Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Соавторы: Тарас Асачёв,Анатолий Ключников,Константин Федотов,Алекс Бредвик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 145 (всего у книги 344 страниц)

Так я и добралась до побережья. Большой порт и город располагались с левой стороны. Мой кораблик проплыл по каналу вдоль побережья в правую сторону и выгрузил всех пассажиров на конечной точке маршрута в Южной звезде. Так назывался посёлок рыбаков и виноделов. Здесь рядом находились обширные виноградники, производящие знаменитое на всю страну вино.

Найти работу я уже и не надеялась. Честным путём так точно. Зато в голову пришла мысль подкупить какого-нибудь наёмника, предложив ему мои скатерти-самобранки. А он мне за них напишет рекомендацию или что-то подобное. Но для начало нужно встать на учёт.

– Какую работу ищешь? – стал заполнять бланк старший стражник.

– Повара, кухарки, – привычно отвечала я без особых эмоций.

Эйфория первых дней свободы сошла на нет. Я устала оббивать пороги.

– О! Девонька, есть для тебя работа! – обрадовался мужчина. – Магу здешнему кухарка нужна.

Вообще-то я не поверила в такую удачу. К тому же контракт заключался не с магом, а от его лица с одним из его работников. Посыльный мальчишка сбегал на пристань и примерно через полчаса пришёл невзрачный мужичонка, подтвердивший слова стражника, что магу нужна кухарка.

– Вот и замечательно, – разомкнул специальным устройством браслет стражник и отозвал меня в сторону, чтобы поведать детали найма, о которых он не стал говорить заранее.

– У мага уже пять кухарок сменилось. Как он поселился на Скалистом, так и начал перебирать. Два-три месяца, и сбегают. Но тебе ж нужно было браслет снять.

– Именно так, – подтвердила я.

– Вот и хорошо. Поработаешь сколько выдержишь, а там уже сама место найдёшь.

Такая перспектива несильно обрадовала. Но стражник прав, главное, что браслет с меня сняли. О том, каким тираном может оказаться новый хозяин, я старалась не думать.

Глава 11

Отчего у мага сменялись кухарки, я не стала задумываться. В конце концов, старший стражник прав, мне важно немного поработать и снять с себя тюремное постановление. Про дурной характер работодателя я старалась не вспоминать и активно подключилась к закупке продуктов.

Вален, числившийся у мага помощником, охотно просвещал по поводу того, что на рынок он ходит каждые три дня. Господин доверяет ему деньги и покупки. Правда готовит из этого набора управляющая Нина Ортеро. Дама строгая, разумная, но совсем не кухарка. Насколько я поняла, получалось приготовление еды у неё так себе.

С прислугой у мага дела обстоят ещё хуже. Если и нанимаются женщины, то быстро сбегают. Последнее замечание мне не понравилось, а куда деваться? У меня теперь контракт.

Но самым большим сюрпризом оказалось то, что маг не живёт в посёлке. Стражник же говорил мне о каком-то Скалистом, и я решила, что это общее название владений. Оказалось, что на самом деле это остров!

Закупив на рынке продовольствие и загрузив на тележку, Вален повёз её к пристани, поясняя мне, на каком транспорте мы поплывём. Большая лодка, наподобие рыбачьей, имела один парус, который представлял на самом деле большой амулет.

– Господин маг сделал, он по воздуху специализируется, – с гордостью пояснил слуга.

Стоило распустить парус, как тот наполнился ветром, притом что направление воздушного потока оказалось прямо противоположным естественному, природному.

– Господин каждое утро на работу в столицу уходит. Возвращается вечером. Ужинает обычно в семь, – продолжал рассказывать мужчина. – У него в одном из залов специальная арка портала стоит.

Последнее замечание меня ничуть не заинтересовало. Нужно будет, я и без всяких арок уйду. Больше беспокоило, имеются ли на острове те амулеты, что препятствуют перемещению. К моему большому облегчению, таковых не оказалось. По крайней мере на маленькой пристани, куда причалила лодка. И я окончательно успокоилась. Ежели что не понравится, маг начнёт приставать или обижать, сразу сбегу на берег.

С Валеном на пару мы перегрузили продукты снова в тележку, после в кладовую и морозный подвал. И уже когда завершили эту работу, появилась госпожа управляющая.

– Кухарку новую привёз, – радостно сообщил Вален.

На лице управляющей подобного дружелюбия я не заметила. Она мне даже комнату для проживания не показала, а велела сразу отправляться на кухню.

– Тесто я с утра поставила. Займёшься им. Здесь у нас тепловой короб. Господин маг может прийти позже семи, но ужин всегда должен быть готов и стоять на подносе в коробе.

По поводу теплового короба я не стала высказываться. Примитив. К тому же сохраняет продукты он не более суток. Но свои умения домового я не планировала раскрывать, оттого молча кивнула, подразумевая, что поняла, как пользоваться этой магической вещью.

После краткой инструкции управляющая удалилась, предоставив мне самой разбираться на кухне. К слову, то её тесто было ужасным. Я его решила сразу выкинуть, заменив выпечку на ту, что у меня имелась в подпространстве.

До самого вечера на кухне никто не появился. Как потом выяснилось, управляющая и половины мне не показала из того, что требовалось. Соль, специи, посуду пришлось искать самой. Попутно я успела немного почистить печь, но глобально уборкой планировала заняться позже.

Пришла эта мадама уже после того, как я сложила господский ужин в тепловой короб. Сунула свой нос и задала вопрос, осталась ли еда для неё и слуги.

– Конечно, – показала я две кастрюли и накрытую крышкой сковороду.

– Ты ужинай, когда хочешь, а мы с Валеном сейчас возьмём.

По словам женщины, прислуга принимает пищу на веранде, неподалёку от кухонного помещения.

– Услышишь звонок, значит, господин маг вернулся и понесёшь ему ужин, – открыла управляющая дверку в углу кухни.

До исследования этого места я ещё не дошла. Оказывается, за дверью была винтовая лестница, выводящая в малую столовую господина.

– Посуду за нами уберёшь и после наведёшь порядок на кухне.

– А где мне расположиться? – напомнила я и кивнула на скромный саквояж, стоящий у стены.

– Неужели непонятно, что кухарка живёт рядом с кухней?! – возмутилась дама с таким видом, словно она мне это десять раз уже поясняла.

Так и не показав комнату, она ушла, прихватив свой ужин. Через пару минут ко мне заглянул Вален за едой. Пожилой мужчина был более вежливым. Он подробно расписал, как и где проживали предыдущие кухарки. Действительно, пара комнат для прислуги почти рядом. Я могу выбрать любую, поскольку других служанок в доме нет.

– А кто убирается? – не поняла я такой экономии на слугах.

– Я немного убираюсь или госпожа Нина. Но господин маг не пользуется всеми комнатами, что здесь есть. Рабочий кабинет у него в столице. А стирать бельё и одежду я в посёлок вожу.

И снова я ничего не сказала по поводу местных порядков. У меня другие дела имеются. До возвращения мага осталось полчаса и нужно привести себя в порядок. Пусть я не домовой сейчас, но правила поведения в господских домах знала хорошо – прислуга должна быть опрятной и скромной. Поэтому синее платье поменяла на тёмно-серое. К нему надела белоснежный фартук, на голову чепец. В выбранной комнате я запустила пару смерчиков для уборки и закрыла дверь. Когда вернусь, пыли уже не будет, и займусь постельным бельём.

Чистить кухню я планировала тоже магией. Но это после ужина. Пока же сама перекусила. Проверила все углы и смела пыль с лестницы. И тут прозвучал сигнал, словно колокольчик где-то тронули. Никак маг вернулся и кушать хочет?

Как подниматься по винтовой лестнице с подносом, я уже отрепетировала, и проблем не возникло. Разве что маг удивился моему появлению.

– Добрый вечер, господин. Я ваша новая кухарка Микаэлла. Найдётся у вас после ужина немного свободного времени, чтобы перечислить мне свои пожелания в еде? – спокойно и с достоинством произнесла я заранее подготовленную фразу, сервируя по всем правилам стол и расставляя ужин.

– С удовольствием пообщаюсь с вами, – ответил маг и отвлёкся от меня на то, что стояло на столе.

Мешать голодному человеку я не стала и ретировалась обратно на кухню. Первое впечатление от моего хозяина было неплохое. Симпатичный мужчина. Только я в последнее время таким красавчикам перестала доверять. Определять возраст мага бесполезное занятие. Ему могло быть и тридцать, и сто тридцать лет. Волосы блондинистые, длинные, стянуты в низкий хвост. Глаза голубые или серые. Не успела разглядеть. Продолжу оценку внешности работодателя после ужина.

Маг позвал меня при помощи того же колокольчика.

– После уберёшь посуду, – притормозил он мой порыв. – Расскажи о себе.

Мда… А он меня не выгонит сразу взашей после рассказа? Но делать нечего, пришлось отвечать.

– Зовут Микаэлла, мне двадцать лет. Последние два года провела в Восточном. Осуждена за воровство. Родом из Приозёрья.

Пояснять подробности и доказывать свою невиновность я не собиралась. Два года в Восточном научили меня многому. Господам совсем не интересно знать, совершала ты этот поступок или нет. Судья принял решение и остальное никого не волновало.

– Удивлён, – произнёс маг после небольшой паузы, но не потребовал деталей.

Дальше мы с ним обсуждали меню для завтраков и ужинов. В середине недели мужчина обедал в столице. По выходным планы могли меняться. Я должна готовить обед, даже если он не понадобится магу. В общем ничего сложного. Правда, мужчина поинтересовался точно ли я всё запомнила и даже предложил записать.

– У меня хорошая память, – ответила я.

Не буду же пояснять, что все его пожелания уже занесены в магическую тетрадь. Ничего такого, чего бы не было в моих пузырях, он не назвал. Разве что местных сортов рыбы нужно приготовить с запасом. Рыбу маг не особо любил, но упомянул, что всё же ест иногда под настроение и не какую-либо, а только ту, что с красным филе. Спрошу позже у Валена.

Дальше я занималась делами на кухне. Не только убиралась, но и печенья напекла. Знаю я этих мужчин. Они поздно вечером могут захотеть перекусить. На всякий случай на столике в малой столовой, где ужинал маг, я оставила тарелку с печеньем и кувшин с компотом. И правильно поступила. Когда пришла ближе к полуночи проверить, тарелка оказалась пустой.

На завтрак я подала блинчики с мясом, оставив там же, на столе, небольшую корзинку с пирожками. Если хозяин сообразит, то возьмёт её с собой на службу. Если ему не нужно, то оставит дома.

Позже оказалось, что маг и съел всё, что было подано на завтрак, и с собой забрал перекус. Его, между прочим, я из своих запасов достала. Управляющая, зараза такая, сунула свой нос на кухню и испортила мне тесто. Она, видите ли, лучше знает, как и что делать. В моём тесте ей показалось мало соли. Ладно бы соль, она ещё и разрыхлитель, заменяющий здесь соду, добавила.

В общем, я промолчала, но решила больше не оставлять кастрюлю без присмотра. Буду её амулетом запечатывать. Не хотелось выяснять отношения с первых дней. Также я промолчала, когда оказался испорчен приготовленный ужин для мага. Управляющая его дополнительно поперчила и обильно посолила. Причём сделала это в моё отсутствие. Я как раз на веранде собирала грязную посуду, когда она устроила эту пакость. Возможно, обычная кухарка и не заметила бы, что еда испорчена, но я-то домовой, у нас особый подход к еде и продуктам.

Хорошо, у меня этот ужин был скопирован магией. И всё равно обидно. Кажется, я стала понимать, отчего менялись так часто кухарки. И ведь женщина на обед никаких пакостей не устраивала. Поели мы то, что я приготовила, без вопросов. А вот еду для мага пыталась загубить всеми силами.

Вообще-то это ей не удастся при всём желании, но оставлять так просто и без ответа эти подставы я не собиралась и по-простому заперла на ночь кухню на амулет. У меня их четыре штуки. Один пришлось оставить для своей личной комнаты, а три остальных на следующий день я использовала на кухне. Хотя мне показалось, что в помещение управляющая не заходила.

Как потом оказалось, её просто не было на острове. Вален с управляющей отправились в посёлок. И все мои ухищрения оказались невостребованными, как и обед. По поводу последнего я ничуть не расстроилась и перегрузила суп и мясную поджарку в один из пузырей. Зато к ужину вернулись все обитатели острова, включая мага. Хозяин, прежде чем начать трапезу, остановил меня с вопросом:

– Макиэлла, а ты не могла бы на завтра тех маленьких пирожков с мясом приготовить побольше? Моим… хм… подчинённым очень понравились.

– Сделаю, – пообещала.

Пирожки из слоёного теста это мой земной рецепт и патент, которым я очень гордилась. Наши домовята, с кем я училась, его выучили, но для тех, кто закончил школу раньше, это останется секретом. Очень вкусным секретом. С улыбкой на лице я отправилась готовить партию на утро. За сливочным маслом пришлось спуститься в подвал, где я долго с изумлением разглядывала пустую полку.

Помню, с утра здесь лежал приличный кусок масла. Я взяла другой, поменьше, и мне его хватило, а куда делось ещё килограмма два масла? Притом что я здесь единственная кухарка, то вопрос очень интересный. На всякий случай проверила ларь с сыром, обнаружила и там недостачу. А в мясном ларе не хватало трёх кур. Может, были и другие пропажи, но я-то их не отслеживала.

В глубоком раздумье я вернулась на кухню. Было у меня и масло в подпространстве, и готовые пирожки. Пожалуй, накопирую их. В этот день я свою магию не расходовала, так что пирожков могла на пятерых человек наготовить при помощи магии.

На следующий день Вален уплыл за покупками, а я тщательно пересчитала имеющиеся в кладовых и холодильнике запасы. А про тесто забыла! Зараза управляющая его снова испортила! Резона в этом её поступке я не пувидела. Из теста же хлеб для всех печётся. В общем, оставила даму без хлеба на обед. Вален в посёлке поест, а на ужин магу я подам чесночные лепёшки.

Ещё два дня я не пекла хлеб, зато следила за продуктами и за управляющей.

Здоровый мешок, который она взяла с собой, когда отправилась в очередной раз в посёлок, наверняка был заполнен ворованными продуктами из кладовых мага. У него, кстати, был выходной. Маг сообщил, что сегодня весь день дома, и ждёт обед с нетерпением. Ещё бы! Я же домовой. Мне простые кухарки не соперники.

– Господин, можно с вами поговорить после обеда? – попросила я.

– Насчёт зарплаты? Я тоже считаю, что тридцать золотых в месяц маловато, – благодушно ответил мужчина.

Требовать надбавки мне и в голову не пришло, но можно и об этом поговорить. Но сначала другое. Господину магу я подала листок с перечнем того, что мы с вместе с его помощником покупали, что я израсходовала и что осталось. Попутно пожаловалась на испорченное тесто и ужины для мага.

– Если бы у меня не было в запасе приготовленного блюда, то вы остались бы недовольны, – завершила я свою речь и скромно потупила глазки.

– Пойдём пересчитаем продукты, доставленные сегодня, – проявил здравомыслие хозяин.

Потратили мы на это дело примерно час. Я предложила зафиксировать всё то, что вообще имелось в кладовых.

– А ты знаешь, вообще-то это я выгонял нерадивых кухарок, – задумчиво разглядывал кухню маг. – И кажется, я понял почему.

Меня на эту тему хозяин не стал просвещать. Ему хватило моего заявления о том, что управляющая покидает остров ровно за день как Вален отправляется за покупками в посёлок. Чтобы проверить хозяин специально вернулся в неурочное время, когда в доме находилась только я.

– Давай снова проверим продукты, – позвал маг с собой в подвал и кладовые.

Ожидаемо, недостача была серьёзной. Я показала свои расходы. Вычла из того, что имелось, и получила большую разницу.

– Нина снабжает дочь деньгами, но, судя по тому, сколько убыло, ещё и продуктами. А возможно, и приторговывает ими, – задумчиво пробормотал хозяин.

Я ничего не поняла, и мужчина решил пояснить свои слова. Оказывается, когда он поселился на острове и стал искать персонал, то сразу отмёл в качестве прислуги дочку управляющей. Девушка была красивой, но магу не хотелось получить проблемы.

– Предполагаю, что Нина изводила всех кухарок, стараясь поставить меня перед фактом, что лучше её дочери никто справиться не сможет.

Мне эти открытия мага были пофигу, но сочуствие на лице изобразила, а после пошла заниматься своими делами. Как только Вален перегрузил в кладовую купленные продукты, я закрыла их амулетами. Третий поставила на кастрюлю с тестом и дальше спокойно занялась приготовлением ужина, который специально не стала ставить в тепловой короб.

Управляющая три раза забегала якобы с проверками. И после ужина устроила скандал. Это она в кладовую попасть не смогла.

– Все вопросы к господину, – пожала я плечами.

Ответила вполне честно, поскольку тот запирающий амулет действительно был не мой. Жаль, что посмотреть, как маг отчитывает управляющую, я не смогла. Опасалась, что опытный маг воздуха ощутит мою магию.

– Отправил на берег, пригрозил расследованием, – просветил хозяин позже. – До посёлка и дочери будет своим ходом добираться.

Меня это более чем устраивало. Даже просьба мага временно убираться в его комнатах не смутила. Чего там сложного: два смерчика, и всё готово! Как чистить вещи и постельное бельё, нас тоже учили. Немного удивило, что мужчина доверил мне уборку, зная о моём «воровском прошлом».

Ужин в этот день я не успела приготовить, но хватило того, что имелось в пузырях. Маг остался всем доволен, хотя почему-то на следующий день на службу не ушёл. Обнаружила я это, когда пришла забирать посуду после завтрака.

– Микаэлла, – позвал он меня. – Мне кажется, что у меня в доме появился домовой.

Ой-ё! И вроде бы я аккуратно действовала, а он сообразил!

– Ты, конечно не в курсе, что я королевский дознаватель, – продолжил маг, тут мне поплохело. – Одно то, что у меня на службе бывшая заключённая Восточного, должно было вызвать интерес. Но самое любопытное, что за последние десять лет у домовых не выпускались девушки с именем Микаэлла. Есть что мне рассказать?

– Есть, – судорожно сглотнула слюну и разревелась.

Под свои всхлипывания поведала о своей жизни с того момента, как я покинула школу. Маг слушал внимательно, не перебивал.

– Елена, я ведь проверю каждое твоё слово, – заявил он.

– Моё слово? – прошипела я, слёзы моментально высохли. – И того продажного судью, и его свидетелей проверите? Или вам, господин маг, удобнее оставить всё как есть?

– Я всё проверю, – пообещал маг и вышел из столовой.

Как долго он это будет проверять? Вернётся наверняка голодным. Оставлю-ка я ему на столике в спальне эклеры и травяной напиток. Сытый мужчина – добрый мужчина.

Глава 12

Довольный, сытый и умиротворённый маг позвал меня после завтрака в гостиную. Судя по движениям, мужчина переел. После раскрытия моей тайны стесняться я перестала. Чего только не достала и не добавила из своих припасов! Предполагаю, что магу хотелось распластаться на кровати и вздремнуть. Но нет, увы, он решил продолжить выяснять детали моей личности. Для начала подробно расспросил, как именно был потерян именной медальон. Хмыкнул, когда узнал о подделке нового. Заострять на этом внимание не стал, но пообещал, что позже подробно расспросит о технологии.

Проверить мои слова маг хотел лично, а для этого требовалось отправиться в тот городок, где меня судили. И если в столицу хозяин ходил при помощи портальной арки, то здесь был вынужден воспользоваться услугами Крыла и наземным транспортом.

– Меня несколько дней не будет дома. Не сбежишь? – поинтересовался мужчина.

– С чего это? – удивилась я.

Зачем мне сбегать, когда здесь отличные условия, вменяемый хозяин, да и зарплату в пятьдесят монет обещал платить?

– Тогда наведи порядок. Как вы, домовые, это умеете, – попросил маг.

Я же от своих щедрот выдала ему сумку со скатертью на одного человека, подробно объяснив, что это такое.

– Слышал, что у наёмников и прочего сброда появилось нечто похожее, – покрутил маг сумку, слушая подробности использования скатерти.

Проявив скромность, я умолчала о том, что те сумки, возможно, тоже мои. Отдав распоряжение сторожу и ещё раз проинструктировав меня, маг ушёл, оставив в полном распоряжении не только огромный дом, но и весь остров. Впервые за всё время я могла не только осмотреть место, но и сделать это вполне легально. То есть с согласия хозяина сунуть свой нос в потайные места.

Начнём с того, что маг пользовался по сути всего четырьмя комнатами. Точнее, даже тремя. Та, в которой стояла портальная арка, жилой не считается. Комнаты для прислуги и бывшей управляющей располагались на первом этаже и частично в пристройке к дому, соединяющейся при помощи застеклённой веранды с основным зданием. Кухарки традиционно жили рядом с кухней, а все остальные, включая сторожа-помощника, подразумевалось, будут обитать не в доме, а в здании для слуг.

Это строение немного отличалось строительным материалом. Создавалось впечатление, что основной дом возвели гораздо раньше, чем все эти вспомогательные помещения.

Закончив с «обзорной экскурсией», я решила начать делать уборку поэтапно. Когда закончу чистить этаж господина, перейду в башню, затем на третий этаж и чердак. Дня за три управлюсь, а там и маг вернётся. Главное, не забыть кормить сторожа. Прикинув немного, выдала ему сумку со скатертями на одного человека, сняв с себя таким образом обязанности по обслуживанию. Вален искренне порадовался тому, что больше не нужно возить продукты и постельное бельё для стирки.

И снова я подивилась тому, как легко и без затей маг дал мне доступ в свои комнаты. По идее, я же бывшая преступница. К чему такое доверие? Правда, часа через два я поняла, ничего ценного или секретного в доме нет. В гардеробной рядом со спальней хранилась одежда мужчины. Предполагаю, что где-то спрятаны сейфы, а может, и самая настоящая сокровищница, но не на виду, без доступа к ним.

В общем, я начала уборку со спальни мага, тщательно вычищая углы и удивлясь тому, что видела. Странный у меня хозяин. Должность занимает высокую, к тому же герцог. В моём представлении герцоги должны иметь толпу слуг и более обширные владения.

С другой стороны, высокопоставленных гостей на острове неудобно принимать. Слишком хлопотно, да и далеко от столицы. Сам маг пользуется портальной аркой. Меня она тоже пропустит, поскольку я владею воздушной магией. По крайней мере той, что отвечает за порталы. На других магов или простых людей арка не среагирует. Вернее пропустит, если сам воздушник возьмет за руку и проведет. Вот и получается, что остров изолирован от любых визитёров. Возможно, так всё и было задумано, но меня это не волновало.

Гораздо интереснее было копаться в комнатах этого огромного владения. Я очищала магией помещения и вещи. Порой необычные и непонятные. К числу первых можно отнести детскую комнату. Если бы не слой пыли, накопившийся здесь за достаточно долгое время, я бы заподозрила мага в желании обзавестись семьёй. Но общая запущенность комнат подразумевала, что конкретно этими помещениями не пользовались как минимум несколько лет.

Люлька для младенца, игрушки и стопки пелёнок в шкафу намекали на то, что в доме ждали рождения ребёнка. Желанного и уже заранее любимого. Тогда где жена и тот ребёнок? Маг из поездки уже вернулся, а у меня на языке так и вертелся вопрос. Расставляя ужин, я ненавязчиво поинтересовалась, был ли маг женат.

– Вот именно таких намёков от своей прислуги я не терплю и сразу увольняю, – резко ответил мужчина.

– Простите, господин, – потупилась я, но, заметив, что выражение лица мужчины не стало приветливым, продолжила: – Меня смутило наличие детской комнаты. Я подумала, что у вас была супруга и маленький ребёнок.

– Какой детской? – оторвался маг от созерцания гуляша и салатов с майонезом, которого в этом мире не знали.

У меня все эти салаты ещё и оформлены достойно. Вазочки хрустальные, декорирование изысканное, в общем, аппетит должен появиться ещё на стадии разглядывания еды. И тем не менее маг отвлёкся.

– Та, что в левом крыле, – пояснила я.

– Помещения запечатаны родовой магией и закрыты, – произнёс мужнина странную фразу.

– Простите, я не знала, – извинилась заранее. Похоже, те комнаты не нужно было чистить.

– Нет, подожди, я не понял! Ты убиралась там, где закрыто для меня?

Упс… Слов нет. Кто же мог подумать, что в этом огромном домище, похожем на замок, магу доступно всего четыре помещения, не считая тех, что на первом этаже рядом с кухней.

Исследовательский интерес победил аппетит. Гуляш остался нетронутым, а маг поспешил проверить мои слова. В левое крыло и на третий этаж с моей помощью мы прошли без вопросов. Про себя порадовалась, что уже убралась здесь и нареканий с этой стороны у мага не возникнет. Хозяин же этих владений выглядел потрясённым. Похоже, он действительно первый раз сумел осмотреть это всё.

– Король пожаловал мне остров за заслуги, но печати старых хозяев не давали пройти дальше гостевых комнат, – пояснил маг. – Удивляюсь, как ты это сделала.

– Так я же домовой. Мне положено убирать помещения.

– Всё равно непонятно, – задумчиво потёр подбородок хозяин. – Ужин поди остыл?

– Другой распакую, – пообещала я.

Следующие два дня маг снова где-то пропадал. По поводу его питания я не переживала, поскольку дала сумку с припасами. Мне так даже проще и появилось свободное время, чтобы прогуляться по острову.

Этот клочок суши был невелик. Зато имел парочку неплохих песчаных пляжей. Плюс погода радовала солнечными тёплыми днями, а вода у берега приятно ласкала тело. И только я начала получать удовольствие от такой в буквальном смысле курортной жизни, как вернулся хозяин. Мрачный и задумчивый.

– Архивы поднял, – сообщил он мне ничего не говорящую фразу.

В ответ я мило улыбнулась, стимулируя тем самым к продолжению разговора.

– Этот остров принадлежал роду Альтора. Герцог и его жена погибли при невыясненных обстоятельствах. Мне подарили эти владения за особые заслуги.

И снова я ничего не поняла. Хотя некий факт биографии мага заинтересовал.

– Итак, как твоё полное имя? – сурово посмотрел на меня хозяин.

– А… – сообразила я, вспомнив, что вообще-то по первому медальону я Элена Альтора.

– Герцогиня? – вопросительно изогнул бровь мужчина, и я решила, что лучше рассказать свою биографию с самого начала.

О мире Земли я не стала рассказывать. Сказла, что меня воспитывала приемная мама, а когда она умирала, то велела отправиться в школу магии. Снова и снова я проходила в те закрытые помещения, подтверждая, что это мои владения. Мне и самой не верилось, а уж хозяину тем более. Сами посудите. Получил он подарок лично от короля, и вдруг оказывается, что законный владелец жив и может доказать своё право. И как в поверить в то совпадние, что я здесь оказалась? Вообще-то доказательства размытые – родовой медальон представить я не могла, только свою кровь для анализа. Получалось, что мы с магом оба владельцы острова.

– М-да… и что будем делать? – озадачился хозяин.

– На весь остров и владения я не претендую. Мне и пары комнат достаточно, – заявила я.

– Притом, что ты можешь заходить во все помещения, – хохотнул маг. – Это я здесь живу как гость.

– И тем не менее меня всё устраивает, – повторила в ответ.

– Домовой, не претендующий на большее, – пробормотал хозяин.

Для него наличие домового – серьёзная экономия по деньгам и людским ресурсам. Один домовой заменяет десяток слуг. К тому же, как повару мне нет конкурентов среди простых людей. Контракт у нас, конечно, не тот, что заключают между домовым и хозяином, но я не протестовала.

Примерно месяц ничего не менялось в наших отношениях. Правда, господин королевский дознаватель пообещал мне разобраться с тем делом, по которому меня осудили. Честно говоря, я и не надеялась, что он станет во всё это вникать. И каково же было моё удивление, когда маг не просто вник, но и запросил дело на дорасследование.

Здесь всё оказалось непросто. Серхи Сото (тот красавчик шатен) обвинял меня в воровстве. В суде прозвучал перечень того, что украдено и было якобы найдено у меня на момент ареста. Но я-то домовой. Господину дознавателю продемонстрировала восемь колье, копий того, что фигурировало на суде. Попутно показала, что ещё могу хранить в пузырях. Обвинение домового в том, что на теле или в одежде спрятаны украденные вещи, выглядит смешным.

Кроме того, других похищенных вещей и каких-то диамантов у меня не нашли. Суд принял во внимание заявление шатена о хищениях. Ни доказательств, ни количество диамантов не было предоставлено. Да таким образом меня можно обвинить в пропаже королевской сокровищницы!

Сомнений и подозрений у хозяина было много. Я его понимала и не лезла со своими замечаниями. За два года обиды притупились. Несовершенность судебной системы меня если и волновала, то уже не так остро. Маг сообщил, что применение амулета обездвиживания до суда незаконно. Как-то мне от этого заявления ни холодно ни жарко. Изменить что-либо в отношении себя по прошествии времени я не смогу. Зачем мне лишние хлопоты? Как бы они против меня не обернулись.

Хозяин добросовестно выслушал все замечания и задумался. Доказательств нарушений или моей преступной деятельности не было. Что бы он ни предпринял сейчас, найти правых и виноватых не сможет.

Это по понятной причине королевского дознавателя задело за живое. Я ещё в цветах и красках расписала, как перед судом всех женщин обрабатывали. Намеренно сообщила, что надсмотрщица избивала меня до суда. И если господин изволит получить доказательства, то внешние побои были зафиксированы при поступлении в Восточный. В целом озадачила хозяина так, что он дома десять дней не появлялся. Еды ему хватало. Причём изысканной.Так что повода возвращаться домой у мага не было, и он занимался своими прямыми обязанностями, то есть расследовал.

Меня же устраивал тихий остров, похожий на элитный курорт моего мира. По дому, конечно, я ещё прошлась. Искала хоть что-то связанное с моей семьёй. К большому сожалению, ни записей, ни каких-либо других свидетельств не обнаружила. Впрочем, это не помешало мне оглядывать владения собственническим взглядом. Маг сам по себе мужчина порядочный. Он уже усомнился в своём законном праве пребывания здесь. Король-то остров подарил, но только по той причине, что живых наследников не осталось. И тут появилась я, сумевшая открыть то, что было заперто от чужаков.

Не думайте, что мне сразу захотелось отобрать владение у мага. Напротив, Тадео Ферер ла Эрреро стал казаться очень перспективным в плане замужества. Симпатичный, порядочный, без вредных привычек. Мечта, а не муж! Не то чтобы я сразу потеряла голову и влюбилась по уши, но о подобной перспективе задумалась. А что? Нужно же как-то в этом мире устраиваться. Я давно сообразила, что без покровителя, а лучше мужа, не обойтись. И красующийся передо мной экземпляр мужчины был очень неплох. То, что он не думает о женитьбе, ничего не значит. Подберём ключик.