Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 165 (всего у книги 183 страниц)

Вельскуд настолько расслабился с принесённым вином, что половину всего прослушал.

– А я останусь, мне тут нравится, – заявил авантюрист и сунул свободную от бокала руку в куб, чтобы выудить недавно добытую эссенцию.

Джейс уже открыл рот, намереваясь возмущаться о неуплате, но тотчас и закрыл его, качнув головой.

– Спокойствие, – с достоинством продолжил Вельскуд, – я заплачу.

– Аааа, так вот в какой таверне ты живешь, – дошло до Сольвейг, – Понятно, понятно… Ну да, тут грех не поселиться, когда так вкусно кормят.

Девушка хихикнула и цапнула с тарелки одну из гренок.

– Попробуй, – Тея обратилась к Анжею, – Тут всё очень вкусно, и закуски в том числе. Не надо так ёжиться…

– Правда вкуфно, – Вельскуд зацепил себе гренку и уже грыз её, предварительно обмакнув в соус.

– А с пивом вообще самое то, – подтвердил Шисей и последовал примеру мага.

– Я ещё никого не отравил, – деловито заметил Джейс и скользнул Аскольду за спину, оглаживая ладонями его плечи. – Ну… разве что был один случай…

Рука Анжея, тянувшаяся за гренкой, замерла на полпути. Голубоглазый подстрекатель ухмыльнулся и продолжил:

– Тогда парочка из одного элийского заклинателя и стража упилась смесью из джутовой настойки, бренди и пива, а потом заявляла, что я чуть не убил их солёным хорто, – договаривал снайпер уже склонившись и обняв Аскольда поперёк груди. Лукавый многозначительный взгляд достался Шисею и Вельскуду.

– Фсё лошь! – возмутился страж.

– Клевета, – хмыкнул маг. – Настойка была из эссии… ой.

– Да кто же бренди с пивом мешает, – хмыкнул Анжей и ухватил-таки гренку.

– Придурки вроде них, – Сольвейг кивнула на стража и заклинателя, – Ну ладно Ши, он воин, ему положено… Но Вель, ты же ценитель вин, хуё-моё, как ты до такого докатился?

Алетейя сдержанно хмыкнула в кулак. Уж она-то хорошо знала, что когда Шисею хочется выпить, он уболтает в компанию любого.

– Так получилось, – пристыженно пробормотал маг и урвал себе ещё гренку. Шисей невозмутимо отхлебнул пива.

– А я чего, – пробормотал он, – у меня повод был, наконец добился максимального уровня усиления на мече. Решил отпраздновать.

Воин бросил исполненный нежности взгляд на ножны с двуручным мечом, которые прислонил к подоконнику.

– Эдак ни один жрец не возьмётся за лечение твоей печени, друг, – хмыкнул Анжей и сделал глоток виски.

– Ага, – поддержал бывшего коллегу Адонис, – Разве что купят в качестве экспоната, в банку с раствором, пугать молодежь.

– Фи, ну не к столу же, – поморщилась Сольвейг. Хотя это было напускным, смутить младшую артистку такой темой было практически невозможно.

– А вообще это всё он! – ухмыльнулся Шисей и кивнул на Джейса. Тот округлил глаза, до сих пор не разжимая объятий на Аскольде, как будто пытался за краткие минуты получить всё то внимание, которого так не хватало в отсутствие убийцы.

– Я?! – возмущённо выдохнул мальчишка.

– Ну да, – Вельскуд живо поддержал собутыльника. – У меня кончилось пиво, хотите бренди?

– Ох, постойте… бренди тоже кончается… может настойки? – поддразнил Шисей. Джейс поморщился и показал элийцам язык.

– У меня в тот вечер половина состава «Клыков» отмечала осаду Кротана, – оправдался он. – Конечно, всё выпили.

– Вижу, Корунд нехило поднимает тебе выручку, благодаря легиону, – хмыкнула Алетейя. Она пригубила виски и отставила бокал, не желая много пить до еды. Ей предстояло оставаться трезвой и здравомыслящей.

– Попадалово, – резюмировала Сольвейг. В отличии от матери, она активно налегала на алкоголь, зная, что в случае чего Шисей с легкостью её дотащит до постели.

– Ну как сказать, поднимает, – вздохнул Джейс и выпрямился, рассеянно поглаживая узор на наплечниках Аскольда. – Нехилая часть того, что они платят, уходит потом на ремонт мебели, вставку новых стёкол и закупку каталиума для големов. В прошлый раз… – мальчишка перешёл на шёпот, собираясь рассказать о том, как пьяная Илайна умудрилась открутить одному из его механических охранников голову в буквальном смысле слова.

Но тут с кухни его кто-то громко позвал по имени.

– О, похоже, что ваша еда готова, – улыбнулся он. – Сейчас принесу!

Снайпера сдуло обратно на кухню.

– Ма?.. – откуда-то сверху донесся донесся удивленный, и вместе с тем радостный голос Ансельма. – Ты чего не сказала, что вы придете?

Юный волшебник торопливо сбежал по ступенькам вниз.

– Ой, прости… – Тея виновато заулыбалась, – Я думала, тебя наставники в Элизиуме гоняют.

Вся сидевшая за одним столом компания даэвов поздоровалась с юным магом. Анжей задержал взгляд на мальчике, невольно сравнив его с тем образом, что видел в воспоминаниях Теи.

«Ансельм…»

Убийца кивнул волшебнику и сделал ещё глоток виски из стакана. Для полноты картины не хватало Корунда с Хаорой, и вся прошлая жизнь будет в сборе.

Притихший Ансельм сел возле Алетейи. Он старался не слишком уж сильно пялиться на Анжея, но взгляд синих глаз то и дело возвращался к убийце.

– Где там Джейса носит… – Сольвейг нарушила неловкое молчание. Девушка заозиралась, даже приподнявшись со стула. – Жрать охота.

Снайпер появился в дверях кухни с новым подносом. Следом за ним шагала одна из разносчиц. Дотащить обед на всю компанию в одиночку Джейсу было не под силу.

– Поберегись, еда идёт! – громогласно объявил он и бухнул на стол под нос. Вельскуд и Шисей благоразумно успели разгрести место. Рядом встал второй поднос. На первом располагались горячие блюда, а на том, что принесла девушка – плошки с салатами.

В четыре руки асмодиане быстро расставили тарелки перед гостями и сгребли подносы.

– Приятного аппетита! – улыбнулся Джейс.

– Спасибо! – компания заулыбалась, кивая в знак благодарности. Застучали приборы о тарелки, все проголодались и старались поскорее насытиться.

– Очень вкусно, принцесса, как и всегда, – похвалил Аскольд, за несколько мгновений умяв половину плошки с салатом.

Джейс расплылся в довольной улыбке. Он любил визиты этой элийской компашки. Как правило, они не сулили никаких хлопот и проблем по устранению пьяного бедлама.

Даже Анжей, настороженно отнёсшийся к визиту в такое заведение, не представлял угрозы… вроде бы. Хотя и пробовал еду поначалу он явно недоверчиво. Но после нескольких вилок салата физиономия следопыта перестала напоминать хмурую маску, он даже позволил себе улыбнуться рыжему снайперу.

– И правда очень вкусно, спасибо! – похвалил Анжей. Джейс кивнул, чувствуя, как его едва не разрывает от любопытства.

– Ешьте, не буду стоять над душой, – сказал он. – Если что-то ещё понадобится, зовите.

– Эй, стоять, – Аскольд придержал снайпера за край рубашки, – Будь лапушкой, притащи нам ещё соленый хорто. Думаю, он тут пригодится.

«Честно нравится?» – Алетейя мысленно обратилась к Анжею, чтобы их не услышали все остальные. Привыкшая к тому, что Юстиэль раньше мог что-то недоговаривать, она предпочла спросить следопыта напрямую.

«Правда вкусно, – мысленным шёпотом отозвался Анжей. – Давно не ел моллюсков, а тут они просто тают во рту. Молодцы асмодиане, хорошо готовят».

Следопыт оказался честным и прямолинейным во всём, даже когда речь зашла о комплименте в адрес врага.

– А у меня как раз свежая бочка засолилась, – в ответ на просьбу Аскольда отозвался Джейс и невесомо погладил его руку, державшую край рубашки. – Сейчас.

Обретший свободу асмодианин снова умчался в сторону кухни.

«Джейс хороший малый, пусть и начудил в своё время», – мягко произнесла Алетейя, – «Хотя какой он малый, на деле наш ровесник».

Бардесса округлила глаза. До неё только дошло, что она сказала и кому.

«Воспринимается малолетним придурком», – мысленно хмыкнул Анжей.

Примерно в этот момент с кухни послышался какой-то грохот и приглушённая ругань нескольких голосов. «Малолетний придурок» показался на пороге, когда всё стихло. На небольшом подносе была глубокая миска с нарезанным ломтями солёным хорто. В рыжих волосах белели вкрапления чего-то, отдалённо напоминающего муку, такой же белый след шёл наискось скулы.

– И не ставь больше туда! – повернув голову в сторону приоткрытой двери, напоследок гаркнул Джейс и направился к элийским гостям.

– Вот и хорто, – с толикой гордости произнёс он и втиснул миску в середину стола.

– О, это волшебное хорто, – с любовью выдохнула Алетейя. Её отношения с этим овощем всегда были нежные и трепетные. – Анжей, попробуй обязательно!

Новое имя резануло по слуху, но уже слегка выпившая компания быстро отвлеклась.

Убийца для начала сделал ещё глоток виски, будто для храбрости, и потянулся за овощем. Даже засобиравшийся уходить Джейс затаил дыхание, хотя и старался не пялиться на нового гостя, чтобы не заставлять того чувствовать себя неуютно.

– Ну всё, – резюмировал Анжей, прожевав и проглотив хорто. Снайпер вскинул на того удивлённый взгляд. – Ты меня подкупил… Джейс.

Асмодианин тихонько выдохнул и улыбнулся элийцу.

– Вот и славно, – мурлыкнул он. – Буду рад видеть в гостях почаще.

Вельскуд тем временем раскрошил уголок одной из гренок и подначивал Адониса с Шисеем сыграть партию заклинательского футбола.

– Так, с этим делом марш за другой стол, – в итоге скомандовала Сольвейг, которая хорошо знала, что эта игра заканчивается сметенными со стола кружками и тарелками, – Нечего тут, и так уже насорили, а Джейсу потом убирать за вами, фогусами!

Тея искоса наблюдала за Анжеем, стараясь уловить момент, когда его нужно будет выдернуть из надоевшей компании.

Трио азартных авантюристов опасений артистки не разделяло. Вельскуд сгрёб горсть наломанных сухариков, Адонис – выпивку, а Шисей решил… захватить с собой «новенького» убийцу.

– Давай, Ю… Анжей, у тебя глаз не замылен, – заговорил страж. – Иначе этот жулик опять нас обдурит!

Наигранный суровый взгляд достался Вельскуду.

– А что вы хотите? – осторожно поинтересовался Анжей, глядя на подвыпившую, но вполне дружелюбную троицу.

– Спортивное состязание, – гордо ответил маг. Следопыт растерянно посмотрел на него, потом на Тею.

И всё же под упрямое шисеевское «ну что тебе стоит, а?» Анжей перебрался с ними за соседний столик, прихватив свой виски.

– Эх, могу попрощаться с одной-двумя кружками, – меланхолично вздохнул Джейс, проводив элийцев взглядом. Но потом махнул рукой и плюхнулся на освободившийся стул.

– Да брось, может они аккуратно, – неуверенно протянула Алетейя.

– Эти аккуратно не умеют, – фыркнула Сольвейг. Она очень часто наблюдала за «игрой», когда они с Шисеем наведывались после очередного похода в таверну Джейса. Обычно Адонис и Вельскуд были с ними, так что слегка приняв на грудь, компания принималась портить имущество посредством азартного футбола.

Пока что за соседним столиком было подозрительно тихо. Вельскуд заговорщическим шёпотом объяснял Анжею правила игры, а тот кивал с присущей ему серьёзностью и старался не пропустить ни слова. Шисей с Адонисом ухмылялись и расставляли на столе пустые пивные кружки.

Спустя некоторое время в зале таверны ощутился всплеск эфира. Порция ломанных сухариков полетела по столу, со звоном ударяясь в бокалы.

– Началось, – усмехнулся Джейс и отклонился вбок, чтобы устроить голову у Аскольда на плече. Посетителей было не так много, потому хозяин таверны решил посидеть в белокрылой компании.

Спустя ещё миг от стола «спортсменов» раздался радостный вопль Шисея. Судя по всему, заклинатель проигрывал.

Младший убийца рассеянно погладил снайпера по волосам, одной рукой придерживая бокал с виски.

– Я уже как-то отвык от этого сумасшедшего дома, – признался Аскольд, – На корабле гораздо спокойнее. А если кто-то начинает выделываться и шуметь, его можно запросто приструнить.

– Ну ты сравнил, – фыркнула Сольвейг, – На корабле у тебя работают. А тут отдыхают. Выпускают, так сказать, пар.

– Хорошо, что не дерутся, – отмахнулась Алетейя, – А остальное решабельно.

Стоило девушке договорить, за столом рядом с громким хлопком лопнула пивная кружка, стоявшая до этого кверху дном в роли одной из створок импровизированных ворот.

Радостные вопли стихли, разбушевавшаяся компания сосредоточенно засопела, а маленькие элементалики снова стали сухарями.

Разомлевший Джейс аж подпрыгнул на своём месте от неожиданности и посмотрел в сторону элийцев.

Шисей с Вельскудом в синхрон тыкнули пальцами в сторону Анжея, пока Адонис шустро собирал крупные осколки в одну кучу. Следопыт замер, смешно округлив глаза и чуть втянув голову в плечи.

Некоторое время они с Джейсом молча смотрели друг на друга.

– Я заплачу, – выдохнул убийца, не меняя ни взгляда, ни позы.

– Брось, – укоризненно произнес Аскольд, – Будем мы тут ещё кружки считать по одной.

Убийца предупредительно глянул на снайпера.

– Я тебе потом куплю кружку, принцесса, или десяток. Не бузи только.

– Никто не поранился? – Алетейю интересовал совершенно иной аспект, девушка поднялась со своего места и подошла к столу, где сидели мужчины.

– Ладно, – Джейс махнул рукой, но всё же перетёк в стоячее положение, хотя и не сильно хотелось. Но следовало убрать осколки, пока никто не поранился.

– Мы в порядке, – бодро отозвались «футболисты». Анжей поддакнул и торопливо выдернул из ладони кусочек стекла, впившийся в кожу.

– У меня есть бинты и аделла если что, – мимоходом заметил Джейс, уже с веником сновавший вокруг стола и сметавший осколки.

– Как ты это сделал?! – шёпотом спросил Шисей у следопыта. На глазах стража пивная кружка наполнилась серебристым светом и моментально лопнула.

– Случайно, – виновато улыбнулся Анжей, – когда заметил, что Вельскуд мухлюет.

– Я не мухлюю! – тотчас возмутился маг.

– Мало мы тебя головой в воду макали, – задумчиво протянул Адонис, – Пора повторить, для освежения памяти и достижения максимального эффекта.

Чародей нехорошо оскалился и поднялся, намереваясь ухватить мага за шкирку.

– П-прокляну! – угрожающе нахохлился заклинатель и зловеще сверкнул глазами. Правда запинающаяся речь свела всю суровость на нет.

Шисей кровожадно хмыкнул и удивительно ловким прыжком перемахнул через веник Джейса, которым тот елозил по полу.

– Эй! – возмутился мальчишка, но страж уже крутил руки подлому заклинателю.

– Окунём паршивца! – радостно гаркнул он. Анжей наблюдал за происходящим и не вмешивался. Но веселье троицы авантюристов казалось настолько заразительным, что он решился чуть ослабить свои барьеры и почерпнуть их эмоций.

Парой мгновений спустя незадачливого мага уже втроём тащили на улицу в сторону моря. Анжей активно помогал и смеялся вместе с Адонисом и Шисеем.

– Отпуститееее!!! – истошный вопль мага звонким эхом ударил в стёкла вместе с чарами слабенького проклятия, которое удалось создать со скрученными руками.

– Как всегда, – покачала головой Сольвейг, – Из раза в раз, один и тот же сценарий… когда они уже научатся не вестись на дурацкие предложения?

– Глупая, – снисходительно хмыкнул Аскольд, – Вот это и есть цель всего процесса. Они будут соглашаться всегда, чтобы потом отвести душу на этом придурке.

Младшая артистка фыркнула, но возражать не стала. На удивление.

Не прошло и десяти минут, как мстительная троица в лице стража, чародея и убийцы вернулась в таверну. По пути Анжей пояснил своим подельникам, как взорвал кружку. Вся компания ухмылялась, довольная свершённой местью.

А минутой после них через порог ввалился мокрый насквозь Вельскуд. Маг хватал ртом воздух, с его мантии стекала морская вода.

– Вы… я вас… арргх…

Стоило бедолаге поймать на себе выразительный взгляд Шисея, как все ругательства так и застряли в горле. Страж хохотнул и, потеряв интерес к магу, закинул руки на плечи своим сообщникам. Анжей заметно напрягся, снова отгораживаясь своими барьерами, чтобы ненароком не черпнуть лишнего из чужого сознания.

– А не выпить ли нам, господа? За очередную победу над злом, – предложил он.

– Выпить… я тоже буду, – буркнул Вельскуд, шлёпая к столу, где оставил вино.

– Дайте угадаю, – оживилась Сольвейг, – Вы его опять со скалы в воду скинули? Где риф.

Адонис утвердительно кивнул и ухватил свой бокал, поднимая его наверх.

– И так будет с каждым шулером и обманщиком! – внушительно произнес чародей. С ним согласились и зазвучали бокалы, соединяемые в едином порыве.

– Упыри, – фыркнул мокрый Вельскуд и с характерным хлюпающим звуком плюхнулся на стул. Разумеется, он не стал «чокаться» своим бокалом с остальными. – Я им развлечение, а они…

– Не расстраивайся, – сердобольно посоветовал Анжей. – Просто в следующий раз мухлюй, когда мы будем более пьяными.

– Юс! – возмутился Шисей, но тотчас поправился: – Анжей, не давай ему таких советов.

Убийца нахмурился было, услышав старое имя из чужой памяти, но потом беззаботно пожал плечами.

– Сам бы догадался рано или поздно, – заявил он.

– А ещё говорят у магов высокий интеллект, – не удержалась от смешка Алетейя. Она потянулась к Анжею и коротко поцеловала его в щеку, – «Если надоест в компании, можем уйти в любой момент»

– Вы не хотите сходить искупаться, раз уж мы тут? – подала идею Сольвейг, – А то я уже слегка поджарилась от местной духоты.

Вельскуд громко фыркнул в ответ на заявление младшей бардессы, но язвить в ответ не стал, только отпил маленький глоток вина.

– Я уже, – маг развёл руками. – Водичка превосходная, – он тотчас вскинул руку, пресекая ехидный порыв Шисея: Ещё раз окунать меня не надо!

«Да всё нормально, – эфирным импульсом отозвался Анжей. – Стараюсь случайно не хватануть лишнего из чужих мозгов».

– А я бы поплавал, – закивал Шисей. – Да и латы уже снять охота, тяжко в них в такую жарищу.

– Я бы тоже не отказался искупаться в море, – вслух заговорил Анжей. – Не доводилось ещё… в этой жизни.

Последнее было дополнено кривоватой ухмылкой.

В компании ненадолго воцарилось неловкое молчание.

– Надо полотенца попросить у Джейса, – нарушила его Сольвейг. Младшая артистка вообще старалась вести себя как обычно, как будто ничего не случилось.

– Да, правильно, – поддержала её Алетейя, – Они нам пригодятся…

– Дже-е-е-ейс! – Вельскуд издал внезапный вопль. Снайпер крепче стиснул веник, которым сметал осколки в совок и вскинул взгляд на голос.

– Ты там подыхаешь что ли? Разорался… – с любопытством поинтересовался снайпер. – Даже не думай, ещё за ту неделю не расплатился.

Закончив с уборкой, Джейс подошёл к элийцам.

– Не, – оскалился заклинатель. – Они вон купаться надумали, выдашь полотенец? Я хоть без этих варваров спокойно наслажусь хорошим вином, – мокрый элиец с достоинством откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. Джейс едва не хрюкнул от сдержанного смеха.

– Да конечно, сейчас принесу полотенца, – совладав с собой, ответил он.

– Спасибо, дружище, – Адонис кивнул в благодарность и обернулся к остальной компании, – А наш маг, по-моему, тоже нуждается в освежающем омовении. Поможем ему в этом ещё разок?

Кажется, неугомонный чародей был готов снова искупать заклинателя. На этот раз уже просто из интереса.

– Только попробуйте, – нахмурился Вельскуд и неуловимым жестом призвал из эфира элементаля ветра. – Я с этого стула даже не встану.

– Так, а зачем вставать… – окинув мага задумчивым взглядом, Анжей пожал плечами.

– И правда, – оскалился Шисей, делая шаг вперёд. – Мы тебя прямо так искупаем!

Вельскуда не спасли крики и угрозы. Даже «верный» элементаль трусил где-то позади, пока спевшаяся троица даэвов вместе со стулом тащила его наружу, чтобы ещё раз окунуть в море.

– Я не хочу мокнуть! – тоскливо вопиь Вельскуд.

Джейс, до этого спешивший с полотенцами к элийцам, замедлил шаги. Судя по всему, они не скоро понадобятся подвыпившей компании.

– Давай мне, – махнула рукой Тея, забирая у Джейса принесённые полотенца, – Стул вернем… честное слово! Целым.

Сольвейг скептически прищурилась, но промолчала. Хозяин таверны и без того знал, что это маловероятно.

Бардессы поспешили наружу, догонять разошедшихся мужчин.

Снайпер проводил умчавшуюся компанию долгим взглядом. В мыслях он уже попрощался со стулом.

– И р-раз!

– Два!

–…с-сволочи!..

–Тр-р-ри-и!

Вельскуд вместе со стулом был опрокинут в море. «Сволочи» разразились дружным смехом и отошли от кромки воды. Вне прохлады таверны солнце сильно припекало. Каждый хотел избавиться от доспехов.

– Ну и кто поплывет за стулом? – ехидно осведомилась Сольвейг. Старшая бардесса покачала головой и стала раздеваться, презрев смущение. В конечном итоге, что белье, что купальник прикрывали одно и то же.

Вышеозвученный предмет мебели уплывал всё дальше от дрейфующего мага. Вельскуд даже и не думал ловить стул, предоставив своим обидчикам право возиться с ним или разбираться с хозяином таверны в случае утери.

– Я вытащу, – первым подал голос Анжей. Он шустро разделся, побросав доспехи прямо на песок и в два ловких прыжка очутился у кромки воды.

Пока Адонис с Шисеем снимали кольчугу и латы, убийца уже прыгнул в море. Прохлада воды охватила разгорячённое жарой тело, отчего на миг перехватило дыхание. Но Анжей проворно доплыл до стула и подцепил его одной рукой, начав буксовать к берегу.

– Копушиииии, – Сольвейг пронеслась мимо всех остальных и с разбегу погрузилась в воду, – Каааайф… До чего же я люблю тут плавать…

Тея поспешила за дочерью, так что к тому моменту, как Анжей пришвартовал стул к берегу, они обе уже плескались в воде.

«Герой», – мысленно улыбнулась убийце Тея, – «Фиг бы из них кто справился»

«А мне кажется, Шисей бы смог, – с улыбкой отозвался Анжей. – Правда ему доспехи снимать в разы дольше».

Убийца выволок стул на берег и установил прямо на песке, планируя потом отнести его хозяину таверны. Недолго думая, Анжей снова вернулся в море. В солёной воде плавать было в разы проще, а покачивание на волнах чем-то напоминало воздушную качку, по которой следопыт уже успел соскучиться.

Вельскуд к тому моменту вылез на берег, злобно фыркая, отряхиваясь и пытаясь выжать безнадёжно вымокшую мантию.

– Точно прокляну, – проворчал он и плюхнулся на оставленный Анжеем стул. – В следующий раз вами в футбол сыграю вместо сухарей.

К его счастью, ни Шисей, ни Адонис угрозы не слышали…

«Шисей такой себе пловец», – возразила Алетейя, – «Ему бы самому нормально удержаться в воде, не то, что всякие стулья возвращать на сушу…»

Сольвейг, дождавшись стража, уже визжала от радости и хохотала, плескаясь в воде рядом с ним и поднимая тучу брызг. Адонис целеустремленно плыл на глубину, намереваясь там дрейфовать. А Тея плавала ближе к берегу, стараясь не попасть под «обстрел» дочери.

Анжей пару раз нырнул, рассматривая красивое морское дно. А когда ему это надоело, то разлёгся на спине, раскинув руки в стороны и стал просто покачиваться на волнах, наслаждаясь тёплым солнцем. «Это и есть простая жизнь? – отрешённо думал убийца. – Мне, пожалуй, нравится».

Вельскуд растёкся по стулу, подставляя смуглую физиономию под ласковые лучи. От удовольствия он даже прикрыл глаза, позабыв про мокрую мантию и своё насильственное купание.

– Ну как тебе здесь? – Алетейя внезапно вынырнула совсем рядом с дрейфующим убийцей.

– Я люблю это место, – призналась бардесса, – Хотя и не все воспоминания о Герхе приятны.

С берега донесся визг Сольвейг. Похоже, что страж решил устроить любимой девушке веселье и теперь с легкостью подкидывал в воздух на небольшую высоту, с которой младшая артистка радостно плюхалась в воду.

– Жарковато, – отозвался Анжей, не меняя положения. Волны неторопливо и лениво катали его и периодически наплывали на грудь. Разгорячённое непривычной жарой тело остывало, и это было приятно.

– Но море мне определённо нравится, – продолжил убийца. – Даже несмотря на близость асмодиан…

– Просто не обращай внимания, – посоветовала бардесса, медленно обплывая следопыта по кругу. – Не все они такие уж и плохие…

Девушка усмехнулась и перевернулась на спину, как Анжей.

– Например, хорто у них отменный.

– О, да, – Анжей невольно расплылся в улыбке. – Потрясающе вкусный овощ. Из наших солений мне не доводилось пробовать подобной вкусноты.

Постепенно ему надоело дрейфовать без движения, и следопыт перевернулся обратно, пытаясь высмотреть что-то сквозь толщу воды.

– Сейчас вернусь, – пообещал Анжей, сделал несколько глубоких вдохов и нырнул. Он не показывался на поверхности довольно долго, но наконец всплыл, сжимая в руке свой трофей – небольшую перламутровую раковину, состоявшую из двух гладких створок.

– Гляди… какое… сокровище достал, – хватая ртом воздух, похвастался убийца.

Тея мгновенно перетекла в вертикальное положение, восторженно рассматривая раковину.

– Красота какая… – девушка покачала головой, – А внутри может быть жемчужина! Здесь часто они попадаются, риф удачный. Хочешь, в таверну придем и откроем?

– Да можно и прям на берегу открыть, – предложил следопыт и кивнул в сторону песчаной полосы. – Там мои кинжалы валяются.

Теперь содержимое приглянувшейся ракушки интересовало следопыта больше, чем она сама. Хотя изначально именно розоватые переливы привлекли его внимание.

– Не жалко? – спросила бардесса, имея в виду то ли кинжалы, то ли ракушку. – Поплыли тогда на берег, интересно ведь!

Девушка развернулась и целенаправленно поплыла в сторону мели.

– Ещё достану, если что, – вслед уплывающей девушке ответил Анжей и поплыл следом. Грести одной рукой было не слишком удобно, потому убийца чуть отстал.

Сохнувший на стуле на берегу Вельскуд заметно напрягся, завидев Анжея. Но очередное купание ехидного мага не входило в планы убийцы. Он вышел на берег, отыскал среди брошенных вещей свои ножны и, выудив кинжал, стал пытаться кончиком лезвия разомкнуть створки раковины.

Алетейя уселась рядом, внимательно глядя на процесс. Анжей умело обращался с кинжалом, это было заметно по четким движениям. Но ему не хватало плавности, какой-то грации. Девушка даже отвлеклась от самой ракушки, глядя на блики кинжала.

– Ай, балаур! – тихо ругнулся следопыт, когда одна из розовых створок хрустнула и по краю пошла мелкими трещинами. Но зато ему удалось открыть ракушку. Внутри оказалась довольно крупная жемчужина с таким же розоватым отливом, что и сами створки.

– Возьми себе клад? – с ухмылкой спросил Анжей и протянул Тее морское «сокровище».

– Это же твоя добыча, – возразила Алетейя, – Можно из неё сделать статуэтку или украшение.

Девушка коснулась жемчужины указательным пальцем. Она была ещё немного влажная.

– А что это вы тут делаете? – Сольвейг с любопытством заглянула через плечо Теи. – Оооо, прелесть!

Анжей вскинул взгляд на девушку.

– Да вот, трофей вскрыли, – ответил он и приподнял ладонь, на которой держал ракушку, чтобы Сольвейг было лучше видно. – Думаем, что бы с ним сделать эдакого…

– Сережку, – не задумываясь выпалила Сольвейг, – Хотя нет, если было бы две, тогда да… кольцо лучше. Будет изящно смотреться, особенно в светлой оправе, вроде платины или серебра.

Девушка задумчиво смотрела на жемчужину.

– Или палладий. Только это будет безумно дорого.

Анжей задумался. Про палладий он знал не понаслышке, в своё время разорившись на медали из этого материала, чтобы купить себе доспех. Тогда он и не подумал, что блестящий серебристо-белый металл можно использовать и для украшений.

– Хм, – многозначительно выдохнул убийца и опустил руку с ракушкой. Посмотрев на жемчужину напоследок, он аккуратно закрыл створку и спрятал вещицу в куб.

«Хочешь подарить ей кольцо и сделать ей предложение… второй раз?» – внутренний голос вовсю хохотал над своим хозяином. В течение этого времени лицо Анжея выглядело растерянным.

– Ребят, вы как хотите, а я домой, – Адонис подошел к компании и виновато улыбнулся, – Коты ждут жрать.

– Иди, конечно, – встрепенулась Алетейя, – Мы и сами будем собираться… да?

Сольвейг активно закивала.

– Мне уже жарко очень, хочу в Элиан и на диванчик.

В итоге чародей попрощался и поставил телепорт прямо на пляже. Вернуть в таверну его полотенце было поручено Вельскуду.

– Ай да вали уже, – беззлобно хмыкнул маг вслед исчезающему чародею. – Пойду отдам Джейсу. И стул заодно.

Вельскуд встал с нагретого места и, подцепив стул за спинку, медленно побрёл в сторону таверны.

Анжей проводил его взглядом и поднялся с песка, отряхиваясь.

– Пора бы уже и впрямь собираться, – кивнул он. – Хотел только кое о чём попросить Аскольда…

Убийца повертел головой по сторонам, выискивая юношу.

– О чем? – убийца появился рядом с Анжеем и вопросительно на него посмотрел. – Нужна помощь?

– Аскольд! Я сколько раз говорила… – Алетейя отвесила сыну легкий подзатыльник.

– Да, – после краткого промедления ответил Анжей, прямо глядя на Аскольда. – Я видел тебя в деле и это впечатляет. Ты не мог бы… потренировать меня немного?

Поморщившись от оплеухи, Аскольд тем не менее кивнул.

– Легко. Прилетай сюда, я тебя натаскаю, – убийца оглянулся по сторонам, – Ну что, собрались? Пойдёмте в таверну, а то голова уже поджарилась.

Анжей кивнул, мысленно уже прикидывая количество и срок своих выходных. Но в итоге махнул рукой и решил, что будет проще прилетать на пару часов после смен.

Компания засобиралась в таверну. Шисей убрал латы в куб, ограничившись простой одеждой. Обременять себя тяжестью доспехов страж не хотел.

По пути они догнали бредущего заклинателя и обратно возвращались уже все вместе.

– Принцесса, мы вернулись! – гаркнул Аскольд, когда компания вошла под тень помещения. – Иди забери своё добро. Как ни странно, оно всё цело.

– Мой стул жив? – Джейс неверяще округлил глаза и уставился на компанию элийцев, ввалившуюся в таверну.

Снайпер выбежал из-за барной стойки и подошёл к Вельскуду, всем видом демонстрируя сомнение и недоверие.

– Да цел, цел, – заулыбался маг и торжественно вручил стул хозяину таверны. Джейс радостно вцепился в своё имущество и оттащил несчастный предмет мебели на место. Только когда «опасность» миновала, он вернулся к гостям.

– Хотите пить? – участливо спросил Джейс. – Там такая жарища…

– Хотим, – едва не в унисон произнесли артистки. Покосившись друг на друга, они смущенно рассмеялись.

– Только быстро, и домой, – добавила Сольвейг, – А то мокрое белье под доспехом как-то не приятненько.

Алетейя поддержала её молчаливым кивком.

Снайпер кивнул и умчался обратно к барной стойке. Налить всей компании полные стаканы холодного сока не заняло много времени. Так что вскоре Джейс вернулся к элийца и поставил поднос с напитками на ближайший стол.

– То что надо, спасибо, – поблагодарил Анжей и потянулся за своим стаканом. Такое общение с асмодианином ещё ставило его в лёгкий ступор, но по крайней мере желание хвататься за оружие потихоньку пропадало. Владелец таверны напоминал скорее кого-нибудь из безмятежных юнов, чем враждебных северян.

Залпом осушив стакан, Сольвейг вернула его хозяину, поблагодарила и торопливо утащила Шисея домой, сушиться.

– Ну, редеет наша компания потихоньку… чем займемся дальше? – Алетейя вопросительно посмотрела на следопыта.