Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

– Успокойся, изверг! Кровавую жатву ты уже снял, побойся богов! В этом мире это не пустые слова! Твоя цель благородная, но пуста и, по сути, бессмысленна! – Арти осмотрел остальных участников и тяжело вздохнул, все вокруг реально едва стояли на ногах, у некоторых уже шел девятнадцатый час без отдыха, для иных восемнадцатый, что тоже не легче. Лекарь посмотрел на Феанора. – Прошу – один час, просто ради перерыва, и я пойду дальше за тобой.

– Мы почти у западной стены! – Феанор указал за спину и чуть выше, где виднелась темная полоса, лишенная звезд. – Нам до центра идти не меньше полутора часов, а если нам будут сопротивляться, то и дольше!

– Да кто в здравом уме встанет перед тобой?! Ты ж больной на всю башку! – Атри снова поднял жезл, когда Феанор попытался сделать шаг. – Даже не думай, я не сопливая барышня, я успею тебе в душу столько насрать, что неделю вычерпывать будешь! Сам подумай башкой своей – один час!

– Хорошо! – резко и громко выкрикнул эльф. – Один Час! Но потом, никому не ныть!

Десяток бойцов и два мага, словно мешки попадали на мостовую, стремясь максимально расслабиться, а тройка особо умных – присев на ближайшие лавки – покинули Мир Орбиса, увеличивая следующую сессию игры. Арти тоже не остался в стороне и, войдя в ближний к нему дом с выбитой дверью – вынес тяжелый стул и упал на него, со стоном вытягивая ноги. Феанор, хмыкнув, повторил эту процедуру и сел рядом. Следующие минут 10 на перекрестке, усеянном трупами, стояла почти гробовая тишина. В отряде Мрачного паладина не было раненых, присутствие Артура выкрашивало реальность в два цвета – Живой и здоровый, либо мертвый настолько, что и воскресить нереально. Однако немного придя в себя, лекарь повернулся к командиру отряда.

– Зачем ты этим занимаешься? Не поверю, что ради денег, не тот ты фрукт.

– А мне никто и не платит, – хмыкнул Феанор. – У меня сделка со спонсором, причем со всех сторон выгодная для меня.

– И что ты должен сделать?

– Убивать, – просто ответил эльф и хищно улыбнулся. Арти кивнул.

– Да-а-а, с этим ты реально справляешься. А что же тебе пообещали вместо денег? Или просто позвали на вечеринку и все?

– Награда моя не имеет ценности, но называть я ее не стану – не мой секрет. А тебе сколько платят? Стандарт для клерика? Восемь сотен?

– Нет, я воскрешаю, моя цена – полторы тысячи каждые четыре часа, – из группы лежащих кто-то присвистнул. Арти сразу сел ровнее и всмотрелся в темноту. – Это кто там такой ушастый?! Кто хочет очередь на воскрешение пропустить?! – в ответ ему была тишина.

– Не пугай их, это отличные бойцы, – вступился Феанор. – Кстати, сколько тебе обычно скидывают за воскрешение?

– Друзья по полтиннику, знакомые по двадцатке, – Арти повернул голову.

– Понял, друг, переведу, как все уляжется.

– Ага, и чаевые не забудь! – оба игрока засмеялись, а затем притихли, каждый погруженный в свои мысли.

Феанор размышлял о том, что ему обещали и о том, что он будет делать дальше. И как к этому отнесутся его соратники и друзья. Весь этот год отчаянный эльф пятнал себя кровью врагов, испортив столько связей и наработок в репутации, что дальше жить будет очень сложно. Но если награда будет ему отдана, то все что он делал до этого – потеряет всякое для него значение.

Артур в это же время пересчитывал в уме заработанные средства с этой миссии и представлял лицо своей ненаглядной, которой он завтра с этой суммы сделает подарок. Его отношения с женским полом никогда особо яркими не были – работать и зарабатывать в виртуальных играх надо не только уметь, но и быть готовым тратить на это уйму времени. А между двух миров – романа быть не может. Вот и размышлял Артур о том: будет ли рада Маша, если он купит ей современную виртуальную капсулу, чтобы они больше времени проводили вместе, или нет?

Час, отведенный на отдых, закончился, ушедшие в реал игроки проснулись и первыми поднялись на ноги, за ними встали остальные, некоторых, правда, пришлось будить. Артур и Феанор поднялись со своих мест последними. Не сказать, чтобы этот час внес большой вклад в их копилку сил, но жить стало действительно легче. Паладин снял булаву с обсохшей кровью и, указав в сторону Центра Белокаменного, произнес: «Вперед!» В этот раз никто ему не перечил, и весь их путь по улицам заваленным трупами, никто им не встретился, кроме, разве что, пары вампиров из Найтов, которых они проигнорировали. Небо над головой уже начало светлеть, звезды прятались в небосводе, что набирал краски. Пять часов утра, а перед группой Феанора большая торговая площадь, после битвы, которую они пропустили. Трупы игроков лежали вперемешку с телами Местных, рядом с тушами убитых петов и фамилиаров. И было здесь очень тихо, как и бывает на улице перед кроваво-красным рассветом. Едва солнце поднимется над белыми стенами и прорежет своими лучами улицы, здесь будут кружить вороны и крысы, но пока вокруг не было даже мух.

Первым шаг сделал Артур, который просто не мог поверить своим глазам. Он видел не одну войну и не одну выиграл, но такой кровавой мясорубки видеть опытному лекарю не доводилось. Вглядевшись внимательнее, он увидел уже несвежие трупы – работа некромантов; заметил он так же и тело молодого дракона с отрубленной головой, и еще лежащего на земле человека с каменной кожей – старого знакомого Братислава, что не подавал признаков жизни. Картина угнетала и давила на сознание, лекарь сделал еще один шаг, но вдруг его кто-то ухватил за плечо и потянул назад. Арти хотел отмахнуться, но едва повернув голову, он увидел страшную рожу какого-то монстра с большими ушами и мелкими глазками.

– Остановись, Бессмертный – упадешь ведь, – произнес монстр и указал на поле битвы. Лекарь моргнул раз, другой и вдруг морок начал рассеиваться, открывая под картиной разрухи, глубокие ловушки с кольями на дне. Арти отшатнулся, а затем снова взглянул на крылатого монстра. – Увидел?

– Да, – выдохнул он и взял себя в руки. – Спасибо.

– Да на здоровье, остальным мозги вправь, пока все не попадали.

Артур повернулся и увидел, как все остальные члены отряда, так же как и он, только что, идут на заклание, не видя перед собой ничего. И Феанор похоже лидировал в этой неспешной гонке. Арти повернулся к монстру, но того уже не было рядом. «Ладно! Потом!» – решил лекарь и воздев жезл к небу, накрыл половину площади бафом «Истинный взор». Игроки в одночасье отшатнулись от ям, перед которыми стояли, правда, повезло не всем – один маг сверзился в яму. «Ну и Пёс с ним!» – проскочила мысль у человека, после чего он указал жезлом в сторону опешившего Феанора.

– Эльф! Не тупи! Это морок! Перед нами поле ловушек! – лидер группы вновь окинул площадь взглядом и кивнул.

– Всем собраться в строй! – выкрикнул лидер и вскинул свое оружие. – За мной! Увидите выживших – не молчите! И помните! Маркеров «Свой-чужой» больше нет!

Ловушек Арти насчитал около сорока, все они были сделаны наспех, но с определенной сноровкой, трупов, правда, в них было не много, но тем не менее – выдумка хорошая. Знать бы еще кто такой морок в состоянии наложить. И узнать, кто его предупредил!

– Феанор!

– Чего тебе?

– Ты не знаешь никого с большими ушами и нетопыринными крыльями? – паладин остановился и осмотрелся.

– Ты видел нечто подобное?

– Да, если честно, то он меня спас только что, как и вас всех!

– Это Ворадор, наш наниматель! – и снова кто-то присвистнул в стороне.

– Так, блядь! Это кто там свистит постоянно?!! Я ж найду тебя, падла! – лекарь повернулся, но виновника не заметил, поэтому вновь повернулся к эльфу. – И чего, он на нашей стороне, я верно все понял?

– Да, и раз мы его встретили, цель нашей миссии уже совсем близко! – Феанор повернулся к группе, все ее члены сразу остановились. Опасный участок они уже преодолели, так что сейчас все стояли без опасений. – Так, даю вводную: Впереди, в одном квартале дальше, будет здание Ратуши. Наша задача – взять ее на штыки, выкурить из нее всех местных и защищающих город, после чего сдать с рук на руки спонсорам. В это же момент контракты будут закрыты досрочно! – ребята из группы заулыбались и даже попытались поделиться этой радостью, но Феанор поднял руку, призывая всех к молчанию. – Это не все! С того момента, как вы получите расчет, не смейте выходить из Орбиса: Не оставайтесь в этих стенах – бегите! Бегите из города! Порталами, петами, бегом или вплавь. Не важно, но времени у вас будет очень мало – до обновления. Вам ясно?!

– Эм… извини, конечно, что перебиваю, но ты не хотел бы пояснить обстановку? У меня ничего быстроходного нет! – Артур смотрел в глаза эльфа настороженно и с долей здравого опасения.

– Не могу – не знаю потому что, но ты уж поверь мне – остаться тут будет не самой лучшей идеей. По крайней мере – меня именно так предупредили.

– Круто, херли! – хмыкнул клерик. – Так-с, тогда не будем тормозить и выиграем себе лишние минуты.

– Правильно – Отряд! Стройся! И вперед! Высота будет нашей!

* * *

Наверно, я эту поганую ночь запомню на всю жизнь. С того часа как мы встретили Чу и Исхирдана, все пошло на удивление погано – так нам еще никто не сопротивлялся. Наверно, это было из-за полчищ мертвых, что наращивали свой потенциал с каждым новым убитым местным, хотя и не факт. Но в любом случае, до 2 часов ночи мы прошли через ад, да и не по одному разу. Слип и еще трое из нашей старой группы полегли в боях и что хуже всего – наш музыкант Лектор – тоже, а у нас на телах места живого не было от ран. Алхимик один спаивал нас самопальным зельем исцеления, которое по вкусу было похоже на водку смешанную с кофе, только вот эта фигня и не торкала, и не бодрила. Короче, и наши остатки, и матросы – плевались по сторонам, составляя за отрядом липкий след на мостовой. Тушканчик это извращение переносила еще хуже меня, но деваться было некуда – шальная стрела пробила ей право предплечье и ей этой дряни пришлось выпить три склянки за раз. Сэд жалел ее, как мог, но облегчить рвотные спазмы был не в силах, впрочем, как и я и Исхирдан, или даже Чу.

А в половину третьего после полуночи, Лич со своей мертвой армией нас покинул, сославшись на неотложные дела. Мы, конечно, расстроились, но на смену лысому некроманту к нам пришли Нэка-Ассасины, группа полукошек из шести девчонок, что весьма взбодрили мужское население и даже сил придали многим. Управляла этой шестеркой самая стройная и ушастая Нэка по имени Арфа. Я не любитель полузверей, но даже у меня она вызвала только симпатию. И на мое и Сэда удивление, она очень быстро нашла общий язык с Тушканчиком, словно они старые подруги. Да, девушек в Орбисе очень мало, и хорошо, что они ладят, а не воюют.

Когда часы пробили три – ровно, к нам прибыл те, из-за кого Тушканчик пеной брызгала во все стороны – Ворадор и русалка Кит-Кат на его руках. Никогда до этого я подобных игроков не видел, вампиры вампирами, но этот мутант больше похож на летучую мышь, или просто лохматого демона с учетом, какие крылья у него были за спиной. Создание сюрреализма, а вот русалка выше пояса была очень даже привлекательной и можно даже сказать – обворожительной. Моряки на появление такого гостя никак не отреагировали, видимо, его они уже видели и не раз. Чу и Арфа же направились к нему, как и Тушканчик и мы трое за ней. И вот я был всего в пяти шагах от того, кто смог уничтожить целый вампирский клан, и тот, кто спас жизнь одной знакомой ведьме.

– Хозяин! – тихо просипела Милагресс, чье тело уже слегка поистрепалось в бою, и шагнула навстречу к таинственной паре – вампир и русалка. Последняя, кстати, ощерилась на приближение покойника женского пола, но даже не шикнула. Очевидно – главный тут Ворадор. – Хозяин, прошу вас.

Мила упала на колени прямо к ногам огромного вампира, который буквально смотрел сквозь нее – не замечая чувств и эмоций, бушевавших в деве, а она проползла немного и натурально поцеловала ему ноги, а из ее глаз, вышли по одной слезинке, впервые за долгое время. Я сглотнул и вспомнил, что это не розовый мир, а жестокий и грязный. Кровь и дерьмо заполняют его уголки, а не цветочки и бабочки.

– Ты так и намерен стоять?! – вдруг выкрикнула Тушканчик и вышла на полкорпуса вперед. – Жестокие твари! Совсем не жалко девчонку?! – на этот возглас, русалка клацнула зубками, но Ворадор пресек перепалку, подняв когтистую руку.

– Тихо! Без вас голова болит. – Вампир потер лоб, слегка поморщившись, и опустил взгляд, и словно только что увидел распластанную на камнях девушку в грязи. Некогда красивая Ведьма стала Упырем, но продолжила свою борьбу, и вампир это увидел в ее жёлтых глазах. Наклонившись, он бесцеремонно поднял ее за шею на свою высоту, словно котенка, и заглянул в ее лицо. Выглядело это бесчеловечно, но никто и пальцем не пошевелил. – Ты справилась.

После этих слов грозный Ворадор поставил Милагресс на землю, одним когтем вскрыл себе выну и поднес кровоточащую руку к ее лицу. Девушка вцепилась в эту волосатую лапу как в спасательный круг и начала лакать кровь мертвеца, а затем она просто упала на землю без признаков жизни.

– Хватит благотворительности! Вы здесь работаете! – вдруг ощерился наниматель и отдельно задержал взгляд на Тушканчике. – Через квартал вы выйдете на площадь с Мороком, а после него будет Ратуша. В ней засело два кольца Ведьм, они в состоянии удержать подход Исхирдана. Ваша задача – убить их, или выгнать, или мне плевать, что вы с ними сделаете, но к одиннадцати часам – Ратуша должна в себе иметь только Мэра и никого из защитников. Вам ясно?

– Не вопрос, Капитан! – первым отозвался Чу.

– Сделаем! – добавила Арфа, дернув острыми ушами.

– Постараемся! – резко бросила Тушканчик. – Зависит от того, что нас еще будет ждать в этой Ратуше.

– Ничего страшного, – улыбнулся Ворадор, и от этой улыбки у меня волосы на голове зашевелились, столько там было клыков. – Местные покидают центр, в обороне только сотня с лишком Иномирян, вот и все. Если будут проблемы – с Запада сюда уже выступает отряд Феанора, они вам помогут. С ним Артур-Бессмертный.

– Да! – тихо ляпнул я, но Вампир услышал и повернулся, осматривая меня как занятную игрушку.

– Я прослежу, чтобы они до вас добрались нормально, – добавил наш наниматель, перед тем, как расправил крылья с размахом под шесть метров и взмыл в небо с русалкой на руках.

– Ну? Хрена ли встали как истуканы? Трамвай ждем?! – буркнула Тушканчик, и первая пошла в сторону нашей заветной цели.

– А у нее есть бойфренд? – спросил брутальный полуголый Чу, глядя в спину нашей мелкой волшебницы, и все вокруг едва не попадали от смеха.

Глава 6. Словно призрачный волк…

Пока все собирались на последний марш-бросок, я не поленился и присел рядом с телом Милагресс, провел рукой по ее бледной коже. Мертва она или нет? Я повернулся к стоящей рядом с Сэдом Тушканчику и задал мучавший меня вопрос:

– Ты не знаешь, что с ней?

– Суточное перерождение. Через двадцать четыре часа она проснется Низшим Вампиром, и в следующий день ей нужно будет решить – быть ей кровососом или умереть в муках от голода, – голос волшебницы был холодным, уверенным.

– Надеюсь, она выберет жизнь.

– Надеюсь, она выберет смерть! – вдруг высказалась Тушканчик, я посмотрел на нее с удивлением. – А что ты на меня пялишься? Неужели ты до такой степени дурак, что не видишь и не понимаешь. Сэд! Хватит меня дергать! Он же реально идиот! – принц Подгорного народа вновь пытался утихомирить свою спутницу.

– Прошу пояснить! – твердо произнес я и встал в полный рост. Эта девчонка меня уже основательно бесила.

– А чего тебе объяснять, если ты дебил?! Мы столько времени рядом, а ты не перестаешь меня удивлять! Разве не ясно? Она Ведьма! Ведьма, каменюка ты тупая! Темная тварь, знающая темные искусства! Она о нежити знает больше меня и тебя! Еще с первой своей смертью она уже понимала, что происходит, но упрямства ради или из-за страха перед смертью она решила жить дальше, ясно понимая к чему это приведет! Вторая смерть у нее отняла магический талант, но и тогда она осталась с нами, или потому что дура, или она изначально желала сменять жизнь на посмертие! – Тушканчик перевела дух и злобно посмотрела на меня. – Она очнется без контроля мозгов, словно ничего и не происходило, она отречется от Ворадора, но кровь все равно будет ее толкать к правителям Сумерек. И если она поест хоть раз, ее роль будет закреплена до упокоения. Если выразиться проще, это тупик ее судьбы. И если ты воспылал к ней любовью, то ваши пути разошлись еще у белой стены, когда она скончалась!

Я молча выслушал ее тираду, так же молча ушел от тела той, кто предпочла смерти путь нежити. Зачем я вообще связался с этой волшебницей и ведьмой? Почему я реально в таком обществе? Мне же за вредность не платят.

Пока я терзал себя тяжелыми мыслями, окружающие меня игроки и Сэд уже собрались в дорогу, к ним я и присоединился, встав рядом с двумя бойцами, в чьих одеждах было поменьше дыр от вражеского оружия. И думайте что хотите, но я не видел смысла идти дальше именно с Тушканчиком, вокруг полно воинов, они смогут ее прикрыть, не выслушивая оскорблений, а я лучше прикрою других.

Мы выступили через десять минут, сводный отряд, не превышающий и сотни голов – остатки от почти двухтысячной армии, что выступила против пяти тысяч местных и еще полутора тысяч разумных. И всего один день, одна ночь и утро на всё. В армию шли ради денег и славы, ради приключений и новых приставок к имени. Я помню задор в глазах участников, когда мы стояли в зоне распределения, и где же он теперь? Вокруг меня только пираты, называющие себя Моряками, улыбались, да и то только Нэкам. Остальные же, кто, как и я, прибыл не из порта, шли понурив голову – нам уже не нужны деньги или слава, мы просто хотим закончить этот кошмар как можно скорее, чтобы избавиться от напряжения и боли, от слабости в конечностях и ощущения враждебного взгляда на затылке. И что я получу со всего этого? Полторы тысячи баксов? А что я с ними буду делать? Может реально, стоит послушаться Сэда и Милу? Взять все накопленное и махнуть отдохнуть? Полторы тысячи может хватить на горящий тур в тот же Таиланд.

Справа меня кто-то приложил плечом и повернувшись увидел Адмирала Чу, что поглядывал довольный и бодрый, со сталинским прищуром. Я кивнул ему и продолжил путь по неширокой улице.

– Знаешь, за что я люблю Орбис? – вдруг спросил меня Чу, я повернулся и качнул плечами.

– Ну и чем же?

– За возможности! За открытые двери и мир без гнилой политики!

– Не согласен, в Эльфятнике политика уже есть, и не маленькая, – высказал я свое мнение, даже не заметив, как легко общаться с такой птицей как этот Адмирал.

– Эльфы? Так это ж Амеры как один, вон один Феанор, кажется, белорус, а так, что ни ушастый, так или местный, или Звездно-полосатый. Я говорю про мир людей или хотя бы горный народ. Это мир чистый, не гнилой, здесь меч стоит больше Уголовного Кодекса! А законам вынуждены следовать все! Тут нет депутатской неприкосновенности.

– Тебя обижали в реале? – хмыкнул я, уже видя впереди площадь с Мороком.

– Нет, я просто очень много занимался этим. Я учителем сорок восемь лет проработал и кое в чём разбираюсь. Но тут… – Чу, мгновенно набравший в моих глазах сто очков мудрости, глубоко втянул воздух и выдохнул. – Здесь этого нет, и еще долго не будет.

– Возможно, – не стал я спорить.

Да и правильно сделал, так как Чу, едва мы вышли на площадь, решил немного покричать, от чего у меня голова разболелась. Ор стоял над древней площадью, а я остался в стороне, ожидая, пока все выстроятся так, как угодно руководству. В этот момент ко мне подошла Тушканчик и Сэд, я кивнул им.

– Ты как? Готов ведьмам головы рубить? – сходу спросил Сэд, едва остановился рядом.

– А куда я денусь? Контракт есть контракт, – на эти слова волшебница только фыркнула, но смолчала. – Чу сейчас своих орлов построит, да и пойдем. А там Ратуша и конец нашего пути.

– Верно, – вздохнул Сэдридрон Силкран, Четвертый сын Короля Гномьего народа. – Я после этого, наверно, найду самый дешевый кабак и выпью столько, сколько смогу за один вечер. Пусть этот день навсегда исчезнет из моей памяти.

– А если не секрет, почему ты вообще этим занимаешься? – спросил я у НПС.

– Мой отец Король. Он всегда говорил, что тот, кто клинок в печени не ощущал, никогда не поймет солдата. Тот, кто не голодал долгими походами, не познает душу нищего. Тот, кто не вкалывал, не узнает душу рабочего. А какой же из тебя король, если ты ничего из этого не знаешь? – Сэд хмыкнул и улыбнулся. – И ведь он, мать мою так – прав!

– Согласен, – кивнул я, так же понимая смысл сказанного и вспоминая слова Чу про чистоту этого мира.

В Орбисе человек не прошедший войну, никогда не станет генералом, в отличие от нашего мира, где только в Европе половина министров обороны – молодые женщины, которым важнее разобраться с домогательствами в армии, чем реально заниматься своей прямой работой. У нас каждый второй генерал дальше своего кабинета редко выходит, а про автомат знает только его название, потому что подчиненные его произносят. Да… Чу тоже по-своему прав.

– Наболтались? – спросила Тушканчик, разглядывая свой черный посох.

– А тебе что? Стоять надоело?

– Мне? Да с чего бы? Но все уже пошли, а ты мой боец, хочешь ты этого или нет, так что обиды в трубочку и в задницу, да шагом – марш! – девушка направила свое оружие мне в ноги и облила каменную мостовую огнем.

– В последний раз тебе это с рук сходит! – чуть улыбаясь, ответил я и, переступив через бушующий огонь, пошел первым. Благо, никто мою реплику не комментировал.

Площадь без потерь пройти не удалось, один моряк в яму всё-таки грохнулся, но умер так быстро, что даже не вскрикнул. После этого остальные шли более осторожно. А дальше совсем небольшой переход, после которого мы вновь столкнулись с сопротивлением, в основном – магическим.

Здание ратуши – строение Романского стиля высотой в три полноценных этажа с крутой крышей и двумя высокими башнями, в её окнах еще горел свет, несмотря на уже откровенно начинающийся рассвет. Квадратура этого домика была в пределах полутысячи квадратов на фундаменте. Из каждого окна в нашу сторону смотрели десятки магов различной направленности, а в дверях сего дизайнерского творения поджидали танки и дамагеры при поддержке клериков в белых одеждах. Впервые наше число сровнялось, но только ситуация все равно не в нашу пользу. Да что такое!

Почти час… целый долбанный час мы бились головой о стену, которую невозможно преодолеть. Среди нас магов было немного, но их преимущества активно подавлялись звездой ведьм внутри Ратуши. Одна из самых подлых Ведьмовских штучек – поглощение магического потока, что снижает КПД любой магии на расстоянии зависящей от количества и опыта ведьм в звезде. И судя по тому, что Тушканчик даже не материлась, дела у нас были плохи. Круг отчуждения полностью прикрывал здание и еще метров тридцать вокруг него, и было нам писец как тяжело – потери несли каждые пять минут, мы трижды перегруппировывались, но толку от этого было чуть. Когда уже казалось, что миссия провалена, к нам подошло подкрепление.

Феанор и его боевые орлы с поддержкой в виде Арти выбежали из переулка за нашими спинами и провели внеочередную атаку, пока Арти торопился всех нас вылечить. Я не стал терять время и пробрался к знакомцу.

– Арти!

– Бро! – вскинулся лекарь и перекинул на меня луч исцеления, поделив текущие процедуры на треть. Мне сразу стало легче, а ноющие раны, наконец, перестали беспокоить. – А я смотрю, тоска тут у вас, думаю – загляну на огонек, отожгу! – я хмыкнул и хлопнул товарища по плечу.

– Мне тоже вас не хватало.

– А Тушканчик тут? – удивил меня клерик.

– Да, была недалеко, – в стороне ратуши раздался душераздирающий взрыв, после которого несколько игроков натурально взмыли в воздух, разлетаясь от упавшего с неба «Огненного знака».

Артур опытный лекарь бросил меня и еще троих пациентов и кинулся к ближайшему упавшему телу, как я понял – уже трупу. Но не прошло и минуты, как этот покойник судорожно вздохнул и блеванул кровью. Арти похлопал его по лицу и приказал дождаться его, пока он поднимает следующего. Сколько ни смотрю на его работу, все равно каждый раз удивляюсь тому, как он ловко и самозабвенно исполняет свой долг. Есть среди нас вот такие, причем не только в Орбисе, те, кто любит свою работу и рад ее выполнять. Повернувшись в сторону рассвета, я увидел Тушканчика, что медленно брела при поддержке Сэда. Мгновенно подскочив к ней, я подхватил ее буквально насильно подволок к Арти, что воскресил уже второго бойца, и, несмотря на внеочередность моей просьбы помочь, он не отказал – выдал девушке эликсир малого исцеления и побежал дальше.

Волшебница еще не осушила флакон, а со стороны ратуши раздались крики радости – наши пробились к входной двери! Извинившись, я махнул Сэду рукой и понесся в сторону здания, осыпаемый хоть и ослабленной, но все же болючей магией. Добрались, влились в поток группы Феанора. Я вызвал два Цепа в руки и начал молотить всех, кто только пытался выйти из боковых коридоров, а Сэд добивал упавших и подсекал еще стоящих противников. Наконец-то я в своей тарелке – полтора десятка бойцов и я среди них! Взмах, удар, попадание, кровь и брызги! Взмах, сам получаю укол, но слабый, он не пробивает мою шкуру, а лишь карябает, снова взмах, попал! И далее в том же духе минуты три, пока к нам не присоединились кошки Арфы, сеющие хаос и смерть из-за наших спин. В эти минуты – мы все мужчины, а женщины за нами! И мы едины в этой войне, как никогда! Мы не делимся на знакомых и незнакомых, не смотрим в чужие карманы или на их родословную – мы просто идем нога в ногу вперед.

Новый противник – чародей с красным посохом, решил удивить нас огненной стеной. Мы с Сэдом на пару разубедили недоучку в его гениальности, забив его в три удара. Целый коридор открылся перед нами, где никого не было, лишь за спиной продолжал гореть огонь. Переглянувшись, мы побежали вперед, просматривая новые помещения в поисках круга ведьм. И нашли его на втором этаже. Ведьмовской круг собрался вокруг чадящего котла, создававшего магический купол вокруг здания. Он состоял из десяти темных колдуний, что держались за руки и начитывали незамысловатый стишок, обеспечивающий им защиту от физического оружия. Вполне возможно, они даже не заметили, что мы их обнаружили, так как все они закрыли глаза.

Бить их было нечем, я проверил это, выпустив в них призванную стрелу – как в камень. А раз так – мы с принцем подгорным пошли бить врага в спину, прямо на лестнице, где мне крайне неудобно сломали ногу. Алес – я не боец! Но меня не бросили, помогли встать на целую ногу и стрелять в противника из лука. Весело, в целом, время проводили, но всему приходит конец – пешие защитники стали убывать, пока совсем не закончились. Пришлось ждать подхода остальных, тратить время на исцеление раненых и только потом идти к ведьмам.

Короче, когда мы прикрывали последних своих магов, и убивали последнюю линию обороны этого города, часах показывали восемь утра. Затем был еще третий этаж, где мы быстро определили местоположение мэра и оставив караул в виде меня, Сэда, Тушканчика и еще одного мага. Остальные же пошли зачищать окружение в ожидании Исхирдана.

Лич прибыл со своей армией и еще одним весьма занимательным персонажем – Парящим в воздухе лучником в черном плаще. Стоя на пороге Ратуши, он вскинул большой свиток и одним широким росчерком оплатил всем последний срок контракта. На часах еще не было и половины десятого. Сутки и один час – именно столько заняла у нас наша наемная миссия. Маг, получив расчет, извинился, но у него «дети и все такое» – после чего он нас покинул.

– А ты чего ждешь? – спросила меня Тушканчик, когда мы смотрели в окно на уходящих наемников и мертвую армию.

– Ты мой маг, я уйду только с тобой или за тобой, – спокойно ответил я, а волшебница головой покачала и глаза закатила.

– Не тормози и уходи, не будет ту ничего хорошего, я тебя уверяю!

– А мне плевать, прости уж за прямоту, но хватит мне уже указывать! Я рад нашему знакомству, это незабываемый опыт, но будь добра – замолчи хоть на часок. Мне, как и тебе, интересно, что тут произойдет в момент обновления.

– Но тебе тут совсем не место! – возразила Тушканчик. – Ты не игрок в интриги и стратегии, ты – простой солдат! Не позорься!

– За-мол-чи… – по слогам произнес я и отпер окно, откуда подул прохладный воздух портового города заваленного трупами. Девушка меня ткнула в бок, но не ответила, видимо, смирившись с тем, что я ее больше не слушаю.

За окном в то же время я услышал вопль Арти, который орал что-то вроде «Я тебя, сука, поймаю, свистун какой-то там», в общем, я был не в теме, но было интересно смотреть, как очень хороший клерик гоняет по площади здоровенного Паладина с двуручным мечом. И если интересно, он его таки догнал и так огрел жезлом по голове, что Паладин грохнулся лицом в камни и еще минуты три не поднимался, пока Арти его пинал. Весело, что ни говори. Однако пока мы смотрели за беготней, совсем пропустил тот момент, когда в здание ратуши вошел Исхирдан со своим таинственным спутником. И вот тот самый час пробил – заказчик идет принимать работу! В нашем направлении по коридору устланным деревянным паркетом мимо зашторенных окон шел Лич с каким-то свертком в руках, за ним следовал Ворадор с Русалкой, замыкали процессию Феанор и тот самый летающий скелет с луком в черном одеянии. Только теперь мне показалось, что Тушканчик права – мне тут, совсем не место. А пока я себя накручивал, пятерка командного состава подошли к нам, Исхирдан взглянул на дверь кабинета Мэра.

– Он внутри? – выдохнул Лич.

– Да! – твердо и не отводя глаз, ответила Тушканчик.

Ей не ответили, мертвый некромант сместился в сторону, позволяя Ворадору отпереть деревянную резную дверь. Однако прежде чем шагнуть в лучи света от отпертого мною окна, вампир поднял глаза в потолок и что-то тихо произнес. В следующий миг небо за окном потемнело, и город вновь накрыл мрак. Только после этого довольный собой Носферату шагнул к двери и отпер ее.

Мы вошли в большой вытянутый кабинет все, никто меня не гнал, так что я воспользовался случаем. Сейчас мы находились в пространстве с множеством вычурных элементов, с большим макетом города в центре, а так же с хозяином кабинета, что восседал за широким тяжелым столом из светлого дерева. Мэр Белокаменного оказался достаточно тучным человеком, на чьей груди висели золотые побрякушки. Пышные светлые волосы градоначальника собрали в какую-то женскую прическу на подтип «Гнезда». Смотрел на нас этот человек весьма презрительно, и заговорил с нами так снисходительно, словно одолжение делал, а не в плен угодил.