Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Книга 2
Глава 6. Стой! Идет набор…

Времени после исчезновения Миланы прошло немного. Я бродил по пустому Скарабею и лишь изредка провожал глазами бегающих конкистадоров. Мысли в голове были тяжелыми… Опыт, опыт – наше все. Именно он определяет, что мы умеем, именно он и формирует нашу личность, кто бы, что не говорил про судьбу или проведение всевышней системы. По крайней мере я видел эту самую систему и имел общение с ней. Плюс я не НПС с обрезанной до корня свободой воли, иногда я и сам могу за себя что-то решить, и куда чаще могу начать косячить так, что никто просчитать подобное не в состоянии. И даже несмотря на то, что делать это не люблю, надо учиться и принимать получаемый опыт. Ибо только так я смогу продолжить развиваться, а не стагнировать или деградировать. Вот сколько я уже в этом виртуальном мире? Год? Или еще меньше? Уже и не знаю, чем-то такое невнятное состояние сравнимо с возрастом, когда ты перестаешь считать свои года, прекрасно понимая, что это ничего не меняет, а при желании возраст можно вычислить при помощи математики, но смысла уже не видишь в этом. Зачем вообще Милана пошла со мной, или оставалась все это время? Для чего она открыла мне воспоминания? Для чего рассказала про помощь мне, фактическому нубу пятидесятого уровня? Судя по тому, что я увидел, она могла исчезнуть в любой момент, сколько было раз, что она оставалась одна! Во истину, неисповедимы пути системы… Ладно, она в чем-то права: мне надо развиваться и вероятно – искать других «счастливчиков», хотя вопрос – а зачем мне это? Неужели я хочу обрекать себя на бесконечные выполнения квестов? Для чего? Для жизни? Или драйва? Сколько я в таком режиме смогу выжить? Год? Два?..

Так… Снова хандра напала. Да что со мной не так⁈ Сколько можно себя жалеть⁈ Милана поставила передо мной цель, она в этом что-то понимает. Так начну ей заниматься, в конце-то концов! Искать других? Нет, но вот свои навыки я просто обязан отработать и довести до эталона своего потолка профессии. Это точно не во вред. А где у нас все набираются подобного опыта? Правильно: в лабораториях на станциях, значит, туда мне и дорога! Хотя не стоит вот так кидаться в прорубь, всегда можно прокачать и иные варианты… Что мне нужно сейчас и чего я могу достичь в перспективе? Нужны деньги и корабль, причем быстрый и крепкий, не на войну летать, а скорее от нее драпать. А то Скарабей слишком уж толстый и заметный, прям до неприличия. Что мы имеем и о чем совершенно ничего не знаем? Тоже знаю. Клановые умения и бонусы… Хм, а ведь я от клана получаю не фиговые плюшки, что по отдельности минорны, но суммарно дают ощутимые блага, причем в основном профессиональные. Начну с этого:

– «Призыв помощи» – Вы входите в группу высшего приоритета и Вам открыто умение призыва клана на помощь. Активация умения однозначно сообщит всем надлежащим членам клана о Вашем местоположении, но придут ли они к Вам на помощь, зависит уже не от Вас. Откат умения – сутки.

– «Безумие» – уникальное клановое умение. Один раз в день вы можете усилить себя или свой корабль на четверть. Безумцам не нужно много времени на гешефт, срок действия умения – пятнадцать минут. Усиление действует на Вашу атаку, скорость и маневренность. Однако помните, что Вы потеряете треть от возможностей своей защиты, как личной, так и корабельной. Откат умения – сутки.

– «Обращение к наставнику» – вне зависимости от расстояния, наставник всегда слышит просьбы своих учеников, один раз в день Вы можете отправить сообщение своему наставнику: «Симбасиану Леонову», и будьте уверены, что он услышит Ваш зов и, возможно, снизойдет до ответа. Умение невозможно заблокировать помехами или иными средствами подавления связи. Откат умения – сутки.

Какой-то не густой перечень, но весьма полезный. Жаль я слишком мало разобрался в этой игре, прежде чем в ней застрять… Ладно, когда-то Зара мне сказала: «Не знаешь – спроси»… Что-то не к месту я ее вспомнил, ну да ладно, теперь у меня есть силы это пережить.

Выделив взглядом иконку «обращения к наставнику», активирую ее. Сразу перед глазами открывается окно для ввода сообщения, максимум сто символов… Мдя… Совсем не густо, зато работает.

«Это Хеймс, сильно нуждаюсь в деньгах и личном корабле, свой пришлось продать. Найдется работенка?» — вот так, два символа еще и в запасе, добавляю в конце смайлик из двоеточия и скобки. «Отправить». В этот миг понимаю, что первые два слова вообще можно было не писать, но чего уж теперь посыпать голову пеплом. Сообщение свернулось в свиток и залетело в иконку обращения, делая ее серой и неактивной на целый день. Теперь будем ждать…

Ожидание долгим не было, ответ от Симбасиана пришел спустя минуты две, причем намного-намного больше моего казенного минимализма…

«Здарова! Ждал подобного обращения с нетерпением. Для тебя работа всегда найдется, как основной вариант – крафт. Сразу рекламирую наши станции и производственные базы. Информация как ты понимаешь секретная, так что не распространяйся особо – ибо вы№%;т и высушат обоих. Если нужно „такси“ пригнать, то найди способ передать мне координаты своего местоположения, на крайняк сойдет и „Призыв помощи“, я наших оповещу, в течение этого дня к тебе прилетит только таксист. Прилагаю список…».

За сообщением тянулся перечень из двенадцати координат в самых интересных уголках галактики, причем довольно необжитых. Очевидно, что клан хоть и не входит в десятку, но далеко не самый мелкий. И, несмотря на то, что мне это почти прямо навязывают, наставник дал вполне недурной совет – крафт на базе биохимии будет совсем не лишним. Даже если пользы общаку я не принесу, там и опыт, и навыки, и деньги. После такой работы всегда смогу в резюме написать, что работал как все, получил навыки по тому, что умею. Хе-хе, я схожу с ума, какая досада… Пора выходить в люди и учиться жить как нормальный игрок. Когда-то же надо было это начинать делать…

Поиск местообитания затягивался и начинал меня не по-детски нервировать. Денег у меня слишком мало, в долги лезть не хочется, а куда-бы я не прилетел – меня встречают не самым доброжелательным образом, если не сказать резче. Стремно иметь один только крейсер, да еще и мишень на лбу… Стоп! Думай голова: мишень можно же и спрятать, Роза тому прямое доказательство! Надо найти шлем как у нее и… Купить… А, чтобы купить что-то полезное, нужно продать что-то ненужное, а, чтобы продать ненужное – его надо купить, а у меня денег нет… Замкнутый круг какой-то, причем явно не новый. Но не будем слишком долго жаловаться – нашел я себе место для пристанища, как по классике в нуболокациях, вблизи территории сектора «Скайран». Зона малообитаемая, зато на втором кольце от красного карлика была станция «Парус-два», а все местные обитатели аккуратненько меня избегают, не мешает им с какой-то необузданной яростью атаковать мой чат своими: «Где найти?», «Как получить»? «Что за миссия»?. Ну а под занавес «Продай! А»?. И смех и… Да нет, один лишь смех, с примесью жалости. Ладно, я тут вроде работать собирался. На посадку! Щас только этих мух распугаю и сяду.

Посадка прошла условно успешно, так как проходила неприлично долго, станция оказалась весьма мелкой, зато крепкой, в чем я убеждался минут десять, пока крутился на ее поверхности, ища место для корректного соединения толстозадого Скарабея с этим «бубликом». Но я победил, хотя в меня никто уже и не верил. Вошел внутрь и услышал даже свист и легкие хлопки от малоопытной публики, которые явно смотрели трансляцию моего выступления уровня Шапито. Встречали же меня местные НПС, во главе с управляющим станцией – Ворком сотого уровня, который поглядывал на меня с явным недоверием, если не презрением, а два бойца с громоздкими шокерами, слегка добавляли уверенности, в его неудовольствии встречаться со мной.

– Итак. Что же забыл в нашем захолустье такой интересный тип в чине капитана? – сквозь зубы начал цедить слова Ворк-Албарус, он же управляющий.

– Все как обычно, я прилетел искать работу, а слухи про Ваши химические лаборатории слышны даже в центральных частях галактики, – начал я свою невинную ложь, лести ради, и угоду моего будущего положения. Что у меня тут за статус, если даже иконка клана на их же станции меня так выставляет?

– Много слов и мало истины, – буркнул управляющий, едва не сплюнув на пол. – Но работа в наших лабораториях не бесплатная, а с вашим статусом и опытом, она станет и вовсе дорогой.

– Ничего страшного, думаю я смогу соответствовать вашему уровню, – лесть наконец-то попала куда надо, так как я заметил подъем отношения со станцией на пять пунктов. Значит надо лебезить и дальше. Хоть какой-то урок я вынес из общения с Миланой. Опыт. – И я искренне надеюсь, что Вы поможете мне в начале этого пути?..

Интермедия 4

Даниил, именуемый в игре не иначе как «Лонг Вастаки», сразу после онлайн-регистрации, коснулся панели, и двери перед его аватаром открылись. Ничего не менялось в его рутине как многие дни до этого. Очередной рабочий день начался предсказуемо – игра стартовала для успешного химика в закромах научной лаборатории клана. Внутри знакомого помещения уже было шумно, ранние пташки уже работали и старались приумножить свои капиталы или вкладывались в персонажа и его скиллы. Даниил привычно улыбнулся, день обещал быть интересным – сегодня на уроках он пообщался с соседом по парте Сашкой Никулиным и тот рассказал ему новый способ обработки «Скастки» и Даня как раз хотел сегодня проверить его слова и пустить новое знание в дело. Сашке можно было доверять – он уже дошел до нового уровня профессии Химика и заслуживал доверия в таких вопросах. Правда за его совет пришлось раскрыть и свой тайный способ регенерации «Боршковского лака», но обмен должен быть обоюдовыгодным.

Несмотря на свой юный возраст, который был на грани игрового допуска к работе, удачливый школьник уже успел заработать за игровой месяц почти сто пятьдесят имперских кредитов и не собирался останавливаться на достигнутом результате. О выводе денег в реал сейчас даже мыслей не было: все надо пускать в ход уже сейчас, ведь деньги должны работать. А пока он предавался своим планам, его уже заметили и пара коллег по помещению, они дежурно помахали игроку в приветствии, и Лонг не остался в долгу, подняв верхнюю пару рук для ответного жеста вежливости. тут же он заметил и новое лицо в лаборатории. Событие было не новым – ротация кадров в этой лабе была регулярной и пока было рано идти и знакомиться с новичком. Лонг проследовал к своему рабочему месту и коснулся рабочей табели, отмечая приход по заявке и оплачивая рабочее время на смену вперед.

– Доброго дня, Лонг Вастаки! Вами оплачена шести-часовая рабочая смена, все оборудование активировано. Желаем удачи в работе!

Привычное приветствие системы было проигнорировано и Хаммер взялся за свою прибыльную работу, которую планировал поставить на доходные рельсы. Первым делом он вынул из сумки самодельную форму из жесткого и термостойкого пластика и, положив ее на рабочий стол, активировал подогрев «Скастки». Пока же минутное ожидание оставляло ему время, Даниил взял со стола планшет и сделал заказ на покупку нового элемента, который он ранее не использовал – «Катр» разбавленный четырехпроцентный, сто миллилитров за четыре тысячи кредитов. Заказ почти моментально упал в приемник, едва средства были списаны со счета. Оперативность работы лаборатории уже давно была отмечена опытными химиками и высоко ценилась. Сзади послышался легкий свист удивления, очевидно покупка за такие деньги не осталась без внимания и этот факт заметили его знакомые. Такой факт немного потешил самолюбие Хаммера, и он повернулся, чтобы продемонстрировать свое пренебрежительное отношение к подобным тратам в угоду его развития. Однако, когда он повернулся для столь грамотно запланированного действа, то увидел причину удивления его коллег по цеху – в помещение вошел еще один новенький, причем уровень новичка был равен полусотни, что больше чем у Даниила на двадцать один уровень. Сам же вид вошедшего был совершенно чужд этому месту, его броня и взгляд говорили о человеке скорее боевой направленности, чем научной. Очередной боевик, решил сменить направление развития, чем лишь показывал значимость этой профессии перед любыми боевыми направлениями. Этому факту можно было только порадоваться, так как никто не составил конкуренцию успешному Даниилу и его уровню Химии с достойным окладом в клане. Если бы сюда вошел полтинник в белом халате с бафами на профессию – он бы забеспокоился, но тут и думать было нечего.

Потеряв интерес к новенькому, Хаммер вернулся к своей работе, выискивая наиболее качественный состав для поистине грандиозной разработки, которая позволит ему закрыть сертификатом новый вид продукции. А это и деньги и признание.

Нагреватель уже отчитался об окончании работы и достижении необходимой температуры состава, и Даниил вынул горячую колбу манипулятором, после чего вылил состав в приготовленную форму. Дождавшись разглаживания поверхности, он взял свежекупленную колбу с редкоземом и уже приготовился вылить ее в горячий состав, как вдруг его руку кто-то перехватил, причем весьма резко, состав едва не разлился по столу. Как и стоило догадаться, такой наглостью обладал тот, кто еще не понял, кто тут реально способен зарабатывать деньги, а кто просто в игрушки на песочке играет – новенький. Зайти не успел, а уже лезет к тем, кто работает!

– Ты чего творишь⁈ – грубо и не стесняясь этого, рявкнул Лонг, пытаясь вырвать руку из мертвой хватки игрока.

– Ты испортишь состав, – спокойно и даже как-то отстраненно ответил ему человек с ником «Павший Хеймс». – Купленный тобой состав разбавлен на четырнадцать процентов смесью «Ракка». Такое в горячую среду лить нельзя.

– Отвали и не мешай мне! – еще громче рявкнул Лонг и вырвал свою руку с колбой, чудом сохранив смесь в емкости. – Без тебя как-нибудь разберусь.

– Как знаешь, – спокойно ответил ему новенький, пожав плечом и отошел в сторону, разглядывая свободные места для работы.

– Думает, что самый умный. Все тут такие разумные, советчики… – пробубнил Даниил и закончил начатую работу, выливая раствор в горячую субстанцию…

* * *

– … а здесь у нас основной рабочий зал лаборатории. Здесь будет происходить и приемка, и сортировка, и первичная работа, – вещал мне провожающий меня НПС-человек по имени Траток Грискавский. – Рабочие часы оплачиваются перед началом работ, за ранний уход с рабочего места, деньги не возвращаются. Такие правила, «онли бизнес» и все такое.

– Хорошо, а если мне потребуются дополнительные материалы? Их же можно найти в лаборатории? – задал я очередное уточнение.

– На каждом месте Вы найдете планшет с доступом на общий рынок и спонтанную торговую площадку, там Вы можете заказать доставку материала сразу к вашему рабочему месту. Если необходимых элементов нет нигде – увы, у нас не имперские склады. У вас еще есть вопросы?

– Да, есть: как производится выплата за сданные материалы?

– После завершения работ, Вы можете поместить все наработки в приёмник и активировать собственно «Приемку», извините за сленг, но тут все так разговаривают, уже привык. Да и Вам этого не избежать. Вы начинающий же работник?

– Да, начинающий. Но ничего страшного. Скажите: как образуются ценовые котировки на сданные материалы?

– Состав принимается в большей массе, смеси и примеси исключаются, если они не являются неотъемлемой частью состава. Выплата производится за фактический состав заявленного элемента или реагента. Цены общего рынка, цена средняя по спонтанной площадке и официальному магазину. Учитываются бонусы клана, – человек улыбнулся и слегка кивнул, впрочем, заметно устало. – Еще есть вопросы?

– Нет, думаю мне все понятно. Ну, или на месте уточню.

– Тогда предлагаю Вам зайти и познакомиться с химиками, они почти все у нас работают больше месяца, и Вы всегда сможете обратиться к ним за советом. Однако если надо будет что-то оперативно – обращайтесь по общему каналу к дежурному крылу, они помогут Вам сориентироваться быстрее, хотя и менее информативно. Скорее всего ссылку на регламент скинут, если за полминуты не дать ответа.

– Благодарю, – ответил я и вошел в помещение лаборатории.

Вот чего мне не хватало с самого начала игры – порядка. Здесь в частности он был, и все тут было логично и правильно, так, по крайней мере, мне показалось. Три игрока были за своими рабочими столами, на которых были различные инструменты, запасные колбы, которые торчали из какого-то аппарата, словно пули из магазина. Тут же были устройства утилизации, и другие неизвестные мне аппараты и хитроумные машины с множеством лампочек. Как же много я пропустил в своем свободном плавании? Пока я изобретал велосипед, все уже давно на нем катаются и делают все быстрее, качественнее и спокойнее. Даже как-то обидно это осознавать.

Пока же я осматривался, один из химиков присвистнул, чем и обратил на себя внимание:

– Человек, «Валтарес Растур» двадцать второго уровня.

Ничего интересного, хотя все же мне любопытно, какой можно иметь уровень Химии на такой стадии развития? У меня на пятидесятом уровне игрока всего шестая ступень Биохимии, может у них уже больше? Или наоборот – резко меньше? Как это связано?

Повернувшись в сторону других работающих, заметил одного Химика-Хаммера, который пытался вылить в горячий раствор из минералов и еще какой-то неопределенной каши разбавленный «Катр». Даже с такого расстояния я увидел, чем разбавили химикат, а мой больной мозг быстро просчитал вероятность соединения с таким раствором и твердо заявил, что шансы на успех даже у меня будут ниже всякой надежды. Раствор «Ракка» ненавидит температуру выше комнатной, а если поднять ее резко… Лучше стоять в стороне, в общем. Я решил вмешаться, чтобы подсказать игроку о том, что он не прав, однако тот меня лишь послал и вследствие чего полностью запорол свою заготовку. Ну хоть пожар не устроил, и на том спасибо. Как говориться – я хотел, как лучше, но хозяин – барин, ему виднее. Когда же шоу с дымком было завершено, я заметил около себя большой футуристический бокс со стеклянной крышкой.

– А это еще что такое? – собственно ни к кому не обращаясь, тихо спросил я, не успев ни прочесть надписей, ни активизировать взаимодействие с прибором.

– Защитный газосборник, – услышал я ответ и, повернувшись, увидел игрока по имени «Траавос Зи Санор», как ясно из имени, это был Флор. Худой, высокий как палка бамбука. Желтоватый.

– Спасибо, – кивнул я незваному ответчику и, сделав пару шагов ближе к прибору, коснулся его.

– Улучшенный вакуумный конденсатор химических смесей, минимальный уровень доступа: Профессия – пятидесятый уровень. Уровень прибора – третий. Улучшение: вакуумный конденсатор имеет семидесяти двух процентный шанс на вероятность собрать полный газовый набор у смесей своего уровня и ниже.

Интересная штука, наверно она очень упрощает жизнь в тех вопросах, где газ надо собирать не напрягаю голову. Я отпер дверцу этого аппарата и сразу увидел на его стенке расценки, по работе с ним:

– Первые пять минут в смену – бесплатно.

– С шестой по двадцать первую – пять сотен имперских кредитов.

– С двадцать первой и далее – три сотни имперских кредитов.

– Грабеж среди бела дня! – продекламировал я прочтенное и снова услышал комментарий со спины. Траавос бдил и явно подслушивал…

– Ну, если у тебя есть вариант дешевле, то можешь поделиться с коллективом, – я обернулся и неожиданно увидел перед собой Валтареса Растура, а не Траавоса. Новый индивид стоял около меня с подносом, на которых лежали колбы с разноцветными смесями. – А пока ты этого не сделал, будь любезен, допусти меня к этой штуке, – я отступил, пропуская его вперед. Игрок сразу выставил часть своей тары на место для проведения эксперимента.

– Ну, я конечно не специалист, но можно же «Перисом» все засыпать, – качнул я плечами, вспоминая собственные ошибки и опыты. Да и собственно основной метод сбора газов.

– Красиво, однако «Перис» у нас идет по три кредита за грамм, – ни на секунду не смутившись, отпарировал мне Валтарес. – И много ты сэкономишь таким образом? Я не настаиваю, может иногда и выгоднее, но в целом как?

– Да суть же не в этом, «Перис» после промывки, да хоть бы и водой, сдает от пяти процентов осадка «Ржи», в этом и весь смысл, – не понимая сути возражения ответил я. Валтарес замер со своим подносом и, прекратив приготовление эксперимента, медленно повернулся.

– Дает осадок «Ржи»? – одна бровь его изогнулась как птеродактиль.

– Ну да, «Перис» после пропитки газом распухает как пена, газ собирается, осадок промывается жидкостью, лучше конечно «Менмом», высвобождая остатки газа и скидывая осадок «Ржи» от пяти до пятнадцати процентов от первичной массы. При этом «Менм», если ты брал именно его, не теряет своей чистоты вообще, а при лютой удаче он еще и нарастит процент или полтора. Потери газовой смеси при этом минорны, а получение дополнительных элементов лишь на пользу. Времени правда убьешь минут на сорок, но тут уже вопросы выхлопа к затратам. Не?

– Вау… Аж голова заболела. Ты, где такой метод вообще вычитал? Я тут уже пять недель, но ни в одном справочнике ничего даже приблизительно похожего не встречал! Промывка «Менмом» еще куда не шло – встречалось. Но выработка «Ржи» из «Периса» – это жесть же в чистую!

– Так поищи способы получения Ржи и сразу найдешь метод. Почти как я описал. Там в описании метода правда температура резко падает, но оно того стоит, особенно если сильно надо уже сейчас, а не с первого базара, – человек хмыкнул и улыбнувшись протянул мне руку.

– Вальтарес, – я ответил на рукопожатие.

– Хеймс. А где найти упомянутые тобою справочники?..

Хотел позаниматься в лаборатории, а в итоге застрял с книжкой на коленке как в библиотеке, вычитывая и копируя различные методики синтеза, распада, электролиза и использование подручных приспособлений для крафта простейших инструментов. Блин, вот это загнул… Сам не заметил, как просидел за печатными листами три часа не поднимаясь с места, возможно и дальше бы так сидел, как вдруг меня тронули за плечо и мне пришлось оторваться от увлекательного чтива по «расщеплению „Крастонской“ породы на четыре составляющие минеральные пробы». Подняв уже наверно покрасневшие глаза, я увидел Вальтареса, который очевидно закончил свою работу и сейчас боролся с ее последствиями – весь его рабочий комбинезон был в химических брызгах и даже имел две прорехи от кислотного ожога. Запах в его присутствии тоже был вполне классическим и резким.

– Что-то случилось? – на всякий случай уточнил я, а то вдруг война, а я еще голодный.

– Да, я собственно за советом, – нехотя признался мне человек. – Если кто и поможет, то вероятно только ты. Восемь попыток синтезировать «Ларас» и все как головой по бетонной стене. Сил уже нет. Не посмотришь, что я не так делаю? – я вздохнул и закрыл справочник, положил его перед собой.

– Давай посмотрю, чего уж…

Через полчаса, напичканный теоретическими советами от меня, криворукий Вальтарес с трясущимися руками смог-таки создать двадцатипроцентный «Ларас» и был так этому факту так искренне рад, что даже я улыбнулся. «Четвертый! Четвертый уровень Химика!» – прыгал он и громко радовался своей маленькой победе, его товарищи тоже в стороне не остались и поздравляли удачливого человека со взятием очередной ступени. А я сидел на своем стуле в стороне и просто наблюдал за этими ребятами.

Кто они в своей реальной жизни? Студенты? Ученики? Офисный планктон? Разнорабочие? На самом деле это не важно: здесь их суть раскрывается куда более открыто, они не скованные законами, требованиями работодателя, их не торопят сроки и не пугают сессии. Лично я видел в них троих веселых ребят, которые плавно, но неуклонно идут к своей цели так, как они сами захотели. Они ставят цели, мечтают и обучаются тому, что никогда им в реально жизни не пригодится. Странная картина, они счастливы будучи в виртуале, а я, не имеющий возможности из него выйти – мечтаю о своей старой и скучной жизни без всего «этого». Правду сказали в древности: «Хорошо там, где нас нет». В какой момент я перестал удивляться окружающему меня миру? Когда решил, что это тюрьма моей души? Почему человек такая скотина, что не способна улыбнутся тому, что у него есть в данным момент? Ведь, по сути, у меня есть намного больше, чем у этих счастливых игроков… Хотя, у них есть право на выход, а у меня его отняли, меня сделали рабом без свободы перемещения между мирами. Ну вот… Я снова начал себя жалеть…

– Хеймс! Ну, ты чего там сидишь один⁈ – крикнул мне Вальтарес и помахал рукой, пока остальные разливали какую-то жидкость по колбам. – Пошли к нам, как-никак мы теперь коллеги, да и без тебя ничего бы я не смог сделать еще наверно неделю! – натянув улыбку, я поднялся и направился к тройке игроков и вспомнил очередную Зарину фразу «Ты еще такой живой». – Давай-давай! Не кисни с этими книжками, – сказал мне Вальтарес и вручил колбу на сто миллилитров заполненной прозрачной алкогольной жидкостью. – За ЖС!

– За ЖС! – произнесли все и подняли стаканы, я сделал это молча, а затем выпил слабоалкогольный ликер… Хм. Знакомый вкус.

– Раколанский? – спросил я, принюхиваясь к таре.

– Именно! Три куска за пузырь! Но повод того стоит. Долго лежала бутылочка. Не жалко раскупорить.

– Давайте на сегодня закончим, глаза уже болят, – сказал Лонг Вастаки, тот самый, начавший мой день в этой лабе. – Час уже ничего не решит, а так хоть пообщаемся немного. Повод же есть.

– Что, прямо тут? Или в кафе сходим? – уточнил Вальтарес, уже скинувший халат в инвентарь.

Мы остались в лаборатории, и просидели в ней примерно два часа, после чего все игроки покинули мой мир. Мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы пойти на свой корабль и запланировать свои будущие работы, определиться с новыми экспериментами и найти уже цель в жизни. Впрочем, ничего нового – я так каждый день заканчиваю…

А в следующие четыре дня, я не только начал работать как нормальных химик, но и стал отмечать, что со мной начались какие-то странности. Нет, не сразу и не резко, и даже не за один день, но это началось – неминуемо и неотвратимо. Сложно описать это явление, но у меня с сознания словно пали невидимые барьеры моего мироощущения. Наверно это можно сравнить с тем, что я перестал чувствовать себя человеком… Не знаю, виновна ли в этом Милана, но ее почерк определенно просматривался.

Первые изменения заметили мои товарищи по лаборатории, которые стали замечать, что я напевал странные песни. Мне об этом сообщили, мол «Бесит». А уже после предупреждения и я заметил, что стал более требовательным как к себе, так и к окружающим. Отношение к эталону у меня стало каким-то острым, то что раньше меня устроило бы на уровне «Да – пойдет», сейчас мною воспринималось как «Все дерьмо – надо переделать». Нервное состояние, ничем по сути не спровоцированное, могло напасть на меня резко и беспричинно, а затем оно могло смениться абсолютным спокойствием и умиротворенностью. Как у девицы с ПМС, только вот я был в медцентре – гормоны были в норме. Плюс чаще стал замечать, что некоторые события меня могут начать откровенно пугать, иные начинали нравиться. Но все это было исключительно временным, хоть и жутко неприятным. Что-то начало меняться вокруг, и если я был не в центре этого, то по крайне мере – недалеко от от него…

Интермедия 5 «Первый звоночек»

Часть не фрагментированного лог-файла системного управления изменениями, перехваченная неизвестным наблюдателем:

– Статус-запрос на управляющий контур 669… Генерация…

– Отправка Запроса №УК-669–58–96…

– Ожидание…

– Внимание! Превышено время ожидания ответа…

– Отправка Запроса №УК-669–58–96 по резервному каналу…

– Внимание! Превышено время ожидания ответа…

– Создание исключения… Генерация…

– Ошибка…

– Ошибка…

– Восстановление управляющего контура из резервного блока данных… Развертка…

– Ошибка, блок данных поврежден или не существует.

– Создание исключения… Генерация…

– Ошибка…

– Резолюция: перераспределение нагрузки секторов КСУК-669 на обновленный блок АЛЫЙ-8; Обнуление данных управляющего контура 669…

– Ошибка, обнуление данных невозможно, защитный блок высшего приоритета фиксирует 16 % данный…

– Анализ…

– Создано исключение…

– Резолюция: частичная очистка данных управляющего контура 669; Перенос битого блока в хранилище…

– Ошибка…

– ВНИМАНИЕ! Критическая ошибка…

– Обрушение блока управления контурами!

– Внимание! Активируется блок отказоустойчивости…

– Получен ответ: «Все, кто меня ищет – идите в Жопу, я полетел к звездам!»…

– Некорректны ответ системы…

– Повторный запрос…

– Ожидайте…

– Ожидайте…

– Ожидайте…

– Ожидайте…

– Ожидайте…

…

* * *

Как я упомянул ранее: прошло четыре дня с того момента, как я впервые вступил на эту станцию и начал развиваться как простой игрок. Получалось у меня это довольно отвратительно, но я очень старался походить на всех вокруг. Пропасть, разделявшая нас, имеется в виду игроков и провалившегося «меня», заключалась в одном простом принципе – я не ощущал окружающим меня мир, как игру. Игроки играли, а я, как ни странно, жил. Я всегда думал о последствиях, прогнозировал свой день, пока остальные играющие жили простой и спокойной жизнью бабочки-однодневки. В общем, разное у нас было отношение к миру в целом, а не в частностях. В общем, сегодняшним вечером я не ограничился Скарабеем, а вновь вернулся на станцию вечером, где по-прежнему было очень много игроков и НПС-персонала. Все они гудели, шумели, хаотично двигались и все как один – не замечали меня и окружающих, полностью поглощенные своими минорными задачами. Забытое чувство незаметности, жаль я не мог ему улыбнуться – не получается никак. Я брел по коридору, наполненному жизнью, смехом и разносторонними разговорами, слышал обсуждение какого-то рейда, спор группы по поводу последней рудной разработки «Нагиса», сплетни двух подруг, которые стояли у стены, и даже услышал обсуждение моей персоны в роли «Создатель Слапа». Но ничего из этого сейчас меня не беспокоило, мне снова хотелось напиться до полусмерти, как неделю назад, но нельзя – происходит что-то странное и никак нельзя расслабляться… Почему странное? Ну не знаю, как это описать: витает в воздухе то, о чем все стесняются или не хотят говорить, но вот что – пока не понятно. Чувствую над головой прохладу медного таза, но описать все равно не получается. Лаборатория вновь встретила меня, однако сейчас она была пустой – смена закончилась, все разошлись. Ну что же, так даже лучше будет. Руки делают, голова думает…