Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 174 (всего у книги 183 страниц)

– Конечно, – дочери была адресована мягкая улыбка. Хотя и сам Рыжий, и Лесса прекрасно понимали, что даже это вряд ли поможет девушке отвлечь Гипериона от серий атак пятисотлетнего офицера.

– Даже не сомневайся, Райян, – эта фраза была адресована барду. Улыбка сползла с лица Рыжего, отчего-то снова застыло привычной надменной физиономией.

– Вот и хорошо, – подвела итог Хаора. – Начинаем!

Несмотря на неопытность Лессы, она честно продержалась минут десять. Потом гигантский механизм рунов неизменно смотрел на Корунда, которому приходилось и удерживать на себе натиск Гипериона, и отвлекаться на балауров.

Райян тоже успешно исполнял свою работу. Изредка он даже успевал восполнять запас сил Хаоры и отпускать шуточки.

Рыжий скрипел зубами. На этот раз не только от боли из-за пропущенных ударов, коих кстати вышло на порядок больше обычного, но и из-за раздражающего чувства ревности. Ему хотелось избить барда до полусмерти или развернуть смертоносный механизм в его сторону, чтобы ненавистный артист сложил крылья. Но Корунд понимал, что сделав так, подставит всю группу. Потому приходилось терпеть и исполнять свои обязанности.

И наконец, Гиперион с грохотом осыпался грудой ломанного камня и механизмов, не выдержав натиска.

– Ураааа, мы смоглииии! – Лесса аж запрыгала от радости, – Папка, ты такой классный!

Девушка повисла на шее Корунда и чмокнула его в щеку.

– Ну вот, а ты переживал, – улыбнулась Хаора, – Я же говорила, что всё выйдет. Совсем скоро я стану пятым офицером, как и ты!

– Хаора, прелесть, спасибо за компанию, – вклинился в разговор бард, – Зови меня ещё, если что. До встречи, Эсси!

– Пока, – почти синхронно ответили девушки. Артист растворился в сиянии телепорта.

– Я в Герху, – сообщила Лесса после этого, – В смысле, в таверну к Джейсу. Мы с ребятами договаривались на ночную рыбалку сходить.

– Ладно, – кивнула целительница, а потом глянула на Корунда, – А мы домой?

Рыжий выглядел мрачной грозовой тучей. Даже радость и нежности со стороны дочери не смогли заставить его улыбнуться.

– А мы – домой, – процедил он и стал рисовать портал возвращения. Убийца даже поленился обыскать останки некогда «живой» машины, чтобы добыть себе что-то в качестве трофея. Перед нлазами стояла лучезарно скалящаяся физиономия барда.

– Ты чего бесишься? – недоуменно поинтересовалась жрица, когда они с Корундом очутились дома, – Всё же хорошо прошло. Ну Леська облажалась слегка, так она мелкая, научится ещё. Мы бы и втроем справились, если что.

Корунд сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, но успокоиться не получалось.

– Чего я бешусь? – обманчиво мягко поинтересовался он. – Да эта ублюдская бардовская рожа тебя весь поход глазами раздевала! Будь моя воля… руки бы вырвал и засунул в задницу, выколол бы глаза и пустил на суфле! Аргх…

Глухо рыкнув, убийца сделал раздражённый круг по гостиной и остановился рядом с Хаорой. Его злость и раздражение пульсировали как закипающая лава в проснувшемся вулкане.

– Я не хочу его видеть рядом с тобой больше, – хмуро подытожил Рыжий.

– Рыжий, не придумывай, – в ответ возмутилась Хаора, – Райян хороший бард и знает своё дело. Конечно он за мной наблюдал, и вовремя помогал, кстати! Без взглядов тут не обойтись! Я же тоже смотрю на тебя, когда исцеляю!

Жрица нахмурила брови и уперла руки в бока.

– Ты можешь не хотеть чего угодно, но я не обязана отказываться от походов с профессионалом только из-за твоей идиотской ревности. Ты мне, в конечном итоге, не хозяин и не супруг, и никак не можешь что-либо запретить!

Корунд буквально задохнулся от возмущения. Он даже не сразу нашёлся, что сказать.

– Этот профессионал только и думает, как бы залезть тебе под кольчугу! – в итоге гаркнул убийца. – Увижу его ещё раз рядом, не оставлю этой падле ни одной целой кости, клянусь тьмой!

Взгляд следопыта вспыхнул ярким огнём из-за пробудившейся стихии. Рыжий едва сдерживал себя, настолько сильно был зол.

– С каких пор ты научился читать чужие мысли?! – не выдержала Хаора, – Может, хватит придумывать то, чего нет?! Я буду ходить с кем хочу, с теми, кто не устраивает мне истерик и скандалов на пустом месте! И только попробуй его тронуть! Другие из-за твоей мании страдать не должны!

Корунд снова зарычал, на этот раз уже от собственной бессильной злости. Как бы сильно он ни желал этого, а заставить строптивую жрицу слушаться себя он не сможет.

Во входную дверь, обогнув Хаору, влетел яркий сгусток пламени. Обшивка обуглилась, а ручка сильно оплавилась.

– Я предупредил, – коротко сквозь зубы бросил убийца и шагнул назад, исчезнув под покровом Тени. Постепенно истаял и исходивший от него стихийный жар.

Корунд чувствовал, что ему необходимо дать выход своей злости, иначе в доме рисковала пострадать не только дверь. Потому он отправился на арену Пандемониума, вновь и вновь прокручивая в голове диалог с Хаорой.

– Идиота кусок… – ругнулась Хаора, глядя на дверь. Смотреть сквозь Тень жрица, к сожалению, не умела.

Ей не оставалось ничего, кроме как отправиться в крепость и нанять шиго для замены двери. На поиски подходящей ушел остаток вечера, так что вернулась Хаора уже когда начало смеркаться. Шиго занимались дверью, а девушка решила выпить чай. Корунда всё ещё не было.

Убийца в конец измотал себя на арене, только когда от усталости начали ныть почти все мышцы, он вышел из дуэльных залов. Гнев улёгся, уступив место другим мыслям и чувствам. Рыжий сам не заметил, как дошёл до храма ремёсел и остановился напротив ювелирной комнаты.

– Опять ты? – хмыкнул мастер, смерив задумчивого гостя взглядом. Корунд кивнул.

Вернулся в Келькмарос он уже совсем поздним вечером. Вид новой двери царапнул сердце лёгким отголоском стыда.

– Кошка… я вернулся, – шурша обёрткой от купленного заранее букета белых лилий, Рыжий прошёлся по дому в поисках жрицы.

– А я дверь поменяла, – фыркнула Хаора, – Я на кухне, иди сюда.

Девушка отставила почти пустую чашку и поднялась навстречу следопыту.

– Рыжий, если ты думаешь, что веник это отличная компенсация за скандал, то ты не прав, – изрекла жрица, критично глядя на лилии, – спасибо, конечно, за старание. Но лучше бы ты сначала думал, а потом говорил, не пришлось бы извиняться.

– Я хочу не извиниться, – мотнул головой убийца и аккуратно положил букет на стол. – Хаора, я много думал о том, что ты сказала… ну, пока был на арене… и ты права. Я тебе никто, – Корунд сглотнул колючий ком, вставший поперёк горла. Красивые речи не были его сильной стороной. – И мы ничем друг другу не обязаны, и я не имею права затапливать тебя своей ревностью. Но балаур дери, кошка… – убийца неловко улыбнулся и запустил когтистую пятерню во взлохмаченные после боёв волосы. – Я бы хотел стать кем-то большим, чем просто никем. Если бы ты только согласилась и дала мне шанс.

Рука с головы перекочевала в карман дублета. Теперь убийца держал на ладони маленькую коробочку из алого бархата.

– Рыжий, ты что, бухой? – изумленно спросила Хаора, и даже принюхалась, – А ну-ка дыхни… Хм, вроде нет. Тогда какая мюта тебя укусила? Мы же обсуждали это столько раз… я не смогу жить несвободной. И ты не сможешь. Да, мы любим друг друга, но оба знаем, что нам нужна…ну… открытая дверь. А окольцованные… мы же долго не протянем. Ты задушишь меня своей ревностью. Я задушу тебя своим контролем. Мы так не сможем, ничего не получится…

Корунд шумно вздохнул, будто сдавая последний рубеж обороны. И вдруг медленно опустился перед Хаорой на колено. Теперь он смотрел на неё снизу ваерх, чего в принципе терпеть не мог. Мало кому было позволено видеть вспыльчивого убийцу таким.

– Сможем, – уверенно произнёс он. – Я люблю тебя и хочу… отдать свою вечность тебе, кошка.

Рыжий умолк, пытаясь справиться с крохотной застёжкой и открыть коробочку с кольцом. Наконец на свету показалось изящное колечко с россыпью зелёных, в тон глазам жрицы, камней.

– Будь моей женой, Хаора?

Вопрос будто повис в воздухе хрипловатым эхом.

Целительница долго молчала, глядя то на Корунда, то на кольцо.

– Хорошо, – шумно сглотнув, как будто в горле пересохло, произнесла Хаора, – Давай попробуем. Но только никакой ревности и растерзанных сопартийцев! Я всё ещё хочу ранг, и мне нужна команда для покорения балаурских сокровищниц! И… встань, наконец…

– Я не стану бить того барда, – пристыженно пробормотал Рыжий и поднялся с колена. Теперь он перестал напоминать натянутую тетиву лука, к волнению добавились хорошо ощутимые отголоски счастья. Убийца радовался почти как ребёнок, заполучивший желанную игрушку. Недолго думая, он надел кольцо Хаоре на палец и сгрёб девушку в крепкие объятия.

– Поцелуешь жениха? – ухмыльнулся Корунд, склонившись к лицу жрицы.

– И вообще никого из моих сопартийцев! – сурово потребовала Хаора. Обняв следопыта за шею, она потянулась к его губам.

«Супруга», – мысленно исправила жрица, до сих пор не веря, что согласилась на эту авантюру, – «Супруга…»

Рыжий стал пылко целовать губы Хаоры, а озвученное ею требование ушло куда-то на второй план.

«Супруг», – подумал убийца, испытывая нечто странное и непривычное. Подобного в его жизни не было уже лет триста.

«Какую ты хочешь церемонию, кошка? – когда поцелуй прервался, мысленным импульсом спросил следопыт. – С размахом в Пандемониуме или где-нибудь в маленьком уютном храме?»

«Я не знаю…» – растерянно отозвалась целительница, – «Никогда об этом не думала, если честно. А тебе как хочется? Чтобы об этом знал весь Пандемониум или только мы с тобой? »

«В Морхейме есть небольшой храм неподалёку от крепости, – не разжимая объятий, прошептал Корунд. – Там служит один мой знакомец, он мог бы провести церемонию. Толковый жрец, правильный до блевоты. Я вас познакомлю».

Странно было слышать подобное от даэва, который посторонних жрецов, да и храмы в целом на дух не переносил.

– Хорошо, – без споров согласилась Хаора, – Пусть будет так. А наших знакомых светлых будем приглашать? В Морхейм они могли бы пробраться с легкостью. Если захотят, конечно…

Девушка хихикнула, представляя себе реакцию знакомого Корунда. Хотя если тот правильный настолько, как говорил следопыт, то в первую очередь он служит жизни, а не войне. Может и нормально отреагирует…

– Это будет самая сумасшедшая свадьба в таком случае, – вслух усмехнулся убийца. – Но… я бы не отказался видеть их рядом в такой момент. Храм достаточно высоко в горах, так что имеем все шансы провернуть наше безумство без последствий.

Рыжий вздохнул и покачал головой.

– Нужно передать им весточку, может ещё и не согласятся. И мелкому в Герху тоже письмо отправить. Или так завалиться, в гости без спросу.

– Завались на неделе, – кивнула жрица, – Заодно Аскольда увидишь, пусть он со своими напрямую свяжется. И, наверное, мне будет нужно платье? Ох, балаур дери, сколько же сложностей…

Хаора глянула на следопыта и покачала головой.

– Во что ты меня втянул, паршивец…

Рыжий расплылся в довольной улыбке, став очень сильно похожим на большого кота, наконец-то раздобывшего желанной рыбы.

– Это приятные хлопоты, – произнёс он и отпечатал на лбу девушки нежный поцелуй. – В Морхейм можем слетать вместе, посмотришь храм, вдруг не понравится.

Хаора хотела сказать нечто в духе «Рыжий, да мне вообще без разницы», но вздохнула и промолчала. Вряд ли ему сейчас было бы приятно слышать такое от своей возлюбленной, а портить следопыту настроение она не желала.

– Разберемся, – наконец коротко произнесла девушка, – Надо Лессе сказать будет в первую очередь. А потом уже всё остальное…

– Завтра тогда с ней свяжемся, – кивнул Рыжий. – Пусть пока развлекается в Герхе.

Тем временем в таверне её новая «владелица» старалась сладить с неподходящей по размеру мужской одеждой. Тунику Кунакса Аскольд строго-настрого запретил надевать.

– О-о-о, балаур побери, как же сложно, – под нос ругалась асмодианка, пытаясь проколоть пару лишних отверстий в ремне на брюках, чтобы закрепить их на тонкой талии. С рубашкой получилось чуть проще: девушка попросту подвернула рукава и затянула её узлом на животе.

Подаренное элийцем кольцо теперь болталось на шее на цепочке, которая так и норовила запутаться в густой рыжей шевелюре, сползавшей намного ниже плеч.

– Ну… – Джесси критично осмотрела своё отражение. – Жить можно.

Девушка закрутила волосы в причудливый узел на затылке, справедливо рассудив, что они будут мешать ей работать. Только вместо шпильки или заколки была… отвёртка. Тонкая и довольно длинная, она прекрасно удерживала всю конструкцию.

Вот теперь можно было спускаться вниз и подменять Исиля, который за прошедшие дни оправился от шока, вызванного переменами, и перестал шарахаться от миниатюрного голубоглазого недоразумения, гордо именовавшего себя владельцем таверны.

Лесса ворвалась в таверну подобно урагану. Спугнула мирно гуляющих у входа зафиров – за столько лет они перестали бояться подбираться близко к даэвам, но и уяснили, что нападать себе дороже. Потому чаще всего никто никого не трогал.

– Ребята, смотрите чего я добыла! – девушка потрясла трофейным ожерельем, полученным в обмен на кусок Гипериона.

Вольт с Ансельмом сидели за одним из свободных столиков и что-то оживлённо обсуждали.

– Ого! – первым подхватился молодой заклинатель. Его глаз азартно заблестел. – Это ты уже в Каталамадже побывала? – с нотками зависти протянул юноша. – А я всё никак не попаду в альянс. Молодец! Страшно там?

– Ага, – с гордостью произнесла воительница, – С родителями ходила… нннууу… не очень там и страшно. Они бы и без меня легко справились втроем. Папа, конечно, внимание на себя отвлекает…

– А я тоже был, – похвастался Ансельм, – Мама собирала альянс… Вольт, ты бы попросил Хаору, чтобы она…

– А где Джейс? – перебила друга Лесса, – хочу ему показать.

– Лесь, тут такое дело… – стушевался Вольт и неуверенно глянул на девушку, а потом и на элийского друга, который тоже ещё не был в курсе. – В общем, ребят…

Заклинатель замялся, пытаясь подобрать слова.

– Папа немного… э-э-э… не в себе сейчас, – наконец нашёлся Вольт и виновато улыбнулся друзьям.

– Руки убрал, пока целы! – рявкнул звонкий девичий голос откуда-то со стороны. Охранные големы зашевелились, реагируя на возмущение переменившегося хозяина таверны.

Если на возмущения девушки подвыпившие постояльцы реагировали не сразу, то угроза получить по голове каталиумовым кулаком действовала безотказно.

Один из зашедших в таверну авантюристов, которому приглянулась голубоглазая девица с подносом, примирительным жестом вскинул руки.

Джесси довольно хмыкнула, составляя на стол полные эля кружки.

Вольт не знал, куда деть взгляд, когда асмодианка подошла к их столику и облокотилась локтем на его плечо, лучезарно ухмыляясь.

– Привет, – поздоровалась она как ни в чём ни бывало, не меняя положения и продолжая лениво опираться на плечо приёмного сына. К счастью, сейчас он сидел на стуле. В противном случае Вольт был бы на целую голову, а то и больше, выше Джесси.

– Ебать… – рот Алессии аж приоткрылся от удивления, а потом девушка громко, до слёз захохотала, – Ой не могу. Ахахаха, держите меня! Пиздец ты придурок, Джейс!

Ансельм тоже был удивлен. Он мог ожидать чего угодно от старого друга, но явно не того, что он превратится в подругу.

Джесси удивительно спокойно пожала плечами, словно реакция младшей сестры нисколько не задела её.

– Вот поживёшь с моё, посмотрим как будешь развлекаться, – с достоинством ответила асмодианка.

– Уж точно не так, – тихонько фыркнул Вольт, на что «родительница» крепко стиснула его плечо коготками. Юноша шикнул от боли. – Прости, пап… мам. Бля, – с чувством выдохнул молодой заклинатель.

Лесса брызнула пуще прежнего. От такого продолжительного смеха она даже начала икать. И привлекать слишком много внимания остальных посетителей таверны.

– Ой, я не могу… ик!.. – выдохнула страж, – А папа-то… ик… в курсе?

– Нет, – Джесси в ужасе округлила глаза и выпустила плечо Вольта из своей хватки. – И не говори ему. Я завтра полечу в Пандемониум и верну всё как было.

Вольт не сдержал облегчённого вздоха. Он не совсем понимал такие развлечения и небезосновательно опасался за непутёвого родителя. Ведь хрупкую девушку в таверне могла ожидать весьма неприятная участь, даже несмотря на охранных големов.

– Налить тебе водички? – сочувственно поинтересовалась Джесси у икающей сестры.

– На…ик…лей… – Лесса сосредоточенно нахмурила брови, стараясь не икать, но всё тщетно, – И так и быть… я не скажу папе…

– Мда уж, – Ансельм наконец-то обрёл дар речи, – Когда Вольт сказал, что ты не в себе, я даже предположить не мог, что настолько. И как оно?

– Ну, – многозначительно протянула Джесси, после чего подняла обе руки и показательно ухватила себя за грудь, помяв упругие холмики. – Непривычно.

На краткие мгновения лицо асмодианки приобрело задумчивое выражение, но потом она вспомнила про обещанную воду и спохватилась.

– Ах да, вода же. Сейчас.

Договорив, девушка упорхнула к барной стойке, а вернулась уже спустя пару минут с полным стаканом воды для Лессы.

– Держи.

– Спасибо, – кивнула страж и стала пить мелкими глоточками. Вроде бы помогло.

– А когда ты планируешь обратно стать мужчиной? – спросил Ансельм, заворожено глядя на то, как Джесси поправляла грудь, – Или ты так навсегда уже?

– Да на днях, – беззаботно отозвалась девушка и заметила взгляд элийца. – Не смотри туда, Аскольду расскажу, – пригрозила она и застегнула пуговицу на рубашке, которая явно была велика.

Но долго сохранять серьёзную угрожающую физиономию, тем более в адрес Ансельма, Джесси не могла и оскалилась в довольной зубастой ухмылке.

– Шучу, – отмахнулась она. – Неудобно работать в таком виде на самом деле…

– Могу себе представить, – фыркнул Ансельм, отводя взгляд.

– И сколько раз тебя приняли за девицу легкого поведения? – поинтересовалась Алессия. Икать она вроде бы перестала. Девушка поднялась и подошла к «старшей сестре», задумчиво её разглядывая, – А ты чего в мужских шмотках-то? Можно было же у меня попросить, я бы приволокло чего-то домашнего. Брюки там, рубашки… ты сейчас с меня ростом примерно.

– Пару раз, – пристыженно буркнула Джесси.

– О, я присутствовал при одном из них, – подал голос Вольт, хохотнув. – Тому парню големы сломали нос и руку!

– Ногу, – с недоброй улыбкой поправила Джесси. – Но потом ещё были желающие, – девушка брезгливо поморщилась, а потом задумчиво почесала затылок характерным джейсовским жестом, едва не вытащив скреплявшую причёску отвёртку.

– Как-то не подумал…а про шмотки, – виновато улыбнулась асмодианка. Женские окончания глаголов до сих пор вызывали у неё ступор. – У меня только туника Кунакса, на которую так пялился Аскольд…

– А ну погоди, – Лесса ухватила родственницу за руку и бесцеремонно развернула к себе спиной, – Это что у тебя в башке? Отвертка?! Ты что, даже заколку купить не удосужился? Ну ты и бестолочь…

Девушка отпустила локоть Джесси, а потом как-то резко протянула руки вперед и ухватила её за грудь.

– Мммм, а ничего так размерчик, – со смехом произнесла Эсси.

– Э-эй! – девушка вспыхнула краской смущения, которую из-за посветлевшей кожи было очень хорошо видно, когда Джесси повернулась к Алессии и скрестила руки на груди, будто стараясь прикрыться.

Вольт залился звонким хохотом, наблюдая за происходящим.

– Эсси, поделись своим барахлом с п… с ма… умф… – юноша сдавленно икнул от тщетных попыток сдержать смех.

– Она нормально держит волосы, – возмутилась Джесси, – к тому же, мне часто нужна отвёртка, а её нет под рукой.

Пояснения горе-инженера в женском обличье звучали смущённо и сбивчиво.

– Так если оно на днях пойдет пол менять, накой уже шмотки, – пожала плечами Лесса, потом стащила со своих волос стягивающую их ленту, – Держи, горе курзетовое. Хоть волосы прилично подвяжи, а не вот этим вот… Отвертки под рукой нет, бля…

– Да уж, Вольт… – покачал головой Ансельм, – Зато у тебя теперь есть мама и папа, а не двое пап. По-моему, прикольно.

– Ага, – рассеянно отозвался юноша, наблюдая, как Джесси возится со своими волосами. Вытащив из них отвёртку, девушка сунула её в карман на груди рубашки, и принялась пытаться собрать всю копну волос в подобие хвоста.

– Надо было выбирать причёску покороче, – тоскливо вздохнула Джесси, безнадёжно увязнув коготками в огненно-рыжей массе. – Смотрите не проболтайтесь отцу, он с меня шкуру спустит за такое.

– Дай сюда, растяпа, – не выдержала Лесса. Она наскоро распутала волосы Джесси, высвободив её когти без потери половины шевелюры, и собрала их в высокий хвост, – Вот так это делается.

– А мне кажется, что в 200 лет перевоспитывать уже поздно, – пожал плечами Ансельм, – И максимум он на тебя наорёт. Не станет же он тебя бить в женском теле…

Джесси задумчиво закусила губу, припоминая все дуэли со строгим отцом, которые никогда не заканчивались малой кровью. Но сейчас ситуация была несколько иной, потому всё могло обойтись только выговором.

– Не стоит рисковать, – нервно ухмыльнулась девушка и ощупала сооружённую сестрой причёску. – Спасибо, сойдёт… развлекайтесь, ребята, – опомнилась она, – а мне стоит заняться работой.

Джесси кивнула на барную стойку, у которой уже скопилась небольшая группка авантюристов, жаждущих выпить.

– Ну и дела, – выдохнула Лесса, когда снайпер отошла достаточно далеко, чтобы не слышать, – Я знала, что Джейс ёбнутый, но чтобы настолько… Я не в обиду!

Девушка бросила предупреждающий взгляд на заклинателя, который обычно заступался за непутевого приемного отца.

– Но когда твой братец вдруг становится сестричкой, это не может не удивить… ладно, давайте собираться на рыбалку.

Вольт открыл и закрыл рот, решив не вступать в перепалку. В конце концов, он и сам был в шоке от нового развлечения Джейса.

– Я уже вытащил нам удочки из подвала, – произнёс юноша. – Они там под лестницей. И коробка со снастями тоже. Надо только перевязать леску и накопать червей.

– Ну, тогда этим и займемся, – Ансельм поднялся со своего места и троица поспешила наверх, переодеваться в более практичную одежду, чем их доспехи.

Впереди предстояла целая увлекательная ночь.

*

– Да серьёзно, в той таверне сменился владелец…

– А я тебе говорю, это его сестра, парень просто ленью мается или в отпуске!

Нурт стоял около центрального храма крепости Морхейм, курил и краем уха слушал спор двух патрульных. Они оживлённо обсуждали нашумевшую таверну в Герхе, владельцем которой числился Джейс. Занявшись работой в балаурских землях, мальчишка ушёл из-под надзора храма правосудия, так что его заведение процветало.

– Девица? – заинтересованно переспросил Нурт, шагнув ближе к мужчинам.

– Ну да, рыжая такая, недотрога, – кивнул один из них.

– Големы её слушаются как свою, на той неделе парню ногу сломали и лицо размазали. В кашу! Точно говорю, хозяйская сестра.

Нурт неопределённо хмыкнул, испытав жгучее желание поглазеть на новую хозяйку заведения. Даже если та и не была сестрой рыжего снайпера, это не помешает развлечься…

Асмодианин покинул промозглый Морхейм и направился в Герху. Он ещё не был в той таверне, но каждый второй авантюрист мог подсказать дорогу. Так что и часа не прошло, как лучник поднялся по ступенькам крыльца.

С самого утра Джесси преследовали проблемы. Драка двух гладиаторов вылилась в поломанный стол. На кухне сгорели гренки к пиву и воняло на всю таверну. Да и само пиво, оказалось, потихоньку вытекало из прохудившейся бочки, так что в подвале вовсю пахло сивухой, а едва початая бочка опустела на треть.

К вечеру снайперша была готова искусать любого, кто криво посмотрит. А вдобавок в таверну завалился Корунд, который до сих пор был не в курсе, что стало с его сыном, и Джесси приходилось очень аккуратно действовать, подсылая к его столу других подавальщиц и строго-настрого запретив говорить о себе.

Нурт оглядел внутренний зал и выбрал себе столик. Как и бывало в старой таверне, выпивку ему принесли довольно шустро. Лучник задумчиво постукивал когтями по кружке и смотрел по сторонам, не мелькнёт ли где рыжая шевелюра. Но никто из разносчиц, как назло, не подходил под описание.

– Эй, красавица, – когда надоело сидеть и скучать, Нурт подозвал к себе одну из официанток. – А где… хозяйка? Мне бы поговорить, я издалека прилетел.

Подавальщица окинула даэва подозрительным взглядом, но поскольку «хозяйка» велела ничего не говорить только господину Корунду…

– Хозяйка на втором этаже, – доверительно сообщила девушка, – Только она занята и сегодня шибко злая. Ей передать что-то?

– Не стоит, – Нурт изобразил добродушную улыбку. – Спасибо. Я тогда лучше ещё немного посижу, не стану её беспокоить.

Лучник откинулся на спинку стула и взял кружку с элем, всем видом демонстрируя желание просто отдохнуть в таверне.

На самом же деле, стоило девушке удалиться, он отставил выпивку и встал из-за стола. На второй этаж Нурт крался в покрове Тени, осторожно ступая по ступеням.

Очутившись наверху, следопыт осмотрелся и прислушался, пытаясь прикинуть, в какую сторону ему идти.

Впрочем, долго ждать не пришлось. Хозяйка таверны появилась из-за второй от лестницы двери. Судя по виду, она готовила комнату для кого-то. А сейчас девушка собиралась спуститься вниз, надеясь прошмыгнуть мимо отца незамеченной.

Нурт едва сдержал удивлённый возглас. Эти глаза он узнал бы из десятков других. Лучник скинул покров маскировки и преградил девушке дорогу.

– Ну привет, – нахально ухмыльнулся он, сверху вниз рассматривая Джесси. Мужская одежда на ней смотрелась мешковато, она явно была не по размеру, что только подтверждало смутные догадки морхеймского гостя.

Джесси инстинктивно шарахнулась назад. Она тоже узнала бы Нурта из тысячи других даэвов, даже за сотню миль. А тут он был рядом. Слишком близко.

Но девушка постаралась быстрее взять себя в руки и нацепила на лицо скептическое выражение.

– Нурт? Что ты тут забыл? На второй этаж разрешено подниматься только постояльцам таверны, уходи отсюда.

– Я как раз хочу снять комнату и стать твоим постояльцем, – произнёс лучник и сделал шаг вперёд, преодолев разделявшее их расстояние.

– Ну же, – ехидно и с предвкушением скалясь, Нурт схватил девушку под локоть, крепко стиснув её руку. – Покажи мне своё гостеприимство… Джейс. Или как тебя тебя звать прикажешь?

– Не твоего ума дела, – огрызнулась Джесси, стараясь вырваться, – Вали отсюда, Нурт, я не собираюсь оказывать тебе услуг. Забудь вообще дорогу к моей таверне. Она теперь на территории балауров и ты никак не сможешь мне помешать.

– А кто сказал, что я хочу мешать? – осклабился Нурт и бегло глянул по сторонам, выбирая направление. – Я просто поздороваться зашёл, соскучился, пока ты тут со своим белокрылым кувыркаешься…

Лучник потянул девушку к двери той комнаты, откуда она только что вышла.

– Отпусти меня! – девушка задергалась с удвоенной силой. Махнув рукой, она когтями проехалась по физиономии лучника, оставив четыре кровоточащих полосы, – Не смей ко мне прикасаться!

Джесси была готова закричать, надеясь, что её услышат там, внизу.

Нурт зашипел от боли, но энтузиазма не потерял. По распоротой щеке заскользили крупные алые капли.

Одной рукой стискивая локоть девушки, второй рукой лучник зажал ей рот, чтоб не орала. Затем он бедром толкнул дверь в комнату и перевалился через порог.

– Лучше бы тебе не сопротивляться, – прошипел Нурт и толкнул Джесси на только что застеленную ею же постель. Захлопнув дверь и щёлкнув замком, лучник приблизился, глядя на девушку сверху вниз.

Джесси показалось, что она онемела. Голос не подчинялся, несмотря на то, что девушка пыталась закричать.

– Только тронь и я тебя убью… – высказанная шепотом угроза была смешной. Снайпер мельком пожалела о том, что в волосах теперь не торчит отвертки. Её можно было бы вытянуть и засадить в глаз или горло ненавистном лучнику.

«Папа, помоги мне!..» – мысль улетела куда-то далеко, эхом отозвавшись в висках сидящего внизу Корунда.

Рыжий, сидевший за столиком и лениво потягивавший пиво в ожидании Джейса, встрепенулся и округлил глаза. Зов был знакомым, пусть и звучал как-то странно и почему-то… женским голосом.

– Что за балаурщина? – тихо пробормотал убийца и встал из-за стола. Недолго думая, он торопливо направился к лестнице на второй этаж. Именно оттуда прилетел зов о помощи.

Нурт тем временем оскалился в широкой ухмылке.

– Убьёшь? Не смеши, – лучник расстегнул ремень на брюках и залез на кровать к Джесси. – Ты и в мужском теле был не ровня мне.

Лучник навалился сверху и сгрёб тонкие девичьи запястья своей рукой. При этом вторая стала хаотично шарить по слишком большой для девушки рубашке, отрывая пуговицы и получая доступ к желанному телу.

Джесси пыталась отбиваться как могла. Девушка пиналась, стараясь побольнее лягнуть лучника, и щелкала зубами, стараясь укусить его.

Когда отлетела последняя пуговица, у девушки внезапно прорезался голос. Она громко закричала, хотя и слабо надеясь, что её услышат. Звукоизоляция комнат теперь играла против неё.

Нурт залепил Джесси звонкую пощёчину, раскрасив лицо следами когтей.

– Угомонись, – прошипел он и встряхнул девушку, – тебе же нравилось раньше. Я ничуть не хуже твоего элийца.

Лучник взялся за туго затянутый ремень на талии сопротивляющейся девушки. Снаружи послышались шаги. Дверь приоткрылась.

Рыжий чувствовал себя донельзя глупо, вламываясь вот так в чужую по сути спальню.

– Эй, что у вас тут происходит? – осторожно спросил убийца.

Голова девушки мотнулась в сторону от удара. Алые потёки расчертили лицо.

– Я тебя ненавижу, – прошипела девушка и плюнула в лицо лучнику.

До слуха Джесси долетел скрип двери. В груди мотыльком затрепыхалась надежда.

– Папа! – приложив усилие, снайпер сумела вырвать одну руку и наотмашь проехаться когтями по шее Нурта.

– Что?.. – недоуменно переспросил Рыжий и нахмурился, узнав в насильнике того самого стрелка из Морхейма, которого сбросил с утёса. – Ты?!

Корунд подлетел к постели, сгрёб Нурта за плечи и рывком отстранил от девушки. От неожиданности тот не успел толком закрыться и схлопотал сильный удар кулаком удар в бок.

Не давая тому времени опомниться, Корунд намотал гриву стрелка на кулак и волоком потащил его из комнаты.

– Убью, падла, – лаконично пообещал следопыт, решив, что рыжеволосая перепуганная девчушка на кровати была Алессией.

Нурт шипел, вырывался и извивался, но был насильно выволочен из комнаты и пинком спущен по лестнице. Корунд проворно слетел следом.

Джесси резко и глубоко выдохнула. Сердце колотилось, как сумасшедшее – девушка всё ещё не могла поверить в то, что ужасной участи удалось избежать.

Но внезапно её пронзила другая мысль…

«Големы внизу… они же сейчас…» – Джесси вскочила, будто её подкинуло пружиной.