Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

– Точно уже не скажу, у проблемы с восприятием времени, да и с памятью, собственно тоже. Месяца полтора или уже два, хотя не удивлюсь, если и три, – Глядя на присевшего Грейхана, я приземлился рядом. Диван подо мной тихо скрипнул, точь-в-точь, как мой домашний.

– Я в игре три года, в провале – полтора из них. Сейчас вспоминаю… Так стыдно за многие вещи, – он улыбнулся.

– Я еще не успел так налажать… – соврал я и тоже решил сменить тему. – А ты чем тут занят? Или лучше спросить: от кого ты прячешься? – взгляд Томнеца я выдержал, хотя он и был тяжелым как гиря. Не знаю в чем суть. но реально было тяжело не отвести глаз.

– Верный вопрос, – наконец ответил он и вся его поза расслабилась, он откинулся на спинку и прикрыл глаза. – Не хочу вдаваться в детали, но я тут скрываюсь от не самых добрых людей и игроков. Был неприятный опыт общения с ними, а тут я как бы в тишине и безопасности. Чем занят? Работаю и развиваюсь, но по большей части жду Чалов, чтобы они встряхнули местную жизнь и дали мне возможность скрыться и улететь.

– Что ж ты такого натворил? – наверно через чур удивленно, спросил я.

– А не слишком ли много вопросов? А, Бруннен? – уже куда менее дружелюбно, уточнил Флор, от которого вновь повеяло чем-то неуловимо опасным.

– Ну, любопытство там. Ничего большего. Не хочешь – не говори…

– Интересный ты собеседник, но так у нас ничего не выйдет. Скажи мне лучше первый – сам-то ты чего скрываешься? И почему те, кто искал меня, начали искать тебя? – теперь он смотрел уже мне прямо в глаза не мигая, как рыба.

– Ну, я воссоздал «Борскую Сазу», – решил признаться я. Можно было признаваться и дальше, но имеющий уши услышит, и Грейхан услышал. Зрачки его глаз неожиданно расширились едва не на все глазное яблоко и с следующий миг его разбил такой дикий ржачь, что даже мне передалось его веселье. – И тут нет ничего смешного!

Грейхан смеялся минут три, до слез, которые он смахивал в сторону своих цветов и громко дышал. Потом он наконец пришел в себя и посмотрел уже красными глазами на меня.

– Для меня большая честь, повстречать легендарного Химика! – протянул он мне свою руку, и я ответил на рукопожатие. – Теперь, я полагаю, у нас будет намного больше тем для обсуждения. Позволь, я представлюсь вновь. Меня зовут, Грейхан, и я воссоздатель «Росата»!..

Что говорить, общение у нас действительно наладилось. Грейхан отлично разбирался в биологии и органической химии. Как я понял из нашего обсуждения, ему система дала ровно то же что и мне. но по отдельности – он Биолог и Химик. Две дополнительные Характеристики он отдал на то, что мне выпало разом. Ему я этого не говорил, зачем расстраивать человека. В ходе беседы, мы переместились за стол, где Сергей накрыл поляну, и несмотря на то. что вся еда была растительной, я не крутил носом – жрать хотелось немилосердно. Общение продолжилось уже там.

– Я тут чего застрял собственно… – продолжал свой рассказ Грейхан. – Я же тоже как идиот искал Слап, параллельно качая все что качается, деньги тратил и исследования вел как настоящий ученый. И тут вдруг смешиваю смесь третьего порядка, а центрифуга вопреки ожиданиям на середине процесса останавливается и выдает: «Готово». Я едва богу душу не отдал, когда Система зафиксировала создание давно утраченного компонента. Прикинь: общая лаборатория, людей вокруг дохрена, а у меня три уровня с фанфарами прямо у стола. Ну, я шмотки в зубы, результаты работы в сумку, вычисления и записи с доски локтем смазал и на выход едва не бегом. Таймер ответа настиг уже на пороге корабля. Я отказался от публикации, но кого это могло сбить с толку? Наверно неделю было тихо, а затем началась охота. И жизнь, как ты наверно догадываешься, стала просто отвратительно неинтересной, – я покачал головой, мол понимаю, как никто.

– У меня сроки был в пару часов…

– Ну дык, сравнил! – усмехнулся Грейхан и вынул из своей сумки склянку с ядовито зеленым раствором, который на поверку оказался мелкодисперсным порошком. – Оцени своим взглядом.

– Сложное биологическое соединение. Класс: «реагентная пыль». Вид неизвестен. Состав неизвестен. Метод синтеза неизвестен.

– Неизвестный биологический элемент, – прочел я вслух всплывшее сообщение и вернул тару обратно. – Ты же понимаешь, что с моим уровнем, это не моя базовая шкурка. Так что уровень Химии у меня ниже некуда, и Слапа тоже нет…

– Ну, а по секрету, – Грейхан наклонился и понизил голос, словно кто-то нас мог подслушать. Я уже думал – спросит мою главную тайну, но нет, он удивил. – Ты чем думал, когда Сазу создавал?

– Да иди ты в пень! – вскинулся я, а Флор заржал, как в тот раз.

– Я даже не могу представить, что кто-то в своем уме потратит элемент, который дороже саженцев-терроформирования на рядовую хрень! Да за ней даже идти не надо – на аукционах ее тонны! – он опять начал угорать надо мной, я смутился в очередной раз.

– Я этого не знал! – огрызнулся я. – И вообще, я все ради благого дела. Я подарок делал для подруги!

– Интересный наверно подарок… – смахивая в рядом стоящий горшок очередную слезу, Грейхан опустил руку в сумку. – Дай угадаю, что за подарок…

Передо мной на стол упал небольшой стеклянный куб, светящийся ярким желтым светом, я посмотрел на уже известный мне по прошлой жизни элемент и расстроено прочел ответ системы.

– Сложное биохимическое соединение. Класс: «Активный раствор». Вид неизвестен. Состав неизвестен. Метод синтеза неизвестен.

И только тут я понял, что у меня ведь и рецепта Слапа не было, пока я не согласился на сделку, будучи прикованным к стене. А если прошло раз, почему бы этому не сработать снова?

– Сергей, а как ты относишься к сделкам?..

– Внимание! Получена Биохимическая формула. «Борская Саза».

Внимание! Вами создан биохимический элемент четвертого уровня. Ваша характеристика Профессия увеличена на одну единицу. Ваша удача выросла на одну единицу. Получен опыт.

– Внимание! Получен уровень! Текущий уровень – двадцать второй. Расовый бонус: плюс один к Энергетике, плюс один к Интеллекту.

– Получено пять очков характеристик. Получена одна единица таланта.

И это всего навсего одна сделка, которая для меня открыла не только Сазу, но и массу сопутствующих ей элементов, рецептов и раскачивая мою профессию. Полученные очки характеристик сливаю спокойно на Энергетика, смотрю на Грейхана, который пребывает в некотором шоке от увиденного.

– Скорее всего это Баг, упущение системы, – со знанием дела, отвечаю я на незаданный вопрос. – При заключении подобной сделки, система запрашивает полный рецепт, если ты его не имеешь в личной карте. И если ты его описываешь без ошибок – он твой, со всеми вытекающими.

– Никогда бы не догадался, как и многие другие… А ведь это реальный вариант проскочить пару уровней по профессии, без сотен попыток сделать известные вещи. И ведь это касается не только биологии и химии, но и машиностроения и программирования, – глаза у Грейхана загорелись алчным огнем. – А можно и мне заключить с тобой сделку?

– На здоровье, только сделки будем делать обоюдные, ты мне рецепт, а я тебе…

У всего есть пределы, и наш был найден минут через пятнадцать, за которые мы провернули пяток рецептов из топ-списка.

«Благодарим Вас за активное тестирование Системы, найденная вашей группой уязвимость обработана и внесена в список „Читов“. С этого момента будет невозможно изучить ни одного рецепта без карты памяти или личного опыта. В качестве награды за оказанное содействие, администрация ЖС оставит полученные нечестным путем рецептов в Ваших журналах. Благодарим за сотрудничество».

– Странно, что нас еще и поблагодарили, – заметил я, когда халява прикрылась. – Кстати, а как у тебя получается сохранять доступ к форуму?

– А тут все просто, друг мой, я просто продолжаю оплачивать свой абонемент, – я непонимающе на него посмотрел и наверно у меня все на лице было написано, так как он решил пояснить. – Система списывает средства с виртуального счета, только в том случае, если игрок находится в момент списания в игре. Сначала проверяется внешняя карта, а потом только игровой баланс. Ты вот в реале отсутствуешь, а здесь очередной платеж скорее всего отбросил как более ненужный. С того часа у тебя и пропал форум, сайт и Вики.

– Это так, но я в реале существую по-прежнему, – кивнул я.

– Как так? – Флор был удивлен и заинтригован.

– Тело выжило. Я и тут, и там, только связи между нами, как ты наверно понимаешь, нет.

– Повезло. Наверно. А я насколько мне удалось выяснить, там не выжил. Хотя для меня это уже несущественно. А что касается утраченной связи, то я могу на форуме тебе месседж кинуть. Есть вероятность что ты прочтешь его там? – предложил мне Грейхан.

– Скорее всего нет, но ты можешь написать сообщение для моего коллеги. Отправь личное сообщение персонажу «Денако Близгос».

Взгляд Флора расфокусировался и он слегка зашевелил пальцами, очевидно неосознанно, но выглядело это сюрреалистично.

– Так, нашел его, – кивнул он.

– Напиши: «Передай Сергею… Сергею…» – я замотал головой, не понимая, как я умудрился растерять, то что всегда было со мной. Я не помнил отчество. Я с ужасом осознал, что забыл, как зовут моего отца!

Бар жизни загудел и стал нервно дрожать, но жизнь пока не таяла, этому активно препятствовал Холодный рассудок. Я поднялся. подошел к небольшой чаше с накопленной там росой и плеснул себе в лицо две пригоршни, нервы стали успокаиваться.

– Передай Кондакову, чтобы он слил платеж в игру на один день сессии и долларов пять сверху. И свои данные для контакта оставь, – Флор кивнул, и глаза его вновь остекленели.

На следующий день, мы получили ответ от «Реального меня». Платеж совершить невозможно, так как учетная запись, под которой я играл «Грейсон Хеймс», была удалена. Меня даже с реальностью ничего уже не связывает. Так я, получается, вообще не существую? Получается, что я единственный и одинокий Бруннен на оба мира? Жестока ты, Система…

Грейхан как умел, пытался меня поддержать, но он меня не понимал, а лишь догадывался о том, что творилось у меня на душе. Он продолжал считать меня «Провалившимся», но я даже им по факту уже не был. У меня нет того, чтобы было у всех провалившихся в игру – одинаковой линии попадания в этот мир. Я стал Брунненом не по выбору человека-игрока, я им стала, потому что был таким создан системой…

– Ладно, давай пока отдохнем, – отвлек меня от тяжелых мыслей Грейхан. – Думаю, на сегодня нам с тобой хватит и разборок с прошлым и науки. Завтра будем дальше думать.

– Договорились, – пожал я ему руку не ощущая согласия, ибо его нигде сейчас для меня не было. Я отрицал все, в том числе и самого себя.

Уже на своей кушетке, я пришел в себя. Удивительная это штука «Холодный рассудок», я не ощущал ее действия, но именно она максимум за полчаса могла вытащить меня из любой апатии. Спасибо, хоть за это…

Так как вчерашний день был богат на сюрпризы и активное использование того, что система сочла Читом, я получил пять уровней, дорос до профессии «Опытный Биохимик» с девяносто пятью рецептами. На фоне этого смог улучшить свой корабль, который все так же стоит на парковке под охраной местного космопорта. Теперь, под условный вечер, я могу заняться и собой, о чем все время забываю…

– Вы полностью изучили пассивный навык «Биомеханик». Персональная ветвь. Расовый. Вы доказали, что способны взаимодействовать с биологическими механизмами и отныне можете развивать корабли Бруннен-Жи. Навык может быть развит в «Возродитель живых кораблей».

– Вы изучили активный навык «Примитивный разум». Ветвь «Создатель». Расовый. Навык активируется во время вашей работы с оборудованием или биологической формой псевдожизни. Теперь созданное вами сложное оборудование или биологическая форма будет иметь примитивный разум. Параметры разума будут выбраны случайно. На десятом уровне умения Вы сможете выбирать параметр самостоятельно. Для раскрытия навыка «Интеллект» требуется полное завершение изучения текущего навыка. Текущий уровень – три из десяти.

Теперь Характеристики:

– «Сила» – Текущий уровень – Двадцать первый.

– «Ловкость» – Текущий уровень – Десятый.

– «Точность» – Текущий уровень – Тридцатый.

– «Интеллект» – Текущий уровень – Двадцать шестой.

– «Внимательность» – Текущий уровень – Седьмой.

– «Профессия» – Текущий уровень – Пятый.

– «Сила Духа» – Текущий уровень – Сорок третий.

– «Удача» – Текущий уровень – Четвертый.

– «Энергетик» – Текущий уровень – Двадцать первый.

Вот и достиг я определенного совершенства. В виду развития навыка «Биомеханик» мой корабль теперь соответствовал моему текущему уровню и отныне будет он развиваться вместе со мной. Настало время ковыряться в новом аппарате, на секундочку, тринадцатого уровня!

Начал вникать в вопрос и немного расстроился. Развития корабля ничем не отличалось от веток навыков – все завязано друг на друга и нельзя взять, и вырастить, например, «Расщепитель материи», до того как у меня будет Энергосердца с атомным холодным синтезом двадцать шестого уровня и корпус корабля сорок восьмого. Это было логично, но и в то же время заставляло планировать свое будущее уже сейчас. Выращивание новых систем требовало много времени, поэтому я все еще был в ожидании вчерашнего улучшения: Планетарных двигателей «Крылья» начального уровня. И плевать, что они были изначально, использовать я их смогу лишь завтра. Так-с, вроде бы все сделал, можно и на боковую. Завтра тоже будет веселый денек…

В новые сутки, я проснулся поздно и когда вышел из своей комнаты, увидел Грейхана уже за работой. Флор работал с двумя манипуляторами и сделал все очень быстро, сметами буквально молниеносно. никогда я не видел, чтобы Зара или кто-либо еще так же ловко работали с чем-либо. Видимо сотый уровень, это реально новая ступень эволюции. За ту минуту, что я стоял за спиной Грейхана, он успел создать две стабильные смеси, о чем свидетельствовали легкие вспышки над колбами. Наконец он заметил мое присутствие и отвернулся от стола, улыбнулся и приглашающе указал на разбросанные по столу наборы реагентов, смесей, порошков, жидкостей и даже мешочков с какой-то цветной растительной трухой.

– Есть желание поработать? – уточнил он, и я был рад этому вопросу.

– Безусловно, – согласился я, присаживаясь рядом. – Ну? Что тут и где?..

Развитие – это хорошо, и еще лучше, когда на него есть время и возможности. Времени у нас было более чем достаточно, с чем работать тоже хватало, правда это только органика и совсем уж редкие выделения подвальных помещений, но тем не менее. До сего дня я по факту и работать с биологическими элементами не умел. Что я в ход пускал из органики? Боцди и кровушку свою, вот и весь перечень. Грейхан же за меня взялся основательно и с определенной долей педагогической грубости. Рецепты от простейших, до уникальных хорошо принимались и укладывалось в моем больном мозгу. Для Биохимии не было разницы чем я занимаюсь, органикой или нет, она развивалась как профессия в целом. Однако долго вливать в себя знания мы не могли – уставали и глаза, и мозги, внимательность и точность начинали подводить.

– Наконец они устали и работать перестали, – пробубнил Флор и снял свои манипуляторы, затем положил рядом с собой и потер покрасневшие глаза. – надо развеяться. Пошли на три уровня выше, жуков хоть постреляем.

– В твоем предложении «Развеяться» для нас имеет разные значения! – пошутил я. – У меня уровень: хрен, да маленько.

– Если на допе сдеть, он таким и останется. Не все можно прокачать одной лишь «профой», иногда надо и пороху понюхать.

– Все равно, мне как-то сыкотно. Достанут и выпотрошат… Может возьмем Ликвидаторов? И почему они, кстати, там стоят? Не поверю, если ты скажешь, что не знал о них или о них не знает планетарная администрация.

– Я знал, но зачем они мне? – пожав плечами, спокойно констатировал мой зеленый товарищ.

– С твоим текущим уровнем и доспехе, ты легко сможешь выйти на поверхность и порвать если не всех, то хотя бы тех, кто мешает тебе на корабль сесть.

– Тут два момента, которые стоит учесть, – Грейхан повернулся ко мне, усмехнувшись. – Первый. Выйти я бы смог, но меня тогда возьмут в космосе, еще тепленького. Мне не проблема выйти на поверхность даже сейчас, у меня проблема покинуть эту поверхность и свалить из системы. Я же привязан к этому космопорту. А стоит мне один раз засветиться сверху, как они начнут землю рыть и таки найдут меня!

– Можешь не продолжать. Я прекрасно знаю, как поступают с умными пленниками. Ну, а какой второй момент?

– Ликвидаторы на сигнализации стоят. Стоит в их поле зрения попасть как они огонь открывают. И попадают до обидного часто… – Флор посмотрел на меня и озадаченно задрал бровь. – Что-то не так?

– Я у них был, ты же видел. Они меня не тронули, ну пока я одного по плечу не треснул, – честно признался я.

– Тогда я не знаю, меня они оба раза пытались в решето расстрелять, – отмахнулся он. – Ты бы знал, как же я устал тут сидеть, мне хочется на свет. Настоящий свет, а не этот дешевый заменитель. Сил уже нет и перспектив в развитии.

– А форум? – уточнил я. – Там не пробовал найти помощь? Ты же статьи пишешь, значит тебя там и так знают.

– Знать – знают, но толку это не приносит, а все что могу найти, это совет поменять персонажа или открыть всему миру интересующий всех рецепт. Проблематика моего положения в том, что одиночки в этом мире не выживают.

– Значит надо работать в группе, – кивнув, улыбнулся я. – Надо только немного подумать, что у нас есть из возможностей и как ими можно распорядиться…

Интермедия 11

– Почему у меня все время крепнет ощущение, что меня окружают одни лишь идиоты? Ваши доклады только распечатывать и в сортире складывать, полезнее будут! – Вырк отмахнулся от принесенного чалом отчета на планшете и с открытым презрением посмотрел на щуплого Чала с белыми волосами и косым шрамом на лбу.

– Тут мы бессильны – это глобальный сюжет и его отголоски. Мы либо подчиняемся, либо продолжаем драться с тенью. Это не имеет ни начала, ни конца. Мы проиграли этот бой.

– Бой продолжается, пока мы его не выиграем! – с нажимом прорычал Ворк, но все же отмахнулся и решил изменить вопрос. – Что сейчас известно о «Призраке»?

– Пока о нем нет данных.

– И почему меня это не удивляет…

– У нас три группы мониторили все возможные подходы и места локализации. Не говоря про связи в Компании, – Чал помялся и посмотрел в иллюминатор Станции, за которым строились боевые порядки.

– Это меня не интересует. Это ваши проблемы и е*** они только вас. Что можешь рассказать по проекту «Подвал»?

– Пока нет результатов…

– Ваша страсть динамить указанные сроки, начинает меня раздражать, – Ворк поднялся со своего кресла и сам посмотрел в иллюминатор, на боевые порядки.

– Учтем. Исправимся, – дежурно кивнул Чал.

– Тогда иди и работай, – отрезал Ворк не оборачиваясь. – Подробный отчет не нужен уже завтра в десять.

Чал покинул неприветливый кабинет и направился в сторону ангаров, на ходу выставляя блокировки на контакты и попытки слежки его местоположения или контроля микрофона рации. Затем, он снял с пояса шлем и накинул его на голову, после чего улыбнулся и направился к своему кораблю. А когда путь был окончен, и он закрыл шлюзовую камеру, за его спиной появился еще один Чалец-НПС в боевом скафандре древнего образца.

– Как все прошло? – спросил басовитым голосом НПС.

– Более чем филигранно и четко, комар бы и носа не подточил. Данные, которые вам нужны, все здесь, – Игрок вынул карту памяти из кармана и передал ее неигровому персонажу, одновременно моргая, принимая награду по очередному квесту.

– Лидер будет доволен. Уверен, он оценит тебя и твой вклад в общее дело, – кивнул ему НПС.

– Когда меня призовут к Древним? – спросил немного нервно Игрок, не получивший очередного задания на рост статуса и звания среди монохромной армии.

– Не стоит торопить события, ты все еще нужен в стане врага. Мы обязательно призовем тебя, когда на то, будет воля Верховного. Помни об этом, новый гражданин, – НПС прямо надавил на последние слова, подчеркивая пропасть между игроком и миром куда он стремился.

– Я жду новых указаний, – с почтением кивнул игрок.

Интермедия 12

– Витя… А, Вить, ты как? Что с тобой? – Зарона За Понац вновь положила свою руку на голову командира группы и активировала свой навык «Определение ранения», однако ответ пришел лишь о том, что с пациентов в текущее время все отлично, хотя последний и продолжал лежать глупо пялясь в потолок.

– Зара, как он? – спросил Николай, едва не сбив обоих товарищей, выскочив из соседнего коридора, где не так давно слышались выстрелы.

– Хватит меня отвлекать! – не отводя взгляда от потолка, громко рявкнул Викториус Барбосса. – Мешаете только! Коля, я буду через минуту, иди пока разведай что там и как.

Ворк при этом лишь недоверчиво посмотрел на Флору, ныне лечащего врача Викториуса. Та только пожала плечами и вдруг изменилась в лице.

– Ты не слышал команды? Или и разведай, что и как! Выполняй!

Глаза Николая прищурились, прямо поперек его обзора вспыхнуло предупреждение о том, что Ярость, начинает застить его взор, одновременно даруя силу и выносливость. Коля не любил, когда ему указывают второстепенные члены группы, а еще больше он не любил, когда они повторяли слова Виктора, словно это они тут главные. Злоба Ворка была более чем ощутимой, и команда знала, когда стоит надавить на эту пятку.

Ворк-Николай поднял свое семиствольное оружие и в два быстрых поворота размял шею, затем оскалился и пошел в сторону последнего зала Данжона. О разведки можно было забыть ровно тогда, когда со стороны зала послышалась хаотичная пальба и дикий рев вперемешку с матом. Коля отрывался и отводил душу на ни в чем неповинных пиратах. Однако даже такая канонада не подняла начальника группы с пола.

– Виктор? Ты чего? Устал что ли? – забеспокоился Зара и тряхнула человека за плечи, тот даже не заметил действия.

– Чего ты всполошилась? – спокойно произнес Виктор. – Я на форуме, мне тут сообщение пришло личное.

– Тебе заняться этим некогда, обязательно во время боя⁈

– Все-то вам бабам надо знать… Мне тут написал сам «Серый Том», – ответил Виктор слегка улыбнувшись. – Как такое можно пропустить?

– Ого, я кстати его читала, он про биологию и ботанику пишет шикарно.

– И поверь мне: письма он пишет не менее увлекательно, – Виктор наконец проморгался и взгляд его стал осмысленным. Он встал на ноги и размял шею.

Почти одновременно с этим, затихли выстрелы со стороны финального зала, минутой позже, из прохода вышел Коля. Вид у бойца был соответствующий событию – живого места на теле не было, сквозные ранения перемежались с рваными частями брони, ссадины были глубиной в палец, а пена на губах Ворка була исключительно красного окраса.

Зара быстро подскочила к раненому и положила ему на грудь обе руки, пытаясь как можно скорее провести диагностику. Пока она так стояла, система разбросала группе поздравления с завершением очередного квеста по зачистке астероида от незваных гостей. Коля уже собрался шагнуть в сторону выхода, но Зара его придержала.

– Дождись хотя бы пяти процентов! – твердо произнесла она, игнорируя красные от гнева глаза и капающую на ее руки пену. – Потом будешь рычать, как кровь прекратит выливаться из тела.

– Не задерживайтесь, у меня будет объявление, – поворачиваясь в сторону выхода, произнес Виктор.

Полчаса спустя, на крейсере с интересным названием, команда собралась на внеочередное собрание, совмещенное с подведением итогов квеста. Собрались все: Виктор, Зара, Николай, Никита и новый член группы – Механоид-Вероника, игрок тридцатого уровня.

Последний член группы, появился на крейсере совсем недавно, буквально две недели назад, однако команда привыкла к ней так же быстро, как будто она с ними не один месяц. Девушка была Провалившейся, и потому ощущала себя весьма потерянной в этой игровой жизни. В отличие от живых, механоиды проваливаются в игру немного иначе: убивая эмоции, стирая мечты и стремления, блокируя память в считанные дни. Ее нашел Ник, ощутивший своим чутьем механика механизм, нуждающийся в помощи и ремонте. Разговорить механоида было нелегко, зато итогом знакомства стало приглашение ее в команду Викториуса, под стяг знамени «Звезданутых».

– Так народ, я буду краток и поделю нашу встречу на две части. Первая, это зачистка астероида. Тут все молодцы, кроме Коли, который повел себя как эгоист и никого не подождал у босса. За это я запрещаю ему трогать мои книги до конца недели…

– Витя, не тяни резину, ну ей богу. Он все равно их не читает, перед кем этот каламбур! Говори уже, чего от тебя Том хотел⁈ – спросил в нетерпении Ник.

– Терпение, мой друг, вопрос будет не про Тома, – выдерживая интригу и хитро подмигивая всем, продолжил Виктор. – Серый Том лишь посредник. Прислав мне личное сообщение, он лишь привлек мое внимание. Однако суть письма никак не касается его. Он сообщает нам, именно нам, я подчеркиваю это! Сообщает мне, Заре, коле и Никите, что наш общий знакомый, находится в сложной ситуации и нуждается в помощи. Он ненавязчиво интересуется: готовы ли мы ему помочь? – далее театральная пауза, на протяжении которой, никто не проронил и слова. – Я написал ему ответ, что мы готовы помогать, но только после того как он назовет нам нашего друга и суть той помощи, которую он от меня хочет получить.

– Ты писал это, вместо того чтобы босса валить? Ты параноик! – вскинулся Коля. – И так понятно про кого это сообщение, тем более, когда в перечне не обнаружилась Вероника. У нас один друг был, кто мог попасть в сложную ситуацию и до самого Тома добраться.

– Спасибо, Кэп, я учту это на будущее, – скривился Виктор. – Ответ вернулся спустя минут пять, как я отправил свое сообщение. Странно, что он просто не написал игровое имя – это меня насторожило, однако описания было более чем достаточно. А то, просто – Сергей. Мало ли Сергее в мире!

– Да это Серый! – не выдержал Ник. – Что за шпионские игры⁈

– Не части, я все это знаю. Поэтому и вновь написал, что мы готовы помочь ему, но мы до сих пор не знаем подробностей помощи. Честно говоря, я ожидал запроса денег или еще каких унизительных действий. Однако Том, написал, что нам надо прилететь в систему «Тильда», сектора «Эра-два». После чего ждать его указаний. Я бы еще поспрашивал этого мутного типа, но он выставил свое условие в посредничестве: он хочет лететь с нами.

– С нами⁈ – не поверила Зара. – Серый Том?

– С нами, все верно. И тут я как бы не против, особенно с тем, что он помогает нашему товарищу. Однако подобное надо решать с командой. Так что команда скажет?

– Летим, – почти хором ответили члены группы…

Интермедия 13

Грейхан Томнец, он же «Серый Том» известный писатель и публицист с большим исследовательским и аналитическим опытом, вышел из своей подземной оранжереи, и пройдя два сырых коридора, вошел в свою комнату. Тайное логово перестало быть таковым, когда в нем поселился незваный гость.

Свалился как снег на голову, однако все вроде шло хорошо – таинственный Бруннен, оказался таким же неудачником как Грейхан, разве что намного глупее и менее прозорливее. Внеся с собой общение и хоть какое-то разнообразие в быту Флора, он помог ему продвинуться в своем ранге адепта. И все благодаря дару от Неары, принявшей его жертву в виде отказа от халявного обучения рецептам, которое открыл Бруннен. Кто-бы что не говорил о Системе и самой игре, но опытный Флор уже давно стал ощущать власть и силу его бога, а не холодные алгоритмы бездушного машинного кода. Пришлось правда потратить бесценное «Обращение в молитве», чтобы сообщить его богине о глупой ошибке, допущенной теми, кто проектировал этот мир. Теперь придется целый уровень ждать перезарядки умения, а в его положении, это месяцы или даже годы… Зато дар поистине был бесценным.

– Внимание! Ваша жертва угодна Неаре и принимается благосклонно богиней Жизни. Вы получаете ее благословение на ближайшие семь солнечных дней. Ваши характеристики в эту неделю растут быстрее, а Ваше сопротивление темноте утраивает силу. Все ради Света, все ради Жизни!

– Внимание! Ваш ранг Адепта Неары увеличен до пятого уровня.

Свернув ныне любимое сообщения, Грейхан глубоко вздохнул и посчитал, что этот дар пропадет бессмысленно под землей вместе с ним. Затем, он подошел к дальней стене своей комнаты и отпер один из шкафов, густо заросшего хищным и крайне ядовитым растением. Проведя по его шипам пальцем, Флор активировал умение из расового арсенала и Ядовитый плющ расступился перед своим создателем, обнажая то, что он призван хранить – «Незаконченный Доспех Бога Цветов». Наисложнейшая миссия для любого Флора, идущего по расовым квестам и не размениващимся на иные разовые задания чужих рас. До завершения выращивания и полного созревания доспеха, его запрещено надевать, а ведь плоть и разум слабы, соблазны одолевают человека в молодом и цветущем теле Флора, что усложняет миссию в разы. Но до завершения выращивания ему не хватает сущей мелочи, которую в этом подземелье никак не найти. Надо найти выход отсюда, надо разработать план побега и выбраться из этой гнилой системы, даже не считаясь с жертвами! Его миссия должна того стоить.

Неожиданно в дверь его комнаты постучали. Грейхану не нужно было гадать, кто же там пришел, потому он просто быстро скрыл за плющом свои секреты и пошел отпирать дверь. За порогом, разумеется стоял Хеймс, как всегда немного пришибленный и с пустыми глазами, не обремененными мозговой активностью.

– Я кажется придумал, как нам отсюда свалить. Но надо будет связываться с моей прошлой командой и соответственно довериться и им и мне.

– Давай, я сначала план твой выслушаю, – согласился на это Грейхан.

После часового обсуждения, Грейхан вернулся в свою комнату и упал на свою кровать. План ему откровенно не нравился, хотя если немного о нем поразмышлять, это может быть неплохим вариантом не только как способ покинуть планету, но и продвинуться в своих делах… На корабле его друзей есть Флора высокого уровня, что довольно весомо сможет ему помочь. Так почему бы не повернуть это в свое русло? Надо лишь верно расставить акценты и тогда, быть может, дар Неары придется ему в самую пору…

Грейхан вновь оказался у обвитого плющом шкафа, и любовно погладил недорощенный божественный доспех.

– Скоро, уже совсем скоро… – прошептал он, ведя пальцами по его коре.