Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 183 страниц)

Задав этот простой, как ей казалось, вопрос, девушка внимательно уставилась на Корунда в ожидании ответа. Убийца удивлённо вскинул брови. Привычная задумчивая хмурость слетела как треснувшая маска от такой неожиданной прямоты со стороны собеседницы.

– Да, – неожиданно легко согласился Корунд. – Ты красивая и тебя я тоже люблю, – тут он помедлил и задумчиво поскрёб щетину на подбородке. – Но не как снег и горы, а по-другому.

– Я не понимаю, – отрицательно мотнула головой девушка, – Что значит «по-другому»?

Алетейе не нравилось чего-то не понимать и оттого она хмурилась ещё сильнее. Словно чуя её недовольное настроение из стен высовывались мелкие призраки, бакмайки и баньши. Тею никогда не смущало их присутствие, она их попросту не замечала. Но пристальное наблюдение мало кому понравится.

Корунд вздохнул и подвинулся поближе. Огонь клокотал где-то в глубине груди и отражался во взгляде. Эта сила всегда пробуждалась в проклятом месте, словно оберегая своего хозяина. Асмодианин не обратил внимания на вылезшую отовсюду нежить, хотя краем глаза и заметил их передвижения.

Убийца подался вперед и аккуратно подцепил пальцами подбородок девушки. Прикосновение снова отозвалось обжигающей ледяной болью в руке. Холод скользнул по кисти выше, до самого локтя и растворился там, столкнувшись с внутренним пламенем. Огненные отблески в глазах стали ярче. Рыжий наклонился и поцеловал Тею в губы. От этого у него самого в миг перехватило дыхание и закружилась голова. Сердце забилось чаще, разгоняя кровь, а та в свою очередь боролась с мертвенным холодом, скользнувшим в тело Корунда от прикосновения к призраку.

Алетейя изумленно вздохнула, не разрывая, впрочем, поцелуя. Девушка почти физически ощутила, как её окутала тёплая согревающая энергия. Она немного обжигала, но при этом оставляла приятные тянущие чувства. Часть её призрачной сути ускользала, даруя ясность мыслей.

– К.Корунд… – Тея в замешательстве отпрянула, чувствуя, что происходит что-то неправильное, – Что ты делаешь?..

Рыжий сделал медленный вдох и прямо уставился на девушку. По его спине вдоль гривы бегали мурашки, а глаза продолжали поблескивать оранжевым. Сердце лихорадочно стучало в груди, сопротивляясь произошедшему. Сковывающий лёд расползался по венам. Но вместе с болью бурлил и адреналин, учащавший дыхание.

– Не понравилось? – на выдохе тихо спросил Корунд.

– Я не знаю… – растерянно ответила девушка и помотала головой, словно стряхивая наваждение, – Это очень странно.

Алетейя замолчала, раздумывая над тем, что она ощущает. Эмоции девушки тихо ворочались под сковывающим их проклятием, разрывая на части её сознание. Наконец она решилась вновь прямо посмотреть на Рыжего.

– Не могу ответить тебе, я не понимаю, что произошло…

– Дай мне знать, если я перейду недопустимую черту, – попросил Корунд и снова подался вперёд. Интуиция, развитая за годы в разведке, кричала об опасности и велела немедленно прекратить. Но убийце в текущей ситуации хотелось именно этого – поиграть со смертью.

Он заключил Тею в порывистые объятия и прижал к себе. Её аура ощущалась даже сквозь доспехи. Одна ладонь легла девушке на поясницу, а пальцы второй вплелись в её волосы. Рыжий сделал торопливый короткий вдох, как если бы собирался с головой нырнуть в омут. И снова принялся целовать её, с жаром и страстью, полыхавшими в глубине груди огненной стихией.

Тея не сопротивлялась. В её разуме отдалённо мерцала мысль о том, что где находится эта черта она тоже не знает. Что само собой усложняло действие. Но пока ничего неприятного не происходило, кроме того, что от прикосновений и поцелуев по венам распространялось тёплое покалывание. Лицо девушки приобрело более живой, здоровый оттенок, губы покраснели, а в глазах появились искорки. Она несмело обняла Корунда за плечи, неумело отвечая на его поцелуи.

А тот едва не задыхался от столкновения противоречивых ощущений. В сердце полыхала настоящая буря. А ледяная аура призрака причиняла уже на такую сильную боль, словно чуть угаснув под натиском крепких объятий и долгих поцелуев.

Корунд чуть отстранился, но замер совсем рядом с лицом Теи, отмечая явные перемены в ней. Теперь она больше напоминала себя прежнюю. И это ставило в тупик. Прежняя супруга Юстиэля давно бы залепила пощёчину и оттолкнула. Но тут была совсем иная реакция, как будто прошлая жизнь осталась где-то далеко, за стенами проклятого замка.

– У тебя очень бледное лицо… – негромко произнесла Алетейя, нарушая повисшее молчание. Тишина треснула и осыпалась ворохом осколков, – И круги под глазами.

Девушка облизала покрасневшие губы и провела пальцем по щеке асмодианина.

– Наверное, тебе лучше уйти…

– Страшный стал? – ухмыльнулся асмодианин, а огонь в глазах вторил этой эмоции, вспыхнув оранжевыми язычками. С губ сорвалось облачко… холодного пара. Рыжий чувствовал, что сердце стало биться медленнее, а жар, горевший внутри минутой ранее, с каждой секундой становился слабее. Прикосновения элийки-призрака теперь слегка покалывали, практически не причиняя боли. Ему показалось, что палец девушки был тёплым.

– Я хочу… большего, – прямо заявил Корунд. Его голос хоть и звучал уверенно, но стал довольно тихим, почти шёпотом.

– Нет, почему, – недоуменно пробормотала девушка, – Ты красивый. Только ещё немного и попадешь под действие проклятия. Я же говорила, что живым здесь не место.

Алетейя с грустью посмотрела на Корунда, опуская руку и более не прикасаясь к нему.

– Чего ты хочешь? – глядя на него, произнесла Тея, – Чего ты хочешь на самом деле, Корунд?

Она всегда называла его по имени. Его прошлое прозвище осталось за пеленой забытья.

– Я хочу чувствовать что-то, кроме ненависти, – признался асмодианин и сам взял Тею за руку, прильнув щекой к её ладони. Он шумно вздохнул и закрыл глаза. Веки подрагивали от десятка тонких ледяных игл, впившихся в кожу и проникавших глубже в живую плоть.

– А с тобой это возможно, – продолжил убийца и распахнул глаза, подавшись вперед, отклоняя элийку на ветхую кровать, на которой сидела парочка.

Спина коснулась видавшей гораздо лучшие времена постели. Несмотря на старость, матрас тихо спружинил, удерживая на себе странную парочку из даэва и обретшего плоть призрака.

– Ты когда-нибудь пожалеешь об этом, – на грани слышимости произнесла Алетейя, неясно что имея в виду. Но она не сопротивлялась, а значит была не против подобного развития событий. В тёмно-синих глазах вновь застыла Бездна.

Угроза-предостережение скользнула мимо внимания асмодианина. Он устроился на боку рядом с элийкой, совсем рядом с ней. Теперь от девушки исходило тепло, пусть и едва уловимое, не такое, как бывало у живых любовниц. Пальцы принялись изучать платье Теи, осторожно подцепляя тонкие тесёмки и застёжки-невидимки. Ткань до сих пор казалась прохладной и будто таяла от прикосновений живой руки.

Корунд заглянул в глаза призраку и с трудом подавил желание сделать глубокий вдох. Фиолетовая тьма затягивала и приковывала к себе. Убийца оставил в покое платье девушки, чтобы ослабить ворот своего доспеха. Застёжки и первый шнурок покорно поддались руке владельца.

Алетейя протянула руку и принялась медленно помогать убийце расстегивать доспех. Девушка действовала, повинуясь инстинктам и какому-то смутному ощущению, будто бы она знает, что делать. Отрывисто вздохнув, Тея потянула завязки его дублета, обнажая серую кожу.

– Ты такой…другой, – задумчиво прошептала она.

Элийка определённо была странной. И говорила странные вещи. «Но ведь призраки и должны быть такими, разве нет?» – подумал Корунд, пока окончательно снимал с себя и перчатки, и дублет. Почему-то идея раздеться в логове монстров его нисколько не пугала. А напротив, смутное до этого желание постепенно оформлялось во вполне реальное возбуждение.

«Ненормальный», – хмыкнул здравый смысл, когда Рыжий снова подвинулся поближе к Тее.

– Так ведь даже интереснее, – слегка хрипло пробормотал убийца и коснулся губами белоснежной линии ключицы, видневшейся сквозь разрез декольте. Ощущение было странным – как будто целовал живой снег. Обжигающе-ледяной, тянущий тепло, но одновременно дышащий и реагирующий на всё.

По мере прикосновений и поцелуев температура девушки потихоньку повышалась. До нормальной было далеко, но её кожа больше не была такой холодной. Платье чуть сползло с плечей ниже, обнажая белую грудь с нежно-розовыми сосками. Тея выглядела восхитительно невинно и при этом соблазнительно.

Открывшаяся картинка подвигла Рыжего действовать активнее.

– Какая ты красивая, – не кривя душой, выдохнул он и снова склонился к груди девушки, теперь опустившись ниже ключицы. Губы поймали один из сосков и мягко втянули его. При этом рука асмодианина стала пробираться под ворох невесомой ткани, из которой состояла пышная юбка роскошного платья элийки. Тратить драгоценное время на раздевание целиком Корунд не хотел. Чутьё подсказывало, что на фоне происходящего долго сохранять здравый рассудок он не сможет.

Алетейя судорожно вздохнула. Ощущения ей определенно нравились, пусть она и не совсем осознавала, почему. Холодные пальцы зарылись в волосы Корунда, легонько перебирая пряди. Вторая рука опустилась на постель, касаясь ветхого покрывала. Словно смутившись, нежить вновь спряталась, оставив даэвов в одиночестве.

Всё это было балаурски неправильным. А оттого – ещё более желанным. Вздохи, прикосновения, холодящий кожу ветерок и щекочущее нервы ощущение игры со смертью.

Спустя несколько минут ласки и поцелуи из осторожных и исследующих обратились в более страстные. Рыжий справился со слоями пышной юбки и подцепил невесомое кружево призрачного белья. С одной стороны, было интересно, возможно ли когтями порвать эту вещицу, а вот с другой… злить Тею не хотелось, учитывая, на какие жестокие расправы была способна бывшая даэва.

Алетейя легонько сжала простынь, откидывая голову и разглядывая ветхий балдахин. Прозрачная ткань была дырявой, словно её побила моль, а с каркаса клочьями свисала паутина. Совершенно внезапно девушка будто отрешилась от процесса, уйдя в собственные мысли, хотя её вторая рука продолжала медленно поглаживать Корунда по волосам. Тея позволяла ему творить, что вздумается, но было неизвестно, в какой момент призрак может решить, что черту уже преступили.

Асмодианин не обратил внимания на потерянный с её стороны интерес к процессу. Теперь Рыжим двигали иные чувства. Смешанная с похотью жажда мести растянула его губы в подобии улыбки. Даже если Юстиэль и вытащит девушку отсюда, супругов будет ждать неприятная беседа.

Убийца отбросил в сторону бельё Теи, которое умудрился снять с неё, не оцарапав когтями и не порвав. Но прежде чем расстегнуть свою ширинку, он поднялся от её груди к лицу и заглянул в глаза. От это фиолетовой бездны вдоль гривы снова побежали мурашки. Адреналин взбудоражил кровь, придав сил внутренней пламенной стихии. Глаза Корунда вспыхнули оранжевым, и он вовлёк Тею в новый поцелуй.

Девушка почему-то усмехнулась, увлеченная своими мыслями и легонько прикусила асмодианина за нижнюю губу. Вместе с этим что-то изменилось. Теперь её прикосновения не вызывали никаких неприятных ощущений, но Тея словно тянула из Корунда душу. Или эфир. Убица мог ощутить, как по капле уходят силы, заполняясь леденящим холодом и странной тянущей пустотой.

Любой здравомыслящий даэв уже давно бы убежал. Но с недавних пор Рыжего язык бы не повернулся причислить к таковым. К тому же, недавно обретённые способности Высшего вселяли определённую уверенность в себе и своих силах. Лишь самый краешек здравого смысла с трудом дозвался до хозяина, шепнув, что девушка ведёт себя странно. И собственное тело на контакт с ней реагирует плохо. Но Корунд не обратил внимания. Он чуть отстранился и стал торопливо расстёгивать свои штаны. Пару мгновений пришлось повозиться с пряжками любимых ремней, которые на тот момент всё только усложнили.

Когда справился со своей одеждой, асмодианин был уже на два тона бледнее обычного. Но разум и здравый рассудок утонули в ненормальном, гипнотическом влечении к лежащей перед ним девушке-призраку. Рыжий сел на колени между её ног и с тихим вздохом провёл рукой по своему члену. А затем бросил короткий взгляд на Тею, отметив её порозовевшую кожу и алые, чуть припухшие от поцелуев губы. Теперь она очень сильно походила на себя прежнюю.

«Ну ты и падла», – хмыкнул внутренний голос, когда убийца навис над девушкой. Однако дальнейшие уколы совести и морали утонули в удовольствии от медленного проникновения в тело призрака, обретшего плоть.

Алетейя тихо вздохнула. Тело словно отвыкло от вторжений и сейчас ей было больно. Не так, как в первый раз, но всё же.

– Подожди…немного… – негромко попросила девушка, ухватив Корунда за плечо. Теперь уже убийца был холоднее своей любовницы, но вот ей не было до этого никакого дела, она даже не заметила перемен. – Мне больно.

Её голос обретал интонации вместе с тем, как теплела кожа.

И Рыжий покорно замер, распахнув глаза. Пламя в них стало совсем тусклым. Ещё немного – и оно перестанет сопротивляться, угаснув под натиском мертвенной ауры. Асмодианин наклонился и стал целовать шею девушки, переползая на плечо. Ставшие холодными губы заскользили по белой, но потеплевшей коже.

Чуть привыкнув и приноровившись, Алетейя двинулась сама ему навстречу. Даже сейчас, будучи беспамятным и равнодушным призраком, она контролировала ситуацию самостоятельно. Как всегда. Тея неотрывно смотрела в глаза Корунда, притягивая к себе, заволакивая разум и чувства.

– Главное…не умри раньше времени, – изогнув губы в усмешке, произнесла девушка.

Убийца отрицательно мотнул головой. Вместо слов с губ сорвался только протяжный стон. Он закрыл глаза, плавно двигая бёдрами. Словно ледяной свинец разливался по всему телу вместе с наслаждением. Только ниже пояса было горячо, остальное пламя захлебнулось в ауре Алетейи. Рыжий упёрся ладонями в постель и чуть ускорился. Это приближало оргазм и заставляло сердце биться чаще, разгоняя холодеющую кровь.

Подчиняясь происходящему, Алетейя изредка вскрикивала и стонала. Ей было приятно и скрывать это призрак не собиралась. Неизвестно, что приносило большее наслаждение – сам процесс или идущее от Корунда тепло, которое девушка поглощала с нечеловеческой силой. Внизу приятно пульсировало от движений убийцы, изредка Тея и сама помогала ему, подаваясь бёдрами вперед. Но больше – просто принимала, вцепившись в плечи асмодианина.

Сознание начало уплывать куда-то во тьму. Теперь даже не смотря на ускорившийся темп, Корунду стало холодно. Грудь сжали невидимые тиски, а в сердце вцепились ледяные когти. Он распахнул глаза и рывком выпрямился, резко двинув бёдрами. Огонь в глазах угас, оставив только блеклые серые угли. Асмодианин ухватил Тею за бёдра, крепче прижимая её к себе под конец каждого движения.

И невзирая на стоявшую за спиной смерть, физиология брала своё. Оргазм, сдобренный адреналином и страхом неизвестности, накрыл побледневшего убийцу сильной волной. Он успел отстраниться, оставив несколько белёсых пятен на складках платья элийки. Блаженный стон был совсем слабым, едва слышимым.

Ещё до того, как Корунд обессиленно повалился на девушку, его тело вспыхнуло тусклым эфиром, растворяясь буквально на глазах. На секунду появились тёмные крылья. Они чиркнули Тею по плечам и груди самыми кончиками мягких перьев и исчезли вместе с хозяином.

Алетейя медленно подняла руку, разглядывая нежные пальцы тёплого живого цвета. Судорожно выдохнув, ощущая угасающую пульсацию удовольствия, девушка прикрыла глаза и провалилась в густую тьму.

====== Вызволение ======

– Все помнят свою задачу? – строго спросила Сольвейг, прежде, чем они шагнули в портал.

Группа разрозненно кивнула.

Всю неделю они готовились к походу, совершая вылазки в более привычные места, притираясь, привыкая друг к другу. Аглая постоянно жалась к Юстиэлю, стараясь хоть как-нибудь прикоснуться к нему, поймать взгляд или поговорить. Сольвейг бесилась, но молчала – девушка была им нужна для похода.

«Как только вытянем маму, уж я ей устрою…» – мрачно думала бардесса.

Юстиэль был предельно сосредоточен. Его интересовало исключительно спасение супруги. Инцидент с Аглаей и неудачное чаепитие напрочь стёрлись из памяти. На все знаки внимания со стороны заклинательницы целитель почти не реагировал. Только коротко поглядывал и следил за уровнем жизненных сил.

Шисей шагал первым. Невзирая на страшную смерть в прошлом походе, страж выглядел решительно. В очередной раз он пренебрёг щитом и предпочёл любимый двуручный меч. И в этот раз он отлично справлялся со своей задачей – рубить лезших отовсюду мертвяков.

– Мне кажется, их сегодня стало больше? – задумчиво заметил воин и снёс голову одной из банши, буквально за секунду до того, как та успела издать свой леденящий душу визг.

– Их давно не кормили, – мрачно предположил Юстиэль, хмуро вглядываясь во тьму коридора впереди.

– Их и правда больше, будто со всех руин сбежались, – качнула головой Сольвейг, накладывая немоту на ещё одну вылезшую тварь. Нежить окружила группу элийцев, но те были подготовлены и настроены решительно. В ход пошло всё – и превращение в элементалей и пингвинов, и массовые удары по площади…

Зато, когда от монстров остались только кучки тряпья, дальнейший пусть был свободен. Как будто вся нежить решила остановить их в начале, а на дальнейшую защиту замка их не хватило. Коридоры были пусты.

– Интересно, где её искать… – задумчиво спросила Сольвейг в воздух.

– Кого? – тут же задала вопрос Аглая. Как-то так получилось, что её полностью не просветили на счет того, кого именно они ищут. Говорили, что спасательная операция, но…

– Мою супругу, мать Сольвейг, – без раздумий ответил Юстиэль. Его внимание настолько привлёк мелькавший впереди светлый силуэт, что целитель бездумно двинулся туда. Заклинательница недоуменно хлопнула глазками, а потом нахмурилась, чувствуя себя дурой. Значит, никуда она не делась, эта его супруга…

«Тоже мне, отец-одиночка, – мысленно фыркнула девушка, а потом коварно хмыкнула. – Но ведь могу и помочь им её…не найти».

– Я вот думаю, что нам стоит… ээ… – начал было Шисей, но осёкся, видя, как Юстиэль сомнамбулой побрёл в сторону от группы. – Юс?

Страж проводил целителя ошалевшим взглядом. Рефлексы сработали безотказно: заметив какое-то шевеление вдоль стен, Шисей сделал быстрый шаг вперёд и буквально за шкирку дёрнул жреца обратно. В этот момент из стен вынырнула пара бакмайков, громко клацнув когтями по камням.

– Эй? – страж помахал ладонью перед лицом Юстиэля. Тот заторможено моргнул и тряхнул головой.

– Показалось что-то, – виновато признался целитель. – По-моему, нам туда.

Он кивнул в сторону поворота, где парили в воздухе бакмайки. Именно там мелькал светлый силуэт.

– Ну пойдём туда, – недоверчиво отозвался Шисей. Притянув бакмайков к себе зигзагообразной молнией, он на время лишил их возможности передвигаться, пока остальная группа перетирала монстров на эфирный порошок.

Издалека донёсся тихий смешок. Тея металась по сторонам, чувствуя чужое присутствие. Но оно уже не казалось ей таким враждебным как раньше.

«Тея, любимая, – мысленно позвал Юстиэль. – Давай вернёмся домой вместе… прошу тебя». Он чувствовал себя глупо, обращаясь в пустоту и натыкаясь на холодную стенку, но упрямо звал супругу и шагал по коридору, пока команда методично раскидывала нежить. Они атаковали группками по двое-трое, только облегчая даэвам работу. Вопреки прошлому разу, когда на незваных гостей набросилась целая орава, теперь всё было в разы проще.

– Ой… – невинно произнесла заклинательница. Превращенный ею в элементаля анвайт «укатился» далеко по коридору и возвращался обратно с целой компанией из парочки унфестов и тройкой баньши. Вслед ползло несколько шелуков, – Я случайно.

Пришлось отвлечься от преследования на разборки с монстрами. В это время призрак ускользнул дальше и вновь затерялся в переплетениях галерей и переходов.

Юстиэль пару секунд мялся, разрываясь между спасением товарищей и преследованием своего видения. Этого было достаточно, чтобы банши парализовали отряд, а клинок одного из унфестов прорубил латы Шисею в районе живота. Самые болезненные раны были именно такими. Парализованный чарами, страж не смог даже застонать. Он молча рухнул на пол, укутавшись золотистыми крыльями.

Вымазанные в крови перья привели Юстиэля в чувства. И он выбрал свою группу, а не безрассудное преследование. Целитель развеял чары паралича и произнёс заклятие воскрешения, вернув дух Шисея обратно в тело. Тот тяжело поднялся на ноги, опираясь на меч, и приложил ладонь к полученной бреши в доспехе.

– Будешь должен ремонт, – фыркнул страж.

– Глупая коко, – набросилась на заклинательницу Сольвейг, – Ты совсем что ли эфиром не владеешь?! Или ослепла и не видишь, куда твое заклятие ляжет?! Идиотка, ты нас чуть всех не убила!

– Ой, подумаешь, – мгновенно надула губки Аглая, – Неужели вы настолько слабенькие, что не разберетесь с шестёркой монстров? Ну или сколько их там было, сущая ерунда. Вон лучше за лекарем смотри, чтоб не зевал, а вовремя лечил, мои «замены» не бесконечные.

– Простите, больше не повторится, – торопливо извинился Юстиэль. Увлечённый призрачным образом вдалеке, он даже не увидел, каким образом даэвы привлеки такое количество нежити. – Я больше не спущу с Шисея глаз. И с вас со всех тоже.

Свои слова Юстиэль подкрепил сияющим светом лекарских чар. Он полностью восстановил силы стражу. Теперь можно было двигаться дальше. Хотя червячок сомнений прочно обосновался в разуме целителя. Если они станут отвлекаться на всю нежить, что будет вылезать из теней, то никогда не догонят Тею в этом лабиринте поворотов и коридоров.

– Вот то-то же, – хмыкнула девушка, отряхивая невидимые пылинки с гримуара. Сольвейг взвилась.

– Не оправдывайся, пап! Эта идиотка сама сюда всю ораву притащила, а теперь хочет свою вину спихнуть.

– В любом случае, это уже не важно, – встрял Адонис, прерывая зарождающийся скандал, – Нам лучше поспешить, а не выяснять отношения посреди кишащих монстрами руин.

Шисей был полностью согласен с чародеем. Он отряхнул кирасу, хотя толку от этого было мало. Страж всегда выходил из походов самым потрёпанным и грязным, потому что шёл впереди всех и брал удар на себя. Но при этом не позволял себе жаловаться.

Под ногами захрустели останки нежити. Благо хоть они не проявляли признаков агрессии. Юстиэль держал слово и шагал вместе со всеми, устремив напряжённый взгляд в спину Шисею.

– Дыру во мне не прожги, – ухмыльнулся тот, когда обернулся после длинного пустого коридора. – Я предлагаю вот что. В следующий раз, когда призрак попадётся нам на глаза, пусть Юс идёт за ней. А мы возьмем на себя нежить.

Страж обвёл взглядом всю компанию и задержал его на Аглае.

– Будет туго, готовьтесь, – честно предупредил он.

– Ничего страшного, мы справимся, – Сольвейг покосилась на чародея. Адонис согласно кивнул и покрепче перехватил щит с булавой. Аглая пожала плечами и кивнула. Группа двинулась дальше. Они вышли в огромный зал и там коридоры расходились в разные стороны.

– И куда теперь? – нахмурился чародей, поглядывая по сторонам.

– Я не… – начала бардесса, но тот из коридоров хлынула нежить. Девушка сжала в руках смычок, превращая их в пингвинов и прищурилась, – Левый, вон туда!

Вдалеке вновь мелькнул подол призрачного платья.

– Иди скорее, мы справимся!

Шисей занял оборонительную позицию, в кои-то веки сменив двуручный меч на лёгкий клинок и прочный щит. Раз уж им нужно держать рубеж, то он сделает всё, чтобы защитить отряд и простоять как можно дольше. Юстиэль не медлил. Он торопливо кивнул и помчался вперёд. Пришлось поднырнуть под мечом одного из анвайтов, чьё лезвие могло запросто лишить безрассудного даэва головы.

«Тея!» – сердце застучало как шальное. Целитель свернул за призраком. Под ногами захрустели чьи-то истлевшие останки, на лицо налипла паутина. Юстиэль не останавливаясь стёр её рукой.

Призрак изредка оборачивался, словно проверяя, следует ли даэв за ним. Она увела целителя в подвальные помещения старых руин – здесь царило ещё большее запустение, чем наверху. Отовсюду свисали клочья паутины, пахло плесенью. Алетейя остановилась лишь в комнате, смутно напоминающей камеру пыток. На полу были почерневшие от времени следы, напоминающие лужи крови, а на стенах висели ржавые наручники. В уголке притаилась Железная дева.

– Почему ты преследуешь меня?! – резко обернувшись, спросила Тея.

Юстиэль выдохнул и шумно втянул порцию душного воздуха подземелья. В погоне за бестелесным существом даэв сильно запыхался, уворачиваясь от лап нежити или перескакивая дыры в старом полу.

– Я… потому что я… Тея, я тебя люблю! – признание получилось рваным. Мало было сбитого после пробежки дыхание, так теперь Юстиэль пригляделся к месту, куда забежал за супругой. Стало не по себе. Вся эта утварь явно когда-то использовалась. Хотя следы крови были старыми, менее страшной камера пыток не выглядела.

– И Сольвейг скучает по тебе, она твоя дочь, – целитель сделал маленький шаг к призраку. – Пожалуйста, не убегай… вспомни нас.

Тея вздрогнула. Что-то в чертах целителя показалось ей смутно знакомым. Будто она видела его раньше. Только где?..

– Я тебя не помню, – мрачно произнесла девушка, но в её тоне скользнула нотка неуверенности. Помнит. Где-то глубоко в подсознании, там, где дремлет скованная чарами этого места память. Но вопреки обыкновению, Алетейя не убегала и не стремилась испариться или убить надоедавшего даэва. Будто давала ему время сказать что-нибудь ещё.

– Это же я, – ещё один короткий шаг к призраку, – Юстиэль. Мы через столько прошли, ты не можешь не помнить.

Мужчина старался не делать резких движений и проклял уже всё на свете, что лишился силы целителя душ. С ней и её сенсорами можно было бы в разы проще достучаться до сознания Теи. Но теперь приходилось полагаться только на своё красноречие. «Только сначала думай, потом говори», – мысленно твердил самому себе элиец, буквально вцепившись взглядом в глубокие глаза-бездны супруги.

– У нас ещё есть сын, Аскольд…

«Думай!» – Юстиэль закусил губу. За прошедшую сотню лет вся жизнь смешалась в такой пёстрый коктейль, что вычленить оттуда сию секунду что-то отдельное и подходящее было довольно трудно.

– Мы живём в Интердике, а до этого… – сбивчиво начал целитель, но из его памяти словно вышибло невидимый клин. Слова полились сами собой, рассказывая скованной проклятием девушке эпизоды её прошлой жизни. Было и кесталовое мороженое, и совместные прогулки, и рождение первенца, и даже погибшая подруга Маору.

Алетейя молчаливо слушала, не сводя глаз с целителя. Неизвестно, что зацепило её больше всего из сказанного им, но внезапно на лице девушки промелькнула волна узнавания.

– Юс? Юстиэль? – Тея нахмурилась, будто ей что-то мешало разглядеть супруга, – Что ты здесь…

«Оставь, оставь!.. – мгновенно проснулись в сознании тысячи голосов. На разный лад они звали её, разрывая разум на части. – Он враг, он хочет забрать сокровище из Руин! Убей его…убей их всех…живым здесь не место…»

– Давай вернёмся домой, вместе, – Юстиэль медленно протянул руку ладонью кверху, но ближе к Тее не подошёл, чтобы не испугать или не разозлить её. – Мы со стольким справлялись. Справимся и с этим.

Усталый взгляд целителя загорелся упрямой уверенностью.

– Душа моя, Тея, – он прижал свободную руку к груди напротив сердца, – не бросай меня. Из всех сокровищ мне нужна только ты. Пожалуйста, вспомни же…

– Домой… – в памяти медленно, но верно всплывал душный запах болота, жара и небольшое поселение на пригорке. Выкрашенный дом с черепичной крышей, крыльцо и веранда.

А ведь Корунд тоже рассказывал ей про Интердику. Теперь в мыслях было то, что недавно случилось между ними двумя. Девушка мотнула головой, стараясь разогнать хаос, царивший в голове, но события переплетались, менялись местами, искажались и путались.

Юстиэль терпеливо ждал, пока Тея осмыслит всю мешанину событий, которую тот обрушил на неё. Пауза повисла довольно долгая. В течение неё целитель мысленно молился всем покровителям. Исчезла страшная комната, орудия пыток и пятна крови. Исчезли и проклятые стены старого замка. Было только лицо пропавшей супруги и её глаза.

– Я не оставлю тебя здесь снова, – неожиданно заявил Юстиэль, разбив тем самым тишину. Так и не дождавшись, что Тея примет его руку, он сам шагнул к девушке и коснулся её плеч. Тепло рук живого снова скользнуло по призрачной белой коже.

Пожалуй, это было последней каплей. Тея с удивлением осознала, что прикосновение даэва больше не причиняет боли, как раньше. Его руки были тёплыми, но не обжигали. И касание не было…чуждым. Большего девушка осмыслить не смогла. Её скрутило от дикого приступа боли. Рухнув на колени, Алетейя раскрыла рот в немом крике. Из груди девушки рванулись клубы черного дыма, быстро заполняя камеру. Некоторое время ничего не было видно. А когда дымка спала, Тея лежала на полу, укрытая ветошью. В тряпках с трудом узнавалось красивое платье, которое было на ней несколькими секундами раньше.

Юстиэль тотчас бухнулся на колени рядом с ней. Сердце сделало один болезненный удар в груди и замерло, будто застряв где-то в рёбрах. Он протянул руку и нащупал бившийся на шее девушки ритм пульса. «Живая…» – облегчённо вздохнул целитель.

– Ши, я нашёл её, отступайте, – в эфирный канал группы позвал Юстиэль. Никакие из проклятых сокровищ не интересовали его. Он бережно поднял супругу на руки и встал с пола.

Шисей мечом отмахнулся от банши. Показалось или правда, но нежить умерила пыл. Их атаки внезапно стали не такими сильными и яростными. Страж тяжело вздохнул и обвёл взглядом потрёпанную группу.

– Юстиэль… – Тея пошевелилась и обняла супруга за шею, подняв на него потускневшие глаза, – Где я?

Девушка выглядела бледной и очень уставшей. Не было того блеска во взгляде, какой был у призрака. Под глазами залегли тени, казалось, будто бардесса похудела. Волосы были растрепанными и грязными, на них налипла паутина. От привычной косички не осталось и следа – пряди свисали в хаотичном беспорядке.

Юстиэль едва не смеялся от счастья. Он облегчённо выдохнул и принялся осыпать чумазое лицо супруги хаотичными поцелуями. Он не мог обрушить на неё свои эмоции, как бывало раньше из-за силы целителя душ. Но и этого тесного контакта вполне хватало. По крайней мере ему.

– Сейчас будешь дома, наконец-то дома, – с жаром зашептал он, ткнувшись лбом в лоб супруги.

Домашний портал показался ослепительно-ярким на фоне мрачного подземелья.