Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 183 страниц)

– Спасибо вам за гостеприимство, – неожиданно вежливо и ритуально заявил северянин, поочерёдно посмотрев на хозяев дома. – Пора мне восвояси, пожалуй.

– Я провожу, – внезапно подхватился Аскольд.

Алетейя удивлённо глянула на сына, но ничего не сказала, решив отложить разговор до лучших времен. Улыбнувшись Рыжему, она поднялась из-за стола и стала собирать пустые тарелки.

– Ты заглядывай… почаще. Не теряйся. Ты же знаешь, что в нашем доме тебе всегда будут рады.

Слова целительницы зацепили что-то в душе следопыта. Вдруг стало стыдно, что позволил себе забыть элийских друзей, полностью сосредоточившись на горе и жалости к самому себе. Корунд слегка виновато открыто улыбнулся – впервые за всё время визита в Интердику.

– Хорошо, я постараюсь. Берегите себя, – произнёс он.

После краткого прощания Рыжий забрал из ванной свой плащ. Вещь частично стекла, но не высохла, потому была отправлена в куб. Тащить на плечах кусок тяжёлой мокрой ткани Корунд не хотел. А парой минут спустя асмодианин вышел на крыльцо. Небо всё ещё хмурилось, но дождь прекратился.

Аскольд вышел следом. Она сам ещё не знал, что хочет сказать асмодианину, но надеялся, что нужные слова сами придут в голову.

– Знаешь… – начал юный следопыт, оттягивая время. – Я надеюсь, что это твоя пьяная выходка… Ну, в общем, что ты не серьёзно. И что это только пьяная выходка…

Элиец понимал, что получилось более, чем сумбурно, но зато выглядело правдоподобно. Рыжий всё понял из сбивчивых слов юноши. Он некоторое время стоял полубоком, глядя в стелющийся по траве густой туман.

– Так и есть, – вдруг очнулся Корунд и повернулся к Аскольду, глядя тому в лицо. – Нажрался как скотина и увидел в друге врага, – прямо заявил убийца. Стыд за содеянное снова кольнул его изнутри. Рыжий отвёл взгляд. Элиец глубоко вздохнул, а потом мягко улыбнулся Корунду.

– Так значит, мир?

Где-то со стороны соседнего дома зазвучали голоса – живший там даэв явно прощался с очередной подружкой на ночь. Аскольд хлопнул глазами и торопливо зашипел:

– Ныряй в Тень, пока не увидели… Я приду ещё! Теперь-то знаю точную дорогу.

– Мир, – эхом отозвался Корунд, исчезнув буквально на глазах. Теперь любопытные элийцы по соседству не увидят лазутчика из Асмодеи. – Буду ждать в гости, – прошелестело уже в районе уха юноши. Судя по тону, невидимка ухмылялся.

После визита в Интердику настроение Рыжего сильно улучшилось. Он возвращался в снежный Белуслан, не переставая улыбаться. Убийца поймал себя на этой непривычной мысли только на лесной опушке, когда охапка снега плюхнулась зазевавшемуся следопыту на макушку. Он тряхнул головой и невольно сбросил покров маскировки, в котором пребывал с момента прощания с Аскольдом. Выпитый кофе как будто стучал в груди шустрым молоточком. На самом деле то было сердце асмодианина, которое постепенно освобождалось от болезненной корки стыда и вины.

Очутившись дома, Корунд первым делом раздвинул тяжёлые шторы, закрывавшие окна в гостиной, и сощурился от яркого света, залившего комнату. Вокруг начало казаться не так уж и мрачно. Движимый внезапным энтузиазмом, Рыжий убрал последствия своей пьянки на кухне: смёл разбитую бутылку и протёр стену от следов выпивки, задержав кончики когтей на причудливом узоре, сделанном светлой краской.

Казалось, ничто не могло выбить убийцу из колеи. Ничто. До тех пор, пока он не решил навести порядок в спальне, убрав пыль и разобрав старые комоды от ненужных вещей. Комната свежела по мере энергичных движений небольшой тряпки, и наконец настала очередь выдвижных ящиков.

Старая куртка, какие-то перчатки, рваный ремень… и тут тихо звякнули цепочки и пряжки офицерского доспеха, оскалилась вышитая на эполете зубастая пасть дикого зверя. Корунд вытащил погребённый на многие годы легионовский дублет. Тускло блеснули пыльные железки и звякнула прицепленная к груди небольшая медаль, врученная много лет назад за успешную разведку и кражу элийских планов в Кальдоре.

Испытывая смешанные чувства, Рыжий встал перед пыльным зеркалом шкафа и приложил доспех к себе. Лицо убийцы в миг помрачнело, он нахмурился и поджал губы. Вещь будто принадлежала другому даэву, самоуверенному, амбициозному и сильному. Корунд склонил голову вбок и сощурился, рассматривая мутное отражение. В груди поднималась целая буря, готовая выплеснуться разбитым зеркалом, растерзанным доспехом или чем-то похуже.

– Это уже не я, – очень тихо произнёс убийца и бросил дублет на постель, а после этого торопливо покинул спальню, борясь с желанием сломать что-то или разбить. Хаос уже давно стал привычным спутником следопыта. Как и выпивка, початую бутылку с которой Корунд обнаружил в гостиной у камина.

====== Точка невозврата. ======

– Ничего не хочешь нам рассказать? – вернувшегося Аскольда уже поджидали в гостиной родители. Юстиэль наскоро посвятил Алетейю в курс дела, пока они были заняты на кухне и целительница тоже весьма заинтересовалась, что происходит у этих двоих убийц в голове. Потому, как только Корунд оказался за пределами дома, а юноша вернулся внутрь – жрица решила брать ситуацию в свои руки. В отличии от супруга, она не была склонна к выведыванию информации окольными путями и решила задать вопрос сыну в лоб, надеясь, что тот не посмеет явно лгать обоим родителям в глаза. Но стопроцентной уверенности в этом не было.

Юстиэль старался выглядеть серьёзным и отчасти строгим. Хотя самого мучило чувство вины за то, что «сдал» супруге сына. С другой стороны, Аскольд прекрасно знал, насколько его мать могла быть убедительной, уж тем более для беззаветно любящего её даэва.

– И если вдруг решишь утаить правду и начать как-то выгораживать Корунда, хочу сказать тебе, что он далеко не всегда добрый и мягкий, – мрачно изрёк целитель и, помолчав, добавил: – И до дружбы сотворил… сделал… ну, в общем, много чего было. Его изворотливость и хитрость хорошо известна и мне, и твоей маме.

– Ну… – взгляд юнца заметался. Он то укоризненно глядел на отца, который обещал ничего не рассказывать матери, то старался изобразить из себя невинную овечку перед Алетейей. Но хорошо было заметно, что вопрос застал его врасплох и каким бы талантливым в притворстве ни был юный следопыт, старшие даэвы все равно были опытнее и мудрее, и вполне в состоянии прочитать по его лицу ложь. – Эээ…

Юстиэль вздохнул. Он терпеть не мог конфликты, а особенно с родными и близкими даэвами. Но судя по всему, дело коснулось тех грабель, по которым целитель вдоволь находился в прошлом. Потому было просто необходимо вывести сына на чистую воду.

– Аскольд, – Юстиэль встал с дивана и сделал шаг к юноше, искренне понадеявшись, что выглядел достаточно серьёзным и строгим. – Мы твои родители и хотим тебе только блага, расскажи всю правду.

Юноша мысленно вскипел. На лице это тоже отразилось – упрямо сжатыми губами и складкой между нахмуренными бровями. Обычно с таким выражением лица он начинал скандалить. И в этот раз ничего не изменилось. Выдохнув, он на повышенных тонах заявил:

– А ничего, что я уже сам даэв и вполне могу решать, как мне поступать?! Вон опекайте Сольвейг, а мне ваша гиперзабота уже поперек горла стоит! Если вам так интересно, то я бросаю все и сваливаю в Асмодею! И кирш вы меня отговорите!

«Ну вот, упустили», – с досадой подумал Юстиэль. Больших усилий ему стоило остаться холодновато-спокойным и не оглянуться на сохранявшую молчание Тею.

– Учитывая твоё последнее возвращение домой, нет, ты не можешь решать сам, – заявил целитель. Он прекрасно чувствовал эмоции сына. Было очень тяжело самому не поддаться им. На пару вдохов повисла тишина, после чего Юстиэль продолжил, чуть сощурив глаза:

– Бросаешь службу и ранг? Мать и сестру? Аскольд, послушай себя. Успокойся и подумай. В Асмодее для элийца нет ничего, только смерть.

Алетейя пока молча слушала все излияния Аскольда, но по постепенно темнеющим глазами девушки было заметно, что сейчас она дойдет до крайней степени бешенства. Причинять увечья сыну магией жрица не хотела, хотя с его отцом порой не гнушалась выяснять отношения «посохом и молнией». Постепенно этот способ сошел на нет, так как Юстиэль обзавёлся хорошей экипировкой и научился быстро бегать, но иногда Тея угрожала ему расправой. Однако Аскольда она никогда не била… Лёгкие подзатыльники и шлепки не в счет. А видимо, стоило.

– Я и не собираюсь тебя отговаривать. Я сейчас вырублю тебя и запру дома, думать над своим поведением и учиться хорошим манерам, – холодно сообщила Алетейя. – Не смей повышать на нас голос.

Судя по хмурому лицу юного убийцы и его приоткрывшимся губам, тот собирался сказать что-то ещё. Вдох был таким порывистым, что на выдохе почти наверняка получилась бы гневная тирада.

– Прости, сын, – прервал его Юстиэль. «Надеюсь, в будущем ты поймёшь меня», – мысленно понадеялся целитель и сделал несколько быстрых шагов к Аскольду. Одновременно с этим он вскинул правую руку и самыми кончиками пальцев коснулся лба юноши. Вспыхнул ярким серебром закрытый чёлкой правый глаз Юстиэля.

Эфирные сенсоры целителя душ коснулись сознания взбрыкнувшего юнца, насильно погасив его и заставив сомкнуть веки. Юстиэль проворно наклонился, чтобы не дать безвольному телу упасть на пол, и взвалил сына себе на плечо.

– Тяжеловат он для убийцы, – выдохнул целитель и скосил взгляд на супругу.

– Весь в папочку, – беззлобно выдохнула Алетейя. Она не предполагала, что Юстиэль решится использовать силу целителя душ на собственном сыне, но была приятно удивлена. – Тащи его в комнату. Запрём снаружи и пусть что хочет, то и делает. Авось посидит пару деньков под домашним арестом и одумается.

Девушка махнула рукой в сторону приоткрытой двери в комнату Аскольда и тихо пробормотала:

– Надеюсь, ему хватит ума не выбивать двери…

– Обыщи пока все шкафы, – предложил Юстиэль и медленно, учитывая тяжесть и важность ноши, зашагал в сторону комнаты. – Не хватало ещё, чтоб сбежал, используя какой-нибудь старый свиток. Уф…

Аскольд был аккуратно уложен на постель. Целитель несколько мгновений мрачно взирал на сына.

– А если заклятие телепортации использует? Ох, Айон, угораздило же его связаться с этим… – жрец фыркнул, оборвав собственную реплику. Гнев постепенно начинал закипать в груди, вторя всем тем эмоциям, которые Юстиэль впитал за время перепалки с юношей.

– Я думаю, что мне пора в Асмодею, – кивнув своим злым мыслям, вслух заявил целитель.

– Ага… – Тея торопливо стала обшаривать комнату, но ничего предосудительного не нашла. – Ну не знаю даже, не кляп же ему в рот совать… да и всё равно вынет.

Девушка тяжело вздохнула.

– Я покараулю его снаружи, как только услышу, что проснулся – свяжусь с тобой, а ты… не делай там сильно глупостей, ладно? Корунд мог и не знать о его желании, не хотелось бы, чтоб он пострадал зря…

– Ну какие глупости, – Юстиэль растянул губы в нехорошей улыбке. В его глазах появился азартный блеск. – Просто поговорю с ним, по-дружески.

Целитель протянул руку и убрал с лица Аскольда прядь светлых волос. Вряд ли юноша будет рад такому поступку со стороны отца, но иного выхода Юстиэль на тот момент не видел.

– Я ненадолго, – тихо произнёс он, будто обращаясь к обоим.

Целитель покинул комнату сына и отправился в их с Теей спальню, там одном из ящиков комода хранилась его драконическая кольчуга, усиленная и проверенная на латах Шисея. Что уж говорить о какой-то там кожаной броне. «Так, стоп, – Юстиэль мысленно осадил самого себя. – Рыжий действительно может быть не при чём. Успокойся».

Тем не менее, пальцы проворно застёгивали крючки и замочки на доспехе. А правую руку вскоре скрыла перчатка с острыми когтями-лезвиями.

– Тея, я ушёл! – крикнул Юстиэль уже из прихожей. О том, что его вопль разбудит Аскольда, целитель не беспокоился.

– Сын, ну в кого же ты такой безрассудный, – вздохнула Тея, присаживаясь на постель к юноше и разглядывая его лицо. Оно было удивительно безмятежным, словно тот спал сам по себе и видел хорошие сны, а не был принудительно усыплён магией. Жрица думала о том, что и когда они упустили в воспитании своего ребенка, что он вдруг решил поступить с ними… так.

– Ты ведь так стремился к этим дурацким офицерским нашивкам… Что же тебя заставило хотеть всё бросить?

Юстиэль покинул дом в поисках подходящего разлома в Асмодею. Судьба благоволила элийцу, и таковой отыскался очень быстро, пусть и пришлось сделать крюк в обход болота. Когда привычный климат сменился морозом, теплолюбивый лишь сильнее утвердился в своём негодовании. «Да что же ты ему такое втемяшил в голову? Чем подкупил?» – думал целитель, пока брёл по сугробам. Путь до жилища Корунда он помнил хорошо.

И вот наконец крутой склон вывел Юстиэля к дому. Сидевший на крыльце убийца курил и задумчиво смотрел куда-то вдаль, изучая шпили белусланской крепости.

– Юс? – северянин заметил внезапного гостя и неуверенно улыбнулся. Элиец сделал настоящий сюрприз. Да и это его боевое облачение зародило в разуме Рыжего нехорошие мысли.

– Ага, я, – тяжело выдохнул Юстиэль. Пока поднимался вверх по склону, он порядком запыхался. Дыхание удалось восстановить, только очутившись рядом со следопытом, так что теперь тот смотрел на гостя снизу вверх и продолжал курить. – Зашёл спросить кое-что.

Рыжий недоуменно изогнул брови и выпустил облачко дыма. Элиец выглядел странным: каким-то слишком бледным, с нездоровым блеском в глазах. А в правом и вовсе периодически вспыхивали серебристые искорки. Как будто сила целителя душ бесновалась в искусственно выращенном глазу, ища выхода.

– Что ты такого наговорил моему сыну, а? – с наигранной мягкостью поинтересовался Юстиэль и склонил голову вбок, наблюдая за реакцией Корунда. Находясь вдали от дома и семьи, целитель более не сдерживал свои эмоции, позволяя им брать верх. Гнев и злость мутили разум от одной только мысли, что Аскольд собрался жить в Асмодею. Навсегда.

– О чём ты говоришь? Просто дал пару советов по экипировке, – невозмутимо фыркнул Рыжий и стал подносить к губам папиросу, чтобы сделать ещё затяжку.

– Пару советов? Ах, пару советов говоришь?! – прошипел Юстиэль и быстро подался вперёд, собираясь ухватить северянина за горло. Тот предугадал маневр, соскользнул в сторону с крыльца и сделал кувырок по снегу, увеличив дистанцию между собой и элийцем. Сигарета упала в снег, протопив маленькую дымящуюся дыру.

– Юс, я не… аргх! – оправдательная реплика Корунда была оборвана. Целитель попросту распахнул одно из крыльев. Гигантский кожистый парус, похожий на чёрное крыло дракона, навис над снегом. А шип на его конце полоснул убийцу по груди, прорвав дублет и оставив глубокую ссадину.

– Да я понятия не имею, о чём ты говоришь! – едва не с отчаянием воскликнул Рыжий и попятился, инстинктивно коснувшись рукоятки кинжала на поясе. События многолетней давности грозили вот-вот повториться. Юстиэль медленно повернулся к нему. Крыло исчезло яркой вспышкой.

– После общения с тобой Аскольд решил бросить семью и службу. После секретных переговоров с тобой мой сын захотел сбежать жить в Асмодею, – делая особое ударение на фразе «с тобой», прошипел целитель, наступая на опешившего следопыта.

Глаза того стали круглыми как блюдца. Тихо заскрежетал вытащенный из ножен кинжал. Корунд боялся поединка с целителем душ. Но по крайней мере, в отличие от прошлого раза, он не парализован, а значит, сможет дать отпор. Хотя для начала Рыжий решил ещё раз попытаться дозваться до здравого смысла элийца.

– Клянусь тебе, Юс, я здесь не при чём, – торопливо проговорил убийца и едва успел отпрыгнуть в сторону.

– Лжец! – рявкнул Юстиэль, и в снег, где только что стоял Корунд, ударил поток ветра. Недолго думая, целитель пустил в юркую мишень заряд молнии.

Мелкие электрические сеточки оплели доспех и хорошенько встряхнули асмодианина. Рыжий стиснул зубы и нырнул вперёд, пропуская над головой очередное заклинание взбешённого целителя.

– Да послушай же, – пропыхтел убийца, очутившись рядом с Юстиэлем. Тот зло оскалился, глядя на Корунда исподлобья.

– Я много раз слушал тебя в прошлом и хорошо помню, чем всё закончилось, – мотнул головой элиец. Рыжий не успел среагировать, загипнотизированный сиянием в его правом глазу. Острые когти на перчатке Юстиэля скользнули справа налево и оставили четыре глубоких пореза на его плече. На снег обильно плеснуло кровью, и Корунд неловко отшатнулся, рефлекторно отмахнувшись кинжалом. Лезвие чиркнуло по скуле элийца, оставив длинную алую полосу.

Это только распалило злость целителя. Он сильнее утвердился в своём желании стереть следопыта в порошок. А Рыжий решил только защищаться, хотя мало что мог противопоставить разъярённому целителю душ, который не гнушался использовать свою силу в полную меру.

И наконец, Юстиэлю надоело целиться заклятиями в ловкую мишень, а снег под их ногами растаял от многочисленных ударов молний.

– Ну, хватит, – шепнул элиец. Корунд напряжённо замер. Невзирая на всю свою сноровку, он увернулся отнюдь не ото всех заклинаний, так что теперь его доспех был опалён в нескольких местах. А на плече и вовсе виднелся ало-бурый сильный ожог, он доставлял особый дискомфорт.

Ветер стих, даже начавшийся снегопад прекратился, словно сама природа затихла в ожидании бури. Сенсоры целителя душ метнулись к живой мишени, намереваясь пригвоздить к земле и заставить затихнуть навсегда.

Рыжий шепнул под нос заклятие перевоплощения. Чары изменили его тело, покрыв магической чешуёй и добавив выносливости. Теперь на месте асмодианина было рогатое подобие балаура. Убийца рванул к Юстиэлю в отчаянном порыве сбить того с ног, лишив концентрации. Северянин кожей ощутил метнувшиеся в свою сторону потоки холодной силы.

Рывок в сторону. За спиной взметнулись комья мёрзлой земли. Первый удар Юстиэля ушёл мимо. Снова рывок. Магическая атака элийца скользнула в долях дюйма от ног Корунда. Ещё чуть-чуть, какая-то пара метров…, но третья атака целителя угодила в цель. Будто невидимое щупальце опоясало горло Рыжего, так что тот замер и округлил глаза, тщетно пытаясь вдохнуть воздуха. Но получались только сдавленные хрипы. Кинжал выпал из руки.

Юстиэль приблизился и замахнулся правой рукой. Корунд не мог даже застонать, когда когти на перчатке полоснули его по груди, прорезая дублет. С такого расстояния раны получились очень глубокими.

– Ты больше никогда не причинишь вред ни моей семье, ни мне, – прорычал целитель, ударив ещё раз, только теперь – по животу. Рыжий едва не захлебнулся кровью, подступившей к горлу. Широкие алые полосы потекли по его подбородку. Следопыт беспомощно вскинул обе руки, стараясь освободить шею от невидимой хватки.

*

Когда Аскольд очнулся – в комнате уже никого не было. Юноша сдавленно застонал, чувствуя, что голова раскалывается. Он уже трижды пожалел о том, что не сказал родителям правды, в конце концов, тогда бы они от него отстали… наверное. А тот факт, что родной папочка использует свою силу на сыне, стал для следопыта плохим открытием, повлекшим за собой последствия в виде отвратительного самочувствия и…

«Они что, меня заперли?!» – эта мысль заставила убийцу мягко подхватиться с кровати, бесшумно, чтоб никто даже не услышал и не узнал, что он уже не спит. Осторожно потянув ручку двери, Аскольд убедился в этом. Злость закипела в нём с удвоенной силой.

«Ах так… ладно, дорогие мои, я вам покажу, из чего сделаны офицеры…»

Покрутив головой туда-сюда, он решил, что оптимальным способом будет телепортироваться через дверь. Окна были зачарованы (в условиях проживания в Интердике это было необходимым), входная дверь тоже, но вот межкомнатные…

Юноша прижался к ней спиной, концентрируясь. Тея зря опасалась, он вовсе не собирался выносить дверь. Он собирался пройти сквозь неё. Лопатки чувствовали твёрдую поверхность. «Ох, как я это не люблю…»

Аскольд пробормотал под нос несколько невнятных слов и ощутил, как его тело рассыпается на эфирный порошок, чтобы сделать скачок в пространстве и собраться заново. Это было больно, но… помогало выбираться из всяких неприятных мест.

Алетейя, сидящая в гостиной, успела заметить только тень. Следопыт мгновенно нырнул под покров маскировки. Хлопнула входная дверь. Девушка подхватилась, прекрасно понимая, что произошло и выбежала на порог, но сына уже и след простыл.

«Юс, он сбежал!», – отчаянно крикнула в эфирный канал целителя Тея.

А беглец тем временем торопился добраться до ближайщего разлома, карту и время появления которых он помнил наизусть.

Занесённая для очередного удара рука опустилась. Юстиэль чуть сощурился и поджал губы.

«Я постараюсь его перехватить, мы почти… закончили», – ответ супруге был спокойным и едва ли не ласковым. В это время элиец созерцал искажённое болью лицо Корунда. Тот запрокинул голову и тщетно хватал ртом воздух, как будто это могло помочь. В случае с магической удавкой любые телодвижения были бесполезны до тех пор, пока ткущий чары не решит иначе.

– А я-то поверил, что ты и впрямь стал нам другом, – пробормотал Юстиэль. Рыжий скосил абсолютно ошалевший взгляд на него. Отец и сын, даже находясь на расстоянии, умудрялись произносить почти одинаковые фразы.

– Я… здесь… не при… чём, – упрямо прохрипел северянин. – Пусти… Юс…

– Ты можешь быть честным хотя бы раз в жизни?! – не выдержав, проорал элиец. Движимая его злостью петля вздёрнула Рыжего над землёй. Теперь он едва касался её мысками сапогов.

Добраться до разлома было легко – он был недалеко и выводил в удачную сторону, так что до дома убийцы Аскольд добежал довольно быстро. Хоть и снег, и ветер здорово этому мешали – первый беспрестанно сыпался на макушку, второй – продувал насквозь. Только очутившись в Асмодее, юноша понял, что в очередной раз остался безоружным. Но забрать оружие из дому будет проще, чем из логова асмодианина…

Почти что взлетев на вершину, где находился дом Корунда, Аскольд застал прелюбопытнейшую картину. А именно – драку. Хотя сейчас это было похоже на избиение и вопреки логике огребал убийца, а не целитель. Мысли юного следопыта лихорадочно заметались.

«Что же… я ведь не могу… хотя он на меня напал! А значит очень даже могу…», – решившись, Аскольд бросился вперед, сшибая Юстиэля с ног.

Оборванное заклинание отдалось уколом боли в голове. А падение спиной на холодную землю только добавило неприятных ощущений. В добавок ко всему, Юстиэль приложился и затылком.

– Оох… – зажмурившись, застонал целитель.

Но зато его хватка на горле Корунда исчезла, убийца плюхнулся на колени, кашляя и хрипя. Он отчаянно растирал горло и хватал ртом воздух, никак не хотевший поступать в лёгкие. Истерзанное когтями и магией тело нещадно кровоточило, отчего кружилась голова, а взгляд не хотел фокусироваться. Что-то заставило Юстиэля прекратить. Но что? Или кто?

Рыжий нащупал рукоять кинжала, удачно оказавшегося неподалёку, и негнущимися пальцами с трудом ухватил оружие. Хотя в текущем состоянии он скорее мог быть мишенью, нежели нападающим.

– Аскольд! – раздосадовано рявкнул Юстиэль, вернув себе восприятие мира. – Ты что творишь?!

Целитель кое-как поднялся на ноги, уставившись на сына, который… напал на него, сбив концентрацию и тем самым освободив асмодианина из магической хватки.

«Аскольд?..» – Корунд часто заморгал и вперил взгляд в мутное пятно впереди. Как ни старался, а толком разглядеть юношу не получилось: кровь и какая-то густая муть застилали глаза.

Быстро перекатившись, Аскольд подхватился на ноги и метнулся в сторону асмодианина, загораживая его собой.

– Я тебе не позволю… – тяжело выдохнул юноша. Его колотила крупная дрожь, без постоянного движения Аскольд замерзал. – Ты обманул меня! Но теперь я тебе не позволю этого сделать! Или молниями в меня тоже швыряться будешь?! Или, может, вцепишься в горло этой своей перчаткой?! Уходи отсюда! Тебе здесь нечего делать!

Юстиэль замер, округлив глаза. Происходящее никак не укладывалось в его голове. В груди стало больно едва не до тошноты, уголки губ угрюмо изогнулись вниз.

Рыжий смотрел исподлобья в спину Аскольду. Он тоже мало понимал текущие события. Убийца упрямо стискивал кинжал, как если бы тот был единственным якорем, ещё держащим его в сознании.

– Уйди с дороги, сын, – наконец, хрипло прорычал Юстиэль. Его самого уже начала колотить дрожь то ли от холода, то ли от эмоций. – Я не знаю, каким бредом он забил тебе голову. Но положу этому конец, и мы вместе вернёмся домой.

Элиец вскинул правую руку и, повинуясь жесту, к паре убийц метнулись тугие потоки магического ветра. Они были практически безвредны, за исключением того, что раскидывали цели в стороны. Гулко брякнул выскочивший из руки Рыжего кинжал и остался лежать чуть в стороне от владельца. Следопыт неловко перекатился со спины на бок и принялся шарить рукой вокруг себя, но пальцы находили пока только комья подтаявшей грязи.

Юстиэль сделал пару торопливых шагов и ногой оттолкнул оружие убийцы ещё дальше.

– Это моё решение, слышишь?! Лично моё! И ты не посмеешь идти мне наперекор!

Аскольд нырнул под покров Тени, чтоб возникнуть в паре метров от целителя, аккурат между ним и отброшенным кинжалом.

– И если мне придется доказывать тебе силой право на собственную жизнь, без вашей дурацкой опеки, я это сделаю!

«Я об этом пожалею… прости, пап, но это ради твоей и моей карьеры…»

Пальцы сомкнулись на рукоятке чужого кинжала. Она почему-то обжигала кожу, но юноше некогда было этому удивляться. Снова ныряя в маркировку, он ринулся в бой.

– Аскольд! – Юстиэль рывком обернулся, повертел головой по сторонам. Будучи жрецом, он не мог видеть юркого убийцу и его передвижения в Тени. Дело принимало опасный оборот, и по-хорошему следовало бы отступить, но упрямство и старые обиды не позволяли. Если дать Рыжему запустить когти в душу наивному юнцу, то они с Теей потеряют сына навсегда. И от этого опасного шага отделяли считанные минуты.

«Сумасшедшие элийцы… – думал Корунд, пытаясь отползти подальше. При этом северянин оставлял за собой кровавый след. – Какого ляса я вообще влип в эти разборки? Ох, Триниэль, дай мне сил».

Кинжал в руке плясал, подобно рыбке на раскаленной сковородке. Аскольд несколько раз примерялся, оставляя пока неглубокие царапины и порезы на открытых частях тела. Ему все-таки нелегко давались подобные действия, но юноша уже грезил о том дне, как вернётся домой великим генералом…

Первая серьезная рана пришлась в бок. После удара убийцу стало видно – долго поддерживать чары маскировки он не мог.

Юстиэль отшатнулся, едва не упав. Скользкая из-за остатков снега и крови почва играла против элийца. Он вцепился взглядом в Аскольда и зажал ладонью рану. Перчатка моментально вымокла от крови. Лезвие кинжала было острым, потому вошло в тело довольно глубоко. Тусклое серебро лекарских чар окрасилось алым. Шокированный происходящим целитель лишился боевого запала с частью своих сил, которые подпитывались эмоциями.

Божественный камень в кинжале заставил полученные порезы гореть огнём. Но больнее всего было сердцу Юстиэля от одного осознания того, что сын восстал против него. Свободная рука, в которой искрилась молния, предназначенная Рыжему, безвольно повисла вдоль тела.

– Уходи сейчас… – тяжело выдохнул Аскольд, стряхивая алое от крови лезвие, – я ведь не остановлюсь… хотя видят боги, я не хотел этого, ты сам меня вынудил!

Юноша оглянулся на Рыжего, но тот вроде бы пребывал в сознании, а значит кибелиск ему пока не грозил…

Во рту стояла горечь, а глаза кололо от злых слёз. Было настолько гадко, что хотелось заорать, что есть мочи, и разнести на эфирные осколки виновника всех бед – рыжеволосого асмодианина. Но Юстиэль только отступил на пару шагов, без слов признав своё поражение. Как бы ни был зол, а руку на сына он не поднимет.

Корунд к тому времени отполз с места расправы к деревьям. Там был и снег, приятно холодивший горевшее тело, и широкий ствол, к которому можно было прислониться спиной. Убийца мысленно молился покровителям, что худшего удалось избежать, и его эфирный рисунок цел. Ведь нет больше доброй Маору, которая помогала в прошлом встать на ноги.

Юстиэль смерил презрительным взглядом северянина, потом посмотрел на Аскольда с каким-то бессильным отчаянием. С губ вместо слов сорвался только вздох вместе с облачком тёплого пара. Целитель поставил портал домой и, зажмурившись, кувырнулся в него.

====== Занятная ночь ======

Аскольд недоверчиво опустил оружие.

«Получилось?..»

Когда портал осыпался ворохом искр, юноша наконец понял, как нестерпимо жжет рукоять чужого кинжала, и выпустил его из рук. На ладони остались дымящиеся следы. Ругнувшись, следопыт опустил руку в снег, чтоб тот хоть чуть-чуть заглушил боль. Когда она отступила, а точнее, рука отмёрзла и перестала чувствовать, элиец направился к сидящему под деревом Корунду.

– Хватит жопу морозить, – буркнул он, подхватив Рыжего подмышки, – пошли в дом.

– Стой-стой, – как в бреду зашептал асмодианин, – погоди.

Судя по тому, как заплетался его язык, соображал Корунд крайне туго. Если бы не поддержка Аскольда, он вряд ли бы стоял на ногах.

– Мой кинжал, – Рыжий не без труда поднял руку и коснулся плеча юноши, одновременно ища опору и стараясь не поранить. Убийца тяжело дышал, но упрямо переставлял ноги, увлекая элийца обратно к тому месту, где закончился поединок. Клинок валялся именно там.

– Дурак, нафиг он тебе сейчас нужен, – пыхтел Аскольд, но все же почти что тащил асмодианина на своем плече. С чокнутыми не спорят, а убийца сейчас явно был не в себе. – Ну, подобрал? Теперь в дом!

Только когда за обоими даэвами захлопнулась дверь, юноша смог перевести дух. Его трясло от холода и адреналина.

– Ты как? – глянул он на Корунда. – Жив?

– Жив, – вопреки словам убийца отрицательно мотнул головой. Судя по всему, мозгам тоже досталось. – Брось меня вон, на диван.

На тот момент Корунда не беспокоило, сколько грязи и крови они затащат в дом. Северянин хотел только сесть и притупить боль. А на столике в гостиной была пара зелий и неизменная спутница Рыжего – бутылка виски.

– Только я нихера не понимаю, во что вы меня втянули, – честно признался следопыт, с помощью юноши шаркая до желанного дивана. – Ух…

Старая древесина жалобно скрипнула под весом тела, а Рыжий закрыл глаза. От смены положения закружилась голова.

– Забудь, – отмахнулся Аскольд, – Вряд ли отец пожалует сюда ещё раз…, а если все же решит быть идиотом, я ему напомню, почему не стоит связываться с убийцами. Э, поделись? Мне тоже больно, между прочим…

Юноша вытянул руку, на которой продолжали алеть ожоги от кинжала.

– Что за балаурская дрянь, Корунд? Это яд что ли, смазал, чтоб другие не лапали или что?

Слова элийца громким эхом скакали в голове, отчего открыть глаза для асмодианина оказалось настоящим подвигом.