Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 183 страниц)

– Но сначала хочу выпить, – порыв зачитать свиток телепортации прервался внезапной мыслью. Юстиэль скомкал бумажку и спрятал обратно во внутренний карман.

– Тея, – он вперил вопросительный взгляд в жрицу, которая в последние дни то возилась с молодняком, то задумчиво наблюдала, как доделывают последние прорехи в цитадели. А теперь, кажется, в её руках были какие-то документы, которые ветер был готов вот-вот украсть и унести куда-то в ледяную даль Бездны.

– А? .. – девушка, погружённая в свои мысли, недоуменно оглянулась. Кажется, она совершенно прослушала, что говорил целитель и теперь виновата улыбалась. – Что ты сказал?

Порыв ветра едва не вырвал бумаги, и жрица во избежание спрятала их в куб. Заправив за ухо выбившуюся из косы прядь волос, Тея подошла ближе, заглядывая Юстиэлю в лицо.

– Я это… – он выглядел слегка смущённым. – Хочу слетать в таверну, у меня сутки до ночной смены. И я подумал, что будет правильно предупредить тебя…

Это определённо было странно: вот так отпрашиваться. Совсем не в духе гулящего целителя. Хотя со времён загулов прошло столько времени, вполне вероятно, что изменился даже нрав бессмертного даэва.

– Или ты можешь составить мне компанию, сплавь на кого-нибудь бумажки, – Юстиэль поднял блуждавший взгляд снова на Тею.

– Ну… – девушка немного растерялась. Видимо, для неё подобное поведение целителя тоже было в новинку. – Если ты хочешь, то, конечно… Мне совсем не обязательно вообще разбирать эти бумажки сейчас. Я ими просто от скуки занялась, так что… А в какую именно таверну ты хочешь?

Тея улыбнулась, явно настроенная скорее развлекаться, чем сидеть над официальной писаниной. Видя реакцию, Юстиэль сделал торопливый шаг, чтобы очутиться в упор к девушке. Чуть склонившись, он коснулся её плеча и аккуратно повернул её в сторону ока Бездны.

– Туда, – глядя туда же, куда теперь смотрела Тея, он указал рукой на ледяную тьму впереди сверху. – Помнишь ТУ таверну?

Едва заметная ухмылка стала шире. Целитель явно имел ввиду то заведение, где они с Теей отмечали один из зимних праздников много-много лет назад.

– Сердцем чувствую, что ушлые шиго сумели сохранить её, невзирая на выходку Эрискаля, – уверенно заявил жрец, уже горевший нетерпением.

– Наверное, – задумчиво отозвалась Алетейя. Теперь она уже была готова идти куда угодно. Или не идти вообще – просто стоять вот так друг рядом с другом, любуясь холодным оком Бездны. – Было бы странно, если бы шиго упустили своё… Так что, давай проверим. Только мне бы переодеться. Не хочу светить в столь сомнительных местах боевым облачением офицера.

Тея чуть улыбнулась, поворачивая голову в сторону, чтоб боковым зрением посмотреть на Юстиэля. Если бы эмоции могли светиться подобно божественной энергии, сейчас жрец сиял бы ярче отряда в разгаре битвы. «Спокойная» жизнь входила в свою колею, что означало не только возврат работы и неких обязанностей, но ещё и развлечений.

– Тогда я буду ждать тебя на площади, – закивал он и отпустил плечо девушки.

– Договорились.

Алетейя кивнула и ускользнула прочь, торопясь поскорее собраться. Буквально долетев до комнаты, девушка вывернула первый ящик комода, выискивая что-то подходящее случаю и не слишком вызывающее. После некоторых раздумий девушка остановилась на коротком свитере и облегающих черных брюках с широким золотым поясом, а на шею повязала длинный меховой шарфик, дабы не сильно мёрзнуть. Как с этой идеей вязался открытый живот, Тея предпочитала не думать.

– Я готова! – она настигла жреца на условленном месте, довольно улыбаясь. Оружие целительница тоже оставила дома, решив лететь налегке. Юстиэль обернулся. Сам он был одет в какую-то старенькую кольчугу, сродни даэваниону первой стадии, который мудрецы выдают начинающим даэвам. Судя по всему, жрец и впрямь заморочился накоплением на дом, не придавая особого значения своей экипировке. Видимого оружия при нём не было. Целитель ухватил Тею за руку, даже не задумываясь, и распахнул крылья. Прозрачная тень от огромных серебряных крыльев Тиамат накрыла их обоих. Жест получился настолько естественным и… правильным, что Юстиэль даже не придал значения своей внезапной дерзости.

– Летим, – выдохнул он, едва не переминаясь с ноги на ногу от нетерпения.

– Летим, – согласно кивнула девушка, распахивая свои разноцветные крылья. Тея очень любила их, за сочетания насыщенно оранжевого и прозрачно-голубого цвета, и считала крылья «Льда и Пламени» весьма достойной разработкой мастеров Тиграки.

Ветер упруго ткнулся в перья, когда парочка жрецов оттолкнулась от земли. Алетейя чуть прищурилась, выискивая взглядом островок, к которому плохо помнила дорогу. Но она была уверена, что уж Юстиэль-то точно не забудет её.

Действительно, невзирая на прошедшие годы, жрец помнил путь до таверны так, будто летал туда совсем недавно. Все взлёты и спуски на воздушных потоках он проделывал с ювелирной точностью, не переставая держать руку своей спутницы. Этот вечер он проведёт не в одиночестве, а ещё, возможно, начнёт исполнять свой план.

Но для начала стоит выпить. И попробовать отыскать нахальную физиономию убийцы. В том, что Корунд не бросил посещать увеселительное заведение, Юстиэль почему-то не сомневался.

И вот наконец впереди замаячили золотистые огоньки таверны.

– Ага! – воскликнул жрец и глянул на Тею, не сбавляя скорости. – Я же говорил, что эти шиго не упустят своего!

Подстёгиваемые нетерпением владельца, крылья упруго рассекали холодный воздух, и очень скоро доставили даэвов на небольшой островок. Здесь будто бы было чуть теплее, словно таверна была источником тепла.

Хотя если судить по гулу голосов, доносившемуся изнутри, так оно и было. Невзирая на балаурскую угрозу, популярности заведение не лишилось, и желающих выпить, покурить и просто расслабиться было хоть отбавляй.

– Кажется, тут всегда праздник? – озвучила Тея свои мысли, когда жрецы пересекли порог таверны.

Было шумно и дымно. Какая-то компания пела нестройным хором песню о честных дамах легкого поведения и развратном офицере. До уха доносились невнятные фразы, но судя по всему, речь шла о перечислении интимных успехов некого абстрактного гладиатора в домах страсти.

– Пойдем наверх?

На втором этаже было потише. В основном даэвы сидели по двое, по трое, почти мирно выпивая и закусывая. Сюда почти не долетал хор с первого этажа и можно было говорить нормальным голосом, не перекрикивая друг друга.

– Где сядем? – Тея покрутила головой, выискивая свободное место.

– А вон там, – Юстиэль кивнул в сторону. Там был свободен маленький столик возле покрытого корочкой инея окна. Небольшое и круглое, оно казалось дверцей в иной холодный мир, резко контрастировавший с шумным теплом таверны.

Один из мохнатых официантов шиго тотчас возник рядом с парочкой и застыл в ожидании. Вопреки предыдущему давнему разу, он не задал вопрос «Как обычно?». Но жрец не растерялся и озвучил заказ, всколыхнувший определённые воспоминания. А ещё шепнул что-то мохнатому на ухо, совсем тихо, чтобы не могли услышать за соседними столиками. Видимо некоторые вещи в этом заведении делались полускрытно.

– Добавишь ещё пожеланий? – целитель перевёл взгляд с официанта на Тею.

– Мм… – девушка задумалась, чего ей больше хочется. Помимо еды и выпивки почему-то ужасно захотелось сладкого. – А десерты у вас тут есть?

– Всё, что только захотите, нян-нян! – охотно подтвердил официант.

– Тогда кесталовое мороженое. Только потом, после всего.

Официант понятливо кивнул и улетучился на кухню. Жрица перевела взгляд на Юстиэля.

– Надеюсь, нынешний поход не закончится, как прежний? – улыбнулась девушка.

Жрец подпёр щеку кулаком и задумчиво проследил за ушедшим шиго. В полумраке тихого зала было трудно разглядеть что-то ближе пары метров, но он старался…, а вдруг…

– А? – встрепенулся Юстиэль и уставился на девушку. – Неее, – он с улыбкой замотал головой, – в этот раз мы просто выпьем и спокойно посидим. А потом слопаешь мороженое и полетим обратно в Маргос.

– Тебе скучно так жить, да? – Алетейя откинулась на спинку, изучая целителя проницательным взглядом. Прошлый раз они были здесь, как… влюбленные. Любовники… А теперь их отношения были запутанными и непонятными гораздо больше, чем прежде. Тея затруднялась сказать, кто они друг другу сейчас. Потому старалась не думать об этом. Но полумрак и пребывание среди незнакомых даэвов, которым нет дела до парочки жрецов, загадочным образом наводили на эту тему.

– Почему ты так решила? Совсем нет, – Юстиэль ухватил какую-то безделушку со стола, низкую декоративную свечу, и принялся вертеть её в руках, не глядя на Тею. Но спустя пару мгновений он поставил её на место и сжал двумя пальцами фитилёк, зажигая его огненным заклятием кары. Столик осветился мягким оранжевым полукругом, а на лицо целителя упали тени аккурат в те места, где давно были шрамы, оставленные кинжалом Ренмура.

– Скучно, – честно признался Юстиэль, —, но помимо скуки есть ещё и кое-что приятное, – жрец украдкой глянул на Тею и улыбнулся.

– Ты же теперь свободен, можешь заниматься, чем хочешь… – целительница отвела взгляд в сторону. – По закону тебя никто более не осудит, ты уже своё отработал… И волен делать, что вздумается.

«…только я тебя никуда не отпущу», – закончила бы Тея раньше. Нынешняя жрица молчала, упорно глядя куда-то в сторону. Она и сама познала вкус свободы и теперь вполне понимала Юстиэля, не желавшего обременять себя стабильностью. И потому теперь не произнесла ни слова о том, как бы ей хотелось оставить его рядом с собой. Это должен был быть его выбор, и только его.

– Кто знает, может однажды найду очередного на голову больного капитана и возьмусь за старое, – наигранно-зловещим тоном проговорил целитель. – А вообще, пока что я не…

Юстиэль осёкся: к столику уже подошёл юркий шиго-официант. Как мохнатый умудрялся держать тяжёлый поднос с заказом и ничего не ронять, оставалось загадкой. На стол приземлились две большие кружки пенного хмельного напитка, маленькая колба с зеленоватой густой жидкостью и пара стопок. А следом за напитками появились и тарелки с ароматным горячим мясом.

Целитель кивнул в знак благодарности и потёр руки в предвкушении. В кои-то веки можно будет напиться, не опасаясь получить нож в спину или проснуться с магической удавкой на шее.

– Пахнет вкусно… – Алетейя втянула носом воздух, присматриваясь к блюду. Мясо ещё чуть дымилось, была заметно, что его только что сняли с огня. – Не знаю, кто там у них готовит, но выглядит здорово… И на вкус, думаю, тоже…

Жрица отрезала маленький кусочек на пробу и утвердительно кивнула.

– Вкусно! За что пьём? – в руках девушки очутилась кружка.

С десяток тостов пронеслись в голове Юстиэля, и каждый новый был ещё более банальным, чем предыдущий. «Новая жизнь, спокойствие, чтобы всё было хорошо… Боги, я становлюсь занудой», – целитель мысленно поморщился и налил себе немного зелёной жидкости из колбы.

– А давай за того, кто притащил асма на эскадрон? – свободной рукой жрец зацепил из тарелки кусочек мяса и отправил его в рот. Брови Алетейи удивленно взметнулись вверх. Она лихорадочно соображала – неужели целитель знает правду? Или просто такой своеобразный юмор? Или что?

– Какой странный тост… Ты ведь по идее должен его… ну… ненавидеть? Или нет? – растерянно ответила Тея. – Ну давай. А ты знаешь, кто это был?

Юстиэль выпил настойку и запил её из большой кружки, тяжело поставив увесистый сосуд на стол.

– По началу и впрямь ненавидел, – согласился жрец, – мне казалось, я был готов своими руками порезать смельчака на ленты, – в мясо на тарелке вонзилась двузубая вилка, а небольшой острый нож принялся плавно распиливать красноватые волокна. Сразу же потёк сок аналогичного цвета.

– А потом я смирился. Что не происходит, всё к лучшему, – невозмутимо продолжал Юстиэль, – ведь я снова могу быть с тобой благодаря ему… или ей. Я до сих пор не знаю кто это сделал.

Жрец посмотрел на Тею, мягко улыбнувшись. Жрица задумчиво ковырялась в своей тарелке. Рассказать? А если он лжёт? Чтоб узнать имя и...и отомстить за разрушенную жизнь. Тея отнюдь не тешила себя иллюзорными надеждами, что всё изменилось в лучшую сторону. Бессмертные почти не меняются – это девушка усвоила очень хорошо.

– Может и не стоит это знать, чтобы не бередить прошлое, – наконец произнесла жрица, поднимая взгляд. – Так что давай просто выпьем за этого даэва, кем бы он ни был.

«Она странно себя ведёт. Скрывает что-то?» – задумался Юстиэль, стараясь выглядеть по-прежнему доброжелательным. Но поведение жрицы и записка, которую подготовил заранее, буквально рассыпали по его стулу пригоршню иголок. Сидеть спокойно стало крайне сложно.

– Надеюсь, что он сейчас икает, – усмехнулся целитель и повертел в руке пустую стопку. – Скажи, а ты не думала снова вернуться в Интердику? Всё-таки замёрзшая Бездна совсем неуютное место.

Вопрос, мучивший уже давно, легко слетел с губ. Непринуждённой беседой всегда можно разрядить обстановку, да и увести тему из колкого русла.

– Мне некуда возвращаться, – пожала плечами Тея, радуясь, что разговор свернул в безопасную сторону и можно наконец-то выдохнуть. И не прятать глаза. – Мой дом арендовал под таверну старый знакомый. Не буду же я его выгонять. Тем более, это дополнительный источник дохода. Будучи адъютантом мне особо некогда заниматься походами и продажей, так что финансовое положение несколько хромает. Понятное дело, что всем необходимым, вроде жилья, обеспечивает легион, но… Иногда хочется купить платье, а не ещё один комплект доспеха.

Девушка чуть виновато приподняла уголки губ, словно призналась в чём-то постыдном.

– Так что комнатка в Маргосе – это моя единственная крыша над головой. Маору предлагала мне перебраться к ней в Элиан, заявляя, что в Бездне тоскливо и можно повеситься от скуки, но я не хочу её обременять.

Юстиэль внимательно слушал Тею. Ему было приятно – вот так просто посидеть и обсудить что-то кроме войны, работы в лазарете и своих былых преступлений. А под конец он даже уверенно закивал.

– Здесь и впрямь уныло, – вслух согласился он и умолк, откинувшись на жёсткую спинку стула. В руке уже поблёскивала заново налитая стопка зелёной гадости.

– Будешь? .. – машинально поинтересовался целитель и посмотрел куда-то в сторону, в полумрак залы. На краткий миг его задумчиво-расслабленное лицо стало хмурым, но всего на миг.

– А если я тебе предложу переехать в Интердику со мной, а? – даже не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, спросил Юстиэль, ёрзая на своём месте.

Записка, припрятанная во внутреннем кармане, начала жечь сквозь одежду. Жрецу показалось, что он увидел-таки искомый силуэт с рыжей гривой где-то в стороне и спокойно сидеть стало ну просто невозможно. Ему срочно нужно было говорить, выпивать или есть – да что угодно, лишь бы унять росшее волнение. А чтобы задуманное свершилось, Юстиэлю нужно быть очень убедительным.

– С тобой?!

Он снова её удивил. Тея даже забыла о том, что машинально кивнула, соглашаясь на стопку ядреного алкоголя.

– Но Юс… – целительница выглядела растерянной и неуверенной, было видно, что она совершенно не ожидала подобного поворота, – Я… Я не знаю. Я так отвыкла быть… не одна. И памятуя о том, как закончилась наша прошлая попытка сожительства… Тем более, мы с тобой сейчас… даже не любовники.

Девушка помолчала некоторое время, а потом продолжила.

– Я не отказываюсь категорично. Я просто не могу себе этого представить.

Юстиэль повернулся к столу и невозмутимо налил жрице её порцию настойки. К тому моменту он умудрился взять себя в руки.

– В конце концов комнату в Маргосе у тебя из-за этого не заберут, – жрец пожал плечами с улыбкой. Хотя эта эмоция получилась слегка хищной и какой-то непривычно зубастой, на асмодианский манер.

– Просто… просто если честно, – слегка пристыженно начал Юстиэль и подвинул девушке стопку, – мне одному немного не по себе начинать новую жизнь, вот я и подумал, что… пфф…

Жрец вздохнул, прерывая самого себя, и салютовал Тее стопкой.

– В общем, ты подумай, – выпив зелёную жидкость, он почти не поморщился, облизал губы и аккуратно вылез из-за стола. – Извини, мне надо отлучиться на пару минут.

Тея заторможено кивнула. Она не очень-то задумывалась, куда целителю надо, поглощенная внезапной идеей. Если признаваться честно, она любила Бездну. Маргос был почти её детищем и в отличии от многих, Тее было уютно в цитадели. Но имея шанс вернуться в теплый Элиос… Пусть Интердика была не самым уютным местом, это всё же была своеобразная родина. Потому предложение было весьма заманчивым. Но вот причина… Не мог же Юстиэль действительно захотеть остепениться? Или мог?

Целитель улизнул из-за стола и проворным шагом направился обратно на первый этаж. Царивший там шум мигом заполнил уши, а табачный дым вскружил и без того захмелевшую голову. Но он не ошибся, Корунд и впрямь находился в таверне среди шумной разношёрстной компании даэвов.

До «тихого» второго этажа донёсся внезапно усилившийся шум. Сложилось впечатление, что снизу начали как минимум швыряться стульями и ломать столы. Спустя пару минут стало чуть тише, видимо стража угомонила буянов, и вернулся Юстиэль.

– Животные, – жрец оттирал струйку крови, шедшую от уголка губ. Но невзирая на это недоразумение, вид у жреца был крайне довольный, глаз буквально искрился адреналином.

– Фух, – целитель со вздохом плюхнулся на стул и торопливо налил себе стопку. – Я и забыл, насколько опасны тут бывают прогулки до уборной, – словно извиняясь, пояснил он.

– Если скажешь «нет», то хотя бы в гости заходи, – видя задумчивость Теи, Юстиэль снова подхватил тему с переездом. – Я думаю, через пару недель скоплю достаточную сумму, чтобы поучаствовать в торгах.

– Что произошло? – ахнула девушка, даже привстав со стула. – Дай я посмотрю…

Тея пересела на соседний стул и ухватила Юстиэля за подбородок, принудительно поворачивая к себе.

– Да я это… просто мимо шёл, – улыбнулся было Юстиэль, но разбитая губа отозвалась жжением, и он зашипел от боли. Однако в руках Теи затих, даже не думая вырываться. Мягкие пальцы коснулись уголка губ, с которого сочилась кровь, под ними засияло эфиром, распространяя лечебное тепло.

– Давай подумаем об этом, когда будет, куда переезжать, ладно? – девушка убрала руку, вглядываясь в лицо целителя. – И нужно восстановить твой глаз.

– Хорошо, – покорно согласился целитель. Было в этой принудительной заботе что-то давно забытое, тёплое и… любимое. Однако стоило девушке упомянуть про глаз, как жрец заметно напрягся, отстранившись слишком резко, потому впечатался в спинку стула. Старая травма до сих пор снилась ночами вместе с искажённым гневом лицом капитана и его раскалённым ножом. Даже своей силой целителя душ Юстиэль не смог изжить это воспоминание, а вместе с ним и глупый страх касаться закрытого века под повязкой.

– Ну… ну, наверное… не знаю, – пробормотал он, уставившись куда-то в сторону. – Давай ещё выпьем?

– Извини, – Тея по-своему истолковала движение целителя и отстранилась, а потом и вовсе пересела обратно на свое место напротив. – Я больше не буду…

Жрица выглядела смущенной и виноватой, потому закивала, соглашаясь на предложение.

– Да, давай.

– За что? – уже начав разливать настойку, удивился Юстиэль. – А… дело не в твоей магии. Просто вспомнилась гадость из прошлого. Это поза такая и вон тот свет прямо в морду, – он кивнул в сторону тусклой лампы под потолком.

– А так можешь творить всё, что вздумается, – жрец снова подвинул девушке стопку и торопливо поправился: – В плане исцеления.

Теперь настал его черёд смущаться. «Ох, идиот! Ну ты как мальчишка, думай хоть, что несёшь», – мысленно отчитал самого себя Юстиэль.

– Извини, – ещё раз пробормотала Тея и не глядя схватила стопку, опрокинув её одним махом. Горло мгновенно обожгло, подавляя всколыхнувшуюся волну трепетной нежности и сочувствия. – Налей ещё?

Девушка подняла взгляд на смутившегося целителя. Разговор и ситуация становились всё более неловкими, даже алкоголь не спасал. А может он ещё не начал действовать.

– Только погляди на нас, – хмыкнул Юстиэль и исполнил просьбу девушки, налив и ей, и себе. А потом неловко подпёр щёку ладонью. Он, судя по всему, уже начал пьянеть.

– Сидим мямлим и смущаемся, будто нам по шестнадцать лет, – продолжил жрец, задумчиво глядя на Тею, – взрослые же даэвы, клянусь ть… светом, – под конец он всё-таки успел поправиться, не озвучив излюбленную эскадронскую клятву. Пододвинув наполненную стопку жрице, Юстиэль кончиками пальцев погладил ладонь девушки. Тея перехватила его руку, сплетая пальцы с пальцами.

– И что с того, что взрослые? Мы столько лет прыгаем по граблям, будто на всё это время шестнадцать. Возраст не имеет значения, и ума с ним не прибавляется, к сожалению… – тихо вздохнув, она ослабила хватку, чтобы целитель мог убрать руку, если захочет. – Мы набираемся шишек, жизненных уроков, новых шрамов…, а ничего не меняется. Может внешне кажется, что мы изменились в чём-то, но ведь мы совершаем всё те же глупости, как раньше. Как всегда. Ты так не думаешь?

– Ага, мне точно ума не прибавляется, – целитель ухмыльнулся, даже не думая убирать ладонь. Теперь был его черёд слегка сжать пальцы. Свободной рукой он ухватил свою стопку.

– Ну, теперь за опыт, шишки и ошибки. Пусть они добавляют мудрости, м? – жрец перевёл взгляд с Теи на пламя свечи, так что теперь оранжевый язычок плясал в его глазу.

– Пусть они добавляют мудрости, – шумно выдохнув, согласилась Алетейя.

Алкогольное зелье наконец-то ударило в голову, отодвигая на задний план все раздумья, колебания, сомнения. Хотелось чего-то искреннего, незамутненного проблемами и моральными тяготами. Резких поступков, внезапных решений. С головой в омут, кажется, так говорят о подобном стремлении.

– По-моему я уже пьяна… – задумчиво произнесла девушка, отставляя пустую стопку. Звуковой фон смазался в единый шум, жрица более не различала посторонних голосов и музыки по отдельности, всё звучало единой массой. И не слишком мешало. Взгляд сфокусировался на целителе. – А ты?

Юстиэль уронил подбородок на кулак и осоловело посмотрел на Тею.

– Я? А что я? – целитель улыбнулся уголками губ, искренне стараясь быть серьёзным. Но ему, запивавшему настойку другим алкоголем, было уже очень хорошо.

– Ну в смысле… кхм… да, что-то быстро я накидался, – честно признался он и потупил взгляд. – Можем полетать проветриться. А то скажут, что я на тебя плохо влияю и снова клеймят!

Жрец расхохотался так звонко, что даже уронил подбородок с руки, едва не ткнувшись носом в свечку. Но сей конфуз нисколько его не обескуражил, а напротив сделал ухмылку ещё задорнее.

– Ты смотри второго глаза не лишись самостоятельно, – скептически фыркнула Алетейя, глядя на выходку целителя. – Я не хочу всю жизнь водить тебя за ручку с повязкой на глазах.

Девушка покрутила головой по сторонам.

– Где-то моё мороженое заблудилось…

«Заблудившееся мороженое» прибыло через минуту в высокой вазочке, которую нёс официант. Порция оказалась довольно большой, и Тея округлила глаза.

– И как это съесть… придётся тебе мне помогать, – девушка взяла ложечку и, зачерпнув мороженого, поднесла её к губам Юстиэля. – Ну, ложечку за… ээ… да просто ешь!

– Да я случайно же, – с наигранной обидой повинно выдохнул Юстиэль и уставился на принесённое мороженое, а потом и на ложку, очутившуюся непозволительно близко к его носу.

– Это же твой десерт, – для вида возразил целитель, но всё же съел предложенную часть лакомства. – А неплохо так… ммм… очень даже!

Так, воспылав энтузиазмом, жрец перебрался на стул рядом с Теей и демонстративно сложил руки на коленях, выпрямив спину.

– Давай ещё, – лукаво улыбаясь, потребовал он.

– Ммм… – следующая ложка отправилась в рот Теи. Жрица посмаковала, а потом зачерпнула ещё, но уже не подносила её вплотную к целителю, а дразняще остановилась на расстоянии, вынуждая его самостоятельно потянуться вперед. – Придётся приложить усилия… девочкам, знаешь ли, нравится инициатива, а не только послушание… и вообще, плохие мальчики всегда в моде, так что… попробуй отбери.

– Офицер Алетейя, – возмущённо начал Юстиэль, глядя исключительно на мороженое, в силу выпитого казавшееся просто донельзя привлекательным. Жрец подался вперёд, едва не навалившись на девушку, и для верности ухватил запястье её руки.

– Вы меня понуждаете к действиям… эхм… насильственного характера, – с трудом выговорив словесную конструкцию, жрец склонил голову и потянулся к ложке.

– Боюсь, воин первого ранга Юстиэль, вы слишком пьяны для их совершения, – заветное мороженое мгновенно растаяло на языке целителя, – и я должна усомниться в вашей компетентности…

Вазочка потихоньку кончалась. Последние капли уже растаявшего мороженого Тея размазала по своей нижней губе.

– Поцелуй меня…

Эта игривая дерзость вместе с хмелем, властвовавшим в голове, не позволили долго раздумывать. Юстиэль взял лицо Теи в ладони и припал к её губам поцелуем, вновь ощущая сладкий вкус мороженого с лёгкой ягодной кислинкой. Стоило зажмуриться от удовольствия, мигом закружилась голова, но это было даже приятным. Чем-то таким, чего давно не хватало.

Кажется, Тея выронила ложечку. Раздавшийся отдаленный металлический звук вполне мог быть издан именно ею, выпавшею из внезапно ослабших пальцев. Девушка закрыла глаза, погружаясь в захватывающие ощущения. А это был всего лишь поцелуй. Целительница поняла, как сильно ей этого не хватало. Тепла. Прикосновений. Поцелуев. Жаркого сплетения тел. Захотелось поскорее расплатиться и убраться отсюда, чтобы дать волю кружившим голову желаниям.

«Завтра я об этом пожалею…», – где-то в глубине сознания Тея понимала, что в первую очередь всё обусловлено количеством и качеством выпитого. Но сейчас ей было глубоко всё равно.

Юстиэль чуть отстранился, а в следующую секунду снова поцеловал губы девушки, на этот раз уже едва ощутимо и отрывисто. И так несколько раз. Не успев удивиться так быстро нахлынувшему желанию, он потянулся к уху целительницы и тихо, сквозь участившееся дыхание, прошептал:

– Я хочу тебя.

Совсем несильно потянув зубами за мочку, жрец отстранился, ожидая вполне закономерный удар по физиономии.

– Тогда надо отсюда уходить… – едва слышно ответила девушка. – Куда-нибудь…

Ни возражений, ни рукоприкладства. Это было так на неё непохоже, и так привычно одновременно, что удивляться не было времени. Тея подняла руку, кончиками пальцев погладив целителя по скуле. Нежный и трепетный жест таил в себе гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Нетерпение горело в глазах, выдавая жрицу с потрохами.

Юстиэль повернул голову вбок, целуя пальцы, что до этого гладили его по щеке. Больших усилий стоило не рявкнуть «Эй, блохастый!», чтобы мигом позвать официанта. Повернувшись в залу, целитель взглядом отыскал сновавшую там мохнатую фигурку и призывно махнул рукой. Всё казалось ужасно долгим, ведь жрец горел тем же нетерпением, что и Тея.

Когда ужин был оплачен, а услужливый шиго предложил приходить ещё, Юстиэль встал со стула. Только в вертикальном положении жрец понял, насколько был пьян. Мир периодически делал оборот вокруг своей оси, что учащало и без того бешеное сердцебиение.

– Давай вернёмся в цитадель, – он протянул руку Тее, предлагая помочь встать.

Алетейя кивнула, поднимаясь на ноги. Одной рукой она держалась за целителя, вторую – вскинула в попытке сплести заклятие. Тоннель возвращения получился только с третьего раза, и был каким-то хлипким и перекосившимся, в отличии от обычно сияющего серебром портала. Он и развалился сразу же, как только парочка жрецов ввалилась в комнату.

Тея обвела убранство мутным взглядом и потом обернулась к Юстиэлю.

– Ты как?

Жрец пошатывался, но улыбался. В полумраке прохладной комнаты, вдали от посторонних глаз и шума, ему стало намного уютнее.

– Не хватает кое-чего для полного счастья, – неразборчиво пробормотал он и шагнул к Тее. Удивительно, но эта пара шагов вышла на удивление твёрдой. Юстиэль подцепил лицо девушки за подбородок и, склонившись, поцеловал её в губы. При этом свободной рукой он обнял Тею за поясницу, плотнее прижав к себе. Старенькая кольчуга слегка царапнула оголённую кожу на животе целительницы.

Контраст поцелуя и царапин заставил улыбнуться. Уголки губ дёрнулись, Тея прикусила Юстиэля за нижнюю губу и чуть потянула.

– А теперь? – отстранившись, спросила девушка, потихоньку увлекая целителя в сторону постели. Хотелось поскорее избавиться от одежды, почувствовать объятия кожа к коже. – Полное? Или опять чего-то не хватает?

– Ты такая сладкая… – выдохнул Юстиэль, едва не облизнувшись. В голове творилось какое-то безумие, весь здравый смысл сдался под натиском опьянения и похоти. На ходу жрец принялся расстегивать свой нехитрый доспех, и вскоре куртка тихо лязгнула о пол.

– Мм… – когда кровать оказалась совсем рядом, целитель удержал Тею за бёдра, довольно крепко сжав пальцы. У её брюк оказалась удивительно гладкая и приятная на ощупь материя. – А теперь надо избавить тебя от всего лишнего.

Сказав это, он окинул девушку пусть мутным, но горящим от желания взглядом.

– Помоги мне… – жарко шепнула Тея, накрывая ладонями руки целителя и удерживая их на своих бедрах, – А то я точно не справлюсь с этим… огромным количеством застежек…

Девушка улыбнулась, закусывая губы и всячески делая вид, что она маленькая неопытная девочка. Хотя застежек и впрямь было много. Чего стоил только огромный пояс, хитромудро опоясывающий бедра.

Жрец вскинул брови и лукаво улыбнулся. Затеянная Теей игра только подливала масла в огонь. Удивительно, но в пьяном состоянии его руки оказались весьма ловкими. Пальцы ощупали жесткий ремень и без помощи взгляда обнаружили застежку. Вещица оказалась брошенной на пол к кольчуге с характерным «звяк».

– Да… работы предстоит много, – пробормотал Юстиэль в наигранной серьёзности и подцепил краешек свитера, который так удачно демонстрировал оголённый живот. Стоило целителю потянуть свитер наверх, как Тея внезапно дёрнулась и перехватила его руки за запястья.

– Нет… погоди, не надо… – девушка резко отстранилась, отводя взгляд. Сделав шаг назад, она бухнулась на кровать и подтянула к себе колени, утыкаясь в них лицом.

– Лучше не надо… я ужасно выгляжу…

Юстиэль удивился в который уже раз за вечер.

– Глупая ты, – он и трезвым-то не всегда думал, что говорит, а пьяным и подавно. Жрец сбросил сапоги и забрался на постель рядом с Теей. Пружины негромко скрипнули, вызвав у целителя смущённый вздох.

– Жирный, – буркнул он и подполз к девушке поближе. А после неловко, в силу состояния, сгрёб её в охапку, и принялся покачивать как маленькую, влево-вправо.