Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 102 (всего у книги 183 страниц)

– Быстрее… быстрее…

Тела обоих покрылись каплями пота. Рыжий крепко держал своего любовника, каждый раз с силой опуская его на себя и подталкивая обратно вверх. Когда терпеть не осталось сил, а оргазм замаячил совсем близко, Юстиэль опустил одну руку с плеча Корунда и обхватил ею свой жаждавший прикосновений член. Ласкать себя и при этом прыгать на асмодианине было не слишком удобно, но градус в спальне повысился уже настолько, что кульминация не заставила себя ждать. Целитель выгнул спину, с хриплым стоном кончая на живот убийце. Тело после этого почти сразу же ослабело, вторая рука соскользнула с плеча, упираясь в грудь Рыжему. Юстиэль наклонился к его лицу.

– Н-нет… – коготь коснулся губ элийца, оборвав порыв поцеловать. Убийца ещё помнил ту ночь, когда Юстиэль сквозь слёзы признавался в своих чувствах к погибшей Алетейе. Корунд по-прежнему не останавливался, размеренно двигаясь в теле элийца. И наконец, он дрогнул, шумно вздохнув и крепче, до крови стиснув зад любовника. – Ты… любишь… её… м-м-х, – сквозь дрожь оргазма застонал убийца, изливаясь прямо в тело целителя. – А у нас просто секс… никаких поцелуев.

«А нарушали ли мы этот уговор потом?..» – внезапная мысль коснулась разума и оборвала сновидение. Рассвет плавно выбирался из-за горизонта и окрашивал морские волны и пляж. Возле погасшего костра крепко спали целитель и убийца. Светлая ладонь, лёгшая на грудь следопыту, резко контрастировала с его тёмной кожей. Лучик восходящего солнца ярко блеснул на обручальном кольце элийца в распахнутой рубашке, который съёжившись, прижался к раскинувшемуся в позе звезды асмодианину. Рука без когтя на безымянном пальце, крепко обнимала белокрылого за плечо.

====== Скандал. Раскрытая тайна. ======

На спящую парочку обрушился водопад холодной морской воды, нещадно вымачивая одежду и плед, на котором лежали мужчины.

– 30 секунд на объяснения, – в даэвов упёрлись горящие гневом зелёные и фиолетовые глаза.

Как оказалось, Тея, проснувшись и не обнаружив рядом ни супруга, ни его спальника, резво выскочила из палатки, предполагая, что это дело рук, точнее зубов, Морфаза. Но бардессу ждала весьма неоднозначная картина. Первоначальная идея устроить громкий скандал сменилась более подлой, ведь месть – это холодное блюдо. Алетейя осторожно прокралась в палатку Хаоры и, призывая её молчать, продемонстрировала живописную экспозицию. А после девушки не поленились приволочь в котелке несколько литров морской в воды, которая успела здорово остыть за ночь, и устроить целителю и убийце незабываемое пробуждение.

Оба провинившихся резво сели, разрывая объятия и хватая ртом воздух.

– Сейчас кто-то с кишками попрощается, – на родном языке пригрозил Корунд, фокусируя взгляд на таком же мокром, как и он сам элийце. С лохматых светлых волос ручейками стекала холодная вода, покрывая кожу мурашками.

Юстиэль с болезненным стоном схватился за голову и согнулся пополам. Выпитый элийский виски в смеси с асмодианским бренди дал просто ужасную гремучую смесь. Теперь последствия стучали в висках тяжёлым молотом. А благодаря движению с поясницы поднялась смятая за ночь рубашка, демонстрируя длинную тонкую царапину. Она была получена от ракушки накануне ночью, пока Морфаз за ногу тащил хозяина по песку. Но тигр спал где-то далеко, прижимаясь к своей подруге. А вполне конкретный источник когтей, недавно обнимавший Юстиэля, сейчас сидел рядом и ошарашено касался своих губ кончиками когтей. Помимо царапины на спине, в основании шеи элийца красовался небольшой алый след.

– Я не помню… ничего… – озадаченно пробормотал Юстиэль, переводя растерянный взгляд с Корунда на супругу и Хаору.

– Проклятая элийская выпивка, – уже перейдя на балаурский, ругнулся Корунд. – Кошка, мы напились и уснули. А этот просто подполз погреться!

Хотя асмодианин даже сам не был уверен в правдивости своих слов, что отразилось искренним недоумением на его лице, стоило только глянуть на дрожащего от холода элийца.

– Я ухожу, – Хаора резко развернулась и скрылась в палатке. Стало слышно, как девушка возится, собирая вещи.

– Юстиэль, как ты мог?.. – Алетейя смотрела на супруга со смесью обиды и разочарования. А потом махнула рукой и зашагала прочь. Подчиняясь свисту, из эфира вынырнула изящная лошадка. Вскочив в седло, бардесса тронула поводья, сразу посылая её в галоп и стремительно удаляясь от лагеря.

На шум из своей палатки выглянул Аскольд, недоуменно глядя на участников конфликта.

– Что у вас тут происходит?

– Недоразумение, – пояснил Корунд, поднимаясь с мокрого пледа.

– Да это ты! Одно сплошное недоразумение! – заорал на убийцу Юстиэль и толкнул того обеими ладонями в грудь, как будто тот был источником всех атрейских бед. – Морфаз!

В кои-то веки, тигр с первого раза послушался зова своего хозяина. Изнывающий от головной боли целитель забрался тигру на спину и пустил того в погоню за супругой. «Тея, любимая, я клянусь, ничего не могло быть между ним и мной! Постой, давай поговорим», – звал Юстиэль, крепко сжимая ногами бока своего зверя.

Рыжий проводил умчавшихся элийцев тоскливым взглядом.

– Попали мы… – ёмко пояснил он Аскольду и поспешил в палатку к Хаоре, оставив юношу с полученными крохами информации.

– Кошка, ничего не было, – с порога заявил убийца. В отличие от Юстиэля он был прямолинеен едва не до грубости, – ты же целитель душ, залезь ко мне в голову и посмотри.

– Я не хочу опять копаться в этой мусорке, а потом мучиться кошмарами. Очень любезно с твоей стороны предлагать то, чего заведомо делать нельзя, – Хаора даже не повернула голову в сторону убийцы, иначе он бы увидел, как горят огнём зеленые глаза. Жрица мельком успела порадоваться, что в округе нет светильников, иначе череды взрывов было бы не избежать.

Алетейя домчалась до края пляжа и спешилась. Дальше ехать было просто некуда, песок плавно переходил в пальмовые заросли, а неподалёку маячил вход в пещеру. Ни туда, ни туда ехать верхом бардесса не хотела. Она молча шагала по песку, обхватив себя руками и будто ежась от холода, но на деле пытаясь унять собственное клокочущее сердцебиение.

От быстрой езды на скачущем во весь опор тигре уже начало тошнить. Все внутренности вместе с желудком будто подпрыгивали в такт скачкам огромного кота. Морфаз в силу своего безумного нрава совсем не щадил своего хозяина. Теперь к головной боли добавилась ещё и тошнота. Но наконец-то Юстиэль разглядел фигурку впереди, шедшую рядом с лошадью.

– Те-е-ея-а-а! – спешиться получилось только кубарем. Морфаз никак не хотел тормозить нормально, потому целитель спрыгнул на скаку и прокатился по песку, собрав все ракушки и получив новых ссадин по всему телу.

– Тея, ну Тея, – подскочив на ноги, Юстиэль твердил её имя, как заклинание. Он обошёл девушку, чтобы оказаться у неё перед глазами, и теперь пятился. Потому что она, похоже, останавливаться не собиралась. – Клянусь тебе чем угодно, не было ничего, я просто… ну… перебрал спиртного и уснул.

Умоляющий взгляд зелёных глаз с надеждой вцепился в лицо бардессы.

Рыжий тем временем разрывался между противоречивыми эмоциями. В первую очередь, хотелось рвать и метать. Ситуация сложилась крайне нелепая. А с другой стороны, те нежные чувства, что он испытывал к Хаоре, не позволяли ему повышать голоса.

–Хаора, ну кошка, – почти так же, как Юстиэль, взмолился он. – Я клянусь тебе, просто нажрались как скоты. Не было ничего.

Он осторожно шагнул к девушке ближе, не решаясь протянуть руку и коснуться её плеча. «Да и если бы хотел его трахнуть, не стал бы делать это посреди лагеря», – хохотнул внутренний голос, но Рыжий тотчас заткнул его, сосредоточившись на тревоге за происходящее.

Хаора обернулась и теперь следопыту стало видно, что на лице девушки написана крайняя степень бешенства. В отличии от Корунда, жрица не беспокоилась по поводу тактичности. Поэтому позволила себе орать.

– Сначала ты рассказываешь всем, как любовался татухой на его заднице, потом вы просыпаетесь в обнимку, и ты хочешь чтоб я тебе поверила?! Знаешь что?! Катись ты, хоть к шлюхам, хоть к элийким жрецам, хоть к балауру на рога!

Целительница глубоко вздохнула, пытаясь совладать с желанием съездить следопыту по роже.

Зато бардесса, некоторое время упорно шедшая вперед, наконец остановилась и отвесила Юстиэлю внушительную пощёчину. В их семье рукоприкладство от Теи было в принципе обычным делом. Целитель покорно снёс удар. Хотя щёку и кинуло в жар, он не попытался коснуться её ладонью, восприняв как заслуженное.

– Я люблю только тебя, мне никто не нужен, – Юстиэль неловко рухнул на колени перед Алетейей и посмотрел на неё снизу вверх в ожидании своей участи.

Рыжий таким смирением не обладал. Он сделал раздражённый круг по палатке, как дикий зверь по клетке. В его глазах заплясало пламя.

– Да это был пьяный трёп! – воскликнул он, остановившись напротив Хаоры. – И не нужны мне никакие элийцы, – тут уже Корунд смягчил тон. Сам от себя не ожидая подобного, он плавно опустился перед жрицей на одно колено. – Мне нужна только ты, поверь, прошу, Хаора.

Привычное «кошка» осталось где-то на языке. Зная, как жрица бесилась от этого прозвища, убийца специально назвал её по имени.

«А я видел…»

Сознание жрицы само собой нарисовало увиденную утром картинку, а потом добавило возможных подробностей, предшествующих ей.

– Я тебе не верю, – холодная фраза прозвучала, как приговор. Хаора повесила сумку на плечо и выхватила первый попавшийся свиток перемещения.

– Я тебе не верю, – далеким эхом отозвалась Алетейя, мрачно глядя на целителя. – Сколько раз ты меня обманывал? Сколько раз возвращался из Герхи под утро с извинительным веником? Знаешь, Юс, я не хочу больше лапши на ушах.

– Кошка… – пальцы следопыта хватили пустоту. Он почувствовал себя полным идиотом, стоящим на коленях посреди пустой палатки. В груди противно заныло. «Рыжий», – как нельзя кстати в голове раздался мысленный зов Берка. Корунд скрипнул зубами и подхватил с пола первое, что попало под руку – двустворчатую раковину с жемчужиной внутри. Однако порыв зашвырнуть безделушку куда подальше внезапно оборвался. Невесело ухмыляясь, Рыжий бережно прижал вещицу к груди и прикрыл глаза.

«Жду в штабе легионов через 10 минут, есть дело», – продолжил Берк. Корунд захватил только свои доспехи и оружие. Бросив палатку и спальники, он исчез не прощаясь.

Очутившись дома, Хаора бросила сумку у порога и почти бегом направилась в ванную. Жрице отчаянно хотелось смыть с себя даже малейшее упоминание о прикосновениях Корунда.

– Это всё было далеко в прошлом! – тем временем оправдывался Юстиэль. Но вопреки обыкновению он смотрел на супругу прямо и не отводил глаза. Либо был очень уверен в себе либо… не лгал. – После того, как надел это кольцо и дал клятву, – целитель показал Тее руку с кольцом на безымянном пальце, – я верен только тебе, любимая.

Девушка помолчала некоторое время, глядя на отблески солнца на кольце, а потом тоскливо вздохнула.

– Вставай давай, балбес… боги, ну почему я вечно наступаю на одни и те же грабли?

В лагере тем временем потихоньку просыпалась жизнь. Из палатки явилась сонная Сольвейг. На ходу потирая глаза, девушка поприветствовала брата и отправилась в сторону воды, умываться.

Юстиэль просиял и встал с коленей. Недолго думая, он порывисто обнял супругу и крепко прижал к себе. Однако все пылкие признания в любви были прерваны его болезненным шипением: пока катился кубарем со спины Морфаза, он довольно сильно ободрал спину, грудь и живот об острые края ракушек.

– Больно, – пожаловался целитель, чуть отстранившись и демонстрируя свои «травмы». Одна из них, шедшая поперёк живота, до жути походила на ту, что шла по его пояснице. – Моему коту похоже понравилось валять меня в песке…

Пока супруги выясняли отношения, палатка асмодиан оставалась тихой. Зато остальные даэвы выбирались под лучи утреннего солнца. Широко зевая, следом за Сольвейг показался Шисей. Заплетённая девушкой коса за ночь даже не запуталась.

– Доброе утро! – радостно поздоровался страж, поняв, что после попойки проснулся без похмелья. Его настроение было просто на высоте.

– Вы всё пропустили, – хмыкнул Аскольд, разводя заново погасший за ночь костёр.

– А что было? – поинтересовалась София, вылезая из своей палатки. – И куда пропали Корунд с Хаорой?

Лучница моментально уловила изменения в окружающем эфирном фоне. В нём больше не было резонанса, как при близком присутствии ауры асмодиан.

– Какая-то драма, – пожал плечами следопыт, – если честно, я и сам не очень понял. Сейчас родители вернутся и расскажут, наверное… может быть.

А родители вернулись в обнимку и неторопливым шагом. Вокруг, радостно порыкивая, скакал неугомонный Морфаз. Он являл собой разительный контраст лошади, которую вела под уздцы Тея. Парочка о чём-то тихо переговаривалась. При этом реплики девушки сопровождались укоризненным выражением лица, а мужчины – виноватым. В принципе, ничего нового в этой картинке не было.

– Доброе утро всем, – безмятежно улыбнулся прощённый Юстиэль.

– Что у вас произошло? – в лоб спросила вернувшаяся Сольвейг, которая, как оказалось, слышала весь разговор.

– Недоразумение, – ответила Алетейя, являя собой прямо-таки эталон спокойствия и самообладания. – А где наши чернокрылые?

– Съебались, – хмыкнул юноша. Под его руками наконец-то вспыхнуло пламя.

– Жалко, – вздохнул подошедший Шисей и принялся вытирать лицо полотенцем. Умывание взбодрило его и прогнало остатки сонливости. – Я думал побегать с Рыжим в звериной шкуре… – заметив, как в виноватом взгляде Юстиэля что-то дрогнуло, страж осёкся. – Ну да ладно, успею ещё. Давайте завтракать. Кто умеет стрелять из лука?

Воин указал рукой на пальму, где на самой верхушке красовалась связка ярких жёлтых плодов. О том, чтобы лезть на дерево и пытаться их снять, Шисей даже не думал. Спящий внутри его сердца волк был категорически против залезания на деревья.

«Ко-о-ошка-а-а-а… ну Хаора!» – каждый зов Корунда натыкался на невидимую стенку, отдаваясь болью в похмельной голове следопыта. Но он не сдавался, продолжая звать обиженную жрицу. И делал Рыжий это до тех пор, пока не предстал перед Берком в штабе легионов. Легат задумчиво ухмылялся, глядя на убийцу. Судя по всему, в ближайшем будущем ему предстоит сложное поручение. А скорее всего, и не одно.

София усмехнулась, доставая из палатки своё оружие.

– Ну я даже не знаю… Аскольд умеет, наверное. Убийц этому тоже учат, базово.

Юноша хмыкнул, приосанившись.

– Умеет, умеет. И даже может продемонстрировать. Позволишь?

Шатенка протянула убийце лук. Тот подцепил ногтем тетиву, проверяя натяжку и направился в сторону деревьев.

– Сейчас облажается опять, – тихо шепнула Шисею Сольвейг. – Дома он весь забор стрелами истыкал, когда тренировался.

Страж ухмыльнулся было, но сразу же кашлянул и прикрыл губы кулаком. Обижать юношу он совсем не хотел. Прежде чем обнять язвительную бардессу за талию, Шисей легонько ущипнул её за бок. «Он же твой брат, Солли», – укоризненный шёпот коснулся разума Сольвейг. Но при этом янтарные глаза стража откровенно смеялись.

«И что! – моментально отозвалась девушка, положив голову на плечо стражу, – что-то это не мешало ему в детстве запирать меня в кладовке, так что сам виноват».

Сольвейг фыркнула, выказывая высшую степень пренебрежения. Аскольд тем временем добрёл до пальм. Обернувшись, он помахал рукой наблюдающей за ним Софии.

«Ставлю, что промажет», – шепнула стражу бардесса.

Убийца плавно натянул тетиву и прицелился.

«Если промажет, то твоя подруга лучница вряд ли посмотрит в его сторону», – справедливо заметил Шисей. Первая стрела со свистом рассекла воздух.

Юстиэль, решивший заняться чаем для всех, оторвался от своего занятия, выпрямившись от костра. Он приложил ладонь козырьком ко лбу и стал наблюдать за дугообразным полётом. Стрела воткнулась в пальму долей дюйма правее толстой плодоножки, на которой держалась вся связка.

– Просто пристреливаюсь, – невозмутимо хмыкнул молодой убийца и достал вторую стрелу. «Совсем не меняется», – качнул головой Юстиэль, вспомнив, как 19-ти летний следопыт, только обретя крылья, учился метать ножи. Почему-то взгляд Аскольда тогда упал именно на кухонную утварь. «Просто пристреливался», – виновато пожимал плечами мальчишка, погнувший и испортивший большую часть кухонных ножей.

«Ну не знаю… София любит всяких убогих, вечно учит их уму-разуму… к тебе это не относится! – девушка торопливо вскинула на Шисея чуть виноватый взгляд. – Прости, вечно я ляпну что-то не подумав…»

Этим она удивительно напоминала собственного отца, который тоже то и дело извинялся перед Теей за необдуманные слова.

Перед тем как стрелять, Аскольд скосил взгляд на Софию, а потом на парочку из сестры и стража, стоявших в обнимку неподалёку. С одной стороны на чашу весов встала гордость, убийце хотелось показать, что он хорош во всём, даже в стрельбе из лука. А с другой, юноша вдруг вспомнил, как трепетно и детально София разжёвывала Шисею его ошибки, ободряюще касаясь плеча и стоя совсем рядом. Хитрая ухмылка не заставила себя ждать.

«Да чего уж там, – с улыбкой отозвался Шисей, – пловец из меня был и правда убогий». Склонив голову, страж запечатлел на лбу бардессы нежный поцелуй. Для прошедшего огонь, воду и Эскадрон даэва он умудрился сохранить удивительно доброе сердце.

Тем временем свистнула вторая стрела. Аскольд выпустил её чуть быстрее предыдущей. Она описала невысокую дугу и вошла в ствол пальмы чуть ниже плодов.

– Да что такое, – с досадой проговорил убийца и принялся торопливо пристраивать третью стрелу к тетиве. София хмыкнула в ладошку, а потом направилась к юноше.

– Позволь я тебе помогу немного… – девушка коснулась плеча убийцы. – Здесь утяжелённый каркас, обшитый гарденией. Целься чуть выше, с поправкой на ветер и отдачу. И локоть подними, иначе стрела виляет.

Лучница взяла Аскольда за локоть, ставя в правильную позицию.

– Вот, сейчас обязательно получится.

Девушка шагнула в бок, спокойно глядя на недосягаемые плоды. Сольвейг довольно улыбнулась, вновь положив голову на плечо воина.

«Хорошо, что ты не дуешься».

«Я бы ни за что не променял твои поцелуи на свою дурацкую обиду», – шепнул Шисей, наблюдая, как София касается плеча и руки Аскольда.

«О, смотри, а ты права», – удивился страж, когда лучница дала юноше все необходимые пояснения и отступила в сторону. Молодой убийца торжествовал. Он получил и ценный урок, поскольку владение луком не было его сильной чертой, и вынудил Софию на довольно близкий контакт. Чуткий нос следопыта до сих пор ощущал лёгкий аромат её духов.

Третья стрела прилетела точно в цель. Связка ярких фруктов с перерубленной плодоножкой плюхнулась на песок.

– Отличный выстрел! – крикнул Юстиэль. «Мне что-то подсказывает, что у нас скоро образуется ещё одна парочка», – шепнул он супруге, украдкой поглядывая на сына и лучницу.

«Если Сколли не будет торопиться, то все может быть, – умилённо ответила Алетейя, искоса глядя на Шисея и Сольвейг. – Надеюсь, Аскольду ты не будешь предъявлять претензии по поводу выбора партнерши?»

«Ну я же знаю Софи, – хмыкнула Сольвейг. – Надо будет ещё попросить её научить его не храпеть и мыть посуду два раза в день».

– Ты молодец, хороший выстрел, – как и положено наставнице, София не скупилась ни на замечания, ни на похвалу. Хоть и высказывала всё очень сдержанно.

– Спасибо, – Аскольд расцвёл в улыбке. – У меня хороший учитель.

Подмигнув девушке, он закинул лук на плечо и поспешил к пальме, с которой упали плоды. Предстояло отмыть их от песка и почистить. Добавка к рыбному завтраку будет очень неплохой.

«Не буду, – смущённо отозвался Юстиэль, заливая кипяток в жестяной чайник. Туда уже была насыпана пригоршня заварки. – Может она его научит так не задирать нос…» Как оказалось, даже отец Аскольда возлагал на наставнические способности Софии большие надежды.

«Вряд ли наш генерал согласится мыть посуду, – качнул головой Шисей. – Больно гонора дофига. Пойдём твоим поможем завтрак сделать».

«Нууу… иногда он это делает. Обычно когда мама заставит, – фыркнула от смеха Сольвейг.– Она кого угодно заставит сделать что угодно…»

«А может ты тогда и к Сольвейг перестанешь цепляться? » – окончательно развеселилась Алетейя, потихоньку оттаивая от утренней перепалки. Бардесса подсела к супругу поближе, подав ему ложку, чтоб размешать чайные листья.

«Я стараюсь, пока получается плохо, – честно признался Юстиэль, взял ложку и начал помешивать чай, аккуратно подливая туда ещё воды, чтобы хватило всем. – Может мне к целителю душ обратиться, чтоб ненужные воспоминания стёр, м?» Целитель скосил взгляд на супругу, стараясь сохранять серьёзную мину. Но нет. Заслуженное прощение настолько подняло настроение и уронило камень с души, что уголки губ непроизвольно разъезжались в стороны.

Однако поцелуй, которым Шисей наградил его дочь, думая, что их никто не видит, не ускользнул от внимания строгого родителя. От возмущения Юстиэль выронил котелок с остатком кипятка, залив часть костра.

– Проклятье… – целитель тихо, но довольно зло ругнулся под нос. – Да что ж я такой неловкий с самого утра?..

– Юс! Поставь котелок немедленно, кому говорю! – Алетейя нахмурилась, отбирая посудину у целителя. «Ну правда, сколько можно… И на счет целителя душ даже думать забудь, это тебе не игрушки!»

– Пап, давай помогу, – бардесса отлепилась от стража, приседая рядом с отцом, – Разожги пока костер обратно? Ши, помоги ребятам чистить эту хрень с пальмы, а то они что-то застопорились…

Аскольд и София и впрямь активно переговаривались, а ножи в руках мелькали все медленнее.

Юстиэль посмотрел на Тею с такой досадой, словно и впрямь собирался что-то сказать. Но потом умудрился взять себя в руки и виновато улыбнуться.

– Это всё похмелье, – беззаботно фыркнул целитель, – спасибо, Солли.

Пока младшая бардесса занималась чаем, Юстиэль взялся за костёр. Часть безнадёжно вымокших палок пришлось отодвинуть в сторону. Зато те, что остались сухими легко вспыхнули вновь, стоило добавить сухой травы и нового хвороста, чиркнув над конструкцией огнивом. Целитель напряжённо думал, имеет ли он право рассказывать о прошлой жизни Шисея. Сейчас страж и впрямь сильно переменился, только чернотой лат напоминая себя прежнего, беспринципного эскадронца. А если Тея, выслушав его рассказ, тоже решит воспротивиться его отношениям с Сольвейг? Дочь наверняка не скажет спасибо родителям. «Да и вряд ли нас послушает, в общем-то», – подумал Юстиэль.

Шисей тем временем неторопливо подошёл к парочке следопытов. София с Аскольдом были очень увлечены своей беседой.

– Тяжело чистится? Давайте помогу, а то там орда голодных даэвов жаждет завтрака, – засмеялся страж, присев к ним.

– А? – Аскольд поднял немного недоуменный взгляд на стража, а потом улыбнулся. – Да мы тут заболтались немного.

– Обсуждали конструкции луков, – пояснила София, активнее принимаясь за чистку фрукта. Нож порхал в её ладони серебристой рыбкой, обнажая сочную желтую мякоть.

– Так говоришь, дуб жёсткий? – возобновил беседу убийца, хоть и несколько смущённый присутствием стража, но не выказавший этого. – Я думал, показатели прочности у него выше…

– В качестве сердцевины и рукояти он хорош, – кивнула лучница, – но крылья лучше делать из гардении, как по мне. Можно ещё обшивать лёгкими металлами, вроде каталиума, но это не в моём вкусе, если честно.

Тем временем троица даэвов наконец совладала с костром и котелком. Ароматно закипел травяной чай.

Слушать двоих следопытов было довольно познавательно. Хотя стрельба из лука совершенно не давалась Шисею. Потому он никого не перебивал и не вставлял свои реплики. Зато режущее оружие всегда было продолжением рук стража. Даже нож, который юноша вручил ему, воин использовал с несвойственным его профессии проворством. Всё походило на то, что в прошлом ему частенько приходилось пользоваться подобными вещами. В считанные мгновения очистив приличное количество плодов и сложив их в большую миску, Шисей вернул нож Аскольду и поднялся со своего места.

– Не буду больше вас отвлекать, пойду там… – страж кивнул на костёр, – мешаться. Приходите тоже.

Вскоре вся компания собралась у костра. Даже разбудили Адониса, правда осторожно и издалека. Но то ли чародей наконец выспался, то ли наоборот, ещё не проснулся настолько, чтоб причинять своим побудчикам физический ущерб, он попросту сел рядом с Юстиэлем и сгрёб свою тарелку, пробормотав что-то благодарственное.

– Жаль, что ребята ушли… – вздохнула Сольвейг, копаясь в своей порции. – И палатку вон бросили…может, вернутся?

– Вряд ли, – качнул головой Аскольд. – Будем уходить – соберём с собой, потом отдадим.

В это время на асмодианской стороне Атреи Корунду было совсем не до палатки и оставленных на пляже Герхи вещей. Берк сыпал приказами, как снайпер пулями. Убийца метался сначала по всей Бездне, добывая какие-то реагенты для легионовских алхимиков. При этом Рыжий не переставал тянуться к Хаоре, моля о прощении и вере. Он надеялся, что рано или поздно жрица сдастся.

Потом «Клыкам» понадобился пленный дракан с северной окраины Островов Мечей. А лететь туда было очень далеко и долго. Разумеется, тащить пленника до асмодианской Ра-Мирэн Корунд должен был на себе. О том, что убийце будут помогать напарники, не шло и речи. Скрипя зубами и прерываясь на тяжкие вздохи, следопыт продолжал звать обиженную целительницу и размеренно взмахивал чёрными крыльями.

Всё походило на то, что Берк решил отыграться за все проигранные следопыту дуэли и капризы, которые тот себе позволял.

День уже давно подошёл к концу, а Рыжему нужно было ещё побывать в Кальдоре близ крепости Анохи. По слухам, там видели маленький летучий лагерь элийской разведки. Точных координат Берк не сообщил. Замученный убийца несколько часов бродил в маскировке по истекающим лавой землям. Он проклял всё на свете, когда нашёл искомое. «Лагерем разведки» оказался сопливый мальчишка-элиец, шнырявший в Тенях вокруг крепости и что-то разнюхивавший.

Корунд перестал звать Хаору только когда упал лбом на столик в таверне. Принесённое пиво убийца даже не пригубил, просто отключившись. Не смогла его дозваться и размалёванная «красавица», продававшая своё тело за кинару.

Жрица, выставившая эфирный заслон на мысленную связь, решила возобновить походы. Девушка старалась максимально загрузить свое время, чтобы не оставалось на раздумья. И не было желания поддаться слабости, обратившись к рыжеволосому убийце. Судя по всему, Хаора всерьёз решила выкинуть Корунда из своей жизни.

Так потянулись дни. В светлое время суток целительница была занята своими прямыми обязанностями, а возвращаясь затемно домой попросту падала в кровать, мгновенно засыпая. О предостережении Соула выждать несколько дней, прежде чем пользоваться эфиром, жрица успешно забыла.

Прошла почти неделя. Рыжий превратился в мрачное молчаливое орудие в руках Берка. Хаора по-прежнему не отзывалась, что делало убийцу ещё более агрессивным и нелюдимым. Он забыл, что такое совместные пьянки с легионом, перестал в хорошем настроении возиться с молодняком. Корунд в принципе забыл, что такое хорошее настроение. Были только бесконечные изматывающие поручения и приказы. Под конец каждого дня убийца буквально падал. Пару раз случалось и заночевать в резиденции легиона, чего раньше терпеть не мог.

– Проснись, – однажды посреди ночи его выдернула из сна чья-то рука, настойчиво трясшая за плечо. Рыжий встрепенулся, намереваясь расквасить нос смельчаку, но тот ловко отшатнулся, оказавшись Илайной. Девушка окинула мятого следопыта внимательным взглядом. Рыжий щурил глаза, пытаясь вытянутой ладонью спрятать их от света, который гостья впустила в его комнату из коридора.

– Погано выглядишь, друг, – фыркнула Илайна. – Чеши к Берку, он говорит, есть задание.

– Боги, – простонал Корунд, – который час, Ила?..

– Три пятнадцать, – отрапортовала девушка и скрылась в тенях.

– Да чтобы ты сдох, мразь, – зашипел Рыжий, но всё-таки встал и побрёл в кабинет легата.

Теперь приказы Берка стали занимать ещё и часть ночи. Сил не оставалось даже чтобы толком раздеться. «Ты делаешь это ради неё, соберись», – когда в глазах двоилось или появлялись мысли исчезнуть на долгое время, Корунд мысленно отвешивал себе пощёчин.

Постепенно произошедшее в Герхе стало забываться. Потихоньку сглаживался негатив и возмущение, в памяти оставалось только ощущение тепла, песка и морских волн. Порой Хаора вздыхала, заглядываясь на пустую полочку, куда она планировала поставить ракушку с жемчужиной. Но раз за разом жрица припоминала себе о гневе и разочаровании, о неверности, запахе чужих духов и объятиях элийского целителя с татуировкой на заднице.

В очередной раз вернувшись с задания затемно, девушка направилась на кухню, не включая света. Балаурски хотелось выпить, осада Ткисаса была такой жаркой, что от напряжения до сих пор дрожали руки.

И тут к звуку шагов по кухне и звону посуды добавился тоненький посторонний шум. Как будто что-то скреблось снаружи у входной двери. Звук был довольно долгим, но затем он стих, оставив Хаору наедине со своими мыслями.

Вдруг в дверь что-то бухнуло. Притом с такой силой, что задребезжали чашки на полках и стёкла в окнах. Но подаренная Рыжим дверь выдержала. Спустя мгновение грохот повторился. Со стены слетела маленькая картинка в стеклянной рамке. Она выдержала все бури целительницы душ, когда взрывались светильники, а сейчас брякнулась на пол и разбилась.

Испуганная жрица схватила первое, что попалось под руку – огромный нож для хлеба и на цыпочках подкралась к двери. С сожалением глянув на разбитую рамку, девушка замерла в нерешительности, размышляя, подать голос и поинтересоваться, кто там, или же укрыться в спальне, на случай, если дверь всё-таки сломают.

Хаора выбрала третье. Придав голосу максимальной угрозы, целительница громко произнесла:

– Кто бы ты ни был, перестань немедленно ломать мою дверь, иначе я поджарю твои мозги! Я не шучу!

– Хаора…выд… выйди. п-пожалуйста, – голос Корунда прозвучал снаружи с сильной запинкой. Судя по всему, следопыт был зверски пьян. – Просто поговорить.

Рыжий не сумел ни взломать, ни выбить дверь, которую сам же и выбирал для целительницы. И теперь он, по уши в крови, сидел на её крыльце, упираясь спиной в стену возле двери. После целого дня берковых приказов и миновавшей осады, стоять на ногах убийца не мог. Окончательно добил его ещё и выпитый виски, тот самый элийский. Жутко крепкий и вызывающий страшное похмелье на утро, но зато берущий моментально, даже таких стойких выпивох, как Корунд.