Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 183 страниц)

– В общем, не дрейфь. Надо уметь расслабляться.

*

Гулянка кипела уже часа два. Как Тея и предполагала, первый час пришлось отбиваться от ретивых легионеров, жаждущих поговорить, потом, когда все упились до нужного состояния, стало полегче. Жрицы сидели за столиком у окна, противоположного выходу, и обозревали всю таверну целиком.

Эскадроновцы дружной, но не слишком ровной толпой прошлись по мостовой до таверны. Многие продолжали горланить песни, кто-то только подключался к всеобщему веселью. А кому-то, вроде Матиаса, было совсем не по себе. Юноша шёл вместе со всеми, но не выпил ни капли спиртного и немного затравленно посматривал по сторонам. Герб легиона, которым по началу молодой страж так гордился, теперь словно прожигал дырку в куртке.

Юстиэль, предусмотрительно умыкнувший у кого-то из легионеров флягу с виски, накинул на голову капюшон плаща. Его, в отличие от Матиаса, герб не беспокоил ни в коей мере. Напротив, целитель с какой-то злобной мстительностью думал, сколько сможет разбить кружек… или чьих-то лиц совершенно безнаказанно. Как и повелось по давней традиции, легат Ренмур, покуривая папиросу, гордо шагал в центре процессии. Он, как и Юстиэль, пока только пригубил выпивку, настраиваясь на нужный лад.

Когда толпа ввалилась в таверну, капитан дошагал до стойки, абсолютно бесцеремонно согнав сидящего рядом с ней даэва, и громко на весь зал произнес:

– Выпивки лучшему легиону Элиоса! Да покрепче, не той мочи, которую вы наливаете этим белоручкам!

В таверне на некоторое время повисла тишина. Алетейя вперила яростный взгляд в капитана Эскадрона и сжала кулаки. Девушка начала медленно подниматься, но на её рукаве повисла Маору.

– Не делай глупостей, – зашипела жрица, – Сейчас ты ничего им сделать не сможешь. Они нарываются на драку и если ты станешь её зачинщицей, то будешь виноватой.

Тея, прожигавшая Ренмура взглядом, села обратно, скрипя зубами. Но её движение было замечено.

– О, какие лица… Ну надо же! И персонально вон той беловолосой шлюшке за столиком у окна бутылочку вина. За незабываемую ночку.

Легионеры разразились пьяным гоготом.

Юстиэль надвинул капюшон поплотнее. Злость снова начала закипать в нём. Как неудачно распорядилась судьба, что именно в этот вечер в таверне оказалась Тея. К его счастью группка легионеров освободила себе столик, последовав примеру легата, согнав оттуда сидевших даэвов. Целитель уселся рядом с ними, залпом осушив едва не половину фляги.

Вокруг воцарился такой шум, что даже будь внутри весь состав «Злата», и то было бы тише. Доставалось всем: и посетителям, коих беспардонно сгоняли с мест, и официанткам, ягодицы и бедра которых наверняка будут все в синяках от шлепков и щипков. В воздухе поплыл густой пряный дым от закуренных самокруток. Матиас вцепился во врученную ему кружку с хмельным напитком и несколько мгновений непонимающе хлопал глазами.

«Он наверняка здесь…не может быть не здесь… или… что с ним сделали эти твари?»

Мысли девушки довольно быстро с собственной злости переместились на тревогу за жизнь Юстиэля. Она и понятия не имела, что сотворили с опальным целителем, жив ли он, но надеялась, что всё обошлось. В конце-концов, убивать талантливого лекаря было бы глупо, а легат Эксадрона не был идиотом.

– Кого ты высматриваешь? – подозрительно осведомилась Маору.

Принесённую бутылку она вернула официантке, что-то предварительно шепнув и вручив горсть кинар. Девушка удивилась, но кивнула.

– Прошу прощения… Темноволосая госпожа за тем столиком велела передать… – перед лицом капитана была поставлена та самая бутылка, только плескалось в ней теперь не вино, а омылки, в которых до этого мыли посуду.

– Это тебе, козлина, водички испить, – сложив ладони рупором, крикнула Маору, провоцируя легата Эскадрона на перепалку. – Авось рот прочистишь!

Ренмур остался невозмутим, только дёрнулась жилка под глазом. Юстиэль проследил взглядом до источника вопля и весь похолодел. «О, Боги… ну что ты творишь, дурочка», – мысленно укорил незнакомку целитель. Каждый легионер прекрасно знал, когда лидер Эскадрона впадал в бешенство. И тогда под нож шло буквально всё. Даже Юстиэль испытал его гнев на своей шкуре. Сейчас был как раз тот случай, когда капитан вот-вот закипит. Жрец закусил губу и глянул по сторонам. Нужно отвлечь внимание и срочно.

За соседним столиком какая-то троица уже начала резаться в кости. Азарта им было не занимать, потому сопровождалось сие действо громкими выкриками и руганью. Юстиэль торопливо сгреб со стола полупустую бутылку и что было силы швырнул её в стол увлечённых игрой даэвов. Склянка разлетелась в дребезги, залив своим содержимым и стол, и доспехи легионеров.

– Эээээ!!! – возмущённо засопели те, что сидели спиной, и стали поворачиваться.

– Нарываешься, мразь такая! – подхватил возмущение Юстиэль и сгреб в охапку несчастного обывателя, который уже собирался покинуть ставшее опасным заведение.

– Ну, сейчас ты у меня это стекло жрать будешь, – подхватил сидевший рядом с целителем легионер. Он прекрасно видел выходку центуриона, но решил подыграть тому, сам страстно желая драки. Словно спичку поднесли к снопу сухой соломы… в считанные секунды бОльшая часть таверны сцепилась в пьяной драке.

Маору, быстро сориентировавшись, нырнула под стол, утащив туда же Алетейю.

– Надо сваливать, – заорала черноволосая жрица, перекрикивая шум драки.

– Я хочу начистить ему рожу, уже можно! – в ответ завопила Тея. Брюнетка только тихо вздохнула.

– Им всем достанется от стражи, не лезь! Если тебя запрут в темнице вместе с этим сбродом, это кончится плохо, и ляжет тенью не только на твою репутацию, но и на твой легион. Ты должна быть выше этого!

Алетейя прожгла подругу яростным взглядом, но та была балаурски права и девушка это понимала.

– Тогда мне надо убедиться ещё кое в чем…помоги мне найти его!

– Кого? – непонимающе уставилась на Тею Маору.

– Юстиэля!

– Этого гада?! – возмутилась целительница. – Да нахуй надо! Пусть пиздует со своими утырками в жопу строевым шагом!

Блондинка устало выдохнула. Иногда манера речи подруги и негативизм просто убивали.

– Я переживаю за него… Если он тут, значит, всё обошлось…

– За себя переживай, блять, а не за всяких козлов, они того не стоят! – непреклонно заявила Маору и Тея поняла, что в этом деле брюнетка ей совершенно не помощник.

Осторожно выбравшись из-под стола, Алетейя прокралась к стенке, прижимаясь к холодному камню и опять оглядывая таверну в надежде усмотреть знакомое лицо. Мимо со свистом пролетело несколько бутылок и кружек. Гул стоял такой, что у многих уже заложило уши. Но какая к балауру разница, когда в крови гуляет хмель, а тело просит хорошей драки?!

Юстиэль не отказал себе в удовольствии расквасить физиономию кому-то из подвернувшихся под руку даэвов. У целителя была удивительно тяжелая рука, невзирая на телосложение. Болезненно потряхивая кистью, жрец осклабился в довольной ухмылке. Всеобщее безумие постепенно охватило и его самого, как и бывало раньше во всех рейдах с Эскадроном.

– Юс! – хрипло рявкнул кто-то из легионеров, пытаясь предупредить зазевавшегося центуриона. Кажется, тот самый бард, с которым они курили накануне.

Не все посетители оказались тюфяками и неспособными постоять за себя. Некоторые вполне достойно давали отпор и использовали в качестве оружия подручные средства. Жрец заторможено повернул голову на зов и словил пустую, но от этого не менее тяжелую бочку из-под пива. Он машинально вцепился в неё руками и попятился. Деревянное брюхо сильно врезалось в живот и грудь, а тяжесть заставила попятиться и неловко отклониться назад. С головы слетел капюшон, и на свету показались соломенные волосы.

Тея ощутила, что сердце пропустило несколько ударов. Она заторможенно наблюдала за тем, как мелькнула до боли знакомая прическа. С её позиции целителя было видно более, чем хорошо.А вот он, захваченный дракой, вряд ли видел жрицу. Перед глазами девушки потемнело. Тёмная злость волной поднималась изнутри. Решение созрело мгновенно.

Раз. Шаг вперед. Развести руки в стороны, расталкивая дерущихся рядом.

Два. Скороговоркой прочесть заклятие и воздвигнуть портал перемещения.

Три. За шкирку ухватить беловолосого жреца, заталкивая в тоннель возвращения, и нырнуть следом.

Портал осыпался ворохом искр. Стало темно и тихо. В окно пробивался свет от ледяного Ока. Тея молчала несколько мгновений, стоя напротив Юстиэля, а потом наотмашь ударила его по лицу. Юстиэль резко выдохнул, как если бы до этого пребывал под водой. И отшатнулся, нетвёрдыми руками пряча лицо под капюшоном.

– Тея… – пристыжено пробормотал он, силясь изгнать шум и хмель из головы. Но даже капюшон плаща уже пропах выпивкой и куревом, что уж говорить о трезвости разума.

– Живая, невредимая, – уже пряча страшную улыбку, более внятно проговорил жрец.

– Невредимая?! – истерично осведомилась жрица, – Да ты знаешь, сколько я провалялась овощем?!

По щекам девушки потекли злые слёзы. Давая волю эмоциям, она снова ударила мужчину, на этот раз по плечу. А потом отодвинула несколько прядей волос со лба.

– На, любуйся! – как оказалось, Маору удалось свести не всё клеймо. Пусть особо не заметное, оно дико нервировало обеих девушек, и было решено немного подправить прическу, пока шрам не сойдет полностью. Жрец в привычной уже манере искоса глянул на девушку. Не говоря ни слова, он шагнул к ней ближе и обеими руками притянул к себе, крепко-крепко обняв. А там уже пусть бьёт сколько захочет. Несколько мгновений он как заведённый, едва касаясь, гладил её по волосам и спине.

– Это я виноват. Я не должен был тащить тебя на корабль. Идиот, нет мне прощения, но там… в крови на осаде… едва остановив смертельный удар, я просто растерялся, – обречённо прошептал Юстиэль. Жрица стукнула мужчину ещё несколько раз по груди, сколько позволяли объятия.

– Ты сделал хуже и мне, и себе, – горько отозвалась девушка, – Наверное нам было бы лучше не встречаться… снова…

Обе руки плетьми повисли вдоль тела. Некоторое время Тея, стояла так, без движения, уткнувшись носом в грудь целителя. А потом обняла его за шею, привстав на цыпочки. Остатки совести внутри Юстиэля кричали, что он должен сказать ей: «Да, ты права» и отвернуться. Не мучить больше ни жрицу, ни себя.

– Хотел бы я вернуться в те дни, когда решения за нас двоих принимала ты, – вместо этого прошептал он и чуть склонил голову, по-прежнему не выбираясь из-под капюшона. А после коснулся губ Теи осторожным и нежным поцелуем. Таким, чтобы девушка не почувствовала шрамов, пересекавших его рот. В голове вихрем пронеслись далекие события прошлого. Знакомство, постепенно сближение, расставания и воссоединения… Наполненные боевым азартом дни и огненной страстью ночи. Как давно это было. Алетейя ответила на поцелуй, плавясь в объятиях жреца.

«Мне тебя не хватало…» – мысленно потянулась она к Юстиэлю, не желая прерывать поцелуй словами. Правой рукой девушка осторожно потянула за край капюшона, стягивая его с целителя. Тея хотела видеть его лицо.

«И мне тебя не хватало, Тея», – знакомым мягким теплом разума девушки коснулся шёпот Юстиэля. Увлёкшись моментом, он даже не обратил внимания на движение её правой руки. Тоскливая романтика рухнула в миг.

– Не надо, не смотри, – уже вслух сипло пробормотал жрец и ссутулился. Больших усилий ему стоило не отшатнуться от Теи. Мертвенный свет ледяного ока подсветил незаживающую «улыбку», резанную магическим ножом. Она шевелилась в такт движению губ, будто и впрямь была их естественным продолжением. Юстиэль замер и склонил голову, чтобы под сползшей чёлкой было не видно и широкую борозду шрама, шедшую вдоль правой щеки, и повязку на пустой глазнице.

Но руки девушки уже коснулись лица целителя, ощупывая, изучая. Повязка полетела на пол. Тея стояла, молча глядя на Юстиэля, но её эмоции было легко прочесть по глазам – сожаление, переживание, участие… Мелкими и глупыми показались жрице её собственные претензии.

– Почему ты не ушёл? – с тоской спросила девушка, гладя целителя по щеке. Тонкие пальцы были холодными, словно она долгое время пребывала где-то в Асмодее или на просторах Бездны.

– Потому что… – Юстиэль накрыл своей рукой ладонь Теи, гулявшую по его щеке, – трус. Выход был только один: вниз головой с корабля.

Он помолчал, собираясь с духом. Даже вспоминать до сих было страшно.

– Меня лишили связи с эфиром. Наш маг на такое способен… и ещё на многое, – жрец качнул головой. По лицу скользнула тень улыбки. Не страшных шрамов, а настоящей эмоции. – Но всё позади.

Алетейя испуганно глянула на жреца.

– Он тоже целитель душ? Вроде только они это могут…

Теперь Тея понимала поведение Юстиэля. И ей стало мучительно стыдно за устроенное.

– Прости меня… – девушка низко опустила голову, пряча предательские слёзы.

«Что-то я много плачу в последнее время» – отстраненно подумала она.

– И ты… не вернешься на корабль?

– Я не стою ни одной твоей слезы, – Юстиэль снова обнял Тею и осыпал её макушку невесомыми поцелуями. Ответ на её вопрос повис в воздухе. «Вернусь. Потому что… хочу?» – внезапная догадка прошила сознание колючим разрядом. Жрец уставился в пустоту и порывисто вдохнул воздух. Он никогда не задавался вопросом, но теперь понял, что действительно забыл, что бывает и другая жизнь, без погони за спиной и рук по локоть в чужой крови. Все происходящее за долгие годы стало настолько привычным, что мыслей о сопротивлении или побеге даже не возникло.

«Трус», – хмыкнул внутренний голос, а обе ладони целителя замерли на спине Теи, рассеяно поглаживая между лопаток. Но Алетейе более не нужен был ответ. Затяжного молчания было вполне достаточно.

– Уходи, – девушка опустила руки и толкнула ладонями Юстиэля в грудь. – Лжец… Если бы ты хотел вернуться в те времена, ты бы не раздумывал.

Целительница сделала шаг назад, вырываясь из объятий и отворачиваясь к окну. Ледяное око подсветило тонкий силуэт, скользя по блестящим звеньям кольчуги. Тея выглядела хрупкой статуэткой, чуждой этому миру. Медленно, словно продираясь сквозь паутину, Юстиэль протянул руки и надел капюшон. Прошлая жизнь, о которой он часто грезил во сне, теперь столкнулась с его текущей реальностью. Жрец очертил взглядом хрупкий серебристый силуэт у окна и почувствовал себя каким-то монстром, выбравшимся в живой мир из страшной сказки.

– Прощай…

Лишь очутившись снаружи цитадели, под высоким синим куполом ледяной Бездны, он запоздало понял, что своими же руками поставил крест на прошлой жизни.

Расправив крылья, Юстиэль взмыл в небо и бездумно полетел куда-то. Он провёл в Бездне несколько часов и только с рассветом вернулся в столицу. Разгромленная таверна выглядела пустой и тихой. Шустрые шиго наводили порядок после ночного беспредела. Судя по всему, в их загребущие лапки перекочевало не мало кинар. Там же обнаружилась и часть команды, оставшаяся ночевать прямо на прогретых дневным солнцем каменных плитах. Легионеры изнывали от головной боли, и вернувшийся целитель оказался как нельзя кстати. Ему, как центуриону, предстояло ещё вытащить попавших за решётку буянов, но Юстиэль был уверен, что это не займёт много времени, и вскоре Эскадрон снова отправится в полёт.

Тея дождалась, пока останется одна и с громким криком ударила по окну. Стекло осыпалось ворохом осколков. Жрица заторможенно посмотрела на ладонь, окрасившуюся в алый. Боли не было. Вернее, физическая боль не смогла заглушить боль душевную.

Алетейя покружила по комнате, сея хаос, переворачивая мебель, горшки с фиорами и ломая хрупкие сувениры, доставшиеся из походов. Разгромив комнату полностью, Тея бросилась к сфере телепорта, не отдавая себе отчета, и переместилась в первое место, которое пришло на ум. Им оказался дом Маору.

Разбудив брюнетку, Тея сбивчиво рассказала ей, что произошло и остаток утра провела, рыдая у неё на коленях. Маору утешала её, как могла, но никакие слова не спасут разбитого сердца.

====== Трофей ======

Собрать загулявшую команду оказалось в разы сложнее, чем рассчитывал Юстиэль. Мыслями он всё ещё витал где-то в облаках, потому вытаскивание легионеров из-под обломков мебели таверны заняло больше часа. А потом был забег до камер временного заключения. Более-менее вменяемые легионеры сопроводили центуриона. Так что в итоге к посту стражей явился небольшой отряд эскадронцев. На такие случаи легат всегда оставлял определённую сумму кинар из казны легиона адъютанту и центуриону, дабы те не раскошеливались самостоятельно и потом не трепали тому нервы. Помятые, заспанные, с разбитыми губами или носами, ночные буяны всё равно выглядели весьма довольно. Ну оно и понятно – ночь удалась на славу, и даэвы всласть почесали кулаки.

– Собрались! Подтянулись! Доспехи застегнуть, – командовал Юстиэль, прохаживаясь вдоль нестройной шеренги похмельных легионеров. Параллельно с криком он применял и лекарские чары, чтобы сделать их физиономии не такими серо-зелёными и унять мигрень.

– Явитесь на борт в таком виде – капитан вас всех на мачте повесит! И меня заодно... – от пристального взгляда жреца не ускользала ни единая мелочь, вплоть до оторванного кармана или распущенной шнуровки. Мысленно он понадеялся, что Ренмур пребывает в хорошем расположении духа и лечить капитанское похмелье не придётся.

*

Предаваться унынию Тее долго не позволили. Эфирный зов растревожил едва заснувшую девушку.

“Тея, ты нужна в Элизиуме. Несколько наших осталось в таверне, нужно забрать их и принести извинения хозяину... мы сейчас на совещании, не можем, но дело срочное. Займись, пожалуйста”. Адъютант быстро отключилась от эфирного канала, чтоб избежать расспросов. Тея со вздохом потянулась. Обнимавшая её Маору чутко шевельнулась и тоже открыла глаза.

– Не спится? – зевая, спросила брюнетка.

– В столице ждут, – мрачно ответила жрица, сползая с кровати и натягивая кольчугу. Немного магии освежили общий вид, но состояние Теи оставляло желать много лучшего.

– Вот поэтому я в легионы и не суюсь, – хмыкнула Маору, – Тебе составить компанию?

– Спи, – мотнула головой Алетейя, – Я и так уже тебе на голову села сегодня... С меня причитается.

– Обращайся, – черноволосая снова зевнула и бухнулась обратно в кровать, заворачиваясь в одеяло.

Тея переместилась в Элизиум и торопливо направилась к таверне. Найти там легионеров Злата труда не составило, а вот убедить их разойтись наконец по домам было чуть сложнее. Но девушка справилась. Рассчитавшись с хозяином, целительница, подумав, села у стойки и заказала стакан сока. Хотелось отвлечься от всего, а кесталовый сок отлично отрезвлял своей кислотой. Тея обвела взглядом таверну, удивляясь, как та вообще осталась цела после минувшей драки.

И впрямь, из не пострадавшей мебели осталась разве что барная стойка, пара мягких табуретов с толстыми коваными ножками, да несколько полок, висевших достаточно высоко, чтобы их не сорвали гулявшие даэвы. Картина была совсем невесёлая.

Но вдруг чуть в стороне шевельнулся один из завалов ломанной древесины и битой посуды и очень натурально, совсем по-человечески застонал.

– О, Неджакан... неужели застрял?.. – послышался растерянный вопрос изнутри. Завал вздрогнул, будто порывисто вздыхая, и на поверхности показалась чья-то рука.

– Кто-нибудь... эээй? – Матиас, запертый в пересечении ломаных ножек, спинок, седушек и даже столешниц, совсем растерялся. Шишка на макушке, полученная от удара накануне вечером, ужасно разболелась. Особенно, когда юноша попытался встать и со всего маху ударился головой в деревянный “потолок”.

– Ой-ой-ой! – завал напоследок зашипел от боли и печально притих.

Алетейя едва не подавилась соком, изумленно глядя на шевельнувшуюся кучу. А потом подхватилaсь со своего места. Даэвская сила позволила без труда отшвырнуть парочку разломанных стульев, вытаскивая на свет пострадавшего.

– Ты что тут забыл, малыш?.. – удивленно спросила жрица, оглядывая юнца. Руки запорхали над видимыми синяками и ссадинами, убирая боль.

– Малыш? Я даэв, я страж! – возмутилось кареглазое веснушчатое недоразумение, вытащенное из-под завала. Светлые кудри дрогнули в такт качнувшейся голове юноши. Но вспышка негодования была совсем недолгой. Парень пристыженно отвёл взгляд и слегка покраснел.

– Меня зовут Матиас. Помню, как вчера мы прилетели в Элизиум, чтобы зайти в таверну, а потом... потом кто-то здесь ударил меня по голове, и вот я очнулся застрявшим в обломках, – тихо пояснил он. И чем дольше говорил, тем сильнее заливался краской смущения.

– Спасибо, что помогли мне, – мальчик поднял большие блестящие глазищи на Тею и неловко улыбнулся. Тея окинула его внимательным взглядом.

– Такой юный и уже даэв? До какого уровня посвящения ты дошел?

Ухватив юнца за руку, Тея отвела его к стойке и заказала ещё один стакан сока с какой-то булкой. Жрица не знала, с чего вдруг решила проявить такую заботу о постороннем, но отчаянно хотелось поговорить с кем-то, кого не задевают ещё проблемы взрослых.

– Прилетели, говоришь? С кем? Ты на торговом судне работаешь? – взяв свой стакан, спросила девушка. Матиас уставился на еду как щенок, которому в кои-то веки досталась косточка.

– Пятьдесят шестой я. Но схватываю на лету! Так центурион говорит, – гордо выдал юный страж и, помрачнев, поправился: – Говорил то есть...

Схватив булку, он с аппетитом вгрызся в неё и пару минут не издавал никаких звуков, кроме тех, что подобает голодному даэву.

– Не, – проглотив очередной довольной большой кусок мякиша, юноша перевёл взгляд на Тею: – Я тут с легионом.

И спохватился, весьма забавно вскинув брови:

– Ой... спасибо вам большое за еду, леди, – прокашлявшись, с рыцарским достоинством заявил он. – Вы ко всем так добры?

– Только к юнцам, схватывающим на лету, – рассмеялась Тея. Паренек был забавным. Возможно, она бы даже предложила ему вступить в Академию, если бы не...

– А что за легион? – мимоходом поинтересовалась жрица. Гильдий, принимающих столь молодых бойцов было не так много.

Матиас широко улыбнулся новой знакомой. С ней было так приятно и легко, не нужно было ожидать подзатыльника, пинка или чего похуже. Она оказалась удивительно доброй и заботливой, да ещё и накормила просто так. Юноша допил сок и, отставив стакан, ответил:

– Эскадрон, наш корабль пришвартован где-то воооон... О, Айон!

Осознание произошедшего только сейчас дошло до парня. Тени корабля, заслонявшей собой довольно большую часть таверны видно не было. А это значит, что... нет! Матиас тряхнул головой и нервно ухмыльнулся.

– Ну, наверное передвинулись куда-то, – растерянно пробормотал он.

Тея медленно опустила стакан. Портить собственность таверны снова ей не хотелось, а побудь стекляшка ещё пару секунд в сжимающихся пальцах – её бы не стало.

– Корабль Эскадрона отчалил час назад.

Об этом, разумеется, Тея знала из первых уст.

– Видимо, они про тебя забыли...

– Как это забыли? – Матиас недоуменно склонил голову вбок. Его реакция до жути напоминала реакцию щенка, когда тот искренне не понимал что-то.

– Нет, они не могли меня забыть, – он всё ещё не хотел верить в произошедшее. Мальчик подскочил со своего места и рванул на выход из таверны. Сквозь открытые настежь окна его было прекрасно и видно, и слышно.

– ЭЙ! Это не смешно совсем! – крикнул он в пустоту у причала. – Парни! Капитан!

Матиас огляделся по сторонам. Кроме “Стального плавника” у причала не было ни единого судёнышка.

– Капитан... это... – он ссутулился и опустил голову. Глаза юного стража закололи непрошеные слёзы, а плечи вздрогнули несколько раз. – ...нечестно, – совсем по-детски всхлипнул он, чувствуя, как на смену обиде приходит новое чувство, заставляющее сжимать кулаки и вспоминать всё самое плохое, что довелось испытать, будучи частью легиона.

Тея со вздохом кивнула стоящему у стойки хозяину в знак благодарности и вышла из таверны.

– Матиас, – она тихо окликнула парня, – Они действительно улетели...

Где-то в груди предательски защемило. Тее было жаль мальчика, и она понимала его чувства. В чём-то они были похожи – так или иначе “брошенные” Эскадроном, который унёс на своём борту не только команду, но и частичку сердца их обоих. Жрица положила руку на плечо Матиаса.

– Я так понимаю, идти тебе некуда?

Постыдный порыв броситься доброй даэве на шею Матиас быстро подавил. Напоследок хлюпнув носом, он гордо вскинул голову и устремил взгляд вдаль. Весь его вид будто говорил: “Ну и пожалуйста, не очень мне и хотелось с вами!”

– Вы правы. Некуда, – ответил юный страж, когда опомнился и посмотрел на Тею. Красный нос, большие заплаканные глаза. Он выглядел весьма жалко.

“Не удивительно, что мы его оставили тут!” – как наяву хмыкнул переменившийся Юстиэль и недобро оскалился. Тея подняла руку и тыльной стороной ладони вытерла юнцу слёзы.

– Никто из этого легиона не стоит того, чтобы плакать, – твердо произнесла девушка, – Никто.

Жрица несколько мгновений помолчала.

– Я могу забрать тебя в академию Силы Злата. Но ты должен понимать, что с того момента ты умрешь для Эскадрона, а он – для тебя.

Мальчик мигом просиял. Обиду заменило собой ощущение неописуемого восторга. Он, без титулов и званий, в академии крупнейшего легиона Элиоса!

– Правда? – теперь глаза Матиаса блестели отнюдь не от слёз, а от счастья. – Да! Да! Я хочу в академию! – воскликнул он, едва не прыгая на месте. А потом одёрнул себя и смущённо кашлянул. Сорвал с плеча нашивку с эмблемой Эскадрона, сжал её в кулаке и внезапно преклонил колени перед Теей.

– Я почту за честь и не опозорю легион, – с недетской серьёзностью заявил Матиас и склонил голову, крепче стискивая старую нашивку. В голове роилась целая туча мыслей, но одна была ярче остальных: он обязательно отомстит.

Алетейя благосклонно кивнула, уже представляя, сколько интересных вопросов задаст ей легат.

– Пойдём в штаб, надо составить на тебя досье. Потом я отведу тебя в общежитие, подберем комнату. Правда, особого шика обещать не могу – придется делить её ещё с двумя молодыми даэвами. А эту ерунду, – девушка кивнула на сжатый кулак, – выбрось подальше.

Юноша поднялся с коленей и с размаху швырнул эмблему прочь, без раздумий. Лёгкую вещицу подхватил ветер, закружил и потащил прочь.

– Не страшно, я только “за” компанию, – беззаботно кивнул Матиас. – Будем учиться и становиться сильнее все вместе.

Краем глаза юный страж проводил упорхнувшую нашивку, всё-таки даже после стольких обид расставаться с прошлым было тяжко. Но вскоре всё его внимание снова было приковано к Алетейе. Брать его за ручку, как маленького, Тея не стала. Просто улыбнулась и скомандовала следовать за ней. Остальное было делом пары часов.

В штабе Матиасу задали несколько вопросов, вписали имя в толстую книгу и выдали новую форму – плащ легиона с эмблемой и нашивку в виде золотых крыльев с большими буквами по центру и несколькими завитушками.

После даэвы переместились в Элиан и пешком дошли до общежития. Свободное место в комнате отыскалось на третьем этаже. По пути каждый встреченный ими курсант склонял перед “госпожой адъютантом” голову, громко приветствуя. Видимо, Тею тут отлично знали и любили.

– Вот... – наконец они добрались до нужной комнаты, – Твоими соседями будут лучник и бард. Сейчас их нет, идут занятия. С расписанием тебя ознакомит куратор стражей... Его зовут Скай, он к вечеру зайдет.

Очень хотелось повертеться, пощупать нашивку, плащ. Посмотреть на себя, оглядеть комнату. Матиас был любопытным. Но в присутствии старшей по званию решил держаться достойно, хотя и давалось это юноше с большим трудом.

– Спасибо вам большое.. за все. – с улыбкой кивнул он. – Я обязательно познакомлюсь с ними, со всеми.

Он аккуратно пристроил свой простенький двуручник в углу и окинул беглым взглядом комнату.

– Я не буду тебе мешать осваиваться, – улыбнулась Тея. – Погуляй тут, познакомься с ребятами... Что ещё... А, ну кормят тут по расписанию. Обед в час, ужин в шесть. Не опаздывай.

Жрица ещё несколько секунд глядела на стража, а потом едва заметно кивнула и вышла из комнаты. За дверью послышалось заклятие перемещения и спустя мгновение фигура целительницы растаяла в воздухе. Матиас счастливо вздохнул.

– А жизнь-то налаживается, – сквозь улыбку пробормотал страж и оказался балаурски прав. Он прижился в Академии, познакомился с такими же молодыми даэвами, как и он сам.

Всё это время жрица незримо покровительствовала юному стражу. Объяснившись с легатом, она быстро уладила все вопросы и никто не приставал к Матиасу по поводу вступительных экзаменов и прочей ерунде. Тем более, что парень и правда был сообразительным и быстро завоевал расположение наставников.

Сама Алетейя переехала жить в Элиан, к Маору. Находиться в Маргосе или вернуться в Интердику она не хотела категорически. Коллега была не против, питая к своей подруге смешанные, но нежные чувства. Потихоньку жизнь вошла в подобие стабильности. Образ зеленоглазого целителя вытеснили другие дела, коими Тея привычно себя загрузила. Походы, осады, возня с новичками... Алетейя была занята по горло, стараясь никогда не вспоминать о прошлом.

Потекло время, и Матиас понял, что на одном Эскадроне свет клином не сошёлся. Постепенно он становился сильнее, но жажда мести продолжала скрестись где-то в глубине груди.

Однажды прогуливаясь по вечернему Элизиуму, Матиас свернул в сторону таверны. Воспоминания повели его туда. Лёгкий ветерок забрался в светлые кудри, играясь с ними. И вдруг к швырнул к грудь юноше какой-то маленький, потемневший от времени обрывок.

Парень недоуменно отцепил его от рубашки и взглянул на свою находку. По спине пробежался неприятный холодок. В руке Матиас держал выброшенную много лет назад эмблему. Синее механическое крыло было оборвано и сильно искажено, но всё ещё узнаваемо. Юноша с силой стиснул вещицу в руке и зажмурился. Злость, обида, досада и жажда мести – все те эмоции, что он похоронил несколько лет назад, теперь снова жили в нём. Но как... как же он сможет свершить то, что не удавалось сильнейшим легионам Элиоса? Сбить неуловимый Эскадрон.

Матиас машинально сунул нашивку в карман и посмотрел на таверну. Искать утешения в выпивке он не привык, но разума коснулась пока что ещё смутная, не до конца оформившаяся мысль.”Их не нужно искать, они попадутся сами... если... если что?.. – пиная мелкие камешки, юный страж неспешно побрёл до привратника. – Если будет что-то такое, на что среагируют наши пушки... хм, враг?” Сам не заметил как, юноша отправился в Бездну. До ужина ещё было полно времени. “Поймать живого асмодианина и засунуть к ним в трюм?” – продолжил думать Матиас, уже сидя на Восточном осколке Ратесерана и болтая ногами.

– Ахахаха! – от нелепости своей мысли юноша расхохотался вслух и тотчас зажал себе рот ладонью. Латная перчатка ушибла губу, и он досадливо поморщился.