Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 183 страниц)

Свет начал проникать и в дом, где спал Корунд. Яркий лучик скользнул сквозь окно и лёг аккурат на его лицо.

– М-мф, – простонал Рыжий и попытался отмахнуться. – Аскольд… занавесь шторы.

Но свет никуда не пропал. В доме царила полная тишина. Убийца пощупал диван рядом с собой. Пусто. Нехотя и с большим трудом разлепил глаза.

– Ох, Айон… до чего ж паршиво… – пробормотал Корунд и кое-как сел, потягиваясь и пытаясь сфокусировать взгляд. – Аскольд?

В ответ – опять тишина. По мере пробуждения асмодианин начал понимать, что что-то было не так. Юноши не было в доме. Рыжий стал прокручивать в голове события миновавшего вечера. Вспомнил обрывки разговоров о ключе, прогулки по «памятным» местам.

– Да не может быть, – пробормотал Рыжий и подскочил с дивана. Впопыхах он захватил только ремень с ножнами, где был простой кинжал, и куртку. Сапоги он шнуровал уже едва не на ходу, прыгая на одной ноге.

Начало нового дня больно резануло по глазам и ударило в лицо свежим морозом. За всю ночь не было снегопада, потому цепочка следов, шедшая от крыльца, была различима. Рыжий стиснул зубы, чувствуя пока ещё смутное, но от того не менее гадкое чувство. Он пронзительно свистнул, подзывая своего фергатти. Брести пешком в гору времени не было. Подъём наверх в седле занял от силы пять минут. Худшие опасения асмодианина подтвердились. Элиец раскопал часть поляны. Судя по количеству разбросанной вокруг земли, Аскольд занимался поисками едва не с самой ночи. Корунд спрыгнул из седла и шагнул к нему.

– Правее бери и выше, – мрачно посоветовал асмодианин, глядя на юношу исподлобья.

– Спасибо за подсказку… Рыжий, – Аскольд нашёл в себе силы улыбнуться и медленно выпрямиться. Расслабленная поза подчёркивала напускное спокойствие. На деле юноша был готов в любой момент отразить атаку, если таковая будет. На элийце была полная боевая экипировка, он явно не собирался возвращаться назад в дом следопыта. А вот раствориться в рассвете с заветным ключиком – очень даже. Не успел только. Немного.

Корунд вздохнул и сделал ещё шаг по направлению к элийцу. Внутри него всё скрутило колючей болезненной спиралью. Весь прошедший год, когда Рыжий поверил в возможность новой жизни, оказался результатом умелой актёрской игры Аскольда.

Асмодианин держался спокойно и холодно. Пока ехал на вершину, он твёрдо решил, что юнец не узнает, какую боль сумел причинить. Ни единый мускул не дрогнет на лице Корунда. А что касается ключа… то Рыжий был не против возвращения реликвии в большой мир.

– Позволишь? – невозмутимо спросил он и протянул руку, кивком указав на лопату в руках элийца.

– Ммм… – Аскольд недоуменно приподнял брови. Вверять Рыжему орудие труда, с лёгкостью превращающееся в орудие убийства, элийцу ох как не хотелось. Да и не верил он, что асмодианин решил ему помочь на чистом энтузиазме. С другой стороны, хотелось посмотреть, что будет делать Корунд. В конечном итоге, Аскольд прекрасно знал стиль его боя – за прошедший год тренировок успел изучить все приемчики и хитрости. Так что уложить следопыта на лопатки, даже вооруженного лопатой, будет не трудно. – Ну держи.

Асмодианин не проявил никакой агрессии. Скорее наоборот. Получив лопату, он будто утратил интерес к юноше и повернулся к тому спиной. Корундом овладело любопытство, а не забыл ли он, где именно закопал ключ. Времени прошло довольно много. Но нет, словно незримая рука выжгла в сознании тропку нетвёрдых шагов, поворот и ещё шаг.

Лопата с хрустом вонзилась в мёрзлую землю. Рыжий начал копать, отбрасывая мелкие жёсткие комья в сторону. Ждать пришлось довольно долго – около четверти часа. И наконец, убийца перехватил лопату одной рукой и склонился к яме. Пришлось ещё чуть поковыряться в ней когтями, чтобы уцепить краешек крупной колючей цепочки, к которой крепился пресловутый ключ.

– Вот, забирай, – произнёс Рыжий, когда выпрямился и повернулся к Аскольду. Ключ повис на вытянутой руке. Асмодианин выглядел безразличным. В его взгляде темнела пустота, как если бы он в миг лишился смысла собственного существования.

– Хм… – Аскольд выглядел несколько удивлённым. И был удивлён на самом деле. Неужели это всё? Чутьё вопило об осторожности, но элиец был слишком ослеплён успехом и самоуверен, чтобы его слушаться. Он уже видел себя генералом. – Ну спасибо… Корунд.

Юный убийца протянул руку, чтобы перехватить предложенный ключ.

Вещица перекочевала в руку Аскольда. Тонко звякнула цепочка, зацепившись на перчатку Корунда. Но заминка была всего в долю секунды. Убийца чуть ссутулился и привычным движением склонил голову набок. Какая-то часть его сознания вопила о возвращении прошлого, тёплого и пьяного вечера, когда «всё было хорошо», пускай он и не знал правды. Но проснувшаяся гордость потихоньку затапливала всё холодным безразличием.

– Что у вас там за него обещали? Тоже резиденцию и генеральские погоны? – поинтересовался следопыт.

– Нет, – отрицательно качнул головой Аскольд и вздохнул, засовывая вещицу в куб. – Жилплощадь, да ещё такую шикарную, у нас не раздают. Всего лишь звание Великого Генерала вне очереди. А это как раз то, о чём я всегда мечтал.

Элиец безмятежно улыбнулся, ощущая при этом нечто сродни слабого зова совести. Именно он заставил его шагнуть вплотную к Рыжему, цепляя пальцами его подбородок и приподнимая.

– Спасибо, Корунд. Без тебя я бы не справился, – губ асмодианина коснулся мимолётный поцелуй. Рыжий распахнул глаза, и те моментально вспыхнули алым. Поцелуй стал последней каплей, выбившей его из равновесия.

– Ты… – прошипел Корунд и толкнул Аскольда ладонью в грудь, увеличив расстояние между ним и собой. – Издеваться вздумал?!

Асмодианин мог бы залепить элийцу пощёчину, но в правой руке была лопата. Её короткая ручка позволила сделать быстрый замах. Не думая и не чувствуя ничего, кроме ярости, Корунд ударил ею Аскольда, вложив в удар всю силу.

Юноша хоть и ожидал нечто подобное, но всё же не в таком объёме. Удар вышиб слезу из глаз и заставил сдавленно вскрикнуть. Аскольд отшатнулся, зажимая ладонью рассеченную скулу.

– Скотина… как ты посмел портить мне лицо?! Ну ты и мудак, Рыжий. Сказал бы спасибо, что вытащил тебя из того дерьма, в котором ты жил… громко сказано «жил» – существовал, как падаль. И это твоя благодарность за целый год безмятежной жизни, за то, что я расшевелил тебя, больше похожего на мешок?! Какой же ты козёл!

Корунд уже ничего не слышал. Тихо брякнула брошенная на землю лопата. В ушах стоял гул собственного сердца. Элиец что-то говорил. Притом очень долго и, судя по искажённому болью лицу, гневно. Асмодианин подобрался для прыжка и бросился на юношу почти по-звериному, вытянув обе когтистые руки вперёд. Издав глухой рык, Рыжий повалил Аскольда на землю, придавив собой. Когти вцепились в дублет на груди белокрылого и с силой стиснули. Скрипнула распоротая кожа. На тот момент Корунда не беспокоило, поранит ли он юношу.

– Элийская подстилка, – зашипел следопыт и потянул юношу на себя, чтобы сразу же с силой впечатать его обратно в землю. – Надо было валить, пока была такая возможность…

От удара о землю в голове зашумело. Но Аскольд не просто так получил свои офицерские нашивки. Он действительно стоил их. Плюнув в лицо асмодианину, юноша приложил силу, сбрасывая его с себя. Даэвы покатились кубарем, осыпая друг друга градом ударов. Непонятно, кто первый схватился за оружие, но и оно пошло в ход, оставляя на телах алые полосы, а в сознании – жгучую боль.

Снег и мёрзлая земля вокруг окрасились алым. Боль от полученных ран сильнее распаляла злость и жажду мести. На Рыжем не было доспехов, но физической силы ему было не занимать. Получив очередной довольно глубокий порез на предплечье, Корунд ухватил Аскольда за запястье, до боли выворачивая руку. Одновременно с этим убийца приложил усилие, чтобы перекатиться со спины на бок и спихнуть с себя элийца.

«Вот спасибо… я бы не справился… великий генерал», – издевательским тоном звучало в сознании. А фиолетовые глаза юноши до сих пор будто ухмылялись.

– Великий генерал, – хохотнул Корунд и плюнул кровью в сторону. После чего торопливо сгрёб элийца за волосы на затылке, благо длинна позволяла, и потянул назад. А спустя миг с силой ткнул того лицом в окровавленный снег. – Я покажу тебе генерала… белокрылая шлюха, – зашипел асмодианин, смутно отдавая отчёт своим действиям и желаниям.

Пока одна рука держала Аскольда за волосы, вторая упёрла острие единственного кинжала тому в поясницу. Лезвие чиркнуло по доспеху, прорезая его и опускаясь ниже.

Юноша впервые пожалел о том, что поддался влиянию отца и носил такую же длинную причёску. Аскольда не впервые тягали за волосы, доводилось ощущать это и раньше, но сейчас было как-то опаснее. Чувствуя снег на разбитых губах, следопыт изо всех сил старался выкрутиться и при этом не оставить все волосы в ладони рыжего. Получалось плохо. Вдобавок дико болело заломленное запястье, видимо, Корунд всё же перестарался.

Асмодианин не обратил внимания на хруст в запястье Аскольда и продолжил крепко удерживать его в том же положении. Острие кинжала прорезало нижнюю часть дублета и набедренники, оставив алые кровоточащие полосы.

Когда в неровном свете Белуслана показалась разукрашенная кинжалом белая кожа, Корунд окончательно утвердился в своих желаниях. Он выпустил волосы элийца и когтями свободной руки дорвал на нём набедренники. На теле юноши расцвело ещё несколько глубоких порезов.

Обретенная свобода, вкупе с отчаянным желанием сбежать сделали своё дело. Аскольд резко дёрнулся, переворачиваясь на спину и коленкой врезал по самому чувствительному месту в организме асмодианина, тем самым ненадолго его нейтрализуя.

Быть изнасилованным, тем более взбешенным Корундом, ему очень не хотелось. Элийцу до сих пор бывало больно даже когда убийца старался быть аккуратным и нежным. Как это будет в такой ситуации – юноша знать не хотел.

Рыжий сдавленно застонал и зажмурился, но спустя мгновение совладал с собой. С глухим рыком он сжал кулак и ударил в распоротую ударом лопаты скулу юноши. Между ног всё ещё противно ныло, сильнее распаляя жажду расправы. Следующий удар впечатался в бок Аскольда, защищённый кожаным дублетом.

Вспышка боли ослепила, но Аскольд и не думал сдаваться на милость судьбы. Снова завязалась потасовка. Юноша умудрился выхватить спрятанный в голенище кинжал и отмахиваться им, оставляя следы на коже асмодианина. Всё портила вторая рука, орудовать которой элиец не мог из-за сломанного запястья. Мало того, что оно болело, так ещё и мешалось, не позволяя нормально драться.

Рубашка на теле Корунда промокла и потемнела от впитанной крови. Порезов на его теле уже скопилось столько, что любой здравомыслящий даэв давно бы отступил зализывать раны. Но только не он. Горящий яростью разум позволял мириться с болью, пока кровопотеря была не слишком критичной.

Асмодианин исхитрился поймать невредимую руку Аскольда, в которой тот держал оружие, и пригвоздить её к земле. Теперь нужно было обезвредить юнца, чтобы и думать забыл о сопротивлении. Недолго думая, Рыжий снова впечатал свой кулак в лицо элийца, пачкая костяшки в крови. И почти сразу же нанёс ещё один удар, разбивший Аскольду губу.

Юноша, всегда волновавшийся за своё лицо, взвыл. После такого наверняка останутся шрамы. Это приводило юношу в ужас даже больше потенциального изнасилования. Убийца задёргался, крича и вырываясь из рук. Пару раз он умудрился укусить Корунда, изо всех сил стискивая зубы, едва не вырывая куски плоти. Но за что и поплатился очередными ударами.

Зубы у юноши оказались удивительно острыми. Корунду показалось, что укусы причиняли даже больше боли, чем следы от кинжала. Хотя может виной тому была память, сравнившая это с игривым покусыванием, когда Аскольд совсем несильно сжимал кожу асмодианина зубами.

Рыжий зарычал, отгоняя неподобающие ситуации воспоминания. Всё в прошлом было ложью. Всего лишь игрой. Убийца схватил юношу за шею, при этом кончики когтей впились в нижнюю часть его подбородка.

– Ну давай, – яростно зашептал Аскольд. – Убей меня уже, ты же так хочешь этого… избавиться от белокрылой крысы… неблагодарная скотина, наверняка думаешь, что всё было игрой? Да, сначала так и было… Но знаешь, Рыжий, ты балаурски хороший любовник. Так что я даже не жалею о проведённом с тобой времени. Только ты мне не поверишь, конечно же, ты только о себе думать можешь.

– Заткнись! – рявкнул Корунд и едва сдержался, чтобы сжать когти на горле элийца. Такой хватки его хрупкая плоть не выдержит, и юнец отправится на кибелиск. А этого Рыжий не планировал… пока что. – Не спеши подыхать, – склонившись к уху Аскольда, хрипло прошептал асмодианин. А отстранившись, он отпустил горло юноши с грёб того за плечи, приподнимая от земли. Избитый элиец показался лёгкой сломанной куклой. Перевернуть такую со спины не живот не составило труда.

– До чего ты докатился, Рыжий, – повернув голову, Аскольд ещё смог ухмыльнуться, несмотря на боль во всём теле. – Попросил бы по-хорошему, я бы с тобой переспал… напоследок. А сейчас ведёшь себя, как отвратительное животное… Достойное только презрения.

Ужасно хотелось отключиться и ничего не чувствовать хотя бы, но до беспамятства было далеко – тренированный организм привык выдерживать и не такую боль.

Слова Аскольда ничуть не зацепили. Корунд уже пребывал на самом дне жизни, так что быть хуже и скатываться ниже было просто невозможно. Напоследок он дал волю рукам, ткнув говорливого юнца щекой в колючую землю со снегом и кровью.

Звякнула пряжка ремня. Рыжий делал всё ужасно медленно, либо это была просто игра воображения. Но как бы то ни было, раздевать себя одной рукой было не слишком удобно. Второй убийца прижимал Аскольда к земле. Хотя вряд ли у того хватит сил вырваться.

– Будет больно, – мстительно предупредил асмодианин и плюнул элийцу на исцарапанные ягодицы. Холодная слюна вперемешку с кровью была плохой смазкой. Да и Корунд особо не церемонился, наспех размазав её.

Он навалился на белокрылого всем телом, упирая член в сжатое колечко мышц. Тугое проникновение отозвалось болью даже для асмодианина. Он глухо застонал сквозь зубы, толкнувшись сразу до упора.

Юноша заорал, дёргаясь под массивным телом асмодианина. Пронзительная боль внизу разрывала на части, а может Аскольду вовсе не казалось, и плоть треснула на самом деле. Снег поглотил крик, да и кому какое дело было до белокрылого, попавшегося в лапы убийцы. Здесь, высоко в горах Асмодеи, ему точно никто не поможет.

Рыжий торопливо задвигался, делая короткие толчки. Он шумно дышал и продолжал за поясницу прижимать Аскольда к земле. Положение было не слишком удобным, но беспомощность элийца заводила и распаляла искажённое злобой сознание асмодианина. До оргазма было рукой подать, когда взгляд Корунда зацепился за брошенный рядом кинжал.

Следопыт дотянулся до него. Эти секунды были передышкой для Аскольда: движения внутри его тела остановились. Но затем Рыжий снова качнул бёдрами, доводя себя до пика с глухим злым стоном. Ощущение хлынувшей внутрь горячей жидкости совпало с резким ударом кинжала, почти по самую рукоять вошедшим в правый бок юноши.

– Спасибо, что вернул мне меня, – прошептал Корунд, наклонившись к лицу элийца. Кончик языка скользнул по неровной алой полосе, слизывая кровь. Асмодианин выпрямился и продолжил, выдернув кинжал:

– Без тебя бы ничего не вышло.

Аскольд потрясённо распахнул глаза, резко выдохнул и обмяк. Удар оказался смертельным. Спустя несколько секунд юношу окутали бело-голубые крылья – те самые, которые выдавали четвёртым офицерам за особые заслуги. Юноша ни разу не удосужился летать в Асмодее на виду у Корунда, потому и не заморачивался их маскировкой.

Начавшийся снегопад заметал последствия драки, скрывая кровь и наметая новые сугробы. Тело элийца растаяло в воздухе, уносясь в поток эфира. Домой. К кибелиску в Элиосе. Несмотря на поражение, юноша был всё равно доволен – ключ у него. А какой ценой он достался, никому знать не нужно.

Рыжий громко фыркнул и застегнулся. После чего подхватил опавший на снег кинжал и встал на ноги. Впервые за долгие годы убийца знал, что будет делать. Но сначала – привести себя в порядок. Корунд всячески старался придушить отголоски совести, пока ехал домой. И кобальтовые глаза из памяти он тоже вычеркнет. Со временем.

«Берк, – эфирный зов Корунда застал легата „Клыков“ врасплох. – Я хочу обратно».

Прошло около получаса с момента потасовки на вершине горы. Корунд принял душ и выудил из комода свою офицерскую форму. Ножны с зачарованными кинжалами легли рядом. Но оружие будет слабым, до тех пор, пока Рыжий не вернёт себе военный ранг.

«Тогда чтоб я видел твою наглую морду в штабе легионов через 10 минут», – отозвался Берк и самодовольно хмыкнул.

====== Перерождение ======

Рыжий затянул последний шнурок на своём дублете. Форма подчеркнула подтянутую фигуру, вновь обретшую горделивую осанку. Убийца хищно оскалился своему отражению и закрепил ножны с оружием за спиной. Памятный кинжал, которым отправил Аскольда к кибелиску, асмодианин прицепил к поясу.

Минутой спустя Корунд уже шагал по столице в сторону штаба легионов. Разумеется, без обмена остротами с Берком не обошлось. Но в итоге на эполете Корунда снова оскалил зубастую пасть асмодианский хищник.

Старый легион воспринял возвращение Рыжего как нечто само собой разумеющееся. Убийцу удивило только то, что некоторые умудрились сделать ставки и заработали десяток-другой миллионов кинар. «Надо было тоже поучаствовать», – качнув головой, подумал он.

– Нехер в облаках витать, новобранец! – хохотнул за спиной Берк и хлопнул Корунда по плечу.

– Ново… что?! Но я думал… – удивился Рыжий, отчего легат лишь громче расхохотался. Похоже, что вернувшемуся убийце предстоит проделать весь путь заново, с самых низов.

*

Аскольд очнулся на кибелиске. В порванном доспехе и недвусмысленных следах крови он выглядел жалко, потому напрягая последние силы, ушёл в Тень, не позволяя к себе приблизиться очередному целителю. Тот недоуменно моргнул, но у него хватало жаждущих внимания пострадавших, чтоб отвлекаться на невидимок.

Юноша доковылял до ближайшего переулка и там сбросил чары, оседая на землю. Он задумался. Идти домой в таком виде? Ну нет уж, он явится туда с погонами. Но в штаб тем более идти так не годится… что же делать? Опять звать отца? Тот начнёт расспрашивать, а рассказывать Аскольду тоже не хотелось.

В итоге Аскольд решил вызывать по эфирной связи знакомого чародея. Он когда-то тоже был любовником юного убийцы, но время их развело по разным частям Атреи. Звать бывших девушек следопыт не стал, боялся, что растреплют или испугаются. А то и всё вместе. А вот в этом целителе юноша не сомневался. Тот хладнокровно латал убийцу ещё на начальных миссиях, когда он был похож на кровавое месиво после стычки с краллами. Значит, и сейчас справится.

«Адонис? Это Аскольд… мне очень нужна твоя помощь, я в Элизиуме».

Как ни странно, жрец откликнулся сразу. Убийце здорово повезло, что чародей тоже был в Столице. В итоге, он подобрал едва дышащего Аскольда и с матами запихал в портал своего дома.

– Ну тебя и покромсали, – резюмировал Адонис, оглядывая своего пациента. – Жить будешь, а вот красивую мордашку не гарантирую. В крайнем случае пусть твой папа дальше чинит, я шрамы оставлю.

Аскольд вздохнул.

– Ладно, думаю, папа справится… – юноша растянулся на диване, тихонько постанывая. Обивка была уже полностью испачкана кровью, но Адонис, похоже, не обращал на это внимания. Долг жреца был на первом месте. А потом уж как-нибудь сочтутся.

– Терпи и не хнычь, – чародейские мантры и заклятия медленно, но верно делали своё дело, а усиленные обрядами приносили облегчение. В конечном итоге на теле не осталось ни одной открытой раны, зато было множество шрамов. Аскольд принял душ, облачился в выданный Адонисом костюм и отправился в штаб, пообещав чародею, что компенсирует ему всё.

В штабе убийца разыскал командующего и торжественно вручил ему ключ. Поднявшаяся суматоха тешила самолюбие, но на все вопросы элиец загадочно улыбался и отмалчивался. Доложил только непосредственно командующему, в сжатом варианте – нашел разведчика, выведал местонахождение ключа, вступил в бой и победил. Начальство это вполне устроило и тут же был подписан приказ о назначении Аскольда великим генералом. Домой он вернулся в сияющих доспехах и с новыми нашивками.

Юстиэль раскрыл рот и сел прямо там, где секундой ранее стоял. Благо, там оказалась табуретка. Целитель всплеснул руками и вздохнул, силясь подобрать слова. Разумеется, к тому моменту он оправился от всех физических последствий поединка с сыном, но… вот такое внезапное явление Аскольда, кричавшего о самостоятельной жизни и переезде в Асмодею, просто поставило мир с ног на голову.

Золотые доспехи привлекли внимание Юстиэля всего на миг. Внимательный взгляд отметил широкий шрам на щеке юноши и более мелкие – внизу подбородка. Метки будто служили доказательством того, какой ценой далось выполнение задания.

– Аскольд… – только и выдохнул жрец, не зная обнимать ли сына или орать на него, требуя объяснений. Все эмоции в миг куда-то исчезли, уступив место растерянности. В конце концов, за миновавший год злость успела угаснуть, и Юстиэль смирился с решением Аскольда.

Убийце «повезло», дома пока что были только родители. Он молчал, не спеша нарушать повисшую тишину, словно предоставляя старшим право первого слова. Алетейя глубоко вдохнула и выдохнула, изучая сына взглядом. В голове проносились спутанные мысли, никак не желающие оформляться во внятные слова.

– Ты… не хочешь ничего нам рассказать? – наконец произнесла Тея тихим слабым голосом. Было видно, что она на грани истерики – если что-то пойдёт не так, то грянет гром.

– Ну, не на пороге же, – очнулся Юстиэль и встал с табуретки. Он старался не суетиться и выглядеть спокойным, хотя внутри всё потихоньку начинало клокотать. Растерянность уступала место пробуждавшимся эмоциям, которые следовало держать в узде. Хотя бы во благо новеньких домашних светильников.

– Давайте в гостиную, – жрец мягко обхватил супругу за талию, увлекая её в большую комнату к дивану. Обстановка там способствовала спокойным разговорам… в большинстве случаев. Тея позволила Юстиэлю увести себя в гостиную и усадить на диван. Аскольд направился следом, не торопясь пускаться в объяснения и оправдания.

Конечно, он расскажет родителям часть правды. Лишь малую часть правды… В конечном итоге, знать о том, как он расстался с Рыжим не стоило никому и никогда.

– А где Сольвейг? – поинтересовался юноша мимоходом, устраиваясь в кресле. Тихо скрипнул золоченый дублет.

– Она что-то протараторила с утра про вылазку с Носфольд, – махнул рукой Юстиэль, уже привыкшей к вечным отлучкам окрылившейся дочери. – У Высших даэвов обязательств стало как будто втрое больше.

Целитель осёкся, запоздало поняв, что живший в Асмодее Аскольд был не в курсе, что его сестра стала даэвом.

– А, да, Сольвейг стала даэвом, – пояснил жрец. – Только ты пропустил её церемонию, занятый… чем? Мы всё ещё ждём твоих объяснений, сын.

Разноцветные глаза пристально уставились на юношу.

– Ого… – глубокомысленно изрёк Аскольд. – Малышка Солли стала Высшей…кто бы мог подумать.

Пусть и живя в отшельничестве, Аскольд все же был в курсе того, что даэвы наконец добрались до башни вечности, и теперь массово начались перерождения в Высших. Втайне Аскольд и сам думал пройти через это, пусть оно удавалось не каждому. Но юный убийца был в себе уверен.

– Она была одной из первых, на кого так подействовали эманации Башни. – холодно произнесла Тея, – мы ждем.

Аскольд виновато улыбнулся.

– Я нашёл вора и отобрал ключ Анохи. Вот и всё.

– И всё? – переспросил Юстиэль, поёрзав на своём месте. – А как же твоё желание бросить всё и… свалить в Асмодею?

Целитель иронично вздёрнул бровь. Было очевидно, что за краткостью Аскольд пытается скрыть очень многое. А выяснять правду у Рыжего будет, мягко говоря, глупо после устроенной расправы.

– Как там Корунд поживает? – поинтересовался жрец, скрестив руки на груди. Пальцы слегка подрагивали, потому он крепче стиснул рукава рубашки.

– Ммм… – юноша пожевал губу и выдохнул. – Это было прикрытие. Я хотел узнать всё через Корунда, но вором оказался он сам. В итоге пришлось драться. Кстати, пап, ты же уберёшь мне шрамы, да?

Аскольд с надеждой глянул на целителя.

– Ах, прикрытие, – Юстиэль сощурился, встал с дивана и медленно подошёл к сыну. Картинка произошедшего постепенно начала складываться в голове целителя. Он и предположить не мог, что Аскольд может оказаться таким…

«Ушлым? Хитрым… амбициозным», – пока перебирал в голове подходящие слова, Юстиэль молча смотрел на юношу сверху вниз.

– Я его едва не убил, Аскольд, за тебя… – тихо проговорил он, ощутив сильный прилив раскаяния и стыда. – Ты не мог сказать нам с матерью обо всём? Чтобы мы не спали ночью с кошмарами, считая сына предателем и дезертиром? И теперь ты вот так запросто являешься обратно и просишь убрать шрамы?! – на последнем вопросе выдержка подвела, и голос Юстиэля упал до злого шипения. Скрытый светлыми прядями правый глаз заискрился было серебром, но целитель торопливо моргнул и сделал глубокий вдох, плотно сжав губы.

– Юстиэль… – тихо произнесла Алетейя, поднимаясь за диваном следом за мужем и кладя руку на его плечо. – Я сама.

Сделав ещё один шаг, Тея размахнулась и залепила юноше звонкую пощечину. Она не сдерживала удар и на щеке того расцвел большой красный отпечаток.

– За что?! – недоуменно заморгав, возмутился Аскольд, прижимая к щеке ладонь. – Я ведь вернулся! И не абы кем, а великим генералом! Я единственный удостоился этой чести в таком юном возрасте, я принес славу нашей семье!

– Дрянь, – холодно блеснули кобальтовые глаза, – Презираю тебя. Ты солгал мне, солгал отцу, солгал нашему другу. Ты год морочил ему и нам голову, и всё ради каких-то идиотских нашивок?!

– На войне все средства хороши, мам, – уязвлённо произнес юноша. – Слыхала такое, м? Я не собираюсь жевать сопли по дружбе с асмодианином. Да, он, конечно, неплохой, но не папа ли пытался меня предостеречь, рассказывая, что Корунд не такая лапочка, как может казаться?!

– Это не означает, что ты сам должен был вести себя как… как последний… – Юстиэль вскинул взгляд на Аскольда. Очень хотелось сказать тому пару крепких слов, ведь в конце концов, он уже был взрослым даэвом, с высоким военным рангом, пусть и полученным таким поганым способом. Малолетний милый сынишка остался блёклой картинкой из воспоминаний.

– Я не помню, чтобы мы воспитывали такого тщеславного эгоиста, – холодно проговорил целитель. Его взгляд, мимика – всё застыло, как было у Корунда в день откровения. – Вставай и убирайся вон отсюда. А шрамы останутся, как напоминание о цене твоих драгоценных нашивок.

Заканчивал фразу Юстиэль уже совсем тихим, ровным голосом, что звучало как приговор.

– Выметайся, – подтвердила Алетейя озвученные Юстиэлем слова. – Ты мне не сын. Мой сын не был тщеславным козлом, сраным карьеристом, готовым по головам идти к цели. А тебя я не знаю и знать не хочу.

Жрица едва удержалась от того, чтобы запустить в Аскольда парочкой молний. Юноша зло ухмыльнулся и равнодушно повел плечами.

– Как скажете… – развернувшись, Аскольд неторопливо направился к выходу из дома. Его здесь ничего не держало – новое оружие и доспехи были на нём.

Едва он протянул руку, чтоб открыть дверь, как та открылась сама. В гостиную влетела Сольвейг, столкнувшись с Аскольдом. От неё веяло мощной аурой силы, густой и вязкой – так бывало после затяжных сражений на вражеской территории. Девушка удивленно хлопнула глазами, но Аскольд нырнул в Тень, не желая объясняться ещё и с сестрой. Что-то в её зеленых глазах зацепило за душу, пока ещё неясно, но тягуче.

«Адонис? Я у тебя переночую, ладно? Заодно и верну… должок».

Элийская подстилка…

Некстати вспомнились слова Рыжего. Убийца хмыкнул и телепортировался в Элизиум. На войне все средства хороши.

Только когда дверь за ушедшим юношей закрылась, Юстиэль плюхнулся в кресло, где недавно сидел Аскольд.

– Какую же я совершил ошибку, – качая головой, пробормотал целитель и уставился в пол. Он явно обдумывал что-то. Буквально спустя миг его лицо озарилось возникшей идеей. В долгих размышлениях и построении логических цепочек Юстиэль явно не был силён.

– Я должен попросить прощения, – заявил он и вскочил со своего места. – Да.

Глаза, горевшие неподдельным энтузиазмом, упёрлись в вернувшуюся Сольвейг.

– О, с возвращением. Как прошёл поход? – очнулся целитель.

– Погоди, – Тея отвлеклась от собственных раздумий. – Он сейчас наверняка не захочет тебя слушать! Пошли ему сначала письмо, а потом уже иди? Он же тебя на ленты во взбешённом состоянии порежет. Да и не хватит простого «извини» за… такое.

– Х.хорошо, – заторможенно произнесла Сольвейг, прислушиваясь к разговору. – Мне показалось или здесь был… Аскольд? Что произошло?

Алетейя глянула на супруга, во взгляде скользила просьба рассказать дочери всё самостоятельно. Юстиэль задумчиво пожевал губу. Все эмоции, что до этого старательно сдерживал, теперь обрушились на него приливной волной. Целитель вздохнул, решив разобраться во всём после. Действительно, не стоило пороть горячку снова. Особенно в отношении Рыжего, который хоть и ушёл в отставку, но до сих пор был прекрасным бойцом.

– Да, Аскольд вернулся, – наконец кивнул Юстиэль. – Он вернул ключ Анохи и обзавёлся генеральскими нашивками. И нешуточным гонором. В общем…

Целитель принялся рассказывать дочери суть произошедшего, стараясь не срываться на крик и ругань. В принципе, он справился достойно, сохранив спокойную физиономию. Только подрагивавшие уголки губ и серебристые вспышки в правом глазу под чёлкой выдавали истинное состояние.

– Такие дела, – подытожил Юстиэль и развёл руками.

– Вот говнюк, – вскинулась Сольвейг. В отличии от родителей, она выказала полный спектр негодования. – Встречу его в Элизиуме и отпизжу! Смычок в жопу по самые гланды затолкаю, мудила… Великий генерал, блять, хуй на палке!

Девушка раздраженно металась по комнате, а потом осела на диване и внезапно расплакалась.

– Я так ждала его возвращения, а он… как он мог…

– Эй, – Юстиэль, выслушав гневную тираду младшей дочери, в кои-то веки не сделал ей замечания за сквернословие. А напротив, он был согласен с ней во всём. Целитель перебрался из кресла на диван поближе к девушке и протянул руку, коснувшись плеча.

– Не стоит он того, чтобы лить слёзы, – уверенно произнёс целитель. – Хотя я тоже не согласен с его поступком. И поведением. И вообще… пфф…