Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Книга 3
Глава 4. Монстры внутри нас

В виду того, что на нашу импровизацию мы особо и не рассчитывали – не сильно и расстроились, когда ряженый капитан крейсера раскрыл ряженых идиотов и выложил все карты на стол. Общение стало более непринужденным, хотя и заставляло задуматься о многом. Если поверить нашему собеседнику, то он один вытащил из плена пару отпетых ребят и уже они втроем захватили целый крейсер полный вооруженных членов Альянса, во что верилось с большим трудом. Про нашу группу я особо не рассказывал, но уточнил, что мы готовы взять выживших для доставки в обитаемое пространство, места на полторы сотни живых у нас хватит. Расти Гранус, а именно так представился наш визави, уверил нас, что окажет нам полное содействие, ибо он сам желает попасть в любое другое место, лишь бы подальше от надоевших ему клеток. Так что, мы пошли на стыковку.

Слова Расти, о том, что корабль зачищен от персонала, оказались верными поняли мы это когда вошли в первый шлюз старого крейсера, где было около десятка застреленных тел. Отпечаток личности Ферзя подсказал мне, что убивал их настоящий профи – ни одной лишней дырки в теле: один выстрел – одна жизнь, простая математика человека, берегущего патроны. Сразу вспомнилась шутка – «Встаньте пожалуйста кучнее, у меня патронов мало». Я поморщился от такой шутки и окружающего меня кровавого месива, а вот встречающая нас пара, Расти и Алекс, только руки развели, мол, не шли они на сотрудничество и вообще «не виноватые мы». За мной стояли Бруно и Шепорт, Салина осталась на корабле для ее собственной безопасности, так как мы трезво расценили, что девушке будет неуютно рядом с бывшими заключенными.

Расти Гранус, первый шагнул к нам и протянул мне грубую и сильную руку, которую я пожал, после чего поднял забрало шлема, открывая лицо. Мы с ним оказались примерно одного роста, а вот в плечах я явно проигрывал.

– Рад встрече и буду благодарен за помощь, – поприветствовал меня Расти. И я не заметил фальши в его словах.

– У меня свои интересы в этом мероприятии. Я ищу своих товарищей.

– Благородно, – улыбнувшись одной стороной рта, кивнул Расти. – Тогда тебе лучше с Ником об этом поговорить, он у нас просматривал весь список заключённых, – несмотря на произнесенное имя, я не особо рассчитывал на встречу с Никитой, слишком маленькие шансы, хотя место, вполне подходящее… Но, тем не менее, я кивнул.

– Хорошо. На корабле вообще не осталось экипажа?

– Общее их число уже столь мало, что мы считаем его статистической погрешностью, – засмеялся Расти. – Они все по углам разбежались и трясутся за свои шкуры. Мы даже не все стволы подбирали, некому оприходовать.

– Я полагаю, не без причины, – подошел к нам Бруно и протянул руку встречающим. – Бруно Варахол.

– Приятно познакомиться, много о вас слышал и читал, – кивнул Расти. А подошедший Алекс, пожав руку Ворку, молча протянул ее же и мне. – Это Алекс, наш хакер.

– А где вышеназванный Ник? – уточнил уже я.

– Бегал к «оружейке», сказал, что будет собирать все, что плохо лежит и что к стенам не прикручено… – Расти вынул из-за пояса простую рацию и приложил ее к голове, явно снижая громкость из-за нас. – Ник! Где тебя носит⁈ Тебя в трюме ждут!.. А! Ну это дело хорошее… – он вновь посмотрел на нас. – В общем, он через десять минут сам нас найдет. Он мед-отсек накопал, сказал, сейчас все ценное в медкамеру скинет и прикатит ее.

– Хорошо. С этим ясно. У вас самих, какие планы? – обратился я к Миротворцу.

– Полностью подчиняемся вашим! – разведя руки, медленно ответил он. – Если вы нас подбросите в обитаемый мир, мы и так будем в неоплатном долгу, так что мы «все как скажете». И раз я раскрыл свои карты, можно ли и мне узнать о ваших планах? Как скоро мы будем свободны?

– Если всем места хватит, то уже часов через шесть. Недалеко отсюда есть две системы вне контроля Альянса, мы направляемся именно туда. Там же вас и выгрузим.

– Замечательно, мы постараемся не доставлять вам неудобства, – уверил меня Миротворец. – И, если кто-то будет качать перед вами и тобой лично права, я сам оторву ему голову. Договорились?

– Договорились. Мне надо присутствовать здесь? Или вы без меня организуете группу для спасения?

– Не извольте беспокоиться, – расплылся мой собеседник в улыбке. – Все сами сделаем. Как-никак, себе же и помогаем.

На том и порешили. Алекс правда выпрашивался сразу на мой корабль, но Расти прервал мечты человека и увел его с собой. Бруно и Шепорт решили осмотреть новое пространство и захотели заняться поисками хотя бы одежды для Ворка или деталей для Механоида. Так что я остался в трюме один, в ожидании гостей. Нашел себе ящик, на который сел и вытянув ноги, немного расслабился, однако долго ждать не пришлось. Десять минут моего одиночества были прерваны громким звуком от шлюза, из-за которого появилась груженная медицинская капсула, поставленная на простую тележку. Я наверно до самой смерти не забуду тот жуткий скрип колес, создаваемый перегруженным устройством. Поднявшись с ящика, на котором сидел, я собрался уже поприветствовать третьего члена террор-группы, как все мое самообладание покинуло меня. Вероятно, я не смогу сказать наверняка, как отличаются друг от друга Хаммеры, я как настоящий расист предпочитаю запоминать их по внешним признакам, таким как серьги, шрамы, одежда или тату. Но конкретно этого Хаммера, я не ступал бы ни с кем…

Никита же, после того как отряхнул руки, смотрел на меня пару секунд, после чего я заметил дрожь в его конечностях и нервное дыхание, которое закончилось хриплым вопросом: «Серый?».

Неожиданная, но приятная встреча. Мы обнялись, похлопали друг друга по плечам, и даже попытались высказать все, что хотелось и максимально быстро, но это было похоже на детский лепет с попыткой объять необъятное. Не сразу, но мы совладали с собой и отступили на шаг друг от друга.

– Что же с тобой стало, Ник? – покачивая головой, я рассматривал старого друга, чье лицо пополнилось морщинами и шрамами, руки механика огрубели и обросли странными мозолями, а его некогда несгибаемый стан, был немного надломлен прошедшими с ним событиями.

– Долгая история. И неприятная. А вот где ты был все это время? Где Виктор? Он с тобой⁈ – с надеждой спросил Хаммер, но я покачал головой.

– Нам надо найти время и все друг другу рассказать. Сейчас не место и не время, и, если ты не против, надо обсудить настоящее, – Никита кивнул. – Кто эти двое? Им верить можно?

– Серый… В наше время никому и никогда доверять нельзя, – очень серьезно и вкрадчиво, произнес Ник. – Тем более этим. Расти Гранус, это печально-известный и очень знаменитый пират прошлых лет «Ранус». И прославлялся он тем, что за ним вился широченный кровавый след с мясными кусочками и горячими гильзами. Редкостный отморозок, геймер-садист. Я его узнал еще в камере, благо он об этом не знает, но тип это крайне опасный, хотя в плане жажды жизни – ему равных просто нет, – Хаммер развел руки, демонстрируя трупы вокруг. – Все это его работа. Он убивает без капли зазрения, и как я уже сказал, в плане выживания – он очень хорош. Я почти месяц не знал, как удрать из тюрьмы, а он за неделю это сделал в одиночку.

– Ясно. Что со вторым?

– Алекс – это игрок-фанатик, ощущение такое, что он до сих пор не понял, что мир ожил. Едва твой корабль увидел, начал орать что это «его Лекс», мол, миссия у него старая, до сих пор не выполненная. Сам он толковый, но и своенравный. В спину выстрелит только так, если посчитает, что ему это надо или выгодно, о будущем вряд ли задумается. Ты от него корабль свой держи подальше, он реально больной на всю голову.

– Спасибо, я понял. А как ты в тюрьму угодил? Я нашел твою тюремную камеру, но там только охранник лежал, кстати она все еще у нас, – Ник улыбнулся, довольно гадко, как раньше он никогда не делал.

– Ему просто не повезло. А что касается этого заключения – сам подставился. Меня предатели из бывших игроков слили, едва заметили на станции. Но я не Расти – всех убить не в состоянии, вот и взяли пока теплый.

– А куда вас всех везли?

– Конечную точку я не знаю, как наверно и все вокруг, но там планировалось создать что-то вроде резервации, где нас будут перевоспитывать, и приучать к лояльности и подчинению. Скорее всего, просто выбивали бы из нас сознание и все… – Хаммер потупился, осмотрелся и снова вернул мне взгляд. – Я с тобой могу полететь? Или у тебя тоже дел по горло и нет места для старого Хаммера?

– Ты и есть мое дело… – успел сказать я, прежде чем двери шлюза открылись и к нам выбежали около двух десятков перепуганных новых жителей этой вселенной. Все они были либо в крови, либо ранены. Колонну замыкал Расти и Алекс, державших стволы на взводе. Я махнул в сторону корабля. – Все на борт! рассаживаемся на полу! и ничего не трогаем! – толпа пробежала мимо меня, правда не вся, двоих Ник поймал и, вручив им телегу с камерой, отправил их тащить ее дальше. К нам подошел Расти и Алекс.

– Поговорили? Твои тут были? – спросил он у меня, игнорируя Ника. Я решил не раскрывать ему наше давнее знакомство.

– Поговорили, моих не было, – и это была правда, так, как если бы они были, то Ник бы о них знал. – Что с этими со всеми?

– Хорошо, что твоих не было. А с этими… кровавя баня в камерах. Похоже выжившие охранники решили месть устроить! – без эмоционально сказал Расти, а рядом стоящий Алекс с омерзением осмотрел лежащие вокруг трупы, после чего заговорил.

– Все, кто сейчас на корабль вбежал, это те, кто мертвым прикинулся, они стреляли на поражение. Твари!

– Не ори, – чуть громче необходимого, сказал Расти и поднял два пальца, словно давно вбитый в него жест. – Хеймс, я думаю, на корабле больше нет лояльных нам созданий. Я бы предпочел улететь и стереть из памяти Третий Тюремный Крейсер.

– Поддерживаю предыдущего оратора, – добавил Ник. Я кивнул и указал всем на шлюз, за которым начиналось чрево моего Лекса.

Когда все покидали старый тюремный корабль, я задержался в ожидании Бруно с Шепортом, а затем постоял еще немного, было у меня ощущение, что все вокруг мне что-то сильно напоминает или просто настораживает. Не знаю, как описать это ощущение, словно кто-то меня ждет в глубине темных коридоров этого судна. Но за потраченное время, я так и не понял, что именно меня беспокоит, а потому – покинул корабль последним, как и должно, настоящему капитану.

Интермедия 6

Группа Расти вырвалась из тюрьмы, но отнюдь не расслабилась. У каждого на это были свои причины: Николас встретил своего друга и по его негласным намекам, не выдавал своего знакомства, желая узнать о планах его новой временной команды; Алекс, оказавшийся в своей мечте, начал вспоминать и планировать свое дальнейшее будущее, практически не реагируя на Расти или Ника; сам же Расти был напряжённым из-за изменившейся атмосферы. Он заметил перемены в его недавних вынужденных товарищах, и буквально ощутил, что дороги их уже начали расходиться. Однако помимо его временной группы, Рануса сильно заботил их новый Капитан, который может и выглядел эдаким дурачком на дорогой машине, но чутье бывалого пирата подсказывало ему, что перед ним не безвольная овца, а настоящий волк овечьей шкуре. Для Расти было непонятно, зачем такой личности да при таком корабле вообще помогать выжившим, так же он не понимал, почему тот, кто о них подумал, практически не интересовался их размещение, разрешив всем расположиться в коридоре без присмотра. Не став долго сидеть на месте, едва неведомый корабль пришел в движение и отцепился от Крейсера, Расти поднялся и пошел искать капитана Хеймса и только в этом недолгом походе, он понял, что присмотр за ними все же был, и это маленькое открытие добавило уверенности Расти в том, что новый капитан лишь прикидывается простачком.

Прямо из потолка, в лицо Миротворца уставилась пушка, которая лишь тихо покачалась в стороны, как бы намекая, что дальше идти не стоит. Пират послушал довод, но уходить не торопился, решив подождать капитана, так сказать, на виду. Минуты три спустя, к нему вышла молодая особа с пистолетом в руках, спросившая, что ему надо. Расти едва поклон ей не отвесил и максимально вежливо попросил аудиенции с Капитаном. Девушка выслушала его и, отойдя недалеко, пообщалась по рации с кем-то еще, затем вернулась.

– Вы втроем можете пройти дальше, система охраны пропустит вас.

– Я вам очень признателен, мы проблем не устроим, – согласился пират, по-прежнему не понимая, при чем тут его товарищи, когда аудиенцию просил только он. Но делать нечего, пришлось идти за Алексом и Ником.

Система охраны пропустила их, без каких-либо претензий, даже не показавшись на глаза, когда они проходили под ней. Встретил их Бруно все с той же девушкой, что ранее говорила с Расти, они указали им на каюты для более комфортного размещения, попросили снять все вооружение и оставить его в комнате, после этого они вольны ходить по кораблю. И снова Расти не понимал, для чего эта раздача иллюзорных свобод? Может этот парень совсем юный или просто нескончаемо хитрый? Иначе откуда тогда в его глазах столько холодной расчетливости? Откуда такой корабль и костюм уровня так для сотого по старым меркам. «Не так прост этот капитан» – в очередной раз думал про себя Расти, пока снимал с себя все огнестрельное и опасное, решив не нервировать хозяина судна. Затем он увидел душевую и завис там почти на полчаса, приводя себя в полный порядок. Отдельной радостью Пирата, была возможность почистить зубы, редкая радость для смертника. Выйдя из санитарной зоны, он туда же отправил, и Ника с Алексом, запретив им даже нос свой высовывать, пока они себя в порядок не приведут. И как ни странно, но они его послушались.

Расти появился на мостике капитана и с восхищением оценил окружение, скромное и жестко-функциональное. Ничего лишнего, впрочем, и никого лишнего. Капитан Хеймс был один. Самоуверенный и хладнокровно, даже демонстративно спокойный.

– Разрешите? – произнес Ранус, обходя капитана и не отводя взгляда от наплечных турелей. Это оружие ему не нравилось, он всегда считал его женским. Ничто не сравниться с рукой бойца и честного ствола или клинка в ладони, тем более какая-то автоматика.

– Прошу… – довольно легко произнес Хеймс и поднялся, не отводя взгляда с большого экрана, на котором были показаны россыпи космических камней и ледяных глыб.

– Вы «нас» хотели видеть? Или только меня?

– Пока только тебя. И давай уже на «Ты», а то я понять не могу, за кого ты меня держишь, – Хеймс сменил маску и приветливо улыбнулся, но вот его глаза при этом не изменились, что сильно напрягло Расти Грануса. Он и раньше видел такие глаза, у человека, которому он самолично вскрыл горло всего несколько часов назад. У того были такие же глаза – словно глубокая космическая бездна, полная неведомых монстров. – Я хотел спросить, какие у тебя дальнейшие жизненные планы?

– Ты предлагаешь мне службу? – попытался угадать пират.

– Не совсем так. Но я определенно хотел бы использовать твои навыки в своих целях. Мне надо найти моих людей. А в виду твоей пиратской деятельности, я думаю, искать цель, ты умеешь не хуже ищейки.

– Я не был наемником, я был лидером Пиратов! – поправил Хеймса Расти. – Но я тебя понял. Задача мне ясна, а что у нас по оплате?

– Я думаю, мы договоримся, – Хеймс подмигнул ему, но это Рануса ни разу не успокоило.

– Так не пойдет. Давай договариваться на берегу, я человек конкретных действий и решений, при этом еще и с подорванным здоровьем и нервами. Если тебе есть что мне предложить, я слушаю тебя внимательно. Если же ты не знаешь, что мне надо, то я сам назову награду.

– Это сэкономит нам уйму времени, – не стал спорить капитан, продолжая смотреть на большой экран полный неизвестных Рати символов.

– Я бы хотел остаться на этом судне, пожить немного да мускулов накопить. Затем, если я найду место, где мне будут рады – я ухожу без проблем и задержек, – Хеймс после этих слов недолго смотрел в глаза пирату, но, тем не менее, кивнул.

– Хорошо. Это мне по карману. И раз уж мы договорились, то сразу скажу все как есть. Твой товарищ Николас это один из тех, кого я искал он мой старый друг, мы летали вместе с самого моего начала. Со времен игры, – верхняя губа Расти слегка дернулась, но он быстро расслабился, так как понял в чем заключалась перемена настроения его бывшего союзника. А чем проще жизнь, тем проще ее проживать. Капитан же продолжил. – С момента оживления мира, я ненадолго исчез и пропустил прошедшие четыре года с хвостиком длинною в пять месяцев, так что, если я где-то туплю, меня можно поправлять, не обижусь. На текущий момент это все что я хотел тебе сказать. Но если ты хочешь что-то спросить – спрашивай.

– Кто ты такой? Что из себя представляешь? – вроде бы простой вопрос, но собеседник слегка напрягся и пару раз провёл рукой вдоль своего трона.

– Если ты о расе, то я Брунен. Я тот, кто убил Ферзя Чалов, я создатель Слапа и единственный капитан Живого корабля. Мои цели пока просты и понятны – мне надо найти моих друзей, с которыми мне пришлось расстаться. Что будет потом – я сейчас не знаю. Но точно скажу – без цели я не останусь! Отучили меня так жить, не смогу уже по-другому… – и Расти не усомнился, что этот персонаж, точно без цели жить не станет.

* * *

После недолгого общения с Расти, я дождался прихода Ника, отложив все дела на потом и отправился с ним в мою каюту, где более четырех часов мы просто общались. История Никиты была рассказана с той минуты, как мое больное тело исчезло из лазарета Слона и до сегодняшней встречи. Подробности он мне особо не рассказывал, но и тех скупых красок темно-красного оттенка было достаточно, чтобы понять, как тяжело ему пришлось выживать все это время. Найти Колю и Веронику было невозможно в его ситуации, но он продолжал искать постоянно. Он знал наверняка только одно – Вероника возглавляет сопротивление Механоидов, в режиме партизанской войны, поэтому встретить ее реально только по невероятному стечению обстоятельств, и никак иначе. Все разумные Мехи встают за нее горой, а Экстранет космос носом роет в ее поисках, ибо она для него самая большая угроза.

Я в свою очередь рассказывал намного меньше, но не скрыл ничего, даже про послание Ферзя, о котором ранее забыл сказать. На Никиту было жалко смотреть, когда я рассказывал про похороны Виктора, даже не видя этой ужасной картины, он буквально состарился лет на десять – много для него значил этот человек и, хотя он понимал, что Виктор давно умер, он не был в этом уверен на все сто процентов. Однако все проходит и это тоже пройдет. Он пришёл в себя и попытался выяснить, что с моим состоянием, и я снова не стал скрытничать, описав, как меня швыряет из стороны в сторону. Чуть позже, когда мы немного помолчали, я предложил пойти в столовую, а то нас наверно все уже потеряли.

Встретились со всеми кроме Алекса, предпочётшего сидеть на капитанском мостике. Бруно как раз рассказывал про свои приключения, а Салина подливала воду Расти, изображавшим из себя весьма дружелюбного человека и ничем не показывая в себе матерого убийцу… Хотя может в этом и был его секрет – втирался вот так в доверие и убивал всех стаканом и чайной ложкой? Нас встретили тепло, накрыли на стол и немного поговорили на тему, той толпы, что сейчас ожидала своей участи. Поговорили, поели и решили не откладывать неизбежное. Я вернулся на мостик, проверил все на корабле и выбрал наш маршрут по совету Рануса, который сказал, что все у нас будет, если мы прилетим туда, где есть пиратская станция. Вылетели…

Новая система встретила нас молчаливым напряжением, ибо не сильно мы ожидали встретить восемь кораблей Мехов в данной системе, а ведь они были. Однако агрессию не выказывали, продолжая стоять на «якоре» по краям системы под названием «АКтоБыЕеБлинЗапомнил», подсказок и приветствий давно никто из нас не слышал, хотя относительно других, я их слышал их совсем недавно. Пиратская станция тут была, верно все Расти сказал, и даже ее вид и название верно вспомнил: «Золотой Полюс», станция в виде ломаного куба с навешенными на нем дополнительными блоками типа парковки или жилых модулей. Корабли, кружившие рядом с ней, настороженно повернулись к нам и медленно начинали отступать, пока громадина Лекса плавно плыла к станции. Глядя на эти напуганные порядки, я наверно впервые за все время в новой реальности понял – игры кончились, жизнь снова ценится на вес золота. Кто не уверен в победе на сто процентов – каждый отступает и прячется…

После стыковки, мы были во главе группы переселенцев и ожидали, когда пиратская станция раскроет свой выходной шлюз, к которому мы пристали.

– Проблемы ожидать? – спросил я у Расти, выглядевшим очень довольным.

– Что? Проблемы? На пиратской станции⁈ О чем ты, откуда⁈ – он хмыкнул, и улыбка моментально пропала с его лица. – Со мной, никаких проблем не будет! – добавил он тоном, не предусматривающим возражения.

– Ну, я не знаю, а можно мне тут остаться? Не хочу к пиратам, в любом другом месте выйду! – взмолился Алекс. Расти рыкнул на него, но я его остановил. – Пусть сидит, мы тут не задержимся, выкинем его где-нибудь.

– Как знаешь, ты капитан, – Расти повел носом и улыбнулся, когда громоздкие двери перед нами открылись, впуская жуткий смрад немытых ног и потных тел в наш стерильный корабль. Часть бывших игроков с надеждой шагнули вперед, но вовремя остановились, когда заметили вышедших к нам на встречу пиратов, в основном состоящих из Ворков и Хаммеров с редким вкраплением людей и Флоров, примерно дюжина, да все при оружии. Расти сделал шаг вперед, словно, не замечая множества опасного вооружения у группы встречи. – Ну, и кто тут у вас мразей главный⁈

– Говорить со мной будешь! – вышел вперед массивный Ворк в красной броне толщиной не менее сантиметра.

– Да плевать! – качнув головой сказал Расти и приблизившись, неожиданно ухватил здоровенного пришельца за ворот и быстрым рывком «его на себя», резко ударил лбом по носу Ворка. Однако! после он его не отпустил и нанес ещё два идентичных удара. Случилось это столь быстро, что даже пираты не успели вкинуть свои стволы. Грузное тело без сознания упало на пол, под ноги Расти, который уже держал пушку Ворка в руках и крутил между пальцами тонкую зажигалку. – Кто еще, думает, что он тут главный? – риторически уточнил Расти Гранус и в этот момент кто-то его узнал.

– Да это же Ранус! – скромный и совсем не громкий возглас, который, тем не менее, услышали все.

– Рад, что меня еще помнят, – Расти вскинул свою трофейную винтовку и провел стволом по рядам неожиданно притихших пиратов. – Ну, чего зависли? Это стадо за мной – мое пополнение, всех принять как родных и разобрать на группы. И если хоть одна тварь мне вякнет, что-то… – и ведь, реально, кто-то вякнул. Грохнул выстрел, разорвавший тишину и какой-то Хаммер упал на пол, заливая пол кровью из пробитой груди. Трепыхался он не очень долго, но охренеть успели все, даже у меня холодок по спине пробежался. – Кто еще хочет высказаться? – совершенно спокойно уточнил Расти, но все вдруг стали тихими и скромными. – Кто меня не знает, рекомендую узнать от третьих лиц. Покажите мне старшего Админа станции, а моим людям дать зеленый коридор. Что сожрут – отработают, что сломают – починять. Капитан Хеймс за моей спиной мой личный гость, по любой его жалобе – карать буду лично и с пристрастием! – пират скромно кивнул, и взгляд его как-то поскучнел. – Я все сказал!

В первые секунды вообще ничего не происходило, а затем кто-то из-за нашей спины вышел и пошел на станцию, словно король – без страха, презрения или неудобства. Не знаю, кем был раньше этот Флор, но с такой наглостью он мог бы далеко пойти. За ними потянулись остальные. Прочие же желавшие остаться со мной, были выпровожены Ником и Расти на пару. Бруно хотел сказать, что методы Рануса отвратительные, но почему-то не решился высказать это ему, а потому рассказал все мне. Дальше уже и мы начали осваивать новое условно безопасное пространство. Я подошел к пирату и встал рядом.

– Что дальше, мясник?

– Надо найти телегу, да покрупнее. Затаримся в дорогу, а то уж прости, но у тебя на корабле не еда, а жидкие помои с жиром.

– Могу свой корабль поменьше пригнать сюда. В нем кубов восемь, – предложил я, не оспаривая, что синтезированная Лексом пищевая смесь, отдает тиной и жирком.

– Гони, – не стал спорить пират, однако, когда он увидел, как мой Шмель сама вошла в трюм на своих ножках, он даже присвистнул. – Кого надо замочить, чтобы получить такое чудо⁈

– Второй без Гипердвигателя могу подарить по закрытию нашего контракта, – ответил я, когда Шмель замер в метре от нас. – Хотя можно и договориться на такую же модель.

– Мы еще обязательно вернемся к этому разговору, а пока веди свою лапочку дальше, нам надо поближе к торговому терминалу, запросы у меня не мелкие. Вон те ворота – грузовые, там она должна пройти. А по твоим друганам я поспрошаю, не забуду.

– Давай, буду ждать…

– Не надо ждать, топай со мной, Брунен. Деньги есть? – я развел руки, мол, «откуда?».

– Все равно пошли, не самое главное и не самое ценное…

Открывшаяся перед нами станция, оказалась неприлично заполненной самым разным людом, причем каждый пятый носил желтые очки, чем неслабо себя выдавал. Хотя даже при такой демаскировке, я бы не сказал, что они чувствовали себя как-то ущемленно. Некоторые бывшие игроки водили за собой целые группы, иные же орали на всех подряд, и никто не пытался шпынять Новых граждан. Пиратское сообщество на поверку оказалось куда более демократическим и жизнеспособным, нежели тот же Альянс. Расти шел чуть впереди и периодически здоровался то с персоналом, то с другими пиратами – его многие знал, но не многие лично. Я же шел перед Шмелем, собиравшей на себе сотни завистливых взглядов и в ус не дул, с таким типом как Расти я вообще ни о чем не переживал. Витиеватый путь через грузовые коридоры вывел нас на большую площадку перед сломанными шлюзовыми воротами склада, перед которыми помимо охраны, стояла еще и стойка на-под тип тех, что были у администраторов обычных станций, и вот к ней мы и подошли. Невысокий Хаммер с тремя руками оценивающе посмотрел на меня и Расти, и очень удивился при взгляде на Шмеля.

– Это еще что за Бартаног? – слегка пискляво уточнил этот пират.

– Грузовая тележка, – ответил Расти и повернул к себе терминал со списком товаров и деловито начал в него тыкать пальцами. – Броня на меня есть нормальная?

– Все в каталогах.

– Это Ранус, – тихо шепнул я торгашу, чисто по приколу – хотел посмотреть на реакцию, и она меня не разочаровала. Торгаш едва кашлем не подавился.

– Ой, вы знаете… каталоги так давно не перебирали, я сейчас найду вам отличный «скафик», как раз под ваши синие глазки, – Хаммер соскочил со своего стула и метнулся на склад между охранниками. Задержался он там не более чем на минуту, после чего выбежал обратно со свертком в герметичном пакете. Бросив свою ношу перед Ранусом на свою стойку, он протер свой лоб, грязным, как вся его жизнь рукавом, и выдохнул. – Специально для вас берег. «Красавчик» однажды в таком был замечен на «Розовой». – Рассыпался непонятными мне шифрами Хаммер.

– Беру, – не отвлекаясь от своего занятия, буркнул Расти. – Надо огнемет еще нормальный, мощность от пяти сотен, заряд не менее сорока пяти тысяч.

– Такой есть в каталоге, редкий и никому не нужный товар… Ой… То есть… он только вас и ждал.

– Дождался, – Расти повернул терминал обратно к торгашу. – Все это, вон в ту лошадь! – рука пирата указала на Шмеля за его спиной. – Моего вклада на это хватит?

– Да три раза, даже обернуть хватит, – отмахнулся Хаммер и, покарябав заляпанный экран, проверил все внесенное. – Я соберу все за час, ну… максимум два… или три. Можете подождать сбор в Баре, я все устрою в лучшем виде… Только вот… – торгаш немного замялся.

– Чего еще⁈

– Можно получить ваш автограф?..

Когда мы вошли на территорию бара, нас встречали как старых друзей, даже выпивкой многие пытались угостить. Трижды к нам подходили настоящие уроды, что даже двух приличных слов связать не могли, в виду слабого словарного запаса, но Расти это ни капли не смущало, он легко общался как с подобными типами, так и с более адекватными персонажами. Жаргон у Пиратов был странным и крайне разнообразным, куда там мне с моим знанием четырех языков, я многое не понимал из их болтовни, но то, что они все выражают ему почтение – понял. Дальше, когда мы уже ели жареное мясо из неизвестного мне вида особо жирной крысы, нас нашел Ник и коротко обрисовал наши перспективы у пиратов. Хаммер сказал, что даже работу тут найти сможем оба, я принял это к сведению и предложил Нику сесть с нами и поесть, но в нем словно новая жизнь забурила – отказался и удрал по своим новым делам. Наступил период легкого спокойствия, когда мы оба сытые просто сидели с холодным пивом.

– Странный ты тип, Расти, – кивнул я, обозначая новый разговор. – Я бы сказал, уникальный.

– Все мы уникальные, как бы пошло это не звучало. Жизнь затачивает всех по-своему, но непременно уникально! – ответил он мне, не смущаясь. – Другой вопрос, что ты будешь делать со своей уникальностью.

– Интересная мысль, а в чем, по-твоему, твоя уникальность?

– В желании жить, как и у всякого. Только в отличие от большинства, я не боюсь боли.

– Ее тут мало кто боится, ее скорее просто не хотят ощущать.

– Глупо это, – я посмотрел на него ожидая увидеть ухмылку, но Расти был абсолютно серьезен. – Вся наша жизнь – это боль. Рождение сопровождается болью матери, взросление травмами и ошибками, слезами и разочарованиями. Затем мы испытываем страдания от всего, начиная от боли в мышцах после хорошо сделанной работы и заканчивая болью от потери близких. И радость, и горе, все это сопровождается все той же болью. Пока ты ее чувствуешь – ты жив. И только это правда жизни. Ее надо лишь принять, – Миротворец поднял на меня свои синие глаза. – А вот в чем твоя уникальность, Брунен? И в чем секрет?

– Если честно, то я не знаю. Все что со мной происходило, было спровоцировано самой Системой. Я же был простым человеком.

– Мы все такими были. Ничего не представляющим из себя кусочком огромного стада. А потом приходит потрясение, что меняет нас и дает возможность раскрыться. Кто-то теряет любовь всей жизни, кто-то здоровье, а кто-то получает миллион на халяву. У всех свой путь, удачливый или нет, но этот путь всегда персональный.

– А с тобой что произошло?

– Я не буду отвечать, мы с тобой не друзья и даже не коллеги. Мы два отморозка, каждый по-своему, но мы отщепенцы в поисках своего уголка. Пока нам по пути, это хорошо. Но путь закончится, и мы разойдемся. А откровенность побереги для своей женщины или настоящего друга. А наш с тобой разговор, это просто убийство времени, причем бесцельное и не имеющее смысла. Пиво закончится, и мы забудем слова, оставив лишь выводы.