Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

====== Любовное зелье ======

– Да-да, вырастает в ездового тигра! Э… родословная? Н-ну, два породистых зверя, годы дрессировки, ходят под седлом и без, покладистые… – целитель старательно расхваливал зверят, пока те пытались выбраться из коробки.

Первый желающий даэв, решившийся взять «настоящего ездового тигра», оказался асмодианским авантюристом. Да ещё и девушкой. Она ухватила под лапы одного из котят и довольно долго рассматривала. В течение этого времени Юстиэль затаил дыхание. – Возьму этого, – кивнула девушка и прижала котёнка к груди. «Хвала Покровителям», – мысленно взмолился жрец и кивнул незнакомке. Оставалось ещё три монстра.  – Хм, а может и правда быстро раздадим, – пробормотала Тея, присаживаясь рядом с супругом, чтобы помочь ему удержать зверей на месте. Целитель и так толком не спал последнее время, возясь с этими котятами-переростками.  – Ма, скоро обед будет, – рядом из Теней соткался Аскольд. Привычку бродить в маскировке и пугать людей своим внезапным появлением он так и не бросил. – А потом можете на пляж сходить, искупаться. Как раз не жарко будет.  – Ага, – машинально кивнул Юстиэль и затолкал в коробку одну из особо любопытных усатых мордочек. – А этих мы в комнате запрём? Надеюсь, Джейс простит небольшой погром… Стоило ему договорить, как к ним подошла заинтересовавшаяся компашка элийцев. Девушка-жрица сосредоточенно трясла за руку своего компаньона-гладиатора и торопливо шептала ему на ухо о том, как сильно ей хочется котёнка.  – Не кусаются? – сурово спросил тот.  – Ну что вы… – расплылся в улыбке Юстиэль и выудил из коробки одного из котят. – Совсем ручные. Под звонкое «ну пожа-а-а-алуйста-а-а-а-а» ещё одного зверька удалось отдать в добрые руки.  – Так, осталось всего двое, – Тея добро ткнула целителя локтем в бок. – Не дрейфь, сейчас и этих сбагрим! Бардесса заоглядывалась по сторонам, стараясь высмотреть потенциальные «добрые руки». Она не стеснялась улыбаться и махать руками компашкам из мужчин-даэвов и парочкам, в надежде, что повторится предыдущий сценарий. Но пока что удача не улыбалась семейству. Многие подходившие к ним умилялись милым кошачьим мордашкам, но никто не решался взять котёнка себе. Юстиэль уже отчаялся было и даже пнул несчастную табличку. И тут треск сломанной картонки привлёк внимание только что зашедшей в таверну группы асмодиан.  – А это ещё что?  – Не знаю, торговцы что ли… Они переговаривались на своём языке и подошли к элийцам и коробке. Хмурый взгляд одного из них упёрся в котят. – Возьму одного, – на балаурском заявил мужчина и наклонился, ухватывая зверька.  – Да зачем он тебе? – компаньон удивлённо вскинул брови. – Дочке подарю, – был ответ. – Довольно милая скотина, ей должно понравится. Мужчина кивнул просиявшему широкой улыбкой элийскому целителю и потопал к свободному столику.  – Бо-о-оги… – выдохнул Юстиэль, – мы не могли их раздать больше месяца. А тут и часа не прошло! Остался один… – целитель уставился в коробку, где оставшийся в одиночестве котёнок свернулся трогательным клубком.  – Я надеюсь, что не получится так, что этого мы будем отдавать ещё месяц, – пробормотала Тея и тут же прикусила язык. – Мам, пап, – позвал старших даэвов Аскольд, – всё готово, садитесь за стол! Повара Джейса расстарались на славу. Для особых гостей приготовили фирменный салат с морепродуктами, запечённую с отомблиссом рыбу, а в качестве десерта – прохладительный коктейль из местных фруктов. Юстиэль взял с пола коробку с тигрёнком и вместе с супругой направился к столу. Теперь котёнок вёл себя на диво спокойно. Словно расставшись с сородичами, он потерял интерес к буйствам. – Вот это пир, – целитель окинул взглядом приготовленные яства и одобрительно кивнул. Прежде чем усесться, он устроил табличку и коробку на полу неподалёку от стола, вдруг кто-то из проходящих мимо авантюристов заинтересуется оставшимся котом.  – Надо мелких тоже позвать? – Юстиэль вскинул взгляд на Аскольда.  – Я им уже отнёс, – отмахнулся рукой убийца, – они там все в баталиях, пусть играют. Когда ещё у малых будет возможность пообщаться со сверстниками, тем более противоположной расы. – Из твоего общения что-то ничего толкового не выходит, – резковато отозвалась Алетейя, садясь на стул рядом. Аскольд глянул на неё с лёгкой укоризной. – Мам, ну не начинай.  – Приятного аппетита, – вклинился Юстиэль, надеясь сгладить образовавшиеся острые углы в беседе. – Пусть играются. Отпуск же. Тем более это такая возможность для тебя отдохнуть, – целитель потянулся и оставил на скуле супруги лёгкий поцелуй. Мимо прошла группа даэвов, посмотрела в коробку со спящим котом и пошла дальше, усаживаться за столы.  – Ух ты, а вкусно, – удивился целитель, попробовав салат. – Никогда не любил этих… морских гадов. А тут они даже в тему. Если здесь вся еда такая и выпивка, то неудивительно, что столько народу. – Это рецепт Джейса, – гордо произнёс Аскольд. – Мне тоже очень нравится. А вот куда он сам подевался, я не знаю… Следопыт покрутил головой в надежде отыскать взглядом рыжеволосую макушку. Но хозяин таверны куда-то запропастился. – Ладно, вы кушайте, я подожду его, – поджал губы Аскольд. Тея хмыкнула, принимаясь за еду. – Удивительное дело… А дядю Джейса оккупировали малолетние «великие генералы». Мальчики слопали свой обед и ни в какую не хотели отпускать инженера, который должен был сию секунду рассказать им о подвигах и сражениях с балаурами. – Обещаю вечером перед сном рассказать вам что-нибудь… мм… даэвское, – пытался отвертеться он, а потом сурово сдвинул брови и уставился на детей. – Если будете себя хорошо вести… и есть овощи, Ансельм, – от взгляда бывшего няньки не ускользнул тот факт, что элиец снова отодвинул кусочки овощей из салата в сторонку. Ещё несколько минут игры в гляделки привели к чистым тарелкам. Джейс кивнул и собрал грязную посуду на поднос. – Поиграйте тут ещё, а потом на море купаться, договорились? – снайпер улыбнулся детям. А получив кивки от обоих, он покинул комнату, закрыв дверь, и поспешил вниз. До начала рабочей смены ещё было прилично времени, в которое хотелось втиснуть и свой обед, и общение с элийскими гостями. – Ты где был? – Аскольд встретил снайпера нахмуренными бровями. – Еда почти остыла. Убийца плюхнулся на стул рядом с матерью и ухватил вилку.  – Садись скорее, потом надо ещё на пляж успеть сбегать, пока наша смена не начнётся. Элиец с аппетитом принялся поглощать обед, который и правда был фантастически вкусным. – Да там… ай, неважно, – Джейс отставил на свободный кусок стола поднос с детской посудой и сам уселся рядом с убийцей, принимаясь за еду. В отличие от привереды Ансельма он не выбирал из салата «морских гадов» отдельно от овощей, а ел всё вместе. – Раздали кошаков? – между делом поинтересовался снайпер, глянув на Юстиэля. Тот отрицательно мотнул головой.  – Один остался, – ответил целитель. – Запру его в нашей комнате. Вроде смирный такой, спит.  – Вопрос, надолго ли, – Тея покачала головой. – Если что, заранее извини за возможный погром. Мы тебе компенсируем… Например, Юстиэля в аренду сдам. Бардесса захихикала, ткнув супруга локтем в бок. – Э-эй, а моего согласия спросить? – возмутился Юстиэль, а потом ухмыльнулся. – Хотя за такую еду могу и поработать, пожалуй.  – Отличная идея, – поддержал её Аскольд широкой усмешкой. – Тем более, что Джейсу была нужна помощь с големами… Вы их не видели ещё, да? Ты, кстати, зачем их спрятал? Последний вопрос уже был обращён к снайперу. Джейс засмеялся, глядя на поначалу растерянную физиономию целителя. Но потом стал серьёзным.  – Я просто решил, что это плохая идея, показывать свои машины Ансельму, – пристыженно признался он. – Они в подвале оба. Но рабочий из них пока только один, и он выключен. Мне нужно доделать второго, там осталось обшить каталиумом брюхо и сделать короб для блока управления. Я потому и просил взять с собой кузнечные инструменты. – Я фсё фзял, – дожёвывая остаток десерта, кивнул Юстиэль. – Сделаем. – Здравая идея, – отметила Тея, проникаясь бОльшим уважением к снайперу и «оттаивая». До недавнего времени она всё ещё с настороженностью относилась к Джейсу, но похоже ему самому было очень стыдно за произошедшее… и он старался исправиться. Что не могло не радовать. – Но ведь это не сегодня, правда? Давайте завтра, на свежую голову, – предложил убийца. – А за мелкими мама присмотрит, правда же? Алетейя возмущённо глянула на Аскольда.  – Эй, нечего спихивать на меня всё!  – Да конечно, сначала – отдых! – закивал Джейс. – Вы же мои гости, – он улыбнулся и перетёк со стула в стоячее положение. – Хотите ещё чего-нибудь или будем собираться на пляж? Кстати, Вольт до сих пор не умеет плавать, так что с водными процедурами надо аккуратно. Юстиэль бросил на супругу многозначительный взгляд, а потом заявил:  – Тея даже топор вроде меня обучила держаться на воде вполне сносно, так что может и мелкого подучит, пока я буду… сдан в аренду, – на последних словах целитель не удержался и хихикнул. – Обоих, – пожала плечами Тея. – Ансельм тоже пока не умеет. В Интердике плавать можно было разве что в ванной, а в Элиане пока ещё не доводилось особо. Но это всё завтра, сегодня я хочу отдохнуть. Джейс, как думаешь, мелкого нам к себе на ночь забирать, или уложим их опять вместе? Они так чудно ночью спали, может и сегодня поспят… Почему-то по вопросам Вольта бардесса обращалась именно к асмодианину, считая сына не очень способным обращаться с детьми. – Пускай вместе спят в комнате Вольта, я им ещё сказку на ночь обещал про даэвов. Они там сейчас заняты крушением Дерадикона, – отозвался Джейс. – И Ансельму вроде понравилась комната… или игрушки…, а может и то, и другое, – снайпер усмехнулся и составил всю посуду со стола на один поднос.  – Пойдём собираться на свежий воздух? – предложил Юстиэль. – Я заодно чудовище отнесу в комнату.  – Да, давайте. Надеюсь, ты не забыл плавки, – Тея вместе с Аскольдом поднялись наверх и разошлись по своим комнатам. Бардесса натянула любимый фиолетовый купальник и повязала поверх воздушное парео. Судя по всему, её абсолютно не смущала перспектива спускаться в таком виде через полный посторонних обеденный зал. Юстиэль аккуратно поставил коробку на пол возле кровати и тоже стал переодеваться. К его счастью, все пляжные принадлежности были взяты с собой. Так что непредвиденных возвращений в Интердику не предвиделось. Джейс отнёс поднос в кухню и бегом взлетел на второй этаж, поначалу направившись в их с Аскольдом комнату, но потом притормозил и свернул в сторону детской.  – Эй, генералы, – открыв дверь, позвал он. – Айда на пляж, воздухом подышим! Судя по положению фигурок и перевёрнутому кораблику, Дерадикон мальчишки сбили-таки и сейчас праздновали победу. Оба были рады приглашению на прогулку. Так что спустя некоторое время вся разношёрстная компания была готова выдвигаться. Веселой гурьбой они вывалили на улицу. При этом Тея умудрилась собрать взгляды почти всей мужской части таверны, некоторые особо юные, но уже вполне зрелые даэвы едва не свернули шеи. – Ну что, побежали в воду! – девушка сбросила парео на песок потянулась. Заходящее солнце приятно согревало кожу и при этом не слепило. – Купаться! – радостно воскликнул Юстиэль, хотя и не спешил исполнять озвученное. Морская вода после палящего солнца наверняка покажется весьма прохладной.  – Смотрите, что я на чердаке нашёл, – подал голос Джейс. Подмышкой он нёс большой ярко-жёлтый надувной круг, который вкупе с солнцезащитными очками и пёстрыми шортами делал из хозяина таверны настоящего пляжника. Благодаря минимуму одежды было видно, какой хороший результат дали зверские тренировки Аскольда.  – Вольт, только когтями его не тыкни, лопнет, – предупредил снайпер, вручая малышне новую игрушку. – Я тозе такой хосю, – мгновенно заныл Ансельм, с лёгкой завистью глядя на «плавучее средство» своего друга. – Мама, папа!  – Ну где мы тебе его возьмём, Ансельм, – пожала плечами Тея. – Придётся учиться плавать самостоятельно. Это гораздо интереснее, чем плавать с кругом. Вольт пусть и не знал элийского, но реакция друга и «соратника» была ему вполне понятна.  – Да он такой большой, что мы можем цепляться за него вместе, – уверенно заявил он, протягивая Ансельму круг. Джейс улыбнулся. Ему определённо нравилась такая щедрость в подрастающем мальчике. – Вольт, глубоко не заходите, – обратился он к младшему. – Только туда, где дядя Аскольд тебе показывал.  – Холосо, – мгновенно просиял Ансельм. Кивнув другу, он ухватился со своей стороны за круг и вместе с Вольтом они зашли в воду. – Пойдём тоже, хватит уже бока греть, – Алетейя подхватила супруга под руку, увлекая в сторону воды. Бардесса, судя по всему, холодной воды совершенно не боялась. Юстиэль не стал сопротивляться, так что оба старших элийца стали заходить в воду. – П-прохладно, – натянуто улыбнулся целитель, – но где наша не пропадала.

Волны ударялись в разогретое на солнце тело, заставляя по коже бежать первые мурашки. А детям прохлада была ни по чём. Пляж огласился их восторженными воплями, стоило начать дрейфовать на волнах, цепляясь за круг.

– Пойдём тоже купаться? – Джейс скинул очки на полотенца, которые захватил из таверны, и глянул на Аскольда. В отличие от Вольта этот асмодианин умел плавать, хотя уже смутно помнил, где и как научился. – Пойдём, – кивнул Аскольд, а потом ухмыльнулся и протянул руку, чтобы ущипнуть Джейса за бок. – Хорошо выглядишь, принцесса. Тренировки пошли тебе на пользу. В итоге вся компания очутилась в воде. Тея плескалась с малышнёй на мелководье, наблюдая за тем, чтобы никто ненароком не утопился. Юстиэлю и мальчикам она дала время поплавать в своё удовольствие. Целитель старался не утопиться и сам, плавать наперерез волнам у него получалось чуть лучше, чем у детей на надувном круге. Джейс рыбкой ушёл под воду неподалёку от него, мысленно смакуя и полученный комплимент, и нахальное прикосновение убийцы. Вода приятно охлаждала. Снайпер был уверен, что даже под водой слышит радостные вопли младших, настолько весело тем было. Наконец Тея «сжалилась» над супругом и мягко попросила его последить за детьми, пока она сама сплавает на глубину. Аскольд же больше находился на месте, чем плавал. Убийце было лениво дёргаться, а потому он попросту дрейфовал по волнам, перевернувшись на спину. Юстиэль охотно согласился выбраться к младшим. На мелководье вода была гораздо теплее, пусть и с такими же волнами. Целитель то оттаскивал надувной круг поглубже, когда его волокло к берегу, то наоборот – буксовал с глубины. Спустя некоторое время Джейс вынырнул на поверхность и сделал глубокий вдох. – Ой, – он заметил Аскольда, дрейфующего неподалёку. – А я думал, толстого анклотля к берегу волнами прибивает, – засмеялся он.  – Радуйся, что мне слишком лениво тебя топить, мелкая рыбёшка, – с ленцой отозвался убийца. Он даже не вздумал переворачиваться или смотреть на Джейса. Но улыбался очень ехидно. – Иначе бы ты давно уже кормил креветок на дне. Тея доплыла до рифа, где Аскольд частенько ставил сетку, и повернула обратно. В одиночестве рассекать по волнам было не так интересно, потому девушка предпочла побарахтаться на мели, но зато в компании. – Ой-ой, – зафыркал Джейс, даже не думая воспринимать угрозу Аскольда всерьёз. – Значит, я не ошибся, и передо мной ленивый паини или анклотль, купающий свою тушку в тёплой водичке. Договорив, мальчишка поспешил ретироваться обратно под воду, чтобы остаться безнаказанным. Ему определённо нравилось нырять и разглядывать морское дно с его обитателями. Тем временем вопли на мелководье притихли, чтобы потом зазвучать с новой силой. Похоже, что старшие элийцы начали играть с малышнёй в кораблекрушение или нечто подобное. Суть игры заключалась в том, чтобы очень сильно раскачать круг. Задача мелких была удержаться за него, а старших – попытаться их скинуть. Конечно, всё было не всерьёз, но у малышни возникало ощущение, что всё взаправду. Аскольд ещё немного подрейфовал, а потом тоже внезапно ушёл под воду, высматривая Джейса. Маскировка действовала и тут, так что следопыт смог подобраться к снайперу максимально близко… и дёрнуть за хвост. Тот ошарашенно вздрогнул и неловко развернулся, явно не ожидав такой подлянки. С губ сорвался большой воздушный пузырь. Теперь, чтобы не наглотаться воды, ему пришлось торопливо выныривать. Хватая ртом воздух, Джейс пытался отдышаться и обдумывал план мести. – Что ты там говорил про анклотля? – вкрадчиво поинтересовались над ухом. Аскольд ухватил Джейса за плечи и пару раз макнул в воду. – Или как его там… паини? Следопыт явно разошёлся в своём стремлении утереть нос снайперу. – Ах ты… Да я… Ну всё… Кхах! – все гневные реплики превратились в бессвязные обрывки и бульканье. Джейс забарахтался, пытаясь высвободиться и отплатить Аскольду той же монетой. Вокруг них поднялась целая туча брызг, прежде чем снайпер сумел извернуться, очутившись лицом к убийце, и закинуть ладони ему на плечи. – А ну тони давай! – запыхтел Джейс. – А вообще нырять в Тени нечестно! – Это где такое написано? – осведомился Аскольд, крепко ухватив снайпера за пояс и прижав к себе, чтобы он не вырвался. Держаться на плаву так было сложнее, но убийца справлялся. – Как хочу, так ныряю. А ты свою гриву где попало не раскидывай, чтоб потом не возмущаться. – Это не написано, а я тебе говорю! – фыркнул Джейс и шутливо поморщился, уставившись на Аскольда. В таком ракурсе и освещении глаза снайпера один в один напоминали по цвету плескавшееся вокруг море. Он замер, намереваясь выскользнуть из незамысловатого захвата убийцы, но тот крепко держал и при этом умудрялся не уйти ко дну.  – Ну Аскольд, – Джейс всё же не выдержал и улыбнулся, упираясь ладонями Аскольду в грудь. – Пусти рыбёшку, я тебе ещё пригожусь… – Хм, думаешь? – убийца окинул взглядом Джейса. – Ну разве что в качестве ужина. Зажарю тебя и съем. Аскольд улыбнулся и наконец выпустил снайпера из своих объятий.  – Ладно, так и быть, живи…  – Ура, спасибо, великодушный анклотль, – шепнул Джейс и быстро потянулся вперёд, чтобы оставить на скуле юноши солёный поцелуй. А потом проворно нырнул под воду, только мелькнув рыжим хвостом от гривы. – Не замёрзли? – тем временем ярко-жёлтый надувной «корабль» достойно выдержал качку и бурю, которую устраивали старшие. – А то, по-моему, пора бы уже на солнце вылезти погреться. – Нет, папоська, позалуста, я не замёлз! Не хосю на белег! – Папа прав, – строго произнесла Тея. – Так что марш на берег, вытирайтесь. На берегу тоже есть чем заняться. – Это сем зе? – насупился Ансельм, нехотя выбираясь на песок. – Например, можно пособирать ракушки. Или построить песочный замок. – Потом ещё зайдём искупаться, – предложил Юстиэль, помогая Вольту вытащить круг на берег, иначе мальчика вместе с ним унесло бы волнами. – Давай построим не замок, а ангар для кораблика, я просил дядю Джейса взять один с собой, – предложил Вольт и оглянулся на море, где плескались убийца и снайпер. Второго пока было даже и не видно, видимо асмодианин увлёкся подводным плаванием. – Давайте, – просиял Ансельм, с энтузиазмом вытираясь полотенцем. – А потом мозем и лакуськами укласить. – Отличная идея, валяйте, – поддержала Алетейя, располагаясь на песке, – А я пока позагораю. Бардесса откинулась на спину и прикрыла глаза. Юстиэлю пришлось возиться с детворой. Целитель отыскал в принесённых с собой вещах несколько деревянных совков и ведёрко. Где был кораблик, о котором упомянул Вольт, он и понятия не имел, так что пока предстояло сосредоточиться только на постройке «ангара». Вручив весь арсенал мальчикам, сам Юстиэль уселся на песок рядом, наблюдая. – Нам нужен мокрый песок! – заявил Вольт и ступил к кромке воды, чтобы ведёрком зачерпнуть строительного материала. Судя по всему, этот маленький асмодианин частенько развлекался именно так, когда один из «пап» выводил его на прогулку к морю. – Юстиэль, дети сами там разберутся, иди сюда, – позвала целителя Алетейя. Видимо долго лежать в одиночестве, ничего не делая, ей было скучно. А строительство пошло полным ходом. Ансельм прислушивался к Вольту, сочтя его более сведущим в таких вопросах. Так что скоро был готов не только ангар, но и причал, и даже небольшая бухта. Оставалось достать сам кораблик, но похоже где он знал только Джейс, который пока что купался. Снайпер выбрался из воды спустя ещё минут десять. Окончательно устав от плавания и ныряния, он решил погреться на солнышке. – Эй, паини! – уже с безопасного расстояния он крикнул Аскольду и махнул ему рукой. – Вылезай плавники греть! После чего Джейс направился к полотенцам и без зазрения совести растянулся на одном из них. Вольт проводил его передвижение внимательным взглядом. – Папа! – мальчик с разбегу уселся снайперу на живот и принялся прыгать. – Ты обещал кораблик! Джейс шумно выдохнул от такого маневра и чуть приподнялся, чтобы ухватить неугомонную малявку. – Внимание! Корабль отправляется, – объявил снайпер, заваливаясь обратно на спину, и принялся «катать» Вольта в воздухе над собой. Ребёнок был гораздо легче его пушки, так что такая игра давалась без труда. – И что я тебе говорил на счёт папы? – между делом поинтересовался Джейс у залившегося звонким смехом Вольта. – Дядя Джейс! – взвизгнул мальчик, когда ему стало совсем щекотно. Джейс выпрямился и поставил его на ноги. – Я говорил про другой кораблик. – Хм… – снайпер принялся задумчиво рыться в содержимом своего куба. И наконец на свету показался один из механических корабликов. Игрушка перекочевала в загребущие детские ручонки. Вольт собрался скакать к Ансельму, но Джейс его удержал. – Стой, – снайпер подтянул сползавшие шорты и легонько подтолкнул его между лопаток. Опыта покупки детских вещей у него не было, потому Джейс малость промахнулся с размером. – Что ты там вякнул, креветка? – осведомился Аскольд. Выйдя из моря, он не преминул подойти к снайперу и выжать свои волосы прямо над его уже подсохшей спиной. – Кажется, тебе придется ещё раз вытираться. Джейс звонко вскрикнул и подскочил на ноги, вертясь и пытаясь стряхнуть с себя воду. Она показалась весьма холодной для разогретой солнцем кожи. – Это низко даже для ленивого анклотля! – фыркнул он, щуря глаза, и легонько ткнул кончиком когтя в грудь Аскольду. – Джейс, – окликнула асмодианина Тея, – что вы думаете делать с ним дальше? Она обратилась к нему по-элийски, чтобы сам Вольт не понял, даже если бы услышал. Хотя младшие были так увлечены игрой с кораблём, что вряд ли воспринимали окружающую действительность. Услышав вопрос Алетейи, снайпер плюхнулся обратно на полотенце и посмотрел на девушку. – Воспитывать и растить, – с убийственной серьёзностью отозвался он. – От родителей нет ни слуху, ни духу, – Джейс пожал плечами, – а нанятый наставник говорит, что с такой способностью к магии он почти наверняка станет даэвом. – Ммм…, но ты же понимаешь, – в отличии от разговоров с Аскольдом, в которых Тея не стеснялась говорить прямо, сейчас она подыскивала слова, чтобы мягче выразить свою мысль, – что это не совсем правильно? Ребёнку в любом случае нужна мать. На примере обращения авторитетного мужчины с женщиной, он будет строить в будущем свою модель поведения… Бардесса вздохнула, ощущая, что слишком сложно завернула фразу. – Короче, у двух «отцов», а вы ему даже не отцы, благополучного ребёнка не вырастет. Джейс вздохнул и скрестил ноги, усевшись поудобнее. – Я это всё понимаю, – кивнул он и бросил короткий взгляд в сторону игравшейся детворы. Вольт жизнерадостно оскалился и помахал «папе» рукой. Снайпер улыбнулся в ответ, а потом снова перевёл взгляд на Тею: – Но и бросить его я тоже не могу, – продолжил он, – я просил отца, чтобы они с Хаорой взяли его к себе на какое-то время. Пусть бы посмотрел на… м… нормальную семью, пообщался там и…, но ты и сама знаешь, какие у нас с отцом отношения. Сегодня «да», а завтра «пошёл на…». Джейс пожал плечами и запустил пятерню в мокрые волосы, ероша их ещё сильнее.  – Да и Хаора не лучший пример матери, – вздохнула Алетейя, – будем честными. Бардесса помедлила, а потом глянула на Юстиэля.  – Может вам бывать почаще у нас? На выходные, например. Я не могу назвать себя идеальной, но поиграть роль «воскресной мамы» в состоянии. Или будет вернее сказать бабушки? Не важно, в общем. Да и с Ансельмом он вроде подружился, им весело вместе. Джейс округлил глаза, медленно и неуверенно улыбаясь. А потом не удержался и оскалился во все клыки, едва сдержав порыв броситься и стиснуть бардессу в объятиях.  – Замечательная идея!!! – воскликнул мальчишка, а потом чуть тише добавил: – Если конечно Юстиэль не станет возражать… – Дед не против, – сонно отозвался валявшийся неподалёку целитель, даже не открывая глаз. На солнце его откровенно разморило. А учитывая, что рядом не было ни шумных монстров-котят, ни непоседы-сына, ленивая дрёма не заставила себя ждать. – Ну вот и договорились, – удовлетворённо кивнула Алетейя, ощущая, что на душе стало спокойнее. – Дурдом… – тихо выдохнул Аскольд, присаживаясь рядом с Джейсом. А потом наклонился к уху снайпера и, едва сдерживая ухмылку, прошептал: – Невестка – это супруга сына. А мать супруга называется «тёща», так что теперь ты знаешь, как назвать мою маму в случае чего. Джейс вытаращил глаза и уставился на песок, в который зачем-то засунул когти обеих рук. Смущение мигом бросило лицо в жар. Снайпер беззвучно, одними губами повторил два новых элийских слова, значение которых теперь узнал. – А где моё колечко, господин офицер? – переборов себя, Джейс изогнул губы в ехидной улыбке и скосил взгляд на Аскольда. В голубых глазах вовсю плескалось лукавство. Теперь пришёл черёд Аскольда краснеть и бороться с собой.  – А ты его точно заслужил? – наконец выдохнул убийца, ущипнув Джейса за бок. – Мне кажется, что ещё надо посмотреть на твоё поведение. – Эй! – чуть не подпрыгнул Джейс от внезапного «нападения». – Я вес сбросил, чуть не сдохнув на твоих тренировках. За мелким смотрю, еду готовлю, постель стелю, – выудив руки из песка, снайпер принялся сосредоточенно загибать пальцы, – а ещё… – благо, ему хватило ума прикусить язык и не озвучивать подробности постельных утех. Пожав плечами, Джейс подытожил: – Разве что доспехи не чищу. Но видя сконфуженную физиономию элийца, снайпер звонко расхохотался и закинул руку ему на плечо. – Ты бы себя видел! – А мог бы и почистить, – заявил Аскольд, обнимая снайпера за талию, – вот тогда бы точно своё колечко получил. – Могу посоветовать ювелира, – негромко произнесла Алетейя. О её существовании рядом юноши явно забыли в пылу диалога – Ловлю на слове! – фыркнул Джейс, нисколько не возражая против объятий. Голос бардессы заставил умерить пыл. Инженер скромно потупил взгляд и когтями свободной руки принялся ковырять песок, тихо заговорив: – Мне можно без особых изысков, один-два камешка не дороже сапфиров с простой огранкой. Можно и без них. Под конец реплики его голос уже сильно дрожал, выдавая рвавшийся наружу приступ смеха. Джейсу определённо понравилось смущать Аскольда. Таким он уже давно не видел убийцу. А тому надоело это представление, потому он перехватил снайпера, наклонив к своим коленям, и стал тереть кулаком его макушку. – Колечко он захотел, ага… Я тебе такое колечко сделаю, что потом взвоешь… сапфиры, две штуки, как же… – Отпусти-и-и! Я… я пошутил! Ахаха… А-Аскольд! Пусти! – сквозь смех запыхтел Джейс, уперевшись обеими ладонями в бедро элийца. – Мама, папа! – Ансельм окликнул расслабившихся родителей. – Смотлите сюда! Юстиэль широко зевнул и сел, фокусируя взгляд на младшем сыне. – Что такое, Ансельм? – спросил целитель, стерев налетевшие на лоб песчинки.  – У нас колаблик убегает!!! И в самом деле, корабль каким-то образом самостоятельно передвигался по песку, в сторону от озадаченных ребят, которые не сразу сообразили обратиться к взрослым. Джейс распластался на коленях Аскольда, наблюдая за ползущей по песку игрушкой.  – Ой, я забыл отключить ему «ноги», – задумчиво пробормотал снайпер, даже не думая вставать и бежать ловить убегающий кораблик. Вместо него это сделал Юстиэль. Он подхватился на ноги и помчался за игрушкой. Та довольно бодро передвигалась по песку, не вязла и не застревала. Инженер явно постарался на славу. – Попался! – целитель наклонился и ухватил шустрый механизм, который теперь беспомощно перебирал множеством маленьких лапок.  – Дядя Дзейс, – обратился к снайперу Ансельм, – выклюси ему нозки, позялуста. А то он снова от нас убезит… – А вы можете взять два корабля и устроить между ними соревнование, – подкинула идею Алетейя. – Или вдвоём за ним гоняться… – Я взял только один, – чуть виновато признался снайпер и встал с «нагретого» места, направившись к Юстиэлю. – Давай, сейчас выключу. Целитель вручил Джейсу игрушку, не спеша возвращаться на полотенце. После изучения технологий повстанцев Юстиэль заинтересовался чудесами техники, пусть сейчас это чудо и было маленьким и безобидным. Инженер открыл когтем маленький лючок в брюхе корабля, там в мешанине шестерёнок и тонких металлических планок был небольшой переключатель. С характерным «щёлк» кораблик в руках Джейса перестал шевелить лапами, все конечности втянулись в корпус игрушки. Снайпер закрыл лючок и вернул кораблик Ансельму. – Теперь он от вас не убежит, – улыбнулся Джейс. – Спасибо! – просиял мальчишка и побежал обратно к Вольту, размахивая кораблем. – Ула-а-а-а, тепель мы мозем ноймально с ним иглаться, и он никуда не денется! – Дети, – качнула головой Алетейя. Удивительным образом двое мальчишек с разной судьбой и разных рас очень быстро нашли общий язык. – Джесси, нам там не пора на смену? – напомнил Аскольд. Джейс округлил глаза, потом медленно повернул голову в сторону таверны. И впрямь, время, проведённое в отдыхе, пролетело незаметно. Если бы была включена охранная машина, Аскольд мог бы запросто остаться на пляже с Вольтом и родителями. А сейчас Исиль и наёмники ждали, когда их сменят и позволят пойти отдохнуть и поспать. – Пора, – кивнул снайпер и уставился почему-то на Тею. – М-м-м… мы оставим вам с Юстиэлем нашего монстра? Пусть с Ансельмом поиграют ещё. – Оставляйте, – махнула рукой Тея. – Мы ещё часик посидим, потом пойдём, а то солнце зайдёт и станет холодно… Только предупредите Вольта, что уходите. Словно почувствовав, что к ним сейчас подойдут взрослые, Ансельм поднял голову и дёрнул за руку своего товарища, кивнув в сторону даэвов.  – Казеться, дядя Дзейс и Сколли куда-то собилаются уходить… Мальчик тотчас выпустил из рук кораблик, который собрался направить в ангар, и уставился на старших. – Вольт, нам с Аскольдом пора идти работать, – заговорил Джейс, – но ты можешь остаться тут, ещё поиграть с Ансельмом. Слушайся тётю Алетейю и дядю Юстиэля. Договорились? Вольт бросил взгляд на старших элийцев, потом на «пап» и наконец посмотрел на построенную пристань и Ансельма. Желание играть пересилило вечную привычку хвостом следовать за папашами. – Хорошо, буду слушаться, – закивал Вольт, – честное слово! – Пойдём скорее, нас там уже заждались, – поторопил Аскольд. Ухватив снайпера под руку, он буквально поволок его в сторону таверны, тепло улыбнувшись родителям напоследок. – Так…на сём мы остановились? – задумчиво спросил у Вольта Ансельм. – А, тосьно! Мы свартовали колабль к плистани! Незаметно прошло ещё два часа. Вопреки ожиданиям, холодно не стало, но было уже довольно поздно, и стоило возвращаться.  – Ребята, пакуйте игрушки!.. Элийское семейство и асмодианский приёмыш собрали вещи и отправились обратно в таверну. Ко второй половине дня народу там прибавилось. – Юстиэль! – чуть ли не на пороге целителя окликнул знакомый голос. – О, ты с супругой тут. Привет, Тея. Рядом с парочкой возник, отделившись от общей массы авантюристов, знакомый заклинатель. Он выглядел трезвым и слегка запыхавшимся, словно только что прибыл. – О, привет, Вель. Шустро ты, – удивился Юстиэль. – В такую задницу тебя затащило, я даже не знал, что тут есть таверна, – хмыкнул маг. – Ужасно запарился… – Подожди меня тут? Выпей чего-нибудь холодного пока. Мы только с пляжа, переодеться бы… «Он связался со мной около часа назад. Сказал, что есть какое-то дело», – в эфирный канал супруги пояснил Юстиэль. «Хм, ясно, – чуть удивлённо отозвалась Тея. – Надеюсь, он не потащит тебя куда-то посреди отдыха…» Предстояло загнать детей в ванную, но прежде взрослые ополоснулись сами. Алетейя милостиво подрядилась искупать обоих малышей и вычесать гриву Вольту. «Папы» такими мелочами явно не очень заморачивались, так как выглядел мальчишка довольно растрёпанно. А пока бардесса занималась детьми, у целителя была возможность потолковать с Вельскудом. Чем он и занялся, вернувшись к магу на первый этаж. Пока Вольт опасливо втянул голову в плечи, чувствуя нечто непривычное вдоль всей гривы, Юстиэль подсел за стол к заклинателю. Тот откинулся на спинку стула и постукивал пальцами по столешнице. – Что за дело? – сразу спросил Юстиэль. – Ща погоди, – Вельскуд кашлянул, – в горле пересохло. Эй! Где там моё вино? Все попытки отловить кого-то из разносчиков были тщетны. Оставалось только ждать. И наконец между столиков проворно прошёл рыжеволосый даэв с подносом, на котором была бутылка вина и стакан. Вельскуд окинул того взглядом и тотчас подскочил со своего места, грохнув опрокинутым стулом. – Ты-ы-ы! – зашипел маг, ощетинившись. Гримуар тотчас скользнул в руку. – С-спокойно, – выдохнул Джейс, кожей ощущая взведённое как курок пистолета заклятье. Когда он согласился отнести вино «вон тому гадкому магу», то и не думал, что им окажется Вельскуд. А из оружия при себе был разве что поднос. – Так, что это за агрессия у нас тут? – рядом возник Аскольд. – О, Вель, привет… успокойся, всё уже в прошлом… Убийца глянул на обоих даэвов поочерёдно и миролюбиво улыбнулся. – Джейс, давай угостим нашего старого друга бутылочкой вина за счёт заведения? Или двумя… Вель, а ты не кипятись. Завод давно остался позади и сейчас Джейс владеет этой таверной. Здесь очень вкусно готовят, поверь мне. Маг недоверчиво посмотрел на снайпера, но в итоге всё же захлопнул гримуар и бросил его на стол. В конце концов, Аскольд уже однажды спас ему жизнь. Какой смысл убийце лгать сейчас? Джейс украдкой выдохнул и поставил на стол перед Вельскудом вино и стакан. – За счёт заведения, – немного натянуто улыбнулся мальчишка. – Если что-то ещё будет нужно, обращайся. Напоследок бросив на Аскольда благодарный взгляд, Джейс вместе с подносом исчез в стороне кухни. – До чего мир стал тесен, – философски вздохнул Вельскуд, поднял опрокинутый стул и плюхнулся на него, уставившись на элийцев. – Вы может тоже со мной выпьете?  – Я не могу, я на службе, – мотнул головой Аскольд, – ну, то есть на работе. А вот папа отдыхает, так что наверняка согласится составить тебе компанию… Пока маман не видит. Убийца хмыкнул и отошёл от даэвов. Его внимание привлекла компания в другом конце зала. – Я не буду твою кислятину пить, – тотчас сморщился Юстиэль. – Закажу что-нибудь нормальное. – Да что ты понимаешь в винах, серость, – оскорблённо хмыкнул Вельскуд, сохранивший привычку пить исключительно белое сухое вино. – Так, а что там за важное дело-то? – поинтересовался целитель, и разговор потёк сам собой. Маг стал рассказывать о том, что крупно влип, подравшись с наследником какого-то из богатых родов в Элиане. Юнец был неопытным, напялил отцовские латы… которые не спасли от убойных чар взбешённого заклинателя. Теперь тот должен за ремонт. – Элиан? Ты опять к своей кукле наведывался? – Юстиэль неодобрительно качнул головой. – Вель-Вель… угораздило же влюбиться… – Кто сказал «любовь»?! – у их столика возник незнакомый элийский даэв. С виду – маг, но оружия при нём не было. – Любовь – это красивое слово, которым назвали ряд химических процессов, – незнакомец оскалился. – Готов доказать. Присяду? Вельскуд сделал неопределённый жест рукой, и маг плюхнулся рядом. – У меня есть одно зелье… – Надеюсь, от похмелья? Ему пригодится, – хихикнул Юстиэль, уже захмелевший сам и ощутивший, как опьянел собеседник. – Юстиэль! – гневный окрик с лестницы ознаменовал окончание пьянки для целителя. – А ну немедленно ко мне! Прозвучало, как приказ цепной собаке, но Алетейя в гневе была неумолима. – Стоило оставить без присмотра, а он уже нажрался! – бардессу не смущало, что перепалку слушает вся таверна. Целитель покорно отлепился от спинки стула и, пошатываясь, поднялся на ноги. – Херня это всё! – громогласно заявил Вельскуд. Перед его носом уже стояла небольшая склянка с зельем.  – Готов поспорить на двадцать лямов, – хмыкнул «алхимик», сидящий напротив заклинателя. – Да легко! По рукам! – хмыкнул тот, схватил флакон, вытащил пробку и залпом выпил. – Ну? Юс, постой… будешь свидетелем, – Вельскуд не глядя протянул руку, хватая собравшегося уходить целителя за запястье. – Т-там моя жена з… гхм… зовёт, – шатнувшись, произнёс тот. Вельскуд медленно поднял на него взгляд, ощутив, как участилось сердцебиение. – Ерунда… это… ну… – речь мага сбилась, стоило тому взглянуть в пьяные зелёные глаза Юстиэля. – Юу-у-ус… – протянул Вельскуд. Целитель округлил глаза и рывком высвободил руку.  – Дурак пьяный, – фыркнул он, – жена ждёт, сказал же! И сопровождаемый пристальным взглядом Вельскуда, Юстиэль направился к Тее. Наблюдавший за дорожкой шатких шагов заклинатель внезапно понял, что ему не хватает воздуха. – Ах ты ж скотина, – супруга не преминула ухватить целителя за острое ухо, выглядывающее из-под волос. – Я там нянчусь с детьми, а ты пьянки устраиваешь? Под брань Алетейи парочка удалилась в свою комнату. – Ну, как ощущения? – хмыкнул «алхимик», разглядывая своего подопытного. Судя по его виду, зелье сработало так, как и было предсказано. – Херня, – хмыкнул маг, нацепив надменную маску и плюхнулся на стул. – Не работает оно. – Ну Те-е-ея!!! Любимая, ухо пусти, – долетел болезненный стон целителя. – Юстиэль… – томно вздохнул Вельскуд. На его губах появилась глуповатая улыбка. Маг торопливо кашлянул и залил в себя порцию вина. Сердце затрепыхалось под рёбрами при мысле о женатом друге. Щёки бросило в жар. – Я вижу, – таинственно улыбнулся «алхимик». – С тебя двадцать лямов, друг. Очутившись в комнате, бардесса отпустила-таки ухо целителя и мрачно уставилась на него, скрестив руки на груди. – «Я бросаю пить, я бросаю пить», – наконец передразнила Юстиэля Тея. – Как же ты меня задолбал! Нельзя оставить ни на мгновение! Как будто ещё одно дитё малое! Может, тебя тоже спать уложить и сказку почитать?! Юстиэль потупил взгляд и засопел.  – Да я трезвый! Ну почти… – пробормотал он и виновато глянул на супругу. – Не р… ругайся, родная. Тем временем внизу Вельскуд хмуро отсчитал алхимику проигранные деньги. – А теперь давай противоядие, – буркнул маг, исподлобья глянув на даэва и чувствуя, что сидеть на месте сил уже нет. – А его нет, – ухмыльнулся тот, пряча выигранные деньги. – Действие проходит от поцелуя. Либо через месяц. Ушлый алхимик загоготал, глядя на физиономию Вельскуда. – Шутка! Не месяц. Всего лишь две недели. Удачи, дружок, – залпом допив свою кружку, он торопливо вышмыгнул из таверны, опасаясь гнева заклинателя. – Скотина!!! – вслед убегающему даэву гаркнул Вельскуд и вскочил со своего места. – А ну постой! Но всё желание драться отбил один-единственный взгляд на Аскольда, ошивавшегося в зале таверны. О том, насколько силён был убийца, заклинатель знал не по наслышке и ввязываться в драку сразу же отпало желание. Маг плюхнулся обратно на стул и налил себе полный бокал вина. – Вот ведь, а… – многозначительно хмыкнул он и принялся потягивать алкоголь. Но росший в груди непоседливый комок не давал оставаться на одном месте. Вельскуд бухнул стакан на стол и поднялся на нетвёрдые ноги, а потом направился к… барной стойке. Джейс замер в ступоре, увидев нетрезвого заклинателя с нездоровым блеском во взгляде.