Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Соавторы: Тарас Асачёв,Анатолий Ключников,Константин Федотов,Алекс Бредвик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 115 (всего у книги 344 страниц)

Часть 2. Страсть смерти – анархист

Глава 1. Знакомство

Шестьсот семьдесят четыре человека. Это не жертвы, нет. Это чистейший геноцид. Город ломался долго, сломить его стоило мне очень многого, даже если не считать восемь новых шрамов на теле и два уродливых на лице – подлый стрелок пробил мне обе щеки стрелой, мазила. Дороже всего мне вышли мои собственные нервы. Здешние люди не признавали громких слов и лозунгов, слишком много они их слышали. А вот сила – она осязаема. Почти три недели я терроризировал этот сраный город. Помогало одно – они были разобщены, а напуганные приходили ко мне, под теплое и сильное крыло. Коса исправно меня лечила, еще бы, столько жизней изменили как ее, так и меня, да и Борису один раз досталось. Теперь я был около двух метров ростом и невероятно раздался в плечах, урод, в шрамах и с огромным черным крестом на спине. Ворон уже мог гонять собак по улице, нагоняя на них страх и ужас – здоровый стал и злой. Единственная отдушина – брат Рон. Вот кто мог заставить меня расслабиться и улыбаться. Помню, сидел он с хрустальным стаканом и смаковал горячий глинтвейн, говорил, какая я безжалостная и подлая тварь. Сказал, что будет восстанавливать местную церковь и вести всех к свету. Ми-ло-та, потешил меня, успокоил.

Город вошел в новую фазу своей жизни. Была сформирована регулярная армия, стража, защита ворот. Появились стройбригады, что восстанавливали инфраструктуру города. Местная старая ведьма, что без полога выглядела очень привлекательно, пыталась опоить меня приворотным зельем, а вообще она теперь местный лекарь. Полтора десятка кузнецов, что раньше были конкурентами, сейчас работали в большой кузнице на благо города и нашей силы. В городе введены новые порядки, правила и законы. Люд здесь непростой, даже тощая девушка с корзинкой может прикончить насильника точным ударом кинжала, сложно контролировать подобную людскую массу, но они понимали право сильного и принимали его. Я был тем самым сильным. Кто мне мог противостоять? За одну неделю меня признали около двух тысяч жителей, к концу третьей – все остальные тринадцать тысяч. Большой город, очень большой.

Я один не справлялся, поэтому все пошло как по учебнику – назначались ответственные, главные и те, кто будет получать за всех люлей. Сейчас, на исходе пятой недели, когда в город пришли первые прохладные ветра, город наконец стал жить более-менее мирной и спокойной жизнью. Все были при деле, даже старики и немощные были пристроены к делам. В Кампфе впервые за всю его историю были открыты школы, всего три, но это на три школы больше, чем было. А куда еще девать стариков и старух? Там они при деле, да и дети фигней не страдают, а то некоторые мечами лучше меня владеют. У нас появилась не только армия, но и военный устав. Теперь каждый житель один день в месяц занимается военным ремеслом. Таким образом я хотел подготовить каждого к самым неприятным ситуациям.

Днем в городе гуляли редкие стражники, а ночью выходили ночные караулы. Три торговых дома занимались внешней политикой и торговлей. Три рейдерские группы патрулировали наши территории. А нет, не наши – мои территории. Рон отремонтировал небольшую часовню, что уцелела от бывшего храма, и принимал прихожан, ага, были и такие. У нас открылись два производства – каретное и бытовое. Два мастера делали очень хорошие повозки и неплохо украшали кареты для знати, чем и заслужили свое отдельное место в городе. На бытовом производстве было всего и много, но по мелочи – чайники, столовые приборы, масляные лампы, кубки и кружки и так далее. Кстати, с лампами нам очень помог Рон, который знал секрет бездымного масла, которое готовилось к экспорту.

Сельское хозяйство у нас имелось, и не самое маленькое, но вот работа эта была не престижной. Пришлось ломать систему и снижать налог на крестьянское хозяйство вдвое. Это помогло. Урожай овощей и кормовых уже собирался и грозил завалить все наши склады. Кампф не стал сказкой и эталоном городского типа. Город по-прежнему был немного в шоке, город боялся как меня, так и внешнего врага, воров в городе было столь мало, что поймать их было просто невозможно. Убийств в этом месяце не было совсем, кроме моих, разумеется. Работа шла, и края ей видно не было.

Сейчас я стоял у печи и смотрел в окно, за которым промелькнул мой посыльный. Значит, опять будет стучать или просить. Взяв за ручку сковороду, я перевернул ее и высыпал содержимое на большую тарелку. Надо готовиться, голодный монах может нагрянуть в любой момент. В дверь скромно постучали.

– Заходи! – сказал я не оборачиваясь. Дверь открылась, и в нее зашел Сиплый. Неплохой малый, жаль, изначально общался с плохой компанией. Но ничего, годик около меня и будет нормальным человеком.

– Доброе утро, – поздоровался он и разулся у порога. – Я от Регалиса, они собираются на восток, хотят пройти Елек и Рисагорд. Будут задания для них?

– Все как обычно. «Тихие» не вернулись? – спросил я. Для справки: «тихими» назывались наши разведчики, что могут поссать во вражеский костер незамеченными. Таких в городе оказалось около десятка, теперь пашут.

– Мы их раньше обеда и не ожидаем. Если задержатся, значит, не все спокойно. А вот охотники вернулись, добыча хорошая. Рыбацкая картель будет к ночи. Мы их не контролируем… – он помялся. Скромный, пугливый помощник.

– Я понял. Свободен, – отпустил я соглядатая.

– Разрешите обратиться, – тихо сказал он, и я вновь повернулся к нему. – Ваш монах затребовал у кузни святой крест на купол. Кузнецы в растерянности.

– Пусть куют, кому от этого плохо будет? – равнодушно ответил я. Хотя странно, только я в этом городе вижу свет и тьму внутри людей и предметов, а такие мелочи беспокоят всех, но не меня.

– Почему вы позволяете этому светляку жить в нашем городе? Он очень многим не нравится, но с вами он общается как с равным, – осмелел парнишка.

– А ты догадайся, чем он отличается от всех вас. Если угадаешь и скажешь умную мысль, получишь пирожок.

– Он вас не боится, – уверенно ответил Сиплый.

– Держи пирожок, – я кинул ему еще горячий пирожок с печенью и картошкой. – Еще вопросы есть?

– Будет ли у нас построен храм Тира в будущем?

– Отдай пирожок и иди, пока я тебе ноги не сломал, – немного строго сказал я. – Храма в городе не будет. Только малый оплот для желающих. Всё, иди.

Не успела дверь за Сиплым закрыться, как в нее протиснулась Вереена, местная ведьма и немалый авторитет у всех, кто мнит себя сторонником тьмы и смерти. Ведьма она опытная, но, как и Мирия, по большей части самоучка. Сейчас она была в своем любимом образе, старой горбатой неухоженной женщиной под полтинник лет. Однако дверь закрылась, и полог тьмы начал таять. Теперь передо мной стояла привлекательная женщина с ладной фигуркой с неопределяемым возрастом. Глаза ее были накрашены, губки подведены.

– Доброе утро, Палач, – слегка присела она и наклонила голову. – Я решила зайти к вам лично.

– Узнать, как дела или по делу? – уточнил я и выложил два пирожка на тарелку, выставил на стол. – Присаживайся.

– Благодарю. Галантных мужчин в этом городе днем с огнем не найти. – Она скромно присела на край дубового стула.

– Ищи ночью. Так зачем я тебе понадобился? Опять зелье мне принесла?

– Это было всего четыре раза, неужели ты мне это вспоминать будешь всю жизнь? – приложила она руки в пышной груди. – Я сегодня по делу. Моя мудрость и сила позволяют мне видеть будущее. Я видела перемены в городе. Все пока хорошо. Но также я видела трех демонов в наших стенах.

– А кто еще два? – удивился я и налил крепкий чай для себя и ведьмы. В этот момент дверь распахнулась, и на всю комнату разлетелся визгливый голос:

– Опять ведьма! Я этого не переживу! Влад! Демоны вас подери! Сожги ее, сожги вместе с домом! Ты же знаешь, как это кончается!

– Рон, не ори. Голова заболит, – я указал на свободный стул за столом. – Сядь и веди себя скромно. У нас дама в гостях. – Ведьма при этих словах недобро улыбнулась монаху.

– Присаживайся, святой человечек, я не кусаюсь. – Она похлопала своей ладошкой по стулу.

– Я, наверно, постою, – нервно сказал Рон и подошел ко мне.

– Правильно. Стоя больше влезет. Бери пирожки, – я указал на тарелку с угощением.

– Это правильный подход, – сказал Рон и оторвался от реальности. Я же подсел к ведьме.

– Что за демоны?

– Тонкостей не вижу. – Вереена сделала вид, что обиделась и отвернулась.

– Я уговаривать не стану, – строго сказал я.

– Ладно тебе, не хочешь ты понять бедную женскую долю. Мне одиноко, мне не хватает внимания…

– На стену сходи, подежурь дня два. Заполнишься вниманием по самое горло, аж выплескиваться будет, – хохотнул я. – Давай по делу.

– Один демон двуцветный, черный и красный. Большего просто не видно. Второй с крыльями и цепями. Вроде всё. Я же не в окно это вижу, а на границе сна и яви.

– Варишь всякую дрянь, вот и мерещится тебе разное, – сказал Рон от печи, чем заслужил гневный взгляд ведьмы. Тьма над ее головой собралась пучком и метнулась в сторону монаха, но полностью пропала в его внутреннем свете.

– Обойдемся без подколов и проклятий, – сказал я.

– Она меня проклясть хотела?!! – встрепенулся Рон.

– Молча жуй. Ведьма уже уходит. – Я повернулся к ведьме с невинными глазками. – Тебя я услышал. Если не сложно, сообщи стражникам, что у нас, возможно, будут почетные гости…

– Почетные?!! Ты, темная личность, совсем умом тронулся? – вскричал Рон. – Она же сказала, де-мо-ны! Какие к чертям гости?!!

– Рон, сейчас и ты пойдешь следом. Тихо ешь, – погасил я его истерику.

Ведьма вновь накинула свой темный полог и покинула мой каменный домик. Рон упал на стул и выставил перед собой кружку и бутылку вина. Мы выпили, и Рон изложил мне свои глобальные планы на ремонт всей святой цитадели, а еще захотел увеличить себе финансирование и лояльность жителей. Я немного поохал и много смеялся. После чего монах ушел к себе. Время шло. На подоконник сел ворон и сам отпер окно, запрыгнул в комнату.

– А закрыть окно не пробовал? – обратился я к нему и кинул ему остатки бычьей печени.

Ворон на лету поймал кусок и проглотил его.

– Сам закроешь, – пробасил Борис.

– Нашел ее?

– Ее нет в поле моего зрения. Я облетел наши земли дважды. Тролли под мостом волнуются. Торговцы нарушают их тихий образ жизни. Один из Тихих устроил себе скрытую сокровищницу, где хранит украденное золото и серебро. В Западном форте засела шайка из гавани Прибрежного города. Вокруг тихо. Мирии нет поблизости. Хотя она, может, научилась прятаться, – отвечал мне ворон.

– Смерть молчит? – спросил я свой стандартный вопрос.

– Смерть дала тебе все, что тебе нужно. Я уже не ее слуга, я перерос статус посланника. Мы об этом уже говорили.

– Помню. Что еще интересного?

– Все как обычно, – спокойно ответил Борис.

– Ведьма сказала, что у нас будут гости. Темных не видел вокруг?

– Нет. Все в городе. – Он покосился на меня и продолжил: – Я отдохну и полечу снова. Не хочу пропустить свежие сплетни, – ответил ворон и расправил крылья.

– Отдыхай. И ты это… залетай, если что…

После обеда я все-таки вылез из своей берлоги и пошел по улице в сторону ворот. Будет совсем не лишним появиться и попугать местных. Люди, занятые делом, здоровались со всем почтением, иные, не занятые делом, старались на глаза не попадаться. Коса была за моей спиной, а значит, я очень опасен уже сейчас, все это уже не раз наблюдали. Ко мне подошли двое стражников и пошли рядом как почетный караул. Пошли молча, что радовало. Однако на середине нашего маршрута ко мне подошел Медведь – начальник гарнизона, назначенный мной после его бунта. Хороший оказался мужик, здоровый и упрямый.

– Палач, – кивнул он мне.

– Медведь, – поддержал я приветствие. – Поговаривают, что не все Тихие чисты на руку.

– Экая новость, – усмехнулся старший гарнизона. – Они все ушлые ребята. Моя бы воля, я бы их парами отправлял, а лучше тройками, но мало их.

– Уже вернулись? – прекратил я жалобы Медведя.

– Трое вернулись. Три направления глухие, как гробы. Утром выехали три повозки Регалиса, груженные по самую крышу. Больше инцидентов не было.

– Вот и славно, – кивнул я. – Но мне кажется, ты не для этого подходил.

– Это правда, – согласился боец. – Людям на стенах скучно, как бы не стряслось чего.

– Мне сходить и развлечь их? – поразился я.

– Ну что вы. Я просто докладываю об обстановке.

– Ведьма сообщает, что вскоре будут гости. И если мои догадки верны – всем будет очень весело. Не смею вас задерживать.

– До встречи, – поклонился Медведь и отвалил в сторону.

Хм… Получается, мне теперь к стене можно не идти. А куда? Мне тоже скучно. Можно, конечно, в публичный дом завалиться и посмотреть, как там все белеют от ужаса, но не на этой неделе, был уже. Я остановился, оба стражника встали по бокам, однако поняли, что я из-за них и тормознул, поэтому, отдав честь, они пошли дальше патрулировать улицы. А ребята непростые, тьма в их душе уже зародилась…

Я прошелся по городку и зашел в кузницу. Там всегда хорошо. Тяжелые удары молотов и пламя горна меня успокаивали. Главный кузнец, детина выше меня ростом, подсел рядом со мной. Мы помолчали.

– Как продвигается работа? – наконец поинтересовался я.

– Почти все готовые изделия разобрали торговцы. Мы цены назвали, он обещал вернуться через две недели. Но мы немного переживаем.

– Как всегда, – уточнил я.

– Как всегда, – вздохнул кузнец. – Всегда сердцу неспокойно, а как свалит? Трудов на неделю увез. У нас одной утвари на половину его телеги.

– Не стоит беспокоиться. Если что, лично найду, – успокоил я кузнеца. – Что еще нового?

– План по оружию немного перевыполняем. Ратос работает как заведенный, мечи делает хорошие и довольно быстро. Как бы не перегорел.

– Это твоя проблема. Контролируй его, в бордель отправляй, когда считаешь нужным, кабаки всегда открыты.

Кузнец облизнул губы.

– Он не обычный кузнец, – признался он. Я поднял брови. Неужели… – В бордель не ходит, зато он к монаху в церковь ходит чаще, чем в сортир.

– Это проблема, – согласился я. – Рон из него ту еще монашку сделает. Ладно, если будут подозрения на его счет – выкатывай ему наряд на стену, пусть с мужиками пообщается, да стражникам скажи, чтобы драку ему устроили, пусть яйца вырастают. В этом городе иначе не выжить.

– Сделаю, Палач.

Вот и еще одним делом меньше. Кузнецы не только мастера, они еще и воины от бога, каждый из четырнадцати имеет боевой молот немереного веса. Один удар даже по щиту рыцаря однозначно сломает пару костей. Так что их настроение нужно учитывать. Чем бы еще занять себя?

Ближе к вечеру, когда ушли последние представители артелей, и я собирался ложиться, в комнату влетел ворон.

– У нас гости, – сказал мне ворон. Нашел время, я уже рубашку снял, а значит, я уже не работаю. Но куда ему до этикета.

– Сколько?

– Две кареты. Шесть бойцов, один знахарь и тот, кого ты ждал.

– Иду, – я повернулся в поисках рубашки.

– Они уже схвачены, можешь не торопиться, – сказал Борис и вылетел в окно, едва не разбив дорогое стекло в раме. Вот после слова «схвачены» я как раз и начал торопиться. Дисциплина у нас еще хромает, а гости долгожданные. Почему ворон выделил знахаря? Вопросы, вопросы.

Я вылетел из дома, прихватив косу, прицепив ее прямо на голую спину. Ага, я и такое теперь умею. Положив два пальца в рот, свистнул на всю улицу. Земля начала подрагивать, когда ко мне примчался мой конь, мой Зевс. Вообще я сделал тринадцать коней, не сам, мне коса помогала. Но вот этот стал просто монстром. Огромный как бык, инстинкта самосохранения нет в принципе, змей жрет, крыс жрет, мясо ест и соломку с древесными опилками. Черный и мускулистый, задавил уже две лошади, а кто ему помешает во время любовных игр? Едва он остановился, выдав подковами снопы искр с брусчатки, я вскочил ему на спину. Вперед!

У ворот было довольно оживленно. Кареты уже подвергались досмотру, собаки стражи крутились около связанных, а один так вообще в сети был, да и не в одной. Я подъехал ближе и повернул Зевса боком.

– Докладывай! – ткнул я пальцем в одного из стражников, но увидел, как тот впал в ступор, и перевел палец на другого.

– Две кареты, Палач. Набиты вещами, оружием и едой. Ничего ценного. Экипаж восемь человек. Один оказывал длительное сопротивление, поймал три стрелы. Он в сетях.

– Длительное это сколько? – уточнил я, глядя на сверток из сетей.

– Всех повязать успели, а он деру дал, едва не ушел, да вот Тихие из леса помогли, сети-то все у них, – оправдался стражник.

– Как вели переговоры?

– Как положено, предложили сложить оружие, пока песочные часы не опустеют. Они не уложились.

Я скрипнул зубами, служивые, блин.

– В следующий раз время удваивайте и утраивайте, пока они разоружаются. Никого не ранили?

– Петну, девушку-лучницу, в руку ранил этот вот… – он указал на сети. – Прямо с земли на стену нож метнул. Как вообще попал, вопрос.

– Ясно. Девку к ведьме, пусть руку покажет, остальных развязать и встретить еще раз нормально. Этого, в сетях, ко мне, – распорядился я и рванул в сторону дома. Ну не может Зевс медленно ходить…

Ожидал я гостя неприлично долго, надеюсь, его насмерть не заколотили. Дабы скоротать время, подкинул дров в камин и печь. Поставил чайник на огонь и медный кувшин с глинтвейном к камину. Вроде всё. А еще окно открыл. Борис стекла бьет не часто, но с завидной регулярностью. В двери постучали. Я открыл ее и немного оторопел от увиденного. За порогом дома стояли три стражника и все та же сеть. Они его волоком тащили? Карет нет, телег нет… Супер.

– Распутывайте, – гневно сказал я.

Один из стражи вышел вперед.

– Опасный тип, вы с ним поосторожнее, он…

– Я жду! – рявкнул я и зашел обратно в дом. Все болезни от нервов. Надо выпить и вздремнуть…

Человека распутали и, подталкивая алебардами, подвели к двери. Он вошел и запер дверь. Я повернулся к нему. Человек был довольно щуплым, на мой взгляд, но и сразу видно – подвижный, ловкий. Тьма вокруг него была интересная, крылья за спиной словно врастали в руки, а от кистей висели темные призрачные цепи. Один из гостей прибыл. Он тоже рассматривал меня. Не знаю, что видел он, и видел ли он тьму, но на лицо я явно был непривлекательным, и он этого не скрывал.

– Присаживайся, – указал я ему на стул. – Голоден?

– Это вы Палач? – спросил он.

– Да, – ответил я не поворачиваясь.

– Мне вас описывали иначе, – сказал он. – Но думаю, у страха глаза велики. Вы тут главный?

– А сам ты как думаешь? – я снял чайник с плиты. – Сам-то ты откуда?

– Город Мельдор. Он от вас в двухнедельном переходе.

– Чай или чего поинтереснее? – уточнил я, наливая себе кружку чая.

– Можно и интереснее, если это не грибной отвар, – сказал человек.

– Как тебя зовут? – спросил я и взял горячий кубок от камина.

– Кто как. Имя я свое не знаю. В городе звали Лисом, гильдия наемников называла Ловчим, монахи звали Темной тварью. А вы кто?

– Я же палач, уже забыл? – хохотнул я и наполнил деревянную кружку напитком. Пододвинул ее к этому, Лису, что ли. – А ловчий ты значит из-за ловкости?

– Это да. Все говорят, я резкий как таракан. Вот и прозвали. – Дверь открылась без стука, я сразу прикрыл уши руками.

– Вашу же мать!!! Я только вышел, на полдня! А их уже двое!!! Темные твари!!! – начал свое приветствие Рон, а вот Лис очень проворно схватил нож со стола и кинулся на монаха. Беда с ними… Я призвал косу из своего угла, и она в своем мгновенном полете сбила Лиса своим древком, полностью сводя его агрессию на «нет». Хруст было слышно явный, надеюсь, не убило. А как еще? Он реально резкий, как понос.

– Всем тихо! – грозно заревел я, держа наперевес косу. Все замерли, и Рон в дверях, и Лис на полу с вывихом руки. – Еще один акт агрессии, и я начну убивать! Рон, мля! Не лыбись, тебя это тоже касается! – дождавшись спокойствия, я приставил косу к стене и сел за стол, указал на соседние стулья и спокойно произнес: – Присаживайтесь.

– Злые вы. Я, наверно, пойду, – тихо сказал Рон.

– Тогда жри где хочешь, – отпарировал я.

Монах зашел и сел около меня. Деловито забрал кружку Лиса и принюхался.

– Нормальная реакция, – с пола сказал Лис и поднялся, придерживая вывернутую руку. Подошел ко мне. Я взял висящую кисть и дернул так, что вернул не только руку на место, но и Лиса к полу. – Спасибо.

– На здоровье. Знакомьтесь. Это брат Рон, наша светлая душа и любовница Тира. А это, брат Рон, – я указал на поднимающегося Лиса, – Лис, темный друг, но для тебя кто угодно.

– Не могу сказать, что рад знакомству. Влад, может, ты его зарежешь? – поинтересовался Рон, но тут же сменил тему: – А у тебя пироги остались?

– Да, у плиты в кастрюле посмотри. – Я повернулся к Лису, тот уже разминал руку и плечо. – На чем мы остановились?

– Я хотел узнать, как зовут тебя, но уже знаю. Да и про твою опасность, похоже, не сильно врали. Что за секира такая? Я едва заметил ее, как она мне уже руку вывернула за спину.

– Если сильно попросишь, то… – я окинул гневным взором начавшего язвить монаха, и он сразу замолчал.

– Та, кто пометила тебя, дала мне эту косу. Она мое оружие и гарантия моей жизни. А ты у нас как объявился?

– Это, пожалуй, долгая история… – замялся Лис.

– Лично я не тороплюсь. Ночь длинная, а брат Рон еще не все запасы съел. Ты бери пироги, пей что хочешь, да рассказывай свою историю…

– Я очнулся в Мельдоре на окраине города в навозной куче около двух месяцев назад. Доблестная стража помогла мне на первых парах. Правда, далеко не сразу, сначала просто в клетку засунуть хотели, но стоило мне отмыться и заценить свои так называемые «метки», так они все в лице изменились и уже тогда помогать стали. Посоветовали уходить из города святых или искать себе место самостоятельно. Сказали, что меченые всегда в чем-то талантливы. Талант свой я обнаружил на следующий день, когда на меня вышли наемники. Думали, я легкая жертва, а я как паук на стену от них, ну после того как одному челюсть выбил. Вот они меня к себе пригласили. Смысла отказываться я не видел. Денег у меня не было даже на еду. Тогда, наверно, жизнь моя и закрутилась. Они мне дали и кров и работу. Работы в гильдии была самой разной, от охранников до боевых групп, а также подпольные отделы в виде воровской картели и наемных убийц.

– Изначально я занимался простой работой, тренировался и осваивал рабочие снаряды. Выяснилось, что мечом я не владею, а вот цепами или кинжалами – великолепно. Я мог забраться почти на любую стену и поступил в свой первый караул на городских стенах по найму наместника короля. Работа как работа, скучная и не сложная. Около недели я бил там баклуши и знакомился со стражниками и другими наемными группами. Жизнь стала налаживаться. Стражники не просто служивые – это новостные пергаменты, если уметь их читать, а уж сколько людей проходят через ворота, это море информации и знакомств. Всего одна неделя на стене, а я уже знал практически всё, что касалось внешней стороны города и восточного дозора. Ремалит – учредитель гильдии, решил, что я там засиделся, и вывел меня со стены на городские улицы.

– К тому моменту я имел много знакомых и даже собрал немного денег. Церквей я, понятное дело, старался избегать, поэтому идея работать на улицах мне не нравилась, но приходилось скрываться. О метках знало от силы человек двадцать, и увеличивать это число я совсем не желал. Приказ начальника был мне противен. Да и город меня сразу разочаровал. Сколько дерьма я там насмотрелся, от обычной преступности до произвола церковников. Приказ был четким – они могут делать все что угодно. Мы сталкивались с ними и всегда отступали. Я лучше понимал мелкое ворье да продажных девок, чем этих «добрых» святых. Это же не люди, а звери какие-то…

– Я бы попросил не выражаться при добрых людях, – встрял в рассказ Рон.

Я осадил его порыв и разлил нам еще по кружке глинтвейна.

– Продолжай, Лис, – попросил я.

– Так вот… Эти нелюди не гнушались даже детей колотить на улицах. И мы только бессильно стояли и смотрели на это. На моих глазах трое взрослых монахов уволокли маленького мальчика в свой храм, только за то, что он утащил яблоко с ветки, что свисала за их забором. И все это на глазах горожан. Город запуганный, а этого святейшества очень много. Королевский наместник, что требовал звать себя не иначе как «ваше величество», поощрял все это, так как его любимая жена и три любовницы были самыми ярыми прихожанками в городе. И смех, и грех, монахов боялись даже стражники и королевские гвардейцы. Это объяснимо, их семьи живут тут же и они уязвимы. Контроль в городе был железным, а я был частью этого механизма. Мысли завести себе спутницу жизни совершенно не вязались у меня с этим городом. Лучше уж на болоте семью создавать, чем в этом благочестивом месте. Но это, оказалось, были только цветочки.

– В начале четвертой недели в Мельдор прибыла интересная процессия. Патриарша пресветлая, Лерона Рекисала, чтоб она сдохла! – Лис стукнул по столу от злости.

– Уже, – тихо сказал Рон. – Упокой великий Тир ее светлую душу, – осенил себя Рон, чем вызвал у меня нервный тик. Сколько раз я просил этого не делать при мне. А вот Лис глазки распахнул.

– Как? Кто? – задыхаясь от эмоций, спросил Лис.

– Вот он! – с обидой в голосе ткнул в меня пальцем монах.

– Я уже говорил, что не я, – спокойно ответил я.

Но Лиса было уже не остановить. Он подскочил со стула и заметался по комнате.

– Разрешите мне встретиться со своими спутниками. Они будут очень рады этой новости!

– Утром расскажешь. Ночь на дворе, – я показал в темное окно. Лис немного успокоился и разом осушил свой стакан. – Продолжай рассказ. Мне интересно стало.

– Так вот… Патриарша прибыла в окружении своих прихвостней, что смотрели на нас как на свиное дерьмо. Разместилась у самого «его величества», и шороху в городе прибавилось втрое. Теперь на улицах даже мы шарахались от теней и светлых пятен. Жизнь в городе замерла, а ужас прокатился по ее кварталам. Колокола били по восемь раз на дню, список казненных рос с каждым часом. Тамошний палач уже не уходил с эшафота, постоянно доказывая светлым людям, что он нужен им. Отвратительная пора. Я отказался от патруля улиц, так как жопой чуял, что они меня просекут на раз, и меня вновь вернули на стену. Там мне было намного спокойнее. Не то чтобы я отлынивал, но работать в городе я просто не мог – руки дрожали от мыслей разных. Мне посоветовали в кабаке провести один вечер, ну так, чтобы по полной. Забыться и напиться, или наоборот. Я же, дебил, решил последовать совету…

– Короче, очнулся я у забора дальней стены южного направления, полуголый с рубашкой на голове и по самые брови в крови. Отдохнул хорошо, хотя это мягко сказано. Из последних моих воспоминаний было только общение с трактирщиком и больше ничего. Где я успел так покутить ночью – неизвестно. Пока не наступил рассвет, я привел себя в порядок, избавился от грязной одежды и пробрался к себе за новой. Утром я был уже на посту. Заметили меня и оценили, как я похорошел, отдохнул и вообще – опохмелись. Но я, по понятным причинам, не стал затягивать со своим запоем. Чуть позже до нас наконец дошли слухи о страшном происшествии в городе. Никого это не расстроило, но сам метод… В общем, я узнал, что некто ночью буквально порвал трех веселых святых воинов в полном вооружении. Тела несчастных были найдены подвешенными за собственные кишки на уровне второго этажа. Их даже снимали около часа, а кто и как заволок их наверх – загадка. Среди улик нашли – ни хрена. Чисто сработал, никому не знакомый киллер. А вот мне, сами понимаете почему, стало не по себе. А когда загудел монастырский двор… Это было ужасно. Монахов со своими дубинами стало втрое больше. Только тогда стало понятно, что город находится в их власти. Патриарша свалила из города, напоследок дав указание найти убийцу и запереть в казематах до ее возвращения…

– Вот тогда ты и бежал, как крыса с корабля? – встрял в рассказ Рон.

– Брат Рон, не перебивай убийцу монахов, сам же слышишь, что он творит с твоими сородичами, – отпарировал я.

– И ничего они мне не сородичи… Я никогда не поощрял жестокость в городе, – возразил Рон. – Если уж он там появился, то на это воля Тира.

– Лис, тебе подлить чай? А то мне расхотелось наливать тебе глинтвейн, – спросил я у гостя.

– Да нет, я в норме. Я дойду до пояснения. Но чай давай, не буду отказываться, – кивнул Лис.

– Хорошо. Тогда продолжай, я все устрою. Только Рона не трогай, он мне дорог как память…

– Так вот… Город начали прочесывать частым гребнем. Жить там вообще было невмоготу. Да и свои стали на меня недобро поглядывать. Сложить два факта не сложно, я бухал один, вернулся весь помятый, а в городе три трупа. Дабы не разводить полемику, скажу, что меня все же взяли на третий день. Сдали меня три моих мнимых друга за пять золотых. Монеты светлых братьев привели ко мне сразу десять монахов. Сказать, что меня били – ничего не сказать. Пытки, правда, были отложены, в пыточной была очередь на сутки вперед, но от того не легче. Мне все суставы повыбивали, благо кости оставили целыми, на лице живого места не было. А потом меня ждала храмовая камера под потолком тюремной башни. Высота знатная, ветер там гуляет просто жуткий. В ту ночь я узнал еще об одном своем таланте. – Лис закатал рукав рубахи и показал свои запястья с колючей проволокой. – Вот это, метки, которые могут растирать веревки и даже кандалы распиливать. Я висел избитый на своих руках, а боль сводила меня с ума довольно долго, а потом кандалы из железа лопнули. Упал я мягко, помогло то, что они лопнули по очереди. Стражи в таком интимном месте, конечно же, не было. В темнице я был один. Осталось выбраться оттуда. А как? Конечно, через окно. Вправив себе левую руку, я взобрался на каменный подоконник и посмотрел вниз. В принципе не очень страшно, высоты я не боюсь, но вот сверзиться было страшновато. Спускался я четверть часа, до середины башни. А потом меня заметили и стали постреливать в меня. Честные и добрые монахи ордена Тира. Благо все косые, как зайцы. Попасть не попали, но вот сбить смогли. И летел я до земельки внутреннего двора секунды две. Жизнь я уже оценил как достойную, смерть как неизбежную перспективу, а потом приземлился – словно со стула спрыгнул. Даже ноги не подвернул. Вот так…

– Осознание собственной уникальности мне немного помогло. Если я ноги не ломаю, то высота это мое. А затем на меня началась охота. Долго рассказывать не буду, но бежал я довольно быстро. В храме кладка была старая, щели большие – легко забирался. Бежал, как только мог. Ночь на дворе, куда мне бежать? Я и рванул к одной знакомой, переночевать да мысли в голове упорядочить. Она приютила до утра, а потом сама же привела стражу, но я был уже далеко. Хоть городские ворота я успел пройти без проблем. Знакомые меня пропустили и пожелали удачной дороги. Вот тогда я и свалил. Три золотых на кармане, самые легкие вещи и всё. Ножками, ножками.