Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 183 страниц)

Даэвы довольно быстро преодолели путь до Башни. Под её сводами, в бесконечном светлом зале они все чуть-чуть присмирели. Башня Вечности, так много лет бывшая недоступной, словно давила на плечи. А находящаяся внутри неё Библиотека знаний была по-настоящему опасным местом.

– Я буду рассказывать, что знаю, – произнесла Сольвейг, стоило группе оказаться внутри. Там их уже ждал маленький отряд поддержки. Караул периодически сменялся, но в лабиринте всегда кто-то был. – Но сильно на меня не рассчитывайте. Ни один мой поход пока что успехом не увенчался.

Первая же стычка с обитателями лабиринта дала даэвам понять, что каждый пройденный метр будет даваться им с трудом.

– А в Доркеле не так тяжко было, – заметил Юстиэль, проведя параллель между големами библиотеки и старой резиденции из Сарфана.

– Это, наверное, потому что мы раскладывали их по одной штуке, – тяжело выдохнул Шисей, – ооох…

Страж отвлёкся и пропустил удар механического кулака, пришедшийся в живот. Латный панцирь промялся, но доспех выдержал. На теле наверняка останется синяк.

– Фух, до чего ж они жирные, – почти в синхрон вздохнули чародей и целитель. Невзирая на поддержку обеих бардесс, магические силы жрецов таяли, как будто твари библиотеки их вытягивали. Хотя может, так оно и было.

– Дайте секунду, я только… ааааа! – реплика Юстиэля прервалась его удивлённым возгласом. А склянка с зельем герниты выскользнула из руки. Целитель хотел привалиться спиной к запертой двери, но провалился сквозь неё. Громко звякнуло разбитое стекло, и прочная с виду конструкция поглотила незадачливого даэва.

– Эм… – только и округлил глаза Шисей и откинул с лица мешавшиеся пряди волос. – Это ещё что за фокусы?

Страж отступил от кучи металлолома, в который группа превратила големов, и кончиком меча ткнул в странную дверь. Лезвие прошло внутрь, не встретив сопротивления.

– Юс! – Тея рванула вслед за целителем, не отвлекаясь на «прощупывание» стенки. – Ну ничего себе…

Девушка зачарованно огляделась по сторонам. Комната, в которую они попали, была абсолютно черной. Если где-то и были стены – их не было видно. Только выход подсвечивался тусклым контуром. В центре на небольшом возвышении стоял ящик, а по сторонам располагались четыре странных светящихся столба.

– Откроем? – опасливо спросила Сольвейг. Как оказалось, уже вся группа стояла внутри, точно так же рассматривая помещение.

– Конечно откроем! – с энтузиазмом отозвался Адонис, – Посмотрим, что там…

С тихим щелчком поднялась крышка ящика. Чародей осторожно вытянул оттуда небольшую красную звезду и недоуменно глянул на бардессу. – Это что?

– Это важная и нужная штука! – просияла младшая артистка, – Там их должно быть шесть, возьмите каждый себе. Эта вещь нужна для изготовления снаряжения. Правда надо их дофига и больше, но… мы же тут не последний раз.

– Сомневаюсь, что оно лучше моего генеральского дублета, – надменно произнес Аскольд, даже не подходя к ящику. Сольвейг глянула на брата и пожала плечами.

– Ты просто немного глуповат, чтобы понимать, какой доспех нужно носить на арены, а какой – в походы.

Юстиэль тихо фыркнул от сдержанного смешка. Уж он-то будучи целителем не понаслышке знал о необходимости менять доспех по ситуации. Ладонью растирая ушибленное при падении бедро, он поднялся с пола и вытащил из коробки полагавшуюся ему звезду. Вещь ярко переливалась красным и даже через перчатку слегка покалывала пальцы.

Шисей убрал меч в ножны за спиной. Он до последнего не расставался с оружием, ожидая пакости либо со стороны чёрных стен, либо от странной коробки.

– Балаурщина какая-то, – тихо буркнул он и сунул руку в ящик. Полученная звезда была непонятным, но несомненно приятным трофеем.

– Пойдёмте дальше? – предложил Адонис, стараясь разрядить атмосферу. Библиотека и её обитатели действовали на всех несколько угнетающе, делая даэвов более нервозными. А это было явно лишним в походе.

– Ага… – кивнула Сольвейг, – По моим прикидкам мы скоро дойдём до ключевой комнаты…

Аскольд, молча проглотивший оскорбление, только фыркнул.

– Тоже мне великий картограф. Я вас проведу, я была тут больше всех…тьфу.

Группа двинулась дальше. Очередной поворот привёл к запертым дверям, по бокам от которых светились голубым и сиреневым бесформенные объекты.

– Что это за штука такая? – озадаченно спросил Юстиэль, когда проклятия и кары, и натиска земли прошли мимо синего артефакта.

– Очередная ловушка, зуб даю. Отойди-ка, – вмешался Шисей и, ухватив целителя за плечо, отодвинул того в сторону. Меч с тихим скрежетом покинул ножны и врезался в голубое свечение. Удар отдался вибрацией по всему лезвию и покалыванием в обеих руках. Страж сделал ещё один удар, по воздуху разнёсся гул. Шисей оглянулся на Сольвейг, которую считал если не знатоком, то опытной авантюристкой.

– И что тут…

Но его вопрос был прерван новым гулом. Юстиэль не придумал ничего лучше, чем зарядить молнией в сиреневый артефакт. Действие возымело больший эффект, как будто объект был уязвим к магии. Шисей возвёл очи горе. Он неоднократно укорял Юстиэля за необдуманность действий и жажду влезть вперёд бронированного напарника.

– Это значит, что мы пришли к одному из Хранителей Летописей, – пояснила Сольвейг, хотя понятнее никому не стало, потому девушка продолжила: – Огромные злобные существа. Но добраться до Источника знаний мимо них невозможно. Всего их три… Они подобны тем, которых мы видели, только в разы сильнее. Не знаю, кто там за дверью. Каждый раз по-разному. Они восстанавливаются и бродят по лабиринту, так что убить их до конца невозможно. Но на время «выключить » – вполне себе.

Алетейя задумчиво пожевала губу.

– А как их выключить? – поинтересовалась она у Сольвейг. Та отозвалась с убийственной серьёзностью:

– Сломать.

– Вот это уже понятный разговор, – хмыкнул Шисей и приложил синий артефакт ещё раз. Меч с хрустом вгрызся в эфирное мерцание, вспыхнуло голубым и всё погасло. Вибрация и гул с одной стороны исчезли. Вскоре и от сиреневого мерцания не осталось ничего. Магические атаки разнесли артефакт на эфирную пыль.

– Пойдём поглядим, кто там за дверью, – продолжил страж, когда защитная оболочка сошла с двери. – Я первый.

Последнее было адресовано Юстиэлю. Его буквально распирал какой-то нездоровый энтузиазм. Обычно таковой заканчивался если не сложенными крыльями, то серьёзными травмами.

– Сольвейг, ты подскажи там как что… – слегка смущённо попросил Шисей перед тем, как коснуться тяжёлых створок. Мгновением позже фигура стража растаяла серебристым сиянием.

– Вот это херовина!!! – его удивлённый возглас был слышен даже сквозь двери.

– Что там, что там? – громко спросила Сольвейг, торопясь попасть внутрь. – Ого…

Даэвы, не двигаясь с места, оглядели комнату. Она была такой же маленькой, как и предыдущие, но посередине возвышалось огромное существо. Чем-то оно было похоже на тех, что они встречали до этого. Только в разы больше. В комнате располагались четыре артефакта.

– Прижмитесь к стене и не выходите оттуда, – шепотом произнесла бардесса, – Шисей, стой перед ним и потихоньку подводи к нам. Аскольд, там же и ни в коем случае не сзади. Иначе всем нам будет пиздец.

Тея даже не обращала уже внимание на ненормативную лексику дочери. В конечном итоге та уже была не в том возрасте, чтоб указывать ей, как говорить. Потому старшая артистка только согласно кивнула, демонстрируя, что поняла план действий. Хотя от объёмов существа было не по себе.

– Жуть какая, – сдержанно фыркнул Юстиэль, инстинктивно прижавшись спиной к створкам ворот, и поднял взгляд вверх, чтобы осмотреть существо.

Шисей кивнул. Ему было не привыкать нос к носу сталкиваться с противником, сильно превосходящим его по размерам. Он крепче стиснул рукоятку меча и уверено зашагал вперёд. Живая машина колыхнулась при виде даэвов и засияла яркими огоньками. Тихо загудели артефакты, расположенные по периметру комнаты.

– А ну иди сюда, тварь, – тихо фыркнул страж и махнул мечом, вложив в жест толики эфирной силы, подвластной ему. Всё внимание хранителя летописей теперь было приковано к бронированной букашке-даэву.

Девушки вжались в дверь по сторонам от Юстиэля, инстинктивно надеясь, что рядом с целителем, отцом и мужем в одном лице безопаснее. Аскольд, пожав плечами, ринулся в атаку. Он то и дело норовил оказаться за спиной монстра, но каждый раз его одёргивала Сольвейг, и он делал вид, что просто случайно сделал это. Адонис, стоящий рядом с артистами, сосредоточенно шептал заклинания, усиливая и помогая Юстиэлю исцелять. Внезапно Хранитель вскинул руки вверх. Тот же час по бокам от артефактов возникли странного вида объекты, чем-то напоминающие механические звезды.

– Что это за хрень? – поинтересовалась Тея, глядя на слишком близко подобравшуюся звезду.

– Не двигайся… они могут оглушить, притянуть к себе или вовсе лишить голоса, – сдавленно прошипела Сольвейг.

Первым силу странных созданий на себе ощутил Шисей. Замах его меча был прерван резким рывком, которым парящее существо подтянуло даэва к себе. Тот попятился и с удивлением понял, что даже вдохи даются с трудом. Мутная дымка клубилась над головой стража, туманя взгляд и мешая не то что говорить, а даже дышать.

«Юс!», – но вместо имени целителя получился хриплый кашель. Однако жрецы у стенки не теряли времени даром. На воина обрушился целый столп лекарского сияния, возвращая ему и силу, и голос. Серебристая пыльцы скатилась по латам и растаяла в воздухе. И как раз вовремя: Шисей успел укрыть эфирным щитом Аскольда, снова «случайно» прыгнувшего за спину врагу. Атака от парящих рапилим разбилась о выставленную преграду.

– Аскольд, чтоб тебя балауры в жопу ебли, стань на место! – рявкнул Адонис, который чувствовал, что усиливающие мантры и заклятия еле достают до убийцы. Подобного возгласа от чародея не ожидал явно никто, потому на миг оцепенели. Но спустя мгновенье юноша уже стоял там, где нужно, решив, что потом ещё поквитается с наглым жрецом.

Общими усилиями хранителя удалось сломать. Он осыпался горкой странных деталей, под которыми замерцала россыпь таких же звёздочек, как они вытянули из сундука, только синего цвета.

– Фух… – выдохнула Сольвейг, – пойдёмте скорее дальше, пока он не собрался обратно. Я не знаю, сколько на это времени надо, потому лучше убраться.

Трофей был непонятным, но всё равно желанным. Победа в первом же сражении заметно окрылила даэвов. Пока петляли поворотами и коридорами, Юстиэль подбрасывал вещицу в воздух и снова ловил.

И тут одна из дверей вывела их в небольшой зал, который не отличался от предыдущих ничем особенным в общем-то, кроме…

– А это что? – Юстиэль в очередной раз поймал свою звезду и кивнул на высившуюся впереди белую башню. Та слегка гудела от пульсировавших внутри потоков энергии.

Шисей пожал плечами и шагнул вперёд. Гул усилился, и конструкция выпустила в даэвов сгустки трескучего эфира.

– Честно говоря, понятия не имею, – призналась Сольвейг, – В прошлый раз мы до такой не добирались…

– А ещё говорила, опытная, – снова ввернул Аскольд, с насмешкой косясь на сестру. Та мгновенно ткнула его ребром ладони в бок, сбивая спесь. Убийца даже не успел уклониться, не ожидая столь «вероломного нападения».

– Дети, успокойтесь, – шикнула Тея, совсем как раньше, когда мелкие принимались гонять по дому или драться за игрушки. Оба даэва чуть недоуменно покосились на старшую артистку, но та лишь приподняла бровь. – Чего смотрим? Думаете я перестала быть вашей матерью, раз вы выросли и стали даэвами? Как бы не так. Поэтому рот на замок и продолжаем наш поход.

Шисей кивнул. Что ни говори, а командный тон Алетейи даже его заставил проникнуться ещё большим уважением к бардессе. За обсуждением первый залп неизвестного орудия прошёл почти незаметно. Спасли и доспехи, и мастерство жрецов.

– Давайте аккуратно только, – уже в спину стражу попросил Юстиэль. Воин нехотя свернул в бок, к парочке големов. Хотя изначально направился прямиком в центр, к башне. Загудел новый залп, оказавшийся куда более ощутимым.

– Мне кажется, оно с каждым разом стреляет сильнее, надо поторопиться… – задумчиво произнесла Тея, чудом успев спрятаться за массивного латника.

Девушка оказалась права. Пока группа была занята тем, что пыталась разобрать на винтики големов, башня исправно выстреливала по ним всё новыми лучами, прожигая дыры в доспехах и причиняя немало проблем.

– Надо убить центрального! – выкрикнула Сольвейг, махнув рукой в сторону чудовища возле башни. Оно не реагировало на присутствие даэвов, что-то шаманя. Судя по всему, именно благодаря ему активировались выстрелы.

Третий залп вмазался в вовремя выставленные чародеем щиты. Эфирная преграда дрогнула и будто оплавилась.

– Бьём эту херовину, – скомандовал Шисей, и над головой хранителя башни нарисовалась видимая всей группе эфирная единица. Страж быстро шагнул к существу и занёс меч для удара. Белая башня снова загудела, готовя новый залп. Её верхушка заискрилась ярким серебром.

Шисей полоснул по груди её хранителя и на два мгновения отвлёкся от атаки. Адониса окутал полупрозрачный эфирный купол, который сдержит один из залпов. А Юстиэля окружило несколько алых щитов: целитель и вовсе не почувствует удара, всё достанется Шисею.

Девушки почти синхронно кивнули и на бедного хранителя обрушилось сразу два огромных скрипичных ключа. А следом – не менее огромных лягушки. Сразу было заметно, что даэвы являются родственницами, настолько похожим был стиль их боя. Правда, Сольвейг чаще отвлекалась на помощь с исцелением, в то время как Тея привычно перла вперед подобно стражу. Аскольд на миг растворился в Тенях, чтобы секундой позже возникнуть за спиной монстра, сосредоточенно полосуя его кинжалами. Вскоре хранитель осыпался грудой камней. Но… это не остановило башню. Она загудела, готовясь выдать ещё один залп, сильнее предыдущих.

Шисей издал обречённый вздох. Он уже огрёб двойную дозу от башни. Юстиэль не пострадал и вполне бодро занимался исцелением группы. А вот страж едва не ладонью отгонял скакавшие перед глазами чёрные точки, и резвости у него поубавилось. Красноволосому почудилось, что меч стал в разы тяжелее и норовит выскользнуть из пальцев. И в районе правого бока поселился болезненный кусок угля, прожигающий тело прямо под доспехом. Шисей списал всё на полученный магический удар и даже не подумал, что причиной могло быть взятое в Руинах ожерелье. Трофей уже давно лежал в кармане и почти забылся.

«Держись!» – на стража полился свет лекарских чар обоих жрецов, а на башню перед ним – рой проклятий и шустрых ударов убийцы. Шисей и сам было замахнулся, но ударить не успел: башня осыпалась сотней осколков.

– Уф… – с облегчением выдохнул воин.

– Тяжковато, – Тея смахнула со лба выступивший пот. Вся группа уже взмокла, а ведь они ещё даже не дошли до второго хранителя…

– Смотрите! Вон там такие же артефакты, – Адонис обратил внимание отряда на один из коридоров. – Как в первый раз.

– Значит, там будет второй хранитель знаний… – выдохнула Сольвейг. Пальцы уже болели от струн и смычка, хотелось поскорее закончить и уйти. Но сдаваться девушка и не думала.

– И что там на этот раз? – скептически поинтересовался убийца.

– Откуда я знаю?! – огрызнулась Сольвейг, неприязненно на него косясь, – Сейчас на тебе проверим.

– Лучше на мне, – невозмутимо предложил Шисей и, положив одну ладонь на плечо младшей бардессе, а вторую – убийце, чуть раздвинул забияк в стороны. И шагнул вперёд, тем самым пресекая готовую начаться перепалку.

Юстиэль тихо усмехнулся. Иногда это непрошибаемое спокойствие было как нельзя кстати.

Теперь, со знанием ситуации, сломать сторожевые артефакты проблемы не составило. За дверью ждала такое же огромное, как и в первый раз, существо. Только оно в комнате было одно, а не в окружении четырёх артефактов. Длинные мощные руки слегка покачивались в ожидании атаки, а в груди вращался по сторонам гигантский глаз.

– Я так понимаю, ожидать пояснений не стоит? – шепотом осведомилась Алетейя, не двигаясь с места. Сольвейг только кивнула, отвечая таким же шепотом:

– Мы дальше не были… Но ребята говорили, что какой-то из Хранителей совсем безобидный, просто очень живучий. Может это он?

– А совсем безобидный это значит, что убивает не в одного удара, а с двух? – мрачно фыркнул Адонис, крепче ухватывая булаву. Существо наконец заметило группу и двинулось к ней тяжелым неспешным шагом.

– А ты оптимист, – усмехнулся Юстиэль коллеге по доспеху. Хотя эмоция получилась нервной: он сам порядком устал. К тому же, подстерегавшая за каждым поворотом неизвестность угнетала, постоянно давила на разум, заставляя быть предельно сосредоточенным. Потому что если упадёт Шисей – за ним последуют и Тея с Сольвейг, а потом и все остальные.

Страж выглядел предельно собранным и спокойным. Впрочем, как и всегда. Трудно сказать, что и когда было способно вывести его из колеи, кроме того неудачного захода в руины, пожалуй.

– Эй, придурок! – воин принялся привлекать внимание Хранителя, молотя своим коротким клинком по щиту. Махина пришла в движение и повернула небольшое, странной формы подобие головы в сторону букашки-даэва. Тот принялся отступать в сторону от своей группы, надеясь и сторожа развернуть за собой. Чтобы все его кулаки и прочие атаки доставались только латным доспехам и щиту.

– Ну хоть к этому можно подойти со спины? – бросил Аскольд, рывком подскакивая к чудовищу. Разрешение убийце явно не требовалось, скорее он просто хотел выпендриться в очередной раз.

– Да хоть в задницу ему залезь, – парировала Сольвейг, принимаясь размахивать смычком.

Все шло довольно хорошо, но внезапно в другом конце зала появился огромный механический глаз, который медленно и величаво поплыл по воздуху в сторону хранителя.

Шисей попятился. Хранитель громко затопал следом за ним. Но в итоге толку от маневра было мало: страж упёрся спиной в стену, а глаз, который было крайне плохо видно за его ногами, продолжал плыть. Не остановило его даже заклинание пут, наспех брошенное Юстиэлем.

– Кажется, опять пора носить очки, – хмыкнул он, когда чары прошли мимо.

В итоге гигантский глаз вальяжно пролетел мимо Аскольда и достиг ноги хранителя. Тот на мгновение замер и выпрямился. Подплывший «пришелец» коротко вспыхнул и рассыпался на искры. Сразу после этого последовал мощный удар механической ручищей сверху вниз, как будто сторож пытался впечатать даэва в пол.

Шисей поймал удар щитом, который пришлось ухватить обеими руками, расставшись с мечом. Удар был такой силы, что оборонявшийся с удивлённым возгласом припал на одно колено, на вытянутых руках держа преграду между собой и тяжеленным кулаком.

– И мне, – выдохнула Тея, которая тоже промазала своей трелью.

– Надо убить его скорее, пока снова не появился очередной глаз! – тяжело дыша, произнесла Сольвейг.

Проклятия и удары посыпались на Хранителя с удвоенной силой. Адонис даже не пожалел усиляющего обряда урагана. Но даэвы не успели. Вновь появившийся глаз подплыл к чудовищу, даруя силу. Все его атаки стали бить гораздо больнее.

– Балаурья тварь, – выругался Аскольд, чудом увернувшись от гигантского кулака, – Ноги моей больше тут не будет!

Но ни ругань, ни общие усилия не помогали. Хранитель «впитал» в себя уже четырёх приспешников. Шисей с трудом сдерживал его натиск. Каждый удар отдавался гулким звоном по щиту или доспеху воина и неприятной, болезненной вибрацией в костях и мышцах. Бронированному даэву было непривычно чувствовать себя таким хрупким. Однако теперь красноволосый знал, что монстр может обращать своё внимание на кого-то из группы, потому был готов прикрыть выбранную мишень эфирным щитом.

Юстиэль откровенно взмок от напряжения. Даже несмотря на помощь Адониса, восстанавливать жизненную силу стража было ох как непросто. Руки тряслись, а от сумасшедшего расхода сил кружилась голова. Обе бардессы восполняли запас, но колоссальное количество эфира, проходившего через тело и целителя, и стража, делало своё дело. «Сейчас упаду», – отрешённо подумал Юстиэль, когда на весь зал раздался громкий лязг. Хранитель дрогнул и замер, а потом внезапно рухнул на колени и качнулся вперёд, в сторону Шисея. Тот успел поднять щит до того, как механическая махина рухнула сверху.

– Твою мать, – сдавленно прозвучало из завала. – Кажется, застрял.

Даэву не хватало сил поднять плечо и руку голема в одиночку.

– Получилось… – Аскольд утер лоб тыльной стороной ладони и как ни странно первым ринулся помогать стражу. Видимо, чувствовал некоторое подобие благодарности – эфирный щит Шисея не один раз спас убийцу от особо сильных атак.

Адонис бросил щит и булаву на пол, присоединяясь к «раскопкам».

– Похоже, Библиотека нам не очень по зубам… – прошептала Сольвейг, прислоняясь к стене и медленно сползая на пол. Пальцы ныли от напряжения, с такой силой девушка стискивала смычок. – Может, вернёмся?

– Ну нет уж, – пропыхтел Аскольд, откидывая в сторону очередной кусок, – Мы дойдём до конца. Как на меня другие смотреть будут?!

– А ты только о себе и думаешь, – обречённо вздохнула Тея.

– Я согласен с Аскольдом, – вздохнул Юстиэль. – Мы прошли уже большую часть пути.

Целитель прервался и привалился плечом к стене, откупорив зелье из герниты. Оно не только восстанавливало силы, но и работало как сильное успокоительное в моменты сильных перегрузок. А может, то была лишь сила убеждения самого Юстиэля. Но как бы то ни было, он отстранил флакон от губ, только когда тот опустел на две трети.

– Поддержу, – кряхтя, подал голос Шисей. К тому моменту Адонису с Аскольдом удалось откопать стража настолько, что тот принялся активно им помогать. Воин выглядел помятым и побитым, алая шевелюра спутанной гривой торчала в разные стороны. Но взгляд блестел азартом.

– А то что мы за даэвы такие, раз испугаемся каких-то безмозглых кукол, – закончил Шисей и окончательно выбрался из-под обломков, ухватившись за протянутую руку. В правом боку снова обожгло болью, и он поморщился, тихо зашипев. Но вспышка быстро сошла на нет, более не напоминая о себе и не доставляя дискомфорта. Страж выпрямился и благодарно кивнул вытащившим его чародею и убийце:

– Спасибо.

– Ладно, ладно, – Сольвейг вскинула руку, – Я всего-то хотела о вас позаботиться, но если вам так охота отсюда сразу на кибелиск – да ради Айона, кто же запрещает.

– Солли, – Алетейя мягко улыбнулась, похлопав дочь по плечу, – Целителям Душ тоже хочется кушать.

Адонис тихо фыркнул от смеха. За свою долгую жизнь он немало оставил в кармане у этих пройдох. Но как ни крути, без них было бы гораздо труднее.

– Давайте только побыстрее, – тихо буркнула младшая бардесса.

====== Библиотека Знаний (часть 2) ======

Поделив трофеи, группа двинулась дальше. Как ни странно, не все комнаты оказались заполнены монстрами. После очередного поворота даэвы вышли в пустой зал. Он был заполнен только странными коробочками.

– Ловушка? – сразу предположил Юстиэль и нахмурился. Он обошёл несколько коробок вокруг, внимательно осматривая резные бока. Все выглядели совершенно одинаковыми.

– Или достойная награда умелым бойцам, – горделиво приосанился неунывающий Шисей и зашагал прямо в центр комнаты к стоящей там коробке.

Пока что вторжение осталось незамеченным, а может, стражи библиотеки попросту затаились, выжидая момент для атаки. Юстиэль обвёл группу вопросительным взглядом, словно ожидая от кого-нибудь ответа «Вот эту!» Но отсутствие опыта само за себя говорило звенящей тишиной.

– Может эту? – Шисей ткнул выбранную наобум коробку кончиком двуручного меча.

– Центральную? – скептически фыркнул Аскольд, – Только идиот станет складывать сокровища в самом центре.

– Или наоборот… – задумчиво пробормотала Сольвейг, – Если это и впрямь ловушка для хитрожопых, вроде нас, опасность будет явно не в центре.

– Может просто пройти мимо? Вон уже виднеется вход в главный зал, – предложил Адонис, приглядываясь к коридорам.

– Ну нет, – тут уж возразила Тея, – Мой дух авантюризма не позволит пройти мимо!

– Так какую в итоге открываем-то? – переспросил уставший от препирательств страж.

И почему-то вопросительные взгляды вернулись к Юстиэлю. Тот удивлённо кашлянул, оторвавшись от собственных раздумий. За миновавшие несколько минут пребывания в комнате он бегло сравнил коробки по цвету, форме, повороту и даже отметил несколько световых лучей, падавших от стен.

– А балаур! – фыркнул целитель и пошёл мимо коробок, медленно и аккуратно обходя их. Гулкое эхо шагов полетело под потолок. Секундой позже выяснилось, что Юстиэль шагает с закрытыми глазами и шепчет какую-то забытую детскую считалку. В итоге он внезапно остановился около второго слева от центра ящика и распахнул глаза.

– Эту, – уверенно заявил жрец и пнул коробку. Крышка слетела, но сам контейнер остался стоять на месте. К потолку взвились снопы света, показавшегося слишком ярким после тусклого освещения зала. Юстиэль сощурился и втянул голову в плечи, инстинктивно отступая назад.

Шисей, напротив, торопливо шагнул к коробке, привычным жестом отстраняя полуослепшего целителя назад, за свою спину, и вытянул руку с мечом. Однако никаких признаков враждебности ящик не проявил, потому пришлось опустить оружие и шагнуть к нему в упор. Как Шисей ни старался, разглядеть что-либо в лившемся свете не получалось. Страж пожал плечами, наклонился к коробке и протянул руку, медленно погрузив её в мешанину яркого света.

– АААА!!! О, Создатель! – вдруг завопил воин и рухнул на колени, громко лязгнув латным облачением. На его лице отразилась крайняя степень страданий. Однако левая рука так и осталась в коробке.

– Что такое?! – хором возопили девушки, подскакивая ближе. Адонис крепче сжал булаву, на ходу читая исцеляющее заклятие, хотя и не был до конца уверен, что оно понадобится. Убийца скользнул под покров Теней, решив, что если со стражем что и случится, то лучше уж оно не заденет его. Подходить к коробке поближе Аскольду не хотелось совершенно.

И тут Шисей затих. Болезненная гримаса сошла с лица, глаза сощурились, а губы растянулись в ухмылку.

– Ахахаха! Видели бы вы свои физиономии! – «попавший в ловушку» воин хохотал как ненормальный. – Ну серьёзно, не сожрут же нас коробки.

Фыркнув, красноволосый поднялся с коленей и вытащил из ящика яркую зелёную звезду, очень похожую на те, что достались даэвам с хранителей.

– Молодец Юс, угадал, – одобрительно кивнул страж и спрятал трофей в куб. Целитель был белее полотна, он нервно сглотнул и поджал губы.

– Болван! – Юстиэль выдохнул первое, что пришло в голову. В тяжёлых боях нервы итак подводили его, а тут ещё такие шутки…

Жрец с силой толкнул стража в плечо, чтобы тот посторонился и дал забрать звезду из коробки.

– Слишком часто тебя на арене по башке бьют, – зло забормотал Юстиэль, наклоняясь и выуживая свой трофей. Руки слегка дрожали. – Придурок, прости Айон…

– А, по-моему, слишком редко, не всю дурь выбили, – Тея отвесила стражу затрещину. Через латный шлем это было не больно, но железяка загудела. – Тьфу!

Хихикающий убийца соткался из теней рядом с коробкой.

– А мне кажется, отличная шутка вышла, – хохотнул Аскольд. Он даже не погнушался забрать свою звезду, хотя до этого их игнорировал, – Отличная разрядка!

Сольвейг закатила глаза и покосилась на Адониса. Тот невозмутимо дочитал заклятие, видимо, для профилактики и девушка короткой трелью восстановила ему доступный запас эфира.

– Теперь туда? – кивнул чародей, – Покончим с ним. И пойдем в таверну, после такого надо расслабиться.

– Так можно и последние мозги выбить, – беззлобно хмыкнул Шисей и поправил сползший на глаза шлем. Юстиэль раздражённо дёрнул плечом и подумал: «Было бы что выбивать». Целитель был выдернут из раздумий хлопком по плечу, и отставшие двое рысцой догнали группу.

Впереди был коридор и новый зал с големами-охранниками Библиотеки. Но после схватки с Хранителями обычные монстры не составляли труда. Так что очень скоро вторженцы остановились напротив финальных врат. Их открытие блокировали такие же 2 цветных артефакта, что и были перед предыдущими ключевыми комнатами.

– Интересно, главнюк будет ещё больше, чем его двое приспешников? – задумчиво поинтересовался Шисей, методично кромсая синий артефакт мечом. Устройство громко гудело, но сопротивляться натиску не могло.

Врата тихо хрустнули, сигнализируя о сломанном замке.

– Вдохнули поглубже и вперёд, – кивнул страж. Сам он начал немного нервничать, но остальным об этом знать не полагалось. Физиономия воина, коснувшегося врат, оставалась такой же азартной, как и в комнате с коробками.

– Я дам обряд первая, – сосредоточенно произнесла Алетейя. Сольвейг согласно кивнула. Бардессы понимали друг друга с полувзгляда – сказывалось родство.

Огромный хранитель был под стать залу – значительно больше всех комнат, в которых побывали даэвы. Монстр медленно повернулся в сторону даэвов и резко взмахнул руками. В тот же миг страж бросился к нему, привлекая внимание. Тея едва успела провести смычком по струнам, окутывая всех усиляющей мелодией.

– Убьём, гада! – вскрикнула более эмоциональная Сольвейг.

Девичий вопль оказал поразительное действие на всю группу. Даже Юстиэль на мгновение сменил щит с булавой на посох и произнёс усиливающее заклятие. Пока Шисей отводил Хранителя в сторону от группы, целитель махнул обеими руками и отправил в полёт проклятие гласа сокрушения. Гигантский голем содрогнулся, окутанный смертоносной аурой. Довольный собой жрец снова взялся за булаву, сосредоточившись на жизненных показателях.

Битва была странной: как будто толпа букашек набросилась на исполина. Но Хранитель постепенно слабел. И вдруг он вскинул кверху обе руки, перестав атаковать Шисея. Шесть серебристых молний метнулись к даэвам и рывком подтянули их под ноги голема. Юстиэль с удивлением отметил, что теперь двигаться стало в разы труднее, будто пол превратился в вязкое болото. Хранитель тем временем снова вскинул руки и угрожающе загудел. Даже воздух вокруг начал вибрировать. Очищающие чары Юстиэля посыпались на группу серебряной пыльцой. Развеять замедляющие чары оказалось не так просто.

– Бежим! – крикнул Адонис, окружая группу эфирным щитом. Очень вовремя, так как сбежать удалось не всем. В следующую секунду группу парализовало, а затем последовал удар оглушительной силы. Тем, кто был поближе досталось значительно сильнее, даже сквозь щит чародея. Сольвейг бросила атаковать и стала помогать жрецам исцелять остальных.

– Ну и тварь, – пропыхтел убийца. Он ощущал, как медленно, но верно спадает магическое зачарование с кинжалов и тоскливо думал о том, в какую копеечку ему это влетит.