Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 183 страниц)

Ещё раз пнув целителя в грудь, Тея отошла от него, отворачиваясь и скрещивая руки на груди.

Юстиэль вздохнул и отступил от стены. Сделав шаг к обиженной супруге, он крепко обнял её поперёк живота.

– Ну Тея, – жалобно простонал целитель, – я ведь не монстром его назвал и не уродом каким-то, – склонив голову, он невесомо поцеловал девушку в макушку.

– Ага, всего лишь асмодианином, – тихо выдохнула Алетейя, – Юстиэль, тебе ли не знать, что имя – это клеймо…

– Ну что, как у нас дела? – Маору ввалилась в дом, в одной руке сжимая горлышко бутылки виски, а во второй…

– Тоооорт! – Аскольд выскочил ей навстречу, – Тортик, тортик, настоящий тортик!

– Ох, Маору… Да у нас ведь тоже был десерт, не стоило… – начала Тея, но черноволосая целительница её перебила.

– Я же знаю, какие вы тут у меня все сладкоежки. Да, мой маленький монстр? Э, не, сначала нормальный ужин, потом сладкое. А то зубы выпадут, а какой даэв без зубов. Ты же даже не сможешь укусить врага.

– Нет-нет, стой, не трогай э…

Бац! Что-то было стащено со стола и разбито вдребезги.

– Умф…

Юстиэль, оставленный присматривать за группкой приглашённых друзей Аскольда, справлялся из рук вон плохо. «Дядя даэв» с виноватым взглядом не казался им таким уж страшным. Тем более, когда на чаше весов лежала возможность потрогать какую-нибудь необычную статуэтку или иную вещицу.

– Маору, привет! – долетел до брюнетки приветственный крик целителя. Хотя тот скорее желал привлечь внимание к ситуации в гостиной, где был накрыт стол, нежели поздороваться.

– Оооо, спиногрызики, – Маору вручила Тее коробку с тортом и бутыль и направилась в гостиную, потирая руки. – Привет, Юс, привет, малышня! А ну кто со мной на улицу, играть в даэвов?

Из гостиной по коридору пронеслась одна большая вопящая куча, по дороге захватив Аскольда. Подмигнув парочке целителей, Маору направилась за ними.

– Заканчивайте тут, я их пока поразвлекаю.

Оставшийся в одиночестве и спокойствии Юстиэль выглядел так, как будто по нему пробежался отряд драканов – бледнее обычного, растрёпанным и чуть запыхавшимся.

– М-монстры, – дрогнувшим голосом выдохнул целитель и принялся сгребать осколки разбитой вазы. Благо, куски были достаточно крупные, чтобы их можно было собрать руками.

– И как Маору с ними управляется? А представь, если нам захочется завести Аскольду сестрёнку… бррр, – прервавшись на мгновение, Юстиэль зажмурился и потряс головой.

– Эмммм… нуууу… – Алетейя почему-то отвела взгляд и закусила губу, стараясь не смотреть на супруга, – Вообще-то, у меня были для тебя новости…

Девушка качнулась с пятки на носок. Да и в целом, Тея сейчас больше была похожа на нашкодившую малолетку, разбившую вазу, чем на взрослую даэву.

Юстиэль округлил глаза и медленно поднял взгляд от осколков на девушку.

– Новости? Да? – он поднялся на ноги и аккуратно сложил осколки на серванте. Их потом можно будет склеить. – Ты хочешь сказать мне, что… ну…

Целитель не решился озвучить мысль вслух и вопросительно уставился на супругу.

– Да, – опустив глаза в пол, кивнула Тея. Она была готова к тому, что Юстиэль рассердится, что она не сказала ему раньше.

Девушка сама не знала, как так получилось, потому что исправно принимала зелья, которые варила Маору. Осечек быть не должно было… Но тем не менее, это случилось, и семейство жрецов должно было пополниться ещё одним членом.

Однако Юстиэль оказался непредсказуем. Сам запоздало удивившись своей реакции, он подлетел к супруге, сгрёб ту в охапку и оторвал от пола.

– У Аскольда будет брат! Или сестрёнка, – радостно зашептал целитель и закружил Тею, крепко прижимая к себе. Как будто и не было ужаса от нескольких детей минутами ранее.

– Только теперь кому-то придётся снова вести домашний образ жизни, – опомнившись, он поставил девушку на ноги и сурово посмотрел на неё сверху вниз. Правда суровости хватило от силы на пару секунд, после которых Юстиэль снова расцвёл в улыбке.

– Мы же справимся с парой маленьких монстров? – тихо спросил он и коснулся ладонью живота девушки. Серебристое сияние, которое окутывало целителя от переизбытка бесконтрольных эмоций, теперь коснулось и Теи тоже.

– Справимся, – только и сумела выдохнуть Алетейя, радостная и смущенная одновременно такой реакцией супруга. – Обещаю, что буду паинькой… Наверное… может быть. Ну, первое время. Об этом ещё никто не знает, даже Маору… Если опять не усмотрит сама, конечно.

За окном раздавались адские визги, будто кого-то режут, и командный голос Маору. А значит, всё было под контролем…

– Давай закончим приготовления пока, да?

– Да, давай, – опомнившись, кивнул Юстиэль и выпустил Тею из объятий. Предстояло прибрать остаток осколков, чтобы дети не поранились, и закончить накрывать на стол.

Чем парочка и занялась. Когда пол был подметён, комната стала потихоньку наполняться ароматами домашней кухни. Всё вкусное и оформленное в шутливом стиле – салаты в форме кораблей или спригов. А стены комнаты были украшены воздушными шарами.

Вскоре вся орава детей во главе с Маору вернулась в дом. Ей на диво быстро удалось рассадить их по местам и организовать процесс праздничного ужина чинно и благородно. Несмотря на отсутствие у целительницы собственных детей, с чужими она управлялась превосходно. Видимо, сказывались годы работы в храме и обучение новичков жреческим премудростям.

– А теперь, запевай! – скомандовала брюнетка, когда в конце трапезы Юстиэль внёс торт с пятью свечками, – С днём рожденья тебя! С днем рожденья тебя!

Лампу под потолком чуть приглушили. Так что теперь комната погрузилась в золотистый полумрак, подсвеченный огоньками свечей торта. Они же отражались в блестящих детских глазках.

Вслед за взрослыми поздравительную песню подхватила и орава малышни, фальшивя, но очень стараясь перекричать соседа.

– С днём рожде-е-е-ни-и-я-я-а-а-а, А-а-а-ско-о-о-ольд! – ещё долго звенело в ушах.

«Как быстро летит время, – машинально подумал Юстиэль и установил торт поближе к имениннику, – уже пять лет…»

– Спасибо, мам, пап! – с отсвете свечей глаза Аскольда бликовали фиолетовым, точно так же, как у Теи, и казались абсолютно нереальными. – Спасибо вам всем!

– Задувай и загадывай желание! – с улыбкой произнесла Тея.

Мальчик сосредоточился и глубоко вдохнул.

«Хочу стать…»

– Убийцей.

– Ты уверен? – переспросил высокий статный жрец, проводящий посвящение.

– Да, я стану убийцей, – во взгляде девятнадцатилетнего юноши светилась нешуточная уверенность.

– Что же… вечная молодость и сияние крыльев не покинут вас никогда.

Зал разразился аплодисментами. Молодые даэвы радостно обнимались друг с другом, приветствовали и предвкушали долгую, полную сюрпризов жизнь.

Юстиэль тихо фыркнул, подавляя неуместный смешок. Конечно, они с супругой присутствовали на «окрылении» сына. И задатки талантливого следопыта у него проявились уже пару лет как. Но он до последнего был уверен, что Аскольд станет лучником.

«Добро пожаловать в бесконечную бойню», – невесёлая мысль вдруг омрачила улыбку целителя. Но всего на миг, после чего Юстиэль снова просиял улыбкой, аплодируя вместе со всеми.

– Мам, а когда я уже стану даэвом? – угловатая девочка-подросток лет 14-15 на вид вопросительно глянула на стоящую рядом целительницу.

Алетейя тихо вздохнула и потрепала дочь по волосам.

– Не раньше, чем тебе стукнет 18, Сольвейг.

– Так долго, – прищурив зелёные глаза и поджав губы, они тихо фыркнула, – Я хочу уже сейчас!

– Поверь мне, детка, не стоит, – Маору повторила жест Теи, – Ничего там интересного нет. Предлагаю перемещаться домой и хорошенько напиться. Рыжий вроде как хотел рвануть к вам в гости через разлом, тоже отметить окрыление Аскольда. Уж кто-кто, а он был уверен, что мелкий станет убийцей.

– Ещё бы ему не стать, под таким-то влиянием и наклонностями отца, – закатила глаза Тея, – Но и правда, давайте домой.

«Отец, между прочим, паинька уже лет пятьдесят», – мысленный импульс от Юстиэля прозвучал в разуме Теи с наигранной обидой. Целитель произнёс заклинание портала, и над полом появилось серебристое эфирное кольцо.

Вся компания переместилась в дом.

– Выше нос, – уже там Юстиэль обратился к притихшей дочери, – не торопись влипать в неприятности по примеру своего братца, – с этими словами мужчина ухмыльнулся сыну, – давайте поможем маме закончить с подготовкой стола.

«Дааа…пааааинька…а чей там меч на заднем дворе торчит, не подскажешь?» – ухмыльнулась Алетейя, – «А если не помнишь, то придется освежить тебе память…»

– Ладно, – нехотя согласилась Сольвейг, – Я уж точно выберу менее скучную профессию, чем убийца.

– Ты просто слишком медленная, малолетка, – показав язык сестре, Аскольд шмыгнул под покров Тени.

– А ты ссыкло! – парировала девочка, заставив брови матери недоуменно взметнуться вверх, – Только из Тени и можешь вякать, а один на один боишься, что я тебе нос расквашу!

«Однажды мы отправим детей куда-нибудь… в Элиан отдыхать, и обязательно освежишь», – с мечтательной ухмылкой отозвался Юстиэль. Но грянувшая затем перепалка детей заставила и его нахмуриться. Целитель закатил глаза. Эти двое частенько напоминали кошку с собакой, чем родственников. Однако он не успел сделать детям замечание. Оставленная незапертой дверь приоткрылась и закрылась, впуская невидимку.

Корунд скинул маскировку, появляясь в прихожей. В руках он держал традиционную бутылку виски и какой-то небольшой свёрток.

– Привет семейству! – лучезарно оскалился северянин и перевёл взгляд на Маору. – И кошке…

После чего убийца недоуменно огляделся по сторонам, выискивая Аскольда.

– Хм, – над головой Рыжего вспыхнуло несколько эфирных искорок. Теперь он мог видеть даэвов даже под покровом Тени. И хихикающий юнец стал не исключением. – Мелкий, опять сестру задираешь?

Сурово насупившись, Корунд ухватил юного убийцу прямо за ухо и выдернул из маскировки.

– Ауууу, – взвыл Аскольд, – Дядя Корунд, ну больно же… зачем так, я теперь даэв, ну хотя бы не за ухо…

Обиженные синие глаза уставились на следопыта.

– Здраааасьте, – протянула Сольвейг, улыбаясь следопыту, – А можете его ещё так подержать, я ему нос оторву.

– Дети, а ну цыц, – строго произнесла Тея, – Марш руки мыть и накрывать на стол.

– Привет, рыжий, – хихикнула Маору. Они почти не называли друг-друга по именам, предпочитая такие вот занятные прозвища.

– Здравствуй, красавица, – придерживая ухо юноши, Рыжий чуть склонился перед Сольвейг. – Убийцу с оторванным носом враги поднимут на смех, – с удивительной серьёзностью заявил он и отпустил Аскольда. – Вот держи, даэв. Поздравляю, – в руки юноше перекочевал свёрток, что северянин принёс с собой, – и кыш руки мыть.

Вручив подарок, Корунд потерял интерес к детям и отдал виски Юстиэлю, обменявшись с ним рукопожатием и почтительно кивнув Тее – эдакий обязательный ритуал.

И последней он подошёл к Маору. Уже уверенный, что «мелкие» ушли исполнять команду матери, он притянул брюнетку к себе и без смущения поцеловал её в губы.

– Спасибо, – восторженно выдохнул Аскольд и побежал в ванную, надеясь, закрыться там прежде, чем туда дойдет Сольвейг.

А девочка будто и не спешила исполнять указание матери. Скрывшись в коридоре, она обернулась, глядя на то, как Корунд целует Маору. В груди шевельнулось странное неприятное чувство, которому юная дочь целителей пока не знала названия. Ревность.

– Ну хватит уже, в доме дети, – наигранно-досадливо фыркнул Юстиэль и хлопнул асмодианина по плечу. – Пойдём за встречу пропустим по стакану, а то что-то ты совсем забыл дорогу в Интердику.

– Да вот работой загрузили… заметался туда-сюда, – пробормотал Корунд, виновато улыбаясь. Перспектива выпить, пока дети и женщины будут накрывать стол, порадовала убийцу после долгой дороги из Белуслана.

Тем временем из ванной донёсся радостный вопль Аскольда: в свёртке оказался новенький дрениумовый кинжал. Лезвие искрилось мелкими молниями божественного камня. К нему прилагались ножны из балаурьей кожи.

– Дааа… – хитро сощурившись, протянул Юстиэль, – знаю я твою работу, – понизив голос, целитель театральным шёпотом обратился к следопыту: – сплошные задания в Ингисоне, притом офицерской важности.

– Ой, будто ваши дети не знают, откуда они взялись, – фыркнула Маору, разрывая поцелуй, – Особенно Аскольд. Что-то мне кажется, он сам уже далеко не мальчик. Я в 19 лет была уже ого-го…

– А я нет, – задумчиво произнесла Алетейя, – Юс, а ты когда? Мы об этом почему-то никогда не говорили…

– В 16, – слегка заторможено ответил целитель. Он и не думал о сыне в подобном ключе. Для него мальчик, так быстро вымахавший из малявки в пелёнках, до сих пор оставался ребёнком. Пусть и получившим кучу боевых навыков вместе с даэвскими крыльями.

– Вот заведёте своих детей… – назидательно начал Юстиэль, но Рыжий прервал его громким презрительным «фырк». К своей третьей сотне лет убийца не намеревался заводить потомство, всецело поглощённый военной карьерой.

– Упаси меня Айон, – отмахнулась Маору, – Мне хватает ваших. Да и тем более, я, между прочим, пятый офицер всё ещё. И я не могу позволить себе отсиживаться дома несколько лет. Так что… придется демографии Элиоса обойтись без моего вклада.

– Мам, а куда опять все ножи подевались? – как оказалось, деятельная Сольвейг уже суетилась на кухне, пока взрослые разговаривали.

– Хм… – Тея нахмурилась, подозревая главного виновника, – Аскольд!

– Ну почему чуть что, сразу я, – сын материализовался из маскировки прямо за спиной жрицы, – Я их не трогал… со вчерашнего дня.

– А вчера ты их куда положил? – поинтересовалась блондинка.

Юноша задумчиво поскреб макушку характерным отцовским жестом и просиял.

– Кажется, я тренировался бросать их в дерево! Сейчас принесу!

– Тренировки – дело хорошее, – флегматично заметил Корунд, в то время, как Юстиэль качнул головой, хмуря брови. Он явно не сильно одобрял тот факт, что сын упражняется с кухонной утварью.

– Пойдём уже, знаток, – фыркнул целитель, – я тебе заодно расскажу, что и где из столовых приборов мы находили, пока юный следопыт тренировался.

Трудно сказать, слышал ли убежавший во двор Аскольд последнюю фразу. Но искренне понадеялся, что родители сдержат обещание и не станут показывать его детские снимки. Не хватало ещё всем лицезреть будущего героя Элиоса в пелёнках или кашей, размазанной по лицу.

Сольвейг фыркнула и снова скрылась на кухне. Её здорово напрягал тот факт, что теперь в этом доме все, кроме неё – даэвы. Это было обидно, девочка отчаянно завидовала старшему брату, но молчала, делая вид, что все в порядке. Придет день и она покажет им всем!

– Ну, главное, чтоб бесследно не пропадало, – философски заявила Маору, – А там уж даже из задницы достать можно.

– Кстати про задницы, – внезапно вспомнила Тея, – Мы собираемся отдохнуть в Элиане, присоединишься?

– Не могу, – виновато улыбнулась Маору, – Скоро глобальная осада Пангеи… А я не имею права её пропустить.

– Вот она жизнь 5-го офицера во всей красе, – вздохнул Юстиэль.

– Зато не скучно, – пожал плечами Корунд и когтем выковырнул пробку из бутылки. Он и сам собирался на осаду, надеясь, что на этот раз судьба будет благосклонной и не столкнёт их с Маору.

– Я нашёл ножи! – донёсся радостный вопль Аскольда из сада. Юноша вернулся в дом, держа в руках охапку испачканных в земле ножей. Теперь на одном из деревьев красовался десяток отметин от вонзённых туда лезвий.

– Умница, в теперь вымой их и помоги сестре, – сурово сдвинув брови, скомандовала Алетейя, – Нам тоже не скучно. У вас осада хотя бы не 24 часа в сутки…

Маору хихикнула, соглашаясь с Теей.

– Уж лучше осада, чем… это.

Через некоторое время, пока взрослые приговаривали половину бутылки, Аскольд и Сольвейг чудом придя к взаимопонимаю подготовили стол.

– Эй, алкоголики, идите закусывать! – крикнула девочка из кухни.

– Не алкоголики, а в меру пьющие, – с досадой заметил Корунд и, прихватив свой стакан, отправился на кухню.

– А может мы тоже… в Пангею слетаем? – вдруг предложил захмелевший Юстиэль. Виски оказывал на него потрясающий эффект, превращая опасливого сладкоежку в жаждущего приключений на свою голову воителя. Правда воителя, совершенно не умевшего сражаться в дуэлях.

Целитель прихватил со стола бутылку и побрёл на зов дочери.

– В принципе, дети уже выросли, – на ходу рассудил он, – можно и на один вечер оставить их самим себе.

– Нет, – моментально отозвалась Алетейя. – Даже думать забудь об этом. Маору я отговорить не могу, но тебя не пущу туда категорически. Сольвейг нет 18, хочешь дочь сиротой оставить? Или ты не знаешь, что кибелиски Пангеи легко разрушить?!

– Ладно-ладно, я понял, – пристыженно пробормотал Юстиэль, едва ли не кожей ощущая на себе ехидный взгляд Рыжего. Убийца неоднократно подкалывал целителя на тему его «одомашнености» и крайне послушного образа жизни.

– Что тут у нас? – Юстиэль протиснулся на кухню мимо Корунда, слегка оттолкнув того. После изрядной доли алкоголя захотелось есть. – Ооо…

– Какие вы молодцы, – опередил его северянин и довольно сощурил глаза, осматривая стол. Дети нарезали овощной салат и подогрели горячее, видимо заранее приготовленное Теей.

«И даже шторы не подожгли», – вдруг подумалось Юстиэлю, отчего он улыбнулся, глядя на Сольвейг и Аскольда.

– О да, Аскольд просто мастерски принес ножи, – закатила глаза девочка.

– Ты сама меня не подпустила к еде! – возмутился юноша, чувствуя себя обманутым. Сольвейг ехидно улыбнулась.

– Да что тебе, даэву, может сделать человеческая девушка? Остановить? Не очень-то тебе и хотелось мне помогать, лентяй!

– Мам, она все врёт, – искривив брови, юный убийца повернулся к Алетейе, – Я же…

– Так, всё, мне надоело, – прервала зарождающуюся перепалку Тея, – Марш в свою комнату, переодеваться. И чтоб выглядели мне нарядно и достойно. И Сольвейг, ещё раз увижу, что ты сперла моё платье – уши надеру. Если очень надо – подойди и попроси.

Рыжий проводил ушедшую парочку малолетних отпрысков недоуменным взглядом.

– И чего…

– Да-да, почти каждый раз так, – вздохнул Юстиэль и бухнул бутылку на стол. – Я не представляю, откуда Тея берёт своё терпение, – целитель понизил голос и добавил: – Мне иногда кажется, что пора снова внедрять порку и ставить носом в угол… ну и что, что вымахали. Всё равно как кошка с собакой.

Пока говорил, он наклонился к холодному ящику в кухонном шкафу и вытащил оттуда пару кувшинов сока.

– Просто Сольвейг переживает, что пока не может пользоваться силой эфира, – пожала плечами Тея, – и завидует брату. Хотя… они всегда такими были, сколько помню. Наверное, это просто в силу возраста. Не знаю…

Маору одобрительно улыбнулась.

– Ничего. Придет момент и она тоже будет задавать жару. Я это чувствую.

– Ну вот только не сглазь мне дочку, ладно? Хватит того, что сын лезет невесть куда, – недовольно нахмурилась Алетейя.

– Прости, мам, но придется тебе потерпеть, ведь я стану не меньше, чем генералом, – раздался голос Сольвейг от дверей. В платье она выглядела не так расхлябанно, и в целом производила впечатление милой девочки. Пока не открывала рот. – Потому что Аскольд наверняка дальше 1-го воина не дослужится.

– Это ещё почему?! – возмутился появившийся за спиной сестры Аскольд. Он пренебрёг «гражданской» одеждой и облачился в кожаный доспех, подобающий его профессии. Но было видно, что вещи были непривычны юному даэву: где-то жало, где-то тёрло, а некоторую часть шнуровки юноша и вовсе не сумел затянуть подобающим образом. Но невзирая на это, чувствовал он себя не менее, чем будущим спасителем всего Элиоса, а то и Атреи.

– Я стану Великим Генералом, – важно заявил Аскольд и мимо сестры прошествовал в кухню. Юстиэль украдкой закатил глаза. «Сейчас опять начнётся».

– А всяким малолеткам… – продолжил было юноша, но его вдруг перебил Корунд, рявкнув:

– Аскольд!

От неожиданности даже Юстиэль едва не уронил бутылку виски, который уже начал разливать по стаканам.

– Поди сюда, – уже мягче продолжил северянин, его подмывало сделать замечание про неправильно застёгнутый дублет и распущенную шнуровку, но он решил не ранить гордость юного бойца.

Юноша недоверчиво шагнул к протянутым рукам следопыта. И когда очутился настолько близко, что шёпот мог слышать только он, Юстиэль и сам Корунд, Рыжий очень тихо заговорил:

– Это потуже… здесь крючок пропустил. А эту шнуровку вяжут…

– Уфф! – тяжело выдохнул Аскольд, чувствуя, что броня стянула его ещё сильнее.

– Вяжут вот так, – потайной узел стянул шнуровку на броне, и Корунд хлопнул по груди новоиспечённого убийцу.

Глядя на сына, Тея сдержалась от того, чтобы спросить «что это такое?!». Слишком хорошо она помнила, как сама таскала кольчугу везде, где только можно. При любом раскладе, доспех был как будто второй кожей. И к нему надо привыкнуть.

– Тебе идет, – похвалила целительница сына, – Хотя на первых порах придется часто менять доспех.

– Хм… Ну так ты стал похож на настоящего даэва. Немножко, – скупо фыркнула Сольвейг, хотя из её уст в адрес брата это было почти комплиментом.

Аскольд горделиво приосанился.

– Спасибо, мам, – слегка смущённо пробормотал он и негромко буркнул в адрес сестры: – И тебе тоже…

Юстиэль окинул сына долгим взглядом. Сердце почему-то стало колотить чечётку у самого горла, а глаза противно закололо. Вот теперь он наверняка захочет летать на осады, в Бездну, шляться где-нибудь в Эншаре. И родители не смогут запретить совать голову в пасть балауру.

– Аскольд, – тихо произнёс он и положил ладонь на плечо юноши. Неосязаемым сенсором целителя душ Юстиэль аккуратно коснулся его ауры, запоминая эфирный рисунок, каждый его излом и грань. Аура юного следопыта светилась мягким золотом, тёплым и ощутимым почти физически.

– Пока ты только начал свой путь даэва. Я хочу пожелать тебе упорства, чтобы достигать поставленных целей. Смелости, чтобы не показывать врагу спину. И мудрости, которая обязательно придёт с годами и не даст тебе совершать необдуманные поступки. Я… в общем, теперь ты сам станешь выбирать дорогу… и…

Корунд закатил глаза и тихо фыркнул. Ему всегда становилось неловко в моменты сентиментальных нежностей.

– Я горжусь тобой, – заставив себя улыбнуться, закончил Юстиэль. – А следующий тост тебе скажет дядя Корунд. Ему, как убийце, наверняка есть что сказать.

Целитель отпустил плечо сына и мстительно ухмыльнулся Рыжему.

– А можно следующий тост скажет мама? Она быстро, честное слово, – поинтересовалась Тея, и продолжила почти без паузы, – Аскольд, я, как и твой отец, тоже горжусь тобой. Ты выбрал сложный путь и я желаю тебе сил не сворачивать с него. Где бы ты ни был, что бы ты не делал, всегда помни, кто ты на самом деле. И знай, что тебе всегда есть куда возвращаться.

Сольвейг так и подмывало вякнуть гадость в духе «А лучше не возвращайся», но в горле будто застрял ком. Потому девочка только подняла свой стакан с соком, выказывая молчаливый нейтралитет.

Аскольд совсем стушевался. Его переполняла и гордость, и смущение одновременно. Юноша улыбнулся матери и кивнул. Теперь, став даэвом, он чувствовал силу и поддержку родителей не только в словах, что они говорили, но и в их даэвских аурах.

– Ну и пока алкоголики не попадали под стол, я тоже тебе скажу кое-что, – с ухмылкой вклинился Корунд и встал с табуретки, на которой восседал это время. – Во-первых, в бою полагайся не на сердце, как любит делать твой батя, а вот на это, – следопыт коснулся кончиком когтя своего виска, намекая на разум. – И никогда не делай поспешных выводов, потому что другом может оказаться тот, от кого меньше всего ожидаешь… и врагом тоже. И во-вторых, никогда не пренебрегай тренировками. Твоё тело – твой лучший союзник. Скорость и реакция – вот на что полагаются хорошие убийцы.

Рыжий салютовал юному даэву стаканом виски.

Маору согласно подняла бокал.

– И не следуй по стопам дяди Корунда. Был такой перспективный даэв, генерал, жил себе, не тужил, а теперь бац, пятый офицер, прозябает днями и ночами в Ингисоне, потому что ни в какие более серьезные походы его не берут, приходится искать утешения в стане врага. Так вот, будь благоразумным. Не надо так, – искоса глянув на рыжего, девушка ехидно улыбнулась.

– Ну, это… – Сольвейг явно было не по себе. Она не привыкла говорить высокопарные ободряющие речи. Потому, тяжело вздохнув, облаченная в белое платьице нежная фиалка мрачно изрекла, – Главное, не ссы. А там всё будет пучком. И если врагов много, а ты один – то вовремя съебаться это не трусость, а тактический ход. Всё.

Корунд уже собрался было насупиться и съязвить что-нибудь в ответ или, как минимум, шлёпнуть брюнетку пониже спины. Давненько его никто не упрекал в падении с высокого поста, да и сам он давно не думал о делах минувших лет. Но тут речь Сольвейг напрочь уничтожила все мысли. Северянин почтительно качнул головой и прищурился, ожидая бурю со стороны старшего поколения.

– Отлично сказано, – ухмыльнулся асмодианин и сделал большой глоток виски, ощутив вспыхнувшее совсем рядом негодование Юстиэля.

– Сольвейг! – шокировано воскликнул целитель. Его недоумевающий взгляд вперился в дочь. – Ты где таких слов нахваталась?!

Хотя в принципе он и догадывался, где и у кого, но подобная пылкая речь от малолетней девчушки едва не повергла в ступор.

– Ну, а чё, я не правду сказала что ли? – моментально нахмурилась Сольвейг, – Коротко и по делу.

Алетейя бросила красноречивый взгляд на Маору и погрозила ей пальцем.

«Прекрати портить моих детей…»

Ответ пришел незамедлительно, черноволосую жрицу явно забавляла ситуация.

«Кто портит, я?! Да они от меня берут только лучшее, что я могу им дать».

Бокалы соприкоснулись с тихим звоном. Так началась новая жизнь юного даэва.

Слишком хорошим было настроение да и обстановка в целом, чтобы портить всё нравоучениями. Потому пылкая речь младшей дочери сошла ей с рук.

Потекли разговоры о том и сём. Аскольд украдкой ослабил давивший на горло воротник из толстой кожи. Вот уж не думал юноша о том, что столь желанный доспех будет таким неудобным.

– Я тоже хочу виски, – вдруг заявил он и обвёл взглядом постепенно хмелевшее «старшее поколение», – раз я теперь даэв, почему до сих пор сок? Пусть Солль пьёт детский напиток.

– Потому что не возраст и даже не даэвство делают тебя окончательно взрослым, – назидательно произнесла Алетейя. Из всей компании она пила меньше всех, так как прекрасно понимала, что хоть кто-то должен оставаться относительно трезвым. Хотя бы для того, чтоб одним глазком присматривать за детьми.

– А что тогда? – нахмурился юноша, не понимая, к чему клонит мать.

Жрица тонко улыбнулась.

– А жизненный опыт. Ну и потом, начинать надо с чего-то полегче, вон возьми себе бутылку вина, если уж так сильно хочется. От него хотя бы не будет слишком жестокого похмелья.

– Как-то это странно, в доме с парой целителей бояться похмелья, – фыркнул Аскольд и полез в шкаф. Теперь он знал и мог дотянуться до того места, где родители хранили алкоголь.

– А что он до сих пор не в курсе, что ты с бодуна ни гу-гу? – театральным шёпотом осведомился Корунд и пощёлкал пальцами, издевательски подражая манере похмельного целителя пытаться почистить себя.

Юстиэль едва не залился краской от стыда. Он закашлял, подавившись очередным глотком.

– Я б на тебя посмотрел, как ты своими ножами будешь махать после четырёх бутылок, – досадливо заметил он.

Как бы то ни было, бутылка вина была торжественно поставлена на стол. Аскольд с улыбкой отказался от помощи и отца, и северянина в её открывании. Юноша достал из ящика штопор и без проблем вытащил пробку сам, что уже наводило на некоторые мысли…

– Хм… – Алетейя не стала акцентировать на этом внимание, но многозначительно приподняла брови. Кажется, завтра юношу ждал интересный разговор.

Но кое-кто не мог упустить своего момента торжества…

– Сколли, – подозрительно ласково начала девочка, – А что ж ты взял непочатую бутылку, а не ту, которую тайком от родителей брал, когда к тебе в гости девушка из академии приходила?

– Ах ты ж маленькая засранка! – взвился юноша, разъяренный тем, что его выдали, – Мы же договаривались!

– Ой, прости, – Сольвейг сделала невинное выражение лица, – Я как-то не подумала.

– Аскольд, сядь, – Юстиэль остался невозмутим и спокоен. То ли дело было в выпивке, то ли ещё в чём. – И не кричи на сестру. О твоём поведении мы поговорим позже.

Девочка расцвела в улыбке. Целитель протянул руку, ухватил бутылку вина и налил помрачневшему сыну. Аскольд знал, чем в последствии грозило подобное холодноватое спокойствие.

– И о твоём тоже, милая, – мягкая улыбка досталась Сольвейг, когда алая жидкость наполнила бокал юного убийцы.

«Как думаешь, даэвов ещё ставят носом в угол?» – Юстиэль мысленно обратился к Тее, стараясь, чтобы на лице не дрогнул ни единый мускул. Хотя до жути хотелось усмехнуться.

Улыбка Сольвейг померкла. До неё наконец дошло, что за лексику из арсенала тёти Маору ей здорово достанется…

«Скорее, заставляют мыть всю посуду с праздника», – отозвалась Алетейя, – «В воспитательных целях».

Аскольд ухватил свой бокал, уже не так сильно радуясь «дозволенному» алкоголю.

– Ну у вас и семейка, – Маору расхохоталась, разряжая обстановку, – Не могу с вас. Вы что, правда думаете, что в 19 лет мальчик останется не знающим вкуса алкоголя и курева девственником? Да не смешите мои портянки. А ну признавайся, сколько девок уже перепортил?

Ядовито-зелёные глаза вперились в юношу. Аскольд потупил взгляд и уткнулся в бокал вина. Это было последним делом, которое он хотел бы обсуждать публично.

– Ну, кхм… – юноша прокашлялся, сделав малюсенький глоток. Вино с непривычки обожгло язык и прокатилось тёплой волной по горлу.

– Немного… – собравшись с духом, ответил он и, сделав ещё глоток, добавил: – …пока что.

Рыжий прыснул со смеху и хлопнул ладонью по столу.

– Вот это настрой! Молодец, мелкий! – одобрительно выдохнул северянин.

Тея покачала головой и махнула рукой на подобные шуточки. Подругу было не переделать.

Маору переключила своё внимание на Корунда и пнула его локтем в бок.

– Делаю ставку, что по части девок он тебя переплюнет лет за… 50. Ну ладно, 75, чтоб уж не сильно напрягаться.

– Кошка-кошка, – сокрушённо вздохнул Рыжий и со знанием дела заявил: – Не в количестве счастье, – после чего он сгрёб жрицу за плечо и притянул к себе. Склонив голову, убийца с жаром шепнул на ухо Маору:

– А в качестве…

Аскольд слушал и смотрел. Теперь он тоже стал вхож в даэвский круг. Когда-то казавшиеся недосягаемыми крылатые бессмертные теперь сидели и общались с ним как с равным. И оказывается, им были присущи все те желания, что и смертным. А отношения Корунда и Маору вовсе ставили молодого следопыта в тупик. Как эти двое умудрялись сейчас сидеть и чуть ли не целоваться, а на следующий день участвовать в осаде крепости по разные стороны баррикад, он не понимал. А Рыжий каждый раз раздражённо отмахивался от малейшей просьбы объяснить. Видимо эта тема была неприятна убийце.