Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

====== Проявление воли ======

Посыльный шиго едва смог достучаться до спящих Шисея и Сольвейг. После вчерашнего у них обоих гудела голова и до последнего даэвы не хотели вставать, чтобы открывать дверь назойливому почтальону. Но наконец бардесса сделала волевое усилие и сползла с постели.

– Ну чего? – вместо приветствия, буркнула девушка. – Вам письмо, нян-нян, – всучив конверт, посыльный буквально растворился в воздухе. Сольвейг зевнула, недоумевая, кому может прийти в голову писать письма в такую рань. Но стоило развернуть пергамент и прочитать пару строчек… Сон смело будто цунами. Подобно урагану, Сольвейг ворвалась в спальню.  – Этот мудак украл Ансельма!!! Шисей рывком сел и протёр глаза. Известие было как пригоршня ледяной воды за шкирку. – Надо лезть за ним. На завод, – уверенно заявил страж, подавив зевок, и спустил ноги на пол. – Не в первой уже ловить и рёбра пересчитывать. Я даже не сомневаюсь, что Ансельм там, поближе к Мекатрунгу. – Он назначил мне встречу… – Сольвейг показала стражу письмо с картой. – Сказал, чтоб одна пришла и без оружия… Совсем чокнутый, как я без оружия в Носфольде? Да меня там с землёй сровняют ещё на выходе из разлома… Тем более, одну. Надо бежать к родителям. Возможно, они что-то придумают… Пока говорила, бардесса умудрилась облачиться в полный боевой доспех. На умывание и прочие процедуры времени не было. – Не пущу тебя одну туда, это самоубийство, – мотнул головой Шисей, поджав губы. Он последовал примеру Сольвейг и шустро оделся. Ни о каком похмелье и сне подольше речи не шло. Спустя несколько минут парочка уже отправилась в родительский дом. Там было удивительно тихо, только обёртки от хлопушек шуршали под ногами. – Просыпайтесь! – заорала Сольвейг, что есть мочи. – У нас большие проблемы!!! Первым на её крики выскочил Аскольд. На ходу поддерживая штаны одной рукой, другой убийца держался за болевшую после пьянки голову. – Ты чего орёшь, как оглашённая? – хрипло поинтересовался он. Сольвейг молча швырнула ему в руки письмо. Юстиэль вывалился из спальни Ансельма секундами позже. Как и почти всегда после бурных пьянок, одеждой он пренебрёг, красуясь в одних семейниках. – Кого убивают?! – хрипло от жажды и недавнего пробуждения поинтересовался он. Хмурое лицо Аскольда зародило в сердце нехорошее предчувствие. Юстиэль шагнул к сыну поближе и заглянул в бумажку, что он изучал.  – Что у вас случилось? – из третьей комнаты вывалилась Тея. В отличии от мужчин, она выглядела свежее, так как ушла спать раньше и смогла хоть немного выспаться. Троица даэвов замерла над письмом. – Это я виновата, – севшим голосом произнесла старшая бардесса, – не уследила…  – Мам, не пори ерунду, – раздражённо отозвался Аскольд. Он до сих пор с трудом верил, что Джейс творит подобное… в здравом уме. – Сейчас мы с Солли прогуляемся в Носфольд и накостыляем ему по шее. Юстиэль обнял Тею одной рукой, пытаясь ободрить. И ему, и Шисею хотелось самолично отправиться на встречу и вытрясти из снайпера всю дурь. Но рисковать жизнью украденного мальчика даэвы не могли.  – Только осторожнее, спрячься поглубже в Тени, – напряжённый взгляд целителя упёрся в Аскольда. Юстиэль и не думал отговаривать отпрысков. Во-первых, он был хорошо знаком с их упрямством, а во-вторых, ну кто может быть лучшим спутником в таком деле, чем убийца под покровом Теней?.. – Снайперы видят улучшенную маскировку, – мрачно произнесла Тея. – Тебе придётся быть далеко, чтобы он тебя не почуял. Сольвейг закусила губу. Об этой способности инженеров компания как-то подзабыла – среди их близких друзей не было других даэвов-техников, потому не приходилось сталкиваться с их умениями слишком часто. – Далеко, значит, далеко, – кивнула младшая артистка, – в конце-концов, не сожрёт же он меня… наверное… Шисей уже был готов притвориться одним из обитателей носфольдского леса. Настолько сильно не хотелось отпускать Сольвейг на встречу с сумасшедшим асмодианином. Тем временем Джейс задумчиво перебирал внутренности очередного голема. Машинное масло на руках стало обыденным делом, к которому он давным-давно привык. А вот малолетний элийский пленник был чем-то новеньким, и ставил в тупик разум, подчинённый механизмом. Прежде чем отправляться на встречу с Сольвейг, Джейс сделал эфирный снимок, чтобы ему было что показать девушке при встрече. При этом снайпер старался держаться в тени, чтобы не пугать Ансельма ещё сильнее. Мальчик мог слышать шуршание кожаного плаща и различить нездоровое зелёное мерцание глаз. Когда всё было готово, а то встречи осталось совсем мало времени, Джейс отправился в Носфольд. Наконец даэвы сошлись на том, что отправятся вместе. Алетейя и Юстиэль останутся караулить у выхода из разлома. Шисей и впрямь замаскируется под вожака нойлефов, благо цветом они были довольно похожи. И если не присматриваться, то можно спутать зверюг. Аскольду придётся передвигаться в Тени на расстоянии от Сольвейг, чтобы Джейс его не обнаружил. Но если разговор пойдёт не туда, она позовёт по эфирной связи. Договорившись, команда выдвинулась в Истар. Им повезло – разлом попался довольно хороший, до леса Софор было не так уж и далеко. Сольвейг спрятала арфу в куб и верхом на Лейле поскакала к указанному на карте месту. Снайпер показался из своего укрытия на высоком дереве почти сразу. Тихо зашуршали чёрные перья в крыльях, пока он планировал вниз. Джейс бегло глянул по сторонам, будто убеждаясь, что Сольвейг и впрямь одна. «О, Айон, до чего мне стыдно», – мелькнула шальная мысль, и мальчишка машинально поскрёб загривок. – Я хочу поговорить о твоём долге… и набежавших процентах, – опустив приветствие, начал Джейс. – А я хочу поговорить о том, какого хуя ты творишь, – нахмурилась Сольвейг. – Тебя послали за мной, а не за моим братом, он вообще не при чем. Бардесса сжала и разжала кулаки. Её желание съездить снайперу по наглой физиономии было просто огромным, но девушка прекрасно понимала, что один на один в рукопашном бою у неё шансов нет. И… это может плохо отразиться на Ансельме. – У тебя целый взвод защитников, – невозмутимо пожал плечами Джейс и потянулся к одному из пистолетов. – А мне хотелось пообщаться лично, но… Сощурив глаза, он склонил голову набок и вскинул пистолет дулом к кронам деревьев. – Ты даже сейчас не пришла одна, когда на кону жизнь смертного братца! – проорал Джейс и выпустил вверх просветляющий заряд. Его сияние позволило увидеть прятавшегося чуть поодаль Аскольда. – Ну, в общем, – вспышка гнева сменилась напускной мягкостью. Снайпер опустил оружие и свободной рукой потёр своё плечо, кончиками когтей добираясь до загривка. Во взгляде снова мелькнуло неживое свечение. – Каждый день просрочки – это ещё двести миллионов к сумме. Помочь пересчитать сумму долга? Джейс оскалился в издевательской ухмылке. Повторная маскировка не заставила себя ждать. Всё-таки на стороне убийцы было преимущество. Хотя Аскольда и взяла досада за то, что Джейс смог его обнаружить. Тихо спрыгнув с дерева, следопыт рванул к даэвам, на ходу вытаскивая кинжалы. Убивать он Джейса, конечно, не будет, но хорошенько потрепать – обязательно… – Я тебя ненавижу, – прошипела Сольвейг, не замечая маневра брата. А тот уже соткался из Теней за спиной асмодианина, намереваясь хорошенько начистить ему рожу. Ощутив движение за своей спиной, Джейс неловко отшатнулся в сторону и рывком обернулся.  – Кто же так ведёт переговоры? – фыркнул снайпер и вытащил из кобуры второй пистолет. Но вопреки обыкновению, когда дело касалось прочих должников, он не стал стрелять сразу. Больших усилий стоило беззвучно стерпеть болезненный импульс, прошивший всю спину. И наконец, прозвучали выстрелы. Пули скользнули совсем рядом с Аскольдом, только одна чиркнула по его доспеху. Точно так же действовал Аскольд. Аккуратно, но напористо. Лезвия кинжалов прошили дублет в нескольких местах, но ни одна рана не была серьезной. Хоть и плеснуло кровью. – Какие, к балаурам, переговоры… Я тебя не узнаю, Джейс! Это так ты решил заработать на новую таверну?! – Аскольд размахнулся ещё раз. Снайпер попятился, роняя капли крови на траву. Теперь боль стучала ещё и в голове, а не только в спине. «Стреляй!» – велел механизм, но мальчишка медлил, даже заставив себя опустить оружие.  – Я… я… Нет! – вдруг рявкнул он. Порченный мутной зеленью свет подавил типично-алое сияние глаз. – Она сама знала, на что идёт. Я просто исполняю… приказ. Вскинув руку с пистолетом, он рукояткой почесал загривок. Так как будто ныло меньше. – Приказ?! Какой приказ, Джейс, мы же друзья! – Аскольд сунул кинжалы в ножны. – Да что ты чешешься, как блохастая псина! Иди сюда! Убийца протянул руку, хватая снайпера за запястье и притягивая к себе. А после по-хозяйски наклонил его, второй рукой отодвигая волосы. Прямо по позвонкам шёл неровный шов. Было заметно, что он довольно свежий и стежки ещё не успели зажить. Видимо, поэтому асмодианин так ожесточенно чесался. – Что это за хуйня? – оттолкнув Джейса, гневно спросил Аскольд. Снайпер растерянно глянул на убийцу. В этот момент он сильно походил на себя прежнего. Но потом, словно подчиняясь одному ему слышимому голосу, Джейс нахмурился и отступил ещё дальше от элийцев. – Мне плевать, что она твоя сестра, – прошипел он и спрятал пистолеты в кобуры. Одной рукой он снова почесал ноющий загривок, а второй выудил из кармана эфирный ключ, который позволит вернуться на завод. – Семьсот долг, плюс ещё миллиард шестьсот за восемь дней просрочки, – заявил он. – Мекатрунг пока не знает об Ансельме, я добрый, – к злому оскалу добавилось зеленоватый свет во взгляде асмодианина. – Но это вопрос времени. Даю вам ещё сутки. Они не успели его задержать. Ключ действовал быстро и безотказно, так что Джейс попросту растворился в воздухе.  – Боги, – только сейчас Сольвейг позволила себе закрыть лицо руками. – Где же взять такую сумму за сутки? Бардесса тихо и беззвучно разрыдалась, чувствуя весь груз ответственности на себе. Если бы не её глупость, с братом было бы всё хорошо. Джейс вернулся на завод в смешанных чувствах. И самым сильным из них был гнев. Снайпера бесил тот факт, что он так долго не мог исполнить простой и привычный приказ – вытрясти долг или пленить должника. Мысли то и дело возвращались к вставшему на пути Аскольду. «Мы же друзья!» – крикнул элиец, чей облик ярче всего отпечатался в памяти. И какой-то частью оставшегося здравого смысла снайпер был с ним согласен. Не переставая почёсывать загривок, он разрывался между своими чувствами к элийской семье и приказу, засевшему буквально под кожей и постоянно зудевшему. Джейс хрипло рявкнул на подкатившегося к нему механического сторожа. Пуля прошила угловатый череп машины и оставила ту бесполезной кучей хлама на полу. Асмодианин разбежался и что было сил пнул сломанный механизм. Железяка отозвалась гулким звуком, а ушибленная нога – болью. – М-м-м… да чтоб тебя! Аргх! – мальчишка замахнулся ещё раз, но передумал, поняв, что только что сломал одного из слуг Мекатрунга. Джейс тяжко вздохнул, наклонился и подхватил небольшого робота на руки. Прихрамывая, он побрёл в свою мастерскую исправлять поломку. А потом надо будет ещё раз навестить Ансельма. Сказать, что у него несговорчивая семейка и пребывание в гостях задержится. «Я же не хочу его пугать, – с досадой думал Джейс. – Хотя куда уж хуже…» По эфирной связи Сольвейг сообщила, что «разговор» состоялся, пусть и не совсем так, как они изначально задумывали. Когда даэвы вновь встретились, бардесса пересказала суть и озвучила сумму, названную Джейсом. – Да уж, – присвистнула Тея. – Таких денег даже у нас с отцом нет… Не представляю, что можно быстро продать, чтобы столько выручить. Старшая артистка оглянулась на мужа. – У тебя там никаких ненужных доспехов не завалялось? Юстиэль пребывал в лёгком шоке. Таких сумм он на руках никогда не держал. За исключением одного случая – когда ограбил курьера в Бездне, нёсшего налоги с крепостей. Целитель задумчиво пожевал губу и только потом ответил: – Есть конечно, но столько не стоят даже все те заказы, что я на неделе взялся выполнять. Шисей до этого сохранял хмурое молчание, но принесённые из Носфольда вести придали ему решимости. Страж стукнул кулаком по своей раскрытой ладони и заговорил:  – Я считаю, что мы должны сами отправиться на завод вытаскивать Ансельма. А заодно и вытрясти всю дурь из Джейса. Это уму не постижимо, втянуть смертного ребёнка в такие дела! – Только как мы туда попадём? – с сомнением протянул Аскольд, – ключ у Сольвейг заряжен слабо, его хватит только на неё одну. – Вы можете прикинуться, будто хотите тоже взять у него в долг, – предложила бардесса, – и вам дадут такие же. Правда, надо бы не толпой вваливаться, а как-то…по одному что ли. – Думаешь, ему не доложат? – задумчиво прикусила губу Тея. – Вполне вероятно, что нас там будут ждать в таком случае, – кивнул Шисей. – Големы там, бомбы, пушки, шураки. Страж развёл руками. Но испуганным он не выглядел. Ко всей возможной защите завода он относился крайне скептически, полностью доверяя новым латам. – Да хоть сам Мекатрунг, – Юстиэль фыркнул, тоже заразившись энтузиазмом латника. – Давайте я первый пойду пообщаюсь с каким-нибудь шиго. Потом выждем пару часов… и так до вечера все обзаведёмся ключами. – Ну, раз других идей нет, давайте так… – вздохнул Аскольд. До вечера вся честная компания была занята подготовкой. Зачаровывались доспехи, проверялись запасы зелий и свитков, а также камней возрождения, на всякий случай. Аукционист шиго был удивлён таким количеством потенциальных «должников», но ключи отдавал безропотно. В конце-концов, Мекатрунг платил ему за молчание. Остальное маленького торговца не волновало. Обитатели завода и не знали, насколько масштабное готовилось вторжение на их территорию. Джейс починил сторожа, которого сам же и «застрелил», поправил ещё с десяток механизмов. А потом всё же решился навестить Ансельма. Мало ли, у того могла кончиться вода. Или мальчик захотел есть. Тем временем отряд элийцев переместился на завод. Место было совершенно недружелюбным: мрачное, скрежещущее и пахнущее механизмами. Пол гудел и чуть вибрировал. Как и столбы с фонарями. Из-за этого мутный жёлтый свет казался дрожащим. – Как думаете, куда нам? – шёпотом поинтересовался Аскольд из-под покрова Теней. Убийца старался привлекать по минимуму внимания.  – Вперёд, – мрачно произнесла Сольвейг. – Вырежем тут всё к балаурам… – И завод сожжём, – азартно предложила Тея. – Нечего наживаться на чужих бедах! – Стойте-стойте, – зашептал в ответ Юстиэль. – Нам лучше не заявлять о себе так громко. Кто знает, какая тогда участь постигнет Ансельма? Шисей схватившийся было за меч с досадой сунул его обратно в ножны. Он всецело поддерживал идею Сольвейг и был готов даже голыми кулаками ломать и крушить ненавистные механизмы. – Сколли, ты не помнишь, откуда в прошлый раз вытаскивал Веля? Думаю, нам стоит добраться до клеток с пленными, – продолжил рассуждать Юстиэль. – Вряд ли здесь несколько мест, где могут держать живых существ… – Помню, – ответила пустота, – тогда нам в любом случае вперёд. Нужно дойти до ангаров, а потом свернуть налево. Длинный коридор приведёт нас к цеху с клетками. – Вызволим Ансельма и обязательно сожжём… – буркнула Тея, направляясь следом за всеми. Постепенно незваные гости вышли в большой зал. По пути им толком никто не встретился. И то ли у охраны не было приказа нападать на перспективных заёмщиков, то ли ещё что. Но даже проходившие мимо шураки окидывали даэвов ленивыми взглядами. В зале было ещё меньше света, чем на основном заводе. В несколько рядов стояли большущие клетки. Часть была пуста, часть содержала измождённых пленников. Асмодиане и элийцы – Мекатрунгу было всё равно, кому давать в долг. А в самом дальнем углу слышались невнятные голоса. Один из них явно был детским. Судя по всему, Джейс добрался-таки пообщаться с мальчиком. – А я тебе говорю ешь, – упирался снайпер. – Твои всё равно не скоро тебя вызволят отсюда. На душе становилось противно от осознания того, чем он занимается. Но это чувство очень быстро вытеснялось вживлённым в загривок механизмом. Глаза вспыхивали тусклым зелёным, а потом снова чувство вины брало верх. Состояние асмодианина напоминало некие качели. Он то пытался быть собой, говоря мягко и с улыбкой, то сжимал кулаки и злобно скалился, становясь настоящим безжалостным ищейкой, которого хотел видеть Мекатрунг. Это ещё больше пугало Ансельма. За день мальчик нарыдался так, что глаза опухли и покраснели. Он постоянно тёр их ставшими грязными руками. В носу хлюпало, а от страха он мелко дрожал. «Скотина, я его сейчас на мелкие кусочки разорву, – Тея выхватила арфу, намереваясь с размаху засветить в Джейса солидным магическим ударом. – И не посмотрю, что сын Корунда…» И никто даже не планировал останавливать девушку. В душе каждый был готов буквально размазать снайпера по полу. Но тут по углам от клетки зашевелилось нечто. Вспыхнули жёлтым огнём четыре пары искусственных глаз. – А? – Джейс отвлёкся от спора с маленьким элийцем и обернулся на шорох. Кривая ухмылка не заставила себя ждать. Ему не нужно было видеть или слышать незваных гостей. Всё сделали за него охранные машины. В тенях за клеткой зашевелились похожие на пауков големы. Перебирая множеством металлических лап, они выползли чуть вперёд. В неровном свете фонарей показались тронутые ржавчиной панцири.  – Если ты взять в долг, то надо было сворачивать влево на втором повороте, – произнёс Джейс, всматриваясь в темноту перед собой. – Или… хм… Ощущение было таким, будто незваных гостей было больше одного даэва. А это могло означать только одно. – Пришли вызволять Ансельма? – хмыкнул снайпер и облокотился на услужливо подставленную конечность одного из големов. – Серьёзно? – Ансельма и твою тупую башку, – Аскольд появился рядом, так как в маскировке уже не было смысла – снайпер обнаружит, если захочет, – я тебя свяжу и экспресс-посылкой Хаоре отправлю. Пусть разбирается с этой дрянью у тебя в башке и ставит мозги на место. А сейчас – открой клетку и отойди в сторону, если не хочешь неприятностей. Джейс звонко и зло расхохотался. – Неприятности сейчас у вас, благодаря вон ей, – снайпер кивнул на Сольвейг. – Я с радостью поменяюсь пленниками. Меня интересует только должник. «Ребят, – по эфирному каналу группы зашептал Юстиэль. – Тут по бокам в тенях ещё парочка машин стоит, пока не показывается. Осторожнее». Пока элийцы переглядывались и думали, что делать дальше, Джейс вскинул руку и привычным уже жестом почесал спину. «Интересно, если его вырубить, они атакуют?..» – задумался Аскольд. Но Тея ждать не хотела. – Отдай Ансельма немедленно, иначе я тебя размажу по полу, – бардесса крепче ухватила смычок, перебирая в уме наиболее разрушительные мелодии. Джейс перестал ухмыляться. Его бледное лицо застыло злой хмурой маской. Теперь в клетке с Ансельмом зашевелилась та куча игрушек, к которым мальчик так и не притронулся. Она выросла в скелетоподобное, изломанное существо. Машина тарахтела и подрагивала, она явно была собрана на скорую руку. Однако быстроты движений это не отменяло. Тонкие металлические пальцы сгребли пленника в охапку. Инженер повернул голову вбок, краем глаза наблюдая за поведением своего детища. Но механизм послушно замер. Трудно сказать, как Джейс контролировал всех этих созданий. Стоявшие рядом с ним големы-пауки остались недвижимы.  – Детские кости намного тоньше наших, даэвских, – с ухмылкой протянул снайпер и вдруг умолк, хмуро уставившись себе под ноги. Приглушённый вопль Ансельма в клетке пробуждал в его душе смутное чувство, что это всё неправильно, так быть не должно. Но в итоге Джейс качнул головой и вскинул блестевший мутной зеленью взгляд на элийцев. – Ну, в общем, – скучающим тоном продолжил он, щурясь. Голова и вся спина уже болели просто зверски. – Сольвейг остаётся здесь, и я отдаю вам Ансельма. – Хватит! – не выдержала Сольвейг. Плечи девушки дрожали, но смотреть на то, как Джейс мучает её маленького брата, она не могла. Все её естество поглотило чувство бессилия. – Я останусь тут…вместо него.  – Мама, папа… – Ансельм хныкал, дёргаясь в лапах механического существа. Ему было страшно и больно. – Я хочу к маме… Тея беспомощно оглянулась на супруга. Будь хоть у кого-то из них сила целителя душ, они бы уже сварили снайперу мозги. Но её не было. И у Юстиэля, и у Шисея были связаны руки. Оба были готовы даже без оружия разломать всех механических чудищ. Но в лапах одного из них беспомощно дёргался маленький мальчик. – Не бойся, скоро мы вернёмся домой, – вздохнул Юстиэль. – Славно, – кивнул Джейс и отступил в сторону, одновременно с этим потянув дверь клетки. Робот в ней со скрипом зашагал к выходу и встал рядом со своим создателем, подрагивая всеми неровными суставами. Снайпер глянул на младшую бардессу и кивнул ей на открывшуюся клетку. Сольвейг опустила смычок. А потом и вовсе сняла оружие и передала его Шисею. «Позаботься о них, чтобы вы выбрались отсюда в целости и сохранности». Девушка сделала первый неуверенный шаг в сторону клетки. Импульс пришёл откуда-то сзади. Ошеломляющей силы удар прошёлся над элийцами, не зацепив, и впечатал Джейса в стенку клетки. – Мы не всё веселье пропустили? – голос показался до боли знакомым. А вскоре на свет прожектора выбежали запыхавшиеся Хаора и Рыжий. – Мы пока по этим сраным коридорам петляли, вот и опоздали… еле нашли вас. – Ребята… Но как? – удивлённо захлопала глазами Сольвейг, а Тея облегчённо вздохнула: – Слава Богам, я думала, шиго потерял моё письмо… Целительница душ мрачно глянула в сторону Джейса. – А ну поднимайся на ноги, придурка кусок, ща я тебе мозги прочищу! Снайпер со стоном отлепился от прутьев клетки и тряхнул головой. Секунд контузии было достаточно, чтобы потерять контроль над машинами. Державшее Ансельма создание тяжко вздохнуло и разжало хватку. Юстиэль успел среагировать и рвануть к мальчику, чтобы подхватить его на руки. А потом скрюченный стальной кулак навис над головой. – Мудила малолетний, ты что творишь? – смерив Джейса злым взглядом, Рыжий не скупился на выражения и шустро скользнул к элийцу и машине. Он обеими руками вцепился в механическое запястье, давая Юстиэлю возможность уйти в сторону. Благо, физической силы следопыту было не занимать. Как, собственно, и Шисею. Когда он увидел, что Ансельм в безопасности, то без раздумий схватился за меч. Тускло блеснуло лезвие и отсекло роботу конечность. Корунд выпрямился и с благодарностью кивнул стражу. – Я не знаю, что у тебя за каша в башке опять, но если не прекратишь вести себя так, то я сам тебя отмудохаю вот этой херовиной, – на асмодианском гневно выдал убийца и потряс отрубленной металлической рукой, которую не спешил бросать на пол. Жаждой отыграться на спятившем снайпере горел и Шисей. Из-за него он едва не лишился возлюбленной. А потому за поверженным механизмом должен был расплатиться и его создатель. Однако лезвию меча стража было не суждено достать до Джейса. Мальчишка даже не шелохнулся, когда клинок полетел в его сторону. Лезвие встретило преграду – вовремя подставленную лапу одного из каталиумовых пауков. Темнота вокруг пришла в движение, заскрежетав множеством механических лап и засверкав жёлтыми глазами. – Вшестером на одного? Честно, ничего не скажешь, – хмыкнул снайпер, одной рукой поглаживая спасшую его паучью лапу, а ладонью второй разминая свою шею со стороны загривка.  – Джейс, послушай, – Хаора была напряжена до предела. Доводить дело до того, чтоб пришлось действительно вредить снайперу, ей не хотелось. Ведь потом и лечить его придётся тоже ей. – Сейчас тобой движет сила какого-то артефакта или талисмана… Я не знаю пока, что с тобой сделал Мекатрунг, но вижу это по твоей ауре. Пойми, все эти действия – неправильные. Мы не враги тебе.  – У него хрень в шее! – встрял Аскольд. – Я видел там шов! Целительница бросила на элийского убийцу предупреждающий взгляд и снова заговорила: – Поэтому давай по-хорошему пойдём домой, и я тебя вылечу. Джейс попятился, но тотчас упёрся спиной в прутья клетки. Рукой он принялся ожесточённее ощупывать свой загривок, царапая тонкие и неровные полоски стежков. – Я не… – забормотал он и отвёл взгляд в сторону. Сердце забилось чаще, а тонущий в действии механизма разум вновь попытался доораться до своего хозяина. Тяжело дыша, Джейс рявкнул: – Вы все не должны быть тут! Подвластные ему машины сделали по шагу по направлению к незваным гостям, но замерли. Сомнения и неуверенность снайпера стопорили их. – Я уже ничерта не понимаю, – сквозь стон признался Джейс, чувствуя под пальцами что-то липкое и тёплое. Машинально он уже разодрал себя до крови. Внезапный колючий импульс заставил крупно вздрогнуть. Асмодианин вскинул взгляд на компанию. Теперь все даэвы могли различить зелёное свечение в его глазах. Такое же мёртвое, что было в окулярах стоящих рядом машин. Губы Джейса растянулись в нервной ухмылке. Словно та боль, которую причинял сам себе, могла заглушить навязчивый шёпот чужого голоса в голове. «Кошка, давай просто вырубим его? Ты посмотри, он совсем с катушек тут слетел», – предложил Корунд, крепче стиснув отрубленную конечность робота. «Нельзя, – коротко произнесла Хаора, – видишь, он сейчас слишком связан с этими механизмами. Если вырубим его насильно, есть шанс, что всё тут взорвется к ебеням, вместе с его мозгами». – Джейс… – вновь зазвучал мягкий голос целительницы душ, – ну ты ведь умный мальчик. Ты абсолютно прав, мы не должны быть тут. Так давай уйдём вместе…  – Джесси, – голос подал Аскольд, видимо уловив суть разговоров Хаоры, – послушай Хаору. Давай уйдём вместе… мы найдём лучше способ заработать тебе на таверну, чем пахать на этого ублюдка. Просто не делай глупостей… Ты их и так уже сделал предостаточно. Если захочешь, то отправимся в эту балаурью Герху, как только из тебя вытащат магическую хрень. Хочешь? Выберешь себе место под будущую постройку. Ну же, принцесса, приди в себя! Джейс округлил глаза, едва не с открытым ртом уставившись на говоривших с ним даэвов. Взгляд и голос Аскольда навевал воспоминания и ассоциации. И совсем не с мрачным заводом и тягой отправлять даэвов на кибелиск. А мгновением спустя снайпер уставился на Ансельма, которого Юстиэль по-прежнему бережно прижимал к себе. Мальчик сжался в комок и уткнулся лицом в отцовскую грудь, пытаясь спрятаться. – Уйдём? – бесцветным голосом спросил Джейс, не обращаясь ни к кому конкретно. Его взгляд стал совсем стеклянным, голова склонилась набок неестественным, ломанным движением. Было видно, что он пытается бороться, чтобы делать и говорить то, что думает, а не что заставляют. – Я хочу в Герху, – снайпер изогнул брови и привычно шмыгнул носом, но смотрел он по-прежнему куда-то в пустоту. Машины вокруг него обеспокоенно заворочились, будто став отражением эмоций связанного с ними инженера. К тому моменту он сильно расковырял свой загривок, чувствуя, как под плащом вдоль спины широкой полоской стекает кровь. – Хочу в Герху с тобой, – повторил Джейс, на мгновение будто очнувшись. Яркие голубые глаза вцепились в лицо Аскольда. И наконец снайпер нащупал донимавший его предмет. Наделённый несколькими коготками механизм цепко держался за своего носителя. – Только вот без этой… – Джейс умолк и умудрился подковырнуть когтями железку. Та как будто вцепилась крепче, отправляя в его сознание болезненные импульсы. Но снайпер потянул сильнее. А потом и вовсе выдернул артефакт, так и не закончив свою фразу «без этой штуки». Недоуменно и почти обиженно хлопнув глазами, Джейс подавился вдохом и повис на скрюченной ноге одного из пауков, будто выключившись. Глухо вздохнули големы, связь с которыми стала потеряна. Их глаза погасли. Из руки снайпера выпал тонкий металлический предмет, тихонько звякнув о пол. Вещица искрилась зелёным светом и извивалась, как полу-раздавленная гусеница. Маленькие коготки беспомощно скребли по полу. Аскольд торопливо сделал шаг вперёд и сапогом придавил артефакт к земле. А потом для верности ещё и растёр. – Тащите его домой, – попросил элиец, глянув на Хаору и Корунда. Жрица кивнула обоим следопытам. – Рыжий, бери его, да пошли… – Ансельм! – Тея рванула к своему сыну, который прижимался к груди Юстиэля, – мальчик мой… – Нужно скорее сваливать, пока этот не понял, что произошло, – торопливо произнесла Сольвейг, имея в виду Мекатрунга. Корунд бросил механическую руку и шагнул к Джейсу. В который уже раз убийца мысленно всё проклял. С появлением этого мальчишки жизнь стала регулярно переворачиваться кверху тормашками. Пока Хаора ставила портал домой, Рыжий взял на руки бесчувственное тело и мрачно кивнул элийцам.  – Ну всё-всё, теперь домой, – тихо шепнул Юстиэль и передал Ансельма на руки Теи, а сам начертил в воздухе портал домой. – Уходим… Разношёрстная компания разбрелась по своим жилищам, а порталы осыпались тусклыми искрами.

====== Снятие стресса ======

– Ма…ма…мама…мне бы-было так стла-а-а-асно… – хныкал Ансельм, даже очутившись дома. Алетейя прижимала сына к себе, гладя по спине, и пыталась утешить. Хотя бардесса прекрасно понимала, что одними словами тут не обойтись – в таком возрасте столько потрясений. Тея переживала за психическое состояние сына.

Попав в гостиную, разревелась и Сольвейг. Она до сих пор ощущала себя виноватой во всём и больше не было сил сдерживать нервное напряжение. Уткнувшись в грудь стража, девушка пыталась выплакать все свои переживания. Шисей крепко обнял её и что-то ласково забормотал, уткнувшись губами ей в макушку. Юстиэль растерянно смотрел на картину семейного воссоединения, а потом перевёл взгляд на Аскольда, который сохранял самообладание… вроде бы.  – Давайте-ка на кухню, я сделаю чай…, а кто-то может и по конфетам успел соскучиться, – с улыбкой предположил целитель и легонько погладил Ансельма по голове.  – Я помогу, – кивнул Аскольд, стараясь отвлечься от своих мыслей, которые улетели куда-то далеко в балаурские земли. Туда, где жили Корунд с Хаорой и куда они забрали Джейса. – Клади его на диван, – деловито распоряжалась целительница. Сейчас она была гораздо спокойнее, чем на заводе. Угроза миновала, а значит можно и расслабиться. – Только осторожнее. На бок. Опять обивку менять… Ох, да как с вами, придурками быть, то один куда-то вляпается, то другой…и кровищи вечно, как на скотобойне.  – Ну прости, кошка. Видимо пора нам операционный стол уже оборудовать, – беззлобно буркнул Корунд, устроив Джейса так, как велела Хаора. Тот не шевелился и в принципе вёл себя довольно тихо. Даже дыхание едва угадывалось. В таком положении снайпер сильно походил на одну из своих многочисленных механических игрушек, у которой попросту кончился заряд.  – Давай плащ что ли с него снимем? – предложил Рыжий, но протянув руки, не решился делать что-то без согласия целительницы. Хотя воротник доспеха закрывал растерзанный когтями загривок, откуда очень медленно текла кровь, пачкая многострадальный диван.  – Да, надо бы, – рассеянно кивнула Хаора, продумывая свои действия. – Ты снимай, я за зельями схожу. Целительница унеслась в «подсобку» – маленький отгороженный занавеской угол кухни. Там на этажерке стояли все её баночки. Доступ Рыжему туда был закрыт, Хаора боялась, что он ненароком всё расколотит. Вернулась жрица вооружённой несколькими разноцветными баночками, а также бинтами, ниткой и иглой. К тому моменту Корунд расправился с застёжками доспеха и снял его верхнюю часть. Хаора застала его за вознёй с рубашкой. Спина той уже вымокла насквозь и стала тёмно-красной. Только спустя ещё пару мгновений Рыжий откинул испачканную вещь в сторону и осторожно отодвинул мешавшиеся волосы Джейса. Взглядам обоих даэвов предстала нелицеприятная картинка. На самой нижней части загривка ещё остались неровные стежки. Снайпер вырвал артефакт с большим куском своей плоти. Так что теперь сквозь открытую рану было видно часть позвонков. – Ох, дебил… – Корунд выдохнул сквозь зубы. – К сожалению, это не лечится, – мрачно произнесла Хаора, принимаясь за дело. Рану нужно было промыть, во избежание заражения, а также зашить всё это безобразие. После чего можно было приниматься за магическое излечение. Процесс занял у Хаоры четыре часа. Большая часть из них ушла на то, чтобы сделать спину снайпера опять гладкой, убрав шрамы от лечения, а также чтобы снять все негативные эффекты таких приключений. Под конец жрица попросту валилась с ног – комбинация обычной магии и Дара высасывала из неё все силы. Рыжий поддержал девушку под обе руки. – Пойдём, кошка, теперь я и тебя уложу, – посмеиваясь, пробормотал убийца. – Поспишь, отдохнёшь. А я пока наведу порядок в комнате. Звучало дико. Само слово «порядок» никак не вязалось с Корундом. Но тот легко подхватил уставшую целительницу на руки и понёс её в их спальню. – И попить тебе принесу, чай или покрепче чего? – попутно поинтересовался следопыт, стараясь не смотреть в сторону оставленного на диване снайпера. – Покрепче, – попросила целительница. – И балаур с ним, с порядком…приходи ко мне с виски, я просто хочу полежать рядом. Хаора улыбнулась Корунду. У жрицы кружилась голова, что явно отражалась в её плавающем взгляде. Но говорила она внятно. Пока что. Предугадать, как подействует алкоголь на девушку в таком состоянии, было проблематично. Рыжий сгрузил свою бесценную ношу на постель и умчался на кухню.  – Я быстро! – рявкнул он, не боясь разбудить Джейса. В таком состоянии снайпер будет валяться овощем неизвестно сколько. Корунд не солгал, вернувшись и впрямь очень шустро. В руках у него был поднос с бутылкой, парой стаканов и тарелкой с мелкой закуской, что честно спёр из холодильного шкафа. Жизнь с Хаорой определённо меняла его. По крайней мере пить виски из горла убийца почти отучился. – Спасибо, ты просто золотце, – Хаора расстегнула ворот тяжелой кольчуги и улыбнулась. – Осталось только снять доспехи и можно наслаждаться жизнью! Целительница глубоко вдохнула и выдохнула, а потом села на постели, принимаясь развязывать тесёмки и щёлкать застёжками. – Давай помогу, – вдруг предложил Корунд. Поднос с выпивкой отправился на тумбочку. – Ну так… чуточку. Разумеется, убийца понимал, что сейчас у Хаоры ни на что нет сил. Но сдерживать ухмылку он всё равно не мог. Тем более теперь, когда вроде бы закончилась очередная проблема. А Джейса он обязательно вытолкает вон, когда тот очухается. Цепкие руки следопыта ухватились за сапожки целительницы, так что вскоре та осталась босиком. Хаора ухмыльнулась.  – Забавно смотреть на тебя сверху вниз… И вообще, понимать, что четырёхсотлетний офицер снимает обувь какой-то соплячке. Как ваши ощущения, господин Корунд, не чувствуете себя странно? Целительница поболтала освободившимися ногами, а потом вытянула носок и ткнула ступнёй убийцу в плечо. Рыжий со вздохом качнул головой. Задор юности в Хаоре был неискореним. Похоже, что ей нравилось подтрунивать его. – Я потом за все свои странные ощущения на тебе отыграюсь, – пообещал убийца и глянул на девушку исподлобья, сверкнув оранжевыми глазами. А потом он недолго думая выпрямился и занялся разливанием алкоголя по бокалам. Он уже давно привык воспринимать целительницу как равную, не считаясь ни с её возрастом, ни с рангом. Но иногда, подстёгнутый её репликой или своей собственной мыслью, задумывался. А ведь не так много даэвов могло безнаказанно глянуть на него сверху вниз. Губы невольно растянулись в улыбке, когда Рыжий скосил взгляд на Хаору. – Хорошего понемногу, – буркнул он. – Дальше сама… – Ты что, обиделся? – непонимающе хлопнула ресницами Хаора. Обычно её восприятие эмоций было идеальным, но после активной измождающей «работы» в нём что-то сбоило. В такие моменты жрица обычно задавала много вопросов, касательно того, что чувствует и ощущает её собеседник, чтобы не попасть впросак. Целительница взяла бокал и взболтала содержимое. – А? – удивлённо переспросил Корунд и вскинул брови. Чего он никогда не делал, так это не таил обид, считая это уделом женщин. Если убийцу что-то не устраивало, он всегда говорил об этом прямо. – Нет конечно, – теперь его улыбка стала ещё заметнее. – Просто жаль, что не могу отыграться сразу, ты уставшая. Корунд приземлился на кровать рядом с девушкой.  – Ну давай, за то, что всё хорошо кончилось, – предложил он тост. – С утра отыграешься, – пообещала жрица. – Я сейчас не просто уставшая, такое чувство, будто меня через мясорубку провернули. Ты ведь не хочешь развлекаться с фаршем, правда? Бокалы соприкоснулись с мелодичным звоном.  – Отличный тост… меня так заебало вытаскивать эту семейку из жопы драконида… – Понимаю, – сочувственно отозвался Рыжий, стараясь сохранять серьёзную физиономию. И поначалу у него это даже получалось. Он отпил из бокала, а потом с ухмылкой добавил: – Тебе своих придурков хватает. Следопыт протянул свободную руку к тумбочке и взял с подноса оставленную там тарелку. Теперь кусочки сыра и вяленого мяса приземлились в поближе к Хаоре.  – О да, – хмыкнула целительница. – Вы тоже постоянно пытаетесь где-нибудь убиться, как не одно, так другое. Хаора цапнула с тарелки кусок мяса. Плотная еда и алкоголь были её лучшими друзьями в борьбе с перерасходом энергии, после сна. Как ни странно, за ними шёл секс, позволяющий получить физическую разрядку и насыщение позитивными эмоциями. Но до него доходило не всегда. – Вот доиграетесь, что я не смогу вас вытащить в очередной раз, – пригрозила жрица, прожевав кусок, – будете знать…  – Ну кошка, – виновато улыбнулся Корунд и ополовинил свой стакан. – Оно само так получается. Сначала один захочет получить в морду… нарвётся. Грех кулаки не почесать, – убийца махнул кулаком, изображая удар невидимому сопернику. – Потом какие-нибудь проблемы на службе. Но я же не виноват, что Берк мудила… и… а… Рыжий залпом допил остаток виски и с чувством выдохнул:  – А Джейс с детства дебил. Хаора укоризненно вздохнула. – Один ты у меня в белом плаще, невинная овечка. И совсем не пытаешься встрять ни в какие неприятности. И драк с пилотами не затеваешь, и целителей из легиона не убиваешь, да-а-а-а… то и дело, что в Герхе цветочки нюхаешь, ага. Допив свой бокал, жрица поставила его на тумбочку и откинулась на постель. Девушка дрыгнула ногами, после чего кольчужные набедренники со звоном осели на пол.  – Уфффф… – Ну, а чего они… – для проформы невнятно возмутился Рыжий и встал с постели, чтобы укрыть целительницу одеялом. – Отдыхай. Убийца посмотрел на девушку сверху вниз. Такое положение для него, пожалуй, было привычным. – А я пока слетаю в Герху, добыть тебе пару цветочков, – загадочно ухмыляясь, заявил следопыт. Что на этот раз взбрело в его шальную голову, один Айон знал.  – Рыжий, ну мы же договорились, что ты просто полежишь со мной, – надула губы Хаора, приподнимаясь на локтях. Отпускать убийцу от себя после столь насыщенного дня ей не хотелось. Никто не знал, во что ещё он может влипнуть мимоходом. Да и самой девушке хотелось быть не в одиночестве. – Сейчас обижусь на тебя, будешь знать. Корунд вздохнул, явно разрываясь между своей шальной идеей и желанием не спорить с Хаорой. – Ладно, – «великодушно» согласился он и кивнул. – Не дуйся, я от тебя никуда, кошка. Пока говорил, он распутал шнуровку своего дублета и проворно избавился от доспеха. И пары минут не прошло, как Рыжий забрался обратно на постель и придвинулся к целительнице поближе, обхватывая её рукой.  – Не делай такое лицо, – попросил он, – сразу чувствую себя виноватым.  – А так и задумано, – лукаво улыбнулась целительница, забрасывая ногу на следопыта и обнимая его в ответ. Устроив голову на плече Корунда, Хаора довольно вздохнула. – Хорошо так… даже просто полежать. Она потянулась поцеловать Рыжего в ключицу. – Люблю, когда ты меня слушаешься…  – Ты только не привыкай особо, – проворчал убийца и сам закрыл глаза. – Это только потому что ты уставшая. А так я ужасный негодяй и слушаться не буду. Корунд шутливо поморщился, хотя Хаора вряд ли могла это видеть, и запечатлел поцелуй на её макушке. – Тогда придётся тебя наказать, – зевнула целительница, – будешь в углу стоять, коленями на…не знаю, на чём. На чём-то мелком и колючем однозначно. Хаора ощутила, как потихоньку проваливается в сон. Мысли становились всё более медленными и несвязными. Рыжий ничего не ответил. Он почувствовал, как расслабилась лежащая рядом жрица. Сейчас ей и впрямь был жизненно необходим отдых. Убийца честно лежал рядом, не разжимая объятий и не двигаясь. Хотя у самого сна не было ни в одном глазу. Свою внезапную идею он начал претворять в жизнь недели полторы назад, и теперь хорошо было бы слетать в Герху, проверить её. Быть может, потом он пожалеет о своей доброте и щедрости. Но сейчас Корунду хотелось именно сделать нечто хорошее для одного «малолетнего придурка», а потом выпнуть его из своего дома. «Спи, котёнок», – с нежностью подумал следопыт, услышав, как тихо посапывает Хаора. Задумавшись, он и сам не заметил, как начал проваливаться в дрёму. Утро началось с кофе. Шисея и Сольвейг убедили остаться, выделив комнату Ансельма. Самого мальчика родители на ночь забрали к себе. И то половину ночи Тея не сомкнула глаз, баюкая постоянно вздрагивающего и просыпающегося ребёнка. Часто он засыпал, а потом начинал видеть кошмары о пережитом и плакать во сне. Тогда бардессе приходилось его будить и рассказывать, что он дома, всё хорошо, и ему всего лишь приснился страшный сон. Самым бодрым выглядел Аскольд. Он держался ровно, но было заметно, что мыслями убийца где-то далеко.  – Эй, не спи на ходу, – Юстиэль пощёлкал пальцами перед носом зазевавшегося сына. Тот завис на полпути от кухонного стола до печки, которую собирался разжечь. Варка кофе была поручена мужчинам семейства. Шисей невольно подражал поведению Корунда. Когда его возлюбленная не захотела выпускать стража из объятий, тот покорно остался рядом, обеими руками обнимая Сольвейг и прижимая к себе так, будто был готов защищать её от всех бед Атреи. Девушку тоже долго не отпускало. Забыться тревожным сном у неё получилось только под утро, и то бардессу ещё трясло. Ей было противно самой от себя – от своей глупости, безрассудности и беспомощности. Но теперь всё семейство и почти принадлежащий ему Шисей собралось на кухне в ожидании кофе. – Может мы потом прогуляемся? – нарушил молчаливую тишину Юстиэль. Ему было не по себе в молчании. Часть разума понимала, насколько тяжко будет оправиться от потрясения. Особенно младшему сыну. – Воздухом подышим, развеемся, м? Постепенно на столе появлялись чашки к горячим кофе и тарелки с наскоро нарезанными бутербродами. – В Элиане, – добавил Аскольд, глядя на сестру, которая уже собралась возражать. Но Элиан был безопасным для всех них. Туда не было доступа асмодианам и не водилось прочих враждебных субъектов. Сольвейг медлила с ответом. Вцепившись в стража, девушка просто старалась ни о чём не думать. – Можно, – поддержала супруга Тея, – только привести себя в порядок надо. – А хорошая идея, – поддержал Шисей и ласково погладил ладошки Сольвейг, которыми она за него цеплялась. – Пей кофе. Остынет – будет невкусно, – шепнул страж. – В Элиане так в Элиане, – кивнул Юстиэль. Последнюю чашку с кофе он оставил себе и уселся за стол. – Угу, – согласилась Сольвейг, силой воли заставляя себя собраться. Всё кончилось хорошо и нужно было переставать трястись, как маленькой девочке. Но чашка в руке бардессы заметно подрагивала. – Тогда давайте позавтракаем и будем собираться, – закончила Алетейя общую мысль. Как Юстиэль не старался, завтрак всё равно прошёл в основном в молчании. Каждый думал о своём. Миновавшая переделка по-своему зацепила их всех. Шисей старался выглядеть уверенно и невозмутимо, но иногда было заметно, сколько тревоги скрывалось во взглядах, что он бросал на дрожащую Сольвейг. Наконец даэвы выдвинулись в Элиан. Было решено воспользоваться порталом в дом Сольвейг и Шисея. Никому особо не хотелось идти к привратнику. Очутившись дома, бардесса почувствовала себя немножко увереннее. А сменив боевую тунику на обычное платье – спокойнее. Так что теперь даже Сольвейг начала улыбаться и поддерживать болтовню.Свежий воздух Элиана на всех действовал положительно, а яркое солнце развеивало неприятные мысли. Шисей крепко держал ладонь Сольвейг, пока вся компания прохаживалась по дорожкам безопасного поселения. Юстиэль шагал рядом с Теей, которая не отпускала с рук маленького Ансельма. Жизнь потихоньку входила в своё размеренное русло. Хотя каждый и понимал, что спокойствие в даэвской жизни – штука редкая. С другой стороны Атреи утро тоже началось более-менее мирно. Хаора позволила себе проспать до полудня, отмахиваясь сквозь сон ото всех приглашений наведаться куда-либо или просто поохотиться на белокрылых. Всё, чего хотела девушка – отдохнуть хорошенько. Но к обеду проснулось ещё одно чувство – голод. Хаора с трудом разлепила глаза и повертела головой по сторонам. «Рыжий», – тихо позвала она по эфирной связи, не обнаружив убийцу рядом. «Уже почти дома! – тотчас отозвался тот. – Я отлучался… завтрак купить, чтобы не готовить с утра. Или в обед… ай, не важно. Лечу». И это было правдой. Отчасти. Убийца был в Герхе сразу по нескольким причинам, об одной из которых он расскажет Хаоре как-нибудь потом. А пока следопыт держал в одной руке пакет с купленной едой, а второй рисовал портал домой. При этом в зубах он сжимал небольшой, но довольно душистый и яркий букет местных цветов. – Вот и… пфе… – очутившись в прихожей, Корунд вытащил букет изо рта и поморщился. Стебли были ужасно горькими. Кашлянув, следопыт продолжил уже бодрее: – Вот и я! – Доброе утро! – крикнула из ванной Хаора. Пока Рыжий отсутствовал, она решила привести себя в порядок. Так что к следопыту она вышла замотанная в полотенце и ещё со стекающей с волос водой. – Ты за едой в Герху что ли летал? – удивлённо спросила целительница, завидев букет цветов. – Нет, – Рыжий отрицательно мотнул головой и шагнул к Хаоре. За целомудренным поцелуем в щёку последовало вручение букета. – Мне просто захотелось принести тебе подарок. А еду потом попутно захватил. Следопыт умолк, разглядывая Хаору. До жути захотелось сгрести её в охапку и утащить в спальню, но Корунд умудрился кое-как взять себя в руки. – Выспалась? Я же тебе ещё страшную месть должен, – с лукавой ухмылкой напомнил он. – Выспалась, – с такой же усмешкой ответила Хаора. – Спасибо за цветочки… нужно поставить их в ванну. То есть, вазу, о чём это я… Целительница смущённо хихикнула. – Пойду поставлю, а ты пока еду закинь на кухню. Жрица умчалась прочь. Перспективы, что Джейс проснётся и застанет её в таком виде, она не боялась – проверила его состояние и погрузила в сон. Рыжий проводил взглядом упорхнувшую целительницу, а потом направился на кухню. Завтрак, плавно переходящий в обед, он захватил в таверне Альтгарда. Пухлощёкий мальчуган каждый раз там старался для «дяди Корунда». Выпечка была до сих пор тёплой и наполнила кухню своим восхитительным ароматом. Кофе в закрытых крышками стаканах убийца подогрел своим прикосновением, в который уже раз мысленно поблагодарив Покровителей за свою огненную стихию. Спустя мгновение жрица уже внесла в кухню букет с вазой. Устроив её на столе, девушка обернулась к Корунду. – У нас уже всё готово? – одеваться Хаора как-то не планировала и плюхнулась на стул прямо как была, в полотенце. – Жрать охота, невероятно… – Ага, – Рыжий снял крышку со стаканчика кофе и подвинул его к Хаоре поближе. Пироги с начинкой из мяса, трав и мелких вкраплений овощей он уже нарезал. – Драканы тебя дери, мелкий, – под нос буркнул убийца, – просил же рабано не класть… Перед жрицей возникла тарелка с парой кусочков не успевшего остыть пирога. Следопыт сел рядом с девушкой и взял свой кофе. Хаора пару секунд оценивающе смотрела на Корунда, а потом резво пересела со своего места ему на колени. – Дядюшка Корунд, – с жаром выдохнула девушка, – скажи, а когда ты собираешься на мне отыгрываться? А то мне нужно подготовиться…должным образом. Хищная ухмылка появилась на лице следопыта моментально. – Знаешь, деточка… – тихо прорычал он и куснул жрицу за плечо, одновременно с этим обняв её обеими руками. – Ты, по-моему, уже достаточно подготовлена. Укус сменился цепочкой поцелуев, но затем на светлой коже снова сомкнулись острые зубы убийцы. – Но надо ведь для начала хотя бы выпить кофе, – Хаора цапнула один из стаканов и поднесла к Корунду. – Давай я тебя напою… совсем как раньше… Целительница хмыкнула, вспоминая те времена, когда следопыт попадал в цепкие руки жрицы.  – Мне так нравится, когда ты… мой… – тихо прошептала Хаора. Не разжимая объятий, Рыжий коснулся губами предложенного стакана и сделал пару глотков. – Бульон с ложечки есть не буду, даже не думай, – шутливо фыркнул он и завороженно уставился в яркие глаза жрицы. Она стала вторым за четыре сотни лет жизни даэвом, сумевшим приручить буйный нрав следопыта. Чему сам Корунд не переставал поражаться, каждый раз с головой утопая во взгляде Хаоры. Иногда её колола ревность. Хаора задумывалась, таким ли был следопыт с Райной в своё время. И приходила к выводу, что скорее всего да, раз даже был на ней женат и завёл ребенка. Неслыханная ответственность и «хомут на шее» для свободолюбивого убийцы. Но жрица довольно быстро успокаивалась и никогда не посвящала самого Корунда в эти мысли. В конечном итоге, здесь и сейчас он был с ней. – А на коленях стоять будешь? – отхлебнув кофе из той же чашки, спросила девушка. Рыжий округлил глаза и явно напрягся. – Нет, – наконец, ответил он. – И что за странные вопросы? Детей такое не должно вообще интересовать. Пытаясь увести тему в другую сторону, убийца потянулся к уху целительницы и удивительно мягко поймал губами её мочку, слегка оттянув. – Ну почему? – капризно произнесла целительница. – Принцесса хочет, чтобы её рыцарь встал на колено! Девушка попыталась поправить краешек полотенца, которое так и норовило сползти, но сделала только хуже. Ткань упала вниз, обнажая грудь. – Паршивый из меня рыцарь, принцесса, – хмыкнул Корунд, выпуская ухо девушки. Теперь его внимание привлекла открывшаяся картинка. – Скорее уж разбойник… Теперь горячие поцелуи поползли вниз от ключиц Хаоры к её груди. Рыжий пару раз втянул кожу губами, оставив розоватые метки. – Но это ведь не мешает поизображать, – выдохнула целительница, едва на расплескав кофе. – Погоди, не так быстро. Вторая рука девушки требовательно вцепилась в загривок следопыта, вынуждая поднять голову.  – Не торопись, у нас ещё завтрак впереди, – усмехнулась жрица. Рыжий с неохотой отстранился. Теперь Хаора могла видеть беснующееся в его оранжевых глазах пламя. Девушке удавалось едва не по щелчку пальцев распалить убийцу. – Завтрак? – хрипло рыкнул он. – Да ты издеваешься, кошка… когда ты в таком виде, я уже не могу думать о еде.  – А я могу, – Хаора легкомысленно пожала плечами и показательно отпила ещё кофе. – Ты же не хочешь передо мной на колени становиться, вот и я буду вредничать! Целительница лукаво улыбнулась, демонстрируя полное спокойствие. Хотя оно было напускным. Внизу уже давно всё стянуло в тугой узел от возбуждения. Но понять это, не коснувшись её там, было невозможно. – Хорошо, – с наигранным спокойствием прошипел Корунд. – Тогда приятного аппетита. Он обеими руками крепко ухватил девушку за бёдра и развернул её так, чтобы сидела на нём лицом к столу, а спиной прижималась к его груди. Теперь обе ладони Рыжего поднялись на талию жрицы, огладив изгиб, а потом снова нырнули к бёдрам, по-хозяйски забравшись под полотенце, задирая его, да так и замерли. – А ты что, совсем не будешь кушать? – обернувшись через плечо, поинтересовалась Хаора, рефлекторно пытаясь свести ноги плотнее, чтобы убийца не ощутил предательски сочащуюся влагу. Пока что Хаору спасало полотенце, но сделай Корунд ещё пару таких движений, и оно окончательно задерётся наверх, оставив жрицу сидеть голышом на коленях следопыта.  – Может и буду, – лукаво мурлыкнул Рыжий. Затеянная игра и бесила, и заводила одновременно. Как ни крути, а убийца любил и привык получать желаемое почти всегда и сразу. А тут упрямая строптивица пленила сердце, и это ставило в тупик. Рассеянно поглаживая бёдра девушки, он устроил подбородок на её плече. – Можешь меня покормить, – состроив невинную, на его взгляд, физиономию, предложил Корунд. – Я не буду пить бульон с ложечки, – передразнила Корунда целительница, но всё же протянула руку за куском пирога и поднесла его к убийце. – Дядя Корунд, и почему вы такой врунишка? А ещё несносный упрямец, каких только поискать… и как вас Атрея носит! Следом за пирогом был стакан с кофе, уже второй. Рыжий пожал плечами, задумчиво жуя откушенный кусок. Глоток кофе пришёлся как нельзя кстати. – Без меня Атрее было бы дико скучно, деточка, – заявил он и на звериный манер ласково потёрся щекой о плечо жрицы. – Да и тебе, я думаю, тоже. – О да, я бы просто умерла со скуки, – иронично отозвалась Хаора, – не сращивая ничьи кости, не излечивая укусы зомби, и не лазая в четыреста лет воспоминаний. Моя жизнь была бы сера и тривиальна, как калькельмы на западном Осколе Ратесерана. Порой Хаора любила его бесить. Ей нравилось, как в такие моменты вспыхивал взгляд Корунда, как он по-хозяйски крепко сжимал её бедра, глубоко и резко вторался в тело. После такого приходилось сводить следы от укусов, но жрица не могла удержаться, и подтрунивала над убийцей. – Так, – тихо фыркнул следопыт. Всё его спокойствие и сдержанность были напускными. Целительница душ могла легко это почувствовать. Да и пальцы Корунда, крепко сжавшие бёдра девушки, говорили лучше десятка слов. – Либо ты забываешь свои шуточки и спокойно завтракаешь, либо… – он не договорил угрозу и снова укусил Хаору за плечо. На этот раз уже более ощутимо. – Либо что? – нахально спросила девушка, вновь оборачиваясь. – Что ты мне сделаешь, ммм? Ты ведь даже не позавтракал, откуда у тебя вообще силы сейчас есть, а? Да тебя любой…любой снайпер на лопатки уложит! И даже я, безоружная и голышом! Хаора насмешливо задрала нос. Это стало последней каплей. Корунд прорычал нечто совершенно невнятное. Крепко прижав к себе ехидную жрицу одной рукой, он рывком встал со стула. Второй ладонью убийца небрежно смахнул всё со стола. Нисколько не беспокоясь об устроенном бардаке, Рыжий сдёрнул с Хаоры полотенце и рывком развернул её к себе.  – Зараза… – с жаром выдохнул убийца, наклонившись и требовательно целуя девушку в губы. Одновременно с этим он снова ухватил её за бёдра и посадил на освобождённый стол, начав заваливать на спину. – Сил у меня нет, ага… начинай сопротивляться, – прошептал следопыт, нависнув над Хаорой. Она и впрямь задёргалась, силясь освободиться. Целительница пыхтела и пыталась в полной мере, ничуть не уменьшая своих усилий. – Бедлам сам убирать будешь! – нахмурив брови, рыкнула жрица, упираясь в грудь убийцы обеими ладонями и стараясь не дать прижать себя к гладкой деревянной поверхности. На губах Корунда уже сияла победная ухмылка. – Кто нарывался, тот и будет убираться, – заявил убийца и тотчас залепил губы девушки очередным поцелуем, не отказав себе в удовольствии под конец ухватить за нижнюю и потянуть. Похоже, что в этот раз ей удалось вывести его всерьёз. Одной рукой упираясь в стол рядом с плечом Хаоры, второй Рыжий стал торопливо расстёгивать свой ремень и брюки. – Ничего подобного! – возмутилась Хаора уже всерьёз. – Сам насвинячил, сам и приберёшь, а то…, а то кормить не буду, понял? Целительница облизала губы, глядя на то, как Корунд расправляется со своей одеждой.  – И вообще, так не честно! – веско добавила жрица. – Ты одет! Рыжий фыркнул и на мгновение выпрямился, чтобы через голову стащить рубашку. Сапоги, к счастью, остались ещё в прихожей, потому со сниманием всего остального проблем не возникло. – Уже нет, – довольно оскалился убийца, за бедро подтащив жрицу к себе поближе. Стол был полированным, потому о занозах он не беспокоился. Ехидная натура Корунда подстёгивала его поспорить ещё, но тело требовало иного. И следопыт послушался зова плоти. Направив себя одной рукой, он стремительным рывком толкнулся в тело Хаоры. Не давая той даже секунды на передышку, Рыжий начал торопливо двигаться. Споры и взаимные подколы почти всегда заканчивались вот так…, а потом парочка ещё долго будет препираться, кому убирать учинённый вспылившим убийцей бардак. Поскольку Хаора уже была порядком возбуждена, убийце не составило никакого труда войти в неё быстро и глубоко. Первое же движение сорвало с губ девушки громкий вздох. Затуманеные страстью зелёные глаза впились в лицо следопыта. – Ты… нахальный… наглый… самодовольный… и… о, дери тебя балауры… – целительница громко застонала, ощущая первую волну удовольствия. Захваченный страстью и начатой гонкой за наслаждением, Рыжий едва не пропустил мимо ушей реплику жрицы. Склонив голову, он жадными губами припал к груди девушки, осыпая её хаотичными поцелуями, а под конец и вовсе ухватил зубами за сосок. Стол мужественно выдерживал весь творившийся беспредел и даже не скрипел. Стоило отдать должное плотнику. Корунд и не думал замедлять темп, только опустил руку, чтобы за бедро прижимать Хаору к себе ближе под конец каждого толчка. Девушка вскрикнула. Действия убийцы были на тонкой грани боли и удовольствия, но последнего было ощутимо больше. Теперь она уже закрыла глаза, всецело поглощённая ощущениями. Кровь стучала в ушах, словно барабанной дробью, а пульс зашкаливал. Наконец девушка выгнулась навстречу Рыжему повторно, хватая ртом воздух.  – Я не… не могу больше… – несвязно произнесла целительница. Эту мольбу Корунд расслышал прекрасно. Но всё равно остановился далеко не сразу. Ещё несколько мгновений он доводил до пика себя, и только потом торопливо покинул тело жрицы, вздрогнув от сильного оргазма. Одним пятном на полу больше, одним меньше… порядок убийцу особо не волновал. – Доигралась… деточка… – тихо и хрипло выдохнул следопыт и довольно улыбнулся, а потом потянулся и ткнулся губами в скулу Хаоры. С такого положения девушка могла ощутить, как бешено колотилось сердце следопыта и насколько горячей была его кожа. Хаора уцепилась за убийцу, обнимая его сразу и руками, и ногами, как будто маленькая мандри. – Кто ещё тут доигрался, – довольно улыбнувшись, фыркнула целительница. – Люблю, когда ты бесишься… Но в следующий раз, чур, я сверху! Пальцы девушки погладили следопыта по гриве. Корунд издал приглушённый вибрирующий звук. Такие прикосновения нравились ему до сих пор. – Ты мой маленький провокатор, – хмыкнул он, умудрившись выпрямиться и удержать жрицу на руках. – Но чтобы быть сверху, тебе придётся меня опоить и связать. А у нас столько вискаря дома нет. Посмеиваясь, убийца понёс жрицу в ванную. Для начала он хотел принять душ, а потом уже наводить порядок на кухне. – Ну Рыжий, – укоризненно вздохнула Хаора. – Ты и так вечно сверху, так не честно…, а по пьяни интересно, только если вдвоем ужраться, но тогда и ощущения не те, и мне будет лень. Очутившись в ванной, целительница не сильно прикусила асмодианина за ключицу. Ответом на укус был лёгкий шлепок по заднице. – Тебе ведь нравилось… тогда… Ну, раньше, – жрица имела в виду те времена, когда им обоим доводилось скрывать свою связь. Маору обладала гораздо большим запасом нахальства и напористости, чтобы выбить у Корунда своё право на верховенство. Юной Хаоре пока это не удавалось, разве что застать Рыжего врасплох, как в ванной. И то он умудрялся перехватывать инициативу. – Всё честно. Кто сильнее, тот и сверху, – не переставая ухмыляться, заявил Корунд и протянул руку, чтобы включить воду. Хаора держалась за него достаточно крепко, потому убийца не беспокоился, что девушка упадёт. И уже вместе с ней он шагнул под струи тёплой воды. Здесь, в Келькмаросе с этим проблем не было. – Нет, не честно! – продолжила гнуть свою линию девушка. Под струями воды, которые вновь вымочили волосы, Хаора и впрямь стала напоминать мокрую кошку. Недовольно сверкнули зелёные глазищи. – Если бы я пользовалась своей силой, то ты бы у меня по гостиной летал! Забыл уже, каково это? – А вот это и впрямь было бы нечестно, – мягко улыбнулся Корунд, умилённый представшей картиной. Он не спешил отпускать девушку с рук. Да и она сама вряд ли бы его отпустила, продолжая упрямо цепляться руками и ногами. В спорах Хаора не особо любила смотреть на убийцу снизу вверх.  – Я обещаю подумать, – заявил он и накрыл губы целительницы пылким поцелуем. «Упрямец и нахал! – мысленно повторила девушка, отвечая на поцелуй следопыта. Теперь пришел её черёд кусаться. Зубы сомкнулись на нижней губе Корунда. Не больно, но ощутимо. – И как только я тебя, такого несносного, терплю…» Рыжий улыбнулся сквозь поцелуй. Пожалуй, это было у них взаимно: следопыт никогда не отказывал себе в удовольствии подтрунивать над жрицей. «Иногда я бываю полезным», – шепнул он. «Ага, очень редко, – не преминула поехидничать целительница, после чего отстранилась. – Мы так никогда не помоемся и не выползем из ванной!» – категорично заявила Хаора и наконец перестала цепляться за Корунда всеми конечности, вставая в ванную самостоятельно. – Бебебе, – убийца поморщился, дразня целительницу, как маленький ребёнок. Иногда не верилось, что ему вправду четыре с лишним сотни лет. А потом Корунд как ни в чём ни бывало разжал объятия и подставил невозмутимую физиономию под струи воды. Жрица закатила глаза и тяжко вздохнула. – Горюшко мне, горе… – протянула девушка, хватая мочалку с полочки. Капля тягучего состава, пахнущего травами, и вот уже мочалка скользит по груди убийцы, – пришёл со своей Герхи, потный и грязный, поесть не дал, ещё и изнасиловал… Рыжий тихо вздохнул и опустил взгляд на Хаору.  – Мне стыдно, – стараясь не расплыться в ехидной ухмылке, произнёс он. – Я больше так не буду. Веришь? – Нет, не верю, – помотала она головой, – ты ведь как животное, что хочешь, то и творишь. Зве-рю-га… Мочалка скользнула ниже по животу, а потом и по бёдрам. – Я вообще не очень уверена, что тебе стыдно бывает. Разве что после убойных пьянок… или после сыворотки правды. А ну разворачивайся, щас гриву твою отмою. Небось колючек опять нацеплял, пока в Герхе шастал. Рыжий покорно развернулся к девушке спиной. Она была балаурски права. Следопыт с трудом мог припомнить случаи, когда и впрямь стыдился чего-то. За такую длинную жизнь рамки приличия начали размываться. А колючки в гриве были, пусть и не так много, как если бы он всё время лазил по джунглям.  – Я в основном по пляжу бродил, так что вряд ли там сильно много, – пробормотал убийца. – Но есть! – целительница протянула руку вперед, демонстрируя зелёный пушистый комок. – Точно зверюга… Наконец жрица отпустила Корунда, смыв с него всю пену и убедившись, что ничего лишнего не осталось. – Всё, можно вылезать, – пальцы жрицы проскользили по гриве асмодианина. – А может… – вдруг неожиданно кротко мурлыкнул убийца, даже не шелохнувшись и не спеша выбираться из ванны. – Ты меня ещё погладишь… Вот так? Корунд едва заметно повёл плечами. Даже не видя его лица, было очевидно, что «нагулявшийся» следопыт разомлел от прикосновений ловких пальцев Хаоры. – А ты будешь себя хорошо вести? – ухмыльнулась целительница, продолжая свои манипуляции. По загривку, вниз по спине и до самых ягодиц, а потом обратно. Корунд вздохнул уже громче и упёрся одной ладонью в стену. Ради таких прикосновений он был готов пообещать что угодно. И эта маленькая слабость нахального следопыта была хорошо известна Хаоре. – Я… постараюсь, – тихо и не очень разборчиво отозвался он. – Надо не стараться, надо делать… – вкрадчиво произнесла Хаора. – Как на счёт того, о чём мы говорили? Подушечки второй руки принялись мягко массировать места появления крыльев, пока первая продолжала скользить вдоль позвоночника.  – Соглашаешься? Рыжий ответил далеко не сразу. Он ткнулся лбом в подпиравшую стену ладонь и закрыл глаза. Ещё чуть, и прикосновения жрицы заставят его издать блаженный стон. Но упрямец остался верен себе. Ухмыльнувшись, он выдохнул: – В качестве единоразовой акции… – Что? Тебя хватит только на один раз? – наигранно удивилась жрица, нажимая сильнее. Ногти царапнули по загривку, где шерсти было меньше. – А я-то думала ты у меня выносливый… Хаора остановилась и прижалась к Корунду сзади, потеревшись грудью о его спину. Освободившиеся руки коснулись бедер, а потом скользнули вперёд, поглаживая член убийцы. – Ты что, опять… нарываешься? – удивился он, задышав чаще. Затеянная Хаорой игра теперь помимо простого удовольствия начинала возбуждать его. – Меня надолго хватит, не сомневайся… – пообещал Рыжий, неосознанно, а потому едва уловимо шевельнув бёдрами, чтобы толкнуться в руку жрицы. – Ну-у-у… я же говорила, что ты мило хмуришься, – хихикнула девушка, – потому я и дразнюсь. Ладони Хаоры остановились. – Пойдём в спальню, – жарко выдохнула она, касаясь плеча убийцы поцелуем, – продолжу свою экзекуцию там… Жрица потянулась и выключила воду. Без тёплого потока сразу стало прохладнее. – Ты видимо забыла, какую угрозу таит в себе моя хмурость, – с наигранной серьёзностью отозвался убийца и повернулся к Хаоре. С его тела ручьями стекала вода, но даже без постоянного горячего потока из душа холоднее Рыжему не стало. Выбравшись из ванны, следопыт первым делом протянул девушке полотенце, а потом стал вытираться сам. – Тебя до спальни донести? – обманчиво мягко поинтересовался Корунд и скосил взгляд на жрицу. – Не-е-е-ет уж, я сама дойду, – замотавшись в полотенце, отказалась Хаора, – а то я тебя знаю! Опять придавишь своей тушей и не сдержишь обещания.  – Тушей? – растерянно переспросил убийца. – Хаора, я же похудел! Целительница распахнула дверь и выскользнула из ванной. На цыпочках она пробежала в спальню, где сдёрнула своё полотенце, бросив его снова на пол. – Давай ложись! – скомандовала жрица. Он даже не удосужился заворачиваться в полотенце. Во-первых, Корунд не мёрз, а во-вторых, стесняться ему было некого. Даже если Джейс вздумает очнуться… это будут исключительно его проблемы. Минутой спустя Рыжий исполнил указание Хаоры и растянулся на кровати прямо поверх одеяла. Приподнявшись на локтях, он уставился на жрицу. Во взгляде разлилось нетерпение, теперь было очевидно, каких трудов стоит следопыту быть послушным, а не сгрести в охапку хрупкую целительницу и, как она выразилась, «придавить тушей». Хаора забралась следом, нависая над следопытом. Она упивалась каждым мгновением своей иллюзорной власти и намеревалась насладиться ею сполна. На шею и грудь Корунда посыпались мелкие поцелуи, перемежающиеся укусами. Стало ясно, что так просто убийца не отделается.  – А знаешь что, – задумчиво произнесла девушка, – мне нравится идея тебя привязать… Хаора поднялась и потянулась за поясом от своего халата. Пусть тонкая ткань и не удержит убийцу всерьёз, как элемент игры это было забавно. Рыжий тихо засмеялся. – Я на такое не подписывался, – заупрямился он. Привычка всегда контролировать ситуацию была неискоренима. Но потом, стоило увидеть свои будущие «оковы», убийца ухмыльнулся ещё шире. В случае чего, поясок будет порван, как и до этого часть вещей Хаоры, которым уже довелось познакомиться с руками вспыльчивого следопыта. Корунд не отказал себе в удовольствии напоследок огладить фигуру Хаоры и только потом поднял обе руки к изголовью кровати, не сводя взгляда с лица девушки. – Считай, это бонусом от позиции снизу, – хмыкнула жрица, крепко, насколько могла, стягивая запястья Корунда и привязывая к обрешётке. После чего Хаора вновь спустилась вниз, покрывая тело следопыта поцелуями. Прикусив за выпирающую косточку у бедра, жрица устроилась между ног Рыжего. Первое движение языком было совсем легким, девушка будто примерялась к достоинству убийцы. Медленно облизав головку, Хаора мягко обхватила член Корунда губами, двигаясь вниз. Рыжий шумно выдохнул и заёрзал. – Кошка… – тихо прошептал он и сжал кулаки. Поясок в изголовье предупреждающе затрещал. Убийце была непривычна собственная беспомощность. Она сильно смущала, но и заводила одновременно. Бесконтрольность ситуации участила дыхание и заставила яркие глаза следопыта потемнеть. В кои-то веки Хаора не отвлекалась на разговоры. Она была сосредоточена и всецело поглощена процессом. Девушку захватывало желание доставить Корунду удовольствие, но в то же время она чувствовала себя неуверенно из-за своей неопытности. «Скажи, если что-то будет не так», – коснулся разума Рыжего её эфирный импульс. Губы девушки плавно скользили вверх и вниз, вдобавок она стала помогать себе ладонью. Вырвавшийся из горла убийцы стон был лучшим подтверждением того, что всё было очень даже «так». Рыжий зажмурил глаза и ткнулся затылком в подушку, нетерпеливо ёрзая по ней головой.  – Я… я хочу… коснуться тебя, – рваным шёпотом признался Корунд и едва заметно улыбнулся уголками губ, добавив с толикой досады в голосе: – Связывать было нечестно… «А я хочу, чтобы ты почаще издавал такие звуки», – снова шепнула девушка. Прищуренные глаза выдавали её торжество. В основном Корунд был скуп на стоны, в моменты страсти можно было чаще услышать приглушённое рычание и редкие вздохи. Потому сейчас целительница радовалась, что всё-таки смогла заставить следопыта стонать. Вот теперь целительнице наконец-то удалось смутить бесстыжего убийцу. Но затеянная ею игра была слишком возбуждающей, чтобы Корунд мог сдержаться. Он снова застонал, чувствуя, как мягкие губы обхватывают его напряжённую плоть. Удовольствие едва не кружило голову, так что сдерживаться и вести себя в привычной манере было просто невозможно. Но как и было свойственно неопытности, Хаора довольно быстро устала. Тем более, теперь, когда Рыжий был достаточно возбужден, жрица не могла полностью продвигаться вниз, начинало не хватать воздуха. Потому целительница отстранилась, вновь нависая над следопытом. – Попроси меня, – лукаво произнесла Хаора, прикусывая мочку уха Корунда. – Хочу тебя, очень сильно, – зашептал убийца, снова начав ёрзать. – Иди ко мне… ну, Кошка! Это очень слабо походило на просьбу. Корунд распахнул глаза и издал приглушённый протяжный звук – нечто среднее между выдохом и стоном. Ему, распалённому ласками жрицы, уже зверски хотелось разрядки. – Не-е-ет, – насмешливо протянула Хаора. – Так не просят. Где же волшебное слово, а? Скажи «пожалуйста». Девушка коснулась губами шеи следопыта, а потом легонько прикусила то место, куда пришёлся поцелуй. – М-м… – одновременно с новым стоном Рыжего снова скрипнул поясок, стягивавший его запястья. Конечно, он мог запросто оторвать его, потом подмять под себя Хаору и сделать всё по-своему, но… вряд ли жрица будет рада подобному исходу. Но до чего же тяжело оказалось подыгрывать ей в подобном. Словно всё естество убийцы восставало против его положения. – А ну быстро! – рыкнул он в своей манере. – А не то… – Корунд умолк, борясь с собой. А потом вдруг смягчил тон и выдохнул: – Пожалуйста. Прошу тебя, Кошка… Прозвучало хрипло и с предвкушением, но совсем не жалобно. Однако вряд ли упрямец был способен на большее. – То-то же, – удовлетворившись сказанным, кивнула Хаора, устраваиваясь на бёдрах убийцы. Самой целительнице тоже не терпелось, но она старательно сдерживалась до этого момента. А теперь можно было отпустить себя. Девушка задвигалась сразу в быстром темпе, который вторил её дыханию. И снова условия «игры» встали в разрез с желанием самого Корунда. Он бы с большим удовольствием огладил фигуру своей всадницы, ухватил бы её за бёдра, помогая и направляя, задавая свой темп. Но и в происходящем было нечто особенное, заставлявшее не только часто и шумно дышать, но и периодически выдыхать стоны.  – Я так… долго не… не продержусь, – признался изведённый издевательской прелюдией убийца. – Я знаю, – хрипло произнесла Хаора, склоняясь над ним. Ладони огладили его запястья и крепко сомкнулись на них. Как будто жрица могла удержать взрослого и сильного даэва в этой хватке. Девушка коснулась губ Корунда жарким поцелуем, ускоряя темп. Ей до пика оставалось совсем немного. Наконец она крупно вздрогнула, выдыхая стон в поцелуй. Внизу всё жгуче пульсировало, добавляя ощущений. Отстраняться, как обычно, девушка и не подумала. Рыжий и не думал вырываться, позволив Хаоре обрести над собой иллюзорную власть. Он только рывком поднял бёдра навстречу жрице и со стоном замер. Вдоль гривы пробежалась волна опаляющего жара, заставив вздрогнуть и втянуть носом порцию воздуха. Спустя несколько мгновений убийца обмяк. Полуприкрытые глаза осоловело блестели и смотрели на Хаору с нескрываемым обожанием. – Ты потрясающая… добилась своего всё-таки, – тихо прошептал Корунд. Хаора прислушивалась к своим ощущениям. Это было нечто новое – чувствовать его удовольствие в себе. Потому не сразу до неё дошел смысл сказанных Корундом слов. – А?.. Да… – губы целительницы растянулись в улыбке. Она проворно освободила запястья Рыжего от «сдерживающего» пояска и ласково погладила по рукам. – Видишь, иногда приятно пойти у меня на поводу… – Иногда, – кивнул Корунд и опустил руки от изголовья кровати, протянув их к целительнице. – Наконец-то могу тебя обнять! Убийца сгрёб девушку обеими руками, крепко прижав к себе, и издал полный блаженства вздох. – Люблю тебя, кошка, – шепнул он и затих. А потом, когда дыхание чуть выровнялось, Рыжий ехидно ухмыльнулся и пробормотал: – Теперь кому-то придётся сделать уборку на кухне…