Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 181 (всего у книги 183 страниц)

Бардесса окинула взглядом поляну и восхищенно выдохнула. Со стороны пляжа и дороги это уединенное место было абсолютно недоступно взгляду, и девушка никогда бы не подумала, что за зарослями пальм может скрываться такое чудо.

– Давайте вы нанизывайте мясо, а я разведу пока костёр, – предложил Аскольд, сгружая на землю вещи.

– Я сделаю, – кивнул Анжей и проворно стащил с рук перчатки, сарятав их в куб. Пока убийцы занимались подготовкой шашлыка, Джесси облюбовала себе широкое бревно и думала усесться на него. Но потом решила заняться устройством «стола». Из сумки был вытащен большой плед, которому предстояло исполнять роль скатерти или посадочного места для желающих посидеть на траве.

Оставшаяся без дела Тея вначале растерянно хлопнула ресницами, а потом бросилась помогать Джесси. Вдвоем было удобнее и быстрее. Закончив с пледом, девушки сразу на него приземлились и стали наблюдать за своими мужчинами.

Аскольд тем временем почти закончил с костром. Менять стихию ради его разведения юноша не хотел, так что пришлось повозиться с кремнем.

Анжей не спеша нанизывал шашлык на шампуры и прислонял их к стволу поваленного деревца. С кусков мяса стекал ароматный маринад и образовывал небольшую лужицу.

– Так пахнет интересно, тут какие-то асмодианские специи? – поинтересовался следопыт, когда последний шампур был готов. Анжей выпрямился и тряхнул руками, но на пальцах всё равно осталась оранжевая пряная субстанция. Руки нужно было ополоснуть водой.

– О, да там чего только нет, – безмятежно отозвалась Джесси, тем временем наблюдавшая за Аскольдом. – За годы работы в таверне стало ясно, что наши и ваши специи прекрасно сочетаются, если знать, что с чем мешать… вода вон там, – девушку совсем разморило, потому вставать с пледа и помогать элийцу мыть руки она не спешила. А потому просто вытянула ногу и носком ботинка указала в сторону припасённых заранее вместительных фляг с чистой водой.

– Я тебе помогу, – зато Тея мгновенно подхватилась на ноги и вскочила. Вместе со следопытом она подошла к фляге. Поднять её оказалось не так уж трудно, так что вскоре руки Анжея были чистыми.

– Всё, можно закидывать, – как оказалось, Аскольд установил нечто вроде мангала – два камня по бокам от костра, на которые было удобно положить шампуры с мясом, – Дамы, ваша очередь.

Тут уже Джесси пришлось встать с нагретого места. Девушка сладко потянулась и направилась к шампурам.

– Сейчас сделаем вам царский ужин, – пообещала она и взяла парочку унизанных мясом металлических спиц, чтобы устроить их над огнём.

В кубе асмодианки заранее была припасена маленькая фляга с вином – специально, чтобы поливать возможные источники возгораний.

– Отлично, – Аскольд занял место Джесси и вытянул ноги, благосклонно наблюдая, как асмодианка возится с едой.

Алетейя задумчиво глянула в её сторону, но предлагать помощь не стала. В конце-концов, Джесси явно виднее, как и что лучше сделать.

Анжей увлёк Тею на плед к Аскольду. В этом вопросе они с бардессой оказались солидарны: хозяйке таверны не стоило мешать. Джесси тихо мурлыкала себе что-то под нос, полностью сосредоточившись на жарке мяса. Оно равномерно покрывалось золотистой корочкой, а по воздуху плавал восхитительный аромат. В нём смешались специи из маринада и терпкие нотки вина, которым асмодианка поливала шашлык.

– Хорошо, когда жена – повар, – хмыкнул Аскольд, отводя взгляд от хлопотавшей Джесси.

– Наверное… – задумчиво произнесла Алетейя, а потом улыбнулась уголками губ, – У меня никогда не было жены-повара, так что ничего не могу тебе сказать на этот счёт.

– Ты только осторожнее, а то рискуешь не влезть в доспехи, – сердобольно напомнил Анжей. Хотя у самого от круживших в воздухе ароматов проснулся просто зверский аппетит.

– С кровью или хорошо прожарить? – крутанув шампуры ещё по разу, Джесси выпрямилась и обратилась к элийцам.

– Ничего, сброшу, – фыркнул Аскольд. Он держал себя в отличной форме, хотя Джейс то и дело пытался закормить убийцу едва ли не до смерти. Но безуспешно – подтянутое тело оставалось таковым несмотря на все калории.

– Прожарить! – вклинилась Тея, содрогаясь от перспективы есть полу-сырой шашлык.

Джесси кивнула и снова повернулась к шашлыку. Корунд до сих пор испытывал тягу к мясу с кровью, потому девушка засомневалась, вдруг белокрылые гости тоже обладают странными предпочтениями в еде.

Пришлось подержать мясо над углями подольше, тщательно следя за ним. Но результат того стоил: все кусочки одинаково хорошо подрумянились, впитали винную пряность и нигде не пригорели.

– Готово! – гордо возвестила Джесси и сгрузила шампуры в большую миску. Теперь дело было за малым – снять мясо со спиц.

– Ура, наконец-то! – Аскольд подтянулся в устойчивое сидячее положение и достал из куба небольшой ножик. Орудовать им было довольно удобно и вскоре шампуры были освобождены, а компания накинулась на ароматное сочное мясо.

– Божештвенно вкушно, – похвалила Тея, не успев прожевать первый кусок.

Джесси заулыбалась, глядя, как элийцы пробуют и уплетают приготовленный ею шашлык.

– Правда вкуснотища, – даже Анжей не поскупился на похвалу, кивнув асмодианке.

Девушка потянулась тоже за кусочком мяса, зацепила один и поднесла было к губам. Но вдруг странно округлила глаза и побледнела.

– А я… наверное не хочу есть, – пробормотала Джесси и отложила мясо в сторонку, потянувшись к фляге с водой.

Алетейя сочувственно глянула на девушку. Ей был очень хорошо знакома причина, по которой «не хотелось есть».

– Обратись к Хаоре, – сердобольно посоветовала бардесса, – Она меня здорово спасла, когда я была беременна. Думаю, и после своей беременности она научилась варить нужные зелья.

– Мы уже, – вздохнул Аскольд, – Только они ещё не готовы, обещала вот-вот.

Юноша оказался на диво заботливым, по крайней мере в поступках. Он продумывал наперед и пусть порой ругал Джесси на чем свет стоит, всё же не бросал её один на один с трудностями.

Асмодианка отпила несколько глотков воды из фляги и почувствовала себя лучше. Внезапно разонравившийся запах пряного мяса перестал казаться таким навязчивым.

– Ничего, меня уже отпустило… кажется, – виновато улыбнулась Джесси, но очередной приступ тошноты заставил вновь округлить глаза и спешно отхлебнуть из фляги с водой. – Ох…

– Сочувствую, – качнула головой Тея. Но отказаться от шашлыка в знак солидарности было выше сил бардессы. Да и все-таки Джесси старалась, готовила.

– Может, хочешь прогуляться? – Аскольд глянул на мучившуюся асмодианку, – Ближе к воде, например, чтобы морской запах перебил остальные.

Джесси растерянно посмотрела на Тею и Анжея, разрываясь между нежеланием бросать гостей. Но внезапный приступ тошноты оказался сильнее.

– Пойдём, ненадолго, – она кивнула Аскольду. При этом лицо девушки сохраняло свой бледный едва не до зелени оттенок. – Извините…

– Да не переживай, – Анжей попытался изобразить ободряющую улыбку и хлопнул себя по плечу, убив особо назойливую мошку. – Идите подышите воздухом, мы вам комаров оставим.

Аскольд подхватился и взял Джесси под локоть, увлекая в сторону тропинки, которая вела к побережью.

– Бедняга, – вздохнула Алетейя, когда парочка скрылась с глаз. – Я её понимаю, точно так же мучилась в своё время. Особенно в первый раз.

– Интересно, стоит ли нам запастись каким-нибудь особым элийским вареньем или салом, чтобы Аскольд через пару-тройку месяцев не бегал по бакалейщикам в три часа ночи? – задумчиво поинтересовался Анжей, глядя вслед ушедшей парочке. Из чужой памяти убийца помнил, что сам зачастую спал мало, когда Тея носила их детей. Очень живо вспомнилось несколько вылазок в морозный Белуслан за солёным хорто.

– Думаю, что нам пригодится сало с бертронским перцем, – рассмеялась Алетейя, – По крайней мере, у Хаоры оно пользовалось большим успехом.

Бардесса отложила в сторону свою пустую миску и облизала пальцы.

– Всё-таки шикарно получается у Джесси готовить…

– У тебя ничуть не хуже, особенно пирожки, – с присущей ему серьёзностью отозвался Анжей. Он тоже доел свою порцию шашлыка. Так что теперь на блюде осталось совсем немного мяса – то, что не успел доесть Аскольд, и то, к которому так и не притронулась Джесси.

А ей определённо полегчало, стоило дымку от костра и запаху шашлыка остаться позади. Морской бриз прогнал тошноту прочь. Теперь на щеках девушки появился лёгкий румянец, придав её лицу привычную живость.

– Горе ты моё, – Аскольд отпустил руку асмодианки, взамен обнимая её за плечо и притягивая к себе, – И чего я только с тобой вожусь?

– Я вижу, в жизни со мной – пирожки это самое ценное и значительное, – шутливо надула губы Тея, ткнув убийцу в бок.

– Вовсе нет, – мотнул головой Анжей, не сразу поняв, что девушка шутит. – Есть ещё очень много ценностей…

Следопыт задумчиво прикусил нижнюю губу и сгрёб Тею в объятия.

– Например, ты приятно пахнешь. Цветочками, кажется, – он усмехнулся бардессе в макушку, коснувшись волос лёгким поцелуем.

Джесси тем временем обвила рукой Аскольда за пояс, охотно прильнув к нему.

– Потому что я вкусно готовлю, – безапелляционно заявила она.

– Ну да, – насмешливо фыркнул следопыт, – А ещё трахаешься неплохо. Пожалуй, ради этого можно и потерпеть временные неудобства…

Аскольд скосил взгляд на Джесси, наблюдая за тем, какую реакцию вызовут его слова.

Алетейя разомлела в тёплых объятиях и прикрыла глаза.

– Иногда цветочками… иногда карамелькой… иногда пирожками. Разное бывает.

Анжей улыбался и смотрел куда-то сквозь заросли. На самом же деле он поймал себя на странной мысли, что ему стало достаточно просто находиться рядом с Теей и ничего толком не говорить.

Это разительно отличало их от ушедшей к побережью парочки, которой был просто жизненно необходим обмен остротами и подколами.

– Всего лишь неплохо? – Джесси нахмурилась и ткнула кулачком в бок Аскольду. – Ну вы и наглец, господин бандит.

– А что, ты хочешь претендовать на что-то большее? – наигранно удивился Аскольд. Он уже привык вот так жить, постоянно подтрунивая над Джейсом. Порой тот отвечал взаимностью. Но сейчас убийце было даже несколько неловко, когда по старой привычке он дразнил Джесси. То ли из-за того, что ныне инженер был женщиной. То ли из-за того, что эта «женщина» находилась в положении. То ли всё вместе. Но каждый раз Аскольд старался подавить чувство вины и смущения, делая вид, что его отношение не изменилось.

– Разумеется, – не растерялась асмодианка. Её подобные «перепалки» и смущали, и вызывали некое чувство азарта, не позволявшее уступать элийцу… даже находясь в женском теле, Джейс был не против ехидничать. А кроме того, это неизменно поднимало настроение и заставляло хотя бы на время позабыть волнение и страх предстоящего, который постоянно скрёбся где-то в самой глубине груди.

– Я претендую минимум на «превосходно» или хотя бы «замечательно», – гордо вздёрнув нос, подытожила Джесси.

– Хммммм… мне кажется, тебе надо пройти проверку на профпригодность, – задумчиво произнес следопыт, глядя куда-то вдаль, – И переподготовку, если проверка окажется неудачной. Я уже представляю, как ты отрабатываешь эротичные движения перед зеркалом.

Аскольд мечтательно вздохнул, демонстрируя свою полную уверенность в том, что Джесси не пройдет «проверку».

Девушка сощурилась, едва сдерживая порыв ткнуть элийца в бок ещё раз. С его стороны это была провокация чистой воды, но Аскольду удалось поддеть Джесси так, что та уже не могла держать язык за зубами.

– Я пройду все проверки, – уверенно заявила она. – Только добраться до спальни и… там фраза «женщина, я устал и хочу спать» работать не будет!

Последнее было произнесено с наигранной зловещей интонацией.

– Но и фраза «пощади, я больше не могу» тоже, – согласно кивнул убийца, явно предвкушая весёлую ночь. Или утро. Кирш его знает, не накроет ли Джесси очередным приступом тошноты, когда они вернутся в таверну. Там, в обители большого количества резких запахов, девушка была под постоянной угрозой.

Именно из-за этого она стала всё реже посещать кухню и помогать или руководить поварами. Когда-то любимые блюда и специи теперь стали едва не злейшими врагами. Когда работа стала в тягость, поначалу не обходилось без бурных истерик, которые стоически пришлось сносить Аскольду. Но постепенно Джесси свыкалась со своим положением.

– Договорились, – беззаботно улыбнулась она и потянула руку к воротнику рубашки Аскольда, замедляя шаг. Ухватившись за него, Джесси потянула ткань, чтобы убийца наклонился к ней. – Поцелуй меня? И скрепим договор.

– Ну ладно, уговорила, – как бы нехотя согласился Аскольд и коснулся губ девушки поцелуем, – Только рубашку мне при этом рвать совсем не обязательно.

– Как думаешь, далеко они ушли? – задумчиво спросила Тея у Анжея, когда опомнилась, что молчание уж слишком затянулось.

– Не знаю, – убийца пожал плечами. – Может загулялись. Можем подождать ещё немного и пойти на поиски. Хотя… нам итак, по-моему, неплохо сидится.

Анжей кинул короткий взгляд на прогорающий костёр.

– Или ты тоже хочешь пойти подышать морским воздухом?

– Нет, я и так уже нагулялась, – мотнула головой Тея, – Хочу хоть несколько часов, а лучше дней – просто ничего не делать. Никуда не бежать, не выполнять ничьих приказов и… и отдыхать. Так что, если они потерялись, это их проблема.

– Тут негде теряться. Скоро придут, – мотнул головой Анжей и погладил бардессу по спине, а потом разжал объятия и стал потягиваться. По незримым нитям ему будто передавался настрой девушки – миролюбивый и ленивый. Захотелось растянуться на пледе и просто смотреть в небо, видневшееся между кронами деревьев. И ощущать тепло близкой даэвы рядом.

– Даже жаль, что скоро, – шепотом поделилась Тея, потихоньку сползая и устраивая голову на коленях следопыта, – Мне нравится… вот так.

Бардесса замолкла, прекрасно зная, что следопыт поймёт её и без слов. Не было нужды описывать, как ей приятно быть рядом с ним и что она испытывает.

Анжей снова улыбнулся и опустил руку, чтобы начать гладить волосы девушки. Ладонь плавно заскользила по светлым прядям.

– А нас там не потеряют? – когда поцелуй прервался и вернулось восприятие мира, спросила Джесси. Хотя она и не горела желанием возвращаться к костру и запаху шашлыка, боясь повторения приступа.

– Не думаю, маман бы позвала, если бы всерьез озаботилась нашим местоположением и состоянием. Но она знает, что мы уже немножко взрослые и можем гулять без присмотра, – Аскольд снова насмешливо улыбнулся, – По крайней мере я, ну, а ты вроде как со мной.

– Эй, – нахмурилась девушка и отпустила воротник рубашки убийцы, неторопливо проведя ладонью по его груди. – Я вообще-то тоже взрослый самостоятельный даэв!

Она взяла Аскольда за руку, сплетая пальцы и сделала маленький шажок вперёд, намереваясь утянуть убийцу дальше гулять по побережью.

– Смотри не споткнись, взрослый самостоятельный даэв, – усмехнулся следопыт, но тем не менее поддался асмодианке, позволив ей вести себя дальше.

– Надеюсь, что они про нас не забудут, – фыркнула Тея, зажмуривая глаза от удовольствия, – А то придется всё в таверну тащить самостоятельно.

– Я донесу, – невозмутимо отозвался Анжей. – Не переживай.

Хотя последняя фраза, пожалуй, была лишней. Убийца прекрасно чувствовал, что волнения бардесса не испытывала.

– Да обо что тут спотыка… ой, ракушка! – Джесси посмотрела под ноги, чтобы убедиться, что на песке не было ни занесённых штормом коряг, ни камней. И взгляд тотчас наткнулся на причудливое творение природы в форме небольшого клина. Полированные волнами грани отливали тусклым перламутром. Таких в коллекции асмодианки было штук восемь. Но девушка умудрялась находить среди них отличия.

– Нет, даже забудь об этом, – содрогнулся убийца, лишь только завидев, чем восхищалась Джесси, – Либо тащи сама! Мне твои ракушки уже поперек горла стоят.

Аскольд едва сдержался от трусливого желания бросить руку асмодианки и скрыться в Тени.

– У меня такой ещё нет… – девушка задумчиво изучала ракушку взглядом и кусала губу. – Или есть? О, Айон…

Она неуверенно глянула на Аскольда, но потом всё же наклонилась и сцапала находку свободной рукой, показав элийцу язык и шутливо поморщившись.

– Вот и понесу! – гордо заявила она.

– Вот и хорошо, – буркнул убийца. В спальне все полки уже ломились от этих ракушек, даже пришлось прикручивать пару новых. Но Джесси без сомнений заняла под коллекцию и их. Дошло даже до того, что ножны с кинжалами приходилось вешать на стул, так как иного места попросту не было.

Джесси улыбнулась и привстала на цыпочки, чтобы пылко поцеловать Аскольда в щёку.

– Ты такой смешной, когда злишься, – развеселилась она, но потом в миг стала серьёзной и продолжила: – Когда родится наш ребёнок, я их все выкину. Обещаю.

– А я думал, ты будешь ему сокровища моря показывать, – пожал плечами убийца. – И рассказывать «а вот эту ракушку мы подобрали после шторма такого-то числа… вот эту нашли в гроте такого-то числа…» Или ты не записываешь свою добычу?

Джесси вдруг покраснела и отвела взгляд, промычав что-то невразумительное. Она была уверена, что Аскольд не знает о стопке бумаг, исписанных мелким почерком. Асмодианка и впрямь вела полный учёт и опись находок, записывая и размеры, и цвета, и формы, и даже даты, когда «сокровище» было найдено. Привычка систематизировать и вести учёт накрепко засела в разуме Джейса, ещё когда тот только начал увлекаться инженерным делом. В его инструментах и в подвале всегда был идеальный порядок. А сейчас не имея возможности ковыряться в любимых механизмах, детали которых знал наперечёт, непутёвый снайпер развлекался так.

– Может и буду, – уклончиво ответила Джесси. – Посмотрим.

– Бестолочь, – Аскольд потрепал девушку по голове и кивнул в сторону пальмового леска, от которого они прилично отдалились, – Давай возвращаться. Я думаю, ты уже проветрилась и сможешь нормально поесть. А потом пойдем в таверну, отдыхать. Прогулки, конечно, дело полезное, но в меру.

– Пойдём, – без возражений согласилась асмодианка. Вместе с Аскольдом они развернулись и зашагали обратно к зарослям. Есть уже и впрямь хотелось, хотя Джесси и несколько опасалась вдыхать запах дыма и шашлыка. Не хотелось портить элийцам отдых своей зелёной физиономией.

Весь путь до поляны девушка, как и обещала, несла найденную ракушку сама, не пытаясь всучить её Аскольду.

Убийца был этому только рад. Обратный путь проходил в молчании, так что Аскольд успел улететь мыслями куда-то совсем далеко и совсем не заметить, что они уже пришли.

– Мам, пап, – забывшись, начал следопыт, вываливаясь из кустов. Глянув на Анжея, Аскольд осёкся, но потом тряхнул головой и продолжил, – Вы нас не потеряли, надеюсь?

Непривычное обращение резануло слух. Разомлевший Анжей встрепенулся, но решил не поправлять младшего убийцу и не заострять на этом внимание.

– Мы уже были готовы искать вас, – улыбнулся Анжей. – Ну практически… ещё бы чуть покормили комаров и вперёд.

– А мы ракушку нашли, – с ходу похвасталась Джесси и продемонстрировала парочке элийцев свою находку.

– Гхм… кажется, я такую у тебя уже видел в таверне. Она стояла на полке рядом с… – опрометчиво начал Анжей. На лице асмодианки сменился целый спектр эмоций, начиная от возмущения и заканчивая грустью едва не до слёз, от которых округлились и заблестели глаза.

– Очень красивая! – поправился Анжей. Женские слёзы ставили его в ступор.

Тея подхватилась, смутившись от того, что младшие застали её лежащей на коленях Анжея. Поправив волосы, бардесса улыбнулась Аскольду и Джесси.

– Да, и правда, яркая и блестящая, – похвалила находку асмодианки Тея, а потом перевела взгляд на Аскольда, – Надеюсь, вы нагулялись? Я думаю, можно ещё немного посидеть и отправляться в таверну.

Убийца кивнул, присаживаясь на плед и потягиваясь.

– Джесс, покушай может? Ты ж не жрала ничего.

Джесси задумчиво глянула в сторону миски с остатками шашлыка. Когда тошнота не мучила, и впрямь начинало хотеться есть. Отчём заявил булькнувший желудок. Асмодианка погладила себя по животу и подсела к Аскольду.

– Есть хочу, – согласилась она. Правда этого «хочу» хватило от силы на пару кусков мяса. В текущем состоянии аппетит у Джесси был таким же нестабильным, как и настроение.

– И так каждый день, – страдальчески вздохнул Аскольд, глядя на асмодианку, – Я уже жду не дождусь, когда это кончится.

– Кончится это, начнется другое, – «успокоила» сына Алетейя, – Бессонные ночи, круги под глазами и бесконечный рев, особенно когда зубы полезут.

– Мам! Я не это хотел услышать, – укоризненно воскликнул юноша.

– Да справимся, – с неожиданной уверенностью вмешалась Джесси и машинально цапнула ещё кусок мяса из миски. – Дети не страшнее осад и Дерадиконов.

Анжей предусмотрительно отвёл взгляд. Поднятая тема помогла всплыть из глубин сознания воспоминаниям Теи, которые считал целитель душ. Зачастую возня с новорожденными оказывалась тем ещё испытанием.

– Хотя Вольт был постарше конечно, когда мы его взяли, – прожевав шашлык, задумчиво пробормотала асмодианка.

– Куда вы денетесь, – пожала плечами, – Выхода у вас всё равно уже нет, так что только вперед, на баррикады.

Аскольд поджал губы. Он хоть и был настроен более пессимистично, всё же старался не заражать этим Джесси, да и себя отвлекать практическими вещами.

– Скоро дождь начнется, слышите, всё притихло, – перевел тему убийца. Дожди в Герхе были нечасто, но зато настоящие тропические ливни.

– Давайте собираться, а то не очень хочется вымокнуть насквозь, – предложил Анжей и встал с пледа.

Джесси согласно закивала. Девушка даже отложила свою ракушку в сторону и стала активно помогать со сборами.

Но когда кроны над головами зашумели от внезапно налетевшего порыва ветра, и потемнело небо, стало ясно – компания уже опоздала. Первые капли зашумели неподалёку, а спустя несколько секунд побережье вместе с пальмовой рощицей накрыло стеной ливня.

– Поздно, – с ухмылкой произнес Аскольд.

В один момент даэвы вымокли до нитки, вместе со всеми вещами. Хорошо, что незаметно для себя Джесси доела остаток мяса, иначе оно бы промокло тоже.

– Ну, раз бежать уже поздно, давайте неспешно пройдемся, – вздохнула Тея, откидывая за спину промокшую косу.

– Вот это буря, – присвистнул Анжей, когда компания выбралась из леска на побережье. Тут открывался прекрасный вид на бурлившее серо-сизыми волнами море.

– Ага, сколько вижу такое, а до сих пор дух захватывает! – сквозь свист ветра согласилась Джесси. Из-за дождя её волосы завились мелкими колечками и теперь нещадно липли к лицу.

– Чур я первый в ванную, – Аскольда волновали гораздо более прозаичные вещи. После прогулки под пусть и не холодным, но интенсивным ливнем, стоило согреться. Юноша откинул с лица мокрые волосы. Пряди облепили скулы и шею, мешаясь и щекоча.

– Надо будет выпить чего-нибудь, когда вернемся в таверну, – продолжила идею сына Тея, – Чтобы не простудиться.

– Я вам налью, – по привычке отозвалась Джесси. – Хотя можно и глинтвейн сварить, хотите?

Девушка выжала низ рубашки прямо на крыльце, хотя толку от этого было совсем мало: все вещи вымокли насквозь. С доспеха Анжея ручьями струилась дождевая вода. Она же склеила чёлку и прозрачными каплями запуталась в болтавшейся за спиной косе.

– Попросим поваров сварить, а ты пойдешь переодеваться и греться, – несмотря на своё недавнее заявление, Аскольд произнес это не терпящим возражений тоном. Судя по всему, теперь Джесси было не отделаться от этой жесткой и грубоватой заботы.

– Как сменим вещи и согреемся, спустимся вниз, – кивнула бардесса. Великоватая рубашка, промокнув, облепила её тело и теперь подчеркивала все изгибы фигуры.

Анжей решил не позволять проснуться своей ревности. А жадные взгляды некоторых гостей таверны, кои те бросали на бардессу, этому не особо способствовали. Потому убийца обнял Тею за поясницу и легонько подтолкнул к лестнице на второй этаж.

– Идите шустрее, – пробормотал он. Джесси тоже была рада избавиться от мокрых вещей. Хотя големы, да и сам Аскольд отвадили особо ретивых «ухажёров», в мокром было неприятно и холодно.

– Идем, идем, – кивнула бардесса. Она ухватила следопыта за руку и потащила за собой. Так вышло, что комната, которую выделили им находилась недалеко от лестницы, тогда как Аскольду и Джесси нужно было идти в самый конец коридора. Всё было сделано так, чтобы хозяев лишний раз не беспокоили.

Снять с себя вымокший насквозь дублет и перчатки были сущим блаженством. Анжей провел ладонью по плечу, будто стирая невидимые капли. Кожа была слегка влажной.

– Замёрзла? – бодро поинтересовался убийца, обращаясь к Алетейе.

– Немного, – недолго думая, Тея стала раздеваться, едва переступив порог комнаты и прикрыв дверь. Вымокло всё, даже купальник, который девушка надела вниз, но так в нем и не искупалась. – Пойдем погреемся в ванной?

Увлекшись, бардесса осталась совершенно без одежды и только потом опомнилась, что вообще-то стоит в комнате.

– Хорошая… идея, – заторможенно отозвался Анжей и заставил себя отвести взгляд от обнажённой девушки. В отличие от неё убийца не спешил раздеваться до конца, то ли смущаясь, то ли не испытывая такого сильного желания избавиться от мокрых брюк.

– Я тогда пойду наберу, – скулы Теи слегка порозовели от смущения и девушка поспешила проскользнуть мимо застывшего следопыта в ванную.

Зашумела вода. От постепенно наполнявшейся бадьи стал подниматься пар.

Сомнения в том, есть ли у Анжея одежда на смену, утонули в этом густом белом мареве. Тепло обволокло со всех сторон, стоило только переступить порог ванной. Уже здесь убийца разделся окончательно, отложив мокрые вещи в сторонку.

– Это конечно не море, – он кивнул на бадью, – но искупаться тоже можно.

– До моря мы тоже обязательно дойдем, – пообещала Тея. Она подошла ближе к следопыту и закинула руки ему на шею. – Как только утихнет ливень и шторм…

Девушка привстала на носочки и коснулась его губ мягким поцелуем.

Анжей замер и прикрыл глаза. До сих пор всё, связанное с миром пылких чувств и нежностей, было непривычным и ставило в лёгкий ступор. Убийца попросту не знал, как должен себя вести. Но и оставаться неподвижным бревном не стоило, об этом подсказывала интуиция. Потому повинуясь её шёпоту, Анжей устроил ладони на тонкой девичьей талии и сам стал целовать Алетейю, не слишком умело, но довольно нежно. Главной проблемой было не выплеснуть на девушку поток своих эмоций.

Было ощутимо, как дернулись в улыбке губы Теи, когда она ощутила ответную реакцию.

«Я тебя всему научу… заново», – мысленно прошептала бардесса, слегка прикусив Анжея за нижнюю губу и потянув. Пальцы девушки стали гладить его по голове, путая мокрые волосы.

Убийца не сопротивлялся происходящему, вопреки своему поведению в прошлом. Теперь он был согласен и на все происходящие с ним перемены и на «новый» опыт. Хотя сердце и начало биться сильнее.

«Это так странно, – таким же мысленным шёпотом признался Анжей, хотя поцелуй уже прервался. – Мне как будто шестнадцать лет».

– Разве это плохо? – вслух рассмеялась Алетейя, – Снова почувствовать себя юным… я бы тоже была не против ощутить себя на шестнадцать лет. На нормальные шестнадцать, а не то, что у меня было…

Бардесса имела в виду своё бытие целителем душ, ведь изначально она переродилась именно в таком возрасте.

– Давай забираться, а то вода остынет прежде…

Анжей кивнул, то ли соглашаясь с высказыванием о юности, то ли о ванной. Разжав объятия, он взял Тею за руку и потянул её к бортику.

В Герхе даже во время шторма было не так холодно, как в Белуслане, но всё равно горячая вода показалась сущим блаженством.

– Хорошо-о-о… – протянул Анжей, когда уселся поудобнее.

– А вдвоем так и вовсе замечательно, – не желая отставать, бардесса забралась следом. Секунду подумав, она уселась прямо сверху на Анжея, очутившись с ним лицом к лицу.

Убийца поднял из воды обе руки и ласково коснулся ладонями щёк Алетейи, огладил овал лица и завёл за уши несколько выбившихся из причёски прядей. При этом смотрел он исключительно в глаза девушки и действовал крайне неторопливо, стараясь понять и оценить каждую секунду, проведённую вдвоём.

На языке у бардессы вертелось множество фраз. Начиная от неуместного вопроса «ты меня любишь?» и заканчивая столь же неуместным признанием «я люблю тебя».

Но все эти порывы Тея сдержала, осознавая, что они испугают только привыкающего к близости Анжея.

– Гладить можно не только по лицу, – наконец выдохнула девушка, мягко улыбаясь.

Брови убийцы дёрнулись, норовя уползти вверх, но он совладал с собой, оставшись внешне невозмутимым. Он опустил руки с лица бардессы к её плечам и провёл по коже кончиками пальцев. Прикосновение было тёплым, вопреки привычной температуре.

– Здесь? – спросил Анжей, плавно исследуя плечи и ключицы Алетейи руками, а потом вдруг потянулся и оставил невесомый поцелуй в наобум выбранной метке.

– Д-да… – с запинкой отозвалась Тея, чувствуя, что даже такие легкие и невинные прикосновения здорово её возбуждают, – И дальше… тоже…

Девушка выдохнула, показывая, что ей нравится происходящее и поощряя действия Анжея.

Убийца помедлил, а потом всё же опустил руки ниже, умышленно или нет обойдя грудь бардессы и коснувшись её боков. Ладони проехались по изящному изгибу девичьей фигуры и скользнули на поясницу Теи.

– Такая тёплая… мягкая… и снова пахнешь цветочками, – сквозь смешок пробормотал Анжей, ласково поглаживая спину девушки ладонями.

– А ты пахнешь морозным воздухом Бездны, – хмыкнула бардесса. Она подалась вперед и стала неторопливо покрывать лицо и шею Анжея едва ощутимыми поцелуями.

Убийца шумно выдохнул и зажмурился, непроизвольно стиснув пальцы на талии девушки. От её слов и прикосновений его самоконтроль на мгновения ослаб. В разум Теи рванулись образы и ощущения прошлой жизни целителя душ. Шум двигателя унёс от крепости. Резкий порыв стылого воздуха словно обжёг лицо. Ощущение первого полёта на корабле и безграничное ледяное пространство вокруг заполнили собой всё.

– Это пройдёт, – уверенно заявил Анжей, вернувшись к реальности, и отпустил талию бардессы, чтобы погладить её по скрытым тёплой водой бёдрам.

Тея застыла, как будто вслушиваясь в эмоции Анжея. Ощущения чужой памяти были такими яркими, что кожа девушки, несмотря на царящее вокруг тепло, покрылась мурашками.

– Я…знаю, – сглотнув, ответила бардесса. Она моргнула, возвращаясь в реальность и поспешила тесно прижаться к следопыту, словно искала у него тепла.

Анжей крепко обнял Тею и улыбнулся.

– Нежная, ласковая… красивая… – зашептал убийца, – моя…

Чем дольше он находился рядом с бардессой, тем сильнее «оттаивал». Сейчас Анжей уже и сам бы не ответил, были ли это чувства самой Алетейи или его собственные.