Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 183 страниц)

Когда поток иссяк, Вельскуд упал на спину и некоторое время не подавал признаков жизни. А затем он порывисто и глубоко вдохнул, будто вынырнув с большой глубины. Маг тотчас закашлял, жмуря и без того закрытые глаза, и снова затих.

– Я… умер? – сипло спросил он и осторожно протянул руку, ощупывая своё тело. – С-с-с… больно.

Вельскуд опасливо приоткрыл один глаз и увидел поднимавшийся от груди дымок. Вместе с ним уходили и остатки боли, сводившей с ума уже долгое время.

– Нет.

Слова давались с трудом. Артистка чувствовала сильнейшее истощение. Сейчас оба элийца были лёгкой добычей для кого угодно, даже для воина девятого ранга, если тот вздумает напасть. Не было сил не только сопротивляться, но и просто двигаться.

– Ты жив, – Тея рухнула на камни рядом и со стоном перевернулась на спину, разглядывая глубокую синеву Бездны через разломы в каменном куполе Астерии. Девушка сама не верила, что у неё получилось. Алетейя чувствовала, что ещё долго не сможет пользоваться чарами, но это было не главное. Главное, что маг выжил. Зачем Тее это было так нужно, она не понимала, но смутное чувство внутри велело поступить именно так. Наверное, заклинатель напоминал ей о пропавшем супруге, и Тея старалась всеми силами сохранить каждую крупицу памяти о Юстиэле.

Вельскуд нащупал ладонь своей спасительницы и чуть сжал её. Рука мага по-прежнему была ненормальной для даэва температуры, но уже не обжигала.

– Спасибо, – тихо, но внятно выдохнул он и повернул голову вбок, чтобы посмотреть на Тею. – Теперь я у тебя в долгу…

====== Пробуждение воспоминаний (часть 1) ======

– В Интердику, серьезно? – Хаора хмурилась, стоя перед управляющим в цитадели Фримума. – Да что мне там делать?

– План по истреблению элийцев должен быть выполнен, – равнодушно ответствовал тот, демонстрируя длинный свиток с перечнем заданий, – Тем более, нужно перехватить страгетически важную базу.

– И поэтому вы отправляете туда целителя, в одиночку, – скептически произнесла девушка, качнувшись с пятки на носок и обратно, – Верх гениальности.

– Приказы не обсуждаются. Свободна, – наконец не вытерпел мужчина. Фыркнув, Хаора выудила свиток телепортации и отправилась в Белуслан.

Ей, представительнице нового поколения, рожденного в землях Носфольда, а потому не привыкших к суровым условиям, было дико холодно. Не спасал даже загодя захваченный плащ. Но приказ – это приказ, и жрица послушно двинулась в сторону ближайшего разлома.

И только оказавшись по ту сторону, Хаора смогла вздохнуть спокойно. На самом деле, ей дико нравился Элиос. Многим собратьям было здесь слишком жарко, а она чувствовала себя, как рыба в воде. Места казались смутно знакомыми, а зелень приятно радовала глаз.

В Интердике целительница бывала довольно часто, сначала с группой, делая задания, потом уже самостоятельно, для души. Здесь её внешность порой спасала. Наталкиваясь на людей, девушка не разворачивалась убегать, а просто вежливо кивала, и делала вид, что не слышит их вопросов. С даэвами так не проходило, они чуяли эфирный рисунок, и приходилось либо драпать, либо сражаться, либо умирать, если тех было слишком много.

Предусмотрительно сменив ветку стигм на атакующую, Хаора потихоньку пробирала к базе. Та была расположена дико неудобно, прямо возле селения Кишарты…и лагеря элийцев. Неподалеку они даже выстроили небольшое поселение. И пусть в основном в Интердике было довольно пустынно, здесь всегда кто-то был. А значит придется драться.

Следующих за ней убийц в маскировке девушка не заметила. Ощутила, только когда один из клинков скользнул по кольчуге, так и не добравшись до тела. Пока что.

Резкий взмах посоха заставил их отступить на шаг назад, а потом они бросились на девушку с удвоенной силой. Элийцы были слабее, но вдвоем и очень старательные. Хаора отмахивалась молниями, потихоньку отступая. Сдерживать натиск сразу обоих было тяжело. Кольчуга в нескольких местах была уже прорвана. Доспехи элийцев тоже дымились от проклятий, но следопыты не унывали, стараясь нанести ту самую, последнюю рану. Видимо, у них было задание на патрулирование родных земель, то-то рвались из кожи вон.

Маленький камешек на дороге стал роковым препятствием. Девушка подскользнулась и скатилась кубарем по пригорку, прямо под ноги к разъяренным таким вторжением краллов. Двое нападавших, завидев численный перевес, рванули куда подальше, решив, что связываться с шаманами краллов себе дороже. А потом наступила темнота.

*

– Где я? – сознание возвращалось с трудом. Тело ломило от ударов и ожогов, именно так отразилась на нём боевая магия кралльих шаманов.

– В безопасности, – голос девушки, которую Хаора пока ещё не видела – зрение подводило, не желая превращать размытые пятна в людей и предметы – показался смутно знакомым. – Лежи и не дергайся, иначе усыплю.

Угроза показалась достаточно весомой, чтоб закрыть бесполезные глаза и попытаться не задавать вопросов.

– Ма-а-а! Я дома, – прозвучало из прихожей. Бухнула входная дверь. – А у нас ещё осталась а… ооо…

Вернувшийся раньше обычного Аскольд осёкся на полуслове. Многострадальный дублет молодого генерала был порезан в нескольких местах. Раны были несерьёзные, но порошок аделлы явно бы пригодился.

– Кто это? – уже шёпотом спросил юноша, напрочь позабыв о неозвученном вопросе. Ему с порога толком не было видно лица незнакомой гостьи.

– Понятия не имею, – честно отозвалась Алетейя, мягко оглаживая лицо пострадавшей вымоченной в аделле тканью. – Я обнаружила её в Кишарте, хотела прогуляться к водопаду.

Алетейя оказалась в поселке краллов очень вовремя, ещё бы чуть-чуть и незнакомку разорвали бы на части. Бардесса чуяла, что асмодианка была молода, и… её было по-человечески жаль. Потому от краллов остались лишь зловонные пятна, а девушку Тея забрала в дом, подивившись схожести со своей подругой, когда рассмотрела её лицо. Вспомнилось, что говорил когда-то давно Юстиэль, о том, что он просил для Маору перерождения, и робкий огонёк надежды затеплился в наглухо промерзшей душе.

Аскольд переступил порог гостиной и нахмурился.

– Мама, ты притащила асмодианку в дом? О чём ты вообще ду…

Молодой убийца снова умолк. Теперь он разглядел лицо пребывавшей без сознания девушки. Юноша не глядя нащупал спинку кресла, но садиться передумал, то ли пребывая в шоке, то ли вспомнив, что доспех на нём, в общем-то не сильно чистый. Не хватало ещё кровью заляпать обивку.

– Маору?! – шокировано выдохнул Аскольд.

– Не сказала бы, – невесело усмехнулась Алетейя, смахивая пот со лба. Пока она дотащила девушку из поселения краллов, пришлось потратить много сил. – Но весьма похожа. Весьма…

Асмодианка на постели тихо застонала. Во сне ей явно мерещилось что-то дурное.

– Аскольд, а с тобой-то что? Куда уже успел вляпаться? – бардесса наконец перевела взгляд на сына, оценивая внешний вид. Очень кстати пришлась разведенная в миске аделла – артистка вновь намочила тряпку и принялась вытирать уже лицо молодого убийцы.

– Да ерунда, – в своей манере фыркнул Аскольд, хотя и не стал отстраняться. Лекарственный раствор приятно охлаждал разгорячённую недавним боем кожу. – Патрулировали Бездну неподалёку от Ткисаса и наткнулись на балаурский отряд. Ублюдки целились захватить одну из наших баз. Как бы не так! Ай… мам, ну осторожнее же, – зашипел юноша, морщась, когда тряпка проехалась по особенно глубокой ссадине на его лбу.

– Осторожнее будешь сам, – вручив сыну тряпку, девушка вновь повернулась к лежащей на кровати асмодианке, – Ну и что же нам с тобой делать…

Внезапно жрица на постели резко дернулась, выгибаясь дугой и хватая ртом воздух. Глаза судорожно распахнулись и стало заметно, что они ярко-оранжевые, такой эффект давало красное асмодианское свечение, наложенное на ярко-зелёные глаза целительницы.

– Тише, тише… – Тея бросилась к девушке, но та уже обмякла, снова опустив ресницы.

*

Голова раскалывалась, но Хаора не могла проснуться. Что-то держало её в этом полузабытьи. Перед глазами мелькали смазанные картинки, как будто сон или воспоминания, но… это не могло быть её воспоминаниями. Пусть она видела в этих картинках себя, но это была явно чужая жизнь.

Броня. Серебро с золотом, такое носят только генералы… или особо упорные вояки.

Тяжесть булавы и щита в руках кажется привычной, но… Крылья давно устали, спину ломит от взмахов, а в кожу впивается тысяча игл-проклятий.

Падение… нет, это не смерть. Смерть будет потом, Хаора точно знала это. Только не понимала, почему же взметнувшиеся в сиянии крылья были белыми?

А умирать, оказывается, не так уж и больно. По крайней мере, в последний раз.

Аскольд задумчиво наблюдал за метаниями гостьи. Ей явно снилось что-то не слишком приятное. Пока мать отлучилась в ванную, смочить прохладной водой новую тряпку, юноша был оставлен в гостиной с асмодианкой.

К тому моменту молодой убийца привёл в порядок лицо и сменил повреждённый доспех на домашнюю одежду. Его починкой Аскольд займётся потом. А пока что предстояло помочь Тее с её внезапной находкой. А на случай, если северянка очнётся в дурном расположении духа, юноша оставил ножны со своим оружием рядом с креслом, в котором и развалился сам.

Алетейя вернулась, потрогала лоб девушки и нахмурилась. У той поднялся жар, несмотря на все усилия бардессы. Можно было бы просто сжалиться и добить её, не заставляя мучиться, но… не факт, что они смогут потом найти эту девушку вновь. А найти следовало. Оставалось ждать и надеяться, что она не умрет.

*

Прошли сутки. Только к вечеру следующего дня асмодианка вновь пришла в себя. Судорожно вздохнув, она вновь резко дернулась – дежурившая у её постели Тея решила, было, что приступ вновь повторяется, но нет…, но этот раз целительница просто пришла в себя, и уставилась на элийку дикими глазами загнанной в угол кошки.

– Спокойно, спокойно… – подняв руки, Алетейя продемонстрировала, что в них ничего нет, – Я не опасна для тебя… ты меня плохо понимаешь, да? Аскольд!

Бардесса позвала сына, надеясь, что тот помнит хоть что-то из асмодианского языка и сможет побеседовать с девушкой.

Юноша снова был дома. Конечно, не обошлось без его ворчания на тему прогулянной службы. Но и бросить мать в текущей ситуации ему не позволяла совесть, как будто с исчезновением отца часть ответственности легла на плечи младшего мужчины.

Аскольд вернулся со двора, растрёпанным и тяжело дышащим. Даже дома молодой убийца уделял очень много времени тренировкам, надеясь в следующий раз победить Рыжего один на один.

– О, при… кхм, ирау то есть, – Аскольд мягко улыбнулся, легко заменив своё удивление на доброжелательность. – Спокойно, тебе тут никто не причинит вреда.

Говорил элиец медленно, с акцентом. Переход на асмодианскую речь вышел чем-то самим собой разумеющимся. Даже за прошедшие годы полученные знания не забылись. Хотя из уст белокрылого генерала речь северян звучала донельзя странно.

– Откуда ты знаешь наш язык?! – моментально отозвалась асмодианка, поплотнее натягивая на себя одеяло. Она не знала, чего ожидать от элийцев, которых всю жизнь считала мерзкими и подлыми тварями. И сейчас отчаянно боялась, хотя и старалась не подать виду, – С чего бы мне вам верить?!

– Что она говорит?.. – тихо спросила Алетейя, не желая перебивать сына и в то же время жаждая подробностей. Гостья явно была не рада очутиться в уютном домике посреди болота.

– Спрашивает, чего нам верить и откуда я знаю язык, – отвлекся на перевод следопыт, а потом мягким голосом продолжил, – Можешь нам, конечно, не верить. Но ты и в самом деле в безопасности. В нашем доме. На тебя напали краллы, а моя мать, – Аскольд кивнул в сторону Теи, – тебя спасла и притащила сюда. Так что тебе стоит сказать ей спасибо.

– На меня напали элийцы, – едко отозвалась асмодианка, – Нехуй мне тут сказочки рассказывать.

– В любом случае, – терпению убийцы можно было только позавидовать, но лишь Тея понимала, каких усилий ему, до безумия импульсивному и вспыльчивому, это стоит, – Как видишь, на тебя никто не падает и не пытается убить.

Внезапно к речи элийца добавился хорошо знакомый голос.

«Эмм… Кошка, – мысленный импульс Корунда звучал слегка хрипло и как-будто придушенно, – ты не могла бы… сказать своему…», – тут он осёкся.

В далёком Пандемониуме Янтарь не сумел найти свою подругу целительницу и не придумал ничего лучше, чем завалиться «в гости» к рыжеволосому следопыту. Он ведь не так давно ошивался рядом с Хаорой и даже водил её в таверну. И теперь Корунд, выдернутый из постели едва не в одном белье, висел над обрывом в воздушном порту Пандемониума. Механическая рука машины пилота крепко держала его за шею. Одно неловкое движение – и следопыт либо полетит вниз, либо Янтарь сломает ему шею. А второе было наиболее вероятным, судя по хмурой физиономии инженера. «Везёт мне на отморозков, опять переезжать пора», – с досадой подумал Рыжий. Пауза затянулась и Янтарь чуть сжал стальные пальцы, напоминая убийце о своем присутствии. Тот хрипло втянул воздух и вцепился обеими руками в механическое запястье.

– Скажи этому дебилу, – уже и вслух, и по эфирному каналу продолжил Корунд, болтаясь над затянутой холодным туманом пропастью, – что я тебя не похищал. И даже не знаю, где ты.

«Кстати, а где ты?» – уже так, чтобы слышала только Хаора, поинтересовался Рыжий.

– Пусти меня, браксово дерьмо! Я кому сказал, – между тем, он не переставал извиваться и всячески вырываться из механической хватки. Собственный полуголый вид Корунда смущал куда меньше, чем превосходство пилота. Металлическому боку достался звучный гулкий пинок.

– Цыц, а то полетишь вниз со сломанной шеей, – перегнувшись через борт своей машины, пообещал Янтарь и опасно сощурился. – Как только я стану уверен, что ты ничего не сделал с Хаорой, то отпущу тебя.

«Кошка?..» – имя вызвало очередную волну головной боли. Девушка поморщилась, прерывая свою гневную тираду и попыталась прислушаться к тому, что ей говорил по эфирной связи Корунд.

«Я… я где-то в Интердике… не знаю, где я. Долгая история», – Хаора тряхнула головой, а потом уже обратилась к Янтарю, – «Отпусти его, он и в самом деле не виноват».

Надо было выбираться отсюда, и как можно скорее. Пока никого из этих двоих не понесло её «вызволять».

– Мне лучше уйти, – вслух произнесла целительница, – Меня ждут дома.

В ту же секунду Рыжий полетел прочь от пропасти на мостовую. Он проехался на заднице и обзавёлся парочкой нелицеприятных ссадин и синяков.

– Встретимся, когда я буду не голым… – тотчас взвился убийца и подскочил на ноги.

– И? – Янтарь уже повернулся к нему и проворно для такой махины наклонился. С такого положения был ещё более заметен контраст между машиной и живым, багровеющим от злости даэвом.

Корунд проворно скользнул в покров маскировки. Попадаться ещё раз в стальные лапищи ему не хотелось. Пилот выпрямился и ухмыльнулся вслед пропавшему убийце.

«Я хорошо знаю болота, – уже удаляясь от порта, Рыжий снова обратился к жрице, – да и не болота тоже. Могу встретить тебя там, помогу дойти до разлома». И примерно тоже самое прилетело от Янтаря. Правда его слова звучали сомнительно на фоне того, чья профессия называлась Следопыт.

– Ты выглядишь паршиво даже по асмодианским меркам, – произнёс Аскольд, прямо глядя на Хаору. – Уверена, что в состоянии идти?

Хаора заколебалась. С одной стороны, отчаянно не хотелось выглядеть слабой ни перед Янтарем, ни перед Корундом. С другой стороны, она была совершенно не уверена, что в самом деле сможет добраться домой самостоятельно. Да и надо было бы выяснить, кто такая, эта элийка, так странно похожая на неё…и что за видения она наблюдала во сне. В том, что это не было простым кошмаром, целительница не сомневалась.

«Ничего не нужно. Я справлюсь сама», – наконец отозвалась жрица, отвечая сразу обоим.

– Не уверена, – сквозь зубы произнесла Хаора, – Где эта…твоя… мать? Я хочу у неё кое-что выяснить.

– Мааа! – убийца повернул голову вбок и заорал на всю комнату, надеясь, что Тея из ванной услышит его. Аскольду уже поднадоело возиться с незваной гостьей, терпение было на исходе, а норов девушки явно был готов предоставить ещё не одно испытание. Потому юноша решил особо не беспокоиться на счёт беготни туда-сюда.

– Сейчас придёт, – заверил он и поднялся со своего места, заодно подцепив с пола ножны с оружием. Жест вышел совершенно естественным, самим собой разумеющимся. Однако он же таил в себе предупреждение: если вдруг Аскольд почувствует в девушке угрозу, он не побрезгует применить оружие.

Спустя полчаса обе девушки сидели на кухне, молча и неподвижно разглядывая друг друга. Хаора наконец поняла, что они с элийкой не просто похожи, а копии друг друга, только вот цвет волос и глаз был разным. А Алетейя изучала свою внезапную находку, осознавая, что та является просто копией Маору, в том числе и по голосу, и по манере поведения. Очень помолодевшей и внезапно сменившей расу копией. Пусть девушка и не была похожа на асмодианку – Тея прекрасно знала, что младшее поколение северян рождалось в Носфольде, и природа лишила их когтей, видимо за ненадобностью, а многих ещё и гривы – но всё же эфирный рисунок был неповторимо чужим. Как и говор.

– Почему ты так на меня пялишься? – наконец, нарушила молчание Хаора, – Я тебе что, картина блять?

Тея хмыкнула, пожав плечами.

– Ты напоминаешь мне одну давнюю знакомую.

Целительница нахмурилась. Почти такие же слова она услышала от одного рыжеволосого убийцы не так давно… вновь закололо виски, и девушка принялась настойчиво их тереть.

– Заебали. Я это я, мне похуй, кого я вам там напоминаю. Если ты меня не собираешься убивать, то будь любезна, проводи до разлома и я уберусь из вашей сраной Интердики на веки вечные.

====== Пробуждение воспоминаний (часть 2) ======

Даже в пьяном состоянии Корунд без труда находил свой «тайник», скрытый в каменной пещере. Опасная близость ледяного Ока Бездны отваживала отсюда лишние глаза и оставляла пленника в сохранности. Убийца приземлился на самый край и чуть пошатнулся. Чёрные крылья исчезли, самыми кончиками чиркнув по камню. Рыжий приложился к початой бутылке и криво ухмыльнулся.

– Ну, привет…

Иногда он говорил с Юстиэлем на балаурском, иногда – на родном асмодианском. Корунд не был уверен, что элиец вообще его слышит. Но молчаливый собеседник определённо радовал пьяного следопыта, теша самолюбие и напоминая об одержанной красивой победе.

– Интересно, ты там живой вообще? – задумчиво поинтересовался Корунд и ткнул кинжалом в лёд. Он думал накрошить его себе в бутылку, но лезвие лишь отскочило со звоном. – Зараза.

Убийца чертыхнулся и плюхнулся на валун напротив Юстиэля. Остекленевший взгляд элийца смотрел куда-то сквозь гостя. Рыжий хмыкнул.

– Меня тут утром напарница отшила, намекнув, что я только на вашу братию падок, – хохотнул он и отпил из бутылки. – Представляешь? Мол, про дурака-генерала, который лишился погонов из-за связи с элийцем, до сих пор байки травят непослушным легионерам.

Юстиэль молчал. Слова убийцы, обрывками долетавшие сквозь лёд, всколыхнули в погасшем разуме воспоминания. Невзирая на прошедшие годы, они яркими образами всплыли из глубин памяти:

Шум водопада играл на руку и скрывал всё шелестом водных потоков. Небольшая пещера с ракушками, кораллами и водоёмом морской воды стала укрытием для пары даэвов. Шершавый чёрный камень ободрал уже все локти элийцу, который на него опирался. Воин 1-го ранга, целитель Юстиэль, презрев всякий страх и стыд, сбросил и военные обязанности, и собственные доспехи. Всё бесполезным хламом брякало где-то в ногах.

Белокрылый почувствовал когти на пояснице. Рука новоиспечённого асмодианского любовника по-хозяйски прошлась по загорелой коже, оставляя алые полосы. Они едва знали друг друга, столкнувшись на морском побережье Герхи. Рыжеволосый генерал Корунд счёл заплутавшего элийца лёгкой мишенью. Однако даже ему пришлось изрядно постараться, чтобы свести поединок к минимальным для себя ранам.

– Генерал-извращенец, – на балаурском тихо фыркнул светловолосый жрец, за что был награждён новыми полосами от когтей на теле, и тотчас застонал.

– Заткнись, – прошипел Корунд и придержал элийца за поясницу, чтобы тот не ёрзал по камню. Член северянина ритмично двигался внутри горячего тела, добровольно-принудительно склонённого к происходящему.

Юстиэль в ту ночь искал выход своей бессильной злости и нашёл. Вся его жажда острых ощущений была полностью удовлетворена зубастой ухмылкой, не предвещавшей ничего хорошего, острыми когтями и рваным, торопливым ритмом, вырывавшим хриплые стоны.

Элиец не сдержал удивлённого возгласа, когда в правый бок внезапно вгрызлось острое лезвие. Наслаждение полностью растворилось в неожиданной боли. Юстиэль ощутил во рту привкус крови и, повернув голову вбок, широко распахнул глаза. Корунд оскалился, хотя и не прекратил плавно двигать бёдрами, при этом когтями левой руки продолжая цепляться за поясницу элийца.

– Никогда не доверяй врагу, светлый, – шепнул убийца, склонившись к уху своего умирающего любовника, и дрогнул от подступившего оргазма.

Юстиэль нахмурился и как-то странно, с толикой вызова ухмыльнулся. «Красиво», – отрешённо подумал он, уже сквозь предсмертную муть видя свои белые крылья. Они вырвались из серебристого всполоха на загривке и хлестнули рыжеволосого асмодианина по груди и подбородку. Корунд глухо зарычал, в последний раз толкнувшись в тело элийца.

А тот даже не успел пожалеть о неиспытанном оргазме и укорить себя за глупость, как рассыпался на эфирные частицы. Душа Юстиэля устремилась к кибелиску, где через какое-то время материализуется и тело.

Очнувшись, он первым делом полез в куб проверять, не повредил ли букет сорванных для Алетейи цветов. Предпочтя шляться по Герхе вместо того, чтобы остаться с ней, как обещал, Юстиэль решил задобрить жрицу яркими бутонами. Наспех затянутая рана ныла и норовила вот-вот начать кровоточить.

Внезапно картинка мира сменилась на темноту. Болезненные ощущения не исчезли, а лишь переместились из бока в грудь.

– Б… бо-о-ольно, – букет из рук куда-то исчез. Теперь Юстиэль был не у кибелиска Сигнии. Он ощутил себя лежащим на жесткой постели. Восприятие мира то исчезало, то снова возвращалось, как будто целитель был на грани потери сознания. В груди торчали три стрелы.

– Хватит скулить. Будь мужиком, – в знакомом голосе чувствовалось раздражение. Балаурская речь была искажена асмодианским акцентом. – Дебил.

Сидевший на краю кровати Корунд пнул лежащий на полу щит элийца. Железка была покорёжена и пробита в нескольких местах.

– Светлый, тебя что, в детстве роняли? – Рыжий, видя, что незваный гость вот-вот отключится, залепил тому сильную пощёчину и ухватил за плечи. – Каким надо быть идиотом, чтобы в этом дерьме… – убийца снова пнул щит жреца. Ареновская железка тоскливо лязгнула. -…лезть на Безмолвных?!

Юстиэль что-то промычал. Собственные лекарские способности отказывались слушаться. Корунд дёрнул его за плечи, снова причиняя сильную боль и заставляя сесть. Сознание в очередной раз сфокусировалось на хмурой физиономии рыжеволосого асмодианина.

– У них есть план по отлову вашей братии низкого ранга. Тех, кого белозадое командование не хватится, – торопливо и очень громко заговорил Корунд. – Таких дураков, как ты! – под конец убийца уже почти орал. Одной рукой удерживая элийца за плечо, второй он щупал его доспех, прикидывая, снять или попросту срезать, чтобы избавиться от стрел. Юстиэль медленно моргнул, осоловело глядя на асмодианина. Только громкость его речи и рука, постоянно тормошащая кольчугу, не давали отключиться.

– От… отпусти… – тихо выдохнул элиец и склонил голову, обессиленно ткнувшись лбом в плечо следопыта, -…на кибелиск.

Корунд встряхнул Юстиэля за плечо и влепил ещё одну пощечину. Тот искривил губы и фыркнул что-то на родном языке. Только зажмуренные веки не позволили брызнуть слезам.

– Ты не встанешь у кибелиска, – зашипел убийца, – целитель душ блокировал тебе связь с эфиром. Это проходит, но только со временем. Слышишь? А ну, не смей вырубаться, смотри на меня! Кивни, если понял, что я говорю.

Пришлось снова встряхнуть элийца, чтобы его взгляду вернулась осмысленность.

– У т…ебя ужас… ужасный акцент… Рыжий, – беззаботно улыбнулся Юстиэль. Корунд поджал губы, с досадой понимая, что даже даэв может вытерпеть не всякую боль, и элиец попросту может спятить.

Медлить было нельзя. Кровопотеря и ослабленное состояние играли против них. Асмодианин вытащил из ножен на бедре короткий нож с загнутым лезвием и принялся разрезать ремешки на кольчужной куртке Юстиэля. Он что-то говорил про стрелы, наконечники. Элиец не слышал и вообще уже слабо понимал, что происходит.

Внезапная боль выгнула дугой. Юстиэль закричал и вцепился обеими руками в плечи Корунда. Убийца, к тому моменту избавивший белокрылого от верхней части доспеха, протолкнул глубже две стрелы из трёх. Наконечники показались из спины.

Рыжий снова говорил что-то торопливым шёпотом, умудряясь путать балаурскую речь с родной, асмодианской. Сломать наконченик, туго замотать рану пропитанным аделлой бинтом. Остановить кровь.

– Ты только не сдохни на моей постели, – криво ухмыляясь, проговорил Корунд. – Я тебя лучше потом в Герхе убью. Трахну и убью. Слышишь? Светлый!

Юстиэль обмяк в его руках, снова ткнувшись лбом в плечо убийцы. Ладони элийца соскользнули с дублета асмодианина и безвольно плюхнулись на заляпанную кровью простыню. По подбородку пролегли две широкие кровавые полосы, шедшие от обоих уголков губ. Корунд напрягся и прислушался.

Юстиэль дышал, хрипло и явно с трудом. Но жизнь ещё теплилась в нём. Рыжий просидел без движения какое-то время. Спина затекла, а замёрзшие ноги давным-давно согрелись. В протопленной для теплолюбивого гостя комнате ему, северянину, стало жарко. Корунд осторожно выдохнул и отклонил Юстиэля на подушку. Раз он пережил «операцию», самое страшное позади. Чуть позже Рыжий вольёт в него парочку зелий и дело пойдёт на лад. Нужно было только где-то достать эти самые зелья. Например, украсть у какого-нибудь дурака в Герхе…

Картинка мира нырнула в темноту. Белусланский домик и его хозяин остались глубоко в памяти. Скованный мёртвым сном разум отправил Юстиэля в далёкую таверну Верхней Бездны. Ушлые шиго расположили её далеко от крепостей и были рады гостям обеих рас.

Боль сменилась хмельным задором. Целитель был жив-здоров. Он промотал практически всё, что удалось заработать в экспедиции в Рунадиум, но ничуть не сожалел. Хмель, пряный табачный дым и опасная близость враждебных северян приятно щекотали нервы.

Сильно шатаясь, Юстиэль встал из-за стола.

– Э-эй, – крикнул было он, но вездесущий шиго уже стоял рядом. Элиец выдал ему щедрые чаевые. – Я хочу комнату наверху.

Целитель решил, что эту ночь проведёт в таверне, пусть это и обойдётся втридорога. Шиго взял плату и вручил даэву ключи, назвав номер комнаты. Элиец кивнул и направился к лестнице на второй этаж таверны. Обойти всех гуляк и ни с кем не столкнуться оказалось не так-то просто.

– Да слышал я уже эту байку! – гаркнул кто-то из асмодиан. Здесь, на «нейтральной» территории, большинство предпочитало говорить на балаурском. – Не представляю, каким надо быть кретином, чтобы так подставиться!

Юстиэль побрёл дальше. Остаток беседы он слышал уже урывками:

– Связался с элийцем… попался… темница Безмолвных… говорят… пытали… больше не… генерал.

По спине пробежался неприятный холодок. Целитель зябко повёл плечами и тряхнул головой. Голова закружилась ещё сильнее, так что он с трудом попал ключом в замок и открыл дверь. Чуть не запнувшись о порог, Юстиэль шагнул в комнату. Хлопок двери отгородил мрак комнаты от шума на первом этаже таверны.

Юстиэль вздохнул с облегчением, потянулся и принялся расстёгивать кольчугу. Верх со звоном брякнул о пол. Целитель стянул рубашку через голову и заметил толстую свечу на тумбочке возле кровати. Только с третьего раза бесполезные искры стали молнией и запалили маленький огонёк. Он кожей ощутил чужое присутствие рядом. Юстиэль рывком развернулся. Удивлённый вздох замер на губах. Корунд стоял рядом. Бесшумный и будто сотканный из самого мрака. Почти такой, каким его запомнил Юстиэль, когда неделю провалялся раненым в его белусланском доме. Разве что взгляд и эфирные метки чуть потускнели. Офицер 5-го ранга. Элиец округлил глаза, сопоставив обрывки услышанного в таверне и представшую картину.

– Рыжий…

Асмодианин обхватил элийца за поясницу и рывком притянул к себе. Пряжки и шипы дублета царапнули обнажённую кожу. Уверенные шаги вперёд заставили Юстиэля попятиться. Корунд молчал, пристально глядя на него, как будто тоже сравнивал текущий облик с образом из воспоминаний.

– Рыжий… – снова растерянно начал целитель. Убийца подался вперёд и ухватил его зубами за нижнюю губу, прокусив больно, до крови. Элиец осёкся и застонал, цепляясь за плечи следопыта.

– Р… – упрямо продолжил Юстиэль, когда Корунд отстранился. Но тот торопливо зажал ему ладонью губы и нос. Грубая кожаная перчатка практически перекрыла доступ кислорода. Зелёные глаза удивлённо уставились на следопыта, после чего элиец нашёл в себе силы оттолкнуть от себя руку асмодианина.

– Рыжий, какого…?! – возмущённо выдохнул Юстиэль и тыльной стороной ладони вытер кровь с губ.

– Ещё раз скажешь «рыжий», и я сначала тебя убью и только потом трахну, – ответил Корунд и сделал последний шаг, отделявший пару даэвов от постели. Юстиэлю, чтобы не упасть, пришлось снова вцепиться в его плечи. Но Рыжий оттолкнул от себя элийца, так что тот неловко завалился на постель. Юстиэль принялся отползать ближе к изголовью. В его глазах огоньками запрыгало пламя свечи, придав лукавости, а губы изогнулись в ехидной ухмылке.

– Рыжий, – медленно протянул целитель и глянул на асмодианина снизу вверх. Картинка мира снова утратился свою чёткость. Юстиэль очнулся уже полностью обнажённым. Скула и разбитые губы ныли. Похоже, что элийцу удалось довести Корунда до белого каления. И та байка про лишённого звания генерала, замученного в застенках Безмолвных, была правдой. Рыжий терпеливо дожидался пока белокрылый придёт в себя, сидя на кровати рядом с ним. Убийца потягивал виски прямо из горлышка бутылки. Отсветы свечи красиво очертили тёмную кожу северянина, выгодно обрисовав рельеф мускулов. Кожаные доспехи очевидно валялись где-то на полу.

Юстиэль не успел ни застонать, ни выдохнуть ещё одно издевательское «Рыжий», как следопыт навалился на него и приник к губам. Элиец зашипел: виски обжигал все приобретённые ранки. Корунд умудрился таким незамысловатым образом поделиться хмельным пряным напитком со своим любовником.