Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

– Извините, что отвлекаю. – Чу постучал по стенке. – А может, вместо того чтобы бесконечно спорить, мы пойдем наверх, но ничего не будем трогать? Я же так понимаю, что нам нельзя будить вашу Госпожу до назначенного срока, верно? Посмотреть-то, что да как мы можем!

– Не все так просто. – Выступила вперед Гамма. – Хрустальный гроб, охраняет Сигма, и если мы появимся на пороге, то именно она разбудит Госпожу, а не мы.

– А что на счет нас двоих? – спросил Арти, и все замолчали. – Значит, мы можем сходить и все проверить?

– Это рискованно! – уверенно сказал Альф и снова вынул из кармана сигарету.

– Да откуда у тебя их столько?!! – удивился Чу, морщиня лысую голову.

– Это секрет, – с улыбкой ответил Альф и кивнул. – Хорошо. Мы идем до пятого уровня и там разделяемся. Артур Бессмертный и Адмирал поднимутся к Хрустальной комнате. Если в глубине они увидят одинокую рыдающую фигуру, возвращаются, и мы два оставшихся дня будем ждать. Если они увидят что угодно иное – подключимся и мы. Госпожой рисковать нельзя.

Следующие три уровня компания прошла вместе, и только на лестнице между шестым и пятым уровнями Альф и две девушки остановились.

– Я надеюсь, вы не допустите вольности? И мы будем держаться одного плана? – со сталинским прищуром уточнил Альф.

– Все будет нормально! Не сцы! – показав мозолистую ладонь, успокоил его Адмирал. – Если фигура одна, мы вернемся молча. Обещаю.

– Тогда, мы ждем вас, – серьезно произнес Альф и, опустив руку в карман, вынул очередную сигарету. – Время пошло.

Арти мягко дернул Чу за куртку и первым пошел по слегка заворачивающей лестнице вверх. Два игрока остались одни, без присмотра и контроля. Чу первым воспользовался анархией, остановившись рядом с висевшими настенными украшениями и снимая со стены шлем. В ответ на осуждающий взгляд Артура он только подмигнул и нацепил его на голову. Идти поперек указаний никто из них не собирался – не хватало еще провалить такой глобальный квест перед самым его окончанием, а вот немного карманы набить им никто не запрещал. Однако стоило двум игрокам подняться к большому полукруглому балкону, за которым виднелось полусферическое помещение, как они заметили сразу несколько темных сгорбленных фигур над каким-то постаментом. Арти взглянул в глаза Адмирала и, качнув плечами, довольно громко произнес:

– Их три! – эхо сразу подхватило фразу и понесло ее по ступеням вниз.

– Четыре! Ты чего слепой? Вон! – Чу ткнул пальцев в сторону комнаты и они оба осознали собственную тупость – комната отделанная хрусталем, обманула их простеньким отражением. – Блять! – Только и сказал Адмирал, когда на лестнице уже стояли Альф и Гамма.

– Отойдите! Мне же не видно! – прозвучал голос Лепуса за их спинами.

– Вот вы идиоты. – Полным разочарования голосом сказал Альф, когда повернулся к Хрустальной комнате, где одинокая темная фигура уже ждала их у входа.

– Что же вы там стоите? Я вас заждалась! Подойдите ближе! – скрипучим старческим голосом позвала всех Сигма.

– Чтобы там не случилось, помните, что главное это защитить Госпожу! – неожиданно твердо и серьезно сказала Бета. А в следующий миг в ее руке материализовался кривой изогнутый меч с черепом на эфесе.

А пока Чу и Арти «переваривали» увиденное, Альф вынул кинжалы из рукавов, а Гамма, отойдя в сторону, наклонилась к каменной скамье и достала из под нее парные клинки Королевских убийц, блеснувших в свете неровного огня у самого входа в Хрустальную комнату.

– Пошли. – Процедил Альф и первым шагнул вперед, а уже за ним, потянулись и все остальные.

* * *

За один час до…

Полинида осталась одна в Хрустальном зале, под куполом, сотканном по чертежам неизвестного мага. Девушка присела на край хрустального ложа, больше похожего на обычный гроб без крышки и глубоко вздохнула, не решаясь на последний шаг. Она была одета в свои лучшие одежды, наполненные чарами и руническими защитными знаками, магическими камнями и Батами, скрытыми в тканях. Баты… Ее лучшая разработка со времен обретения нового имени. Аббревиатура от слов «Война», «Искусственный» и «Время» (лат. «Bellum» «Artificial» «Tempus»). Создание драгоценных магических камней известно всем и давно, но выхлоп от такого выращивания ничтожен – камень хоть и ценный, но затраченное на его выращивание время можно провести с куда большей пользой и выгодой. Если бы не случайность, то она никогда бы не узнала, что ценность Батов не в их красоте, а в их природной структуре. Искусственно созданные во времени, для ведения войн – так о них отозвался недавно почивший алхимик Хивенн.

Девушка встряхнула головой, выгоняя ненужные сейчас мысли и сняла с лица серебряную маску, уложив ее в изголовье. Она не так давно ее носит, лицо ещё не привыкло к ней. Прав был Альф, когда сказал, что глаза ее выдают и их надо прикрывать, когда гнев разжигал ее внутренний огонь, и все понимали, что скоро будет жарко. А страх и печаль заполнял глаза тьмой и холодом, что так же было заметно.

В очередной раз вздохнув, собравшись с мыслями, Полинида взмахнула руками и речитативом прочла заклинание на изменение течения времени с одним исключением в виде Сигмы, что не должна будет ощущать этого потока. Тушканчик всем назначила роли по их свойствам, а не по доверию, она давно отвыкла доверять всем и каждому – расчет, вот что ее никогда не подводило!

Полинида закинула ноги на борт и пересела на дно ложемента, прилегла и закрыла глаза, стараясь задремать и позволить хаосу временного зацикливания подхватить ее сознание и пронести сквозь века. А затем мир под ее внутренним взором покраснел, как во время перерождения, и перед глазами появился таймер, отмеряющий десять дней, по секундам. «Это будет нелегкое ожидание» – подумала девушка и внутренне собралась, готовая порвать время и вернуться в жизнь на другой стороне!

Ей повезло. К концу третьего дня ожидания, когда сознание человека начало сдаваться, уступая место бушующей в ее душе дикой и необузданной силе, таймер неожиданно остановился, алое марево перед глазами потемнело пятнами, стремительно заполняясь чернотой. Полинида ощутила резкую боль под левой грудью, и следом металлический вкус крови на губах. Стоило ей открыть глаза, как она увидела перед собой оскаленную окровавленную рожу Ворадора.

* * *

Пять героев остановились перед незримой преградой, что отделяла хрустальную комнату от внешнего мира, за которой стояла сморщенная горбатая старуха в белоснежных одеждах. Старая Сигма улыбалась беззубым ртом, она повернулась и медленно пошла в сторону хрустального ложа, скрытого в центре темного помещения.

– Стой! – крикнул Альф, но бабка его проигнорировала, продолжая неспешный путь. Но Альф не отчаялся. – Остановись! Еще не время!

– Самое время! – старая Сигма замерла и посмотрела через плечо на всех прибывших. – Я и так слишком долго ждала этого часа, чтобы слушать какого-то безмозглого трупа! Моя миссия выполнена! Я получу обещанное!

И вновь старая пошла вперед. Чу высказался как-то нечленораздельно, а затем со всей силы пнул стоящего перед ним Альфа, чтобы тот влетел в запрещенное для него место. Со стороны это было даже красиво: Подлетевший и ускорившийся рыцарь смерти, мягко пронзил пленку временного зацикливания и упал в двух метрах от входа внутри Хрустальной полусферы. В виду того, что он не умер, остальные решили не бросать товарища, и все вбежали внутрь, где Сигма уже напевала какую-то песню.

Альф подскочил с пола и уже замахнулся на белую фигуру клинком, как весь мир вокруг погрузился во тьму, причем неестественную, а созданную магией старой Сигмы.

– Глупцы! Вы же сами хотите прекратить это существование! – голос старой волшебницы, казалось, звучал отовсюду. – Сколько можно жить в таком состоянии? Где конец страданиям?

– Арти! Сферу истинного света! – крикнул Чу и буквально через мгновение, пространство разорвал яркий, слегка розоватый магический светильник, бросающий на пол тени, а на хрусталь – отражения. Сигма, стоявшая всего в десяти шагах от пришедших, залилась смехом.

– Кучка идиотов! Вы сами решили свою судьбу! Что вы сможете сделать против самих себя?! – выдала она и взмахнула рукой.

Замерли все, но ничего, казалось, не изменилось, пока Нека не заметила, как ее отражение в ближайшем крупном куске хрустальной стены не стало вылезать на поверхность. Тут уже и остальные заметили, как их копии, отнюдь не иллюзорные, покидают свои изначальные позиции. Итогом всего стали семь копий: два Артура, две Беты и остальные по одному. Копии были идентичными, единственное отличие – чисто-белые глаза на лицах без намека на эмоции. Сигма вновь захохотала, вскинув от радости голову, и в этот момент ей прямо под челюсть влетел шлем, недавно украденный Адмиралом Чу. Удар был такой силы, что старую бабку опрокинуло на спину, она тотчас завыла как сумасшедшая. Все копии мгновенно пришли в движение, готовые заступиться за призвавшего их мага. Чу первый вышел вперед, вынул из кармана узкий фиал и скинув пробку одним пальцем, выпил янтарную жидкость с характерным запахом зелья, получившего в народе прозвание «Тещины Слезы».

– Что бы ни случилось, прикрывайте Артура! – распорядился Адмирал, сживая кулаки и вставая в стойку. – Арти! Кидай на меня лучшие доты и бафы! И ржавый якорь тебе в жопу, если ты меня просрешь!

– Не боись, мясо, ну упущу! – улыбнулся клерик, выхватив из-за пояса магический жезл и, словно лассо, накинул какое-то хитрое заклятие на бойца.

Едва светлая полоса обвила тело Адмирала, как все его тело набрало плотность и крепость, мышцы человека и без этого рельефные, словно окаменели и еще больше увеличились, а реакция человека разогналась чуть ли не вдвое. Все мышцы человека засветились прямо сквозь кожу, а глаза вспыхнули ничуть не хуже магического светильника. В этот момент удивленный таким поворотом Альф присвистнул и сразу же получил жезлом по голове.

– Не свисти! Чу, на тебе шесть «бафов», четыре «регена» и двадцать минут в запасе! Больше я тебе не помогу! – выкрикнул Артур и сдвинулся чуть назад, продолжая держать перед собой жезл, испускающий магический поток в одиночную цель.

– Да мне больше и не надо! – оскалился Чу, позволив заметить, что зубы его светятся ничуть не слабее глаз.

Гамма вскинула парные клинки и встала рядом с Артуром; Бета крутанула в руке меч и сместилась в сторону, готовая прикрыть всех со стороны или зарезать Сигму – как получится. А вот Альф встал рядом с Чу и поднял оба своих клинка.

– Справишься? – тихо уточнил покойник.

– Всю жизнь мечтал набить себе рожу! Бой! – на одном дыхании выдал Адмирал и неожиданно сам бросился вперед, прямо на копию Альфа и Артура.

Первый же выпад человека буквально смазался в пространстве, рассекая подсвеченной рукой воздух и влетая в лицо копии Артура практически до середины черепа, однако кулак там не задержался, удар был хлестким. Чу быстро присел, слегка сместился и словно персонаж боевика, крутанулся на месте выставив ногу, сбивая на пол копии Альфа и Беты, и лишь затем резко кинулся вперед, хватая свою копию за шею и нанося шесть молниеносных ударов, превративших лицо магического создания в «костно-мясную кашу» а глаза забивая внутрь черепа без надежды на возврат. В этот момент копия Гаммы вонзила в Чу один из своих клинков, причем она успела вогнать его почти до середины, когда Адмирал потерял интерес к своему образу и с разворота ударил девушку под челюсть, отправив ее в недалекий полет.

Все произошло за какие-то секунды. Чу стал быстр и силён, как животное, его азарта и агрессии хватило бы на целую стаю волков, но перед ним были лишь дешевые заменители настоящего противника с боевым опытом. На каком-то этапе от него даже попыталась удрать копия Беты, но Чу ловко поймал ее за уши и, притянув к себе, буквально разорвал напополам, покрывая все вокруг кровью без вкуса и запаха. Противник перенял все от своих аналогов – два куска Беты продолжали двигаться и выполнять волю своего мага. Улетевшая к гробу Гамма уже поднималась на ноги, готовая вернуться в бой. А два Альфа пытались умертвить друг друга без надежды на успех – оба иммунные к физическому урону, они бессмысленно кромсали друг друга обычными клинками. Вторая копия Артура не успела и замахнуться на угрозу со стороны Адмирала, как ее голова отлетела к ногам подходящей копии Гаммы.

Только Чу захотел броситься на оставшихся на ногах противников, как нечто скрутило его дикой болью, что заставило человека отпрянуть назад, а магу что обеспечивал его здоровье, пришлось упасть на пол от накатившей мигрени.

– Мерзкие твари! – громко, и немного медленно прорычала Сигма, вставая с пола. – Вы заплатите за все! – она вскинула руки и Чу упал на пол как подкошенный, все его тело деревенело и не подчинялось ему. – Вы будете умирать долго! – продолжала вопить старая Сигма! – А ты! – указав на приближающуюся Бету, произнесла волшебница. – Сдохнешь первой, тварь!

Вновь взмах старческой пятнистой руки, словно в замедленном кино, и бегущая к бабке Бета закатывает глаза, падает на холодный пол, проезжая до самых ног мятежной Сигмы. Артур завыл от напряжения и резко сорвав заклинание с Чу, перекинул свою силу в сторону бабки. Поток ударился об незримую преграду, и старуха удовлетворенно улыбнулась.

– Ничтожества, вы подчинились тупой и самодовольной дуре! Но я милосердна! Я позволю вам преклонить колени и дать мне клятву души на верность! Но вы, конечно же, слишком тупы, чтобы воспользоваться таким шансом. – Горбатая старуха отвернулась от действующих лиц, где два Альфа продолжали молотить друг друга, а копия Гаммы уже добралась до своего оригинала.

– Стой! – выкрикнул Артур, откидывая жезл в сторону. И как ни странно, но Сигма повернулась. Артур же слегка покачнувшись, отошел к хрустально стене. – Я бы примкнул к тебе, но…

– Что «НО»? – злобно спросила Сигма.

– Но я бы хотел знать, на что подписываюсь! Я лекарь, а не боец, мне войны не по душе, что мне у тебя делать? – Сигма вновь взмахнула кистью, заставляя две драки расцепиться, чтобы стало хоть немного тише, но даже так, среди трупов и окровавленных бойцов, тихо звучал сквозь зубы мат Адмирала, обещавшего самые страшные муки старой кляче. – Что тебе даст убийство Полиниды? Если тебе надо здоровье, то я знаю достаточно магов, кто его может вернуть.

– Ты хочешь обмануть меня, человек. – Догадалась Сигма, стоящая в дух шагах от гроба Полиниды. – Ты тянешь время.

Вдруг прямо перед ее носом, на границе личного магического щита, вспыхнул яркий как солнце свет от десятка магический светильников. – А-а-а-а!! – завыла старая волшебница, хватаясь за глаза, и было в этом крике что-то такое приятное и влекущее.

Однако битва не окончилась, копия Гаммы вновь оказалась перед оригиналом, два Альфа тоже вцепились друг с другом, оставляя игроков как бы самих по себе, но была еще одна копия Беты, что решила наказать наглого клерика. Длинный меч взвился в воздух, но за мгновение до того Артур прочел одно из сильнейших своих боевых заклинаний и отправил девушку с пустыми глазами в далекий полет. Быстро отойдя в сторону он поднял свой жезл и накинул на Чу несколько «лечилок» и «регена», но паралич никак не желал с него спадать. В душе клерик начал паниковать – минута пройдет, и злая бабка опять будет видеть, а что он ей предложит? Против ее-то щита?!

Додумать он не успел – рука половинки копии Беты ухватили Клерика за ноги и повалили на пол. В таких обстоятельствах Артур запаниковал вовсю, особенно когда холодная сталь вонзилась в его тело прямо между ног, добавляя тысячи новых ощущений и впечатлений. Сталь, разделившая мир мужчины на «до» и «после», начала разрезать его органы. «Это конец» – подумал Арти, готовый потерять сознание и умереть.

* * *

– Сукины дети!!! – взвыл я, стараясь вырваться из хватки какой-то твари, собранной как химера из «чего попало», но полной при этом зубов и когтей. – Пошли нахер, козлы! – вновь рычу я и сбиваю огрызком ноги эту сволочь с утеса. Жаль только, за ней по стене таких образин ползло еще с полсотни.

Еще вчера, когда я только нарвался на эту неведомую армию, я думал, что мне не повезло. Но от них я смог удрать – летать они не умеют, а у личей реакция хуже моей. В итоге я забился в какие-то тайные коридоры и почти десять часов просто искал выход, забираясь все выше и выше, пока не забрался в здоровенный зал, заваленный драгоценными камнями. Как оказалось, в этом пространстве обитали очень занимательные типы, обладающие тремя стихиями магии. Эти уроды смогли уничтожить мои крылья до Предкрылков, да и меня изодрать как никто до этого дня. Когда я оказался совсем уже в узких и тайных тоннелях, на меня накинулись эти химеры, что страсть как любят кусаться. Даже потеря ноги меня не тревожила так сильно, как потеря уважения к самому себе. Это же надо подумать – Носферату убегал! Убегал как шавка последняя.

Я дернул шеей и ощутил проснувшиеся внутри силы. «Эх, твари, сейчас я вам… Стоп!» – мысль оборвалась, и я принюхался. Кровь! Где-то рядом есть кровь! Кровь и мясо!!! ДА! Я блять еще поживу!

Забыв про усталость, я схватился когтями за отвесную стену и со всей возможной настойчивостью начал забираться все выше и выше, но через минуту запах крови исчез… Не, я не мог ошибиться! Я слишком голоден чтобы ошибаться на этот счет! Но как же так! Я снова ухватился за камни и посмотрел вниз, где неумолимая волна костлявых химер шла по моим пятам.

– Твари! – снова выругался я и пополз выше.

Вновь запах крови я ощутил, когда забрался почти до высоты пятого этажа над мостом, куда меня загнали костяные уроды, и в этот раз крови было очень много! Да! Дернув рефлекторно остатками крыльев, я ускорился, ощущая пьянящий запах, а затем увидел движение внутри большого зала с противной светящейся сферой внутри, и там было то, чего я и желал – КРОВЬ! Я забрался на широкий балкон или что это тут под ногами и, ковыляя на трех конечностях, начал ускоряться, стремясь поскорее восполнить силы и здоровье. Стоило мне оказаться на пороге полусферы комнаты, как мой взор отделил зерна от плевел. Два трупа и два еле живых создания, притом все знакомые. А затем я увидел ее! Полную магии живую бабку рядом с еще одной едва живой фигурой!!!

«ЕДА!» – взвыло мое нутро и я не ведая, что творю, истратил остатки энергии, обращаясь в нечто среднее между туманом и стаей летучих мышей. Дурацкая способность из-за которой я обычно только страдаю, но сейчас она оказалась почти к месту. Я словно призрак пронесся через несуществующую полузайчиху, что встала на моем пути и собрался вновь перед воющей старухой. А дальше… дальше как в первые дни – я потерял контроль и вцепился в морщинистую шею волшебницы, выпивая ее жизнь и львиную долю энергии. Когда моя трапеза подошла к концу, что случилось прискорбно быстро, я шагнул ко второму блюду. Какого же было мое разочарование, когда в хрустальной чаше я увидел спящую на грани смерти Тушканчика. Миг на раздумье.

Оступившись, когтями случайно полоснул ее по боку, но, не придав этому значения, ухмыльнулся и страстно поцеловал ее, словно принц из сказки про спящую красавицу. Кровь жирными каплями обтекла тонкие губы моей знакомой, а затем она открыла горящие как пламя глаза, полные удивления с долей ужаса. Словно этого мало, я решил еще и заорать ей прямо в лицо:

– ПОДЪЕ-Е-Е-Е-ЕМ!!!

Было смешно, хотя я быстро об этом пожалел.

Глава 4. Третья сила

– ПОДЪЕ-Е-Е-Е-ЕМ!!! – брызжа кровью изо рта, зарычал я в бледное лицо Тушканчика. А секунду спустя, не выдержав эмоций, заржал как конь, аж до слез.

Собственно поэтому и пропустил прилетевший сзади удар по голове. Меня это отрезвило. Обернувшись, я уставился на стоящего предо мной Альфа с очень неприятным выражением на измочаленном в фарш лице. Хотел уже высказать ему, все, что в голове скопилось, но вовремя заметил, как в комнату начали вползать химеры, от которых я так долго убегал. Альф неверно расценил мою гримасу, из-за этого и отскочил назад, вскидывая клинки.

– Довольно, клоуны! – четко и громко произнесла Тушканчик, и от этого голоса все химеры замерли, совсем немного не дойдя до окровавленного тела Артура Бессмертного. – Альф! Какого хера этот ублюдок все еще жив?!

– Прошу простить, госпожа, Ворадор оказался сильнее… – припадая на колено, ответил мой знакомый покойник. А я повернулся к Тушканчику, одевавшей на себя какую-то маску.

– Это я что ли «ублюдок»?! А ты барышня, не охренела ли совсем?

– С тобой, Ворадор, мне не о чем говорить, – буднично произнесла волшебница, а затем она подняла тонкий жезл и легко взмахнула им, от чего меня буквально припечатало к потолку. Ну, сначала меня до него подкинуло, об него ударило, а уже потом прижало основательно. – Все из-за тебя и твоей проклятой Рыбы! Знал бы ты, через что мне пришлось пройти!

Ощущения были ниже среднего – боль во всем теле! Не знаю, чем она меня так увечила, но приятного было мало. Сконцентрировавшись, я вновь обратился к самой тупой способности и, обернувшись туманом, легко перетек на пол, чуть в отдалении от нервной дуры. Тушканчик на все это посмотрела с нескрываемым интересом, но все равно, перевела свою волшебную палочку в мою сторону, пока я ловил равновесие с отсутствующей ступней.

– Спасай тебя после этого! – спешно рявкнул я, пытаясь хоть с мысли ее сбить, пока сам ничего умнее не придумал. Альф и Гамма смотрели на меня уже не так дружелюбно – настороженно и напряженно. А у дальней стены, медленно поднимался Адмирал Чу. А я думал, он сдох.

– Спасать?! – хмыкнула Чародейка и спрыгнула со своей хрустальной кровати, размазывая кровь по лицу. – Вы меня кинули! Обманули и подставили! Ты здесь, только потому, что я так сказала! Если Альф не справился, это сделаю я! – вновь удар по корпусу, причем магией смерти, к которой я иммунный.

– Хорошо, наверно, всех в своих бедах винить?! Я понятия не имел, что с тобой стало вообще! – я уже начал злиться.

– Врешь, как дышишь, Ворадор! Ты подстилка этой суки Люциллы, жополиз проклятый! Даже не пытайся.

– Э! Стоп! Але! – я пронзил когтем ладонь и легонько шлепнул телекинезом по щеке Тушканчика, она вмиг заткнулась и насторожилась. – Свои претензии, оставляй в прошлом! Я с Люциллой расстался уже давно!

– Вранье! – скривилась девушка и снова подняла на меня свое оружие.

– Да у кого хочешь, спроси! – воздев руки на высоту груди, выпалил я. – Хоть у Чу или этого, что на полу отдыхает.

Все участники повернулись на лежащего в крови Артура, с интересном следившим за нашей перепалкой. Заметив общее внимание, он только рукой махнул, мол, продолжайте, не отвлекайтесь.

– Не отвлекайтесь, я почти в норме… – Арти повел рукой и зависший над всеми огонек магического света стал светить раза в три ярче. Кашлянув в кулак, я качнул головой в сторону неадекватной волшебницы. – А! Ну я, если честно, не в курсе, так это или нет. Слышал, что он «посрался» с еще какими-то вампирами, но не более.

– Да, правда, это! – едва переставляя ноги, произнес Адмирал, подходя к лежащему товарищу. – Люцилла воскресила всех гейм-вампиров и наделила их статусом Князей Ночи. А Ворадор вроде бы дверью хлопнул, и шестерых Князей на мясо пустил.

– Пятерых! – поправил я Чу. – Один смог убежать. Но это не суть! Суть в том, что я сейчас объявлен врагом Королевы мертвых! Так что даже не смей меня упрекать связями с ней!

– И тем не менее. – Грустно сказала Тушканчик и медленно стянула на шею свою маску, показывая черные как у Люциллы глаза. – Ты виноват в том, что погиб Сэд. И я это так не оставлю.

– Что?!!! – я словно тень кинулся в сторону, от едва ли не лазерного луча, что был готов меня разделить на фрагменты, а затем быстро проскользнул между химерами и быстро заскочил за спины Альфа и Гаммы. – Осади, припадочная! Нихрена себе предъява! Сэд живее меня будет!

– Что? – облик Тушканчика словно поплыл как нагретый воск, а в глазах девушки вновь зародилось легкое свечение. – Как ты можешь так врать! – неуверенно произнесла дева и сместила свое оружие на Адмирала. – Скажи, что он врет!

– Не надо только меня в это впутывать! – возмутился человек. – Если мы говорим о том гноме, что все время с тобой бегал, то он сейчас Гномий Король! Причем уже полгода как.

– Не может быть. – Тушканчик упала на колени, прямо в подтекшую к ее ногам кровь, но не успела зареветь, как в помещение попытались ворваться сразу пять личей и с десяток рыцарей смерти. Однако один лишь мимолетный взгляд госпожи резко остудил их пыл, и они вместе с химерами покинули место действия. Волшебница же тихо продолжила. – Как так могло случиться?

– Я лично не видел, но знаю, что ему помог Проклятый с которым они нехило отожгли в том лесу, – аккуратно приближаясь к опасной штучке, заговорил я. – Сейчас Сэд очень плотно налаживает связи с остатками Орды и народом Инферно.

– А эльфы? – совсем уже по-человечески спросила она, глядя на меня снизу вверх.

– Ну, тех они уже раза три разбили. Эльфы гномам объявили войну, когда Сэд с тем проклятым сожгли почти десятую часть их лесов, – секунду девушка смотрела на меня, а затем засмеялась просто как дикая, сотрясаясь и брызгая слюной. Очевидно, эта история будет ее любимой. – Так я больше не враг?

– Ты козел, Ворадор! – продолжая хохотать, ответила, Тушканчик и тряхнула головой. – Не ссы, не трону, даже больше – предложу присоединиться ко мне!

– Серьезно? – я был заинтригован.

– Да.

– С зарплатой?

– Нет.

– Стоило ожидать. А зачем мне тогда к тебе идти?

– Из принципа и чистой ненависти. Я убью Люциллу и всех, кто ее поддержит! Она мне за все седины ответит! – Тушканчик встала с пола и ткнула жезлом мне в грудь, слегка наклонив голову. – У тебя восемь талантов. Что же ты тогда такой заебаный?

– Да я тут вчера твою армию внизу нашел. Ты, наверное, не знала, что они все какие-то злые?

В общем, мир кое-как, но наладился. Чу и Арти слегка в себя пришли и тоже решили не отставать от новой силы в этой странной борьбе двух Сестер Печали. А когда Артур попросил воскресить Бету, Тушканчик только головой покачала, показывая всем, что наш мир обеднел еще на одну зайку-лепуса.

* * *

– И треснул мир напополам, кипит раздор-р-р-р. – нараспев затянул несложную песенку из старого кинофильма Чу, прогуливаясь по каменным темным помещениям принадлежавшим Полиниде. Шел человек не один, а в сопровождении Гаммы, с кем у него сложились наиболее теплые отношения. – И льется кровь – идет война добра со злом, И меркнет свет, в углах паук плетет узор, по темным улицам летит Ночной Дозор-р-р-р.

– А кто это? – неожиданно перебила Нека своего спутника. Чу остановился вблизи узкого окна и поднял факел повыше, словно он поможет ему разглядеть внешние стены дворца, а затем посмотрел в глаза Гаммы.

– Ночной дозор? – в ответ, кивок. – В нашем мире ходили легенды, что весь мир разделен на людей, злых магов и добрых магов. И Ночной дозор это как раз добрые маги, что защищают людей от тьмы.

– Некрасивая легенда, скучная и неправдоподобная, – честно и безапелляционно ответила дева. – Зачем магам защищать людей? Пусть даже и добрым?

– Да это неофициальная легенда, – отмахнулся Адмирал, боясь завязнуть в подобном диалоге. – Так, сказки. Скорее даже книга с историями.

– Я люблю истории, – сказала Гамма и пошла вперед, увлекая и Адмирала за собой. – За прошедшие годы лишь они разнообразили мое существование.

– Даже не могу представить, как ты столько прожила.

– Сложно. Первые годы я контролировала строительство этого замка по приказу, и это меня спасало. Но после завершения строительства и налаживания производства, я осталась одна и должна была уйти. Госпожа говорила, что мне стоит найти укромное место и впасть в «спячку», просыпаясь каждый год, но я испугалась и первые три года – просто слонялась по миру.

– А потом?

– А потом я нашла пещеру, где спрятала ключ. Затем, я уснула под снегом этой горы на десять лет. И снова я прошлась по миру, собирая истории и знания. И вновь легла и снова встала. И так восемнадцать раз… – Гамма остановилась и повернулась к Чу, что смотрел на нее с интересом, но никак не сочувствием. – Ты сильный воин и хороший друг.

– Спасибо, – коротко ответил лысый боец и осмотрелся. Они находились в длинном помещении, железные двери вдоль стен повторялись каждые десять метров, а края помещению и видно не было. – Где мы?

– Это центральное хранилище Батов. Мы должны посмотреть, все ли нормально, – деловито произнесла Гамма и подошла к двери, что за все годы даже стального цвета не потеряла.

Девушка коснулась ручки, а под нее сунула что-то мелкое, очевидно – ключ. Только после этого дверь поддалась и открылась. С первого шага, Чу едва не захлебнулся от всплеснувшейся из под языка тягучей слюны – помещение квадратов под пятьдесят было уставлено большими коробами без крышек, внутри которых лежали россыпи кристаллов красного цвета, что так красиво заиграл от света факела в руках человека.

– Хранилище Огня, – безразлично произнесла Гамма. – Все в порядке? Пошли дальше?

– А есть и дальше?! – продолжая задыхаться, просипел Чу. – Тут же богатство на сотню миллионов! Откуда все это?

– Это Баты, они не столь дорогие как истинные самоцветы.

– Так откуда они?!!! И столько!

– Мы их сами вырастили, для этого у нас было очень много времени. Жаль, что все мастера давно истлели. – Все так же спокойно ответила девушка и поманила Адмирала за собой. – Пошли, нам надо проверить все хранилища.

Примерно в это же время на верхнем уровне замка в большой зале находилась глава всего этого безобразия – Полинида, более известная как Тушканчик, вместе с ее новым наемным работником – Артуром Бессмертным. Два игрока забрались в центральную залу не без труда, но и без особых препятствий. Однако стоило им оказаться в сердце замка, как дыхание сперло даже у Полиниды, что не застала окончание строительства своего главного детища, и даже скудное освещение, состоящее из двух магических фонарей, не помешало насладиться удивительной картиной.

В центре большого помещения круглой формы с высокими окнами стояло собранное из камня и металлических труб и полок странное соединение трона и какого-то доисторического пульта управления. Само это сооружение с удобным стальным креслом посредине казалось совсем неуместным в этой обстановке из стекла и камня.

– Что это? – спросил Арти, медленно идя вслед за Полинидой.

– Главная консоль замка. Будущее! – гордо заявила Тушканчик и через два шага вошла в полукруг пульта и села в кресло. – К сожалению, пока оно не работает.

– Вот те раз… – удивился Арти. – А зачем оно нужно тогда?

– Оно заработает, надо только подождать, – девушка вынула из своей сумочки красный камень и поместила его в медную трубочку с нарисованными языками пламени. – Смотри, как это работает. – сказала волшебница и разжала пальцы, позволяя дорогому рубину скользнуть вниз с легким звоном.