Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

====== Окрыление ======

Аскольд вернулся под утро. Ввалился в их с Джейсом спальню, постоянно зевая, и прямо как был – рухнул на постель. Только глухо стукнули скинутые сапоги.

– Принцесса, я пришёл, – сонно известил убийца, сгребая снайпера в объятия. – Доброе утро и спокойной ночи. О том, что Джейсу будет совсем не весело тереться голой кожей о новоприобретённый дублет из балаурских материалов, убийца совсем не думал. – Ну доспехи же… – не просыпаясь окончательно, завозмущался Джейс и упёрся ладонью в грудь элийцу, чувствуя жёсткую шершавую кожу дублета. Сам снайпер после часов сна под одеялом был тёплым и каким-то по-домашнему мягким. – Умф… – он неприкрыто зевнул и ухватил зубами край ворота дублета, оттянув его вниз и в сторону, чтобы оголить кожу. – Бандит, – подытожил мальчишка и притих, обмякнув в объятиях и ткнувшись носом и губами Аскольду в шею. Судя по всему, Джейс был не против поспать ещё несколько часов в обнимку с убийцей.  – Лень… – Аскольд снова зевнул. – А тебе там на смену не пора? Солнце уже высоко… Убийца лукавил. Солнце взошло не так давно, но в таверну потихоньку уже стекались посетители. – Как это высоко?! – Джейс тотчас встрепенулся, неловко вырвавшись из объятий, и сел на постели, часто моргая и силясь открыть глаза. Он был уверен, что только что прилёг и закрыл глаза. Однако даже столь короткий срок не помешал ему приобрести всклокоченную шевелюру, где с одной стороны волосы были приглажены, а с другой хаотично торчали в разные стороны.  – Исиль сказал, что разбудит, – широко зевнул снайпер и глазами-щёлками окинул комнату. Вставать и окончательно просыпаться совсем не хотелось.  – Ну, скоро будет высоко, – насмешливо произнёс Аскольд. – Что ты к формулировкам придираешься… Убийца перевернулся на спину. Приоткрыв один глаз, он разглядывал снайпера, который со сна был до ужаса всклокоченный. Джейс скосил взгляд на ехидствующего элийца, а потом протянул руку так, будто собрался то ли ткнуть, то ли ущипнуть его за бок. Но в итоге передумал и плавно перетёк обратно в лежачее положение, распластываясь по груди Аскольда и обнимая того обеими руками.  – Я ещё полчаса и сразу встаю, – пообещал снайпер и закрыл глаза.  – Да мне-то что, – пожал плечами Аскольд. – Валяйся хоть целый день… главное мне спать не мешай… Следопыт обхватил Джейса руками и хмыкнул.  – Что, доспехи уже не мешают? – Мешают, – лениво отозвался снайпер, чувствуя щекой шершавые чешуйки на дублете Аскольда. – Без них в постели ты мне нравишься больше. Но невзирая на озвученное признание, Джейс не думал отстраняться или перекатываться на бок, чтобы увеличить дистанцию между собой и элийцем. Подавив вызванный балаурским пленом страх, снайпер за время отлучек новоиспечённого контрабандиста начинал зверски скучать даже по таким простым контактам с Аскольдом. – Ну тогда снимай сам, раз мешают, – в тон Джейсу ответил Аскольд. – А то мне обломно. Убийца хитро усмехнулся. Он хорошо знал, чем обычно заканчиваются такие предложения. Не смотря на свою усталость, удержаться от провокации Аскольд не мог. – И как давно мой бандит стал господином ленивой задницей? – проворчал Джейс, выпрямляясь, и обеими ладонями погладил лежавшего убийцу по бокам. За прошедшее время снайпер более-менее познакомился с застёжками и шнуровкой новой брони Аскольда, так что после краткой возни он сумел расстегнуть дублет. Но для полного раздевания требовалось подтянуть Аскольда в сидячее положение. Джейс отложил это на потом и потянулся к его рукам, легко стаскивая с них перчатки. А затем, недолго думая приподнял на элийце рубашку, обнажая живот и часть груди. От любопытного взгляда не ускользнула алая отметина, шедшая из-под спины и выбиравшаяся наверх к прессу. – Кто это тебя так? – спросил снайпер и наклонился, невесомо целуя кожу дюймом выше боевой метки.  – Столкнулись с дерадиконом, – будничным тоном пояснил Аскольд. Как будто встретился не с несущим смерть балаурским дредноутом, а с какой-то мухой. – Вернее, облюбовали одно и то же место для остановки на верхнем уровне Бездны. Пришлось немножко повоевать. Ох и горело… Убийца вздохнул и приподнялся, перетекая в сидячее положение. Теперь Джейсу ничего не мешало раздевать его дальше. Снайпер качнул головой. Бесспорно, он втихаря переживал за Аскольда, пока тот отлучался. Ведь зачастую бравая команда под предводительством шурака совала головы едва не балаурскому лорду в пасть. Но «пилить» элийца на эту тему снайпер не планировал, уважая и смирившись с его жаждой опасной свободы. – Я даже не сомневаюсь, что ты там всем головы поотрезал, – улыбнулся асмодианин и протянул руки, шустро стаскивая с элийца дублет, а за ним и рубашку. Ещё чуть, и они с Аскольдом начнут играть на равных. Осталось только сдёрнуть с него кожаные штаны, расправившись с причудливой пряжкой.  – Ну, не только я, – пожал плечами Аскольд, – но и моя заслуга, конечно, есть… Следопыт протянул руку, касаясь плеча Джейса.  – Ты такой тёпленький, – задумчиво пробормотал элиец, – такой мягенький… прям так бы тебя взять и… уложить спать. Небось опять тут без меня кукуешь днями и ночами. – Я не хочу спать, – тотчас фыркнул Джейс, потом смутился на долю мгновения и отвёл взгляд в сторону. – Ну подумаешь, пару ночей позанимался… делами, – эта интонация была присуща и самому Аскольду, когда тот не собирался говорить всей правды. – Сейчас я хочу кое-чего другого. Джейс многозначительно ухмыльнулся и полез в верхний ящик комода, но пальцы нащупали пустоту взамен привычной баночки смазки, что отразилось искренним недоумением на физиономии инженера. – И какими это делами ты занимался? – с нажимом поинтересовался Аскольд, опираясь на локти. – Эй, ты чего, что с лицом? Убийца удивлённо глянул на Джейса. – Не можешь найти что ли? Давай я гляну, может засунул куда-то в другое место…  – Ремонтировал големов и… ну… – снайпер вдруг замялся, неуверенный, что стоит посвящать Аскольда в тонкости управления таверной. И уж тем более, проект очередных самоходных саней следовало держать в секрете. Но при этом он покорно отстранился от комода, уступая место элийцу. Смазки не оказалось ни в одном из выдвижных ящиков. Джейс удивлённо смотрел за манипуляциями Аскольда. – Так… – Аскольд тяжело посмотрел на снайпера. – Ты ничего не хочешь мне рассказать? Убийца выпрямился во весь рост. Теперь он нависал над асмодианином, словно придавливая его взглядом к постели. – Может ты не только делами тут занимался, а? – Нет, – Джейс мотнул головой, глянув на элийца снизу вверх. – Аскольд, я работал, честное слово! Мальчишка виновато изогнул брови. Так было всегда, даже когда речь касалась нашкодившего Вольта. А с возрастом приёмный сын вечно что-нибудь чудил.  – Может, я куда-то переложил её, – растерянно пррбормотал Джейс и осмотрелся по сторонам. Но у них с Аскольдом был всего один комод, а убирать смазку в шкаф с одеждой было бы глупо.  – И куда же ты её переложил, м-м? – продолжил хмуриться Аскольд. – Ищи теперь. Или она сама, ножки отрастила и убежала? Убийца злился. Он рассчитывал на приятное времяпрепровождение после долгой разлуки, а не эти дурацкие выяснения. – Но я никуда её не девал, – растерянно пробормотал Джейс и хмуро посмотрел на комод, как будто тот мог знать ответ. – Если только не… Тут снайпер вспомнил тот морок, что видел во сне, но не придал ему значения. Неясня тень шаталась и бродила ко комнате, натыкаясь на мебель.  – Если только её не украли, – Джейс озвучил догадку и округлил глаза. – Да кому она нужна? – психанул убийца, стукнув по комоду кулаком. Деревяшка жалобно скрипнула, но следопыт даже не заметил этого. – И тем более, кто может безнаказанно проникнуть в комнату хозяина таверны, м-м-м? Давай придумывай оправдания поинтереснее.  – Ну да, на самом деле я её просто использовал, пока тебя не было, и забыл про это! – с досадой фыркнул Джейс, невольно заражаясь раздражением Аскольда. Хотя перед этим он вздрогнул от удара кулаком по комоду. Снайпер хмуро уставился куда-то в сторону, напряжённо вспоминая, чей силуэт видел ночью сквозь сон. Но память отказывалась рисовать что-то определённое.  – Пффф… – убийца потряс кистью. Только сейчас он ощутил отдачу от удара. Оказывается, асватовый комод был крепкой штукой. – Хорошо, допустим… но давай думать логически, посторонний же к тебе не вломится просто так? Тем более, за такой вещью… – Нет, – Джейс мотнул головой. – За всё время в эту комнату вламывались от силы пару раз, но потом големы быстро отвадили желающих. Значит… значит, хм. Ну не Вольт же! Снайпер округлил глаза и удивлённо уставился на Аскольда. – Или… да не может быть, – мальчишка неверяще потряс головой и сполз с кровати, начав машинально одеваться. – Вольт? – такая мысль в голову Аскольду не приходила. Он как-то не думал, что их приёмный сын решится на подобный поступок. Да и зачем красть, если можно просто попросить? – Ну не Лесса же и не Ансельм, – спешно натягивая штаны, продолжал рассуждать Джейс. Почему-то Вольт из всей троицы казался ему более безрассудным… или нахальным. Снайпер прервался и почесал лохматую макушку. – Хотя странно это, мог же просто спросить, – он неумышленно озвучил вслух сомнения Аскольда. – Я найду его и спрошу. Наверняка ещё дрыхнет. Джейс накинул рубашку и машинально сгрёб ключи от комнат в карман. Связка валялась поверх комода и воришку не заинтересовала. – Как знать, – пожал плечами следопыт, – Лесса и Ансельм же тоже знают, где запасная связка ключей. Иди спроси его, в общем, а я поваляюсь. Потом расскажешь… Усталость вновь взяла верх, и Аскольд растянулся на постели. Джейс кивнул и покинул спальню, плотно прикрыв за собой дверь. В конце концов, он уже более-менее выспался, а вот Аскольду сон явно не помешает. В комнате Вольта было пусто. А постель и вовсе выглядела так, будто на неё и не ложились. «Хм…» Недолго думая, снайпер отправился в комнату Ансельма. Осторожно постучался, но ответом была тишина. Комната юноши тоже была пустой. «Да где же вы все?» – с досадой подумал Джейс, но в комнату Алессии сразу идти не решился, а спустился вниз, чтобы спросить у Исиля. А тот видел младших только накануне ночью и сообщил, что они взяли еду с кухни и ушли наверх практически сразу за Джейсом. Ситуация становилась всё более странной. Пришлось идти снова на второй этаж, на этот раз уже к двери комнаты Алессии.  – Лесь? – Джейс постучал в дверь, надеясь хотя бы тут получить ответ. – Дракан побери… да где вы все?.. – когда ответом стала тишина, тихо пробормотал снайпер и машинально коснулся дверной ручки. Заперто. Пожав плечами, снайпер сунул руку в карман и вытащил связку ключей. Легко подобрав нужный, он открыл замок и толкнул дверь. Джейс не успел сделать и шага, как в лицо ударил характерный запах перегара. Он буквально заполнял прогретую вставшим солнцем комнату и удушливым маревом болтался под потолком. Джейс сдавленно кашлянул и тяжело привалился плечом к дверному косяку, когда взгляд упал на троицу младших… спящих в одной кровати. Вертясь во время сна, они к балаурам сбили одеяло и сейчас оно едва прикрывало что-то. Но лежащей по середине Лессе было явно не холодно. И Ансельм, и Вольт тесно прижимались к ней. Рука первого покоилась на левой груди девушки, по-хозяйски её сжимая. А ладонь второго лежала на бедре Эсси. Сама же Алессия закинула руки наверх.  – Вашу мать!!! – сделав глубокий вдох, Джейс вдруг рявкнул первое, что пришло в голову. Открывшаяся развратная картина раскрасила его скулы розоватым цветом и заставила округлить глаза. Теперь он заметил и почти опустевшую баночку смазки, стоявшую на самом краю стола. Смешанные противоречивые чувства тесной паутиной оплели грудь. От них или от удушливого запаха в комнате стало тяжело дышать и задрожали руки. Голубые глаза снайпера по контуру радужки плавно вспыхнули алым. Троица испуганно встрепенулась. Алессия сообразила первой и потянула наверх одеяло, укрывая всех троих. При этом девушка чуть стыдливо улыбнулась. – Ой… доброе утро, Джесси… А как ты вошёл через закрытую дверь? – асмодианка ясно помнила, как ночью Вольт возился с замком. – У меня есть ключи, – сипло выдохнул снайпер и тряхнул рукой, в которой до сих пор стискивал пресловутую связку. Железки тонко звякнули. Но для похмельных голов звук показался оглушительным.  – Какого дракана вы тут устроили?! – Джейс снова повысил голос и принялся свободной ладонью растирать грудь в районе сердца. Вольт поморщился и сонно хлопнул глазами. – Па, ну чего так орать-то с утра пораньше? – лениво поинтересовался юноша. Джейс сощурил глаза и едва сдержал порыв схватиться за ремень. – Одевайтесь, молодой человек, вас ждёт серьёзный разговор, – прошипел снайпер, отлипая от дверного косяка. Взгляд снова упёрся в баночку смазки. – А за кражу вообще башку оторвал бы нахер… Такая интонация, да и слова вообще были не присущи Джейсу. Судя по всему, троим младшим удалось серьёзно вывести его из себя. Инженер с силой хлопнул дверью и помчался вниз, слетая через одну-две ступеньки. Ансельм, до этого хранивший молчание, задумчиво вздохнул. – Кажется, мы попали… – Ой, можно подумать, – фыркнула Лесса. Для неё старший брат вообще не был авторитетом. – Разве что Вольту влетит за то, что без спросу взял… Но не будить же его после смены было! – Так-то оно, так, но… эх, ладно. Будь что будет. Давайте приводить себя в порядок.  – Ансельм, – девушка насмешливо улыбнулась. – Вы взрослые мальчики, а я тоже не подросток уже. Мы имеем полное право трахаться с кем захотим и как захотим. Троица стала одеваться и приглаживать волосы, чтобы выглядеть более-менее прилично. Аскольд, услышав вопль Джейса, полежал ещё несколько минут, а потом всё-таки поднялся и пошёл вниз. – Ты чего орал? – спросил он у снайпера. Исиль сердобольно наливал хозяину таверны успокоительного… в стопку.  – Да устроили там… – ёмко пояснил Джейс и опрокинул в себя порцию едко пахнущей пряной жидкости. Поморщившись, снайпер отрицательно мотнул головой Исилю, который был готов подлить тому ещё. Старый даэв предусмотрительно решил не встревать в семейные разборки и удалился к барной стойке. -…оргию, – продолжил между тем Джейс, когда остался наедине с Аскольдом. – Вольт взял смазку. Там перегаром прёт, как будто отец весь офицерский состав «Клыков» на пьянку приволок. Аскольд заухмылялся. – Ну, тогда ясно… и ты из-за этого так нервничаешь? Да плюнь. Сделай Вольту втык за то, что взял без спроса. И покажи, у кого брал сам, пусть на свои деньги для себя покупает. А в остальном… Они ведь уже не дети, Джейс. Я в их возрасте трахался с Адонисом, что стены тряслись… Ну, может чуть постарше. Снайпер всплеснул руками и глубоко вздохнул. – Мне за Алессию отец голову оторвёт. И ему попытается, – простонал Джейс. – Ансельму вероятно тоже, если тот не сбежит в Элиос. И вообще… Мальчишка нахмурился, но что именно «вообще» договорить не успел – на лестнице послышались шаги. Первым спускался Вольт, наспех одевшийся и умывшийся. Смущённым юноша не выглядел. Почти сразу же завидев отцов, Вольт направился к ним.  – Слушайте, если намерены мне начать читать нотации, сразу хочу сказать, что я уже не мелкий. Мне почти двадцать два, – с ходу начал он, прямо глядя на элийца и асмодианина. – Я лично не намерен, разбирайся с Джейсом. А меня от этого увольте, я вообще спать хочу. Единственное что, в следующий раз будь добр не шариться по комоду и не воровать, а цивилизованно подойти и попросить. А лучше вообще спроси у Джейса, где он покупал и купи себе отдельную. Спокойного дня, – Аскольд оставил их вдвоём. На лестнице он встретил спускавшихся Ансельма и Лессу. Убийца хмыкнул, на ходу отвесил младшему брату подзатыльник, но ничего не сказал. Тем временем разговор между приёмным отцом и сыном не очень ладился. Вольт действительно уже вырос, обзавёлся гонором и собственными желаниями, которые не совпали с представлениями Джейса о неких нормах поведения. – Да какого дракана вообще я оправдываюсь?! – в итоге возмутился юноша и хлопнул ладонью по столу, за которым сидел снайпер. – А такого, – прошипел Джейс и рывком поднялся с места. Его голос звенел от неподдельной злости. – Что ты обязан мне своей жизнью. Я мог бросить тебя на крыльце, где нашёл семнадцать лет назад. Так что будь добр слушать, что тебе говорят! Вольт поджал губы и сощурился. В горле встал противный колючий ком. Слова снайпера задели его. Пусть юноша и знал, что он приёмыш, но такой прямой укор показался едва не ударом лицом об стол. – Я понял, – коротко бросил он и торопливо направился к выходу. Ноги сами несли его прочь из отцовской таверны. Джейс не стал останавливать Вольта, решив, что тот всё равно вернётся, когда выпустит пар. – Вольт, погоди… – Лесса рванула за ним, прежде бросив уничижительный взгляд на Джейса. – Ну ты и козёл… Ансельм направился за ними. Сейчас будет лучше, если и впрямь оба асмодианина остынут, подальше друг от друга. Свежий воздух Герхи ударил в лицо после духоты комнаты. Вольт тем временем слетел с крыльца. Он и сам не заметил, как с шага перешёл на бег. Сердце больно стучало в груди, а горло и грудь сдавило от жуткой обиды. Слова Джейса до сих пор звенели в голове, перекрывая даже боль от похмелья. Юноша пару раз запнулся о песок, едва не пропахав носом, но всё же выровнялся. Так он добежал до ближайшей пальмы и с силой саданул в неё кулаком. А потом и ткнулся лбом, прикрыв глаза и пытаясь выровнять дыхание. – Да стой же ты, – Алессия нагнала Вольта и обняла за плечи. Тренированная девушка даже не запыхалась. – Ну не обращай внимания, я Джесси по шее дам, и всё будет в порядке… Ансельм догнал их обоих и тоже попытался ободрить друга. – Вольт, не парься… он не со зла… Вольт молчал некоторое время. Оно требовалось, чтобы окончательно придти в себя и успокоить скакавшие в голове хаотичные мысли.  – Я уже в порядке, – тихо буркнул юноша, выпрямившись от пальмы, но тем не менее, объятий Лессы не сбрасывая. – Ну почти… прогуляемся? Я не хочу возвращаться. – Пойдём, – поддержал друга Ансельм. – Можем в сторону долины Баллурия сходить… или к пещере. Они вновь зашагали по песку. При этом друзья держались по обе стороны от Вольта, словно хотели его защитить от окружающей среды. Лесса и вовсе держала друга за руку. Постепенно они уходили всё дальше от таверны и глубже забирались в балаурскую Герху. Но на фоне Истара и Носфольда она была практически заброшена, так что молодые люди не волновались об опасности. Вольт потихоньку оживал. Дружеское участие и поддержка сильно помогали ему справиться с обидой. Постепенно юноша снова начал улыбаться и даже шутить. Колкие слова остались далеко позади, вместе с таверной и её вспылившим владельцем. -…а потом он… ой, – Лесса запнулась. Оказывается, друзья, не заметив, дошагали до базы. Балаурской базы. И практически уткнулись в охрану из нескольких массивных воинов, которые, похоже, уже их заметили. – Бля… – только и выдохнула Ансельм. – Вот это мы попали… Воители перехватили оружие. Один из них громко зарычал, привлекая внимание остальных обитателей базы. – Надо драпать, – резонно предложил Вольт и машинально потянул руку Лессы так, чтобы девушка очутилась позади него. – Или попробовать их замедлить как-нибудь, – юноша принялся перебирать в уме весь свой скудный магический арсенал.  – Хорошая идея драпать, мне нравится, – согласилась Лесса. – Только вот у них лучники…  – И маги, – добавил Ансельм, разглядев парочку высоких балаурш в длинных мантиях. – Всё очень плохо… Троица и впрямь влипла. Справиться с дюжиной драканов им было явно не под силу. И всё же выбор был невелик. В ход пошли слабые чары проклятий и тусклые огненные шары, размазывавшиеся по толстым доспехам балауров как мягкий свечной воск. Горе-авантюристы пятились. Вольт надеялся, что густой кустарник, росший неподалёку, поможет им скрыться. Но до него было несколько метров. Один из балауров воинов, очутившийся совсем близко, занёс меч для удара. В это время один из магов за его спиной закончил ткать своё заклинание и запустил в троицу мощным сгустком энергии. – НЕТ!!! – Лесса рванулась вперед, заслоняя собой друзей. Этот безотчетный, глупый порыв стоил ей обожжённого тела, которое мгновенно покрылось волдырями. Девушка страшно закричала, падая на колени. Одновременно с этим мимо свистнула стрела, которую никто не заметил под дымом от заклятия.  – Эсси! – в унисон воскликнули Вольт с Ансельмом. Страх неприятно кольнул сердце, и холодной сеткой пополз по телу… или это было ощущение балаурских стрел и заклятий, градом обрушившихся на юношей. По воздуху поплыл тошнотворный запах палёной плоти. Вольт рухнул на землю следующим, зажав ладонью обожжённое лицо и катаясь туда-сюда. Кожу и остаток уцелевших мышц бросало то в жар, то в холод. Ни о каком сопротивлении асмодианин уже не думал, неизвестным чудом держась в сознании и чувствуя под ладонью спёкшееся веко правого глаза. Кровь широкой бордовой коркой расчертила повреждённые ткани. Вместе с этим в груди росла незнакомая доселе волна чуждой силы, которой раньше не было. Ансельма сшиб с ног воин, подобравшийся слишком близко. Он легко уклонился от слабенького сгустка огня и попросту толкнул юношу на землю. Дракан вскинул меч, чтобы добить назойливого элийца, когда тот внезапно вскинул руку. С ладони Ансельма сорвалось сиреневое марево, которое окутало дракана и он… застыл. Как будто уснул на ходу. Алессия, которая не могла перестать кричать от боли, внезапно ощутила, как к ней примешалось странное чувство. Это напоминало огромную волну, которая поднималась внутри и стремилась найти выход… и она нашла его между лопаток. Огромные чёрные крылья выпростались наверх, а сама девушка ослепительно засияла. Её подкинуло, как на пружине. От ожогов не осталось и следа, кожа Лессы светилась белым. Это было похоже на исцеляющее заклятие стражей… Но даже невзирая на эти перемены, произошедшие с незадачливой троицей, балауры и не подумали отступать. Напротив, завидев даэвские крылья, маги стали быстрее шептать слова заклинаний, а следопыты полезли в колчаны за стрелами. – Твари… – тихо застонал Вольт и неумышленно повторил жест Ансельма, вытянув руку в сторону балауров. Второй ладонью он по-прежнему зажимал обожжённый глаз. С кончиков когтей слетела дымка насыщенного фиолетового цвета и окутала драканов. Миг спустя на их месте хаотично заметались безмозглые элементали огня. Непривычное колючее ощущение в загривке Вольта стало только сильнее.  – Вставайте, ну… – Лесса очухалась первой. Думать над произошедшим она предпочла позже, когда все они будут в безопасности. Девушка ухватила друзей за руки и рванула их наверх, чтобы они встали. Показалось, или нет, но физическая сила асмодианки как будто увеличилась в несколько раз и юноши показались ей совершенными пушинками. Вольт почти ослеп от боли, хотя остатками разума он понимал – надо уносить ноги, пока действует проклятие. – Давайте, р… ребята, – заплетающимся языком пробормотал он, цепляясь за руку Лессы. – Б-бежим отсюда! Троица на нетвёрдых ногах стала спешно покидать место стычки. Осознание того, что все они «окрылились» таким странным образом, ещё не настигло. Слишком велик был страх и боль от полученных ран. Когда драканы пришли в себя от проклятия Вольта, новоиспечённые даэвы были уже далеко. Они скрылись за пределами пещеры, в скалах возле побережья. Преследовать их и покидать базу, балауры не стали, хотя и долго ругались, выясняя, кто виноват в том, что добыча улизнула. – Пиздец, – ёмко произнесла Лесса, когда нормализовалось дыхание и перестало так колоть в правом боку от нехватки воздуха. Вольт плюхнулся на ближайший камень и тяжело вздохнул, переводя дух. Мощный выброс адреналина в кровь и внезапное пробуждение эфирных потоков в теле позволяли держаться в сознании. Хотя выглядел юноша крайне паршиво: с пробитым стрелой боком, из которого медленно сочилась кровь, и ало-бурой от ожога правой глазницей. Он ужасно хотел, но побаивался ощупать травму. Она ещё полыхала огнём.  – Нужно вернуться в таверну, – предложил он самое логичное из всех видимых решений и покосился на Ансельма, которому тоже здорово досталось. – Нужно… и… связаться с Хаорой, – в том, что им потребуется помощь целителя, Ансельм не сомневался. Он ощупывал своё лицо, которое заплыло и посинело от удара. Вдобавок на теле юноши было несколько глубоких порезов, из которых сочилась кровь. Алессия тоже выглядела паршиво, её одежда почти обуглилась, а кожа покраснела от ожогов. Хотя и выглядела она не так плохо, как юноши. – Пойдёмте, – кивнула девушка, протягивая Вольту руку. Новоиспечённый заклинатель взялся за ладонь стражницы и кое-как поднялся на ноги. – Ох… балаур побери, – его шатнуло в сторону, но на ногах устоять удалось. До Вольта медленно дошло осознание того, что они теперь могут общаться со старшими по эфирной связи. Молодые даэвы направились вдоль песчаной косы в сторону таверны. Они брели молча, каждый думал о своём. Ансельм – о том, что надо бы сказать матери. И отправиться в Элизиум, к жрецам. Лесса размышляла, что скажет матери и отцу, и кто из них будет больше зол. Но наконец впереди показалась таверна, которую охраняли два голема. Кто-то из посетителей как раз выходил наружу. Окинув троицу удивлённым взглядом, сердобольный даэв придержал для них дверь. За миновавшее время Джейса окончательно «отпустило». Он даже начал испытывать некие угрызения совести. А стоило увидеть показавшихся на пороге младших, как сердце и вовсе ушло в пятки.  – Лесса! Вольт… Ансельм… – снайпер подлетел к ним, с ужасом глядя на раны, полученные в стычке с балаурами. – Сможете подняться на второй этаж? Я позову Хаору… Пока тянулся эфирным зовом к целительнице, снайпер отметил, как сильно поменялась аура всех троих. Но сейчас его больше заботило их состояние. Все расспросы Джейс решил оставить на потом. Однако Вольт лишь раздражённо дёрнул плечом на попытку приёмного отца его поддержать. Лестница показалась тяжёлым подвигом. В итоге все трое доковыляли до комнаты Лессы, которая была ближе всех к пролёту. Там по-прежнему валялись бутылки, но запах уже выветрился – уходя, девушка распахнула окно. Сейчас же молодые даэвы рухнули обратно на кровать. Болело всё, драканы здорово потрепали их, но больше всех досталось Вольту, на которого было страшно взглянуть. «Хаора, пожалуйста, поспеши! Тут мелкие… вляпались», – вдаваться в подробности Джейс не стал, умчавшись в кладовку за зельями, бинтами и аделлой. На тот момент его мало волновал порядок в оставленном без присмотра главном зале. Всё заполнила собой тревога за судьбу сестры, приёмного сына и их бесшабашного элийского друга. Снайпер притащил таз тёплой воды. Чтобы установить его на столе, пришлось локтем сгрести часть хлама и вещей на пол. Джейс торопливо всыпал туда порошок аделлы. Она пригодится и белокрылому тоже. – Постарайтесь выпить, – после этого он вскрыл два фиолетовых бутылька с густой жидкостью и протянул их Вольту с Лессой. – Ансельм, держись, – обратился он уже к элийцу, – я сейчас отправлю курьера с письмом твоей матери.  – Аскольда попроси, пусть свяжется, – буркнул элиец. – Только не с мамой, а с Солли. Она тоже бард, сможет подлатать. А мать удар хватит, если она увидит на мне такое лицо. Лесса взяла бутылёк и залпом его осушила. Вкус был непривычный, но боль после него притупилась. «Что уже случилось? – почти мгновенно отозвалась Хаора, – сейчас буду…» Девушка находилась в штабе Клыков – ждала Корунда, с которым они планировали провести приятный вечер. Но, кажется, вечер отменялся. «Рыжий, меня Джейс в таверну дёрнул, сказал что-то с мелкими. Я слетаю, а потом свяжемся», – мысленно шепнула она Корунду и вытащила из куба свиток телепортации в Герху. Убийца отозвался недовольным бурчанием. Судя по всему, планы у него были грандиозными. «Дай мне знать, как там у них что», – попросил он. Джейса тем временем сдуло в их с Аскольдом спальню.  – Аскольд… – снайпер позвал убийцу ещё с порога. – Аскольд, просыпайся, – он торопливо и без привычных нежностей потряс убийцу за плечо. – Нужно, чтобы ты связался с Сольвейг. Пускай скорее летит сюда… Ансельму нужна помощь. Вольт в это время плавно ускользал из реальности. Пусть удачно сработавшее против целого отряда заклятие приятно тешило самолюбие, пострадавшее в стычке тело предавало. Подавившись и закашляв уже на втором глотке зелья, юноша запрокинул голову и сделал шумный вдох, едва не выпустив склянку из руки. – Ну что такое… – сонно вздохнул Аскольд, – Какая помощь, что случилось? Тем не менее, он позвал Сольвейг. Ему было проще сделать то, что просил Джейс, а не начинать разбираться. Если была возможность спихнуть обязанности, пусть и на сестру, он ею предпочитал пользоваться. «Солли, – даже мысленный голос Аскольда звучал сонно, – Джейс просит тебя прилететь в таверну, Ансельму помощь нужна. Какая не знаю, я вообще сплю и балаурски устал. Жду». «Бля», – только и отозвалась бардесса, виновато глянув на Шисея, с которым сидела перед камином.

 – Ши, меня Аскольд в таверну дёргает, что-то случилось…

Страж тяжело вздохнул. Ему балаурски не хотелось разжимать объятия, но выбора не было.  – Я останусь тут подремать ещё? – спросил он. – Если буду нужен, ты только дай знать… Пока парочка элийцев прощалась друг с другом на время, Джейс машинально поправил на Аскольде одеяло и наклонился, коснувшись лёгким поцелуем лохматой блондинистой головы. Эфирный импульс, улетевший от убийцы, снайпер прекрасно почувствовал. А значит, тот исполнил просьбу. Так что теперь оставалось только обработать раны младших хотя бы аделлой и дождаться лекарей. Поразмыслив немного, Джейс решил не посвящать уставшего Аскольда в произошедшее. – Спи, – шепнул снайпер и встал с постели, шустро направляясь прочь. Первой в таверну добралась Хаора. Влетела наверх, безошибочно чуя эфирную ауру Джейса… и удивительно знакомое поле от троицы. Но в то же время, совершенно иное. Глаза жрицы округлились от изумления, и она ускорила шаг. – Ёбанный в рот, что у вас тут произошло?! – только и выдохнула целительница, переступив порог комнаты. Примерно нечто подобное выдала Сольвейг, которой старый Исиль сказал, где находятся все. – Мы неудачно погуляли, – лаконично ответил Ансельм. – Солли, подлечишь? Джейс отступил в сторону, чтобы не мешать новоприбывшим даэвам. Теперь его аделловые компрессы и повязки стали практически не нужны. Впавшему в беспамятство Вольту они не помогали. А двух его друзей должны были поставить на ноги лекарские чары бардессы и целительницы. – Если что-то понадобится, скажите, я принесу, – тихо проговорил он, ощущая накрывающее с головой чувство вины. Не вспыли он накануне, всего этого могло не быть. – Это полный пиздец, – Хаора наскоро залечила ожоги дочери и принялась за Вольта, – Рассказывай, что у вас произошло, Джейс. Из-за кровного родства, «читать» память Алессии Хаора толком не могла. Конечно, сосредоточься она и приложи большие усилия, всё бы получилось, но сейчас проще было спросить старшего. Сольвейг не стала расспрашивать. Она молча вытащила арфу, принявшись за исцеление. А обматерить непутевого братца она собиралась потом, без свидетелей. Снайпер несколько мгновений молчал, наблюдая за действиями обеих девушек отсутствующим взглядом. А потом вдруг очнулся и стал рассказывать с самого начала, когда проснулся посреди ночи от неясного морока, шарившего в комоде, который в итоге оказался воришкой-Вольтом.  – Я наговорил ему… лишнего, – понуро подытожил снайпер и уставился в пол. – Он психанул и сбежал. И эти двое за ним… вернулись уже в таком состоянии.  – Эсси, – взгляд Хаоры говорил, что дома девушку ничего хорошего не ждёт.  – Я уже взрослая! – возмущённо вякнула Алессия. – Что хочу, то и делаю! Стекло в комнате опасно задрожало, реагируя на гнев целительницы душ.  – Отлично. Расскажешь это отцу. Думаю, он будет счастлив узнать такие новости.  – Хаора, – Джейс отлип от стола и шагнул ближе к целительнице, намереваясь и отвлечь её, и задать волновавший вопрос. – Что на счёт его глаза? – взгляд снайпера приковался к изувеченной физиономии сына. – Его можно вылечить? Стараниями Хаоры Вольт уже не метался по подушке в бреду горячки, а лежал спокойно, только слегка нахмурившись. Похоже что девушка погрузила его в магический сон, чтобы притупить боль. – Нет, – констатировала жрица, – ткани очень сильно пострадали. И он переродился в таком виде. Грубо говоря, его эфирное тело теперь навсегда останется в таком облике. Ожоги я смогу свести, но вот восстановить нервные окончания и заново вырастить ему глаз – увы. Мне очень жаль, Джейс. Снайпер издал сдавленный стон и отшатнулся обратно к столу. Одной ладонью он закрыл лицо, зажмурившись и стиснув зубы, а кончиками когтей второй придержался за деревянную поверхность. Почти как в начале этого злополучного дня картинка мира вокруг опасно закачалась. Совесть принялась с энтузиазмом грызть своего обладателя и услужливо напоминать о сказанных с горяча обидных словах. – Ма, может не будем ничего папе говорить? – робко спросила Лесса. Она прекрасно представляла себе реакцию отца и не хотела бы, чтобы Вольту с Ансельмом досталось ещё и от него. – Я… просто скажу ему, что мы нарвались на балауров и переродились. И это правда, между прочим! А подробности, почему нас понесло так далеко, мы опустим… – Ну всё, остальное тебе поправит жрец в Элизиуме, – Сольвейг мрачно смотрела на брата. – Ну и пиздец вы устроили. Долбоёбы. Все четверо. «Четвёртым» она имела в виду Джейса, из-за которого младшие сорвались из таверны.  – Я не хотел, чтобы всё так вышло, – совсем невнятно пробормотал снайпер и, убрав руку от лица, обратил виноватый взгляд на Вольта.  – Да знаю я, где их комната. Уймись уже, – как нельзя «кстати» донёсся из коридора голос Рыжего старшего. Ему судя по всему, надоело куковать в Ферноне, а дозваться сосредоточенную на исцелении Хаору он не сумел. Потому плюнул и примчался в Герху. – И что тут папе не рассказывать? – поинтересовался Корунд, распахивая полуприкрытую дверь дверь и созерцая живописную картину. – Ох, ебать…  – Ничего не рассказывать, – буркнула Лесса, опуская взгляд в пол. Ансельм, не будь дурак, тоже старался не встречаться взглядом с Корундом, хоть и промямлил нечто вроде «здрасьте». Вольт же всё ещё пребывал в отключке и вряд ли планировал просыпаться в ближайшее время. Хаора красноречиво глянула на Алессию, но девушка молчала, как партизан.  – Пап, это очень долгая история, – вдруг вмешался Джейс, заставив себя перевести взгляд на строгого родителя. – А ребятам стоит отдохнуть. Давай дадим им время хотя бы придти в себя после такого потрясения. Снайпер с мольбой заглянул в глаза Рыжего. И тот поджал губы. С одной стороны, Джейс был прав, а с другой – пострадавшая дочь и валявшийся овощем приёмный внук ставили в ступор и требовали объяснений. – Пойдём, успокоительного накапаю, – предложил Джейс, ненавязчиво увлекая убийцу из комнаты. Хотя сам не особо горел желанием оставлять Вольта. – Да что за секретность? У меня ребёнок крылья получил, а второй лежит с обожжённой мордой… объясни уже хоть что-нибудь! – попутно возмущался Корунд.  – Лучше бренди, – вдогонку крикнула Хаора. – И мне тоже, сейчас спущусь! Целительница мрачно посмотрела на дочь.  – Не знаю, какая будет реакция твоего отца, вот просто не знаю… а тебе, Ансельм, – такой же взгляд достался элийцу. – Лучше вообще домой свалить, в Элиос. И не появляться тут как минимум месяц.  – Два, – добавил стоящий в дверях Аскольд. – Вы так орёте, что и мёртвого поднимете. Я тебя, конечно, поздравляю, но Хаора дело говорит, вали к Солли в гости, а от неё к маме. Потому что Корунд в гневе пиздец страшен. Привет, Хаора. Жрица кивнула убийце и поднялась с постели. – Привет, Аскольд. Извини, что разбудили. Но сам понимаешь, ситуация из ряда вон. Я пойду… Целительница вышла из комнаты, оставив троих элийцев, свою дочь и бесчувственного Вольта. Хаоре предстояло как-то подготовить Корунда к известиям. – Собирай манатки, и быстро, – скомандовала Сольвейг, приготовившись распахивать портал. В это время внизу Джейс хлопотал возле отца, обеспечивая того и выпивкой, и закуской.  – Да не суетись ты! – в итоге не выдержав, прикрикнул на него следопыт. Снайпер оторопело замер, потом заторможенно плюхнулся напротив него за стол, на который уже водрузил полную бутылку бренди и несколько стаканов. – Ну, рассказывай, – обманчиво мягко попросил Корунд, пока Джейс наливал ему выпить. Но мальчишка только вскинул ладонь, прося подождать, и налил себе до краёв. Без долгих раздумий и тостов, Джейс в несколько быстрых глотков опустошил бокал и принялся наливать второй. Идея напиться показалась не такой уж и плохой, раз Исиль всё равно бодрствовал. – Па, я такой дебил… – Я знаю. Не удивил, – Рыжий флегматично пожал плечами, глядя как сын заливает в себя уже второй бокал крепкого алкоголя.  – А где мой? О, спасибо, – Хаора плюхнулась на стул рядом. Девушка без обиняков ухватила бутылку и налила себе бренди. Поступив так же как Джейс, она глянула на Корунда, – Рыжий, слушай… ты ведь рад, что наша дочка стала даэвом, правда? И это главное, ты ведь всегда убеждал меня в том, что она будет бессмертной…  – Ну да, конечно рад, – кивнул убийца и поочерёдно посмотрел на Джейса и Хаору. В оранжевых глазах застыл вопрос, ответить на который снайпер уже вряд ли сумеет, судя по тому, как активно он взялся за выпивку. – Так что вы скрываете, кошка? – Корунд прищурился, глядя теперь исключительно на целительницу.  – М-м-м… – Хаора вздохнула, – Рыжий, если честно, то мне дико неловко обсуждать такое с тобой. В конечном итоге, наша дочь уже взрослая… даэва… и её право проводить время так, как ей нравится. Целительница старательно отводила глаза, мечтая о том, чтобы всё закончилось хорошо. А взбучку Лессе она устроит потом сама. – Так что ничего особого, – сбивчиво закончила Хаора, – просто наши младшие нарвались на балауров и здорово пострадали. Но зато переродились. А что было до этого, не важно, ведь главное, что они все стали бессмертными… – Да что за балаурщина? Кошка, я же имею право знать правду! – недоуменно выдохнул Корунд и хлопнул глазами. Пока Джейс допивал третий стакан, убийца не притронулся и к первому. – Эй, пацан, ну-ка тормози, – одёрнул его Рыжий и встряхнул за плечо. – Закусывай, горе-пьяница. А потом объяснишь мне нормально, что вообще случилось. Джейс икнул от прерванного вдоха, но покорно взял с тарелки кусок сыра, заедая им выпитое. Хотя это и не вернуло осмысленности его взгляду. Хаора вновь вздохнула. Ополовинила второй бокал. А потом прямо посмотрела на Корунда. – Только пообещай мне, что узнав правду, ты останешься сидеть вот на этом самом месте, не побежишь ничего крушить и ломать лица, договорились? В это время Ансельм дособирал вещи. Крепко поцеловав Лессу в губы, он пообещал, что вернётся так скоро, как сможет, и скрылся в портале Сольвейг. – Ну допустим, – хмуро кивнул Рыжий, уже чуя подвох. Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше. – Я согласен, только хватит уже тянуть каллифа за яйца… Джейс украдкой вздохнул и подлил Хаоре, а потом и свой стакан наполнил до краёв. Пьянеющий хозяин таверны уже ощущал затылком оплеуху, которая ему обязательно светит, как только отец узнает правду. – Ну, в общем, – целительница потёрла переносицу. Долго ходить кругами она не умела, и это вызывало порядочный дискомфорт. Тем более, что врать ей никогда не нравилось. – Наша девочка уже не девочка, благодаря кое-чьим усилиям. И на этой почве произошёл некоторый конфликт, и потому дети свалили подальше… а потом вляпались в дерьмо, точнее натолкнулись на балауров. Рыжий вспыхнул моментально. В глазах загорелось алое сияние, а сам он вскочил было со своего места. Но потом шумно выдохнул, вспомнив о данном слове, и плюхнулся обратно, отпив из стоявшего без дела стакана. – Ну и что за конфликт? Они её не поделили что ли? – хмуро осведомился убийца, нервно постукивая по столу кончиками когтей. Его гнев был ощутим едва не физически, он то и дело вспыхивал под кожей оранжевыми прожилками пробуждавшейся стихии огня. – Н-неа, – мотнул головой Джейс и, сильно запинаясь, продолжил: – О…очень д-даже поделили… только вот я п… кхм… потом… ну короче… И снайпер вывалил всю правду как на духу. Корунд закатил глаза и отвесил тому хороший подзатыльник, отчего в его голове помутилось ещё сильнее. – Придурок, кто ж детям такие вещи говорит, – невесело хмыкнул Корунд. – Расхлёбывай теперь… Целительница пересела на колени следопыта, ненавязчиво обнимая его за шею, чтобы одновременно отвлечь, успокоить и пригвоздить к месту. Ведь теперь, чтобы убежать куда-то что-то делать, ему придётся сбросить её с себя. – Дурацкая ситуация, как видишь, – произнесла Хаора, украдкой выдохнув. Всё могло быть гораздо хуже, – Вольта жалко. Мальчик на вечность остался без глаза. – Да уж, – Рыжий помрачнел и обнял одной рукой Хаору за поясницу. – Жалко парня. Но ничего, он сильный. Справится. Корунд кивнул, чувствуя, как медленно «остывает», хотя желание свернуть кому-нибудь шею ещё скреблось в сознании. Джейс молча напивался рядом со «старшими», вновь и вновь прокручивая в памяти утренний диалог с сыном. А тот пребывал в таком глубоком беспамятстве, что наконец перестал чувствовать боль. Пропали все ощущения, кроме странной, непривычной лёгкости. Лесса сидела рядом с ним, не рискуя показываться на глаза родителям. Протянув руку, она откинула со лба юноши несколько прядей. А потом и вовсе забралась на постель и улеглась рядом, скрутившись в комочек. Рядом на стуле уселся Аскольд, со смесью жалости и неодобрения глядя на приёмыша. – Джейс, хватит пить, ты ещё понадобишься Вольту, – Хаора обратила внимание на снайпера. – Я дам указания, как ухаживать за ним. И оставлю нужные зелья. Снайпер машинально опустил на стол снова наполненный стакан и подпёр щёку ладонью, вздохнув.  – Когда мальчишка очнётся, даже не думай размазывать сопли, – подал голос Корунд, строго глядя на сына. – Ему сейчас не это нужно. Соберись, смотреть тошно. Джейс как-то странно изогнул брови и закивал. Даже выпитому алкоголю не удалось заглушить чувство вины.  – Я почищу перед этим, – вздохнула Хаора, понимая, что самостоятельно Джейс будет приходить в себя очень долго. – Ты посидишь с ним? – спросил Аскольд Лессу и, получив утвердительный ответ, тоже направился вниз. – Придурок, – теперь Джейсу достался подзатыльник от Аскольда. – Наговорил мелкому гадостей, теперь нажрался… ведёшь себя, как чмо. Снайпер вскинул взгляд покрасневших глаз на Аскольда и громко шмыгнул носом. – Я не хоте-е-е-ел, чтобы всё так вышло, клянусь, – протянул он. А потом сделал глубокий вдох и выпалил на одном дыхании:  – Если б знал, я бы всё ему с рук спустил… и воровство… и ор… оргию-у-у! Рыжий, слушавший пьяную исповедь сына, заёрзал под сидящей на его коленях Хаорой. Негодование снова коснулось его сознания… вместе с жаждой сломать кому-нибудь лицо. Убийца на выдохе издал приглушённый рычащий звук. Хаора ухватила следопыта за руку и с силой сжала. «Ты мне обещал, – мысленно напомнила она Корунду, – Лесса взрослая девочка… напомню, что я в её возрасте начала с тобой… развлекаться». – Не хотел он, – раздражённо произнес Аскольд, садясь за стол и отбирая у снайпера бокал. – Башкой своей тупой хоть иногда думать надо, а не жрать. А если бы они погибли? – Я бы застрелился, – меланхолично вздохнул Джейс и проводил тоскливым взглядом ускользнувший стакан. После чего алчно покосился на стоявшую на столе бутылку. Но Хаора сказала, что пить хватит. Рыжий закатил глаза, но всё же чуть расслабился, подчиняясь шёпоту Хаоры.  – Тоже мне папаша, – злобно буркнул он.  – Да ты тоже не образец для подражания! – встрепенувшись, неожиданно огрызнулся Джейс. Теперь подзатыльник ему прилетел уже от Хаоры. – А ну успокойся, – велела жрица. Потом укоризненно глянула на Корунда, – и ты тоже. Оба хороши. – Хаора, когда он придёт в себя? – конструктивный вопрос задал Аскольд, который теперь смотрел исключительно на жрицу.  – К вечеру, – отозвалась девушка. – Мы заберём Лессу домой, чтобы она его не дёргала. Джейс притих и стал потирать затылок, которому уже трижды досталось. Корунд только фыркнул, но вслух своё недовольство озвучивать не стал. Допив бренди в своём бокале, он поставил опустевшую ёмкость на стол и произнёс:  – Полетели домой, кошка. Я к вечеру ещё должен зайти к Берсе, наверняка опять нагрузит чем-нибудь. – Полетели, – Хаора кивнула и поднялась с колен Корунда. – Аскольд, пошли наверх. Я расскажу, как за Вольтом ухаживать. Джейс… тоже давай. Жрица потянулась к нему эфирными сенсорами, безжалостно ускоряя процесс наступления похмелья.  – Пойдём. Лесса успела задремать рядом с Вольтом, но стоило старшим войти в комнату, она встрепенулась. Джейс теперь испытывал все «приятные» последствия своей пьянки, начиная от головной боли и заканчивая сильнейшей жаждой. Но зато его не шатало, а мысли были удивительно чёткими. Словно и не он только что сидел внизу, пошатываясь, как горький пьяница. Вольт лежал так же, как его и оставили, но судя по тому, как юноша начал хмуриться и изредка вздрагивать, его сон стал менее глубоким. Вернулись ощущения и отголоски боли. Снайпер окинул взглядом приёмного сына и уставился на Хаору, ожидая инструкций. – Значит так, – кратко начала она. – Трижды в день смазывать лицо зельем, что я оставила вам и оставлять повязку с аделловым раствором. Когда начнут лохмотьями облезать, ни в коем случае не трогать, пусть всё само. Если будут осложнения или температура, сообщайте мне. Лесса, домой. – Но я… – начала девушка, но натолкнулась на мрачный взгляд матери и умолкла, начиная собираться. Через десять минут семейство скрылось в портале. – Я посижу с ним, – пробормотал Джейс. – Там всё равно Исиль уже… проснулся. А ночью подменю его. На тот момент снайпера в меньшей мере волновало собственное похмелье. Стыд, тревога и жалость брали верх в разуме. Он подтащил один из стульев поближе к кровати Вольта и уселся на него, обхватив себя руками и закусив губу. – Ладно, – хмуро произнес Аскольд. – Если вдруг что… ну, зови. Хотя мне, наверное, надо слетать к матери, чтобы она Ансельма не прибила ненароком от радости. Убийца и впрямь засобирался. Он хоть и делал вид, что ему всё равно, но переживал и за приёмыша, и за младшего брата и надеялся хоть как-то погасить неминуемый гнев Алетейи.  – Вернёшься к вечеру? – Джейс буквально вцепился взглядом в лицо следопыта. То ли он боялся и стыдился заговорить с Вольтом один на один, если тот очнётся, то ли понимал, что юноше потребуется помощь и поддержка обоих «родителей». – Вернусь даже раньше, – голос Аскольда смягчился. – Я быстро. Просто переговорю с матерью… и кое-что решим. Аскольд воспользовался сферой телепортации, установленной в таверне не так давно, но пользовавшейся успехом у посетителей. Кажется, он застал самый разгар скандала. -…а если бы вас убили?! – грозно спрашивала Тея, кажется, уже в пятисотый раз. Ансельм отводил глаза, пожимал плечами, но внятно ответить не мог. Со стороны это выглядело смешно – миниатюрная бардесса, полыхая гневом, орала на своего сына, который был на полторы головы выше её. А он мялся, как подросток. И как в случаях с нашкодившим Аскольдом, рядом не было Юстиэля, который пытался смягчить гнев супруги и обратить опасный поступок юноши в простую шалость. Так что теперь новоиспечённому волшебнику оставалось только понуро слушать нотации матери и кивать головой, всего раз заикнувшись о полученных даэвских крыльях. – Ма, ну хватит, – Аскольд вступил, когда Тея повторила ещё пару раз и так же не получила ответа. – Он всё понял, что он дурак и мог капитально встрять. Но ведь всё обошлось. – А ты! – гнев Теи теперь обернулся на следопыта, но у него был уже иммунитет. – Ты вообще куда смотрел?! Как ты мог их отпустить неизвестно куда?!  – Я спал, – невозмутимо произнес Аскольд. – Вернулся только и просто валился с ног от усталости. По правде, я так и не выспался.  – Мам, – наконец Ансельм решился подать голос. – Я теперь даэв. И тех балауров легко испепелю. Юный маг гордо выпятил грудь и улыбнулся, хотя перед глазами мелькнули картинки пережитого: искажённое болью лицо Алессии и корчащийся от боли на песке Вольт. Вдоль спины пробежалась волна мурашек.  – Прежде, чем ты действительно сможешь испепелить элитных драканов из армии Бритры, а иных в Герхе не бывает, пройдёт лет пятнадцать, а то и двадцать, – вновь глянула на Ансельма Тея, – Так что знаешь, сынуля, я имею полное право за тебя беспокоиться. Весь в отца, тому тоже лишь бы где встрять было… Бардесса наконец замолчала и горестно покачала головой. О Юстиэле с тех пор так и не было никаких известий.