Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 183 страниц)

Постепенно болото закончилось. Пусть пошёл вверх под небольшим уклоном. Земля тут становилась суше, хотя это и не убавляло неприятных ощущений после валяния в грязи. И наконец, взгляду незваной гостьи предстало маленькое поселение. Один из домов с белыми оконными рамами и кирпичной облицовкой был вполне знаком. Только вот за шторами не горел свет, и внутри царила полнейшая тишина. Скорее всего, дома никого не было. Даэвы разлетелись на службу.

Соседние два дома располагались слева и справа, чуть подальше, чем этот. Потому судить о наличии хозяев в них было трудно. Вполне вероятно, что из-за ажурного тюля кто-то мог и подсматривать за подозрительной жрицей.

Покрутившись рядом, Хаора решила, что ждать возвращения хозяев глупо и попросту просунула письмо под дверь, надеясь, что его заметят и прочтут. После чего распахнула портал домой. Отчаянно хотелось в душ.

*

– Отлично провели день… – Тея потянулась, ожидая, пока Сольвейг откроет дверь. Вопреки обычаю, они решили прогуляться пешком, после битв за Ингисон хотелось проветрить голову и покормить комаров на родном болотце.

– Угу, согласна, – наконец-то дверь распахнулась, впуская даэвов внутрь, – Это ещё что…

Сольвейг подобрала письмо и пробежалась взглядом по строчкам. После чего странно побледнела и поспешила сунуть лист бумаги матери.

Тем временем Рыжий, оставшийся в одиночестве, перевернул вверх дном всю гостиную. Досталось и креслам, и столу, и даже дивану, который взбешённый убийца умудрился перевернуть.

– Если это какая-то… ваша… идиотская шутка, то гореть вам синим пламенем!!! – запыхавшись, в потолок хрипло проорал он, обращаясь к покровителям. Против воли тело вспыхнуло огнём, выпустив на волю пламенную стихию, что была подвластна даэву. В его изведённом вечными проблемами разуме никак не укладывалась сложившаяся ситуация. И отношение Хаоры к ней.

Следопыт погас и медленно побрёл на крыльцо, вдохнуть воздуха. Но царившая снаружи жара только сильнее разозлила. «Ненавижу Келькмарос». Корунд вцепился в перила и опустил голову, прикрыв глаза. Агрессия остывала вместе с его внутренним огнём, уступая место какой-то злобной, мстительной злобности.

«Берк, – убийца недобро улыбнулся, обратившись к легату, – мне тут птичка на хвосте принесла, что ближайшие дни белозадый генерал со свитой будет крутиться около Адского пламени. Послать бы туда отряд наших… а лучше два».

Ответ от легата пришёл моментально: «Я понял. А птичку свою отправь на кибелиск. Хватит позорить звание, якшаясь с элийцами». Берк очевидно решил, что Корунд завёл себе новую любовницу или любовника среди белокрылых. Откуда ещё убийца мог знать о грядущих перемещениях элийского генерала?

Алетейя закусила губу, изучая послание. Что это, правда или ловушка? Но зачем бы темноволосой жрице за добро платить злом? Это не было похоже на Маору, и если асмодианка действительно её реинкарнация, которую Юстиэль выпросил у покровительницы, то значит она тоже не поступит подло.

– Ну, – бардесса постаралась выровнять голос и отдала бумагу Аскольду, чтобы тот прочел, – Значит, у нас есть планы на ближайшую ночь. Аскольд, ты останешься дома. Если это ловушка, тебе там нечего делать. А у тебя самое высокое звание из нас, ты сможешь добиться аудиенции у командующего в случае нашего исчезновения быстрее всего.

Юноша пробежал глазами текст. Отправлять на встречу с асмодианкой мать и сестру ему не очень-то хотелось.

– Только если это ловушка, у нас втроём было бы больше шансов отбиться, – произнёс Аскольд и вернул матери записку. Да и к тому же, пропускать поиски отца и сидеть дома было совершенно не по нраву молодому генералу.

И с другой стороны, Адское было памятным местом. Там он столкнулся с Рыжим и там проиграл ему. Если эта девушка и есть Маору, она вполне может быть заодно с ним. От всех этих «если» начинало покалывать в висках.

– Будьте осторожны, – в итоге согласился юноша.

*

Адское принадлежало балаурам. Это было на руку «заговорщикам», так как исключало возможность внезапного прибытия подкрепления. Все знали, что в ближайшее время артефакт не перехватить, и соваться не было смысла. Алетейя и Сольвейг зависли под ним, высматривая в темноте черноволосую фигурку. И ждали. Девушкам не было нужды приземляться, чары обеих бардесс позволяли без перерыва находиться в воздухе.

Тайная встреча была готова вот-вот состояться. Тем временем Берк только вспомнил о разговоре с Корундом. В течение дня у легата «Клыков» было столько дел, что зачастую приходилось составлять список на листке пергамента. Ради призрачного шанса прикончить белокрылого генерала Берку не хотелось гнать в Бездну легионеров высокого ранга. «Отправлю-ка я новичков. Заодно и честность „птички“ Рыжего проверим», – подумал он и отдал приказ небольшой группе новобранцев. Им было велено в бой не вступать, если высокопоставленная цель и в самом деле будет обнаружена. Хотя в дурных головах своих юнцов Берк нисколько не сомневался. Завидев генерала элийцев, неопытные дураки почти наверняка кинутся на него и встретят смерть. Но его совесть как легата будет чиста. Он всего лишь посылал отряд разведки.

– Ма, смотри, – Сольвейг кивнула на приближающуюся группку асмодиан. – Подстава?

Алетейя прищурилась, разглядывая врагов и отрицательно мотнула головой.

– Не похоже. Слишком слабые. Скорее всего на заданиях. Поможем им найти кибелиск или пусть летят?

Сольвейг хищно улыбнулась, беря арфу наизготовку.

– Если нападут, – всё же девушка была не сторонница избиения малолетних, но… если те сами нарвутся, кто им виноват.

Но конечно, те решили, что толпой и батьку бить легче. А уж с двумя бардами они и подавно справятся. Но «удочка» стража скользнула мимо брони Теи, а лучник промазал стрелой молчания. Убивать их было даже жалко. Особенно жаль было их целительницу, которая просто не смогла справиться с двумя аккордами, которые мгновенно сложили наиболее уязвимого волшебника, а потом заткнули ей рот немотой.

– Какие-то они слишком сильные, – тяжко выдохнул страж, обратившись к жрице на родном языке, и тотчас укрыл ту эфирным щитом. Атаки элиек теперь направились в её сторону. Но воинам 5-6-го ранга было невозможно тягаться с офицерами. Перенаправленный урон убил воина. Следом за ним от проклятий полетела вниз и целительница.

Теперь добить остаток в виде лучника и снайпера не составило проблем. Стоит отметить, что даже «молодняк» у Берка был крайне агрессивным. В проигрышной ситуации они продолжали атаковать белокрылые мишени до тех пор, пока сознание не погасло.

– Злобные какие, – фыркнула Сольвейг, – А ведь пролетели бы мимо, и мы их не тронули…

– Видела нашивки? – спросила её Тея, – это Клыки, из их академии. Они не пролетают мимо.

Младшая бардесса шумно выдохнула. Она терпеть не могла этот легион, а к некоторым представителям у неё были личные счета.

– Вон, летит, – наконец произнесла Сольвейг, – видишь?

И в самом деле, размеренно взмахивая крыльями к ним приблизилась Хаора.

– За мной, – коротко скомандовала девушка, даже не здороваясь и никак не комментируя происшествие.

Кто-то из асмодиан перед смертью передал легату, что никакого элийского генерала у Адского не было. Только парочка офицеров. Берк фыркнул. Этого и следовало ожидать.

Балауры-владельцы артефакта проводили долгими взглядами странную компанию из двух элиек и асмодианки. Ледяная Бездна молча приняла их в свои объятия. Совсем рядом мерцало застывшее Око. Оно слепило и мешало разглядеть что-то нормально. Но что было разглядывать в этой бесконечной бездушной синеве? Каждый её клочок был много раз осмотрен 18 лет назад.

– Я не помню дорогу наверняка, – после тщетных получасовых поисков призналась Хаора. Она устала, в отличии от бардесс, её силы были ограничены и приходилось подпитываться зельями. – Рыжий…мой знакомый, в общем, он видел его. И показал мне. Юстиэль, он…в общем, он где-то во льдах. Там пещерка, наверное, снаружи незаметная, но… это всё, что я знаю. Я хочу хоть как-то помочь вам в благодарность за свое спасение.

Походило на слова какой-нибудь старой сказки. Замёрзший во льдах даэв. Забытый и потерянный.

– Опять этот мудак замешан! – тотчас вспылила Сольвейг, прервав размышления матери. – Поймать бы его одного, поговорили бы о тайниках и пещерах.

В том, что Рыжий это именно Корунд, младшая артистка почему-то даже не сомневалась. Как будто покровители так забавлялись, давным-давно тесно сплетя судьбы этого асмодианина и элийской семьи. Хаора нахмурилась.

– Не знаю, что там между вами произошло, но… Вы ведь были друзьями с ним раньше?

– Откуда ты знаешь? – спокойно поинтересовалась Алетейя. Все три девушки опустились на один из островков, когда стало ясно, что поиски тщетны.

– Я… – девушка отвела глаза, – Я вижу чужие воспоминания. Той девушки, по имени Маору. Я знаю, что она умерла, а я балаурски на неё похожа. Это что-то странное, но…

Бардесса закусила губу, испытывая смешанные чувства.

– Юстиэль… мой муж… был целителем душ. До определенного момента. Когда Маору умерла, 19 лет назад, через некоторое время он смог попасть в сады Юстиэли. Он выпросил её возвращения, расплатившись даром целителя душ. Богиня обещала ему вернуть её, но уже асмодианкой, и наделить её его силой, чтоб она могла переродиться. Скажи, Хаора, твой целительский дар…он ведь основан на этой силе, не так ли?

====== Ледяная тюрьма ======

– Заходи, – мрачно кивнул Берк, когда Корунд возник на пороге его кабинета. Легат кивнул своей помощнице и велел ей выйти, закрыв за собой дверь. Молодая чародейка силой мантр помогала сохранять бодрость, невзирая на изматывающий ритм жизни. Потом это сказывалось сутками сна, но зато в течение недели Берк мог почти без отдыха руководить огромным легионом и академией.

– Я надеюсь, его смерть была мучительной. Кто прикончил? Илайна? – сходу начал Рыжий, и бедром прислонился к краю легатского стола.

– Нет, я отправил туда отряд из академии, – Берк встал со своего места и медленно обошёл стол.

– Не понял… – Корунд покосился на легата. А тот в свою очередь подлетел к нему, сгрёб за грудки и с силой встряхнул.

– Я что по-твоему должен гнать генералов и офицеров по одной левой наводке в Бездну?! – в лицо убийце поорал Берк.

– Информация была верной… ну практически, – недоуменно пробормотал Рыжий и отцепил от себя руки легата. Тот со всего маха заехал тому кулаком в физиономию.

– Слушай, я итак уже глаза закрыл на твои… эхм… развлечения с элийцами, – зашипел Берк, глядя на струйку крови, заскользившую от разбитой губы Корунда. – Ты хотя бы не перевешивай лапшу со своих ушей на мои, придурок! Уж раз не дорожишь своей шкурой и репутацией, мог бы сам слетать на Адское…

Корунд вскинул брови и отступил на полшага. Драться с легатом ему не хотелось, потом наверняка вычтет из жалования за ремонт кабинета.

– Не было там никакого генерала, тебя опять наебали, Рыжий, – с презрением фыркнул Берк. – А теперь вон отсюда, у меня куча дел. И не попадайся мне на глаза ближайшие пару дней.

«Хм… либо она им ещё не рассказала, либо мальчишка не рискнул соваться в место, где я надрал ему зад», – подумал следопыт и, развернувшись, зашагал прочь. Ни «слушаюсь», ни «понял», ни единого слова. Молча.

И только снаружи кабинета, Корунд понял, что теперь у него есть пара дней на любые свои дела. Только вот с Хаорой последняя встреча вышла не слишком удачной. От этой мысли следопыт помрачнел и прямо посреди резиденции поставил портал в дом, чтобы избежать допроса со стороны легионеров.

Там его уже ждали. То ли Корунд забыл закрыть дверь, то ли Хаора умела вскрывать несложные замки, но в гостиной находилась черноволосая жрица собственной персоной.

– Сейчас я тебе кое-что расскажу, – начала она вместо приветствия, – Сядь и слушай внимательно, и не дай Асфель ты меня перебьешь, я затолкаю свою булаву тебе в задницу, понял?

Хаора мерно передвигалась по комнате, было видно, что девушка не на шутку взволнована. И эти эмоции отражались в дрожании светильников. Такие проявления силы были хорошо знакомы рыжему следопыту. И он знал, что за ними может последовать.

«Из огня да в полымя», – мрачно подумал Рыжий. Хотя сердце радостно подпрыгнуло до горла при виде девушки. «Кошка» и ухмылка предусмотрительно остались только в мыслях. Но в разгромленной комнате сесть было некуда. Корунд не потрудился привести гостиную в порядок перед уходом.

Он кивнул и, повертев головой по сторонам, выбрал одно из перевёрнутых кресел. Ширина его сидения как раз позволяла «приземлиться» сверху, не возвращая мебель в изначальное положение.

– Я весь внимание, – произнёс Корунд, наблюдая за мечущейся целительницей.

– 19 лет назад один целитель, который сейчас является пленником ледяной глыбы, наведался к своей покровительнице, чтоб попросить за одну погибшую жрицу. Покровительница согласилась, взамен отобрав у целителя его силу. Силу целителя душ. Дабы наделить ею воскрешенную девушку, чтобы та тоже смогла стать даэвом. Погибшая была элийкой, и поскольку вмешиваться в течения эфира в одиночку покровительница не могла, она попросила одного из шедимов помочь ей. И тот тоже взял свою плату, решив, что эта душа будет в его власти, то есть, родится среди асмодиан. Маору умерла 19 лет назад. Я – родилась 18 лет назад. Надеюсь, тебе не надо слишком уж явно демонстрировать силу целителя душ, ведь ты знаком с ней не понаслышке? – ближайший светильник оглушительно взорвался, украсив пол осколками. Хаора поджала губы и буркнула, – Я не хотела.

Корунд несколько мгновений смотрел на осколки. В его разуме и душе сталкивались противоречивые мысли и эмоции. Очень некстати вспомнилась виноватая физиономия элийца Юстиэля. «Прости, Корунд», – до сих пор слышалось во сне, если Рыжий ложился спать трезвым. Убийца поджал губы и стиснул кулаки, затапливая просыпавшееся чувство вины волной злости. Он не будет добрым по примеру глупого жреца и не простит выходку его сына, который воспользовался отчаянием асмодианина и проложил себе прямую дорогу к рангу великого генерала.

– Ну вот, теперь ты знаешь, кто ты и откуда все эти воспоминания, – Корунд поднял взгляд на Хаору и остался сидеть. Ему и впрямь не хотелось испытывать на себе силу целителя душ. – Может, со временем их будет даже больше, ты вспомнишь всю прошлую жизнь.

– Ты что, не понимаешь?! – в отчаянии заорала девушка, стукнув кулаком по стене. Ушиблась, но не показала виду, слишком занятая своим гневом, – Мы должны его вытащить! Я должна его вытащить!!! Если бы не он, я бы так и витала куском эфира в потоке, тварь ты бездушная! Он пожертвовал колоссальной силой, просто отказался, ради меня…и ради тебя, между прочим, тоже! А ты, скотина, экскурсии к нему, блять, водишь?!

Ещё один светильник разлетелся на мелкие кусочки, но целительнице было всё равно.

– Да что ты за мудак такой! Я в её памяти ты хоть и был самонадеянным засранцем, но умел платить за поступки, а тут я вижу только жалкую пародию на былого офицера. Тьфу.

Корунд медленно поднялся с кресла и подошёл к целительнице. Он являл собой удивительный контраст пылающей гневом жрице, оставаясь спокойным. Хотя один Айон знал, каких усилий стоило не начать орать в ответ.

– С тех пор много чего случилось, – Рыжий протянул руки и взял руку Хаоры, которую та ушибла, и поднял к своему лицу, а затем коснулся губами болевшего места. – Осталась только моя тоска и любовь к Маору. А ради этой элийской семейки я палец о палец не ударю. Ты не знаешь, на что способен их сын.

Под конец фразы в голосе звучала то ли обида, то ли что-то ещё, известное одному только Корунду.

– При чём тут их сын? – недоуменно возразила девушка, – В конечном итоге, это не ему надо говорить спасибо за моё спасение. Хотя он любезно проводил меня к разлому на днях.

Выкричавшись, Хаора помрачнела, понимая, что зря пришла сюда и потратила время.

– То есть, ты мне не поможешь? – внезапно спокойно спросила целительница, отнимая свою руку у Корунда и подчеркнув голосом слово «мне».

– Нет, – Рыжий невозмутимо мотнул головой. – Пока великий генерал не исполнит моё требование, даже думать не стану о том, чтобы помогать им.

Упрямец-следопыт подчеркнул «им». А звание Аскольда прозвучало с величайшим презрением. У Корунда явно был зуб на этого конкретного элийца.

– Я прошу тебя помочь не им, а мне, – упрямо возразила девушка, – Это мой долг. Но, как видишь, я бессильна. И пришла к тебе, хотя по-хорошему надо бы надрать тебе задницу. Я не стану унижаться перед тобой, Рыжий, и что-то выпрашивать, ты прекрасно это знаешь. Я прошу один раз, и если ты мне не поможешь… то, боюсь, ни о каком «быть рядом» не может идти речь. Я не хочу быть рядом с мудаком.

И тут словно лопнула тугая пружина. Рыжий с рёвом саданул кулаком в стену рядом с плечом Хаоры, одновременно с этим вспыхнув огнём. Эта стихия теперь стала продолжением его эмоций. Однако жрице чары не причиняли вреда, только резанули глаза ярким светом на пару секунд, пока убийца «горел».

Волшебство развеялось очень быстро, улетев под потолок чёрным дымком. Корунд посмотрел на девушку со смесью досады и безысходности.

– Ради тебя, кошка… я сделаю… всё, – глухо проговорил он. – Назначай им встречу. Я покажу место.

Хаора, вначале отшатнувшаяся от вспыхнувшего даэва, глупо улыбнулась. Неужели, получилось?..

– Спасибо, рыжий… – когда пламя стихло окончательно, девушка шагнула ближе, обнимая следопыта и утыкаясь лицом ему в плечо, – Спасибо…

*

– Опять Адское? Там что, медом намазано? – Сольвейг досадливо перечитывала записку, доставленную шиго, в который раз.

– Видно, мы что-то упустили, – размышляла Тея, – В любом случае, нужно попробовать. Нет смысла не верить ей. Мы должны приложить все усилия и найти Юса…

– В этот раз я с вами, – хмуро и безапелляционно заявил Аскольд, – не буду отсиживаться дома, пока вы там летаете. В конце-концов, вся эта заварушка из-за меня, это я виноват в том, что отец пропал, ведь я позвал его туда…

Корунд мысленно проклинал весь белокрылый род, когда они с Хаорой летели к Адскому Пламени, к месту назначенной встречи. Но данное жрице слово он нарушить не мог. Хотя стоило только троице элийцев показаться издалека, руки сами собой потянулись к кинжалам. С каким удовольствием он бы ещё раз всадил лезвия в спину белобрысому следопыту.

Больших усилий стоило опустить руки и придать лицу безразличное выражение. Чёрные с синеватым отливом крылья едва не лениво рассекали холодный воздух синей Бездны.

Тея вылетела вперед, холодно глядя на Корунда и предусмотрительно загораживая собой своих детей.

– Показывай, – лишь это слово вылетело из уст бардессы.

Хаора молчала, изучающе глядя на следопытов. Отчего эти двое так ненавидят друг друга?.. и к чему была та фраза рыжего…, но думать об этом не было времени. Но было поскорее убираться из видимого с артефакта поля.

– Только не лети слишком быстро, пожалуйста, – попросила жрица на асмодианском, – Мои крылья ускоренным полетом не обладают, я за вами не угонюсь.

Рыжий кивнул Тее, окинув её долгим взглядом. Бардесса как будто постарела на несколько лет, если такое вообще возможно для даэва.

– Да, конечно, – Корунд тихо ответил Хаоре и едва заметно улыбнулся, – в трезвом состоянии на такой скорости можно и мимо проскочить.

Только её присутствие заставляло убийцу сохранять холодноватое спокойствие, а не кидаться в бессмысленную схватку или, напротив, убегать.

Он махнул рукой, без слов предлагая следовать за собой, и нырнул куда-то вниз, начав плавно удаляться от артефакта. Рыжий периодически посматривал, поспевает ли Хаора. Однако даже невзирая на все воздушные трюки, что себе позволял следопыт, особым ускорением он не пользовался. А значит, девушка отставать не должна.

По мере приближения к тайнику, стало понятно, почему его до сих пор не нашли. Островок находился настолько близко к Оку, что практически сливался с его слепящим голубым сиянием. Воздух здесь был ещё холоднее.

Корунд приземлился и первым шагнул под низкие своды. Хорошо знакомый полупрозрачный коридор привёл в «комнату» с пленником.

– Получите, распишитесь, – мрачно выдал убийца и кивнул на Юстиэля.

– Юс… – Тея потрясённо выдохнула и рванулась к глыбе льда. – Любимый мой…родной…

Аскольд и Сольвейг стушевались. Им обоим было явно не по себе от увиденного, но самообладание и гордость не позволяли выказывать слабости. Потому на лицах замерла неуловимо похожая маска спокойствия.

Старшая бардесса беспомощно скользнула руками по льду, отчего те мгновенно покрылись колючей коркой инея, и обернулась.

– Как его вытащить?.. – мрачно глянув на Корунда, спросила Алетейя. Отчего-то она считала, что тот знает ответ.

Рыжий убийца удивлённо вскинул брови.

– Расколоть, по всей видимости, – пожал он плечами и кивнул в сторону Аскольда, ехидно ухмыльнувшись: – Пускай вон, щеночек руками поработает.

И несмотря на сказанное, Корунд сам потянул клинки из ножен, хотя смутно помнил, что пьяным так и не сумел отколоть себе льда, чтобы добавить в виски.

– Не выходит, – спустя минут десять, сбив всё божественное зачарование с клинков и вспотев, Аскольд отрицательно мотнул головой, – Сталь это не берет.

– А ну отойдите-ка… – Тея выудила арфу и не раздумывая засветила в глыбу Аккордом дисгармонии. Огромный скрипичный ключ не оставил на льде даже царапинки и отрикошетил в не успевшего спрятаться асмодианина.

Корунд с болезненным стоном отшатнулся и влетел спиной в ледяную стенку пещеры. В голове мигом поднялся такой гул, будто её засунули в колокол и ударили по нему снаружи. Судя по всему, Алетейя била в глыбу со всей силы.

– О-ох, – убийца плавно сполз на пол вдоль стены и потёр виски, пытаясь проморгаться и вернуть себе зрение. По виску, склеивая рыжие пряди, потекла кровавая струйка. Асмодианин недоуменно коснулся её рукой.

– Давайте только мстить мне потом, а?.. – невнятно пробормотал он.

– Я не специально… – растерянно произнесла Тея, опустив руку со смычком. Стало ясно, что магия тоже не в силах расколоть эту штуку.

– Рыжий! – Хаора торопливо зачитала заклятие исцеления, мягко окутавшее следопыта теплой волной чар. Гул в голове пропал и от случайной атаки осталось только напоминание в виде подсыхающей крови, – Тоже мне, убийца блять, даже я присесть успела…

Целительница опустилась рядом, выуживая из куба кусок бинта. Вымочив его в зелье, она стала оттирать кровь от головы асмодианина.

– Но если ни сталь, ни магия не в силах расколоть лёд, то что?.. – Сольвейг подошла ближе, рассматривая текстуру льда. Сердце сжималось только от одного взгляда на Юстиэля, и девушка старалась лишний раз не смотреть на него.

Ледяное изваяние по-прежнему смотрело прямо перед собой. Только взгляд был стеклянным и мутным, без присущей ему в прошлом искры жизни.

– Излишне расслабился, – по-асмодиански тихо буркнул Корунд. Несколько секунд он сидел спокойно, не дёргаясь и не мешая Хаоре приводить его в порядок.

– Всё, – наконец, решительно заявил убийца уже на понятном элийцам балаурском языке и поднялся на ноги, под руки подняв за собой и черноволосую жрицу. – Я вам его показал, делайте теперь всё, что вздумается. Хоть взрывайте тут всё к драканам. А нам пора.

Под «нами» явно имелись ввиду и он сам, и Хаора, руку которой асмодианин не спешил отпускать.

– Взрывайте… – Тея задумалась, а потом кивнула в такт своим мыслям, после чего обратилась к Хаоре, – Спасибо. Я понимаю, что это твоя заслуга, иначе он бы нам не помог.

Черноволосая жрица качнула головой.

– Надеюсь, что я смогла отплатить тебе за своё спасение.

Бардесса лишь чуть заметно улыбнулась.

– Вполне. Хотя мне кажется, что это не наша последняя встреча… Если что, ты знаешь, что дверь нашего дома всегда для тебя открыта.

Хаора кивнула и сама потянула следопыта прочь от оставшихся в пещерке элийцев. Не хотелось бы вновь испытывать то чувство нахлынувших воспоминаний, а жрица ощущала, что ещё немного, и ей «откроется» что-нибудь ещё. Пока не время.

Корунд облегчённо вздохнул, стоило им с Хаорой оказаться снаружи. Такое близкое присутствие тех, кого привык считать врагами, стало слишком серьёзным испытанием для его терпения. Но зато теперь убийца был вознаграждён обществом переродившейся возлюбленной, и это кружило голову похлеще атакующего заклинания Алетейи.

Тем временем троица элийцев продолжала изучать застывший в магических льдах силуэт.

– Ма, ты же не думаешь и в самом деле обложить тут всё взрывчаткой? – осторожно поинтересовался Аскольд, коротко глянув на мать.

– Пока не думаю, но если ничего не поможет, то… то не будет выхода. Мы должны испробовать все возможные способы.

Алетейя закрыла глаза на мгновение, а потом фигура девушки вспыхнула ярким оранжевым пламенем. Видимо, она променяла излюбленный союз с землей на союз с огнем.

Вверх взметнулось облачко пара. Показалось и правда, но там, где Тея коснулась ладонью льда, осталась небольшая выемка.

– Слишком… слишком толстая корка, – выдохнув, произнесла бардесса, – Секундного перевоплощения не хватает, чтоб растопить его… даже если мы втроем будем это делать, мы до скончания веков будем плавить эту глыбу…надо что-то помощнее.

– Но ведь не обязательно втроём, – начал рассуждать Аскольд, прохаживаясь туда-сюда вдоль глыбы. – Можно попросить помочь Адониса, Шисея и… ещё кого-нибудь.

Убийца умолк и окинул долгим взглядом свод пещеры.

– Альянс, конечно, сюда не влезет, но если потесниться, то плавить будем уже не втроём, – договорив, он ткнул острием кинжала крохотную, практически незаметную выемку. Звон улетел к потолку, а сам лёд остался почти невредимым, приобретя лишь маленькую царапинку.

Алетейя глубоко вздохнула.

– Ладно, начнем с этого. Надо собрать людей и… завтра прилетим сюда уже все вместе. Жди нас, любимый, мы обязательно тебя вызволим…

Понимание того, что Юстиэль не пропал дарило его семейству определенные силы. Тея не знала, жив ли он там, внутри этого льда, но… хотела в это верить. А пока она верила, нужно было приложить все силы для того, чтобы спасти целителя.

– Домой, – коротко скомандовала бардесса и распахнула портал в дом, пропуская вперед своих детей. Взгляд последний раз коснулся ледяного изваяния и перед глазами замелькал свет перехода.

Ночь получилась беспокойной. Хотя каждый понимал, что стоит выспаться. Даэвскую службу, в конце концов, никто не отменял. Да и вызволять Юстиэля, будучи мятыми овощами, тоже было не лучшей идеей. Но впечатлений было столько, что лечь, закрыть глаза и просто заснуть оказалось очень непросто.

Адонис отозвался первым, изъявляя желание помогать. А вот Шисея очень долго не могли дозваться. Страж молчал едва не до полудня, что было совершенно непохоже на него. «Гулял всю ночь», – вяло оправдался красноволосый воин и, разумеется, тоже выразил свою готовность участвовать в спасательной операции.

– Есть ещё пара людей, – сообщила Тея, когда остальные собрались у них дома, – Это моя давняя знакомая, снайпер. И… один заклинатель.

====== Спасательный отряд. Зверь. ======

Ранним утром, стоило лишь рассвету забрезжить над горизонтом, Тея распахнула глаза. В голове лихорадочно мелькали списки имен, к кому бы можно было обратиться за помощью. Друзья, знакомые… Кто-то отказывался сразу, говоря, что не ладит с огненной стихией. Другие были критично заняты. И когда отчаяние достигло предела, Алетейя потянулась эфирным зовом к даэву, в котором совсем не была уверена.

«Вельскуд… Вельскуд, ты слышишь меня?»

«Да», – лаконично отозвался маг. С того дня, как Алетейя спасла его, они толком и не общались – ни к чему было. Вельскуд научился сдерживать страшную силу, которой его наделил его визит в Манорн. Хотя периодически и случались осечки, стоившие сожжённой палатки или разнесённой комнаты в таверне.

С тех пор заклинатель всячески избегал той части Эншара, где располагалось логово Бритры. Ночами в кошмарах он иногда видел дракана-призрака и ощущал хватку его когтистой лапы на своём горле. Но с рассветом морок развеивался, и авантюрист брался за очередное задание, сулившее и достойную награду, и приключений на дурную голову.

«Я нужен тебе?» – вдруг спросил Вельскуд.

«Мне нужна твоя помощь, – честно и лаконично ответила Алетейя. Ни к чему было скрывать это от того, от кого хотела подмоги. Уловки и интриги не были сильной стороной привыкшей переть напролом девушки. – Я знаю, где находится Юстиэль, но чтобы вызволить его оттуда, нужна помощь всех, кто владеет стихией огня. А ты… на моей памяти у тебя есть самое сильное её проявление».

Заклинатель молчал. Он не отказался от родной стихии, сменив её землёй или водой. Но теперь использовал пламя с опаской и в основном для вылазок по заданиям, где нельзя было зацепить кого-то из своих.

«Я помогу, – мысленно шепнул Вельскуд и кивнул в такт своим словам. – Только это может быть опасно… для всех, кто будет рядом. Куда нужно прилететь?»

«Встречаемся у меня дома, в восемь вечера»

Тея выдохнула. У них всё должно получиться.

*

– Это пещера под Адским. Там, где начинаются льды Ока, есть лазейка. Со стороны её почти не видно из-за свечения, вот почему…вот почему тогда мы не смогли его найти.

Девушка закусила губу. Будь они внимательнее 18 лет назад, всё этого бы сейчас не было… Боги, целых 18 лет он там… в холоде и одиночестве…

О себе Алетейя не думала. За годы, проведенные без Юстиэля, она отвыкла заботиться о себе. Были лишь её дети, её друзья и долг. Военная служба заменила всё. И если бы на каком-то из заданий Тее приказали бы пожертвовать собой ради Элиоса, она бы сделала это не задумываясь, ведь без целителя смысл её жизни растворился.

– Не забудьте зелья на полет, и свитки поглощения урона…они вам понадобятся.

Даэвы принялись сосредоточенно рыться в своих кубах и карманах.

– А свитки зачем? – спросил Адонис, оторвавшись от своего занятия и подняв взгляд на девушку.

– Это если кого-нибудь бомбанёт как следует, – усмехнулся Шисей и легонько ткнул жреца локтем в бок. Страж выглядел помятым и как будто бледнее обычного, но держался бодро и старался поддержать своим настроем остальных. В конце концов, они летят вызволять друга! И обязательно справятся. В успехе задуманного упрямый воин даже не сомневался.

Опоздавший заклинатель неприязненно глянул на него.

– Не надо таких шуток, – поёжился Вельскуд. Кому, как ни ему было знать о взрывных способностях пламени. Приятного в таких вспышках было очень мало. Маг одной рукой перебирал содержимое своего куба, а второй рассеянно тормошил гриву элементаля ветра. Это всегда успокаивало.

– На самом деле, на всякий случай. Адонис и Шисей, ваши щиты тоже могут пригодиться. Я разделю вас в разные группы, чтобы вы не перебивали друг друга.