Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

* * *

«Краски смерти всегда скупы и прекрасны» – вновь раздался шепот в моей голове и я, дабы не привлекать лишнее внимание, медленно повернул голову в сторону звука и встретился взглядом с Ферзем, сидящим прямо рядом с Шепортом. Однако стоило мне моргнуть, как морок исчез. Да что же это такое? Я схожу с ума? Или от этой болезни все-таки есть лечение?

– Это ужасно! – высказалась, пораженная картиной, Салина. И с ней трудно было не согласиться…

В центре системы, куда мы так быстро примчались, помимо двух уродливых планетоидов, висела огромная станция, на которой словно ягоды в гроздях винограда – висели боксы холодильных камер. И число их было как минимум шестизначным. Охрана сектора при этом оказалась немногочисленной, но весьма бдительной, чтобы заметить нас и отправиться на сближение. Всего три небольших крейсера, при поддержке пяти штурмовиков – мелочь для Лекса, но головная боль для всех нас. Не стану я нервировать новых спутников, они вполне могут еще пригодиться… Пришел запрос на связь и мои спутники разбежались в стороны, чтобы ненароком не попасть в камеру оппонента.

– Вы находитесь в закрытой зоне под патронажем Альянса Миротворцев! Назовите себя и цель визита! – едва установилась картинка, начал вещать немолодой человек, или миротворец, кто их блин разберет?

– Капитан Хеймс, каратель внешнего кольца обороны! – высказал я заготовленную заранее брехню. – Я прибыл по указанию Командующего Викториуса Барбосса, на вашей территории есть опасный преступник, которого необходимо доставить в систему «Зарона». Подтвердите полученные сведения! – с другой стороны явно растерялись, но инструкции – наше всё.

– Пришлите цифровую подпись вашего Комсостава.

– Принимайте, – ничуть не смутившись, я активировал передачу пустого файла, зашифрованного Лексом.

– Сообщение принято, ожидайте… – канал связи свернулся.

– Что ты им отправил? Ты реально с внешнего кольца? – обратился ко мне слегка растерянный Бруно.

– Нет, это все ложь, а файл был шифрован моим кораблем, так что есть большой шанс, что они с ним ничего сделать не смогут.

– Так они же просили подпись… – не понял моей мысли Бруно. – А если ударят?

– Отойди, связь… – Ворк отскочил в сторону, а я снова принял вызов.

– Нам не удается открыть вашу подпись, вышлите открытый ключ для дешифрации, – вполне вежливо попросил меня собеседник. Ну, что-же, «Черный Ферзь, дарю его тебе…». И после этой мысли, я прямо ощутил поднимающийся внутри меня огонь раздражения и гнева.

– Да вы что твари, вообще берегов не видите⁈ – резко подскочил я от прилива искусственной ярости. – Да как вы вообще смеете называть себя военкомфлотом если ни хрена сами не можете? Отправьте подпись начальству! Или не мешайте мне выполнять волю командующего! Или выдайте мне заключенного или будете стоять перед трибуналом!

– Одну минуту, – связь снова свернулась, и я упал обратно в кресло.

– Капитан? – обратился ко мне Лекс.

– Что случилось? – нервно бросил я.

– Я могу подключиться к их системе с этого расстояния и, используя модуль мимикрии, вложить в их программу любые сведения, – если бы я не сидел, то наверно бы упал.

– Так чего же ты молчишь⁈ Делай скорее!

– Что надо сделать?

– Блин! Не беси меня! Они сейчас наш пустой файл проверяют, пусть он у них отметится как прочтенный и действительный! И пусть там будет сообщение с маркером «Высший приоритет лояльности».

– Сделано, – неожиданно быстро, ответил мне ИИ корабля. Но удивиться я не успел, так как пришел новый запрос.

– Слушаю вас, – почти прорычал я.

– Просим простить нас за задержку, мы получили подтверждение ваших полномочий, можете пристать к станции, безвоздушный коридор открыт.

– Благодарю, – рыкнул я напоследок, отключил связь и расслабленно развалился на кресле.

– Все получилось? – Бруно снова был рядом.

– А ты не слышал?

– Ваше общение с судном я просто не понял, но вижу, что вы их попросту хакнули, – Ворк кивнул и потер подбородок. – Умно, программистов нынче хрен найдешь, а все Механоиды, как правило, у себя дома.

– Ты это к чему? – я сел ровнее и скорректировал маршрут до станции.

– К тому, что если ты их так походя, вскрываешь, то тебе вообще все двери открыты!

– Не думаю, что это будет так легко, как ты себе представляешь, – покачал я головой, выставляя маршрут на стыковку с Холодной тюрьмой. Что было приятно, все корабли охраны на нас даже не смотрели, а защитные турели самой станции тактично отвернулись. – В любом случае мне надо кого-то с собой взять для статуса. Бруно ты как?

– Если дашь что приличного одеть, то пойду, а в таком виде куда мне? – Ворк указал на тряпки, что остались у него с момента заключения.

– Твоя правда… Шепорт?

– С такими руками?.. Хотя, чего-мне-то стрематься? схожу, не сложно же.

– Хорошо, тогда возьми оружие поприличнее и готовься выходить…

Лекс пристал к тюремной станции и, повернувшись к ней одним боком, соединил выходные шлюзы, так что мы с Шепотром вышли на станцию Альянса почти без проблем. Почти… Нас конкретно задержали – пять вооруженных Миротворцев и один Флор, преградили нам путь.

– Капитан Хеймс, мы приветствуем вас на тюремной станции «ХолФа». Мы надеемся, что мы сможем помочь вам в вашей миссии, но перед этим я бы попросил вас пройти идентификацию! – сказал мне неулыбчивый Флор и протянул портативный считыватель. Внутри меня все слегка похолодело, но я взял себя в руки.

– Да вы просто конченые отморозки! Командование узнает о вашем произволе! Какого крога вы тянете мое время?!! – взорвался я, после чего спешно переключил связь и дал команду Лексу ломануть это устройство, что сейчас передо мной. Ответ благо прилетел быстро.

– Простите меня, конечно, но мы работаем по протоколу безопасности, и вы как никто должны понимать… – серьезно и без тени смущения, отрапортовал собеседник.

– Хватит тянуть резину! Давай сюда свою игрушку! – перебил я растение и, сдернув перчатку с руки – коснулся прохладной панели, что пару секунд изображала деятельность, а затем не ней появилось мое фото и идентификационные коды. Честно говоря, даже я офигел от такого творческого подхода к взлому. Флор же посмотрел на полученные сведения и кивнул.

– Прошу еще раз меня простить. Более задержек не будет. Какого заключенного вам приказано забрать?

– Николас Ремонасор, Хаммер из Новых, – неохотно процедил я, хотя в душе у меня был праздник. Да я же тут всех могу забрать, кого только пожелаю! – И поищите информацию по Коноласу Вобо, Ворку, а также по Вердине двенадцатой из Механоидов и Зароне За Понац, – добавил я, слегка опьяненный властью.

– Непременно, а пока пройдите в зону «приемки», охрана проводит вас…

Нас отвели в небольшое помещение, в центре которого стояла большая платформа, готовая к перемещению, ни сидений, ни столов больше тут не было. Шепорт встал рядом справа, пока я размышлял на тему ранних игровых условностей, что вполне могут сохраниться в этой реальности. Я же и раньше замечал некоторые не состыковки, например, удивился, когда Милана телепортировалась от меня, но не удивлялся, когда мои грузы портировались в корабль… Может телепорт вовсе не забытая технология?

Додумать мысль я не успел, так как прямо с потолка к нам начала спускаться какая-то установка, нацеленная на платформу, буквально выплюнувшая на нее Морозильную камеру, вмиг обледеневшую от влажного теплого воздуха. Из боковой двери к нам вышел все тот же неназванный Флор и подошел к ближе.

– Согласно данным, это запрашиваемый вами Хаммер – Николас Ремонасор, плененный три с половиной года назад. Касательно информации по остальным личностям из Новых граждан, мы смогли найти только информацию по Зароне За Понац. Скажите, она обвиняется в каких-то преступлениях?

– Нет. У нее есть интересующие меня сведения, – осторожно ответил я, боясь откровенно запутаться в собственной лжи. – Она у вас?

– К счастью нет. Она в системе Перион, несет службу своему роду. Я надеюсь, что смог вам помочь? – я бы сказал, что все нормально, но этот флор коснулся своей гарнитуры и изменился в лице. Настороженность и опаска окрасили его зеленую физиономию, после чего он бросил короткий взгляд на меня и пушки на моих плечах, после чего немного взял себя в руки. – Прошу меня простить, но у нас случились небольшие неполадки с вашей идентификацией, вы не могли бы снять свой шлем?

Бежать или что-то доказывать сейчас большого смысла нет, если дойдёт до активного столкновения, то на моей стороне самый совершенный корабль, который в этой системе камня на камне не оставит, так что я согласился снять свою защиту. Раскрыл держатели, снял шлем, взяв его в руки, почти сразу мне в нос ударил до боли знакомый запах… запах Флоров. Как бы странно это ни было, но именно этот незначительный фактор буквально вскрыл часть моей забытой памяти, обрушивая в сознание почти все, что нужно знать о Флорах и их породе. Капля крови прочертила дорожку от моего носа до подбородка, когда я открыл очередной пазл скрытой во мне личности. А вслед за воспоминаниями, пришло спокойствие и уверенность, словно нечто охладило мое внутреннее состояние. И все это произошло за считанные мгновения. Уже после этого я посмотрел на Флора перед собой, очевидно тоже начавшего что-то понимать на уровне инстинктов – зрачки его расширились как от испуга, а затем его голова наклонилась в почтительном поклоне и флористичекий, генетически выведенный индивид, замер как истукан. Красота…

– В чем меня подозревают? – уже увереннее уточнил я, Флор наклонился еще ниже, после чего коснулся гарнитуры и медленно выпрямился, говоря уже не со мной.

– Майор, ваши сведения ошибочны, это точно Капитан Хеймс… Так точно, уверен… Разумеется, – отпустив свое несчастное ухо, говорящий, наконец, представился, продолжая почтительно держать голову в наклоне. – Прошу простить, я Шанту Ни Варис, адепт шестого шага…

– В чем была проблема? – слегка придавил я голосом этого Вариса.

– Служба безопасности спутала вас с преступником времен Бессмертных, я дал отказ, но они могут начать копать дальше. Простите, но моей власти не хватит надолго. Вам лучше улетать.

– Хорошо, доставь заключенного на мой корабль и постарайся не разводить тут шумихи.

– Разумеется, Высший! – кивнул удививший меня Флор и, добавив мольбы в голос произнес: – Прошу, разрешите мне… коснуться вас…

– Обойдешься! – отрезал я, нацепил на голову шлем и, махнув Шепорту, пошел в сторону выхода. Шанту же, за нашими спинами, принялся выполнять мою волю.

– С ним все нормально? – обратился ко мне по внутренней связи Шепорт. – Его как мешком с конфетами по голове огрели, так он в лице изменился.

– Это растение, с ними такое случается, – неохотно ответил я, пока мы проходили очередной пункт охраны. Благо проходили беспрепятственно, так как нас уже начал догонять Шанту Варис.

Мы вернулись и даже покинули эту станцию без лишнего шума, но вот было у меня впечатление, что сюда нам теперь дорога заказана – расстреляют еще на подходе. И пока я занимался нашими полетными вопросами, мысленно я пытался понять, что во мне изменилось на этот раз? Ведь последние слова Шепорту, я произнес не из пафоса, я реально сейчас не видел во флорах ничего, кроме говорящего растения. Как бы это пояснить – вы бы стали слушать Кактус в два метра ростом?..

Мы совершили один недлинный прыжок и замерли в пустоте космоса с максимальным уровнем паранойи. Сойдя со своего кресла, я повернулся к Бруно и Салине, что уже немного раскрутили капсулу с заключенным и активно рассматривали ее начинку.

– Знаете, как ее открыть? – спросил я, чисто символически.

– Да с такой допотопщиной, никаких проблем не будет. Перезапуск нам в помощь, только вот я пока не нашел где предохранитель… – ответил мне задумчивый Ворк.

– Под замком, на глубине не более ладони, – Подсказал я и сам, наклонившись, ткнул в небольшой прибор Эдлой. Искры брызнули, и камера вошла в аварийный режим. Бруно и Салина отпрянули, а я напротив – наклонился над открывающейся крышкой. Ник, как ты там, друг мой ненаглядный? Как же ты умудрился так попасться? Что ты расскажешь мне?..

Интермедия 3

Капитан Крейсера следования за номером три нервничал уже более трех часов и не выпускал из трясущихся рук своего табельного плазменника. Причиной такого поведения высокопоставленного служителя служил тот факт, что из плена сбежали трое заключенных, причем не просто сбежали, а еще и убили всех охранников на своем пути, не считаясь ни с расой, ни принадлежностью к Альянсу. Хотя даже не это было основной причиной его нервов, куда сильнее, на капитана повлияла сводка по личностям, сбежавшим заключенным. Это была серьезная заявка на смерть экипажа и провал всей его миссии. Отъявленный головорез, пират и террорист, и это только один из сбежавших. Террор-механик, подрывник и шпион шел вторым, и последним с ними был хакер из сопротивления новых граждан. Ужасный набор талантов… и они все теперь на свободе, на его крейсере, а весь его экипаж отныне – жертвы…

И вот за что старому капитану такие проблемы? Они не долетели всего-ничего, но четыре часа назад была потеряна связь с кораблями следования, затем они узнали про побег и блокировку внешнего шлюза. Западня закрылась, охрана внутри ищет пропавших, но они как сквозь палубу провалились. Корабли, летевшие вместе с ними, не показывали никаких признаков паники или осведомленности, а первая же попытка сменить курс, дабы привлечь к себе внимание, обернулась для Пилотской группы неожиданным открытием – оказалось, что они вообще не могут управлять кораблем, он летит сам по себе. Уже позже стали приходить отчеты о трупах в коридорах, о регулярных сбоях и странных событиях внутри замкнутого крейсера. Страх сейчас был у любого, кто не сидел в клетке под стражей, и это не шло экипажу на пользу.

Капитан вновь посмотрел на системы и заметил, что корабли следования готовятся к прыжку. «Это шанс!» – подумал командующий крейсером и, коснувшись кнопки связи, сообщил, что сейчас корабли начнут прыгать и всем надо максимально нагрузить сеть, дабы у них этого не получилось. Но ответом капитану была тишина…

В ту самую минуту как капитан отчаялся сорвать план освободившихся террористов, по всему кораблю прошлась сирена тревоги, быстро сменившаяся громким скрежетом, после которого зазвучали слова:

– Я, прошёл сквозь жар огня

Вслед пылала мне земля

Ветры пели гимны крови

Был, распят я средь толпы

Сброшен в лоно пустоты

Проклят был богами ночи… [1]

Паника среди личного состава переросла в натуральное стихийное бедствие. В одночасье стало ясно одно – они уже не контролируют ничего, даже систему оповещения. Служба охраны взялась за оружие и бросила посты несения службы, стремясь забиться в тупиковые коридоры и занять глухую оборону. Службы обеспечения как никогда синхронно кинулись к спасательным капсулам, а прочий персонал попросту не знал, что ему делать в этой суматохе. В глубине корабля зазвучали первые выстрелы… а динамики продолжали хрипеть:

…Я, отринул свет и тьму

Лишь огню теперь служу

Не блаженству и не боли

Средь, миров мой дом стоит

В нем очаг всегда горит

Манит многих против воли… [2]

После последних слов, тревога резко оборвалась, а три фигуры с оружием в руках вошли в кабинет капитана крейсера. Трое опасных преступников, по непонятной причине находившиеся в зоне среднего охранения. Миротворец с обожженным лицом и ледяным взглядом убийцы, человек в сером костюме с кучей самопальной электроники на нем и Хаммер с четырьмя стволами во всех конечностях, с болтающимися на них остатков кандалов.

– Позвольте представиться, капитан, я Ранус, и я объявляю этот корабль захваченным! Капитан, вы не согласитесь отдать нам коды доступа? – довольно мягко и даже смешливо уточнил миротворец.

– Только через мой труп! – выкрикнул капитан и вскинул свой плазменник, который, впрочем, покинул его руку еще до нажатия на курок. Миротворец, завладевший оружием легко и непринужденно, и только повернул голову к своему спутнику-Хаммеру и, пожав плечами тихо произнес:

– Вот видишь, Ник, не сработал твой метод… – а затем выстрел из плазменного оружия выплавил в капитане крейсера номер три, дыру в пять сантиметров диаметром.

– Да я ни на что особенное и не надеялся, – буднично оправдался Хаммер и присел за пульт управления. – Так-с… Расти, будь добр, зачисти зону систем поддержки. Алекс, добудь мне коды управления этой ласточкой. Два судна прыгнут дальше, а мы должны сменить курс. У нас двадцать три минуты.

– Успеем, – буркнул невысокий худой человечек, на лице которого блуждала легкая улыбка, присаживаясь и подключая свои устройства к главной панели. – Минут за десять все сделаю.

Расти Гранус смотрел на этих двоих и спокойно улыбался одним уголком своих бледных губ. Новая команда показывала свою практическую ценность, вполне допустимо оставить их при себе и не пускать столько талантливого мяса на корм Будонгам. Хотя время все расставит по своим местам, сейчас ему дали «рекомендацию» обезопасить их компанию, а уж что-что, а убивать Расти умел, и очень любил…

[1] Фрагмент песни группы «Чёрный Кузнец» – «Рожденный в огне»

[2] Фрагмент песни группы «Чёрный Кузнец» – «Рожденный в огне»

Книга 3
Глава 3. Загадки сознания

– Ты кто такой⁈ – встряхнув скованного Хаммера, закричал я прямо ему в лицо. – Где Ремонасор?!!

– Он, он… Он сбежал! – едва не рыдая ответил молодой многорукий пришелец. Я бросил его тело, вновь упавшее во влажное пространство холодной капсулы, однако оно быстро вынырнуло обратно. – Его пленили позавчера, но он как-то вскрыл замки и сковал меня! Он взял мою форму и закинул меня в предназначенную ему капсулу! Вы должны его поймать пока не поздно! – я с товарищами синхронно переглянулись. Интересно, за кого он нас принял?

– Ты проспал в морозилке три с половиной года, – спокойно ответил я этому многорукому.

– Как три… – все тело пришельца поникло, а глаза будто помутнели. – А как же моя жена? А где командование? Они же не могли меня тут оставить⁈

– Успокойся, ты не в тюрьме. Как тебя звать?

– Крилико я, Крилико Тарири… А где мы сейчас? – он, наконец, начал осматриваться. – Это не станция.

– Верно, ты на корабле, на моем корабле. Так что будь любезен, отвечай на мои вопросы. Как был пойман Николас Ремонасор?

– Я не знаю, я всего лишь младший сотрудник отдела Заключения и права. Его привезли буквально вчера… В общем, привезли его без каких-либо повреждений, попался вроде бы на какой-то мелочи, спер что-то или вроде этого. Ну его на допрос и приговор спустя час, все в мою смену. А сам приговор на меня свесили, сказали, что его надо в морозильник на сорок в шесть циклов. Я все по инструкции делал, но он как-то браслеты скинул, как будто я их лично не закрыл, меня по голове огрел и спеленал… Что дальше я просто не знаю… А где мы сейчас? Я могу сойти в порту Альянса?

– Конечно, можешь, – твердо ответил я и с силой ударил по крышке камеры. Хаммера затолкнуло внутрь, и тюремная камера начала сливать заряд своего аккумулятора и замораживать нерадивого служителя. Разогнувшись, я повернулся к Салине и Бруно. – Скинем его у Альянса, а пока мне тут засланный не нужен… Зараза, Ник! ну вот куда его в этот раз понесло⁈

– Вероятно, он устраивал себе отличное алиби и сейчас его никто не ищет. Может, сидит смирно на планете? – предположила Салина.

– Нет… – я вяло махнул рукой. – Не тот это Хаммер, чтобы на заднице ровно сидеть… Ладно, черт с ним! Если звезды лягут ровно – столкнемся рано или поздно. А возможно и просто рано…

– Я тоже так думаю, – включился Бруно. – По всей нашей ситуации ты такой же террорист, как и мы, и ты помог Ремонасору сбежать. Вот. Теперь и на него откроется охота. – Ворк хмыкнул и присел на Морозильник. – Ну, вот. Как говориться: «Хотели, как лучше».

– Твоя правда. Надо было уточнить, куда вас перевозили, там точно можно было бы найти соратников.

– Для чего? – непонимающе спросила Салина, но, когда я на нее посмотрел, увидел за ее спиной Черного Ферзя, стоявшего, словно картонный, и он хлопал себя по карману на груди. Лицо Чала было с легкой улыбкой. Однако я моргнул, и морок снова исчез. Я коснулся своей груди, но под скафандром ничего не ощутил. – Хеймс, я спрашиваю, зачем нам соратники? – вновь повторила Салина.

– Для справедливости, мне неприятен мир, где ее нет, – ответил я невпопад и выпрямился. – Лекс! Восстанови маршрут кораблей, что мы встретили в системе Ростка-четыре. Просчитай конечный маршрут при движении без маневров. Все системы на пути отметь маркерами расстояния до них. Лети по направлению расчетов, в любой системе на маршруте – делай остановку. Ради минералов остановки не делать!

– Принято капитан, – отрапортовал корабль.

– Мы летим за вашими «товарищами», точнее, за нашими людьми. Если повезет, может, еще-кого спасем.

– У тебя появились грандиозные планы? – поинтересовался Ворк.

– Планы есть, но времени на реализацию, потребуется просто немерено…

Я вернулся в свою каюту, предоставив Лексу самостоятельный полет, и снял броню, нуждавшуюся в серьезной чистке. Коснувшись обычной формы, я нащупал во внутреннем кармане подарок Ферзя. Миниатюрный диск мне был незнаком, зато приглашенный мною Шепорт, его распознал и предложил активировать. Откладывать не стали, диск активировал он сам, поместив диск в одно из устройств внутри своей головы. А затем вывел полученные данные на мой шлем. Послание Ферзя было странным – восемнадцать древне-Чальских символов, обозначающих как числа, так и буквы. И ничего более. Нет, определенно я от Ферзя и не ждал жирного подарка, но шифровка… совсем уж на него не похоже, я бы даже сказал «мелковато». В вопросе шифра, Механоид оказался бесполезным, но все же он мне помог, так что я даже предался воспоминаниям и перебрал его схемы. Затем началось ожидание достижения точки полета, во время которой, меня навестил призрак несуществующего прошлого… Это случилось, как и положено – во сне.

' Сев на кровати, я неожиданно, но четко понял, что это не мой корабль, ибо он намного-намного более крупный, нежели Лекс, крейсер. Хотя, казалось бы,.. Окружение было подернуто слабосветящейся дымкой, видно все, но смазано, нечетко, и дышалось немного трудно, словно воздух густой как кисель.

– Поднимайся, время никого не ждет… – услышал я тяжелый шепот, отражающийся эхом внутри моей головы и далее разлетающийся по помещению. Резко повернувшись, я встретился со своим отражением, точнее нет, не с отражением, а с копией. Передо мной сидел Брунен, одновременно похожий на меня, и одновременно, разительно отличающийся. Сидел он ровно, спина прямая, плечи с турелями расправлены, сидит непринужденно, но в то же время и не расслабленно. Лицо похоже на восковую маску, сдержанное выражение, взгляд холодный, расчетливый. Да весь он был словно в постоянном напряжении, хотя и не показывал этого. – Насмотрелся?

– Кто ты?

– Тот, кем ты был и кем можешь стать вновь. Я Брунен, дремлющий внутри твоего сознания!

– И зачем же ты мне явился?

– Я хочу напомнить тебе историю нашего народа, ведь ты плутаешь. Ты забыл первичную цель! – несмотря на то, что сидел он в метре от меня, голос его по-прежнему шелестел только у меня в голове, губы собеседника не шевелились. – Пойдем, я хочу показать тебе то, о чем ты пока ничего не помнишь.

Мы поднялись, но как-то мгновенно, словно в самом действии смысла не было, затем, так же резко, мы оказались у двери частично скрытой тяжелым туманом, а следом двинулись по бесконечно-длинному коридору, но не задержались в нем ни на секунду. Мы замерли около одной двери, из тысячи, которую Брунен открыл и указал мне на возникшую в проеме комнату. Заглянув в нее, я увидел большое пространство большей своей частью скрытое в белом туманном облаке. Однако в одной чистой зоне этого марева, стояли несколько человек или как стоит понять по логике – Брунены в белых костюмах. Они стояли рядом с неизвестным мне оборудованием и вводили какие-то препараты в емкости, соединенные с большой колбой. А внутри проглядывалось непонятное мелкое создание, чем-то схожее с тощей мартышкой.

– Что они делают? – задал я вопрос, не разомкнув губ.

– Ты созерцаешь, появление первого Выродка! – не меняя интонации, сообщил мне мой сопровождающий. – Те, кого ты любишь звать Чалами, были созданы нами, и в услужение нам.

Облако вдруг заволокло все пространство, скрывая от нас ранее зрелище, но вдруг в другом месте этого же помещения открылось небольшое чистое окно, где я видел уже пару десятков молодых Чалов, словно сидящих в классе. Они были как живые – шумели, кричали, общались и бегали. Никакого ощущения иллюзии или кино не возникало.

– Как ты видишь, они сильно отличались от нас. Созданные для услужения, они получили от нас слишком много свобод. Рожденные в космосе, «Нуссары» – так мы их называли тогда. Они заменили нам многих, избавив нашу расу от малоприятной и зачастую ненужной работы, занимали специфические посты и помогали во всем, а мы цени их и отдавали все что имели, – бесцветно и совершенно не агрессивно, шелестел голос Брунена. Туман вновь скрыл образ, открывая новый в другой части комнаты. Теперь мы смотрели на взрослых Чалов, собранных в большом пространстве и что-то выкрикивающих, словно на митинге. – Наше доверие, они повернули против нас. То, что ты видишь, часть нашей с тобой истории, ровно, как и история Выродков. Их первое восстание на Исследовательском судне. Возглавлял его Выродок Сурад Инрат, он первый заявил, что они свободный народ и не обязаны подчиняться нам. Глупец вещал, что без них, наша империя падет, так как сейчас они работают на наших верфях, это они нянчат наших детей, они чистят наши водостоки и ремонтируют суда. Тебе ясно, почему ему верили?

– Судя по всему, так оно и было, он не врет. Вы сделали себе расу прислуги или рабов, перестав себя обслуживать.

– Не «Вы», а «Мы». Нет, мы создали расу помощников, и слишком сильно отпустили поводок власти. Они были первыми, они были свободны от «Блоков Основ». Но сейчас это уже не имеет большого значения. Ты считаешь, что это Выродок прав, или нет?

– Я думаю, что он прав.

– И все другие Выродки тоже так подумали, забыв только о том, что мы ничего не забываем и тем более – никогда не сделаем себя слабыми. Наша Империя не пала бы, даже если бы они уничтожили наших Лидеров Миров, ведь мы единый народ, соединенный едиными знаниями и умениями. Выродки могли улететь от нас, и поверь, мы бы это поняли это и приняли, они же наши первенцы. Вот только Выродки, решили иначе – они ударили нам в спину! – туман снова смазался и развернул перед нами кадры безжалостной бойни, где десятки разъяренных Чалов бросались на одиноких Бруненов и убивали их, даже не дав возможности сказать последнее слово. Хотя, я бы не сказал, что это было жестоко или не честно, дважды среди этих кровавых кадров, одинокий Брунен убивал до полутора десятков Чалов, причем действовал он так сноровисто, словно полжизни готовился к этому бою. – Ты видишь прошлое, ты видишь, как жестоко они нас предали?

– Возможно. Но для чего ты мне это вообще показываешь? – я повернулся к Брунену, лицо которого никак не изменилось с самой первой секунды, моего нахождения в этом потустороннем корабле.

– Ты видишь призрака Черного Ферзя, осадок его личности очень сильно связался с твоей. Позволяя ему существовать, прислушиваясь к нему – ты порождаешь внутри себя слабость, уподобляясь выродкам. Я же хочу донести до тебя простую мысль – он ударит тебя в спину, когда почувствует, что ты доверяешь ему. Кто не знает прошлого – не имеет шанса на будущее. Откажись от Выродка, сотри его из своей памяти, очисти сознание. Вполне возможно, что ты последний из нас, ты не можешь своей глупостью уничтожить целую расу.

– Почему?

– Ты последний из живых. А верховная цель у нас всегда одна: Выживание Вида превыше всего. Либо победа, либо смерть. И раз ты до сих пор жив – ты должен идти к нашей цели. Возроди наш народ.

– Как? Ты с ума сошел? Я же один! – я просто не верил его шепоту, а Брунен только поднял уголок рта, словно умиляясь котенку.

– Ты все вспомнишь, я вернусь позже, когда ты будешь готов принять новую информацию. А пока спи, набирайся сил… – и вдруг, начало темнеть'.

Открыл глаза я уже лежа на кровати внутри своей каюты. Ощущение отдыха было, как и неприятный осадок от ночной встречи. Я не успел даже прийти в себя по-человечески, как прямо перед моим носом мной возник образ Ферзя, именно такой, как я его запомнил в момент его смерти, взгляд его был холоден, но не злобен.

– Он врет тебе и много недоговаривает. Мысли Сергей. Мысли… – призвал меня к действию Ферзь и испарился как секундное помешательство моего больного рассудка.

Да что со мной происходит?!!!

Интермедия 4

– Ну, и чего вы тут расселись⁈ – удивился и даже немного возмутился Ранус, когда, вернувшись в кают-компанию капитана, застал Ника и Алекса в расслабленных позах и со стаканами в руках, да еще и с пузатой бутылкой. – Все уже сделали?

– Делов-то не очень много, – слегка кивнув, произнес человек и отпил из своего стакана янтарную жидкость. Расти даже приближаться не понадобилось, чтобы понять все горючие свойства налитой в стакане жидкости, как и любого крепкого алкоголя. Алекс же продолжил свою речь с безмятежной расслабленностью. – Коды взяли, маршрут прописали, порядки выставили. Через три минуты, два корабля прыгают, а мы задерживаемся и тратим время на поворот и набор скорости. Затем скачем на всей мощи к пустырю между двумя системами вне Альянса Миротворцев.

– А ты с чем пришел? – спросил Хаммер, наливая в третий стакан и предлагая его Миротворцу, тот принял его, но пить не стал, хотя и сглотнул слюну от запаха давно забытого напитка.

– Системы поддержки лишены обслуживания, они и без меня уже разбежались кто куда. Я только двери заблокировал и все. И кстати, на счет маршрута – ищите места, где много пиратов, они мне помогут.

– Ясненько… – коротко ответил Ник и залпом осушил свой стакан. – Пока есть время, никто не желает представиться более неформально? Так сказать – Не желаете ли познакомиться поближе, джентльмены удачи?

– Начни с себя, – все так же расслабленно, дал свое «добро» человек.

– История моя проста до безобразия. Играл, как и вы, провалился и жил себе припеваючи почти год, до того, как это гребанная игра вздумала ожить. В день ее оживления, я был в плену у одной неприятной группы, решившей убить моих друзей… Убили, к сожалению, но, когда игра взяла свое, я удрал им в спину, спер их кораблик из-под носа и был таков. Ах, да, еще один маленький нюанс… – Хаммер снова наполнил свой стакан. – Я до этого Ферзя Чалов убил со своим другом. Так что наверно поэтому Альянс меня слегка недолюбливает.