Текст книги ""Фантастика 2026-112". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Артур затаил дыхание, как и Тушканчик, но даже спустя минуту ничего не произошло, в темной зале стояла полная тишина. Полинида с досады ударила ногой по трубке, словно пытаясь протолкнуть камень дальше, но от удара только звон был и не более.

– Странно, уж что-что, а огонь всегда работал правильно! – с досадой произнесла девушка.

Однако она не остановилась и, немного покопавшись в сумке, треснула себя по лбу, прикрытому серебряной маской, а затем сняла со своей шеи яркий голубой кристалл, обрамленный светлым металлом, затем повернулась к небольшому коробу, внутри которого был круглый паз для такого вида кристалла. Тушканчик вставила в него камень, совпавший всеми гранями и изгибами со стенками паза, и аккуратно провернула его, сдвигая вместе с кристаллом еще и несколько дисков, окружавших отверстие. Примерно на ста восьмидесяти градусах камень в руках девушки вспыхнул, словно диодная лампочка а вслед за ним, по всей поверхности каменного пульта начали высвечиваться сотни рунических и обычных надписей, словно светлые жилки на черном мраморе. В следующий миг вдоль стен залы загорелось невысокое пламя, дарящее тепло и неяркое освещение.

– Работает… – тихо улыбнулась Полинида и смахнула одинокую слезу, что просочилась из-под ее маски.

– Фантастика. А что это за камни такие?

– Магический накопитель, – не став скрывать, ответила девушка и вручила Артуру желтоватый камень. Маг взял его и прислушался к собственным ощущениям.

– В нем заряд магии света! Но кто его накапливал? Да еще и так много?

– Солнце, его заряжало солнце.

– Не может быть! Камни накопители не созданы для аккумулирования энергии, они только собирают ее от мага! Да и потом, камень такого размера это какой-то чит! А у вас, я так погляжу, их хоть жопой жуй! – на эту реплику, Полинида только улыбнулась.

– Скажи мне, друг мой Светлый. Сколько стоит жемчуг с ноготь величиной на рынке королевства?

– Тысяч тридцать, если не мутный, – легко ответил лекарь.

– А как его создать?

– Как и в реале – поймать моллюска, засунуть ему в пасть песчинку и ждать полгода.

– А если ты создашь накопитель, разве он не станет накапливать Свет от солнца? Ну, если полежит на солнце примерно полгода? – Арти хотел сказать, что, мол, хрен там, но осекся и задумался.

– И что? Реально накапливают?

– Да, – легко ответила Тушканчик. – И все растут вот до такого размера, словно стандартизированные.

– А как ты до этого догадалась?

– А тебе все надо рассказать, да? – Дева откинулась на стальном кресле, что качнулось назад и стало тихонько качаться. – Всему свое время, союзник. На сегодня достаточно допросов. Лучше, пока наши охотники не вернулись, расскажи мне, что я пропустила, пока спала беспробудным сном.

– Ну. – Арти забрался на высокую панель и скрестил под собой ноги. – В принципе, ты пропустила не так чтобы и много, но почти все было забавным.

С этими словами, Артур начал рассказывать Полиниде все, что знал о произошедшем за этого год или где успел отметиться он сам. Рассказ его был полон ненужных подробностей и эмоциональных мазков, но единственный слушатель не перебивала его речи даже вопросами. В какой-то момент Арти начал ощущать сухость во рту и притормозил в попытке хоть как-то смочить рот слюной.

– Пить хочу – сил нет, – пожаловался он, с кислой миной осматривая свою походную сумку, в которой из жидкости было лишь пара фиалов исцеления, по глотку каждая.

– Сожалею, но водопровод еще не подключили, – ответила жизнерадостно Тушканчик и поднялась со своего места. – Ты прав, надо поторопить наших охотников!

После этих слов, девушка вынула тонкий жезл, который неожиданно утолщился и вытянулся до размеров полноценного посоха. Далее последовало недлинное, но весьма заковыристое на произношение заклинание, после которого речь ее исказилась, становясь твердой и властной:

– Альф! Сколько мне еще вас ждать?! – тишина. – Не имеет значения! Никуда он не денется!.. Альф!.. Альф! Что случилось?! – и вновь тишина, после которой, Тушканчик немного даже сбавила тон. – Хорошо, мы вас ждем.

– Все нормально? – уточнил Арти. Волшебница повернулась с улыбкой на пол-лица, едва сдерживая смех.

– Более чем. Нынче у нас будет богатый стол.

* * *

– Дед Саартук, а откуда ты знаешь, что было в проклятом замке? Тебя же там не было, – задал вопрос Бартах, когда собирал опустевшие чашки у братьев и сестер. На этот вопрос Саартук улыбнулся.

– Я мог бы сказать, что для «Великого Шамана» подобные мелочи не являются тайной. Но скажу я вам правду, ведь вы достойны ее. Вы должны ценить ее, правда слишком большая ценность, чтобы раздавать ее всем и каждому. Но в моем доме нет места лжи! – старый Орк посмотрел на внучат и вновь поднял со стола свою трубку, чтобы прикурить ее от свечи. – Мне рассказал один из участников этих событий, вот и все.

– А кто?! – раздался с пола мальчишеский голос, обладателя которого Саартук не успел приметить.

– Это вы узнаете позже, когда история дойдет до своей середины, или когда ваши родители придут за вами. В любом случае на рассказ это знание никак не влияет. События, случившиеся в проклятом замке, есть великое благо и величайшая скорбь. Два события, слившиеся воедино как клубок змей – невозможно отделить одно от иного. Взошедшая на престол самозваная царица мертвых Полинида первые дни не покидала своих владений, собирая силы для новой кровопролитной войны. Именно из-за нее в нашем мире произошло столько смертей. Однако именно она в те дни создала новую магию – Баттарию. – Таинственно растягивая слова, проговорил Саартук и неторопливо вынул из узора, украшавшего его трубку, небольшой темный кристалл с зеленой жилкой на кончике под серебряной шляпкой. – До Полиниды ничего подобного в нашем мире не было, она совершила невозможное.

С последним словом старый шаман поднес небольшой камушек к огоньку свечи, заставляя камень мерцать в такт биения своего сердца. Все помещение вокруг на радость детям осветилось нежным зеленоватым светом, а кристалл начал испускать тяжелый белый пар. Саартук отнял руку от огня и вернул камень на его законное место в трубке, невзирая на разочарованный стон ребятни.

– Величайшая наука, созданная пришедшей в наш мир гостьей.

– Дед Саартук, а какую магию содержит этот Бат? – демонстрируя собственные знания, спросил Бартах.

– Это Бат Смерти… – тихо сказал Шаман и вновь втянул в себя тяжелый пар, идущий от кристалла.

* * *

Четыре… три… две… одна. Тада!!!

Новое обновление прокатилось по миру Орбиса как снежная лавина через город – с кусками бетона и древесины, не щадя никого и открывая многим игрокам глаза на окружающий мир. Новые проценты к детализации и синхронизации уровняли графику игрового мира и мира реального, сделав игру для человеческого сознания неотличимой от реальности. В миг седьмого улучшения многие ощутили на себе тяжесть доспехов, иные же осознали собственную силу, а кто-то впервые улыбнулся легкому ветерку, что огладил лицо. Равнодушных не было, изменения мира коснулись каждого, где бы он ни находился. Каждый второй игрок, что ранее не знал потребность в пище, начал ощущать голод и жажду.

А еще много играющих обнаружили в своих карманах странный резной камень в виде Саркофага Виртуальности, при концентрации взгляда на котором игрок видел заветные строки описания и приглашения:

– Тотем заклинания «Обмена», реликвия, артефакт, одноразовый, персональный.

– Описание: Тотем заклинания «Обмена» есть честь, данная вам за ваши заслуги и ваши мечты. Коснитесь своей души и спросите себя – хотели бы вы навсегда остаться в мире Орбиса, не нуждаясь в возвращении к месту рождения. Жаждите ли вы обрести могущество недоступное равным, кто не удостоился чести быть избранным тотемом? Подумайте трижды, ибо обратной дороги уже не будет, обмен происходит лишь раз, пока у вас есть, что предложить великому Орбису.

– Для активации Заклинания, сожмите тотем в руках и произнесите заклинание:

«Себя, оставив за спиной,

Смирюсь я со своею судьбой.

Забуду кровь, оставлю тело,

Отдав былое на благое дело ».

Тысячи Игроков не стали откладывать нечто новое на потом, даже не замечая, что в момент принятия этого решения они все находятся в отдалении от иных играющих. Заклинание несложное, выучить его легко. Но после прочтения одинокие души как один раскрывали ладонь и не могли вспомнить, что произошло с ними буквально минуту назад, и почему они сжимали свой кулак так крепко. Лишь единицы из них в первые минуты новой жизни заметили отсутствие линии «Лимита времени». Многие еще успели за первые дни найти у себя подобные тотемы, но далеко не все. Вопросов и паники по этому поводу не возникало, так как играющие без ограничения совершенно забывали о необходимости вернуться к жене или ребенку, они забывали, что завтра надо на работу или учебу, но все они ощущали, что забыли что-то очень важное, но не могли вспомнить «что именно».

Глава 5. Обновление

Ночь мягкой туманной мглой окружила входные врата к подгорной крепости. Морозный воздух, чистый как родниковая вода, манящее мерцанье звезд над горными вершинами – лично мне такая погодка нравится и плевать, что дубак. Альф выполз вслед за мной, пряча ключ от врат в карман, как бы намекая, что без него я теперь здесь не пройду. Можно подумать, я не знаю про их «черный» ход снизу.

– Прохладная ночь.

– Тихая, – поправил его я и глубоко вдохнул полные легкие свежести.

– Неважно, нас отправили на охоту, и думается мне, что долго ждать никто не будет.

– А ты чего тут ловить собрался? – уточнил я и повернулся, растопырив руки, демонстрируя голые скалы осыпанные снегом. А затем я задрал свои покалеченные наспинные конечности. – Пока у меня нет крыльев, мы никуда не полетим!

– Ну, нам же много и не нужно, есть будут только трое.

– Тогда я крыс наловлю! – намекая на его тупость, задорно ответил я. – Будет ли твоя госпожа кушать крыску? Вот то-то. Надо спускаться, и если я хорошо поем, то наверх уже заберёмся без проблем.

Не могу сказать, что спуск был легким или хотя бы интересным: я спрыгивал со скал и пролетал метров по десять за раз, в то время как тихоходный покойник полз не быстрее пешехода. В любом случае все расчеты были на меня, а не на него. Альфа отправили за мной скорее в качестве няньки или чего-то в этом роде, так что я его ждать и не собирался.

Минут за тридцать я достиг основания горы и края леса, где уже были шансы нарваться на живность. Эх, были бы у меня крылья, я бы и до города махнул, но, увы, нам, инвалидам, приходится рассчитывать только на подножный корм. Да и ладно, здесь я хищник, а не кто-то другой!

Немного успокоившись, я замер на месте, словно сливаясь с дикой природой этого мира, услышал все окружающий звуки, все запахи, непередаваемые чувства нежити, ощутившей биение жизни. В такие моменты я совершенно не верю, что когда-то был кем-то иным. Не верю в то, что я был простым человеком, не верю, что был слаб и труслив. Хм… Что это еще за запах? «Кожа, сталь, медь. Сахар? Лаванда?!» Не веря самому себе, я открыл глаза и повернулся туда, откуда шли столь богатые ароматы. Слегка припав к земле, я начал свою персональную охоту на крупную дичь.

* * *

Альф спускался к подножью крепости почти три часа, под конец просто начав скатываться на заднице, словно на санях. Спускался он молча, не жалуясь и не сетуя на тяжелую судьбу, хотя и злился на удравшего вперед Ворадора. «Слишком много у него свободы» – подумал созданный местный рыцарь об игроке, за миг до того, как сорвался с очередного обрыва, не удержав равновесия на льду. Летел недолго, намного дольше Альф пытался из глубокого снега выбраться, а когда, наконец, выбрался, с удивлением обнаружил себя прямо у подножья. Пусть скоростной спуск не показался ему чересчур неудобным, специально повторять подобное он бы не стал. Рыцарь смерти Полиниды осмотрелся. Как и следовало ожидать – Ворадором поблизости даже не пахло. «Ну, и где мне его искать?» – с досадой подумал Альф, после чего спокойно пошел в сторону стены деревьев.

Целый час бессмысленных поисков и пассивной охоты обеспечили мертвого бойца только двумя тушками худых песцов – больше никто не встретился. А когда со стороны раздались какие-то странные звуки, с ним связалась его госпожа.

– Альф! Сколько мне еще вас ждать?! – раздался властный голос внутри головы мёртвого воина.

– Полагаю, нескоро, – честно признался Альф. – Ворадор меня бросил, и мне придется подниматься самостоятельно.

– Не имеет значения! Никуда он не денется! – неясно, хотела ли хозяйка еще что-то сказать или нет, так как прямо из лесной чащи на мертвого воина вылетел целый отряд укутанных в белые одежды существ. Альфа они заметили и практически моментально некоторые из пришельцев вскинули короткие луки, а прочие подняли очень специфические клинки, самое стремное – в отряде было два мага.

– Альф! – снова голос Хозяйки, который нельзя было проигнорировать.

– Сложи оружие, человек! – заговорил с Альфом один из пришельцев. – И никто не…

Чего там «Никто не», Альф не услышал, так как с другой стороны гряды прямо из-за спины бойца вылетела стая несущихся в черном тумане летучих мышей. Облако летающих тварей окутало вооруженную группу, а когда секунду спустя туман рассеялся, главарь банды и оба мага были уже схвачены тремя знакомыми силуэтами.

– Альф! Что случилось?! – вновь повторился голос Хозяйки.

– Ничего страшного. Отряд Дроу здесь шастает, но они уже обезврежены. К Ворадору прибыли птенцы.

– Хорошо, мы вас ждем. – Связь с госпожой оборвалась, и Альф сделал шаг навстречу тому, кто до этого с ним говорил, а сейчас лишь мог беспомощно смотреть, как их лидера держит один из самых опасных хищников.

– Ворадор, нас ждут наверху! – бодро сказал Альф и, вынув из кармана сигарету, быстро прикурил. – Сможешь доставить эту тройку в камеры?

– Эй, расист, я вообще-то здесь. – Прозвучал голос вампира из-за спины. Альф резко повернулся и едва не вскрикнул. Ворадор с порванными крыльями стоял в полуметре от него и довольно скалился.

– Вы же иномрцы! – вдруг произнес один из Дроу, стягивая с лица тканую маску и убирая клинки за спину. – Мы на задании, и если вам чем-то помешали, то прошу нас простить – больше не повториться.

– А что у вас за задание? – с интересом спросил Ворадор, делая пару шагов вперед, возвышаясь над худым дроу.

– Исполнение пророчества! – вместо игрока, ответила дева, схваченная птенцом Ворадора. Голос пленницы не дрожал от страха, напротив, он был спокоен. – Меня сюда пригласила Полинида еще двести лет назад. Поэтому я прошу дать мне дорогу, завтра я должна быть у ее престола.

– Отпустите их! – взмахнул лапой старший Носферату и три его птенца подчинились, отступая от живых к деревьям.

Только в этот момент, Альф заметил, что птенцы хоть и похожи на Ворадора, тем не менее, отличались от него, как собаки отличаются от волков. Истинные Носферату так же имели крылья, как у своего прародителя, но на их крылах были длинные и острые шипы, в то время как у старшего, там были очень подвижные пальцы. А когти на конечностях птенцов, были раза в четыре длиннее Ворадорских. Плюс только на Ворадоре был пояс и небольшая сума. Появлялось ощущение, что эти вампиры куда ближе к оборотням, чем к себе подобным.

– У вас есть чего пожрать? – спросил Ворадор у главной дроу, что снизошла до неудачливых охотников и открыла свое слегка смуглое лицо, лицо довольно красивой женщины средних лет.

– Конечно, – не став вдаваться в подробности, ответила она. – Так вы не будете нам мешать?

– Нет, но вы отправитесь к Полиниде уже сейчас. Может взять с собой одного из отряда, но не более.

– Я выберу Коляна, – произнесла лидер отряда и единственный игрок, коротко кивнув, подошел к ней, вставая рядом как охранник. – Как вы собираетесь нас туда переправлять?.

Несмотря на долгое ожидание Тушканчик не злилась и не переживала – до рассвета в любом случае появились бы, так чего зря нервы мотать? Артур в этот период отпросился в реал и покинул Орбис на четыре часа. Все это время волшебница смотрела на лежащего человека и тихо радовалась, что ей уже никуда не нужно выходить. Она радовалась тому, что впервые за столько времени – она дома. И пусть ее окружает едва нагретый камень и пустые залы, все равно она сейчас дома. Уже сегодня, к обеду мир пройдет через очередное обновление, которое позволит ее могуществу воссиять как настоящий трон нового царства истинной силы. Годовой план по обретению свободы и власти будет осуществлен с наступлением нового года, когда отлично проработанные, но не запатентованные разработки – начнут работать.

Замечтавшись, девушка пропустила момент возвращения Артура, даже немного напугалась, когда человек поздоровался с ней.

– Утро доброе! Ты чего? Это я!

– Я знаю.

– Так чего тогда дергаешься? Ты не выходила?

– Нет, мне это сейчас не нужно, – обтекаемо ответила, Тушканчик, поднимаясь с пульта управления. – Готов к обновлению?

– Аки пионер! А что? Есть инфа?

– Косвенные данные… В замке гости, – вдруг сменила она курс разговора. – Надеюсь, хоть пожрать принесли.

Тушканчик и Артур Бессмертный спустились в длинный зал для переговоров, где вся деревянная мебель рассохлась и пришла в полную негодность. Однако никто ничего сделать не успел – с другой стороны зала в помещение уже входили гости: Альф и Ворадор, два птенца-самца и одна дева, а с ними пара дроу.

– Значит, я в тебе не ошиблась! – с порога произнесла дроу дева, и первая пошла вперед. – Честно говоря, я не ожидала тебя тут встретить через столько времени.

– Я же обещала тебе, что дождусь! – не осталась в долгу Тушканчик и тоже вышла вперед. – Мне говорили, что эльф и дроу не стареют, а у тебя вон какие морщины!

– Это с дороги, подруга, вот немного отдохну, и все пройдет! – фальшиво засмеялась гостья. Тушканчик же повернулась к остальным.

– Мы с княжной уединимся для приватной беседы. Альф, организуй нам стол и горячие напитки, а остальные. Разместите гостя… ну, где-нибудь… сами, в общем, разберетесь! – невнятно закончила она и обе властные женщины вышли из зала.

В наступившей тишине медленные и явно усталые шаркающие шаги Альфа прозвучали как грохот горного обвала. Несчастный слуга забрал у Коляна увесистую сумку с провиантом и пошел в сторону, куда ушли обе дамы. Артур же подошел к Дроу и четверым Носферату.

– Я так погляжу, семья у тебя такая же уродливая, как и ты! – улыбнулся Арти Ворадору, а затем протянул руку Дроу в белом. – Артур Бессмертный, лекарь.

– Колян Неуловимый, – отвечая на рукопожатие, ответил дроу. – А вы тоже по заданию тут?

– А ты сам как думаешь? – рыкнул Ворадор и закатил глаза. – Скучно тут с вами, дураками. Мы пойдем, найдем себе место для жизни. – С этими словами все Носферату покинули помещение, едва не столкнувшись в дверях с Гаммой и Чу. Они ловко уступили дорогу неизвестным и спокойно вошли в зал.

– Да вы что припёрлись?! На свет летите что ли? – возмутился Арти, заметив новую компанию.

– На запах. Где Альф? – спросила Гамма, а получив ответ, ушла вслед за ним, оставив троих игроков посреди длинного помещения с осколками и фрагментами мебели.

– Адмирал Чу! – первым протянул руку Адмирал.

– Колян Неуловимый! Вы тот самый пират, разбивший флот Бородо-косичников?

– Кого? – удивился Чу. – Ты про Барбаросов?

– Ну да!

– Ну, если да, то да. А что?

– Ничего, беседу хотел поддержать. – дроу как-то грустно посмотрел на входные двери.

– Не обращай внимания, – махнул рукой Арти. – Его сейчас Ворадор обидел.

– Тот мог, – согласился Адмирал. – Ладно, вы как хотите, а я что-то жрать хочу. Не знаете где тут столовка?

До самого полудня, когда оба мира затаив дыхание ожидали обновления, новые обитатели подгорного замка практически ничем не занимались. Тушканчик беседовала с Княжной дома «Ночной тропы» об их вероятном и долгожданном союзе; Артур, Колян и Чу в это время сидели на одном из балконов, где были огненные чаши, в коих они и запекали крыс в собственном соку; Ворадор с птенцами облюбовывали верхние уровни замка с целью найти там уютное гнездышко, где им всегда будут рады. И вроде все при деле, но результата от этого действия – нет никакого. Один лишь Альф с обреченным видом шел открывать главные врата для прибывших снизу Дроу, как его попросила его госпожа.

Гости разместиться не успели, обновление мира случилось раньше. Каждый прочел его по-своему, каждый сделал свой собственный вывод, а Ворадор еще и обнаружил в своей суме странный предмет. И только один персонаж во всём подгорном замке был раа долгожданному улучшению мира: «В мире разблокированы все линейки крафта и технологий. Отныне вы не ограничены в своих фантазиях, Орбис обрел новый Искин для решения любых технологических запросов». Вот они – строки, ради которых девочка со взглядом волчицы отдала все свои накопления и целый год не разгибала спины. Сегодня у нее была армия, усилить которую просто нечем, у нее есть замок без мебели и персонала, у нее есть миллионы магических кристаллов, которые нельзя продавать. Но после этого обновления все эти серые и мрачные сложности заиграли прекрасными радужными красками уникальных возможностей!

После беседы с княжной у окна, Тушканчик соскочила с подоконника и быстро пошла на верхний уровень, к своему злодейскому пульту управления. Высокородная дроу молча последовала за новой союзницей. Две женщины, местная и пришедшая из другого мира, оказались в каменной зале, где по-прежнему горели огни, дававшие свет и тепло. Полинида, не задерживаясь, прошлась через зал и села в главное кресло управления, вспоминая десятки молитв всем богам этого мира, только бы ее работа не пропала даром.

Ключ управления вновь был вставлен и повернут в центральной панели, а затем целый десяток магических накопителей полетели в соответствующие им трубки и каналы, проникая в самую сложную маго-техническую схему во всем мире. И все, что было создано сотни лет назад, вдруг ожило! Выдолбленный в горе замок в одно мгновение сменил статус «нежилое строение неясного назначения» на недвижимость высшего класса. Механикой Орбиса для всех помещений каналы управления закладывались системой во время их возведения, но в этот день в мире появилась недвижимость, где канал управления был спланирован человеком-игроком! Камень под игроками и НПС словно оживал после долгого забвения. В сотнях помещений в небольших углублениях с прозрачными камнями вдруг загорелся неяркий свет. Десятки воздуховодов ожили, погнали теплый воздух, убирая затхлость и пыль. Каменные холодные стены начали нагреваться, наполняя помещения уютным теплом. Пустые, заросшие пылью и паутиной каменные чаши в спец-помещениях неожиданно стали наполняться чистой прохладной водой. Последним же штрихом всего происходящего в эти минуты чуда, стало открытие тайной комнаты, из которой вышли шесть десятков нарядных мумий, хранящих в своих головах прижизненные разум и знания. Магия накопителей выжгла носители за пять минут, отстреливая пустые стеклянные осколки на пол, ожидая новой порции магии света, тьмы, воды, земли, воздуха и огня. Широко улыбаясь, Тушканчик подкинула вторую порцию накопителей, а через пять минут и третью, отдавая последние камни, но констатируя насыщение замка всем необходимым. Индикаторы на пульте плавно мерцали зеленым светом, показывая общую структуру нового поколения зданий, и лишь одна консоль светилась бордовыми красками, отмечая недостаточность вложенной в нее силы.

– Я полагаю, последний аргумент немного меняет твои требования, – слегка насмешливо уточнила Тушканчик, глядя в ошарашенные глаза Княжны Этлари. – И в виду этих перемен позволь мне выдвинуть встречные требования.

Подгорный Замок ожил за неполный час, наполнив все вокруг и внутри себя магией и комфортом. В это время Гамма с Чу и Альф с Арти – принесли четыре ящика заполненные Батами под самую крышку, как пожелала этого Полинида. Все эти камни, переполненные магией земли, широким потоком были сброшены под центральный блок управления, насыщая непомерные потребности новой техники энергией. Только когда вся панель засветилась мерным зеленым светом, настал самый долгожданный момент воскрешения замка – его открытие. Тушканчик чувственно коснулась панели рукой и плавно сдвинула два вложенных в нее блока, застонав в предвкушении, – О-о-о-о! – замыкая сложнейшие магоформы и запуская процессы невобразимой мощности, – А-а-а-ах! – её выгнуло всплеском невероятных ощущений…

В момент активации всем показалось, что замок словно просел под землю, что поверхность ушла изпод ног как при сильнейшем землетрясении, а в следующую минуту нечто, что было запечатано в фундаменте этой комнаты, буквально взорвало гору, раскидывая каменный блоки под сотни тысяч тонн в разные стороны ничуть не хуже вулкана. Затем пришел звук, выбивший дух из живых и оглушающий мертвых. Пусть даже так громко, главная затея была реализована – каменную шапку, защищавшую и скрывавшую замок, наконец-то, сорвало!

– Я нареку тебя – Наутилусом! – не слыша собственного голоса, произнесла Тушканчик, поправляя подол и удобнее устраиваясь за главным пультом управления, перед тем как проверить, все ли готово для второй части плана.

Настроение девушки резко улучшилось, когда на одной из пустующих панелей она заметила планшет с полным описанием ее строения и цена на его апгрейды – Орбис принял условия игры и оформил замок на своем уровне. Игнорируя головную боль, сравнимую с переломом черепа, Полинида подняла бумаги чтобы оценить свой труд, а так же его оценочную стоимость, но ее взгляд сразу зацепился за слова: «Замок-Столица „Наутилус“. Первый город нового королевства.»

Примерно в это же время в другой части виртуального мира, где горячий песок с беспощадным ветром обдувал старинные постройки из песчаника, среди миллионов трупов, что собрала пустыня за всю свою виртуальную историю – один персонаж пробудился ото сна. Мертвая девушка-химера со звучным именем Омега встряхнула головой и громко чихнула от набившейся за десятилетия в нос пыли. Создание Госпожи открыло глаза в назначенный час, вскинула слегка высохшую руку и взяла с каменной полки три Бата, каждый из которых, будучи приложенным к ее коже – отдал часть своих сил, восстанавливая и увлажняя кожу и волосы; напитывая мертвое тело некроэнергией и наполняя его силой. Небольшой Бат, созданный самой Полинидой, светился ярче любого факела, помогая видеть во тьме. Омега не была похожа на своих сестер, она не была длинноухой или с яркой прической – Омега была химерой, последним экспериментом Великой чародейки в попытке создать идеального бойца похожего на вампира. Длинные тёмные волосы девы свободно лежали на нежной светлой коже, обтекая изящные формы до основания стройных ножек. Но не это бросается в глаза первым – сначала вы бы увидели ее светло-зеленые большие глаза, ее пухлые розовые губы и только потом – уродливую правую лапу, словно отнятую от дикого оборотня.

Тяжёлая потайная дверь отползла в сторону, выпуская деву в жаркий день с безжалостным солнцем, открывая новому свидетелю неприятную картину – гномы. Гномы и Члены Орды вперемешку с редкими другими представителями иных рас разграбили спец-хранилище, пользуясь безграничной любовью хозяйки Омеги, буквально убивая ее ударом в спину.

Промчавшись по узкому балкону, Химера запрыгнула в новый коридор, в ускорении нанося на каменный пол следы острых когтей, и ловко сдвинула скрытую задвижку для открытия фальшпанели. Новое узкое помещение, хранящее скрытые запасы и резервы последнего шанса, имело еще одно страшное средство, созданное для чрезвычайных ситуаций, таких, как, сложилась прямо сию секунду. Омега начала нервничать – как она могла проспать такое мародерство на вверенном ей плацдарме?! Клеймя и ругая себя до хрипоты, девушка выдернула из окаменевшего кожаного мешка небольшой куб с узнаваемым пазом в центре закольцованного механизма. Омега сдернула с шеи свой личный Кристалл управления и быстро вонзила его в паз, а затем повернула. Куб управления принял хранимую энергию в ключе и засветился, обнажая скрытые в нем маго-технические наработки и скрытые силы. Химера поставила куб в сложную конструкцию, изрядно пострадавшую от сухого воздуха и времени, но продолжающую служить своей цели – транслировать установки от Хозяйки!

Едва куб занял свое место, мертвая армия, дежурившая в пустынном граде, замерла и одновременно повернулась в сторону центральной пирамиды, что стояла тут задолго до появления Полиниды и верно послужившей ей в качестве склада и полигона. Вот только эти гномы…

– Это Омега… – произнесла химера, наклонившись к кубу, не сомневаясь, что вся армия защиты ее слышит и внемлет ее голосу как самой госпоже. – Омега, рожденная последней, слуга нашей госпожи, взываю к мертвой армии! Внемлите мне! Оглядитесь воины, оглядитесь чародеи, оглядитесь сторожа. Вас обманули, ваше доверие предали! Гномы, которых любила наша госпожа, ограбили вас и ее, они украли то, что вам было вверено, они разрушили то, что было построено не для них! Они привели сюда Орду, что никогда не была нам близка! – тяжело сглотнув, Омега сжала кулак и закончила. – Омега призывает вас спасти хотя бы то, что еще осталось! Убивайте пришедших, не позвольте пришельцам покинуть наш град живыми!

Закончив свою речь, Омега быстро выдернула ключ из управляющего куба и в этот же миг услышала крики, доносившиеся со стороны улицы. Мертвая армия пришла в движение, окружая нового противника, что так глубоко оказался в их тылу. Горячая кровь брызнула на светлый камень и оросила сухой песок, охочий до влаги. Сталь зазвенела о бронзу и железо, приказы от шумных живых оглашали Град и многократно отражались от глухих стен, пока кровь лилась словно река.

Почти две сотни членов Орды погибли и около двух тысяч гномов пали в первый же час, не в силах противостоять мертвому войску. Спустя еще два часа в Песчаном Граде живых и вовсе не осталось. За время кровавой бойни, как ни велико было искушение присоединиться к пиру смерти, Омега не спустилась со своего поста, продолжая защищать комнату управления, не дав противнику даже призрачного шанса. Со смертью последнего гнома она спустилась к подножью центрального здания и, роняя редкие соленые слезы, осматривала все, что было разрушено и украдено. А затем, когда эмоции высохли, оставляя в мертвой деве лишь гнев и ярость, она вскрыла еще необнаруженное помещение и вынесла из него горсть черных как смола камней и стала поднимать новых защитников Града. С каждым шагом химеры за ней вставали по три четыре гнома или орка, а Баты таяли в ее руках, но долг сейчас был превыше всего, ибо расправы уже не избежать – подлые подгорные твари унесли практически все, что хранилось в песках. Страх бушевал в душе Омеги, страх за грядущую над ней расправу, расправу от той, что дала ей жизнь и кого Омега искренне любила.