Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 183 страниц)

Тея развернулась, уверенно шагая к центру артефакта и скользя пальцами по граням эфирных кристаллов. Вторая рука нащупала нужное количество камней активации. Загрузив их в специальный отсек, Тея выжидала.

В эту же секунду с утробным рыком на девушку налетела тёмная крылатая тень, намереваясь сбить с ног. Одновременно с этим к стражам артефакта подступились остальные северяне, поблескивая божественными камнями в оружии и алым светом в глазах.

Юстиэль приземлился поодаль, не ввязываясь в грядущую потасовку и облегченно вздохнул. Кажется, они подоспели вовремя, и атаку артефакта удалось прервать. За спиной снова сверкнуло, и раздались взрывы. Капитан не жалел снарядов. Целитель втянул голову в плечи, даже за прошедшие годы он не привык к этому грохоту.

Первым пал бард. Тканый доспех с треском пробила чья-то молния, и за спиной бедняги сомкнулись белые крылья. Следующим северяне смели целителя, который отчаянно пытался поддерживать жизнь группы и чародея, старающегося воскресить барда. Но силы были явно не равны. Лучник и гладиатор полегли следующими, не сумев справиться с наседающими на них асмодианами.

Тея оборонялась до последнего. Серебристый посох мелькал в руках, не позволяя подобраться к ней слишком близко, а выстреливающие зарядами кристаллы не давали асмодианским жрецам активно лечить своих, доставляя неудобство.

Однако Алетейя не была ни магом, ни гладиатором, и не имела возможности обороняться от большого количества врагов. Окружив себя щитом, девушка попыталась прорваться к центру артефакта, чтобы запустить активацию, но в последний момент лезвие прошило серебряную кольчугу. Щедро плеснуло кровью. В глазах целительницы потемнело и всё, что она успела – мысленно крикнуть о помощи в общий эфирный канал. Теоретически, услышать этот призыв мог любой элиец.

Этот зов буквально подбросил Юстиэля, сидевшего на камне неподалёку. Такой знакомый и уже почти забытый импульс. Слабо отдавая отчёт своим действиям, он снова распахнул крылья и стрелой влетел в отряд асмодиан, окруживший потерявшую сознание жрицу. Сердце принялось отмерять тяжелые болезненные удары от одного лишь взгляда на неё.

Северяне недоуменно уставились на обнаглевшего элийца, а тот хватал ртом воздух как выброшенная на берег рыба, и что-то пыхтел, глядя на поверженную девушку-офицера так, будто та была призраком. Рыжий ловко подкинул кинжал на ладони и, поймав его за рукоять, замахнулся для того, чтобы добить.

– С-стой, – зашипел Юстиэль, буквально повиснув на руке убийцы. Мысли путались от наплыва противоречивых эмоций. – Она… она… моя… п… пленница, – заикаясь, закончил мысль жрец и, отпустив руку, следопыта, рухнул на колени рядом с Теей.

Корунд фыркнул и спрятал оружие в ножны.

– Будешь должен, – шепнул северянин и дал знак своим возвращаться к крепости. В конце концов, осада шла полным ходом, и боевому отряду следовало на ней присутствовать.

Оставшийся наедине с раненой, Юстиэль протянул к ней дрожащие руки, но тотчас отдёрнул левую. Он ещё хорошо помнил вид человеческой крови на когтях. Потому сначала он стянул опасную перчатку. И только бросив её в сторону, торопливо прошептал заклинание и сделал несколько пассов руками, чтобы остановить кровь.

А после жрец осторожно поднял девушку на руки, приняв опасное, но единственное показавшееся верным решение – забрать её с собой на корабль. Алетейя как-то рвано выдохнула и окончательно обмякла, закатив глаза. Сознание провалилось в пустоту, не позволяя памяти фиксировать происходящее. И лишь в последний момент девушка слабо улыбнулась, ощущая смутно знакомую магию.

В тот день Сила Злата потеряла свою крепость. На общем совете стоял дикий шум и ругань, легаты цапались между собой, подобно собакам. Впрочем, под конец двухчасового совещания, они пришли к выводу, что крепость всё же возможно перезахватить, но уже на другой легион. Легат Злата, скрипя зубами, согласился. Выгода для расы была важнее выгоды одного легиона.

Вдобавок, у него образовалась проблема – исчезновение адъютанта. На уши были поставлены все, кто только можно, но толку не было никакого – Тея словно канула в Бездну.

По факту так оно и было. Как только исход осады стал понятен, залпы пушек с воздушного корабля прекратились. Судно двинулось прочь, исчезнув так же плавно, как и появилось. Бездна приняла летучего странника в свои ледяные объятия.

Легат «Эскадрона» был доволен исходом. Потери минимальны, а выручка пополнила казну легиона. Предстояла знатная гулянка. Насвистывая незамысловатый мотив, он прохаживался по палубе, и тут его посетила мысль, что надо бы, пожалуй, сказать спасибо лекарю, который помешал использовать артефакт.

Недолго думая, мужчина направился в сторону каюты Юстиэля. Он оповестил свой приход коротким стуком и сразу же открыл дверь. Жрец, будучи напряженным до предела, вздрогнул и едва не подпрыгнул на своем месте. Он сидел на краешке койки, на который уложил принесённую ранее целительницу. Раненая была заботливо укрыта его же одеялом, а в воздухе витал сладковатый запах аделлы, и ощущались искры использованной магии.

– Это как понимать? – тихо поинтересовался капитан и в привычной манере скрестил руки на груди. Юстиэль бросил короткий взгляд на Тею и снова повернулся к внезапному гостю. Этого времени жрецу было достаточно, чтобы придать лицу соответствующее выражение.

– Мой трофей, а что? – с толикой нахальства поинтересовался он. – Поиграю и выкинем на площадь Тэминона.

– Хм…

– У нас ни одной бабы на борту! – с досадой рявкнул жрец и сжал кулаки.

– Бабы? – переспросил капитан и разразился громким хохотом. – Я был уверен, что ты только с асмами кувыркаешься.

Краска стыда мигом залила лицо Юстиэля, и он не нашёлся, что ответить.

– Ладно. Но не удивляйся, если кто из команды попросит поделиться, – хмыкнул капитан и покинул каюту.

Стоило двери закрыться, лежащая на койке девушка слабо пошевелилась и застонала, не открывая глаз. Болело всё. Голова, по которой пришлось множество ударов. Руки, до последнего сжимавшие посох. Между ребрами, куда пришелся первый удар кинжала. Алетейя попыталась принять более удобное положение, но каждое движение только усиливало боль, заставляя кусать губы. Открывать глаза не хотелось, но пришлось – и перед мутным взглядом предстал абсолютно незнакомый потолок. Несколько секунд целительница тупо пыталась сообразить, где находится, но потом поняла, что не знает ответ, и чуть повернула голову, надеясь увидеть кого-то рядом, кого можно будет спросить.

– Ты в безопасности, – очень тихо пробормотал Юстиэль, силясь скрыть дрожь в голосе. Помятый и грязный после осады, он больше походил на анвайта, нежели на даэва. В довесок к общему состоянию, были подпалены ещё и волосы, неровными прядями наспех заправленные за уши.

Жрец прикусил губу, сгорая от желания поговорить, расспросить. Но опыт лекаря говорил, что Тее нужен покой и очень много магии, чтобы оправиться от произошедшего.

– Постарайся поспать, – добавил всё тот же тихий, смутно знакомый голос. Но в заросшем довольно длинной щетиной целителе вряд ли можно было угадать бесшабашного жреца прошлых лет.

– Где я? .. – упрямо спросила Тея, пытаясь совладать с закрывающимися глазами. Голос мужчины словно убаюкивал её, вынуждая доверчиво опустить ресницы и отдать себя во власть сна. И этого даэва. Так как никто не мог гарантировать целительнице безопасности, и оставалось надеяться лишь на то, что спасший не причинит ей зла.

В голове мелькнуло горькое осознание того, что странно в таком возрасте надеяться на чью-то доброту, но оно было сметено бурным поток иных, порой бессвязных мыслей. Сознание так и хотело ускользнуть прочь.

– В безопасности, – мягко повторил Юстиэль и мысленно порадовался, что состояние не позволяло Тее узнать его. Он аккуратно положил ладонь на плечо девушки и забормотал слова исцеляющего заклинания. Зеленоватые искры поплыли по воздуху, обволакивая пациентку и проникая под кожу. Они грели, унимали боль, частично восстанавливали силу.

– Ты на борту… м… – зная упрямство девушки, продолжил жрец. Если она сейчас начнёт дергаться, то сделает только хуже себе и только начавшим затягиваться ранам. – Корабля.

На её лице мелькнуло недоумение. Жрица силилась понять, какой корабль, и почему она вдруг тут оказалась. В памяти всплыла осада и фиолетовый сгусток, скосивший даэвов у ворот крепости.

Девушка едва не подпрыгнула на кровати и широко распахнула глаза, изумлённая собственной мыслью. Тело тотчас отозвалось болью, пусть и более слабой, благодаря чарам целителя.

– Каком… твою же мать… корабле? .. – болезненная гримаса исказила черты Теи.

Девушка попыталась повернуться на бок, чтобы полностью увидеть своего собеседника.

Юстиэль вздохнул, сдержав порыв прижать буйную пациенту за плечи к постели. Она была очень уязвима сейчас, он видел это даже простым зрением, не используя сенсоры целителя душ.

Жрец протянул руку к кривой тумбочке неподалёку. Там, в небольшом ящике на отрезе мягкой ткани покоился шприц, наполненный очень сильным успокоительным. Его Юстиэль приготовил для себя, но ситуация сложилась так, что в лекарстве нуждалась сама Тея. Стекляшка тонко звякнула и блеснула в шатком свете качавшейся под потолком лампы. Юстиэль выпустил несколько капель в воздух и, крепко ухватив жрицу за руку, воткнул иглу ей в плечо.

– Эскадрон, – напоследок признался целитель, медленно вводя успокоительное.

Она не успела ничего сказать. Только глянуть ему в глаза, и в её собственных он увидел смесь диких эмоций – возмущение, отторжение, гнев и маленькую капельку страха. А ещё – отголосок узнавания. Возможно, Тея сказала бы что-нибудь ещё, но лекарство действовало крайне быстро, вынудив её почти что рухнуть обратно на постель. Теперь Юстиэль мог не волноваться в течении часов трёх-четырех – девушка будет спать, не просыпаясь, даже если у неё над головой устроят фейерверк.

====== Эскадрон ======

Юстиэль облегчённо вздохнул. Он просидел рядом с Теей ещё несколько минут, даже протянул руку и ласково погладил её по щеке, убрав несколько выбившихся из причёски прядей.

– Тебя никто не тронет. Я не позволю. – твёрдо пообещал целитель и поднялся со своего места. Нужно было привести себя в порядок и почистить доспехи, чем он и решил заняться в появившееся свободное время. Ибо сна не было ни в одном глазу после произошедшего. Конечно было страшновато покидать каюту, но жрец запер её на ключ и знал, что никто из команды не сунется к центуриону без спроса. Да и к тому же, запас воды был в определённом месте. А фляга питьевой, оставшаяся с Теей, ещё пригодится ей самой, как проснётся.

Во сне Алетейя снова была на осаде. Только на этот раз всё ощущалось как-то резче, насыщеннее и страшнее. Там она почему-то не могла обороняться и только беспомощно наблюдала за тем, как по одному перебили её отряд. Как корабль расстреливает крепость. Как смутная фигура элийца стоит в стороне, не мешая творящейся бойне… Кем он был, этот предатель?

Девушка проснулась с громким воплем. На лбу выступил холодный поток. Дико озираясь по сторонам, Тея поняла, что всё ещё находится на корабле враждебного легиона, если верить словам мужчины.

Юстиэль выронил из рук пресловутую перчатку. Он уже умылся, подлечил полученные ожоги и ссадины и почти дочистил доспех. От этого занятия его отвлёк истошный крик Алетейи. «Проклятье! Оно же должно было действовать дольше», – жрец похватал с пола аккуратно разложенную кольчугу, наплечи и брошенную перчатку и рванул к своей каюте.

Часть команды на палубе разразилась издевательским улюлюканьем. Капитан видимо успел рассказать кому-то о новом «трофее» лекаря, и даэвы ждали развязки сей истории. Щёлкнул дверной замок, и Юстиэль нарушил вынужденное одиночество пациентки, шагнув через порог.

– Ты кричала, где болит? – лишь захлопнув дверь и бросив доспехи на пол, начал целитель и шагнул ближе к девушке. Теперь он выглядел не таким чумазым, а сквозь расстегнутую рубаху виднелся узор татуировки под левой ключицей. Сама забота. Казалось, что в текущей ситуации жреца не беспокоило то, что они с Теей находились во враждующих легионах.

Его было невозможно не узнать. Тея воззрилась на Юстиэля, безмолвно хватая ртом воздух.

– Я…ты… – сидя на кровати, целительница пыталась выдавить из себя хоть несколько внятных слов, но ничего не получалось. Только по щекам непроизвольно текли слёзы – после сна, а теперь к кошмару примешалось ещё одно потрясение.

– Я брежу, тебя нет… – наконец прошептала девушка, дико глядя на целителя. Она вся сжалась, поникла и только взгляд оставался прежним. Тея попыталась подтянуть к себе колени, но между ребрами вновь выстрелило болью.

Юстиэль подошёл ближе и аккуратно присел на край лежанки, отчего та громко хрустнула.

– Толстяк, – хмыкнул жрец, стараясь разрядить обстановку, но и у него самого в голове был полнейший кавардак. Первостепенную задачу – не дать умереть – выполнил, а что делать дальше, он как-то не подумал.

– Я… настоящий, – целитель протянул руку, чтобы коснуться ладони Теи. – Мне столько всего нужно тебе объяснить, но кажется, что пока что с тебя хватит потрясений, раны ещё не зажили.

Алетейя уставилась на свои ладони. От руки целителя исходило тепло, может он и не был продолжением сна, но тогда…

– Ты бросил меня, – как девушка не старалась, в голосе всё равно была слышна обида и горечь. Она думала отдернуть руку, но это выглядело бы странно и глупо, потому просто замерла, не шевелясь, лишь изредка крупно вздрагивая. После успокоительного, и долгого сна, прерванного кошмаром, её знобило.

Жрец коснулся её руки и умолк. На краткое время каюта оглашалась лишь тихим ворчанием двигателя корабля.

– Я посчитал, что так будет лучше, потому что… – после очередного глубокого вдоха он принялся рассказывать про угрозу и Асмодеи и её возможные последствия.

– А потом… потом когда всё закончилось, я искал тебя. И нашёл… – Юстиэль осёкся и поднял взгляд на Тею. – Нашёл в списках пропавших без вести.

– И перестал искать? – горько осведомилась Тея.

Настал её черед рассказывать. О том, как она искала его, поднимая на уши разведку, переворачивая кипы отчетов, и самостоятельно отправляясь с отрядами первооткрывателей новых земель, рискуя собственной жизнью. О том, как отчаялась, ведь имя жреца даже не появилось в списках пропавших, вероятно, на счет этого тоже постаралась обиженная бардесса. О том, как постепенно отгородилась от всего мира и одновременно с этим стала его частью, уйдя в полнейший беспредел, стараясь забить каждую свободную минуту. И о том, что строительство Маргоса было засекречено во избежание утечки информации, и каждый из тех, кто приложил к нему руку, подписывал договор, скрепленный эфирной печатью. Это означало, что нарушившего его ждала мгновенная и необратимая смерть. Теперь, когда Маргос рассекретили, они не действуют, а якобы пропавшие даэвы вернулись к семьям и привычному образу жизни.

Закончив рассказ, девушка помолчала пару секунд, а потом тяжело произнесла:

– Пропавшая без вести не значит мертвая, Юстиэль…

Жрец убрал от девушки руку, почувствовав себя виноватым снова. Давно забытое колючее чувство, утопленное в чужой крови. «Я не буду просить прощения… не буду…» – шипела набравшая силу за годы успешных рейдов гордость.

– Мне жаль, что так вышло. – растягивая слова, уже вслух произнёс жрец. И снова повисла пауза. Он продолжал в мыслях прокручивать услышанное, вновь и вновь, пытаясь представить, что пришлось пережить жрице.

– Закутайся, ты дрожишь, – несмотря на проявленную заботу, усталый голос целителя звучал едва не равнодушно, как если бы он забыл те простые эмоции, что давно связывали этих двоих. И тем не менее, Юстиэль ухватил свободный край довольно большого одеяла и укутал им плечи Теи.

Тея сжала кулак. Переждала пару мгновений, а потом вперила в целителя упрямый взгляд.

– Жаль…просто жаль… вот оно что. Тогда не прикасайся ко мне, – жрица дернула плечом и неловко отмахнулась, вызывая новую волну боли. Но физическая боль не могла сравниться с душевной. Мужчина словно подковырнул давно покрывшуюся твердой корочкой рану в её душе и сейчас она кровоточила с новой силой, заставляя Алетейю злиться и страдать одновременно.

– Видят Боги, я не хотел, чтобы так получилось, – растерявшись, пробормотал Юстиэль и поднял взгляд на девушку. И тут на него обрушилась бесконтрольная волна эмоций, образов и ощущений. Яркая и обжигающая то пламенем, то льдом. Он увидел и понял всё, ощутив на своей шкуре. В команде ренегатов была привычна злость, жадность, зависть… и очень редко что-то иное. Но миновавшие секунды невольного контакта будто перевернули привычный мир с ног на голову.

Целительница тихо и обреченно вздохнула, ощущая проникновение в свои мысли. Но ни сил, ни желания противиться этому не было. Да она и не смогла бы, если жрец захотел бы по-настоящему «прочесть её». Тея слишком хорошо помнила собственную силу, по сей день принадлежащую Юстиэлю, пусть она была словно из прошлой жизни.

Жрец схватил ртом воздух, словно и не дышал последние несколько секунд и широко распахнул глаза.

– Тея… – вопреки словам Теи, Юстиэль обнял её – бережно настолько, как будто она была сложена из тонкой паутины – тронь и рассыпется. Вместе с теплом от объятий передались и эмоции целителя: растерянность, тоска, стыд, одиночество и… страх.

– Я вечно делаю что-нибудь не так, но… – он зажмурился, чтобы не пустить в сознание Теи картинку с замученным до смерти архивариусом из Тэминона, который ну никак не хотел делиться информацией о каком-то секретном строительстве. – Но в этот раз я действительно старался…

Уголки губ Юстиэля дрогнули, рисуя уже ставшую привычной злую улыбку, едва стоило вспомнить о всех тех, кто был несговорчив и знакомился с когтями его перчатки или силой жрецовских проклятий.

– Я… я верю… – девушка протянула руки, обнимая мужчину в ответ и слабо поглаживая по спине.

Бившая её дрожь потихоньку отступала, становясь почти незаметной.

На глазах Алетейи вновь заблестели непрошеные слёзы и она поскорее зажмурилась, утыкаясь лбом в плечо жреца, чтобы скрыть это.

– Но что мы будем делать… теперь? Легат Эскадрона ненавидит мой легион и вряд ли отпустит меня просто так…

– Я вылечу твои раны для начала, – ободряюще шепнул Юстиэль, не меняя положения. В текущем состоянии вред могло причинить любое неосторожное движение.

Снаружи что-то глухо бухнуло и заскрипело. Звук был такой, как будто по металлу что-то катили. Так оно по факту и было: из трюма вытащили бочку с хмельным напитком, припасенным для «обмывания» удачной осады. Жрец повернул голову вбок, краем глаза наблюдая за скачущими под дверью тенями.

– Еще хотя бы пару часов, и ты сможешь сносно летать, – продолжил он, – пока будем праздновать, я открою каюту, ты сможешь улизнуть тайком. К тому времени корабль вернётся в «обитаемую» Бездну, где есть хоть какой-то намёк на острова и цивилизацию.

Девушка поёжилась, искоса глядя туда же, куда и целитель.

– А где мы находимся сейчас? – тихо осведомилась Тея. Возможно стоило бы позвать кого-то на помощь по эфирному каналу и точная метка на карте весьма пригодилась бы…

– Мы ведь уйдем вместе? – Алетейя с надеждой воззрилась на мужчину. Хотя в глубине души она предполагала, что ответ скорее будет отрицательным и морально к этому готовилась. – Или…или нет?

– М… далеко, – туманно ответил Юстиэль. Либо он сам не знал точных координат, либо не хотел выдавать местоположение корабля адъютанту «Злата». Сказать было трудно.

Жрец чуть отстранился и кончиками пальцев коснулся лба Теи. По факту, это было чуть ли не единственное место, до которого можно было дотрагиваться, не причиняя боли. Снова потекли слова заклинания, сплетаясь в изящную паутину и зажигая в полутьме каюты зелёные и серебристые огоньки.

– Тебе придётся уйти одной. – закончив заклинание, ответил целитель. – Если исчезну я, это быстро заметят и пустят погоню, – он ласково погладил девушку по щеке, —, а мне бы не хотелось, чтобы ты попала в руки наших…

Девушка сердито дернула головой. Ответ жреца поднимал в душе новую волну гнева.

– Не доверяешь, да? – сузив глаза, процедила Тея, – Ну конечно. Я же адъютант Силы Злата…а вдруг и правда альянс позову, и они разгромят вашу посудину к балаурьей матери…

Целительница откровенно нарывалась на скандал, пусть и пребывая в весьма плачевном состоянии. Но так отчаянно хотелось выплеснуть кипевшие внутри эмоции. Девушка напоминала собой бочку с порохом – чуть что не так – и будет большой взрыв.

Юстиэль склонил голову набок и улыбнулся, если можно было назвать улыбкой нервное вздрагивание уголков губ.

– Не знаю координат, я провёл несколько часов здесь с тобой и упустил все наши маневры, – не моргнув глазом, солгал он. Сохранять спокойствие становилось тем сложнее, чем сильнее заводилась сама Тея. Из-за некстати пробудившегося целительского дара, жрец очень остро ощущал настрой своей пациентки.

– Вместе с этой посудиной на эфир рассыплешься и ты сама! – повысив голос, рыкнул он.

– Ничего, мне не привыкать, – едко ответила девушка.

Это было так не похоже на неё – обычно хоть и резкую, импульсивную, но не…стерву. А сейчас она вела себя именно так, словно старалась задеть собеседника побольнее. Такое поведение мало вязалось с прошлым образом воинствующей жрицы. Только глаза горели как прежде. В тусклом освещении каюты они казались густо-кобальтовыми с оттенком фиолетового.

Юстиэль порывисто вздохнул, уставившись в эти глаза. Какая-то очередная едкость, которую хотел озвучить, так и замерла на губах.

– Успокойся, – только и выдохнул он и отвёл взгляд в сторону. – Нам не стоит привлекать внимание снаружи.

Тея замолчала, поджав губы. Остатки здравого смысла вопили о том, что целитель прав. Не ей, находящейся на вражеском корабле, качать права и возмущаться.

«Ничего, – мысленно обратилась она к Юстиэлю. – Находись мы не здесь, а на свободном просторе…так просто этот разговор бы не закончился».

«Ты только выберись отсюда и…», – мыслепоток Юстиэля оборвался после очередного «Бабах!» и радостных воплей снаружи.

– А гдееее… гдее наш второй центуриоооон? – пробасил незнакомый голос. Жрец поёжился и бросил на Тею взгляд. «Через два часа я открою дверь и покажу, куда идти, – целитель сделал несколько привычных, а потому вполне быстрых жестов, накладывая чары сильной и долгой регенерации. – Только не делай глупостей».

«Мне нужна одежда. Я же не могу в таком виде вывалиться из корабля», – помедлив, ответила Тея. – «Обещаю не делать глупостей».

Девушка отвела взгляд. За свою вспышку гнева стало стыдно. В конечном итоге, целитель рисковал не меньше, а то и больше, притащив её сюда. Он ведь тоже прекрасно знал о «замечательных» отношениях их легионов. И неизвестно, что ему светило за спасение одной из Злата…

«Одежда?» – эхом отозвался Юстиэль, уже вставший со своего места. Он дошёл до двери каюты и остановился, взявшись за ручку, сжимая и разжимая пальцы на ней, словно это помогало думать. А спустя несколько мгновений он отступил в сторону небольшого, под стать тумбочке, кривенького комода.

Поиски были совсем недолгими, судя по всему, в ящиках было не так много вещей. Вскоре на деревянную поверхность легла старенькая, но весьма прочная кольчужка, зачарованная на живучесть. Юстиэль посмотрел на Тею и кивнул в сторону вещи. «Это конечно совсем не то, в чём тебе привычно ходить…, но лучшего я не найду, – пояснил он. – А сейчас постарайся поспать хотя бы час».

«Спасибо…» – Алетейя неуловимо кивнула в знак благодарности и постаралась улечься поудобнее. Час сна лучше, чем ничего, хотя целительница сомневалась, что он ей поможет. Впрочем, когда она доберется до Маргоса… Девушка мстительно прищурилась. Расстрелять бы эту посудину. Жаль, Иконы Кайсинеля на элийцев не действуют, какими бы ублюдками они не были. Хотя, если на борту будет хоть один асмодианин… Жрица помотала головой, прогоняя кровожадные мысли. Сон. Только сон и ничего больше. Закрыв глаза, она мысленно представила себе дом. Почему-то при этой мысли она вспоминала свои покои в Маргосе, а вовсе не домик в Интердике. Совсем скоро она кажется там…

Юстиэль не стал больше задерживаться, решив не нарываться на ссору с легионом и не смущать Тею своим присутствием, мешая ей отдыхать. Он обновил на ней действие лекарских чар, улыбнулся на прощание, той беззаботной улыбкой, как будто они повстречались где-нибудь в шумной таверне Элизиума, а не на поле боя. И покинул каюту. Тихо клацнул замок на двери. Целитель не стал рисковать и запер её на ключ. Сразу после этого снаружи донеслось громоподобное «Оооо! Наконец-то!»

Целительница попыталась свернуться калачиком, так не неуютно ей было. Всё изменилось. И былые чувства, пусть и не остыли, но тоже претерпели изменения. Тея была уже не той отчаянно-преданной, для которой свет сошелся клином на блудном жреце. И постель адъютанта Силы Злата далеко не всегда была пуста и холодна. Впрочем, девушка была уверена, что и Юстиэль не терял времени даром.

А судя по воплям за пределами каюты – он не терял…

Он старался выглядеть весёлым, делал вид, что пьёт наравне со всеми. Но мысли вновь и вновь возвращались в каюту, и противный внутренний голосок в течение всего часа задавал один и тот же вопрос: «А что ты собираешься делать дальше?»

И дело было отнюдь не в способе вытащить пленницу с корабля. Озвучивая и поддерживая тосты, Юстиэль украдкой посматривал в сторону. Вот-вот и должны будут показаться знакомые острова. О шпилях цитаделей вряд ли могла идти речь: после осады капитан не пойдёт на такой риск, подводя корабль слишком близко к «цивилизации».

По прошествии примерно полутора часов бочонок начал показывать дно, а воздух словно стал теплее. И дело было не только в выпитом. «Эскадрон» покинул мертвую часть Бездны и летел в сторону цивилизаций. Команде были нужны запасы продовольствия, медикаментов и прочих расходных материалов. Юстиэль широко зевнул и потянулся. От «дружеских» хлопков уже побаливали плечи. Целитель пожаловался на усталость и улизнул в каюту.

«Тея, просыпайся. Ты сможешь подняться?» – он чуть сощурился, вглядываясь перед собой. Глаза с трудом привыкали к полумраку после ярко освещённой палубы.

«Смогу…наверное» – чутко дремавшая целительница распахнула глаза и села на постели.

В каюте стало ощутимо теплее. Неужели они уже близко? .. Девушка ступила на пол, откидывая одеяло в сторону. Пусть тело ещё болело, но держаться было необходимо. Стискивая зубы и изредка постанывая, она натянула на себя кольчугу, чувствуя себя несколько увереннее.

«Смогу»

«Хорошо, идем», – Юстиэль взял Тею за руку и повёл из каюты. Очень медленно и осторожно, он постоянно прислушивался. Но гул, доносившийся с носовой части палубы не стихал: команда гуляла и вопила на десятки голосов, всем было весело. Невзирая на это, от целителя совсем не пахло спиртным и выглядел он трезвым.

Стараясь держаться в тенях от мачт и лестниц, он провёл пленницу к правому борту. Здесь уже чувствовался лёгкий ветерок, а чуть в стороне и пониже медленно проплывали угловатые острова.

– Отсюда несколько минут полёта до Ратесерана, – жрец отпустил руку девушки и сунул в карман висящей на ней кольчуги несколько крохотных ампул с белёсой жидкостью – допингом, усиливающим лётные способности даэвов.

– Я постараюсь долететь, – тихо хмыкнула девушка.

Она глянула за борт и мысленно вздохнула. С другой стороны находилась крепость, которую благодаря Эскадрону захватили асмодиане.

– А ты…когда ты будешь…там? – целительница кивнула куда-то вбок, в сторону цитадели Маргос. – Или уже никогда?

Юстиэль проследил за её взглядом и как-то помрачнел. Он уже не видел своей жизни вне корабля, и трудно сказать, какая его ждёт участь, если решит сдаться.

– Я навещу тебя… однажды, – он вдруг шагнул в упор, наклонился и поцеловал Тею в макушку. И хитро улыбнулся, добавив: – Если пообещаешь не звать стражу.

И вдруг корабль сильно тряхнуло, двигатель притих, а медленно плывшие островки замерли. В повисшей тишине раздались медленные издевательские хлопки в ладоши.

– Браво. Клянусь Байзелом, я едва не прослезился, – издевательски усмехнулся возникший словно из ниоткуда легат Эскадрона. Маскировка лучника помогла ему подобраться к парочке незаметно. Как и Юстиэль, он был трезв. Спустя несколько секунд за спиной мужчины из теней возникла целая группа недобро ухмыляющихся даэвов. Они шагнули к несостоявшейся беглянке, отрезая ей путь к отступлению.

– А я надеялся, у тебя ума хватит не делать глупостей, – покачал головой капитан, обращаясь к Юстиэлю.

Алетейя не успела ничего сказать. Только испуганно отшатнулась, едва сдерживая крик. План побега рассыпался подобно карточному домику. Но жрица быстро взяла себя в руки. Сощурив глаза, она надменно посмотрела на капитана.

– С каких пор легат Эскадрона прячется, подобно крысе, и следит за своими подчиненными? Хотя… не удивительно. Крыса ты и есть.

Такие слова были весьма чреваты, но Тея планировала добиться того, чтоб он придушил её собственными руками. Здесь можно было надеяться на стабильное действие кибелиска.

От услышанного ухмылка мужчины стала лишь шире. Судя по всему, он часто слышал нечто похожее в свой адрес и уже давно перестал считать оскорблением. Он медленно подошёл ближе, явно наслаждаясь собственным преимуществом. Так же нарочито медленно поднял руку, будто намереваясь лениво потянуться. Но вместо этого наградил дерзкую пленницу размашистой пощечиной.

– Капитан! – брови Юстиэля взлетели вверх, а глаза округлились. – У нас ведь не принято портить чужие… трофеи.

Ренмур презрительно фыркнул и сквозь прищур посмотрел на центуриона.

– А ещё у нас принято делиться, – прошептал он и кивнул сопровождавшему его отряду. Двое легионеров крепко взяли Тею под руки и потащили прочь от борта корабля.

Светловолосая голова мотнулась из стороны. В уголке губ расцвела кровь – мужчина явно не церемонился с применением силы.

– Ублюдок, – прошипела Тея, вскидывая руку, чтоб стереть пятно.

Но её тут же перехватили. И тут-то девушка испугалась по-настоящему. Никто до конца не знал, на что способны легионеры Эскадрона, но то, что это самые грязные и темные дела было известно всём. Что они могут сотворить с офицером легиона, который ненавидели, одному Айону было известно.

– Не трогайте меня! – жрица забилась в их руках раненой птицей, умоляюще оглядываясь на Юстиэля.

А его порыв прийти на помощь оборвался по щелчку пальцев капитана. Острие клинка блеснуло совсем рядом с горлом целителя, но отнюдь не это заставило его остановиться. Чуть в стороне, привалившись поясницей к бочке, лениво листал страницы гримуара легионовский маг. Он поднял взгляд и окутанным магическим пламенем пальцем сделал характерный жест себе по горлу. Юстиэль замер с открытым ртом, подавившись и вдохом, и гневным возгласом. Страх неприятной липкой волной пробежался по спине и заставил ощутимо вздрогнуть. Жрец до сих пор хорошо помнил, чем чреваты ссоры с колдуном.