Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 164 (всего у книги 183 страниц)

Алетейя уже начала придумывать, кого же стоит позвать с собой. Не испугает ли убийцу присутствие его детей, если она позовет Аскольда и Сольвейг…

– Да они сами в шоке будут, – ухмыльнулся Анжей, но потом округлил глаза и явно смутился. – Ох, прости… я не должен этого делать. Но рядом с тобой держать себя в руках стало ужасно трудно.

Убийца отвёл взгляд, мысленно обругав себя за несдержанность и подивившись тому, насколько просто теперь оказалось считать мысли Алетейи.

– Ничего, – после короткой паузы, улыбнулась Алетейя, – Так даже проще. И мне, в общем-то, нечего от тебя скрывать. Так значит, ты не против, если я позову привычную команду из Шисея, Сольвейг, Аскольда и Адониса?

Девушка запнулась.

– Балаур подери, а ведь теперь нужно будет искать целителя со стороны…

– Я не против, – мотнул головой Анжей. – Только подготовь их… морально.

Он усмехнулся и привычным жестом запустил пятерню в волосы, но пальцы безнадёжно увязли в мокрых прядях.

– Но это всё не раньше, чем дней через пять, – добавил убийца. – А пока мне предстоит поработать у кибелиска.

– Само собой, – бардесса кивнула, предвкушая реакцию детей. А потом вновь посмотрела на Анжея. – Приходи ко мне ужинать, после смен. Не всё же по тавернам мотаться.

Отчего-то Алетейя была уверена, что убийца не останется в Интердике

– С шоколадом и виски? – Анжей перестал бездумно разглядывать пейзаж и перевёл взгляд на бардессу, улыбнувшись ей. А потом хмуро добавил:

– Если буду каждый день заявляться после полуночи, ты рискуешь стать похожей на унфеста из-за недосыпа.

– Как вариант, – хихикнула Алетейя, а на продолжение махнула рукой, – Ерунда, в потоках эфира отосплюсь. Тем более, я могу себе позволить заявиться на службу попозже, чем положено по регламенту.

– Значит, договорились, – согласился Анжей.

Пока они стояли на уступе, небо плавно меняло свой цвет на светло-розовый. Дело близилось к вечеру. Улетевший в облака юфой показался вдалеке. Его чешуя блестела тусклым золотом.

– Будем спускаться? – тихо спросила Алетейя, нарушив воцарившуюся тишину. – Скоро темнеть начнет…

Девушка отчаянно не хотела прерывать момент, но понимала, что Анжею ещё нужно хорошенько выспаться перед сменой.

– Угу, – вздохнул убийца, – да и восвояси уже пора, надо лечь пораньше…

Анжей отступил от края уступа и первым стал спускаться по неровной тропке, оглядываясь на Тею, чтобы убедиться, что та не отстаёт.

– Да… восвояси, – расстроенный вздох бардесса не удержала. Но затем встрепенулась и мысленно наказала себе не растекаться соплями.

Тея поспешила за следопытом, стараясь осторожно выбирать дорогу. Но в какой-то момент горсть камней всё-таки поехала у неё под ногами.

Услышав шорох посыпавшихся камней, Анжей торопливо развернулся. Он вовремя успел сделать шаг вперёд и вверх, чтобы поймать падающую девушку в подобие неловких объятий.

– Осторожнее, – пробормотал убийца, обеими руками держа Алетейю за талию.

– Извини, – едва слышно выдохнула бардесса, – Я невнимательная…

Девушка смутилась. Щеки окрасились розовым, выказывая эмоции.

Анжей засмотрелся на её лицо, так мило розовевшее от смущения. Он поднял руку от талии артистки и кончиками пальцев убрал за ухо Теи выбившуюся из причёски чуть вьющуюся прядь.

– Держись за меня, – предложил убийца и совсем разжал объятия, протянув бардессе руку.

– Хорошо, – кивнула Тея, крепко хватаясь за руку следопыта. Дальнейший спуск обошелся без эксцессов.

Когда даэвы очутились под кронами деревьев, стало гораздо темнее.

– Пойдем, покажу последнее! – внезапно вспомнила Алетейя. Она увлекла Анжея в сторону деревни. Выйдя на окраину с другой стороны, Тея остановилась. – Смотри туда.

На поляне один за другим загорались зеленоватые огоньки в форме шариков.

Следопыт удивлённо уставился на оживавшую подсветку.

– Это кто-то из волшебников балуется? – спросил он, не повышая голос выше шёпота, чтобы не спугнуть момент. В темнеющеющем воздухе происходящее казалось каким-то магическим таинством.

– Нет, это балуется природа, – Алетейя восторженно улыбнулась, – Давай поближе подойдем…

На поверку светлячки оказались маленькими эфирными сгустками, невесть как концентрировавшимися в воздухе. Они тратили энергию на свечение и через время рассыпались пылью. А потом снова возникали – уже в другом месте.

Анжей протянул руку, пытаясь самыми кончиками пальцев коснуться одного, но шарик рассыпался зеленоватой пыльцой. Следопыт так и замер с протянутой рукой, нахмурившись и выискивая себе новую «жертву». И наконец, новый огонёк зажёгся совсем рядом. Анжей рывком протянул руку.

– Попался!

Но пальцы ухватили пустоту. Свет был неосязаем, он покрыл ладонь убийцы зелёным свечением и исчез.

– Я тоже пыталась, – заулыбалась Тея, – Бесполезно, ни разу не вышло ухватить его целым. Таких полянок со светлячками несколько по всему Элиану, в основном в этой части.

Но упрямец Анжей всё равно попытался поймать ещё парочку огоньков. Только на третьей попытке он сдался и со вздохом опустил руку. На перчатке ещё мерцал зеленью остаток волшебного света.

– Жаль, – вздохнул убийца, – так бы можно было посадить его в банку.

– И сделать ночник? – уточнила бардесса. Зачем ещё сажать огонёк в банку, она не представляла. – Наверное, он бы красиво смотрелся в какой-нибудь хрустальной вазе.

Девушка и сама протянула руку, пальцем касаясь ближайшего шарика. Тот мгновенно рассыпался в пыль.

– Ага, и поставить на тумбочку около кровати, чтобы кошмары не мучили, – с улыбкой кивнул Анжей, наблюдая, как светящееся зелёное воинство плавает по воздуху около него и бардессы.

– А тебя мучают кошмары? – удивилась Алетейя. – Мне не снились сны почти, когда я была Целителем душ. Только потом, когда научилась контролировать эфир. И когда превратилась из ледышки в живое существо.

– Ну… – следопыт замялся, опять поняв, что брякнул лишнее. – Не всегда конечно, но бывает снится всякая ересь. Неприятно просыпаться за пару часов до начала смены.

– Маргос не самое благостное место, – задумчиво произнесла Алетейя, – Там все стены пронизаны болью. Осадная цитадель… Когда я там жила, тоже было неуютно.

Девушка поспешила перевести разговор в другое русло, чтобы избежать неловкости.

– А ещё раньше я жила возле крепости Интердики! И там в доме можно было летать. А потом я сделала там таверну… представляешь меня владелицей таверны? Сейчас, правда, дом принадлежит другой девушке, и она вроде бы там живет.

Анжей окинул Тею задумчивым взглядом с головы до ног. Он честно пытался представить её в типичном для трактирщика фартуке, стоящей за барной стойкой.

– Неее, – убийца замотал головой. – У тебя слишком авантюрный нрав, чтобы просто разливать желающим пиво. Не могу себе такое представить.

– И правильно, – вздохнула бардесса, – Я просто сдавала дом и прилетала иногда за оплатой. Никудышняя из меня хозяйка трактира. Давай я тебе косу переплету и будем расходиться, а то я вечность могу о всякой ерунде болтать.

– Давай, – кивнул Анжей и повертел головой по сторонам, выискивая место, куда они могли бы приземлиться. Но в итоге взгляд убийцы остановился на густом ковре из травы, над которым порхали шарики иллюзорного зелёного цвета.

– Прямо тут и сядем, – убийца махнул рукой и подал пример, усевшись на траву спиной к Тее. Теперь часть огонько плавала у него над головой, окутывая фигуру зеленоватым свечением, так похожим на покровительство целителя, которым любил пользоваться Юстиэль.

Тея присела на колени за спиной следопыта и стала разбирать уже подсохшие пряди. Расчески под рукой не было, так что дело двигалось довольно медленно.

– Тебе не больно? – на всякий случай уточнила бардесса.

– Немного, – как обычно, лгать Анжей не стал. – Но не страшно, это ерунда, я потерплю.

Пока Тея возилась с его шевелюрой, сам Анжей созерцал природу вокруг и всё те же огоньки, которые так хотелось поймать в банку.

– Хорошо… – Тея постаралась действовать более аккуратно.

Наконец весь водопад волос был тщательно разобран и бардесса принялась заплетать Анжею тугую косу. Тем ближе был её конец, тем более медленными становились движения девушка. Затянув незаплетаемый остаток кожаным шнурком, Алетейя вздохнула.

– Ну вот и всё. Можно идти по домам.

Убийца плавно поднялся на ноги.

– Спасибо, – поблагодарил он, не спеша при этом рисовать портал в свои покои в Маргосе. – Тогда… до завтра?

Анжей посмотрел на сидевшую бардессу сверху вниз и протянул ей руку, чтобы помочь встать.

Девушка ухватилась за ладонь Анжея и поднялась на ноги.

– Да, до завтра, – уверенно кивнула она, стараясь держать свои эмоции при себе. Будь её воля, она бы сгребла следопыта в охапку, поставила тоннель возвращения в Интердику и ни за что бы его не отпускала.

Анжей отпустил руку девушки, поставил свой тоннель возвращения и, едва заметно улыбнувшись на прощание, шагнул в серебристое кольцо.

«Родной» Маргос встретил привычным холодом. Целитель душ украдкой вздохнул и решил готовиться ко сну, чтобы отдохнуть перед грядущей сменой.

Бардесса подождала, пока портал Анжея исчезнет и поставила свой.

Полянка опустела. Только зелёные светлячки, как и прежде, невесомо порхали над землей.

====== Поход ======

После рабочей недели, в течении которой Тея и впрямь не высыпалась, так как Анжей засиживался допоздна, а потом они пропадали где-то на просторах Элиоса и Асмодеи, пришел день похода. Бардесса предупредила всех заранее, попросив вести себя сдержанно. Время было назначено на утро, компания должна была встретиться в Святилище Ариэль.

Анжей старался не нервничать и держаться достойно. Однако то и дело тянулся то к застёжке на дублете, то к пряжке ремня, чтобы поправить или затянуть потуже.

Убийца явился раньше времени, померил шагами главную площадь и скосил взгляд на скамейку, коих по периметру Святилища было предостаточно. Но садиться не стал: росший в груди непоседливый комок всё равно не позволил бы усидеть на месте.

Наконец с площадки телепорта шагнула Алетейя. А следом за ней и вся орава – Сольвейг опять препиралась о чем-то с Аскольдом, Шисей шагал возле Адониса. Чуть позади брел Вельскуд. Он напросился в поход в последний момент, так что тяжелая участь «целителя» была теперь на плечах Адониса и Сольвейг. Но младшая артистка не унывала.

Анжей зацепился взглядом за бардессу и улыбнулся ей, махнув рукой. Потом озадаченно осмотрел разношёрстную компанию, сопровождавшую Алетейю. Убийца знал их всех по её памяти, но в настоящей жизни лица незнакомцев по сути ставили в ступор.

– Привет, – сдержанно поздоровался следопыт, когда шагнул ближе к ним.

Шисей широко ухмыльнулся и протянул Анжею руку, едва не выдохнув счастливое «Юс!». Убийца пожал ладонь стража.

Аскольд и Сольвейг замерли, жадно рассматривая следопыта. Похоже заветы Теи остались неуслышанными, парочка прямо-таки пялилась на новоприобретенного отца.

– Охуеть, – наконец выдохнула младшая бардесса.

– Тебе идет кожа, – хмыкнул Аскольд, протягивая руку, чтобы поздороваться.

Только сам Анжей знал, каких усилий стоило сохранить самообладание под таким количеством пристальных и удивлённых взглядов. Убийца пожал руку Аскольда, окинув того коротким взглядом. «Сын…»

Потом взгляд целителя душ скользнул к Сольвейг. Ей досталась лёгкая улыбка. «Дочка… Солли?»

И последним Анжей пожал руки одиноким авантюристам в лице Вельскуда и Адониса.

– Куда двинемся? – будничным тоном поинтересовался следопыт и на долю секунды прикрыл глаза, чтобы унять засветившееся в них серебро силы целителя душ. Видеть в живую картинки из считанных воспоминаний было странно.

– Нам туда, – Алетейя махнула рукой в сторону западного выхода из святилища. – Тут совсем рядом.

Компания решила прогуляться пешком, а не верхом. На случай, если увидят залетных асмодиан. Они довольно часто тут шастали, несмотря на близость крепости элийцев.

Сольвейг так и подмывало что-нибудь спросить, но девушке не хотелось брякнуть какую-то бестактность. Приходилось молчать.

Анжей вертел головой по сторонам, осматриваясь. Истар тоже был в новинку вместе со своей красочной природой и его обитателями. Убийца чувствовал молчаливое нетерпение, исходившее от всей компании, но не подавал вида. В конце концов, текущие условия были не лучшим местом, чтобы устраивать допрос.

– Так тут тихо и мирно, – заговорил Анжей. – Я-то был уверен, что…

Он осёкся: где-то совсем рядом хрустнула ветка, а потом и вовсе. Затрещал кустарник, являя за собой целый отряд асмодианских лазутчиков.

Аскольд мгновенно скользнул под покров Тени. Годами выработанный рефлекс не подвёл и сейчас.

– Ну не было печали, – вздохнула Сольвейг, вытаскивая арфу. Адонис зачитал несколько мантр, усиливших элийцев.

– Вот тебе и развлечение, – Тея, наоборот, была довольно бодрой. Она коснулась каждого асмодианина эфирным импульсом, оставляя метку, видимую только элийцам.

– Давайте, в атаку!

Анжей слился с Тенью почти одновременно с Аскольдом. Теперь к отряду северян скользила пара проворных невидимок. Сердце билось удивительно ровно и спокойно. Он поймал себя на мысли, что в бою чувствует себя гораздо более раскованно, чем в молчаливой прогулке с забытой семьёй и друзьями.

Шисей подтащил асмодианского мага к себе поближе с помощью серебристого заклинания молнии, скользнувшего с кончика меча. Над его головой сияла эфирная единица.

Целительница северян раскрыла рот, начиная читать заклинание, чтобы спасти бедолагу. Но за её спиной материализовался Анжей. Кинжалы ловко плясали в его руках, кромсая сначала кольчугу, а затем и тело северянки. Финальным ударом следопыт проткнул жрице шею в самом основании. Обильно плеснуло кровью, заклинание обратилось хрипом.

На Тею насело сразу два гладиатора, тотчас заплясавших пингвинами. Бардесса отскочила назад, под прикрытие Шисея.

Сольвейг и Адонис сосредоточенно поддерживали жизненные силы элийцев.

У ног сложил крылья волшебник, а следом за ним – асмодианский убийца. Без поддержки своей жрицы он не мог продержаться дольше пяти секунд. Один из гладиаторов смекнул, что дело дрянь и попытался сбежать.

«Давай догоним», – в эфирный канал Аскольда азартно шепнул Анжей. На тот момент он позабыл про всю ту неловкость, что испытывал в самом начале встречи. Поединок плечом к плечу взбурлил в крови адреналин, подстёгивая убийцу двигаться проворной лесной тенью. Бедолага-латник улепётывал со всех ног, хватая ртом воздух и надеясь не сложить крылья.

Аскольд согласно кивнул.

«Зажмем его вон там», – юноша бежал под покровом Тени, сноровисто огибая кустарники. Пока остальные расправлялись со последним, Анжей и Аскольд догнали убегающего. Следопыты поймали его в тупике, откуда не было выхода.

Расправа вышла короткой, хотя и кровавой. Анжей хорошо знал, куда и как бить кинжалом, чтобы причинить максимум боли и повредить крупные сосуды. От натиска пары убийц не спас даже тяжёлый латный панцирь, так что гладиатор стал похож на исполлсованный алой краской холст для рисования.

«Вы где?» – до убийц долетел эфирный зов Алетейи. Оказалось, что увлекшись погоней, они убежали довольно далеко.

«Возвращаемся», – коротко ответил Аскольд, а потом коротко хмыкнул, глядя на Анжея, – Кто бы мог подумать…

– Чего? – перерождённый убийца вскинул брови, как-то совсем недобро ухмыляясь, и привычным движением закинул клинки в ножны. – Хорошо же размялись.

Стоит отметить, что Анжей даже не запыхался в отличие от себя прежнего, который терпеть не мог бегать. Сейчас следопыт был готов возвращаться неторопливой лёгкой рысцой.

Аскольд махнул рукой, не продолжая тему. Старший сын Юстиэля был умным мальчиком и умел ладить с людьми. Когда хотел. А сейчас ему уж точно не хотелось ссориться на почве морально-этических проблем.

Следопыты вернулись к своей группе. Поверженные асмодиане уже растворились в потоках эфира и направлялись к кибелиску. Или нике.

– Давайте наконец дойдем до портала, – фыркнула Сольвейг.

Ожидавшие пару убийц даэвы закивали и охотно двинулись вперёд. Наконец их взорам предстала огромная арка телепорта в логово королевы элементалей. Анжей повёл плечом, вновь борясь с раздражающим волнением.

– Вы только учтите, что у вас на шеях обуза без опыта, – напомнил он.

Шисей тихо ухмыльнулся и, рискуя получить тычок в бок от Сольвейг, поспешил шагнуть сквозь портал первым.

– Просто бей по эфирным меткам, – успокаивающе повторила бардесса.

Даэвы очутились внутри мрачного и затхлого помещения. Здесь всегда не хватало воздуха, а паутина липла на волосы, лицо и доспехи.

Шисей громко, от души чихнул, по-собачьи мотнул головой и кинулся в атаку первым. Его прочные доспехи позволяли выдержать натиск местных обитателей, а тяжёлый двуручный меч с лёгкостью рубил и крошил им головы и конечности.

Вельскуд последовал за стражем, осыпая противников градом проклятий и отправляя в атаку верного элементаля ветра.

Анжей несколько мгновений наблюдал за происходящим, мягко пружинясь с ноги на ногу, а затем тенью скользнул вперёд. Полумрак душных залов играл убийце на руку, делая проворные перемещения практически незаметными. Пара зачарованных кинжалов двумя яркими рыбками прыгала в руках.

Аскольд был всё время рядом, успевая атаковать и наблюдать за своим новоприобретенным «коллегой». Когда первая комната осталась позади, он придержал Анжея за локоть, чтобы тот обратил своё внимание.

– Яд. Почему ты не пользуешься ядом? Гораздо удобнее будет.

Анжей задумчиво посмотрел на Аскольда. А потом оскалился в кровожадной ухмылке.

– Мне вот так больше нравится, – убийца сомкнул большой и указательный палец на лезвии одного из кинжалов и медленно провёл по всей длине, оставляя серебристый след. Повеяло холодком силы целителя душ. – Даже маленький порез может обжечь.

Убийца пожал плечами.

– Хотя яд тоже есть, если у тебя закончится, обращайся, – подытожил он.

– У меня его в достатке, – махнул рукой Аскольд, – Хотел предложить тебе. Ну ладно, вижу, что справляешься.

– Да где вы там застряли? – окликнула убийц нетерпеливая Сольвейг, – Нам что, без вас разбираться?

Аскольд хмыкнул и неуловимым движением скользнул вперед, пуская клинки в дело.

Анжей двинулся следом, охотно ныряя в бой вместе со всеми. Теперь Шисею было сложнее уследить за перемещениями сразу двоих убийц, чтобы вовремя отвлечь от них очередного паука или киллоса.

Вельскуд по привычке даже набросил на «новенького» защитное заклятие, перенаправив весь урон на своего элементаля. В прошлом маг частенько делал так для целителя, которым был Юстиэль. А сейчас просто сработали рефлексы.

Потихоньку группа элийцев продвинулась к комнате, где скрывалась сама повелительница стихий.

– Маленький инструктаж, – Алетейя остановилась перед дверью, – Она будет призывать элементалей, их нужно убивать. Стоим под её ногами, все вместе. Если ощутишь на себе стихийную метку, от которой голос пропадает и появляется слабость – убегай от нас. Потом вернешься. Всё понятно?

– Понял, – дослушав, сосредоточенно кивнул Анжей.

По традиции первым в зал с хозяйкой лаборатории зашёл Шисей. Ему требовалось несколько секунд, чтобы как следует раздразнить повелительницу элементалей и накрепко приковать её внимание к себе.

Следом за стражем в бой вступили все остальные. Анжей периодически посматривал по сторонам, высматривая приспешников. И наконец, они поплыли с дальних краёв зала – элементаль огня и земли. Своей целью следопыт выбрал пламенного духа, в один прыжок очутившись рядом. Кинжали прошили пылающее тело. Спустя всего пару мгновений элементаль осыпался пеплом.

– Хорошая работа, – между делом похвалила Анжея Тея. Она расправилась с земляным элементалем.

Сольвейг и Адонис пыхтели, исцеляя стража и всю группу, когда разъяренная хозяйка лаборатории била по всем сразу. Мелькавшие у ног даэвы раздражали её и причиняли боль, но «дама» была слишком неповоротлива, чтобы гоняться за ними. Да и рассмотреть их толком не удавалось. Оставалось наугад атаковать магией.

Анжей коротко улыбнулся бардессе и снова стал атаковать хозяйку лаборатории.

– Поднажмём! Она сейчас уже испустит дух! – хрипло рявкнул Шисей, делая очередной замах мечом, чтобы с силой рубануть лезвием по ногам.

Вся компания авантюристов стиснула зубы, выжимая из своих умений тот максимум, на который только способен даэв.

Наконец королева элементалей вздрогнула и рухнула на пол, медленно истаивая эфирной пылью. Конечно, проклятие этого места заставит её возродиться. Но даэвы успеют обшарить сундуки, в которых могут таиться сокровища.

– Поздравляю, – Алетейя откинула пряди волос с мокрого лба, – Твой первый поход закончен…

– Да! Вот так ей, – Анжей не сдержал радостного вопля, поскольку адреналин первого похода ещё гулял в крови. Но тотчас смущённо кашлянул и нацепил серьёзную физиономию, склонившись к пеплу и начав его рассматривать.

Шисей тихо хихикнул, всё-таки что-то от старого Юстиэля в этом даэве ещё осталось. Вельскуд тем временем сосредоточенно ковырял замок на сундуке с сокровищами павшей королевы элементалей.

– Что? – недоуменно отозвался авантюрист на взгляды остальных. – Мне за комнату в таверне платить… да-да, решил поспать не в палатке.

– Ого, – присвистнула Сольвейг, а потом хихикнула, – Эдак ты потихоньку и в нормального даэва превратишься, обзаведешься домом… ну или хотя бы квартиркой. А потом можно и баб водить, да, Вель?

Аскольд тоже зубоскалил, но молчал. Видимо, в кои-то веки поддерживал мысли сестры.

– Дети, – Тея нахумрилась, – Вам вообще не стыдно? Это личное дело каждого, как он хочет жить, отвяжитесь от Вельскуда.

– Нет, нам не стыдно, – глубокомысленно отозвалась младшая артистка, – Что это вообще за чувство такое?

В ответ на все подколы маг растянул губы в ухмылке и с чувством продемонстрировал «младшему» поколению средний палец.

– И чтоб вы знали, – вернувшись к своему занятию, пропыхтел Вельскуд, – я вполне нормальный… – замок щёлкнул, поддавшись чарам коррозии, и крышка сундука открылась, – даэв. И с бабами у меня порядок.

– Дружище, правая ладонь не считается, – со всей серьёзностью мотнул головой Шисей, едва сдерживая ухмылку.

– О-о-о, и ты туда же, – маг со стоном закатил глаза и посмотрел в сундук. – Что тут у нас?..

– Моё! – заорала Тея, вырывая из рук заклинателя яркий камушек. Опомнившись, она виновато ему улыбнулась, – Прости… это для высшего преобразования нужно, очень-очень.

– Опять мама со своим преобразованием двинулась, – вздохнула Сольвейг, – Ма, у тебя уже вся кладовка разными камнями забита, сколько можно…

Анжей уселся на самый высокий из выпиравших из пола камней и наблюдал процесс делёжки добычи. Она интересовала целителя душ в последнюю очередь, поскольку штатного жалования вполне хватало на самое необходимое.

– Бери-бери! – забормотал Вельскуд, зная, что препираться с Теей себе дороже. Маг снова запустил руку в сундук и выудил оранжевый округлый бутылёк – эссенцию для усиления эстимы.

– Да я себя прямо Сантарунгом чувствую, – хмыкнул он.

– Можешь себе забрать, продашь и расплатишься, – щедро решила бардесса, не спрашивая мнения остальных. Но спорить с ней не собирался никто.

– А мне там есть подарочек? – ухмыльнулся Адонис, который тоже весьма заслуживал вознаграждения.

– Вот, смотри какая кольчуга, – Вельскуд спрятал в куб пузырёк с эссенцией и с тихим звоном стал вытаскивать из сундука слегка подкопчённый доспех. – Можешь взять её себе, если Ю…

Заклинатель прикусил язык, едва ляпнув «если Юс не против». А отдыхавший после боя убийца, на которого маг кинул короткий взгляд, даже ухом не повёл.

Потому Вельскуд с чистой совестью вручил кольчугу чародею.

– В перекрутку сгодится, – кивнул Адонис, пакуя вещь в куб. Он недавно увлекся трансфигурированием предметов, с помощью силы эфира смешивая материальные вещи и преобразовывая их в новые. О том, кому принадлежала эта кольчуга раньше, чародей старался не думать. Он вообще не доверял подобным сокровищам, ведь все знали, что подобные монстры тянут к себе всё яркое и блестящее… стащенное с менее удачливых предшественников победителей.

– Я проголодалась, – прямолинейно заявила Сольвейг, – Давайте сходим в таверну.

– Я бы тоже что-нибудь съел, – поддержал её Шисей, закинув тяжёлый меч в ножны за спиной.

– Хотите слетать в Герху? Там вкусно… – Вельскуд мечтательно прикрыл глаза, едва не облизываясь. Повара Джейса подкупили даже его. Так что авантюрист наплевал на былые распри и частенько наведывался в таверну рыжего снайпера.

– Хм, – Тея нерешительно глянула в сторону Анжея, – В Герхе есть таверна, её держит один наш… хороший знакомый. Он асмодианин. И в таверне той все обедают под одной крышей, как в Бездне, куда мы летали. Ты не против? Там действительно очень вкусно!

Сольвейг немного удивленно глянула на следопыта, сидящего на камне.

– А что, ты нетерпимо относишься к чернокрылым?

– Я привык их убивать, – прямо ответил Анжей, не отводя взгляда от младшей артистки. – А есть и пить под одной крышей… это как-то странно.

Убийца поднялся со своего места, потянулся всем телом, получившим отдых, и повёл плечами. Привычное устройство мира снова грозило дать трещину.

– Но… но там такое хорошее вино, – принялся расхваливать Вельскуд, а потом со знанием дела добавил, гордо вздёрнув подбородок: – Стало, когда я дал пару советов…

Анжей замялся, хмуро глядя на окружающих.

– Да ну брось так напрягаться, – беззлобно хмыкнул Шисей. – Никто там тебя не сожрёт, таверну охраняют три каталиумовых истукана! Так что драк не бывает… практически.

Страж предусмотрительно сдержал порыв хлопнуть по плечу напрягшегося убийцу.

– Герха так Герха, – выдохнул Анжей и улыбнулся уголками губ. – Умеете уговаривать…

Алетейя расслабленно выдохнула.

– Сколли, тогда поставь пожалуйста портал перехода…

Младший следопыт кивнул и принялся водить рукой, выписывая в воздухе балаурские руны. «Ключом» владело несколько человек – собственно, хозяин таверны, Аскольд, их приемный сын и с недавних пор Ансельм, который там жил. Посреди зала засиял голубоватый тоннель возвращения.

– Добро пожаловать, – ухмыльнулся убийца, шагая внутрь первым. – Джейс! Мы пришли, налей нам чего-нибудь и покорми ребят!

– Аскооооольд! – лохматый инженер выскочил откуда-то из-под барной стойки. В этот раз вместо отвёртки за ухом был карандаш. Доспехи по обыкновению Джейс не носил на работе, потому был в простой рубашке, сапогах и брюках. Асмодианин привычно повис на элийском следопыте и с упоением потёрся крохотными намёками на рога о его плечо.

От взгляда Анжея не ускользнуло кольцо с голубыми камнями, которое блеснуло на безымянном пальце мальчишки.

– Привет, ребята, – улыбаясь во все клыки, радостно выдохнул Джейс, оглядывая компанию. – Сейчас всё… – он чуть растерялся, встретившись взглядом с Анжеем. Тот сдержанно кивнул в знак приветствия, – будет.

Аскольд потрепал снайпера по голове и коротко поцеловал макушку.

– Самый лучший обед, ага? Пойдёмте сядем, вон туда.

Младший убийца повел всю компанию к большому столу, где всем точно хватит места.

– А, да, это Джейс, – на всякий случай представил инженера Аскольд, – Он хозяин этой таверны. И моя жена.

Следопыт похабно оскалился и шлепнул Джейса по заднице.

Снайпер тихо ахнул и изловчился поймать шлёпнувшую его руку, чтобы крепко сжать.

– Самый лучший обед и побольше морхеймского сала для моего нахального бандита, – ухмыльнулся он и поспешил улизнуть на кухню. Все вопросы по поводу новенького, появившегося в компании элийцев, Джейс предусмотрительно оставил при себе, умчавшись на кухню распорядиться на счёт обеда.

– Ну… впечатления буду спрашивать, когда ты попробуешь еду, – Тея улыбнулась. Она коснулась колена Анжея ладонью и немного погладила, стараясь успокоить и поддержать. В том, что следопыту трудновато смириться с мыслью, что под одной крышей с чернокрылыми можно находиться мирно, девушка даже не сомневалась.

Анжей украдкой вздохнул.

– Не укладывается у меня в голове такое, – честно признался он и принялся стаскивать с рук перчатки.

– Да есть нормальные ребята среди них, – беспечно отозвался Шисей, видя растерянность убийцы. – Далеко не все конечно и не всегда, вот Рыжий…

Страж запнулся. Во-первых, он не был уверен, что стоит вываливать на Анжея информацию про ещё одного асмодианина. А во-вторых, со стороны кухни уже начали доносится ароматы готовящейся еды.

Спустя буквально пару минут на её пороге показался Джейс с подносом. Он решил для начала принести элийским гостям выпивку. Про любимое вино Вельскуда мальчишка тоже не забыл. Помимо него на подносе было пиво для Шисея, чья волчья ипостась уже давно не внушала ужас. И асмодианский виски для остальной части компании, привыкшей к терпкому алкоголю.

Пытливый взгляд голубых глаз упёрся в Анжея. Разумеется, Джейс узнал в нём пропавшего отца Аскольда, но…

– Прости, – зубасто улыбнулся снайпер, – я не знаю твоих предпочтений, но налил виски побольше, если что…

– Сойдёт, – кивнул Анжей, спокойно выдержав пристальное внимание к себе со стороны северянина.

– Спасибо, Джейс, ты просто настоящий друг! – обрадовалась Сольвейг, – А гренок притащишь на закуску? С тем соусом…не помню, из чего, но очень вкусно.

Младшая бардесса с улыбкой смотрела то на снайпера, то на следопыта. Со стороны наблюдать за ними было забавно.

Анжей откинулся на спинку стула, прервав тем самым игру в гляделки с асмодианином. Джейс тоже ожил и закивал, глянув на Сольвейг.

– Сейчас принесу, – пообещал он. – А основное блюдо уже в печи… вы же ко мне с ночёвкой? – с надеждой спросил мальчишка, скосив взгляд на Аскольда, которому уже доводилось уматывать в полёты по ночам.

– Я точно, – озвучил Аскольд, разваливаясь на своём стуле, – А остальная компания как пожелает.

– Не-не, мы домой, – замотала головой Сольвейг, – Шисей мне всё обещался повесить полку в кухне, и этот день, кажется, настал. Да, мой ленивый толстый страж?

Девушка перевела взгляд на воина.

Шисей мужественно вздохнул и придвинул пивную кружку поближе к себе. Специально для этого гостя Джейс заказал у шиго её большего объёма, чем полагалось.

– Работаю за еду и массаж волчьего уха, – деловито пробормотал страж и быстро поправился: – Обоих ушей. И я не ленивый!

Джейс ухмыльнулся, слушая диалог парочки, но потом спохватился и улетел на кухню за гренками и соусом.

– Я, пожалуй, тоже домой, – Алетейя искоса глянула на Анжея, словно ожидала, что он скажет. Хотя вряд ли целитель душ решится ночевать здесь, раз даже обедать в таком месте ему не по духу.

– Ну и я, как же там мои котики… – Адонис подвинул к себе бокал и отхлебнул немного виски.

– Я в Маргос полечу, – Анжей последним ответил. – Тут такая жарища, да и асмодиан полно… не обижайся, – убийца улыбнулся Джейсу, который принёс гренки и несколько мисок соуса. Правда улыбка выглядела скорее как звериный оскал.