Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

====== Поединок. ======

– Куда это ты собрался? – Сольвейг наблюдала за Шисеем, который на ночь глядя стал натягивать и тщательно закреплять на себе доспехи. – Да ещё и в такую темень… Шисей, не игнорируй меня! Я требую пояснений. И пока ты мне не расскажешь – никуда не пойдёшь.

Воин молчал, упрямо поджимая губы, до тех пор пока девушка не возникла у него буквально перед носом. – Я должен сделать кое-что, – уклончиво ответил он. – Иначе капитан «Порыва» не согласится нам помогать. Страж повёл плечом, проверяя прочность ремней и пряжек на нём, и потянулся за ножнами с мечом. – Пусти, а? – мягко улыбнувшись, попросил Шисей. – Я пойду с тобой, – безапелляционно заявила Сольвейг. – Один ты туда не пойдёшь, что бы там тебе не нужно было сделать. Бардесса торопливо натянула на себя боевую тунику и схватила арфу. – Всё, вот теперь можно отправляться. – Это плохая идея, – вздохнул Шисей, но больше отговаривать девушку не стал. Иначе дело рисковало затянуться, а опозданий в прошлом Ренмур не любил. Сейчас вряд ли что-то изменилось. Так что в итоге парочка отправилась в Маргос, где уже покачивался на волнах эфирного ветра красавец «Порыв». – Шисей! – Ренмур ещё издалека завидел латника и легко сбежал по трапу. За ним следовала часть команды. – А ты почти не изменился. Гхм, а это кто? – цепкий взгляд лучника прошёлся по Сольвейг. Без тени неприязни, простое любопытство. – Это Сольвейг. Солли, это Ренмур, мой бывший легат, – пробормотал Шисей, осматривая вышедшую часть команды и прикидывая, кого из них выберет капитан для своего дела. – И нынешний капитан «Порыва», – лучник гордо вздёрнул подбородок и тонко, по-лисьи улыбнулся. – Офицер четвёртого ранга Сольвейг, – подчёркнуто-холодно произнесла девушка. Она хорошо знала о его злодеяниях в прошлом и не испытывала к капитану добрых чувств. Но и открыто конфликтовать было чревато, несмотря ни на что. – Дочь Алетейи и Юстиэля. Ренмур задумчиво покивал, потом потерял интерес к девушке и снова уставился на Шисея. – Зря ты её взял, мало ли что девочка может увидеть… плохого, – лучник нехорошо усмехнулся. – Ты готов, я надеюсь? Страж кивнул. Ренмур отступил в сторону, уступая место одному из бойцов команды. Массивный гладиатор ничуть не уступал Шисею в росте и ширине плеч. Его чёрно-синие латы тускло поблёскивали в холодном свете бездны. Недолго думая, он снял с креплений за спиной своё копьё. «Солли, постой с ними, пожалуйста», – мысленным импульсом попросил Шисей у своей спутницы и медленно потянул из ножен свой двуручный меч. Им с соперником нужно было место для поединка. «Ладно…», – со вздохом согласилась девушка. Она довольно быстро поняла, что к чему, но возвращаться домой в одиночку, как и отворачиваться, не собиралась. Сольвейг подошла ближе к команде корабля, но в их сторону она не смотрела, напряжённо наблюдая за Шисеем. Соперники покружили по площадке, примеряясь и нанося простые удары. Зазвенела сталь. Ренмур зевнул. – Я ща усну! – сложив ладони рупором, гаркнул он и лениво оперся на перила трапа. Дело пошло живее. Хриплый оклик капитана и бывшего легата прозвучал так знакомо, что Шисей будто снова ощутил себя на тихо вибрирующей палубе Эскадрона.Теперь гладиатор попятился под натиском стремительных атак стража. Удар, блок, удар – порез на доспехе. Латная кираса пробита в районе живота, на коже расцветает глубокая алая метка. Гладиатор отмахнулся копьём по широкой дуге. Лезвие лишь чиркнуло по наплечу Шисея. Воин глухо зарычал и снова бросился в атаку. Латники закружились в поединке, оглашая площадь Маргоса грозными криками и звоном стали. Команда сохраняла молчание. Всё-таки это был не Эскадрон, где обязательно бы делались ставки и звучали одобрительные выкрики. И тут дуэлянты снова сошлись вплотную. Заскрежетало оружие. Гладиатору удалось вывернуть из рук Шисея меч. С глухим лязгом железка упала под ноги. Это ничуть не обескуражило стража, а напротив, он продолжил наступать, уклоняясь или пропуская удары копья над головой. Его соперник уже порядком запыхался. Кулаки стража оставляли глубокие вмятины на его латном панцире. И наконец гладиатор оступился и неловко бухнулся на спину, тяжело дыша. Копье выпало из ослабшей руки и легло рядом. Казалось бы, победа. Ренмур молчал, сквозь прищур наблюдая за происходящим и не вмешиваясь. Шисей шагнул к поверженному противнику. – Тоже мне, – хмыкнул страж и плюнул кровью на латы гладиатора. А потом мыском сапога подцепил его копье и подкинул так, чтобы поймать руками. Длинное, изогнутое на манер косы лезвие легко подчинилось опытному воину и проехалось поперёк груди своего бывшего владельца. Гладиатор коротко вскрикнул и кашлянул кровью. Распоротый на груди порез обильно хлестал алым. Рядом с ним, чуть пониже, расцвёл ещё один от второго удара. И третий проехался уже по шее проигравшего, отсекая тому голову. Шисей неопределённо хмыкнул, будто досадуя, что поединок так быстро окончился, и пнул голову так, что та слетела с платформы и отправилась в долгий полёт вниз. Следом за ней отправилось и окровавленное копьё. Тело гладиатора медленно растворялось в потоке эфира. Шисей неторопливо повернулся к капитану, команде и Сольвейг и глянул на них исподлобья. Янтарный взгляд блестел звериной злостью, а доспех и лицо были вымазаны кровью. Своей или чужой, было уже невозможно определить. Губы Сольвейг были сжаты в плотную полоску. Девушка не проронила ни слова во время поединка, она наблюдала отстранённо, как будто и не её Шисей дрался там, а другой, незнакомый ей даэв… С такой стороны она и впрямь его не знала. Теперь бардесса понимала опасения отца и то, что он пытался ей втолковать всё это время. Глубокий вдох и выдох. Время, до этого растянутое пружиной, пошло в нормальном ритме. – Пойдём домой, – ровным тоном произнесла Сольвейг. – Я полагаю, твои дела закончены. – «Порыв» явится по первому зову, – кивнул Ренмур и стал подниматься по трапу, а вслед за ним и вся команда. Нового капитана не сильно беспокоила участь порезанного на куски гладиатора. Шисей моргнул, глядя вслед уходящему лучнику. Потом сделал глубокий вдох, словно возвращаясь к реальности и перевёл взгляд на Сольвейг. Как ни старался, а улыбнуться он не смог. Не было в янтарных глазах и привычной мягкости – после поединка в самой глубине притаился зверь, даже опаснее волка-оборотня, с которым страж делил тело. – Домой, – глухо согласился Шисей, – меч только заберу. Воин ушёл к тому месту на площади, где до сих пор валялся его двуручник. Оружие с лязгом проехалось по камням, пока страж поднимал его. – Эй, Шисей, – внезапно Ренмур обернулся, уже с палубы, – когда надоест быть мирным тару – возвращайся под парус. Буду рад видеть. Сольвейг бросила гневный взгляд в сторону капитана, который посмел предложить такое. Девушка подошла к стражу и вскинула руку, рисуя руну портала. Лучник только рассмеялся, возвращаясь к команде. Страж нервно дёрнул плечом и одним махом закинул тяжёлый меч обратно в ножны. «А я мог бы заменить того гладиатора… с лёгкостью», – подумал воин, уставившись себе под ноги. От этой мысли на лице появилась тень ухмылки. Он никогда не рассказывал Сольвейг о том, как часто видел во сне старый корабль. Боялся расстроить возлюбленную и признаться самому себе, насколько скучает по жизни безжалостного наёмника. В итоге Шисей мотнул головой, то ли отгоняя свои мысли, то ли отказываясь от предложения Ренмура, и шагнул в поставленный Сольвейг портал вместе с ней. Дом встретил парочку тихим тёплым уютом. Таким мягким и… привычным. И резко контрастирующим с недавним ощущением холодного воздуха бездны. Сольвейг замерла и коснулась сферы перемещения. Эфир холодил пальцы. Девушка молчала, сомневаясь, стоит ли что-либо говорить, или же не стоит бередить прошлое. Но куда уж было дальше. – Никогда не видела тебя… в деле. Оказывается… – наконец она нарушила тишину, неуверенно глянув на стража. – Я чудовище, – ровным тоном произнёс Шисей. – И уже говорил тебе об этом. Но ты… Страж умолк и стал снимать со спины ножны с оружием. – С тобой я поверил, что могу не только убивать, – договорил он, наконец решившись тоже посмотреть на Сольвейг. – Ты знаешь мою позицию, – мотнула головой девушка. – Я люблю тебя… и таким тоже. Не говори о себе плохо… Бардесса подошла ближе и вновь замерла в нерешительности.  – Ты… хотел бы вернуться… на корабль? – прямо задала вопрос Сольвейг. Вопрос хоть и застал врасплох, но ответил Шисей сразу же, в своей прямой манере не пряча взгляд: – Если это значит потерять тебя, нет, я не хочу возвращаться. Страж торопливо скинул на пол латные перчатки и взял ладони Сольвейг в свои руки. – Прошлое нужно уметь отпускать, у меня теперь другая жизнь, – произнёс Шисей и наконец сумел улыбнуться. Его лицо перестало напоминать застывшую мрачную маску. – Я не могу тебя принуждать к чему-то, – мотнула головой Сольвейг, – но ты сам знаешь, что он сделал с моей матерью в своё время. И… принять такое я не могу. Как и простить. Бардесса напоминала собой натянутую струну. Ещё немного и лопнет. Но вырывать ладонь она не стала. – Я хочу быть с тобой, – с непоколебимой уверенностью произнёс Шисей и наклонился к девушке, неосознанно прижав её и свои руки к окровавленному латному панцирю. Теперь пальцы Сольвейг окрасились остывшей, но всё ещё липкой кровью, ставшей будто отметкой и напоминанием о том, с кем девушка связывает свою жизнь. А сам страж даже не обратил на это внимания, нежно целуя бардессу в губы. Сольвейг прикрыла глаза, растворяясь в поцелуе и стараясь забыть о произошедшем. Но они оба знали, что такое не забывается. «Тебе нужно… в ванную, – мягко произнесла бардесса по эфирной связи. – И отдохнуть…» «Пойдём со мной», – по той же связи позвал Шисей и медленно, с неохотой отстранился. Адреналин произошедшего постепенно отпускал, так что все пропущенные в дуэли удары начинали напоминать о себе. Страж отпустил руки девушки и первым зашагал в сторону ванной. Противно закололо раненое плечо. Секунду поколебавшись, Сольвейг всё же последовала за ним. Догнав стража, она поравнялась с ним, думая о том, что стоит принести аделлу и взяться за арфу. Полностью вылечить Шисея она не сможет, конечно, но унять боль и остановить кровь – вполне. Тот никогда не жаловался на боль. К тому же, у воинов всегда была очень сильная регенерация… да и у оборотня тоже. Шисей снял остаток доспехов и сложил горкой в углу. – Завтра почищу, – зевнул он и откинул за спину мешавшуюся алую «гриву». Прозвучало удивительно по-домашнему, словно и впрямь ничего эдакого не случилось. Только алое пятно, расползавшееся под рубашкой, служило напоминанием. Морщась, страж отлепил ткань от тела и потянулся, чтобы включить воду в душе. – Я сейчас принесу аделлу, – озвучила свои мысли Сольвейг, остановившись у двери. – Смоем кровь, перевяжу тебя. А как выйдем, то подлечу магией. Залезай пока под воду. Только сними всё предварительно. И рубашку придется выкинуть, наверное. – Да тут же просто… – начал было возражать Шисей и стал рассматривать рубашку. В том месте, где было алое пятно, красовалась большая резаная дырка. – Ох, да, пожалуй… её уже не спасти. Со смешком страж продолжил раздеваться дальше и наконец забрался под струи воды. Они мягко касались разгорячённого после боя тела, смывали кровь и успокаивали. Как бы там ни было, Шисей не жалел, что показал себя именно так. Сейчас первостепенной задачей для них всех было вытащить балаурских пленных. А откажись он от поединка, Ренмур мог взбрыкнуть, не предоставив помощь и корабль. Как и обещала, Сольвейг притащила аделлу и губку. Оперевшись плечом на косяк, девушка с минуту наблюдала за Шисеем. Сильный, мускулистый страж выглядел притягательно и уютно в то же время. По-домашнему. – Давай помогу волосы вымыть, – наконец очнулась бардесса. – Ты их тоже уже вымазал… Шисей обернулся через плечо и одарил Сольвейг тёплой улыбкой. За время, проведённое под душем, он полностью расслабился и снова стал привычным собой, даже янтарному взгляду вернулась мягкость. – Тогда ты рискуешь вымокнуть насквозь, – отозвался он. – Значит придётся избавиться от одежды, чтобы не сушить её потом, – философски отозвалась Сольвейг, положив принесённое на полочку, и стала раздеваться. Оказавшись без одежды, девушка забралась в ванную к стражу. – Поворачивайся, – осторожно коснувшись плеча Шисея, сказала Сольвейг. Воин медленно повернулся к девушке, так что теперь основная масса воды попадала ему на волосы, слепив их и приклеивая к спине. Мелкие, но частые брызги доставались Сольвейг. А правом плече латника виднелся тёмный след колотой копьём раны. Кровь тонкими редкими струйками скользила по смуглой коже и быстро терялась в общем потоке воды. – Хотя ладно, волосы подождут, – быстро переменила решение бардесса, хватая порошок аделлы и губку. Ей предстояло хорошенько промыть рану, чтобы потом было легче её вылечить. Губка с порошком коснулась кровящей полосы. – Не очень больно? – спросила девушка, просто чтобы не молчать. – Ерунда, – мотнул головой Шисей, ощущая, как раствор пробирается в повреждённые ткани и жжёт. Но упрямец бы всё равно не признался, даже будь боль серьёзной. – К утру уже затянется, – бодро заявил страж, а потом смешно округлил глаза, почти как его волк, сотворивший какую-нибудь пакость, и шёпотом признался: – Я больше боюсь расчёсывания своей шерсти. – А это тебе тоже грозит, – хитро прищурилась Сольвейг. Её потихоньку отпускало увиденное, начиная восприниматься как страшный сон. Наконец закончив с аделлой, Сольвейг положила губку на место. А потом прижалась к груди Шисея, закрыв глаза. – Я честное слово люблю тебя… – тихо прошептала бардесса. – И я тебя люблю… малышка Солли, – без раздумий отозвался Шисей и обеими руками обнял девушку. Ему всегда нравилось делать так – крепко прижимать Сольвейг к себе, словно выражая готовность уберечь её от бед целого мира. А может то был собственнический инстинкт, хотя бардесса и отучила своего избранника порываться разбить нос всем, кто на неё смотрел. От движения стража из раны на его плече вновь плеснуло кровью, пачкая теперь уже и бардессу. Заметив это, Сольвейг упёрлась руками в грудь Шисея. – Давай вылезать, и я тебя подлечу, чтобы не кровило. Сейчас только хвост твой прополощем. Шисей вздохнул и попытался скосить взгляд на рану, потом коротко глянул на испачкавшуюся в его крови Сольвейг. – Ну ладно, – покладисто кивнул он и разжал объятия, а потом и вовсе повернулся к девушке спиной, подставляя хвост для полоскания. – Я готов… Это заняло минут десять. Промыть всю копну было нелегко, но стричься Шисею запрещала Сольвейг. Взамен она полностью взяла на себя обязанность по уходу за всем этим добром и каждый вечер заканчивался расчесыванием спутанных за день волос. – Я закончила, – наконец произнесла Сольвейг и контрольно окатила водой из душа и себя, и стража, – можно вылезать. – Славно, – Шисей переступил через край ванны и протянул Сольвейг левую руку. Правой он старался лишний раз не шевелить, чтобы снова не пошла кровь. Пока стирали воду с кожи полотенцами, страж ещё пару раз зевнул. Усталость наваливалась на него внезапно, как если бы Шисей каждый раз боролся с ней до упора, пока та до поры до времени не отступала. – Интересно, сколько у нас времени на отдых? – задумчиво поинтересовался он. – От разведки уже давно не слышно вестей. – Не думаю, что много, – мгновенно помрачнела бардесса. – По крайней мере, я надеюсь, что скоро мы всех вытащим. Замотавшись в полотенце, девушка первой шагнула за пределы ванной.

– Иди в комнату, я сейчас.

Сольвейг пошла за арфой. Она смешно смотрелась – с инструментом и смычком в руках, но укрытая лишь пушистым белым полотенцем. Шисей обернул полотенце вокруг бёдер и ушёл в спальню. Там он сел на кровать, а потом плавно отклонился на спину. Захотелось потянуться всем телом, но воин не спешил – не хватало ещё залить кровью постельное бельё. Её итак за ночь было предостаточно. – Ты так мило смотришься, – пробормотал Шисей. – В полотенце и с оружием. Он приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на Сольвейг ещё раз. Та польщённо улыбнулась. – Видишь, я тоже опасна, даже в таком виде не выпускаю арфу из рук… Из-под пальцев девушки полилась мягкая мелодия. Концентрируя эфир, она касалась раны стража, стягивая края и притупляя боль. – К сожалению, полностью убрать не смогу, – опустив смычок, виновато произнесла бардесса, – но хотя бы сильно болеть не будет… – О-о-о… хорошо как, – без притворства застонал Шисей и растянулся обратно, наконец-то безбоязненно потягиваясь. Донимавшая с Маргоса ноющая боль в плече наконец-то успокоилась. А шрамы стража никогда не беспокоили. На его теле их было предостаточно, хотя особенно большие и беспокоившие Сольвейг удалось убрать при помощи элизиумских целителей. – Ты моя спасительница, спасибо, – с благодарностью промурлыкал Шисей. – Обращайтесь в наш храм, вылечим и утешим, постоянным клиентам скидки, – мурлыкнула бардесса. Оружие отправилось на комод, а сама девушка забралась к стражу на постель. – Устал, герой? – с улыбкой спросила Сольвейг, мягко проводя указательным пальцем по тонкой полоске на плече. – Самую малость, – отозвался Шисей и приоткрыл один глаз, до этого довольно зажмуренный. Страж шутливо оскалился, наморщив нос, и потянулся, делая вид, что собрался укусить Сольвейг за руку. Но под конец возможный укус обратился лёгким поцелуем. – А ты не хочешь спать, малышка? – поинтересовался Шисей. – Не уверена, что смогу, – призналась Сольвейг, продолжая гладить стража по коже. – Так что… Буду тебя охранять. Может под утро посплю немного. А сейчас я недостаточно уставшая, чтобы просто вырубиться. И слишком взбудораженная, чтобы просто уснуть. Бардесса виновато пожала плечами, демонстрируя, что не хотела говорить. – Постарайся выкинуть из головы, что увидела сегодня, – произнёс Шисей и снова закрыл глаза, двигаясь к Сольвейг поближе, чтобы ей было удобнее гладить и касаться его. После купания в душе такие нежности были вдвойне приятны. Страж притих, мысленно надеясь, что ему не придётся в подробностях рассказывать всем остальным о том, что он сделал и как себя повёл. – Я постараюсь, но не могу обещать, – вздохнула бардесса. – А ты спи, раз устал. Теперь Сольвейг было удобнее к нему прикасаться. Мягкие пальцы артистки то просто поглаживали, то массировали тело стража. Одной рукой Сольвейг закопалась в его волосы, почесывая, как волка. Шисей тихо заворчал, наслаждаясь прикосновениями. Пару раз он даже нырнул в зыбкий сон. Но беспокойство о чувствах бардессы каждый раз выдёргивало его в реальность. В последний раз распахнув глаза, страж скосил взгляд на Сольвейг. – Полетели… в Белуслан белок гонять, – вдруг предложил он. – Покатаю тебя. Мой пёс по тебе соскучился. – Какой Белуслан в час ночи, ты с ума сошел, – Сольвейг смешно округлила глаза. – Тем более у тебя волосы мокрые… лежи спокойно, отдыхай. Ты мне завтра нужен свежим и полным сил, а после «выгула» ты спишь чуть ли не сутки… Девушка наклонилась и поцеловала стража в нос. – Неугомонный, – укоризненно пробормотала девушка. Второй поцелуй достался уже его губам. – В шубе я не замёрзну, – заупрямился Шисей, когда поцелуй прервался. – И обещаю встать пораньше… к обеду так точно. Смеясь он протянул руку, чтобы погладить Сольвейг по плечу. – Ну… – заколебалась та, – только если есть подходящие разломы. И недолго. Девушка сдалась и села ровно. – Надо только тепло одеться… мне, по крайней мере. – Закутывайся теплее, шарф, шапку, перчатки, – Шисей плавно сел, чувствуя приятное волнение в груди. Так бывало всегда, когда он готовился дать свободу своему волку. Сам страж не стал надевать ничего, кроме штанов с рубашкой и обуви. Да и то было только для того, чтобы не шокировать своим видом редких гостей крепости в Интердике и её стражей.

– Хорошо, – послушно склонила голову Сольвейг.

Было решено не будить внезапным появлением Алетейю и отправиться в Интердику по старинке, свитком. Благо несколько штук завалялось в комоде.

– Я готова, – закутавшись в тёплый плащ и шарф, сказала бардесса. – Можем отправляться.

Шисей закивал. В его взгляде исчезли малейшие намёки на сонливость. Парочка отправилась в крепость, и на их счастье на территории Интердики оказалось открыто несколько разломов. Один из них вёл в белусланский воющий бор – снежное и живописнейшее место. Только ощутив кожей кусачий мороз, Шисей торопливо покидал одежду в куб, а парой мгновений спустя на месте даэва потягивался огромный мохнатый волк. Зверь шагнул к Сольвейг и боднул лбом её руку. Бардесса улыбнулась и почесала зверя за ухом.  – Ну, катай меня, – улыбнулась Сольвейг. Забраться на спину волка было не трудно, тем более, чем чаще девушка каталась, тем ловче у неё это получалось. Шисей поначалу аккуратно ступал по снегу. Он давал время всаднице привыкнуть к ощущениям и самому себе к новому телу. Но потом, стоило увидеть парочку особо нахальных белок, и зверю напрочь сорвало крышу. Издав протяжный вой, он принялся скакать уже шустрее, порыкивая как заправский сторожевой пёс и взметая целые облачка снега. Бардесса крепко держалась за длинную шерсть на загривке, изредка порываясь схватить зверя за уши, но каждый раз одёргивая себя в последний момент. Сольвейг взвизгивала каждый раз, когда Шисей высоко прыгал через пни и поваленные стволы. Смех девушки разносился далеко по всему лесу. Она была уверена, что в такое время их никто не обнаружит. Основная часть патрульных мирно дремала в лагерях у костров. А те, кто ещё бодрствовал, редко забирались в такие дебри. Странная парочка элийцев «выгуливалась» до тех пор, пока у Шисея не начал свисать язык от усталости. Время шло к четырём утра. «Устал…» – по эфирной связи шепнул Шисей и перешёл с бега вприпрыжку на медленный шаг. Импульс был сдобрен задором и отголосками смеха. Страж наслаждался прогулкой не меньше Сольвейг. «Домой», – скомандовала Сольвейг. Она уже стала чуть-чуть замерзать – под утро становилось холоднее. Спрыгнув на землю, она подождала, пока страж снова станет даэвом, и торопливо создала портал перехода. После Белуслана дом в тёплом Элиане показался тропическим курортом. Сольвейг поспешила втянуть с себя плащ и повесила его в прихожей на крючок. – Поцелуй меня… – попросила девушка, обернувшись к Шисею. Тот с готовностью исполнил её просьбу, крепко обняв её и касаясь губ пылким поцелуем. При таком тесном контакте ещё ощущался едва уловимый запах волчьей шерсти, шедшей от стража. А ещё то, как после нескольких часов пробежек, колотилось его сердце. Бардесса обняла его за шею, чувствуя, как касаются кожи ещё влажные пряди волос. Теперь уже от снега. «Спасибо», – мысленно шепнула Сольвейг, благодаря и за прогулку, и за неравнодушие, и за поцелуй. – Для тебя я горы сверну, – шёпотом пообещал Шисей, когда поцелуй прервался. Но совсем отстраняться страж не спешил, замерев на некоторое время, чтобы глаза в глаза смотреть на Сольвейг. – Веришь? – Верю, – кивнула Сольвейг, – я тебе всегда верю. Бардесса стала увлекать воина в сторону спальни. На границе горизонта уже забрезжил рассвет, а они ещё даже не спали. Хотя уснуть после такого адреналинового всплеска тоже нелегко. Шисей не сопротивлялся. Он и сам был готов подхватить девушку на руки и отнести её до постели. Тело требовало отдыха, хотя разум до сих пор будоражили эмоции и картинки прошедшей ночи. – А теперь попробуем немного поспать, – предложил страж, понимая, что в запасе оставалось часа три-четыре. – Да, – Сольвейг стала сосредоточенно раздевать стража. Ловкие пальцы пробежались по пуговицам рубашки, расстегнули ремень на брюках. Лишняя одежда полетела в сторону стула. – А завтра… хотя уже сегодня, конечно… займёмся делами. Как проснёмся. Шисей закивал и подавил зевок. В тепле ему постепенно снова начинало хотеться спать. В свою очередь он помог Сольвейг сменить походную одежду на ночную сорочку, так что теперь нагулявшаяся пара могла забраться под одеяло. – Добрых снов, Солли, – пожелал Шисей, привычно мягко обнимая бардессу. – Спокойной ночи, Ши, – губами Сольвейг коснулась шеи стража, да так и замерла, погрузившись в сон. На удивление – без всяких сновидений.

====== Балаурская база. Смертный. ======

Известия от поискового отряда пришли уже с самого утра в штаб командования. Некую балаурскую базу удалось обнаружить в непосредственной близости ледяного ока Бездны. Всем, кто до этого изъявлял готовность участвовать в штурме, был прислан гонец-шиго с письмом. Сбор был объявлен на площади Маргоса после полудня.

Сольвейг и Шисей собрались почти мгновенно. Как и остальные. От Теи в Келькмарос отправилось письмо с извещением для Корунда и Хаоры.  – Формируем отряды, – гулко командовал военачальник. – Первый альянс, генералы и пятые офицеры! Второй и третий – следопыты для разведки. Четвёртый – гладиаторы и стражи. С асмодианской стороны тоже подготовка шла полным ходом. Командование собирало альянсы, корабли пополняли запас топлива. Ответ от асмодианской парочки прилетел очень быстро. «Мы выдвигаемся от Тосканума через двадцать минут, прибудем к Оку с восточной стороны». Рыжий, будучи следопытом, попал в отряд разведки, они первыми должны были сунуть голову в пасть дракану. Хаору, как сильную целительницу, поставили в отряд латников. – Подлетаем с западной стороны, – продолжал раздавать приказы военачальник. – Держимся вместе, не растягиваемся! Ники установим неподалеку от Кротана. Наконец все альянсы поднялись в воздух. Алетейя, Сольвейг и Вельскуд оказались в одном альянсе, но разных группах. Адонис сопровождал генералов, а Шисея взяли в альянс воинов, которые летели за следопытами, одним из которых был Аскольд. – Сейчас покажем этим мразям, из чего сделаны элийцы! – скалился Ренмур. Его корабль шёл на полном ходу сразу за судном военкома. Несмотря на все свои прошлые грехи, балауров опальный капитан ненавидел всей душой. – Никакой пальбы, Ренмур, там наши пленные офицеры. У нас спасательная миссия, – тотчас прозвучало от военачальника. Ухмылка капитана «Порыва» в миг померкла. – Слушаюсь, – в эфирный канал альянса понуро отозвался он, а себе под нос пробурчал: – Всё веселье испортил, говнюк напыщенный… – Асмодиане!!! – вдруг заорал кто-то. С противоположного конца Бездны летело несколько кораблей северян. На корпусе одного из них свирепо скалил пасть зубастый хищник. – У них наверняка та же цель, что у нас, – произнёс в эфирный канал расы командующий. – В открытое противостояние не вступать. Сначала вызволяем наших. Потом по ситуации. Атакуем, только если они ударят сами. Это выглядело странно. С двух сторон к Оку приближались две армии извечных врагов. Но никто не нападал. Обе имели общего противника. – Белокрылых не трогать! – голосил Берк, зная нрав своих легионеров. – Пока сами не полезут! Они наверняка здесь за тем же. «Рыжий…» – в эфирный канал Корунда обратился легат. «А я чего?!» – тотчас возмутился следопыт. «На драку не нарываться. Это приказ». Убийца тихо ухмыльнулся и глянул на приближавшиеся очертания балаурской базы, а потом – на элийские корабли. – Разведка, вперёд! – команды с обеих сторон прозвучали почти одновременно. С кораблей потекли убийцы и лучники. Постепенно они становились невидимыми и неслышимыми тенями. Как и было приказано, друг друга асмодиане и элийцы не трогали, сосредоточившись на балаурах. То там, то сям звучали взрывы и шум драки. На базу дружным строем ворвались латники. Гладиаторы размахивали копьями, щедро одаривая балауров ударами. Наконец-то можно было взяться за оружие. Чему все были несказанно рады. Даже те из даэвов, чьи семьи не затронуло бедствие в столицах, были рады поквитаться с драканами. Те отбивались, пуская в ход и мечи, и магию. Но крылатых было в разы больше, и на руку им играла странная слаженность. Даже сталкиваясь в тесных коридорах, ни асмодиане, ни элийцы не кидались друг на друга. Все преследовали одну цель – отыскать пленников. Рыжий методично кромсал попадавшихся на пути балауров, в пол-уха слушая приказы и ориентируясь по ним, куда следует двигаться. База была огромной и многоуровневой. Заплутать на такой было проще простого. При этом он постоянно тянулся к пропавшему сыну мысленными импульсами, но тот не отзывался. – Первый уровень пуст, нужно подниматься выше! – досконально осмотрев нижний ярус базы и отогнав драканов выше, было решено подниматься витиеватыми коридорами вверх. Элийцы стали подниматься по левому крылу здания. Асмодиане – по правому. Но в центре им вновь пришлось встретиться во время зачистки лабораторий. Однако пленников не оказалось и там, и даэвам пришлось подниматься дальше. Уже смешанным составом. – Осторожнее, – буркнул какой-то сердобольный жрец из числа северян, подхватывая под руку оступившуюся элийку. И уже на третьем ярусе базы даэвы поспешили разойтись по своим сторонам, держась от «врагов» подальше. Балауров осталось совсем мало, их предсмертные хрипы и вопли звучали всё реже. Взглядам альянсов предстали две большие клетки. А в них были заперты похищенные из столиц даэвы.  – Берся!!! – радостно завопил тонкий девичий голосок из клетки с асмодианами. Белокурая целительница баюкала на пышной груди своего спасителя, Джейса. Того не так давно вернули в клетку. На снайпере была разодранная рубашка и такие же штаны. За всё время он не проронил ни слова, только смотрел в пустоту и прижимал к груди сломанную правую руку. Остекленевшему взгляду не вернулась живость даже от голосов сородичей, зазвучавших извне клетки. Элийцы пленники тоже оживились. Юстиэль в очередной раз вцепился в прутья, выискивая взглядом знакомые лица. Уже почти погасшая в сердце надежда зародилась вновь.

– Джейс! – Аскольд бросился к клетке асмодиан. На мгновение растворившись в Тенях, он появился уже рядом с любовницей Берка. – Что с ним?!

Не замечая удивлённых взглядов соотечественников, он дикими глазами смотрел на целительницу, ожидая от неё ответа.

– Юстиэль! – Алетейя ворвалась в клетку, распихав воинов. – Юс…

Девушка повисла на шее супруга, едва сдерживаясь от слёз. А потом подняла на него шокированный взгляд.

– Что… что они с тобой сделали? – бардесса четко ощутила изменения в эфирном рисунке жреца. Точнее, его отсутствие.

– Не знаю, – тихо отозвался Юстиэль, крепко обняв Тею и зажмурившись. – Я не чувствую эфира, вообще. Как будто ослеп и оглох.

Тут и там слышались радостные вопли, а кое-где и всхлипы. Потихоньку даэвы выводили пленников из клеток. Берк, рванувший к своей потерянной жрице, недоуменно уставился на элийца рядом с ней. Та ревела навзрыд, хотя ничего страшнее пребывания в клетке ей пережить не пришлось.