Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Соавторы: Тарас Асачёв,Анатолий Ключников,Константин Федотов,Алекс Бредвик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 163 (всего у книги 344 страниц)

И снова дилемма – стрелять в того, кто сидит на стуле, или подождать, пока кто-то ещё подойдёт? И вообще, как стрелять в живого человека? Я, конечно, уже убивала, но то была самооборона в чистом виде.

– В любом случае никого не оставлю в живых, – подбодрила я себя и, обхватив пистолет двумя руками, направила в голову мужчине.

Промахнуться с двух метров практически не реально, но я каким-то образом это сделала! Вот как так?!

Мало того, пистолет на мои слабые ручки не был рассчитан. Отдача такая серьёзная прилетела и дуло задралось вверх. Ну и грохот конечно, сопутствующий выстрелу, дополнил ситуацию. Мужчина спросонья перепугался, упал со стула. Тут я уже не медлила и выстрелила второй раз, понимая, что времени у меня нет.

Второй выстрел оказался удачным для меня и смертельным для мужчины.

Все, что я успела сделать дальше, – завести руку с пистолетом за спину. От дома ко мне бежали те, кто привёз нас с Дани на остров. Босс сжимал в руке подобранный камень, остальные никаким оружием не успели обзавестись, но имели грозный вид.

Успела сделать два шага вперед, чтобы немного прикрыть подолом лежащий труп и выставить вперёд окровавленную левую руку.

– Портал открыт! – выкрикнула мужчинам и попыталась улыбнуться.

– Это он так громыхнул? – стал притормаживать ал Бархидж.

– Забыла сказать, что иногда он с шумом открывается, – заверила я, старательно растягивая губы, имитируя улыбку.

И если господин ал Бархидж с помощником сразу поверили моим словам, то босса ввести в заблуждение не удалось, он перебросил камень с одной руки в другую и сместился немного с сторону, пытаясь рассмотреть то, что я безуспешно маскировала платьем.

– Что с Ромом?

– Воздушной волной приложило, скоро очнётся, – как можно убедительнее сообщила я.

– Приложило в голову? – уточнил босс и начал движение руки с камнем.

Завершить это действие ему не удалось. Он подошел достаточно близко для точного выстрела. Целиться в голову я не рискнула, решив, что пуля в район сердца ничуть не хуже.

Бах! И босс начал заваливаться набок, открывая для меня обзор на оставшиеся две цели. Господин ал Бархидж не был самым умным в этой команде. Он не понял и не связал громкий звук с той штуковиной, что была у меня в руке. За что и получил пулю, правда куда-то в район живота. Зато его помощник за пару секунд успел не только сориентироваться, но и развернуться в сторону причала, где стояла клетка с Дани.

Только он не учел, что пуля всё же имеет большую скорость, чем человек. Далеко мужчина не убежал. Пришлось стрелять два раза в спину, но результата я добилась.

После пришлось вернуться к ал Бархиджу. Его я ранила, и мужчина был жив. Прикусив губу, навела пистолет на голову мага и не смогла выстрелить. Это только в кино контрольный в голову легко и просто делают.

Ещё и крик Дани меня отвлёк. Точнее, он как раз привел в чувство, напомнив о тех обещаниях, что я сама себе давала. Эти люди не оставили бы нас с мужем в живых. А свидетели наличия портала на острове мне не нужны.

– Элена, Элена! – продолжал кричать Дани.

– Всё хорошо, – пробормотала я и выстрелила в завывающего господина ал Бархиджа.

Неудачно выстрелила. Пуля чиркнула ему по уху, выбив мелкую крошку из камней, но мага не убила. Пришлось нагибаться и целиться более тщательно, мысленно уговаривая себя, что избавляю этого человека от страданий – с такой раной в животе он не жилец.

– Элена! – снова полный крик отчаяния от мужа.

– Дани, со мной всё хорошо! – заверила я и тут же получила камнем в спину.

Босс, оказывается, тоже всего лишь ранен. Вот же тварь живучая!

Быстро, буквально в три шага я приблизилась к мужчине и направила пистолет в голову. Щелк! Выстрела не случилось. Патроны закончились. Запасной обоймы я не раздобыла и бездарно профукала три пули.

– Сам сдохнешь, – пообещала я боссу и побежала успокаивать Дани.

Глава 17

– Всё хорошо, всё хорошо, – успокаивала я мужа. – Взяла пистолет и перестреляла врагов.

– А рука? – заметил Дани у меня порез.

Кратко пересказала ему, что случилось, и пообещала сделать перевязку. Между прочим, порез был реально нешуточный. И состояние такое, будто я сильно устала.

– Придётся тебе подождать, – предупредила Дани, – я чай с сахаром попью, чтобы пополнить силы.

– Иди, за меня не волнуйся, – заверил муж, продолжая сжимать прутья клетки.

Дани я уговорила и отвлекла. Подумаешь, убила тех, кто его похитил. Он и сам наверняка мечтал с ними расправиться. Вот только один из бандитов жив и его нужно не то добить, не то подождать, пока сам не помрет. Хорошо, что мужу не видно, что я натворила. Да и моих трясущихся рук он не заметил.

Ладно руки, я, когда чай навела, отпить долго не могла, стуча зубами по краю чашки. А он к тому же горячий! Мозги работать после стресса категорически отказывались. Повезло, что я не хлебнула тот кипяток и на себя не опрокинула. Зато с последовательностью действий у меня точно были проблемы. Чай сделала, а порез продолжал кровоточить.

Наконец я взяла себя в руки. Промыла рану водой из-под крана. Затем полила каким-то парфюмом на спиртовой основе. И задумалась, чем перевязать руку. Бинтов у меня отродясь не было на острове. Чистота простыней, которые теоретически можно было порвать на бинты, весьма относительная. И как быть?

Пройдясь по спальне, я выудила из тумбочки средства женской гигиены. Прилепила на порез две штуки. Нормально они «крылышками» к руке приклеились. Далее соорудила из отрезанного куска простыни бинт. Ножницы, кстати, еле нашла. Их уже упаковали в мешок со всем интересным, что нагреб господин маг порталов.

После оказания себе первой помощи выпила подостывший сладкий чай и немного успокоилась. Одна проблема решена, но других много. Прежде всего, как достать Дани из клетки?

Была у меня дрель на острове, когда я активно строительством занималась. Да и прочего инструмента хватало. А после я всё перекинула на ту сторону портала. Типа чего мне этот инструмент вид в доме портит? Какой-то кладовочки для таких вещей я не предусмотрела. Загружать свой шкаф с вещами дрелями посчитала лишним. Теоретически я в любой момент могла взять нужное на Земле, а вот практически…

Когда срочно понадобилось, то стало понятно, сколько проблем придется решать.

Ладно электричество. Оно вроде как есть. Правда в доме, а не на причале, где стоит клетка с Дани. Но этот вопрос решаемый при помощи аккумулятора. Почти все сверлильные инструменты сейчас на аккумуляторах работают. Осталось их раздобыть, зарядить и перерезать прутья клетки.

Уместно вспомнить, что портал находится все там же, в банке. Худо-бедно в городе я ориентировалась и примерно помнила, где расположены нужные мне магазины с инструментами. «Пешком», то есть толкая портал, доберусь до нужного места часа через два или больше. Проще поискать инструменты в самом банке. Должны же они выполнять какой-то мелкий ремонт?

Обеспечив Дани водой и продемонстрировав перевязанную руку, я отправилась к порталу. Кстати, трупов уже четыре. Босс тоже затих. Вначале я подумала, что он прикидывается мертвым, задумав очередную пакость – камнем кинет или сам набросится. Кровавая пена изо рта мужчины демонстрировала, что пуля попала в легкое. Какое-то время мужчина имел силы сопротивляться, но не думаю, что даже при наличии медиков у него был шанс выжить. Пусть и звучит цинично, но меня его смерть порадовала – не нужно его добивать. В любом случае выбора не было. Оставлять в живых – не вариант.

Обойдя тело помощника босса, которого я пристрелила первым, протиснулась в нишу к порталу и занялась поисками хозяйственного помещения банка.

К моему удивлению, не так много времени потратила. Рассудив логически, что все техническое должно быть рядом со службами уборки, отыскала вначале помещение уборщиц. Там же рядом располагалась подсобка электриков, за ней – сантехников и ещё кого-то, кто имел нужный мне инструмент.

Утащила я несколько штук, решив, что на месте разберусь с их предназначением. Оно, конечно, можно и дрелью сверлить отдельно дырочки, разрушая прутья клетки, но в идеале подошла бы болгарка. Увы, такой вещи у техников не нашлось. Зато имелось нечто похожее на маленький диск. Выглядел инструмент солидно, и я понадеялась, что с прутьями эта штуковина справится. Заряд аккумулятора был почти полным и не пришлось ждать пополнения энергии.

С этой добычей я и поспешила к мужу.

– Дани, отвернись, – дала я указание, примеряясь к клетке.

– Там особая магия, – напомнил муж.

– Которой на этом острове, считай, и нет, – возразила я. – Отворачивайся, вдруг искры полетят?

Они и полетели, но всего пара секунд, и – вжик! – один прут я перерезала. Еще десять секунд, и для Дани был готов нормальный проход наружу.

– Ох… как хорошо… – со стоном выпрямился мой высокий мальчик в полный рост.

Тут уже я не выдержала и, кинув под ноги инструмент, прижалась к мужу и заревела.

– Все уже закончилось, все закончилось, – успокаивал Дани. – Ты у меня самая лучшая и самая боевая.

– Угу… – промычала я.

– Пойдем в дом, хоть помоюсь, – напомнил муж о насущном.

Стоило нам подняться от причала в сторону дома, как перед глазами предстало то самое зрелище, демонстрирующее меня не с лучшей стороны, а самой что ни на есть кровожадной.

– И куда же их деть? – спросил Дани, нервно сглотнув.

– В море, конечно.

– Мы лодку вдвоём не уведем.

– Если без груза, то сдвинем, – возразила я. – Доплывём до того места, где проявится моя магия, открою схрон, достану катамаран. На нем при помощи мотора вернемся на остров, привяжем этих и утянем в море.

– Пожалуй, что так, – не стал Дани возражать и продолжил движение к дому.

Помыться он помылся, а кушать не стал, сославшись на отсутствие аппетита. У меня от вида трупов он тоже пропал. Да и особых разносолов на острове не осталось.

Далее мы действовали по озвученному мной плану. Бот пусть и был большой, но без клетки и всего с двумя людьми особо тяжелым в ходу не был. Грести, конечно, получалось с трудом. Мужу роста вполне хватало, а мне приходилось стоять и орудовать веслом в этом положении. Не забываем, что одна рука поранена. Дани пытался вначале сам управиться с двумя веслами, но при такой ширине посудины – дело бесперспективное.

Помня, какие кровавые мозоли заработали наши похитители, мы предусмотрительно обмотали ладони полосками той простыни, которую я для перевязки использовала. Несильно это спасло ладони. Спустя час гребли руки пекло так, что хоть вой. Дани аж губу прикусил, стараясь не демонстрировать мне своё состояние. Мы же с ним «белоручки», к физическому труду не привыкшие.

– Скоро стемнеет, – напомнил Дани во время очередной остановки для проверки наличия магии.

– Неважно, – отмахнулась я. – Ветра нет, море спокойное.

– Нужно было больше воды брать, – продолжал проявлять беспокойство муж.

Отвечать не стала и снова взялась за весло. Не верилось мне, что мы застрянем на боте больше чем на сутки, и вскоре мои надежды оправдались. Дани буквально минут через пять заявил, что чувствует силу.

– Есть магия! – выкрикнул он, изобразив что-то из плетений артефакторов.

– Действительно, – подтвердила я. Достала лечебные амулеты, которые

перед путешествием убрала в схрон, опасаясь, что у меня их отнимут.

Кстати, для босса такой амулет дал бы реальный шанс выжить. Пусть и разряжаются накопители на серебристом граните быстро, но несколько штук амулетов могли справиться с самым серьёзным ранением. Дураки похитители, что не предусмотрели такой вариант.

– Бросаем бот, перемещай нас на остров, – скомандовал тем временем Дани.

Так я и поступила. Снова мы оказались на том романтическом острове, где когда-то купались при свете звезд и любовались морем. В этот раз купаться не стали, а предпочли отдых сугубо в горизонтальном положении. В предыдущую ночь толком поспать не получилось. Мне места не хватало, у Дани тоже были ограничения пространства. Поэтому я первым делом вытащила нормальную постель и вытянулась на этом ложе.

– Кушать будешь? – все же уточнила у мужа, стаскивая с ног обувь.

– Потом, – зевая, пробормотал Дани, подгребая меня к своему телу, даже не подумав раздеться.

Ничему нас жизнь не учит. Снова не проверили остров на наличие какой-либо опасности и уснули моментально. Спали чуть ли не до обеда. И, несмотря на нашу беспечность, никаких эксцессов не случилось. Правда, там тела на острове лежат, которые от тепла уже разлагаться начали. Бр-р-р… Невольно я передернула плечами, представив, какая нам предстоит работенка. И пока не испортили аппетит, стоило подкрепиться.

Какое все же удовольствие плыть в лодке, приводимой в движение силой мотора, а не мышц! Сплошной отдых. Вся работа заключалсь в том, чтобы рулить и высматривать вдалеке мой остров. Но тут уже сказывалась сноровка. Не в первый раз возвращаемся на него, потому отыскали без вопросов и занялись тем, что обсудили заранее.

Накинув петлю на ноги господина мага, поволокли его первым к воде. Далее привязали труп сбоку катамарана и потянули в сторону открытого моря. Где-то метров через двести отвязали и оставили дрейфовать. Небольшой южный ветерок должен унести тело дальше в море.

Часу не прошло, как мы закончили с этими похоронными делами и отправились отмываться. Пусть и не испачкались в крови, но как-то брезгливо было. Для меня одежда нашлась в шкафу, а для Дани пришлось добывать обновки на Земле. Потратили где-то с час, чтобы отыскать подходящий магазин. Мы бы и быстрее смогли, но затормозили из-за погоды на той стороне. За все пять лет, что я просидела на острове, не припомню и десятка дождей в Дубаи. Очень они редкие в том регионе. Один раз я видела настоящий ливень, а все остальные разы дождь был искусственного происхождения. Его там, оказывается, при помощи самолетов как-то из облаков стимулируют.

Как нарочно, в этот день в Дубаи были аномально сильные осадки. Город, построенный в пустыне, ливневой системы не имел. На тротуарах образовались такие потоки воды, что напоминали маленькие реки. Нам двигаться это не мешало, но водные брызги залетали в портал, орошая пространство с этой стороны.

Я уже хотела отказаться от затеи – посещения магазинов, но тут наконец добрались до небольшого торгового центра и устроили привычный для меня шопинг. Это когда я беру всё, что нужно, и ничего не оплачиваю. Дани немного поворчал, но смирился, решив, что не так много мы и взяли.

Обычный наш грабеж с добычей диамантов в этот раз не стали устраивать. Переночуем на острове и поспешим домой. Нужно какое-никакое алиби себе создать. Вопросы к исчезновению господина ал Бархиджа стопроцентно возникнут. Так-то нас с магом порталов ничего не связывало. Но это официально. Те, кто мог теоретически быть в курсе похищения Дани и шантажа, быстро сложат два плюс два. И уж, конечно, Никос первым сообразит, что путешествие на остров, где якобы открывается портал в другой мир, ничем хорошим для похитителей Дани не закончилось.

Поднял нас с рассветом будильник на телефоне. Мы ещё раз проверили, что и как оставляем. Солнечные батареи отключили и закрыли покрывалом ещё с вечера, питьевая вода у нас была в бутылках. Осталось немного еды из ТЦ и сладостей, которые я планировала взять для образцов или гостинцев. Так что и десяти минут не прошло, как мы разместились в катамаране и отплыли от острова.

Дани через какое-то время привстал, оглядывая поверхность моря. Явно трупы высматривал и, не найдя их, успокоился.

Маг порталов я сильный. Мне отдых и перерывы между прыжками не нужны. Хотя на всякий случай я не стала рисковать, сразу открывая проход в столицу. Первое перемещение было на побережье и уже оттуда в наш коттедж.

– На занятия успеваем, – заметил Дани.

– Придется идти, – вздохнула я. – Нужно, чтобы нас увидело как можно больше людей и никто не связал наше отсутствие с исчезновением отца Баляла.

– Я первый в ванную, – тут же резво подорвался Дани.

За то время, что муж плескался, приготовила нам соответствующую статусу и прочим правилам одежду, ну и завтрак, конечно.

Чистенькие и спокойные мы зашли в класс на занятие по минералогии. Потом было два часа практики у господина Адиль ал Бадра. Оказывается нужно было принести домашнее задание – амулет теплой воды, который мы по понятной причине не сделали. Преподаватель у нас глупцом не был. Сам сообразил, что не просто так мы пропустили несколько дней. С расспросами не лез, но добавил для Дани дополнительных заданий. А на меня он, похоже, уже давно махнул рукой и никаких подвигов не ждал.

Вообще как-то странно было сидеть на занятиях и наблюдать знакомые лица студентов. Вот только вчера я воевала, стреляла, возила трупы, смывала кровь с камней и снова вернулась в школу, где единственное значимое событие последнего месяца – исчезновение личин у студенток.

Кстати! Не забыть, что Никос может воспользоваться личиной и скрыться от нас. Как с ним расправляться будем, я пока не придумала. Главное, поймать этого предателя.

Судя по выражению лица мужа, он имел сходные мысли насчет школы магии. Как-то все вокруг стало казаться мелким и незначительным.

– Учебу все равно нужно закончить, – поделилась я с Дани. – Ты что-то полезное до конца года узнаешь. Да и коттедж нам нужен для проживания. Наш особняк толком не оснащен.

– Разве что коттедж, – пробормотал Дани, рассеянно оглядывая одногруппников и аудиторию.

Этот учебный день мы еле высидели и после порталом поспешили уйти в наш квартал.

Ожидаемо, никто не видел и не слышал о Никосе. Спрятался наверняка предатель, и искать его можно долго. Плохо, что он не единственный в курсе похищения Дани и того, что мы должны были отправиться на остров в сопровождении бандитов. Как минимум ещё двое знают о роли господина ал Бархиджа в этой авантюре. Пройдет несколько дней, и мага порталов начнут искать не только подельники, но и родня. Последние, если не в курсе похищения Дани, то ничего нам предъявить не смогут.

Прикинув и так и эдак, я решила, что не стоит опасаться членов банды похитителей. Не рискнут что-то уточнять и разведывать. Скорее всего им уже заплатили за работу. Какие были дела у босса и мага порталов простых рядовых исполнителей могли и не просветить. Или, к примеру, они в курсе, что я могла открыть портал в другой мир. Я вернулась, а их руководство могло же остаться в том мире? Ну… как вариант версия годилась.

Дани послушал мой лепет на эту тему и рекомендовал постоянно носить с собой амулет против личин. Так мы хотя бы не прозеваем появления подручных господина ал Бархиджа. Всем остальным, включая родного сына мага порталов, учившегося с нами в группе, будем выражать искреннее недоумение.

Марсад Унид и наши бытовики возвращению четы герцогов обрадовались. Понятное дело, что ни о чём рассказывать я не стала. Мы живы, здоровы, а как этого сумели достичь, никому знать не нужно.

– Проблемы почти решены, – добавил Дани. – Никос только убежал. При его появлении сразу дайте нам знать.

– На какой стадии отделка помещения особняка? – подключилась я к текущим заботам.

Замахнулись мы на восстановление целого квартала, но на данный момент было в приоритете обретение собственного комфортного жилья. Проживание и учеба в школе магии у нас оплачены до начала лета. Дальше придется куда-то переселяться. Желательно в собственный дом, облагороженный и оснащенный всеми удобствами.

Насчет этих удобств и продолжили обсуждение с Залилем. Парень настоятельно рекомендовал часть мебели просто купить в лавках столицы. Прикинув, я с ним согласилась. Конечно, я умею повторять вещи своей магий. Но было бы что копировать. Мне нужно иметь образцы тех же штор или ковров. И вообще, зачем себя загружать этой мелочовкой, когда можно приобрести желаемое? Не так-то дорого стоит мебель и текстиль. Позже сделаю или тоже куплю нечто элитное и красивое. Пока же хватит поделок местных умельцев.

Вообще-то мне хотелось заполнить особняк предметами с Земли. Видела я в Дубаи очень богатые дома с элитной мебелью и интерьерами, подобранными хорошими дизайнерами. Жаль, что притащить все то добро на одном катамаране проблематично. Вернее, вопрос решаемый, но понадобится время, которого на данный момент нет. Школу магии ради Дани я продолжу посещать. Нам лучше не выделяться и делать вид, что мы приличные студенты, ни в каких аферах с похищением не замешаны, куда исчезли несколько человек – знать не знаем.

Глава 18

Господина ал Бархиджа никак не связывали с нами, и в этом плане повезло. Балял точно был не в курсе моего общения с его отцом и совместного путешествия по морю. Парень выглядел немного озабоченным, но с вопросами не подходил, занимался усердно тем, что давали на лекциях, и занятия не пропускал.

Я же откровенно тяготилась этой школой. И возраст у меня не тот, и особого желания осваивать искусство амулетов не было. То ли дело Дани. Он был готов дневать и ночевать в мастерской, выполняя задания преподавателей или придумывая что-то своё. Он бы и кушать забывал, не прояви я должного внимания.

Буду откровенной, муж в качестве главы семьи совершенно не годился. Как-то по умолчанию все проблемы легли на мои хрупкие плечи. Ну… как бы хрупкие. Все, кто сомневался в моих способностях, уже мертвы. Правда, где-то спрятался Никос и помощники мага порталов. Это могло стать проблемой в будущем.

Кроме школы, забот хватало и со стройкой. Если кто-то скажет, что быть магом – это легко, пускай придёт и попробует управлять строительством в квартале, заброшенном на десятилетия.

С проверки работников стройки я и начала. Участок дороги больше никто не назвал бы запущенным и заброшенным. Тракт вычистили, замостили булыжником. Причем камни все были на подбор – одинаковые, крепкие и ровные. Здесь я особенно потрудилась, создавая копии по образцу, используя навыки домовых. Дани так завидовал моей способности делать точные копии, что однажды попытался скопировать свой обед – в результате получил два одинаковых невкусных блюда, испортив тот самый «образец», и решил, что с амулетами он достигнет больших высот. Я же посмеялась и сосредоточилась на нашей стройке.

Здания по левой стороне (если смотреть на выезд из города) отстроили все. Особняк снаружи и помещения внутри почти довели до ума. Сразу за особняком располагалась мастерская Дани и салон, следующее строение – ресторан. За ним будущий театр. И заканчивался квартал административным строением. Магазины, салоны и фитнес-клуб стали возводить на правой стороне тракта.

С салонами особых проблем не предвиделось, а вот помещение фитнеса нужно было лично контролировать и пояснять концепцию. Вообще-то для такого рода деятельности требовался архитектор. Вернее, здесь он назывался домостроителем. Дани пытался рассказать, как заказать проект и вообще нанять домостроителя. Мне показалось слишком долго и проблематично. Проще нанять мага-бытовика со строительной специальностью.

К тому же придумывать и изобретать ничего не нужно. Я показывала картинки другого мира, и маг их воплощал. Удобно иметь магию, заменяющую всякие там нормативы. То, что на Земле достигалось сваркой, здесь решалось при помощи магии.

Также повезло, что данный квартал не относился к элитным. Ничего не требовалось согласовывать с королевской канцелярией. Там, похоже, вообще были рады, что кто-то взялся восстанавливать заброшенный участок столицы.

И поскольку дом для проживания у нас почти был доведен до ума, срочно потребовались слуги. Ждать до лета и убираться сама я не собиралась.

– Дани, – начала я уговаривать мужа, – как ты смотришь на то, чтобы сходить на соседний материк?

– Нормально смотрю. Языковой амулет уже сделал, в этом плане проблем не будет, – не стал возражать муж. – Пойду решу проблему с преподавателями на случай, если мы не уложимся в один выходной день.

Наших бытовиков и Марсада Унида я предупредила и просто изнывала от нетерпения, так мне снова хотелось приключений на одно место.

– Дани, собрался? – спросила я, наблюдая, как он зачем-то старательно запихивает кучу инструментов и книг в свой рюкзак.

– Уже почти, дорогая! – откликнулся он, с трудом застёгивая молнию. – Ты уверена, что нам не нужно больше зелий?

– Дани, это не экспедиция в дикие места, – фыркнула я. – Мы просто перейдем порталами на другой материк, наймем несколько магов и вернемся домой. Максимум, что нам грозит, это скучная лекция о важных аспектах культурной адаптации от герцога Тадео Ферер ла Эрреро. Или можем вообще не навещать его.

Мы стояли в нашей небольшой мастерской, окруженные инструментами, заготовками и разными амулетами. Дани, как всегда, был в своей стихии, и я могла поклясться, что он готов был взять всю свою лабораторию, как говорится, на всякий случай.

– Давай уже, – поторопила я, открывая портал на побережье.

Следующий переход был на один из островов, где мы уже бывали. А вот дальше у меня имелись некоторые сомнения. Я никогда не делала порталов на такое большое расстояние и очень волновалась, получится ли у меня попасть сразу в Ветровск. Герцог предупреждал, что у магов порталов бывают неудачи с переходами в другое место, когда не хватает сил.

Совсем слабый маг может просто не построить проход, но те, кто посильнее, открывают, но при этом нет гарантии, что именно туда, куда задумывалось. В случае неудачи мы могли оказаться на любом из островов, расположенных у материка. И сильно повезет, если это не окажется такой, на котором я пять лет куковала, то есть с обилием серебристого гранита, блокирующего силу магов.

Путешествие через портал всегда вызывало у меня смешанные чувства. С одной стороны, это было невероятно удобно, с другой – немного волнительно. Нам повезло во всех смылах. Открыв наконец портал в Ветровск, мысленно попеняла сама себе. Во мне диамантов столько, сколько нет ни у кого в этом мире. Чего боялась и сомневалась?

Оказавшись в Лании, я порадовалась прекрасной весенней погодой: ярко светило солнце, птицы щебетали, а воздух был наполнен ароматом цветущих растений.

– Итак, куда сначала? – спросил Дани, оглядываясь вокруг. – Может, перекусим?

– Дани, мы пришли нанимать магов, а не дегустировать блюда, – усмехнулась я. – Но если ты так голоден, то ладно, поедим.

Достала лекий перекус и протянула мужу. Похоже, он тоже переволновался и испытал стресс, хоть и не сказал мне. Теперь заедает его.

– Вот тут я прожила первые годы, – показала я Дани на забор школы магии, пока он уминал пирожки с мясом.

Идти самой в учебное заведение мне не стоило. Лучше отправить на факультет домовых мужа с заданием. Мы даже останавливаться в гостинице не стали, а сразу занялись делом.

– Говори, что намерен подписать контракт и ждать выпуска не можешь, потому что сильно нужно, – поучала я Дани.

– А то, что у нас деньги Келии, не станет проблемой? – задал он вопрос.

– Какая разница, чьи золотые? – отмахнулась я. – Они отлично обмениваются без потери стоимости.

Муж ушел в школу магии, оставив меня скучать у ворот. Я с ностальгией вспоминала это место и свои первые шаги в использовании магии. Мне тогда повезло. Домовят набирают из сирот или бедных семей. Заносчивости и всего того, что присуще аристократам, я за время учебы не наблюдала. Эти маги вообще самые покладистые во многих отношениях. Но и разбирают их как горячие пирожки аристократы с удовольствием, невзирая на стоимость найма по контракту.

Я надеялась, что мы, приехав раньше выпуска, сможем переманить домовят, предложив большую цену. То, что они будут считаться недоучившимися, не такая уж и проблема. Я всегда смогу помочь и объяснить, что они не успели выучить. К тому же обычно на последнем году обучения домовые занимаются больше тем, что обеспечивают уборку помещений других факультетов школы магии. Это в большей степени работа слуги и особых умений не требует.

Дани появился спустя полчаса и выглядел опечаленным.

– Увы, – развел он руками. – Мне отказали, сказав, что не будут прерывать процесс. Да и сами ученики без медальона, свидетельствующего об окончании школы, не хотят уходить. Они же потом нигде не устроятся на работу.

– Медальон раньше срока наставники не дадут? – уточнила я. – Ты точно две цены за контракт предложил?

– Даже три, – заверил муж и с надеждой посмотрел на меня. – Может, ты сама сходишь?

– Не могу, – тяжело вздохнула я. – Мы не в курсе, что и как решил герцог. Возможно, Элена ла Альтора до сих пор числится преступницей, убившей герцога.

– Нужно бы прояснить этот вопрос, – намекнул Дани.

– Проясним обязательно, но попозже. Сейчас нам нужны домовые, и отвлекаться на долгое путешествие по Лании и посещение чиновников я не хочу.

– Что же делать? – поник Дани.

– Бери диаманты и иди повторно выкупать домовят, – решительно протянула я три бриллианта.

Второй визит мужа в школу затянулся. Я уже вся изнервничалась и протоптала дорожку вдоль ворот, чем вызвала подозрительные взгляды со стороны охранника школы, когда муж наконец вышел в сопровождении трёх человек.

– Элена, я все решил! – сиял муж не хуже бриллианта и начал меня знакомить с наемными работниками.

Первая невысокая девушка, Лина, с рыжими волосами и веснушками на лице, выглядела вполне довольной таким скорым окончанием школы.

– Здравствуйте, госпожа! Я Лина. Обожаю чистоту и порядок, так что ваш дом будет сверкать! – сказала она с энтузиазмом.

Вторая девушка, Марта, была более спокойной и серьёзной.

– Я Марта. Мне нравится больше готовить, чем ухаживать за домом, – произнесла она с мягкой улыбкой на лице.

Последним был высокий и крепкий парнишка шестнадцати лет.

– Меня зовут Сей. Я люблю готовить. Мечтаю в будущем иметь свой ресторан, и ваше предложение меня устроило. Как раз получу опыт, – представился он.

Мы обменялись взглядами с Дани. Я сразу поняла, что эти трое – именно то, что нам нужно. Муж умница, выбрал правильных кандидатов, и я надеялась, что это так. Сама я тоже представилась, пояснив, что являюсь магом порталов, и мы прямо сейчас, не мешкая, отправимся к нам домой.

– Ну что, готовы? – спросила я, открывая портал на остров.

– Готовы! – хором ответили наши новые сотрудники.

Некоторое волнение домовята всё же испытывали. С уважением посмотрели на меня, когда я сказала, что следующий переход будет уже на соседний материк в Келию. Первым делом они задали вопрос о том, как будут понимать язык, но Дани заверил, что это вообще не проблема и он обеспечит всех амулетами.

– Ладно, ребята, – сказала я, хлопая в ладоши, чтобы привлечь их внимание. – Добро пожаловать! Надеюсь, вам понравится у нас. У нас много работы, но я уверена, что вы справитесь.

– Конечно, госпожа Элена! – хором ответили они, а Сей сразу начал расспрашивать о местной кухне и традициях.

Подробную беседу о перспективах сотрудничества мы устроили уже в нашем особняке, в одной из комнат, где имелось немного мебели в виде диванов и кресел, сделанных бытовиками по образцу из каталога Земли.