Мы им еды предложили, они успокоились. Южная стена докладывает о двух лазутчиках.

– Прошли? – уточнил я и пошел в сторону ступеней.

– Ага, до вершины, а потом вниз по экспрессу, – хихикнул Алекс. – Раненых пока единицы, кого стрелами зацепило, в остальном все нормально.

– Тогда идем по плану. Далеко не убегай. Шута притащи, если Борис найдет пирата, я уйду со стены, ждите меня тут.

– Сделаем, – ответил Алекс. – Чего ж не сделать…

Бориса я почувствовал сам. А именно – его смерть. Значит, он нашел пирата. Я слетел со стены и запрыгнул на спину Зевса, что объедал местных лошадок. Конь поднялся на дыбы и почти на месте развернулся. И началась гонка. Войсковые группы расступались передо мной, пропускали. А я несся к себе домой.

Около дома уже стояли три лучника и два латника, еще два лежали у дверей. И хоть бы одна сволочь сказала об этом! Я их распихал и пошел в сторону распахнутой двери. Едва я переступил порог, мне пришлось выставить свою косу навстречу летящему из-за угла клинку. Успел. Пират сразу отпрыгнул от двери и вытянул обе сабли. Он что, в мою одежду нарядился? В МОЮ?!!! Убью! Перехватив косу поудобнее, я начал обходить стол, но пират решил одурачить меня и толкнуть стол ногой. Наивняк! У меня стол слишком часто катался по комнате, пришлось его прибить к полу. Чебурт это понял немного позже меня, поэтому и упал в попытке увернуться от косы. Зараза! Я наступил на стул и взлетел на стол, взмахивая косой. Удар! Мимо! Еще удар, парировано. Надо быть умнее. Я сместился в сторону и слез со стола, хоть бы лучники не ступили. Пират прошел мимо открытой двери, а его даже стрелами не нашпиговали. Они что, издеваются? На одежду повелись? Я вскинул косу и перехватил ее для броска. Сейчас ты, тварь, у меня запляшешь!

Я метнул косу, а пират легко от нее увернулся, сместившись и наклонившись в сторону. Дурак… Я сместился влево, уводя противника вправо, он молчал, я тоже. Призвал косу. Бинго! Коса на обратном ходу отлично приложила пирата по плечу и развернула удивленного морского волка. А теперь еще бросок. Он разминулся с ней на считанные сантиметры, а теперь назад. Ага, не прикольно? Я скосил глаза на кухонные полки и схватил баночку с перцем. Оба пострадаем, но оно того стоит. Бросок, как камень. Пират принял банку на клинки, и она лопнула прямо перед ним. Дешевое стекло, а что он хотел? Моментально облако перца заволокло пространство в метр вокруг. В носу засвербело, я затаил дыхание. А вот пират начал задыхаться. Я подскочил и взмахнул косой, выворачивая ее лезвие в другую сторону, он парировал верно, если бы не изменившееся лезвие. Коса прошила левую руку пирата выше локтя, а затем и отрезала ее совсем.

Как он орал… Век бы слушал и с друзьями бы поделился. Но времени мало. Чего же он молчит? Рассказал бы мне о своих планах, а я бы послушал напоследок. Но он продолжал орать и пытался унять кровотечение. А потом мозги его встали на место, и он вонзил клинок правой рукой себе в грудь. Ага, при мне. Удивить хотел? Только не в мою смену!!! Коса вновь вернулась в мою руку, и я напал. Не знаю, как будет проходить восстановление головы этого шустрого гаденыша, при условии, что ее больше нет… ну вот и посмотрю.

Тело пирата завалилось на бок. Я подошел и выдернул клинок из его груди. Сабля стала мерзко мокрой, а потом и вовсе разлилась черной водой по всему полу. Ни шанса врагу. Наклонившись, я поднял с пола голову пирата, подкинул ее и точным ударом ноги выбил ею оконное стекло. Пусть на улице полежит…

Бориса я нашел в углу комнаты. Бедное, маленькое черное тельце лежало без головы на полу в небольшой лужице крови. И сколько я ни осматривался, голову ворона я так и не нашел. Стало невыносимо тоскливо. Мой компаньон пал в битве. Но он всегда будет нашим героем. Я положил тело ворона за пазуху и вышел из дома. Там меня уже ожидали…

Штурма города не происходило, из-за чего Шут сделал вывод об обычной осаде с целью заморить нас голодом. Я идею не поддержал. У нас еще не все погреба пусты, да и колодцы наши полны воды. Плюс у нас есть ведьмы, что могут вызвать дождик и напоить всех желающих. А вот снаружи несколько тысяч глоток, которые хотят жрать постоянно. Долго они нас морить смогут? Но тогда в разговор вступил Рон.

– В давние войны монахи ордена насылали «Блаженство» на осаждаемые города. Это не убивает, на оборот, это приятно, но делает людей более уязвимыми, так как при этом люди чувствуют опьяняющую радость и блаженство. Да и многие болезни проходят. И кстати, здоровье их тоже улучшается. Может, нам предстоит это ощутить на себе? – виновато посмотрел на нас Рон.

– Ты бы сплюнул, пока не накаркал. И чего раньше-то молчал? Забыл? – сказал я, глядя на виноватого Рона. – Как с этим бороться? Если на нас эта гадость пойдет?

– Темные или светлые души не воспринимают зов на благодать, но остальные будут ощущать его с каждым часом все сильнее.

– Здорово! Теперь у нас будет девять из десяти человек вялые и довольные… – раздосадованно выразил я общую мысль.

– Медведь! Ты как себя чувствуешь? – повернулся Шут к начальнику гарнизона.

– Отлично… Ой-ё… – он сразу замялся. – Это плохо? Да?

– Плохо, – подтвердил я. – Алекс, бегом за Верееной. Будем отвечать симметрично. Они у нас еще попляшут… – Хоть в этот раз наш разведчик не спорил.

Ведьма пришла с тремя черными стрелами. Следы ее проклятья я видел еще на подходе. Сильная, должно быть, штука, раз так фонит.

– Только ни в коем случае нельзя прикасаться к наконечникам, – строго сказала ведьма. – Даже тебе, палач, и пробовать не стоит.

– Да понял я, – я взял стрелы с черными наконечниками и повернулся. – Кто у нас из лука лучше всех стреляет?

Лучница нашлась, да не простая, а всадница, что увеличивало наши шансы на успех. И это была та самая девушка Пешта, которую ранил Алекс в первый день в Кампфе. Однако были и свои мелкие сложности.

– Я не согласен!!! – вскрикнул Алекс. – Она же страшная, как лошадь!

– Все мы несем определенные потери и жертвы. Это твоя плата, – успокаивал я Алекса и заманивал его в руки Шута. Не срослось, едва разведчик почувствовал засаду, как кинулся в сторону. Благо Медведь был рядом, и он вместе с тремя латниками схватили прыткого Алекса. – Блин, Алекс, от тебя требуется всего лишь согласие и выполнение договоренности. Если она умрет, так и вообще не надо будет ничего делать.

– А если нет?!! – он бился в истерике. Однако успокоился и обмяк в руках. – Ладно, я согласен, но пусть бьет по командирам…

Алексу… не повезло. Девушка выскочила из ворот на моем коне и подошла достаточно близко к войскам противника. Они, наверно, приняли ее за нашего представителя, поэтому стрелять начали только после ее точно пущенной стрелы. И ведь даже не ранили ее. На Алекса было жалко смотреть, но он ушел вместе с ней, отрабатывать сделку. Темная она, наша. Что хотела – то и получила. И главное – она выполнила все в точности. Стрела пробила ногу командиру лучников, со стороны это выглядело как досадный промах, но мы начали надеяться.

В стенах нашего города начались изменения уже на рассвете. Люди устали и расслабились. Эйфория покоряла сначала слабых, а потом уставших. Медведь прямо сказал, что хочет пойти в баню и полежать на полочке, после чего получил по лицу и пришел в норму, минут на двадцать. Время играло против нас. Если сейчас начнется бой – мы выступим все, но через пять-шесть часов нам уже будет нечего противопоставить. Тролли и наша четверка спокойно переносили наведенную эйфорию. Но время шло, армия слабела.

– Я полагаю, у них заражение уже далеко зашло? – сказал я, вглядываясь на армию перед рассветом. Темные всполохи мелькали среди людей.

– Думаю, что да, – сказала Вереена. – Но у них есть монахи, они могут снимать проклятье.

– Сомневаюсь, – сказал Рон. – Они молятся Тиру и накладывают «Блаженство». Это город, а не телега. Сил надо очень много. Пока суть да дело, зараза проникнет очень глубоко. Будьте вы прокляты. Столько душ положить на плаху.

– Я палач, мне можно, – отрезал я. – Алекс, ты как?

– Омерзительно, просто ужасно… – поморщился он.

– Я не про твою новую любовь, а про способность побегать и оценить обстановку.

– А! Это я могу. Сейчас? – Я кивнул. Разведчик сорвался с места и побежал вдоль стены.

– Может, свалим по-тихому? – спросил Рон.

– Не стоит. Посмотрим, что будет дальше, – возразил Шут.

Спустя пару часов плохо было всем. Город сваливался в полусонное состояние, а мы просто устали. Ночь была не из простых. Алекс после второй пробежки по стенам уселся под зубцом и первый воспользовался правом поспать. Вереена ушла домой – вещи собирать. Я с Шутом играл в карты. Все равно делать больше нечего.

К обеду мы услышали барабанный бой. Враг выступает…