Текст книги "День Победы. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Завадский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 176 страниц)

– На воздушную поддержку не рассчитывай, – предупредил полковника командующий оперативной бригадой, обеспечивавшей охрану подступов к нефтепроводу. – «Вертушками» рисковать не стану. Эти «партизаны» сбили Ми-2 охраны нефтепровода и обстреляли американский «Апач», чудом его не «завалив», и хватит с нас этого!

Тарас Беркут и не полагался на авиацию – все решит схватка накоротке, грудь в грудь, глаза в глаза. Иначе здесь, в зарослях, воевать невозможно. Тот, кто первым успеет нажать на спуск, и победит. Но как же хочется, чтобы бой так и не состоялся!

Командир, скрывая истинные чувства, наблюдал, как его люди оборудуют огневые точки, раз за разом вонзая лезвия саперных лопаток во влажный дерн. Бойцы, вышколенные изнуряющими тренировками, заняли круговую оборону, направив во все стороны стволы «калашниковых» и «Печенегов». Сам полковник, поднеся к глазам мощный бинокль, изучал окрестности – серый, хмурый лес, пропитанный осенним моросящим дождем. А за его спиной вовсю трудились расчеты тяжелого вооружения – крупнокалиберного пулемета «Корд» и тридцатимиллиметрового автоматического гранатомета АГС-30, собирая станки, заправляя снаряженные ленты в приемники.

Каждый из четырех взводов, участвовавших в операции, был усилен пулеметным и гранатометным расчетом, и только эти два могучих «ствола» по огневой мощи едва ли не превосходили все остальное вооружение полицейских. Ну а для того, чтобы ни одна пуля, ни один гранатометный выстрел не были потрачены зря, каждому взводу придавалась еще и радиолокационная станция разведки наземных целей «Фара», прошедшая проверку боем еще в Чечне. Сейчас ее плоская антенна возвышалась по левую руку от полковника, и оператор уже изучал что-то на небольшом экране. Незамеченным противник ни подкрадется.

– Товарищ полковник, – еще один «техник», вооруженный помимо АК-105 портативным ноутбуком в стальном корпусе, окликнул командира: – Товарищ полковник, получена картинка с беспилотника! Цели прямо перед нами, три тысячи метров! Движутся по лощине!

Тарас Беркут бросил взгляд себе под ноги. Два холма, каждый из которых сейчас оседлало по паре усиленных взводов, сжимали своими боками узкую долину, по дну которой тек жиденький ручеек – от берега до берега ровно один широкий шаг. Все внизу густо поросло кустарником, хватало деревьев, еще не до конца сбросивших листву. И где-то там, пока еще довольно далеко, но все ближе с каждой секундой, был противники – свои, русские люди, которых предстояло захватить или беспощадно уничтожить.

Беркут знал, что где-то над головами кружит и кружит «Дозор», изображение с его сенсоров поступает на ноутбук одного из бойцов. «Террористам» никуда не деться – под «взглядами» камер беспилотника, в лучах радаров, они обречены. Одно слово – и горстку измученных людей накроет шквал свинца. Но кто бы только знал, как не хотелось бывшему командиру спецназа произносить это роковое слово!

Лучи радиолокационных станций, установленных на вершинах холмов, скользили по дну лощины, проникая всюду. Операторы, сверкая трехцветными бело-сине-красными шевронами на рукавах натовского камуфляжа, что-то колдовали над своей аппаратурой, а Беркуту, глядевшему на эту спокойную суету, на изготовленные к бою «Корды» и АГСы, хотелось плакать. Возможно, окажись все это великолепие, тепловизоры, радары, беспилотники, новейшее оружие, в руках его бойцов хотя бы несколько месяцев назад – им сейчас не пришлось бы охотиться на своих братьев, возможно, в той же Чечне служивших и воевавших бок о бок со спецназовцами майора.

– Цель на радаре, – сообщил оператор «Фары», и впрямь будто просвечивавшей пространство вокруг себя. – Тысяча шестьсот!

Оживился расчет АГС-30 – противник находился уже в пределах досягаемости огня станкового гранатомета. Пулеметчики тоже засуетились вокруг «Корда», наводя тяжелое оружие туда, где должна была находиться скрытая пока зарослями цель. Насторожились и все остальные, нервно переглядываясь, торопливо осматривая автоматы и снайперские винтовки.

– Без команды не стрелять! – прошел по цепочке, от человека к человеку, приказ Беркута. А сам полковник уже был у гранатометчиков – им начинать сегодня. Возможно – им же и заканчивать, добивая упрямого противника, попавшего в огневой мешок.

Тридцатимиллиметровый гранатомет сейчас выполнял функции легкого миномета – стреляя навесом, он мог поражать цели за укрытиями, а малая масса выстрела ВОГ-30 с лихвой компенсировалась плотностью огня. АГС-30 мог выпускать четыреста осколочных гранат в минуту, чертовски много для того, кто попал под обстрел без прикрытия брони, кто не может ответить огнем, ведь гранатомет бьет с без малого пары верст, недосягаемый для автоматов и пулеметов.

– Вижу противника, – доложил один из снайперов, установивший на сошки тяжелую СВД-К. – Три человека, с оружием!

– Гранатометчикам приготовиться! Снайперы – предупредительный!

Один из стрелков в «лохматом» маскировочном костюме плавно повел утолщенным стволом своей СВДК, установленной на сошки, что-то выцеливая в гуще подлеска. Грохнула снайперская винтовка, посылая в заросли тяжелую шестнадцатиграммовую пулю. А через миг лес у подножья холма взорвался треском автоматных очередей.

Группа Алексея Басова догнала отряд в условленном месте, и тотчас, не теряя времени, партизаны продолжили свой марш, спеша как можно дальше уйти от района поисков. Олег Бурцев, успевший отдохнуть всего час, шагал уже с трудом, но все же идти налегке было лучше, чем тащить на себе носилки с раненым. Вспоминая Матвея, оставленного в той деревне, бывший гвардии старший сержант вновь мрачнел и хмурился.

– Все будет путем, боец, – полковник Басов, проходя вдоль колонны отряда, хлопнул Олега по плечу. – Выкарабкается Осипов, он тот еще бычара! Да и Азамат рядом, если что!

В последний момент Басов, уходя из деревни, принял решение оставить там Азамата Бердыева – и для того, чтоб бывший танкист залечил свою рану, и чтобы за Осиповым было кому присмотреть. Двум партизанам предстояло позже, возможно, через несколько долгих недель, присоединиться к укрывающимся в лесах товарищам.

– Все под Богом ходим, командир, – помотал головой Бурцев.

– Держись, сержант! – Полковник ободряюще усмехнулся, а секунду спустя был уже где-то в голове колонны, там подбадривая тех, кто почти выбился из сил за несколько часов марша.

Олег Бурцев понимал, что сейчас для него, для всего его отряда движение – жизнь. Чем большее расстояние они пройдут, тем меньше шансы быть обнаруженными. Американцы сильны, но не всемогущи, да и значение техники, ее возможности, нельзя переоценивать. Самолетам нужно возвращаться на аэродром для дозаправки, да и пилотам нужен отдых, а спутник не повесишь над заданным квадратом неподвижно. И потому десантник, не расстававшийся с тельняшкой до сих пор, механически переставлял ноги, стараясь не замечать становившегося все тяжелее с каждым шагом рюкзака за спиной и пулемета, висевшего на плече.

Партизанский отряд Басова, несмотря на то, что жизнь заставила освоить многие приемы войны, оставался не более, чем обычной пехотой. Здесь собрались разные люди, но настоящих спецназовцев, мастеров диверсионного дела, практически не было. И не было у партизан многого из того, что имел любой уважающий себя спецназ. Раздобыть оружие и экипировку не трудно – в условиях, когда армия распущена, милиция растеряна, а сил американцев едва хватает чтобы охранять самих себя, приходи в любой военный городок и забирай все, что хочешь. Но помимо автоматов, патронов и взрывчатки партизанам, действующим во враждебном окружении, требовались другие полезные вещи.

Алексей Басов, как ни старался, не смог отыскать ничего из фирменной спецназовской «химии», а сейчас его бойцам, вымотанным долгим маршем в полной выкладке, очень кстати пришлись бы стимуляторы. И пусть какой-нибудь «Прилив» страшно бьет по печени и почкам, зато, вколов себе один шприц-тюбик, можно сутки бегать по горам и буреломам, взвалив на себя центнер груза. Но об этом оставалось только мечтать, и потому утомленные люди шагали, на автомате переставляя ноги и даже не думая, куда и зачем идут.

Группа шла не самым удобным путем – через заросли, настоящий бурелом, там, где их могли ждать в последнюю очередь. Курс уточняли не по допотопным картам – хотя и они тоже нашлись бы в рюкзаке полковника Басова – а по приемникам спутниковой навигационной системы. Китайской, но от этого едва ли менее точной, чем отечественный или американский аналоги. Вперед выдвинулся головной дозор, разведывавший путь, и те, кто шел следом, были уверены, что никаких неприятностей быть не может.

Грянувший выстрел заставил людей, втянувшихся в темп движения, вздрогнуть. Олег видел, как пуля, пришедшая откуда-то сверху, со склона холма, нависшего по левую руку, перерубила ствол молодого деревца.

Старший сержант еще приходил в себя от неожиданности, а Басов уже реагировал, поняв, что группа попала в засаду:

– Занять оборону! Всем в укрытия! К бою!

Партизаны, срывая с плеч оружие, бросились врассыпную, уходя с простреливаемого пространства. Бурцев, скинув надоевший рюкзак, сорвал РПК-74М, откидывая сошки и сдвигая флажок предохранителя в положение «огонь очередями». Старший сержант снова был готов к бою – в нагрудных карманах «разгрузки» четыре снаряженных рожка, еще один полный магазин – в пулемете, вдобавок к этому гранаты, много гранат, хватит на пол взвода янки или любых других ублюдков.

– На холме, справа! – раздался голос Басова, тоже нырнувшего в укрытие, за искривленное деревце, и оттуда грозно выставившего ствол своего «калаша». – Огонь!!!

Два десятка стволов ударили разом, послав вверх по склону лавину свинца. Пули, с визгом пронизывавшие пространство, срезали кусты, в щепу разбивали стволы деревьев, перепахивали землю. Несколько партизан залпом выстрелили из подствольников, используя те, как легкие минометы – упирая в землю приклады автоматов и посылая ВОГи почти в зенит, навесом накрывая позиции противника.

Вершина холма ожила. Зычным басом заговорили тяжелые пулеметы, очереди которых прошили насквозь подлесок, настигая укрывавшихся там партизан. Рядом с Олегом, из положения «лежа» стрелявшим короткими, скупыми очередями, закричал один из бойцов, которому крупнокалиберная пуля оторвала руку. Обезумевший от боли партизан выскочил из укрытия, и тотчас нарвался грудью на очередь в упор. Бурцев видел, как тело отбросило назад, сбивая с ног.

Огонь партизан не достигал цели, а вот противник, укрывшийся на вершине холма, действовал более чем эффективно. Заухали станковые гранатометы, и град тридцатимиллиметровых гранат, выпускаемых с чудовищной скоростью, накрыл лощину. Осколки с визгом пролетали над головой, срезая ветки, сбивая листву. Очередной взрыв громыхнул совсем близко, и Олег на миг оглох, а когда вновь смог слышать, едва не закричал от боли – что-то вонзилось ему в плечо, оставив кровоточащую рану.

Пулеметчики – на правый фланг! – прозвучала команда Басова, заглушаемая грохотом взрывов и треском очередей. – Огневое прикрытие! Идем на прорыв!

Бурцев видел, что до выхода из лощины оставалось всего ничего, метров сто пятьдесят. В обычных условиях даже для вымотанного долгим маршем человека – несколько минут ходьбы. Сейчас, когда сверху накрывали лавиной огня пулеметы, когда гранатометы, укрытые на противоположном склоне холма, сеяли смерть – непреодолимая дистанция, путь, ведущий прямиком в небытие. Но именно этим путем партизанам и предстояло сейчас пройти.

– Всем приготовиться, – командовал где-то неподалеку полковник. – Собрались, мужики! Огонь из всех стволов по моей команде! И ходу, ходу!!!

– У нас раненые!

Нескольким партизанам не повезло – им не довелось умереть сразу, попав под залп «агээсов». Они уже неплохо знали спецназовские законы, помнили, что тот, кто стал обузой для группы, кто не может участвовать в бою, должен быть оставлен. Пусть в жертву будет принесен один, двое, трое – но все остальные, ничем не скованные, смогут вырваться из засады. Но Алексей Басов решил иначе:

– Вколите им промедол, и пусть идут, сколько смогут пройти! Русские на войне своих не бросают!

Под шквальным огнем с высотки уцелевшие партизаны готовились к рывку. Пройти всего две сотни шагов – и они вновь свободны, могут раствориться в бескрайнем лесу, заставив противника, кем бы он ни был, скрипеть зубами от отчаяния. Бойцы меняли ополовиненные магазины на еще полные, чтобы несколько секунд боя не считать лихорадочно оставшиеся в рожках патроны. Кто-то готовил гранаты, другие заряжали «подствольники», а кто-то возился с огнеметами «Шмель» или компактными «Мухами».

Олег Бурцев тоже перезарядил свой РПК-74, примкнув извлеченный из нагрудного кармана разгрузки магазин. Пулеметов в группе было всего два, легкий «ручник» Бурцева и один ПКМ – даже это оружие партизаны, главным козырем которых была подвижность, считали слишком тяжелым и громоздким. Сейчас пулеметчикам в два ствола предстояло создать заслон на фланге, позволяя товарищам пройти, пробежать, проползти эти проклятые полторы сотни метров, отделяющие группу от спасения.

Басов выждал ровно столько, чтобы его люди смогли подготовиться к прорыву, заняв исходные позиции – все это ползком, по-пластунски, под непрерывным огнем сверху. Тактический прием «таран» применяли еще те, настоящие партизаны, сражавшиеся в болотах Полесья – шквальный огонь из всех стволов, чтобы ошеломить противника, проломить линию оцепления, а дальше, вырвавшись на оперативный простор, можно будет сделать много. Можно уйти, путая следы, а можно и ударить в тыл растерявшегося врага, поменявшись с ним ролями.

– Всем внимание, – приказал Басов, обведя взглядом лица своих бойцов. – Гранатометчики начинают! Пулеметным расчетам – заградительный огонь! Давай!!!

Несколько партизан вскочили, вскидывая на плечи раструбы РПГ-26 или более тяжелые «Шмели». Кто-то был тотчас сметен огнем крупнокалиберных пулеметов, но другие успели нажать на спуск. Из зарослей к вершине холма рванулись реактивные гранаты, оставляя за собой дымные струи, и через миг высотка покрылась разрывами. И если кумулятивные гранаты ПГ-26 своими взрывами оказывали больше психологический эффект, то термобарические выстрелы «Шмелей» произвели настоящее опустошение.

Десяток гранат накрыл высоту разом. Огненные шары взрывов вспухли над гребнем холма, молотившие по лощине пулеметы разом смолкли, и Басов, вскакивая на ноги, крикнул:

– Бегом! За мной! Огонь из всех стволов!

Партизаны, те, кто еще мог стоять на ногах, кто был способен поднять оружие, бегом бросились к выходу из лощины, поливая вокруг себя автоматным огнем. Они пробегали мимо Бурцева, а тот выпускал одну очередь за другой по покрывшей выжженными проплешинами вершине холма, туда, где ему хотя бы мерещился намек на движение. А рядом, методично пережевывая набитую патронами ленту, ухал тяжелый ПКМ, заставляя теперь уже противника пригибаться пониже к земле.

– Уходим! – крикнул своему товарищу Олег, вскакивая на ноги и продолжая из положения «с рук» вести неприцельный огонь по холму. – Пора!

Бурцев видел, что группа почти вырвалась. Огневой налет сделал свое дело – враг растерялся, наверняка понес потери, и не малые, и все должно было получиться. Олег пристраиваясь в хвост колонны, успел пройти шагов двадцать прежде, чем за спиной оглушительно разорвался выстрел станкового гранатомета, и ударная волна, словно великанская ладонь, необыкновенно мягко толкнула в спину старшего сержанта, сбивая его с ног и заставляя прижаться всем телом к земле.

Внезапно заткнулся молотивший под самым ухом ПКМ – Бурцев, оторвав голову от земли, увидел, что партизан, собою прикрывая вое оружие, безвольно растянулся на земле, поливая ее своей кровью. А в следующую секунду вновь заработали пулеметы с холма – и пусть мощный «Корд» умолк, а огонь «Печенегов» не был таким плотным, как прежде, но и этого хватило, чтобы создать на пути партизан непроницаемую стену раскаленного свинца. Прорыв не удался.

– Отходим, – надрывался Алексей Басов, расстрелявший уже три автоматных «рожка», скорее всего – впустую. – Все назад! Огонь не прекращать!

Атака захлебнулась, на смену боевой ярости приходило отчаяние – люди оказалась в настоящем котле, где им предстояло совсем скоро свариться заживо. Но и отчаяние делало людей способными на многое, во всяком случае, поначалу, когда оно не подавило окончательно рассудок.

– Назад, все назад!!! – кричал полковник, вместе с пятеркой бойцов прикрывая отступавших товарищей, а те, подгоняемые приказами и пулеметными очередями, спешили укрыться в подлеске, там, где хотя бы не получится безнаказанно расстреливать их прицельным огнем.

Партизаны, огрызаясь короткими очередями, попятились, пригибаясь от пуль и будучи не в силах укрыться от сыпавшихся с неба гранат. А ответный огонь становился все плотнее с каждой секундой – оправившись от обстрела, противники будто спешили отомстить. Вновь ожил крупнокалиберный пулемет, простреливавший низину насквозь, прятаться в кустах было глупо – тяжелые 12,7-миллиметровые пули с легкостью прошивали насквозь человеческие тела.

Пулеметы плевали свинцом в лицо дрогнувшим партизанам. Олег тоже стрелял в ответ, чувствуя, как дрожит, рвется из рук раскалившийся от интенсивной стрельбы РПК-74. Сержант бил с рук, удерживая увесистое оружие. Он шел одним из последних, прикрывая отход товарищей. Еще немного – и партизаны выберутся из тесной лощины, а затем обойдут проклятый холм и поднимутся на него с другой стороны. Остается пройти совсем немного, метров пятьдесят, и…

Мечтам не суждено оказалось сбыться. Холм, остававшийся по левую руку партизан, в один миг превратился в оживший вулкан, полыхнув огнем. Пулеметные очереди ударили в спины отступавшим партизанам, несколько человек были убиты мгновенно, кто-то, раненый, кричал от боли, но помощи не было. Люди, попав под перекрестный огонь, вжимались в землю, искали любое укрытие – в ямах, лужах, за выступавшими узловатыми корнями. А пулеметы наверху продолжали яростно рычать, выпуская десятки пуль каждую секунду. Число партизан, метавшихся в огненном кольце, сжимавшемся вокруг них подобно петле удавки, стремительно сокращалось.

Полковник Беркут едва не погиб в первые секунды боя. Террористы, послушно втянувшиеся в лощину, которая для каждого из них могла стать личной долиной смерти, не ждали переговоров. В ответ на предупредительный выстрел снайпера грянул настоящий шквал. Несколько гранат, выпущенных из подствольных гранатометов, разорвались на вершине холма. В первые же мгновения группа беркута понесла потери – один человек погиб, были ранены оба номера расчета одного из «Кордов». Сам полковник не пострадал лишь чудом – ВОГ взорвался в нескольких шагах, осколки взрезали землю у самых ног.

– Огонь из всех стволов! – рявкнул Тарас Беркут, и спустя миг ответный поток свинца залил лощину.

Задача расчетов тяжелого оружия была простой – лишить террористов маневра, прижать их к земле, а уж там снайперы, расходуя на каждую цель единственный патрон, перебьют всех, кто чудом уцелеет под градом пуль и гранатометных выстрелов. Но противник не собирался сдаваться – снизу вверх по склону холма скользнули дымные стрелы реактивных гранат, и стена взрывов скрыла позиции роты.

Растерянного Беркута сбило с ног ударной волной, рядом падали его люди, и не все из них остались живы. А над головами уже свистели, визжали пули – противник ел ураганный огонь, не давая поднять головы.

– «Агээсам» – огонь! – приказал Беркут, разрывая связки, чтобы тот, кто лежал в нескольких метрах от полковника, смог за канонадой расслышать его слова.

Террористы, вооруженные только противотанковыми гранатометами, не могли стрелять навесом, и потому, несмотря на то, что был уничтожен прямым попаданием из «Шмеля» один из «Кордов», приданных взводу, что не меньше десятка полицейских погибли, установленные на обратном склоне АГС-30 не пострадали вовсе, и теперь станковые гранатометы обрушили свой огонь на врага.

Выпущенные едва не вертикально в зенит осколочные гранаты посыпались на головы прорывавшихся партизан, и те, беспорядочно заметавшись под огнем, растеряли свой порыв. Несколько секунд – и вновь ударили пулеметы, расчеты которых быстро пришли в себя, и террористы, вложившие в этот бросок все свои силы, отступили, укрываясь в лощине.

Перестрелка длилась не более минуты. Попавшие в огневой мешок партизаны попятились, но под кинжальным огнем невозможно было маневрировать. Беркут не сомневался – противник понес чудовищные потери, к тому же оставшись за считанные мгновения стычки почти без боеприпасов. Такой бой требует многого, а на себе таскать по лесам ящики патронов мало кто захочет.

Молотил тяжелый «Корд», рычали «Печенеги», отстреливая ленту за лентой, харкали огнем станковые гранатометы АГС-30 и подствольные ГП-30, которые были почти у каждого, отрывистыми щелчками звучали выстрелы снайперских винтовок, им вторили автоматы обычных бойцов. Никакая техника, радары и тепловизоры, были уже не нужны – плотность огня оказалась такой, что свинцом засеяло каждый квадратный сантиметр лощины, все простреливалось насквозь с нескольких направлений, лишая противника возможности укрыться. А ответный огонь с каждой секундой только слабел.

– Отставить, – приказал Беркут. – Прекратить огонь!

После треска очередей и грохота взрывов наступившая тишина показалась оглушительной. От неожиданности, поняв, что никто не стреляет по ним, и партизаны тоже прекратили огонь.

Тарас Беркут, стряхнув с себя землю, которой полковника присыпало после близкого взрыва, выпрямился во весь рост, став на самом карюю крутого склона. Внизу не было заметно ни малейшего движения, но бывший спецназовец знал, что там еще есть живые, и, возможно, кто-то уже взял его на прицел.

– Эй, там, внизу, – зычно крикнул Беркут, игнорируя опасность. – С вами говорит командир полицейского батальона оперативного реагирования полковник Беркут. Партизаны, предлагаю тем, кто еще жив, сложить оружие! Сдавайтесь! Вам отсюда не уйти – только в могилу! Шансов нет! Бросайте оружие, сдавайтесь, сохраните свои жизни!

Полковник был уверен – партизаны, те, кто уцелел, примут его предложение. Погибли уже многие, хватит смертей, ведь там, в зарослях – такие же русские люди, которые правы по-своему, сражаясь за свободу своей страны. Ну а если они окажутся слишком упрямыми, что ж, пулеметы перезаряжены и уже успели остыть. И для того, чтобы разделаться с уцелевшими, не понадобится слишком много патронов.

– Одна минута, – крикнул в пустоту Беркут. – Тем, кто сдастся добровольно, гарантирую жизнь до суда! Если не выйдете без оружия и с поднятыми руками, мы уничтожим вас всех до единого человека! Решайте быстрее! Повторять не стану!

Полковник не блефовал и не сомневался – когда секундная стрелка на его наручных часах «Чайка» опишет полный круг, прозвучит приказ, и шквал огня погребет тех, кто рассчитывал отсидеться в зарослях. Если они так глупы, что не понимают безысходности сложившегося положения, или настолько фанатичны, так будет лучше.

– Эй, наверху, – раздался вдруг голос из лощины, голос, показавшийся полковнику знакомым. – Беркут? Ты был майором когда-то, верно? Давай поговорим, вспомним прошлое? Спускайся к нам, один, тебя никто не тронет, обратно отпустим, если не договоримся!

Это было полной неожиданностью. Тарас Беркут попросту растерялся, услышав эти слова. Можно было заподозрить какую-то хитрость, но жизнь даже целого полковника не была настолько ценной, чтобы партизаны, взяв его в заложники, могли рассчитывать на спасение. Из этой лощины у них было лишь два пути – или с поднятыми руками навстречу полицейским, или в пластиковых мешках на борт санитарного вертолета.

– Эй, я спускаюсь, – крикнул Беркут вниз. – Не вздумайте стрелять, вас это не спасет!

Заместитель Беркута, увидев, что его командир двинулся вниз по склону, бросился наперерез, ухватив полковника за рукав:

– Это же глупо! Они тебя просто пристрелят!

– Тогда ты доделаешь мою работу, – отмахнулся Беркут. – Успокойся! Они хотят поговорить, вот и пойду, перекинусь парой слов! А если что, мочите их всех, и пленных не брать!

Оставив за спиной позиции своих бойцов, замерших за пулеметами, вглядываясь в буро-зеленую мглу лощины, укрывшей последних уцелевших партизан, полковник направился вниз по склону. Медленно, чтобы не споткнуться и не упасть, покатившись по круче кубарем вниз на потеху недобитым бандитам.

Добравшись до подножья холма, утопавшего в зарослях кустарника, Беркут скинул с плеча «Абакан», с которым уже буквально сросся, порой вовсе не чувствуя тяжести оружия. Прислонив автомат к стволу дерева, полковник расстегнул разгрузочный жилет, повесив его на обломанный сучок. Все делал нарочито неторопливо, без лишней суеты. Совсем безоружным он не остался – в кобуре на правом бедре семнадцатизарядный новенький «Грач» под «парабеллумовский» девятимиллиметровый патрон, а на голени – боевой нож.

Провожаемый взглядами своих бойцов, стерегущих оба выхода из лощины, Тарас Беркут двинулся в сторону подлеска, скрывавшего последних уцелевших партизан. Их не могло сейчас остаться много – стоило пройти десяток шагов, и на пути неизменно оказывался очередной труп.

Полковник обошел стороной груду окровавленного мяса в обрывках камуфляжа – после того, как граната разрывается шаге от тебя, трудно выглядеть более презентабельно. Рядом растянулся, широко раскинув в стороны руки-ноги, еще один боевик, мальчишка лет восемнадцати – груд его наискось прошила пулеметная очередь. Чуть в стороне, нелепо поджав под себя ноги, лежал еще один «террорист», своим телом укрывший потертый пулемет ПКМ.

Всюду – только трупы. У горстки людей, измученных беготней по лесам, не было ни малейшего шанса вырваться из теснины. Они не могли этого не понимать – но все же почти сумели прорваться. Тем, кто выжил, бывший майор российского спецназа Тарас Беркут был готов подарить еще один шанс.

– Эй, ну где вы? – Полковник стоял перед плотной стеной зарослей, специально дав возможность противнику рассмотреть себя. Можно было ожидать всего, например, очереди в упор из «калаша». Но Беркут оставался спокоен, хотя ни в чем не мог быть уверен. – Я здесь! выходите, поговорим!

Ветви раздвинула чья-то рука, и на поляну вышли двое. Одного из них полковник не знал – невысокий крепкий мужик, небритый, грязный, в потрепанном камуфляже и с АК-74 на плече. Второго, несмотря на то, что и тот зарос густой щетиной, был грязен, камуфляж его покрывали подсыхающие пятна крови, Беркут узнал мгновенно.

– Вот и снова свиделись, сержант, – усмехнулся Тарас, взглянув в глаза Олегу Бурцеву, тому, кому в горном ущелье на грузинской границе задолжал жизнь. – Жаль, что мы теперь по разные стороны баррикад!

То, что живыми им из этой мышеловки не выбраться, Олег понял, пытаясь соорудить жгут из автоматного ремня, перетянув культю раненого товарища. Парню не повезло – пуля крупнокалиберного пулемета оторвала ему левую кисть, из раны хлестала кровь, пропитавшая уже насквозь одежду Бурцева. Но сержант не унимался, пытаясь остановить кровотечение и не замечая, что партизан уже содрогается в конвульсиях.

– Он уже мертв, черт возьми, – прохрипел упавший на землю рядом с сержантом Басов. – Ты ему не поможешь!

Полковник, заставив Бурцева оцепенеть, выхватил из ножен клинок, одним взмахом вогнав лезвие под подбородок своего бойца. Сталь вошла в мозг, погасив сознание прежде, чем умирающий партизан смог понять что-либо.

– Он меня простит, – выдохнул Алексей Басов. – Скоро все мы следом за ним пойдем, там и объясню все!

Их оставалось чуть больше половины, хотя бой, вернее, избиение, длился всего минуты три. Сейчас те, кто оставался еще жив, вжимаясь в лесные кочки под шквальным огнем и слыша, как визжат над головой пули, могли только позавидовать своим товарищам, умершим сразу, быстро, без мучений. Пулеметы с вершин обоих холмов простреливали всю лощину, лишая партизан возможности укрыться, а с неба сыпались выпущенные из гранатометов ВОГи. В ответ уже никто не стрелял – противник не был виден отсюда. Каждый понимал, что живым отсюда не выйти – за них взялись всерьез, не оставив никаких шансов.

– Все, хана нам пришла, – произнес Басов, и сплюнул с кровью.

Полковнику хотелось грызть землю в бессильной ярости. Он видел, как гибнут, один за другим, отличные мужики, настоящие бойцы, его люди, доверившиеся своему командиру и попавшие в смертельную ловушку. Что толку в крепости духа и решимости, в готовности сражаться, если им противостоят тяжелые пулеметы, если противник обладает превосходством всюду и во всем.

– Добегались! – прорычал Алексей, слыша, как свистя над головой пули. – А умирать-то как неохота! А ты хочешь сдохнуть сегодня, сержант?

Ответить Олег не успел – очередная порция свинца, выпущенная из могучего «Корда» – или «Утеса», так точно определить лишь по звуку выстрелов, из чего именно их убивали, сержант все же не мог – прошлась над головами, заставив обоих партизан инстинктивно вжаться в землю. А затем вдруг наступила тишина, в которой зазвучал знакомый до боли голос.

– Черт возьми! – прошептал изумленный Бурцев.

– Что, хочешь выйти? – Басов покосился на своего бойца.

– Я знаю этого человека, – удивленно ответил Олег. – В Чечне пришлось повоевать вместе совсем недавно. Он хороший офицер. Там, в горах, я спас ему жизнь. – И, не дожидаясь, пока командир выскажет на этот счет свое мнение, Бурцев крикнул, что было сил: – Полковник, спускайся к нам! Поговорим, вспомним, что было! А поубивать нас вы всегда успеете!

Поднявшись на ноги, выпрямившись во весь рост и стряхнув с себя налипший на камуфляж лесной мусор, Олег двинулся к краю зарослей, видя, как спускается с холма человек в непривычном американском камуфляже.

– Черт возьми, может, и поживем еще, – усмехнулся Басов, направляясь вслед за своим сержантом.

Они встретились на опушке – полковник новой полиции, выпестованной американцами и теми, кто продался им с потрохами, и двое бойцов переставшей существовать российской Армии. Все они, все трое, считали себя патриотами, верили, что делают все во благо своей страны. И каждый из них по-своему был прав в этой вере.

– Быстро у вас там в званиях растут, – усмехнулся Бурцев, окинув Беркута с головы до ног пристальным взглядом, задержавшимся на полевых погонах с тремя простыми черными звездочками. Погоны эти крепились к американскому камуфляжу с непривычным рисунком, которому уступила место давешняя «горка», предел мечтаний воевавших в Чечне спецназовцев. – Уже полковник! А недавно еще майором был, когда мы вместе по камням в чеченских горах на брюхе ползали! Да и с довольствием, смотрю, проблем нет. И камуфляж новенький! Заботливых ты себе нашел хозяев! И как, нравится пиндосовское фуфло носить?