Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 183 страниц)

*

Однажды череда размеренных дней огласилась негодующим гомоном старших “академиков”. Группа молодых даэвов буквально прилипла с дверям легионовского лазарета. А одна юная жрица буквально ревела анклотлевыми слезами.

– Мааасяяя... – сквозь всхлипы причитала она. – Ну почему ты без меня куда-то пошёл? Дураааак!

Штатные лекари хлопотали над вернувшимся из бездны молодым стражем. Непонятно, как он добрался до корпусов общежитий, походя скорее на разделочную доску, чем на живого даэва. Матиас сказал только одну фразу: “Я придумал”, слабо улыбнулся и потерял сознание. Изрезанный как фольгу доспех теперь предстояло чинить мастеру-кузнецу, настолько сильно он был повреждён.

– Что тут произошло?! – Тея ворвалась в лазарет, сметая незадачливых зевак. Следом за ней флегматично следовала Маору, которую выдернули после очередного похода. Подойдя к койке, темноволосая жрица первым делом осмотрела парня. После чего скомандовала подать ей аделловый раствор и принялась за работу. Спорить с офицером пятого ранга никто не решился. Тем временем Алетейя мучила расспросами куратора, отчитывая за подобную халантность. Досталось и ему, и распорядителю общежития. Эти двое были уверены, что привратнику Бездны тоже достанется, хоть он и не подчинялся иерархии легиона.

– Успокойся, – через плечо бросила Маору, – Жить будет твой любимчик.

Матиас был удивительно спокойным пациентом. И дело было не только в искусных руках Маору, но и в выдержке самого стража. Юноша не вздрагивал и не хмурился от боли, и если не смотреть на кровавые порезы по всему телу, он будто спал. И неуловимо улыбался, словно видел приятный сон или потерял сознание со счастливой мыслью. Только лишь правый кулак его был плотно сжат. Мальчик явно держал в нём что-то ценное.

– Славно... – Тея выдохнула, подходя поближе и с жалостью глядя на мальчика. – Бедняга... кто же тебя так?

– Асмы, – философски предположила Маору, – Или балауры. Но не похоже. Я бы предположила отряд убийц, слишком тонкие порезы. Блондинка окинула фигурку мальчика ещё одним взглядом и заприметила сжатый кулак.

– Что это с ним... – девушка протянула руку, стараясь разжать ладонь юнца.

Раненый нахмурился и что-то пробормотал. Но даже такой упрямец, как Матиас, не мог сжимать кулак вечно. А учитывая потерю крови и слабость юноши, Тее удалось разжать пальцы. Взглядам целительниц предстал изящный кожаный эполет, расшитый колючими металлическими клёпками, оставившими следы на ладони Матиаса. От вещи веяло такой силой, что ещё чуть, и она могла бы мерцать эфиром. Обладатель явно носил ранг не ниже 5-го офицера. Серебряной нитью по краю шла мелкая вышивка – асмодианскими рунами было выведено название легиона и его символ – какое-то зубастое существо.

Маору уважительно присвистнула, продолжая заниматься делом. А Тея отвлеклась на более подробное изучение своей “находки”. Наверное, это было не совсем этично по отношению к мальчику, но жрица была его покровительницей и имела право знать, что происходит в жизни своего воспитанника.

– Знакомый герб... – протянула девушка, пытаясь вспомнить, какому именно легиону принадлежала эмблема. Она много раз видела её на... крепостях Бездны. Именно. Но кто?

Алетейя перебрала в памяти “знакомых” асмодиан и пришла к неутешительному выводу, что совершенно не помнит офицеров, состоящих в том легионе. На защиту их замка всегда приходило так много даэвов, что различить, кто был легионером, а кто – просто взятым в альянс на осаду не представлялось возможным. Возможно, Матиас сам расскажет... когда придет в себя.

– Долго ему?

– Сутки. Плюс-минус пара часов. Повреждения серьёзные, и скорее всего останутся шрамы. Надеюсь, его баба любит его не за красивую мордашку, – отозвалась Маору, собирая инструменты и остатки бинтов в кучу.

И потекло время. Эйфория от придуманного плана постепенно сходила на нет, уступая место беспокойству и боли от ран. Матиас ёрзал на койке, вновь и вновь мучаясь вопросом, а сможет ли он осуществить задуманное, а надёжно ли он спрятал герб старого легиона, а вдруг кто-то из наставников найдёт его?.. Мысль о том, что его могут выгнать из полюбившейся академии, пугала юношу сильнее десятка полётов на кибелиск.

По истечении примерно суток, как и говорила Маору, Матиас приоткрыл глаза. И первым, что он ощутил, стала пугающая пустота в кулаке, который стискивал до последнего, даже когда темнело в глазах. Не поняв, где он и что происходит, юноша рывком сел и тотчас сморщился, со стоном вернувшись в горизонтальное положение.

Встрепенулась сидящая рядом белокурая девушка, что накануне рыдала по молодому стражу.

– Очнулся... ты как? – робко спросила она, разглядывая юношу. – Я позову лекарей...

Она сообщила в эфирный канал легиона о том, что Матиас очнулся. Госпожа адъютант просила уведомить. И спустя пару минут она лично появилась на пороге палаты.

– Как ты себя чувствуешь? – первым делом осведомилась она.

– Все в порядке, я скоро вернусь в строй. Честное слово, – юноша широко улыбнулся, смолчав о том, что каждое место, где оставили порезы кинжалы убийцы, теперь горит огнём и противно ноет. Он страж и не станет жаловаться, хотя в глазах был нездоровый блеск. Матиас попытался привстать и растерянно глянул на свою правую ладонь.

– А где... м... – он осёкся и виновато глянул на Тею, готовясь быть отчитанным или чего похуже за то, что полез на врага слишком высокого ранга.

– У меня, – спокойным тоном произнесла Алетейя. Девушка полезла рукой в куб и выудила оттуда кожаный эполет. Бросила стражу на постель его “трофей” и улыбнулась.

– В следующий раз прячь сразу в куб, а то ещё потеряется. Расскажешь мне о произошедшем, когда полностью оправишься.

“Тея, весь альянс ждет только тебя!” – раздался в голове недовольный призыв легата.

“Иду”.

– Отдыхай и набирайся сил, – на прощание улыбнувшись, жрица покинула комнату. Ни единого упрёка, ни слова укора. Это было даже странным.

– А ты и правда её любимчик, – с оттенком зависти произнесла девушка, – На другого бы уже орала...

– Сс-сп-пасибо, – запинаясь от волнения и смущения проговорил Матиас уже вслед ушедшей целительнице. Его скулы покраснели ещё сильнее. Юноша торопливо сгрёб трофей и прижал к груди, как драгоценный оберег.

– Не говори глупостей, – повернув голову в сторону девушки, возразил он, – никакой я не любимчик. Она просто очень добрая.

А на сердце почему-то стало тепло-тепло.

Маору ещё несколько раз навещала юного стража, подлечивая и сводя шрамы. Попутно на нём же она дала несколько мастер-классов, по просьбе Теи, по заживлению и сведению шрамов. Целительницы, учившиеся в академии, были в полном восторге, да и что греха таить, сама Алетейя слушала с огромным интересом, вынеся для себя кое-что новенькое. Матиаса такое внимание смущало, но его никто не спрашивал.

После того, как он смог вновь держать меч, ему разрешили вернуться к занятиям и тренировкам, а Тея выбросила этот странный инцидент из головы. Мало ли что по глупости совершают неопытные даэвы... разве она никогда не лезла на противника, многократно сильнее её? Ха. Да постоянно, и до сих пор. Правда, в основном рядом оказывалась либо Маору, либо ещё кто-то из знакомых жрецов, которые в случае чего подлечивали ретивую целительницу, изображавшую из себя то волшебника, то гладиатора.

В общем и целом, ничего не предвещало беды.

Матиас был страшно рад, что его избавили и от шрамов, и от лишних расспросов. Труднее всего оказалось избавиться от компании юной белокурой жрицы. Если своей шкурой страж был готов рисковать сколько угодно, то подставлять её он не хотел. Лучшей идеи, где встретиться с асмодианами, кроме как в Бездне, юноша не придумал. Спрятанный в кубе трофей в виде сорванного с плеча убийцы эполета придавал уверенности. “Я справлюсь!” – убеждал себя Матиас, шустро взмахивая крыльями. Вот она уже, Верхняя Бездна. А вот и злополучный Ра-Мирэн...

Юноша приземлился, тихо бряцнув латами, и спрятался за одну из глыб, коих перед стеной и воротами было предостаточно. Он решил поджидать будущего врага именно здесь. В опасной близости от кусачих насекомых и василисков. Вдруг один из монстров, копошившихся неподалеку, внезапно взвыл и упал кверху лапами. Что его убило, страж не сразу понял. Но постепенно проворная тень обрела очертания силуэта асмодианского следопыта. Тот выдал целую тираду на родном языке, срезал чешуйку с поверженного врага и кинулся к следующему. Судя по всему, своим занятием убийца был не шибко доволен.

Ладони Матиаса похолодели, но он упрямо вытащил клинок из ножен и вышел из своего убежища. Уложивший ещё одного василиска асмодианин медленно обернулся, сияя алыми глазами. Его эфирные метки горели ярким огнём. На плече не хватало эполета, а медно-рыжая шевелюра и ей же в тон грива показались Матиасу до жути знакомыми. Убийца склонил голову вбок и плотоядно облизал губы.

– Что, мало тебе в прошлый раз было, сосунок?.. – по-асмодиански поинтересовался следопыт и поудобнее перехватил кинжалы, намереваясь показать парню, из чего сделаны офицеры северян.

Мальчишка судорожно зажмурился, вслушиваясь в удары собственного сердца. “Сейчас или никогда...” Перед глазами мелькнули очертания корабля, и это придало решимости. Перехватив меч поудобнее, Матиас открыл глаза, горящие яростью не тусклее, чем асмодианские, и ринулся в атаку. Вспоминая всё, чему его учили в академии, юноша взмахнул мечом, надеясь сбить следопыта с ног первым же ударом.

Такой пыл показался даже забавным. Рыжий сделал ловкий пируэт, ускользая от атаки, и очутился за спиной юноши. Кинжалы чиркнули по поверхности лат. После целого дня нудных поручений захотелось поиграть с элийцем, как кошка играет с мышью. Корунд решил не пускать в ход все свои трюки, побрезговав даже перевоплощением в балаура. Убийца совершенно расслабился, не ожидая от юного стража достойного сопротивления.

Матиас досадливо зашипел, как кошка, которой наступили на хвост, и яростно обернулся, прочертив сияющим лезвием полукруг. Не попал, отчего разозлился ещё больше. Он чувствовал, что северянин насмехается над ним, но помнил прошлый раз и... Он справится! Сможет! Страж закрутился волчком, не позволяя убийце более подобраться с тыла.

Рыжий кувырнулся назад и сощурился. Заплясавшие на мече юноши блики слепили глаза. И вдруг убийца оступился, недоуменно распахнув глаза. Алый боевой азарт на миг погас, когда он ощутил боль. Северянин опустил взгляд и увидел, что дублет в районе груди распорот, на серой коже красуется довольно глубокий поперечный порез, сочащийся каплями крови.

– Ах ты... – негодующий асмодианин попятился, выжидая момент для атаки. Всё-таки с последней их встречи страж чему-то да научился. Или всё дело в этой фанатичной уверенности, которой сияют его глаза?

Успешный удар, пусть и получившийся абсолютно случайно, придал сил. Матиас крепче стиснул рукой рукоять клинка и вновь ринулся на убийцу, сокращая дистанцию. Выбросив руку с мечом, он сконцентрировал эфир на его кончике. Устремившаяся вперед молния была призвана опутать убийцу и подтянуть к стражу, лишая на некоторое возможности действовать. Этих секунд вполне хватило бы, чтоб обезвредить его. По крайней мере, так думал юноша.

Рыжий оскалился, всё-таки стражи примерно одинаковы, будь то юнцы или умудренные опытом ветераны. Сковывающая молния отскочила от защитных чар следопыта, не причинив тому вреда. Сам же северянин быстро шагнул в сторону от острия клинка Матиаса и сделал резкий выпад вперёд обоими кинжалами. Кажется, в прошлый раз у парнишки были не слишком прочные латы. Юнец удивленно воззрился на увернувшегося следопыта. В глазах было детское непонимание и досада. Как так, он ведь всё продумал...

На миг Матиас даже опустил меч и это было его ошибкой. Не успев блокировать молниеносную атаку, он согнулся пополам от резкой боли. Доспехи пусть и были предназначены для сражений с асмодианами, но всё же не настолько прочными, чтоб защитить от зачарованных кинжалов офицера. Стало горячо, лезвия окрасились кровью. “Я так просто не сдамся...”, – яростно подумал страж. И игнорируя боль, наотмашь ударил мечом, не позволяя следопыту подобраться для ещё одного взмаха.

Корунду снова пришлось отступить, чтобы не получить ещё один досадный порез. Первый болел до сих пор: мальчишка хорошо саданул, вложив в бездумный удар много силы. Но вид крови на собственных клинках нарисовал на лице следопыта хищную улыбку. Он издал странный звук – нечто среднее между тихим хриплым смешком и глухим рычанием. Теперь ему нужно было ещё раз подобраться к юноше, чтобы завершить начатое. Проворной тенью асмодианин скользнул в атаку и в самый последний момент вильнул в сторону, обходя Матиаса сбоку. Убийца решил взять противника скоростью и хитростью.

Кровотечение постепенно ослабляло стража и он это отлично чувствовал. Превозмогая боль, юнец взмолился Неджакану. Вокруг него засиял эфирный щит, и с диким криком Матиас бросился в атаку, размахивая мечом. Он знал, что в течении 30 секунд будет полностью неуязвим для ударов убийцы. В голове билась мысль, что если у него не выйдет сразить офицера в этом бою, он более никогда не сможет этого сделать.

Сияние щита элийского покровителя было хорошо знакомо Рыжему. Он поджал губы, крепче стиснул кинжалы и попятился. А затем и вовсе отпрыгнул назад – юнец на удивление проворно кинулся в атаку.Промёрзшая земля под ногами сыграла злую шутку: тонкая подошва кожаных сапог заскользила, лишая своего владельца равновесия. Убийца коротко и недоуменно вскрикнул, изогнув брови, и взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Но ничего не вышло. Корунд рухнул на спину, ещё и приложившись головой о небольшой камешек. В глазах заплясали искры, а дыхание сбилось. Тонко брякнул один из кинжалов, на рукояти которого контуженный убийца невольно разжал хватку.

Матиас распахнул глаза, не веря собственному успеху. Мысленно поблагодарив покровителя, он подскочил к упавшему следопыту и недолго думая вонзил меч ему под ребро, пробив тело насквозь и пригвоздив к земле. Стражу было нужно, чтоб тот оставался жив. Матиас отшвырнул в сторону выпавший кинжал и наступил на запястье второй руки, не позволяя убийце воспользоваться оставшимся оружием.

Рыжий распахнул глаза и резко выдохнул, чтобы не закричать от боли. Теперь алый огонь в них погас, плавно уступив место серому цвету. Будущий пленник был вынужден отпустить и второе оружие, подчиняясь стражу. Раз мальчишка его не убил, это значит, что... Корунд сквозь зубы взвыл от досады. Как мог он так нелепо попасться?!

Матиас ликовал. Пусть внутри и точил червячок сомнения, что если бы не удачные обстоятельства, вряд ли бы он победил. Но сейчас достижение цели было важнее, нежели амбиции. Вот потом, когда он достигнет последней ступени ни один офицер не победит его.

Страж шустро связал пленника по рукам и ногам вытянутой из куба веревкой, а в рот запихнул кляп. Немного подумав, он стукнул асмодианина по темечку, чтобы тот потерял сознание. Ведь если убийца позовёт на помощь и будет видеть, куда его утащат, весь план пойдёт прахом.

Оставалось только связаться с Эскадроном.

====== Крушение ======

На этот раз корабль завис в небесах над крепостью Интердики. Зацепившись эфирным якорем за одну из массивных стен, угловатая чёрная тень зловеще покачивалась в толще облаков. Так уж получилось, что открытие новой таверны совпало с удачной для Эскадрона осадой Ткисаса. Счастливые легионеры во главе с капитаном и адъютантом спешили спустить часть заработка в новом заведении.

Только Юстиэль остался в своей каюте, став мрачнее тучи. Он прекрасно помнил угрозу Ренмура по поводу отношений с кем-либо и знал, кого может повстречать в дождливом краю. Свернувшись на своей жесткой койке, центурион сердито поджал губы. Барабанный стук в дверь пробудил стойкое желание припечатать наглеца физиономией об стол.

– Ну кого ещё Бездна несёт?! – не поворачиваясь и не вставая, осведомился Юстиэль.

– Э-это наш Матиас… он… он н-нашёлся, – запинаясь, пролепетал стоящий за дверью легионер. Ему совершенно не улыбалась идея попасть под горячую руку центуриона, пока остальная команда пьёт и гуляет.

– Да хоть сам Бритра, плевать я хотел, – пробормотал Юстиэль, – дай ему нож и пусть валит паснип чистить.

– Слушаюсь… – шаги за дверью стали удаляться. Воцарилась относительная тишина.

Так, с лёгкой подачи захандрившего целителя, молодому стражу снова был открыт доступ на корабль Эскадрона.

Матиас безропотно согласился. Он был готов перечистить хоть десять ведер паснипа и приготовить ужин на всю команду, лишь бы никто ничего не заподозрил и не прогнал его с корабля. Впрочем, судя по всему, команда отсутствовала и должна была вернуться не скоро… Значит, можно провернуть желаемое. Утром после пьянки явно никому не захочется проверять трюм.

Последний легионер сопроводил свой спуск в крепость радостным воплем.

– Придурок, – фыркнул Юстиэль и заворочался на койке. Как ни старался, удобнее не становилось. Все надежды на сон унесло жесткое одеяло, впившееся в бок.

Целитель подскочил на ноги, собрал растрёпанные волосы в небрежный хвост и накинул куртку поверх рубашки. Отражение хмуро глянуло на своего хозяина тусклым зелёным глазом. На втором по-прежнему была повязка. То ли целителю было лень заниматься, то ли он смирился с устрашающим обликом, отпугивающим падких на милую мордашку. Шрамы, полученные от раскалённого кинжала в тот памятный день, он тоже убирать не стал. Юстиэль тихо невесело хмыкнул, вспомнив реакцию Рыжего на свою внешность, и покинул каюту.

– Ты? – заметив юного стража, целитель смерил его тяжелым взглядом с головы до ног, но больше ничего не сказал вслух. Только кивнул в сторону камбуза. А затем нырнул вниз, расправив крылья и планируя в сторону от крепости. Таверна находилась неподалёку.

Матиас рефлекторно попятился от центуриона. Слишком свежи были воспоминания о несправедливости и неблагодарности. Потому страж был только рад, когда Юстиэль покинул корабль. Теперь нужно было действовать.

Пребывающий без сознания асмодианин был спрятан в одной из ниш крепостных стен, коих было в изобилии. Водрузить его на спину и взобраться на корабль было трудно, но упорному стражу всё-таки удалось.

Самой большой проблемой было то, куда его спрятать. В конечном итоге, Матиас засунул его в угол и забросал мешками с контрабандной тканью. Тончайшая материя из шелковоперых октасидов весила мало, но обладала достаточным объемом, чтоб скрыть пленника от посторонних глаз. Матиас не стал вынимать кляп, чтоб в случае чего, асмодианин не привлёк к себе внимания криком. Закончив, юнец как ни в чем не бывало поднялся в камбуз и принялся за работу.

Команда вернулась только под утро. Судя по красным глазам, шаткой походке и сиплым, но весьма весёлым песням – гулянка удалась на славу. Ренмур широко зевнул и облокотился на перила. И тотчас сморщился: чья-то наэда принялась истошно пищать и носиться по палубе.

– Что это ещё за тварь? Кто-нибудь, пристрелите её! – скомандовал капитан, чья хмельная голова пошла кругом от воплей неугомонного питомца.

Лисицу ловили всей командой.

– Где-то рядом вр… врраааа… – речь одного из легионеров прервалась смачной отрыжкой. Он утёр губы рукавом и невозмутимо закончил: – Враг, во.

– Пф, – Юстиэль, забравшийся на корабль последним, презрительно фыркнул. Не существует такого безумца-северянина, который бы добровольно забрался на борт Эскадрона. Ренмур возвёл очи горе, видя тщетные усилия своих подчинённых. Разгорался рассвет нового дня, и легату зверски хотелось спать.

– Вайлетт, – коротко позвал он, махнув рукой в сторону наэды, и побрёл в свою каюту.

Пьяный маг сверкнул глазами и выступил вперёд. Его чары были такими убойными, что прожгли пару дыр в палубе, но зато третий залп разорвал шумного зверька на кусочки. Раздался громкий хлопок, и от лисицы осталось лишь кровавое пятно. И только спустя миг на палубу посыпались меховые ошмётки. Маг довольно кивнул, зевнул, прикрыв ладонью рот, и направился восвояси.

Юстиэлю пришлось оставаться и следить, чтобы легионеры убрали беспорядок. И только потом разбрелись на отдых. Корабль отчалил от крепости спустя несколько часов, снеся маленькую башенку со стены и одарив случайных прохожих камнепадом.

Эскадрон взял курс на Бездну.

По пьяному трёпу рулевого и караульных, Матиас понял, что им предстоит залететь к Ткисасу, ныне принадлежащему их легиону, оставить там контрабанду и взять новый груз, после чего направиться в балаурские земли.

«От Ткисаса до Маргоса час ходу, – прикинул страж. – Но как заставить их направиться туда? »

Юнец задумался. Что могло сподвигнуть капитана Эскадрона подвести корабль к цитадели? Поломка…

«Если обломать штурвал и выкрутить двигатель, они не смогут сдать назад. Придется лететь по прямой до ближайшей швартовки или зависать на месте… С учетом того, сколько вокруг шастает асмодиан, вряд ли легат захочет останавливаться…»

Идея была неплоха. Оставалось незаметно повредить механизмы…

*

– Рюкроги вырвались! – вольер с животными был нараспашку. Замок был сорван изнутри, будто звери взбесились или испугались и попросту вынесли дверь. Вся команда, поднятая истошным воплем, носилась по палубе, пытаясь поймать обезумевших хищников и загнать обратно в клетки.

Ренмур трижды проклял заказ на доставку белоснежных рюкрогов в Элиос. Но чиновник, жаждущий личный зоопарк, платил слишком щедро за асмодианскую живность. Приходилось ловить.

Матиас, тем временем, незаметно прокрался к штурвалу. Мягко повернув на нужный курс, он выкрутил рычаг скорости на максимум, а после сорвал его и обломал штурвал. Теперь остановить корабль без вмешательства в ходовой двигатель было невозможно, как и свернуть. Но пока этого никто не заметил.

Мальчишка выбрался с капитанского мостика и смешался с толпой, помогая ловить рюкрогов. Страж планировал выпрыгнуть с корабля, когда они будут пролетать над островом Ру, но пока надо было изображать деятельность.

Спустя довольно долгое время все хищники были пойманы. На решётку вольера наспех наварили новый замок, припаяв его с помощью магии и отборной ругани. Рюкроги порыкивали на даэвов и скалили клыки. Им участь домашних зверушек совсем не нравилась.

Неполадки, устроенные Матиасом, обнаружились только когда впереди замаячили шпили крепости Маргос.

– Капитан! – заскулил рулевой, кусая губы. Ему сильно досталось в процессе ловли рюкрогов, а теперь ещё и схлопочет от легата.

– Что опять?! – рявкнул Ренмур и оттолкнул Юстиэля, который пытался привести в порядок капитанскую физиономию и убрать полученные от лап хищников царапины. Легат взлетел по ступеням, буквально полыхая гневом, и увидел всё своими глазами.

– О, проклятье… – Ренмур закатил глаза и прошипел: – Найду эту крысу и лично переломаю все кости.

– Нам нужен ремонт, капитан, – тихо пробормотал рулевой, к тому времени уже детально осмотревший поломку и понявший, что дело плохо.

– Так значит… в Маргос, м? – вопрос Юстиэля прозвучал скорее с утвердительной интонацией. Целитель повернулся по ходу корабля и посмотрел на мерцавшие далеко впереди башни. Эскадрон плавно приближался к цитадели. План Матиаса вот-вот должен был свершиться.

– Эй, ты, – пристроившегося у борта стража громко окликнули. Матиас досадливо поморщился. Он собирался незаметно спрыгнуть, когда начнётся обстрел. А теперь пришлось выходить, стиснув зубы, и ожидать указаний.

– Дуй к механику, поможешь разбирать двигатель. Нечего прохлаждаться.

Матиас внутренне похолодел. Выбраться с нижнего отсека быстро будет невозможно…

– Меня тошнит, – парень развернулся и перегнулся через борт, натурально изображая приступ. Легионер недоверчиво покосился на юнца.

– Чё это с тобой… Вали к центуриону, пусть на ноги ставит. Да побыстрее!

Матиас послушно кивнул и по бортику стал медленно продвигаться к лестнице, которая вела вниз, к каютам.

Что-то явно пошло не так. Стоило кораблю приблизиться к Маргосу, засветились ярким эфирным огнём защитные пушки цитадели. Юстиэль в это время пребывал на палубе, долечивая остаток пострадавших легионеров. Краем глаза он заметил движение механических орудий на башнях.

– Что за… – тихо пробормотал он и стал поворачивать голову на свет. Как раз в этот момент механик остановил корабельный двигатель, и судно слегка вздрогнуло, как и бывало при торможении.

Но за едва ощутимым толчком последовал второй, более мощный и заливший палубу ослепительным светом. Легионеров и центуриона разметало в разные стороны, а корабль сильно накренился. Спустя несколько секунд, нужных на перезарядку, последовал второй залп, угодивший в брюхо судна. Эскадрон снова сильно вздрогнул и задрожал, запахло гарью и кровью. Некоторым даэвам из команды не повезло – взрыв отправил их на корабельную нику. Третий залп пушек угодил в бок. Парой метров правее был отсек с двигателем, ещё чуть – и произошёл бы взрыв. Чёрный дым повалил густыми клубами, и корабль начал терять высоту.

Матиас рухнул у борта, закрывая голову руками. Сверху посыпались обломки мачт. Один из них едва не вонзился мальчику в бок, но тот вовремя откатился.

На площадь цитадели сбегались даэвы. Толпа шумела, кто-то пытался дозваться до военачальника. Иконы атаковали снова. Скрипя покорёженными бортами, корабль рухнул на площадь, выворачивая камни. Находящиеся там даэвы едва успели разлететься в стороны.

Наконец обстрел прекратился. Выскочившая на грохот Тея увидела только дымящийся остов.

Контуженная команда постепенно приходила в себя. Кто-то тихо поскуливал из-за полученных травм в виде вывернутых конечностей или обломка корабля, пронзившего тело. И вдруг сквозь клубы дыма, истошно вопя, вырвался Ренмур. Лёгкий кожаный доспех горел, причиняя невыносимую боль. Пламя жадно грызло хлипкую преграду, добираясь до желанной даэвской плоти.

Этот крик и привёл в чувство Юстиэля. Со стоном он медленно приподнялся на руках. Мир перед глазами качнулся и снова встал на место. По виску текла широкая кровавая полоса. Такая же была на затылке, противной тёплой линией забираясь за шиворот. Целитель поднялся на ноги. Его сильно шатало, а все попытки сфокусировать взгляд в первые мгновения были бесплодны.

Разбитый корабль, едва живая команда и мечущийся в пламени легат – всё показалось частью бредового видения.

– К… капитан… – растерянно пробормотал жрец и не узнал собственный голос, прозвучавший дрожащим эхом. И Юстиэль сделал первое, что пришло в голову: нащупал пряжку своего плаща, расстегнул его и накинул на сорвавшего голос Ренмура, валя того на землю.

Краем предательски ускользающего сознания целитель понимал, что по-хорошему нужно привести в порядок и команду. Но подняться на ноги он был уже не в силах, машинально хлопая ладонями притихшее дымящееся тело рядом с собой. В воздухе пахло горелым.

– Лекарей, быстро! – скомандовала Тея, чтобы хоть как-то организовать толпу.

Народ двинулся, разбегаясь по делам. Из лазарета позвали пятерых, которые торопливо стали разбираться с пострадавшей командой. Остальные помогали разбирать завал, тушить пожар и вытаскивать из-под обломков остальных легионеров Эскадрона. Сама целительница тоже помогала в меру сил. Несмотря на то, что это был конфликтующий легион, сейчас это было не важно.

– Матиас… – расширившимися от ужаса глазами девушка наблюдала, как тело мальчика извлекли из-под покорёженного листа железа. Юноша её не слышал, пребывая без сознания. Но благодаря прочным латам, он пострадал не так сильно, как представители иных профессий. Некоторые из даэвов походили на обгорелые или растерзанные куски мяса. И пока что непонятно, как корабль, считавшийся неуловимым, мог так нелепо упасть с небес.

Грозный Эскадрон стал стонущей дымящейся грудой металла и дерева. От густой копоти уже слезились глаза и першило в горле. По воздуху проплыло чёрное перо. Юстиэль часто заморгал и тряхнул головой, решив, что бредит.

– Смотрите-смотрите! – заголосил кто-то из даэвов, разбирающих завал. Несколько крепких латников с лязгом откинули в сторону куски палубы, но забиравшие раненых жрецы замерли в ступоре.

Посреди кучи обломков, разметав в неестественном жесте ломаные чёрные крылья, лежал рыжеволосый асмодианин. Запястья и лодыжки были стянуты верёвкой, а во рту был кляп. Но северянин пытался вырваться на свободу при помощи крыльев, когда корабль начал падать.

Кто-то из присутствовавших сгрёб его за шкирку и, особо не церемонясь, поволок в центр площади. Крылья тихо зашуршали, проскребли развороченные камни и исчезли, растворившись серебристой дымкой.

На вершине охранной башни вспыхнул огонь, готовя ещё один залп по чужаку.

“.......!!!!!!!” – шок лишил Юстиэля сознания и возможности видеть, что произошло дальше.

– Дохлый! – хмыкнул кто-то и для верности ткнул Корунда носком сапога в бок.

– Не, – мотнул головой один из жрецов, что был посмелее. Он уже присел рядом с северянином, привычным жестом щупая пульс. – В отключке.

Мужчины покосились на охранную башню. Готовый сорваться с её верхушки выстрел медленно угас. Механизм не видел опасности в полумёртвом асмодианине.

– Его – в лазарет Силы Злата, – наконец кивнула Тея, отвлекаясь от мальчика. Долг офицера требовал от неё личного присутствия при зарождающемся скандале. И какой бы сильной не была личная привязанность Алетейи к мальчику, она не могла пойти на её поводу.

«Маору… в лазарет доставят Матиаса, пригляди за ним», – единственное, что могла сделать жрица – связаться с подругой. Получив в ответ «ага», она направилась к площади.

– Офицер 4-го ранга, Алетейя. Уполномоченная забрать асмодианина в темницу Элизиума, до разбирательства, – отвернув ворот кольчуги, девушка предъявила нашивку «Силы Злата». Она сияла ярче обычных, показывая, что жрица является адъютантом. Легион командующего знали все и перечить Тее не стали.

– Мне нужен сопровождающий маг, – продолжила девушка, – Легионеров Эскадрона поместить в лазарет Маргоса. Я прибуду туда через полчаса. Приведите кого-то из их офицерского состава в сознание, я хочу его допросить.

====== Заключённый ======

Постепенно всех пострадавших при кораблекрушении переместили в лазарет. Сильнее всех пострадал легат, получив ожоги по всему телу. Его заместитель, адъютант и целитель душ по совместительству, Вайлетт отделался простым сотрясением мозга и пребывал без сознания.

Следуя указанию Теи, его попытались привести в чувства первым. Маг непонимающе хлопал глазами и твердил про «долбанный Ра-Мирэн, который не удалось захватить». Один из целителей поставил неутешительный диагноз – частичная потеря памяти. Вряд ли бедолага вспомнит хоть что-то о прошедшем полёте.