Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

====== Новогоднее (часть 1) ======

Корунд поначалу пофыркал на идею отмечать новый год в тёплой Герхе, но снимки со льдом, снегом, ёлкой и радостным приёмным внуком свели всё возмущение практически на нет. Рыжий сгрёб полученный конверт и пошёл советоваться с Хаорой.

Вельскуд, получив приглашение, сначала обрадовался. Но потом вспомнил тот злополучный случай с любовным зельем. Помявшись с ответом, смущённый маг всё-таки согласился. Адонис, как ни странно, тоже. Видимо, кошки могли пережить без него один вечер. Разумеется, Юстиэль и Ансельм тоже пришли в восторг от предложения провести новый год в Герхе. Как и Хаора, которой осточертело торчать дома, и она была рада вырваться хоть куда-нибудь. Тем более, в весёлую компанию хорошо знакомых светлых. Теперь начиналось самое главное – праздничная кутерьма по закупке подарков. Каждый даэв стремился сделать уникальный и неожиданный подарок, который придётся по вкусу близким. Джейсу ещё предстояло закупать провизию на праздничный стол. Состоящий из асмо-элийских блюд, он общал быть очень необычным. За это время Аскольд снова стал пропадать по заданиям. Складывалось ощущение, что под Новый год у него накопилось гора заданий и убийца торопился выполнить их поскорее. Что мало способствовало своевременному возвращению в таверну. Джейс дулся, но следопыт по-прежнему не рассказывал ему о том, зачем берётся за такое количество поручений. Мальчишка забросил в чулан лишнюю пару коньков, которую приобрёл для Аскольда. Зато маленький Вольт стал постоянным спутником снайпера. Мальчик пока что плохо умел стоять на коньках, но старался. Даже ссадины и синяки не пугали его. Лёд периодически приходилось подмораживать, когда чары ослабевали. Но в целом сотворенный усилиями элийцев снег держался хорошо. Изредка Аскольд подновлял замораживающие чары, если приходил не слишком уставшим. Дело двигалось к дню Х. Решено было собраться всем с самого утра, чтобы помочь приготовить общий стол. Даэвы расселились по комнатам, как обычно выделив мелким отдельную, и спустились вниз. На сегодня было решено отпустить поваров пораньше, так что надо было запасаться едой впрок. Джейс нацепил привычный заляпанный немыслимыми пятнами фартук. Он намеревался если не возглавить процесс приготовления, то активно в нём участвовать. Юстиэль с Рыжим азартно резались в карты. Целитель учил убийцу хитростям. Тот хотел обыграть «Берсю» в следующем году. Шисей то и дело появлялся на кухне, проверяя всё ли в порядке и не нужна ли помощь. Джейс каждый раз чуть не подпрыгивал. Волчья ипостась стража до сих пор пугала его. Наконец, Вельскуду с Адонисом удалось сграбастать стража в свою компанию. Трио авантюристов принялось бурно обсуждать недавний поход в сад знаний. Женщины в лице Теи и Сольвейг тоже вовсю хозяйничали на кухне. А вот Хаору они вытолкали взашей, наказав даже не соваться на кухню. Жрица побурчала и уселась наблюдать за игрой Корунда и Юстиэля, но при этом не вмешивалась. Хотя она прекрасно помнила, как весело было играть в Келькмаросе… – Шулер! – в очередной раз проиграв, гневно воскликнул Корунд. – Ка-а-ак… как ты это делаешь каждый раз?! Юстиэль пожал плечами и виновато улыбнулся. – Иди покури, мы пока с Хаорой сыграем, – с лукавой ухмылкой предложил целитель, медленно тасуя карты. – Ахахаха, да ну нет, Вель, какая ерунда! – долетело со столика, который оккупировали Адонис, Вельскуд и Шисей. Маг принялся учить своих знакомых особенностям «заклинательского футбола». Страж не хотел верить, что возможно обратить сухарики в элементалей и тем более забивать ими голы. Маг пусть и был трезв, но его уверенности в себе это не умаляло. Он уже был готов заключить азартное пари. – А давай, – тем временем Хаора легко согласилась на предложение Юстиэля, подсаживаясь ближе. – На твои штаны, например. Жрица была уверена в своих силах и ухмылялась предвкушающе. Тот факт, что Тея едва ли будет рада, если её супруг останется без части одежды, целительницу совершенно не заботил. – Мои штаны? А давай! – Юстиэль кивнул и вручил девушке колоду. Он уже горел предвкушением азартной игры. – А если выиграю я, то… хм… дашь Рыжему пять щелбанов. Тем временем с кухни начали доноситься первые ароматы готовящихся блюд. Мясо было решено запекать в печи, и сейчас температура достигла нужной отметки, чтобы начал выделяться ароматный сок. Пока запекалось мясо, Тея, Солли и Джейс в шесть рук нарезали салаты, мешая асмодианские ингредиенты с элийскими. Втроём дело шло довольно шустро, и миски заполнялись одна за другой. – Идёт, – кивнула Юстиэлю Хаора и принялась перетасовывать карты, не сводя с целителя лукавого взгляда. Элиец будто не чуял подвоха. А даже если и чуял, то не опасался. Авантюрная натура вечно заставляла его встревать во всё, что только можно. Рыжий покорно ушёл курить и любоваться на обожаемый снег. Облачка пара, срывавшиеся с губ, навевали воспоминания о родном Белуслане. – Эдак мы успеем ещё на коньках покататься, – сгрузив в миску нарезанный овощ с доски, предположил Джейс. Ещё один салат был закончен совместными усилиями, оставалось только заправить. – Вольту понравилось, правда он пока что частенько падает. Может и Аскольда удастся уговорить… когда он объявится конечно, – как ни старался, мальчишка помрачнел. Ситуация с элийцем ставила в тупик и портила настроение. Джейс поспешил взяться за какое-нибудь ещё дело, чтобы отвлечься. – А где его носит, кстати? – мимоходом спросила Сольвейг. Ни она, ни Тея точно так же понятия не имели, где пропадает убийца. Тем более, в предпраздничный день. Хаора тем временем сдала карты и положила рядом колоду. – Готовься снимать штаны, приятель, – ухмыльнулась девушка, разглядывая свои карты. – Да ну, – фыркнул Юстиэль. – А, по-моему, это тебе пора размять пальцы для щелбанов. У целителя был весьма богатый опыт таких игр за плечами, потому он нисколько не сомневался в своей победе. – По делам, – Джейс на кухне поморщился, точь-в-точь передав интонацию Аскольда. Было очевидно, насколько раздражающей была тема, но снайпер заставил себя улыбнуться и пожать плечами. – Он мне никогда не рассказывает. – Не тебе одному, – хмыкнула Тея, хорошо знакомая с тем, как долго Аскольд может пудрить мозги. Или просто отмалчиваться, делая загадочное лицо. – Не расстраивайся. Может оно тебе и не надо, это знание. – Какой-то идиотизм, – глубоко вздохнул Адонис за соседним с парой целителей столиком. Он любовался на прыснувших во все стороны маленьких элементалей, в которых превратились сухари. – Да ты просто не понял, как ими управлять, – мотнул головой Шисей, ладонью сгоняя «стайку» в нужном направлении. Вельскуд проследил взглядом за манипуляциями стража и махнул рукой в противоположную сторону. Элементали-сухари разлетелись прочь от импровизированных ворот. – Эй! Так нечестно! – возмутился Шисей, потративший прилично времени на сбор всей стаи. Маг оскалился в довольной ухмылке и покачал головой. – Управляет ими тут только вот этот проходимец, – чародей кивнул на скалящегося Вельскуда. – А мы с тобой, как два балбеса, только развлекаем его… – Козырь! – соседний стол азартно резался в карты. Колода, как и игра, потихоньку подходила к концу, но перевеса не было ни у одной из сторон. – Бито! – На ещё! – Снова бито… Куривший на крыльце Корунд слышал обрывки фраз. Как и последовавший затем гневный вопль Шисея: – Ах так?! Ну-ка, макнём эту наглую маговскую башку в сугроб! – Ребята-ребята, – Вельскуд встал из-за стола и попятился, выставив вперёд обе ладони. – Это всего лишь безобидная игра… – А мне нравится эта идея, – злорадно поддержал его Адонис. – Хватай его! Сначала из таверны выскочил заклинатель, а за ним уже вопящие от негодования Адонис и Шисей. В проходе они чуть застряли, каждый торопился выскочить первым, но двоих мужчин открытая на половину дверь не вмещала. Рыжий вовремя успел отшатнуться и пропустить мимо себя драпающего Вельскуда. Маг слетел с крыльца, обернулся и, видя сгрудившуюся в дверях парочку, победно расхохотался. – Остудите пыл! – гаркнул он, греясь в лучах своей безнаказанности. Корунд сделал ещё одну затяжку и невозмутимо подошёл к двери, где застряли Адонис и Шисей. Убийца протянул руку и распахнул вторую створку. Страж и чародей смогли вывалиться на улицу. – Хана тебе! – кровожадно оскалился Шисей. Вопль бросившегося наутёк мага залетел обратно в таверну, но не смог отвлечь картёжников от игры.  – На тебе! – Хаора торжествующе кинула на стол свою последнюю карту – козырную даму. – Снимай штаны, целителишка! Ры-ы-ы-ыжий, я тут за тебя мщу. Жрица обернулась и помахала рукой следопыту. Солнце хорошо обрисовывало его силуэт на фоне двери. Корунд радостно помахал рукой Хаоре и перешагнул порог таверны, предоставив авантюристам право самостоятельно искупать своего мага в снегу. Юстиэль круглыми глазами уставился на остаток карт в своих руках. – Где-то я просчитался, – качнул головой он. – Ну ладно, уговор есть уговор. Целитель встал со своего места и принялся расстёгивать штаны. В этот раз узору из муто на семейниах он предпочёл развесёлых Сантарунгов с мешками подарков.  – Корунд, там тебя Дже… что это такое?! – некстати вышедшая из кухни Тея застала момент снимания штанов. – Что тут происходит? – Ничего, – с невинным выражением лица отозвалась Хаора, забирая у Юстиэля деталь одежды. – Просто кое-кто проигрался.  – Ну что за пиздец, а не даэв, – застонала бардесса. – Хаора, хоть на праздник ему отдай, ладно? – Само собой… если он меня хорошо попросит. Алетейя вздохнула и обратилась к Рыжему: – Джейс просил тебя принести из подвала бочонок с вином. Корунд кивнул. – Сейчас сделаю, – бодро отозвался убийца, гнусно похихикивая при виде лишённого штанов Юстиэля. Судя по всему, Хаора уже шепнула своему следопыту, на что они с элийцем играли. Так что теперь Рыжий откровенно злорадствовал.  – Тея, милая, наша подруга – шулер! Он мухлевала! – возмутился Юстиэль и шутливо поморщился, показав Хаоре язык. – Я не мог проиграть, всё было под контролем… Оправдательная реплика целителя оборвалась громким воплем Вельскуда: – Вашу ма-а-а-а-а-ать!!!. И дружным хохотом Адониса с Шисеем. – О, они-таки окунули его в снег? – поинтересовалась Хаора у Корунда. – Кого? – уточнила Тея.  – Да Веля… он опять цирк с элементалями устроил, – целительница хихикнула, вспоминая лица стража и чародея. – Кстати, у вас там на кухне что-то горит, кажется. – Да вроде бы ниче… балаур! – бардесса кинулась обратно. Но волновалась она зря, оставленную на печи сковородку с хлебными гренками удалось спасти. Почти всю. – Что это будет? – Джейс сидел на подоконнике в ожидании вина, которое должен был принести Корунд. В руке мальчишка держал стакан с пивом и наблюдал за тем, как Сольвейг сосредоточенно мяла тесто. При этом лицо у младшей артистки было донельзя одухотворённым. Именно потому они и забыли о сгорающих гренках. Тем временем на пороге таверны появился мокрый и дрожащий Вельскуд. – Звери вы, а не даэвы!!! – рявкнул он оставшимся позади Шисею и Адонису. В ответ на взрыв хохота маг невозмутимо стряхнул снег с макушки и прошёл в зал. Корунд показался из подвала с бочонком вина. – О-о-о… – протянул замёрзший заклинатель и шмыгнул носом. – Корунд, будь другом, налей бокальчик? Эти скоты меня в снегу изваляли… – Э, нет, – пропыхтел Рыжий, – это ты у Джейса спроси. Хозяин таверны он у нас. А я так, на добровольных началах. – Дже-е-е-ейс, – хлюпающий носом заклинатель как зомби потопал на кухню за Корундом, чтобы выпросить себе выпивку. – Это будут бутерброды с плавленым сыром и соусом из папоротника, – назидательно произнесла Алетейя. – Солли, ты скоро закончишь? Там уже начинка для пирожков готова… – Ага, – сосредоточенно произнесла младшая артистка. – Я уже почти… О, Вель, что это с тобой? Джейс отхлебнул пива и с любопытством уставился на заклинателя. Основная часть блюд была уже приготовлена, а к выпечке девушки решили не допускать асмодианина, решив, что его когти могут испортить тесто. Потому снайпер предавался ничегонеделанию.  – Меня мокнули башкой в сугроб, – честно признался маг и клацнул зубами. – Холодно! – Да вина он хочет, – пояснил Корунд и поставил бочонок в видимости Джейса.  – Ну так давай налью, только не много, а то упадёшь раньше праздника. Снайпер соскочил с подоконника оставив на нём своё пиво. На кухне был основной запас посуды, потому отыскать бокал замёрзшему авантюристу проблемы не составило.  – Ты просто мой спаситель, – заулыбался Вельскуд. – Хотите тоже? – вопрос, озвученный снайпером, был обращён и к девушкам, и к отцу. – Я пас, – мотнула головой Алетейя. – Нам ещё кучу всего готовить, а в теплоте кухни сейчас ка-а-а-ак развезёт… – А я буду, – в отличии от матери, Сольвейг энергично кивнула головой. – Ма, забирай, можешь начинать лепить свои пирожки… Ребята, готовьтесь после нового года сбрасывать лишних двадцать килограмм. Мама настроена серьезно. – А я знаю отличный курс тренировок по сбрасыванию жира, – захихикал Джейс и стал наливать второй бокал вина, для Сольвейг. Потом мальчишка вопросительно уставился на отца. – Не, – тот отрицательно мотнул головой. – Я бы лучше тоже пива, не очень люблю вина. – Это потому что ты в них не разбираешься, – важно заявил Вельскуд и салютовал бокалом снайперу: – Спасибо, Джейс. Мальчишка кивнул. – Пойдём, пива налью, кран за барной стойкой, – мужская часть компании покинула кухню, оставив мать и дочь возиться с пирожками. -…а потом мы бежали дальше, чем видели, – Хаора увлечённо рассказывала о своих приключениях Юстиэлю. – Ты когда-нибудь бегал по кишащему балаурами узкому тоннелю? О, незабываемое впечатление. Отбить Запечатанную Башню тогда так и не вышло. Долбанный Дерадикон… О, Джесси! А налей мне тоже чего-нибудь, а то я тут потихоньку подмерзаю! До сих пор пребывавший без штанов элиец слушал байки асмодианки, раскрыв рот, и периодически ухмылялся. Джейс бросил вопросительный взгляд на Корунда, с которым они шли за пивом. – А уж я-то как подмерзаю! – подал голос Юстиэль. Снайпер хихикнул. – Половину бокала красного. У тебя ведь есть хорошее вино? – поинтересовался Корунд. – Сейчас всё будет, – пообещал Джейс. В итоге отцу и Юстиэлю он налил пива, а за вином для Хаоры пришлось вернуться на кухню. Но обратно инженер примчался довольно быстро, так что все желающие получили свою порцию.  – Спасибо, – Джейсу достался воздушный поцелуй, а Корунду – хитрый взгляд. – Вкусное какое… Предлагаю тост! Давайте провожать старый год, и пусть в нём останется всё плохое, а самое хорошее будет ждать нас в следующем?  – Эй, а мы?! – на пороге возникли Шисей и Адонис. Оба отряхивали руки от снега и выглядели донельзя довольными. Джейс улыбнулся и салютовал им пивной кружкой.  – А вам чего налить? – спросил он. Страж искоса глянул на своего подельника и пожал плечами.  – Пива, наверное, – предположил воин. – Вель, а ты там чем греешься? – заботливо спросил он. – Изыди, – поёжился Вельскуд и отпил вина из бокала, зябко передёрнув плечами. – А он как всегда, только благородные напитки, – из кухни выпорхнула Сольвейг, которую Тея милостиво отпустила, так как лепку пирожков бардесса предпочитала проводить в одиночестве, и чтобы никто не мешал. Так что младшая артистка направилась к Шисею, ластясь подобно кошке. Вельскуд мрачно салютовал своим бокалом девушке. Шисей обнял её за поясницу и нежно поцеловал в висок.  – Устала на кухне трудиться? Вы там уже полдня почти, – улыбнулся страж, второй рукой хватая пивную кружку, которую наполнил Джейс. Такая же очутилась и в руках Адониса. – Выпьем, друзья… и родные, – подытожил Корунд, в кружке которого уже давно осела пивная шапка. – Мама выгнала, – пожала плечами Сольвейг. – Она терпеть не может, когда кто-то пялится, как она лепит пирожки. Выпьем! Хаора согласно приподняла свой бокал и чуть-чуть отхлебнула. Девушка планировала растянуть его подольше, так как с Корунда станется больше ей не налить и запретить это остальным. Бокалы и кружки соприкоснулись с громким звоном. Этот звук был вполне характерен для таверны. Странно смотрелась только компания пьянствующих даэвов, настолько разных, что непонятно, как они вообще могли находиться рядом. – А можно мне штаны назад? – между делом поинтересовался Юстиэль. – А то вон… – целитель покрутил головой по сторонам, выискивая повод. – Джейс на коньках кататься зовёт, я ж все колени раздеру… Снайпер икнул от прерванного вдоха, застигнутый врасплох заявлением целителя.  – Ну… – Хаора оценивающим взглядом окинула Юстиэля. – А ты меня уговори. Попроси, сделай что-нибудь…, а я посмотрю и подумаю. В глазах целительницы было столько ехидства, что было ясно, так просто она не отдаст.  – Можешь идти спеть на барную стойку, – сердобольно подсказал Рыжий, – заодно и мне должок отдашь за прошлый раз. – Не надо, – жалобно попросил Джейс, не так давно закончивший расставлять пирамиды из бокалов, устроенных в определённом порядке. Юстиэль задумался, чем он может удивить Хаору.  – Хм… могу оживить рыбий хвост, – вдруг нашёлся он, едва не смеясь. Вместо него захохотал Корунд.  – Светлый, ты тогда рискуешь не то что без штанов, а голым остаться, – фыркнул он, помня прошлые манипулации жреца с эфиром и кусками вяленой рыбы. – Боюсь, барную стойку нам Джейс не простит… А штуки с рыбьим хвостом не целителю показывать. Так что давай, полезай на любой свободный стол и начинай голосить гимн Элиоса, – Хаора покатилась со смеху, уже предвкушая веселье. – Эх, папа, папа… – покачала головой Сольвейг, но лишь махнула рукой.  – Только вы это… задержите Тею на кухне, – попросил Юстиэль и поднялся со своего места. Даже Вельскуд отвлёкся от вина и тихой беседы с Шисеем и Адонисом. Невзирая на выходку с сугробом, троица авантюристов была практически неразлучна. Сопровождаемый издевательским подбадриванием Корунда, Юстиэль стал взбираться на стол. Смотрелся он более, чем смешно: из-под свободной светлой рубашки виднелись краешки пёстрых семейников, а на ногах до сих пор красовались высокие, расшнурованные ботинки с ребристой подошвой – специально, чтоб ходить по снегу без риска упасть. В руке целитель продолжал держать кружку с пивом. Оказавшись на столе, элиец прокашлялся, сделал большой глоток пива и гордо выпятил грудь. На щеках горел румянец. Но отступать было поздо. Юстиэль громким голосом принялся озвучивать слова гимна Элиоса. Притом после первых строк он явно втянулся и стал делать это с вдохновением и старанием. Заслышав совсем немелодичные звуки, которые пробивались даже сквозь плотную дверь кухни, Алетейя удивлённо подняла голову и прислушалась. Где-то она такое уже слышала… ну конечно, на домашних пьянках. Тея хмыкнула и наскоро вымыла руки от теста. Незаметно выскользнув из кухни, девушка пристроилась в тени лестницы и стала наблюдать шоу. – О, залитый солнцем край, бескрайних лугов родина… – между тем вдохновленно продолжал Юстиэль и принялся расхаживать по столу, размахивая полупустой кружкой. Джейс уже лежал на барной стойке, загнувшись в приступе хохота. Корунд сдавленно фыркал, стараясь не поддаться, ведь именно на них с Хаорой был обращён взор «артиста». Авантюристы неподалёку втихаря делали эфирные снимки и похихикивали. Когда представление кончилось, из-за лестницы раздались аплодисменты, а потом оттуда вывалилась хохочущая Алетейя. – Браво, дорогой, браво… – утирая слёзы, произнесла бардесса, – я в следующий раз попрошу, чтоб тебя в цирк Лукибуки взяли, будешь звездой… – Ой, – смутился Юстиэль, который уже начал кланяться своим зрителям. А потом ловко спрыгнул со стола, умудрившись не разлить остаток пива в кружке. – Хаора, а теперь гони мои штаны назад! Целитель шагнул к парочке асмодиан и бросил укоризненный взгляд на хихикавшего Джейса. Почему-то задерживать бардессу в кухне предполагалось ему. – П-прости, – натужно выдохнул мальчишка и смахнул проступившие слёзы. – Я заслушался… – Держи, артист, – заржала Хаора и кинула в Юстиэля его штанами. – В следующий раз я подарю тебе семейники с нотками, – захихикала Тея, – дабы соответствовал своему статусу… Юстиэль картинно откланялся и принялся одеваться. – В следующий раз я не просчитаюсь, – азартно блеснув глазами, пообещал целитель и посмотрел на супругу, расплывшись в улыбке: – Хотя с нотками тоже подари, пускай будут. – Я сильно сомневаюсь, что в следующий раз тебя постигнет иная участь, – качнул головой Рыжий. Он и сам уже пробовал играть с Хаорой в карты. Почти каждый раз это заканчивалось полным проигрышем следопыта. – В следующий раз одними штанами не отделаешься, – пообещала Хаора, а потом обратила свой взор на Алетейю. – Тея, выпей с нами, хватит уже на кухне возиться. Мы не умрём с голоду, честное слово… Бардесса задумчиво глянула в сторону кухни и вздохнула.  – Ладно уж, наливайте. Только чуть-чуть, я не хочу раньше… -…времени набраться, да и за вами следить кто-то должен, – продолжила за неё Сольвейг, – мам, ну на праздник можно ведь! Джейс с точностью ювелира выудил из построенной пирамиды один из блестящих от чистоты бокалов. Мальчишка рассудил, что бардесса предпочтёт вино пиву. Так что вскоре он протянул бокал рубиновой жидкости Алетейе. Пока старшие решали, за что выпить, с лестницы донеслись торопливые детские шажки. Судя по всему, Вольт с Ансельмом заскучали в своей комнате и решили напомнить родителям о своём существовании. При этом инициатором вылазки похоже выступал асмодианин, если судить по серьёзности его лица и тому, как он за руку тащил своего друга. – Папа! – звонко и требовательно крикнул мальчик. Джейс округлил глаза. К обращению он уже почти привык, так и не сумев убедить приёмыша называть себя иначе. Снайпер вышел из-за барной стойки и присел на корточки перед малышнёй. – Ты обещал, что мы покатаемся на коньках, – напомнил Вольт. Джейс улыбнулся. – Я думал, мы дождёмся Аскольда. Хотя не представляю, когда он появится… – последнее инженер пробормотал совсем тихо, но потом бодро продолжил, выпрямившись: – А что, может правда пойдём покатаемся? – Но я не умею, – вздохнул Ансельм. Теперь стала ясна причина, по которой он столь неохотно следовал за своим другом. – А тебя Джейс научит, – улыбнулась младшему элийцу Хаора, – пока я буду учить дедушку Корунда… Жрица насмешливо глянул на Рыжего.  – Или он умеет кататься уже? Рыжий скрестил руки на груди и поёжился. Ему, как и Шисею, было трудно признаться в том, что он чего-то не умеет. – Негоже деду выходить на лёд, – буркнул он, подсаживаясь к жрице и сгребая её в объятия, – может мы с тобой чего-нибудь ещё поделаем? – Не умеет… – качнул головой Шисей, вспомнив, как лихо у рыжего волка разъезжались лапы, стоило выйти на лёд. – Псина! – укоризненно воскликнул Корунд. – А я умею? – задумался Юстиэль и почему-то уставился на Тею. Он уже плохо помнил себя на коньках, но был не против практического занятия. – Всех научим, – закивал Джейс. Он эту забаву любил и частенько развлекался, пока жил в Белуслане и Морхейме. – Надо только из подвала вытащить коробку с коньками. Я взял в аренду в Альтгарде. – Я тоже не умею, – пожала плечами Алетейя. – Не доводилось как-то… Так что сегодня у Джейса будет большая группа бестолковых учеников. – Я ему помогу, – хмыкнула Сольвейг. – Худо-бедно я скользить умею, так что… – Когда это ты успела? – удивилась старшая бардесса. – Вообще-то в центре Элиана заливают каток… Шисей оскалился в довольной улыбке. В своё время он нападался там не один десяток раз, под руководством Сольвейг набивая синяки и шишки. И учась стоять на коньках.  – Идите оденьтесь потеплее, – сказано было младшему поколению, пока старшие попивали свой алкоголь и обсуждали грядущее катание. Джейс вытащил из подвала большую коробку. Сопя и пыхтя, он дотолкал её до столиков, где собралась вся компания.  – Готовы получить один-два синяка и прекрасно провести время? – поинтересовался он. – Готовы, – с энтузиазмом отозвалась Хаора, первой вскакивая со своего места. В коробке обнаружились и женские, и мужские модели. Перебрав пару, жрица выбрала подходящие и стала деловито расшнуровывать свои сапоги, планируя переобуться прямо на месте. Рыжий до сих пор не сильно горел энтузиазмом. Из оцепенения его вырвал сильный хлопок по спине от Юстиэля. – Да где наша не пропадала! – бодро заявил целитель, присматриваясь к коробке, чтобы выбрать коньки и себе. Вельскуд был невозмутим. То ли у него зрел какой-то план, то ли он умел кататься.  – Там ещё детские должны быть, – отдышавшись, подал голос Джейс. – Сейчас бандиты спустятся, им пригодятся. В итоге минут пятнадцать возни, споров, сборов и уговоров особо упрямых привели к тому, что вся разношёрстная компания выбралась на каток. Джейсу ещё ни разу не доводилось учить кого-то кататься… и тем более видеть отца таким… смешным в своей неожиданной неуклюжести. А Вельскуд извернулся с помощью своего элементался. Ветер прекрасно стоял на льду на когтистых лапах, так что маг просто цеплялся за его гриву и, посмеиваясь, наблюдал за норовившими упасть остальными. – Смотри, – в который раз поясняла Рыжему Хаора, – одна нога в сторону, и отталкиваешься ребром, а вторая ровно, на ней скользишь. Сольвейг и Шисей непринужденно рассекали по льду, держась за руки. Про «худо-бедно» бардесса приврала, судя по виду, и она, и Шисей чувствовали себя довольно устойчиво. А компания из Теи, Юстиэля и детей внимала Джейсу. Все объяснения и наглядные демонстрации мальчишки оборвались грохотом падения и руганью Корунда. Обучение ему не давалось. Хотя и Юстиэль сохранял вертикальное положение только благодаря Тее. Вельскуд расхохотался, глядя на пируэты убийцы, который в результате всё-таки плюхнулся на задницу. – А ты точно убийца? – с сомнением протянул маг, видя, как асмодианин закипает от злости. – Что-о-о? Убийца ли я?! А ну стой! Сейчас я тебе покажу… Стой, кому сказал! Окрылённый издёвками мага, Корунд подхватился на ноги, которые снова начали разъезжаться. Но в этот раз он удержал равновесие и даже заскользил в погоню. Вельскуд так же неторопливо и осторожно стал улепётывать, по-прежнему не выпуская из рук гриву своего питомца. – Вот, они почти всё правильно делают, – прокомментировал Джейс маневры убийцы и мага. – Только так сутулиться не надо. Одна нога скользит, вторая отталкивает, ребром… Па, лови его!!! – не выдержав, снайпер сложил ладони рупором и крикнул в сторону Корунда. Погоня проходила на очень медленной скорости: никто из даэвов не хотел падать. Зато падения не пугали детвору. Оба мальчика стали пробовать применять полученные знания на практике. Зачастую приходилось их ловить и ставить обратно на ноги. – Мне кажется, эти ваши коньки могут с лёгкостью превратить таверну в лазарет, – глубокомысленно заметила Тея, стараясь не отпускать супруга. Не только он держался за неё, но и она опиралась на целителя, как на жёрдочку. Вот так, в противовес друг другу, они и стояли. До попытки сделать хоть шаг. Тогда ноги предательски расходились, и конструкция грозила рухнуть на лёд. Джейсу было не занимать терпения. Мальчишка был привычен к возне с младшим поколением, потому опрометчиво счёл старшее поколение более способными учениками. Он без малейших видимых усилий легко и ловко скользил по льду, краем глаза наблюдая за барахтавшимися на скользкой поверхности Ансельмом и Вольтом. Теперь настал черёд супружеской пары элийцев.  – Юстиэль, отпусти супругу, – очутившись рядом. – Тея, смотри… надо встать так, а спину держать… и… Хватайся за руку если что… Снайпер счёл бардессу более ловкой и способной ученицей в сравнении с целителем, потому начать решил именно с неё. – Ага, понятно, – бодро отозвалась бардесса. – Ой-ёй! Тея торопливо схватилась за руку Джейса, едва не хлопнувшись пятой точкой на лёд. – Рыжий, давай, давай! – по соседству всё ещё велась медленная погоня. Хаора стояла у бортика и, сложив ладони рупором, весело подбадривала убийцу. – Кору-у-у-унд, я… я больше не могу, – застонал Вельскуд, при этом стараясь не замедляться. Тягаться в выносливости с убийцей он явно не мог. – Давай мир? Я погорячился! – Херушки, – оскалился Рыжий, предвкушая грядущую расправу над дерзким элийцем. За миновавшее время он уже наловчился двигаться так, что ноги перестали разъезжаться в стороны. – Хана тебе! И тут заклинатель утратил концентрацию, его элементаль исчез. Так что Вельскуд лишился источника равновесия. – А-а-а!!! Как тормозить?! – маг замахал руками и неловко отклонился назад. Как раз в этот момент на него налетел Рыжий. Оба растянулись на льду. Даэвская куча-мала продолжила движение по инерции.  – Во-о-от! Уже получается! – радостно воскликнул Юстиэль на соседнем куске катка. Тея и впрямь держалась уже увереннее, а Джейс всё реже порывался подхватить её под локти, чтобы девушка не упала. – Твой черёд, – с толикой неожиданной кровожадности возвестил снайпер и упёрся взглядом в целителя. А тот держался за тоненькую пальму, росшую с краю. Юстиэль нервно ухмыльнулся, не желая расставаться с деревцем. – Рыж, ты не убился? – Хаора «подкатила» поближе, скептически разглядывая мешанину из убийцы и заклинателя. Но судя по доносившимся матам, не убился ни тот, ни другой. – Ну и славно. – Давай, мучай его! Я поехала! – Тея махнула рукой и уже сама покатилась вперед, пока что медленно и сосредоточенно, но всё же ровно. – Давай, Юс, – добродушно улыбаясь, снайпер протянул элийцу обе руки, как маленькому ребёнку. – Это не трудно. Однако Джейс ошибся. Трудно оказалось для обоих. Юстиэль был в разы тяжелее Теи, потому его удержать вертикально с такой же лёгкостью мальчишка не мог. Пару раз и ученик, и учитель едва не загремели на лёд. Но снайперу досталось отцовское упрямство. К тому же, он и впрямь хорошо стоял на коньках. – Слезь с меня! – Сам слезь… Ууу… Не бывают убийцы такими… – Опять за своё?! Ща я тебя мордой по льду провезу! Маг и следопыт ворочались, отчаянно пытаясь выпутаться из мешанины рук, ног, одежды и коньков. И наконец им это удалось. Вельскуд кое-как доскользил до края катка, где он обращался песком, и с блаженным вздохом плюхнулся там. – Слабак! – гаркнул Корунд, намереваясь «покататься» ещё. Азартную натуру синяки не пугали. – Я вижу, тебе лучше удается за кем-то гоняться, чем просто ездить, – хихикнула Хаора, хватая следопыта за руку. – Охотничек… – Побереги-и-и-и-и-и-ись! – как отталкиваться и разгоняться, Джейс, конечно же, объяснил. Но вот с торможением возникли определённые проблемы и теперь чрезмерно ускорившаяся Тея неслась прямо на парочку асмодиан. – Как остановить эти штуки-и-и! – Ну, а чего он… – хмыкнул Рыжий, сосредоточенно глядя себе под ноги и держась за руку Хаоры. Стоять просто так у него получалось из рук вон плохо. – Тея! Тебе надо просто… – Джейс отвлёкся было от Юстиэля, чтобы дать совет бардессе, но договорить ему было не суждено: целитель утянул-таки мальчишку на лёд, так что оба смачно приложились. – О-о-ох… В сторонке тоже возникла куча-мала. Правда Рыжий исхитрился поймать Тею свободной рукой, так что теперь троица балансировала на грани падения. – Мама, мама! – «въехавшие» в ноги Теи Ансельм и Вольт окончательно пошатнули равновесие старших даэвов. Чудом эта куча умудрилась рухнуть в сторонке от детей и не сшибить никого лезвиями коньков. – Вы живы? – Сольвейг с Шисеем подкатили поближе, помогая встать сначала детям, а потом уже и взрослым. – Я не чувствую ногу… и руку, кажется, тоже, – простонал Корунд, аккуратно пытаясь выбраться из-под Хаоры и Теи и не поранить их ни когтями, ни лезвиями коньков. Вольт с Ансельмом звонко хохотали, им все падения были явно не по чём и только раззадоривали. А в сторонке постанывали Юстиэль с Джейсом. – Боги, – вздохнул снайпер, морщась из-за ушибленного зада, – какой ты тяжёлый!  – Это кольчуга! – по привычке брякнул целитель, пытаясь подняться. – Ага, только на тебе её нет, – засмеялся мальчишка и поднялся в вертикальное положение, а потом протянул руки элийцу, чтобы подтянуть и его тоже. – Эй, спортсмены! – с «берега» гаркнул Вельскуд. – Может перерыв на лечение боевых травм? – Отличная идея! – поддержала Тея, медленно подкатываясь к краю. Песок показался благословенной землей, ведь на нём не разъезжались ноги. – Согласна, – кивнула Хаора и потащила Рыжего к остальным. – А ещё перекусить бы… – Тихо-тихо… Аккуратно, – Джейс «покатил» Юстиэля к краю катка. Тот очень медленно двигал ногами и периодически раскидывал руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Когда целитель оказался на берегу, снайпер облегчённо вздохнул и обеими ладонями стал растирать себя пониже поясницы. – Это сложнее, чем я думал, – шипя и морщась, признался он. – Мы будем здесь или пойдём в таверну? – уточнила Тея. – Ансельм, Вольт, катитесь сюда… Дети словно не слышали её. С весёлым смехом они рассекали по льду, не испытывая трудностей. Видимо, в таком возрасте обучение и впрямь давалось проще. – Идите погрейтесь, – предложил Джейс, сгружая Юстиэля на «берег». – Фух. А я погляжу за ними, пускай ещё покатаются. Целитель плюхнулся на песок и с довольным видом вытянул ноги. Пусть некоторые части тела и болели после неловкого падения, ему было крайне весело, судя по раскрасневшимся щекам и блеску во взгляде. – А кто же будет нам наливать? – резонно заметила Хаора. – Доверяешь нам самоуправство? – Ну, я думаю с бутылками и бокалами мы хоть как-то разберёмся без надзора… – улыбнулась Алетейя. – Спасибо, Джейс. Снайпер кивнул. – Доверяю, – улыбнулся он. – Запасов там хватит, чтобы споить целый альянс, если не два. Вы только не упадите раньше времени. Посмеиваясь, Джейс отъехал от края катка, направляясь в сторону детворы. Тем было настолько весело, что они даже толком и не заметили, когда ушли старшие. А при падениях что Вольт, что Ансельм наловчились поднимать на ноги своего напарника.