Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 183 страниц)

– Ты прекрасно знаешь, почему я тут. Поэтому давай обойдёмся без уловок и излишней демагогии. Я даже не буду спрашивать, где ты был, потому что я знаю – где. Объясни мне причину.

Юстиэль отвёл взгляд в сторону и вздрогнул как от пощёчины. Он принялся осторожно обтирать лицо пациента от крови, лихорадочно придумывая ответ. Эфирный рисунок жрицы сиял гневом и болью от недолеченных, напоминающих о себе ран. Даже краем глаза целителю душ это было прекрасно видно. «Надо было поставить на ноги, а потом сбегать», – с отчаянием думал Юстиэль, проводя по лбу лежащего на койке уже третий раз. И снова скосил глаз на Тею.

– Мне захотелось развлечься, – солгал целитель.

– Вот оно что… – девушка на секунду отвела взгляд, а потом быстро подошла и со всего размаху влепила целителю пощечину. – «Я изменюсь»?! «Я стану другим»?! Лжец!

Юстиэль наверняка заметил, как гневу примешалась ещё и обида, хотя жрица искренне пыталась её не выказывать. Тем не менее, в голосе всё равно проскользнули обиженные нотки.

– Где же тогда веник из Герхи, м? – зло поинтересовалась девушка. – Или всё, даже эта «милая традиция» не поддерживается?

Целительница несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться, но гнев клокотал глубоко внутри. В конечном итоге, она устало оперлась о стену, прикрывая глаза и замолчала. На ругань и крик не было сил, да и желания, сознание захлестнула волна тоски.

Юстиэль даже не коснулся полыхнувшей колючим жаром щеки. Он криво ухмыльнулся, умело спрятав истинные эмоции. За годы на Эскадроне целитель в совершенстве научился демонстрировать то, что хотел и что стоило, а не что испытывал на самом деле.

– Веник? В соляной пещере не растут цветы, – он пожал плечами и снова склонился к пациенту. Так Тея не могла видеть, как дрогнули губы, угрюмо изогнувшись, а брови сложились виноватым домиком. Свет лекарского заклинания скрыл дрожь в руках. Жрец молчал, понимая, что вместо слов получится разве что глухой стон.

– Мне не стать другим, – спустя несколько мгновений произнёс он. Вместе с озвучиваемым «вердиктом» в голове начал складываться план. – Я такая же мразь, как и все эскадронцы.

– Где-то я это уже слышала, – тихо отозвалась Тея. – Много-много лет назад.

Жрица шумно выдохнула и нетвёрдым шагом направилась прочь. Пошатнулась, ухватилась за косяк двери, но так и не обернулась на целителя. Добредя до своих покоев, Алетейя рухнула в постель. С тихим стоном обняла подушку. Слёз не было. Она устала плакать. Устала страдать. Устала злиться. Не было никаких эмоций кроме огромной, всеобъемлющей пустоты.

«Катись к драканам», – единственное, что Тея внятно смогла сформулировать в своих мыслях, даже не стараясь передать их Юстиэлю. Когда жрица ушла, тот сосредоточился на своей работе. Нужно истратить побольше сил, не щадя себя, чтобы ни о чём не думать после. Под таким натиском лекарских чар казнённый эскадронец встал на ноги уже спустя час. Опасения Юстиэля не оправдались, и мужчина остался вменяем, не тронувшись умом. Следом за ним жрец «подлатал» ещё нескольких пациентов. Он покинул лазарет только под утро, медленно переставляя ноги. В голове наконец-то воцарилась приятная тишина, все мысли занимала усталость. Добравшись до отведённой ему комнаты, целитель бухнулся на постель и провалился в сон без сновидений.

Юстиэль не знал, сколько прошло времени, но когда открыл глаз, то на фоне синего ока Бездны увидел чернокрылый силуэт. Тот ловко кувырнулся и ушёл куда-то вверх, исчезнув над цитаделью. Жрец встрепенулся и принялся неистово тереть лицо.

– Я схожу с ума… – пробормотал он и всё же встал с постели, затем подошёл к окну и перебрался через подоконник. Пара крыльев понесла своего владельца на крышу цитадели. Он решил убедиться, что бредит, и вернуться спать дальше.

Однако реальность оказалась жестокой. По куполу Маргоса расхаживал Корунд собственной персоной. Наглый убийца даже не скрывался, обнаружив слабое место в обороне крепости, куда не доставали залпы защитных башен. Недолго думая, Юстиэль кинулся на него прямо с неба, даже не складывая крыльев, и повалил на спину.

– Тыыы!!! – зашипел жрец, встряхнув северянина за грудки, и наградил ударом в челюсть. – У тебя совесть вообще есть? А?!

За вопросом последовала ещё пара ударов, которые Рыжему, пережившему массу допросов, были почти нипочём.

– Уймись, светлый, – усмехнулся он и спихнул с себя озверевшего элийца. – Залетел к тебе напомнить, что завтра жду в Герхе с деньгами. Иначе сдам девку в Храм правосудия.

Юстиэль, уже севший рядом, задохнулся от злости.

– И только попробуй кому-нибудь ляпни, – предостерёг следопыт. Теперь эта его хищная улыбка, демонстрирующая небольшие клыки, которую так любил жрец, бесила просто донельзя.

– Не обижайся, – примирительно пробормотал Корунд и потрепал того по волосам, – к тебе никаких претензий. Это месть кой-кому из ваших.

Убийца поднялся на ноги, готовясь читать заклятие телепортации.

– Да и скажи своим, чтоб подлатали систему защиты, – хмыкнул убийца и исчез в брызгах эфира. Юстиэль в отчаянии принялся молотить кулаком по крыше и опомнился, лишь разбив костяшки в кровь.

====== Выкуп ======

Пребывавшая вот уж сколько времени в одиночестве Маору откровенно заскучала. Она не предполагала, что плен окажется таким унылым местом. Никто не навещал её, кроме того нелепого убийцы, ни о чём не спрашивал. Её будто бы заперли в подвал и забыли.

«Интересно, или это у асмодиан такая тактика… что мне станет грустно, и я сама решу им что-то интересное поведать?» – думала девушка, расхаживая по своей каморке, накинув плед на плечи. Изредка она покашливала – всё-таки сон на холодном полу даром не прошёл, а воспользоваться способностями в экранированном пространстве она не могла. Страстно хотелось поесть и в душ, но ни того, ни, тем более, другого ей пока не светило. Хотя брюнетка не унывала. Она знала, что её ищут и обязательно найдут. В своей подруге Маору не сомневалась. Всё было только вопросом времени.

Миновала ещё одна ночь. И когда в маленьком окошке чернота сменилась утренним светом, дверь комнатушки наконец-то открылась. На пороге стоял рыжий следопыт, мрачный и задумчивый – впрочем, как и всегда. Наконец-то он принёс своей пленнице поесть: в одной руке дымилась плошка с чем-то напоминающим тушёный картофель с мясом, а второй убийца удерживал небольшую кружку с напитком. Корунд окинул оценивающим взглядом жрицу. «Бледная какая-то. Неужели тут так холодно?» – размышляя, убийца поставил еду на столик.

– Занят был, – словно оправдываясь, он сказал первое, что пришло на ум. – Ешь… Нам предстоит долгая дорога, – быстро добавил асмодианин и отступил чуть назад.

– Ну надо же, – протянула Маору, окидывая следопыта пронзительным взглядом. – А я подумала, что ты меня тут голодом решил заморить. Мало ли, вдруг бездыханное тело тебе интереснее живой пленницы.

Девушка взяла тарелку и стала неторопливо, словно с ленцой, есть. Хотя это давалось ей трудно, хотелось поскорее проглотить всё и ещё попросить добавки. Но порядком разозленная жрица решила до такого не унижаться.

– Интересно, куда? – вздёрнутая бровь и кинутый искоса взор были единственными показателями заинтересованности в вопросе.

Корунд едва не поёжился. Её зелёные глазищи пронзали буквально насквозь. Убийца засмотрелся на девушку, далеко не сразу расслышав и поняв обращённые к нему колкости.

– Вероятно сегодня тебе купят свободу, – ожил он и как будто невзначай вытащил из кармана наручники. Тихо брякнул прочный металл.

– Вот оно что, – лениво отозвалась целительница, делая вид, что ей абсолютно всё равно. Но на деле сердце трепыхнулось где-то в горле. «Купят? .. Но…» Мысли запрыгали с одного на другое. Кто? Сколько? Как они договорились?

– Опять будешь мне руки вязать, как страшному и сильному противнику? – фыркнула Маору, а потом надсадно раскашлялась, что напрочь смыло эффект от колкости и надменного тона.

Рыжий вздохнул, но ответ замер на губах, прерванный кашлем пленницы. «Да мне же наплевать», – мысленно решил он, а рука машинально нащупала маленькую сумку у пояса. На свету показался флакон с густой жидкостью насыщенного фиолетового цвета.

– Асмодианское, но… – следопыт сам кашлянул, обрывая себя и поставил склянку к плошке и кружке на стол. Из-за начинавшегося между разумом и сердцем конфликта жест получился не слишком ловким, и вещица пронзительно звякнула.

– Да, одену на тебя наручники, – безапелляционно заявил убийца. – Герха и без того опасное место, чтобы ещё и на тебя оглядываться.

– Я не буду травиться этой гадостью, – поморщилась жрица, брезгливо глядя на скляночку. – Оно как минимум не подействует, как максимум – вызовет отравление. Зелья противоположной расы годятся только для наружного применения, как обеззараживающее, потому что иного лечащего эффекта оно не возымеет. Лекция закончена.

Маору выпрямилась, ставя тарелку на стол рядом с баночкой. А потом спрятала руки за спину, недвусмысленно намекая, что не намерена вести себя, как паинька.

Рыжий закатил глаза. Его терпению приходил конец, а милая сердцу строптивица начала казаться едва не камнем на шее. Убийца шагнул к жрице, блеснув алым взглядом. Судя по всему, северянин был на грани бешенства.

– В твоих интересах не рыпаться, ведь до свободы остались считанные часы, – Корунд решил воззвать к логике и не спешить с применением силы. Чуть наклонившись, он потянулся к рукам Маору, которые та держала за спиной.

Девушка философски пожала плечами, делая шаг назад.

– Где гарантия, что ты действительно меня отпустишь, а не окажешься подонком? По сути, ты такой и есть. Тея помогла тебе сбежать, а ты мстишь ей. Глупо и низко.

Маору повернула голову вбок, не желая смотреть на северянина. Она прекрасно понимала, что беззащитна перед ним и никак не может ему сопротивляться. Но сдаваться просто так, покорно протягивая руки и позволяя себя заковать, не позволяла гордость.

– Видят Боги, я хотел по-хорошему, – по-асмодиански пробормотал Корунд и медленно выпрямился. И столько угрозы было в плавности движений, что любое здравомыслящее существо уже давно убежало бы и забилось в нору. Рыжий резко замахнулся и ударил, толком не целясь. С такого положения кулак угодил бы в скулу пленницы или висок – разницы особой не было.

Целительница не успела отреагировать. Только распахнула глаза, а потом рухнула, как подкошенная. На скуле расцветал сине-фиолетовый след. Тело девушки безвольной куклой упало прямо в руки следопыта, а сознание отключилось от удара. Теперь он мог творить с ней всё, что заблагорассудится.

Корунд вместе с пленницей осел на пол. Невзирая на бойкий нрав, сейчас она казалась почти невесомой и очень хрупкой. А оставленный рукой северянина след на её лице вынудил неприязненно поморщиться. Рыжий мягко огладил лицо элийки. В сознании она ни за что бы не позволила прикоснуться к себе. Теперь сковать ей руки и соорудить кляп проблем не составило. Стоило поторапливаться и перемещаться в Герху.

*

Юстиэль снова взлетел на крышу цитадели. Такое расстояние, в отличие от Герхи, было допустимым для его клейма. Целитель уже знал, что ему следует делать. За миновавший «рабочий день» он обдумал каждую деталь своего абсурдного плана. Послышались размеренные хлопки крыльев. «Лишь бы хватило сил», – взмолился жрец, глядя на приближавшиеся силуэты.

Казначей и его охранник, сопровождающий боевой офицер. Юстиэль встал со своего места и сощурился, попытавшись дотянуться эфирными сенсорами до сознания стража. Сработало! Бедолага схватился за голову и судорожно забил крыльями, а после камнем полетел вниз, на площадь Маргоса.

Теперь в запасе было совсем мало времени. Юстиэль распахнул крылья и ринулся к казначею, сгрёб того за грудки и потянул на крышу, где до этого сидел сам. С такого расстояния коснуться чужого разума оказалось проще простого. Мужчина распахнул глаза и раскинул руки в стороны, не крича и не сопротивляясь. От носа пролегли кровавые струйки. Целитель стиснул зубы и принялся обыскивать чужие карманы и сумку. В итоге жрец получил нужную сумму, оставив несколько лишних сотен при бесчувственном теле.

Жрец торопливо зачитал свиток телепортации и снова покинул Маргос. «Прости, – мимоходом подумал он, —, но скоро всё кончится…»

Как назло, в эту ночь Тее не дали поспать. Поскольку жрица начала приходить в себя, её стали потихоньку нагружать работой. Её выдернули под вечер, в общежитие новичков, разбираться с разгоревшимся скандалом по поводу комнат и расселения. Пока всё улеглось – стукнула полночь и девушка решила уже не возвращаться в крепость, а переночевать у своей давней знакомой заклинательницы. Они встретились ещё в Ариелуме, потом вместе состояли в академии Розенкройц. Сейчас женщина отошла от дел, но по-прежнему была рада видеть старых друзей. За разговорами о жизни и проходила вся ночь.

*

Юстиэль ходил по пещере туда-сюда, кусая губу и растирая правой рукой левое запястье. Он не ожидал услышать звук шагов, поскольку Корунд всегда подкрадывался бесшумной тенью. Жрец едва не подпрыгнул, когда от входа в грот донёсся шум. Юстиэль торопливо шагнул за огромный коралловый нарост, не желая быть замеченным. Но под каменные своды ступил именно Корунд. На руках он нёс элийку со скованными руками. Девушка была без сознания.

– Ну, похоже, что мы первые, – по-асмодиански шепнул убийца, устроив Маору на одном из валунов.

– Что ты с ней сделал?! – Юстиэль выступил из своего укрытия. Рыжий остался невозмутим и отстранился от жрицы, напоследок кончиками когтей убрав пряди волос с её лица.

– Просто без сознания, – ответил он. – Принёс мои кинары? ..

Юстиэль торопливо кивнул и полез в сумку. Он передал Корунду ровно пять миллиардов. При этом краем глаза он заметил, что пленница, лежащая на камне, чуть пошевелилась, словно приходя в себя.

– Славно, – как сытый кот улыбнулся Рыжий и сгрёб Маору в охапку. На тот момент его не волновало, что девушка может ободрать кожу о камень.

– А теперь отпусти её. Мы ведь договорились, – торопливо произнёс Юстиэль и сделал шаг вперёд. Неприятное чувство заскреблось в душе. Корунд качнул головой и, прижимая к себе пленницу одной рукой, щёлкнул пальцами второй руки. Рядом возник серебристый портал.

Маору пришла в себя от неприятного саднящего ощущения. Пошевелилась, тихонько застонав, но со связанными за спиной руками и кляпом во рту она была беспомощна. А связаться по эфирному каналу мешал шум в голове. Когда взгляд чуть прояснился, девушка увидела знакомый светловолосый силуэт. А дальнейшее случилось слишком быстро. Камни царапнули по коже, оставляя кровоточащие полосы. Жрица замычала, пытаясь дёрнуться, как-то высвободиться, но без толку.

– Я передумал, светлый, теперь мне нужно кое-что ещё, – асмодианин толкнул Маору в портал, и тот заискрился ярким серебром, а после исчез вместе со жрицей, вернув её в злосчастный подвал.

Юстиэль со злым рыком кинулся на Корунда. В руках заискрились молнии боевых чар, но кинжал убийцы оказался проворнее и легко вошёл в грудь целителя.

– В легионе Теи есть мальчик по имени Матиас, – торопливо зашептал Рыжий, прильнув к уху элийца и одной рукой удерживая того за плечо. – Свобода жрицы в обмен на него.

С этими словами он отпустил плечо жреца и выдернул кинжал из его груди. Юстиэль сдавленно застонал, падая на землю. Осознание произошедшего затопило разум волной отчаяния, и жрец закрыл глаз. Спустя пару мгновений он растворился в потоке эфира, чтобы очнуться на кибелиске Маргоса.

От перехода между пространствами зарябило в глазах. Очутившись опять в подвале, Маору принялась дергаться сильнее. В зелёных глазах горел нешуточный гнев.

– Уймись, кошка! – рыкнул Корунд и встряхнул девушку за плечи. Он глянул на элийку так, будто собирался её укусить.

– Планы изменились. Тебе придётся погостить у меня подольше. – склонив голову набок, он продолжил глядеть на пленницу. С кляпом было не так весело, потому убийца отпустил плечи жрицы и освободил её губы от повязки.

– Ах ты ж говнюк блохастый, – разразилась Маору гневной тирадой. – Мудак ощипанный, чтоб у тебя когти поотваливались и грива нахер повылезала, а хуй висел на полшестого пожизненно, всю твою блядскую вечность!

Будь у неё свободны руки, она бы залепила ему пощечину. Но пока что девушка могла только громко и нецензурно выражаться, что и делала, костеря асмодианина на чем свет стоит.

– Я так и знала, что ты мудак! А ещё корчил тут из себя невесть что! Чмо ты, а не офицер, небось у военачальника отсасывал за ранг!

Корунд слушал гневную проповедь молча, сквозь прищур и с лёгкой улыбкой. Чувство превосходства и беспомощность пленницы, а ещё удачно сработавший план приятно согревали изнутри.

– И откуда столько яда в этих губах? – с умилением поинтересовался северянин и подцепил когтями подбородок элийки, крепко сжав. После чего Рыжий наклонился и смачно поцеловал Маору в губы.

Девушка дёрнулась, стараясь вырваться. Когти больно царапнули по подбородку, добавляя кровавых полос на теле. Но Маору не преминула хорошенько цапнуть следопыта за губу, прокусывая до крови. Это была единственная месть, на которую была способна девушка. Пока что.

– Не смей ко мне прикасаться!

Следопыт отшатнулся. Было действительно больно. Кровавые струйки зазмеились от места укуса. Но упрямство Рыжего не позволяло застонать от боли. Подобный звук жрица услышит от него разве что в постели. Корунд облизал губы и натянуто улыбнулся.

– Не в том ты положении, чтобы ставить условия, – прошипел асмодианин и пригрозил пленнице когтем. После чего он покинул подвал, даже не освободив Маору руки.

*

«Возвращайся немедленно!», – голос легата, кипящий яростью, Тея узнала бы из миллиона. Едва не подскочив от внезапности, девушка ошалело мотнула головой.

«Что случилось?»

«Где твой целитель?! Его не могут найти по всему Маргосу!»

«Я не…», – Алетейя осеклась. Она совершенно пропустила тот момент, когда в ощущения снова примешался запах моря. Дом заклинательницы стоял на берегу, и Тея думала, что это просто пахнет с улицы.

«Что значит, ты не знаешь?!» – гладиатор прекрасно понял, что имела в виду Тея.

«Сейчас прибуду».

Девушка быстро попрощалась и переместилась в Сигнию, откуда был прямой портал в цитадель. Там её уже ждали.

Пробуждение вышло не самым приятным. Юстиэль зажал себе рот ладонью, чтобы не взвыть. Он серьёзно подставил и себя, и Тею, но не добился ничего. Пять миллиардов ушли в никуда.

– …пострадавший офицер уже поставлен на ноги, – послышался далекий отзвук чужого голоса.

– …нет, только жалкие остатки…

– …до сих пор не нашли…

Голоса приближались. Наконец их владельцы остановились возле койки, где лежал Юстиэль. Как оказалось, бессознательного целителя шустро подобрали на кибелиске и отнесли в лазарет. Пусть он пока не представлял опасности, его запихнули в экранированную от эфира комнату. Так было спокойнее. Как только жрец пришёл в себя, срочно созвали «начальство» – командующего, ответственную за беглеца Тею и её легата, злого, как тысяча драканов.

Целительница выглядела растерянной и не знающей, что делать. Кусая губы, она стояла чуть в сторонке. Поступка Юстиэля девушка не понимала.

– Воин первого ранга, Юстиэль, отвечай на вопросы правду, быстро и не задумываясь, – сухо произнес командующий, неприязненно глядя на жреца. – Ты напал на казначея и его сопровождающего? Ты использовал силу целителя душ, чтоб привести их в недееспособное состояние? Ты выкрал пять миллиардов и покинул пределы Маргоса?

– Где он был? – яростно спросил гладиатор, глядя на Алетейю.

– В Герхе, – тихо ответила девушка. – Он был в Герхе…

Юстиэль мотнул головой, часто моргая. Полученная накануне рана была пустяковой, но потраченные на кражу силы давали о себе знать. Голова кружилась, а во рту стояла горечь.

– Напал… украл… – покорно кивая, подтвердил жрец. – Я поимел вашего «боевого«… пфф… офицера…

Он нахально ухмыльнулся, исподлобья глянув на собравшихся в палате.

– А долбаное клеймо… м… да я просто приглушил его мощность, – целитель кивнул на Тею. – Она ничего не знала. Лишь почувствовала мое местоположение… под конец… когда я ослабил бдительность, – голос Юстиэля стал вкрадчивым шёпотом. «Вздумаешь проболтаться, я отдам девку в храм правосудия».

– А на пять лярдов можно хорошо… развлечься, – закончил свою исповедь жрец.

Командующий молча кивнул куда-то за спину. Целителя проворно сгребла выступившая стража. На руках защёлкнули наручники, а после, не церемонясь, огрели по голове.

– В темницу, – коротко скомандовал мужчина и развернулся к Тее. – Завтра в девять на допрос перед советом.

Девушка склонила голову. То ли выказывая смирение, то ли чтоб присутствующие не увидели безнадежное выражение глаз.

Процессия покинула лазарет. Жреца забросили в одну из камер темницы под Элизиумом и оставили одного. Ему тоже не сразу придётся предстать перед советом.

«…нужно кое-что ещё», – сознание издевательски медленно возвращалось к Юстиэлю. Разум никак не мог выбраться из цепких когтей бредового кошмара, сотканного из миновавших событий. «Мальчик по имени Матиас», – произнёс голос Рыжего, и целитель вспомнил корабельного новичка с добрым сердцем, на котором срывал злость.

– Что же ты натворил такое? .. – сквозь вздох уже вслух пробормотал жрец, окончательно приходя в себя. И тотчас схватился за голову: мощный антимагический барьер буквально сдавил её тисками, подавляя даже силу целителя душ. Юстиэль с трудом сдержал стон, подтягивая колени к груди. И если из камер Маргоса он планировал сбежать и отыскать мальчонку, то что делать теперь, он не представлял.

Всю ночь Тея не сомкнула глаз. Корила себя – за доверчивость и глупость, целителя – за безрассудность, командование – за беспечность. Разве можно отправлять казначея с такой суммой и всего лишь одним охранником? К утру девушка выглядела совсем не важно. Синие глаза потускнели, под ними залегли тени.

На совет она явилась, как и подобает офицеру, в полном боевом облачении. Изорванную в поединке кольчугу пришлось выбрасывать, но кузнецы уже изготовили новую, и сейчас она сияла белым, слепя глаза владелицы. Девушке было ещё тяжеловато, металлические звенья неприятно давили на не до конца зажившие раны. Но позволить себе слабость целительница не могла.

– Офицер четвертого ранга Алетейя прибыла по вашему приказу, – равнодушно произнесла девушка, глядя куда-то в стену между командующим и его советником. Вокруг сидел совет, осуждающе глядя на жрицу, но пока не высказывающий своего недовольства.

– Вы знаете, почему вы здесь.

– Да, – увиливать от ответа не было смысла. Чем быстрее это закончится, тем лучше.

Далее потянулась тягомотина с вопросами, подвохами в словах и прочие уловки. Тея отвечала честно, немного занудно и подробно, чем, в итоге, смогла убедить совет, что она абсолютно не знала о выходке Юстиэля и непричастна к ней.

*

Тем временем Корунд отправился в столицу. Оставив пленницу прикованной к стене в своём подвале, убийца переместился в Пандемониум. Прокушеная губа ещё побаливала, но настроение от этого не портилось.

Рыжий договорился встретиться в таверне с помогавшими ему стрелком и магом. Сегодня он щедро оплатит их молчание и погуляет вдоволь. «Ещё нужно бы ей еды захватить», – мимолётом подумалось следопыту, но мысль потонула в пьяном гомоне и густом сигаретном дыму.

Первым на глаза попался лучник.

– Славно, – протянул тот, когда получил свои деньги, и крепко обнял свою спутницу за талию. – Теперь я снова богат, пойдём…

Остальную часть фразы Корунд не расслышал, поскольку потерявший к нему интерес стрелок уже потянул свою женщину прочь.

Следующим был маг. Тот довольно хмыкнул и нырнул в объятия сразу двоих.

Рыжему вдруг стало не по себе. Он заказал себе выпить и огляделся по сторонам. Конечно, он мог найти себе компанию на вечер и ночь, но… Убийца опрокинул первую стопку, за ней вторую, третью. Когда перестал их считать, то понял, что все мысли сводятся исключительно к запертой в подвале элийке.

Корунд стукнул кулаком по столу и подскочил со своего места. «Я хочу её увидеть!» – заявил пьяный разум, заставляя руки ткать заклятие портала. Минуту спустя асмодианин уже был дома, с початой бутылкой в руке неловко спускаясь в подвал. Он несколько раз уронил ключи, прежде чем попал в замок. Дверь северянин распахнул пинком.

Маору встрепенулась. Руки и шея давным-давно затекли, а запястья натёрло металлом. Девушка сидела у стенки, уронив голову на грудь и изредка пытаясь хоть как-то поменять положение. Первое время она продолжала ругаться себе под нос, но энтузиазм быстро угас. Стало холодно и не по себе. Кто знал, что на уме у следопыта и как долго он намерен так держать пленницу? Может опять забудет на несколько дней. Послышавшиеся шаги заставили чутко прислушаться. Жрица пошевелилась, звеня цепью, и настороженно уставилась на дверь и появившегося в проеме северянина.

Рыжий пошатнулся и придержался рукой за дверной косяк. После чего он взболтал содержимое бутылки и сделал глоток.

– Я тут тебе согревающего принёс, – на родном языке пробормотал он и нетвёрдым шагом направился к пленнице.

– И ещё… – следопыт сделал странное движение. По началу могло показаться, что он оступился и падает. Но к счастью, он всего лишь неловко плюхнулся на пол, скрестив ноги. Бутылка чудом осталась в руке. Корунд устремил задумчивый взгляд к потолку и принялся сосредоточенно искать что-то во внутреннем кармане дублета.

– Что? – по-балаурски спросила девушка, недовольно хмурясь. Она не понимала, что говорил асмодианин, и это раздражало. Одно Маору понимала ясно – следопыт крайне нетрезв. А это усугубляло её положение, так как на пьяную голову мужчина мог натворить что угодно.

– Сними с меня наручники, – осторожно начала она, пристально следя за реакцией. А потом добавила: – Пожалуйста.

Жрица очень хорошо знала, что с пьяными вести себя надо, как с сумасшедшими.

– А? – непонимающе отозвался северянин, вырванный из своих мыслей балаурской речью. Принадлежность к разным мирам никак не укладывалась в пьяной голове. Почему же эта девица так ему нравится, раз они враги по происхождению? .. Недоумевающий взгляд серых глаз вперился в Маору. Силясь вспомнить слова балаурской речи, Корунд засопел, машинально шаря под доспехом. Потом смысл девушкиной просьбы медленно дошёл до него. На губах появилась улыбка.

– Что думаешь… нажрался и сос… сов… кхм… вообще ничего не понимаю, да? – запинаясь, с толикой досады спросил убийца. В этот момент он извлёк на свет маленький пузырёк с алой жидкостью. Тёплая аура, исходящая от неё, должна была быть знакома жрице. Только вот где северянин умудрился достать элийское зелье?

– Нет, – фыркнула девушка, внутренне досадуя, что фокус не удался. – Но как минимум, я не смогу взять в руки зелье, чтоб выпить его. И вообще, эти руки скоро отвалятся к балаурам из-за недостатка крови. Тебе нужна калечная пленница?

Жрица внимательным взглядом окинула мужчину. Откуда зелье? Не похоже, что он с кем-то дрался и отобрал… Тогда откуда оно? Украл? Купил? В любом случае, Маору не отказалась бы от порции алой жидкости. Проведённое в холодных застенках время весьма сказывалось, и чем дальше, тем больше девушка это ощущала.

Рыжий слушал жрицу едва не с открытым ртом, ловя каждое слово.

– Не нужна, – вопреки сказанному, северянин активно закивал головой и быстро добавил: – То есть нужна, но без рук… Эээ… без пораненых рук… О, балаур, – он возвёл очи горе. Собственный язык никак не мог облечь хаос из мыслей во вменяемые фразы. Поставив бутылку с выпивкой в сторону, Корунд вытащил пробку из флакона с зельем и сел на колени.

– Я напою тебя сам, – уверенно заявил Рыжий и, чуть подавшись вперёд поднёс колбу к лицу Маору.

– Погоди, погоди, – девушка осторожно отшатнулась. – Во-первых, ты меня сейчас обольёшь. Во-вторых, если не освободишь мне руки, проблема никуда не денется. Мне их нужно опустить, чтоб кровь нормально приливала.

Маору постаралась смягчить тон, хотя на самом деле хотелось наорать на бестолкового следопыта и хорошенько его треснуть.

Корунд замер. В её словах было зерно истины, но дать пленнице свободу могло быть опасно. Поразмыслив немного, он поставил зелье на пол к своей бутылке и полез в карман за ключом от оков. Как назло, миниатюрная вещица выскользнула из когтей, и пришлось довольно долго шарить по полу, чтобы снова найти её. Когда всё получилось, Корунд решил освободить девушке одну руку. Но тут дело осложнялось внезапной боязнью поранить её и какой-то новой эмоцией, которую следопыт раньше умело скрывал… смущением.

Маору терпеливо наблюдала за процессом, стискивая зубы и мило улыбаясь. «Криворукий пидарас, бля, хули копаешься…, – мысленно она обложила неуклюжего следопыта с ног до головы. – Как только стал убийцей, бракс корявый?»

– Если ты будешь медлить, я точно останусь без рук, – всё же в голосе проскользнула нотка недовольства. Наконец, один из браслетов звякнул о стену. Маору частично обрела свободу. Рыжий уселся обратно в более удобную позу.

– Твоё здоровье, – выдохнул асмодианин, кивнув на стоящее рядом зелье, а сам сгрёб бутылку и снова приложился к ней.

Девушка выдохнула, опуская руку вниз. Её моментально закололо, но это было даже приятно. Покрутив запястьем, целительница вопросительно уставилась на следопыта.

– А вторую? – тем не менее, зелье всё-таки взяла и дрожащей рукой поднесла к губам. Бутылочка едва не выпала из слабых пальцев, но всё же зелье оказалось во рту, а не расплескалось по одежде. Рыжий нахмурился, едва не подавившись очередным глотком.

– Ты же наверняка выкинешь какую-нибудь глупость, – снова на родном языке выдал убийца. Чем пьянее он становился, тем меньше помнил балаурский.

– Хотя ты наверняка уже так скучаешь по дому, что готова откусить мне голову, – продолжил Корунд и сменил положение, перебравшись поближе к жрице, спиной к стене. Удивительно, но слово «дом» он произнёс на балаурском. Маору недовольно покосилась на «соседство».

– Я ни хомбеля не понимаю, что ты несешь на своем блохастом языке, – произнесла девушка, стараясь отодвинуться подальше. – А ещё ты пьян, как скотина. Тебе ли не похер, выкину я что-то или нет? Я в душе не ебу, где я нахожусь и как отсюда выбираться. А замерзнуть, как идиотка, я не хочу. И так уже простыла.

Асмодианин закрыл глаза и слегка склонил голову. Теперь могло показаться, что он уснул. Однако это было не так, сердце следопыта стучало как шальное, а вещица, что помимо элийского зелья оттягивала карман, начала будто жечь сквозь одежду. Корунд внезапно очнулся и в попытке встать лягнул полупустую бутылку. Пронзительный звон разнёсся по всему подвалу. Уже стоящий на ногах следопыт поморщился. И тут он склонился к оковам пленницы. На этот раз ключ попал в замок быстрее. Рыжий ухватил освобождённую руку элийки и потянул к себе, понуждая подняться с пола.