Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 183 страниц)

– Только мне надо будет переодеть вот это, – с этими словами жрец похлопал себя по плечу. Порванные клыками балаура кольца кольчуги тихо звякнули. – Вечером починю.

– Хм… – девушка пригляделась к разодранной кольчуге, – Думаю, одолжим у ребят что-нибудь на время. А куда ты хочешь?

Алетейя уселась за стол, мерно постукивая пальцами по столу. Тихий, ненавязчивый звук, отвлекающий внимание.

– Если честно, я бы с удовольствием прогулялась куда-нибудь на арену… Охота размяться после сидения в пушке.

– На арену? – переспросил Юстиэль. За его спиной потихоньку начинал шуметь греющийся чайник. От озвученного пожелания целителю стало определённо легче. Противниками на арене были такие же даэвы, как и они с Теей, без чешуи и клыков с кинжал размером.

– Мне нравится идея, отдохнём малость и пойдём лица бить, – неожиданно кровожадно ухмыльнулся жрец. От былой растерянности не осталось и следа.

– Мне нравится твой энтузиазм, – хмыкнула девушка, – Только нам нужен третий. Надо позвать кого-то. Пожалуй, Нейман согласится, нужно его позвать. Лучник в группе нам пригодится.

Тея откинулась на спинку стула, ожидая, пока целитель заварит чай.

– А вечером можно поужинать с ребятами в таверне.

Целитель закивал, соглашаясь со всем озвученным. После чего он поставил на стол пару чашек, засыпал в них заварку и стал осторожно заливать кипятком. «Видимо я просто перенервничал, – при этом мысленно рассуждал он, пытаясь понять причины своего недавнего состояния. – Первый поход с новым легионом и все дела… да, это определённо нервы».

Он подвинул одну из чашек Тее. «Хотя того… ту тварь я и правда не увидел, пока она не оказалась непозволительно близко», – припоминая куски боя под флагом, Юстиэль машинально нащупал спинку стула. Но он настолько погрузился в воспоминания и рассуждения, что так и замер.

– Я думаю, мне стоит поговорить с Маору, – уже вслух произнёс жрец и всё же отодвинул несчастный стул, усаживаясь на него. – На счёт моего глаза… заодно верну ей должок за разбитый светильник.

Брови девушки взлетели вверх, выдавая искреннее изумление.

– Ну… – наконец выдохнула Алетейя, – это будет здравое решение. В конце-концов, лучше иметь два глаза, чем один…

Девушка улыбнулась, беря в руки чашку и дуя на её содержимое.

– Правда, наверное, это будет больно…

– Ничего, – качнул головой Юстиэль, – наверняка это будет не так страшно, как когда я его лишился.

Он выглядел спокойным и рассудительным, пока смутно представляя перспективы будущего лечения. Мысль о том, что чужие руки коснутся старой раны, которая пугала в ночных кошмарах, была ещё совсем неясной. Жрец зацепил чашку за ручку и подтянул к себе поближе.

– Это да, – Тея замолчала на некоторое время, отпивая из чашки, а потом ободряюще улыбнулась целителю, – Если хочешь, я буду рядом и держать тебя за ручку. Совсем как маленького. А потом куплю конфетку…

Под конец фразы девушка уже неудержимо хихикала. Будто речь шла не о страшной ране, а о какой-то пустяковой царапине. В первые секунды Юстиэль внимательно слушал Тею, но потом его брови взметнулись вверх от удивления, а уголки губ дрогнули, поднимаясь в улыбке.

– Лучше мороженого! И побольше, – сам едва не хихикая, потребовал он. – Я тогда я пообещаю вести себя хорошо и не реветь.

– Ну ладно, так и быть, мороженого, – согласно закивала девушка, – Главное потом сопли вытереть не забудь, хорошо? А то будешь такой красивый, и с соплями на полметра…

Тея рассмеялась, едва не опрокинув на себя кружку с чаем. Это значительно поумерило её веселье, но перестать улыбаться не заставило.

– Так я связываюсь с Нейманом?

Юстиэль расхохотался вслед за девушкой. Её задорное настроение оказалось крайне заразительным. Отсмеявшись, он выдохнул и подпёр щеку ладонью.

– Да, связывайся, – кивнул жрец, чувствуя себя готовым сразить если не целый отряд, то парочку соперников точно. Горячий травяной напиток успокоил нервы, а шутки и подколы подняли настроение.

Жрица кивнула и потянулась по эфирному каналу к знакомому лучнику. Генерал отозвался почти мгновенно, осведомляясь, что Алетейя хотела. Судя по шуму, он был чем-то занят, но для целительницы у него всегда находилось время. Обычно.

«Извини, я уже был на арене сегодня, – с сожалением отозвался лучник, – Если бы ты сказала чуть раньше…» Тея вздохнула, а потом отрицательно мотнула головой Юстиэлю, сигнализируя, что план провалился. «Ничего, в следующий раз тогда».

– Нейман уже был, – вслух произнесла девушка, – Тогда…О, а может твоего знакомого стража позвать? Он как вообще, нормально себя в битвах проявляет?

– Он раньше любил дуэлиться на деньги, – с недоброй ухмылкой поделился Юстиэль. – И получалось очень неплохо, хотя зачастую это добавляло мне работы… Думаю, что до сих пор не растерял навыков.

«Эй, ты там сильно занят?» – целитель мысленно потянулся к стражу. На тот момент тот брёл по краешку уступа где-то в дебрях Эншара. Противная морось, лившаяся с небес, вымочила волосы и прилепила их к лицу. От неожиданного зова Шисей оступился и полетел вниз.

– Твою ж мать! – выкрикнул он, распахивая крылья и мягко приземляясь на влажную то ли от дождя, то ли от пролитой крови землю. Как бы то ни было, теперь лазутчик по собственной неловкости буквально свалился на голову троим северянам.

«Ну как тебе сказать…», – задумчиво протянул Шисей и вытащил из-за спины свой двуручник. Если ему суждено сложить крылья, то свою жизнь он обязательно продаст подороже.

«Давай тряхнём стариной, мы с Теей хотим сходить на арену», – предложил Юстиэль. Ему показалось, что он расслышал лязг оружие и обрывистую фразу заклинания на асмодианском.

«Пять минут», – Шисей, уже схлопотавший несколько огненных шаров прямиком в латный панцирь, выкинул вперёд острие меча и серебристыми чарами в виде молнии подтянул к себе асмодианского мага. Совсем зелёный ещё. Лезвие двуручника легко прошло сквозь тонкую ткань туники за серамиумовые монеты и пронзило волшебника насквозь.

И тут на элийца с двух сторон посыпались проклятья бардессы и стрелы лучника. «У кибелиска», – только и успел фыркнуть страж, когда одно из заклинаний артистки вгрызлось ему в горло роем хищных пчёл.

– Он согласен, просил встретить у кибелиска, – тем временем подытожил Юстиэль, допивая свой чай.

– Эм… внезапная просьба, – удивилась девушка, следя примеру Юстиэля, – обычно даэвы стараются обходить кибелиски стороной… Ну ладно, пойдём.

Алетейя встала, собирая чашки со стола и продемонстрировала свою полную готовность.

– Давай в Элизиум, к складу легиона залетим. Я тебе хоть кольчугу возьму.

Наскоро связавшись с целителями легиона, она договорилась об одолжении. Жрецы Силы Злата оказались дружелюбными и не жадными ребятами, потому сказали пользоваться, пока надо. Тея вручила Юстиэлю черно-белую кольчугу и подождала пока тот переоденется.

Целитель смущённо поблагодарил и коллег, и Тею за доверенный доспех и стал торопливо в него облачаться. Вещь была непривычной и не совсем подходила по размеру, но несмотря на это, Юстиэль испытывал приятное тёплое чувство, росшее в груди. Чего никогда не было на борту эскадрона, где каждый был сам за себя.

«Хватит там прихорашиваться, иди подлатай меня», – мысленный зов Шисея коснулся разума целителя, когда тот застёгивал последний крючок на кольчуге. Страж прислонился спиной к стене храма возле кибелиска и медленно потягивал алое зелье из пузатой склянки. Вкус лекарства уже набил оскомину, но по крайней мере сердцебиение успокаивалось, а мир перед глазами прекращал двоиться.

– Пойдём, – Юстиэль ухватил Алетейю за руку и потянул за собой. – Надо привести в чувства нашего бойца, а то похоже, что он получил по шапке.

Смеясь, целитель направился от складов через храм золота в сторону кибелиска.

– Пошли, – согласно кивнула Тея, кивком прощаясь с легионерами. Тем проводили адъютанта и вверенного ей «новичка» добродушными улыбками. – Интересно, и когда это успел… Эй, привет!

Увидев знакомую фигуру в латных доспехах, жрица помахала ему рукой.

– Где ты уже успел огрести?

– Привет! – Шисей хоть и выглядел помятым, но расцвёл в довольной улыбке и отстранился от стены, подходя к паре целителей. – Я был в Эншаре и всё шло по плану, пока не начался дождь.

В подтверждение своих слов страж тряхнул мокрой «гривой» алых волос.

– В общем, я подскользнулся, – честно закончил он, а Юстиэль, до этого окидывавший критическим взглядом пациента, протянул руку и вытащил у того из сгиба в рукаве доспеха большое чёрное перо.

– Но одного всё-таки захватил, – задумчиво проговорил жрец, в который уже раз поражаясь умению этого живучего латника. Даже в самой поганой ситуации Шисей умудрялся хоть чуть склонить чашу весов в свою сторону.

На стража полились потоки целительного света. Чем больше силы тратил Юстиэль, тем лучше начинал выглядеть воин. Он выпрямил спину, с лица ушла бледность и хмурость, а в глазах снова появился блеск.

– Ну, я готов, – Шисей хрустнул костяшками пальцев, – пойдёмте жо… – страж вовремя прикусил язык, поймав укоризненный взгляд Юстиэля, и виновато глянул на Алетейю.

– Пойдём побеждать, – мягко улыбнувшись, закончил воин, повёл плечами, разминаясь, и направился в сторону телепорта на арену.

Алетейя усмехнулась и кивнула ребятам.

– Надерём там всем задницы хорошенько.

Побеседовав с Эно и заполучив заветный билетик, троица направилась к вратам арены покровительства и подала заявку на вход. Ожидание не заняло много времени, видимо противники подобрались давно. Врата арены распахнулись, пуская внутрь даэвов.

Команда соперников уже поджидала вошедшую троицу. Гладиатор, лучник и чародейка. Юстиэль поёжился. «Ненавижу стрелков», – тихо буркнул он, вглядываясь вперёд, чтобы прикинуть, от кого ждать наибольшей угрозы.

– Жаль, что магов нет, – в эфирный канал группы вздохнул Шисей, – люблю их шинковать.

Страж был полон решимости. Его не испугал ни помпезный вид офицерских доспехов гладиатора, ни устрашающее свечение парализующего божественного камня в посохе чародейки. Девушка окружила себя вьющейся аурой обряда ярости.

– А кто их будет лечить? Какие самоуверенные, – глядя на противников, пробормотал Юстиэль.

Незаметно протикало время подготовки, и слетели ограждающие барьеры. Прозвучал сигнал, оповещающий о начале боя. Завидев своих врагов, команда из лучника, гладиатора и чародейки несколько растерялась.

«Два целителя? И кто из них атакует?» – недоуменно поинтересовалась девушка у своих соратников. Более зоркий лучник присмотрелся, а потом кивнул на Тею.

«Она. Вон посох в руках держит».

«Значит, первым бьем его», – ещё одного кивка удостоился Юстиэль.

Та троица тоже договорилась о стратегии. Командование на себя взяла Тея, хотя обычно это была роль стража. Однако тот безропотно повиновался. Эфирные метки коснулись каждой из противоборствующих сторон. Стоило прозвучать сигналу – они ринулись друг на друга.

Как оказалось, проколы в тактике были у обоих групп. Юстиэля, схлопотавшего стрелу молчания, коснулись очищающие чары Теи, а после и эфирный щит от Шисея, когда целитель почти попрощался с жизнью. А лучника спасла чародейка, её щиты были не менее мощными, чем у стража. Однако удача была на стороне Теи. Вовремя сработавший божественный камень заставил лучника согнуться от боли – настолько сильным был удар. Шисей в то время оперативно притянул к себе чародейку, не позволяя ей лечить следопыта и Алетейя беспрепятственно его добила, пробормотав молитву, позволяющую мгновенно ткать заклятия. Следом печальная участь постигла гладиатора. Вначале его коснулось несколько проклятий, а потом окутало заклятие слепоты. Пока он с воем продирал глаза, жрица взмыла в воздух, формируя огромную шаровую молнию вокруг себя. Один удар и воин тоже сложил крылья. Оглянувшись, девушка заметила, что Шисей тоже не терял времени и тело чародейки осело на пол в следущее же мгновение. Команда переглянулась между собой, пока ещё несмело улыбаясь. Возможно ребята захотят взять реванш… Но нет. Противники один за другим покидали арену, более не желая связываться с «чокнутыми жрецами».

– Юху! – первой подпрыгнула Тея, вопя от радости, – Мы победили!

– Отлично! – следом за жрицей воскликнул Шисей и легко закинул свой двуруч на плечо.

– Ага, молодцы, – чуть хрипло подтвердил Юстиэль, потирая горло. Заклятия немоты и зачарованные стрелы всегда оставляли свои последствия, пусть и не слишком долгие. По протянутой ладони целителя хлопнула пятерня довольного стража. Тот буквально горел восторгом, судя по всему наслаждаясь каждым моментом поединка и самой победой, в частности. Шисей перевёл взгляд на Тею и сделался наигранно-серьёзным.

– Очень хорошо, что ты не асмодианка, Тея, – заявил он, с трудом удерживая губы от ухмылки, и подмигнул девушке. – Я видел, как ты залепила тому гладу молнией промеж глаз. Не хотел бы я воевать с такой соперницей. Ты прекрасный боец.

Страж почтительно склонил голову. Юстиэль активно закивал и подошёл к Тее, приобняв её за талию. Подобные знаки внимания со стороны Шисея заставляли внутри жреца сжиматься колючую ревнивую пружинку.

– Годы тренировок, – отозвалась девушка с улыбкой. Подобные слова были до невероятия приятными, да и какая женщина не падка на комплименты? Жрица приосанилась и словно невзначай поправила волосы, растрепавшиеся после боя, – Ну что, предлагаю плавно переместиться в таверну. Наши потом ещё подтянутся, вот и поужинаем все вместе. Или у вас двоих ещё какие-то планы?

Взгляд поочередно коснулся целителя и стража. Шисей вдохнул воздуха и открыл рот, начав плавно опускать меч с плеча. Он явно придумал что-то или хотел озвучить давно мучившее его желание.

– Ужинать, – торопливо выдохнул Юстиэль и прокашлялся. Горло потихоньку отпускало, и голос восстанавливался.

– Пф… итак вон какой толстый, – с досадой выдохнул Шисей и окинул жреца скептическим взглядом, а потом с надеждой уставился на Тею: – Давайте быстренько в Сауро? А то на днях уснул, где не стоило, и лишился серьги.

Страж чуть склонился и отодвинул с левого уха пряди волос, демонстрируя покусанную мочку, красневшую свежим шрамом.

– Можно, – кивнула девушка, —, но тогда нам точно нужен следопыт…

Тея задумалась и пробормотала:

– Надеюсь, хотя бы там Нейман сегодня ещё не был…

Лучник выразил свою готовность пойти и через пять минут даэвы встретились у входа в Сауро.

– Генерал Нейман, к вашим услугам, – довольно холодно представился следопыт, оглядывая своих спутников.

– Пойдёмте быстренько, – поторопила их Тея, первой шагая в портал.

Страж и целитель представились по именам и поспешили за девушкой. Шисей уже давно был офицером, но не привык озвучивать военный ранг перед именем. На корабле головорезов оно было ни к чему, а наёмнику всегда хватало имени и репутации. Ну, а Юстиэлю и вовсе нечем было похвастаться. Воин первого ранга в кольчуге с чужого плеча предусмотрительно держался за спиной бронированного друга.

«Пижон», – мысленно фыркнул Шисей, привычно выдёргивая из ножен за спиной тяжёлый меч. Использовав ускорение, латник рванул вперёд всех, как того обязывал долг стража.

«Кто? ..» – Юстиэль старался не отставать, но то и дело косился на балауров и их прихвостней, чувствуя, как холодеют ладони и начинают противно дрожать колени.

«Генерал Нейман», – стараясь изобразить надменный тон, передразнил Шисей, серебристой молнией подтаскивая к себе дракана, который вынырнул из маскировки и пытался догнать отставшего целителя. Юстиэль тотчас шарахнулся от монстра в сторону, стараясь глядеть на свои руки, ткущие первое лекарское заклинание.

Но как ни старался, блеск меча, коим легко орудовал страж, всё-таки привлекал к себе внимание. А помимо лезвия целитель видел и зубастую пасть, и чешуйчатые руки с острыми когтями. Постепенно лицо целителя стало приобретать сероватый оттенок.

Алетейя, щебетавшая с Нейманом о делах легиона и попутно швыряющаяся в балауров молниями заметила это не сразу. Только когда они оказались вперед выходом в сад рунов, девушка обратила внимание на нездоровый вид целителя.

– Юстиэль… с тобой всё хорошо? – нахмурившись, спросила Тея, – Ты выглядишь очень бледным…

Целитель поднял на девушку осоловелый взгляд. Он выглядел действительно плохо: бледным, вспотевшим, замученным настолько, будто группа только что пыталась штурмовать Каталамадж самостоятельно. Глаз лихорадочно блестел, а под ним прочно обосновалась тёмная тень.

– А? Н-ну… меня малость тошнит, кажется, я съел что-то не то, – пробормотал он совсем тихо и утёр лоб тыльной стороной ладони, нервно облизав губы.

Где-то в стороне послышался шорох и лязг оружия. Балаурские патрули не дремали, обходя свою вотчину. Целитель шумно втянул воздух и вздрогнул, съёжившись. Тем временем Шисей уже вовсю рубился с очередным балаурским всадником.

– Сейчас он крылья сложит, если не буду за ним следить, – пробормотал Юстиэль, делая торопливые шаги к стражу. И к дракану тоже. От страха на грани паники перехватывало дыхание и путались мысли, а целительская магия сыпала яркими искрами. «Спокойно… успокойся. Он к тебе их всё равно не подпустит», – когда мир начал двоиться, подумал Юстиэль.

– Только ты ничего, кроме чая не «ел», – справедливо заметила девушка. Она открыла рот, собираясь предложить ребятам прервать поход, но целитель уже отвлекся на стража.

«Поговорим дома», – краткая и безапелляционная фраза коснулась сознания Юстиэля.

– Что-то совсем плохо выглядит твой целитель, – заметил Нейман, качнув головой, – хиленький какой-то.

– Заткнись и бей, – огрызнулась Тея. Лучник примирительно улыбнулся и вскинул лук.

Юстиэль кивнул. То ли Тее, то ли своей ободряющей мысли. Как бы то ни было, со своей работой жрец справлялся вполне сносно, хотя и выглядел почти как бакмайк из проклятых земель. Он сосредоточился на жизненных показателях группы и на красноволосом силуэте, мелькавшем впереди всех.

Даэвы продвигались в недра балаурской базы, методично изрубая встречающихся драканов, шпигуя их стрелами и молниями. И если раньше Юстиэль не брезговал в перерыве между лечением запульнуть парочку-другую проклятий, то теперь он держался поодаль или вовсе прижимался спиной к стене, будто ожидая очередного невидимку, готового выскочить в самый неподходящий момент.

Одна из склянок с зельем маны выпала из дрогнувшей руки, когда хвостатый воитель с мечом наперевес рванул к целителю. И без того дышавший через раз Юстиэль вовсе забыл, как это делается, и зажмурился. Разум потихоньку начал уплывать в темноту, а головокружение повлекло сильную тошноту.

Совсем рядом лязгнула сталь, и дракан растянулся на полу, не добежав пары шагов до жреца, сбитый удачной подсечкой Шисея.

– Вот тварь, – хмыкнул страж и замахнулся, чтобы добить балаура.

«Не нравится мне это..» – мрачно подумала Тея. Улыбка пропала с её лица, сменившись предельной собранностью и сосредоточенностью. Девушка была готова подменить Юстиэля, если тот грохнется в обморок. Однако, обошлось. Даэвы подошли к главному порталу, оставив позади грузную тушу мертвого балаура. По своей толщине он мог поспорить с Кухарой из владений Васатри.

– Готовы? – осведомилась Тея, активируя портал.

– Да-да, – Шисей, раззадоренный миновавшими боями, пропустил девушку вперёд и нырнул следом. Его, казалось, нисколько не беспокоило ни поведение Юстиэля, ни поспевает ли тот за стражем. Он просто был уверен, что жрец рядом, даже толком не глядя в его сторону. Сказывалось время совместной службы или самоуверенность. А быть может, и то, и другое.

Юстиэль шагнул сквозь портал последним и не сдержал отчаянного вздоха, когда увидел громадину Архадима. Сердце подпрыгнуло до самого горла и упало куда-то в живот. Шисей уже привлёк к себе внимание дракана и отвёл его в сторонку от группы. Со звоном скрестились клинки даэва и балаура, началась битва…

–…Юс! Юстиэль! – хриплый вопль стража пробился сквозь гул, заполнивший уши целителя. Уже довольно долго он стоял в ступоре, даже не моргая, и глядел на Ахрадима.

Тяжело дыша, Шисей сменил двуручный меч на лёгкий клинок и щит, укрываясь за ним от тяжёлых ударов умирающего балаура. Примерно к этому моменту в себя пришёл Юстиэль, начав торопливо зачитывать исцеляющие заклинания. При этом он смотрел исключительно в пол, который качался туда-сюда и периодически пропадал, сменяясь темнотой. До жути захотелось бросить оружие и убежать за один из высоких генераторов, которые располагались по краям площадки, где всё происходило. Запах крови прочно обосновался в воздухе, лишь усиливая это желание.

Целитель не видел, как Ахрадим упал замертво. Машинально он придвинулся к ближайшему генератору и прижался к нему спиной, как к некоему якорю. Когда схватка была окончена, Юстиэль понял, что ноги его не держут, и плавно сполз на пол, подтянув колени к груди.

– Извините-я-сегодня-совсем-не-в-форме, – прошептал он, глядя в одну точку перед собой.

Тея была готова материть всех, на чём свет стоит. Юстиэля – за то, что решил пойти, зная, что ему плохо. Одно слово, и они остались бы в столице. Шисея – за то, что лезет вперёд, не проверяя, успевает ли за ним жрец. Ну и Неймана…за компанию. В самом начале боя, когда целительница поняла, что поддержки от Юстиэля не дождаться, она сменила оружие на щит и булаву, а стражу и лучнику пришлось бить вдвоем. Сейчас с девушки градом катился пот. Её кольчуга и набор стигм были вовсе не предназначены для исцеления.

– Домой, – мрачным голосом возвестила девушка и почти что силой втолкнула жреца в открытый тоннель возвращения, – Спасибо за компанию, увидимся завтра.

– А как же ужин? – разочарованно выдохнул Нейман.

– Не сегодня.

– До… – крикнул было Шисей, но парочка жрецов уже скрылась, – …встречи.

Страж попрощался с лучником и отправился в таверну. Война войной, а на пустой желудок много побед не совершить.

Тем временем Юстиэль, очутившийся дома, торопливо побросал в углу прихожей булаву, щит и даже кольчугу, которую впопыхах стянул через голову. Оно всё пахло кровью. Балаурской или даэвской, роли не играло. Лохматый целитель уставился на Тею.

– Пойдём, – с лёгкой запинкой в голосе попросил он, – покурим.

В доме становилось спокойнее, и всё равно требовалось время, чтобы окончательно прийти в себя. Алетейя согласно кивнула. Выйдя с целителем на улицу, она протянула ему портсигар, который с недавнего времени таскала с собой в кубе.

– Итак, расскажешь мне, что происходит? – когда дымок взвился вверх, поинтересовалась девушка, – Ты сам не свой, что произошло? Тебе плохо? Я просто не могу понять причину такого кардинального ухудшения общего состояния…

Так и замерев с прикуренной папиросой, Юстиэль собрался было наплести что-нибудь про эфирные бури, отравление, происки врагов, но тотчас одёрнул самого себя. «Я дал слово быть честным».

– М-мне… я… н-ну в-в общем, – голос снова предал, начав заикаться. Целитель с досадой поджал губы и умолк, чтобы сделать несколько глубоких затяжек. В голове приятно помутилось. Почти не курящего табачный дым брал очень быстро.

– Мне страшно, д-до умопомрачения – шёпотом сознался Юстиэль, облокотившись на перила крыльца и ссутулившись. – После той с-смерти в Бастионе, я ничего не могу с с-собой п-поделать. Аргх! – ещё пара затяжек отправила в воздух облачко дыма. Буквально за несколько секунд от сигареты осталась половина. Тея молча выслушала целителя.

– Но Юс… – начала она, когда жрец замолчал, – Тебе ведь приходилось умирать и раньше. В том числе, от лап балауров. Это очень странно, для такого даэва как ты… Ты ведь не юнец, не только оперившийся и прошедший перерождение.

Девушка замолчала, докуривая свою сигарету и размышляя. А потом высказала догадку.

– Эффект послесмертия. Обычно его снимают целители душ, но ты сам – тоже целитель душ. Поскольку обычно Дар исключает занятия иной магией, мог возникнуть эфирный резонанс, повлекший за собой нестабильность психики.

Юстиэль молчал до тех пор, пока истлевший окурок не обжёг пальцы. Ему было стыдно и за свой обморок в бастионе, и за ступор перед Ахрадимом. Страх уступал место досаде.

– Для полного счастья не хватает ещё начать бояться асмодиан, – хмыкнул целитель и, отбросив окурок, сжал кулак. – Тогда мне останется только обосноваться в Элиане, поливать фиоры и вязать носки. Пф!

Резко выдохнув он стукнул кулаком по перилам и зажмурился.

– Перестань… – жрица успокаивающе протянула руку, поглаживая целителя по плечу, – Это не приговор. Так бывает, но это же не значит, что с этим невозможно бороться.

Мягко улыбнувшись, девушка приблизилась к Юстиэлю.

– Хотя от парочки носочков я бы не отказалась… – прежде, чем он успел возмутиться, жрица продолжила, – Мы можем сходить в Храм. Или попробовать разобраться самостоятельно.

– Уж я-то тебе навяжу, – смягчив тон, сквозь смущённую улыбку пробормотал Юстиэль и, протянув руку, обнял Тею. – И шарф заодно.

Он опять умолк, с толикой удивления осознавая, что невзирая на все тревоги, рядом с целительницей чувствовал себя на удивление спокойно.

– Нужно по порядку, – наконец «ожил» жрец. – Сначала купить Маору новый светильник и навестить её, попросив помочь с глазом. Потом в Храм или к целителю душ. А можно и туда, и туда.

Юстиэль был согласен на всё. Если это всё означало отсутствие балауров и намёков на них.

– Тогда… давай завтра наведаемся к Маору? А сегодня останемся уже дома. Приготовим вместе ужин и завалимся дрыхнуть… Я думаю, ребята переживут, если мы не пойдём с ними в таверну.

Девушка пригрелась в объятиях целителя, прикрывая глаза. Неуловимое ощущение уюта было совершенно очаровательным и хотелось задержать его подольше.

– Хорошо, – шепнул Юстиэль, не разжимая объятий. – Сегодня обоснуемся дома и вместе приготовим поесть.

«И никаких балауров», – захотелось добавить, но целитель побоялся снова начать заикаться. На тот момент казалось, что не было ничего приятнее прохладного прокуренного воздуха и крыши дома, что парочка делила на двоих. Дома, где Юстиэль чувствовал себя в полной безопасности.

– Пошли в дом тогда, надо переодеться, – жрица мягко высвободилась из объятий и первой шагнула за порог, подавая пример. Спустя пару минут она уже объявилась на кухне, одетая в домашние брюки и какую-то маечку на тонких бретельках. Волосы были стянуты в высокий хвост.

– Я готова приступать к готовке! – потирая руки, заявила Тея, – Предлагаю запечь фоба! И сварить к нему паснипа, будет вкусно. Мы давно рыбки не ели…

– Почему бы и нет, – довольно громко отозвался Юстиэль откуда-то из прихожей. Он с опаской сложил все свои доспехи в кучу в углу. Они ещё сильно пахли кровью. По крайней мере, так казалось целителю. На смену тяжёлому кольчужному облачению пришла простая рубаха и штаны.

– Я бы только добавил острого перца, у нас вроде завалялся бертронский, – уже из ванной донёсся голос жреца. Тот очень старательно вымыл руки и только потом показался на кухне.

– Ну, я готов чистить паснип, – сдерживая смешок, он изобразил провинившегося юнгу и пошаркал к ведру под очистки.

– Эээ… вообще, я рассчитывала, что ты почистишь рыбу, – Тея уже вооружилась ножом и задумчивым взглядом смерила Юстиэля, – Ну ладно…

Девушка выудила из холодильного шкафа несколько рыбешек и стала сосредоточенно их разделывать. В итоге они остались без чешуи, головы, внутренностей и скелета, что целительницу вполне устроило.

Мурлыча под нос что-то глупое про качку и несправедливую участь юных воздухоплавателей, целитель присел на маленькую табуретку и взялся за нож и овощи. Судя по всему, настроение у него было прекрасным, и от былой паники не осталось и следа. Даже пара порезов, коими Юстиэль по неосторожности наградил свои руки, не стёрли задумчивую улыбку с лица. Очень скоро овощи были почищены и отправлены в кастрюльку на огонь.

– У тебя лучше получается потрошить вражин, даже если это всего лишь рыбёшки, – между делом заметил жрец.

– Сейчас я их ещё и поджарю для пущего устрашения, – с улыбкой отозвалась Тея и принялась воплощать свою «угрозу» в действие. Вскоре на кухне вкусно запахло специями и жареной рыбой.

Девушка ловко перекидывала рыбешек со стороны на сторону, чтоб они равномерно пропитались маслом. Со стороны могло показаться, что жрица очень много времени проводила на кухне, так ловко у неё получалось.

– Даа… – протянул Юстиэль, наблюдая за происходящим. – С тобой лучше не связываться. А то ты не только тремя метрами древесины одолеешь, но ещё и сковородкой со шкварчащим маслом.

Пока варился паснип, а Тея жарила рыбу, целитель занялся чаем. Снаружи постепенно темнело, что добавляло происходящему особый уют. Мягкий жёлтый свет, лившийся с потолка, и ароматы вкусной еды создавали атмосферу пусть и кратких, но весьма приятных моментов спокойной жизни.

– Двумя, – автоматически поправила Тея, – В моем посохе всего два метра.

Наконец всё было готово. Девушка сервировала стол, несколько секунд полюбовавшись разложенной едой, а потом забралась на стул. Прямо с ногами, нарушая все возможные правила приличия.

– Садись? – радужно улыбнулась жрица Юстиэлю.

Жрец без промедления принял озвученное приглашение к столу и уселся рядом с девушкой. Теперь он понял, насколько сильно гулявшие по кухне запахи раззадорили аппетит.

– Надо было ещё мороженого из крепости захватить, – задумчиво проговорил Юстиэль, втыкая вилку в кусок рыбы. – А теперь уже лень куда-то лететь…

На самом деле было отнюдь не лень. Не хотелось касаться брошенных в коридоре доспехов. Хотя по-хорошему стоило почистить кольчугу, ведь её предстояло вернуть жрецам из Злата.

– Завтра с утра слетаем, – предложила девушка, с аппетитом уплетая ужин. Рыба удалась на славу, и с гарниром в виде паснипа была отличным решением для изголодавшегося за день желудка. – Напомни мне, чтоб я связалась с Маору… Она, конечно, будет рада видеть нас всегда, но не хотелось бы застать её с каким-нибудь любовником или любовницей. Некрасиво… зачем удовольствие портить. Это только всякие извращенцы возбуждаются, когда за ними подглядывают.

Алетейя хитро улыбнулась, а потом сделала абсолютно невозмутимый вид, будто и не говорила ничего особенного. Юстиэль на мгновение перестал жевать, машинально потянувшись за чаем. Невзирая на пролетевшие годы, он ещё очень хорошо помнил, чем они занимались на главной площади Элизиума. Воспоминание вызывало смешанные чувства, и отголоски возбуждения были одними из них.

– Именно. Извращенцы, – отпив чая, серьёзно согласился целитель. – Но мы не такие. Мы предупредим, – он прокашлялся. – Завтра тогда после завтрака я полечу за светильником, а ты с ней свяжешься.

Тея погрузилась в воспоминания. Словно наяву чувствовалась ткань плаща, укрывающая от посторонних глаз, и горячая плоть в ладони. «А со стороны кажется, как будто мы просто обнимаемся и целуемся…», – собственный хитрый шепот долетал, как сквозь вату. Ностальгично вздохнув, жрица снова «включилась» в действительность.