Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

* * *

– Хорошо-то как! – вслух произнес я, сидя на деревянной скамейке около костра.

Местный цирюльник ловко оболванил меня под одну насадку, а еще дал мне триммер, и я сбрил свою бороденку, что уже, мягко говоря, одолела меня тем, что постоянно кололась и чесалась. Я вообще не понимаю, как люди отращивают себе растительность на лице. Видимо, тут опять профдеформация делает свое дело, так как я регулярно на службе, а прийти на нее с щетиной – автоматически прилетит от комбата, а то еще и выговор получить можно в личное дело за неопрятный внешний вид.

Я был обут в обычные резиновые сланцы, надел шорты и армейскую футболку. Раз уж мы под защитой, то можно немного расслабиться и отдохнуть. А то с первого дня мои нервы сжимались, как пружина, того и гляди в один момент она сорвется и выстрелит, и как знать, чем это может обернуться для меня и окружающих.

Лиза ушла в баню сразу после меня, а я расположился у костра, нагрел воды и с удовольствием попивал горячий, сладкий черный чай, покуривая сигаретку. Надо бы завтра наведаться в местный магазин и посмотреть, что там у них есть, а то запас сигарет на исходе. Без еды и воды я еще худо-бедно могу обходиться, а вот без никотина уже точно нет.

Лиза вышла из бани спустя час, на ее лице была довольная улыбка, и она с удовольствием присоединилась ко мне. Мы сидели на лавочке, пили чай, смотрели на огонь и говорили о разном. Атмосфера была спокойной, и если бы не постоянно жужжащие комары вокруг нас, что-то и дело пытались напиться крови, то вообще бы все было отлично.

Вдруг я заметил в темноте две фигуры, двигающиеся в нашу сторону, и одна из них была в белом халате, а вторая покуривала сигару, это было легко понять по очень крупному угольку, что становился то ярче, то тусклее. Они шли и о чем-то говорили, но было очевидно, что они идут именно в нашу сторону.

Когда они были уже совсем близко и проходили мимо прожектора, который осветил их, я смог их разглядеть и, мягко говоря, был удивлен. Первый мужчина с сигарой был одет в зеленый камуфляж, но он был куда более хорошего качества и несколько иного пошива, так как выглядел куда свежее и лучше, чем у обычных бойцов. Почему у него такая форма и сигара, с которой он разгуливал под знаками «Курить запрещено», стало сразу понятно, едва я посмотрел на его погоны. Две большие вышитые звезды, расположенные вдоль погона, говорили, что это целый генерал-лейтенант. А это очень высокое звание, так что этот человек если тут и не главный, то как минимум один из самых больших начальников.

Второй мужчина был худощавым, обут в лакированные туфли, одет в классические черные брюки, белую рубашку с галстуком, поверх которой был накинут белый халат. Он носил старомодного вида очки в большой оправе и с толстыми линзами, из-за которых его глаза выглядели очень крупно. Верхняя часть головы у него была лысая и гладкая, как коленка девушки, а вот остальная часть была покрыта густой, вьющейся в локоны растительностью.

Эта парочка подошла к нам вплотную, и я при виде больших звездочек неосознанно поднялся на ноги и вытянулся по стойке смирно.

– Добрый вечер, гости дорогие. – улыбнувшись, поприветствовал нас генерал и протянул мне руку.

– Здравия желаю. – пробасил я и ответил на рукопожатие.

Вслед за генералом руку мне протянул и белый халат. И если рукопожатие генерала было таким мощным, крепким, мужским, то вот халат даже не напряг ладонь, в общем, у нас про таких говорят «Вялый».

– Нам тут птичка на хвосте принесла, что к нам в гости заехал высококвалифицированный хирург, это правда? – обратился к Лизе генерал, от чего та засмущалась.

– Правду говорят. – ответила Лиза.

– Ну раз так, то мой товарищ, кстати, ваш коллега, хотел бы пообщаться с вами. Прошу любить и жаловать, Левштейн Абрам Янович. – указал генерал рукой на доктора, когда услышал его отчество, мне аж стало не по себе.

– А для чего нам общаться-то? – уточнила Лиза, убрав улыбку с лица.

– О, все просто, если вы нам подходите, то я могу предложить вам вступить в наши ряды и работать по специальности. Для вашего спутника тоже дела найдутся. Я думаю, вы путешествуете по стране не ради эмоций, а ищете безопасное место для себя, и я могу его вам предоставить. Лучшие условия и полный соцпакет. – пояснил нам генерал.

– Это неожиданно, но давайте обсудим. – увидев мой одобрительный кивок, ответила Лиза.

Глава 4

Геннадий (Великан)

Я сидел на сухом трухлявом дереве и прокручивал в голове случившуюся ситуацию. Крики Степановны, шум выстрелов, свист пуль и их же грохот об броню. Все это заставило забеспокоиться не на шутку. Если бы ехал чуть быстрее или медленнее, возьми я правее на том злосчастном участке дороги, и, возможно, беды бы удалось избежать. Проклятый снаряд разорвало прямо перед нами. Взрывная волна здорово ударила по ушам, я даже потерялся в пространстве на пару секунд, в ушах стоял тонкий неприятный писк, а голоса я слышал так, словно находился под водой. Кабину мгновенно заволокло дымом и пылью, а еще осколками, гребаными осколками, всем нам досталось, мне, Алине, Степановне, и даже Сережку задело.

Китель Галины мгновенно побагровел, и та схватилась за живот. Хоть глаза Алины и были полны ужаса и паники, она не растерялась, быстро помогла ей расстегнуть одежду. А там все сразу стало понятно. Кровь обильно текла из ее брюшной полости, старушка вмиг побледнела, но панике не поддалась и нас привела в чувства, обложив трехэтажным матом.

Ситуация ни на миг не улучшалась, мы понимали, что скоро нас возьмут в кольцо, а если мы и успеем выскочить из города, то нас нагонят и просто расстреляют к чертовой бабушке. Степановна сообщила нам, что с такими ранами без скорейшего хирургического вмешательства она не жилец, максимум протянет сутки, и те в тяжких мучениях.

Такое заявление совсем выбило меня из колеи, а Алина начала истерить, не говоря уже о мелком Сереже, который рыдал взапой.

Старушка же гаркнула своим командирским голосом и привела всех в чувства, даже ее внучок тут же замолчал, едва сдерживая слезы.

– Раз все равно помирать, то сделаю это красиво! Подороже! – злобно прошипела старушка.

Она быстро придумала план, и пока Алина перетягивала ее живот бинтами, мы обогнали Михалыча и выбрали удачную позицию, а после я оборудовал ей огневой рубеж на балконе ресторана.

И вот я сижу тут, а наша Степановна осталась там, боевой дух в команде ни к черту, и каждый сейчас погружен в свои мысли.

– О чем задумался, Великан? – присел рядом со мной Михалыч и протянул открытую пачку «Парламента».

– О том же, о чем и все. – кое-как с третьего раза подцепив сигарету в пачке, ответил я.

– Понимаю, но нужно принять ситуацию и двигаться дальше, а не зацикливаться на потере. – тяжело вздохнув, ответил Михалыч.

– Легко сказать. – отмахнулся я от него. – Я же хотел пол, крылья и щит перед ногами в кабине усилить. Да в суете и спешке запамятовал об этом! И вот чем моя безалаберность обернулась! – поморщившись от обиды, добавил я.

– Нет, Ген! Ты не прав, если бы не твоя светлая голова и золотые руки, мы бы все погибли. А так только одной потерей обошлись. Всего учесть не получится, как ни старайся, как ни крути. Тут все как на войне, на карте одно, а на деле совсем другое. Не нужно сожалеть, я так-то тоже хотел этих щенков сразу прям там положить, глядишь, и проскочили, но не стал, решил, что вы не поймете. – возмутился Михалыч.

– Михалыч, ты, конечно, не обессудь, но уж не тебе-то про войну рассуждать, ты даже в армии-то не служил. А касательно тех четверых ты прав, не поняли бы, а вот сейчас я бы и сам их голыми руками удавил, это шакалье.

– Твоя правда. – кивнул он. – Но у меня другие войны были, и поверь мне, там тоже не просто было. На поле брани все логично, тут свои, там враги. А у нас пойди разбери, один сыплет проклятиями, другой при встрече улыбается, третий и виду, что вы знакомы, не подает, пойди угадай, кто хочет тебе вогнать нож под ребра. Так что кое-что я в этом понимаю, как-то же дожил до своих лет.

– Твоя правда, кино я много смотрел, про ментов да про братву, понятное дело, кинематограф, но идеи откуда-то ведь брали. – согласился я с Михалычем. – Кстати, может мы это, как там у вас говорится? Ответочку кинем? Перегасим там всех к чертовой бабушке! – сжав кулаки прошипел я.

– Во-во-во! Не гони лошадей! Тебе мало было? – возмутился Михалыч. – На ошибках совсем не учишься?!

– А чего я? Мы не готовы были просто, а если сейчас с умом к этому подойти, то можно и…

– И что? – перебил меня Иван Михайлович. – Чью еще жизнь готов отдать: мою? Алины, Макса или Сережки? – злобно прошипел он и толкнул меня в плечо. – Не будь дураком, нам фартило всю дорогу, вот мы и расслабились. Мы не так сильны, как ты думаешь! Мы брали либо авторитетом, либо удачей, уж никак не умением. Хотя ладно, умением один раз взяли, но за это жизнь Степановны отдали, точнее, она отдала, как раз таки проявив свои знания и умения, чтобы мы выжили. А ты опять в петлю решил полезть! Даже не думай! Нам нужно решить, как дальше действовать! Стать осторожнее! А тебе с Алиной еще пацана растить и поднимать! Так что ты эти мысли свои дурные брось! А то я не посмотрю, что ты здоровый лоб, всю дурь тебе мигом вышибу! Понял меня? – не повышая тона, очень внятным и холодным голосом сказал Михалыч, глядя прямо в глаза.

Я от такого себя прямо мелким мальчонкой себя почувствовал, который стоит перед отцом и боится сказать ему о полученной двойке.

– Понял, был неправ. – согласился я.

– Вот и хорошо, а теперь давай подумаем о другом, о том, как нам стать эффективнее в бою, дабы больше не попасть в подобную ситуацию.

– У нас проблемы с людьми, как ни крути, будь у нас люди на пулеметах, мы бы с ходу дали им прикурить, да так, что они бы и головы поднять не смогли. Так что нам нужно человека четыре, причем надежных. Да и еще бы одна машинка вроде той, что у Ильи, быстрая и надежная, дабы разведка была. А то идем наугад, как слепые котята, на удачу, и, как показала практика, не всегда она к нам передом. – высказался я.

– Твоя правда. – согласился Михалыч. – Вот только с людьми напряженка у нас, да и где найти надежную команду? Не так-то это просто, а пока давай-ка Утесы на кабины переставим, чуть угроза – стреляем без лишнего базара и реверансов. – предложил он.

– Хорошо, тогда, пожалуй, этим и займусь, только Макса позову. – согласился я с Царем.

Все же умный мужик, вроде немного с ним поговорил, и сразу полегчало, хотя он ничего такого и не сказал.

– Дядь Ген, я чего тут подумал, а может тогда на один КУНГ АГС установим? – предложил мне парнишка, помогая устанавливать Утес на кабину КАМАЗа.

– Идея, конечно, хорошая, но стрелять то кто из него будет? Орудие, конечно, мощное, но, боюсь, тут сноровка нужна, стрелять, скорее всего, придется на ходу. Там времени руку набивать не будет, а из Печенега бей очередями, глядишь, и попадешь, шансов-то в разы больше. – отказал я пареньку.

– Так-то да. – согласился Макс. – Жалко, без дела лежат, а так бы дали по тем ублюдкам зажигательными, и горели бы их Тигры синим пламенем. – тяжело вздохнув, добавил он.

– Я думаю, они свое получат, рано или поздно найдется и на них управа, отморозки, как правило, долго не живут. – обнадежил я парня, хотя, наверное, в такое время как раз отморозки себя нормально и чувствуют. Взять того же Ила, отбитый на всю голову, мир в труху, а он рад. Он хотя бы мирный, пока мирный, найдет себе таких же товарищей, и чего от него ждать, даже подумать страшно.

– Нам бы найти мощные сервоприводы и немного ардуинок, я бы смог турели смастерить. – мечтательно сказал Макс.

– Что смастерить? – уточнил я.

– Турели, типа орудие, которым можно управлять пультом. По сути ничего сложного, станину сварить, для нас это не проблема, поставить механизмы, чтобы вращались туда, поднимались и опускались и жали на курок. Правда, не уверен, что точность была бы высокой, но все равно сиди в кабине и управляй через телефон.

– А целиться как? – уточнил я.

– Как-как? – возмутился Макс, словно я какую-то глупость спросил. – Экшен-камеру, желательно GoPro закрепить на стволе, и пожалуйста. – пояснил он.

– Слушай, а идея-то отличная, нужно, конечно, хорошенько это дело обмозговать, но ничего сверхъестественного я тут не вижу. – призадумавшись немного, произнес я. – Ты вообще молодец, разбираешься! Вот что значит молодое поколение и свежий взгляд на простые вещи.

– Текнолоджия! – гордо заявил Макс, весь светясь счастьем от того, что я с энтузиазмом воспринял его идею.

До самой ночи мы с пареньком сидели за столиком и корпели над тетрадными листами с ручками и линейками, придумывая конструкцию турели. Михалычу идея тоже очень понравилась, но он в наш труд особо не вникал, так как в этом направлении совсем не разбирался. Но такие вещи с наскока сделать не получится, все же нужно учитывать очень много факторов, такие как вибрация от езды и самой стрельбы, погодные условия, быстрый доступ к орудию в случае, если оно заклинит, и многое другое. Плюс у нас нет главного – сервоприводов, а от этого очень многое зависит: мощность, габариты и способы крепления, так что пока мы работали только над основной концепцией. Не сказать, что это нужно было делать здесь и сейчас, но занятие хоть как-то отвлекало от всей тяжести бытия.

Алина же все это время сидела с Сережей, успокаивая его. У нее буквально включился материнский инстинкт, и она ни на секунду не отходила от мальчонки, только когда он уснул, она, вооружившись водой и щетками, принялась отмывать кабину от крови.

* * *

Утром мы поехали дальше, на этот раз за рулем сидела Алина, я же говорил с Серегой, рассказывая ему различные истории, чтобы отвлечь его от грустных мыслей. Параллельно я следил за дорогой и был готов в любую секунду, словно чертик из табакерки, выскочить на крышу и открыть огонь по неприятелю. Но таких нам пока не попадалось. За первую половину дня мы все же увидели группу выживших, следовавших небольшим караваном из пяти машин, что стояли на обочине. Я и Макс тут же встали за орудия, но те при виде нас демонстративно подняли руки вверх и замерли на месте, и мы проехали мимо.

– Ген, баннер видишь? – раздался голос Михалыча из динамиков, и я тут же посмотрел на большой рекламный щит.

На нем было изображение бравых гонщиков на кроссовых мотоциклах, выполняющих трюки. И большая красочная надпись «Мотоклуб „Вираж“ и чуть ниже стрелка влево с надписью „15 км“.

– Вижу. – ответил я.

– А мы сможем к бортам КУНГА прикрепить четыре мотоцикла? – спросил он у меня.

– В теории да, но нужны какие-нибудь тонкие тросики, веревки перетрутся. А зачем нам мотики то? – призадумавшись на секунду, ответил я.

– Как зачем, ты забыл, куда мы едем? Не думаю, что наши броненосцы туда пролезут. – пояснил мне Михалыч.

– Понял, главное, чтобы там что-то было, на месте будем решать. – согласился я с таким умозаключением, ведь правда, по тайге на КАМАЗе далеко не уедешь.

Мы осознавали риски того, что кто-то вполне мог создать на базе мотоклуба свое убежище, но все же решили воспользоваться возможностью разжиться мототехникой. Осмотримся на местности, и если там будет много свежих следов, то вернемся обратно на трассу.

Доехав до нужного указателя, мы съехали с основного шоссе и поехали в сторону мотоклуба. Следов пока видно не было, обочины поросли травой, дорога чистая, лишь несколько зомби попались нам по пути.

Не доезжая до мотоклуба пары километров, мы остановились, и я, встав на крышу машины, начал осматриваться в бинокль. Впереди было большое поле, на котором было много различных искусственных холмов, неровностей и прочих препятствий для экстремальных покатушек на байках. Сама база представляла из себя большую, огороженную высоким забором территорию, над которой возвышались три ангара, по типу тех, что используют в авиации. Людей там видно не было, лишь горстка зомби, наряженных в мотоэкипировку, что бесцельно шаталась вдоль забора.

– Вроде все чисто. – крикнул я Михалычу, что высунулся из люка по плечи.

– Хорошо, но все равно держим ухо востро и медленно приближаемся, как знать, что там за забором. – добавил он и скрылся в кабине.

Мы поехали дальше, заметив наше присутствие, зомби активно ринулись на нас, но два Калашникова одиночными выстрелами быстро отправили на окончательный покой восставших мертвецов.

Подъехав вплотную к забору, я заглянул на территорию, с нее в нашу сторону уже так же активно стекались зомби, их было всего семь штук, так что и с ними мы покончили очень быстро. А после Макс под моим прикрытием перемахнул через забор, и мы заехали на территорию. Бдительность никто не терял, так как перед нами было три ангара, два из них были открытыми, но их все равно нужно проверить, плюс третий закрытый. Но едва мы заглушили машины, как сразу же услышали отчетливые крики людей из закрытого ангара.

– Эй! Кто-нибудь! Спасите! Помогите! – кричали люди и стучали по дверям ангара.

– Их кто-то запер? – нахмурившись, уточнил я.

– Возможно. – пожав плечами, ответил Михалыч. – Ладно, пусть сидят, нужно осмотреть тут всн и только потом их выпускать. – добавил он.

– Сидите тихо! Сейчас территорию зачистим и освободим вас! – крикнул я, подойдя поближе к воротам.

– Поняли! Спасибо! – раздался благодарный голос.

– Это же сколько они там сидят? – почесав затылок, произнес Макс.

– Кажется, с самого начала. – негодуя, ответил Михалыч.

Алина осталась в КАМАЗе стоять за пулеметом и приглядывать за Сережей, а мы втроем пошли проверять территорию. Сначала мы сделали круг вдоль забора, заглядывая за каждый угол и под каждый куст, но все тут было тихо и спокойно. Затем мы вошли в первый ангар, он был практически пуст. В свое время он служил чем-то вроде кафе, зала для брифингов и прочей административной ерунды. Помещение было разделено множеством перегородок и дверей, но все они находились в распахнутом положении, и зомби тут не было.

Во втором ангаре хранились мотоциклы, много мотоциклов, плюс немного экипировки, и, собственно, все, зомби здесь тоже не было.

Затем мы отправились освобождать пленников, но никак не могли понять, каким образом заперты ворота, они ни в какую не хотели открываться.

– Как открыть створки?! – обратился я к заложникам.

– Так это что, уже можно выходить? – раздался настороженный голос с другой стороны.

– Как бы да! Что мы тут стараемся тогда? – возмущенно спросил я.

– А так бы сразу и сказал, мы изнутри заперлись! – прозвучал голос из-за ворот, и мы услышали звуки какой-то возни.

На всякий случай мы отошли назад и подняли оружие, мало ли что ждет нас внутри.

Створки задрожали, что-то щелкнуло внутри, и они распахнулись. В нос тут же ударил запах человеческих выделений и сильного перегара. А в его сопровождении к нам вышла группа из пятнадцати мужчин разных возрастов, от пятнадцати до пятидесяти лет. Одеты они были кто как попало, но в основном в одних трусах, майках и тапочках, но это и понятно, в ангаре-то в такую жару дышать-то толком нечем. При виде нашего оружия они заметно вздрогнули, занервничали и выстроились в одну линию, подняв руки вверх.

– Господа, а вы давно там сидите? – уточнил у них Михалыч.

– Ну так это, как зомби появились, мы сразу сюда забрались и забаррикадировались. Сколько дней прошло, уж и не упомним. – ответил один из мужчин.

– Охренеть! – ухмыльнулся я, едва сдерживая смех. – У вас тут зомби-то хрен да и только! Неужто не сдюжили бы? – голосом, полным иронии, спросил я.

– Ага! Как же! Легко говорить, когда оружие в руках! А нам чем сражаться, по-твоему? – с укором ответил пожилой мужчина с седой бородой, словно пытаясь меня пристыдить.

– Можно подумать, я с ним всю жизнь ходил. – ответил я ему, хлопнув рукой по цевью автомата. – Я в первый день от них бруском деревянным отбивался и ничего, живой до сих пор. А вас тут целая толпа здоровенных лбов.

– Ладно тебе, Гена, видимо, у них нужды не было, вот и сидели тут, водку жрали да в уголок по нужде сидели. – поморщив нос, перебил меня Михалыч. – Ладно, мужчины, мы тут, считай, проездом, сейчас возьмем, что нам нужно, а вы сами думайте, как дальше быть. Но я бы вам сразу посоветовал сменить форму одежды, негоже так нынче ходить. – добавил Михалыч, заправив автомат за спину, понимая, что данные господа не представляют угрозы.

Глава 5

Петр (Мамкин пирожочек)

Ситуация была критической и практически безвыходной. Зомби сплошной стеной мчались на меня, и единственным шансом на выживание было бежать.

Несмотря на усталость и панику, я быстро сообразил, что по прямой мне от них точно не оторваться, так что рванул на противоположную обочину. Спуск тут тоже был очень резким, и я начал как можно быстрее бежать по нему вниз, стараясь не упасть на землю. Но как бы я ни старался, ноги не поспевали за силой притяжения, и, запнувшись о камень, я потерял равновесие и кубарем полетел вниз. Несколько раз я сильно ударился головой и рукой, но в целом ничего критичного не произошло. Так что, как только склон закончился, я сразу встал на ноги и, немного попетляв в ожидании, пока мой вестибулярный аппарат придет в норму, рванул вперед. Зомби, едва шагнув на обочину, же сразу начали быстро падать один за другим, кубарем скатываясь вниз с очень резкого уклона. Собственно, наверное, это и дало мне небольшую фору, так как зомби падали друг на друга, сшибая поднимающихся товарищей, словно кегли, не давая им возможности отправиться в погоню. Так у подножья холма все зомби собрались в огромную кучу, словно играли в «Куча-мала».

Я же тем временем, изредка оглядываясь назад, бежал вперед со всех ног. Правду говорят, что у страха глаза велики, и в критических ситуациях человек способен на многое. Так и я сейчас сам не понимал, откуда взялись силы, и просто бежал вперед так быстро, как никогда раньше, при этом проклиная Яна за то, что он забрал ключи.

Но резервов моего организма надолго не хватило, от силы я пробежал метров пятьсот, а вот самые шустрые зомби выбрались из массового затора и постепенно начали меня настигать. Оглядываясь назад, я видел приближающиеся силуэты, за которыми вдали следовала сплошная черная толпа. Мое лицо было залито потом, во рту же царила полная засуха, словно в пустыне, я громко хрипел, втягивая в себя густой воздух ртом, и из последних сил двигался вперед. Но сил с каждой секундой было все меньше и меньше. В голове царил полный хаос, страх, гнев, ненависть и полная безнадега, я вообще не знал, куда бежать и что делать.

Как назло, я находился словно в большом каньоне, где было лишь узкое плато, по которому проходили железнодорожные пути, а с двух сторон были высокие, почти отвесные холмы, на вершину которых без экипировки не взобраться.

Понимая, что мой забег – это практически последнее, что я делал в своей жизни, я было начал впадать в апатию. Мне вдруг очень сильно захотелось заплакать. Перед глазами забегали самые яркие моменты жизни, которых было совсем немного. Как же жаль, что я так и не успел нормально пожить, ведь все только-только стало налаживаться, я обрел свободу, о которой мечтал, и был предоставлен сам себе, и вот к чему это привело. И все это из-за хитровыдуманного Додика, который забрал с собой ключи.

Дышать уже стало совсем тяжело, колени очень сильно дрожали, ноги подкашивались. Я запнулся и упал, но собрал волю в кулак и, поднявшись, двинулся дальше.

Пробежав еще немного, я увидел на холме деревянную лестницу, ведущую на вершину. От удивления я даже не поверил своим глазам и протер их, но нет, лестница была на месте. Высокая, с большими ступенями и поручнями по краям, этакая лестница в небо. В целом конструкция была достаточно примитивной: вбитые в землю железные сваи, на которые крепились небольшие пролеты из толстых брусков, что служили основой лестницы. А поверх них уже были прибиты деревянные ступеньки и поручни.

Понимая, что это последний мой шанс, я, издавая громкое хрипение, начал ускоряться, так как до ближайших зомби было навскидку чуть больше ста метров, а до лестницы метров двести, не больше. Выжимая из себя остатки сил, я все же добрался до нее и понял, для чего она тут сделана. Рядом с лестницей был обустроен небольшой родник, и даже присутствовали лавочки, на которых можно посидеть, отдохнуть и насладиться чистой, прохладной ключевой водой. Я бы так и сделал, но, увы, времени на это у меня не было, так что я сразу начал подъем.

Но все было не так радужно, как я предполагал. Лестница, судя по всему, очень старая, стоило мне схватиться рукой за поручень, как он тут же отвалился, а ступеньки неприятно затрещали под ногами. Но заднюю давать уже было нельзя, ведь десяток зомби был совсем рядом.

Я начал свое спешное восхождение на холм, ступенек было очень много, а ноги поднимались с трудом, так что я начал помогать себе руками, взбираясь наверх, словно младенец, что еще не научился ходить. Лестница продолжала хрустеть, а некоторые ступени начали проламываться под моим весом, и я едва успевал убирать с них ноги и руки, чтобы не провалиться и не кубарем не улететь вниз. Упасть на землю не страшно, тут максимум метр высоты, но вот есть вероятность скатиться вниз, а это уже без шансов на выживание.

Тем временем зомби тоже добрались до лестницы и начали свое восхождение. Но шли они единой толпой, толкаясь друг с другом на узком лестничном пролете, тем самым замедляя подъем.

Внизу раздался громкий хруст, и лестница задрожала, обернувшись, я увидел, что мертвецы как-то умудрились вырвать целую секцию, и сейчас парочка мертвецов лежала на земле, застряв в деревянной конструкции. Но остальные не сдавались и начали, словно скалолазы, карабкаться наверх. Происходящее внизу придавало мне сил, и я взбирался все выше и выше. Мои ладони и колени были покрыты порезами от торчащих гвоздей и краев обломанных досок, но я терпел и продолжал двигаться дальше.

– Черт! – прохрипел я во всю глотку, когда у самого верха под моим весом сразу сломались пять ступеней, и я упал на землю.

Гравитация тут же потащила мое тело вниз, но я успел ухватиться руками за вбитую сваю. Не знаю, сколько времени я так пролежал на земле, обнимая кусок металлической трубы, но, набравшись сил, начал взбираться дальше. Я сейчас ни о чем не думал и пребывал словно в бреду, в прострации. Мне просто нужно было подняться наверх, и я как-то на автомате шел к своей цели.

Уклон у самого верха был более пологим, и я не стал залезать на ступени, а просто по-пластунски пополз вперед к следующей свае. Добравшись до трубы, я обогнул ее, словно червяк, и пополз дальше, и вот он, долгожданный финиш!

Я оказался на хорошо протоптанной тропинке и увидел две выцветшие на солнце таблички. «ЛЕСТНИЦА В АВАРИЙНОМ СОСТОЯНИИ! ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ! ВХОД ЗАПРЕЩЕН», а на второй было написано «ОЗДОРОВИТЕЛЬНАЯ ЭКОТРОПА 4 км» и стрелка вперед.

Посмотрев вниз, я убедился в своей безопасности, огромная толпа зомби стояла у подножья холма, некоторые особи взбирались вверх, но срывались и кубарем катились обратно.

– Накусите, выкусите! – попытался выкрикнуть я, но получилось только прохрипеть, так как глотка совсем пересохла.

Но и свой хрип я сопроводил характерным жестом руками и оттопыренными средними пальцами. Солнце же тем временем безжалостно обжигало своими лучами, высушивая мою мокрую от пота одежду, покрывая ее белыми разводами. На какое-то время угрозы моей жизни больше нет, но есть и другая проблема, а именно жажда. Пить хотелось просто невыносимо, и с этим что-то нужно было делать. Внизу, конечно, есть родник, и даже если предположить, что зомби уйдут, рисковать пить из него, когда они в нем потоптались, это то же самое, что играть в русскую рулетку.

Мыслей, как быть дальше, у меня не было, куда идти, я не знал, но и на месте оставаться было нельзя. Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги и побрел вперед по этой самой экотропе. Я понятия не имел, сколько времени прошло, словно в бреду двигался по протоптанной дорожке, умирая от жажды. Солнце пекло голову, в животе сильно крутило, я страдал от изжоги, а еще ладони и колени очень сильно жгло от заноз и ссадин.

Тропа постепенно спустилась вниз, и я вновь оказался на плато, но с другой стороны холма, зомби тут вроде не было, хотя уже не так сильно озирался по сторонам. Обезвоживание сводило меня с ума, я был очень уставшим, и плюс ко всему очень сильно разболелась голова. Терпеть все это не было сил, и в какой-то момент я присел отдохнуть около небольшого кустарника, спрятавшись в его тени. Я сидел на земле, склонив голову, страдая от недомоганий, и злился на весь мир. В какой-то момент мой взгляд упал на рукоять пистолета, в котором все еще было немного патронов, а в голове мелькнула предательская мысль, а не покончить ли со всем этим здесь и сейчас? К чему эти мучения и страдания? Чего ради? Моя рука потянулась к оружию, но я, придя в себя, прогнал наваждение.

– Ну уж нет! Черта с два я тут подохну! – прошипел я сам себе. – Я еще всех переживу! И Колю, и Лизу, а если я их встречу, то прикончу обоих, хотя Лизу чуть позже, есть у меня с ней неоконченные дела! Хотели убить меня, нет уж, я их сам завалю, пусть только попадутся! – вдохновившись, сказал я и, встав на ноги, побрел дальше.

Время неумолимо двигалось вперед, я обессиленный пробирался по невысокой траве и увидел, как что-то впереди заблестело. Сначала не придал этому значения, но потом до меня дошло, что это вода. Воодушевившись, я даже ускорился, понадеявшись, что это еще один родник. Чем ближе я был к воде, тем сильнее была моя жажда, трава тут стала заметно выше, а земля мягче, в какой-то момент берцы стали утопать в грязи по щиколотку.

И вот долгожданный момент, растительность закончилась, и перед моими глазами появилась небольшая лужица, примерно три на три метра. Мне уже было плевать, что это просто скопление дождевой воды или родник, я просто упал на колени и хотел было припасть губами к воде, как вдруг увидел на дне водоема тело Ульяны. Девушка выглядела так же прекрасно, как в день нашей встречи, разве что ее кожа была синюшного оттенка, а в ее голове прямо на лбу было пулевое отверстие.

– Какого черта! – выскочил я из воды и потряс головой, еще раз взглянув на убитую мной девушку. – Кажется, у меня поехала крыша. – негодуя, произнес я вслух.

Ульяны в воде уже не было, но тело все же было. Это был синюшный, раздувшийся труп, по которому ползали какие-то личинки. Выглядело это все крайне ужасно, даже зомби не так омерзительны на вид. Рвотные спазмы не заставили себя долго ждать, и если бы у меня в желудке что-то было, оно бы обязательно покинуло меня. А так я только пытался побороть самостоятельно сжимающуюся диафрагму и как можно скорее пытался уйти отсюда.