Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Соавторы: Тарас Асачёв,Анатолий Ключников,Константин Федотов,Алекс Бредвик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 110 (всего у книги 344 страниц)

– Совсем. Но ты не переживай, больным на голову меня назвать трудно. Посторонись… – я обошел девушку и поставил на стол тарелку с дымящимся мясом. – Налетай, соскучилась, наверно, по горячей еде.

– Очень… Я всю жизнь росла с бабушкой, она занималась со мной и учила всему, что сама знала… – начала скучный и неинтересный рассказ моя супруга.

Я делал заинтересованный вид и иногда кивал и покачивал головой, совершенно не вникая в скучный рассказ. Наверно, я зря подливал полуголодной девушке, но со временем к ней пришел и аппетит, и желание побеседовать. Хоть в пляс не пустилась. Я посмотрел за окно, уже стемнело. Мирия Хельская продолжала нести пургу, видимо давно ее никто не слушал. Всё, нету больше тихой мышки, теперь у меня была натуральная сорока. Я поднялся, собрал посуду, выбросил остатки, отделил мясные отходы и собрал их на тарелку для Бориса. Протер столешницу и наклонился к жене. Не ради прикола, а просто захотелось – поцеловал ее в губы. Девушка чуть в струну не выгнулась и схватила меня за рубашку. Оторвалась и недоверчиво посмотрела на меня.

– И нечего на меня так смотреть. Ты жена или поросячий хвостик? – хохотнул я. – Иди наверх, хватит пить. – Мирия все еще сидела смущенная и слегка напуганная. Жизнь больше не сметана?

– А ты? – чуть испуганно спросила юная ведьма.

– А потом и я. Это и мой дом. – Девушка поежилась. Вся ее красота вновь смазалась, тьма стала окутывать ее тело. Э-э нет, так не пойдет! Я только привык к прекрасному.

В окно залетел Борис, пронесся по комнате и плюхнулся на стол. Посмотрел на нас и заметил тарелку для себя любимого. Больше внимания мы не удостоились. Я снова посмотрел на Мирию. Полога не было. Боится, но пытается скрывать. И немного пьяна.

– Пошли, я отведу тебя. – Я подал ей руку и не получил взаимности. – Что-то не так?

– Мне страшно, я никогда… – Я заржал. Да так заливисто, что она стала еще бледнее. Кто я в ее глазах? Демон? Сатана? – Дорогая жена. Подняла свою задницу со стула и метнулась наверх, никто тебя трогать не будет. Я просто хочу спать на кровати, а не на стульях.

Я помог девушке встать со стула и придал ей ускорение ладонью под круглую попку. Она смутилась и стала красной как рак, но все же побежала в сторону лестницы и скрылась на втором этаже. Тоже мне ведьма. Мелкая девчонка, что умеет становиться страшненькой. Детский сад. Я вернулся к домашним хлопотам. Борис налопался мясных кусочков и теперь валялся на столешнице, раскинув крылья. Я накрыл тканью оставшиеся продукты, налил себе еще один стаканчик, закрыл бутылку, собрал связку мусора. А вот теперь можно на боковую…

Утро выходного дня… Похмелье. Жажда. Фу, а не утро. Впрочем, как и любое другое. Я сел на постели и вытянул до хруста ноги. Встряхнул головой и потер неопрятную щетину на своей физиономии. Походу, на бомжа уже похож, надо побриться. Я спустился вниз и зашел в ванную. Умылся, ополоснулся. Вышел в основную комнату и немного затупил. Давно мне никто не готовил, недели две, кажется. Мирия в пестром сарафане от шамана стояла у печи и ловко орудовала сковородой. Запах омлета с зеленью распространялся по всей комнате. Лепота. Я зашел в комнату, и Мирия обернулась на звук скрипнувшего пола. Немного покраснела, но взяла себя в руки. Что тут все такие нежные? Мужской торс это неприлично? Я в их глазах – нудист?

– Доброе утро, – сказал я и поставил на горячую поверхность чайник с водой.

– Доброе утро, – ответила мне жена. – Я завтрак приготовила.

– Мало приготовила, я думаю, к нам монах в гости зайдет… Ладно, не грей голову, я ему вчерашнее мясо подогрею. Ты чего? – Девушка едва не тряслась. Руки сжатые, губы бледные, глаза огромные. – Не переживай, все нормально будет.

– Зачем монах? Он же уже приходил! – она отступила. – Я думала, все закончилось…

– Мирия! – рявкнул я. Девушка замерла. – Не беси меня. Монах Рон каждый день заходит в гости. Если он тебя так напрягает, можешь прятаться в комнате.

– Прости, я просто хорошо знаю, на что они способны и что они делали со мной.

Я обнял ее за плечи.

– Все позади. Выйди из дома, сейчас должна Рата прийти и хлеб принести, возьми пару булочек у нее. Давай-давай, не стой. – Я снова придал ей ускорения.

Немного поколдовав за плитой, я дождался возвращения Мирии. Сел за стол и пригласил ее. Она села, но явно ощущала себя неуютно. Я делал вид, что мне все безразлично. Наконец она не выдержала.

– Может, ты оденешься? Гости идут, – она смотрела в окно.

– Я одет, – спокойно сказал я. В дверь тут же постучали. Это кто там еще? – Открыто!

Дверь распахнулась, и в комнату вошли казначей и писарь. М-да… перед Пталом стоило бы и одеться, вон какой довольный, человек неопределенной ориентации. Бернард Диконс, напротив, немного ошалелый. Подняли рано?

– Проходите, господа, не стойте в дверях. Не желаете ли слегка позавтракать? – поднялся я со стула и прошел к посетителям. Пожал им руки.

– От завтрака, пожалуй, откажемся, – сказал Бернард. А потом наклонился ко мне. – А это кто?

– Ах да. Господа, позвольте представить вам мою жену Мирию Хельскую. – Все несмело улыбнулись. Мирия слегка присела и наклонила голову.

– Очень приятно. Много слышал о вас, миледи, – расплылся в улыбке Птал. – У вас великолепное платье.

– А позвольте узнать, по какому поводу вы пришли к нам в такую рань? – перешел я к делу.

– Нам приказано подписать бумаги, подтверждающие ваш брак. Церковь не стала заниматься вашим вопросом, поэтому мы провели все по королевской канцелярии, – ответил мне казначей. Мы прошли к столу и, сместив пару тарелок в сторону, разложили бумаги. – Вам надлежит расписаться на бланке помилования и на двух брачных свидетельствах. – Я пробежался глазами по тексту и убедился, что это не бланк завещания, расписался на всех бумагах. Привлек к себе Мирию, указал на бумаги.

– Я не умею, – тихо и очень стыдливо сказала она мне на ухо. Наверно, у меня все было написано на лице, так как казначей пришел на помощь.

– Я могу бумаги оставить у вас, вечером господин Птал заберет их на вечернем сборе. – Птал от такого заявления поднял обе брови, но промолчал.

– Будьте любезны, – подхватил я.

– Тогда не станем мешать молодой семье, – выпрямился Бернард и взял за плечо писаря. – До свидания.

– До свидания, – сказали мы с Мирией.

Проводив гостей, я еще раз прочел все бумаги. Бюрократия неискоренима. Мирия сидела за столом и смотрела в него же. Что тут такого? Ну не может она писать, что теперь? Я закончил свою трапезу и вытащил один из листов, что мне притащили монахи, я положил его стол перед Мирией. Давай теперь учиться расписываться, это пока самое простое…

Пару часов спустя Мирия наконец смогла расписываться на листках практически идентично. Красивая и ровная буква «М» была словно перечеркнула крестом буквой «Х». Как ни странно, но это простое действие приносило ей удовольствие. Мы подписали бумаги, и я выдал ей наше свидетельство.

– Вот, возьми и прибери.

– Но его же забрать должен господин писарь, – неуверенно взяла листок Мирия.

– Он заберет то, что нужно им, а этот лист нужен нам. Ты давай привыкай, что уже не свободная девушка, а замужняя леди.

– Я же ведьма, – сказала моя жена.

– И не забывай об этом. Напомни мне завтра преподать тебе буквы, будем учиться. Негоже такой красивой леди ходить необразованной.

– Хорошо, муж, – ввернула она. Чую, намучаюсь я с ней…

Ближе к обеду ко мне пришел мой любимый монах. Однако он не стал заходить, а вытащил меня на крыльцо. Я вышел с двумя кружками какого-то варева от Мирии и вручил одну кружку Рону.

– Семья порока и ужаса, вгоняете старого святого человека в грех. Свет покарает вас!

– Откроются адские врата, а я без страха войду туда, где души грешные страдают в котлах… – зловеще заговорил я.

– Да иди ты. Я же по-доброму, а ты мантру читать начал. Злой ты стал, все ведьма твоя на тебя так влияет, – обиделся монах.

– Не бери в голову, она, кстати, очень хорошо готовит. Заходи вечерком, познакомлю.

– Не готов я с ведьмой общаться. Эта сила тьмы посильнее тебя будет. А вдруг проклянет? Да я есть больше не смогу!

– Тебе только на пользу пойдет, – ухмыльнулся я. Однако монах не разделил мою шутку.

– Я чего к тебе пришел. Епископ наш немного успокоился, отвара валерьяны выпил с полведёрка да высказался на трех языках, как любит он город наш и тебя с женою твоею в частности. В общем, тебя-то точно никто трогать не станет, а вот за твою ведьму я не уверен. Раз она готовит хорошо, то я беспокоюсь за нее. Пусть в город одна не ходит.

Я положил руку на плечо монах.

– Спасибо, Рон. Рад, что ты не прогнил этим светом и набожностью.

– Попрошу вас не оскорблять святого человека. Это вы, темные, плодитесь по миру, как кролики, а настоящие рыцари Света появляются очень редко.

– Это ты у нас рыцарь Света? – я засмеялся. – На тебе хоть доспехи сойдутся?

– Вера мой щит, свет мой меч! – воздел руки к небу монах. – Может, в город сходим?..

До вечера мы ходили и гуляли по городу, заходили в лавки, где брат Рон пускал слюни и уговаривал меня купить ему что-нибудь. Ага, щаз. Я и так не был уверен, что вложился в установленный лимит от Короны. Но в целом прогулялись мы неплохо. Местами весело, местами просто интересно. Монах знал такие места, где были продукты свежее, где пряности пахли лучше, где аптекарь жил и где можно купить самые лучшие настойки. Познавательная прогулка. Мы распрощались у церкви, и монах пошел на свою работу, а я поплелся домой. По дороге я взял немного бумаги и чернил, купил промокашки и две книги. Хотя на книги они вообще не тянули, листов пятьдесят. Уже на подходе к дому я увидел интересную картину.

Дверь моего дома открылась и из нее вышла женщина с небольшой корзинкой, накинула на себя платок и быстрым шагом скрылась из виду. Я забеспокоился, слишком сильно беспокоился монах, а тут незарегистрированные гости. Прибавив шагу, я вошел в дом. Мирия занималась самым милым делом – варила зелье. Офигеть. Котелок монаха пришелся впору. Я закрыл дверь и подошел к Мирии.

– Чем занимаешься? – вкрадчиво уточнил я.

– Зелье приворотное варю, – буднично сказала она. Боже, как от нее пахнет… Или – стоп! Это зелье!

– На костер захотела? И что это за дама была у тебя в гостях? – я сел на стул и взял со стола сухарик.

– Миссис Дисси очень волнуется за свою семью, она захотела привлечь своего мужа обратно к себе. Она принесла мне нужные травы и завтра заберет свой отвар. Я же не могу сидеть без дела.

– Правильно, занимайся чем хочешь, но этой магией-то зачем? Люди снова факелы поднимут, придется мне все разгребать. – Вкусные, блин, сухарики.

– Не волнуйся, мой муж. Люди всегда искали простые пути в решении своих проблем. Но я таковых тебе не доставлю. Я обязана тебе и хочу принести пользу. Дисси готова выложить один золотой за один флакон зелья, – повернувшись ко мне, сказала Мирия.

– Золото нам пока не нужно, а вот пожить спокойно хотелось бы. Что если ее муж пожалуется страже?

– На что? Что снова полюбил свою жену? Орден церкви только порадуется укреплению верующей семьи. А стража подобным не занимается, я уточнила.

– Лучше бы с аптекарем работала, всяко пользы больше.

– Господин Леррой приходил уже, он принесет мне микстуры от болей в спине, я их буду улучшать за одну десятую их стоимости. Муж Хел, не беспокойся обо мне. У меня есть ты и голова. Проблем не будет. А завтра ты меня будешь учить писать и читать. Все будет хорошо, – она поставила передо мной свой отвар. – Отпей немного. Не сильно горчит?..

Глава 5. Конец месяца

Что со мной не так? Снова утро, ничего нового, а противно, как будто оно особенное. Опять суставы ноют, словно я вчера… А-а, точно, три головы да топориком. Походу, спину потянул. В течение последних трех дней, наконец, изменилась погода, пошли дожди и солнышко спряталось. Надоедливая жара ушла в небытие. Я сел на кровати и опустил ноги на коврик. Благодать. Мирии рядом как обычно не было. Хозяйка в доме как-никак. Всем хорошо, она при деле, я ухожен, шаман с женой чаще приходить стали. Только монах Рон бесится, но мне это как-то пофиг. Почесав руку, я отпер дверь и прошел в столовую. Женушка крутилась у нашей новой печи. Да, новый дом уже неделю меня только радовал. Хорошая кладка, отличный вид из окна, запах свежей древесины. Подойдя за спину к Мирии, я обнял ее за талию и положил голову на ее плечо.

– Не мешай, – буркнула она. Золото, а не жена. Любая другая мне вчера бы мозги вынесла за мою работу, но не моя…

– Я не мешаю. Я ожидаю, – ответил я, подышав ей в ухо. Она извернулась и попыталась ударить меня деревянной ложкой. – Да всё, всё ухожу.

– Не надо уходить. Просто не мешай.

Я шлепнул благоверную под спину и пошел на улицу, где у меня был возведен уличный душ. Умывание и приведение себя в порядок. Если бы не противный дождик, вообще хорошо было бы. Накинув на себя плащ, я вышел к дороге. С одной стороны, я скучал по девчонке Рате, но тут сервис был на порядок лучше. Повозка остановилась у моего забора, из-под самодельного навеса высунулся Маркус. Неплохой парень, лет двадцати, жаль, боится меня до трясущихся коленок. Вынув корзину с продуктами из телеги, он протянул ее мне, у меня сразу принял пустую корзину.

– Доброго вам дня, – дежурно сказал он.

– И тебе доброго дня. – Обмен любезностями был окончен, и телега начала свой спуск с моего холмика.

Я вернулся домой и поставил корзину на стол. Мирия тут же вынула из нее пару помидоров и еще какой-то зелени. Зазвенели тарелки и кружки.

– Всё! Не стой столбом, садись, – распорядилась молодая ведьма. – Всё уже готово.

И куда только делась ее скромность и благодарность к своему спасителю? Всё, сказка кончилась, я приютил дикую кошку. Ворон залетел в приоткрытое окно и сел на стол к отдельной тарелке. Я посмотрел на него и кивнул. Что, крылатый, тоже на коротком поводке?

– Мир-р-рия хор-р-рошая! – гаркнул Борис.

– Ты давай не подлизывайся, – сказал я ему. Ворон только открыл рот, но заметив, что я вооружен вилкой, закрыл свой рот и начал есть с тарелки нарезку. То-то. Как выяснилось пару дней назад, я и вилкой могу кинуть, да еще и попадаю изредка.

– А ты отстань от посланника, – нравоучительно сказала моя жена и села на соседний стул. – Что не ешь? Стынет же.

– А ты чего командуешь? Мы что, опаздываем куда? – праведно возмутился я.

– Сегодня ты забираешь наши костюмы для светского маскарада, и маски ты собирался делать. У меня с обеда люди придут, ты под ногами не путайся, вчера работал, а сегодня отдохни, – сказала Мирия и чмокнула меня в щеку. – Давай ешь! Мне еще убираться надо.

Прекрасна и странна семейная жизнь. Еще неделю назад я чувствовал себя мужиком, а теперь я в этом сомневаюсь, а что поменялось? Верно, женщина приструнила меня своими телесами. Хожу теперь, как баранчик, да слушаюсь. А странно что? Верно – меня это не парит. Еще один напрягающий фактор – Мирия стала зарабатывать деньги, да еще какие, если бы не расходники на ее творческую ведьмовскую деятельность, она бы уже десять золотых в доме прятала. Непорядок, хоть подработку на стороне ищи, только кому я нужен? Хотя… мясник вроде мужик нормальный…

– Что застыл? Собирайся! Я же хочу на костюмы посмотреть! – подпрыгнула моя женушка и стала крутиться вокруг стола. – И посланника забери. – Я скосил глаза на ворона, что уже стоять не мог. Что мы делаем с этим комком перьев? Он такими темпами летать скоро не сможет.

– Пошли, боец невидимого фронта, – сказал я и схватил Бориса за хвост. Ворон повис в моей руке и даже не пискнул.

Переодевшись и прихватив свою косу, я собрался в город, дела там действительно были, но день могли бы еще и подождать. Выходя из дома, я поздоровался с Лерроем, нашим аптекарем, и немного задержал его и себя. Аптекарь бывал у нас почти каждый день, а я каждый день говорил, что нашу ставку нужно поднять с десяти процентов до двадцати, но пока шло это не очень хорошо, подлый аптекарь знал цену себе и, что хуже всего, он знал рынок. В очередной раз потерпев фиаско, я распрощался с представителем медицины и направился к швее.

Бедная тетушка Миранда с тремя дочками боялись меня, мою косу и толстого ворона, что вывалил язык, как собака. Но что хорошо, дело они свое знали.

– Вот, господин, посмотрите. – Миранда развернула сверток и продемонстрировала мне сшитое за три дня платье для Мирии. Я придирчиво осмотрел рукава, юбку, шляпку. Все вроде хорошо.

– Отличная работа, – похвалил я ее. – А что для меня?

– Вот, для вас все получилось даже мрачнее, чем вы просили. – Еще один сверток и вуаля, передо мной лежит чудесный фрак с красочными элементами в виде нашитых черепков, костей и иже с ними. Костюм мрачного жнеца. Блеск!

Что мне нравилось в швее с ее дочерями – они боялись меня, но не брать от меня деньги. Оно понятно – Корона платит немного больше себестоимости, а я плачу за работу. Пять серебряных монет не грабеж для такой прелести, но если вдруг на это пойдет мода…

Следующим в списке был мастер кожевенник, который занимался париками и прочей мелочью. Его мне порекомендовал Птал, как хорошего мастера масок. Я проверил, мастер действительно был хорошим. Две чудесные маски с париками лежали в небольшой корзине. Здесь тоже пришлось платить мне, ибо корона за развлекуху платить не должна. Кто дальше? Ага, кузнец. У мастера по металлу я заказал косу, не потому что мне моя не нравится, но она ведь рабочая. А здесь нужен был антураж и статус. Он же помог мне завернуть все мои покупки, и у него же я задержался на кружку чая с медом.

Уже на пути в родной дом я встретил экипаж с Пталом, он тоже меня заметил и остановился.

– Доброго дня, палач, как вам сегодняшний день? – заговорил в открытую дверь писарь короля.

– Да и вам не хворать, господин писарь. Готовлюсь к вашему празднику.

– Да типун вам на язык. Я приглашения развожу, вот и ваше есть, – он протянул мне две металлические пластинки с выбитыми на них надписями. Я принял приглашения, поклонился. Статус, чё.

– Благодарю. Мне что-нибудь еще нужно нести с собой?

– В общем нет. Ой, что вы стоите на улице, заходите, подвезу вас до дому. – Я залез в покачнувшуюся карету, закинул свои вещи за сиденье и сел напротив Птала, предварительно сдвинув ноги. – В этом году мы планируем много конкурсов, к нам приедут лучшие мастера юмора и представления. Стихи, песни, танцы, загадки и прочие радости высшего света. Ваши маски надежно вас скроют?

– Не переживайте, палача никто не узнает. Ничего, что мы готовим костюмы без предварительного согласования? – Птал махнул руками.

– Бросьте, уже лет семь никто не показывает свои костюмы. Так ведь даже интереснее. За вами карету отправить?

– Если бесплатно, то конечно отправьте.

Писарь рассмеялся.

– Какие деньги, мы ведь друзья. Карета будет завтра перед закатом под вашим холмом. Готовьте стихи или песни, обещаю, будет очень интересно.

– Не сомневаюсь в вашем творчестве. А выпить там будет чего? – я подмигнул ему.

– Разумеется, однако без шаманского пойла, у нас будут дамы. Только вина и пунш. Для редких гостей вода и соки. Закуски от королевского повара. Можно пальцы откусывать.

– Чудесно, я уже не могу дождаться, когда начнется ваш вечер.

– Все будет завтра, дорогой палач. А мы уже подъехали. – Карета замерла, и я вылез из нее со своими вещами.

– Доброго вам пути, – помахал я рукой.

Карета скрылась за поворотом, и я сплюнул на землю. Фу, будто в грязи извалялся. Передернув плечами, я поднялся к своему дому и вошел внутрь. Моя благоверная стояла позади сидящей дамы невиданных размеров и растирала ей виски. Сделав страшное лицо, она махнула головой в сторону спальни. Понятно – спрятаться. Однако в доме сидеть не хотелось, я поставил корзину у входа, а сам пошел в беседку. Собрал дрова, подпалил круглый камин, достал из-под скамейки бутылку недорогого вина и стакан. Раз меня не кормят, буду отдыхать.

Отдых закончился на втором стакане. Мирия зашла в полукруг беседки и села рядом, затем отняла у меня стакан и допила начатое. Немного поежилась на прохладном ветру и пододвинулась ко мне. Я приобнял ее и прижал к себе. Так мы просидели минут десять, пока Мирия совсем не продрогла. Мы вернулись домой и сразу разобрали костюмы. Мирия, как истинная леди, не любила обнажаться при мне, поэтому убежала в спальню вместе с костюмом и маской, я же по-простому переоделся прямо здесь.

Вышла моя жена в полном ажуре. Темная многослойная юбка открывала спереди ее ноги ниже колен, а сзади тянулась до самого пола, широкий пояс на талии и великолепная черная рубашка с вышивкой и пышным воротником, костюм был украшен перьями и блестящими пластинками, довершали сей образ разноцветные бусы. На голове девушки была широкополая шляпа с острым концом и маска в виде прекрасной девы с длинным носом и узкими прорезями для глаз. Маска заканчивалась прямо под носом и открывала нижнюю часть ее лица. А еще у маски был рыжий парик, что с лихвой перекрывал волосы Мирии. В руках она держала палочку с деревянной звездой и ленточками.

– И ты полагаешь это смешно?

– А я разве смеюсь?

– Мы идем на маскарад, и ты меня одеваешь как ведьму, а сам наряжаешься в палача?

– Тебе не нравится? – деланно оскорбился я. – Могу предложить костюм проститутки.

– Не в этом дело, но вроде как мы должны скрываться.

– Тогда все верно. Где надежнее всего спрятать иголку? – спросил я и закинул свою бутафорскую косу за спину.

– В стогу сена? – постаралась угадать Мирия.

– Неправильно, среди других иголок. Сама посуди, все будут ждать нас в каком угодно костюме, кроме таких вот, – я показал на себя и на нее. – Да и потом я ставлю один золотой против мытья посуды, что там будет не одна ведьма и не один палач.

– Спорим, – кивнула Мирия и подбежала ко мне. Поцеловав меня, она хитро подмигнула. Знаю я ваши подмигивания. Пошли…

Новый день начался в беготне. Мирия сбежала в город для своих дел, а я остался готовиться дома. Привел дом в порядок, сходил за водой и притащил дров. Уже когда я собрался приступить к готовке, на подоконник сел ворон.

– Мир-р-рия! Беда! – закричал ворон.

Схватив косу, я вырвался из дома и буквально слетел с холма. Ворон летел сверху, но мне от этого только проще. Я бежал по улицам как угорелый, направляемый Борисом. Квартал, два, три. На четвертом я свернул и пронесся еще немного, а потом буквально в стену влетел. Люди. Ненавижу людей, стадо баранов. Я протиснулся через задние ряды и продолжил свой путь, наконец, толпа закончилась, и я увидел ее…

Мирия стояла у стены и держалась за левую руку с разорванным рукавом. А прямо перед ней стояли два стражника и рыцарь. Что было хуже всего, так это то, что рыцарь был с мечом наголо.

– Думала, скроешься, мразь! – рявкнул рыцарь и замахнулся левой рукой. Ждать дальше было нельзя, хотя я и не ждал. Выдернул косу из-за спины и заорал:

– Отошли от нее, суки!!! – перевернул косу лезвием вниз и перехватил ее обеими руками. Все трое повернулись. Рыцарь сделал шаг назад и как бы невзначай скрылся за одним из стражи.

– Уходи, палач. Суд уже закончился! – проорал рыцарь. – Это ведьма в светлом городе. – Все трое заржали. Мне стало очень неприятно, я бы даже сказал – обидно. Это я судья!!!

Я опустил взгляд на косу и заметил прямо перед ней круглый камень, выбитый из брусчатки. Что, зачем? Да кто бы знал. Замахнувшись косой, я нанес боковой стороной лезвия удар по камню. Сила удара и небольшой размер гранита позволили отправить камень в очень быстрый полет. Однако промазал. Ну, по рыцарю промазал. Камень влетел в довольный рот стражника, что стоял ближе ко мне, вминая в рот губы и выбивая зубы, кровища хлестнула на пару метров, когда это чучело упало и стало реветь, как подстреленный кабан. Минус один. Остальные как-то резко поняли непонятность ситуации. Наверно, в их умные головы случайно заполз таракан, который принес собой свои мозги. Мысль блеснула у дальнего стражника, который начал скидывать из-за спины арбалет. А вот рыцарь повернул меч в мою сторону.

– Об этом узнают, палач! – брызжа слюной, заорал рыцарь. – Я доложу принцу! Стража!!! Нападение на гвардейцев! – довершил он свою речь. Ябеда, сразу жаловаться и мамку звать.

Я снова опустил косу и стал подцеплять очередной камень. Я не собирался его пускать в ход, слишком сильно промазал, так и Мирию зацепить недолго. А вот эти двое заволновались. Заскрипел механизм взводимого арбалета, я сильнее схватился за древко косы. Руки словно огнем объяло. Злоба, вот что сейчас придавало мне сил. Люди за моей спиной заволновались, а вот Мирия тупить не стала, пригнувшись, она подбежала ко мне, я сразу задвинул ее за спину. Рыцарь выставил свой клинок.

– Я – рыцарь королевской гвардии, вызываю тебя на честный поединок! – честный нашелся, сначала на юную девушку напал, теперь вот в доспехах на меня наезжает. Ждать ли мне стражу? Или прибить уже сейчас? Почему-то в своей победе я не сомневался.

– Хорошо! – сказал я. Тут даже рыцарь на миг замер. Он что, рассчитывал, что я уроню свою честь и отступлю? А может, стоило?

Рыцарь на удивление очень ловко кинулся в мою сторону и вскинул свой меч над головой. Исключительно рефлекторно, я подставил древко своей косы. И, о чудо. Меч не только не перерубил древко, но, похоже, даже не оцарапал его. Вот вам и результат труда Смерти. Артефакт, мать его ети. Ловкий и сильный воин. А умеешь ли ты обороняться от боевой косы? Я оттолкнул наглеца и сразу сделал подсечку косой под его ноги, тот явно не ожидал этого, поэтому завалился на спину, а теперь удар по груди! Стой!!!! Поздно… Лезвие косы рассекло воздух и проткнуло бедного рыцаря вместе с его кирасой и ударило его деревянным набалдашником по груди. Метровое лезвие полностью прошило человека и вонзилось в землю. Глаза рыцаря моментально остекленели и закатились. Коса в моей руке вздрогнула, я выдернул лезвие, без капли крови. И тут же в меня влетел болт от третьего стражника. Резка вспышка боли под ключицей. И мир поглотила тьма…

Я очнулся в карете. Мирия рыдала у меня на животе и наговаривала сквозь всхлипывания какие-то слова. Слова обретали темный окрас и обволакивали мое тело, забираясь мне под шею, туда, где была самая сильная боль. Я поднял левую руку и погладил Мирию. Девушка вздрогнула, но заговорила не она.

– Очнулся, исчадие тьмы? – Рон, его противный голосок, наполненный печалью, был мне как мед на душу. Хотя он сидел сзади меня, и я его не видел.

– Что случилось? – проговорил я и поморщился.

– Ты дел наворотил в городе, народ в ужасе. Часть людей говорят, что ты напал на рыцаря, а другая половина говорит о честном поединке.

– И кому веришь ты?

– Да поединок это, очевидно, проблема со стражником, которому ты пол-лица вовнутрь завернул. Прости меня, великий Тир. Но зрелище забавное, – хихикнул святоша. – Он-то как раз невиновная жертва.

Я погладил по голове сопящую от злости жену и посмотрел на ее руку. Три царапины тянулись по ее запястью. Нехорошо, но и не смертельно.

– Они напали на мою жену. И кстати, у меня болт в теле был именно от них, – сказал я и попытался сесть, где уж там.

– Стражника Грегора, что в тебя болт отправил, уже судят мои братья. Он, как правило, не промахивается, так бы и пробил тебе дурную голову, если бы твоя летающая тварь ему полголовы не обосрала в момент выстрела. Хе-хе… Так что тебе повезло. Вот по недоумку, которому ты лицо свернул, как раз вопрос открыт. Судить надо тебя. – Я хихикнул, представив, как Борис обкладывает стрелка.

– Только в храм не вези, – прошипел я от накатившей боли.

– Какой храм? Я осквернять святое место таким чудовищем, как ты, не стану. Тебя доставят домой по желанию твоей ведьмы. Леди, вам не в обиду, – поправился монах. – Болт пробил тебя знатно, но не серьезно. Неделька – и ты снова в рядах темных сил.

– Я на праздник хотел сходить, – выдавил я улыбку. Милая девочка разве что молнии в монаха не метала.

– Это твое дело, но завтра придут три члена суда к тебе домой, и мы разберем ситуацию на рыночной площади. Люди опрошены, мнение составлено.

– А в чем смысл суда? Если мнение составлено? – Карета качнулась и остановилась.

– А в чем смысл суда? Два из троих хотят тебя оправдать, нужны доводы с твоей стороны. И ты свободен. Принц, кстати, уже в курсе и завтра планирует разнести минимум две головы – твою и далее по списку. И кстати, твоя любимая жена занимается колдовством в городе, что недопустимо.

– Неправда, она мне чай вкусный варит и всё, – отмахнулся я, меня подняли в сидячее положение, монах подставил свое низкое плечо для поддержки, и мы вылезли из кареты.

– Правда или нет, вообще-то не вопрос. Но пока люди молчат, мы будем терпеть. Только рамки не перейдите, опасно это.

Меня донесли до дома. Я упал на стул за столом и нащупал кружку с холодным чаем. Утолив жажду, посмотрел на моих спасителей.

– Леди ведьма, не сочтите за труд пройти со мной к карете, – сказал монах и вышел за дверь. Мирия с дикими глазами посмотрела на меня.

– Иди, он точно ничего плохого не сделает. Слишком свят для этого.

– Хорошо, – сказала она и вышла.

Вернулась она через минуту, неся мою косу на вытянутых руках. Ба! А коса-то расцвела. Словно цветок тьмы клубился вокруг лезвия. Видать, убивать клинку нравится. Мирия подошла ко мне, и я взял косу, почти моментально коса ожила и вонзила свое лезвие в мою рану, изогнувшись словно змея. Сказать «было больно» – промолчать. Терзал меня клинок не менее трех минут, прежде чем я, наконец, сумел вынуть подлое лезвие из своей раны, прикрытой тканью. Кровищи было до пояса. Однако стоило последнему миллиметру стали покинуть мое тело – боль ушла. Я даже не поверил и потер поврежденное место. Вах! Сорвал разрезанную ткань.

– Мири, посмотри… Э-э-э… – Девушка лежала на полу без чувств. Вот, блин, ведьма доморощенная…

Мирию я поднял на стул и пару раз шлепнул по щекам, потом набрал в рот воды и выдул воздушную взвесь. Ведьмочка проморгалась и посмотрела на меня, затем обняла. Всё нормально, всё позади… Но о целебных свойствах холодного оружия я пока не слышал. Вот и первый прецедент. Я поцеловал жену и отстранился.

– Готова? – спросил я у жены.

– К чему? – заморгала она часто-часто, как ребенок.

– Мы собирались на бал! – А чего? Жизнь и сила из меня хлестали, как из фонтана. Почему бы и не прогуляться?

– Ты уверен? – робко спросила она.

– Абсолютно, теперь нас там точно никто не ждет…

Карета, разумеется, к нам не приехала, кто же знал, что на мне заживает как на собаке. Однако нам все же не пришлось идти ножками под моросящим дождем. Около нас остановилась карета с дамой в шикарном костюме и маске.

– Доброго вечера, дорогие путники, вы никак на бал собираетесь, позвольте предложить вам помощь в дороге, – заговорила женщина немного басовитым голосом.